Не играй с нами, девочка 2

Глава 1

Полтора года спустя.

Анна вошла в комнату и сползла по стенке. Тесный хоровод мыслей забрал все силы... А ведь еще утром все было хорошо, мирно и спокойно.

В дверь постучали.

— Я сейчас, — отозвалась Анна.

— Все в порядке?

В его голосе она угадала тревогу. Он слишком хорошо успел ее изучить, чтобы не заметить перемену. Наверное, она пришла побледневшей и встревоженной. И что теперь сказать и что придумать? Сил и правда нет, даже на такую мелочь. А отмахнуться не получится, с ним никогда не получалось, незаметно и осторожно он узнал все о ней: привычки, желания, стремления и, наконец, ее прошлое.

Анна встала и прошла к зеркалу у кровати. Придирчиво оглядела себя, поправила сбившиеся волосы и вздохнула. Надо идти, иначе он придумает все сам и задушит заботой. Вот только мысли так далеко, что хочется закрыться на день-два и отдаться буре, пережить ее в одиночку. А ведь почти обманулась, почти поверила.

— Тебе чай? Кофе?

Поменял тактику. И уже заботился. Родной, дорогой.

— Чай, — произнесла она, распахнув дверь.

Он не успел скрыться в коридоре и впился в нее внимательным взглядом.

— У нас должен был остаться лимон, — рассеянно бросила она и шагнула к нему.

— Остался, — он кивнул и прошел на кухню.

В тесном помещении стало только хуже. Она буквально натыкалась на его немые вопросы, которые он пока сдерживал, надеясь, что она признается сама. Она же надеялась отмолчаться. Сейчас она скажет лишнее или подберет не те слова, будет жалеть потом. Анна не хотела делать ему больно, он оказался рядом в трудную минуту.

— Анна.

Она подняла на него глаза.

— Я устала, — последняя отчаянная попытка.

— Марк, да? — спросил Максим прямо и поставил кружку с крепким чаем перед ней. Ломтик лимона качнулся поплавком.

Анна не видела Марка целый год. Всего год. Сердце колотилось, будто минуло мгновение. Он появился, как ни в чем не бывало. Он не сожалел о том, что сделал год назад. И ему нужна была помощь. Ее помощь.

Глава 2

Становилось теплее с каждым днем, солнце наглело и не торопилось прятаться за тучки, приближая жаркие месяцы. Вот-вот распахнутся их горячие объятия и станет нечем дышать. Анна закинула сумку на плечо и потянулась к ручке. Дверь черной ауди оказалась заперта. Максим не отреагировал, продолжая слепым взглядом изучать лобовое стекло. Пришлось стучать и будить его.

— Забылся, — бросил он, наблюдая, как она забирается в салон.

Анна кивнула с улыбкой и уткнулась в телефон, просматривая гугловский календарик. Хотя знала его наизусть, да и ближайшая неделя не баловала событиями.

— Можешь убрать его. Я понял, что ты не хочешь говорить, — сказал Максим.

— Ты и так все знаешь.

Пожалуй, он понимал даже больше нее самой. Анна прозвала его Печориным, старичком, запертым в юношеское тело. А ведь он младше. Что такое двадцать два для мужчины? Вспышка, которая даже не все черты характера озарила и не все родимые пятна высветила. Но он был другим, непонятным образом успел найти себя и не собирался сворачивать. Завидная уверенность в себе и понимании окружающего мира, которой ей всегда не доставало.

Наверное, этим он ее и очаровал. Анна все чаще задумывалась о замужестве и понимала, что Максим прекрасный выбор.

— Мы опоздаем из-за пробки, — парень указал на экран навигатора, где красные дорожки преобладали над зелеными.

— Неважно.

Даже хорошо. Ей подарили еще пару десятков минут. Хотя ощущение времени уже сбоило, мозг отказывался верить наручным часам, которые упрямо указывали на три часа. Причем того же дня, казалось, что прошли не одни сутки. Утром в ее жизни снова появился Марк. Он записался на встречу под другим именем и вошел в ее кабинет. Бросил обычное «здравствуй» еще с порога, заставив оторваться от записей, и уселся без приглашения в кресло напротив.

— Мне не нравится эта затея, — признался Максим, вырвав ее из воспоминания, в котором Марк уже несколько минут молча смотрел на нее и терпеливо ждал, когда она придет в себя.

— Лучше покончить со всем сразу, не затягивая.

Анна повернула голову и посмотрела на Максима. Взлохмаченные темно-русые волосы поблескивали от геля и непослушной челкой спускались к бровям. Он хмурился и походил на неприступного красавчика. Хотя умные и глубокие глаза портили образ манекена, сразу становилось ясно, что с ним лучше не спорить, здесь тропинок для выгуливания чужого эго не предусмотрено.

— Лучше, — кивнул он, — только не уверен, что у тебя получится.

Отлично, просто отлично.

— Я настолько плохо выгляжу? — она попыталась перевести все в шутку.

— Ты напугана. И такая бледная, что хочется вызвать скорую.

Анна нашла его ладонь, которая замерла у коробки передач, и крепко сжала.

— С тобой у меня все получится, — сказала она.

Ресторан, нависающий над оживленной улицей стеклянной галереей, встретил табличкой «закрыто» и тут же выглянувшим из-за массивной двери управляющим.

— После вас, — кивнул он.

Максим вошел первым и за руку увлек Анну внутрь, где столы со стульями сдвинули в центр, а по периметру то тут, то там стояли стремянки и тележки, похожие на те, что используют горничные в отелях.

— Скоро открытие, — сообщил управляющий.

