Не жди радугу после грозы

Пролог

Октябрь, 2018

***

      Сегодня совершенно обычный октябрьский день. Слишком долго в этом году стояла сухая и солнечная погода, видимо, лето никак не хотело уходить. Но вот, наконец, тепло уступило место такому привычному сквозящему холоду. Осень всегда напоминает мне одинокий призрак своими тянущимися неприметными и серыми буднями. Ловлю взглядом последние листья на почти оголенных посеревших деревьях, медленно перебирая ногами мягкую красно-жёлто-оранжевую листву, шелестя ей. Обожаю этот звук, поистине умиротворяющий, примерно настолько же, как и скрип снега под сапогами.       

Я всегда любила именно это время года, со всеми его туманами, проливными дождями, осыпающейся листвой. По крайней мере, в Питере всегда так. За последние три года, что я живу здесь, мне так и не удалось почувствовать неприязнь к холоду, хотя некоторые мои знакомые недолюбливают этот город именно из-за его вечной мерзлоты. Мне их искренее не понять. По мне, так это город из самых заветных грез, в котором каждая улица, дом, поребрик, все пропитано историей и каким-то очарованием здешнего шарма. А может, я так полюбила его, являясь истинным ценителем холода. Возможно, кому-то это покажется странным, во всяком случае, мой двоюродный брат, Марк, всегда говорит, что я немного «того», ку-ку. Конечно, он любит меня, как и я его, но всегда считает мои увлечения и решения необдуманными, в особенности то, что я решила променять теплый Южный город-курорт на один из самых холодных городов нашей необъятной страны.       

В среду обычно всегда шесть пар. Из-за усталости, мне так и не удалось вникнуть в суть темы на пятом семинаре по культурологии, поэтому на последнюю пару я четко для себя решила не идти. Думаю, никто на меня за это не обидится. Да и смысл? Последний курс, как никак. Все пропускают, кто-то просто так, а кто-то работает, как я, например, переписывая потом пропущенные лекции и нагоняя упущенный материал. С преподавателями, слава богу, сложились неплохие взаимоотношения, поэтому могу позволить себе совмещать учебу и работу копирайтером в редакции на полставки. А по выходным, которых у меня один с небольшим, я обычно рисую, выбираясь в пролесок, находящийся неподалёку от нашего частного сектора восьмиэтажек, где я снимаю квартиру вместе с подругой.     

С Кариной мы познакомились практически сразу после моего перевода в Санкт-Петербург, случайно оказались за одним столиком в забитой народом кофейне, расположенной неподалёку от института. Она – студентка четвёртого курса, факультет Ландшафтный дизайн, ну а я – будущий филолог-журналист. Не могу сказать, что считаю ее близкой подругой, наверное, я больше никогда не смогу озвучить подобного, однако, с ней мне вполне комфортно, она не лезет в мое личное пространство, а я не обращаю внимания на ее отношения с парнями, которых она меняет, как перчатки. Единственное правило в нашей квартире неизменно - безопасность, поэтому прежде, чем пригласить очередного кавалера к себе в гости, Карина тщательно проверяет его на «вшивость». За что ей отдельный респект. Нет, она вовсе не спит с кем попало, и уж точно не на первом свидании, просто все молодые люди, которых она встречает в конечном счете становятся ей не интересны, «нет чего-то химичного», как она однажды выразилась.       

До Балтийского вокзала добираюсь практически за сорок минут. Прекрасно, ещё почти час трястись в электричке, до самой Гатчины, где, собственно, мы и живём. Благо, не в самом центре, а на окраине, там проходит Пушкинское шоссе и нет всей этой городской движухи. А номер нашего дома отражает вечную невезучесть его двух постоялиц – тринадцать.       

Вообще, многие приезжие студенты снимают жильё в Ленинградской области, неважно, где именно, но факт остаётся фактом, жилье тут гораздо дешевле, чем в самой Северной столице.       

На часах почти три часа дня, совсем скоро я сяду в электричку и буду наслаждаться пасмурной погодой за окном вагона.       

Карина сегодня после учёбы допоздна работает в ночном клубе, куда устроилась официанткой. Плавающий график ее вполне устраивает, да и платят там весьма неплохо, а потому все чаще я слышу предложение устроиться к ним. Но подобные заведения меня не то, чтобы отталкивают, просто доверия не вызывают. Моей зарплаты, правда, едва хватает на аренду нашей двухкомнатной квартиры, поделенную поровну, а учитывая то, что недостающую часть денег мне присылают родители, стоило бы рассмотреть такую заманчивую возможность. Однако, выслушивать всякие пошлости пьяных клиентов в разгар очередной ночной тусы – не мое. А такого у них там сплошь и рядом, уж сколько разных баек моя соседка мне поведала за последние полгода с момента ее устройства. И как только она не боится там работать среди всех этих мажоров и шлюх? Ума не приложу.       

Устало смотрю на прохожих, кажется, что в этом городе все постоянно куда-то спешат, причём всегда. Наконец дождавшись свою электричку, забираюсь внутрь, усаживаясь возле окна. Втыкаю наушники со своим разношёрстным play-листом и принимаюсь рассматривать уже привычные пейзажи за стеклом в разводах от присохшей пыли.       

На улице снова пошёл дождь, мелкий такой, накрапывающий, однако, если сегодня ночью бахнет минусовая температура, утром не избежать гололёда. Вот так и живём в этой мерзлоте, гадая, какую обувь и пуховик надеть завтра.       

