( Не)идеальная невеста для миллиардера

1

Лера

Иду на подгибающихся ногах. Боже, во что я ввязалась?

- У вас пять минут, - хмуро инструктирует меня мужчина, который ведет меня к другому, опасному, богатому бизнесмен с просто космическими запросами к своей будущей жене. – Ясно?

Я быстро киваю. Руки дрожат, но я справлюсь.

«Дело жизни и смерти!» - строго предупредила меня бабушка.

Это конечно преувеличение. Никто не умрет, если этот богатый и успешный мужчина не найдет себе жену в брачном агентстве моей бабушки. Но агентство с большой вероятностью умрет.

И бабушка сейчас в больнице. Ей нервничать нельзя.

Это она должна была искать супернавороченную, по всем фронтам идеальную невесту для Карданова Вадима Юрьевича. Собственника сети клиник, завидного холостяка, который решил жениться.

И тут я вижу его.

Да-да, того самого богатого, успешного и не имеющего времени на поиски себе жены.

- Он терпеть не может неуклюжих куриц, - продолжает недовольно вещать мужик, который ведет меня к Карданову. – Брюнеток тоже.

Недовольно окидывает меня взглядом, как будто я и есть невеста.

Да, брюнетка, но это не значит, что на меня надо смотреть, как на какую-то противную букашку.

Я вижу его. Властный брюнет расслабленно откинулся на спинку стула и сверлит меня немигающим взглядом. По-мужски красивый хищник, которому почему-то понадобилась жена.

Он в черной рубашке и такого же цвета брюках. Поджарый, широкоплечий. С холодными, опасными серыми глазами, которые цепко сканируют меня и заставляют дрожать колени.

Во что я ввязалась!

Тяжелый, изучающий взгляд скользит по моему лицу и опускается ниже. Оценивающе проходится по груди, прикрытой наглухо застегнутой белой блузкой. Мажет по талии, идет по бедрам, обтянутым строгой юбкой-карандаш. Опускается ниже, а потом возвращается к глазам.

Мне кажется, что у меня вспыхивают даже кончики волос. Так откровенно меня никогда не рассматривали. Пытаюсь, как могу, скрыть смущение.

Я должна выглядеть строгой бизнес-леди. Как бабушка. Это ведь она должна была подбирать этому опасному, богатому, пугающему мужчине невест. Не я.

- Невеста? – холодно кидает он низким голосом со стальными нотками.

- Вообще-то нет. Я… кхм… ваша сваха.

Под его немигающим, тяжелым взглядом теряюсь, но тут же беру себя в руки.

- Точнее, сводница.

Он сверлит меня с опасным прищуром.

- А если быть совсем точной, то я ваш менеджер по подбору вам невесты.

Бабушка попала в больницу сегодня ночью. Я испуганная поехала с ней. Сердечный приступ, но даже в таком состоянии она нашла в себе силы дать мне инструкции, что надо сделать:

«Лерочка, дело жизни и смерти! Ты обязана завтра встретиться с нашим клиентом и показать ему кандидатуры на роль невесты! Они на столе в моем кабинете. Созвонись с помощником Карданова и договорись о встрече. Если потеряем этого клиента, то агентству конец»

Я утром понеслась в ее офис. Нашла телефон помощника и связалась с ним. Долго уговаривала дать мне встречу с его боссом.

Он перезвонил и сказал, куда подъехать и предупредил, что у меня будет всего пять минут.

Я, конечно, понимала, что заниматься сводничеством – это не так уж и просто. Но что бы так…

Карданов кивает на стул напротив. Я быстро сажусь и протягиваю ему папки с кандидатурами. Пока ехала в этот дорогущий ресторан, изучила потенциальных невест.

- Это Вероника… - начинаю бодро.

Но он меня обрывает:

- Нет.

И откладывает папку в сторону.

- Почему?

- Темные волосы.

Зависаю и медленно моргаю. Вот так просто? Не подошел цвет волос, и всё?

Тут же беру себя в руки.

- А брюнетки вообще не рассматриваются? Ни в каких случаях?

- Нет.

Теряюсь на секунду.

- А если эта брюнетка будет соответствовать всем параметрам, которые вы озвучили? Будет интересная, начитанная, обожающая детей и…

- Нет.

- А рыжие?

- Нет.

- Шатенки?

- Нет.

- Только блондинки?

- Да.

Дикость какая-то – выбирать будущую жену только по цвету волос!

Медленно выдыхаю. Куда я вляпалась?

Но я не сдамся! Просто не могу. Не имею права.

Я пообещала бабушке, что найду этому клиенту идеальную невесту. А именно такую он требует – по всем фронтам идеальную. Я вообще сомневаюсь, что такие есть.

Он открывает вторую папку. Сводит брови к переносице.

- Это Мария, - начинаю я. - Она…

- Нет.

Захлопывает папку и откладывает в сторону.

- А эта чем не подходит? – выдыхаю.

Хотя понимаю, что любое мое слово может стать последним, и от услуг бабушкиного агентства он откажется.

- Я знаю ее отца. Не подходит.

Я молчу. А что мне еще делать?

Я была уверена, что у бабушки всё под контролем. По крайней мере, именно в этом она меня заверила. Показать ему папки с отобранными ею кандидатками, и он обязательно остановится на одной из них.

Всё, дело сделано.

Но дело совсем не хочет делаться. Жених оказался привередливый.

Смотрю, как он мрачно вперивает свой взгляд в третью и последнюю кандидатуру.

- Нет.

Захлопывает папку и отправляет по столу ко мне.

- Нет? – обреченно переспрашиваю. – Она знает три иностранных языка. Серьезная и…

- Старая.

- Ей тридцать! - выдыхаю.

- Мне нужна молодая, которая родит мне детей, а не будет постоянно торчать у врачей, жалуясь на свое здоровье.

Он что, намекает, что в тридцать – это уже старуха?

Прикусываю язык, чтобы не начать спорить и отстаивать кандидатуру.

Что там говорят? Клиент всегда прав. Даже если этот клиент не прав!

Он сверлит меня опасным взглядом. Подается вперед и опирается руками на стол. Смотрит четко в глаза, прищуривается. У меня даже руки дрожат от этого взгляда, сердце подлетает и испуганные мурашки бегут по коже.

Уверена, он видит мою растерянность. Поэтому я изо всех сил навешиваю на себя уверенное выражение лица.

2

Лера

Я с достоинством иду на выход. Насколько могу, внешне держу себя в руках. Но в голове дикий хаос.

Завтра я должна предоставить невесту, которой не существует!

Выхожу на улицу и хватаю ртом холодный, зимний воздух.

Так, спокойствие, Лера! Бабушка не дала бы мне невыполнимую задачу. Этого клиента потерять нельзя. Значит, не потеряю!

Никогда не поверю, что он настолько холодный и бесчувственный, что его не проймет красивая, нежная, милая девушка. Одно дело – видеть фото и сухой отчет. Другое – встретиться с потенциальной невестой с глазу на глаз.

Завтра обязательно подниму всю бабушкину базу. Ну должны там быть чудесные, идеальные блондинки! Я надеюсь…

На следующий день бегу в университет. После пар – в клинику, в которой лежит бабушка. Потом – к ней в офис.

Леночка, ее помощница, всё мне показывает и отчитывается, кто звонил и что, кому надо.

Когда-то бабушка сказала, что всё это достанется мне. А я хочу быть врачом, работать с детками, лечить их. Она смирилась, поддержала мою мечту и сделала всё, чтобы я попала у лучший ВУЗ Москвы.

Теперь и я обязана сделать всё, чтобы, пока она восстанавливается в клинике, ее бизнес, которым она так горит и гордится, не погиб.

- Давай так, - говорю Лене после нескольких секунд раздумий, - всех клиентов откладываем на… Ну хотя бы на пару недель. Если не какой-то форс-мажор, то говори, что у бабушки отпуск.

- А особо настойчивым тоже про отпуск говорить? Здесь у нас есть Алексей Иванович. Так он каждую неделю требует организовать ему свидание с дамой не старше тридцати пяти…

- А ему сколько?

- Пятьдесят девять.

Я зависаю.

- Для него мы тоже в отпуске. Потом с ним разберемся.

Сейчас у меня самая главная миссия – найти «супернавороченную» невесту для Карданова.

Лена показывает, как пользоваться бабушкиной базой, и я приступаю к изучению всех имеющихся девушек со светлыми волосами.

Интересно, русые подходят? Это как раз я у Карданова не спросила. Да и как все вспомнишь за пять минут, которые он мне выделил?

Отбираю и блондинок, и девушек с русыми волосами. И даже тех, кому двадцать девять…

Тридцать – для него старая. Ну а двадцать девять – еще ничего.

Надеюсь, что какая-то из кандидаток просто снесет Карданова своей харизмой, красотой, безумным желанием иметь детей, и он забудет о возрасте и прочих заморочках.

Даже рассматриваю некоторых шатенок. Ну а что? Если они согласятся перекрасить волосы… Ну или на крайний случай, наденут на первое свидание парик… Почему нет?

Вспоминаю об одном из условий и морщусь.

Ну как он представляет себе, я должна выяснять, девственница кандидатка в невесты или нет?

Только на слово верить. В общем, так и буду делать.

Помощник Карданова звонит мне и сообщает, в какой ресторан и во сколько надо подойти потенциальной невесте.

Этот процесс я не пускаю на самотек. Тоже иду в ресторан и устраиваюсь в засаде.

Девушка красивая. Натуральные светлые волосы, будто фарфоровая кожа, нежные черты лица, голубые глаза, пухлые губки. Просто ангел.

Я ей озвучила весь список того, что надо потенциальному жениху. Она заверила меня, что соответствует всем пунктам. Я ей поверила. Выбора у меня все равно нет.

Сажусь за столик и прикрываюсь меню.

Девушку, которую я выбрала, проводят к нужному столику, усаживают, тоже дают меню. Карданова нет.

В общем, Вера пришла на пять минут раньше назначенного времени. Точнее, я ее привела.

Если честно, мысленно ликую и потираю руки.

Практически на сто процентов уверена, что эта кандидатура попадет в точку.

Даже улыбаюсь, рассматривая общий образ и вид «невесты».

Осматриваюсь по сторонам и вижу его.

Высокий, широкоплечий. В дорогом, явно сшитом на заказ костюме. Серьезный и мрачный. Идет решительным шагом, разговаривает по мобильному. Рядом суетиться администратор, провожая важного гостя к нужному столу.

Зависаю, рассматривая его. Он – по-мужски красивый, с мощной энергетикой и властными, какими-то хищными повадками: походка, взгляд, манера общаться. Все женщины поворачивают головы в его сторону и с интересом смотрят на него.

Тем более странно, что он еще не женат.

Хотя… С таким-то списком требований!

Карданов садится за стол. Вера ему улыбается. Он в ответ – нет.

Я быстро кидаю взгляд на часы. Мне завтра утром на пары. Поэтому я очень надеюсь, что это свидание не продлится слишком долго. Максимум час, и я сбегу.

Да, помню, что Карданов сказал, что даст потенциально невесте двадцать минут. Но я уверена, что с Верой они могут и целый час провести.

А я, удостоверившись, что всё идет по плану, сбегу домой.

Перевожу на них взгляд и внимательно слежу. Вижу, что он начинает задавать вопросы. Жаль, что я не умею читать по губам, но цепко, напряженно слежу за ними.

Может, попробовать пересесть ближе? Так, чтобы было слышно, какие вопросы он задает ей с таким мрачным видом.

С разочарованием понимаю, что ангельский образ невесты совсем не растопил суровый взгляд Карданова. Но надежды не теряю, пока…

Пока он не встает. Достает из кармана бумажник, отсчитывает несколько купюр, кидает на стол и… уходит.

Я моргаю одни раз, второй. Не верю.

Но он на самом деле идет на выход. Я вскакиваю и, недолго думая, бегу за ним.

Выскакиваю на улицу. Он стоит в стороне, разговаривает по мобильному.

У меня на доли секунды вспыхивает надежда, что он просто вышел поговорить по телефону без лишних ушей. Но нет. Возле него останавливается черный Мерседес бизнес-класса. Он открывает дверь, и я выкрикиваю:

- Вадим Юрьевич!

Карданов оборачивается. Прищуривается. Проходится по мне мрачным взглядом.

Я быстро подхожу к нему, пока он не уехал. Я уже поняла, что он не тратит время впустую. А общение со мной он может посчитать пустой тратой драгоценных минут.

3

Карданов

- Подождите… У меня еще есть варианты. Вот они! Вы ведь обещали двадцать минут! – выпаливает девчонка, которая приставлена ко мне.

Я бы давно потребовал другого менеджера, более квалифицированного, но она ничего. Интересная. Не такая, как остальные.

