Не будите воина

Глава 1

- Тееем, ну какая лучше?

Я смотрю на две абсолютно одинаковые кофты в руках Лизы и вздыхаю.

- Я не знаю, они одинаковые.

- Ты совсем что ли? – округляет глаза Лиза. – Эта пудровая, а эта персиковая. Эта со стразами, а это с кружевом. Если уж не хочешь ходить со мной, то не ходи, а вот так на отвяжись не надо, - поджимает губы девушка.

- Действительно, - говорю я, - не хочу ходить с тобой. Да и вообще быть.

Разворачиваюсь и ухожу. Черт знает что! Когда я умудрился превратиться в тюфяка?

7 месяцев назад я развелся со своей женой и ушел из органов. И жизнь изменилась. Первые месяцы я депрессировал и пил. Я винил себя в том, что произошло. Но в какой-то момент мозги встали на место, и я подумал, что нельзя быть виноватым в том, что твоя половина раздвигает ноги перед другим. Если что-то не устраивает, можно сесть и поговорить. Но она же так не сделала.

Я вышел из апатии, и сразу окунулся в мир похоти и развлечений – девушки на ночь, бары, бильярдные, ночные клубы. Я устроился в охранное агентство телохранителем. Мы осуществляем услуги различного рода – от перевозки ценных грузов до личной охраны высокопоставленных людей. И я не жалуюсь, мне нравится эта сфера, нравится зарплата и нравится относительно свободный график. Конечно, выдернуть могут в любой момент, но так же если работы нет, то ты отдыхаешь.

В том месяце я познакомился с Лизой. Как мне показалось, милой и образованной девушкой, поэтому решил остепениться. Но спустя несколько дней я понял, что за образом милой девушки скрывается первоклассная стерва. Но почему-то продолжал с ней встречаться, а сегодня, наконец, поставил точку.

- Привет, чем занят? – я набрал Рому, который вполне вероятно свободен в среду днем.

- Хотел бы тебе сказать, что занят, но это будет ложью, - усмехнулся тот. – Ты же вроде с Лизой собирался весь день провести?

- Планы изменились, - ухмыльнулся я.

- Интересно, - протянул Рома. – Может, в бильярд?

- Давай, часов в 6, нормально? Может, и Макс подтянется.

- Давай не будем его звать, - Рома предательски зашептал, а потом заржал, - я не выдержу еще одного разговора про свадьбу.

Макс с Олесей готовились к главному событию в их жизни, а мы, как друзья жениха стоически терпели всю ту вакханалию, которая творилась вокруг них. И молились выдержать и не убить их до этого самого главного события.

- Ты отвратителен, - пробурчал я, - давай ему просто рот заклеим.

Мы заржали, конечно, оба понимая, что все это шутки. Мы были рады за них. Хоть и надоели они знатно.

Вообще я не понимаю, как вышло так, что я, бывший заядлый мент так сдружился с бывшим заядлым преступником. Хотя о том, что он бывший, я знаю только с его слов. А преступникам, как известно, веры нет. Но меня, если честно, это мало волнует. Видимо, общие проблемы как-то сближают и раскрывают людей. Да и когда эпопея с Катей закончилась, он даже больше, чем Макс отвлекал меня от самокопания.

Мы встретились в 6 вечера в бильярдной. Макс опаздывал, он же у нас деловой, в отличие от нас двоих. Хотя Рома заколачивает бешеные деньги, даже не хочу знать, каким образом.

Мы только расставили шары, как влетел Макс.

- Без меня не начинать, - выкрикнул он, хватая официантку и заказывая у нее пиво.

- А ничего, что мы на машинах? - проговорил Рома.

- Трезвого водителя вызовем, - отмахнулся Макс.

- Да щас! – возмутился Рома, - я не дам никому сесть за свой гелик.

- Мне же давал, - ухмыльнулся я.

- Так я пьян был в жопу, - заржал Рома.

- Ничего, мы это устроим сейчас, - улыбнулся Макс, облизнувшись на принесенное пиво.

- А Артем с Лизой расстался, - сдал меня Рома.

- Она мне никогда не нравилась, - улыбнулся Макс. – Или мы пьем и играем, или слушайте про будущую свадьбу.

Рома молча впихнул кий в руки парня, вызвав у всех смех.

Как бы мы не уходили от темы, все же вопрос был поднят.

- Так почему вы расстались? – спросил Рома, натирая кий мелком.

- Достала, - я решил, что это достаточное объяснение, но парни так не думали. – Делает из меня комнатного той-терьера.

- Ну да, - усмехнулся Рома, - а ты ж у нас ротвейлер. Фас!

Я ткнул его под ребра кием, за что сразу получил в ответ. Мы выставили кии как шпаги, пока на нас не шикнула администратор, называя штраф за сломанный кий. Мы вернулись к игре, но я все равно уличил момент и кинулся в него шаром.

Мы от души наигрались, бросили своих коней возле бильярдной и пошли домой пешком. Стоял конец мая, было очень тепло и возвращаться в свое холостяцкое желье совсем не хотелось. Но в отличие от меня, у парней дома были те, кто их ждали. Поэтому в итоге мы вызвали такси и разъехались по домам.

Следующий день у меня был рабочим, но так как заказов не было, я валялся дома в кровати, досматривая сериал. Из мира релакса меня вырвал звонок Макса.

- Тееем, - таинственно проговорил он в трубку, - я тут новую игрушку прикупил, приезжай порубимся.

- А ты чего не на работе? – удивился я.

- Да свалил. Купил игру и свалил.

Я засмеялся. Иногда мне казалось, что в Максе уживается двое людей – один серьезный, волевой мужчина, очень ответственный бизнесмен; второй – пятнадцатилетний раздолбай. И, похоже, вторая личность сегодня победила в схватке за тело.

- А Олеся? – спросил я, не желая попадаться ей на глаза. Я ее очень люблю, она как младшая сестра для меня, но с этими хлопотами к свадьбе я ее боюсь.

- Олеся свалила в поисках того самого платья, - усмехнулся Макс, - представляешь, какое везенье.

Я усмехнулся. Так вот почему Макс не на работе.

- Ну, жди. Только я не пью, - предупредил я, - у меня рабочий день, могут вызвать.

Глава 2

По дороге к Максу я забрал машину и заехал в супермаркет. Купил всяких вкусностей к чаю, раз уж пьем мы сегодня чай.  На улице было уже считай лето, градусов 20, что не больше. Я даже решил, что зря накинул кожанку, поэтому, сев в машину, стянул ее, закидывая на заднее сиденье, как неожиданно услышал стук в окно.

Я повернулся, увидев молоденькую девочку, мило улыбавшуюся мне.

Я опустил стекло, вопросительно взглянув на девчонку.

- Здравствуйте, - мило прощебетала она.

- Привет, - я так и не понимал, чего ей от меня понадобилось.

- А вы не могли бы меня подвезти? - посмотрела на меня молящим взглядом маленькая нахалка.

Из горла вырвался смешок.

- Я вроде не похож на такси, - отрезал я.

- Мне очень надо, на кольцевую, ну пожалуйстааа!

Смотрю и не верю. Откуда столько наглости? Сколько ей, 17-18? А хватило же ума подойти к взрослому мужику, который в два раза старше и попроситься к нему в машину! Может, я вообще маньяк.

- А не боишься? – задаю провокационный вопрос, думая, что за развод новый такой. Меня обвинят в педофилии или в похищении? Ну ее, конечно, я отмажусь, у меня регистратор записывает звук в машине, но неприятности мне не нужны.

- У вас глаза добрые, - улыбается пигалица, - поэтому не боюсь.

- А зря, - говорю я, поднимая стекло. – Вызови такси.

- Думаете, не пробовала? – кричит она, останавливая стеклоподъемник. – Сейчас не вызвать никого, а мне срочно надо! На маршрутке не успеваю.

- Вместо того, чтобы цеплять взрослых дядь, могла бы уже быть на полпути в маршрутке. Пока.

Закрываю окно и ухмыляюсь. Девчонка топает ножкой и идет к машине, стоящей сзади меня.

- Успокойся, Артем, это не твоего ума дело, там тебя Макс с X-BOX ждет, - уговариваю я себя, а сам слежу в зеркало за девчонкой. Мент во мне никогда не дремлет.

Она подходит к машине, из который вылезают два укурка. У девчонки видно, что пропадает желание с ними ехать, все же есть основные инстинкты. Но вот у ребяток как раз появляется это желание, отвезти ее куда-нибудь, поэтому они хватают ее за руки, настойчиво предлагая присесть в машину. И это средь бела дня!

Матерю мелкую дуреху и выхожу из машины. Хватаю ее за руку, и задвигаю за свою спину.

- Мужик, тебе чего? – выступает один из них вперед.

- Ничего. Валите отсюда.

- Ты че? – бычит второй, - самый смелый?

- Да, - спокойно говорю я, готовясь драться. Но, видимо, в моем голосе сквозит такая уверенность, что парни матерятся и садятся в машину. А я дотаскиваю девчонку до своей тачки, практически запихиваю ее, сажусь сам и трогаюсь с места.

- Ты с головой дружишь? – спрашиваю девчонку, которая вся трясется от испуга. Дотягиваюсь до заднего сиденья и кидаю ей на колени куртку, в которую она сразу кутается. – Угадай, куда бы они тебя подвезли?!

Молчит, поджав губы. Потом, подумав, выдает:

- Но мне, правда, очень надо!

- Твою же мать, - смеюсь я, - нужно было оставить тебя с ними. Это как знаешь, если до детей не доходит, что утюг опасен, дают им дотронуться до него, чтобы на себе прочувствовали последствия. Вот и с тобой тоже так надо было.

Нахохлилась вся. А я, глядя на нее, отмечаю, что девочка очень красивая. Жалко, что такая маленькая.

- Куда хоть торопишься? – спрашиваю ее.

- У папы день рождения, - оживляется она, - я сюрприз подготовила, и если не успею раньше него, то все зря.

- Дааа, - протягиваю я. – Со мной тоже зря поехала, может, я только притворяюсь хорошим.

Краем глаза вижу, что улыбается.

- Нет, ты явно хороший парень.

- Да ладно? – смеюсь я. – По-моему, ты мне льстишь.

Откидывается на сиденье.

- Меня Маша зовут.

- Маша, - улыбаюсь, - а я тогда медведь?

- А похож, - говорит она, и, неожиданно, трогает пальцем мою щетину. – Чуть больше шерсти и сходство шедевральное.

- В опасные игры играешь, Маша, - ухмыляюсь я и не понимаю: то ли она не понимает, что делает, то ли меня сейчас снимают. – Сколько тебе лет, Маша? – сам не знаю, для чего спрашиваю. Для успокоения совести, наверное.

- 20, - отвечает девчонка, но мне кажется, что врет.

- А мне почему-то кажется, что лет 17, - снова улыбаюсь.

- Могу паспорт показать, - улыбается в ответ девчонка.

А я прям хочу посмотреть. Чтобы увидеть фамилию, тогда и найти легко будет. Господи, о чем я думаю! Даже если ей реально 20, она все равно почти в два раза меня младше.

- Ты не сказал свое имя, - говорит девчонка, пока разные мысли крутятся у меня в голове.

- Артем, - говорю я, видя, что она прошептывает мое имя, как будто пробует его на вкус.

- Тебе идет.

И снова я улыбаюсь. Вообще у нее аура такая – легкая и беззаботная. Видимо, мое поколение уже лишилось этой легкости.

Я довожу ее до места, держусь, чтобы не сорваться и не спросить номер.

- Спасибо, Артем, - улыбается Маша. – За все.

- Будь аккуратна, - говорю ей.

Она кивает, наклоняется, целует меня в щеку и выскакивает из машины. А я сижу и лыблюсь, как дебил. Вот правду говорят: седина в бороду, бес в ребро. Раньше не замечал в себе педофила. Хорошо, что не взял номер, идиот великовозростный.