Добравшись до ворот, прикладываю магнитный ключ к электронному чипу металлической калитки, чтобы попасть в наш просторный двор. Система безопасности огороженной территории так же сыграла немаловажную роль при выборе места жительства. Возможно, для кого-то это не так важно, но только не для меня. Больше я никогда не рискну жить неизвестно где, и непонятно с кем.      
Удивительно, как иногда меняется наша жизнь, а прошлое не перестает напоминать о себе. В моем же случае прошлое стало не только огромным грязным пятном на моей репутации, но и рваной дырой в сердце.       

Глава 1.

С трудом открываю глаза, чувствуя каждой, даже самой маленькой мышцей своего вымотанного тела, что вчерашняя круговая тренировка в домашних условиях явно не увенчается сегодня нормальной ходьбой. И зачем мне вдруг приспичило вернуться к спорту? Нет, если бы я просто позанималась с резинками и гантелями по польора килограмма все было бы не так печально, но я же решила, что после почти шестимесячного перерыва, использовать груз в пятнадцать килограмм будет приемлемо. Ха, и ещё раз ха! Сейчас я чувствую себя куском стейка, хорошенько отбитым перед жаркой. Черт! Ненавижу себя в такие моменты, за собственный идиотизм.       

А все, потому что в последнее время я дала себе слабину, в основном бегаю периодически, ну и пару раз в неделю включаю ютуб с его роликами — йога для начинающих, уделяя внимание лишь некоторым асанам, да вакууму живота перед завтраком.       

В спорте я всегда была слаба, однако, последние два с половиной года стараюсь этот факт исправить, переступая через «не могу» и «не хочу», просто потому что считаю это хорошим делом. Хоть что-то полезное для своего организма начала делать, вот бы еще на правильное питание перейти, а не чай-кофе-конфетки, ну и курить бросить для полного счастья, хотя, насчёт последнего – сильно сомневаюсь.       

Кое-как приняв душ в позе каракатицы, пробираюсь в сторону кухни, еле волоча ногами. Ставлю электрический светящийся чайник на подогрев, мой подарок самой себе на день рождения, и усаживаюсь на широкий подоконник, предварительно приоткрыв форточку. Прикурив очередную порцию никотинового яда, выпускаю сизый дым, который моментально подхватывает сильный порыв ветра, унося его едкий запах за пределы кухонного окна. На улице как обычно тускло и сыро. Всю ночь шёл дождь, прекратившийся всего пару-тройку часов назад. Хорошо, что температура держится на плюсовой отметке, хотя и не поднимается выше трёх. Но это лучше, чем скользить, цепляясь зубами за воздух, по пути к вокзалу почти шесть кварталов.       

Благо, сегодня мой долгожданный и заслуженный выходной, а по совместительству – пятый день с того самого момента, как я узнала о переезде Игната. Все эти дни я больше даже не пыталась открыть его профиль, чтобы мельком просмотреть новые посты, да и просто взглянуть на его жизнь через экран мобильника. Корю себя за тот единственный раз и в глубине души очень надеюсь на то, что он вряд ли проверяет тех, кто к нему заходит, хотя и не уверена, что в Инстаграме вообще есть подобная функция. К бывшему одногруппнику Костику я также не наведывалась.      

Единственный человек, не считая моей соседки, с которым я смогла обсудить эту тему, Зоя. Именно благодаря ей я не наделала глупостей тогда, в конце второго курса нашего университета. И я искренне благодарна ей за это. Она одна из немногих из моего прошлого окружения, которая не отвернулась от меня, а поддержала.       

С Зоей мы познакомились ещё до поступления, вместе подавали документы, так и разговорились. А через каких-то пару месяцев уже сидели рядом на первой вводной лекции, окончание которой до сих пор остаётся в подкорках моей памяти.       

Странно, порой, даже самые хорошие воспоминания не запоминаются так, как хреновые. Последние, кстати говоря, совсем не планируют покидать меня, в чем я убедилась несколько дней назад, столкнувшись с демоном прошлого. Эта его фразочка, брошенная в след, все ещё звенит в ушах, каждый раз заставляя меня встряхивать головой, словно блохастый пёс.

— Привет, ты чет рано сегодня встала, Линка, — приветствует меня соседка, тихо появившаяся на кухне, пока я тут потерялась за очередной волной раздумий. Только она называла меня окончанием имени, остальные всегда ограничивались «Вита» или «Вит». Родители звали сладенько – «Виточка». И только он всегда выговаривал мое имя полностью. Виталина. Первое время я даже сменить его хотела, настолько оно мне опротивело. Однако, пыл мой со временем все же поугас. — Эй, ты тут? — Карина звонко щёлкает пальцами прямо перед глазами, заставляя меня подскочить с подоконника.

— Бля, Кариш, просто задумалась, на фига так пугать?!

— Сорян, просто ты странно себя ведёшь последние дни, — задумчиво проговаривает, заставляя повернуться в ее сторону. Стараюсь изобразить безразличие, но, кажется, актриса из меня никакая. — Выкладывай давай, а то изведёшься же! А так, вместе будем ходить с таким вот выражением лица, — заговорщицки подмигивает мне подруга, обводя в воздухе круг перед моим носом своим указательным наманикюренным френчем пальцем.

— Это с каким–таким? — недоверчиво обхожу девушку, чтобы сесть за стол.

