(не) фиктивная семья для босса

Глава 1

— Добрый день, ваши дети у меня.

Именно так может начинаться любой фильм ужасов или психологический триллер.

— Вы что-то путаете, — хриплю в трубку, — мои дети в детском садике.

— Нет, Варя и Ваня у меня. Сейчас, подождите, — слышу какое-то шуршание, но мужчина быстро возвращается: — я вам фото скинул.

Теперь я убираю телефон от уха и открываю мессенджер, где висит непрочитанное сообщение с незнакомого номера. На фото и правда мои дети. Сидят и счастливо уплетают пиццу.

— Вы мерзавец! Верните моих детей! Я в полицию пойду! Как вы посмели их украсть!

— Успокойтесь! — рявкает мужчина, прерывая мой поток угроз. — Произошла ошибка, никто ваших детей не крал.

Мужчина старается говорить спокойно, но меня уже несёт.

— Зачем они вам?! У меня нет денег или недвижимости, чтобы требовать от меня выкуп.

— Да не надо мне ничего! Просто приедьте и заберите их.

— Говорите адрес! — требую, подскакивая со стула, бегу к выходу из квартиры. Не забываю прихватить с собой ключи от машины и сумочку с документами.

К счастью, адрес, который назвал мужчина, я знаю. И находится он недалеко от нашего дома. Престижный жилой комплекс, который никак не сравнится с муравейником из тонких стен и с низкими потолками, в котором мы снимаем квартиру.

— Через двадцать минут буду.

Доезжаю я даже быстрее, но вот на закрытую территорию меня никто не спешит пускать.

— Я около ворот. — перезваниваю по последнему номеру.

— Вы на машине?

— Да, белый ниссан микра.

Диктую номер своей малышки и с трудом удерживаю вежливый тон, потому что так и хочется прикрикнуть на мужчину, чтобы шевелился быстрее.

— Сейчас вас пропустят. Первый подъезд, квартира двадцать вторая.

Мне кажется, что время тянется бесконечно долго. Хочется наплевать на машину, бросить её здесь и побежать к нужному подъезду. Только здравый смысл останавливает: пешком мне тоже не пройти.

Когда ворота медленно начинают отъезжать в сторону, я буквально срываюсь с места и гоню свою малышку к нужному подъезду. Выскакиваю из неё, в самый последний момент, уже заходя в магазин, вспоминаю про сигнализацию. Хотя вряд ли кто-то в этом элитном дворе позариться на мою старушку.

— Здравствуйте, на каком этаже двадцать вторая квартира? — выпаливаю на одном дыхании.

Мне безумно хочется встряхнуть консьержку, которая не торопится отвечать. Медленно отрывается от газеты с кроссвордом и поднимает взгляд на меня. Внимательно рассматривает меня поверх очков. Словно решает, имею ли я право проходить внутрь подъезда, за который она отвечает. Ещё чуть-чуть, и я не сдержусь. Взорвусь как Халк — начну всё крушить здесь.

— Добрый день. Шестой этаж.

Она говорит что-то ещё, но я уже не слушаю. Бегу к лифту и со всей дури вдавливаю кнопку вызова, словно это может ускорить его прибытие на первый этаж.

Нервы натянуты до предела. Никогда в жизни я ещё так не боялась. Как мои дети, которых я отвела утром в детский садик, смогли оказаться в чужой квартире с совершенно посторонним человеком? И главное, зачем похищать моих малышей, а потом приглашать меня за ними. Что если всё это не просто так и на самом деле этот мужчина маньяк? Всё-таки мне стоило позвонить в полицию.

Кажется, что лифт поднимается на шестой этаж слишком медленно, а потом бесконечно долго никто не открывает дверь. Ещё немного, и я снесу эту преграду, отделяющую меня от моих детей.

Дверь неожиданно распахивается, и я не верю своим глазам.

Передо мной стоит ОН!

Мерзавец. По совместительству отец моих детей.

Я видела его лишь однажды. Пять лет назад, в ту роковую ночь, и за это время он почти не изменился, стал лишь мужественнее. Мои эмоции по отношению к нему тоже не изменились. По-прежнему хочется ударить чем-нибудь потяжелее и кастрировать! Это самое главное. Нечего таким негодяем плодиться. Хотя мои малыши — лучшее, что есть у меня.

— Будешь и дальше меня разглядывать или пройдёшь? — с насмешливыми нотками мужской голос возвращает меня реальность.

Смотрю на лицо мерзавца и жалею, что со мной маленькая, лёгкая сумочка. Вот была бы со мной моя привычная сумка-шопер, куда помещается абсолютно всё на все случаи жизни и бутылка молока, тогда можно было бы стереть самодовольную ухмылку с этой ненавистной рожи.

Нагло оттолкнув мужчину, врываюсь внутрь квартиры, скидываю на ходу кроссовки, спешу на голоса своих детей.

— О, мама! Привет. — Варя радостно машет мне перепачканной в соусе от пиццы ручкой. — Нас тут дядя Демьян угощает.

Убедившись, что дети живы и здоровы, перевожу взгляд на хозяина дома.

— Вы зачем моих детей похитили?

— Никто их не похищал! — если бы не знала, кто передо мной, то посчитала, что задела его чувства. Только это невозможно. — Вы лучше у них спросите, как они оказались в моём багажнике.

От услышанного мозг подкидывает не самые лучшие картинки, мёртвой хваткой цепляюсь за спинку ближайшего стула и смотрю на детей. Ванька тут же начинает потолок изучать. Тоже взгляд поднимаю — белоснежный, ровный, с модным светильником. Перевожу взгляд на дочку, она пальчиком стол ковыряет. Ангелочки. Только меня не провести: за четыре года общения с ними, я уже знаю, такими милыми и невинными они бывают, лишь когда что-то натворили.

— Иван. — строгим голосом зову детей по очереди. — Варвара.

Чертята переглядываются между собой.

— В прятки играли. — сын кладёт руки на стол, переплетает пальцы в замок. Слышу справа от себя усмешку, но не обращаю на него никакого внимания — продолжаю ждать объяснений от Вани. Тот кидает на меня ещё один взгляд, вздыхает и признаётся: — но что-то пошло не так.

— Мам, мы не виноваты, честно! — влезает Варя, и сразу под взглядом брата умолкает.

— Как прятки и багажник связаны? — спрашиваю уже спокойнее. Приходит понимание, что никто моих детей не собирался похищать и пускать на органы.

— Филя нас всегда быстро находит.

Глава 2

Ну да. Чего ещё можно было ждать от этого гада?

— Я найду деньги.

Заявляю со всей уверенностью, хотя не представляю, откуда возьму такую сумму. Беру Чертят за руки, спешу покинуть эту квартиру.

— У тебя месяц, потом будем разговаривать по-другому. — летит мне в спину. Оборачиваюсь, не веря: он серьёзно угрожает мне?! — Кстати, у меня здесь камера, — показывает куда-то в угол потолка, — до встречи, детка.

Резко разворачиваюсь и буксиром тащу детей к лифту. Лучше нам как можно быстрее убраться отсюда, иначе я совершу преступление в состоянии аффекта.

— Мамочка, ты сильно на нас злишься?

— Нет, Чертятки, но я сильно испугалась за вас. Нельзя убегать из садика.