Он отдернул тяжелую штору, и помещение наполнилось рассеянным светом весеннего солнца. Анна угадала стопки меню с блюдами высокой кухни. Это дорогое место в самом центре города, на перекрестке без устали перетекающих из кармана в карман наличных. Значит, у него все в порядке. Только почему тогда он появился, так еще и с просьбой?

— Добрый день, — знакомый грубоватый голос заставил ее оглянуться.

Она узнала Нечетного, который спустился к ним в большой зал, пожал руку Максиму и кивнул ей. Странно, второе лицо за день... Марк, Нечетный, прошлое все крепче обнимало ее, и она начинала сомневаться, что сон и наваждение, а что на самом деле? Она, ища опоры, посмотрела на Максима. Тот напряженным взглядом мерил помещение, будто ждал неприятного сюрприза.

Поздно, дорогой, он уже случился. Еще утром.

— Встречу проведу я, — добавил Нечетный и пригласил к барной стойке. — Там почище.

На деревянной плоскости разложили сметы и чертежи, Нечетный широкой ладонью сгреб их в сторону и пододвинул стул для Анны.

— Ты теперь его правая рука? — спросила она.

— Я теперь почти всё, — кивнул он, — вот-вот разорвусь.

— Я так и не поблагодарила тебя…

— Ты бы еще прошлое тысячелетие вспомнила.

Анна не стала настаивать, уловив раздражение в голосе Нечетного. Он выручил ее тогда, год назад, рискуя нарваться на запоминающуюся благодарность Марка.

— Это придется как-то оформить? — вмешался Максим.

Он устроился рядом, проигнорировав стул и нависнув над стойкой, и повернулся к Нечетному. И он так и не отпустил ее руку.

— Я бы обошелся словами, — ответил Нечетный. — Марк доверяет Анне. Нам ни к чему лишние заверения, тем более с печатями. Хотя, если надумаете нанять адвоката, будем рады, если предупредите.

— Будем рады, если не возникнет необходимости, — парировал Максим.

— Значит у нас одна цель, — и Нечетный тоже подался вперед, приблизившись к парню.

Анна почувствовала себя лишней, мужчины с удовольствием перешли бы на шепот и договорились между собой.

— Марк легализуется и переводит основные активы, — продолжил Нечетный. — Для этого придется заключить много сделок…

— С органами? — уточнил Максим.

— С ними в первую очередь. Детали не должны вас волновать, главное понимать, что могут появиться любопытствующие. На Анну попробуют выйти и позадавать наводящие вопросы, чтобы потом надавить на Марка и выбить лучшие условия. Наша позиция, Анна никогда и ни в чем не участвовала, не видела ничего от слова вообще.

Она вдруг представила себе весь калейдоскоп из ничего, и у нее даже закружилась голова от столь миролюбивых картинок. С первой же встречи она оказалась в самом эпицентре и могла многое рассказать о противостоянии с Хотовым, черт, да она была его активным участником, потом стычка с партнерами, а потом еще и еще.

Глава 3

Следующий день начался с ожидания. Самое противное — ждала не она, а ее. И ждали красноречиво, с тяжелыми вздохами и драматичными взглядами на наручные часы.

— Может, все-таки поедешь? — Анна с мольбой посмотрела на Максима, который, подперев входную дверь, со скучающим видом изучал обои прихожей.

Следом она бросила наспех собранную сумку на комод и схватилась за ботинки.

— Я довезу тебя.

— Мне все равно нужна машина, у меня сегодня встреча, — не сдавалась Анна.

— Значит поеду за тобой, сопровожу до работы.

— Отлично, в стране кризис, а мы катаемся на двух машинах в одном направлении.

Максим лишь кивнул.

— Даже на трех, — процедила она, — обещанная охрана уже дежурит под окнами.

— Да, видел.

Черный огромный внедорожник появился еще вечером, она заметила его, когда готовила ужин. На душе стало еще хуже, кусочек за кусочком складывался пазл той странной жизни, которая захватила ее после знакомства с Марком. Хотя следовало бы успокоиться, он пообещал позаботиться и делал... правда, не будь его, потребность в вооруженных телохранителях не возникла.

Максим помог ей с пальто и повел к парковке.

— Тебе бы больничный взять, дома посидеть.

— В четырех стенах я свихнусь, — призналась она.

— Я не могу сейчас все бросить, — он устало выдохнул, — только начали проект…

— Макс, я не клонила к твоему отпуску. Давай жить, как жили. Ничего не изменилось.

— А тот черный джип под окнами соседи купили? — усмехнулся Максим.

— Ага, в кредит.

— Значит головой в песок. Извини, я так не умею.

Анна поймала его руку, заставив остановиться. Она встала перед ним и заглянула в его красивое открытое лицо.

— Придется, Макс. Ты решительный, храбрый, сильный... Но они, — она махнула в сторону проклятого джипа охраны, — это совсем другие люди, понимаешь? Другие ставки, другая жизнь. Мы ничего не можем, уж поверь мне. Если они чего-то захотят или придумают, нам нечем будет защищаться. Можно кинуться создавать иллюзию каких-то действий и страховок, но это всего лишь самообман.

— Другими словами, вся надежда на Марка?

Ей не понравился его взгляд, острый, даже режущий... Все-таки все происходящее задевало его за живое, хотя он и пытался это скрыть.

— Да, — кивнула Анна.

— Ты так уверена в нем?

Плохой вопрос, просто ужасный. Что ответить ему? И что ответить себе? Действительно, она доверяет Марку? Сейчас, в данную минуту?

Прошел год, могло многое произойти, а, учитывая его ритм жизни случилось со стопроцентной вероятностью, и не просто случилось, а рухнуло, обвалилось и с грохотом обрушилось. При этом он вел себя так странно, так спокойно и сдержанно, что это еще больше беспокоило, уж лучше бы Марк кричал и припоминал последние дни.