Глава 3

- Привет, - я вошел в квартиру друга, впихивая ему какое-то печенье.

- Не виски, не виски, - прокомментировал Макс, рассматривая сладости.

- Ты меня пугаешь, алкаш, - буркнул я. – Пойдем изучать твою новую чудо-игру.

Мы прошли в гостиную, где уже было подготовлено два пуфа-мешка перед огромной плазмой.

- А Рому ты не звал? – спросил я друга.

- Не поверишь, - ухмыльнулся Макс, - он занят.

Я хмыкнул. Действительно, что-то новое.

- А что ты вдруг такой довольный? – спросил меня хозяин квартиры, передавая мне джойстик.

- А почему мне быть грустным? – пожал я плечами, - я приехал отдохнуть.

- Да? А мне кажется, здесь что-то другое, - хмыкнул Макс.

- Что ты начинаешь? – с улыбкой буркнул я, устраиваясь поудобнее в мешке.

- Понятно, - парень улыбнулся, и даже отложил джойстик. – Где подцепил очередную красотку?

- Она сама подцепила меня, - хмыкнул я, - выклянчила подвезти ее.

- Ну и? – развернулся ко мне друг, по-моему забыв, зачем мы вообще собрались.

- Конец истории, - развел я руками.

- В смысле? – нахмурился Макс. – Ты даже номер телефона не взял?

- Не взял, - я зашел в игру, кивком головы предлагая Максу последовать за мной.

- Так, я себе уже всю голову сломал, что не так-то?! – абсолютно проигнорировал Макс мой жест. Я вздохнул, придется говорить, не отстанет же.

- Она маленькая, Макс, - я повернулся к нему.

- В каком смысле?

- В прямом, не тупи, - я уже злиться начинал, - она сказала, что ей двадцать, а по мне так все семнадцать.

- Ну, не такая уж и маленькая, - усмехнулся Макс.

- А ничего, что я ее в два раза старше? – я вопросительно уставился на парня.

- Да фиг знает, - парень наконец-то подключился к игре. – Я как-то никогда не задумывался на тему возраста. Хотя, у нас с Олесей тоже 10 лет разницы.

- Десять, Макс, а не двадцать! – я задумался, - к тому же Олеся уже вполне взрослая, а представляешь что такое восемнадцать-двадцать лет? Это же совсем ребенок, у нас же даже точек соприкосновения нет. Да что говорить, - махнул я рукой, - я все равно навряд ли с ней еще встречусь.

Как же я в тот момент ошибался.

Мы с Максом слегка увлеклись. Стоит ли говорить, что печенье мы даже не открыли, потому как ни разу не отвлеклись от игры. В реальный мир нас вернула хлопнувшая дверь, и мы, как по команде посмотрели на часы, офигевая от того, сколько уже времени.

- О, привет, - улыбнулась нам Олеся. – А я смотрю, у вас тут жизнь кипит.

- Привет, малыш, - улыбнулся Макс, - мы слегка увлеклись.

Девушка поцеловала меня в щеку, затем подошла к будущему мужу.

- Ладно, игроманы, пойду, приготовлю что-нибудь.

Чмокнув Макса, девушка удалилась на кухню.

- Ты платье выбрала? – крикнул Макс ей вслед.

- Нет, - донеслось со стороны кухни, - так что у вас будет еще возможность уткнуться в игру на день.

- Да ты сплошной позитив, - засмеялся я.

Через полчаса нас силой отволокли на кухню, подвинув тарелки.

- Как дела, Тем? – спросила Олеся. – Как Лиза?

- А Макс тебе не говорил? – удивился я.

- Что не говорил? – повернулась она к парню. Тот лишь пожал плечами.

- Мы расстались, - хмыкнул я.

- О, - Олеся на секунду замолчала, - мне жаль.

- Да ладно, - я улыбнулся девушке, - я не переживаю.

- Ну и правильно, - Олеся встала, услышав, что чайник вскипел. – Мне, если честно, она не очень нравилась.

Я усмехнулся. Почему-то Олесиной чуйке я доверяю, раз уж она даже ей не нравилась, то я все правильно сделал.

- Да к тому же Тема не теряет времени зря, - усмехнулся Макс. А я смерил его уничтожающим взглядом.

- В смысле? – спросила девушка, принося нам чай.

- Мужик твой слишком болтлив, - буркнул я.

- Да ладно, - засмеялся Макс.

- Ты с кем-то познакомился? – спросила любопытная девушка. А я снова вздохнул. Почему я так люблю их семью?

- Да, но знакомство не продолжится, потому что она меня лет на двадцать младше, - сразу внес я ясность.

- И что? – нахмурилась Олеся, - Макс меня тоже на десять лет старше.

- Да вы сговорились, - заржал я.

К моей радости, разговоры про мою скромную персону вскоре стихли, а еще через час я поехал домой.

Почему то из головы никак не хотела выходить девочка Маша. Я даже стал жалеть, что не взял телефон. Встретились бы пару раз, и меня бы отпустило, потому что пропасть во времени, взглядах, жизненном опыте в любом случае даст о себе знать. И ничего это не перекроет: ни милая мордашка, ни молодое тело, ни веселый нрав.

В общем, кое-как я убедил себя, что нам в любом случае было бы не по пути.

А утром меня разбудил телефонный звонок.

- Артем, доброе утро, у нас появился заказ.

Я взглянул на часы на руке – 8 утра, кому же не спится так рано?!

- Хорошо, скоро подъеду в офис, - пробубнил я.

- Не в офис, сразу к клиенту.

Я нахмурился, это что-то новое.

- Клиент просил лично вас, насколько я понял, вы знакомы.

Тааак, а это уже становится интересно.

- Как фамилия клиента? – спросил я нашего оператора.

- Александров Сергей Сергеевич, - ответил скучающим голосом сотрудник.

- Хорошо, я понял. Пришлите мне адрес сообщением.

Да, действительно, я был с ним знаком. Мы пересекались по одному делу, тогда наша опергруппа расследовала разбойное нападение на него. Запомнился он мне как очень спокойный, уверенный и правильный человек. И что у него в этот раз могло случиться, что он не стал обращаться в полицию, а обратился в охранное агентство, я представить не мог. Но точно хотел ему помочь.

Глава 4

Я встал, принял душ, перекусил на ходу тем, что было в холодильнике, и отправился к клиенту.

Навигатор указал, что едем мы в коттеджный поселок. Мне как-то у заказчика в прошлый раз побывать не удалось, мы в больнице разговаривали.

Собрав всевозможные пробки, я через час был на месте.

Дом был действительно шикарен, хотя, все дома здесь были на уровне, как бы говоря, что их владельцы не простые смертные. Но я никогда не испытывал какого-то пренебрежения к богатым людям, у меня как бы оба друга не из бедных. Да и за время работы опером я уяснил, что редко характер зависит от статуса, на любом финансовом уровне находятся как и моральные уроды, так и абсолютно замечательные люди. Мой потенциальный заказчик был из вторых, чему я несказанно был рад.

Автоматические ворота разъехались, впуская меня на территорию, как я только назвал свое имя.

Проехав мимо сурового охранника, я снова удивился, что нужно от меня человеку, державшему в своем штате множество крутых ребят. Так и не придумав, решил перестать гадать и услышать уже непосредственно от Александрова.

- Артем, здравствуйте! – с улыбкой встретил меня на крыльце хозяин дома. Я улыбнулся в ответ, пожимая руку мужчине. Он был старше меня лет на десять, но, как говорится, молод душой и телом. – Как добрались?

- Добрый день, Сергей Сергеевич, рад вас видеть, - я снова улыбнулся, - нормально, немного постоял в пробках, так что извиняюсь, что заставил вас ждать.

- Что вы, что вы, - отмахнулся Александров, - проходите в дом, там и поговорим.

Внутри дом соответствовал своему фасаду. Дорогой, богатый интерьер, современная массивная лестница, ведущая на следующие этажи, просторный холл, где при желании можно танцевать лезгинку. Хозяин повел меня вглубь дома, так подозреваю, что в гостиную.

Мы присели на кресла, стоявшие возле журнального столика. Молодая девушка-горничная принесла нам кофе и тарталетки с неизвестным содержимым.

- Угощайтесь, - улыбнулся хозяин. – Как вы поняли, Артем, я к вам по делу. Думал, вы еще в полиции работаете, но оказалось, что ушли в коммерцию. Это и правильно, - поспешно добавил он.

- Не знаю, правильно или нет, но так вышло, - улыбнулся я, отправляя в рот одну тарталетку. Вкусно. – Что у вас произошло?

Александров замялся. Было видно, что разговор дается ему нелегко.

- Когда было на меня нападение, вы мне приглянулись как работник и просто как надежный человек. Я помню, что вы даже среди ночи принимали мои звонки, если я вдруг что-то вспоминал. И помню, с каким рвением вы отстаивали свою позицию о том, что мне нужна охрана в больнице. И это, в свою очередь, спасло мне жизнь.

Я кивнул. Было такое. Мне тогда действительно показалось подозрительным нападение, не смахивало оно на обычный грабеж, и именно я настоял, что палата должна охраняться. Благодаря этому, удалось поймать преступника, который не ожидал увидеть оперативников, и тем самым спасти жизнь мужчине.

- На самом деле, я выполнял свою работу, - я улыбнулся и допил кофе, - но мне льстит ваше доверие. Так что же случилось?

- Если вы помните, моя компания занимается тем, что проводит геологоразведку, то есть определяет пригодность почвы для дальнейшего строительства?

Я снова кивнул.

- Так вот, - продолжил хозяин дома, - вчера у меня был день рождения.

- Поздравляю, - улыбнулся я, не совсем понимая, к чему он ведет.

- Спасибо. После празднования я получил письмо с пожеланием побыстрее рассмотреть последнюю проверку и дать добро на строительство торгового центра.

Таааак.

- Вы понимаете, что это просьба о махинации? – спросил я, уточняя, правильно ли я все понял.

- Конечно, понимаю. И никогда не пойду на преступление. Как я буду спокойно спать, зная, что построенный торговый центр в любой момент может рухнуть?

- А там грунт непригодный для строительства? – уточнил я.

- Мы еще проверяем, но скорее всего нет.

- Обратитесь в полицию, - я пожал плечами, - такой угрозы достаточно для заведения уголовного дела.

- В том-то и дело, Артем, что по факту, угрозы-то и не было, это было завуалировано в поздравлении вместе с конвертом с деньгами. Вроде как подарок, но мы с вами понимаем, чем это пахнет. И я этот конверт принял, как подарок.

Я застучал пальцами по столу.

- Ничего страшного, у вас был день рождения, вам подарили подарок, дома вы обнаружили угрозу. Не вижу криминала? Навряд ли это будет расценено как взятка.

- В полицию я уже обратился, - махнул рукой Александров. – Отдал им и конверт, и деньги. Они, правда, не обнаружили криминала, там надпись: «Успехов в делах, поскорее разобраться с последним делом, чтобы не было никаких неприятностей» Это я знаю, о чем речь, но большинство воспримет как просто пожелание.

- Да, ситуация не очень, но заявление ваше есть в полиции, деньги вы отдали, от меня-то что хотите?

Александров снова замялся.

- Я то за себя не особо переживаю, после заявления в полицию навряд ли ко мне будут лезть, это сразу привлечет внимание к той фирме. Я переживаю за своего ребенка. Вы же наверняка знаете, что у таких людей нет ничего святого. И если встанет вопрос: жизнь дочери или подпись на бумаге, я не знаю, что я выберу.

- Вы хотите, чтобы я охранял вашу дочь? – до меня начало доходить.

- Да, - улыбнулся хозяин, - я хочу отправить ее в пригород, там есть дом, но он не мой, моего друга. Навряд ли кто-то сможет ее там найти. Но одну я ее оставить не могу.