— Даже если играем в прятки?

— Тем более, когда играете в прятки. А вдруг я вас не смогу найти? Пообещайте, что больше не будете так делать.

Выжидательно смотрю на чертят. Услышав синхронное «обещаю» наклоняюсь и целую малышню в носики. Выдыхаю. Дети рядом, они в порядке, а с остальным справлюсь. Мне не привыкать.

— Данька! Пляши!

Звонок подруги застаёт меня в машине, когда мы едем обратно домой.

— Не могу, в моих руках руль, так что плясать сейчас не очень безопасно для окружающих.

— Я нашла тебе отличную работу с шикарнейшей зарплатой.

— Юристом?

— Не совсем, — заминка подруги остужает, но, с другой стороны, сейчас не время воротить нос, — секретарём генерального. Данечка, не отказывайся. Тебя ждёт шикарная зарплата, которую не предложит ни одна юридическая конура. И босс-лапочка.

— Ань, я перезвоню, когда буду дома. Мне нужно подумать.

Чтобы лучше думалось, подруга скидывает СМС с условиями работы.

Перечитываю сообщение несколько раз. Я буду идиоткой, если откажусь. С такой зарплатой я быстро расплачусь с долгами, а там уже можно будет искать работу по специальности.

— Я согласна, — сразу перезваниваю Ане, не давая себе возможность передумать.

— Уи-и-и! Я так рада, Дань. Так, завтра в девять тебя жду на оформление.

— А собеседование?

— Считай, я его уже провела, а генеральному всё равно. Главное, чтобы исполнительным был, и здесь у меня сомнений нет. Ты же умничка, справишься!

Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой. Но мне только остаётся, что довериться подруге.

Утро выдаётся суматошным, хотя с появлением в моей жизни Чертят мне не привыкать. Они до последнего проверяют мою выдержку, а потом превращаются в послушных ангелочков и делают вид, что изначально так и было. В садик немного опаздываем, но сегодня воспитательница не пытается читать нотации, лишь всем своим видом показывает своё недовольство. Может, если сложится всё на новой работе, я смогу детей перевести в другой садик. Какой-нибудь частный, где будут адекватный, вежливый персонал, а не грубиянка, любящая поучить всех.

Аня меня встречает на парковке.

— Всех будущих сотрудников так встречаешь? Где хлеб с солью, тогда и красная дорожка?

— За остальных я не переживаю, если они вдруг сбегут.

— Да не собиралась я сбегать! — обиженно бурчу.

Анька делает вид, что верит мне. Самое ужасное: она права. Если бы не долги и как вишенка на торте, вчерашняя разбитая фигня в стоимость квартиры — в жизни не согласилась бы.

Подруга быстро меня оформляет, проводит экспресс-экскурсию по офису и, наконец, показывает моё рабочее место. Просторное, красивое. Всё в бело-серых тонах, но при этом как-то уютно.

— Так, генерального зовут Демьян Борисович. Его пока что нет, но он предупреждён о твоём приходе.

— И что мне делать? А где предыдущий секретарь? Может, она введёт меня в курс дела?

Подруга как-то подозрительно поджимает губы и отводит взгляд.

— Аня-я, — угрожающе тяну её имя, ох, чувствую своими нижними девяносто, какую-то подставу, она мне приготовила, — чистосердечное признание облегчает наказание.

— Сбежала.

— Почему? Ты же говорила, что босс — лапочка.

— Так и есть! Красавец и лапочка, но даже у таких иногда терпение заканчивается.

— Подробности, Ань, мне нужны подробности.

— Ой! Заболталась я с тобой! — подруга подаётся вперёд, целует в щёку и бежит к выходу, — мне пора, в обед зайду за тобой.

Тоже мне подругой называется. Втянула не пойми куда и убежала, так что только красная подошва на её туфлях сверкает.

Пока жду босса, решаю разузнать о работе. Начинаю со шкафа с документами, открываю дверцу, и на меня тут же обрушается вихрь из документов, которые просто были в спешке засунуты в шкаф. Присаживаюсь, беру первый листок, следом другой — договора, отчёты.

Очуметь.

Быстро сортирую одно от другого. При этом жалею, что я не Золушка, и никакие лесные звери не примчатся ко мне на помощь, отделить рис от проса. Дальше инспектирую рабочий стол: журналы мод, шоколадки, тамагочи. Серьёзно?! Включаю ретро-игрушку и даже не удивляюсь, что живущий в ней зверь сдох.

Ну, Анька! Я тебе ещё припомню эту подставу.

Собираюсь написать подруге сообщение, полное любви, но, наткнувшись на будущую зарплату, передумываю. Мне бы полгодика, максимум годик продержатся, а потом устроюсь в нормальную юридическую фирму и забуду об этой работе как о страшном сне.

— Так, так, так. Вот мы снова и встретились, неужели нашла уже деньги и готова вернуть мне долг.

Господи, пожалуйста, пусть это будут слуховые галлюцинации!

Но нет. Мне так не везёт. Поднимаю глаза и вижу перед собой заносчивого гада с привычной самодовольной ухмылкой на лице.

Боже, где я так согрешила,что второй день подряд вынуждена наблюдать эту самовлюблённую рожу?

В груди неприятно заныло, предупреждая о приближении катастрофы. Может быть, в другом случае я бы прислушалась к внутреннему чутью, но не сейчас. Когда дело касается этого мерзавца, эмоции берут верх, и меня несёт.

— Нет. Я здесь по другой причине, но не переживайте. Долг вам верну, и вы сможете купить себе новую эксклюзивную хрень.

Глава 3

— Дань, рассказывай, как прошёл первый день? Поладила с генеральным? Правда, классный? — Аньку несёт, не переставая, думаю, ей даже мои ответы не нужны. — Бли-и-ин, он когда улыбается, у меня по коже табун мурашек разбегается, а мозг в трусики утекает. Такие губы у него. По-мужски чувственные. Вот бы узнать, как он ими целуется.

Хорошо целуется. Никто с ним так и не сравнился. Не то чтобы я специально сравнивала, но почему-то его поцелуи засели где-то на подкорке. От ненужных воспоминаний начинаю злиться на саму себя и на Аньку.

— Ань, ты, вообще-то, без пяти минут замужняя женщина.

Подруга тяжело вздыхает, сразу ощущается горечь всего мира.

— Просто мой Олежек, такой обычный. Стабильный, предсказуемый. А тут… Ну неужели у тебя ничего не ёкнуло?

— Нет. — нагло вру, но не рассказывать же подруге всю нашу историю. — Обычный мужчина.

— Вот! Это ещё одно доказательство, что ты лучше всего подходишь на роль его секретаря, а то до этого все пытались к нему в штаны залезть. Я один раз даже на эту должность парня нашла, но кто же знал, что он из этих окажется и тоже попытается соблазнить босса.

Взрываюсь громким смехом. Ох, зря Анька мне такую информацию дала в руки, я же ей найду полезное применение.

Отсмеяться долго не получается. Потому что мой мозг любит визуализировать и не переставая показывает киношку, как это могло быть.

— Данечка, ты только никому не говори, а? Я обещала Демьяну Борисовичу, что об этом происшествии никто не узнает. Ну и что, больше не буду на эту должность парней нанимать.

