Не целуйте демона в ночь на Хэллоуин!

Глава 1

Торт в моих руках был совсем маленьким, можно даже сказать, пирожное, а не торт. Заказчик щедро заплатил не только за два десерта, но и настоял на моём личном присутствии. Знала бы я тогда, что придётся лично поздравлять любителя сладкого, не согласилась бы. Но задаток я уже потратила.

Happy Birthday to you,
Happy Birthday to you,
Happy Birthday Mr. Marek,
Happy Birthday to you.

В который раз за день пропела про себя эту всем известную песенку. Руки немного подрагивали то ли от волнения, то ли от окружающей атмосферы. А ещё непривычной услуге, за которую мне заплатили больше, чем за весь заказ. Плюсом шёл неудобный наряд, заставляющий нервничать. Ну реально, кто вообще празднует день рождения в Хэллоуин? И почему я должна поздравлять именинника в костюме горничной? Хорошо, что подруга учится в театральном и смогла мне помочь с нарядом, потому как то, что я видела в интернете… Кхм…

Зал одного из самых дорогих ресторанов в центре был украшен в честь новомодного праздника, а вокруг меня мелькали лица ведьм, вампиров, зомби и других монстров. У некоторых персонажей грим был настолько великолепным, что я пару раз вздрогнула, стараясь крепче удержать в руках торт с зажжённой свечкой. Чтобы я ещё хоть раз повелась на деньги, да ни за что!

— Ай! — ойкнула, так как нога зацепилась за что-то, и я, не удержавшись на высоких каблуках, начала падать. — Помогите! — пискнула, понимая, что растянусь сейчас вместе с именинным тортом.

В голове пронеслась куча мыслей: начиная от возврата всей суммы заказчику, до вирусного видео на ютубе с моим участием. Я начинающий кондитер и такой антирекламы мне совсем не нужно.

— Поймал! — раздался мужской голос почти в ухо, а губы обожгло болью столкновения с чем-то твёрдым. — Ох…

Я не успела понять, что произошло, когда чья-то рука легла на мой затылок, не позволяя отстраниться, а в губы впились поцелуем.

— Ммм… — попыталась возмутиться, но кто бы меня слушал.

Как только я разомкнула губы в попытке сказать слова возмущения, поцелуй углубили, и горячий язык незнакомца проник внутрь. Ох! ТАК меня ещё никто не целовал. Я забыла, где нахожусь, рука на моей талии с силой прижимала к большому и горячему телу, а губы…

Его жадные тонкие губы терзали мои, поначалу вроде бы мягкий поцелуй перерос в страстный, покоряющий, сметающий все мысли и сопротивление. Голова кружилась от ощущений, которые я никогда в жизни не испытывала, да и не думала, что способна на них. Сама не поняла, в какой момент стала отвечать на поцелуй незнакомца. Остановись, мгновение, дай насладиться неописуемым удовольствием, слабостью во всём теле и предвкушением чего-то сказочно прекрасного…

Но всё когда-нибудь заканчивается, и этот миг страсти тоже подошёл к концу. Мужчина резко разорвал поцелуй, будто опомнившись.

— Кто ты такая? — суровый и недовольный голос моментально остудил мою голову.

Вот же невоспитанный тип, сам полез целоваться, а теперь строит из себя оскорблённую добродетель. Все мужики одинаковы: сначала натворят делов, а потом спихивают всю вину на девушку. Типа это не я, это она меня соблазнила, ага, знаем, проходили уже.

— Отпусти, мне вашего шефа ещё поздравлять, — возмущённо фыркнув, постаралась выпутаться из рук нахала, с облегчением понимая, что умудрилась в падении удержать торт и не уронить его даже в процессе поцелуя.

Видимо, руки действовали на подсознательном уровне и удерживали десерт, пока хозяйка млела в объятиях самодовольного придурка.

— Какого шефа? — удивление смешалось в голосе мужчины с нотками недовольства и презрения, но отпускать меня он не спешил. — Не дёргайся, тут грязно, — добавил он, подхватывая меня под ноги так, что я оказалась у него на руках.

Охнув, вцепилась в воротник и наконец-то смогла разглядеть лицо моего спасителя.

— Ма… ма… — как я не заорала в голос, не знаю.

Наверное, только напоминание самой себе что сегодня Хэллоуин, спасло от истеричного визга.

— Марэк его зовут, — смогла выдавить из себя, разглядывая очень реалистичный грим на лице мужчины.

— Зачем ты меня ищешь? — голос стал ещё более холодным, с нотками паранойи, так спрашивают, когда решают: “сразу прикопать эту проблему, или подождать”.

— Так Марэк — это вы? — переспросила немного смелее, хотя мужчина в гриме демона ужасно пугал, да и на сладкоежку не был похож, но раз он постоянный клиент, да ещё и именинник…

Увидев его кивок, облегчённо вздохнула и запела то, что почти весь день крутилось в моей голове:

Happy Birthday to you,
Happy Birthday to you,
Happy Birthday Mr. Marek,
Happy Birthday to you.

Демон застыл, глаза, спрятанные за линзами с вертикальными зрачками, смотрели в одну точку. Я же, допев поздравление, подняла перед ним тортик с горящей одинокой свечой. И как она не потухла ещё, волшебство какое-то.

— Отдай мне девушку, исчадье ада, — крикнули со стороны деревьев, и я удивлённо посмотрела в том направлении.

Убранство зала оказалось на высоте, лес смотрелся как настоящий, я даже не могла точно сказать в какой момент поняла, что примитивное украшение служебного помещения превратилось в реальные декорации. Вот только я считала, что там, откуда слышался голос, были стены, может, так искусно замаскировали служебные помещения?

— Ищи себе другую невесту, кошак, — отозвался Марэк, всё ещё держащий меня на руках.

Опомнившись, дёрнулась, чтобы встать на ноги, а взгляд сам собой упал на пол. Я, что, запнулась вот об это? Весь пол покрывали листья и опавшая хвоя, а ещё там лежали разорванные на части трупы монстров. А вон там тёмные пятна имитировали кровь?

— Зачем мне искать другую, — промурлыкал невидимый собеседник, — я заберу эту.

— Держись крепче! — из моих рук забрали торт и бросили его в морду настоящей огромной пантере.

— Ой, мамочки! — пискнув от удивления и страха, вцепилась в своего демона обеими руками.