По крайней мере, не смотрит на меня так, как будто в штаны ко мне готова залезть прямо сейчас. Терпеть не могу непрофессиональных особ, которые забываются.

Девица из другого агентства, которая занимается подбором мне подходящих кандидатур на роль жены, явилась на встречу, перекрашенная в блондинку, сразу же, как услышала мои требования к будущей жене.

Эта хоть не лезет из кожи вон, чтобы мне понравиться. По крайней мере, цвет волос у нее остался тот же.

Блестящие темные волосы собраны в высокий хвост. Пальто распахнуто, открывая стройные ноги и гибкую фигуру. Она тут же запахивает пальто и продолжает прижимать к груди папки.

Смотрит с такой надеждой, что я делаю то, что обычно не делаю: впускаю в свой четкий график исключение.

- Садись, - кидаю ей.

Она тут же оббегает Мерс и садится рядом.

- Поехали, - командую водителю.

Борис трогается с места.

- Давай сюда свои папки, - говорю девчонке.

Кидаю взгляд на часы. Через сорок минут у меня встреча.

- Нет, - выпаливает она.

Отрываю взгляд от часов, перевожу на нее. Приподнимаю бровь.

- Нет? Зачем тогда поехала со мной?

- В смысле, я вам, конечно, дам фотографии и анкеты, - начинает она сбивчиво объяснять. – Но сначала вкратце расскажу. Думаю, так картина будущей жены будет более полной и объемной.

Рассматриваю ее с легким прищуром.

Красивая девочка. Один косяк – брюнетка.

Не люблю брюнеток. Предпочитаю мягких и послушных блондинок.

И любовница у меня такая же. В четко установленное время ждет меня с ужином и при всем параде.

Точнее, две любовницы. Чтобы не было сбоя в графике. Если одна слегла с гриппом, то вторая ее заменит.

- Хорошо, Лера, - вкрадчиво чеканю. - Давай свою объемную картину.

Она кидает на меня быстрый взгляд. В глазах – намеки на испуг. Но быстро натягивает на себя лучезарную улыбку.

- Первая - Анастасия… - начинает она, протягивая мне папку. – Волонтер в приюте для животных, играет на фортепиано, знает два иностранных языка…

Открываю папку и недовольно смотрю на смазливую блондинку с пухлыми губами и большой грудью.

- Я, если честно, не уточнила, какие у нее отношения с матерью, - тарахтит девчонка. - Но обязательно до вашего свидания выясню это…

У меня оживает мобильный, и я принимаю звонок от своего зама. Слушаю, даю распоряжения. Потом возвращаюсь к девчонке.

- Нет, - коротко кидаю.

Захлопываю папку и возвращаю девчонке.

- Нет? – удивленно округляет она глаза. – Почему? Я только начала рассказывать!

- Губы накачанные и грудь. Не люблю силикон, - равнодушно кидаю я.

Она удивленно открывает рот.

Съезжаю взглядом на ее губы. Пухлые, соблазнительные. Явно натуральные. Именно такие, как надо.

Недовольно стискиваю челюсти и мрачно кидаю:

- Следующая.

Она тут же спохватывается и роется в своих папках.

Сегодня вечером по плану любовница. Поеду, спущу пар.

Эти поиски жены выбешивают. Но через две недели у меня должна быть невеста.

Одним выстрелом убью двух зайцев.

Пора уже обзавестись семьей, наследником. И дома чтобы ждала тихая, спокойная, мягкая и на все согласная жена, которая будет закрывать глаза на то, что бизнес у меня был, есть и будет на первом месте. Никаких истерик и скандалов.

Первый этап: найти ту, которая меня устроит по всем пунктам. Второй этап: заключить с ней соглашение, по которому она беспрекословно и четко будет выполнять свои функции. Я в свою очередь дам ей свою фамилии, статус в обществе, обеспечу ее и будущих детей.

Осталось найти ту, которой я захочу всё это дать.

***

Лера

Не успеваю открыть рот, чтобы продолжить, мобильный Карданова начинает звонить.

Он принимает вызов. Мрачно слушает, твердым голосом дает команды.

Одновременно расслабленно откидывается на спинку сиденья. Расстегивает пиджак, ослабляет галстук. Потом вообще его снимает.

Я хлопаю ресницами и таращусь на него. Понимаю, что зависла.

Он мажет по мне серьезным взглядом, я тут же тушуюсь и отворачиваюсь. Медленно выдыхаю. Не знаю, как мне себя с ним вести. Каждая минута, как на пороховой бочке.

Вообще у меня в голове крутиться много вопросов, в том числе: зачем ему жена? Неужели в его окружении нет подходящей кандидатуры? Да и вообще, выбирать невесту не по зову сердца, а по четкому списку требований, как-то дико, что ли. В моем понимании.

Но эти вопросы я держу при себе.

- Нет.

Он отдает мне папку обратно.

- Почему? Я только начала рассказывать!

Он пригвождает меня тяжелым взглядом. Прикусываю язык и молчу. Но взгляд не отвожу. В машине повисает напряженное молчание. Кажется, даже воздух потрескивает.

Карданов рассматривает меня с легким прищуром.

Такое чувство, что у него одна мысль: какого хрена я ее еще не уволил?

Медленно опускается с глаз на мои губы. Я судорожно сглатываю.

- Губы накачанные и грудь. Не люблю силикон, - холодно кидает он.

Я точно приведу ему библиотекаршу из нашего университета…

Ему всю дорогу звонят. Я умудряюсь вклиниваться в этот поток бизнес-разговоров буквально по паре минут.

Следующую он тоже бракует. Причина: не подходит. Просто не подходит. И всё. Никаких уточнений.

Я не спорю. Ну чего я добьюсь? Того, что лишу бабушкино агентство этого клиента.

Когда на третью девушку он отвечает согласием, я чуть не подпрыгиваю от радости, но чудом держу себя в руках.

Согласие означает лишь одно: его помощник позже сообщит, в какой день и в какое время Карданов согласен с ней встретиться, чтобы пообщаться с глазу на глаз.

4

Лера

Сижу в засаде. Опять прикрываюсь меню, но старательно слежу за всем, что происходит в зале дорогущего ресторана.

Если Карданов на ближайших свиданиях не выберет себе невесту, то меня скоро сюда перестанут пускать. Тут такие бешеные цены, что я, кроме чая, ничего себе не заказываю.

Мы пришли на десять минут раньше. Мы – это я и три девушки. Сейчас одна из них сидит за столиком. Остальные две – в туалете, пошли попудрить носики.

Маргарита, первая девушка, при полном параде. Платье, правда, слегка откровенное, но в меру. Она ведь не должна сидеть в парандже.

Официант приносит ей бутылку вина, наливает ей в бокал и уходит. Я нервно отстукиваю каблучком, поглядывая по сторонам. Еще пять минут, и появится Карданов.

Кидаю взгляд на Маргариту. Она успокаивает нервы вином.

Ну пусть пригубит для храбрости и легкости.

Ровно через пять минут в зале появляется Карданов. Как всегда, одет стильно, в черные брюки и такого же цвета рубашку.

С мрачным видом разговаривает по телефону. Одновременно, смотрит на часы. Проходится взглядом по залу. Я тут же поднимаю меню и прикрываюсь, чтобы он меня не заметил.

Через несколько секунду администратор уже ведет его к столику. Я – вся внимание.

Растеряно хлопаю глазами, наблюдая, как Маргарита сама себе наливает вино в пустой бокал.

Еще не хватало, чтобы она напилась!

Но поздно. Карданова подводят к ней. Он мрачно смотрит. Она расплывается в улыбке.

Его этим не пронять.

Садится за стол. Она берет бокал и кокетливо пригубляет. Когда он отворачивается к официанту, чтобы сделать заказ, Маргарита делает два больших глотка.

Я изумленно смотрю на эту картину. Для храбрости как-то многовато… За десять минут выпить два бокала!

Карданов отпускает официанта и переводит на нее тяжелый взгляд. Даже мне не по себе от его взгляда.

Ну как же так, Маргарита?! А я ведь тебя так отвоевывала три дня назад!

Разговор длится недолго. Всего пару минут. Потом он встает.

Да что ж такое! Опять бежать за ним?

У меня ведь еще есть две невесты!

Маргарита выглядит расстроенной. Уже в открытую залпом допивает бокал вина.

А Карданов ведет тяжелым взглядом по залу и… упирается в меня.

Я даже подпрыгиваю. Чувствую, как будто меня застали на месте преступления.

Как в тумане вижу, что он опасно идет на меня. Тут же встаю, когда он подходит.

Высокий и крепкий. Пугающе нависает надо мной. Но я не отступаю. Смело смотрю ему в глаза. Натягиваю на себя робкую улыбку.

- Добрый вечер, Вадим Юрьевич…

- Кого ты мне подсунула? – рычит он вкрадчивым низким голосом. – Она бухает. Отличная мать для моих детей.

- Извините. Вышел… кхм… прокол. Но я исправлюсь.

- Как бы не так.

Разворачивается и идет на выход. Я бегу следом.

- Вадим Юрьевич, я подозревала, что могут возникнуть непредвиденные обстоятельства, - тарахчу на ходу. – Поэтому подготовила вам еще двух невест! Они здесь. Вы обещали пятнадцать минут. Мы уложимся!

Он останавливается и сверлит меня с легким прищуром. Твердых губ касается едва уловимая усмешка. Как завороженная, жду ответ и смотрю ему в глаза.

- Слушай, Лера, - вкрадчиво говорит он. – Не найдешь мне к Новому году невесту, будешь сама отдуваться. Ясно?

- Эммм… Не совсем, - бубню.

- Это намек – работай лучше.

- Так вы посмотрите на невест?

- Давай своих девиц.

Морщусь. Ну кто так о потенциальной жене отзывается?

- Но учти, Горская тоже на меня пашет и подбирает мне кандидатуры. Так что, будешь работать плохо, другие обгонят.

- Горская? Кто это?

Он прищуривается.

- Не знаешь своих конкурентов?

- Ааа… Горская! Конечно, знаю! – быстро проговариваю. – Я вам подберу в сто раз лучше! Вот увидите!

Опять ловлю в его взгляде усмешку. Наверно, улыбаться он вообще не умеет, и эту усмешку, мелькнувшую в его взгляде, можно уже приравнять к смеху.

Подбегаю к двери туалета и слышу какие-то возмущенные женские голоса. Распахиваю дверь и замираю в ужасе.

Невесты дерутся. Тягают друг друга за волосы.

Боже! Да за что мне это!

Каким-то чудом мне удается разнять двух дерущихся мегер. Одна ревёт, вторая – возмущенно пытается объяснить причину драки. Но мне не до этого! Каждая секунда на счету.

Отправляю к Карданову ту, которая выглядит приличнее.

Если честно, закрадываются большие сомнения в том, что дерущиеся девушки вообще могут подойти под критерии Карданова.

Но выбора нет. Вероника – девушка с ангельской внешностью уже убежала к «жениху».

Вдруг она его покорит с первого взгляда? И на старуху ведь бывает проруха.

Третью девушку, зареванную, с потекшей тушью и растрепанной прической я отправляю домой.

Выхожу в зал. Карданова нет. Девушки, которую я к нему отправила, тоже нет.

Ловлю официанта, который обслуживал столик, и выспрашиваю, куда делся высокий властный брюнет с красивой блондинкой.

- Они ушли.

- Вместе?

- Да.

Волна облегчения накатывает. Но я всё равно пишу сообщение Веронике:

«Ты где?»

Тут же прилетает ответ:

«Вадим – шикарный мужчина. Мы продолжим свидание уже не в ресторане»

Медленно выдыхаю, оплачиваю свой чай и иду на выход.

Карданов согласился на свидание. Это прорыв. Настоящий успех!

5

Лера

Настроение прекрасное. То, что Карданов захотел продолжить свидание, вселяет надежду.

Надеюсь, у них всё прошло замечательно, и сегодня я узнаю, что этот суперважный и суперпривередливый клиент определился.

Мобильный в кармане джинсов оживает. Я тут же его достаю и принимаю звонок от девушки, которая вчера уехала с Кардановым.

- Как прошло свидание? – тут же спрашиваю, ожидая восторгов и красочного описания, как всё было замечательно.

- Мы провели вместе ночь, - выдает Вероника.

А я на этой фразе на секунду теряю дар речи.

- Что вы сделали? – на всякий случай переспрашиваю. – Провели вместе ночь – это гуляли под луной и всё такое?

- Да, всё такое, только без прогулок под луной, - язвит Вероника. – Секс у нас был. Шикарный.

Прикрываю глаза и морщусь. Чуть не стону от досады.

- Хочешь сказать, что переспала с ним? А как же твоя девственность?

Она замолкает буквально на секунду, а потом выдает:

- Ну какая девственность? Мы что, в древнем мире живем? Да были, конечно, у меня мужчины. Ясно же! И не один. Опыт у меня есть, и хороший!

