(не) фиктивная жена: контракт на Барселону

Глава 1. Гравитация и другие неприятности

Спортзал в восемь утра пахнет дорогим парфюмом, амбициями и легким отчаянием тех, кто пытается отработать вчерашний эклер. Я поправила лямку топа, который в рекламе обещал «железную поддержку», но на деле едва справлялся с реальностью матери двоих детей. После развода спорт стал моим единственным легальным способом побыть в тишине.

В тридцать пять я окончательно смирилась с тем, что не вписываюсь в стандарты глянцевых фотомоделей с их фарфоровой неподвижностью. Мои сто семьдесят сантиметров роста были прочно укоренены в реальности, а не на подиуме. У меня были пепельно-русые волосы, которые вечно жили своей жизнью, выбиваясь из пучка, и карие глаза цвета крепко заваренного чая, в которых слишком часто читалось ироничное «Серьезно?».

Моя кожа, чистая и гладкая, не знала филлеров — только холодную воду по утрам и редкие минуты покоя. Я использовала минимум косметики: ровно столько, чтобы подчеркнуть скулы, а не нарисовать новое лицо. Мышцы, отточенные годами тренировок, придавали походке уверенность, а взгляду — ту самую цепкую осознанность, которая заставляла случайных прохожих оборачиваться. Я не была «красивой картинкой». Я была женщиной, которая крепко стоит на ногах, даже когда земля под ними начинает трещать по швам.

«Боже, как же я это обожаю», — подумала я, методично считая секунды в планке. Мой личный час силы. Этот зал — мой храм, а запах железа — лучший парфюм, раз уж я каким-то непостижимым образом выиграла годовой абонемент в достаточно дорогой фитнес-клуб. И пусть кроссовки не последней модели, зато я чувствую, как под кожей живет та Алина, которая снова принадлежит сама себе.

Главное — четко выдержать тайминг: сорок минут тренировки, десять на душ, иначе на телефоне взорвется чат с четырнадцатилетней Аней, у которой трагедия из-за «не того» блеска для губ, а восьмилетний Дима забудет, что сегодня физкультура, и мне придется лететь домой за кроссовками.

Я сосредоточилась на трещине в полу, когда в поле зрения попали кроссовки. Идеально чистые. И пугающе дорогие.

— Если вы планируете продержаться еще минуту, — раздался над головой голос — низкий, с легкой хрипотцой, от которой у меня внутри что-то предательски щелкнуло, — то локти стоит поставить чуть шире. Иначе завтра вы не сможете поднять даже чашку кофе.

Я заставила себя поднять взгляд. Мужчина. Из тех, кого рисуют на обложках Forbes или в эротических триллерах, где всё заканчивается разбитыми сердцами и пентхаусами в Нью-Йорке. Я видела его здесь раньше: он всегда занимал самый дальний тренажер, и вокруг него словно образовывался вакуум. Он был слишком симметричным. Слишком... кинематографичным.

Его рост был чем-то из области архитектурных излишеств — добрые сто девяносто сантиметров, которые заставляли окружающих невольно выпрямлять спины. У этого мужчины была фигура человека, который не просто посещает спортзал, а понимает биомеханику каждого движения: широкие, развернутые плечи, узкие бедра и та самая сухая, "умная" мускулатура, которая не выпирает под одеждой, но ощущается как скрытая мощь бронепоезда.

Лицо его казалось высеченным из холодного камня, но с пугающим вниманием к деталям. Прямой, чуть резковатый нос, волевой подбородок с едва заметной ямкой и скулы, о которые, казалось, можно было порезаться. Но всё это меркло перед его глазами — серо-стальными, холодными, как балтийская волна в ноябре. В них не было праздного любопытства; он смотрел на мир так, будто ежесекундно проводил аудит реальности. На его губах почти всегда жила тень ироничной, едва уловимой усмешки — так улыбается человек, который уже знает финал пьесы, в то время как остальные еще только рассаживаются по местам. Он не просто входил в помещение — он менял его молекулярный состав, привнося в воздух запах дорогого парфюма и абсолютного, непоколебимого контроля

Артем смотрел на неё сверху вниз, и в его взгляде не было привычного для этого места интереса. Он вспомнил, как наблюдал за ней последние пару месяцев. В зале она не «красовалась» перед зеркалами, как многие. Она пахала. Сжатые губы, капли пота на висках, идеальная техника. В ней чувствовался стержень, который он редко встречал. То, что нужно. Внешне — достаточно приятная, чтобы сойти за выбор мужчины моего круга, но при этом в ней чувствуется земная основательность. У нее было потрясающее тело — не просто худое, а живое, подтянутое, «вылепленное» трудом. Бабушка не переносит "пустышек", ей нужна та, кто сможет поддержать разговор о чем-то более существенном, чем фильтры в соцсетях. Эта женщина выглядит так, будто умеет справляться с кризисами».