Тем более в том ресторане он назвал Севера братом. Он никогда так не делал. Что это значит? Они, наконец, нашли общий язык? Ведь Марк сдержал слово и после той стычки с партнерами отослал Севера в другой город. Полгода, что Анна провела с Марком, они ни разу не заговаривали о нем, он просто-напросто исчез из их жизни. А теперь «это заведение принадлежит брату», не Северу, не Андрею, а брату.

Анна промолчала, а Максим не стал допытываться. Доверие к Марку слишком сложная штука. И потом Марк не всегда доверял сам себе, его бывало несло и захлестывало, и она знала, что о многих вещах он жалел. Он никогда не признается, но Анна прекрасно помнила минуты тишины, когда за его тяжелым молчанием стояло почти осязаемое «прости».

— У тебя в машине остались мои очки, — бросил Максим, направляясь к своей ауди.

Анна кивнула и с раздражением обнаружила, что ее машину неплохо так приткнули сзади. Не критично, но неприятно. Она открыла дверь со стороны водителя и потянулась к бардачку. Кажется, очки остались там.

— Сядь, — приказал мужской голос.

Анна вздрогнула и обернулась. На заднем сидел мужчина с лицом, в которое сама природа заложила красноречивый посыл — не пытаться переиграть его обладателя. Тут без шансов.

— Я сказал сядь, — повторил он металлическим голосом, — Без глупостей.

Он был вооружен. Конечно. Еще она заметила, что он сидел довольно низко, чтобы его голова не отсвечивала в заднее стекло, хотя машина и была затонирована. Причем, в ночь, как и полагается машинам с тремя семерками.

— Осторожно и медленно переберись на пассажирское. Тогда никто не пострадает.

Ничего не оставалось. Анна уловила угрозу под этим «никто» и, забравшись в салон, пересела на соседнее место. Она бросила беглый взгляд на зеркало заднего вида и прикинула расстояние до джипа охраны. Он стоял на другом конце двора, но территория прекрасно просматривалась и при определенной доле удачи...

Хотя, какие клоуны там сегодня дежурят?! Черт их возьми!

— Нашла? — в открытую дверь заглянул Максим. — Уже слепит.

Анна повернула голову и с испугом взглянула на него. Максим тут же переменился в лице, кажется, он сразу обо всем догадался и без подсказок посмотрел назад.

— Вот и водитель, — протянул с ухмылкой мужчина. — Будешь чудить, она пострадает.

Максим перестроился за мгновение. Она уже видела его таким собранным однажды, когда они угодили в аварию.

— Не бойся, — одними губами произнес Максим и сел за руль.

— Включишь аварийку, свернешь не туда, спровоцируешь аварию, что угодно, и я выстрелю.

— Я понял.

Макс завел мотор и выехал со двора. Джип охраны пристроился позади и, выдерживая дистанцию, последовал за ними.

— На перекрестке направо и прямо до торгового центра, — командовал мужчина.

— Куда мы едем? — Анна осторожно подала голос. — Или к кому?

Дозу адреналина она схватила, но все же страх не парализовал ее. Она успела уяснить, что такие ребята, если стреляют, то стреляют, без предисловий и вступлений. А если только угрожают, значит еще есть время, значит кому-то нужны разговоры и возможны варианты.

Глава 4

Ей не понравилась ни одна спальня, поэтому Анна выбрала ту, что располагалась ближе к лестнице. В ней было больше всего света, солнечные лучи нещадно били через панорамные окна. С балкона открывался симпатичный вид на лес, город остался где-то очень далеко, здесь тишина и покой... И раздражение пополам со злобой, потому что она не заказывала экскурсию на природу, даже больше — всячески хотела вернуть билет. Только всем плевать, предъявление претензий оказалось бесполезным занятием.

Она мерила спальню нервными шагами и пыталась что-то придумать. Иногда накатывал гнев - как такое вообще возможно?! Ее просто привезли, заперли и приказали оставаться здесь! Словно она вещь!

Какое Марк имеет право?

Он не предупредил и не посоветовался, хотя они встречались накануне. Но больше всего ее беспокоил Максим, ей было страшно представить, что он думал и чувствовал сейчас. В данную секунду. Каково ему? Вооруженный мужчина вломился в машину, заставил ее вколоть себе какую-то дрянь, а потом исчез вместе с ней. Что с ней? Жива ли? Она буквально слышала его мысли.

Анна обрушилась на полку, резким движением смахнув пустые фоторамки на пол.

Будь ты проклят, Марк!

Отдышавшись, она решила спуститься вниз. Приметив кухню, Анна нашла пачку зеленого чая, который никогда не любила, но сейчас готова была потерпеть ради обещанных расслабляющих свойств. Хотя знала наверняка, что именно ее успокоило бы. Марк зря думает, что разговор окончен. Она не согласна на две недели неизвестности для Максима, его придется предупредить. Марк хочет охранять, контролировать и вышагивать в костюме ангела-хранителя, пусть, она потерпит, но Максим не останется в неведении. Он все поймет и не побежит в полицию, если так надо. Он не начнет рваться на штурм и выслушает ее, он не самовлюбленный невротик, как некоторые.

Анна посмотрела на часы. Уже прошло четыре часа. Целых четыре часа.

— Анна.

Оглянувшись, она заметила Нечетного у барной стойки. Вид у него был усталый и невыспавшийся, он явно не добрел до подушки прошлой ночью.

— Я все думала, когда появится охрана, — бросила она.