- Сколько лет дочери? – сразу спросил я, так как с совсем маленькими детьми я боюсь наедине оставаться.

- Двадцать. И я не могу отправить кого-то из своих оболтусов. Понимаете, конверт оказался среди подарков, непонятно, как он попал туда.

- Думаете, кто-то из ваших помог?

Глава 5

Я вернулся на квартиру и начал собирать вещи. Две недели немалый срок, поэтому сумка получилась достаточно объемная. Помимо вещей взял пистолет и различные средства обороны. Я, конечно, сомневаюсь, что они пойдут на шантаж ребенком, но кто знает. За годы работы в полиции я такого повидал, что теперь ничему не удивляюсь.

Обратная дорога заняла меньше времени, пробки рассосались, и ехать стало веселей. На территорию меня снова пустили без проблем. Только я собрался идти в дом, как ко мне вышел сам хозяин.

- Артем, вы можете подождать нас здесь? – спросил Сергей Сергеевич. – Я еще не договорил с дочерью.

- Конечно, - улыбнулся я. Да, чувствую, нелегкая поездка предстоит. С другой стороны, мне не нужно общаться, чтобы охранять. А девочке я сразу объясню возможные варианты развития событий, чтобы она даже носа на улицу не показывала! Уж что-что, а запугивать я умею.

Я отвернулся от крыльца, оперся на машину и осмотрелся вокруг. Конечно, тут красиво: сосны, огромная территория, пруд. Хотел бы я так? Не знаю, по факту, дом большой мне не нужен, а вот личный участок я бы был не против заиметь. Видимо, возраст, к земле тянет. У Ромы я просто кайфую, особенно, когда началась весна. Я к нему в дом практически не захожу, обитаю на территории.

Я услышал сзади голоса и обернулся. Вначале шел Александров, отчаянно споря с дочкой, а сзади шла… Маша?!

Да твою ж мать! Я забыл, как дышать! Как так получилось?! Как получилось, что в огромном городе я сталкиваюсь с этой девушкой уже дважды?! А потом до меня дошло самое страшное – я проведу с ней наедине две недели!

Маша меня тоже увидела, и даже на секунду перестала хмуриться. Сейчас она скажет, что мы знакомы и Александров сам снимет меня с задания. Но Маша молчала, просто хмурилась, подходя к машине. Ее отец нес розовую сумку, продолжая ей вещать о чем-то.

- Пойми, так надо, это для твоей же безопасности!

- Если все так, как ты говоришь, то почему ты остаешься дома?! – грозно посмотрела дочь на отца.

- Марусь, меня не тронут, а вот с помощью тебя могут надавить. Кстати, познакомься, это Артем, он будет тебя охранять две недели. А это Маша, моя непослушная дочь, - повернулся с улыбкой ко мне мужчина.

Я кивнул в знак приветствия, все ожидая, когда Маша выдаст, что мы знакомы. Но этого не произошло, она молча обняла отца и села в машину. На миг даже мелькнула обидная мысль, что она меня забыла, но в это было сложно поверить.

- Артем, я очень на вас рассчитываю, - повернулся ко мне Машин отец. По его лицу было видно, что он очень волнуется, и я не мог его подвести.

- Все будет в порядке, - ободряюще улыбнулся я, - дайте мне адрес, куда мы едем.

- Да, конечно, - мужчина протянул бумажку с адресом. Это место я знал, дачный поселок, не очень далеко отсюда. – Это дача моего друга, он сейчас живет не в России и оставил мне ключи, чтобы я ездил отдыхал и следил за домом. Об этом месте никто и не знает, я ездил туда один, даже без Маруси.

- Хорошо, - я передал Александрову мобильный, - этот телефон защищен от прослушки, связываться с вами я буду только по нему. Звонить буду сам дважды в день: утром и вечером. Вы звоните только в случае острой необходимости. Как только доберемся, я сразу сообщу. Всем любопытствующим говорите, что дочка уехала в автобусный тур по Европе, автобусы сложнее отследить, чем самолет или поезд.

Заказчик кивнул, он был явно удивлен, видимо, не ожидал, что будет все так строго. Но на то я и профессионал, нужно исключить все возможные варианты. Меня даже этот дом смущает, но ничего, по приезду расставлю камеры по периметру, да и местность осмотрю, чтобы знати пути отхода, если что.

На то время пока я разговаривал с Машиным отцом, я отвлекся от мысли, кого мне придется охранять. Но как только сел в машину, сразу вернулось понимание, что легко не будет. С другой стороны, может, пообщаюсь с ней, и она из головы у меня вылетит? Ну, серьезно, что у меня может быть общего с двадцатилетней девчонкой?

Я сел за руль, включил тихонько музыку. Маша помахал отцу и откинулась в кресле. Она до сих пор хмурилась и выглядела расстроенной. Затем Маша повернулась ко мне.

- Ему точно ничего не угрожает? – спросила девушка. А до меня, наконец, дошло, что она не хотела уезжать из-за того, что переживает за отца.

- Я не могу сказать на сто процентов, - ответил я, - но вероятность опасности маленькая. Потому что смысла что-то с ним делать – нет.

- Хорошо, - Маша вроде как расслабилась, затем улыбнулась своей обворожительной улыбкой. – Я же говорила, что у тебя глаза добрые. Я в таких вещах не ошибаюсь.

Я хмыкнул.

- Ну-ну, посмотрим, как ты будешь говорить после двухнедельного проживания со мной.

- Ты меня просто запугиваешь, - показала язык маленькая засранка.

- Кстати о запугивании, - я стал в миг серьезным, - если твоему отцу напрямую навряд ли будут вредить, то вот подобраться к нему с помощью шантажа вполне реальный вариант. И самое ценное в его жизни – это ты. Поэтому ты меня должна беспрекословно слушаться, чтобы через две недели вернуться живой и невредимой.

- Да ты доминант, - ухмыльнулась девчонка.

- Маша, я серьезно! – я, правда, не смог сдержать улыбки. – Твое поколение слишком испорченное.

- А мы с тобой в разных поколениях? – искренне спросила девушка.

Я засмеялся.

- Ты с легкостью могла бы быть моей дочерью.

- Я думала, тебе лет 30, - с недоверием произнесла Маша.

- 39, - вернул я ее с небес на землю. Ну и себя заодно.

Глава 6

- Это всего лишь цифры, - улыбнулась Маша, - главное, насколько мы себя ощущаем.

- Сказала мне двадцатилетняя девочка, - искренне засмеялся я.

- Ну да, я вот себя ощущаю старше двадцати, - ничуть не обиделась девчонка.

- В тебе живет семидесятилетняя старуха? – я мельком глянул на Машу.

- Иногда просыпается, - засмеялась она, - и бубнит, бубнит.

Такое ощущение, что Маша ходячий позитив. Я люблю таких людей, но тот факт, что я остался с ней наедине не перестает меня пугать.

- А как же твоя учеба на эти две недели? – спросил я.

Маша вздохнула.

- Папа договорился, буду готовиться сама к экзаменам. Почему, ты думаешь, папа нес мою сумку? Она наполовину учебниками забита, - улыбнулась спутница.

- Похвально. А на кого ты учишься? – спросил я девушку, внимательно рассматривая следующие за нами машины, чтобы исключить слежку. Ехал я не прямой дорогой, петлял, так надежнее.

- На архитектора, - улыбнулась Маша.

- Ого, - я усмехнулся, - я думал, что-то более женское сейчас скажешь.

- Я с детства уже знала, кем буду. Строила домики для кукол из подручных материалов, - засмеялась девчонка.

Так за ничего не значащим разговором мы подъехали к поселку. На въезде имелся пост охраны, но был он, конечно, довольно фиктивным. Но лучше что-то, чем ничего.

- Вы к кому? – спросил молодой охранник, лениво жуя жвачку. Такого вырубить даже Маша сможет.

Я вздохнул.

- В 45 дом, вас должны были предупредить.

- Проезжайте, - скучающе произнес горе-защитник, открывая шлагбаум. Даже не проверил документы, олух.

Мы подъехали к дому, и я присвистнул от увиденного. В моем представлении дача – это дача, а не трехэтажный коттедж, построенный, правда, из оцилиндрованного бревна.

- Хороший домик, приятный, - произнесла Маша, пытаясь выйти из машины. Но я не спешил разблокировать дверь. Она в непонимании уставилась на меня.

- Мария, сначала я все проверю, а уж потом ты выскочишь. И эти две недели ты без разрешения никуда не ходишь.

- В туалет тоже? – изогнула бровь маленькая зараза.

- На дом это, скорее всего, распространяться не будет, - усмехнулся я. – Но еще не знаю.

Я вышел на улицу, закрыл машину, краем глаза заметив, как Маша обиженно скрестила руки на груди.

Я прошел в дом, отмечая, что он действительно шикарен. Сделанный в стиле охотничьего домика, он прямо заставлял включить камин и распивать вино на шкуре животного.

Я обошел все комнаты, с удовольствием отметил наличие камер по периметру территории, и только тогда выпустил на волю Марию.

- Спасибо, что не оставил умирать меня в автомобиле, - возмутилась Маша. -  Хоть бы попить оставил, а то ушел на полчаса и машину закрыл, - продолжала возмущаться девчонка мне вслед.

- Машина в тени стояла, так что не бубни, - отрезал я, не без удовольствия заметив, как сощурила глаза девушка.

- Слушаюсь и повинуюсь, диктатор, - с издевкой прозвучало мне вслед.

- Так диктатор или доминант? Определись, - ухмыльнулся я.

На первом этаже в доме была расположена кухня, гостиная, санузел и что-то вроде кабинета; на втором располагались три спальни и так же санузел; а вот весь третий этаж занимала своеобразная зона отдыха с низким диванчиком, креслами-пуфами и большой плазмой. Личный кинотеатр, так сказать.

- Неплохо, - обвела Маша взглядом дом. – Хорошо выдержанный стиль.

- Выбирай спальню на втором этаже, - произнес я. – Я буду в соседней от тебя.

- Начальник предоставляет мне право выбора, серьезно? – подошла ко мне вплотную девчонка.

- Начальник пока в хорошем расположении духа, пусть так и останется, - оскалился я.

- Ты не мишка, - снова провела по моей щетине большим пальцем Маша, - ты дракон, который похитил принцессу и запер ее в своем замке.

- Ну, тогда жди своего принца, - шепнул я на ухо девчонке и, обогнув, пошел в кабинет, чтобы настроить камеры. Чувствую, намучаюсь я еще с ней.

В кабинете я быстро нашел сервер, проверил работоспособность оборудования и в целом остался доволен. Вывел себе на телефон возможность следить за камерами и пошел дальше воевать с Машей.

Как ни странно, но девчонка послушалась меня и выбрала комнату.

- Я буду здесь, - крикнула она, когда я проходил мимо двери.

- Хорошо, - ответил я и занял соседнее помещение. Еще бы к ней в комнату камеру установить, но как-то это переходит все границы. Обойдусь, пожалуй.

Через пару минут ко мне в комнату влетела Маша, довольная и возбужденная.

- Пойдем погуляем, - потянула она меня за руку, - мы же должны обойти территорию.

- Я должен, - поправил я ее, однако вставая следом за ней. – И тебя стучаться не учили, а если бы я тут голый был? – решил я смутить маленькую нахалку.

- Подумаешь, чего я там не видела?

Я в изумлении изогнул бровь.

- Там ты ничего не видела, - усмехнулся я в ответ.

Она лишь отмахнулась, нисколько не смутившись.

- Пойдем, тут есть речка.

- Откуда ты знаешь? – уточнил я, вспомнив, что ее отец сказал мне, что ездил без дочери.

- Я чувствую запах воды, - улыбнулась Маша.

- Может, это не речка, а болото, - поддел я девчонку.

- Ну, вот и проверим, - никак не поддавалась на мои провокации девушка, и я сдался. Думаю, можно и с ней пройтись. Но пистолет, на всякий случай, я все же захватил, надеюсь, не для того, чтобы застрелить дерзкую девчонку.

