( Не )фиктивная жена для миллионера

Глава 1

Я слегка продрогла, добираясь до музея в центре столицы. Хоть осень в этом году и выдалась относительно тёплой, но холодный ветер так и норовил забраться под пальто. Страх перед странным ночным собеседованием уступил место острой потребности устроиться на работу. Тем более что объявление сулило приличный заработок и перспективы карьерного роста. Только вот почему ночью, да ещё и в музее? «Агентство удовольствий», руководитель Акулов М.А. Название так себе, конечно. В объявлении значилось, что им нужен специалист по историческим реконструкциям. Вот она я. Хотя в голове как-то не укладывалось сочетание «удовольствий» и исторической реконструкции.

Перед входом стояли мордовороты в костюмах, натянутых на объёмные мышцы таким образом, что казалось ещё чуть-чуть и ткань лопнет. От одного взгляда на них становилось жутко. Но я преодолела страх и пропищала своё имя, мысленно обругав себя за конфуз. Затем собралась, вскинув гордо голову и изобразив независимый вид, как будто всю жизнь тем и занималась, что ходила на ночные собеседования в музеи, прошла в фойе.

Около двери в огромный зал уже собралась очередь. Ко мне подошёл парень, поздоровался и с располагающей улыбкой спросил имя.

— Катя... — прокашлялась я, — Екатерина Волкова, я пришла...

— На собеседование, — завершил тот за меня, и оглядев толпу, предложил, — займите своё место, — после девушки в красной юбке, Михаил Александрович не любит растяп, говорите, только когда к вам обратятся, чётко отвечайте на вопросы.

— Угу, — для чего-то промычала я, уже захотелось сбежать.

А когда я подошла к стайке девушек, то ещё больше поникла духом. Девочки смотрели на меня с презрением, разодетые пафосно. Я же выглядела совершенно обыкновенно. Валберис привет! Уж не знаю, для чего им такая работа, они явно не так нуждались в заработке, как я. Но всё же постаралась сосредоточиться и как мантру, твердила про себя: «Мне нужна эта работа, я нуждаюсь в ней!»

— Сам принимает, — благоговейно перешёптывались девчонки, кокетливо поправляя локоны.

Чтобы не сбиться с настроя, я отошла от остальных, с удовольствием рассматривая картины в фойе, как услышала, что дверь с шумом распахнулась и послышался громоподобный крик.

— Какого хера, Виталя?! Я тебе за что плачу?!

Я медленно повернулась к источнику звука, да так и замерла. В дверном проёме вырисовался высокий мужчина, лет за тридцать, на котором идеально сидел костюм, не раскаченный, но ткань натянулась таким образом, что я могла рассмотреть каждую мышцу на руках и ногах, тёмные волосы лежали в модной причёске волосок к волоску.

Он окинул холодным взглядом толпу разодетых словно в последний раз девчонок и обратился к ним:

— Вы куда пришли-то, м? Вы на работу пришли устраиваться. Мне нужен профессионал. Есть среди вас действительно реконструкторы, историки? Только дипломированные. Или сюда для какого-то ляда припёрлись актрисы и, прости господи, модели?! Хотя бы учителя истории есть, м?!

Девочки потрясённо молчали. Одна из них прошептала с тяжёлым придыханием: «Кажется, я кончила».

Цепкий взгляд холодных карих глаз, как назло, остановился на мне. Остановился и дальше двигаться не желал. За ним по стеночке из кабинета уползала, по-другому и не скажешь, смертельно бледная девушка.

Я заметила, что по лицу грозного мужика также быстро, как по небу облака, промчались эмоции недоумения, крайнего изумления и… радости?! Затем всё это смешалось, вновь явив миру холодную непроницаемость и готовность схватить любого за горло мёртвой хваткой.

— Ты! — крикнул он, указав рукой на меня.

Я оглянулась по сторонам в поисках того, к кому ещё мог бы обращаться мужчина. Ведь мог же он и не ко мне обращаться. Но мои надежды рухнули. Сглотнула тугой ком, тут же предательски возникший в горле. Но он появился снова. Внешне подобный греческим богам, мужчина указал на меня пальцем и дал понять, чтобы я подошла к нему. Мои ноги мне отказали. И я бы рухнула на пол, если бы не застыла. Глаза мужчины загипнотизировали меня. Взгляд гневно вспыхнул. Стоявший рядом Виталя, как утопающий делал мне знаки, прося, как будто от этого зависела его жизнь, подойти. Но мужчина ждать не стал, он неумолимо, как мощная пантера, двигался в мою сторону. Бежать было некуда. А выйдя из стен музея сейчас, я бы упустила свой шанс на хорошо оплачиваемую работу.

— Кто такая? — без прелюдий спросил мужчина.

— Я... — слегка откашлялась и вдруг подумала, а какого лешего этот мужик со мной так разговаривает, я его знать не знаю, и Витали у меня не было, чтобы выказать своё отношение к происходящему, поэтому я ответила, — а вы кто такой? — напрочь забыла советы вот того самого Витали, что стоял теперь за мощной спиной грозного мужчины.

Таких бешено вращающихся глаз я больше ни у кого не видела, и ещё чуть-чуть больше не увидела бы никогда. Мне показалось, что во взгляде отразились хищнический интерес и лёгкое удивление.

— Акулов Михаил Александрович, — представился он, склонив голову набок, вся его поза как бы говорила: ну что, покажи мне что ты из себя представляешь.

Вот же чёрт! Он тот, от кого зависела моя возможность получить работу, но отдавать себя на растерзание и унижение я ни за что не позволю.

— Катя, — пропищала я, но тут же уже более уверенно добавила, — Волкова Екатерина.

Глава 2

— Что это? — мысли заметались в попытках найти логичный ответ, — что здесь происходит?

— Страшно? — спросил Михаил, упиваясь моей растерянностью.

Он присел на столешницу, казавшегося лёгким, огромного стола, выглядевшего посреди средневекового антуража современным хай-теком, и переплёл на груди руки, от чего костюм сильнее натянулся, невольно заставив меня ещё раз полюбоваться ладной мужской фигурой. Но тот, кому она принадлежала, отталкивал. Я его опасалась до такой степени, что чуть ли не ментальными пинками заставляла себя оставаться в этой достаточно огромной зале, сузившейся сейчас до его взгляда: тёмного, в который можно провалиться, как за мгновение до выныривания из вязкого кошмара. Михаил нетерпеливо сложил руки в карманы.

— Скорее завораживает, — поспешила ответить я чуть севшим голосом и кашлянула.

Он широко улыбнулся мне, вновь склонив голову набок, задумав нечто, что его самого развеселило. Я же увидела оскал, и по телу промчался табун тревожных мурашек. Мужчина окинул помещение внимательным взглядом и вновь повернул голову ко мне.

— Что ты видишь? — спросил Михаил Александрович.

— Пытки подчинённых? Кто выживет, тот и займёт должность? — проговорила я первое, что пришло ко мне в голову.

Брови Акулова взметнулись вверх, хотя и заметила, что уголки его губ чуть приподнялись.

— Ты припёрлась в музей. Ночью. Добиралась на общественном транспорте, наверняка нужна эта работа. И даже не хочешь узнать, что здесь вообще происходит? Тебе деньги, что ли, не нужны? — с ноткой брезгливости посмотрел на моё слегка потрёпанное белое пальто, — Ещё раз, — в тоне прозвучал угрожающий вызов.

Деньги мне были нужны, даже очень. Жизненно необходимы. Матери, оставшейся в провинции, срочно нужны была операция. Всё внутри сжалось от страха, но я понимала, что если пройду это собеседование, то буду вкалывать двадцать четыре на семь, чтобы получить всё, что только могу получить от этой работы. По максимуму.