- Ты заверила, что не было! – возмущенно шепчу, чтобы меня никто не услышал.

- Да, заверила. Потому что думала, что потенциальный жених такое требует. Но Карданов озвучил мне совсем другое! Та, которая ничего не может в постели, ему не нужна. Ну и я поняла, что всё, что ты говорила, это чушь!

Зажмуриваю глаза от накатывающего понимания. За такое никто с нашим агентством работать не будет. Если расползется слава, что мы обманщики – подсовываем клиентам не то, что они хотят, то…

Судорожно сглатываю, представляя последствия. Бабушка этого не переживет.

- Просто я проснулась одна, - врывается в мои мысли недовольный голос Вероники. - На тумбочке записка и деньги.

- Надеюсь, в записке? «Целую, любимая. До встречи вечером»?

Знаю, что Карданов такое бы не написал, а черкнул бы несколько сухих слов.

- Нет. В записке: «Дверь захлопни. Деньги тебе». Я не спорю, сумма щедрая. Но я ведь не шлюха, чтобы мне платили! Позвони ему и спроси, когда следующее свидание! – чуть не верещит девица, которая вчера усердно делала вид, что она милая, скромная и девственница.

Вот так вот верь им на слово!

Отключаюсь на ультразвуке, который доносится из мобильного. Зависаю на несколько секунд.

Карданов продолжил свидание и затащил невесту в постель?

Прикрываю глаза и шумно выдыхаю.

А как же сохранить будущую жену до свадьбы? Зачем ставить условие с девственностью, если тащишь девушку прямо на первом свидании в постель?

Набираю номер его помощника. Звонок сбрасывается. Через полчаса Алексей перезванивает.

- Здравствуйте, Алексей, - начинаю я бодро. - Вчера Вадим Юрьевич…

- Слушайте, Валерия, - возмущенно выдает помощник Карданова. – Вадим Юрьевич был в бешенстве. От услуг вашего агентства мы отказываемся, - сухо сообщает Алексей. – Вы подсовываете неликвид.

- Что?! Да вы… Да я…

Осознание заставляет пульс подлететь и оглушающе стучать в висках.

Я не могу подвести бабушку. Ну никак!

- Я прошу… Нет, я требую личное общение с Вадимом Юрьевичем! Я всё ему объясню.

- Нет.

- У меня есть много вариантов…

- Горская на вечер уже подобрала люксовый вариант. Поэтому, Валерия, мы отказываемся от ваших услуг. Уверен, Вадим Юрьевич сегодня вечером определится с выбором.

Выдает мне всё это и тут же отключается.

У меня руки опускаются. Устало запихиваю мобильный обратно в задний карман джинсов.

Я провалила миссию.

Ну как я сообщаю об этом бабушке? И какие будут последствия?

Злюсь на Карданова. Ну не подлец ли?! «Совратил» невесту, и я еще и виновата!

Ну уж нет!

В голове сразу начинают кипеть мысли.

Судя по всему, Карданов не изменяем своим привычкам. Оба раза встречи с потенциальными невестами он назначал на восемь часов вечера в ресторане «Люкс».

Поэтому ровно в девятнадцать пятьдесят я уже вхожу в ресторан. Оглядываюсь в зале. Блондинок нет.

Неужели я ошиблась?

Обреченно сажусь за полюбившийся мне столик. Заказываю чай. Цепко смотрю по сторонам.

Ну с чего я взяла, что всё так просто? Как будто нет других ресторанов или другого времени встречи…

Но именно в этот момент в зал в сопровождении администратора уверенным шагом входит он. Я тут же прикрываюсь меню и слежу за ним.

Красивый, уверенный в себе мужчина с мощной энергетикой.

Если бы не его космические запросы, то он давно бы уже был женат и окружен кучей детей.

Но нет. Не всё так просто!

Наблюдаю из-за меню, как Карданов садится за стол и принимает звонок мобильного.

- В каком смысле, она опаздывает? – опасно спокойным тоном рычит Карданов.

Я превращаюсь в слух. «Люксовый вариант», подобранный неизвестной мне Горской, опаздывает?

Да это просто удача!

- Нет! – рявкает Карданов. – Этот вариант не подходит.

Видимо, Горская пытается оправдаться или уговорить привередливого клиента «сжалиться», но Карданова не пронять.

- Мне плевать, в какой пробке она застряла, - чеканит он. – Нет. Необязательная особа мне не подходит!

Выдает всё это Горской и отключается.

Я, кажется, даже не дышу. Аккуратно выглядываю из-за меню, чтобы украдкой посмотреть на него.

Натыкаюсь на его серьезный, мрачный взгляд.

Смотрит в упор на меня.

С напускной расслабленностью откинулся на спинку стула и пугающе сверлит меня тяжелым взглядом.

Поднимает руку и двумя пальцами манит меня к себе.

Взгляд не сулит ничего хорошего. Кажется, он взбешен.

Не разрывая тяжелого зрительного контакта, встаю, расправляю плечи и, насколько получается, уверенной походкой медленно иду к нему.

Взбешен? Ну и ладно.

Мне главное, всеми правдами и неправдами уговорить его не отказываться от услуг бабушкиного агентства и согласиться на свидание.

6

Лера

- Садись, - командует Карданов.

Я тут же сажусь за его столик, напротив него.

Мысленно ликую. Это удача! Я не прогадала, когда рискнула прийти сюда в надежде столкнуться здесь с Кардановым.

Теперь-то я не упущу этого клиента. Сто процентов!

Карданов подзывает официанта. Кидает мне:

- Что будешь есть?

- Ничего, - быстро проговариваю. – Только чай. Зеленый.

Он игнорирует меня, делает заказ и себе, и мне. Я не спорю. Я сейчас не в том положении, чтобы хоть как-то ему перечить.

- Вино? – спрашивает он у меня.

- Нет.

- Шампанское?

- Нет.

- Что-то покрепче?

- Я не пью. Разве что по праздникам каплю, - быстро проговариваю, беря в руки первую папку.

Ловлю на себе тяжелый, сканирующий взгляд. Он отпускает официанта и припечатывает:

- Я отказался от услуг твоего агентства.

У меня руки дрожат. Прячу их под стол.

Понимаю, что это последний шанс. Если ничего не придумаю, то клиент потерян. Даже не хочу представлять, как это скажется на бабушке.

Я-то ее заверяю, что всё хорошо. Ее лечащий врач меня строго предупредил, что для бабушки сейчас любые переживания могут стать критическими, и вызовут резкое ухудшение состояния.

Беру себя в руки, как могу. Робко улыбаюсь и начинаю:

- Вышло небольшое недоразумение. Но я вам обещаю, этого больше не повторится…

Карданов подается вперед. Хищно, опасно смотрит на меня. Красивый, властный, богатый, уверенный в себе мужчина. У меня возникает стойкое чувство, что я играю с хищником, который меня в любой момент сожрет.

- Не повторится, - вкрадчиво чеканит он. – Потому что ты уволена.

- Дайте мне еще один шанс. Точнее, нашему агентству. У меня с собой есть еще варианты. Заверяю, к вам на свидание они попадут исключительно после гинеколога. Я четко прослежу, чтобы каждая полностью соответствовала всем вашим требованиям.

Выдыхаю эту пламенную речь и замираю. Жду его реакции. Надеюсь, что даст еще один шанс.

Он сверлит меня тяжелым взглядом. В холодных серых глазах вспыхивает опасный огонь.

Ведет взглядом по моему лицу и останавливается на губах.

Меня бросает в жар и одновременно в холод. В горле пересыхает. Судорожно облизываю губы. Его взгляд опускается ниже. Ощупывает грудь, прикрытую строгой, закрытой, но одновременно женственной кремовой блузкой.

Вспыхиваю до кончиков волос. Но изо всех сил стараюсь взять себя в руки.

Он поднимает взгляд обратно к моим глазам. Смотрит так, что даже коленки дрожат.

Не нравится мне его взгляд. Не сулит он ничего хорошего.

- Сейчас поужинаем, и поедешь со мной.

Замираю. Моргаю один раз, второй.

- Куда?

- Ко мне.

- Что?

Не верю, что я это слышу.

- Расскажешь о своих вариантах. А потом покажешь, насколько сильно хочешь иметь меня в своих клиентах.

Я теряю дар речи. Открываю рот, хватаю воздух и тут же закрываю.

Он продолжает сверлить меня тяжелым взглядом. С опасным прищуром цепко следит за каждой реакцией, ждет ответ.

- Вы… Да вы… Вы за кого меня принимаете? – шиплю.

Мозг отключается. Способность здраво и взвешенно мыслить – тоже.

И, может, и надо было всё обратить в шутку. Прикинуться идиоткой и сделать вид, что я не поняла, на что он намекает.

Вот только действую я быстрее, чем думаю.

Вскакиваю и хватаю папки, сумочку.

- Сядь! – командует он.

- У нас не бордель, где вы можете находить себе шлюх! – возмущенно выпаливаю.

Всё летит в пропасть. Щеки горят. Пульс стучит в висках. Сердце грохочет в груди и готово пробить грудную клетку.

- Я сказал – сядь! – медленно, опасно чеканит он.

Замираю, смотрю ему в глаза.

Соображай, Лера, думай…

Медленно опускаюсь на стул. Может, еще не всё потеряно?

Я ведь лучшая студентка на нашем потоке. Я нахожу общий язык с преподавателями, другими студентами. Я прохожу практику в клинике, легко нашла общий язык с медсестрами, ко мне даже хорошо относятся врачи. Пациенты мне улыбаются и просят, чтобы именно я поставила укол или капельницу.

И с ним найду общий язык. Ко всем можно найти подход. Так ведь?

- Ты набокопорила знатно, - вкрадчивым, опасным тоном продолжает Карданов. - Подсунуть мне ту, которая бухает. Потом подсунуть ту, которая согласилась трахнуться уже в машине.

Чуть не морщусь от упоминания «приключений» прошлой кандидатки. Если бы знала, что она такое будет творить, то поехала бы с ними и держала ситуацию под контролем.

- Сейчас у тебя два варианта: либо ты выполняешь любую мою прихоть. Либо ты уволена.

Судорожно сглатываю. Открываю рот, чтобы хоть что-то ответить на эти пошлые намеки.

- Ты красивая девочка, Лера. Привлекаешь меня. Я тебе помогу с карьерой. Дам команду своему помощнику, он подгонит тебе клиентов. Решение за тобой.

Именно в этот момент к нам подходит официант и начинает ставить на стол блюда. Я потрясенно смотрю на Карданова. Он немигающим серьезным взглядом – в мои глаза.

- Думай, малыш. У тебя есть время до конца ужина.

7

Лера

Карданов продолжает сверлить меня серьезным взглядом. Я в шоке смотрю в ответ.

Возле его руки начинает звонить мобильный. Он переводит взгляд на экран. Сводит брови к переносице. Принимает звонок.

Вальяжно откидывается на спинку стула. Белая рубашка обтягивает его широкие плечи и крепкие мышцы бицепсов.

- Говори, - командует он в трубку.

Продолжает немигающее смотреть в мое лицо. Опускается с глаз на мои губы. Откровенный взгляд. Из моего окружения на меня так никто не осмеливался смотреть.

Судорожно сглатываю. Нахожусь в оцепенении. Смысл его предложения туго укладывается в голове. Просто не верится, что я могла попасть в такую ситуацию.

И только когда официант ставить передо мной тарелку с чем-то аппетитным и красивым, я начинаю размораживаться.

Понимание смысла его слов бьет наотмашь и заставляет щеки вспыхнуть от возмущения и позорного предложения.

Здравые мысли опять меня покидают. Действую на инстинктах.

С ним можно договориться?

Навряд ли.

Заболтать его и забыть всё, что он только что мне наговорил?

Тоже маловероятно.

Если я останусь, выскажу ему всё, что я о нем думаю.

Он – бессовестный козел, который считает, что можно манипулировать и покупать других.

Быстро встаю. Стараюсь не смотреть на него. Дрожащими руками опять хватаю сумочку, папки.

Вскидываю взгляд. Встречаюсь с его – тяжелым и предупреждающим.

В серых глазах читается твердая решимость.

Если не согласна на его предложение, то могу идти на все четыре стороны.

- Всего доброго, Вадим Юрьевич, - холодно цежу ему.

Он сводит брови к переносице. Буравит меня пугающим взглядом.

Не нравится ему то, что происходит. Видимо, такого варианта развития событий он не ожидал.

Я разворачиваюсь, чтобы уйти. Но в последний момент оборачиваюсь обратно и сую ему папки.

- Если кто-то заинтересует, то я с радостью организую вам встречу, - холодно говорю, как мне хочется, уверенным, серьезным тоном.