Глава 7

- Ух ты, здесь баня есть, - подбежала к деревянному домику Маша, когда мы вышли на задний двор.

- Я знаю, - ответил я, осматривая периметр. Надо будет вечером здесь пройтись, подготовить пути отступления, если придется бежать. Я, конечно, крут, но не туп. Если сюда пожалует несколько человек, навряд ли, я, как в боевиках, с ними справлюсь.

- Вечером растопишь баню? – спросила вернувшаяся девчонка. – Там даже маленький бассейн есть.

- Это скорее купель, - ответил я, все еще летая в своих мыслях.

- А разница?

Я повернулся к Маше.

- Предполагается, что в купели будет холодная вода, в которую нужно окунаться после парилки. А не теплый бассейн, где ты могла бы сидеть, попивая шампанское.

Маша отвернулась, ничего мне не ответив. Неужели перегнул?

- Ладно, пойдем поищем речку, - сказал я со вздохом.

Девчонка кивнула и пошла вперед, опережая меня на несколько шагов.

Действительно, недалеко от дома протекала неширокая река. Возле нее уже расположилось несколько человек с шашлыками, и это несмотря на будний день и то, что еще весна. Не представляю, что здесь творится летом в выходные.

Маша подошла к реке, разулась и зашла по щиколотку в воду.

- Аккуратно, - сказал я, присаживаясь на землю. – Погода сейчас обманчива, не простудись.

- А ты еще в роли няньки подрабатываешь? – игнорируя мои предостережения, продолжила гулять в воде вдоль берега Маша.

- Я забочусь в первую очередь о себе, здорового человека проще охранять, - я улыбнулся, глядя на гордо выпрямленную спину Марии. Она явно хотела сказать что-то язвительное, но почему-то промолчала.

Через минут пять девушке, наконец, надоело морозиться, и она вышла ко мне на берег.

- Ты отцу звонил? – спросила она меня.

Я кивнул.

- Когда изучал дом.

- Я тоже хочу с ним поговорить, - посмотрела на меня Маша.

- Вечером я ему буду отзваниваться, и поговоришь.

Девушка кивнула и направилась в сторону дома.

- Тут есть интернет, - начал я разговор, - ты можешь пользоваться, но не в какие аккуанты не заходи.

- Я на две недели лишена общения? – остановилась Маша.

- К сожалению, в ближайшие две недели твой собеседник я, - я улыбнулся.

- Так себе перспективка, - придирчиво осмотрела меня Маша, - значит, будешь заменять мне подружек.

- Каким образом? – рассмеялся я.

- Будем обсуждать парней.

- Ну, давай, начинай, - я вообще не понимал, как я дал себя втянуть в этот идиотский разговор. Но, стоит признать, меня это забавляло.

- Ты знаешь, - таинственно начала Маша, - я тут познакомилась с одним мужчиной с добрыми глазами и похожим на медведя, но, похоже, он держит меня за несмышленого ребенка. И что мне делать?

Я улыбнулся. Ее простота меня начисто выбивала из колеи. Я привык к женским уловкам, ужимкам, кокетству, но вот к такой открытости и искренности я не привык.

- Перестать вести себя как ребенок, - сказал я, останавливаясь.

- А еще, - Маша тоже остановилась напротив меня, - у него есть пунктик: он считает себя старым.

- Я не считаю себя старым, - усмехнулся я.

- А с чего ты решил, что я про тебя говорю? – улыбнулась Маша и пошла вперед.

Молодец, уела!

Я улыбнулся и пошел следом за девчонкой.

Холодильник в доме был заполнен до отвала, заказчик предупредил меня, что позаботился об этом. Но если честно, готовить я не очень люблю. Как только мы развелись с женой, я стал питаться холостяцкой едой – яйцами и полуфабрикатами. Изредка готовил себе что-то, иногда ел у Макса или Ромы, там с легкой женской руки всегда появлялись вкусные и сложные блюда.

Я заглянул в холодильник, с сожалением отметив, что пельмени здесь не предусмотрены. Так и не найдя ничего легкого и быстрого, достал колбасу и батон. Бутерброд тоже еда.

- Будешь есть всухомятку? – улыбнулась Маша.

- Я чайник включил, - я показал на закипающий атрибут кухонной техники.

Девушка вздохнула, подошла ко мне и отобрала колбасу, которую я собирался порезать.

- Садись, горе-хозяин, я сейчас что-нибудь приготовлю, - теперь настала очередь Маши изучать холодильник. Но, в отличие от меня, она без раздумий начала вытаскивать оттуда различные продукты. – Ты плов любишь?

- Ты умеешь готовить? – я сел на стул, стараясь не пялиться на отпяченную попу девушки, пока она возится с едой в холодильнике.

- Серьезно? – Маша так резко развернулась, что я не успел отвести взгляд. Она скрестила руки на груди, сощурив глаза. – Ты, правда, считаешь, что я развитием недалеко ушла от десятилетки?

- Нет, - я вздохнул и взъерошил волосы, - просто я предполагаю, что в доме у вас есть специальный человек, который занимается готовкой.

- Есть, - Маша вновь отвернулась, - но я готовить тоже люблю, и когда появляется свободное время, делаю это с удовольствием.

Я чувствовал обиду в ее голосе и счел нужным извиниться.

- Прости, я не хотел тебя обидеть.

Я следил, как девушка уверенно управляется с продуктами, и понял, что я вешаю ярлыки. Если из богатой семьи – значит избалованная, инфантильная девочка. А это явно не так.

- Все в порядке, - буркнула Маша. – Я же понимаю, какое у тебя мнение обо мне складывается. Но, - девушка развернулась с ножом в руках, - за две недели оно может поменяться.

- Выглядит так, как будто ты мне угрожаешь, - я кивнул на тесак в ее руке.

- Так и есть, - снова улыбнулась Маша, - бойся меня, мишка.

Девчонка повернулась к продуктам, а я не смог сдержать улыбки.

- Я же, вроде, был переименован в дракона, - усмехнулся я.

- Я передумала, - пожала плечами девушка, разделывая мясо.

Я внимательно следил за девчонкой и пытался найти в ней хоть что-то, что явно разводило бы нас на разные полюса. И не находил. Если еще она развеет мои сомнения по поводу возраста, случится что-то страшное.

Глава 8

Меньше чем через час, я ел вкусный плов вместе с вновь образовавшимся поваром в коротких шортах и облегающей маечке.

- Очень вкусно, - с улыбкой похвалил я хозяйку.

- Видишь, не такая я уж и безрукая, - засмеялась Маша.

- Я этого и не говорил, - покачал я головой. А еще не глупая и очень привлекательная, но этого, конечно, я вслух не сказал.

Поели мы молча, затем я сам вызвался помыть посуду, чтобы внести хоть какую-то лепту в совместный двухнедельный быт.

Маша включила в гостиной телевизор, забравшись с ногами на диван и обняв подушку. Я втихаря наблюдал за ней из кухни, вытирая тарелки. Нужно как-нибудь отвлечься, например, все же еще раз обойти вокруг дома.

Я вытер последнюю тарелку и собрался вновь задуматься о безопасности, как у меня зазвонил мобильный.

- Привет, Ром, - взял я трубку.

- Привет, я надеюсь, ты дома? – спросил меня друг.

- Нет, - коротко ответил я, улыбнувшись. Уже, наверное, на пороге у меня стоит. Ромина черта – заявиться ко мне в любое время.

- Когда будешь? – не унимался друг.

- Через две недели, - подавил я смешок.

- Супер, - как будто выругался парень. – И куда ты свалил?

- У меня работа, - ответил я, не вдаваясь в подробности.

В принципе, ни Макс, ни Рома не выпытывали у меня никогда деталей рабочих процессов. Знали, что я все равно не скажу.

- Понял, а я уже у тебя во дворе припарковался, - процедил Рома, и я услышал, как пикнула сигнализация.

- Сочувствую, - уже рассмеялся я, представляя, как он теперь к себе будет по пробкам ехать.

- Оно и слышно, - буркнул друг, - ладно, развлекайся, если что, звони.

- Хорошо, - ответил я, все так же глядя на смотрящую телевизор девушку.

Мы попрощались, и я с улыбкой убрал телефон в карман.

- Значит, мне нельзя с подругами разговаривать, а тебе с друзьями можно, - донеслось из гостиной.

- Подслушивать нехорошо, между прочим, - прочитал я нотацию Маше, заходя в гостиную. – Тебе нельзя, потому что тебя могут прослушать, - счел я необходимым пояснить.

- Ты зануда, - вздохнула она.

Я поднял подушку с кресла и запустил ее в девчонку. Сама еще та зануда.

Она рассмеялась, уворачиваясь от моего снаряда.

- Я пойду изучу территорию, скоро буду, - сказал я, наблюдая за Машей, чтобы мне не прилетела ответка чем-то потяжелее.

Проходя мимо бани, я подумал, а действительно, почему нет. Баня полезна для здоровья, попариться было бы очень неплохо. И, конечно, это никак не связано с желанием увидеть Машу в купальнике.

В принципе, за территорию выводила тропинка, которая незаметна, если не знать, где она. Поэтому, как минимум один путь отхода есть. Плюсом есть выход к речке, а там тоже можно дойти до дороги.

Я проверил еще раз камеры, установил дополнительный фонарь, светящий на ворота, и включающийся с помощью датчика и, довольный собой, пошел в дом.

Маша все так же смотрела какой-то фильм.

- У нас баня будет? – крикнула девушка, услышав, как хлопнула дверь.

Черт! Воображение сразу же нарисовала девчонку, сидящую в парилке в капельках пота на груди.

Это нездоровая фантазия, надо с этим что-то делать. А что делать? Две недели терпеть, сжав зубы.

- Будет, только чуть позже, - ответил я.

Я направился в душ, встал под холодную воду и сосредоточился на задании. Что я не сделал?

По идее, задание пустяковое, и процентов 80, что никто не будет искать Машу. Но другие варианты тоже реальны, поэтому я и волнуюсь.

Я вышел из душа, оделся и пошел исполнять волю моей пленницы-хозяйки: растапливать баню.

- Я пошел исполнять твое желание, - крикнул я, проходя мимо гостиной. Но в ответ мне была тишина. – Маша?

Я заглянул в гостиную – девушки не было.

- Маша! – крикнул я погромче, на случай если она ушла в комнату или, например, в туалет. Но девушка не отзывалась.

Я чертыхнулся и выскочил из дома, в надежде, что она где-то во дворе. Но тут ее тоже не было.

- Маша? – крикнул я, уже реально начиная переживать.

Затем рванул в сторону бани, подумав, что может, она не дождалась меня и решила попробовать свои силы. Но там ее тоже не было. Я запустил пальцы в волосы, сосредоточился, и направился к дому, решив взять ключи от машины и отправиться на поиски. Зайдя в дом я, на всякий случай, крикнул еще раз, затем поднялся в комнату, убедился, что не там, не в туалетах ее нет. И, уже выбегая на улицу, краем глаза уловил какое-то движение на диване. Я рванул туда и с шумом выдохнул, когда среди горы подушек увидел спящую девушку.

А ведь действительно, со стороны кухни виден только бок дивана, а подлокотники у него высокие, вот я спящую девушку и не заметил. А ведь я реально орал, когда звал ее по имени, а ей хоть бы хны. Спит, обняв подушку, и никак не реагирует на внешние раздражители. А я сейчас тот еще раздражитель.

Я устало сел в кресло напротив дивана. Нужно будет, как она проснется, еще раз поговорить с девушкой, чтобы убедиться, что она всерьез воспринимает опасность. Чтобы я не сходил с ума. И самому нужно быть внимательнее.