— Я должна буду воссоздать антураж допроса испанской инквизиции? — предположила.

Акулов довольно мотнул головой.

— Это не забава, — возразила я.

— Почему нет? — его непонимание раздражало.

— Люди умирали, вообще-то, но вам, наверное, невдомёк.

Акулов рассмеялся. Мужской смех создавал обратное впечатление о нём. Он мне понравился. Но, в целом, мужик раздражал. Я не смогу, не смогу работать под началом такого человека. Да и неужели я не найду себе другую работу, без странного ночного собеседования и без того огромного вознаграждения, что сулило его удачное прохождение?!

— Хочешь попробовать? — неожиданно спросил он, указав на некое приспособление, представляющее собой столб буквой «г» с подвязанной сверху верёвкой.

— Это дыба. Принцип её работы — растягивание тела жертвы с одновременным разрыванием суставов. Причём непосредственно в момент ослабления растяжения жертва испытывала не менее лютую боль, чем в момент их натяжения. Мучители придумали снабжать дыбу специальными валиками, утыканными шипами, при протягивании по которым жертва раздиралась на кусочки. Часто для усиления эффекта к ногам жертвы подвешивали груз. На Руси для этого использовали бревно, которое засовывали между связанными ногами жертвы. Нужно отметить, что при использовании этого метода дополнительно к растягиванию происходил ещё и вывих плечевых суставов, а иногда и смерть от болевого шока. — ответила я, окончательно решив покинуть интервью, — а попробовать можете на тех, кто стоит за этой дверью. Прощайте!

Я решительно развернулась, стараясь не думать об упущенных возможностях, и последовала к выходу.

— Извращенец, — бормотала, оказавшись на улице, с облегчением и одновременно с досадой втянув сырой воздух носом.

Но не успела я сделать и несколько шагов, как передо мной оказался бледный, затырканный своим боссом его помощник Виталя. Он буквально вынырнул рядом со мной, заставив остановиться возле огромного чёрного тонированного автомобиля, больше похожего на танк.

— Это было смело, — отдышавшись, заговорщицки проговорил тот, но тут же перешёл на официальный тон, — вы приняты.

Последние слова меня оглушили.

— Что? — растерянно проговорила я.

— Вы приняты, — повторил он, заботливо посмотрев мне в лицо, видимо, должность обязывала.

— Нет, — упрямо ответила, — я не буду работать с грубияном и... маньяком.

Услышала сзади шорох и фразу, произнесённую любопытным, в меру обиженным и возмущённым тоном:

— Маньяком?!

За нами стоял Акулов.

— Я так и знал, Виталя, что ни хера у тебя не получается. Пропуск оставь у охраны и можешь валить на все четыре стороны.

Я оглушено вросла ногами в сырой асфальт. Помощник зыркнул на меня взглядом, полным злости и боли, и хотел было развернуться.

— Виталя-то здесь причём?! — возразила я.

— А ты сама догадайся? — Акулов вновь навис надо мной. — Между прочим, у Витали два младших несовершеннолетних брата на попечении.

Этому зарвавшемуся гаду что-то было нужно от меня, пристал как банный лист, как... Но тем не менее ему удалось найти мою ахиллесову пяту.

Глава 3

Несколько секунд я колебалась. Виталя растерянно переводил взгляд со своего босса на меня. Акулов выглядел угрожающе, нависнув громадой надо мной. Решительное лицо не сулило ничего хорошего.

— Можете сказать здесь, — мой дрожащий голосок непокорным тоном прозвенел в ночной тишине парковочной зоны.

Михаил Александрович вдруг прищурил глаза, наверняка догадавшись о причинах моего нежелания садиться с ним в авто, и на чувственных губах мелькнула лёгкая улыбка.

— Трудовой договор тоже здесь будем подписывать? — язвительно спросил он, хотя у него явно другое крутилось на языке.

Я помимо воли покраснела. Он насмехался надо мной, а я бог весть что сама себе напридумывала.

— Ну! — рявкнул он нетерпеливо и распахнул передо мной двери.

И только уже выехав с парковки, сообразила, ну какой договор можно подписать ночью. Если только с дьяволом. Кровью. В окно заднего вида мне махнул папкой, прощаясь, растерянный и одновременно счастливый от того, что остался с работой, Виталя.

— Мы в офис? — ляпнула я.

— Ага.

— Такая спешка, - поёжилась.

— Сотрудник ценный, — Акулов гоготнул, явно наслаждаясь моей реакцией.

Мне стало особенно не по себе, когда центр Москвы сменился спальными районами, а затем и вовсе коттеджными посёлками. Я беспокойно заёрзала на сидении, взмокнув от страха аж до задницы.

— Далековато до офиса, — слегка осипшим голоском проговорила я.

Повисла пауза. Я уже и не надеялась, что мне ответят.

— Я работаю из дома в последнее время, — неожиданно нарушил тишину Михаил Александрович.

— То есть как?! То есть мы едем к вам домой?! — растерянно переспросила я.

— Да, — больше ничего не добавив.

— Остановите автомобиль! — требовательно заявила я.

Мужчина посмотрел на меня как на безумную, но ничего не ответил. Я начала дёргать ручку двери.

— Сиди спокойно, — приказал Акулов.

— Вы не понимаете, я... меня ждут, я сейчас позвоню... и меня заберут. Где мы едем? — и начала копаться в сумочке, сумбурно соображая, к кому же я могу обратиться в Москве, если приехала сюда пару недель назад в попытках найти работу, если только хозяйке съёмной квартиры, но что мне это даст?

— Не дёргайся! — вновь приказал он.

— Я сейчас позвоню и предупрежу, — тянула время, но у меня не получалось держать хорошую мину при плохой игре, и я решила надавить на его жалость, — я... у меня больная мама, если со мной что-то случится... она совсем останется одна.

Но босс был словно вытесан из кремня, не отреагировав на мои жалобные речи должным образом.

— Тем более. А вот и приехали, — он притормозил и произвёл манипуляции на панели, серый забор перед нами начал открываться и уже вскоре поглотил.

Машина плавно выкатилась на площадку перед круглой лужайкой, наверняка летом здесь росли красивые цветы.

Он вышел и открыл дверь, выпустив меня. Я всё ещё не верила происходившему. Всё это выглядело сюрреалистичным. А ещё дом Акулова квадратной коробкой коричневого конструктора лего навис надо мной, как его хозяин. Строение спасали только огромные окна, и как мне показалось, помогали комнатам «дышать».

Я нервно оглянулась на закрытый забор, оглядевшись по сторонам. Каковы шансы, если закричу, то меня услышат? А ещё вопрос, предпримут ли что-то, чтобы помочь?

— Вы всех своих подчинённых тащите домой трудовые договоры подписывать? — устало проворчала я.

Новые сапоги натёрли ноги, хотелось поскорее разуться. Что я и сделала, как только оказалось в холле дома. Акулов был немногословен. Скинув обувь, он нажал на пульт управления, встроенный в стену, и дом затеплился уютным электрическим огнём. Минимум мебели и небольшой камин. Картины по стенам в постмодернистском стиле.

Акулов прошёл в помещение, представлявшее собой обширную кухню с огромным островом посередине, и, достав из кухонного гарнитура бутылку с жидкостью чайного цвета, плеснул ею на дно стоявшего как будто на изготовке рокса, предлагая и мне. Я отрицательно мотнула головой.

«Мало того, что извращенец, так ещё и алкоголик, — заключила про себя, заметив, как тот быстренько расправившись с одной порцией, налил вторую».