— Заскочил на пару минут, чтобы все проверить.

— И как? Все замки на месте?

Нечетный кивнул.

— Плохо, — протянула она, — я надеялась отыскать лазейку.

— Не стоит.

— А может, как в прошлый раз, дашь мне ключи от машины? Ты жив, значит ничего страшного.

— Сейчас не до глупостей.

Он подошел к ней и, откопав на полке кофе, плеснул себе в чашку.

— Ты какой-то уставший.

— Так заметно?

— Можно, конечно, подумать, что ты отлично потусил. Только сейчас определенно не время. Так что, скорее всего, у Марка очередная авария, и ты как угорелый бегаешь по палубе и латаешь пробоины.

— Первые два отсека уже спасены, — усмехнулся он.

— А я в шлюпке.

Про себя она подумала, что ничего нового. Привычное для них состояние, иногда их только толкают, иногда бьют наотмашь. Сейчас, видимо, второй вариант.

— Когда вернется Марк? — спросила она.

— Не знаю. Если что важное, можешь передать через меня.

— Оплеуху, пожалуйста.

— Хочешь моей смерти?

— Скажи ему, чтобы приехал или позвонил. Сегодня. Иначе я разнесу дом и... и… не знаю, что-нибудь еще придумаю.

Он не стал спорить, хотя явно остался недоволен. Наверное, решил, что назревает головная боль по его душу. Нечетный поставил чашку с недопитым кофе и попрощался. Анна проследила за ним взглядом, а потом скользнула к входной двойной двери. Как она и ожидала, та оказалась заперта на ключ.

Тогда она прошла к первому окну и, отодвинув желтоватые шторы, выглянула наружу. Нечетный приехал на темном минифургоне, около которого толпились трое ребят. Он подошел к ним и завел разговор. Они стояли неподвижно, и у Анны появилось время приглядеться. И вскоре она узнала его. Светлые волосы и коричневая потертая куртка из кожи…

Север вдруг оглянулся, словно почувствовал пристальный взгляд. Он опешил, наткнувшись на нее, а потом замер в замешательстве. Он не знал, что предпринять, а когда, наконец, очнулся, хлопнул Нечетного по плечу и направился к дому. К ней.

Анна с трудом вырвалась из объятий плотной ткани, которая внезапно оказалась повсюду. Шагнув прочь, она почти натолкнулась на Севера, который уже нашел ее.

— Здравствуй, — он одарил чарующей полуулыбкой.

Она и забыла, как мягок может быть его голос, и как приветлив и светел он сам в хорошие дни.

— Ты... ты…

Правильное слово так и не пришло на ум, и она беспомощно протянула руку вперед, указав на него.

— Да, — кивнул он, — но я прихрамываю.

— Я так рада за тебя.

Будто случилось чудо. Настоящее. И он выглядел таким беззаботным и умиротворенным.

— Спасибо, Анна. Прости, я должен был зайти сам, поздороваться. Но я подумал, что это неуместно. Словно он прислал меня, как тогда.

— Теперь он называет тебя братом.

Север усмехнулся и на мгновение ушел в себя, вспомнив о чем-то.

— Мы немного притормозили, — ответил он.

И с интересом огляделся. Анна вдруг поняла, что он здесь впервые.

— Нечетный сказал, что ты не в восторге. А место вроде приятное.

Она поймала остроту, готовую сорваться с губ, и подумала, что вот он, ее шанс. Быть может, до Севера по-прежнему легче достучаться, и если они с Марком вспомнили о родстве, то ей не стоит упускать свой шанс.

— Я все понимаю, Север. Но почему так? Он мог предупредить меня, я бы подыграла.

— Наверное, Марк не ждал твоей покорности.

Он сейчас защищает его?

— Я всего лишь хочу сообщить одному человеку, что все в порядке. Звонок, сообщение, хоть что-то. Он не выдаст, я обещаю.

Север повернулся к ней.

— Потерпи денек, завтра он будет сговорчивее.

Очередная глухая стена. Анна прошла к дивану и рухнула на него, закрыв лицо ладонями. День. Это так много.

— Кто дежурит внутри дома? — спросил Север.

Глава 5

Анна вздрогнула, когда Север уронил что-то стеклянное, и оно разлетелось на мелкие осколки. Синхронно с Марком она посмотрела на него, ругающегося и недовольного своей криворукостью... Но в этот момент послышался совсем другой шум. Два выстрела прорезали тишину, раздавшись с улицы. Она не успела опомниться, как Марк за мгновение оказался рядом с ней и схватил за локоть.

— Север, уводи Анну.

— А ты? — она попыталась поймать его руку.

— Север! — выкрикнул Марк.

И он достал пистолет из кобуры. Черт, он носит с собой пистолет!

Север проигнорировал приказ Марка и из кухни направился к двери.

— Сам, — бросил он, — я в доме не ориентируюсь.

Марк издал злобный звук, но времени на споры не оставалось. Он потянул Анну за собой, и в этот момент хлынула автоматная волна. Она прошила окна насквозь, одно из которых разлетелось вдребезги, а потом впилась в гостиную: что-то упало, звонко разбилось... Анна оказалась на полу в цепких объятиях Марка. Он навис над ней, пытаясь закрыть собой. Она угадала горячую ладонь на своей голове и его учащенное сердцебиение.

— Пойдем, — сказал он.

Она двинулась, но вдруг почувствовала острую боль, такую резкую, что она вскрикнула. Марк лишь обнял сильнее и потащил дальше, не поднимаясь. Следом она заметила троих ребят, которые стремительно спускались со второго этажа и бежали к Северу на подмогу. Видимо, та самая неуловимая охрана внутри дома. Где-то вдалеке зарычали моторы машин и послышались короткие выкрики.