Посидев так минут десять, я отправился туда, куда меня сегодня посылали уже не раз – в баню. Наверное, я скоро нарисую календарь и буду отмечать, как в армии, сколько дней до дембеля. А в моем случае, до спокойной жизни.

Глава 9

Маша

Кажется, я заснула. Определенно точно, когда я моргнула последний раз, по телевизору шел совсем другой фильм. Я зевнула, потянулась и села на диван. В доме было тихо, моего телохранителя не было слышно.

Я улыбнулась, он такой забавный. Весь сильный, смелый, серьезный, а когда думает, что я не вижу, наблюдает за мной с улыбкой. Ну точно мишка. Или дракон, пока не решила.

Я прошла на кухню, там тоже никого не было.

- Артем! – крикнула я, но в ответ была тишина. Взгляд зацепился за вид из окна, и я улыбнулась. Из трубы бани тянулась струйка дыма, значит, все же пошел растапливать.

Я люблю баню. И сауну люблю. Поэтому я обрадовалась, когда увидела, что здесь для меня будет хоть какая-то отдушина.

Нет, я не избалованный ребенок, привыкший к роскоши. Просто я чувствую себе пленницей. Меня вырвали из института, не разрешают ни с кем общаться, нельзя одной выходить и так две недели. Да и что уж, нужно быть честной с собой, меня не перестает беспокоить безопасность отца. Если он меня решил спрятать, то опасность есть, что бы они мне с моим мишкой не доказывали.

А вот, кстати, и он.

Я аккуратно следила за идущим в сторону дома телохранителем, закусив большой палец. Он двигался тихо и уверенно, как хищник, крадущийся к жертве. Серьезное, сосредоточенное лицо. Ммм, хорош! Еще тогда в машине я запала на него, он поразительно отличается от мальчиков, которые учатся у меня в университете. И хотя еще недавно я никак не воспринимала мужчин его возраста, сейчас он стал для меня каким-то наваждением. К слову, он выглядит лет на десять моложе, я всерьез думала, что ему около тридцати.

- Проснулась? – услышала я голос от двери.

- Как спящая красавица, правда, поцелуя принца я так и не дождалась, - повернулась я с улыбкой к Артему. – Или принц был занят?

- Без понятия, - покачал головой телохранитель, - я ж медведь. Или дракон.

- В некоторых сказках, у животных есть человеческая ипостась. И зачастую королевских кровей, - я прошла мимо мужчины, тихонько коснувшись его пальцев своими.

Он ухмыльнулся, но ничего не ответил. Ничего-ничего, я еще одержу победу над его принципиальностью.

- Скоро баня будет готова, - продолжил разговор Артем. – Ты первой пойдешь?

- А я думала, мы вместе, - я остановилась, наблюдая, как он наливает себе молоко в стакан.

Артем медленно выпил молоко, не сводя с меня глаз. Затем поставил стакан на барную стойку и уперся в нее руками.

- Маша, чего ты добиваешься? – спросил он, глядя мне в глаза.

- Ничего, - я пожала плечами, - но ты же меня охраняешь. А вдруг на меня нападут в бане?

- Я буду возле нее, пока ты паришься, - спокойно ответил он.

- А если на меня нападут, пока ты паришься, - не сдавалась я.

- Я буду следить по камерам за домом со смартфона, - точно так же не уступал мне мужчина. Какой упрямый. Ну ладно, у меня есть тяжелая артиллерия.

Я подошла к барной стойке, встав напротив Артема.

- А что ты так нервничаешь, Артем? Я буду в купальнике, все равно, что на пляже. Что тебя так смущает? – я закусила губу в ожидании его ответа.

И нет, я не вешаюсь сама на парней, но почему-то в него хотелось вцепиться еще при первой встрече. И если бы он мне четко дал понять, что я его абсолютно не интересую, я бы перестала флиртовать с ним. Но он же принимает правила игры, он отвечает на флирт. И пока он мне четко не скажет «отвали», я не отступлю. В конце концов, каждый сам борется за свое счастье. И пусть глупо возводить человека в категорию «счастье», зная его второй день. Но когда еще можно будет побыть глупой, как не в двадцать лет? Вот Артем в свои сорок поступает логично и принципиально, доволен ли он? Не думаю.

Мужчина с улыбкой посмотрел на меня.

- Играешь с огнем, Маша.

Затем развернулся и пошел в сторону спальни.

- Решай, кто из нас пойдет первым, - донеслось от лестницы.

Я даже топнула ногой, какой непробиваемый!

Артем

Она меня откровенно провоцирует! Да, я кремень, только не настолько кремень, чтобы выдержать эти провокации две недели. Так, пора признать, она меня зацепила, сильно. И да, я чувствую себя педофилом, потому что она мне в дочери годится. И пусть она уже два года совершеннолетняя, это не отменяет того факта, что я старше ее на 19 лет! 19!!! Если хотя бы как у Макса с Олесей было лет десять. Всегда осуждал мужиков предпенсионного возраста, которые разгуливали с молоденькими девочками. Как же сложно.

Я явно чувствовал сидящих на плечах ангела и черта, которые по очереди нашептывали мне свое видение событий. Я чуть было не согласился пойти с Машей в баню! В тесное пространство, где на нас только нижнее белье! И там уж точно будет видно, что она меня заводит.

Я ушел в комнату, чтобы перевести дух. Сел на кровать и уронил голову на руки. И сбежать я не могу, Александров рассчитывает на меня. Правда, я не думаю, что он мечтал увидеть меня в роли того, кто окучивает его дочь.

Дверь в спальню открылась, как всегда без стука.

- Я вроде просил стучать, - изогнул я бровь, стараясь выглядеть сердитым.

- Я забыла, - Маша улыбнулась, - я пойду первой.

Я кивнул.

- Тогда можешь идти, баня уже готова.

- Хорошо, проводишь меня? Мне же, вроде, запрещено одной выходить.

Я снова кивнул.

- Как будешь готова, скажи мне.

Маша улыбнулась и пошла в сторону своей комнаты. Минут через пять она заглянула ко мне, в одном купальнике, блин!

- Ты халат не хочешь надеть? – спросил я сквозь зубы.

- Зачем? – девчонка пожала плечами, - на улице тепло.

Я вздохнул, указал ей рукой на лестницу, и пошел вслед за ней, искренне стараясь не пялится на ее попу.

Мы дошли до бани, девчонка остановилась возле двери.

Глава 10

Маша стояла возле дальней стены, прикрываясь полотенцем. Я окинул взглядом помещение, но никого не увидел.

- Что случилось? – спросил я, убирая пистолет. – Решила проверить мою реакцию?

Но девчонка действительно выглядела напуганной.

- Там… Там паук, - трясущимися руками указала она мне на точку на стене.

- Серьезно?! – я зло подошел к ничего не понимающему насекомому, схватил его и смыл в сливе. – Маша, ты понимаешь, что ты творишь?!

- А он не выползет оттуда? – девчонка подняла на меня глаза, - включи воду, чтобы его далеко смыло.

Я со злостью повернул вентиль, и только сейчас до меня начало доходить, что она раздета. Полотенцем-то она прикрылась, но сбоку видно, что на ней нет купальника.

- Твою мать! – выругался я сквозь зубы и покинул помещение. И вот пойми, что это было: подстроенное представление, чтобы меня соблазнить или она действительно не видит разницу между реальной опасностью и мнимой. Ведь все мы знаем сказку про мальчика, который постоянно кричал «Волки».

Я сел на лавочку. А ведь я все равно возбудился! Зол был как черт, а завелся только от мысли, что кроме полотенца, которое девчонка прижимала к себе, на ней ничего нет. Так дело не пойдет. Нужно с ней поговорить и расставить все точки над «i».

Маша вышла минут через двадцать. К тому моменту я уже более или менее успокоился и не мечтал придушить ее голыми руками.

Девушка проскользнула мимо меня, в этот раз завернутая в полотенце, и, судя по завязкам на шее, даже в купальнике под ним.

Я молча встал и пошел за ней в дом. До того, как я уйду в баню, я все же проведу беседу с маленькой засранкой.

Маша попыталась скрыться в комнате, так же молча, опустив голову, но я ее остановил.

- А ну-ка, стой. Нужно поговорить.

- Давай позже, - отвернувшись, пробормотала девушка, - я хочу отдохнуть.

Какого черта?

- Повернись ко мне, - терзаемый догадками, то ли попросил, то ли приказал я.

Но она вместо этого пошла в сторону лестницы, и не думая подчиняться. Ну уж нет, так дело не пойдет. Она должна понимать, что я главный на эти две недели, потому как в критической ситуации ее непослушание может стоить жизни.

Я догнал ее у лестницы и резко развернул к себе, заставляя посмотреть в глаза. Как я и думал, глаза и нос красные, губы покусанные. Вот же…

- Маш, что случилось?

- Ничего, - всхлипнула девушка, пытаясь отвернуться.

- Так дело не пойдет, - стараюсь говорить мягко, но внутри закипаю от злости, то ли на нее, то ли на себя. Она же реально еще ребенок.

Маша закусывает губу и молчит. Твою мать, ну вот быть нянькой мне еще не хватало.

- Маш, хватит, - довольно резко обрываю я ее страдания, - из-за чего ты плакала?

Девушка поднимает на меня свои глаза, и смотрит убийственно. И молчит. Хочется взять ее за плечи и потрясти, но понимаю, что это перебор. Был бы пацан, давно бы подзатыльник отвесил.

- Хочешь играть в молчанку, - сквозь зубы говорю я, - играй. Но я твои фокусы терпеть не намерен. Я не нянька, я телохранитель. И прекрати видеть во мне на все готового мальчика, это не так.

Знаю, что жестко, но это нарисует границы между нами, а они нужны.

Маша не перестает смотреть мне в глаза, несмотря на ту жесткость, что слетает с моих губ, затем просто берет и утыкается своим лбом мне в ключицу. И я, блин, таю. Ну не могу я ее ругать и отталкивать, когда вот так. Если бы она в ответ нахамила мне, съязвила, я бы подогрел свою решимость. А вот это молчаливое капитулирование сшибает с ног и действительно превращает меня в мишку из мультика «Маша и Медведь».

Я не выдерживаю, и обнимаю ее. Девушка тут же прижимается ко мне и вцепляется руками в мою футболку, без какого-либо сексуального подтекста, просто как за спасательный круг, и плачет уже в голос.

Я беру ее за руку, подвожу к дивану и усаживаю, садясь рядом с ней. Укладываю ее голову к себе на плечо и даю выплакаться. Когда поток слез наконец-то сходит на нет, Маша отстраняется и прячет глаза.

- Прости, - тихо шепчет она.

Я поднимаю ее подбородок и заглядываю в глаза.

- Что случилось?

Девушка отводит взгляд.

- Просто… я понимаю, что ты подумал, что я специально манипулирую тобой, пытаюсь соблазнить, а я правда очень испугалась. У меня фобия, я даже картинки с пауками видеть не могу, для меня это все равно, что привидение ночью в лесу увидеть. Я сначала испугалась, потом расстроилась, что ты не так все понял, а потом уже успокоиться не могла, - виновато посмотрела на меня девушка.

Я тереблю волосы. Вот дела. А ведь не так я планировал свой разговор, и здесь она меня обыграла.

- Ты мне только скажи… - доносится до меня Машин голос, и я не понимаю, о чем она.

- Что сказать? – поворачиваюсь я к девушке.

Маша отводит взгляд и явно смущается. Это что-то новое.

- Скажи, что  я маленькая прилипала и раздражаю тебя, - горько усмехается она, - и я перестану быть такой.

Вот это я попал. Конечно, я такого не скажу. Но сказать, что меня все устраивает – четко дать понять, что она мне нравится, со всеми вытекающими последствиями. Поэтому я молчу, размышляю, что я, черт возьми, как взрослый, но все же мужик, должен говорить. Но Маша трактует это по-своему.

- Понятно, - улыбается девушка, - я пойду.