Алина выдохнула, медленно опустилась на коврик и вытерла лоб тыльной стороной ладони. «Зачем он вообще подошел? — включился прагматизм. — Явно не познакомиться, такие, как он, не ищут жен среди потных женщин в бюджетных легинсах, разъезжая при этом на Майбахе. Она пару раз видела его на стоянке около спортзала. Наверняка хочет занять тренажер или просто привык всеми командовать. У меня осталось ровно семь минут до того, как нужно бежать в душ, и тратить их на вежливые "ха-ха" с незнакомцем совершенно не входит в мои планы».

- Чашка кофе — это единственное, что держит меня в сознании в этом мире, — ответила она, добавив в голос ровно столько иронии, чтобы закончить разговор побыстрее. — А советы по технике — это ваш способ знакомства или вы подрабатываете здесь ангелом-хранителем поясниц? Артем неожиданно для себя улыбнулся. Улыбка не была дежурной — она даже мимолетно коснулась уголков его глаз.

«Дерзкая - это риск, но оправданный. Если она так же будет отбривать моих тетушек на семейном обеде, это сэкономит мне кучу нервов. Она не пытается мне понравиться, и это — её главный актив. Так же, у меня есть «козырь», случайно «подслушанный» разговор по телефону с ее сыном о желании поехать в футбольный лагерь в Барселону».

Глава 2. Хаос, кофе и прыжок в бездну

Моя квартира по утрам напоминает съемочную площадку фильма-катастрофы, где бюджет закончился на стадии спецэффектов.

— Мам, Дима опять использует мой учебник по литературе как подставку для своего грязного мяча! — Аня влетела в кухню с таким выражением лица, будто мир только что лишился Пушкина навсегда.

Ей четырнадцать. В этом возрасте трагедия — это всё. Неправильный тон консилера под глазами равен падению Римской империи. Я посмотрела на неё, параллельно выуживая из тостера кусок хлеба, который явно собирался стать угольком.

— Дима, убери мяч. Аня, литература выживет, она видела и не такое, — мой голос звучал спокойно, но внутри я всё еще была там, в спортзале. В том моменте, где Артем стоял слишком близко и предлагал мне сделку, пахнущую авантюрой и спасением.

— Но он же кожаный! — Дима ворвался следом, дриблингуя с невидимым противником между табуретками. — Мам, тренер сказал, что если я не поеду в Барселону, то мой «горизонт планирования сузится до уровня дворовой коробки». Он так и сказал!

Я вздохнула, прислонившись к холодной столешнице. Барселона. Слово, которое в нашем доме стало синонимом слова «невозможно».

В стиле тех романов, которые я читаю по ночам, сейчас должен был появиться принц. Но вместо принца у меня был бывший муж, присылающий сообщения в духе: «Аля, дети — это цветы жизни, но мои финансы сейчас — это гербарий. Давай в следующем году?».

Я посмотрела на свои руки. На ладонях еще не сошли красные отметины от грифа штанги. Тренировки научили меня одной важной вещи: если вес слишком тяжелый, ты либо бросаешь его, рискуя сломать ноги, либо находишь точку опоры.

Артем предложил мне стать этой точкой опоры. За очень большие деньги.

— Мам, ты чего зависла? Каша убегает! — Дима дернул меня за край футболки.

Я спохватилась, выключая плиту. В воздухе пахло подгоревшим молоком и моим отчаянием, которое я так тщательно маскировала под «здоровый пофигизм». Быть матерью-одиночкой — это как участвовать в марафоне, где финишную черту отодвигают каждый раз, когда ты к ней приближаешься.

Мне нужны были эти деньги. Не для того, чтобы купить сумку от Gucci (хотя, кого я обманываю, я бы не отказалась), а для того, чтобы просто... выдохнуть. Чтобы Дима перестал играть дырявым мячом. Чтобы Аня не смотрела на цены в меню, когда мы раз в месяц заходим в кафе.

— Слушайте, — я обернулась к детям, стараясь, чтобы мой голос не дрожал. — Завтра утром я иду на очень важную встречу. Возможно, у нас намечается… проект.