Ослабил галстук и вновь уставился на меня, как голодный волк на аппетитную овечку.

— Сядь, — указал он на высокий барный стул.

— Я не хотела задерживаться... где тут подписать договор можно?

— Сядь! — рявкнул он, и я забралась на стул, неловко вскарабкавшись на него.

— Я хочу предложить тебе сделку...

— Так вроде договорились уже.

Он мрачно вздохнул, но сдержался, проглотил содержимое рокса, и по резко опустившейся линии плеч я заметила, что это его расслабило.

— Помимо работы в моём офисе, — на несколько секунд замолчал, — ты поможешь мне с одной сделкой...

— Но я ничего не смыслю в делах... бизнеса. Воссоздать заданную историческую локацию, пожалуйста, костюмы, причёски, атмосферу того или иного времени — да....

Глава 4

Акулов произнёс заманчивое, по его мнению, предложение совершенно обыденным тоном, также цепко рассматривая моё лицо, от неожиданности отразившее всю гамму чувств, бушующих внутри меня. Терпение и лояльность лопнули как мыльный пузырь. Мне надоело быть вежливой.

— Та-ак... — медленно, саркастично проговорила я, — а что случилось с прежней?

Живое воображение нарисовало мне сцену, где огромный Акулов, поименованный в мыслях Синей Бородой крадётся по своему тёмному как пещера австралопитека дому, а за плечами несёт недвижное тело очередной жены в подвал. Интересно у него есть подвал? Стало жутко. Босс ещё усугубил положение, хищно улыбнувшись.

— У меня конкретное предложение, Волкова. Ты неплохо заработаешь. Плюс у тебя будет работа. Сумму вознаграждения ты знаешь. Заметь, я взял тебя на должность без собеседования только по одному твоему жуткому рассказу о мучениях на дыбе, — он ловко выхватил салфетку из салфетницы и ручку из нагрудного кармана, быстро нацарапал на хлипкой бумаге цифры и сунул мне под нос записку.

Я ошарашенно взглянула на сумму, затем на мужика, снявшего за это время пиджак, закатавшего рукава белой рубашки и ослабившего узел галстука.

— Хорошо... Жена... И что я должна буду делать? — но спросить мне хотелось другое.

Босс поднял бровь, и уголки его губ медленно поползли вверх. Как будто считал, о чём была моя мысль. Да наверняка. Взбесил ещё сильнее.

— Должна будешь сыграть роль моей жены.

— То есть?

— Всё просто: ты моя жена. Просто будь. Тебе даже рта открывать не придётся, слава богу, — съязвил Акулов.

— Означает ли это то, что я должна буду... — у меня возник ступор с продолжением, и я посмотрела на него, тщетно пытаясь найти поддержку.

Акулов сложил руки на груди и прикинулся идиотом, делано-вопросительно посмотрев мне прямо в глаза. Он и не думал мне помогать, упиваясь тем как я пунцовею на его глазах, хотя я и старалась не выдать своего смущения.

— Спать со мной? — наконец босс сжалился надо мной, издевательски хохотнув, заставив почувствовать себя какой-то прокажённой, уродиной или из другой, низшей, касты, что была не достойна и кусочка его холёного тела.

Где-то внутри он уязвил меня. Какого лешего он вообще мог уязвить меня?! Акулов цепко прошёлся по мне своим непроницаемым взглядом. Оценивающе, жгуче. Наверное именно так раздевают глазами. Профессионально. Несмотря на то, что смутилась, я сделала независимый вид, даже не подумав отвести взор.

— Будь спокойна, — пообещал Акулов, цепко обежав моё лицо непроницаемым взглядом.

Хотелось задать вопрос чего это, но я сдержалась. И пока зачем-то возмущённо пыхтела, он допил виски. Внешне Михаил выглядел расслабленным, но его поджатая нижняя челюсть, о которую в обычном-то состоянии можно было обрезаться, сейчас заострилась настолько, что с головой выдавала всё его напряжение. Он нуждался во мне. Дико. Да и предложенная сумма была шикарной...

— Я буду жить здесь? — изобразив из себя деловую колбасу, спросила я, обозначив таким образом согласие на сделку.

Акулов едва заметно облегчённо вздохнул.

— Да, — нехотя ответил тот.

Чувствовалось, что пускать кого-либо в свою мужскую берлогу этот суровый мужик не хотел, но для дела готов был терпеть неудобства. К дому я смогу привыкнуть. Всё лучше, чем снятый в спешке угол в хрущёвке. Я довольно улыбнулась, проигнорировав нахмуренные брови Михаила.

— А тебе палец в рот не клади, а, Волкова? Не зарывайся и не переходи границ, давай двигай за мной.

Я оставила замечания Акулова без внимания и поднялась на второй этаж. Он проводил до небольшой комнатки с панорамным окном и балконом.

— Здесь будешь, — равнодушно кинул он, — в шкафу и в ванной всё необходимое. Болеешь чем? — в карих глазах появилась издевательская насмешка, он словно всё время бросал мне вызов, либо его забавила моя реакция на мои слова.

Мне захотелось вгрызться ему в кадык, но я решила, что так дело не пойдёт, ведь неизвестно сколько будет тянуться сделка, и надо «бить» по его нервам его же оружием.

— До того момента как встретила вас, нет, — я думала, что обмен любезностями на этом будет завершён, но Акулов продолжил.

— Эта вся одежда? - кивнув на меня, спросил босс как будто заботливо.

— Нет, осталась в съёмной квартире, завтра могу съездить, — предложила я, подумав, что ну вот может же он говорить нормальным тоном, но тут же изменила своё мнение, услышав его ответ.

— Нет, не надо, а то клопов ещё притащишь, - поморщился тот и рассмеялся, заметив, что ему удалось задеть меня за живое.

Михаил вышел от меня явно довольный собой. Ну вот живёт же такая сука на свете! Небось доводит своих подчинённых, что те готовы вешаться от его самодурства. Что уж говорить, если и жену довёл. Сбежала, наверное, под покровом ночи с любовником садовником. Или он её… съел, что вполне себе может быть судя по его мощной комплекции. Стоп! Вообще-то он ничего не сказал про жену. Она вообще есть или была? Посвящать меня в свои планы он не собирался.

Покружив по комнате, я нашла огромный белый махровый халат, приняла душ, предварительно двести пятьдесят раз проверив замок. Замкнуть комнату не удалось из-за отсутствия запорных устройств. И я, шмыгнув под тёплое одеяло, ещё долго не смогла уснуть, поражаясь превратностям судьбы, вспомнив, что только сегодня спала в убогой съёмной комнатёнке в хрущёвке, ела суп из пакетика и мечтала устроиться на работу, в надежде хоть что-то заработать, чтобы помочь матери. Сейчас же я сплю в кровати с удобным матрасом, на вкусно пахнущем белье, не боясь, что могут покусать клопы, а возможность неплохо заработать и помочь матери рисует моё будущее радужными красками. С этими мыслями я и заснула, пока не проснулась словно от толчка.

Глава 5

Акулов угрожающе навис надо мной, но остановить меня не смогло бы даже цунами:

— Вам нужна сделка, а женщина на портрете... Это ваша жена? И вы её... того?

— Чего того? — его глаз так же дёрнулся, как и мой секунду назад.

— Убили? — произнесла я наконец-то.

Босс пару секунд смотрел на меня, не мигая, и затем сделал то, что я от него не ожидала. Он расхохотался. Его смех был настолько искренним, низким, утробным, что я невольно улыбнулась. Акулов прикрыл глаза ладонью и затем провёл ею по лицу, словно снимал с себя усталость и одновременно удивлялся моей беспросветной тупости.