— Брось! Сама прекрасно знаешь! Или мне напомнить тебе события трёхлетней давности? Карина, наверное, единственный человек, который настолько проницателен по отношению к чувствам людей. В особенности, к моим чувствам. И хотя я старалась всячески ограничивать нашу «дружбу», она каким-то образом умудрялась каждый раз вторгаться в мое личное пространство, несмотря на тщетное сопротивление. Она, как и Зоя, знает все. Абсолютно. И, конечно, я рассказала ей о случившемся в минувшую среду, напугав ее не меньше своего.

— А что рассказывать-то? Савельевы переехали, их сынок каким-то образом оказался в области, хотя, как я поняла, жильё они купили под Питером. Тем не менее, его гребаная тачка была припаркована именно в нашем дворе, и занимался он в нашей тренажёрке. Как будто в центре их мало! Да там их полно, пруд пруди. Одно радует, что я уже немного пришла в себя и почти не очкую. — Последнюю фразу стараюсь произнести не трясущимся голосом для большей убедительности.

— Не очень-то заметно, Лин, — фыркает Карина, наливая себе полную кружку чая и добавляя сахар, — слушай, а что, если нам переехать? Давай подыщем что-нибудь недорогое в другом месте, хочешь?

— Глупости! Тем более, что он не появлялся все это время, а тогда может приезжал по каким-то делам, — я искренне полагаюсь на правдивость собственных слов, но надеяться на мою «удачу» точно не стоит.

Глава 2.

 За столиком какой-то новомодной кафешки мы с Кариной сидим уже почти полтора часа, изредка чокаясь прозрачными стаканами, наполненными виски-колой с несколькими кусочками льда. Большая пицца с морепродуктами была практически полностью поглощена двумя ничего не евшими с самого утра соседками, а ее остатками мы искренне надеялись накормить местных оголодавших котов, коих в Питере довольно-таки много, особенно вблизи подобных заведений. На часах показывает почти час дня, а мы уже навеселе. Ещё год назад я опасалась даже прикоснуться к алкоголю, помня ошибки, совершённые мною именно из-за него. Но потом я просто поняла, что значит выражение «знать меру» и теперь не боюсь позволить себе хоть чуточку расслабиться, отпустить все мысли и чувства, растворившись в настоящем и убежав тем самым на какое-то время от всего насущного.

Расплатившись по счёту, мы решили не терять времени зря и направились гулять по Невскому, перед этим накормив-таки остатками «Марины» приблудного худущего рыжего кота. Бесконечные потоки туристов для Санкт-Петербурга также присущи, как и для любых курортных городов, не уступают ему в посещаемости. Кого только не встретишь у того же Эрмитажа на Дворцовой площади, или же вблизи Казанского собора, не говоря уже об огромных очередях внутри него. Пушкин, Дворцовая набережная, парки, Марсово поле, Петропавловка, Музеи, бесчисленное множество кафе, магазинов и ресторанов. А там все те же толпы людей, разговаривающих на английском, китайском, немецком, испанском, вечно что-то фотографирующих и жующих. Кто-то в составе экскурсии с «поводырём», а кто-то самостоятельно, без чьей-либо помощи, спрашивают то и дело прохожих, типа «местных», куда идти.

Немного побродив по магазинам, встречающимся на нашем пути и купив пару коробок шоколадных конфет, да кое-что по мелочи из косметики, мы решили продолжить нашу прогулку где-нибудь в тёплом месте, тем более что прошлявшись почти четыре часа, мы изрядно выдохлись и замёрзли до самых костей. Зато боль в мышцах почти притупилась, видимо, подафигели малость от продолжения физически-активного «банкета» и решили больше не напоминать о себе.       

Мы забежали в один из местных популярных в нашем городе ирландских пабов, миновав при этом только что начавшийся сильнейший ливень. В заведении, несмотря на то, что время еще не совсем позднее, людей было предостаточно. Администратор любезно проводил нас к свободному столику в углу зала и, вручив меню, спешно удалился.

— Музыка кайф, да? — спрашиваю я осмелевшим от алкоголя голосом свою соседку, облокотившись о спинку маленького кожаного терракотового диванчика.

— Да, неплохая. Лин, давай после паба поедем к Лерке? — Карина знает, что я не смогу ей отказать в таком состоянии, поэтому пользуется моей временной «добротой». — Знаю-знаю, ты наверное думаешь, что я обнаглела в край, но я хочу продолжить веселиться!

— Ты о чем? — запоздало спрашиваю я, осознав наконец смысл последнего предложения, сказанного Каринкой.

— Мы можем поехать к Лере, переодеться, накраситься, как подобает, и поехать в клубешник, где я работаю, отдохнуть! — прикрикивает Карина, так как медленная музыка в стиле кантри сменилась на живую с импровизированной сцены заведения, удивив всю собравшуюся публику наличием неплохой рок-группы молодых музыкантов.

— Кариш, я поеду с тобой к Лере, даже останусь ночевать, но в клуб без меня, ладно? Только этого мне не хватало, ей богу! — раздосадованно отвечаю я подруге, расстроившись из-за того, что понимаю, как ей хочется, чтобы я составила ей компанию.

— Линка! Давай с нами, а? Ну что тебе стоит согласиться хоть разочек?

