Не драконь меня!

Я дал себе зарок не убивать никого в первые несколько часов, и я его сдержу. Наверное.

Эл’хард Дженгернард, средний сын императора драконов

Владыка провинции Дзэгрон

Повелитель сумеречных драконов

— Владыка, п-простите, - мужчина моргнул и вытер пот со лба. – Но это невозможно!

Последнее слово прозвучало шёпотом, а говоривший мимикрировал под каменные стены, и сжимался до размера серебристой пуговицы на моем угольно-черном камзоле. Пытался, во всяком случае.

— Невозможно! – повторил я с преувеличенной бодростью и заложил руки за спину. Подчиненные слаженно икнули. – Обожаю это слово! Значит, ни глава сыскного ведомства, ни глава службы внешней разведки ни даже вы, - я всего-то глянул на пожилого дракона, а тот разом прибавил лет двести от страха, - глава дипломатического корпуса, не смогли раздобыть четыре камня?! Четыре долбаных камня?

В тишине раздались сдавленные глотки.

— Справедливости ради, один мы добыли! – едва слышно проблеял глава службы внешней разведки.

— И второй нашли, - промямлил глава сыскного ведомства.

— У оборотней, - обреченно выдохнул дипломат. – Поэтому, невозможно…

Я лениво склонил голову и посмотрел на всех снисходительно. Так противно мне было только в детстве, когда отводил брата в первый класс. Перепуганные рожи мелких драконов торчали из-за каждого угла. Теперь эти рожи стоят передо мной в мундирах государственных служащих.

— Отлично. Вчера вы встречались с оборотнями. Где камень?

Как первоклассники на первом звонке, подчиненные отводили взгляды.

— Мы… Мы объяснили им ситуацию…

— Рассказали про состояние императора…

— Но они… Волки проклятые…

У меня дернулся глаз.

— Не прониклись они…

— Поиздевались.

— Выгнали!

Затараторили они наперебой.

— Столько времени прошло, казалось, старые обиды должны забыться…

Я медленно выдохнул гнев, считая про себя до десяти тысяч, поднес пальцы к переносице и растер ее. Зачем только зарекся не убивать никого в первые несколько часов после возвращения?

— Вы. Объяснили. Оборотням. Ситуацию, – повторил с ледяным спокойствием, цедя слова и представляя, как препарирую присутствующих на чешую.

— Конечно. Император болен, мы готовы пойти на все, поэтому не стали мелочиться и припоминать старые обиды.

Они о той самой «обиде».

— Вы где были последние пятьдесят лет?

— При всем уважении, - проблеял кто-то бессмертный, - вас последние полвека вообще в стране не было. Как вы можете знать, что для нас лучше?

Присутствующие сглотнули и отступили. Этот сам нарвался, моя совесть чиста!

Я улыбнулся. Лениво и опасно, как цепной пес, очутившийся на свободе.

— Да, меня не было. Согласен. Очевидно, того, где я был все это время, вы не знаете.

Руководитель сыскной службы, похоже, вспомнил. Он вздрогнул, икнул, подавился неосторожно оброненными словами, выпятил грудь колесом и, заикаясь, пролепетал:

— Простите! Простите, пожалуйста. Я что-то не то сказал.

— Да не переживай ты так, - я уронил ладонь на его хиленькое плечо. Что за драконы пошли? На руководящем посту какой-то задохлик. Пуганый, рахитичный, недокормленный. - У тебя будет время подучиться манерам, субординации, страху перед старшими. Кажется, с такой формулировкой меня отправляли в ссылку за пелену?

Я сжал свободную руку в кулак, призывая силу пелены, связывая ее с душой бесстрашного и слабоумного руководителя сыскной службы. Дракон замер со стеклянными глазами, побледнел и перестал дышать. Его душа отделилась от тела и перешла за грань мира.

— Всему вас, неразумных птенцов, учить надо! – выдохнул скучающе, когда бездыханное тело свалилось к моим ногам.