А потом со звонким щелчком погас свет, раз и обрушилась абсолютная темнота, только отблески фар добегали с улицы и очерчивали общие контуры комнаты. Хорошо, что Марк знал, куда идти. Он двигался уверенно, не обращая ни на что внимание, даже не вздрагивал от хлестких звуков перестрелки, которая с новой силой разбушевалась на улице. Марк увлек ее в коридор и помог опуститься на пол.

— У меня твоя кровь на руке, — выдохнул он.

Она едва узнала его голос. Такой тихий, выцветший…

— Задело? — спросил он и потянулся к ней.

Его пальцы свела нервная судорога. Марк коснулся ее шеи, мягко проведя по коже, проверил плечи и спустился ниже к животу... Он искал ранение и боялся его найти.

— Я в порядке, — очнулась Анна. — Колено, наверное, осколок.

Он попытался разглядеть рану, но было слишком темно.

— Нужно добраться до гаража.

— Хорошо, — она кивнула.

Марк закинул ее руку через голову и поднял. Он позволил ей сделать всего шаг, после чего ее ноги потеряли пол. К счастью, нужный выход прятался под лестницей и располагался совсем близко. Только дверь скрипнула, и в проеме неожиданно показался мужчина, за что едва не поплатился расстрелом. Марк, уловив движение, тут же поднял руку с оружием.

— Машина ждет, — скороговоркой выпалил мужчина.

Свой. Марк выдохнул.

— Веди, — сказал он.

Они на ощупь вошли внутрь и побрели куда-то вправо. Помещение наполнилось гулким эхом их шагов, судя по всему, гараж был очень большим.

— Можно выехать через просеку, — поделился охранник, слова которого стирали помехи рации, — там чисто и машина сопровождения.

— Нечетный в курсе?

— В курсе, — ответил мужчина.

Их спасительница, наконец, нашлась. Марк открыл заднюю дверь и усадил Анну на сиденье. Когда он забрался с другой стороны, машина тронулась. Они выехали через автоматические ворота, сразу же резко развернулись и, огибая дом, направились к лесу. Анна оглянулась и не нашла погони, с этой стороны вообще ничего не происходило, скука. Видно, бой завязался в другом месте.

— А Север? — спросила она.

— Выберется.

Пришлось довольствоваться мыслью, что Север знает, что делать в таких ситуациях, долгое время его работа и заключалась в предотвращении и рулежке исключительно таких ситуаций. Не впервой, Марк прав, с ним все будет хорошо…

Анна зажмурилась, когда он зажег верхний свет. Следом Марк потянулся за аптечкой.

— Нужна перекись, — подсказала она.

Жгло прилично и пульсировало. Собрав платье, легкая ткань которого предательски скользнула до длины, подходящей даже не для ночного клуба, а теннисного корта, Анна взглянула на коленку.

Кровь и рваная жутковатая рана, выглядело, пожалуй, хуже, чем чувствовалось, впрочем, она могла похвастаться завидным болевым порогом. Да и насмотрелась на всякое, но вот торчащие осколки той самой настольной лампы, которой она вообще-то сама собиралась отмахиваться, ей не приглянулись. У Марка же свело все лицо. Боль другого, но родного, всегда ощущается острее.

— Теперь представь каково было мне, когда ты порезал себе вены, — бросила она, не удержавшись.

Марк поморщился, но ничего не ответил. Он осторожно подцепил ее ноги и закинул на себя.

— Скальпель?

— Анна, заткнись.

Он вытащил пару осколков и тщательно промыл рану. Анна облокотилась боком на мягкую спинку и внимательно следила за ним. Перебинтовав рану, он положил ладонь на ее бедро и отключился. Он просто смотрел перед собой и о чем-то размышлял.

Второй ладонью он сжимал здоровую коленку, и она чувствовала его пальцы, налитые силой и теплом.В нем проснулся хозяин. Марк совершенно забылся из-за стресса или страха за нее, и теперь она узнавала его прежнего. Она не могла оторвать взгляд от его рук, которые так бесцеремонно впились в ее тело, будто год разлуки не случился, и она по-прежнему была его женщиной. И ей не нравилось, что часть ее самой не хотела освободиться и напомнить о границах.

— С каких пор ты носишь кобуру? — она решила разбудить его.

Марк перевел взгляд. Пару мгновений он молча смотрел на нее, рассматривая ее лицо.

— Марк, — позвала она.

— Ничего не ушло, — произнес он.

Странно, он не прятался от нее, она видела, как переменилось его выражение, он будто что-то осознал про себя и теперь ждал, когда сознается и она. Только Анна не знала, что ответить и как реагировать, и поэтому лишь красноречиво посмотрела на его забывшиеся руки. Марк, прочитав намек, тоже взглянул на них. Но не убрал, он повернулся, впившись плечом в спинку сиденья, и приблизился к ней.

Глава 6

Анна проснулась от шума разгорающейся перепалки. Она поднялась и не нашла Максима. Пораненная коленка досаждала колющей болью при каждом шаге, поэтому путь до двери оказался не быстрым. На ходу она ладонями растерла лицо и поправила прическу.

— Какого хера ты вообще ждал?! — хлынуло на нее, когда она открыла дверь.

В большом зале у скамеек стояли четверо: Максим, Нечетный, незнакомый парень с рыжими волосами и Север, который как раз и шумел.

— Для чего рация? Телефон? — тряс он рыжего. — У него неустановленные машины пересекают территорию, а он молчит. В следующий раз подсаживайся и дорогу подсказывай. Чего мелочиться?