— Я уже сказала нет. — Пожимаю плечами, ясно дав понять, что не хочу больше продолжать эту тему. Блондинка, явно надувшись из-за моего отказа, начинает демонстративно что-то искать в телефоне. Чуть позже слышу, как она пытается перекричать музыку, объясняя Лере свой план. Лерка, кстати, одногруппница моей обидчивой и неусидчивой соседки. Хорошая девчонка, на мой взгляд, добрая и очень симпатичная, с копной прямых натурально-рыжих волос и милыми веснушками на аристократическом лице, она всегда производит настоящий фурор среди мужской половины населения, куда бы мы не пошли с ней вместе. Но внимание со стороны мужского пола – это, пожалуй, меньшее из того, чего бы мне хотелось на данный момент. Конечно, я встречалась с одним парнем, но мы расстались почти год назад, а причина... кажется, я так и не сподобилась с ним переспать, а игрища в поцелуи-обнимашки и держание за ручку на протяжении почти пяти месяцев ему вдруг стали не по вкусу. Чтож, оно и понятно. Нынче у молодежи все довольно быстро происходит. И я такой была. Ключевое слово, кстати, была.       

Невольно заслушавшись ритмично-переливающейся в ушах музыкой в исполнении умело играющих ребят и идеального, на мой взгляд, мужского соло, я даже не заметила отсутствия Карины. Поднявшись из-за стола, направляюсь к стойке бармена, чтобы попросить принести нам два коктейля “Cosmopolitan”, на что получаю утвердительный и одобрительный кивок. Протискиваясь через столпившихся людей, пританцовывающих в такт музыке около сцены, направляюсь прямиком в уборную, найдя свою соседку довольно в интересном положении. Карина, судорожно нажимая пальцами на экран, пытается куда-то, по всей видимости, дозвониться. Увидев меня, ничего не понимающую и стоящую напротив, она начинает тихо всхлипывать, на что я молниеносно реагирую и выхватываю телефон из ее рук, чтобы поднести к уху.

— Д-да, алло, Кариш, связь оборвалась, — не сразу ответившая Лерка явно плачет, судя по голосу, отчего мое сердце начинает гулко отплясывать чечетку, — алло, ты тут? Вы же заберёте меня? Пожалуйста...

Глава 3.

За окном мелькают уличные фонари большого города, меняющиеся со скоростью сто двадцать километров в час. Несмотря на вечерний час-пик, дороги практически пустые, лишь изредка по пути мы попадаем в пробки, из которых водитель такси проворно выбирается, протискиваясь вперед. Видимо, наши просьбы о том, чтобы он ехал как можно быстрее он воспринял более чем буквально.

До места, указанного в геолокации, мы добираемся меньше, чем через час, а спустя еще тридцать минут уже везем нашу Лерку в том же самом такси , обнимая девушку за плечи с двух сторон. Странно, еще сегодня утром мне казалось, что только моя жизнь рухнула, каждый раз напоминая о своих руинах, покрытых толстым слоем пыли. Как же я ошибалась. В памяти вновь ещё ярким пятном всплыл образ рыжеволосой подруги, с перекошенным от боли лицом и подкашивающимися худыми ногами.       

Мы практически галопом неслись на второй этаж к нужному номеру, минуя перепуганного охранника и администратора, так долго до этого копируешего наши паспорта, видимо на случай того, окажись мы вдруг террористками. Бред. Звонка в номер Леры для подтверждения того, что она нас ждёт, ему явно было недостаточно.       

И вот мы втроем едем на заднем сидении старенького чёрного фольцвагена, грея потрепанные души друг друга какой-то странной молчаливой поддержкой.       

Добравшись до дома, где жила подруга моей соседки, мы расплатились с таксистом, охренев в конец от итоговой цифры, названной им. Но спорить не было смысла, да и хотелось как можно скорее оказаться за пределами досягаемости, а именно, в уютной однушке Лерки. Глядя на ее опухшее от слез лицо, мое сердце снова екнуло, а руки болезненно сжались в кулаки. Как же это произошло? Мне всегда она казалась очень мудрой девушкой, разбирающейся в людях, но никак не лохушкой, готовой верить всем и каждому, лишь бы обратили внимание, лишь бы пригласили куда-нибудь.       

Поднялись мы на пятый этаж по лестнице, чуть поддерживая подругу под руки, так как ей было слишком некомфортно идти самостоятельно. Ублюдок. Ну вот кто это сделал? И почему, спрашивается, мы не поехали прямиком в ментовку?! Однако, несмотря на все мои причитания по этому поводу, Лера настояла на поездке домой, уповая на то, что это ее жизнь и она вольна распоряжаться ей самостоятельно. Она попросила меня успокоиться и не лезть, поэтому оставшуюся часть вечера я провела практически молча, не выдержав только под конец их странного разговора, с обрывками фраз, совершенно не касающихся случившегося...

— Карина, блять! Лера!? Вы вообще, в своём уме, а??? Или для тебя, дорогая, изнасилование, это так, каждодневное развлечение? Ммм? — с укором обращаюсь к девушке, поднимаю одну бровь, оформляя этим выражением свой сарказм.

— Лин, она не хочет обсуждать это, разве не понятно? — Я знаю, что таким образом моя соседка пытается оправдать подругу, что в данной ситуации просто нелепо, и это мягко сказано. Конечно, я понятия не имею, каково это, испытать нечто подобное. Даже то, что когда-то довелось пережить мне, сильно отпечаталось на моем сознании, а потому я искренне надеюсь, что Лерке удастся прийти в себя и забыть обо всем. Глупости. Знаю же по себе, такое не стирается из памяти, воспоминания просто немного притупляются в подкорках головного мозга, конечно, не без помощи собственной силы воли.