— А что так не понравилось?

— Дурочка! Он бедного парня чуть там же, в своём кабинете, не прибил. В общем, я надеюсь на твоё молчание. Ой,совсем забыла сказать! Мы наконец-то определились с рестораном. Там такой вид с террасы открывается, обалдеешь!

Дальше Аня рассказывает про подготовку к свадьбе, а я, наверное, так себе подруга, потому что почти не слушаю её. Прокручиваю сегодняшний день в голове. Точнее, разговор в кабинете.

— Кофе сладкий, — морщится после первого же глотка, но зачем-то делает новый. — Ты сколько ложек сахара положила?

— Прошу прощения, но с такой внешностью кофе незачем учится варить кофе.

Горжусь собой: голос ни разу не дрогнул и взгляд не отвела. Вежливая улыбка тоже на месте. Мне нравится, как меняется лицо Демьяна: пренебрежение трансформируется в интерес.

— Здесь срочная почта и договора, — протягиваю первую папку, — парочку, вы должны были подписать три дня назад. Кстати, по этому поводу звонили из тендерного отдела. Здесь записала остальные звонки и вопросы, — вручаю лист с распечаткой звонков, напоследок оставляю самую толстую папку: — остальная почта и предварительные договоры на утверждения.

Уходить не спешу, терпеливо жду, пока Демьян просмотрит каждую вручённую ему папку. Вдруг вопросы появятся. Хотя кого я обманываю, мне просто нравится смотреть, как ошарашено (возможно, это немного громко сказано) смотрит на проделанную работу.

— Спасибо за кофе. — босс делает новый глоток кофе, на этот раз почти не морщится. — Можешь идти работать.

С трудом сдерживаю вздох разочарования — хотелось бы побольше эмоций. Я всё-таки старалась. Скупо киваю, возвращаюсь на своё рабочее место. День пролетает незаметно, босс больше не просит приготовить ему кофе. Пошлых намёков тоже не делает. Общается лишь на рабочие темы. У меня даже получается абстрагироваться от прошлого. Может, и сработаемся?

— Ань, — прерываю словесный поток от подруги, — мне надо идти, чертят укладывать спать.

— Хорошо! Данька, я так рада, что ты вернулась в столицу, да ещё и работать будем вместе!

— Я тоже.

И нисколько не кривлю душой.

Пять лет назад, казалось, я больше никогда не вернусь в этот город, из которого бежала с позором. Пока была жива бабушка, а я сидела в декрете, мне нравилось в родном городе. Маленький. Все друг друга знают, помогают. Я подрабатывала удалённо — писала статьи для различных сайтов, и много времени проводила с детьми. Зарабатывала немного, но нам хватало.

Всё поменялось в одночасье. Бабушки не стало, а на нашу квартиру пришли коллекторы. Каким-то образом я везде значилась бабушкиным поручителем. Сначала пыталась оспорить. Даже судилась с этой организацией мошенников, но суд проиграли и меня обязали выплатить долг и все начисленные штрафы за просроченные платежи.

Мама долго не говорила, откуда у бабушки могли взяться такие долги. В стоимость квартиры в центре столицы.

— Кто же знает, что она удумала на старость лет. — отмахивалась от моих вопросов.

Я ей не верила. Бабушка была рассудительной женщиной, хотя и доверчивой. Поэтому склонялась, что она наткнулась на мошенников. Кто же знал, что мошенниками оказались родные.

— Как хорошо, что бабушка успела выручить с моим долгом, — разоткровенничался по пьяне брат, — а то меня бы точно закопали в лесочке.

— Каким долгом?

— Да, я как-то проигрался по-крупному. Думал, отыграюсь, но чёт долго не получилось. Маме кредит не дали, а вот на бабушку получилось оформить займ.

Сказать, что я тогда офигела — ничего не сказать. То есть сорокалетний лоб натворил дел, а мне выплачивать?

— У тебя образование есть и работа — выкрутишься.

Мама встала на сторону старшего сына, впрочем, как и всегда.

— Тем более бабушка тебе квартиру оставила, можешь её продать и выплатить долг.

— Ты видела сумму?! Она и малой части не покроет.

— Заработаешь, ничего с тобой не станет. Тем более, я видела решение судьи, тебе назначили мягкий платёж.

— Вот пусть Кирюшенька и выплачивает!

— Тебе не стыдно, Даника? Вы одна семья, а ты брату родному помочь не хочешь. Ещё специально по больному бьёшь, напоминаниями, что ему с работой не везёт.

— Мам, очнись! Везение тут ни при чём, ему просто удобно сидеть на вашей с папой шее. Он даже не пытается работу найти.

Глава 4

Удивительная девушка каждый раз заходит в мой кабинет, как в свой собственный. Никакой робости, попытки быть услужливой, и это не говоря уже про вечно горящие ненавистью глаза. Зато другим мужикам мило улыбается.

Недостаточно хорош для неё?

Вроде должно быть пофиг. Меня никогда не волновал женский отказ. Одна отказала, зато другие две согласились. Но с этой рыжей Ведьмой привычная логика не работает. Меня бесит её взгляд. Хоть бы раз приветливо улыбнулась, вместо того, чтобы расстреливать зелёными глазами.

Это не говоря уже о том, что за неделю она ни разу не принесла чёрный кофе. Зато было латте, глясе, гречишный чай. Последнее было хуже всего, но стоило мне сделать один глоток, как на милом личике секретарши впервые в моём присутствии появилась довольная улыбка.

Сегодня на утренней встрече с партнёрами, когда она всем подавала правильный напиток, мне достался какао с маршмеллоу. Взрослые мужики нет-нет да поглядывали в мою кружку и старательно прятали улыбки, а я делал вид, что так и задумано. Обсуждать многомиллиардную сделку с детским напитком в руках — почему бы и нет?

Ведьма рыжая.

— Я думал, тебе важна работа, но вместо этого ты где-то прохлаждаешься.

— А у нас работа встала за время моего отсутствия?

И снова дерзит. Нет, чтобы извиниться. Признать свою вину.

Скольжу взглядом по красивому лицу с тонкими чертами и мягкими губами. Ниже по изящной шее, к манящей ложбинке на груди. В этой блузке нет ничего провокационного, но тонкий шёлк и лёгкость материи слишком соблазнительно смотрятся на Ведьме. С трудом отрываюсь от упругой груди, очерчиваю тонкую талию, останавливаюсь на крутых бёдрах. Шикарная. Жаль, что не сплю с собственными сотрудницами.

Хотя, может быть, стоит сделать исключение?

Так же медленно возвращаюсь к лицу, но снова задерживаюсь на её груди.

— Что у тебя с блузкой?

Вроде бы ничего такого не спросил, но Ведьма вспыхивает, словно я лично испортил её блузку.

— Неудачно пообедала, — цедит сквозь зубы, — я могу вернуться к работе или вы ещё не всю меня рассмотрели?

— Иди.

Даника уходит, но её аромат остаётся. Окутывает меня. Не даёт сосредоточиться на делах. Точно Ведьма, которая пахнет, как летний день. Фруктовым садом и тонким ароматом цветов. Сладко и при этом нежно. Прикрываю глаза всего на минуту и сразу оказываюсь где-то далеко от офиса и душного города. И какого-то фига в моей фантазии оказывается Даника.