И встает. И вот оно, вроде, решение проблемы. Я ничего не сказал, она приняла это на свой счет, она обидится, и две недели мы будем просто сосуществовать рядом. Но рядом с ней мою логичность можно зарыть в землю и поставит памятник. Поэтому, вопреки здравому смыслу, я подскакиваю следом за Машей и дергаю ее на себя.

- Нет, Маш, не скажу, - говорю тихо, пальцами дотрагиваясь до щеки и получая от этого нереальный кайф. – Но и дать себе и тебе зеленый свет я не могу, по многим причинам.

Глава 11

Я ушел в баню, взяв с собой телефон, чтобы отслеживать камеры. Маше строго настрого запретил покидать дом, и, если вдруг что не так, звонить мне. В бане я больше не мылся, а анализировал наш разговор. Я понимал, что не имею никакого морального права думать об этой девчонке никак, кроме как об охраняемом объекте. Но я же живой человек, в конце концов!

Так и не подружив своих тараканов в голове, плюю на все и решаю, что пусть оно идет своим чередом.

Маша, к моей радости, была дома и даже что-то готовила на кухне.

- Что делаешь? – спросил я, вытирая все еще мокрую голову полотенцем.

- Мариную мясо, - улыбнулась мне девушка, - пожаришь шашлыки?

Я кивнул. Прямо дачный отдых: банька, шашлыки, свежий воздух, симпатичная девушка под боком.

- Я собираюсь позвонить твоему отцу, ты, вроде, поговорить хотела? – я достал телефон и посмотрел на Машу.

Маша кивает и улыбается.

С Сергеем Сергеевичем я поговорил меньше минуты, сухо и по делу, а вот Маша, вырвавшая у меня практически телефон, щебетала минут десять, пока я грозно не посмотрел на нее. Я, конечно, не должен подслушивать, но мне было очень интересно. Хотя, по хорошему, Маша ни о чем конкретно и не говорила: «все в порядке», «здесь красиво», «мне скучно», «как ты, папа?» Интересно, а где ее мама? Я раньше не задавался этим вопросом, а сейчас понял, что мать в разговоре ни разу не мелькнула.

Я начал судорожно вспоминать дело Александрова, и, вроде, тогда он говорил, что не женат.

- О чем думаешь? – спросила неожиданно подошедшая Маша.

Я не стал юлить.

- Думаю о том, а где твоя мама?

Девушка пожала плечами.

- У меня ее нет, - затем, встретившись с моим непонимающим взглядом, добавила, - она отдала меня папе при родах, я ей была не нужна.

Я нахмурился. Такое тоже бывает?

- Мне замечательно живется и с одним папой, не парься, - улыбнулась Маша. – Пойдем жарить шашлыки.

Ужинать мы сели на улице, в беседке. Май в этом году шикарный, лето еще не наступило по календарю, а уже почти месяц стоит теплая погода.

- Ммм, вкусно, - прищурилась Маша, вгрызаясь в кусок свинины.

Я усмехнулся.

- Так это ты мариновала, тебе спасибо.

- Не правда, пожарить тоже нужно уметь, - затем перехватила мой усмехающийся взгляд и спросила, - что?

- Я думал, что современные девушки питаются исключительно свежими овощами, а уж к свинине и близко не подходят.

Маша пожала плечами.

- Значит, я не современная, я люблю мясо.

Между нами возникла хрупкая идиллия на грани, когда никто из нас не переходит черту, мы просто общаемся и наслаждаемся обществом друг друга. Долго ли это продлится?

Маша забирается на лавочку в беседке с ногами и обнимает себя руками, ежась от холода. Я дотягиваюсь до своей толстовки, которую захватил из дома и отдаю девушке.

- Спасибо, - улыбается она, затем кутается в мою кофту и пододвигается вплотную ко мне, облокотившись головой на мое плечо. Я на миг замираю, затем, велев заткнуться всем тараканам, обнимаю Машу. Она издает невнятный звук, похожий на мурлыканье котенка и прижимается крепче. Вот так молча мы сидим на улице, на чужой даче и делаем вид, что между нами не рабочие отношения.

На улице уже почти стемнело, и становится прохладно даже мне.

- Маш, пора спать, - говорю голове, торчащей у меня из подмышки.

- Угу, - сонно отвечает девчонка, и, недовольно, отстраняется от меня. Мы заходим в дом, поднимаемся по лестнице, возле своей спальни Маша снимает мою толстовку и отдает ее мне.

- Спокойной ночи, мишка, - сонно говорит девушка и целует меня в щеку. Затем уходит в свою спальню, а я еще минуту, как дурак, стою под ее дверью. Затем даю себе мысленную оплеуху и возвращаюсь вниз. В кабинете проверяю еще раз все камеры, закрываю все двери и только после этого иду ложиться спать.

За годы работы в полиции, я выработал чутье. Да-да, как бы это ни странно звучало, оно у меня наработанное и редко подводит. Вот и сейчас я проснулся от ощущения, что что-то не так. Посмотрел на час: 2.15. Я прислушалась, на всякий случай, доставая пистолет. Вроде, все тихо. И словно в подтверждение моих опасений, на улице зажегся фонарь, на котором установлен датчик движения. А затем я различил слабый шепот.

Я вскочил с кровати, и тихонько пошел к Маше в комнату. Девушка спала, засунув одеяло между ног. Тоненькая маечка задралась,  обнажив бок. Я бы полюбовался, но времени нет.

Я подошел тихонько к кровати и прикрыл Маше рот, чтобы она не вскрикнула от неожиданности. Девушка в испуге открыла глаза, затем встретилась со мной взглядом. Я приложил палец к губам, показав ей, чтобы молчала. Она кивнула, что поняла.

Я убрал руку ото рта, и жестом приказал следовать за собой.

- Что случилось? – шепотом спросила она.

- На территории кто-то есть, - тихо ответил я.

Девушка в испуге затормозила, но я раздраженно дернул ее за собой.

Мы спустились вниз, я подошел к нише в стене. Я ее приметил еще днем: в темноте не видно, что здесь есть ниша, идеально, чтобы спрятаться.

- Стой здесь, - затолкал я туда Машу, - и вот.

Я дал ей электрошокер.

- Что это? – испуганно посмотрела на меня девчонка.

- Это шокер, если кто-то сюда сунется – нажимаешь на кнопку и направляешь на человека, все просто.

- Кто сунется? – в панике прошептала Маша.

- Маша, слушай меня, в глаза смотри, - я заставил девушку переключить на меня все внимание. – Если я не вернусь через пятнадцать минут, ты на этом мобильном набираешь цифру один. Запомни: номер позывного 5561. Повтори!

- 5561, - севшим голосом повторила девушка.

- Умница. Говоришь это число, когда возьмут трубку и требуешь помощи. Спокойно называешь адрес и ждешь. Если кто-то сунется к тебе – бьешь его шокером и убегаешь через заднюю дверь. Бежишь к реке, как мы сегодня ходили, затем вверх по течению, минут через десять выйдешь к трассе. Понятно?

Глава 12

Маша

Господи, как страшно! Мне так страшно никогда в жизни не было. Когда папа говорил про опасность, я это воспринимала, как его паранойю, и уж точно не думала, что буду стоять, прижавшись к стене с шокером в руке.

Время тянется как нуга, я мельком смотрю на часы на телефоне, который мне оставил Артем: прошло две минуты. Две! Я думала, уже минут десять, я точно не дождусь пятнадцати минут. Может, сейчас как раз моего мишку убивают, а я тут стою, время отсчитываю.

В доме раздались голоса, какой-то шум, а затем я услышала шаги в мою сторону. Я вытянула вперед шокер трясущейся рукой, закусив губы, чтобы не всхлипнуть от паники, а затем услышала уже родной голос: «Машуль, это я»

Я выскочила из темноты и повисла на шее Артема, неприлично хлюпая носом.

Мужчина аккуратно забрал из моих рук шокер и убрал в карман, предварительно выключив его.

- Все хорошо, - улыбнулся он, вытирая слезы на моих щеках.

- Кто там был? – спросила я. – Я слышала голоса.

Артем нахмурился.

- Пойдем, познакомлю.

Мы зашли в гостиную, где сидели два пацана лет по 14. Один из них хмурился, другой откровенно ревел, вытирая сопли рукавом.

- Отпустите нас, - заскулил он, - мы же ничего не сделали.

- Конечно, не сделали, - кивнул головой Артем, все так же держа меня за талию, - хозяева неожиданно дома оказались, так?

Я непонимающе посмотрела на мужчину.

- Видишь ли, мальчишки, видимо, давно дом пасли, видели, что хозяев нет, а дом богатенький, можно хорошо поживиться. Вот и решили сегодня ночью его обнести, только не убедились заранее, что никто не приехал, - объяснил мне мужчина. – Домушники первого уровня, - обратился он уже к мальчишкам, - вы бы хоть повнимательнее были, видно же, что мангал недавно разжигался, свежие следы возле дома.

- Мы не собирались ничего воровать, - вступил второй, - просто посмотреть хотели.

- Конечно, - кивнул головой Артем, - сказки в полиции рассказывать будешь.

- Не надо полицию, - снова заскулил первый. – Мы больше не будем!

- Тем, - подергала я за рукав мужчину, - может, и правда, не будем их в полицию сдавать?

Мужчина хмуро посмотрел на меня.

- Я в свое время работал с подростками, и поверь мне, они хитрее многих преступников, так хорошо умеют давить на жалость.

Я посмотрела на пацанов, ну видно же, не закоренелые преступники.

- Давай их охране поселка сдадим, пусть с их родителями беседу проведут, ну, Тем?

Мужчина покачал головой и улыбнулся.

- Ваше счастье, что девушка настолько жалостливая.

Он взял из моих рук телефон и позвонил на пост охраны. Минут через десять здесь появился охранник, другой, не тот, что был днем. Рявкнул на пацанов, извинился за неудобства и пообещал, что отведет их к родителям. Как оказалось, мальчишки из соседней деревни. Надеюсь, родители вкатят им по полной.

Артем закрыл дверь за ночными гостями, предварительно осмотрев территорию еще раз.  Затем мужчина подошел ко мне, прижимая меня к своему телу.

- Испугалась? – прошептал он.

- Очень, - ответила я, обнимая мужчину. Понимаю, что он желает меня просто успокоить, но все равно приятны его объятия, и отпускать совсем не хочется.

- Пойдем спать, - Артем отстранился от меня, взял за руку и повел наверх. Я зашла в спальню, легла на кровать, но сон не шел. Сказалось напряжение и сильный испуг. Меня до сих пор не отпускала паника: это были всего лишь мальчишки, а что, если, мною действительно захотят воспользоваться, как оружием против папы. Я не представляла, чтобы я делала, если бы ко мне подошел не Артем, а преступник. Смогла бы я воспользоваться шокером? Смогла бы убежать, особенно зная, что там убивают Артема. А смогла бы ему помочь? Хотя бы попытаться. Или страх пересилил бы и я бросила мужчину на произвол судьбы?

Я крутилась и крутилась в постели, прислушиваясь к звукам на улице. Мне казалось, что под окнами кто-то ходит, каждая проезжающая машина вызывала во мне панику, заставляя сердце биться чаще.

 На часах было почти 4 утра, когда я поняла, что моя паранойя достигла пика. Я плюнула на все нормы приличия, встала с кровати, взяла свое одеяло и пошла в комнату по соседству. Я тихонечко вошла, надеясь, что мужчина не проснется. Потому что шанс, что он меня выгонит, очень велик.

Я аккуратно залезла на кровать, но у Артема, видимо, была выработана реакция за долгие годы, так как через секунду я оказалась прижата к кровати с пистолетом у виска.

- Маша? – непонимающе произнес мужчина, убирая пистолет и отпуская меня.

Я виновато улыбнулась.

- Я не могу уснуть, мне страшно. Можно я у тебя посплю? Я со своим одеялом, - потрясла я им, как доказательством.