— То есть ты, Волкова, увидела портрет на стене и у тебя сразу вырисовалась в голове определённая картинка? Ты решила, что женщина на нём моя жена? На каком основании? По-твоему, получается, что я маньяк, убивший свою жену и сейчас пытающийся с твоей помощью... Что? Что именно?.. Знаешь, что, Волкова? Пожалуй, это мне надо опасаться тебя. С твоей-то фантазией... Мы опять возвращаемся ко вчерашнему разговору, а я не привык объяснять команды подчинённым дважды. Обычно после такого ты бы вылетела с работы.

— Но та женщина похожа на меня, — возразила я.

— Чего?! — переспросил босс, но ему не удалось скрыть от меня нечто, совсем непохожее на его обычные эмоции, но мужчина не дал мне времени обдумать мелькнувшую было мысль, и тут же сделал гневный выпад в мою сторону, — ты себя видела? В зеркало почаще смотрись, прежде чем делать такие выводы!

— Но это так и есть! Я что придумываю?! — вновь попробовала возразить я, — она холёная и расфуфыренная, если меня так разодеть и отправить в салон красоты, я буду выглядеть ничуть не хуже, а может, даже лучше.

Акулов вновь издевательски рассмеялся.

— Дворовая кошка никогда не станет львицей, — пригвоздил меня.

Стало обидно. Ну, правда ведь! Дай мне такое платье, и пусть за мной ухаживает целый штат стилистов! Да я... О-го-го! Я ещё лучше, чем его жена, буду выглядеть! Ну или кто она там ему.

— Ладно. Хорошо. Не убили. Ваша жена сбежала... с любовником, и она срочно вам нужна для чего-то, но по какой-то причине вы не можете с ней связаться. А тут я нарисовалась. Благословение небес! Бинго?

— Такое чувство, что я и вправду женат, — Акулов терял терпение и разочарованно покачал головой.

Он развернулся к кофемашине и взял чашку кофе, головой, мотнув мне на вторую. Вот такое гостеприимство от Акулова! Я, взяв ёмкость, уютно развалилась на барном стуле и сделала глоток самого отличного кофе, которое когда-либо пробовала в своей жизни.

— Спасибо, — блаженно поблагодарила я, всеми клеточками тела ощутив разлившееся по нему тепло.

Босс ничего не ответил, но желваки на его щеках неистово заиграли. Жалко ему, что ли? Пусть тогда вычтет из вознаграждения. Это мысль меня развеселила, но я решила не злить босса ещё больше, хотя внутри всё зудело: поступить именно так.

— Ты, конечно, придумала! — отмер мужчина, — надеюсь, всю свою фантазию ты направишь на удовлетворение спроса клиентов агентства. Я не хочу больше слышать такой бред. И ему подобный — тоже. Никогда. Выполняешь мои команды, получаешь бабки на счёт и валишь из этого дома на все четыре стороны. Усекла?

Акулов вновь обретал контроль над ситуацией. Я нехотя мотнула головой.

— А теперь оденься! Пять минут! Живо! — приказал босс.

В возникшей тишине за меня всё сказал мой пустой ещё со вчерашнего дня желудок. Денег было в обрез, и я старалась кушать так, чтобы ноги не протянуть. Мужчина взглянул на меня так, словно я мешающее, но необходимое пока условие для реализации его целей, видимо, только сейчас сообразив, что я живая. Сообразив, но тут же вновь погрузившись во что-то своё. Да где уж там: сытый голодного не разумеет.

- Волкова, живей!

В следующий раз я не буду стесняться, просто залезу в безупречно белый, как и всё в доме босса, холодильник и поем всё, что найду. Собралась я быстро, скорее от голода, и вынуждена была ожидать Акулова. И теперь, развалившись на диване, со жгучим удовольствием предвкушала, что подколю мужчину этим фактом.

Он спустился немного позднее, удерживая смартфон между ухом и плечом, с кем-то негромко переговариваясь и безуспешно пытаясь застегнуть пуговки на манжете белой, отутюженной рубашке, под которой бугрились узлами мышцы. Галстук, немного темнее, чем костюм, затянулся крепким узлом о хрустящий белоснежный воротник.

Безупречный. Всплыло в голове. Безупречный кусок нахала. И я даже (будь проклято моё воспитание) не могу его упрекнуть ожиданием. Мне надоело, что он беспомощно ковырялся со своим рукавом и быстро, без предупреждения, взяла дело в свои руки. Акулов не ожидал и не успел отдёрнуть ладони. Довольная результатом, я посмотрела в его лицо. Равнодушное, как всегда. Хотя что я ожидала увидеть там? «Спасибо» и «благодарю» явно не входили в обиход этого акулы бизнеса.

— Пожалуйста, — так и не дождавшись слов благодарности, пробормотала я.

— На выход, — наскоро кинул тот мне в спину и обогнал меня, надевая на ходу пиджак.

Явно выдавил из себя, а я едва поспевала за длинными мужскими ногами. Эта привычка всё время бежать сломя голову. Едва я захлопнула за собой дверь, как авто рвануло. Он всё время с кем-то разговаривал по телефону, и по дороге я даже слегка вздремнула.

Глава 6

Я не успела ничего ответить, не только потому, что растерялась, ещё и ощутив жалость к молодому мужчине, а в его глазах отражались боль и печаль, но и просто не успела. Акулов мигом оказался рядом. Грубо отстранил меня от мужчины, а его, взяв за шкирку, буквально встряхнул, до всхлипа.

— В машину живо! — приказал он мне, даже не глядя на меня, а гипнотизируя того взглядом.

— С чего бы это? — огрызнулась я, — может, ему нужна помощь?

Босс развернулся и посмотрел на меня так, что по телу поползли мурашки, ухнув куда-то вниз живота.

— Я. Сказал. Сядь. В машину, — отчеканил.

Мы несколько секунд мерялись взглядами. Мужчина в таком же сером, как его глаза, пальто вновь обратился ко мне чужим именем. Я не двигалась с места. Упрямая, злая, голодная.

— Ему, возможно, плохо, — стояла на своём.

— Волкова, сядь, — на этот раз в мужском голосе появилось нечто похожее... на просьбу?!

И это буквально сбило меня с воинственного настроя. Я попятилась назад и вскарабкалась на сидение. Перед тем как закрыть дверцу, услышала диалог, который заставил меня напрячься.

— Я думал... думал... это она... Что ей стало лучше... — молодой мужчина в сером пальто едва держался на ногах от внутреннего напряжения, — что я смогу видеть её чаще... Акула, ты же обещал.

Он буквально повис на мощном Акулове.

— Скоро всё закончится, Макс, ты знаешь, я всегда держу слово, но надо потерпеть. Зачем ты припёрся сюда? — Михаил оглянулся на меня и вопросительно-гневно поднял бровь.

Я поджала губы и, состряпав на лице независимость, захлопнула дверь.

— Ну, и, пожалуйста, — пробормотала я себе под нос.

Мужчины отошли немного дальше, и я уже не смогла ничего слышать, даже если постаралась бы. Но, судя по взмахам руками Макса, тот о чём-то просил Акулова, а Акулов заверял его в чём-то.

По-видимому, уговорив Макса, босс, взглянув на руку с часами, задумчиво пожевал губы и сделал пару звонков. Макса куда-то отвели ребята в форме охранников, и Михаил Александрович вернулся в авто, слегка просевшее под ним.

Он молча положил крупные ладони на руль и сжал его так, что костяшки пальцев опасно побледнели, сделавшись совсем белыми. Я было хотела раскрыть рот, чтобы начать «допрос», но Михаил опередил меня.