Скидываю пиджак, избавляюсь от удушающего галстука. В желании получить больше воздуха, но ничего не помогает. Надо возвращаться к первоначальному плану: рыжая конфетка в моей постели. На кой чёрт я её держу в секретаршах, другую не найду? Взгляд цепляется за утренний договор, который я должен посмотреть, задерживаюсь на пометках. Не найду. Сколько их уже было на месте Даники, но ни от кого больше не было столько толку, как от неё. Не все могли расписание нормально составить, не говоря уже о сортировке почты и договоров. Зато справлялись с раскладыванием «косынки».

Беру в руки договор, даже не читаю его. Просматриваю лишь пометки. Грамотные. Стоит признать, Даника не только красивая, но и умная. Точно Ведьма. И рядом с ней находится не выносимо.

Открываю календарь — никаких важных встреч, значит, могу позволить себе сбежать.

— Сегодня не вернусь. — бросаю на ходу, даже не смотрю в сторону секретарского стола.

Уже в машине листаю телефонную книжку — не могу определиться, к кому поехать, чтобы снять напряжение и попытаться отвлечься от одной наглой особы, что умудрилась занять не только мой офис, но и мысли в моей голове.

Начинаю листать контакты по третьему кругу. Столько женских имён, и ни одна из них не подходит. Эта слишком болтливая, а эта любит нарощенные волосы. До сих пор с содроганием вспоминаю, как в одну ночь наматывал длинные локоны на кулак, а те так и остались на нём. Нет, надо её сразу удалять из контактов. И так с каждой.

Думал уезжать: в каком-нибудь баре, найду подходящую девицу, хотя бы на эту ночь. Завожу автомобиль, и в этот момент раскрывается двери лифта, а оттуда выпархивает Даника.

Не понял. До конца рабочего дня ещё несколько часов, а она куда собралась? Или решила: раз начальник свалил, то и ей можно?

В телефоне открываю нужный контакт, хочется узнать, что Даника скажет в своё оправдание, но в последний момент откладываю звонок. Наблюдаю, как девушка садится в свой древний ниссан микра. Поражаюсь, как это ведро до сих пор заводится и ездит. Не удивлюсь, если её машина старше самой Даники.

В этот момент девушка вылетает из «ведра», так и не заведя его. Открывает капот, а дальше начинает кружить вокруг него. Смотрю на неё и понимаю: ей только бубна в руках не хватает для полноценной картины.

Не выдерживаю, тоже выхожу наружу. Даника так увлечена изучением внутренностей машины, что не сразу замечает меня. Вздрагивает, когда я начинаю говорить с ней.

— Что-то случилось, Даника Михайловна?

— Вот же чёрт!

И снова никакого виновато взгляда, а сразу идёт в наступление.

— Вы зачем так подкрадываетесь?

— Да вот, решил узнать, какого… — проглатываю ругательство, которое лучше всего подходит под ситуацию, — ты опять не на рабочем месте?

Даника резко поворачивает голову в мою сторону. Меня сбивает с ног волной эмоций, что плещутся в зелёных глазах. И главное, среди них нет привычной ненависти.

— Ваня и Варя, — тут её голос срывается, а у меня сердце болезненно сжимается, — они снова пропали, а тут она не заводится.

Сейчас Даника и сама на ребёнка похожа, у которого любимая игрушка сломалась, а мама отказывается покупать новую.

— Поехали.

Захлопываю крышку капота. Она не сразу понимает меня, приходится схватить за ладонь и потащить в сторону своего автомобиля. Только тогда она оживает.

— Сумочка. И ключи! Они в машине.

— Давай быстрее.

Кивает, ныряет в салон, оставляя снаружи свою очаровательную пятую точку. Чуть наклоняю голову и наслаждаюсь открывшимся видом. Красивая попка. Особенно когда вот так торчит кверху. Если бы это была не Даника, а любая другая девушка, я решил бы, что меня соблазняют. Но нет. Эта девушка скорей свалит на другой конец света, чем попытается соблазнить меня. Тем более сейчас, когда неизвестно, что с её детьми.

Глава 5

Не понимаю, зачем Демьян идёт со мной, ещё и командует, но сейчас я не в том состоянии, чтобы спорить. Звонки от воспитательницы никогда не несут ничего хорошего, а тут ещё её слова, что Ваня и Варя снова пропали. Если учесть, что в предыдущий раз об их пропаже сообщила спустя час, то страшно представить, сколько прошло времени сейчас.

Тогда мне повезло. Дети забрались в машину Демьяна, который не бросил их, нашёл вшитую этикетку с моим номером в их курточке. Позвонил, детей передал. Тогда я отделалась лёгким испугом по сравнению с тем, что испытываю сейчас.

— Даника Михайловна, — встречает нас воспитательница, но тут же переключает своё внимание на Демьяна, грудь выпячивает, перекаченные губы кривит, как ей кажется, в соблазнительной улыбке и тянет руку к отцу моих детей: — мы не знакомы, Яна Дмитриевна.

Демьян улыбается, отвечает на рукопожатие представляясь. Не успеваю возмутиться тому, какой же он всё-таки кобель. Как обольстительная улыбка превращается в опасный оскал. Смотрю, как Яна Дмитриевна отшатывается, хочет выдернуть свою руку из лапы зверя, но тот не пускает.

— Сейчас, Яна Дмитриевна, — не говорит, а угрожающе рычит, — мы идём к заведующей, вызываем полицию и уже с ними будем выяснять, как вы так работаете, что дети второй раз сбегают.

Воспитательница бледнеет и, кажется, я замечаю, как ноги её подкашиваются от страха. Потому что помимо угроз, Демьян сейчас выглядит так, что готов растерзать её голыми руками. Никогда его ещё не видела таким, а это он ещё не знает, что защищает собственных детей!

— В-вы не понимае-ете, — заикаясь, блеет Яна Дмитриевна, — э-это дети такие. Невоспитанные и полностью неуправляемые!

— Вам лучше воздержаться от таких комментариев в сторону моих детей.

На этих словах и я бледнею. Неужели он знает? Трясу головой. Нет. Невозможно. Он меня не помнит, так что и о детях не догадывается.

— Идёмте.

Демьян буквально тащит её на выход из группы.

— Куда идти? И лучше вам сейчас отвечать.

Она сдаётся под его давлением. Жалобно всхлипывает и ведёт в сторону кабинета заведующего.

Впервые кто-то за меня решает проблемы. Это странно, непривычно, но, как оказывается, приятно. Впервые не хочется его назвать му… гадом. Хотя мнение о нём я не поменяла. Просто. Просто сейчас я бы не справилась. Всё бы переросло в привычный обмен любезностей с Яной Дмитриевной и поиск кто виноват.

Демьян непреклонен в своём решении вызвать полицию. Заведующая внимательно выслушивает его, недовольно поджимает губы, но не спорит. Понимает, что договариваться Демьян не намерен.

— Один раз — случайность, но когда дети теряются или сбегают второй раз за месяц — это халатность. И такое недопустимо в работе с детьми.

Яна Дмитриевна уже не таясь ревёт, но жалости ни у кого из присутствующих не вызывает. Даже заведующая бросает в её сторону лишь недовольные взгляды. Пока полиция едет, Демьян и заведующая начинают просматривать видеозапись. На которых ничего не видно.