Присутствующие замерли и подняли на меня стеклянные глаза. Пусть боятся. Воскрешу, конечно. Да, он приобретет парочку психических отклонений, навеянных незабываемыми впечатлениями, но, в целом, уму-разуму научится.

— Пришли к оборотням, открыли дверь с ноги, заявили о своих желаниях и поставили срок для исполнения. Если вас не поняли, то пришли и взяли, что нужно, сами. Мы – драконы. Кто посмеет вякнуть?

Господа побледнели и отступили на шаг. С такой синхронностью да в балет бы! Сестра как раз зазывала на свою дебютную постановку. Приведу ей кордебалет способных и усердных артистов. Великолепно отыграют осиновую рощу.

— Если забыл, именно за такое поведение, тебя и сослали в темный мир, - раздался от дверей скрипучий голос.

Форт’хард, старший сын императора драконов, медленно вошел в мой кабинет. Присутствующие выдохнули и медленно засеменили в его сторону. Надеялись, я не замечу дезертирства?

— Если ты не понял, именно за такое поведение меня досрочно вернули обратно. Господа, а вы куда?

Мужчины, изображавшие крабов, замерли в нелепых позах. Дипломат, видимо, самый смелый, проблеял:

— П-п-п… пожалуйста!

Партнеры?

У меня захватило дух. От силы, окутавшей тело, от огня, плеснувшего в лицо, от сильных рук, уверенно прижавших меня к сильному телу, от горячих губ, смявших мои в собственническом поцелуе. Я, вообще-то, не планировала отвечать, но… Драконов в моей коллекции еще не было, поэтому не стала отталкивать. К тому же, мне понравилось, как его язык сплетается с моим, и как чувственно двигаются его губы, рождая в моей груди стон.

За нами кто-то пробежал.

— Туда! Парни, он там! – заорали оборотни и унеслись прочь.

«Советуя «элегантно отбрить» я имел в виду несколько иное, но это… это сильно, Бри!»

«Па, брысь из моей головы!»

«И премию «Осел года» получает…»

Я выкинула отца из сознания, но блок не поставила. Ну, знаете, целоваться с красавчиком на глазах родителя – так себе!

Дракон отстранился так же резко, как и налетел. Ладонь для пощечины взлетела автоматически. Я столько раз проделывала это в сериалах, что и со счета сбилась.

— Уверена? – мужчина осторожно перехватил мою руку и приподнял бровь. Я хорошо рассмотрела вкрапления олова в его черных глазах, резкий нос с острым кончиком, придающий его лицу некоторую хищность и… влепила пощечину другой ладонью. Глядишь и передумала бы, но нечего глупые вопросы задавать!

— Ты хоть понимаешь, что ты труп? – неожиданно прозвучал ледяной голос Кораса. Не знала, что он так умеет. – Понимаешь, чью невесту только что обесчестил?!

Да это ж разве обесчестил? И не начинал!

Дракон угрожающе медленно развернулся, окинул сидевшего на полу оборотня брезгливым взглядом и усмехнулся:

— Строго говоря, ты тоже. И уже давно.

Корас опомнился, подскочил, одернул полы пиджака и приосанился, но все равно доставал дракону только до плеча.

— Кстати, привет тебе из-за пелены. Владыка Смерти не любит, когда его обманывают и заберет должок в самый неподходящий для тебя момент.

Корас побледнел и протянул:

— Вы… ты...

Дракон подмигнул и приложил палец к губам, после чего резко развернулся ко мне.

— Это было незабываемо, - мою ладонь быстро поцеловали, ту самую, которой по наглой дракономорде получили.

— Парни, он тут! Все сюда!!!

— Боюсь, мне пора, - дракон очаровательно улыбнулся, осмотрелся по сторонам и, заметив неподалеку свадебную лодку, сиганул с террасы в озеро.

И все бы хорошо, но моя прекрасная сетчатая накидка от Алиссы Доллан зацепилась за пуговицу драконьего пиджака, и вниз мы полетели вместе. Дракон – в лодку, а я немного мимо. Точнее, совсем мимо, ведь вообще не планировала ни летать, ни плавать, ни куда-то плыть!