Разноцветный крем растёкся по вытянувшейся морде, не ожидавшего такой подставы, хищника. А крылья за спиной Марэка, которые я принимала за часть костюма, шевельнулись раз, другой и с сильным хлопком мы оторвались от земли.

Глава 2

Полёт окрыляет, дарит чувство единения с миром и свободу… Я читала подобное во множестве книг, когда герой подхватывал героиню на руки и взмывал в воздух, и они целовались в небе. Полная чушь! Это страшно! Это до одури страшно, потому что на теле мужика нет ремней безопасности, ты не можешь пристегнуться и судорожно цепляешься за всё, вообще за всё что возможно.

— Отпусти волосы, — шипел мне в ухо демон, — отпусти!

— Не могу, — честно ответила, но, видимо, не убедила в этом мужика.

— Обними за шею обеими руками, — демон зашёл с другой стороны.

— Ты свою шею видел? — всхлипнула от страха и непонимания происходящего.

Я цеплялась за обнажённое тело крупного мужчины, но у людей нет крыльев! А под моими руками явно чувствовалась работа мышц в такт взмахам. Держаться за плечи, под кожей которых постоянно перекатываются сухожилия и мышцы было невозможно, а обхватить шею двумя руками, как сказал демон, не получалось: я просто не доставала.

— Твари бездны тебя задери, — выматерился мужик, и его рука легла на мою попу, подталкивая вверх и придерживая.

Так страшно мне ещё никогда не было. Но пугали не только высота и реальный шанс свалиться вниз, но и реакция тела. Говорят, адреналин в крови играет с нами странные шутки. Прикусив нижнюю губу почти до крови, упёрлась лбом в плечо. Главное, не застонать, уж больно горячее тело я обнимала, а рука на пятой точке… Я извращенка, или это магия демонов какая-то? То целуюсь с первым встречным, даже не взглянув с кем, то возбуждаюсь от простого прикосновения.

— Ваша светлость? — услышав посторонний голос, я вдруг осознала, что мы уже на земле и нужно как можно быстрее слезть с рук.

Но от страха и непривычного напряжения, мышцы свела судорога.

— Давай! — над ухом недовольно буркнул демон.

Что давать? Кому? Прям тут?

Растерянные мысли метались от пошлых к адекватным и обратно.

— Аха… Помоги мне, — из груди всё-таки вырвался стон, но я надеялась, что мужчина его не услышал, так как говорила, уткнувшись в его плечо.

Не успела я договорить, как нас окатило ледяной водой. Дёрнувшись, от изумления распахнула глаза и увидела, как стекает вместе с водой личина с демона. Рога, что шли вдоль черепа, пропали. Не успела я моргнуть, как от красных глаз с вертикальными зрачками не осталось и следа. На меня смотрел ну очень красивый мужчина с неординарной внешностью, но при этом притягательной.

— Галик, — позвал он, глядя через моё плечо, — ещё воды, видимо, кровь твари была ядовитой.

Меня перехватили за талию и буквально оторвали от себя. Запоздало опомнившись, я смогла встать на ноги. Они подрагивали то ли от страха, то ли от напряжения, но не успела я выдохнуть, как на меня снова обрушился поток воды.

— С ума сошли? Холодно же! — взвизгнула я, отплёвываясь и ошарашенно осматриваясь в поиске источника водных процедур.

— Посмотри на меня, — властный приказ, а не просьба и, не дожидаясь, меня ухватили за подбородок, и подняли голову.

— Тебе не больно? — удивительно, но в голосе слышалась забота.

— Мне холодно и страшно! — выпалила то, что было на душе.

Пока мы летели я думала только об одном, как не свалиться. Но понимание, что крылья за спиной не часть костюма, билось в моей голове. Да и из ресторана попасть в лес я просто не могла. Списать на пьяные глюки тоже не выйдет. Я вообще ничего не пила, с момента как вышла из дома. А значит, я точно уже не на земле, и этот факт пугал до икоты.

— У тебя глаза вытекают, — задумчиво проговорил парень, всё ещё удерживая моё лицо в своей руке и разглядывая его серыми обычными глазами.

От услышанного дёрнулась и испуганно моргнула, но боли не почувствовала. И только через пару секунд до меня дошло, что после ледяного душа у меня потекла косметика.

— Это краска, — отбивая нервную дробь зубами, вздохнула с облегчением, ну хоть тут всё понятно и не о чем волноваться.

Только хотела задать вопросы, что крутились в голове, как мой подбородок резко отпустили, и мужчина обратился куда-то в сторону:

— Галик, я к себе, а это запереть в комнате без окон, — отдал приказ демон и легко взбежал по ступенькам к массивным дверям замка.

Выглядело всё настолько нереалистично, что все мои возмущения застыли в горле. Полная луна хорошо освещала крыльцо почти готического замка-поместья. Не знаю, как эта постройка точно называется, но выглядела она как небольшой, но хорошо укреплённый дом, стилизованный под замок. Высокий полураздетый парень легко, будто красуясь, взбежал по ступеням. Длинные волосы, собранные в косу, растрепались и отдельными мокрыми прядями прилипали к широкой спине, подчёркивая мускулатуру. Не большую, как на соревнованиях, а ту, что наращивается естественно постоянными тренировками.

— Пойдёмте, — меня взяли под локоть и потянули в сторону от ступеней.

— Куда? — переспросила, осознавая, как глупо это звучит, и стараясь хоть немного согреться, растирая плечи. — Кто вы? Где я?

— Из какого вы королевства? — спросил мужчина средних лет, хотя, возможно, он был старше, при лунном свете определить точный возраст не получалось.

— Королевство? — снова глупый вопрос. — У нас нет королевств, есть страны, государства.

— Значит, иномирянка, — мужчина задумчиво кивнул, будто соглашался сам с собой и быстро глянул в направлении, куда ушёл демон.

— Пойдёмте, вам нельзя долго находиться на улице, — меня снова потянули за локоть в сторону.

— Я никуда не пойду, — вырвала руку, смотря на добротно одетого мужчину, его наряд напоминал мне дворецкого из фильмов, или слугу очень знатного рода. — Мне бы домой?

Мужчина сложил руки перед собой в замок и разглядывал меня, будто препарируя. Под таким взглядом стало совсем холодно и неуютно.

— Как вас зовут, мисс? — спросил он через минуту.

— Эля, — сглотнула, чувствуя, что ничего хорошего дальше не услышу. От холода и пережитого страха, трясло всё сильнее, но я пока держалась.