Север отвернулся, чтобы выдохнуть, глуповатое лицо провинившегося явно раздражало его еще больше. А он и так был взвинчен до предела. Но это пустяки, главное, что он в порядке, вчера, судя по всему, ему удалось избежать огнестрельных траекторий.

— Я налажал, — сказал рыжий.

— Сказал бы я, что ты наделал, — Север недобро на него посмотрел. — Ты хоть понимаешь, что до сих пор жив только благодаря своему брату? Он успел выслужиться за вас обоих.

— Понимаю.

— Тогда исчезни с моих глаз.

Рыжий, не поднимая головы, пересек весь зал и скрылся за тяжелой железной дверью.

— Нечетный, что у тебя происходит? — Север тут же переключился на него, не меняя тона. — Ты отпустил Марка. Притащил этого, — он указал на Максима.

— У меня вообще-то имя имеется, — отозвался Макс.

Север коротко взглянул на него и махнул рукой, мол потом обсудим. В очередь.

— Это был приказ Марка, — ответил Нечетный.

— Боишься личико попортить? — Север нацепил издевательскую улыбку. — Все приказы исполняешь, включая идиотские?

— Именно, я как-то в коляску не стремлюсь.

Вот значит насколько все плохо. Север забыл о своей фирменной сдержанности, а Нечетный огрызался на него.

— Нет, Нечетный, ты где-то витаешь. Мне плевать на твои намеки. У тебя ночью произошло нападение... Именно у тебя, ты теперь отвечаешь за это дерьмо. И у тебя босс непонятно где, когда на него объявлена охота.

— С Марком все нормально.

— Тогда свяжись с ним! Или есть проблема? Потому что он не берет трубку.

— Обычная для него история.

Север шумно выдохнул и вцепился в Нечетного. Он схватил его за черную куртку и грубо встряхнул.

— Очнись уже! — бросил Север. — Мы теряем контроль над ситуацией, не время потакать его капризам. Пошли машину за ним по gps. Сейчас же.

— Марк сказал, чтобы его не…

— Это приказ, Нечетный.

Север оттолкнул его от себя. Нечетный завелся и, кажется, едва удержал порыв перейти к рукоприкладству. Впрочем, Анна бы поставила на Севера, он крупнее, моложе... и он был разъярен, что случалось редко, но метко.

— Ты мне не начальник, — прошипел Нечетный

— Уверен?

Они впились друг в друга глазами.

— Север, ты ему брат, а я... — Нечетный заговорил спокойнее, — у меня нет такого бонуса к здоровью. Он сказал, чтобы мои ребята потерялись на несколько часов, чтобы ему никто не досаждал. Ты видел бы его, там не до споров было.

— Черт с тобой, сам найду.

Север шагнул к выходу. Правда, он остановился, заметив Анну.

— Ты в порядке? — спросил он и подошел вплотную.

Следом он заметил повязку на колене, которую стоило поменять.

— Более-менее, — призналась Анна.

— Что у вас вчера случилось? — Север перешел на полушепот, надеясь на честный ответ. — Он сорвался куда-то и явно был не в духе.

— Мы немного поспорили.

Север поморщился, будто сбылись его худшие опасения.

— Совсем чуть-чуть, честно, — добавила Анна.

— Анна, послушай, я понимаю, что он бывает невыносим и ужасен.

— Он такой почти всегда.

— Только сейчас мне нужна помощь. Помоги мне вытащить его, все складывается далеко не лучшим образом, а если он станет неуправляемым…

Анна угадывала его беспокойство, Север тщательно подбирал слова и боялся быть неправильно понятым.

— Ты сама говорила, что ему нужна опора.

— Север, я готова смолчать, что и делала, готова сидеть в бункере и не жаловаться. Но я не готова вернуться к нему ради его душевного равновесия.

Он кивнул и не нашел слов.

Если Марк хочет так много, ему придется побеситься. У нее есть своя жизнь, и тут по щучьему велению, по моему хотению не работает. Конечно, Марк оставался в ее сердце, как яркое и живое воспоминание, она не робот и не могла поставить непроницаемый заслон между настоящим и минувшим, старые эмоции иногда рвались наружу.

Не только Марк видел ее насквозь, Анна также остро чувствовала его. Быть может, они пробыли вместе не так долго, но успели признаться во многом. Их короткий роман успел вместить в себя столько событий и слов, что иногда казалось, что они знали друг друга много лет.

Все стало сложнее.

Если раньше они ранили на ощупь, то теперь знали о болевых точках. Понимали, куда бить. Отсюда его глупая выходка: он приказал привезти Максима и уехал сам. «Вот твой слепой котенок, играйся с ним, пока не наскучит». Она буквально слышала его мысли и его злое раздражение.

Марк всё тот же, напускное спокойствие сошло при первом же шторме. Он нуждался в ней, она отчетливо видела это, и его жажда была обречена нарастать с каждым ударом извне. Чем ожесточеннее закружится схватка, тем быстрее опасность вскружит ему голову. И тогда он пустит в ход все средства. Достанет исписанные нотные тетради и начнет перебирать струны, одну за другой. И ей придется защищаться по-настоящему, никаких полутонов и недоговоренностей.

— Я постараюсь все исправить, — сказал Север.

Он ушел. И Анна осталась с Максимом наедине, когда Нечетный отправился к бойцам.

— Ты хорошо держишься, — подбодрил Максим.

— Не придумывай, прошло всего-ничего, а я уже заработала ранение.

— Быстро бегать ты не умеешь.

Макс подошел и подставил плечо, чтобы помочь допрыгать до стола. Хватать не стал, зная ее упрямый характер.