Ещё чуть-чуть, и я скачусь в истерику. Мой босс каким-то образом чувствует, что я нахожусь на грани. Подходит и крепко сжимает мою ладонь.

— Даник, они найдутся.

Я ему верю.

Какого бы мнения я ни была об этом мужчине, как бы сильно ненавидела, но сейчас верю. Он не из тех, кто болтает по напрасному, пуская пыль в глаза. Да и сейчас не перед кем.

— Куда они могли деться?

Еле шевелю языком. Хочется бежать, искать, но знать бы куда. Демьян силой усаживает меня в старое, протёртое кресло из искусственной кожи.

— Принесите воды. — командует Демьян, будто до сих пор у себя в кабинете.

— Мы уже осматриваем каждый угол в садике и прилегающей территории, — заверяет заведующая, но её слова не несут никакого облегчения, — не волнуйтесь, мы их найдём.

А эти слова она зря сказала. Потому что для меня они, как красная тряпка для быка. Завожусь сразу.

— У вас дети есть? Если бы они пропали, вы бы не волновались?! Я доверила вам самое дорогое, что у меня есть! А теперь понятия не имею, где мои дети. Живы ли, здоровы. А если они не найдутся, вы мне скажете: не волнуйтесь, родите ещё?

Демьян сжимает моё плечо, не позволяя встать — суёт стакан с водой в руки, придерживая его за дно, помогает осушить в пару больших глотков. Смотрю в синие глаза, в которых сейчас бушует океан. Хоть внешне Демьян выглядит спокойным, но понимаю — это далеко не так. Он тоже находится на грани.

— Не могу больше сидеть. Я пойду.

Понимает меня сразу, кивает.

— Телефон держи в руке.

Достаю из сумочки, показываю, что на связи.

— Это недопустимо, чтобы посторонний человек ходил один по садику, — начинает заведующая, но умолкает под выразительным взглядом Демьяна.

Смотрю на пустые коридоры помещения, решаю идти на улицу. Не знаю, говорит во мне интуиция или знание, что моим детям не сидится в помещение. Даже в непогоду они готовы часами гулять.

На крыльце встречаюсь с сотрудниками полиции, на мгновение замешкаюсь, разрываясь между желанием вернуться в кабинет или идти искать Ваню с Варей. Выбираю второй вариант: ничего нового в четырёх стенах я всё равно не узнаю. Да и Демьян, если что позвонит, а в том, что все виновники будут наказаны — не сомневаюсь.

Осматриваю игровую площадку на территории садика, заглядываю за каждый угол. Не брезгую залазить под игровые домики и скамейки. За прошедшее время Демьян звонит два раза, интересуется как дела. Его внимание отзывается в сердце. Может быть, он гад лишь с женщинами? Бывает же такой типаж: женщин ни во что не ставят, но детей при этом любят.

Выхожу с территории садика, иду к первому двору, обследую там детскую площадку. Следом в другой двор. Не сдаюсь. Как бы страшно ни было, но верю, что с детьми всё в порядке.

Не замечаю, как дохожу до ближайшего торгового центра и не задумываясь, иду внутрь. В глаза сразу бросается огромный аквариум на несколько этажей. Спешу к нему, на полпути меня застаёт новый звонок Демьяна. Хочется сбросить вызов, но сдерживаюсь — отвечаю.

Глава 6

— Тебе нужно на работу. С детьми побудет проверенная няня — хорошая женщина, работает на моего брата. Я договорился, она присмотрит за Ваней и Варей, пока мы не подберём садик.

И опять звучит как-то по-семейному. Неправильно. Или наоборот?

— А дети брата?

— У него пока только сын, с ним его мама справляется. Она сейчас на каникулах, и ей помощь не особо нужна. Поэтому Ольга Викторовна с удовольствием согласилась нам помочь.

Это «нам» снова отзывается в самом сердце, склоняет к тому, что надо рассказать Демьяну правду.

— Дядя Демьян, смотри.

Варя придвигается ещё ближе, садится вплотную к нему. А Ваня, глядя на сестру, ревниво сопит. Ещё причина раскрыться: дети тянутся к нему.

Мужчина берёт протянутый листок и с интересом рассматривает.

— Это мы, мама и папа. У всех должен быть папа, да?

— Да. — отвечает дочери, но при этом сверлит взглядом меня, от которого меня бросает в жар, и я чувствую себя преступницей. С облегчением выдыхаю, когда он переключается на Ваню: — а что у тебя? Покажешь?

Сын начинает весь светиться от счастья и протягивает свой рисунок. Варя тут же суёт любопытный носик.

— Ты неправильно нарисовал.

Хочет отобрать лист, но Демьян не отдаёт.

— А мне нравится. Красиво.

Дочь насупленно дышит, но обиды хватает ненадолго.

— Мальчишки, что с них взять. — звучит как приговор, и я, не удержавшись, хмыкаю.

Демьян тоже не сдерживает улыбку. Красивую.

Вот же зараза.

— Мне то покажете, что нарисовали?

Дети торопливо отбирают свои художества и наперегонки показывают мне. У Вари изображена семья. Кривоватая. Сложно различить, где её брат, а где предполагаемый папа, но всё равно мило.

У Вани же большая машинка. Теперь ясно, что не устроило дочь: машины она любит не меньше брата. Куклы её никогда не интересовали. И если Ваня отдаёт предпочтения большим машинам, как на рисунке (хотя больше на автобус похоже, чем на проходимый паркетник), то Варя — за спортивные экземпляры.

— Красиво. Вы у меня молодцы.

— Мам, а раз нам в садик больше не надо, пойдём в парк кататься?

— Вы по-прежнему наказаны.

— А завтра мы ещё будем наказаны? — невинно интересуется дочь и не забывает ресничками хлопать.

— Будете.

Образ принцессы моментально испаряется. Складывает руки на груди, нижнюю губу выпячивает, всем своим видом показывая своё отношение к несправедливости этого мира в целом, и моего решения в частности.

— Лучше бы на скамейке посидели.

В кафе мы долго не засиживаемся. Демьян отвозит нас домой, предварительно скидывает контакты няни и предупреждает, что завтра утром она будет у меня. Как мать, меня подкупает такое внимание к детям. Я прекрасно справляюсь с ними сама, ну ладно, иногда ситуации выходят из-под контроля, но это никак не связано с тем, что я мать-одиночка. Просто мои Чертятки бывают слишком активными. Только я не могу отрицать, что им хочется иметь отца. Они стали реже задавать вопрос: где папа. Но вот такие рисунки или завистливые нотки в голосе, когда разговор заходит о чужих отцах — нет-нет да промелькнут.

Я никогда не пыталась специально найти им отца. Глупая затея: не каждый мужчина примет чужих детей. А здесь их родной папа, который вроде даже переживает за них. И мне ведь не обязательно строить отношения с Демьяном. Просто нужно позволить общаться с детьми.

Но прежде чем рассказать правду, нужно собрать побольше информации о нём. К счастью, у меня есть кладезь офисных сплетен и не только.

— Можешь приехать? — сразу спрашиваю Аньку, когда она отвечает на звонок.