Но голос дрожит.

Еще раз встречаюсь взглядом с его холодными серыми глазами.

Быстро разворачиваюсь и, цокая каблучками, ухожу, даже не оглядываясь.

Пока не выхожу из зала, чувствую на своей спине, пояснице и ягодицах его тяжелый, прожигающий взгляд.

***

- Лер, с тобой всё хорошо? – спрашивает Светлана, старшая медсестра, хмуря брови.

- Да… Да, конечно, - киваю и пытаюсь улыбнуться.

Полдня хожу и думаю о том, как правильно надо было вчера поступить.

Но ответ так и остается один – встать и уйти.

Других вариантов я не увидела. Карданов был настроен серьезно и решительно.

Морщусь от досады. Я провалила всё.

Бабушка возложила на меня обязанность – не упустить только этого клиента. И я не справилась.

Даже не знаю, как я ей об этом скажу. Да и нельзя сейчас. Возможно, попытаюсь аккуратно спросить у нее совет. Но тоже рискованно. Врач четко сказал – не давать ей поводов для волнения.

Вспоминаю, что вчера всё же оставила Карданову папки. Если он всерьез настроен на поиск жены, то должен был их хотя бы открыть.

Хотя... Навряд ли. Скорее всего, они отправились сразу же в мусорное ведро.

Светлане звонят. Она принимает вызов и тут же говорит мне:

- Лер, быстренько спустись на первый этаж. Там какие-то важные пациенты. Надо провести их к Васильевой.

- Хорошо.

Быстро спускаюсь на первый этаж и подхожу к Марине, администратору. Она лучезарно улыбается, извиняется перед женщиной, документы которой оформляет. Поспешно подводит меня к красивой блондинке с темноволосым мальчиком лет пяти.

- Мирослава, это Лера. Она вас отведет к педиатру, а потом на анализы.

Я здороваюсь. Получаю от Марины бумаги и четкие наставления. А потом поворачиваюсь и осекаюсь. Моргаю один раз, второй.

Тяжелый взгляд припечатывает меня.

Карданов стоит в каких-то нескольких метрах от нас. Разговаривает с другим мужчиной.

Я на секунду теряю дар речи.

Он скользит по мне опасным взглядом. Медленно проходится по лицу, спускается ниже, проходится по медицинскому костюмчику, в который я одета.

Потом возвращается обратно к глазам. Сводит брови к переносице.

Встречаемся взглядами. Меня прошивает током. Руки начинают мелко дрожать.

Судорожно сглатываю и заставляю себя отвернуться. Робко улыбаюсь Мирославе и ее сыночку, увожу их вглубь помещений.

Дорогие читатели! Рада видеть вас в моей книге!

Добавляйте ее в библиотеку, чтобы не потерять!

8

Карданов

Сверлю девчонку немигающим взглядом. Какого хера она здесь делает?

Она в ответ таращится своими красивыми синими глазами на меня. Делает вид, что удивлена. Но ясно, как день, что не просто так она тут.

Сканирую ее тяжелым взглядом. Гибкая фигурка упакована в форму медсестры.

Вставляет.

Недовольно сжимаю челюсти, играю желваками.

А девочка не так проста, как кажется.

С хищным прищуром рассматриваю ее.

Вокруг меня много женщин. За все годы я уже столкнулся с хреновой тучей способов окольцевать меня.

Прикидывались и нежными кошечками, и дикими кошками, и отвязными в постели, и скромными девственницами. Кем только не прикидывались. Я много повидал, и чую за версту, когда меня пытаются водить за нос.

В том числе и устраивались ко мне на работу, чтобы постоянно маячить у меня перед глазами.

Ни у одной ничего не вышло.

Девчонка хлопает длинными ресницами. Спохватывается, перестает на меня таращиться. Переводит взгляд на жену Ярова, улыбается ей. Потом улыбается Максу, сыну Руса. И уводит их к врачу.

Мрачно слежу за удаляющейся хрупкой, сексуальной фигуркой.

Эта, судя по всему, умнее всех. Идет по всем моим пунктам аккуратно и незаметно. И не пьет она, и не трахается.

Холодно усмехаюсь. Все трахаются. За бабки, за блага, за положение в обществе. У каждой есть своя цена.

Ни одна еще не отказалась от секса со мной.

Если эта отказалась, то причина лишь одна – она умнее и хитрее остальных.

Но не умнее меня.

Жму руку Ярову и иду к заведующему. Получу отчет по работе клиники и поеду на переговоры.

Заодно узнаю по «свахе».

Иду по коридору. Алексеев выруливает из-за угла и тут же расплывается в улыбке. Жмет мне руку. Быстро начинает проходиться по основным пунктам, вручает мне отчеты, которые я давал команду подготовить.

Кидаю взгляд на часы. Прикидываю, успею сейчас заехать на обед или сразу на переговоры.

В другом конце коридора открывается дверь, и из кабинета выскакивает девчонка.

Поворачивается в нашу сторону, встречается взглядом со мной и быстро разворачивается, поспешным шагом идет в противоположную сторону.

- Кто такая? – киваю в ее сторону.

Через секунду она уже скрывается за одной из дверей.

Внутри интерес разогревается.

Не люблю игры. Терпеть их не могу.

Дешево и бесит до зубного скрежета. Но эта разогревает интерес.

Удрала из ресторана. Отказалась со мной трахаться. И даже ужинать.

Явно какая-то умная стратегия разработана.

Думает, что умнее всех баб? Нет.

Скоро сама кинется в мою постель. Когда до нее дойдет, что большего не светит.

Алексеев прослеживает за моим взглядом и удивленно переспрашивает:

- Эта? Валерия?

- Валерия, - киваю мрачно.

- Практику у нас проходит. Что-то натворила? – тут же хмурится Алексеев.

- Пока ничего. Давно она здесь?

Он пожимает плечами.

- Примерно две недели.

Две недели. Дальновидная стратегия. Устроилась сюда. Потом в «свахи» ко мне. По всем фронтам решила действовать?

Холодно усмехаюсь.

Теперь ясен вчерашний спектакль.

Наговорила мне пламенную речь про бордель и шлюх, а потом удрала с ужина.

Такого у меня еще не было.

Хитрая стерва.

Но заходит.

Не в жены, конечно. И не на роль невесты.

Но как та, которую я скоро буду трахать, и которая будет просить еще и еще. Да, заходит.

Жму руку Алексееву и иду в ту сторону, куда удрала Валерия.

Открываю дверь и зависаю на ее заднице, торчащей из-под стола.

Серьезно?

Внутри злость поднимается. Бурлит по венам.

Она дергается, подпрыгивает, ударяется головой об стол.

- Ой…

Тут же выпрямляется и поворачивается ко мне. Глаза удивленно округляет, даже ротик свой соблазнительный приоткрывает.

- Что тут делаешь? – чеканю, захлопывая дверь.

Начинаю на нее надвигаться.

- Здесь? – испуганно переспрашивает она. – Под стол статуэтка Ларисы Ивановны закатилась. Я доставала.

Взмахивает рукой, в которой какая херня зажата.

Ага. Конечно.

Мрачно ухмыляюсь.

Задницу я оценил уже давно. Можно и не переигрывать.

- Что делаешь в моей клинике? – цежу недовольно.

- В вашей? – удивленно округляет глаза. – Эта клиника ваша?

- Слушай, хватит играть, - чеканю приглушенно. – Что здесь делаешь? Клиентов ищешь? Пациентов в свое агентство зазываешь? Или меня преследуешь?

Она упирается попкой в стол, но тут же делает маневр и быстро отходит в сторону.

Делает глубокий вдох и на выдохе начинает:

- Вадим Юрьевич, у нас с вами вышло… кхм… недоразумение. И, возможно, непонимание…

Слушаю ее. Сверлю с хищным прищуром. Жду, к чему ведет.

- Так вот… Вам нужна невеста. У меня есть много вариантов. Отличных! Если вы всерьез настроены на поиски жены, то я вам со всем… кхм… профессионализмом помогу. Найду идеальную, скромную, мягкую, любящую детей, беспрекословно слушающую каждое ваше слово…

Выдает всё это на одном дыхании и медленно пятится по периметру помещения от меня.

Поет складно, малышка.

- Ты закончила?

- Еще нет. Если вам не понравились те девушки, которых я вам вчера оставила. В смысле, папки с информацией о них я вам оставила. Так вот, если они не подходят, то у меня в мобильном есть еще фотографии. Я серьезно настроена помочь вам в решении вашей проблемы.

Вздрагивает, когда упирается в тумбу. Нависаю над ней.

- Закончила? – холодно усмехаюсь.

- В общем, да…

Рассматриваю красивую мордашку. Растеряно смотрит на меня. Не выдерживает, отводит взгляд.

Смущается. Даже выглядит это натурально.

- Хорошо. Обговорим условия, Лера.

[*] Историю любви Ярова Руслана и Миры можно прочитать в книге "Бывшие. Любовь (не) вернуть": https://litnet.com/shrt/gJxc

9

Лера

- Хорошо? Правда? – округляю глаза.

Внутри радость поднимается, надежда, чувство, что еще не всё потеряно.

Эти эмоции даже перекрывают то, что я практически зажата в углу мощной фигурой Карданова.

Стараюсь игнорировать не самое удобное положение, в котором оказалась, но боюсь сказать лишнего слова.

И так вчера удрала. Сейчас любое мое действие или фраза могут сыграть со мной злую шутку.

Поэтому я по десять раз обдумываю каждое свое слово.

Он с опасным прищуром рассматривает меня своими холодными серыми глазами.

- Насколько я понимаю, тебе позарез надо найти мне невесту?

- Да, - тут же киваю.

- Боишься потерять работу?

Боюсь, что бабушка останется без бизнеса, которым так сильно горит и дорожит. Но ему-то зачем эти подробности?

- Что-то в этом роде, - бубню, обдумывая, как максимально по-деловому выстроить с ним диалог.

Ну и аккуратно, незаметно пячусь, отклоняясь, насколько это возможно, и еще больше вжимаясь попой в тумбу.

Пытаюсь увеличить между нами дистанцию. Но запах его догорого парфюма все равно проникает в меня. Мощная энергетика обволакивает.

Я играю с огнем. Но выбора у меня особо нет. Если есть хоть малейший шанс выстроить с ним работу, то я обязана им воспользоваться.

- Насколько сильно ты хочешь иметь меня в своих клиентах? – мрачно спрашивает он низким голосом.

Ну вот. Начинается. Перестаю улыбаться.

Он цепко рассматривает мое лицо.

- Я очень хочу с вами поработать, - серьезно говорю. – Но спать я с вами не буду, если вы опять об этом.

Он холодно усмехается уголком губ. Продолжает меня сверлить сканирующим взглядом.

- Умна, - припечатывает он.

Не знаю, к чему это относится, но на всякий случай киваю.

- Да, подберу вам подходящую жену со всем умом.

Опять тяжелый взгляд цепко рассматривает мое лицо. У меня руки дрожат. И даже, если честно, колени. Кажется, что я хочу по краю пропасти, и в любой момент могу оступиться и упасть.

- Хорошо, - медленно говорит он. - У тебя есть пять дней, чтобы найти мне подходящую кандидатку. Если не найдешь, то отдуваться будешь сама.

- В каком смысле?

- Через пять дней мне надо, чтобы эта девица сопровождала меня на одном важном мероприятии. Если не найдешь подходящую, пойдешь вместо нее.

Хлопаю ресницами один раз, второй.

- Хотите сказать, что я должна буду… - на секунду обрываю себя, хмурясь. – Должна буду сопровождать вас на каком-то мероприятии?

- Да.

Он цепко, с опасным прищуром рассматривает мое лицо. Кажется, что пытается пробраться в мои мысли.

- Хорошо. Без проблем, - киваю с облегчением.

- Без проблем? Опять будешь мне каких-то сомнительных баб подсовывать, чтобы пойти вместо них?

Даже дар речи на секунду пропадает, но я опять лучезарно улыбаюсь.

- Нет, конечно. Я найду вам такую идеальную, что мне уж точно не придется с вами никуда идти!

Не нравится мне его ухмылка. Такое чувство, что не верит.

Но мне всё равно! Я получила этот шанс! И теперь я точно не упущу его.

- Никаких больше ужинов в ресторанах. Всё скидываешь моему помощнику. Если я кого-то одобрю, то через четыре дня встречусь. Время и место сообщит мой помощник.

- Хорошо, - продолжая кивать ему. – А можно узнать о вас больше информации?

Он сводит брови к переносице. Несколько мгновений сверлит меня немигающим, тяжелым взглядом. Потом усмехается.

- Хочешь обо мне узнать больше? Например, где я обедаю. Где отдыхаю, в какие дни. Во сколько и где я бываю? – насмешливо продолжает он.