— Вита права, Кариш, — медленно начинает говорить девушка, опустив помутневший от пелены подступивших слез взгляд зеленых глаз, ставших ещё ярче. Лера всегда была очень симпатичной девчонкой, а многие студенты ненароком сравнивали ее с лучезарным солнышком, благодаря ее улыбчивости и огненному цвету густых и длинных волос. Вот только сейчас Лера не была солнцем. Она стала большой и серой тучкой, спрятав все очарование своей теплоты за стеной боли и разочарования. — Я даже не знаю, с чего начать, девочки... господи, какая же я дура! — Начинает всхлипывать рыжее создание, заставляя меня взять ее за запястье.

— Послушай, я как никто другой знаю, как тяжело довериться и все рассказать. Но поверь, начни с самого начала, тебе станет легче. Не намного, но станет, обещаю, — не знаю, что в моей последней фразе заставило ее немного нервно улыбнуться и начать говорить, возможно, я сказала это слишком убедительно, а может, она попросту поняла, что держа все в себе, она делает только хуже.

— Мы с ним познакомились, когда с мамой и сестрой ездили отдыхать в санаторий этим летом, куда ей предоставили путевки от работы. Он был таким обходительным, даже с мамой познакомился, чтобы она не волновалась, с кем меня отпускает. А он, как оказалось, просто играл свою роль, — Лерка грустно улыбнулась, а мы с Кариной придвинулись к ней поближе, ободряюще гладя ее по коленкам. — Но самое ужасное, что я действительно втюхалась в него, как малолетняя школьница, а ведь могла изначально распознать неладное, по всем его странным шуткам, намекам, подозрительным разговорам по телефону. Он неоднократно звонил кому-то и говорил что-то вроде: «Совсем скоро все изменится, просто жду подходящего момента».

— И ты даже не подумала, что речь может идти о тебе? — спрашиваю я, стараясь сделать интонацию как можно спокойнее, однако, злорадный шёпот моего прошлого уже начал пробиваться в подкорку памяти.

— Я, кажется, однажды спросила, с кем он говорил по телефону, но он только отшутился, что это их личные с другом «терки», что-то про игру в куклы, сказал, что мне не о чем париться, — пожав плечами, ответила Лера, вытирая высохшие дорожки слез, — в общем, наше общение длилось почти два месяца, за это время он несколько раз пытался затащить меня в постель, однако я не позволяла переходить черту, считая, что ещё слишком рано. А учитывая тот факт, что он нерусский, я подумала, что для него это станет показателем того, что я не какая-нибудь там давалка. Хотя, до него, у меня был всего-то один мужик! — Я вижу, как Лерке тяжело обо всем говорить, но по себе знаю, что нужно дать ей эту возможность, выговориться, потому что это – все, что у неё сейчас есть.

Глава 4.

FlashBack

Октябрь 2013

***

Распустив волосы, неудачно выкрашенные в желтоватый блонд, придирчиво рассматриваю своё отражение в небольшом зеркале нашей съемной квартиры. Идея обстричь их чуть ниже плеч явно была провальной. Странно. Ещё полтора месяца назад мне казалось, что я выгляжу просто «афигенчески» с новым имиджем, а теперь вот стою и попросту себя ненавижу. Фигурка вроде ничего, хотя не мешало бы скинуть килограмм шесть, а лучше восемь, так как небольшой животик, обтянутый рубашкой сорок шестого размера вымораживает меня ещё с десятого класса. Мама говорит, что нужно заняться спортом и перестать жрать сладости. Ага, конечно. Легко сказать. Она всегда говорит, причина моего неидеального веса только в моей лени. Чтож, пожалуй тут я с ней согласна. Однако, это ничего не меняет, к сожалению. Я никогда не задумывалась раньше, как выгляжу. А все потому что мне не для кого было меняться. Как-то не заморачивалась. И теперь, всматриваясь в каждую деталь моей неидеальной внешности, хочется выть. Девчонки утверждают, что я слишком парюсь по этому поводу. Конечно, им-то легко говорить, имея при этом худые ляшки и плоский живот. Наследственность. Ага. Просто они ведьмы. Жрут фаст фуд и ни хренашечки не поправляются.

Надев сверху легкую черную куртку, застегнув ее почти до самого горла, обуваюсь и спускаюсь во двор, где меня уже ждут соседки по квартире, кстати, у обеих, как впрочем, и у меня, необычные имена - Стефания и Элеонора. Чтобы не заплетался язык, решили что одна будет Стеф, ну или на крайняк – Стеша, а вторая - Нора. Тем более, что данные варианты являлись реальными утешительно-ласкательными формами таких довольно редких имен. Три уникума собрались воедино, блин.