— У меня столько проблем из-за тебя, Волкова, — его взгляд обжёг меня своей ненавистью настолько, что я не знала, куда деться в просторной кабине мерседеса, желваки бешено ходили по щекам, но чувственные губы растянулись в усмешке, — но именно ты мне и поможешь... ирония судьбы.

— Мог бы объяснить... — буркнула я.

— Много будешь знать, скоро состаришься, — он прикрыл глаза на миг и затем слегка стукнул по рулю руками, — поехали, нас ждут дела.

— Это решит твой вопрос быстрее, я получу своё вознаграждение и свалю из твоего дома? — уточнила я.

Акулов рассмеялся уже привычным для меня смехом, так резко отличавшимся от его образа и кивнул. Ехали мы долго, пока не остановились возле конторы с вывеской «Адвокатская контора «Котов и Ко». Нас встретили как самых дорогих гостей, чуть ли не облизав, предложив кофе и воду. Заметив, что Акулов отказался за нас обоих. И пока я недовольно сопела, нас провели в зал для переговоров, усадив за стол.

Перед нами положили бумаги, и хитроватого вида немолодой мужчина спросил у босса, остаться ли ему, на что Михаил отрицательно мотнул головой. Под ложечкой засосало, и не только от голода.

— Это документы, которые ты подпишешь, — сказал Акулов так, словно я их уже подписала.

— Ознакомлюсь, — и открыла бумаги.

Я старалась не смотреть на него, знала, что увижу в его лице минимум, что презрение, максимум отвращение. Ни то, ни другое, я не хотела лицезреть. Я читала, и мелкие буквы прыгали передо мной. Сбивалась, начинала снова. Но текст я более-менее одолела. Смысл ускользал от меня. Текст был стандартным, но несколько пунктов меня насторожило. Рядом тяжко вздохнул босс.

— Волкова, это бумаги о неразглашении всё то, что ты увидишь и услышишь... — он пытался подобрать слова, — работая на меня, более укороченный вариант подписывают мои сотрудники в отделе кадров: ты же... хм... с особым статусом.

— Отлично, — я смело взглянула в его лицо, — но у меня есть пара-тройка вопросов.

Акулов откинулся на спинку стула, и его глаза сузились до щёлочек.

— Неужели? — ехидно просил он.

— Время действия контракта... у него нет конкретной даты, лишь туманная формулировка до минования обстоятельств. Хотелось бы конкретики?

— Взгляни на пункт с оплатой, — кивнул на бумаги Акулов.

— Видела, — он пригвоздил меня этой фразой к месту, я отчаянно нуждалась в деньгах, мало того, вознаграждения, у меня будет ещё и зарплата и я за короткое время смогу помочь маме, проведя нужную ей операцию.

— Ещё вопросы? — он взялся за ручку, но ещё раз взглянул мне в глаза, — что-то ещё?

Я покраснела, но выдавила из себя:

— Пункт об интимных, скобочки, сексуальных отношениях сторон.

Акулов не отводил взгляда, явно наслаждаясь моим замешательством.

— И что же тебя там смутило? — уточнил он.

— Я не имею права в течение всего периода действия договора на личную жизнь...

— По-моему, равноценный обмен, — возразил Акулов и тут же, как бы невзначай уточнил, — а что, у тебя есть парень?

Я промолчала. Моя личная жизнь его не касалась.

— Ну ты же спрашиваешь меня о жене... — зачем-то пояснил он.

— Вообще-то, сугубо в рамках нашего дела...

— И я в этих рамках. И не шучу. Никаких мужиков, пока длится наша сделка, тем более ты будешь жить в моём доме, учти это. Так что? Есть?

— То есть я не просто должна сделать вид, что ваша жена, так ещё у меня и действительно не должно быть отношений?! — наглость босса зашкаливала.

— Ну вот, когда напряжёшь извилины, Волкова, то даже умной... кажешься.

— А вы бы дуру взяли на работу? — я хитро прищурилась.

Крыть Акулову было нечем: вроде неплохо стебанула его, а вроде и похвалила. Мужчина усмехнулся.

Глава 7

— Нет, не всё, — я была возмущена до глубины души, — давайте-ка обсудим пункт контракта о наших с вами интимных, скобочки, сексуальных отношениях, — произнесла я без чувства стыда, которое вышло побеждённым в противоборстве с его наглостью.

Я думала, что пригвозжу его этим вопросом, но надо было знать Акулова. Он невозмутимо поднял бровь.

— А что с этим пунктом не так? — решил уточнить мужчина.

— В нём указано, что если мы вступим в интимные отношения, причём прописано, что именно под ними подразумевается... — я вновь пробежалась по строчкам договора и густо покраснела.

— И что именно тебя смутило из слов куннилингус, минет, вагинальный или анальный секс... - он по-садистски усмехнулся, заметив, что я стала пунцовой ещё сильнее, — мне продолжать? Так что именно из этого тебя смутило? Может, ты бы хотела включить в этот пункт что-то... хм... потяжелее, - Акулова ничего не брало, он даже глазом не моргнул, произнеся вслух всё то, что я прочитала про себя с большим стыдом, это было принято обсуждать с мамой или подружкой, но уж никак не со зрелым мужиком, к тому же ещё и начальником.

Я задохнулась от возмущения.

— Слова меня смутили?! То есть вы считаете, что меня смутили эти слова?!

Босс посмотрел с вызовом, но промолчал, но явно ожидал, что отвечу я.

— Меня смутил... Хотя нет, — категорично мотнула головой я, - меня возмутил сам факт того, что ЭТО ВООБЩЕ прописано в договоре, — пояснила я.

— То есть ты бы хотела, чтобы всё это происходило стихийно? Любишь рисковать?

Вопросы под дых.

— Как будто это вообще может произойти, это неуместно, — выдавала я из себя, — не собиралась, у меня даже в мыслях не было...

Правда, не было. Наверное. Ну совсем чуть-чуть. И даже не об этом. Ну или об этом... Я запуталась. В общем, мужчина выглядел фактурным. Таким, который если куда-либо заходил, то мгновенно приковывал к себе женские взгляды. Он смотрел победителем. Смотрелся им. Лев. Глядел так, словно любая могла бы быть его. Взгляд холодный, напористый. Он представлялся тем, кто мог решить любую проблему. И ему верили. Мог. Любая бы залюбовалась. Но, узнав его поближе, тут же передумала бы. Он гад.

Акулов тяжело вздохнул и надавил пальцами на переносицу.

— Мы с тобой будем жить под одной крышей, Волкова. Двое взрослых, половозрелых людей. Возможно, долгое время. Ты будешь нужна мне в любое время суток... — я набрала в лёгкие воздуха, чтобы ответить, но Михаил выставил руку вперёд, сделав упреждающий жест, чтобы я не перебивала его, — мне выгоднее всегда иметь тебя под рукой, это экономит мои ресурсы, в том числе, самый важный из них — время, а за период исполнения наших обязательств с нами, ну или между нами, многое может произойти...

Я не выдержала.

— То есть, запретив мне все отношения с мужчинами, вы думаете, что я от голода кинусь в ваши объятия и запрыгну в вашу постель?! — я уже даже нормально соображать не могла от зашкалившего в этом кабинете уровня абсурда.

— Волкова, ты всё утрируешь. Договор на то и подписывают, чтобы исключить все возможные последствия, — затем пригвоздив, произнёс, — или ты уже размечталась? — нагло улыбнувшись.

— Не я же пишу такие условия в контракт, — парировала я, закрывшись, сложив руки на груди, — кто ещё мечтает большой вопрос. А последствия? Что за последствия? — решила уточнить.

— Беременность, Волкова, и прочие неприятности, — уточнил он.