Глава 3

Ванная манила приятными запахами и исходящим от воды теплом. Откинув сомнения и быстро скинув с себя мокрые тряпки, погрузилась в горячую воду. После полёта и ледяного душа на улице тело заныло. Позволяя себе согреться и расслабить натруженные мышцы, пыталась обдумать всю ситуацию. И если всё спокойно вспомнить, то выходило, что я в ином мире. Не верить своим глазам, это сомневаться в своих умственных способностях. Я, конечно, натуральная блондинка и не раз пользовалась стереотипами, прикидываясь глупышкой, но на деле таковой себя не считаю.

И так: я попала в другой мир — это раз, в нём есть магия, так как водные процедуры нам устроили явно не из ведра, и это два, ну а в-третьих, тут есть оборотни. Не знаю, насколько правильно считать оборотничеством рогатую версию демона, но будем думать так. Интересно, а кто тут ещё водится кроме монстров, магов и демонов? Может, эльфы, вампиры и гномы? Было бы интересно увидеть их вживую.

А ещё этот чёрт рогатый и несдержанный, явно не прост, слуга к нему обратился “Ваша Светлость”. Вспомнить бы только к кому из аристократии так обращались, принц? Герцог? Никогда не интересовалась этими вопросами, но он точно не простой смертный.

— Твою же мать! — вырвалось со вздохом. — Я в фэнтези романе?

Осознание происходящего боролось со здравым смыслом, но и не верить своим глазам и ощущениям как-то глупо. Таких реалистичных снов не бывает, а наркотиков я не употребляла. Хм… Может, газ какой-нибудь в ресторане? Но мне кажется, эффект глюков сродни снам. Хотя я не эксперт и могу ошибаться, но почему-то мне больше верилось в переход между мирами.

Шкряб, шкряб, шкряб…

Из глубокой задумчивости меня выдернул неприятный звук откуда-то из комнаты. Бегло осмотревшись, поняла, что в этой сказке есть водопровод, душ, привычное мыло и шампунь. Поэтому быстро привести себя в порядок не составило труда. Замотав волосы в полотенце и накинув халат, что висел тут, я выглянула за двери ванной комнаты.

Шкряб, шкряб, шкряб…

Мне не показалось, в двери кто-то скрёбся, по ощущению когтями. Стало страшно! Слуга не зря говорил, что мне опасно оставаться на улице одной. А потом я услышала приглушенный голос:

— Милая, не бойся, открой, чтобы я мог спасти тебя, хозяин этого замка слывёт жестоким убийцей, купающимся в крови невинных девственниц…

Это он о чёрте рогатом, который притащил меня сюда, спасая от пантеры? Хотя спасал ли он меня?

— Это я-то? — услышала голос демона, уточняющего со смешком. — И откуда такие сведения про невинно убиенных девиц? А главное, откуда им взяться в горах, да ещё и на границе с Туманным лесом?

“Значит, мы всё-таки в горах”, — мимоходом отметила этот факт, я догадалась по ландшафту, но всё-таки в лунном свете не всё так хорошо было видно. Сейчас меня волновал вопрос: что мне делать? Посидеть в ванной или послушать что там происходит за дверью? Пока я в нерешительности думала, как лучше поступить, за дверью явно началась потасовка. Крики, шум и звуки ударов, а ещё рык, вой и скулёж. Если честно, мне стало не по себе. Я лучше тут посижу за закрытыми дверями ванной.

Когда всё стихло, я перебралась в комнату, проверив дверь, поняла, что она заперта, и рухнула на кровать. Думала, не усну от страха, разных мыслей и переживаний “Смогу ли я вернуться домой?”, но уставшее и шокированное сознание быстро уплыло в сон. Мне снилась чёрная луна, никогда не видела лунное затмение воочию, а тут такая реалистичная красота. Немного пугал тёмный лес вокруг, особенно густой туман, из-за которого невозможно разглядеть ничего окрест.

А потом мне снился мой чёрт рогатый, точнее безрогий, с нормальными серыми глазами и очаровательной улыбкой. Он нежно гладил моё лицо и шептал: “Моё спасение”, “Мой смысл жизни”, “Моё наказание”... А потом мы целовались так упоительно нежно и прекрасно, что кружилась голова…

Тук… тук… тук…

— Мисс Эля, я вхожу?! — как-то вопросительно утвердительно сказал мне в губы демон и пропал.

Ох, ну разве так можно? Бросить девушку после таких поцелуев?

— Мисс Эля, просыпайтесь, уже рассвело, — услышала голос вчерашнего слуги и резко распахнула глаза.

Мужчина, одетый с иголочки, положил вещи на стул у кровати, на меня он старался не смотреть. Быстро глянув, поняла, что всё выглядит пристойно. Одеяло скрывало распахнувшийся во сне халат.

— Я подожду вас за дверью, спокойно одевайтесь и выходите, — проговорил слуга, уже от выхода из комнаты. — Господин ждёт вас, — добавил он вроде невзначай, но я услышала “поторопись и не заставляй лорда ждать себя”.

Как только двери за ним закрылись, выпуталась из одеяла и, подхватив свалившееся с головы полотенце, поторопилась в ванную. Спать с мокрой головой — плохая идея, но в зеркале отражалась вполне приемлемая причёска. Собрав волосы в косу, умылась и посмотрела на одежду, что так и валялась на полу там, где я её вчера скинула. М-да, Настя меня убьёт за реквизит, я обещала всё вернуть в целости и сохранности, но кучка тряпья на полу напоминала половую тряпку.

Подумав, что проблемы буду решать по мере их поступления, выскочила в комнату и с удивлением уставилась на предложенную одежду. Хм… Строгая юбка ниже колена, блуза и жилет напоминали униформу прислуги. Но, с другой стороны, хорошо, что для меня вообще нашлась одежда, так что кочевряжиться я не стала и натянула предложенное. Сейчас мне было важно узнать, как я могу попасть домой.

Слуга бегло оценил мой внешний вид и пригласил следовать за ним. И вот что за реакция эта была? По сдержанному и безэмоциональному лицу мужчины понять его мысли оказалось сложно.

Выйдя из боковой пристройки, я смогла осмотреться. Мы, и правда, находились в горах. На естественном, а может и рукотворном плато был выстроен замок, точнее встроен прямо в гору. Теперь стало понятно почему в моей комнате отсутствовали окна. Лес простирался до горизонта, с высоты его хорошо было видно. Интересно, в этом мире вообще есть города или тут средневековье?