Проект. Ха. «Проект: Притворись женой горячего миллионера из спортзала, чтобы бабушка не лишила его наследства (или что там у них за драма?)».

Я посмотрела на себя в зеркало в прихожей. Разведенная мать двоих детей, которая научилась делать планку по три минуты и носить легинсы так, будто в них нет ничего вызывающего. Я выглядела лучше, чем в двадцать, но чувствовала себя как старый айфон — внешне окей, но батарейка держит ровно до обеда.

— Опять будешь писать тексты про бетонные заводы? — Аня скептически подняла бровь.

— Не совсем, — я вспомнила взгляд Артема, его безупречную челюсть.

— Скорее, это будет сторителлинг в реальном времени. С элементами актерского мастерства.

Шанс, который выпадает раз в жизни. Или катастрофа, которая научит меня больше никогда не доверять мужчинам в обтягивающих футболках.

Я прислонилась к дверному косяку, чувствуя, как мышцы после вчерашней тренировки — и того самого разговора с Артемом — начинают ныть. 15 минут. Он попросил всего 15 минут моего времени сегодня в кофейне.

Быть «сильной и независимой» — это звучит гордо только в статусах соцсетей. На деле это значит, что ты одновременно и логист, и повар, и психолог, и добытчик, у которого вечно разряжен телефон и болит поясница. Бывший муж считал, что алименты — это добровольное пожертвование, размер которого зависит от фаз луны и его настроения.

— Мам, а ты правда сможешь отправить меня в лагерь «Барсы»? — Дима замер, глядя на меня снизу вверх своими огромными, полными надежды глазами. — Тренер сказал, у меня есть шанс.

Этот взгляд был моим криптонитом.

Гравитация моих долгов была сильнее, чем гравитация штанги в зале.

Я должна пойти. Даже если Артем окажется высокомерным гадом. В конце концов, я умею приседать с весом в сорок килограммов. Думаю, я справлюсь с одним миллионером.

Когда я вышла за дверь, в сумке лежал блокнот, а в голове — сценарий катастрофы. Но перед глазами стоял Артем. Его спокойный взгляд и то, как он сказал: «Алина, вы — именно та женщина, которая может заставить мою бабушку поверить в любовь».

Ну что ж, Артем. Надеюсь, твой кофе будет таким же крепким, как твоя дерзость.

* * *

«Пятнадцать минут», — его голос до сих пор вибрировал у меня где-то под ребрами, вызывая странную, пугающую дрожь. В его мире желания просто становились реальностью, если на чеке было достаточно нулей. Он предложил мне ключ. Золотой, холодный и чертовски тяжелый.

Я надела свое лучшее кашемировое пальто — единственную вещь в моем гардеробе, которая не кричала о том, что я покупаю продукты строго по акции «2+1». Внутри всё сжималось от предвкушения, которое было далеко от простого страха. Это была та самая «гравитация», когда ты знаешь, что идешь на сделку с дьяволом, и этот дьявол вчера изучал меня. Медленно, оценивающе, с тем пугающим вниманием, с которым антиквар осматривает потенциально дорогую, но подозрительную находку.

Глава 3. Стеклянный замок и мои старые кеды

Семь вечера наступили с неотвратимостью судебного пристава, стучащего в дверь в самый неподходящий момент. Я стояла у окна, сжимая в руках чашку остывшего чая, и смотрела, как во двор, распугивая голубей и сонных бабушек на скамейках, вплывает черный мастодонт. Удлиненный седан с тонировкой такой плотности, будто внутри перевозили либо государственную тайну, либо очень капризного вампира, смотрелся в нашем районе так же уместно, как рояль в плацкартном вагоне.

— Мам, к нам приехал Бэтмен? Или мы теперь свидетели по программе защиты? — Дима прилип носом к стеклу. Его новые бутсы — ярко-оранжевые, пахнущие магазинной новизной и чистой, незамутненной надеждой — победно стояли на комоде, как трофей из другой, более успешной жизни.

— Почти, Дима. Это по работе, — я поправила воротник своего единственного приличного кашемирового свитера цвета «пыльная роза». Этот свитер был моей броней. Он шептал: «Я приличная женщина, у которой всё под контролем», в то время как мои внутренности исполняли джигу от страха. — Аня, ты за старшую. Пельмени в морозилке, интернет — до десяти. Если кто-то будет стучать и говорить, что он из будущего и пришел спасти мир — не открывай. У нас и в настоящем проблем хватает.