— Эй, копуша! Че так долго-то? — Стеф, окинув мой пацанский прикид, немного поморщилась, но, тем не менее, взяла под руку и повела в сторону остановки. Нора шла немного поодаль от нас, разговаривая с кем-то по телефону, то и дело смущенно улыбаясь. Почти конец октября, а на улице тепло, несмотря на срывающийся ветер. Типичная погода для южного курорта России. — Вит, вот скажи, зачем ты снова напялила эти джинсы? Они же тебе не идут! А эти кроссы? У тебя столько вещей нормальных, а ты одеваешься, как подросток с комплексами, — начинает причитать длинноволосая жгучая брюнетка. Стеф является, наверное, эталоном женской привлекательности. Пухлые очерченные губы, болотно-зелёные миндалевидные глаза, густые красивой формы брови, загорелая чистая кожа, точёные скулы, ровный аристократический носик. И фигура у неё идеальная. Грудь, как и у меня, третьего размера, а в сочетании с худобой это выглядит чертовски сексуально. И хотя знаем мы друг друга всего ничего, с ней у меня в голове стал ассоциироваться образ сногсшибательной девушки с идеальной внешностью и идеальным маникюром. Даже простые вещи, которые она одевала, на ней выглядели просто нереально.

— Может, потому что так и есть? Я – подросток с комплексами, Стеш, ненавидящий свою фигуру и этот конченый цвет, — фыркаю я, тыча пальцем в макушку и потупив взгляд.

— Не говори ерунды. Сейчас купим краску для волос, а завтра запишемся на фитнес. В том клубе работает подруга моей сестры, она договорилась на счёт скидки, — радостно заявляет девушка, крепче сжимая мою руку.

— А меня возьмёте с собой? — догнавшая нас Элеонора, весело подхватила меня под руку, подмигивая своим накрашенным светло-голубым глазом. Нора - натуральная блондинка, будучи очень высокой и стройной девушкой, никогда не надевает каблуки. Ее парень - Артём, хотя вымахал на пару сантиметров выше девушки, все же запрещает ей шпильки. По своей блондинистой природе, Элеонора всегда говорила очень много глупостей, однако глупой вовсе не была, и доказательством тому было то, что она заканчивала университет с красным дипломом.

— Ты же вроде как не хотела с нами? — улыбнулась брюнетка, убрав выбившуюся длинную прядь блестящих волос.

— Не собиралась, да. Но передумала, должна же я привести себя немного в порядок перед свадьбой? — смущённо произнесла блондинка, после чего мы все радостно начали визжать, как очумевшие.  

Как выяснилось позже, Тема сделал ей предложение, когда она уезжала на выходные к родителям. К слову, ее предки знают моих уже много лет. Учились вместе в одной школе. Собственно, таким образом я и оказалась ее новой соседкой на съемной квартире. Будучи студенткой первого курса, я стала самой младшей в нашей компании, так как Стеше тоже оставалось учиться два года. С ней я подружилась практически сразу, хотя нас не объединяло ничего общего, кроме, разве что, любви к зарубежным сериалам в прикуску с принглс.       

Поход в гипермаркет по итогу был весьма плодотворным, обвешал нас множеством неподъёмных пакетов с бытовой химией и продуктами, что поспособствовало вызову такси. Добравшись до нашей панельной пятиэтажки, где мы снимали двухкомнатную квартиру, мы разобрали покупки, распределив их по местам. Вечером Стеф занялась готовкой, Нора уехала с ночёвкой к лучшей подруге, ну а я решила все-таки подготовиться к занятиям, моей неминуемой участи, которая наступала уже завтра.

***

Понедельник. Пять ненавистных пар практически галопом пронеслись перед глазами, заставив лихорадочно вдыхать воздух, едва мы с группой однокурсников вышли на улицу. Увидев Зою, мою близкую подругу, возле курилки, я решила направиться именно туда.

— Привет, зай! — улыбнулась девушка с прямыми золотыми волосами, чмокнув меня при этом в губы. — Будешь? — протягивая мне зеленую пачку ментоловых сигарет, предложила подруга, на что я, поморщив нос, отрицательно помотала головой. Нет, и ещё раз нет. Я очень стараюсь избавиться от этой новой и дерьмовой привычки, заимствованной у моих соседок по квартире.

Глава 5.

Flashback

Январь 2014

***

 Ну вот, последние штрихи, и я закончу наконец этот долбаный плакат о вреде курения. Смешно даже как-то оттого, что рисовать его поручили именно мне – человеку, начавшему курить четыре месяца назад. Затушив сигарету в самодельной пепельнице, плетусь на кухню, чтобы приготовить хоть что-нибудь съестное на вечер. А ведь говорила себе, что после шести ни-ни. Вот только желудок мой отказывается принять и понять тот факт, что я уже три месяца отчаянно пытаюсь похудеть, заставляя свою совершенно неспортивную натуру и задницу тащиться в спортзал, в который нас записала Стефания. А самое ужасное в том, что за все время, проведённое в этом злосчастном зале, мне удалось сбросить лишь четыре килограмма из заявленных своей собственной цели – десяти. Это же настоящий ад! И как некоторые люди занимаются спортом всю свою жизнь, да ещё и по своему собственному осознанному желанию.       

Ограничившись парочкой бутербродов с колбасой и огромной кружкой любимого чая, сажусь на стул возле распахнутого окна нашего небольшого балкона. На улице уже вовсю бегает детвора, играющая с первым выпавшим мокрым снегом. А выпало его от силы сантиметров десять. И как им самим не противно собирать эту кашу, катая в грязевые снежки, которые они потом с визгом начинают швырять в друг друга, радуясь какой-никакой, но зиме. Печалька. Я всегда была брезгливой в этом плане. В детстве никогда не прыгала по лужам, не ползала в общей песочнице, не каталась на картонке с горки. Хотя мы жили с родителями какое-то время в Красноярске, а там этого добра, под названием снег, хоть засыпься и снеговиком сделайся. Отец, будучи военнослужащим, часто по-молодости куда-то переводился. Но осел восемь лет назад на одном месте, решив, видимо, что хватит с него и нас этих бесконечных переездов. Тем более, сейчас он уже не лейтенант, а полковник, что сказалось не только на репутации, но и на бюджете семьи. И если раньше нам во многом приходилось себе отказывать, теперь этого не было. Родители оплачивали моё проживание на съемной квартире, не желая даже слышать об общежитии, высылали еженедельно деньги на расходы, которые, к слову, я практически не тратила, а потому накопила вполне приличную сумму ещё к концу осени и купила новый телефон, заодно поменяв номер.       