— Одна или с красненьким?

Задумываюсь на минуту — после такого дня бокальчик красненького точно лишним не будет. Поэтому даю подруге добро. По её приезду малышня окружает её, забирает себе всё внимание. Утаскивают в детскую и не выпускают, пока не укладываю их спать.

— Рассказывай, что случилось.

— Мне нужна информация. Всё, что ты знаешь о Демьяне Борисовиче.

Подруга разочарованно стонет в голос. Делает большой глоток и с возмущением смотрит на меня.

— Только не говори, что ты тоже пала под его обаянием.

Мотаю головой и ныряю в прорубь, отрезая себе путь к отступлению:

— Помнишь, я тебе рассказывала про мерзавца — отца чертят? — не дожидаясь ответа, продолжаю: — так вот, это и есть Демьян Борисович.

Подруга какое-то время сидит, парализованная новостью. Я её не трогаю, даю возможность спокойно переварить информацию.

— Очуметь.

Наконец, приходит в себя. Делает ещё один глоток, разом допивая ароматный напиток.

— Это же как так встрять нужно было.

Пожимаю плечами.

— Я думала, там какой-нибудь простой мужик, а не птица такого уровня. Это засада, Дань.

Теперь моя очередь делать большой глоток напитка. От охватившего волнения не замечаю пряного вкуса.

— Что ты имеешь виду? Ты же всегда его называла «лапочкой».

— Он лапочка, но ты не забывай о его возможностях: деньги и огромные связи — жуткая смесь. В начале лета ходили слухи: Лев — старший брат Демьяна — отобрал у родной матери ребёнка и вышвырнул из дома, а на её место привёл удобную замену.

— Бред какой-то.

— Бред или нет, но простому смертному с ними не тягаться.

— Предлагаешь не рассказывать?

— Не знаю, Данька, чисто теоретически, если его не злить, то можно с ним договориться. И у Чертят будет всё и больше.

— Они и так ни в чём не нуждаются.

— Но с ним у них будут лучшая школа, универ, и не только этой страны.

Когда звала подругу в гости, надеялась, она развеет остатки моих сомнений. Но нет. Теперь у меня их стало ещё больше. И появились страхи. После ухода Аньки я долго сижу в интернете, ищу информацию о братьях Макаровых. Особенно уделяю внимание истории с ребёнком Льва. Со стороны всё выглядит как бред жёлтой прессы, но не бывает дыма без огня.

Глава 7

— Вы рано пришли, Демьян Борисович, денег пока не собрала, но не переживайте, завтра получите всю сумму.

Мужское лицо слегка искривляется в гримасе, но он быстро берёт себя обратно в руки.

— Даник, давай поговорим.

— Поговорили уже. Хватило. А теперь не могли бы покинуть мою квартиру.

— Мам! Дядя Демьян обещал остаться на обед.

— Он спешит. Важная встреча с господином Котовым через час.

— Я перенёс, так что вполне могу задержаться на обед.

Тянет свою фирменную улыбку, от которой обычно представительницы женского пола теряют разум.

— А потом мы ещё поиграем? — вон и Варя сдалась, даже любимый «мустанг» дала поддержать незнакомому дяде.

В этот раз Демьян Борисович прежде чем согласится, смотрит на меня. Ловит предупреждающий взгляд и с наигранной трагичностью отвечает дочери:

— К сожалению, нет. Но в следующий раз я обязательно задержусь.

— Завтра? — подключается Ваня.

— Завтра мы пойдём в парк кататься, — говорю первая, пока Демьян ещё что-нибудь не наобещал.

— Мы больше не наказаны?

Варя смотрит с надеждой, а вот у сына и его отца взгляд одинаковый — насмешливый. Ну да, попалась.

— Пойдёмте обедать. — цежу сквозь зубы.

Чем быстрее отобедаем, тем быстрее свалит незваный гость.

— Я тут твои вещи принёс.

Автоматически забираю сумочку и ключ от малышки. Боже! Я же со всеми событиями вчера забыла про свою машину.

— Надо было свечи поменять. Хотя по хорошему, её бы на полное обслуживание отогнать.

Воспитанная девочка во мне хочет его отблагодарить, но вредности во мне больше, поэтому я просто разворачиваюсь и первая иду в сторону кухни.

За столом дети наперебой привлекают внимания Демьяна. О чём-то расспрашивают, что-то рассказывают. И этот гад без раздражения поддерживает беседу. Тоже что-то спрашивает малышню и охотно отвечает на все их вопросы. Умело маскируется.

— Вань, Варь, можно, я с вашей мамой поговорю.

— А ты завтра поедешь с нами в парк?

Пошёл в ход шантаж. И главное, никого не волнует моё мнение.

— Постараюсь.

— Тогда пошли, Варь.

Дочь слушается брата и следом за ним уходит с кухни.

— Даника, не увольняйся. Признаю, немного погорячился, но такого больше не повторится.

И ни одного извинения!

— Про долг тоже забудь. Глупости это всё.

А это уже интереснее — вопросительно приподнимаю бровь. Молчаливо жду, что потребует взамен, но мужчина решает перескочить на другую тему.

— Ты изменилась. У тебя тогда была забавная короткая стрижка и пирсинг в носу, а сейчас… — Демьян проходится пристальным взглядом по мне, от которого становится неуютно, хочется закрыться. — Расцвела.

— К чему это, Демьян?

— Хочу объясниться, может, перестанешь меня мерзавцем считать.

— Ну это вряд ли. Ты упорно доказываешь, что не зря носишь это звание.

— Заслужил. Не спорю. Но ты всё же выслушай.

— И ты после этого исчезнешь?

Пожимает плечами: ну хоть в открытую не врёт.

— Как ты тогда оказалась в том доме?

— А это имеет значение?

— Да.

Мне не хочется говорить о той позорной ночи, но тут как с пластырем, проще резким движением содрать сразу, чем тянуть.

— Меня тогда выгнали из комнаты в общежитие. Идти было некуда, и одногруппница предложила отправиться с ней на вечеринку. Сказала, что смогу переночевать одну ночь. Дом большой, и я никому не помешаю, а с утра начать искать жильё.

— И ты согласилась.

Мне мерещится или в его голосе слышаться осуждающие нотки?

— Не было никакой вечеринки, Даника. Мы отдыхали в мужской компании, решили вызвать эскортниц. С теми тремя было всё с первого взгляда понятно, а вот ты выбивалась из их компании. Смешная, с наивным взглядом. На эльфийку из фильмов фэнтези похожа.

Рука сама тянется к волосам. Поправляю их, пряча свои уши. Есть такая особенность: у меня немного заострённые уши. Не один раз слышала сравнение с эльфами.

— Тогда закрались подозрения, что ты случайно оказалась в той компании, но ты так легко согласилась пойти со мной в комнату.

Потому что дура наивная была! Увидела эту чёртовую улыбку, услышала ласковый голос и не устояла.

— Разозлился и решил проучить. Наглядно показать глупышке, куда суёшься и что тебя ждёт. Поэтому воспользовался и прогнал.

— Ещё и нагрубил.

— Я думал, ты эскортница и относился так, как заслужила.