Глава 7

Ей пришлось отпустить Максима. Нечетный доходчиво объяснил, что ему не нужна лишняя головная боль и тому лучше жить как жил, пока все не успокоится. У дома Макса оставили дежурить машинку: никто не приезжал, ничего не вынюхивал, так что его ночная поездка осталась незамеченной. Теперь стоило вернуться к исходному плану, с поправкой на то, что Максу обещали связь с Анной. Он согласился. Кажется, увиденное и правда отрезвило его. Но в то же время Максим успокоился, он убедился, что Анна под охраной и, самое главное, она в порядке и ничего не переменилось. Он был в ней уверен, и это очень помогало.

— Я позвоню, как только смогу, — сказала Анна.

Макс кивнул.

— Мы переживем это, — шепнул он.

Его увели, и Анна осталась одна в спортивном зале. Все-таки первый дом был не так уж плох, там, по крайней мере, не гуляло эхо и смотрелось симпатично. Здесь же, она боялась, скоро начнутся приступы клаустрофобии. Угрюмая обстановка напоминала заведения различных режимов, где обязательно присутствует конвоир и распорядок дня. Впрочем, пытка длилась недолго, и вскоре вернулся Север.

— Нашел?

Как бы она не злилась, она беспокоилась за Марка, особенно зная, на какие глупости он способен.

— Нашел, — выдохнул Север, — скоро приедет.

По его виду стало ясно, что глупости случились.

С чего она надеялась, что может быть иначе? Хорошие времена — исключение. Сколько они продержались с Марком, когда с Хотовым и со всеми остальными было решено? Несколько месяцев спокойной жизни?

Анна отчетливо помнила момент, когда все сломалось. Она не понимала почему и что именно стряслось, но Марк переменился. Кажется, в тот день он приехал после трех и начал жаловаться на нечищеные дороги. Он едва не увяз в снегу... Анна пару раз кивнула, а потом рассмеялась.

— Что? — с прежним недовольством протянул Марк.

— Ничего, просто до сих пор не могу привыкнуть, что мы говорим о таких пустяках.

Ей постоянно хотелось оглядываться по сторонам с немым вопросом — «Это сейчас на самом деле? Не мерещится? Мы ведем себя как обычная пара?»

— Я могу завести и другую пластинку, — отозвался он.

Марк подошел к ней и перехватил руки, оторвав их от плиты.

— Я собиралась разогреть обед, потому что кто-то голоден.

— Это тоже пустяк, малыш.

Его руки скользнули под юбку и начали ласкать бедра, мягко поглаживая кожу. Потом он резко подсадил ее, и Анна обхватила ногами его талию. Через секунду она оказалась на столе, с которого полетели приготовленные приборы.

— Значит сразу десерт? — выдохнула она, ища губами его рот.

Он расщедрился на короткий поцелуй и провел пальцами по ее губам, очерчивая их контур, так нежно и волнующе.

— И кто кого угощает? — поддразнил Марк и отстранился.

Сукин сын издевался, пусть и над собой заодно. Анна потянулась к нему и сняла с него рубашку. Жарко целуя и сминая его плоть, она чувствовала, что он ее: он сам, его тело, его наслаждение и вот эта дрожь... Довольная улыбка наползла на все его лицо.

— А может без патоки? — спросила Анна, скривившись.

Марк стер улыбку и нарочито помрачнел.

— Кто-то тебя испортил, — шепнул он.

Он впился в нее, сильными пальцами, торсом, языком... И ей все равно было мало, от жажды закружилась голова, и она инстинктивно убыстрялась, желая, наконец, получить главное. Его рука закопалась в длинных волосах и с силой сжала, заставив выгнуть шею. Она угадала боль, легкую, возбуждающую... И Анна развела ноги и натолкнулась на него.

Марк не стал раздевать ее, лишь раскрыл разрез и продолжил прелюдию, лаская грудь языком. Она резко выгнулась, чувствуя, что уже не может сдерживаться, еще чуть-чуть и придется умолять... И ощутила его пальцы, они скользнули под белье и начали медленно поглаживать.

— Марк…

Она откинулась на стол и закрыла глаза. Становилось нестерпимо. Он надавливал и массировал, будто решил свести с ума одним предвкушением. Хотелось стонать, кричать и, наконец, наполниться им. Желание стало режущим, животным, черт, не так, не пальцами, сильнее!

— Марк, — повторила она уверенней, хотя уже задыхалась.

— Что?

В его голосе легко читалась насмешка, игривая, наглая.

— Ты слишком жадная, Анна.

Он навис над ней и ухватился за плечи. Правой рукой крепко сжал подбородок и подставил ее лицо для поцелуя. Он совершенно забылся, его чувства также воспалились и дыхание стало отрывистым, обжигающим.

— Молча, Марк, — выдохнула она, освободившись от его жадных губ, — трахни меня молча.

Резкий толчок пронзил ее, и она вскрикнула, но тут же затихла, закусив губу. Он задвигался быстро и жестко.

Обед случился позже, и к Марку вернулось дурацкое настроение, он глупо шутил и щедро улыбался. А потом позвонил Нечетный, и Марк уехал.

Уехал во всех смыслах. Потому что прежним он уже не вернулся.

— Анна, это твое.

Она, очнувшись, посмотрела на Севера, который бросил большую спортивную сумку у двери ее личной подсобки.

— Потом занесу, — кивнул он.

— Что там?

Ю

— Твои вещи.

— Ты заезжал к Максу? — ей показалось это бредовой идеей.

— Нет. Это другие твои вещи.

Она, наконец, поняла, о чем он. Кажется, тогда ее хватило на пару недель. Она боролась и надеялась достучаться до нового Марка, но, в конце концов, устала от грубости и плевков и сбежала, бросив все. Только машина брата и осталась напоминанием.