— Ты что творишь, ненормальная? – прорычал дракон, дергая пиджак и пытаясь от меня отцепиться. Его не смущало, что я при этом судорожно хваталась за борт лодки и истерично молотила ногами воду.

— Это накидка от Алиссы Доллан, придурок! Да она стоит дороже тебя! Она… А я…

Я в воде?! Я в воде!!!

Здравствуй, паническая атака. Я, на минуточку, плавать не умею и вообще не терплю воду, если только она не в стакане или аквариуме! Пальцы соскользнули с борта, и я тяжелым камнем пошла под воду, чуть не утянув дракона за собой.

Через секунду я уже сидела в лодке, плевалась, чихала и ругалась, даже, кажется, матом. Пока я приходила в себя (истерила), в воздухе что-то блеснуло. Треск ткани, скрип волос…

Истерику как рукой сняло. Да-да, той самой, что только что подписала себе смертный приговор.

— Ты что, испортил мою накидку?! – прошипела гремучей змеей. Дракон выглядел несколько обескураженно, держа в одной руке кинжал, а в другой… — Ты… да ты… я тебя убью-у-у!!!

Драконогад сжимал клок моих волос и лоскут накидки! Клок. Моих. Мать его, волос!!! Заметив мое негодование, он попросту выкинул все за борт, как какой-то мусор!

— Уничтожу!!!

Я накинулась на чешуйчатого с кулаками, но он даже не обратил внимания, словно я ему массаж делаю! Лениво отмахнулся от меня, коснулся ладонью мотора и весело помахал оставшимся на берегу оборотням. Они визжали, носились по террасе, особо отчаянные кинулись вплавь за моторной лодкой. Но все это я заметила краем глаза, пока летела вверх ногами и катилась кубарем по деревянному полу этой дырявой посудины, рванувшей с места со скоростью гепарда.

Ненавижу воду! Ненавижу лодки! Драконов тоже ненавижу!!! Всех или конкретного, пока не определилась!

На берегу столпились люди, в воздух полетели салюты, нам кричали «горько», кидали белоснежные венки, бабахали пробки от шампанского. А лодка, которую мы стырили у молодоженов, счастливо мчалась в закат, вскидывая в воздух ворох атласных лент.

Сырая, злая, изуродованная, деморализованная, я вскочила и хотела все высказать дракону, но коварная морская болезнь испоганила планы. И пусть мы рассекали всего лишь озерную гладь, меня все равно вывернуло, к сущему удовольствию публики. Стоя на четвереньках, я до боли впилась в борт судна, чтобы не вывалиться, и от души выражала отношение к новому знакомому и ситуации в целом. А тот и усом не вел, или что там у драконов водится. Встал у штурвала и отправил нас прямиком через узкий канал к невысокому порогу. Память экстренно подкинула, что искусственное озеро соединено с рекой Этной, и оно не то чтобы озеро… Но разве сейчас это имеет значение?!

Долго же ты шел!

Враждовать с ним несподручно. Оборотни точат на него зуб. Главарь четко дал понять, что меня нужно схватить, не факт, что они быстро разберутся, что к чему, и не навредят, а дракон, хоть и гад редкостный, но все же вреда мне пока не причинил. Только обещает, но вяленько так, без огонька.

Полет с водопада, какашечное обертывание, муравьиный пилинг…

Гхм.

Да и вообще, с чего я решила, что он знает, как снять с меня рисунки? Может, блефует? Похоже, что так. А среди моих многочисленных знакомых точно есть тот, кто поможет. Он всегда выручал меня. Мастерски вытаскивал из грандиозных передряг. Как-то наш катер захватили Антарнийские пираты, что славятся своей кровожадностью, так Он проплыл под водой десять километров, тайно проник на катер, в одиночку избавился от двадцати пиратов и вернул меня домой.

Он все может. Что ему снять с меня какие-то рисунки.

— Зачем тебе артефакт?