Обиженная девочка во мне кричит во всё горло, что фигня всё это. Наплёл сказки, а я и рада верить. Но вот разумная часть не согласна с этой девочкой. Вспоминаю Лену и её подруг, могли ли они быть девочками по вызову? Вполне. Дело не в ярком макияже или откровенных шмотках, а то, как они себя вели. А ещё у Ленки всегда были деньги, хотя она тоже из обычной семьи и приехала, как и я, из глубинки. Это сейчас я могу что-то заподозрить, а тогда и подумать о таком не могла.

— Даник, у меня не было цели тебя обидеть. Просто не очень люблю продажных женщин.

— Но при этом постоянно предлагаешь мне деньги.

Мужчина пожимает плечами.

— Обычно срабатывает, но считай, я всё понял и попытки оставил. Тебе больше не о чем волноваться. — Демьян встаёт из-за стола. — Завтра Ольга Викторовна придёт утром. Её услуги оплачены, какое бы решение ни приняла. Буду рад видеть на рабочем месте, вроде бы мы всё выяснили, и непонимания между нами больше не должно остаться.

Демьян уходит, не забыв заглянуть к чертятам и попрощаться с ними. А я опять осталась на распутье: уволиться с гордо поднятой головой и остаться с голой попой. Или закрыть дверь в прошлое и остаться на хорошей работе.

Когда приходит Ольга Викторовна, я нахожусь ещё в сомнениях. Возможно, наша первая встреча и недоразумение, но это не отменяет того факта, что Демьян повёл себя как козёл.

— Помирились? — ошарашивает вопросом няня, видимо, лицо у меня сейчас очень выразительное, раз она решает пояснить; — ты вчера пришла сама не своя, а следом встревоженный Демьян примчался. Думала, что-то плохое случилось, но он успокоил, сказал, что вышло лёгкое недоразумение между вами.

Глава 8

За последние два месяца моя жизнь превратилась в ад. Всему виной одна рыжая Ведьма, лишившая меня покоя. По-хорошему её нужно уволить, чтобы не сбивала с толку и не мешала работать. Только проблема в том, что как сотрудница Даника оказалась незаменимой!

Вот и остаётся терпеть её рядом, а это тяжело. Чувствую себя диабетиком, сидящим на строгой диете и при этом работающего в кондитерской. Ежедневный соблазн и борьба с ним.

Несколько раз заваливался в клуб, пытался найти замену. Но не хрена. Рыжая Ведьма приворожила меня. Смотрю на других и уже через мгновения забываю, как они выглядят. Но вот эти зелёные глаза и острые ушки из прошлого, которые она старательно прячет, ничем не вытравить.

— У вас встреча с Леонтьевым через час.

— Будешь присутствовать.

Даника кивает. Она теперь присутствует практически на всех моих встречах. Говорю же, незаменимая, мать её, сотрудница.

Леонтьев был когда-то компаньоном отца, но потом их пути разошлись. Отец остался в строительстве, а вот Пётр Геннадьевич ушёл в отельный бизнес. Сейчас он планирует построить крупный гостиничный комплекс премиального класса на юге, и нам выгодно заполучить с ним контракт.

Но надо быть наивным, чтобы думать, будто Леонтьев по старой памяти отдаст этот контракт нам.

— Демьян, буду честен. Мне нравятся твои условия и как ты работаешь, но считай это безумной прихотью старика, я предпочитаю иметь дело с семейными людьми. А у тебя репутация бабника, мягко говоря, идёт далеко впереди тебя.

Моя дорогая помощница неудачно пытается замаскировать смех за кашлем. Бросаю на неё гневный взгляд, а она рабочим планшетом прикрывается, лишь одни хитрые глаза видны.

Кажется, я знаю, как убить двух зайцев одним выстрелом: и рыжую засранку проучить и контракт получить.

— Я вас прекрасно понимаю, Пётр Геннадьевич. Я бы и сам себе прежнему не доверил такой контракт, но я давным-давно остепенился. У меня прекрасная жена и двое чудесных детей. — расслабленно откидываюсь на кресло, краем глаза замечаю, как зелёные глаза начинают предупреждающе прищуриваться. Лучше сегодня кофе мне делать самому, кто знает, на что способна эта ведьма. — Правда, шкодные чертята, — голос невольно смягчается, когда вспоминаю наше знакомство, а потом и забег по торговому комплексу, — но для нас с женой они самые лучшие.

Пётр Геннадьевич пристально разглядывает меня, чуть склонив голову. Словно детектор лжи сканирует, насколько я с ним честен.

— Никогда не слышал о твоей семье.

— Предпочитаю, как и брат, защищать их. Последние события доказали, что это верное решение в нашем мире.

— Да-да, слышал. Это ужасно! Хорошо, что всё обошлось.

Киваю соглашаясь. Даже сейчас, спустя время становиться не по себе, и я совершенно не понимаю, как Лев не слетел с катушек. Смог оставаться хладнокровным, не поддаться эмоциям. В этом наше главное различие со старшем братом: он настоящая глыба льда, когда я всё-таки могу порой действовать импульсивно. Например, как сейчас. Но это не однозначает, что я не просчитываю ходы на перёд.

— Мне бы хотелось познакомиться с твоей семьёй, Демьян.

— С моей женой вы уже знакомы, — тяну губы в улыбку, предвкушая бурю, что обрушиться на меня чуть позже, когда останемся наедине. — Это моя Даника. — указываю рукой на пунцовую рыжую Ведьму.

Даня явно пытается меня сжечь зелёным огнём. Возможно, лучше всю неделю кофе варить самому или нанять для этого отдельного секретаря. Всё равно эта девушка давно стала больше, чем просто секретарь. Помощница, практически моя правая рука.

— Служебный роман?

— Нет! — выпаливает Даника, будто служебный роман это самое позорное, что может случиться. Снова стреляет в меня гневным взглядом. — Я раньше работала в юридической фирме Филатова. Помощницей юриста. Хотела вернуться туда и после декрета, но Демьян — жуткий ревнивец, разрешил работать только на одном условии: в его фирме.

Теперь моя очередь прожигать взглядом ведьму. Выставила меня самодуром в глазах партнёра, но Пётр Геннадьевич на её слова лишь добродушно смеётся.

— Демьян, я тебя прекрасно понимаю, и сам бы такую красоту далеко от себя не отпускал. Тем более к Филатову, известному холостяку, хотя и не с такой репутацией, как у тебя.

Только сейчас я заостряю внимание на этом факте. Почему-то за эти месяцы я даже не удосужился посмотреть её резюме. Был уверен, что это её первая работа. Она же совсем юная, хотя и мама двоих детей.

— Даника, Демьян, я вас жду на выходные в гости. Приезжайте всей семьёй. У меня как раз будут гостить внуки. Сколько лет, кстати, вашим малышам?

— Двойняшкам четыре.

Вспоминаю, как Варя гордо называла себя взрослой.

— Отлично! Моим младшим как раз три и пять. Думаю, поладят.

«Если дом не разнесут» — мысленно добавляю. Кто знает, на что способны эти Чертята.

Пётр Геннадьевич поднимается из-за стола. Я следом. Не потому, что хочу сбежать от рыжей Ведьмы подальше, просто нужно проводить важного гостя.

— А мы заодно в неформальной обстановке всё обсудим.

— Мы обязательно будем. — заверяю, как надеюсь, будущего партнёра.