— Я не собираюсь с вами спать, значит, и последствий никаких не будет, - сказала как отрезала, вот уж точно, этот мужик — последний человек, с которым я буду заниматься любовью.

Он лишил меня способности ясно мыслить. Да ещё подвёл мой голодный желудок, подав урчащие китовые звуки.

— Ну раз не предвидится никаких последствий, Волкова, и со всем остальным ты согласна, тем более подписывай, - он размашисто поставил на своём экземпляре подпись и придвинул мой ко мне поближе.

— По крайней мере, я теперь хотя бы представляю, в чём состоят мои обязанности по нашей договорённости, — пробурчала я недовольно.

— Ну вот, Волкова, ничего сложного. Просто будь всегда под рукой, — Акулов кивнул, и на его чувственных губах появилась холодная улыбка.

Скрепя сердце я подписала, хотела поскорее со всем покончить. Теперь предстояло выполнить условия контракта и получить вознаграждение. Как будто это было легко. С другой стороны, босс был заинтересован. И я возьму от этой сделки всё, что могу, но чувствовалось, что с ним определённых граней нельзя было переходить. А также помнить, что потом я стану рядовой сотрудницей, которая легко может вылететь из компании по одной только его недовольно поднятой брови.

Проследив за тем, чтобы я правильно вписала свои реквизиты, сверив их с моим паспортом, он вернул мне мой экземпляр контракта.

Затем Акулов ещё несколько минут о чём-то разговаривал с адвокатом, а я себя чувствовала, словно в ловушке. Связанной по ногам и рукам. Он небось думает, что я легкомысленная и что всё о чём думаю это парни. Ему и в голову не приходило, что я мечтаю только о том, как бы раздобыть деньги, чтобы помочь маме.

Босс вышел от стряпчего явно в хорошем настроении.

— На работу? — уныло спросила я.

— У нас есть ещё дела, — как всегда, безапелляционно произнёс Акулов.

А это означало, что я снова буду голодной. Может по дороге удастся чего-нибудь перекусить? Но моим мечтам не суждено было сбыться. Дорогое, мощное авто Акулова, как и он сам, затормозило возле сверкавшего стеклянными витринами салона красоты. Нет. Не так. Это был не просто салон красоты. В этом относительно невысоком здании в стиле а-ля сталинский ампир творилась красота, такая, что салону и не снилась.

Стоило Акулову пройти в холл, как к нему тут же кинулась девушка-администратор.

— Михаил Александрович, доброе утро! Мы вас ждали! — проговорила она вежливо-услужливым голоском, — как обычно?

Я просеменила рядом, стараясь не особо пялиться на окружившее меня королевство зеркал и стеклянных поверхностей.

Глава 8

Я замерла на месте. Замер Никита, крепко держась за копну моих русых волос. В воздухе повисло напряжение. Лишь только Акулов невозмутимо взглянул мне в глаза, затем повернулся к дверям. В залу вошла тонкая, сухая, высокая женщина, возраст которой определить было невозможно: ухоженная, хорошо одетая и очень стильная. С чихуахуа на руках. На её плечах был небрежно накинут красный пиджак, так красиво контрастирующий с белыми сапогами и платьем. В мочках ушей, на шее и вокруг запястий висели крупные украшения. Она оглядела помещения свысока и, увидев меня, подняла бровь.

— Это она? — вновь спросила женщина, теперь уже не в пустоту, а у Михаила Александровича.

— А меня ты, значит, не замечаешь? — ответил вопросом на вопрос Акулов, подходя к даме.

Та проигнорировала его, отодвинув, и стала надвигаться на меня. Мне не оставалось ничего, кроме того, как встать. Я бросала отчаянные взгляды на босса. Женщина всучила растерянному Никите собачку и всмотрелась в моё лицо. Пауза затянулась.

— Здравствуйте? — я не поздоровалась, я спросила, робко.

Ещё несколько томительных секунд изучения меня, за которые я успела подумать, к примеру, что, возможно, Акулов просто жиголо, живущий за счёт одиноких и богатых женщин. Но сразу отмела такие мысли от себя, потому что это как-то не увязалось в моём представлении с его образом.

— Она милая, — выдала дама и, улыбнувшись мне, затем повернулась к Михаилу, — ну и к чему эти тайны мадридского двора, надо было давно познакомить нас.

Я молчала, но в стороне не остался Акулов. По выражению его лица, я поняла, что мне почему-то придёт хана, полная и безоговорочная. Хотя я вообще не понимала, при какой здесь виновата.

— Мы не хотели афишировать, — произнёс он и подошёл ко мне ближе, приобнимая меня, отчего мои глаза стали настолько огромными, что Акулов насмешливо улыбнулся и прошептал мне в ухо, — твои глаза как у лемура, обратно их в себя втяни, — а как ты вообще...?

— У меня есть свои люди везде, ты же знаешь, Мишенька, — она чуть ли не потрепала его по щеке, отчего я хотела рассмеяться, но, взглянув на убийственную улыбку босса, подавилась смехом.

— Галя, — сообразил Михаил Александрович.

— Так я тебе и рассказала, — парировала женщина и обратилась ко мне, — я — Дарья Алексеевна, тётя этого оболтуса.

— Катерина Волкова, — как всегда ответил за меня Акулов.

— Когда свадьба? — спросила Дарья Алексеевна без обиняков.

— Мы никуда не торопимся, — казалось, что босса ничего не берёт, он даже не смутился.

— Ну, Миша, часики-то тикают, — женщина улыбнулась, — он такой затейник, всё работает да работает, не понимает, что человеку нужен человек, нужна семья, дети, в конце концов. Кстати, Сам здесь, ждём вас у нас в выходные, он, да и я, не потерплю никаких отказов.

— Ты только за этим приходила?! — искренне удивился Акулов, — мне бы такую осведомлённость.

— Я была поблизости, не переживай, никто за тобой не следит, но и скрывать не надо, что у тебя происходят такие важные перемены, я рада, что в твоей жизни появится постоянное вместо бесконечной череды, а то мы уже думали, что ты предпочитаешь что-то другое, — она деликатно умолкла, положила свои ладони на его руки и нежно потрепала их.

Дама исчезла из залы так же, как и появилась в ней. Внезапно. Акулов недвусмысленным взглядом посмотрел на Никиту, который принял это как сигнал к действию, и быстренько ретировался.

— Это выходит за рамки моих планов, — как будто сам для себя проговорил босс.

— То, что нас вместе видела тётя и сделала неоднозначные выводы? — уточнила яю

— То, что мне придётся представить тебя как свою невесту, ещё и дяде.

— Ну и ладно, хотя бы не будут беспокоиться, думая, что ты... — что вполне могло бы быть правдой, вон у голливудских звёзд, сколько девушек-бород, я недоговорила, но он понял, и, судя по взгляду, мог бы сожрать живьём, если бы отчаянно не нуждался в договорённостях со мной.

— Слушай, Волкова... — начал было он, но я его прервала.

— Ой, Акулов миленький, а можно я тоже потреплю вас, например, за щёчки, — я никак не смогла удержаться, мне было всё равно, что он буравил меня своим гневным взглядом, в конце концов, я была голодной и не в настроении.

— Волкова, не переходи границ, — проговорил он едва сдерживаясь.

И меня прорвало.

— Я хочу есть, а вы даже не удосужились меня привезти хоть куда-нибудь перекусить, хотя вам за это утро мой желудок несколько раз не просто намекал об этом, он буквально вопил. Потащили подписать договор, как будто я кому-то пойду разбалтывать ваши тайны, до которых мне нет никакого дела. Я просто хочу выполнить свои обязанности и хочу, чтобы мне за это заплатили. Возмутительные условия туда навтыкали, как будто вы такой мачо, что я прям ковриком растелюсь перед вами. А самое хорошее из всего то, что тётя за вас порадовалась, что вы не будете как блоха скакать по жизни, а наконец-то остепенитесь, пусть это и иллюзия, — я выдохнула, приготовившись огребать люлей.