Глава 4

Кухня была светлой большой и чистой, как в сказках. Я не училась на кондитера специально, самоучка, что со временем решила брать заказы и не понятно как практически моментально ставшая топовым кондитером авторских тортиков. Нет, понятно, конечно, я долго и упорно училась, набивала руку, но вот проф. специальности у меня не было. Поэтому на кухнях ресторанов или пекарен я никогда не бывала. И сейчас с восхищением разглядывала это чудо магического мира.

— Элла, если вы хотите быть госпожой, вам не место на кухне, — подал голос Галик.

Слуга очень удивился моей просьбе отвести меня на кухню. Но выполнил.

— Госпожой? — переспросила, проводя пальцами по каменной отполированной столешнице. — Вы говорили, что ваш господин не ищет невесту, — произнесла без обвинений, но в голосе проскочили нотки обиды, не люблю, когда мне врут.

— Вы правы, — спокойно ответил мужчина. — Его Светлость, и правда, отправился в лес не ради охоты на невест.

Я повернулась к мужчине и посмотрела в его светло-карие глаза. Вообще внешность Галика была обычной, ничем не примечательной. Никогда бы не подумала, что попала в иной мир, общаясь вот с такими людьми. Мужчина был спокоен.

— Тогда что значило его предложение консумировать брак? — внешне оставаясь спокойной, спросила, но внутри всё перевернулось.

Насколько я помню, консумация — это постель, первая брачная ночь, так сказать. То есть мне не предлагали стать женой или что-то ещё, мне сразу предложили переспать и стать любовниками.

— Элла, я понимаю, как это выглядит для вас, но вы посмотрите на ситуацию с другой стороны.

— Ну так объясните, я же не знаю где я нахожусь, что это за мир, где охотятся на иномирянок. Мне же вообще ничего не рассказали, а только пугают.

Галик тяжело вздохнул, у мужчины было такое лицо, будто он сейчас сделает мемный жест “Рука-лицо”.

Из сдержанного объяснения я поняла, что мы на материке, в самом центре которого находится тот самый Туманный лес, а вокруг него расположены двадцать три королевства. Мир, и правда, магический, населён людьми, оборотнями, эльфами, орками. А ещё тут водятся вампиры, личи, зомби, гули и другая нечисть. И так как туманный лес с его аномальной магией граничит со всеми королевствами, существуют отряды, что сдерживают эту нечисть и тварей, не давая им возможности навредить мирным гражданам.

А ещё в мире магии живут проклятые тёмные, именно им требуется “Невеста” из иного мира.

— И чем может помочь такая невеста? — удивлённо переспросила. — Снять проклятье?

— Не думаю, — покачал головой мужчина, сидя напротив меня. — Скорее, сдержать или усмирить тьму, что сводит мага с ума, — он как-то грустно улыбнулся. — Если бы проклятье можно было снять, то в мире давно бы не рождались мальчики с тьмой внутри.

— А Марэк тоже проклятый? — уточнила у слуги.

Мне показалось, что мужчина искренне переживал трагедию своего господина, будто тот был его ребёнком.

— Я думаю что не вправе рассказывать нечто подобное, если хотите, поговорите с Его Светлостью сами.

— Это всё хорошо, — кивнула, понимая, что сплетничать за спиной нехорошо, — но вы так и не объяснили, зачем я Марэку?

“И при чём тут постель?” — но вслух произносить этот вопрос постеснялась.

Услышать ответ я так и не смогла, Галик при рассказе обходил неудобную для него тему, а когда я просила в лоб второй раз, нас прервали. В кухню ввалился высокий крепкий мужик с мешком на плече.

— И где запропастился Галик? — ворчал он, поправляя мешок и двигаясь к двери в дальнем углу, которую я не приметила. — Надо же принять всё по списку…

— Рамас, — поднимаясь из-за стола, за которым мы разговаривали, обратился к вошедшему Галик, — ты уже вернулся?

— О! Ты был тут, — обрадовался мужчина, скидывая мешок и поворачиваясь к нам, — а я тебя… ООО!

Он уставился на меня своими медовыми глазами, так искренне удивившись. А я смогла разглядеть парня. Он оказался совсем молодым, хотя и высоким, с развитым телом. “Русский богатырь”, — промелькнуло в голове. Именно такими описывали в сказках героев, да и в мультиках рисовали. Светлые волосы непослушными вихрами обрамляли простодушное лицо с яркими медовыми глазами. Брови вразлёт, упрямый подбородок, широкие плечи, как говорится, косая сажень, да и в целом парень был ого-го. Кровь с молоком!

Галик быстро глянул на меня, в его глазах промелькнула досада, но он тут же отвернулся и обратился к новоприбывшему парню.

— Я вас не ждал сегодня, — проговорил он спокойно. — Что-то случилось?

— Да нет, — отмахнулся детина, — мы решили не задерживаться, да и купили всё по списку, — ответил он, не сводя с меня глаз. — Я Рамас, — улыбнулся он мне, — поваром тут работаю, а ты новая прислуга? А оборотней на дороге кто так отделал? — тут же не дожидаясь ответа, спросил он у Галика. — Неужто хозяин?

Я в растерянности переводила взгляд с одного мужчины на другого, не зная как быть. Представляться прислугой было не с руки, а “Невестой” и того хуже.

Галик, видимо, обладал авторитетом у слуг или считался главным, но он смог одним взглядом остановить словесный поток парня, и они молча вышли из кухни. Я подскочила и последовала за ними. Было ужасно интересно, кто ещё работает в этом доме. Выйдя вслед за мужчинами, увидела лошадку, запряжённую в телегу. Нет, ну реально, как будто в старый фильм попала: крестьяне, телега, мешки, корзинки с яблоками. Ну не вяжется у меня мир магии ведь: в доме, вон, водопровод есть и кухня вполне современная, и тут вдруг телега.

Галик отправился сразу к ней, заглядывая на привезённые богатства и о чём-то разговаривая с парнем.

— А ты кто такая? — раздался рядом женский голос, и я повернулась к его обладательнице. — Откуда взялась такая?