— Не твое дело, - заявил дракон с обворожительной улыбкой, все стоя с протянутой рукой. Крепкой такой, по-военному сложенной пятерней. Сильной, с несколькими рубцами мозолей. И чего это я на его руку медитирую?!

— Что он дает?

— Не твое дело.

— Он ведь не уничтожит весь мир и все такое? – дракон склонил голову на бок. – Поняла, не мое дело. Ладно.

Наши ладони соприкоснулись, и темноту леса прошили золотисто-голубые искры. Они осели на моем рисунке, образуя новые завитки, а на коже дракона расцвели похожей вязью. Не знаю, что за ерундень, но я обворожительно улыбалась с твердым намерением сбежать при первой же возможности. Мне главное с отцом связаться, а там до подмоги рукой подать…

Магия перешла в наступление и обожгла кожу.

— Эй! – вскрикнула, пытаясь забрать руку, но потоки связали нас не хуже бетона. – Тебя тоже оплетает!

— Значит, мы теперь связаны. Буквально, - хмуро закончил дракон, когда магическое сияние спало. Он и не думал сопротивляться, хотя с его силой и возможностями могло бы выйти!

Нас оттолкнуло друг от друга, но я тут же схватила драконью руку, разглядывая голубые линии. Они оплели его запястье морозными узорами и вскарабкались к локтю. Магическое плетение не такое, как у меня, но очень похожее!

— Тоже боевое заклинание?

— Боюсь, что так, - хмуро закончил дракон. – Ты готова? Отлично, идем.

Серьезно? И это все? Нам только что набили магические татушки без разрешения, а мы “отлично - идем”?!

Я еще долго возмущалась, пока плелась за драконом. Выбора-то пока не было. Израненные и намозоленные ступни ругали меня, на чем свет стоял. Я устала и театрально припадала на правую ногу, но дракон нагло игнорировал мои трудности. Вдобавок, укусы чесались, я замерзла, проголодалась и хотела в туалет.

— Место, куда мы идем, специфическое. Будет лучше, если мы притворимся парой. Но ты всегда можешь отказаться, - добавил он ехидно.

Что-то подсказывало, в случае отказа меня ожидает что похуже, чем участь фиктивной подружки дракона.

— Идет.

Мужчина даже обернулся, смерил меня быстрым взглядом, заметил мои босые ноги и остановился.

— Да чтоб тебя! – выругалась, в очередной раз потирая нос. – Нельзя как-то предупрежда-ать! – взвизгнула, взлетая на плечо двуногой ящерицы. – Ты что творишь?

— Моя женщина не ходила бы босиком по лесу. Нам не поверят, если придешь на своих двоих.

— О, а я уже было заподозрила в ком-то сострадание и мужское начало!

— Ничего личного, - безразлично заявил он, и шлепнул меня по заднице.

— Эй, давай-ка без фривольностей!

Меня несли, как полено, небрежно перекинув через плечо, притом с такой легкостью, будто я пушинка. Дракон бодро вышагивал, даже дыхание не сбилось. А я пригрелась, успокоилась и, задремала что ли?! Иначе как объяснить, что я вздрогнула, когда меня поставили на ноги уже в теплой комнате.

Еще бы тут не вздрогнуть, когда тебя рассматривают господа откровенно бандитской наружности, сверкая при этом золотыми зубами. А взгляд-то какой, пробирающий до костей! Словно меня препарировали и прикидывали судьбу каждого органа. А потом в лице главного злодея промелькнуло узнавание. Брови толстяка вздыбили морщины на лбу, блестящая от жира нижняя губа оттянулась. Он важно крякнул, подтянул сползающие с задницы штаны.

— Господа, еще раз. Это…

— Бриана Дероуз! – восхищенно перебил бандит.

О, давайте без обиняков, этого брата отличают не только хитрый взгляд и поганая ухмылка, но и соответствующие татуировки на руках. Я уже молчу про связанного мужика с кляпом во рту, который грустно сидел в углу. Не похоже на БДСМ игры. Парень, кажется, не прочь сбежать.