Акулов молча вышел. Просто вышел. Не сказав ни единого слова. Только потом я узнала, что он распорядился привести мои волосы и кожу в порядок, накормить, и привести домой, как только все процедуры завершатся.

Приехала я к нему домой поздно вечером, почти без задних ног, впервые за свою жизнь столь бессовестно счастливой, а затем обрадовалась ещё сильнее, когда узнала, что хозяина нет. Омрачало моё состояние только то, что я стала походить на изображённую девушку на портрете ещё сильнее. Меня это смущало.

Посреди ночи я спустилась на кухню, чтобы попить водички, включив только тусклую подсветку. Наполнив стакан, я услышала возню в прихожей. Крадучись пробралась в коридор и щёлкнула выключателем.

Глава 9

Проснувшись посреди ночи от жажды, я лишний раз поругала себя, что не позаботилась о питье на ночь. Теперь придётся спускаться на кухню. Не хочу сталкиваться с Акуловым. Чёрствым, холодным, бесчувственным. Возможно, извращенцем.

Я выскользнула из комнаты, и дом встретил меня пугающей тишиной и темнотой, освещённой только крупной луной. А если я столкнусь с боссом? Я запахнула халат поглубже. И только сейчас сообразила, что они тут вдвоём. В доме. Вдвоём.

— И куда я влипла? А ведь я влипла, — бормотала я, пока спускалась, — думала, что всё будет просто, что я просто заработаю деньги, а я хотела просто заработать, мне просто нужны были деньги, — успокаивала саму себя, включая нижний свет, — надеюсь, этот придурок крепко спит, — продолжала я, — а что, если он извращенец, преобразил меня в женщину на портрете и потом как?.. — отжарит, подумала я и покраснела, весь мой опыт такого общения с мужчинами сводился к теоретическим знаниям, практики у меня не было, — как будто бы я хотела… — буркнула и наполнила стакан водой, а выключив кран, замерла.

В тёмном коридоре послышался звук защёлкиваемого замка и возня. У миллионера не работает система безопасности? Или это он припёрся? Ночью? Интересно, где это он был? Ой, кажется, я начинаю мыслить, как жена. Захотелось хихикать. Затем подумала о том, что это могут быть воры, но тогда бы точно сработала система безопасности. И, как назло, под рукой не было ничего поувесистее. Только стакан воды.

Проскользнув в коридор, я нащупала кнопку выключателя и нажала её, приготовившись обороняться стаканом воды. Но не ожидала того, что увижу. В коридоре я застала Акулова и девушку с роскошными формами, благоухающую так, что у меня стало резать глаза. Оба слепо моргали, пытаясь привыкнуть к яркому свету.

— Миша? — в голосе послышались истеричные, визгливые, обидчивые нотки, — кто это?

Акулов промолчал. И вправду, что он мог сказать. К примеру, это моя фиктивная жена, не обращай внимание, она тут вместо мебели, когда надо, достану и воспользуюсь в своих целях, пошли наверх трахаться. Мужественный, красиво очерченный чувственный рот моего фиктивного мужа был в ярко-красной помаде. И мне захотелось сделать вот это. Я резко вытянула руку вперёд и плеснула водой в девицу, окатив холодом её красное платье и меховую накидку. Вот теперь она по-настоящему взвизгнула и пошла на меня, бешено вращая глазами. И она снесла бы меня. Одна грудь чего стоила.

Акулов сдержал её. Девица ещё по инерции двигала ногами и руками, но мужчине удалось остановить её, встав между нами.

— Миша? — ещё раз и ещё более непонимающе, затем взглянула на меня.

Но на этом останавливаться не стала, решив подразнить даму сердца своего босса. Я показала на свой живот, погладив его. Молча. И девушка отвесила Акулову оплеуху. Оглушительную. Отвернулась, полоснув чёрными как смоль волосами по его лицу с лёгкой щетиной, и вышла. Михаил Александрович несколько секунд смотрел на меня. И его взгляд не предвещал мне ничего хорошего. За ним также хлопнула дверь.

Я решила ретироваться, оставив стакан на кухне, легла в кровать и накрылась одеялом. Я не могла найти оправдания своему поступку, кроме того, что у меня как-то в голове не укладывалось, что этот словно высеченный из камня мужик мог кого-то целовать. Как он посмел с кем-то целоваться?! Вообще, о чём я думаю?!

— Волкова! — раздалось на весь дом, — спустись-ка!

Я промолчала, ещё больше зарывшись под одеяло, тщетно надеясь на то, что босс не дозовётся меня и уйдёт спать. Это было самой большой дуростью.

— Или я поднимусь, — пригрозил тот.

Я похолодела всем телом, вспомнив, что дверь в мою комнату не замыкается. Шмыгнув носом, я нехотя встала с кровати, и медленно-медленно, оттягивая неизбежный разговор, спустилась в гостиную, посередине которой мрачным изваянием стоял босс, словно демон Льежа, одновременно прекрасный и устрашающий.

Акулов ослабил галстук, снял пиджак и закатал рукава безупречно-белой рубашки до локтей. Вытер губы.

— Волкова! Какого хрена сейчас произошло?! — он не подходил ближе, в голосе едва сдерживаемое возмущение.

— Я…я…я… — заикалась я.

— Ты сначала делаешь, потом думаешь. Давай-ка вспомним про наши договорённости, тем более условия контракта ещё так свежи в нашей памяти, а?

— Я… просто растерялась, испугалась, я думала, что это грабители, — протараторила я, вспомнив про договор, в котором боссу можно всё, а у меня лишь обязанности.

Акулов поднял бровь.

— Это произошло уже после того, как ты увидела, кто перед тобой…

— Запоздалая реакция, — оправдалась я, — а вы чего ночью приходите, я думала, вы уже дома, мне в голову не могло прийти, что вы по ночам шорохаетесь… где-то, и вообще, зачем надо было тащить девицу домой, для этого есть специально отведённые места, или Галя после уберёт?

Из технических помещений на первом этаже вышла немолодая, симпатичная, очень сухая и высокая женщина в старом халате, с короткой стрижкой и высветленными торчащими во всем стороны прядями волос, и прошла на кухню. Мы оба проводила её взглядами. Молча. Она взяла стакан и наполнила его.

— Прошу прощения, — проговорила она в сторону Акулова монотонно, словно мантру, — Галя сейчас уйдёт. Галя ничего не видела и не слышала.

— Вот что и стоило доказать даже для вашей экономки такие сцены не новость, — подытожила я и поджала губы, переплетя руки на груди.

— В моём доме я что хочу, то и делаю.

— Ага, Галя тоже подписала соглашение, — мне почему-то хотелось рассмеяться.

Он просёк, о чём я подумала.

— Знаешь, что, Волкова, помимо того, что ты врунья, так ещё и не воспитанная. Да и к тому же ты обломала моё сегодняшнее удовольствие. Как будем возмещать? — его взгляд стал тяжелее, а рука потянулась к пряжке ремня на брюках.

Глава 10

от лица Кати

— Вы это, чего? — спросила я мигом упавшим куда-то в пятки, глухим голосом.

— Разве не этого ты хотела, выгнав из МОЕГО дома МОЮ даму? — босс тоном выделил то, что действительно принадлежало ему.