На всякий случай закрываю приёмную на ключ, чтобы никто не вошёл и не стал свидетелем ненужного разговора. Или убийства.

— Ты!

Вылетает фурия из моего кабинета и несётся прямо на меня. На мгновение мерещится, что она сейчас треснет по моему лицу рабочим планшетом, но нет. Откидывает его на диван для посетителей, а на меня бросается руками. Начинает колотить по груди.

Я мазохист. Иначе как объяснить, что кайфую от каждого удара и не собираюсь её останавливать. В голове мелькают картинки: во что может вылиться эта борьба. Я и она на этом диване, потом на рабочем столе.

Ловлю её руки, пока не стало поздно и я не воплотил в жизнь свои мечты.

— Как ты посмел втянуть меня и моих детей в этой фарс?!

— Если ты не забыла, то ты должна мне денег. У тебя нет выхода. Изображаешь мою жену, и я прощаю долг.

Глава 9

Когда возвращаюсь с обеда, Демьяна нет на месте. В рабочем мессенджере висит от него сообщение: «сегодня не вернусь».

Ну и ладно. От работы никто отвлекать не будет.

Тут я, конечно, ошиблась: мысли с рабочих дел постоянно перескакивали на предложение Демьяна и доводы подруги. Как бы я себя ни ругала и не пыталась сосредоточиться на делах — бесполезно. Разговор с подругой не шёл из головы.

Из запланированного ничего не успела сделать, и если бы не надо было забирать детей из садика, я бы задержалась, чтобы доделать срочные дела. А так, придётся завтра приехать на работу пораньше.

Садик, который, кстати, подобрал Демьян, находится недалеко от бизнес-центра. Хороший, с отличной охраной, прекрасными воспитателями. Раньше я не могла уговорить Ваню и Варю пойти в сад. Каждое утро напоминал какой-то квест. Причём с каждым днём уровень сложности повышался.

Сейчас мне приходится уговаривать детей пойти домой.

— Мы завтра пораньше придём.

Предупреждаю нянечку, но малышня слышит мои слова. Варя едва заметно прищуривается, совсем как её папа. Словно пытается просканировать меня на лукавство, а её брат интересуется прямо.

— Насколько раньше?

— На час.

Няня улыбается, глядя на то, как Чертята общаются взглядами, решают: устраивает их такой вариант или нет.

— Конечно, приходите. Многие приводят к семи и даже половине седьмого.

— Спасибо вам!

В машине малыши наперебой делятся впечатлениями, довольные проведённым ещё одним днём в садике. Слушаю их болтовню и расслабляюсь, позволяю временно забыть себе о проблемах и о важном решении, которое предстоит принять. Противоречивые эмоции до сих пор съедают меня, поэтому не сразу замечаю, как дети устраивают забег наперегонки до нашего этажа.

— Мам, у нас гости, — довольным голосом сообщает Ваня, который первый добежал до нашего этажа.

Сразу думаю на Демьяна, что он приехал и теперь стоит под дверью. Ждёт моего ответа, опять не сдержал своего слова и не дал времени на раздумья. Пока преодолеваю оставшиеся три ступеньки, успеваю завестись не на шутку и уже готовлю пламенную речь. Последняя ступенька. Открываю рот, но застываю, так и не произнеся ни звука. Дверь в нашу квартиру распахнута, а Ваня готов уже зайти. В два больших шага преодолеваю оставшееся расстояние, подхватываю сына подмышки и оттаскиваю, стараясь не произнести ни звука.

— Мам!

Ваня возмущён, а Варя и вовсе застыла, ничего не понимая. Хватаю их двоих за руки и веду обратно к лестнице.

— Тшш. Я подумала, а не поехать ли нам в кафе и там поужинать.

— А гости?

— Я им из кафе позвоню.

Дети соглашаются и послушно спускаются обратно.

— Мам, а кто это? Тётя Аня?

— Нее, дядя Демьян. Он как супергерой может попасть в любой дом и решить любые проблемы. Помнишь, как нас быстро в торговом комплексе нашёл.

— Ага. И пообещал, что мы не будем ходить в тот ужасный садик, и мы не ходим.

— И машина у него крутая!

— Да-а, надо попросить, чтобы он покатал на ней.

Наверное, именно этот разговор детей повлиял на меня. Потому что в любимом кафе, которое мы часто с Чертятами посещаем, я первым делом звоню не в полицию, а своему боссу.

Лишь когда идут гудки, понимаю, какая глупая идея беспокоить босса. Успеваю пожалеть о своём порыве — хочу сбросить звонок, но Демьян отвечает быстрее.

— Даника, что-то случилось?

И надо ответить: «нет», извиниться, сообщить, что случайно набрала. Вместо этого отвечаю:

— Да.

— Чертятки?

Мне мерещится или в голосе Демьяна настороженность и беспокойство, которые не оставляют меня равнодушной. И уже более уверенно отвечаю:

— Нет, они в порядке.

Смотрю как малыши бегают по игровой комнате, и немного успокаиваюсь.

— Наверное, мне не стоило звонить тебе. Нужно было обратиться в полицию, но я растерялась.

— Что. Случилось?!

Демьян давит голосом. Заставляет ему подчиниться. И набрав полные лёгкие воздуха, на одном дыхании выкладываю всё.

— Прости, что побеспокоила. Я сейчас позвоню в полицию.

— Сидите в кафе. Сейчас приеду.

Смешанные эмоции нахлынывают на меня. С одной стороны, безумно приятно услышать такое. Когда кто-то бросает всё и едет решать твои проблемы, но с другой — что, если плата за эту помощь будет слишком высока?

Снова сомнения.

В последнее время их слишком много в моей жизни. Раньше я твёрдо знала, что делать. С появлением Демьяна в моей жизни я словно двигаюсь в темноте на ощупь и боюсь каждого своего будущего шага.

За время ожидания успеваю себя успокоить. Всё-таки он мужчина и отец моих детей. Можно сказать, это прямая его обязанность — обеспечивать нашу безопасность. И обратно накрутить.

Демьян не появляется не через час и не полтора. Дети успевают устать и просятся домой, я, если честно, тоже. Не могу больше находиться на одном месте. Расплачиваясь по счёту и собираюсь уходить, когда дверь в кафе открывается и уверенной походкой к нам стремится мой босс. Демьян сразу присаживается на корточки перед детьми и по очереди треплет их по волосам.

— Привет, мне кажется, или вы ещё больше стали.

Ванька тут же задирает нос к потолку и привстаёт на носочки.

— А кто-то ещё и красивее стал.

— Как мама? — кокетничает Варя.

— Конечно! — только после этого наглый подхалим поднимается и уже обращается ко мне: — Извини, пришлось задержаться в вашей квартире чуть дольше, чем рассчитывал.

— Воры? Ты вызвал полицию? Нужно позвонить хозяйке.

— Нет. Хозяйка квартиры там и была. Когда я подъехал, она выставляла ваши вещи на лестничную площадку, а слесарь менял замки.

— Но как? Она не имеет права! У нас заключён договор, аренду плачу вовремя, квартира в порядке.

— У вас был договор?

— Да! Я же с детьми, вот и искала, кто официально сдаёт.

— Тогда позже с ней разберёмся.