Не совсем понимаю, что тут смешного, но я на всё согласна, лишь бы найти ему уже эту практически несуществующую невесту.

Если ему смешны мои вопросы, ну и ладно!

- Что-то вроде этого. Но не настолько подробно. Хотя… Чем подробнее, тем лучше!

Лучезарно улыбаюсь ему.

- То есть если ты внезапно появишься в ресторане, в котором я обедаю, то мне надо поверить, что это случайность, - продолжает насмешливо смотреть на меня.

- Я не хожу по ресторанам, поэтому навряд ли мы там случайно может встретиться, - пожимаю плечами. – Если и встретимся, то уж точно не случайно. В прошлые разы я специально приходила, чтобы проверить, как складывается у вас общение с девушками, которых я подобрала.

Он перестает ухмыляться. Опасно сверлит меня тяжелым взглядом.

Не по себе мне от его пробирающегося в голову взгляда. Мурашки по коже и руки дрожат.

- Так что, ответите? – робко спрашиваю, беря себя в руки, насколько это возможно.

- У меня нет времени на твои вопросы. Если какие-то есть, задавай моему помощнику.

- Хорошо, - бодро киваю.

Он кидает взгляд на наручные часы. В этот же момент у него начинает звонить мобильный. Он принимает звонок и уходит.

Я медленно выдыхаю. Кажется, что всё это время толком не дышала.

Медленно осознаю всё, что только что произошло. Он дал мне еще один шанс!

Меня топит радостью и ощущением, что я практически справилась.

Странное чувство, если учесть, что клиент настолько привередливый, что найти ему кого-то - практически невыполнимая миссия.

Но я найду. Сто процентов!

Поэтому я сразу звоню его помощнику и прошу озвучить мне дополнительные факты о Карданове, которые мне помогут в поиске идеальной жены. Например, чем увлекается, где отдыхает и прочее.

На все свои вопросы получаю сухой ответ:

- Валерия, вам даны четкие критерии, какая невеста нужна. Никаких дополнительных фактов из личной жизни босса я озвучивать не буду.

Ну и ладно. Сама узнаю, что смогу.

Поэтому вечером я размещаюсь в своей уютной постели и решаюсь сделать то, что хоть как-то поможет мне собрать о нем дополнительные «козыри».

Например, какие у него есть хобби? Можно подобрать девушку со схожими интересами. Ну и много чего еще. Вдруг он увлекается благотворительностью? Вкладывает деньги в приюты для животных. А я подберу девушку, которая горит этими приютами, еще и идеальная по всем его пунктам… Это ведь будет идеальная пара!

10

Лера

- Лерочка, внученька, как там дела с Кардановым? Всё идет хорошо? Он кого-нибудь одобрил?

Я замираю и смотрю на бабушку, думая, какие правильные слова подобрать.

На все кандидатуры, которые я отправляла помощнику Карданова, я получила отказ.

На ВСЕ!

При этом я случайно услышала, что он встречался с кандидатками от Горской!

Что это? Наказывает меня за то, что не согласилась перейти от деловых отношений к личным?

Бабушка серьезно смотрит на меня, хмурит брови.

- Что-то не так с ним?

- С ним… - запинаюсь на секунду. – В общем, те девушки, которых ты выбрала, не подошли. Я сейчас ищу ему других.

Бабушка хмурится. Вижу, что настроение у нее стремительно портится. А этого никак нельзя допускать. Врач строго сказал, чтобы я не растаивала ее.

- Всё будет хорошо, бабуль, - ободряюще сжимаю ее ладонь.

- Я тебе не рассказывала, дорогая, но агентство практически банкрот, - говорит она расстроено.

Я застываю. Внутри всё холодеет и неприятно сжимается. Я знала, что потерять этого клиента – плохо, даже критично. Но то, что бабушкино агентство держится на плаву из последних сил, не думала.

- Не переживай. Я всё сделаю, как надо, - пытаюсь подбодрить единственного родного человека, который есть в моей жизни.

Мама умерла, когда мне был всего год. Я ее совсем не знаю. Только по фотографиям.

Бабушка для меня – всё.

- Это всё Горская, будь она неладна, - разозлено ворчит бабушка. - Ты-то о такой не слышала, но мне она много крови попила. Молодая, амбициозная. Пиранья. Много клиентов у меня переманила. И из-под носа увела. Одним словом, если упустим Карданова, то всё, полный крах.

Я расстроено смотрю на бабушку. В горле ком образуется. Она сильная и боевая. Но даже она сдала за последнее время.

Еще и эта Горская…

Ободряюще сжимаю бабушкину ладонь.

- Всё будет хорошо, бабуль, - говорю с натянутой улыбкой. – Обещаю тебе, мы этого клиента не упустим!

Сама не верю в то, что говорю.

За два дня он отмёл всех, кого я предложила.

У меня просто нет вариантов. Судорожно перебираю в голове знакомых, которые могли бы подойти на эту роль.

В голову приходит только Виолетта – молодая девочка, библиотекарь из нашей университетской библиотеки. Если ей сделать прическу, красивый макияж, надеть платье, то она, возможно, имеет все шансы подойти.

И она скромная, мягкая, робкая. Уверена, будет слушаться Карданова, что бы он ей не командовал.

- Лерочка, скажу тебе одно. Он любит целеустремленных и пробивных.

- Невест? – тут же выныриваю из своих мыслей и серьезно смотрю на бабушку.

- Нет. Невесту он хочет тряпку, - отмахивается она.

Я замираю и смотрю на бабушку во все глаза.

- Тряпку?

- Ладно-ладно, скажу точнее: он хочет, чтобы она во всем его слушалась, подчинялась и имела только одно мнение – его. А я тебе говорю про тех, кто на него работает. Если будешь мешкать, то он это не оценит.

Я уже наделала столько дел, что удивлена тому, что еще ищу ему невесту.

Шумно выдыхаю.

- Хорошо. Я тебя услышала. Обещаю, я всё сделаю, чтобы он выбрал невесту именно в нашем агентстве! – заверяю ее. – А твоя задача – не нервничать, не переживать и быстрее восстанавливаться!

Напоследок всё же решаюсь и спрашиваю:

- Бабуль, у Карданова была жена?

Бабушка опять хмурит брови.

- Давняя история. Это было семь-восемь лет назад. Она тогда попала в аварию. И, насколько я знаю, не выкарабкалась.

От бабушки выхожу в шоке. В голове полный хаос.

Агенство бабушки держится на волоске и полностью зависит от воли Карданова.

Еще и он, оказывается, потерял жену… Пережил трагедию.

Почему-то в свете этой информации не могу смотреть на него, как прежде.

Он решил попробовать во второй раз построить свою семейную жизнь. Это заслуживает уважения.

Я просто обязана ему помочь! Сделаю всё, чтобы подобрать ему лучшую девушку, которая станет для него самой замечательной и любящей женой.

Ну и, конечно, бабушке помогу спасти дело всей ее жизни.

***

Я оборвала весь телефон помощнику Карданова, пока он не пригрозил, что кинет меня в черный список.

Но мне удалось каким-то чудом выманить хоть какую-то информацию – Карданов сегодня ужинает в том же ресторане, где и в прошлые разы.

Наверно, встречается с невестами от Горской.

Поэтому до вечера я носилась, как заведенная. Дала задание одной из девушек быть к двадцати ноль-ноль у ресторана «Люкс». А вторую поехала уговаривать.

Виолетта, библиотекарь, стояла до последнего, пока не сдалась.

И сейчас я с гордостью осматриваю двух самых идеальных невест, каких только можно найти под запросы Карданова.

Входим в зал ресторана ровно в двадцать ноль-ноль. Я осматриваюсь по сторонам в поисках Карданова с блондинкой от Горской.

И да, замечаю его.

Только вышла ошибочка…

Он ужинает здесь не с девушками, а с серьезными, солидными мужчинами. Явно, деловая встреча. А я тут с невестами…

Меня немного потряхивает, но я держусь. Быстро усаживаю девушек за столик, за которым размещаюсь каждый раз.

Прикрываюсь меню. Нельзя, чтобы он заметил нас раньше времени. Как только я увижу, что его деловой ужин окончен, я дам о нас знать.

Украдкой слежу за Кардановым. Он выделяется среди остальных. Серьезный, суровый, с холодным, тяжелым взглядом.

Слушает собеседников. Они воодушевленно рассказывают ему какую-то информацию.

Официант подходит к ним и уточняет, надо им что-то еще или нет.

Карданов ведет взглядом по залу, равнодушно проходится по мне. Я вскидываю меню, но уже поздно. Выглядываю из-за папки и натыкаюсь на тяжелый, прожигающий взгляд.

Теряюсь. С ним, как по минному полю. Куда легче находить общий язык с детьми и лечить их, чем общаться с этим мужчиной.

Его взгляд не сулит ничего хорошего.

11

Лера

На секунду замираю. Удивленно смотрю на него.

Внутри поднимается паника, которую я моментально усилием воли подавляю. Навешиваю на себя робкую улыбку.

Делаю пару шагов назад.

Он упирает руки в крепкие бедра. Выглядит пугающе.

Не думала, что моя самодеятельность его так разозлит.

- Вадим Юрьевич, я сейчас вам всё объясню…

- Да неужели, - вкрадчиво чеканит.

Проходится по мне тяжелым взглядом: по груди, прикрытой белой водолазкой, по бедрам, обтянутым строгой юбкой-карандаш. Доходит до носков сапожек.

Медленно возвращается обратно к глазам. Прищуривается.

- Я сказал, что сам назначу дату и время. Ты что устроила? – чеканит.

Делаю рваный, судорожный вдох. Моя выдержка трещит по швам. Перестаю улыбаться.

- Вы отмели все мои варианты. Что мне оставалось делать? Если вы меня так наказываете за то, что я отказалась с вами… кхм… переходить от деловых отношений к… к личным, то я…

- Наказываю? – приглушенно рычит.

В холодных серых глазах вспыхивает опасный огонь.

- Если бы я хотел тебя наказать, то делал бы это другим способом… И я сейчас за грани именно это и сделать за твою попытку сорвать мне деловой ужин.

Начинает медленно опасно надвигаться.

Я пугливо отступаю.

- У меня даже в мысли такого не было, - быстро проговариваю, пятясь. – Да если бы вы не забраковали всех девушек, которых я отправляла вашему помощнику, я бы ни за что не… не привела сегодня сюда Виолетту и Валентину.

Вздрагиваю, когда чувствую за спиной холодный кафель стены. Кидаю взгляд в сторону выхода. Можно попробовать пробежать мимо Карданова.

Но… Но я ведь должна с ним договориться. И вообще, бизнес-леди не убегают от своих клиентов. Они общаются строго и по-деловому.

Уж моя бабушка точно бы не удирала, а провела бы серьезный разговор и убедила его пообщаться с каждой девушкой.

Еще один шаг и Карданов нависает надо мной. Упирается руками в стену по обе стороны от моей головы.

Дрожь бьет всё мое тело.

Бабушка точно бы не оказалась в такой дурацкой ситуации.

- О каких девушках речь? – цедит он. – За эти два дня ты не прислала ни одной кандидатуры.

- Что?! – округляю глаза. – Я вашему помощнику прислала шесть вариантов! Вы всех забраковали!

Он опасно сужает свои холодные серые глаза.

В глубине их плещется то, что заставляет пугливые мурашки бежать по коже.

- Если врешь, то будешь платить.

- Что?! – удивленно округляю глаза.

Такого я еще не слышала.

- Так, как я захочу, - вкрадчиво, опасно чеканит, максимально приближая ко мне свое лицо.

У меня в горле пересыхает. Судорожно сглатываю. Вздергиваю подбородок, серьезно смотрю ему в глаза. Выдерживаю тяжелый взгляд.

- Я вас не обманываю! – возмущенно выдыхаю чуть бы не в губы ему.

Между нами катастрофически мало пространства. Каких-то пять сантиметров. Не больше.

Меня колотит мелкой дрожью.

- Можете так не нависать надо мной?

Пытаюсь выглядеть строгой и серьезной, но это слабо у меня получается.

Карданов не сдвигается. Ни на каплю не дает мне больше пространства. Единственно, что делает, так это отрывает одну руку от стены. Продолжает опасно сверлить меня тяжелым взглядом.

Достает из кармана мобильный. Набирает номер. Прикладывает телефон к уху и ждет.

Рассматривает мое лицо, задерживается на губах. Они тут же начинают пульсировать. Сильнее вжимаюсь лопатками в стену.

- Валерия скидывала кандидатуры девиц? – опасно спокойным голосом внезапно спрашивает он невидимого собеседника.

Помощнику звонит?

Я задерживаю дыхание. Надеюсь, помощник не наврет ему с три короба…

Мысли в хаосе мечутся в голове. Близость Карданова чуть бы не сбивает с ног. Колени слабеют, по спине холодок, по коже пугливые мурашки, руки дрожат.