Глава 5

Марэк Де’ант Урагин…

За ночь несколько раз успел пожалеть, что забрал эту девчонку с собой. Бросил бы там в лесу и спал бы спокойно. Но нет! Мягкие губы, что впечатались аккурат в мои, помутили разум. Да и интерес откуда она такая появилась не утихал. Благо было на ком спустить пар. Всё-таки проклятье тёмных, кому не посчастливилось родиться в ночь Чёрной луны, сводит с ума буквально. Как вообще разглядели, что у меня в руках была девушка? Как отследили, куда я улетел?

Утро внесло больше сумбура чем объяснений. Её тихое “Хозяин…” так полосонуло по нервам, что чуть не сорвался. И почему вообще теряю самообладание рядом с ней. Единственным объяснением был приворот, но я успел проверить себя за ночь и ничего подозрительного не нашёл. Я, конечно, не спец по светлой силе, но большинство распространённых заклинаний распознать могу. Да и демоническая кровь, что течёт в моих венах чужда этому миру. Тут для меня нет опасностей, но она иномирянка, и я не могу быть уверенным до конца.

Я плохо знал свою кровь, и способности. Так вышло, что моей пра-пра-прабабкой оказалась "невеста" демоница. Дальний предок не сразу понял на ком женился, а может, ему уже было не до выбора подходящей по статусу, и он ухватился за то, что оказалось доступно. Кто его знает, как всё происходило на самом деле, данных по этому браку почти не осталось. Предки вымарали из родословной и архивов всё, что было связано с проклятой кровью. Мне приходилось изучать свои силы и способности самому в череде проб и ошибок.

Обморок девчонки за завтраком стал неожиданностью, напугав меня до чёртиков. Никогда прежде не испытывал такого шока в эмоциях, что успел поймать от девушки. Да и последующие её объяснения, безразличие и апатия в рассказе немного развеяли мои сомнения. Видимо, девчонка, и правда, не по своей воле попала в наш мир. Призванная "невеста"… Кто бы мог подумать, что я вляпаюсь в это безумие?

Спокойно обдумав сложившуюся ситуацию, решил помочь ей обустроиться в этом мире. Я, конечно, высказал свои условия, но так грубо, что, надеюсь, девушка не согласится, ну а если для неё такие отношения норма, что ж, Галик будет только рад. Я же просто воспользуюсь подвернувшимся случаем. Глупо отпускать то, что само свалилось в руки.

Впрочем, утро не переставало подбрасывать мне сюрпризы и путать мысли. Я не ждал возвращения слуг так скоро. Дал ведь им три дня на отдых, но они вернулись сразу, как закончилась проклятая ночь. Инициатива, конечно, радовала, так как помощь Моры сейчас будет очень кстати. Но и немного напрягала, непослушанием. Я ценю в слугах педантичность во всех вопросах, и раньше не замечал за ними своеволия. Надо будет уточнить по какой причине они так рано вернулись.

Увидев, как Мора шепчется с белокурой девчонкой, напрягся. Сам не понимаю почему. Эта магичка служит уже более трёх лет. Нет повода сомневаться в ней, но…

Когда в таверне ко мне подошла женщина с вопросом не требуются ли мне слуги, я опешил. Долго рассматривал, пытаясь понять, что могло случиться у этой особы, и по какой причине она в отчаянии ищет работу у проклятого. И не просто тёмного мага, а того, о ком ходят самые ужасные сплетни.

— Вы знаете кто я? — спросил тогда у неё, раздумывая что же она ответит.

— Да, милорд, — поджав и без того тонкие губы, ответила женщина, сильно волнуясь. — Мне сказали, вы ищите прислугу, я маг-бытовик, думаю, буду полезна вам.

— Что случилось у вас, раз вы самолично идёте в логово монстра? — не удержался от ехидного вопроса.

Мора тогда вздрогнула, испуг усилился, но она решительно качнул головой, сказав:

— Я бы не хотела говорить о своих личных проблемах, если такое возможно? Так же обещаю никогда не лезть в дела милорда и не обсуждать его с посторонними.

Мне понравилась её решительность и желание сохранить свои тайны. А ещё она оказалась очень талантливым бытовиком. Без неё бы поместье захирело. Галик хотя и стихийный маг, но ему тяжело давались очень мягкие бытовые воздействия. Страшно вспомнить, сколько он извёл постельного белья в процессе стирки. Найти хорошего, преданного слугу, который не распространяет сплетни и преданно служит, тяжело. Можно сказать, мне повезло с этой женщиной.

Но сейчас, видя её рядом с Эллой, у меня поднималось раздражение, уж слишком неприкрытую неприязнь она излучала. Раньше ничего подобного Мора себе не позволяла. Отдав распоряжение относительно обустройства "невесты" и постаравшись учесть всё необходимое, не увидел, когда эта паршивка сбежала. Ну да ладно, раз вышел на улицу, лаборатория подождёт, надо решить проблему с оборотнями, не нравится мне их близкое присутствие. После поражения они не полезут на рожон, но подлость людская не знает границ. Да и Боб очень кстати появился с телегой. Быстро осмотрев бедолаг, направился к парню, договориться отправить их в деревню на границе Туманного леса, там есть кому их подлечить и приласкать.

Увидев Эллу, мило улыбающуюся парню, сдержался. Хотя кровь закипала от одного вида этой паршивки, безбоязненно болтающей и кокетничающей с посторонним, вообще не заботясь о своей безопасности. Неужели не видит, как он на неё смотрит? Или настолько безнравственна, чтобы крутить попой перед каждым? А когда деревенский мальчишка склонился к белокурой занозе в мягком месте, да такой что сам не вытащишь и другому не покажешь, чуть не взорвался. Вот паршивка! Еле удалось удержать оборот.

Не успел отвлечь от неё одного, договариваясь о транспортировке тёмных оборотней до поселения, она уже начала на Рамаса бросать кокетливые взгляды. Да и кошак блудливый явно раздевал её глазами. Ну уж нет, дорогуша…

— Пойдём, — думал увести её в дом и показать комнату для гостей, да объяснить как она не права, но нахалка воспротивилась.

— Ай, я сама могу идти, — дёрнулась, вырываясь и смотря на меня с такой неприкрытой враждебностью, что на миг растерялся.

— Ещё раз увижу, как ты флиртуешь с мужиками, или начнёшь мне перечить, отнесу обратно в Туманный лес, — зло прошипел, удивляясь сам себе, хотел сказать совсем другое.