— Вы знакомы с моей невестой? – дракон собственническим жестом прижал меня к себе, намекая, что пожимать чужие конечности я не стану.

Толстяк расхохотался.

— А ты шутник, парень. Думал, не узнаю ее в таком виде? Хе-хе. Набираетесь опыта для «Красотки из джунглей-2»? Будет продолжение? – с жаром полюбопытствовал он.

— Ага. Возможно… - пролепетала, обхватывая дракона со спины. С ним я чувствовала себя в безопасности, а под тяжелым взглядом главаря – не очень. Да и другие бандиты, вольготно развалившиеся на креслах, тоже спокойствия не добавляли. Уж лучше бы мы переночевали в лесу!

Не суй свою магию в чужое сознание!

— Ты почему не отстранился? – фыркнула, делая это первой.

— А ты почему поцеловала?

— Так ты просил не целовать!

— Тогда больше не целуй.

— Хорошо, не буду!

— Странная логика, - дракон склонил голову на бок и выпрямился.

Неловко, однако.

Я кашлянула, вскочила с кровати, одернула блузку, из разреза которой вываливалась грудь, но дракон лишь мазнул по ней безразличным взглядом, словно ничего примечательного. А там все примечательно! Там третий размер! Природный! Ни капли силикона!

Ой, да ну его!

— За дверью два сварта. Когда Рафленд проснется, у него будут вопросы.

— Я поняла, о чем ты, - усмехнулась и громко топнула ногой. – Какой же ты гадкий, отвратительный и пошлый!

Нет, нужно что-то посущественней. Голой пяткой по древесине только проблемы с голеностопом заработаю. Дракон насторожился, когда я уставилась на него как на добычу. Настал мой час! Я буду мстить и мстя моя будет страшна!

Схватила дракона за отвороты рубашки и потащила к двери, за которой стояла охрана.

– Сейчас я тебя накажу!

Дракон усмехнулся и заломил бровь, за что я впечатала его в дверь с таким грохотом, что человеческие кости горестно бы хрустнули. А этому ни по чем. Сдается мне, и драконью кожу не так просто будет снять. И чешую отколупать не то, что кораллы с лазурного побережья стащить.

— Подыграть не хочешь? – прошептала, ударив ладонью по двери.

— Зачем? Ты шикарно справляешься! - ухмыльнулся он, ничуть не смущаясь моей близостью.

— Ты реальный гад!

— Спасибо.

Так, значит? Хорошо! Если Бриана Дероуз что-то и умеет, так это закатывать шумные вечеринки. Там, где я, никогда не бывает тихо!

Метнулась к кровати, схватила подушку и от души треснула дракона. К его чести, он даже не уклонился, хотя стонать мог и погромче, сомневаюсь, что за дверью слышали эти скромненькие вздохи. Откуда появилась вторая подушка и в какой момент мы уже скакали вокруг сварта в отключке, я и не помню, но по спальне мы носились знатно, дубася друг друга, роняя записи, книги, статуэтки, косметику. Пару раз я даже случайно наступила на спину Рафленда, но тот лишь всхрапнул и простонал мое имя.

— Слышал, как эротично? Учись!

Я ловко спрыгнула с кровати и метнула в дракона подушкой. Конечно же промазала. А вот он попал, да прямо в картину Растона Гадарса. Огромную такую, с изображением волка, воющего на луну. Я засмотрелась и запоздало поняла, что тяжеленный предмет искусства вот-вот сделает меня профнепригодной. Метнулась тень, хрустнули чьи-то ребра, дракон застонал и выругался, я тоже за словом в карман не полезла. Когда на тебе мужик весом под центнер, а на нем такая же картина, выражаться хочется отнюдь не стихами классиков. Хотя, кажется, у Есения Генегина было что-то такое забористое. Подходящее случаю.

— Ты меня раздавишь! – простонала, пытаясь выбраться.

— Всегда пожалуйста, - прохрипел дракон, скидывая с себя картину и заваливаясь на спину.