- Плохая идея, - пробормотал он, - и в следующий раз не крадись, а просто буди меня, а то так можешь и получить случайно, я ж на рефлексах действую.

- Пожалуйста, - протянула я. – Обещаю, никаких игр и соблазнений, я просто хочу поспать.

- Ладно, - Артем отвернулся от меня, заворачиваясь в свое одеяло, а я улыбнулась, укрылась своим и, прикрыв глаза, сразу отключилась.

Глава 13

Артем

Девчонка моментально засопела. Я ожидал какого-то подтекста в этой ситуации, но, похоже, его не было: она и в самом деле просто испугалась.

А вот я уже заснуть не мог. Сложно спать, когда у тебя под боком сопит маленькое лохматое чудо.

Я осторожно повернулся на бок, рассматривая девушку. Она крепко спала, нахмурив брови. Видимо, ситуация не отпускала ее. А я и сам хорош, нужно было разъяснить, как мы будем действовать в критической ситуации до ее появления. Хорошо, что это оказались всего лишь мелкие хулиганы.

Я еще полчаса полежал в постели, затем решил перестать себя мучить, укрыл Машу одеялом и спустился вниз. Было около пяти утра, совсем еще рано, но так даже лучше.

Я люблю раннее утро, когда солнце только-только встает,  пахнет росой и стоит гудящая тишина. В городе такого нет, город никогда не спит, да и роса там так себе.

Я прошелся по мокрой траве, потянулся и сел в беседке с чашкой кофе. Еще 13 дней. Очень много, чтобы и дальше держать себя в руках, и очень мало, чтобы из наших отношений что-то вышло. Не то, не се.

Я глотнул горький крепкий напиток. Интересно, что сделает со мной Александров, если узнает, что я клеюсь к его дочери? Я бы убил. И пойму его, если он решит так же. Но, похоже, останавливаться уже поздно.

Я достал телефон и включил на нем какой-то фильм. Возвращаться в дом категорически не хотелось, слишком хорошо было на улице.

Фильм уже заканчивался, когда скрипнула дверь и на пороге появилась сонная красотка в одной коротенькой пижаме. Я мельком глянул на часы – 6.50. Вот же ранняя пташка.

- Ты чего не спишь? – спросил я, улыбнувшись.

Маша пожала плечами и босиком пошла ко мне по мокрой траве.

- Проснулась и не смогла уснуть, - ответила она, присаживаясь рядом и ежась в утренней прохладе. Я сам сидел в одной футболке, но я закаленный, в отличие от худенькой девочки.

- Сходи оденься, - произнес я, глядя, как она обхватывает себя руками.

Маша отрицательно покачала головой.

- Не хочу.

Я засмеялся и обнял ее, прижимая к себе.

- Что смотришь? – спросила девушка, заглядывая в экран мобильного.

- Новый боевик, недавно вышел в кино.

- Любишь фильмы, где много стреляют? – с улыбкой задрала на меня голову Маша.

- И да, и нет. Смотря, какой фильм, я ко всем жанрам отношусь положительно.

- А пойдешь со мной на мультик, когда вернемся? – закусив губу, спросила Маша.

- Ты меня в кино приглашаешь? – усмехнувшись, спросил я.

- А ты согласишься?

- Посмотрим, - я улыбнулся, стараясь переключиться с прижимающейся ко мне девушки на сюжет фильма, что выходило не очень.

- Ты завтракал? – спросила у меня Маша.

- Я пил кофе, что приравнивается к завтраку, - я усмехнулся, глядя на то, как Маша хмурится.

- Это неправильно, - девушка отстранилась от меня, - я тебя буду перевоспитывать, и начну с того, что заставлю завтракать нормально.

Я рассмеялся.

- Я слишком стар, чтобы перевоспитываться, Маша. Лучше не трать на меня время.

- Вредный мишка, - пробубнила девушка, затем поцеловала меня в щеку, потершись носом о щетину, и пошла в дом. Я уже привыкаю к этим поцелуям и не дергаюсь от них, как ненормальный.

Я улыбнулся, глядя ей вслед. Перевоспитатель, тоже мне. Жена за годы совместной жизни не перевоспитала, а тут маленькая девочка решила попробовать свои силы.

Однако, когда Маша появляется на пороге с лопаткой для сковороды наперевес, и тоном, нетерпящим возражения, говорит, что завтрак готов, я выключаю фильм и иду в дом. И только на пороге меня догоняет мысль, что я даже не подумал сказать Маше, что досмотрю кино и приду. Гипнозом она обладает, что ли?

На столе меня ждет воздушный омлет, тосты и жареный бекон. Я бы сам максимум сделал бутерброд себе, и то ближе к обеду.

- Смотри, я так привыкну, будешь потом приезжать ко мне и готовить завтраки, - решил попугать я девчонку.

- Или вставать с постели и готовить, - ничуть не смущаясь, отвечает Маша.

Я чуть кофе не подавился. Вот кто точно не умрет от стыда.

- Попридержи коней, - усмехаюсь я.

- Неужели так сложно представить меня в своей постели? – мурлычит девчонка, проходя мимо меня к холодильнику и снова целуя в щеку.

- Маша, блин!

Еще чуть-чуть и мне придется уйти из-за стола, потому что после ее слов я думать о другом и не могу, чему мой организм безумно радуется.

Девушка смеется, заглядывая в холодильник.

- Ну вот, - доносится грустный стон из-за приоткрытой дверки.

- Что такое? – спрашиваю я, чтобы сменить тему.

- Нет апельсинового джема, - печально отвечает она, - а я его так люблю по утрам.

- Дааа, - вздыхаю я, - вот горе так горе.

Маша проходит мимо меня и стучит кулачком мне по плечу.

- Бездушный мишка!

- А когда я вновь превращусь в дракона? – интересуюсь я, так как ее короткие шорты снова возвращают меня в фантазии, где Маша лежит в моей постели.

- Когда сделаешь что-то нехорошее, - уверенно отвечает Маша. – Ну, или наоборот… - и улыбается загадочно.

- Даже не хочу думать, о чем ты, - бормочу я, желая поскорее расправиться с завтраком, который, благодаря стараниям маленькой вредины, превращается для меня в пытку. – Спасибо!

Я встаю из-за стола, убираю тарелку в раковину и пытаюсь смыться с кухни. Я, проработавший долгие годы в убойном отделе, арестовывающий реальных преступников, накрывающий наркопритоны и дважды получивший ранение, сбегаю от двадцатилетней девчонки. Где-то я свернул не туда.

- Так не пойдет, - догоняют меня слова Маши, - а поцеловать?

- Обойдешься, - говорю я и выхожу на крыльцо под тихий смех девчонки. Тринадцать дней, твою мать.

Глава 14

Как ни странно, день проходит вполне спокойно. Маша все больше сидит в беседке на улице с учебниками и действительно усиленно занимается. Не флиртует со мной, не кидает непристойные намеки, а как будто вообще забывает о моем существовании. Я, вопреки здравому смыслу, ощущаю обиду и нехватку внимания.

После обеда я не выдерживаю и заглядываю к Маше в беседку.

- Ты бы хоть отдохнула, - говорю я, цепляясь пальцами за карманы джинсов, потому что хочется схватить ее и забрать к себе.

Маша поднимает на меня взгляд, а я понимаю, что она меня даже не расслышала.

- Маш, нужен отдых, - безаппеляционно произношу я.

Девушка вздыхает и отводит глаза.

- Сложно учиться, когда никто не объясняет материал, - говорит она с сожалением, - а экзамены я буду сдавать со всеми наравне.

- Я понимаю, - мягко говорю я, - но отдохнуть все же стоит. Я поесть приготовил.

- Ты? – с улыбкой смотрит девушка, - ну, ради такого, я готова отложить учебники.

Мы молча обедаем. Я не вижу и намека на ту Машу, что была утром, и чувствую сожаление.

- Может, прогуляемся? – спрашиваю я девушку. – Заодно посмотрим дорогу, на случай, если тебе вдруг придется одной бежать.

- Тем? – поднимает на меня глаза Маша. – Ты всерьез думаешь, что такая ситуация может возникнуть?

Видимо, она все же не до конца понимает всю серьезность ситуации. Не хочется ее пугать, но без этого никак.

- Как я и говорил, я не исключаю этого.

Маша вздыхает.

- Тогда пойдем прогуляемся, - неуверенно улыбается она.

- А без возможной опасности не пошла бы со мной? – спрашиваю с легкой ухмылкой. Понимаю, что сам напрашиваюсь на флирт, но поделать ничего с собой не могу. Хочу прежнюю раскрепощенную и соблазнительную Машу.

- Пошла бы, - отвечает Маша, но как-то неуверенно.

После обеда, или скорее уже ужина, мы идем вдоль реки, молча и как-то напряженно. В итоге, я не выдерживаю.

- Маш, что не так?

Девушка поднимает на меня глаза, и тут же прячет взгляд.

- Все так, - говорит она, тяжело вздыхая.

Я останавливаюсь и поворачиваю к себе девчонку.

- Я что-то не то сделал? – спрашиваю, держа ее за плечи.

- Нет, - Маша улыбается, - осматривая мое лицо.

- Тогда почему я перестал быть мишкой? – говорю я, осознавая, что сам себе рою яму.

- Не перестал, - Маша поднимается на носочки и трется кончиком носа о щетину. Я млею, как мартовский кот. Сам понимаю, что веду себе глупо – отталкиваю девчонку, а когда она начинает вести себя отстраненно, сразу включаю истеричную барышню. Но с Машей мой мозг и тело перестают соответствовать образу сорокалетнего мужика.

Девушка отстраняется и смотрит мне в глаза.

- Я просто не знаю, как мне вести себя с тобой, - говорит она, слегка улыбаясь. Но улыбка получается нервной, чувствуется, что ей тяжело дается разговор. – Я понимаю, что я для тебя глупый ребенок, поэтому хочу, чтобы ты увидел во мне взрослого серьезного человека.

Я улыбаюсь, как дурак, понимая, что она для меня старается.

- Машуль, - говорю я, - веди себя естественно. Ты мне нравишься такая, какая ты есть.

Девушка смотрит на меня сияющими глазами.

- Я тебе нравлюсь?

Смотрю на девушку, такую хрупкую и ранимую, но уже в любом случае взрослую, и понимаю, что не вижу в ней ребенка. Вижу женщину, красивую, остроумную, интересную и запретную, по многим причинам.

- Ты не можешь не нравиться, - выкручиваюсь я.

Маша опускает взгляд и отстраняется.

- Не бойся меня обидеть, мишка. В конце концов, мне есть чем заняться две недели, чтобы не думать о тебе.

Я вздыхаю. Что я творю?

- Маш, - притягиваю ее к себе, - ты понимаешь, что нельзя?

Близость ее тела, запах весны, нежный и решительный взгляд дурманят настолько, что я дышу через раз. В штанах тесно от прикосновения ее тела, губы покалывает от желания поцеловать ее всю, но я держусь. Как герой. Ну, или как идиот.

- Почему? – спрашивает девочка и тянется своими губами к моим. Я не облегчаю ей задачу, не тянусь в ответ, пытаюсь подружить разум и чувства.

Маша слегка касается моих губ своими, просто проводит ими, а я чуть не вою от этой невинной ласки. Сжимаю ее талию руками так сильно, что, кажется, чуть-чуть и сломаю ее.

Девушка улыбается, переводя взгляд с моих губ в глаза, и кладя свои маленькие ладошки на мою грудь.

- Я смогу разбить все твои доводы, если ты скажешь, что я тебе нравлюсь. Хоть чуть-чуть, - добавляет она тихо.

- Ты мне нравишься, Маша, - говорю я хриплым голосом, - но нам надо остыть.

Отстраняюсь от нее и сажусь прямо на землю, уставившись на течение реки. И понимаю, черт побери, что я уже сдался.