На часах уже почти половина восьмого, а подруги все ещё нет. А ведь обещала приехать вовремя. Примерно через пятнадцать минут моего хождения по комнате в состоянии чрезмерного раздражения от длительного ожидания, я все-таки слышу звук подъезжающей машины, после чего незамедлительно выглядываю в окно удостовериться, что она подъехала. Ставлю чайник и плетусь в коридор, чтобы встретить свою соседку. Звук поворачивающегося ключа в замочной скважине, и вот она – с расплывающейся широкой белоснежной улыбкой, опоздавшая на час красотка, которой предстояло услышать мою подготовленную тираду из причитаний.

— Стеш, это по-твоему нормально? Мы же в кино собирались! А из-за тебя мне мало того, что пришлось дорисовывать этот дебильный плакат, так ещё и переживать! Ты почему трубку не брала? — начинаю громко говорить, застав подругу врасплох. Но, не смотря на это, сняв с себя зимнее пальто и обувь, Стеф, как ни в чем не бывало, стремительно проходит мимо меня прямиком в нашу спальню, где начинает рыскать в шкафу, то и дело выбрасывая на кровать вешалки с моей одеждой. — Что, мать твою, ты делаешь, позволь спросить? — именно благодаря ей, по большей части, я научилась употреблять неприличные слова. Я многому «хорошему» научилась у своей любимой соседки, чему была, по правде говоря, благодарна, так как эта мнимая «взрослость» помогла мне больше не бояться знакомиться с новыми людьми, не паниковать, когда мне нужно что-то у них спросить или узнать, не пасовать перед трудностями.

Единственный свой страх, который мне все ещё не удалось обуздать – это боязнь того, что обо мне подумают другие. Ведь до этого времени я только и делала, что старалась ради других. Получала пятерки, выигрывала олимпиады, ходила на всякие-разные развивающие кружки. Только лишь для того, чтобы мной гордились. Чтобы обо мне не думали плохо. И ни к какому уважению и принятию меня в свой «круг» это не привело. Как была белой вороной, так и осталась. Но сейчас, как мне кажется, удалось немного сдвинуться с мертвой точки. В основном, конечно, благодаря моей сумасшедшей гонке за призрачной мечтой, имя которой – Игнат. Меня даже замечать стали однокурсники, мои стремления влиться в университетскую рутину не прошли даром, и уже сейчас я со многими знакома, общаюсь со сверстниками, пытаясь вести себя более менее дружелюбно. Хотя, притворяться трудно, причём, весьма. Каждый раз, когда вижу его, хочется зарыться глубоко-глубоко под землёй, чтобы никто не нашёл, чтобы не спрашивал, что со мной и почему меня трясёт...

— У тебя есть ровно полчаса, чтобы одеться, накраситься и вытащить свою аппетитную задницу на улицу! Ты едешь с нами! — бросает Стеф, выходя из спальни. Я тупо смотрю ей вслед секунд тридцать, прежде чем нагоняю уже в ванной.

— Куда? Может, объяснишь? — спрашиваю я подругу, на что она быстро разворачивается и тащит меня за руку практически волоком обратно в комнату. — Ай, ты с ума сошла? — вырываю я руку, потирая запястье. Девушка быстро включает утюжок, достаёт лак для волос, косметику и духи, складывая это все на столешнице бежевого комода.

— Слушай, почему ты не можешь просто сделать так, как я тебе говорю? — прищурившись, спрашивает брюнетка, продолжая выкладывать многочисленные палетки с тенями, подбирая, по всей видимости, нужные. Заметив застывшие бесчисленные вопросы в моем слегка охуевшем выражении лица, девушка обреченно вздыхает.

Глава 6.

Октябрь 2018

***

С самого утра день как-то не задался. Ещё два дня назад, тем самым вечером, мне стало стопроцентно ясно – ничего хорошего в ближайшее время можно не ждать, а уж тем более, на что-то надеяться. Спрашивается, зачем только Господь Бог распорядился таким образом, что вся моя едва устаканившаяся жизнь покатилась к хуям. Кстати говоря, я стала много материться. А ответ весьма прост. Потому что я – неудачница, причём всегда ею была.

Мне никогда не удавалось пронести на экзамен какую-никакую шпаргалку, поэтому приходилось вечно зубрить все настолько досконально, что все выученные материалы начинали мне сниться. А если, не дай боже, я какой-то вопрос не очень хорошо поняла или не до конца выучила, то он обязательно попадался мне в вытянутом билете. Это был какой-то странный закон невезения, преследующий меня по пятам. Не говорю уже о том, что в любой очереди вечно стою до победного, опаздываю на важные встречи, в силу сложившихся неминуемых обстоятельств, часто забываю выключить то чайник, то утюжок для волос, а потом в попыхах бегу так, что пятки сверкают. Что уж говорить, даже девственности лишиться угораздило с человеком, который потом заявил о том, что это ничего не значило. Хотя нет, тут уже банальная классика. Серая мышка пыталась стать большой и важной крысой, а по итогу все та же унылая и бледная мышь.       