Некрасиво так-то.

Элгад зажмурился и закрыл лицо руками. Больно, наверное. Орясина-то вон какая! Один оклад килограмм восемьдесят, навскидку. Может, извиниться? Сейчас, соберусь с силами и… А что там на стене?

— Элгад, смотри!

Я поднялась и подошла ближе. Сейф! И модель знакомая! Недавно Риша Соловейская вскрывала точно такой же с помощью трех шпилек и пудры! Я убила сорок часов, добиваясь правдоподобности, и справилась. Еще бы не справилась, ведь отец запер внутри мои документы и платежные карты! Умеет он мотивировать.

Подобрать комбинацию из рун не составит труда по самым заляпанным кнопкам. Хорошо, что у сварта есть все необходимое! Пока чешуйчатый приходил в себя, я достала пудру, припорошила гладкую панель и сдула лишнее.

— Что ты делаешь? – донеслось с пола.

— Взламываю, конечно! Прочитаем заклинание прямо сейчас и разойдемся! Вдруг мы не доживем до утра! А мне нельзя не дожить. Отец заложит дом, чтобы воскресить меня, стребовать неустойку, а потом лично закопает обратно! Так что смерть – вообще не вариант.

Я вынула из волос шпильку и локоны рассыпались по плечам. Точнее, по одному плечу. До второго они не доставали, ведь кое-кто недоделанный играл в парикмахера.

— Кстати, ты мне денег должен. Много. И не думай, что я так просто спущу тебе все, что ты со мной сотворил!

Я присмотрелась к кнопкам. На мониторе пять звездочек. Быстро пробежалась по комбинациям и где-то на десятой сейф приятно щелкнул. Удача – мое второе имя, а недальновидность сварта – отличное подспорье. Пять девяток, это же надо! Я ухватилась за ручку и потянула на себя, но дракон оказался быстрей.

— Стой!

Меня чуть ли не вдавили в стену.

— Нашел время подкатить!

— Сигналки проверила?

Сигнальные заклинания, предупреждающие об открытии сейфа! Я о них даже не подумала. А вот дракон подумал, быстро обнаружил и мастерски снял, породив во мне кучу вопросов. Ввязалась я в какую-то бандитскую историю! Но это не страшно, ведь буквально через пару минут все закончится, и мы разойдемся.

Что мы теперь будем делать?

— Не переживай у него кишка для этого тонка, - бросил Биллиан, отрезая кусок рыбы. - Слишком совестливый.

— Вы и мысли читать умеете! — возмутилась я, подпрыгнув на стуле.

— У меня нет нужды читать ваши мысли, когда они отчетливо написаны на лице.

В руке дракона изогнулась вилка, так, словно она сделана из пластилина или воска.

— Закрой рот, ешь и выдвигаемся, — отрезала ящерица. — Тебе тоже советую помолчать, если не хочешь, чтобы нашей дружбе пришел конец, - эльфу достался взгляд-укол.

— Кто-то слишком остро реагирует. Дорогая Бриана, я вам искренне сочувствую. У этого жестокосердного чудовища напрочь отсутствует чувство юмора.

— Если бы только оно, - буркнула, нехотя размазывая по тосту авокадо.

Покончив с завтраком и сборами, дракон взвалил на свое плечо сумку, взял меня за руку и молча повел к выходу, даже не попрощавшись с хозяином. Эльф тоже не церемонился. Сидел себе за столом, потягивал кофе, газету читал, и даже зад от стула не оторвал. Ладно бы зад, он и взглядом нас не проводил!

Каков дракон, таковы и друзья. Два сапога пара.

Меня молча запихнули в карету, хотя в принципе, мы могли поехать и на мобиле. Кто в наше время вообще каретами пользуется? Тем не менее, четверка лошадей бодро рванула с места, когда мы расселись по теплым бархатным диванам.

— И все-таки, куда мы?

Дракон бросил сумку в ящик для багажа и, скрестив руки на груди, закрыл глаза.