Его мощная энергетика невыносимо давит. Кажется, даже вдохнуть трудно рядом с ним.

Если помощник наврет, то, как мне доказывать, что я не обманываю?

- Какого хера? – цедит он. – Только мне решать, кто мне подходит, а кто нет.

Прижимаюсь спиной к стене. Не дышу. Как загипнотизированная, смотрю в его опасные серые глаза. Он сверлит меня немигающим взглядом. Пригвождает к месту, не дает пошевелиться.

- Еще раз такое повторится – уволен, - вкрадчивым, опасно ровным голосом чеканит он.

Что там говорит помощник, не слушает. Сразу отключается. Отправляет мобильный обратно в карман.

- Значит, не обманула.

- Конечно, нет. Это было бы очень глупо.

Он продолжает нависать. Рассматривает мое лицо с хищным прищуром.

- Какую игру ведешь?

- Игру? – выдыхаю. – Если поиск вам невесты можно назвать игрой, то да, очень… кхм… сложная игра.

А потом спохватываюсь и заверяю его:

- Но выполнимая. Если вы, конечно, согласитесь пообщаться с девушками, которых я вам подобрала. Они идеальные! Подходят под все ваши требования. В этом я вас заверяю, - тарахчу на одном дыхании, продолжая вжиматься в стену.

Он внезапно отрывает руку от стены и подносит к моему лицу. Ухватывает меня за подбородок, слегка приподнимает его. Во все глаза смотрю в его – серые и пугающие.

- Что вы делаете? – шепчу.

Проводит большим пальцем по моим губам, слегка приоткрывает их. Я дергаюсь и судорожно сглатываю. Тут же поджимаю губы.

Он усмехается.

- Красивая девочка.

- Я не девочка. Я ваша сваха. И вообще, вы мне должны! – выпаливаю.

В серых глазах появляются насмешливые искры.

- С чего бы это?

- С того, что вы обещали эти четыре дня честно рассматривать кандидаток, которых я подбираю! Не моя вина, что ваш помощник вам их не показывал. Поэтому… я прошу, чтобы вы посмотрели девушек, которые со мной пришли.

Карданов задумчиво рассматривает меня. У него в кармане начинает звонить мобильный. Он достает его, кидает взгляд на экран. Становится серьезным. Сводит брови к переносице.

12

Лера

Карданов встает, кидает деньги на стол. Серьезный и сосредоточенный. Явно не в восторге от Виолетты. По крайней мере, его жесткие черты лица после общения с ней так и ни на каплю не смягчились.

Да что ж это такое?

Вскакиваю и в следующую секунду напарываюсь на серьезный взгляд холодных серых глаза.

- Ты со мной, - командует он мне и идет на выход.

Виолетта растеряно смотрит на меня, потом в спину удаляющегося Карданова.

- Я тебе завтра позвоню, - быстро говорю девушке и бегу за клиентом, который скоро доведет меня до нервной чесотки.

Он выходит из ресторана. Я – следом.

Здесь уже стоит его черный Мерседес бизнес-класса.

- Садись, - кидает он мне.

Я делаю глубокий вдох, успокаиваю себя, как могу, и быстро обхожу машину, сажусь на заднее сиденье.

Карданов тоже садится. Говорит, чтобы я продиктовала свой адрес.

- Зачем? – тут же напрягаюсь.

- Отвезу тебя.

Ладно… В любом случае, мне надо с ним поговорить.

Диктую водителю адрес, и он трогается с места.

Карданову звонят. Он принимает вызов. Серьезно слушает собеседника. Я тихонько сижу рядом, смотрю в окно. Поворачиваю голову и украдкой хочу посмотреть на этого властного, самоуверенного мужчину с космическими запросами к своей будущей жене.

Но ловлю его серьезный взгляд, который скользит по моим ногам.

Тут же поправляю юбку. Он поднимает взгляд к моему лицу, едва заметно усмехается. Гипнотизирует меня, задерживается на губах.

У меня пульс подскакивает и стучит в висках, щеки начинают гореть.

Зачем же так смотреть?

Отворачиваюсь. Делаю, вид, что не замечаю его откровенные рассматривания.

Через минуту он заканчивает разговор. Я на него не смотрю. И так руки дрожат, а в голове хаос. Если он забраковал и Виолетту, то я даже не знаю, что и делать.

- Давно работаешь в агентстве?

Поворачиваюсь к нему. Напарываюсь на серьезный взгляд. Рассматривает меня с опасным прищуром.

- Недавно.

- Подработка? Или собираешься этим заниматься всю жизнь?

- Э-м-м… Подработка.

- В клинике моей что делала?

- Практику прохожу.

- Учишься?

- Да.

- На кого?

- На педиатра.

Он рассматривает меня задумчивым, тяжелым взглядом. Кажется, пытается пробраться под кожу и узнать все мои мысли.

Не по себе от этого взгляда. И от допроса тоже.

Тут же перевожу тему на то, что сейчас действительно важно.

- Вадим Юрьевич, вам понравилась Виолетта?

- Нет.

- Почему?! – удивленно выдыхаю.

- Скучная до зубного скрежета.

Застываю от такого определения невесты.

- Она очень много знает, любит читать, обожает классическую музыку. А еще любит детей. Скромная, приличная… - запинаюсь на секунду. – А еще…

- Нет, Лера. Она не подходит.

- Но…

Ему опять звонят, и он принимает вызов. Обсуждает с невидимым собеседником деловые вопросы. Даже, кажется, что вообще забывает о моем существовании. А я сижу, как мышка, ничем не привлекаю его внимание.

Кидаю на него быстрый взгляд. Он прикрыл глаза и трет пальцами переносицу. Продолжает слушать отчет.

Я зависаю и рассматриваю его. Темные волосы стильно подстрижены, прямой нос, квадратные челюсти, легкая щетина. Большие ладони, длинные крепкие пальцы.

Он открывает глаза и упирается в меня взглядом. Я вздрагиваю, будто пойманная за подглядыванием.

Он дергает уголком губ в едва заметной усмешке. Гипнотизирует меня своими потемневшими серыми глазами. Судорожно сглатываю и, наконец, отворачиваюсь.

Только в этот момент понимаю, что всё это время не дышала.

Что за реакции?

Делаю глубокий вдох, медленный выдох.

Когда он заканчивает разговор, я максимально строго и по-деловому начинаю:

- Я на завтра подготовлю еще варианты и отправлю вам…

Он что-то проверяет в мобильном, хмурит брови. Ничего мне не отвечает.

- Дайте хотя бы свою электронную почту или номер телефона, чтобы я могла прислать вам еще кандидатуры. Пожалуйста.

- Нужен мой номер телефона? – насмешливо приподнимает он бровь и смотрит на меня.

- Да. Ваш помощник – сомнительный тип. Не хочу, чтобы девушки, которых я еще подберу, опять не дошли до вас.

Он едва заметно усмехается.

- Похвальная тяга к работе, Валерия, - говорит он низким, бархатистым голосом.

Водитель как раз въезжает в знакомые дворы и через полминуты уже останавливается возле моего подъезда. Я прощаюсь и убегаю. Напоследок всё же получаю визитку Карданова.

***

На следующий день я отправила Карданову всех, кого до этого отсылала его помощнику.

В итоге получила твердое «нет» на каждую.

Причины? Естественно, Карданов, кроме сухого «нет», больше ничего не ответил.

Принимаю душ, переодеваюсь в уютную пижаму и устраиваюсь в своей постели, укутавшись в одеяло. Набираю бабушку, спрашиваю, как она себя чувствует. Получаю ответ, что хуже не стало. Успокаиваюсь, желаю ей спокойной ночи и отключаюсь.

Хочу посмотреть легкую новогоднюю комедию, но вместо этого опять открываю бабушкину базу, которую я скинула себе на ноутбук.

Мне надо кого-то найти этому несносному Карданову! Если честно, руки уже опускаются.

Но я не сдамся!

Углубляюсь в изучение тех кандидаток, которые я отложила на потом.

Вздрагиваю от внезапного звонка мобильного. Кидаю взгляд на экран.

Карданов…

Ого! Собственной персоной!

Быстро принимаю звонок и тут же слышу:

- Собирайся. Тебя возле подъезда ждет мой водитель. У тебя десять минут на сборы.

- Собираться? Куда?

- Помнишь, что ты мне обещала? – вкрадчивым, опасно спокойным голосом спрашивает он.

- Не совсем…

- Составить мне компанию на одном важном мероприятии.

Застываю.

- Помню… - аккуратно говорю. – Но…

- У тебя десять минут, - кидает это.

13

Лера

Я несколько секунд тупо смотрю на мобильный. В голове хаос.

Мероприятие? Сегодня? Это как?

Но да, обещала. Надеялась, что мне не придется выполнять это обещание.

Но выбора нет. Бегаю по квартире, на скорости света собираюсь.

Я ведь даже платье подходящее не купила.

Наношу легкий макияж. Надеваю строго черное платье-футляр. Распускаю волосы, расчесываю. Даже прическу нет времени сделать.

Если честно, злюсь на Карданова! За то, что дал мне на сборы всего десять минут! Ну кто так делает?

Еще больше злюсь на него за то, что отмёл всех кандидаток! Я ведь согласилась на то, чтобы сопровождать его на мероприятии лишь по одной причине: я была практически на сто процентов уверена, что он выберет кого-то из девушек!

А он…

Подбегаю к зеркалу в коридоре, осматриваю себя. Подкрашиваю губы. Еще раз расчесываю волосы. Неплохо, если учесть, что у меня было критически мало времени. Правда, в десять минут я, конечно, не уложилась.

К машине спускаюсь через полчаса с момента его звонка. Сажусь на заднее сиденье. Карданова здесь нет. Водитель недовольно поджимает губы, буркает:

- Опаздываем.

И выезжает из дворов.

- Куда мы едем? – решаю я всё выяснить до того, как доеду.

Хочу заранее понимать, к чему готовиться. Возможно, даже вбить в интернете название мероприятия и понять масштабы, в том числе и морально подготовиться.

- Туда, куда Вадим Юрьевич дал команду вас отвезти.

- Куда именно?

Водитель ничего не отвечает, только хмурит брови и набирает скорость. Злится, что я опоздала на двадцать минут?

Ну и ладно. Отворачиваюсь к окну и смотрю на сияющие огнями витрины, по-праздничному украшенные деревья, спешащих домой и по своим делам прохожих.

Руки подрагиваю, но я максимально себя успокаиваю.

Это всего один вечер. Один прием. Буду вести себя тише воды, ниже травы. Да меня даже никто там не заметит.

Если честно, даже не знаю, что я там вообще должна делать. Но я переживу эти пару часов, и свободна.

Не совсем понимаю, что дальше. Должна ли я буду возобновить поиски невесты? Надеюсь, что да. Я должна, просто обязана выполнить эту миссию и найти Карданову жену!

Прикрываю глаза. Представляю, как бабушка обрадуется, когда я сообщу ей, что справилась, и этот суперважный, мегазанятой клиент с моей помощью нашел себе подходящую, практически несуществующую девушку, которая подошла ему по всем его критериям!

Водитель Карданова вдавливает педаль газа в пол и обгоняет другие автомобили. Такое чувство, что мы опаздываем на прием к самой королеве.

Даже, если честно, не по себе, что я собиралась дольше, чем надо было. Возможно, каждая секунда на самом деле настолько важна, что Карданов дал мне всего десять минут на сборы?

Через несколько минут я понимаю, что мы подъезжаем к аэропорту. Хмурюсь. Даже теряюсь. Что это значит?

Закрадываются не самые радужные подозрения, но я не делаю выводов раньше времени.

- Почему в аэропорт? – тут же спрашиваю у неразговорчивого водителя.

- Приказ Вадима Юрьевича, - хмуро, коротко отвечает он.

- Но мы должны были идти на какой-то прием…

Водитель поджимает губы. Даже, кажется, что не собирается мне отвечать.

Я вижу, что я ему не нравлюсь. Не знаю, почему. Ну и ладно.

Через пару секунд он всё же сухо отвечает:

- Все вопросы к Вадиму Юрьевичу.

Делаю глубокий вдох, медленный выдох.

Злюсь на Карданова еще больше. В этот момент к машине подходит еще один серьезный мужчина в черном костюме и пальто. Открывает мне дверь и говорит:

- Валерия, добрый вечер. Идемте, я вас проведу.

Разве у меня есть выбор?

Выхожу и иду с ним. Он мрачный и серьезный. Даже не решаюсь у него что-то спрашивать. Входим в здание аэропорта. Он тут же передает меня стюардессе – красивой, стройной блондинке, которая ведет меня дальше.