Глава 6

Не дожидаясь моей реакции, он потянул за руку, уводя в левое крыло. А я хватала ртом воздух, не в силах сказать что-либо внятное. Нет, спорить с фактами сложно, у меня не самый высокий рост метр шестьдесят, но мелкой я себя никогда не считала. Правда, все виденные мужчины в этом мире оказались непривычно крупные, даже мальчишку Боба нельзя было сравнить с моими современниками. Вот и путались мысли, с одной стороны, хотелось поставить хама на место, с другой… Но, когда передо мной распахнули дверь спальни, из головы вылетело всё.

Впервые в жизни видела комнату, оформленную в чёрных тонах. И вот вроде по идее она должна казаться тёмной, нагоняющей страх и уныние, но, нет. Тёмно-серые, почти чёрные стены были расписаны замысловатым узором серебра и золота. Мерцающие линии солнечного и лунного света переплетались, смешивались, рождая завораживающий узор. Мне кажется, его можно разглядывать вечно.

Тёмного дерева кровать была застелена тоже тёмным бельём и покрывалом, по деревянным столбикам вился золотистый узор, тёмная ткань балдахина была собрана у них и удерживалась серебристой лентой, а лёгкая полупрозрачная вуаль переливалась и понять оттенок не получалось. В отличие от моей комнаты, прикроватные тумбочки тут были и на ближайшей ко мне лежала книга. Как и у меня, комод и туалетный столик с мягким пуфиком и, собственно, вся обстановка.

— Ну, чего застыла в дверях? Иди сюда, — услышала голос хозяина комнаты и поспешила к открытой двери.

За ней оказалась гардеробная. Большая, светлая и… Я растерялась, от удивления застыла в дверях, рассматривая богатства. Тут было столько одежды и обуви, у меня за всю жизнь, если собрать всё, не наберётся так много вещей. Он маньяк какой-то? Любит часто менять наряды, или один из этих… Ну, тех, что не могут без ролевых игр? Кожа и плётки тут тоже присутствовали, и мне как-то стало не по себе. БДСМ я не понимала и участвовать в подобном не была намерена.

— Вот этот, — мужчина выудил брючный костюм, — должен быть тебе впору, примерь.

— Что, — удивлённо прижала к груди отданные мне тряпки, нет, я не против брюк, даже наоборот, — прям тут? — пискнула, понимая, что раздеваться при демоне извращенце вот вообще не хочу.

На меня подняли взгляд серых, холодных глаз, и мужчина рыкнул:

— В комнату к себе, быстро, — я вылетела быстрее, чем поняла смысл слов и уже в спину услышала его: — Поторопись, а обувь я тебе чуть позже занесу.

Поторопиться не проблема, скинув юбку, быстро влезла в брюки, они оказались странного кроя, более узкие по голени и широкие в бёдрах, поэтому сели вполне себе нормально, не тат уж и сильно обтягивая мои нижние девяносто. Жилетку тоже сняла, а вот рубашку решила оставить ту, что на мне, она была более простого кроя, без рюшечек на рукавах и горловине. А вот короткий пиджачок или, вернее, жакет натянула, поворачиваясь к зеркалу. Ну, а что, не плохо, но непривычно, да и туфли сюда совсем не шли. В этом наряде я сама себе казалась юным мальчишкой.

Каждый раз слыша “плоская” в свой адрес, обижалась, ведь я не виновата в том, какой выросла? Моя мама тоже не отличалась пышной грудью и крутыми бёдрами, так в кого мне быть такой?

— Переоделась? — в комнату без стука зашёл Марэк, ну кто бы сомневался.

— Стучаться не учили? — выпалила, поворачиваясь к мужчине и удивлённо рассматривая его новый наряд.

Может, он, правда, из этих, ну, что ухаживают за своей внешностью, любят дорогие шмотки и с девушками не особо…

— Примерь, — он протянул мне пару сапожек, с интересом рассматривая, как села одежда. — Хм… А не плохо, с размером я всё-таки угадал, а вот с обувью не уверен.

Взяв сапожки, удивилась качеству, это явно была кожа, но такая мягкая, они одевались как чулки, плотно облегая голень.

— Немного большеваты, — сказала, поглядывая на хозяина дома.

Он был великолепен, хоть сейчас на коня и портрет писать. Волосы тоже успел переплести в замысловатую косу. Боги всевидящие, разве можно быть настолько красивым?

— Ну что поделать, к этому наряду в тон другие не подойдут, — хмыкнул он, пристально меня разглядывая, — присядь-ка.

— Куда? — растерянно осмотрелась, новой мебели в комнате так и не появилось.

Марэк закатил глаза и, подойдя к стене, открыл двери, которых я вообще не нашла, когда осматривала комнату. Оказывается, тут тоже находился гардероб, но в отличие от хозяйского, пустой. Зато там имелось большое ростовое зеркало и мягкий пуфик.

— Садись, — скомандовал, в его руках непонятно откуда появилась расчёска, — не дёргайся.

Движения мужчины на удивление оказались нежными. Он расплёл мою косу, аккуратно расчесал волосы и заплёл мне новые косы, связывая их шнурками в хитрую причёску. Сверху мне водрузили залихватский кепи. Нечто наподобие берета с козырьком село на косы как влитое.

— Отлично! — мужчина осмотрел дело своих рук. — Запомни, на время поездки ты молодой паж Эллиот, понял меня, Эль?

— Хорошо, — нахмурилась, не понимая, зачем такие сложности.

— Ну тогда пойдём прогуляемся, мой милый мальчик, — в серых глазах мужчины промелькнуло что-то такое… Предвкушение что ли. — Нас ждёт конная прогулка, — мне подали руку, предлагая подняться. — Ты умеешь ездить верхом?

— Верхом? — переспросила, протягивая свою руку и вкладывая в его ладонь.

А у него всегда руки были такими большими?

— Ну не пешком ведь нам добираться до города, — усмехнулся мужчина, ведя меня по лестнице вниз, — у меня есть пара жеребцов.

— Голубых? — ляпнула не подумав, уж больно много мыслей вертелось в моей голове, и в том числе о странном поведении мужчины рядом.

— Почему голубых? — удивился Марэк. — Я не очень люблю этот окрас, у меня гнедые.

Немного дезориентированная я шла за мужчиной, он снова меня удивил. Ещё полчаса назад кричал и угрожал прилюдным унижением, а теперь так спокойно говорил, заплетал косы, пропуская пряди волос между длинных пальцев. Как вообще возможно так резко менять настроение?