Карина ещё с утра укатила на пары, оставив меня в гордом одиночестве. Иду на кухню, чтобы в очередной раз запихнуть в себя хоть что-нибудь из пищи и выпить такой необходимой холодной жидкости. Посиделки с алкоголем два дня подряд не заставили ждать последствий, а потому уже с утра я пожалела о том, что вообще притронулась к выпивке. На телефоне два пропущенных от Влада. Не буду перезванивать. Влад – мой коллега по работе. Издательство принадлежит его отчиму, а наш начальник его очень хороший друг ещё со школы. И парню вовсе не нужна эта работа, он там скорее для практики, ну и чтобы не скучать в свободное от его любимого вида спорта время. Кстати, мне дали незапланированные выходные в связи с ежегодным празднованием дня рождения редакции, где вот уже несколько месяцев я подрабатываю несколько дней в неделю по четыре с половиной часа. Работа не пыльная, да и платят неплохо, а учитывая тот факт, что закончила курсы по копирайтингу я только в конце прошлого года, практика пришлась весьма кстати. Хоть в этом повезло.

Лениво пялюсь в экран мобильного, перебирая недавние фото с прогулки с Владом. Парень весьма привлекателен, по крайней мере, Карина именно такого мнения о нем, вот только мне это совершенно не интересно. Не готова я к отношениям, полноценным, так сказать, хотя и прошло уже немало времени. Кто-то скажет, что я чокнутая, раз больше трех лет не завожу половых отношений с мужчиной. Мне плевать. Я просто не готова. Морально. Ещё раз подобного унижения я попросту не переживу, не говоря уже о восстановлении психики. Знаю, что события, случившиеся со мной, это только моя вина. Не нужно было слепо верить всем, кто меня окружал, а тем более доверять. Зато теперь к вопросу дружбы и отношений я подхожу «с умом», а точнее, никак не подхожу. Пока мне так проще. Никаких разочарований, никакой боли, никаких потерь. Исключением можно считать лишь мою соседку, ее немногочисленный круг знакомых, ну и коллегу по работе, который, к слову, младше меня на полтора года.       

Всматриваюсь в лицо улыбающегося высокого брюнета, который над чем-то смеётся, пытаясь украсть кусок моей сахарной ваты. Точеные скулы, светлые глаза, почти чёрная густая шевелюра, в меру подтянутый и очень высокий. К слову, занимается хоккеем. А главное его достоинство, он невероятно галантный и добрый парень.

Для большинства девчонок Влад – вполне отличный вариант для отношений. Фыркаю своим собственным мыслям, откусывая огромный кусище от горячего бутерброда. Пока расправляюсь со своим своеобразным недозавтраком, решаю, что на третью пару я и так опоздала, а значит на четвёртую идти уже не обязательно. Лень. Она когда-нибудь меня все же погубит. Благо, можно соврать преподам о внезапно возникшей работе сверхурочно. Хотя, кого я обманываю. Не умею я врать. Вот такая я – вся, как на ладони. Этому мастерству так и не научилась, к сожалению, хотя, по правде говоря, периодически все-таки пытаюсь.       

Прокручиваю в голове, наверное, в сотый раз по кругу события минувших дней. Калинин, как выяснилось, уже полгода живёт в Питере, переехал практически сразу после окончания МГУ. И почему их потянуло именно сюда? Неужели не могли найти какой-нибудь другой город или перебраться за границу, в конце-то концов. А вот Лерка конкретно вляпалась по самое не хочу. Хорошо, что врач разрывов серьёзных никаких не обнаружил, прописав лишь какую-то заживляющую мазь, чтобы небольшие ранки затянулись, так что она еще легко отделалась. Видимо, размеры агрегата Артурчика маловастенькие вышли. А может, просто повезло. К счастью, не помню, как эти дела у него там обстоят. А Лерку жалко, потому что все, что произошло, ужасно. И, конечно, постараюсь всячески поддержать девушку на пару с Кариной. Однако, если я скажу, что случившееся целиком и полностью вина Артура, я солгу. Ведь это и ее вина, сама доверилась этому ублюдку, не замечая его игры, вот и обожглась. Как и я когда-то, в прошлом. Прошлое. Как много можно рассуждать на эту тему, но не хочу. Устала теребить зажившие шрамы. Они итак начинают ныть при каждом упоминании случившегося.

Flashback

Сентябрь 2014

Который раз рассматриваю себя со стороны. Мне удалось неплохо похудеть этим летом, поэтому то, что я вижу, мне нравится. Даже кожа лица заметно улучшилась, поэтому тоналкой я практически перестала пользоваться, заменив ее лёгкой полупрозрачной пудрой. Немного туши на густые ресницы, розовый блеск. Расчесываю пальцами свои волосы, отрезанные под каре, теперь они выглядят более ухоженно, ведь я начала отпускать свой натуральный цвет волос, светло-каштановый, с небольшими светло-золотистыми переливами в местах, где пряди выгорели на солнце. От лицезрения самой себя меня отвлёк звук пришедшего звукового сообщения. Вижу знакомое имя и улыбаюсь до ушей, ведь знаю, что буквально через пару часов услышу этого человека вживую.