Когда я вижу, что мы приближаемся к частному самолету, то я притормаживаю. Кажется, что всё выходит из-под моего контроля.

- Мы куда-то летим? – спрашиваю у стюардессы.

- Вадим Юрьевич вас уже ждет.

Ох… Уже ждет…

Помню, что он не любит кого-то ждать. Опоздания он терпеть не может.

Киваю стюардессе и иду за ней. Ладно, сейчас всё выясню у самого Карданова.

Девушка провожает меня к нему и тут же исчезает.

Карданов расслабленно откинулся на спинку кресла и разговаривает по телефону. Белоснежная рубашка обтянула крепкие широкие плечи. Две верхние пуговицы расстегнуты, рукава закатаны до локтя, обнажая сильные предплечья. Черные брюки обтянули крепкие бедра.

Понимаю, что стою и позорно глазею на него. Тут же вскидываю взгляд к его серьезным серым глазам. Напарываюсь на его тяжелый взгляд. Видно, что он не особо доволен.

Опускается с моих глаз вниз. Откровенно, открыто, в упор рассматривает меня. Даже не церемонится.

Я поджимаю губы, хмуро смотрю на него в ответ.

Он возвращается к моим глазам и взглядом дает команду, чтобы я села в кресло напротив него.

Первый порыв – заупрямиться и продолжить стоять, пока он не договорит и не объяснит, что происходит.

Но я вовремя напоминаю себе, что это мегаважный клиент, который должен заплатить бабушкиному агентству, в случае положительного исхода нашей работы, огромную сумму денег.

Это на самом деле спасение для бабушкиного бизнеса, которым она живет, дышит и горит. Ну и конечно, бизнес, который нас все эти годы кормит. Все годы бабушка обо мне заботилась.

Теперь моя очередь.

Прохожу и сажусь в кресло. Расстегиваю пуговицы на пальто, нервно заправляю прядь волос за ушко.

Старательно не смотрю на Карданова. Его присутствие совсем рядом, низкий, глубокий голос, командный тон выводят меня из равновесия.

Я бы с радостью сейчас была бы далеко отсюда, в своей уютной квартире, но уж точно не здесь с этим пугающим, властным мужчиной.

Я провожу ладонями по бедрам, разглаживаю черное строгое платье, поправляю его, а потом поднимаю взгляд и натыкаюсь на серьезный, холодный взгляд с хищным прищуром.

14

Лера

Я застываю и удивленно смотрю на него. Кажется, что мне всё это послышалось.

- Вы шутите? Оплатите мои услуги?

- Да, Лера, оплачу твои услуги, - следует серьезный ответ.

- Мои услуги – это найти вам невесту.

- И ты ее не нашла.

- Не моя вина, что…

Прикусываю язык и обрываю себя на полуслове. Хотя очень хочется сказать, какой он привередливый и невыносимый клиент, который давал на то, чтобы девушки раскрывались, всего по пять минут!

Он – важный клиент. И я просто обязана не потерять его. Сейчас найду подходящие аргументы и…

- У нас с тобой уговор. Если ты не находишь невесту, то заменяешь ее.

- Уговор был другим. Я должна была сходить с вами на прием.

- Одно и то же.

- То есть… - прищуриваюсь, - вы для этого искали невесту? Чтобы предложить ей сделку на неделю? Всех забраковали… Не проще было первую попавшуюся взять?

Карданов смотрит на меня, как на жужжащую букашку. Серьезно и спокойно, с легким прищуром. Потом подается вперед и опирается локтями о колени. Смотрит четко мне в глаза, гипнотизирует. И я сразу замолкаю. Как будто поток слов иссяк.

- Что ты хочешь?

- Чтобы вы вернули меня обратно.

- В соглашении, - он кивает на бумагу передо мной, - прописана сумма и мои основные требования.

От его тотальной уверенности, что я согласна, у меня даже рот открывается. Возмущенно смотрю на него.

- Я не согласна, - твердо говорю. – У нас был другой договор. Я ищу вам невесту…

- Передоговоримся, - спокойно кидает он.

Гипнотизирует меня. Едва заметно усмехается уголком губ. Расслабленно откидывается на спинку кресла. Рассматривает меня с легким прищуром.

- Если вы меня не вернете домой, то, как только мы прилетим, я куплю билет и…

Осекаюсь на полуслове. У меня с собой ни вещей, ни документов. Надо ли говорить, что загранпаспорта у меня и не было.

- У меня даже загранпаспорта нет… - обреченно выдыхаю.

Боже, я в ловушке у этого властного типа, любящего раздавать команды на каждом шагу и получать всё, что ему хочется.

- Уже есть, - вкрадчивым низким голосом говорит он.

- Что? В каком смысле? Вы сделали за моей спиной мне паспорт?

Он усмехается.

Ясно. Сделал.

Хмуро смотрю в его холодные серые глаза. В их глубине плещется опасный огонь и решимость.

Молчу несколько секунд. Только я могла попасть в такую дурацкую ситуацию. Бабушка никогда бы в такую не попала. Она бы давно нашла ему невесту, которая сейчас и летела бы с ним на суперважное мероприятие.

- Я не блондинка.

- Я заметил, - равнодушно кидает он.

- А как же все ваши требования? Быть девственницей, блондинкой, вкусно готовить, любить детей, заглядывать вам в рот? Какие там еще были пункты?

- Уже неважно. Хочу тебя на эту неделю.

- Хотите меня? – ошарашено переспрашиваю.

Руки подрагивают. Во что я вляпалась?

- Да. Хочу тебя.

- Не знаю, что вы под этим подразумеваете, но спать я с вами не буду, - говорю дрожащим голосом, но, насколько могу, твердо.

Карданов рассматривает меня задумчивым, серьезным взглядом. А я упрямо смотрю ему в глаза.

Мысленно прикидываю, сколько может стоить обратный билет на самолет. Наверно, целое состояние.

Но еще надо забрать у него мой загранпаспорт. Если он, конечно, существует.

Но это же Карданов. Что ему вздумалось, он всё получает.

Даже не сомневаюсь, что у него есть мой паспорт.

- Секс в договоре не прописан. Только сопровождение, - вкрадчивым, низким голосом с хрипотцой сообщает он. – Всё остальное – по желанию.

- Я обещала вам присутствие на одном мероприятии. Свое обещание я выполню, - быстро проговариваю. – На большее я не согласна.

Карданов прищуривается. Мрачно рассматривает меня.

- Какую игру ты ведешь, я не знаю.

- Я не веду игру.

- Это неважно. Мне на ближайшие пять дней нужна невеста. Если не уложимся, то срок – семь дней. Если получится закончить дела раньше, то уедем через четыре дня. Одно важное мероприятие. Плюс еще пару встреч. Мне надо от тебя: сопровождать меня, улыбаться и делать всё, чтобы поддерживать образ влюбленной невесты. Остальное время сможешь делать, что захочешь: гулять по городу, ходить по магазинам. Сама разберешься. Сейчас от тебя надо: прочитать договор, подписать его и не трепаться о нашем соглашении.

- Я ни на что не согласилась, - упрямо говорю.

Карданов ухмыляется. С опасным, каким-то хищным прищуром смотрит на меня.

- Давай начистоту, Лера. Агентство, в котором ты работаешь, еле сводит концы с концами. Оно не то, чтобы работает в плюс. Оно всё в долгах. Не знаю, где мой помощник откопал твою контору, но факт остается фактом. Если я сейчас откажусь от твоих услуг, то агентство уйдет с молотка. Ты останешься без работы.

Руки подрагивают. Не знаю, о каких долгах речь. Впервые слышу.

- Вы ошибаетесь.

- Ты можешь сейчас упрямо стоять на своем и доказывать мне что-то. А можешь откинуть эмоции в сторону и согласиться на мои условия. Я предлагаю тебе хорошую сумму денег за твои услуги. Сделку с твоим агентством я закрою, услуги оплачу в полном объеме. То, что ты удовлетворила запросы такого крупного клиента, как я, пойдет тебе на руку. Кроме этого я обеспечу тебе еще клиентов. Крупных и обеспеченных. Даже если это сомнительное агентство не вытянет и закроется, тебя с руками и ногами заберет Горская. Если отказываешься, я звоню Горской, и она пришлет мне любую девицу из каталога. Естественно, всё, что я сейчас тебе пообещал, получит Горская и ее агентство.

От упоминания Горской внутри всё холодеет. Понимание всей ситуации накатывает с головой. Бабушка с сердечным приступом, ее просьба не потерять этого суперважного клиента. И я ей пообещала, что сделаю всё, что в моих силах. Она на сто процентов мне верит…

Еще и эта Горская, которая и так подкосила агентство, и как следствие, здоровье моей бабушки.

15

Лера

Умеет Карданов ставить сроки в пять минут на всё, что угодно.

- Я правильно поняла, что от меня требуется: выйти с вами в свет, поулыбаться, а потом заниматься своими делами? Ах да, еще и никому не говорить о нашем соглашении.

- В общих чертах, да.

- А не в общих? Есть какие-то подводные камни?

Он ухмыляется.

- Никаких.

- Номера разные. Спать я с вами не буду. Вы мне отдадите мой загранпаспорт, если он, конечно, есть. Договор я сейчас внимательно прочитаю. Если вы что-то дописали мелким шрифтом, то я всё увижу.

Мне даже кажется, в глазах Карданова мелькает уважение. И опять этот хищный прищур и опасный огонь. Как дьявол-искуситель.

Но условия абсолютно нестрашные. На первый взгляд.

- Читай, малыш.

Ухмыляется он, разваливается в кресле и наблюдает за мной.

С подозрением кидаю на него быстрые взгляды. Где-то есть подвох. Прямо чувствую это.

Поэтому беру бумаги и тщательно читаю каждую букву.

Чувствую на себе его тяжелый, прожигающий взгляд.

Игнорирую. На сумме, которую он прописал, зависаю.

Поднимаю на него взгляд. И не жалко ему отдавать такие огромные, по моим меркам, деньги за то, что я выйду с ним в свет один или два раза?

Опять ловлю себя на мысли, что что-то здесь нечисто.

- Есть вопросы? – лениво спрашивает он, рассматривая меня с хищным прищуром.

- Нет.

Опять опускаю взгляд и вычитываю каждую букву этого договора.

Ничего.

На самом деле ни слова, что я должна с ним спать. Или буду у него в рабстве. Или еще какие-то странные вещи.

- Я ведь могу тоже выдвинуть свои… кхм… требования? – спрашиваю серьезно.

Кажется, во взгляде Карданова мелькают насмешливые искры.

- У тебя есть требования? – приподнимает он бровь и усмехается.

Да, вижу, что ему смешно.

- Есть.

- Ну давай свои требования.

В серых глазах – опасный огонь. Почему у меня ощущение, что я зашла в клетку к тигру и пытаюсь с ним договариваться?

Прогоняю из головы все эти ассоциации. Сейчас я получила реальный шанс выполнить бабушкину просьбу и помочь ей. Если я не воспользуюсь этим шансом, и бабушка потеряет свое агентство, я себе этого не прощу.

- Мне не нужны ваши деньги, - спокойно, серьезно говорю я.

Стараюсь выглядеть собранной и настроенной на работу.

Это всего лишь деловое соглашение. Тем более я и так ему «проиграла» один выход в свет.

Карданов прищуривается. В глазах опять вспыхивает опасный огонь. Усмешка в его взгляде пропадает. Квадратные челюсти едва заметно сжимаются.

Не знаю, что я такого сказала, что он так реагирует. Но быстро продолжаю:

- Поэтому денежное вознаграждение уберите из договора. Для меня самое важное, чтобы вы закрыли сделку с агентством и дали ему новых клиентов.

Выпаливаю это и замолкаю. Смотрю в его жесткие серые глаза. Он тяжелым, сканирующим взглядом смотрит в ответ.

- Так печешься о чьем-то агентстве, которое еле держится на плаву?

- Можно и так сказать.

Я, если честно, не знала, что всё так плохо. Бабушка молчала, как партизан, и стойко вытягивала всё сама. И сейчас я хочу спасти ее дело.

Я ей пообещала. И я выполню свое обещание.

- Подробнее, - командует Карданов.

- Можно без подробностей?

Не хочу посвящать его в свою жизнь. Проще, если ни он обо мне толком не будет ничего знать, ни я о нем.

- И еще одно… - продолжаю я.

- Еще? – он дергает уголком жестких губ в холодной усмешке. – Давай, Лера. Какие еще условия у тебя появились?

- После этой поездки вы продолжите поиски невесты?

Карданов рассматривает меня с хищным прищуром. Ничего не отвечает. Такое чувство, что я его чем-то злю. Но чем? Не знаю.

- Я это к чему… - быстро продолжаю, чувствуя себя не в своей тарелке.