Глава 7

Марэк Де’ант Урагин…

Я успел спуститься в лабораторию, приготовить все необходимые ингредиенты и даже заглянул в холодный шкаф, доставая колбу с результатами прошлого эксперимента, когда тренькнула оставленная мной сигналка. Эта неугомонная девица покинула комнату. Вздохнув, понял, что сегодня мне не дадут отвлечься, да и с девчонкой надо уже что-то решить. Вот только…

— Бездна меня поглоти! — вырвалось со вздохом сожаления.

И зачем только притащил её сюда, даже поцеловав, был вариант её там бросить и пусть бы другой тёмный возился с этой занозой. Мне же приспичило узнать кто она такая… Рыкнув от избытка чувств, взял себя в руки и принялся убирать всё на свои места. Поработать всё равно не получится. Когда я закончил и поспешил на второй этаж, услышал часть разговора и даже чуть притормозил.

— … поместье господина, все книги для грамотных, — с наигранным сочувствием проговорила Мара.

Удивлённо замер, от всегда спокойной женщины исходили волны злорадства с вкраплениями превосходства. Не замечал за ней проявления таких ярких эмоций.

— Видишь ли, — спокойно, даже как-то снисходительно ответил ей голосок иномирянки, — я грамоте обучена, а ещё математике, геометрии, физике и химии, но…

Дослушивать не стал, вошёл в гостевую комнату отдыха, ловя удивление обеих дам. Схватив первую попавшуюся книгу, открыл её и попросил Эллу не пытаться распознавать символы, а просто уловить смысл написанного. Самому было интересно, получится у неё или нет. Я читал, что при переходе межу мирами, знания и умения сохраняются, адаптируясь под реалии нового мира. Грубо говоря, если девушка, и правда, получила достойное образование, то и в нашем мире может его применять. Читать читал, но в живую никогда не видел.

— Губы Арнарио обжигали, прокладывая влажную дорожку страсти между моих наливных грудей, по животу, спускаясь всё ниже, — в голове вспыхнули образы ночного поцелуя, податливого тела и аппетитной попки. — Всхлипнув от желания, запустила пальцы в его кучерявые чёрные волосы, — наваждение прошло, отрезвляя, а в душе поднялась волна протеста, какие ещё чёрные кудри? — и надавила, направляя к чувствительной жемчужине страсти…

Девушка остановилась, поднимая на меня распахнутые от удивления серые с синим отливом глаза. Так близко, и так открыто смотрит, даже не понимая, какие мысли и чувства бушуют в моём сознании. Это проклятье какое-то! Взглянул на книгу, пробегаясь глазами по строчкам и пытаясь умерить желание схватить эту нежную открытую шею, сдавить посильнее и впиться в эти призывно подставленные губы поцелуем.

— Кхм… — не знал, куда деть эту книжонку фривольного содержания.

Как она вообще тут оказалась?

Элла удивила, забрав у меня из рук книгу и поставив на полку, намекнула, что хозяин может её позже забрать. При этом посматривая на Мару, но удивило не это, а искреннее чувство сопереживания женщине, которая невольно подставилась. Ни за что бы не поверил, что моя чопорная и хладнокровная служанка читает нечто подобное. Но с ней я позже разберусь.

— А мне бы подошли книги по истории, — иномирянка перевела моё внимание на себя, немного удивляя своей рассудительностью и желанием как можно скорее и подробнее узнать свой новый дом.

Я ожидал от девчонки капризов и истерик, но никак не вот такого спокойного принятия своего будущего. Она удивила меня, да так, что я решил показать ей мир не книжный, а настоящий. Предложение прогуляться до города она восприняла с удивлением и трепетом предвкушения, но тут же сникла, смотря на меня с укором и спрашивая, как ей собираться. Честно говоря, стало немного стыдно, совсем не подумал, что она попала сюда этой ночью совершенно неподготовленной.

— Хм… — обошёл её по кругу, прикидывая в каком возрасте я был примерно с ней одного роста и размера.

С удивлением отметил, что девчонка оказалась стройной, но совсем без аппетитных форм, не за что ухватиться ни спереди, ни сзади. Но я же помню ощущение мягкости на ладони, тряхнул головой, не понимая несоответствия, но решая, что не время и не место с этим разбираться.

— Подберу тебе из своих детских костюмов, — решил и, не дожидаясь пока она осмыслит сказанное, потащил за собой.

Азарт, нарядить её мальчишкой и посмотреть, что из этого выйдет, оказался сильнее раздражения и других желаний. И что удивительно, ей шёл этот образ. Этакий юнец, ещё с нежной припухлостью щёк и немного полноватыми для мальчишки губами, смотрел на меня в зеркальном отражении, пока я пропускал шелковистые пряди светлых волос сквозь пальцы.

В памяти всплыли воспоминания детства, когда я вот также заплетал первую ещё совсем короткую косу младшему братишке. Его горящие от восторга голубым светом глаза.

— Запомни, на время поездки ты молодой паж Эллиот, понял меня, Эль? — проговорил, стараясь выкинуть из головы ненужные и болезненные воспоминания.

Девушка опять удивила спокойствием и принятием новых правил игры. За время пока я знакомил её с выкормышами и объяснял принципы верховой езды, она ни разу не сбилась, откликаясь на мужское имя и говоря о себе в мужском роде. Но вот сидя в седле, будто палку проглотив, она могла испортить всю легенду, да и повредить себе здоровье.

Сам не понял, когда усадил эту паршивку перед собой, прижимая к своей груди и вдыхая её аромат. Помутнение рассудка какое-то, честное слово. Вот окликнул её, чтобы отчитать, но поймал растерянный взгляд и потерялся в нём, пришёл в себя, осознавая, что нежно шепчу ей на ушко историю моих жеребцов. Нашёл что рассказывать! Но, видимо, затуманенный мозг выдал то, что было перед глазами. Это хорошо, что я не рассказывал ей, насколько она ощущается маленькой и беззащитной в моих руках, и как одуряюще пахнет.

— Попробуешь сама? — спросил и, не удержавшись, прикоснулся губами к её нежной коже, так хотелось распробовать её на вкус, аж голова кружилась. — Или устроим привал?

— Я сама! — выпалила девчонка, обдавая меня чувством страха.