— Мам, расслабься, — Аня даже не подняла глаз от планшета, но я заметила, как она на долю секунды замерла, провожая взглядом машину. — Иди уже, спасай свою Барселону. Только не забудь вернуться к завтраку, а то я не знаю, как включать эту штуку, которую ты называешь плитой.

Когда я спустилась, водитель — мужчина с лицом настолько непроницаемым, что с ним можно было играть в покер на планеты, — молча открыл передо мной дверь. Внутри пахло дорогой кожей, амбициями и тишиной, которую нельзя купить в супермаркете, но можно арендовать вместе с Артемом.

Мы ехали долго. Городские огни постепенно сменились густой, почти осязаемой зеленью пригорода, а разбитый асфальт — идеально ровной лентой частного шоссе. Машина остановилась перед коваными воротами, которые открылись сами собой, бесшумно признавая во мне временную гостью этой крепости.

Дом Артема не был похож на пряничный домик из сказок братьев Гримм. Это была архитектурная декларация независимости: много стекла, полированного бетона и острых углов, о которые можно было порезаться, просто взглянув на них. Он стоял среди вековых сосен, подсвеченный снизу мягким золотистым светом так, что казался парящим над землей космическим кораблем, решившим припарковаться в подмосковном лесу.

Артем ждал меня на террасе. На нем были простые темные брюки и белая рубашка с закатанными рукавами — образ «я только что пересмотрел годовой отчет, и он мне чертовски понравился».

— Ты вовремя, Алина. Пунктуальность — это сексуально, — он спустился мне навстречу, и его шаги по гравию звучали как отсчет времени до моей окончательной капитуляции.

В его голосе не было флирта, только сухая констатация факта, но у меня всё равно перехватило дыхание. То ли от разреженного лесного воздуха, то ли от того, как свет падал на его скулы, превращая его лицо в ожившую скульптуру опасного искушения.

— Я просто боюсь штрафных санкций, — я вышла из машины, чувствуя, как мои кроссовки (чистые, но всё же бесконечно далекие от мира лакшери) предательски шуршат по гравию. — Итак, это и есть те самые «декорации», в которых я буду играть роль женщины, сошедшей с ума от любви к финансовому гению?

— Это дом, Алина. Декорации создадим мы с тобой, — он обвел рукой фасад, и в этом жесте было столько собственнической силы, что я невольно выпрямила спину. — Внутри пять спален, библиотека, в которой пахнет старыми деньгами, и кухня, на которой, я надеюсь, ты не собираешься ничего поджигать в порыве творческого кризиса. Моя бабушка прилетает через три дня. У нас есть ровно семьдесят два часа, чтобы превратить это холодное пространство в место, где «живет любовь». Или хотя бы её очень качественная имитация.

Этот дом был таким же, как его хозяин: безупречным снаружи и пугающе пустым внутри. Мой внутренний голос робко поинтересовался, выдают ли к этому контракту каску и бронежилет, потому что «имитировать любовь» с Артемом казалось более опасным занятием, чем прыжки с парашютом без парашюта.

Я шагнула внутрь, и прохладный воздух кондиционера коснулся моего лица. Добро пожаловать в Замок из стекла. Место, где чувства запрещены пунктом 1.4, а поддельное счастье стоит дороже, чем вся моя предыдущая жизнь

Внутри было еще больше пространства и еще меньше уюта. Всё было безупречно серым, бежевым и стальным.

— Артем, — я остановилась посреди огромной гостиной, где эхо моих слов отразилось от панорамных окон. — Здесь красиво. Но здесь пахнет одиночеством и очень дорогим освежителем воздуха. Если твоя бабушка «рентген в юбке», она поймет, что я здесь лишняя, через пять секунд.

Артем подошел ближе. Он не касался меня, но я чувствовала исходящее от него тепло, которое никак не вязалось с его ледяным интерьером.

— Именно поэтому сегодня мы займемся обсуждением «обживания», — он иронично прищурился. Но для начала — давай обсудим легенду. Где мы познакомились по версии для Елизаветы Дмитриевны? Только не говори «в спортзале над штангой». Она решит, что я выбрал тебя за объем бицепса.

Я усмехнулась, чувствуя, как напряжение начинает спадать, сменяясь азартом.
— Ну, если мы хотим романтики в стиле твоих миллионов, давай скажем, что мы столкнулись в библиотеке, когда оба тянулись за редким изданием Пруста.