Вести с ним переговоры сложно. Держаться перед ним по-деловому невыносимо, но я это пытаюсь делать.

Поэтому упрямо договариваю:

- Я всё равно хочу отработать те деньги, которые вы заплатите агентству. Поэтому я продолжу подбор девушек. У меня с собой есть ноутбук. Если вы не против, я вам на этой неделе буду показывать кандидатуры. И если вы на какой-то остановитесь, то я вам организую встречу, когда мы вернемся в Москву.

Он упирается в меня немигающим взглядом. Играет желваками. У меня руки подрагивают, пульс стучит в висках. Выдерживаю его принизывающий, холодный взгляд.

- Подписывай, - вкрадчиво чеканит он.

- Я подпишу. Но вы сначала внесите, пожалуйста, в договор изменения, которые я озвучила…

- Подписывай так, - командует Карданов.

- Я деньги не возьму.

- Твое дело. Подписывай.

Больше спорить не решаюсь. Выглядит он так, как будто я его не на шутку разозлила.

Беру ручку и под его тяжелым взглядом расписываюсь в документах.

16

Лера

Стук в дверь. Я закутываюсь в банный халат и бегу открывать. Мы прилетели ночью. Когда я, наконец, попала в свой номер, на часах было уже начало четвертого. Поэтому поспать удалось совсем немного.

Распахиваю дверь и замираю. На пороге – строгая ухоженная женщина с рыжими волосами, собранными в стильную прическу.

- Доброе утро! Валерия? – спрашивает она.

- Доброе утро. Да.

- Я Мария, ваш личный помощник на сегодня. Вадим Юрьевич сказал, чтобы я подготовила вас к приему.

Впускаю ее в номер и убегаю одеваться. Через десять минут мы уже спускаемся в ресторан на первом этаже, в котором оплачен завтрак, обед и ужин. Пока я быстро ем, Мария сухо инструктирует меня, в какой последовательности и куда мы поедем.

Через час мы уже в дорогом магазине с вечерними платьями.

Тут цены просто космические. Даже страшно прикасаться к этим платьям, не то, что мерить их.

Мария, наверно, что-то неправильно поняла. Отдавать за платье баснословную сумму денег – преступление!

- Мне тут ничего не подходит, - быстро проговариваю, собираясь идти на выход.

- Валерия, это лучший магазин с вечерними платьями. Вадим Юрьевич дал четкое указание купить подходящий вечерний наряд в самом лучшем месте. Я, конечно, могу ему позвонить и сказать, что вы против, но…

- Ладно. Не надо.

Вспоминаю наш с ним уговор. Я выполняю его требования, он обеспечивает свою часть нашей «сделки».

Мне приносят множество разных вариантов платьев. Мария меня в каждом фотографирует.

- Зачем это? – спрашиваю с подозрением.

- Чтобы мы с вами по фотографиям определились, когда вы перемеряете всё, - получаю от нее ответ.

Ухожу переодеваться в еще один вариант, но в последний момент останавливаюсь, так как взгляд выхватывает красивое черное платье, которое висит на манекене.

Оборачиваюсь к Марии. Она уткнулась взглядом в мобильный и кому-то, что-то пишет. Делаю пару шагов в ее сторону, и вижу то, чего не хотелось бы.

- Вы что, кому-то отправляете мои фотографии? – строго спрашиваю.

- Да. Вадиму Юрьевичу, - спокойно кивает женщина, набирая в телефоне сообщение.

- Что?! Вадиму Юрьевичу? Зачем?

- Он сказал, каждый шаг согласовывать с ним.

- Каждый шаг? Я против, чтобы вы слали ему мои фотографии.

- Приказ Вадима Юрьевича.

Делаю рваный вдох и медленный выдох.

«Всё хорошо, Лера, - мысленно говорю себе. - Это всего лишь платье. И всего лишь, если повезет, четыре дня выдержать Карданова. Или семь, если не повезет…»

- Валерия, как вы смотрите на то, чтобы перекрасить волосы в светлый цвет? – между тем спрашивает Мария и задумчиво меня рассматривает.

- В светлый цвет? – прищуриваюсь. – То есть хотите, чтобы я стала блондинкой?

- Вадим Юрьевич…

Еще немного, и у меня пар из ушей пойдет. Больше не слушаю эту Марию и отхожу в сторону, набираю Карданова.

- Да, - слышу холодный, твердый голос в трубке.

- Хотите, чтобы я перекрасилась в блондинку? – возмущенно шиплю.

- Возможно, ты этого хочешь? – вкрадчивым, каким-то бархатистым голосом спрашивает он.

- Я? Нет! С чего бы мне этого хотеть?

- Чтобы угодить мне.

На секунду теряю дар речи, но быстро беру себя в руки:

- Придется вам потерпеть мой цвет волос неделю, а если повезет, то меньше, а потом вернетесь к поискам идеальной блондинки. Но свой цвет волос я менять не буду.

- Похвально, малыш.

- Можете меня так не называть?

- Мне понравилось зеленое платье. Остановись на нем.

И отключается.

Пару секунд стою и смотрю на мобильный в своей руке. Потом разворачиваюсь и иду к платью, которое я выбрала, но еще не померила. Оно мне нравится больше всех.

Стильное, красивое черное платье в пол. При этом скромное и закрытое спереди, но и с изюминкой в виде открытой спины и разреза от бедра.

Зеленое, как по мне, слишком вызывающее, с глубоким декольте и открытыми плечами.

Сфотографировать себя не даю, но всё равно вижу, что Мария постоянно строчит сообщения. Жалуется на меня?

После того, как мы покупаем платье, идем в бутик с женским бельем. От цен у меня пульс стучит в висках.

Перебираю комплекты, дохожу до витрины со скидками и пропадаю.

Красивый черный кружевной комплект, который идеально подойдет под платье. Но самое главное, этот комплект по огромной скидке и мне по карману.

Настроение стремительно летит вверх. Хоть белье куплю себе сама.

- Валерия, Вадим Юрьевич меня уволит. Я не позволю вам покупать по скидкам.

- Вадиму Юрьевичу не обязательно знать, сколько стоит белье, которое…

Прикусываю язык и не договариваю фразу - «которое он никогда и не увидит».

Женщина угрюмо поджимает губы и опять хватается за телефон.

- Мария, - примирительно начинаю я, - давайте договоримся. Вадим Юрьевич попросил вас помочь мне найти магазины, в которых я могу купить подходящую одежду. Платье мы уже купили. Белье, ночную сорочку и прочее, что мне понадобится в этой поездке, я куплю сама, на свои деньги.

Доброжелательно улыбаюсь Марии и забираю комплект, который я выбрала. Он невероятно красивый, из мягчайшего кружева. Я такие вообще никогда не видела. Поэтому я купила бы его в любом случае.

Пока я надеваю комплект и смотрю, как он на мне сидит, у меня начинает звонить мобильный.

Карданов…

Морщусь от досады. Надеюсь, Мария не сдала меня, что я не хочу покупать нижнее белье на его деньги.

- Лера, еще один звонок от Марии, и я лично приеду. Будешь мерить всё при мне.

Сердце ухает в пятки. Еще не хватало!

- Я не виновата, что Марии больше делать нечего, кроме как жаловаться вам.

- Мария четко выполняет мои приказы. Ты же – нет, - цедит он.

Делаю глубокий вдох и примирительно начинаю:

- Я согласна на всё, что надо для подготовки к мероприятию. А это: платье, прическа и макияж. Белье я сама себе куплю. Все остальные мелочи тоже.

17

Лера

Бегаю по номеру и собираюсь. Через двадцать минут Карданов заберет меня, и мы поедем на прием.

День прошел суматошно, но продуктивно, если можно так сказать. Я, если честно, лучше бы в клинике на подхвате побегала, чем бесконечно по магазинам и по салонам красоты. Но я это всё делаю ради важной цели – помочь бабушке.

Скидываю халат, надеваю кружевное белье, чулки и натягиваю платье. Оно сидит на мне идеально. Подчеркивает мою хрупкую фигуру, но при этом и не открывает лишнего. Почти. Кроме спины и при ходьбе одной ноги.

Внезапный стук в дверь заставляет остановиться на полпути. Быстро иду к выходу, открываю дверь и удивленно смотрю на сотрудника отеля с кучей фирменных пакетов.

- Что это?

- Это вам. Доставка, - на английском отвечает молодой человек.

- Я не заказывала.

- Все вопросы к Вадиму Юрьевичу.

Вносит пакеты в номер и оставляет в коридоре, тут же испаряется.

Медленно выдыхаю.

«Все вопросы к Вадиму Юрьевичу…»

Кто бы сомневался.

Сажусь на корточки и открываю первый же пакет. В нем дорогущее кружевное белье.

Тот комплект, который я купила, был по большой скидке. Этот же – без скидки, и стоит огромных денег. Я это очень хорошо запомнила.

Тот факт, что тут не один, а пять комплектов, выводит из равновесия.

Он специально? Да?

Быстро просматриваю другие пакеты.

Обувь, платья простые и на выход, джинсы, свитера, гигиенические принадлежности.

В последнем пакете коробка с зеленым вечерним платьем. Тем самым, которое понравилось Карданову.

Прикрываю глаза и медленно выдыхаю.

А я-то думаю, как это Мария всё же притихла и с угрюмым видом сопровождала меня везде, куда нам надо было зайти.

Молча следила за каждым моим шагом и делала какие-то пометки в телефоне.

Удивительно, но здесь все вещи, на которые я обратила внимание, но из-за цены тут же отложила и даже не мерила.

Медленно выдыхаю и встаю. Смотрю на кучу пакетов, содержимое которых стоит, наверно, как всё бабушкино агентство вместе с клиентской базой, помещением, мебелью, техникой и сотрудниками вместе взятыми.

Ну зачем?

Возвращаюсь в спальню и поправляю макияж, прическу. Сама себя не узнаю. Я не люблю броский мейкап, больше - за естественный, легкий макияж. Но мне нравится, как я выгляжу. Глаза красиво подчеркнутые и кажутся огромными, губы пухлые и накрашены красной помадой, на которую я сама никогда бы не решилась. Волосы собраны в высокую прическу, и некоторые пряди красиво выбиваются из общей массы.

Громкий стук в дверь заставляет вздрогнуть.

Сразу ясно, кто пришел.

Только Карданов так будет тарабанить.

Быстро иду на выход. Открываю дверь. Тут же напарываюсь на тяжелый, мрачный взгляд.

Кажется, что он немного не в настроении.

Если честно, взбешен. Челюсти плотно сжаты. Проходится по мне сканирующим взглядом.

У меня даже руки начинают подрагивать. По коже – пугливые мурашки.

Только он может так: сносить своей мощной энергетикой сразу же, как только появляется в одном помещении с человеком.

В моем случае – на расстоянии вытянутой руки.

Не вовремя вспоминаю, что я сейчас не в том платье, которое он одобрил.

Он доходит тяжелым взглядом до бедра, на котором начинается разрез платья. Ведет по обнаженной коже, и она тут же начинает гореть.

Позорно не выдерживаю его взгляд.

- Секунду, - быстро проговариваю и убегаю в комнату за сумочкой.

Через несколько минут мы уже входим в лифт.

Карданов жмет на кнопку первого этажа. Внешне уже выглядит спокойным и холодным.

Это радует, поэтому решаюсь затронуть тему, которая меня волнует.

- Мне в номер полчаса назад принесли кучу пакетов с вещами, - начинаю я. – Это вы?

Ну конечно, он. Вопрос дурацкий. Кто же еще?

- Мария купила, - цедит он.

По тону понимаю, что не особо он и спокоен, но раз уже затронула тему с вещами, которые стоят целое состояние, то смысла отступать нет.

- Я против.

- Это не обсуждается, - чеканит он медленно.

- Я знаю, сколько стоят все те вещи. Это огромные деньги. Я против, чтобы вы их на меня тратили!

- А меня, Лера, злит, когда ослушиваются и не выполняют мои приказы.

- Я не ослушалась.

- Да неужели, - цедит он.

- Мы с вами договаривались, что я подготовлюсь к приему. Я подготовилась, – взмахиваю руками, показывая на прическу, макияж и платье. - Всё остальное - это мои дела.

Он внезапно подается вперед и нажимает кнопку. Лифт резко останавливается.

Я вздрагиваю. Его мощная энергетика и так заполнила всё пространство и давит. А сейчас вообще по коже бегут пугливые мурашки.

Он поворачивается ко мне и сверлит меня тяжелым взглядом.

- Что вы делаете? – выдыхаю испуганно.

Медленным, оценивающим взглядом Карданов проходится по мне. В серых глазах загорается опасный огонь.

Он делает шаг в мою сторону и нависает надо мной мрачной скалой.

- Ты, видимо, малыш, что-то не поняла, - чеканит он. – Я тебе сейчас разъясню.