Глава 8

Марэк Де’ант Урагин…

Паршивке повезло, что “безумие” меня ещё не задело. Я не чувствовал симптомов подступающего конца. Могу себя контролировать всегда и во всём, но почему именно эта девчонка так легко доводит меня до срыва? Нет, винить я её не могу, сам подставился, да и она сказала чистую правду. Но… Ох, как же хотелось сдавить эту хрупкую шею до хруста.

Неужели не понимает, как это прозвучало, или, может, в их мире однополые отношения норма? В голове вспыхнули картинки жаркой, страстной сцены с этой паршивкой. Её стоны, изгибы податливого тела, затуманенные желанием глаза, и совершенно неожиданное естество, что упирается в мой живот, явно давая понять, насколько возбуждение и желание полно. От подброшенной моим воображением картинки я впал в ступор и бездумно смотрел в одну точку, в попытке осмыслить, а лучше навсегда забыть эту фантазию.

— Ваш заказ, — пропела Мили, выдёргивая меня из кошмара собственного воображения, — хотите что-то ещё?

Голос женщины звучал слишком сладко, будто она уже предвкушала как расскажет невероятную байку о проклятом.

— Десерт, — услышал голос Элли. — У вас есть десерты?

— Эм… — растерялась хозяйка этого заведения, — у нас есть сладкая выпечка, — она чуть улыбнулась и стрельнув любопытным взглядом сначала в меня, а потом на мальчишку, поинтересовалась: — Ты, и правда, светлый? Что ты делаешь рядом с проклятым?

Я уже открыл рот, чтобы остановить этот ненужный диалог, но Эль оказался быстрее.

— А каким боком вас касается кто я, с кем сплю и что делаю? — паршивка смотрела на Мили с тем же вызовом в голубых глазах, что и на меня, когда подставляла под удар новых невероятных сплетен.

Решив не вмешиваться, принялся вытаскивать легко отходящие от мяса кости. Стряпня Френка, как всегда, была на высоте. Если бы не умения этого талантливого повара готовить обычные вещи неописуемо вкусно, то и Мили вряд ли смогла удержать таверну на плаву после смерти мужа. Овдовевшая женщина не всегда в состоянии жить одна, не говоря уже о ведении дел. Мили была бойкой и умной девочкой, отлично понимая как на неё реагируют мужчины и пользуясь своим телом для процветания своей таверны, а статус вдовы позволял ей оставаться пристойной в глазах общества. При этом её нельзя было назвать гулящей, она очень тщательно подбирала покровителей. Но иногда чисто женская сущность брала своё.

И сейчас я видел и чувствовал её эмоции. Неужели она отчаялась заполучить меня и переключилась на мальчишку? Эль выглядит совсем как ребёнок.

— Ммм!.. — женщина пододвинула стул и присела, облокотившись на стол. — Мне просто интересно, что такой светлый и солнечный мальчик делает рядом с проклятым?

— И почему я должен удовлетворять любопытство человека, которого впервые вижу?

Закончив нарезать сочное исходящее одуряющим запахом мясо, поменял наши с мальчишкой тарелки, ставя перед ним уже готовое к употреблению блюдо.

— Ешь пока не остыло, — сказал и поймал на себе две пары удивлённых глаз.

Твари бездны!

— Спасибо, — Эль улыбнулся мне так обворожительно, что Мили скривилась.

— Ох! Ваша Светлость, неужели вы, и правда… — она не договорила и повернулась к мальчишке. — Он же совсем ребёнок, не понимает ещё своих предпочтений, уверена, если…

— Достаточно! — оборвал её тираду. — Оставь нас, — сказал с нажимом и увидел, как женщина кивнула и поднялась.

— Не губите жизнь ребёнку, — тихо проговорила она, чуть наклонившись ко мне, — понимаю, что от такого сложно отказаться, но ты же утянешь парня за собой в бездну, — высказав свои мысли, она удалилась, впрочем, не теряя надежду завлечь мальчишку покачиванием бёдер.

Формы у Мили были аппетитными, тут не поспоришь, но не в моём вкусе, что уж говорить о девчонке в мужской одежде. Улыбнувшись своим мыслям, посмотрел на Элли и увидел блаженную улыбку. Она сидела с закрытыми глазами, её эмоции чётко давали понять, насколько она сейчас счастлива. Улыбнувшись, отрезал и себе кусок сочного мяса.

Френк, как всегда, был на высоте. Я могу терпеть приставания Мили, её фривольное поведение и сплетни обо всём и всех только ради этого божественного вкуса.

— Боги всемогущие это магия какая-то? — ни к кому не обращаясь, озвучила свои мысли девчонка, так как удержать свой восторг в себе у неё не выходило.

— Я же говорил, что есть место, где неплохо готовят, — смотря в окно, думал, что в столице есть один ресторанчик, в котором можно попробовать блюда в разы изысканнее и вкуснее.

В этом провинциальном городке, наверное, Френк оставался единственным, чья стряпня была приемлемой по вкусу. Хотя с тех пор, как я покинул столицу, мои вкусы и амбиции сильно изменились. Я уже давно не тот привередливый и капризный мальчик.

— Если это не плохо, — Элли посмотрела на меня с сомнением, — хочешь сказать, что может быть вкуснее?

— Мы в провинции, на границе с Туманным лесом, в простой таверне, — по мере моего перечисления, глаза малышки расширялись, — в столице есть рестораны достойные королевской семьи.

— В столице, — нахмурилась девчонка и прикусила нижнюю губу, покусывая её и привлекая моё внимание.

В голове всплыло воспоминание недавней фантазии, и я понял, что эта заноза возбуждает моё желание, даже представляй я её мальчишкой, и это пугало. Неужели безумие подобралось настолько близко, подтачивая мой разум, а я и не заметил?

— Марэк, — позвала она меня, выдёргивая из задумчивости, — а до столицы далеко?

— Хм, ну не близко, — сказал, наблюдая как разочаровывается малышка, сам не понимая зачем, добавил, — но всегда можно воспользоваться порталом.

— Порталом? — удивлённо моргнула заноза и округлив глаза возбуждённо затараторила: — Хочешь сказать, тут есть порталы, те, что мгновенно переносят на огромное расстояние? Зашёл в одном месте, а вышел в другом? Серьёзно?!

— Что тебя так удивляет? — спросил, пожимая плечами.

— Но как же, это же портал! Сказка! — выпалила она с горящими восторгом глазами. — А мы можем пойти? Пожалу-у-у-уйста…