— Вот хамло! — пробурчала и уставилась в окно, хотя хотелось стукнуть чем-то соседа справа.

Сонное утро улыбалось рассветом. Небо умывалось багряной росой. Румяное солнце вальяжно поднималось из-за изумрудной кромки леса. Да одури пахло свежестью, цветами и травами. Птицы заливались в затейливых трелях. Если бы не взгляд, прожигающий дыру в затылке, сошло бы за экскурсию по дремучим местам континента.

Резко развернулась, но дракон по-прежнему безмятежно спал. Точнее, он совершенно точно делал вид, что спит, потому что я чувствовала взгляд, словно стилет, приставленный к моему затылку.

— Хватит пялиться!

— Кто ты такая? – неожиданно тихо спросил дракон, посмотрев на меня нечитаемым взглядом.

— Даже твои друзья знают, кто я такая. Зайди в сеть и проведи ликбез.

— Меня не интересует, как ты проводишь досуг, я не любитель фильмов для взрослых.

Я раскрыла было рот, но дракон не дал и слова вставить.

— На тебя не подействовало очарование темного эльфа, ты соединила камни древнего артефакта. На тебе сработало заклинание, хотя до этого оно не трогало никого, кто прикасался к камням. Поэтому я спрашиваю еще раз: кто ты такая? Я не верю в совпадения. От ответа зависит твоя жизнь.

—Ты псих? Ну ничего, скоро меня спасут, а ты получишь по заслугам.

Дракон мазнул, по мне нечитаемым взглядом и, видимо, решил, что я не вру. Ненормальный! Говорит, не подействовало очарование темного эльфа. Да я перед ним разве что ковром не стелилась. Еще немного, и я бы мурлыкала как кошка. Но, признаться, в этом чешуйчатой ящерице? Нетушки.

Несколько часов мы ехали молча. Я наслаждалась видом из окна, стараясь игнорировать пристальный взгляд соседа по карете, но в какой-то момент дорога сменилась. Карета запрыгала как детский мячик попрыгунчик. Мы то и дело подскакивали на каждой кочке. Мне казалось, что вот-вот деревянная конструкция развалится, она скрипела и шаталась из стороны в сторону, едва не заваливаясь набок.

— Куда ты меня завез?

Я потянулась было к шторке, но дракон наглухо ее закрыл и притянул меня к себе.

— Сиди тихо, держись крепко, здесь плохая дорога, — сухо бросил он, заключив меня в надежные объятия. Даже если бы я очень захотела, выбраться бы не получилось. Кажется, если карета перевернется на крышу, я останусь невредимой. Ощущение драконьей силы и странной заботы привело в замешательство. Мне было страшно, но я понимала, что со мной ничего не случится, пока рядом Элгад.

Возница вскрикнул. Заржали лошади. Карета дернулась особо сильно. Мы с драконом перевернулись в воздухе и со всей силы врезались в стенку. Хрустнули драконьи кости, раздался глухой рык.

— Держись крепче, я посмотрю.

Элгад пристегнул меня дорожным ремнем, и положил мою руку на дверную ручку кареты.

— С ума сошел, ты куда?

— Туда, — бросил мужчина, и открыл боковую дверь с другой стороны. Мы неслись с бешеной скоростью. Деревья сливались в смазанные буро-коричневые полосы. Пахло неприятностью и смертью. Самую малость.

Бросив на меня мутный взгляд, дракон одним движением перетек на крышу. Я завизжала, когда карета снова дернулась и дверь оторвало. Дорожный ремень не внушал мне такого доверия как объятия дракона, да и ручка хлипкой двери больше не казалась мне столь надежной защитой. Я зажмурилась и приказала себе успокоиться. Паника - худший советчик. Все будет хорошо. Со мной дракон, что может случиться, если со мной - настоящий дракон?!

— Эй ты, — прокричал Элгад. — У меня все под контролем. Не паникуй.

Ну вот! У него все под контролем. Я сделала длинный судорожный вдох, улыбнулась и открыла глаза.