Глава 15

Маша садится рядом со мной и тоже смотрит на воду.

- Земля холодная, - говорю я, не поворачиваясь, - встань, а то застудишь себе что-нибудь.

Девчонка вздыхает, но, как ни странно, слушается меня. Я сижу минут десять, потом решаю, что уже достаточно остыл.

Маша в это время плетет венок из полевых цветов, и, похоже, совсем не переживает из-за моего бегства от нее. Или делает вид. Вообще, девочка-загадка, сложно понять, что у нее в голове. То она ведет себя как подросток, то включает мудрую мадам, то нежную и ранимую девушку. Да я и сам хорош – Маша, не приставай ко мне; Маша, почему не пристаешь? Взрослый мужик, блин.

- Пойдем домой, - говорю я девушке, поднимаясь с земли.

Маша кивает, надевает себе на голову готовый венок и с улыбкой смотрит на меня.

- Я красивая?

Не могу удержаться от улыбки.

- Очень.

И это правда.

Дома Маша сразу проходит на кухню и, надев наушники, начинает готовить. За что ей отдельное спасибо, потому что я пока не готов к дальнейшему разговору.

- Артем, - зовет через полчаса меня девочка с кухни.

Я захожу, вижу, что еда еще не готова и вопросительно смотрю на Машу.

- Ты мне не рассказал, что нужно делать, если появятся непрошенные гости.

- Ах да, - вспоминаю, что я не только неудовлетворенный мужик, но еще и телохранитель, - значит так. Вообще, если я пойму, что опасность существует, то я вызову группу поддержки, но она не приедет моментально, как ты понимаешь. Главная твоя задача, Маша, спрятаться до этого времени. Та ниша идеально подходит, ее сложно даже при свете заметить. Но, если тебя заметили, бей шокером. Он всегда должен быть рядом с тобой. И беги, прячься. Никакой самодеятельности, ясно?

Девочка кивает.

- Если тебя вдруг схватили, ведешь себя очень тихо, делаешь то, что говорят похитители, не споришь, не пытаешься сражаться, все равно тебе их не одолеть. Пытаешься сбежать только в том случае, если есть уверенность, что это может получиться. В противном случае только раззадоришь их. Ясно?

Маша снова кивает, но как-то уже неуверенно.

- А если они мне прикажут ноги раздвинуть, тоже слушаться?

Шумно втягиваю воздух, так как даже просто картинка в голове вызывает неконтролируемую ярость.

- Не прикажут, - спокойно отвечаю я, - у них цель – получить от твоего папы все, что нужно. Они не станут тебя насиловать.

- А если вдруг? – не отстает Маша.

«Бей по яйцам» - хочется мне ответить, но понимаю, что так нельзя. Этим она добьется только еще большей агрессии.

- Пытайся убедить их не делать этого. Дави на то, что папа им этого не простит и ничего не подпишет, если с тобой что-то случится. Не агрессируй, только усилишь их желание. Поняла? – снова спрашиваю я.

- Поняла, - уверенно отвечает Маша, но по ее блеску в глазах, понимаю, что как-то не так она поняла.

- Маша? – сердито переспрашиваю я.

- Но не думаешь же ты, что я спокойно дам себя изнасиловать? Врежу по яйцам, хоть какое-то удовлетворение, - как дикая амазонка подытоживает Маша.

Вроде и должен убедить ее в обратном, но не могу, стою и смеюсь.

- Что ты ржешь? – дует она свои пухлые губки.

- Да вот боюсь теперь к тебе близко подходить, вдруг ты что-то не то подумаешь.

Маша расплывается в хитрой улыбке.

- Тебе можно, мишка, - и снова трется носом о мою щетину. Побреюсь, вот ей богу.

Ужинаем мы уже более расслабленно. Между нами все еще витает напряжение, но уже есть хоть какая-то ясность. Я все же перестал с собой сражаться и смирился с тем, что Маша мне нравится. Но первые шаги я делать не намерен, да и ее пыл буду стараться остужать.

Вечером Маша с упоением смотрит какой-то сериал, а я лениво изучаю соцсети. В 12 ночи понимаю, что отключаюсь уже сидя, и начинаю канючить:

- Маааш, давай спать.

- Так иди, - говорит она мне, улыбаясь, - сонный мишка.

- Мишка в спячку сейчас впадет, - бурчу я, - я не могу оставить тебя внизу.

Девчонка вздыхает, но послушно выключает телевизор. Возле комнаты Маши случается небольшой ступор,  мы топчемся на месте, как нерешительные подростки, коим, практически Маша и является.

- Спокойной ночи, - говорю, наконец, я, и пытаюсь сбежать. Маша хватает меня за рукав кофты и смотрит прямо в глаза.

- Поцелуй меня, мишка. Пожалуйста.

Смотрю на нее, и ангел с демоном устраивают у меня за спиной разборки. Подхожу к ней ближе, заглядывая в глаза, и шепчу:

- Нельзя.

Но сам, в противовес своим же словам, опускаюсь к ее губам и легонько накрываю их своими. Такие мягкие, слегка приоткрытые, они просто взрывают к чертям мою выдержку, и я, прижав Машу ближе, углубляю поцелуй. Девушка цепляется своими пальцами мне в плечи и стонет в губы, что абсолютно не облегчает мою учесть. Не знаю как, но я в итоге все же нахожу в себе силы, чтобы оторваться от Машиных губ.

- Спать, - грозно твержу я, все еще не отпуская Машу из своих объятий.

Она кивает и одаряет меня счастливой улыбкой.

- Ты мой, Тема, - шепчет она, прежде чем ускользнуть в спальню. И не поспоришь же.

Глава 16

Маша

Весь день я как на иголках. Это с виду я вся такая легкая и спокойная, а внутри бушует ураган. Как мне с ним себя вести?! Вроде, он и флиртует со мной, и в то же время ставит постоянно границы. С одной стороны я, конечно, понимаю, почему так. Что бы я ни говорила, разница в возрасте у нас с ним немаленькая, даже не представляю, что бы сказал папа, если бы я призналась ему в своем неравнодушие к Артему.

Но с другой стороны, я сторонник того, что нужно бороться за счастье, несмотря ни на какие предрассудки. А то, что мы нравимся друг другу, понятно, как божий день. Поэтому, я не намерена останавливаться. Хоть, остыть все ж стоит, чтобы не наворотить дров.

Поэтому, почти весь день я усиленно занимаюсь, учитывая, что это еще и необходимость. Некоторые преподаватели меня недолюбливают, считают, что папа пропихнул меня в университет. И раз за разом мне приходится доказывать, что я и без отца чего-то стою. Именно поэтому я не хочу, чтобы через две недели папа по своим связям попросил отложить экзамен или облегчить его мне, буду сдавать со всеми.

В какой-то момент я действительно погружаюсь в мир науки, что время для меня перестает существовать, и отмираю только тогда, когда мой мишка приходит в беседку и зовет меня обедать.

Пока он ест, я незаметно изучаю его. Красив, силен и соблазнителен. Убойная смесь для меня. Но еще и упрям и принципиален. Я вздыхаю и слышу предложение прогуляться.

На берегу реки я впервые прикасаюсь к губам Артем, даже не целую, просто дотрагиваюсь. И понимаю, что он возбужден не меньше меня. Но, конечно же, мой воин никогда не отпускает ситуацию. Почти. Потому как возле двери в спальню вечером он меня целовал отчаянно, как в последний раз, что у меня чуть ноги не подкосились. И вот это его грозное «спать» вопреки смыслу звучало безумно сексуально.

Я полночи не сплю. Обняв подушку, улыбаюсь и, снова и снова, провожу пальцем по губам, которые еще недавно нещадно терзали губы Артема. Моя маленькая победа над моим несокрушимым мишкой. Засыпаю я только ближе к утру.

- Доброе утро, - с улыбкой говорит мне Артем, когда я захожу сонная и лохматая на кухню. Я проспала до 10 утра, но все равно чувствую себя разбитой.

- Привет, - улыбаюсь я и тянусь к мужчине, чтобы чмокнуть его в щечку. Артем напрягается, но не отстраняется.

Передо мной, как по волшебству, появляются оладьи, кофе и, о боже! – апельсиновый джем.

- Где ты его взял? – восторженно смотрю я на мужчину.

- Где взял, там уже нет. Ешь, - но по виду понятно, что он явно доволен моей реакцией.

- Мой герой, - говорю я и отправляю ему воздушный поцелуй.

– Чем займемся? – спрашиваю я, пока расправляюсь с завтраком.

Артем пожимает плечами.

- Вариантов немного, - улыбается он, - можно погулять или посидеть дома.

- Согласна, - киваю я.

- На что конкретно? – с улыбкой смотрит на меня Артем.

- На все, - отвечаю, замечая, как в глазах мужчины вспыхивает огонь.

- Маш, - начинает мишка, видимо решивший дать задний ход.

- Спасибо за завтрак, - перебиваю я его и, вскочив с места, включаю погромче музыку и начинаю мыть посуду.

Артем вздыхает, но не пытается продолжить разговор. Вот и хорошо.

Сегодня на улице пасмурно и заметно похолодало. Я выхожу на крыльцо, обнимая себя руками. Нет, гулять я точно не хочу, я слишком теплолюбива. Собираюсь пойти обратно в дом, как неожиданно сталкиваюсь на крыльце с мужчиной.

- Нам надо поговорить.

- Не будь занудой, - я закусываю губу, - я знаю, о чем ты хочешь поговорить.

- Маша, а ты не будь ребенком, - качает он головой, - нельзя бежать от проблемы.

- Проблемы? – я поднимаю на него взгляд. – Проблемы только у тебя в голове, Тем.

- Ты не права, - он облокачивается на крыльцо.

- Хорошо, - поворачиваюсь к нему, - о чем ты хотел поговорить.

Мужчина прикрывает глаза.

- Нужно это прекратить, - говорит он, тяжело вздыхая. – Я вчера думал много, да, ты мне нравишься, но после вчерашнего поцелуя я понял и другое, мне с каждым разом сложнее держать себя в руках. Особенно, когда ты провоцируешь. Мы должны оба перестать это делать.

- Почему? – смотрю на Артема, а у самой слезы подбирается к глазам. Но я со злостью терплю, не позволю себе расплакаться.

- Потому что я тебя защищаю, и не должен переходить границы дозволенного! Потому что ты мне в дочери годишься! Представь, что скажет твой отец! Есть нормы, есть правила! Мы не животные, чтобы следовать инстинктам! – уже почти кричит Артем.

- Инстинктам?! – я тоже повышаю голос. – У меня чувства, Тем, а не инстинкты!

Понимаю, что еще чуть-чуть и разревусь, поэтому сбегаю с крыльца и несусь в сторону леса.

- Маша, стой! – кричит мужчина, но я не хочу его слышать. Устала, ей богу. Хочет он жить в своем панцире, пусть живет. Но не нужно мне указывать, имею я права на чувства или нет.

Знаю, что он побежит за мной, но только не для того, чтобы успокоить, а потому что должен. Долг зовет. И в этом весь Артем – правильный и ответственный.

Поэтому забегаю за широкое дерево, и перевожу дух. Не хочу его сейчас видеть, мне нужно остыть.

Я слышу, как Артем, матерясь, проходит по тропинке, как кричит и грозится прибить меня, но я не откликаюсь. Стою и пытаюсь собрать мысли в кучу и послать его к черту.

Минут через 15 я принимаю решение вернуться обратно. Во-первых, холодно, во-вторых, не хочу, чтобы его наказывали из-за меня. Захожу во двор, и чуть не сталкиваюсь с заводящейся машиной. Артем выскакивает с водительского сидения, хлопает дверью так, что вороны с карканьем слетают с проводов и уносятся подальше. И смотрит на меня, очень-очень зло.

- Ты совсем без мозгов? – говорит он мне обманчиво тихим голосом.