— Так я не претендую, я объяснила, почему так сделала, — пробовала я увещевать его и слабо улыбнулась дрожащими губами, — вы чего это надумали? — попятилась, — я не давала согласие, так что по контракту вы меня не тронете.

Мужчина склонил голову в сторону и хмыкнул.

— Пигалица, ты о чём думаешь, м? Объяснила она… Ты всё сделала для того, чтобы девушка трактовала ситуацию превратно. И вообще, мне тридцать пять, малявка, а тебе едва двадцать один исполнилось. У тебя обязанности исполнить контракт, у меня обязанности заплатить за твои услуги. Всё.

— Но это не помешало оформить вам с пигалицей контракт с… — я пыталась подобрать слово, — условиями.

Хаотично соображая, как я смогу в одном халате выбраться с закрытой территории и добраться до своей съёмной квартирки, ведь на помощь никто не придёт, видавшая виды Галя, похоже, ещё и не к такому привыкла, но почему-то я сделала ровно наоборот: стала отступать к лестнице.

Босс ничего не ответил. Он сделал. Мои глаза стали ещё больше, когда пряжка ремня щёлкнула, а Акулов нарочито медленно вытащил ремень.

— Ну раз тебя никто не учил, как надо себя вести, то кто-то же должен. Хотя бы попытаться, — Михаил продолжал надвигаться на меня.

— Вообще-то, я уже взрослая, — медленно отступая, он приближался, делая ровно такой же шаг, что и я.

— Угу, оно и видно, — Акулов сложил ремень пополам и растянул его, тот хлёстко хлопнул по воздуху, испугав меня.

— Ч-что в-вы с-сделаете? — я проглотила ком в горле, от страха начав заикаться.

— Для начала поймаю тебя, затем поверну задом ко мне, положу на колено и выдеру как сидорову козу, чтобы ты, Волкова, знала, как надо вести себя со ВЗРОСЛЫМИ людьми, — мужской голос приобрёл стальные оттенки.

— Вы ведь несерьёзно, — я тянула время, уже добравшись до второго этажа, — у меня есть свидетель. Галя. Га-а-а-а-ля-я-я-я! — громко крикнула я, но никто не отозвался.

Акулов явно глумился, и тут я рванула к себе в комнату. Босс не отставал.

Глава 11

От лица Михаила

Я просто хотел проучить пигалицу. Я видел страх в её глазах. Искренний. Она верила моим словам, и это забавляло. Ужасно хотелось расхохотаться, но я сдержался. Дикая. Совершенно. Тощая. Неотёсанная. Воробей.

Хотя я сегодня различил в Кате явные, до боли знакомые, такие ненавистные мне черты. И меня обуял гнев. Но разве не я велел преобразить Волкову? Сам же виноват. Но, блять, это нужно мне для дела… Она нужна. Полина…

Проучить надо и не потому, что напоминает мне… её. А чтобы в следующий раз такого не повторилось. В конце концов, это мой дом. Да и я даже подумать не мог, что эта пигалица не спит. Хотя какое мне дело…

А теперь ещё и ускользнула от меня, в последний момент, забежав в комнату.

— Двери в моём доме не замыкаются, — предупредил я и шутя, не в полную силу дёрнул за ручку, — ты можешь перестать быть ребёнком?

— Только если вы перестанете играть роль моего папочки, — ответила Катя.

Её голос дрожал, но девушка крепко держала оборону.

Я усмехнулся. Стоило мне применить хоть немного силы, дверь бы разлетелась в щепки. Это она тоже знала. Как и то, что в контракте мы оба нуждались.

— Я уже объяснила, почему так поступила, — твёрдо, стоя на своём, проговорила девушка.

— И? — подсказал я.

— И? — переспросила Катя, явно не желая сдаваться.

Я потерял всякое терпение.

— Раз ты не хочешь признавать, что виновата, буду наказывать рублём, может, так дойдёт, в конце концов, я ещё и твой работодатель с сегодняшнего, — я посмотрел на часы, — уже со вчерашнего дня.

За дверью стало тихо.

— Вот вы зануда, — раздалось досадливое, но уже не так уверенно.

— Не умеешь признавать свои ошибки, значит, будешь за них отвечать, — уверенный в себе, я ушёл спать.

От лица Кати

Наказание рублём — это очень жестоко. Особенно в моём положении. Надо было что-то делать. Надо открыть эту дверь и извиниться, признать ошибку, расшаркаться, упасть на колени или сразу ниц, завернуть пососать… Ну уж нет. Пусть этот дом и его, но сейчас здесь живу я, а значит, никаких женщин. И не потому что мне что-то нужно от этого деда, а просто потому что… А не чего и точка. И не привыкла я извиняться.

Я решила, что подумаю об этом завтра, и легла в постель, да так и не смогла уснуть. Но извиняться надо было. И едва забрезжил рассвет, умывшись и одевшись, я рванула на кухню, решив проинспектировать холодильник на предмет того, что задумала. Я рассматривала полки в поисках нужных мне продуктов.

— Ты чего это здесь рыскаешь? — раздался женский голос, и я от страха чуть не подпрыгнула на месте.

Галя толкнула дверцу холодильника и она захлопнулась перед моим носом.

— Галя?

— Ну я Галя. Уже пятьдесят лет как Галя. А ты, значит, невеста моего хозяина? — она смерила меня оценивающим взглядом, как кусок говядины на базаре, не меньше, не больше.

— Мне вчера нужна была твоя помощь, — зло прошипела я ей в лицо.

— Э, нет, друзья, Галя такими вещами не занимается. Для тройничка я слишком старомодна. Значит, выгнали грудастую деваху, решили меня вписать в это безобразие? При всём моём неуважении, господа хорошие, я на такое не подписывалась, — женщина подняла руки.

— Вообще-то, вчера это не было игрой, — ответила я.

Галя упреждающе подняла руки над головой.

— Ну-ка, брысь с моей кухни, сколько тут ещё будет девиц, а на кухне царица я, — проворчала женщина и потянулась к холодильнику.

Мне хотелось возразить, но тут меня осенило.

— Мы вчера с Михаилом Алекс… — начала было я, но осеклась, заметив, как брови Гали полезли вверх, — с Мишей повздорили, — поправила я, — и чтобы умаслить его и попросить прощения, не говоря об этом, хочу приготовить ему завтрак. Поможешь?

— То есть правильно ли я поняла, — грозно решила уточнить Галя, — я тебе должна помочь, чтобы ты сама приготовила завтрак на кухне?

— Д-да, — осторожно подтвердила я её слова.

— При этом я буду освобождена от готовки еды? И могу поспать ещё часок-другой?

— Угу, — подтвердила я.

Губы Гали расплылись в довольной улыбке.

— Отлично! Что тебе нужно для этого? — спросила та.

— Картошка, лук, чеснок, соль и сливочное масло, — бодро проговорила я.

— Что ты будешь готовить? — с любопытством спросила экономка.

— Моя прабабушка говорила, что ни один мужчина не может устоять перед жареной картошкой.

Галя едва не подпрыгнула от радости на месте и быстро объяснила оторопевшей мне почему:

— Я как знала! Акулов как-то велел мне выкинуть все старые сковороды, вместо неё закупить эти новомодные, с антипригарным покрытием… Тьфу! — в сердцах Галя чуть не плюнула мне в лицо, я на неё не обиделась, это было настолько искренне, что я улыбнулась. — Но как знала! — Галя смотрела на меня как на спасителя мира. — Я как знала! Одну не выкинула! — она наклонилась вниз, к ящикам и вытащила чугунную сковороду, — только она способна пожарить картошку идеально, — и вручила посуду мне как будто была сенсеем и передавала ученику сакральное оружие.