— Там почти все подарил Марк, — призналась она, — а он и без этого забывается.

— Хорошо, не подумал... Тогда я кого-нибудь пошлю в магазин.

— Только без пафоса.

— Я не настолько бедна, чтобы хотеть джемпер за пятьдесят штук? — вспомнил он ее любимую присказку.

— Именно. Поэтому H&M.

— Будет, — улыбнулся он.

Его хорошее настроение бесследно смыло, когда появился Марк.

— Ты все привез? — бросил он с порога и прошел к столу, за которым сидела Анна.

Глава 8

Север что-то дал ей. Тело затопило мягкой волной, которая забрала последние силы. Анна отключилась ненадолго, последним воспоминанием зацепив, как кто-то поднял ее на руки и понес. Когда монотонная тряска разбудила ее, Анна нашла себя на полу фургона. Под головой обнаружился сложенный черный пиджак, а его хозяин молча сидел напротив. Больше никого и ничего, грузовой минифургон был совершенно пуст.

— Как ты? — спросил Марк.

Она повернула голову и внимательно посмотрела на него. Успокоительное сделало свое дело, ей полегчало и даже не хотелось выцарапать ему глаза, хотя она с удовольствием осталась бы сейчас одна.

— Потерпи, мы скоро приедем, — Марк же буквально излучал спокойствие.

Его голос забыл режущие грубостью нотки и стал походить на теплое мягкое одеяло, которым он явно собирался закутать ее с головой.

— Я должен извиниться. Я ударил тебя.

Прекрасно, он отыскал момент, чтобы попросить прощение. Впервые в жизни.

— Тебе пришлось, — отмахнулась она с насмешкой, — не бери в голову.

Она попыталась отвернуться, потому что успокоительного могло не хватить, но ничего не вышло, тело отказалось слушаться. Только глухая боль растеклась по груди.

— Почему я парализована?

— Ты не парализована, Анна.

Да, на пару неуклюжих движений силы вдруг нашлись. Ей удалось поднять правую руку и ощупать себя. Пальцы тут же наткнулись на липкую жидкость, которая до сих пор украшала ее платье красными разводами. После она угадала и чертов бронежилет.

— Я не стал трогать его, лишь срезал застежки сбоку.

Сбоку? Анна скользнула рукой дальше и нашла ровный разрез. Похоже, Марк не стал долго мучиться раздумьями, и вспорол ножом ткань платья, чтобы добраться до застежек.

— Так дышать легче. Я не решился раздевать тебя, пока ты была без сознания.

— Отчего вдруг?

— Ты закатила бы истерику.

— Я и сейчас не прочь. Я говорю спокойно, только потому что меня накачали какой-то дрянью. И уже второй раз, Марк.

Она даже прикрикнуть не могла.

— О том, что ты жива кроме меня с Севером знают только трое ребят, они будут охранять тебя. И тебя накачали какой-то дрянью, чтобы…

— Хватит, Марк! — Анна не выдержала. — У тебя есть причины, у тебя всегда есть причины. Я же так и сказала, «тебе пришлось».

Он кивнул со злой усмешкой и отвернулся. Все-таки она выбила его из миролюбивого настроя. И прекрасно, а то расселся рыцарь без страха и упрека, от блеска доспехов ослепнуть можно.

— Просто дай знать, когда все закончится, — сказала она. — На остальное мне плевать, мое мнение все равно не учитывается. Я лишь катаюсь из пункта А в пункт Б, собирая толчки и упреки.

— Вот как ты все видишь.

Одеяло тоже порвалось, его голос как будто истончился.

— Нет, что ты, я помню, что я в процессе спасения. Все из благородных побуждений, конечно же.

— Если ты хотела задеть меня, у тебя получилось.

— Значит квиты. И больше не смей вмешивать в это Максима…

— Кажется, ты сама просила поговорить с ним.

— Никогда, Марк. Он останется в стороне, ты не будешь использовать его в своих больных комбинациях.

— Еще что-то?

Он смотрел с вызовом и определенно завелся, но Анна видела, что он не хотел этого разговора. Странно, но он хотел остановиться. И безотчетно просил об этом режущим взглядом.

— С каких пор ты не любишь перепалки?

Он дернулся, будто она ударила его. Она так легко прочитала его, что испугала.

— Потерял сноровку, не с кем было тренироваться, — он не придумал ничего лучше, как огрызнуться.

Но Анна уже нащупала эту тропинку. Она неотрывно смотрела на него и угадывала тревогу и раздражение, которое захлестывало его каждый раз, когда он начинал терять контроль над ситуацией.

— Марк.

— Что?

— Помоги мне, я хочу подняться.

Ему не приглянулась ее просьба. Он ждал претензий дальше по списку и еще парочку проклятий, но никак не приглашения к телу.

— Нехорошо, сперва обездвижить девушку, а потом нагло игнорировать.

Марк, не вставая на ноги, приблизился и подчеркнуто осторожно обхватил ее рукой за талию, после чего подтянул наверх и помог облокотиться на стенку кабины. Он поспешил отстраниться, но Анна поймала его ладонь. Она мягко сжала ее, проведя большим пальцем по коже.

— С каких пор ты не любишь перепалки? — повторила она.

Он замер и прищурил глаза.

— К чему ты клонишь?

— Знаешь, иногда люди все-таки собирают пазл и видят общую картину.

Она неожиданно для себя самой собрала его. Анна скользнула второй рукой к его лицу, медленно провела по щеке и очертила подбородок. Марк не двигался, завороженный ее переменой, он забылся на мгновение и потерялся в ее глазах.

— Но еще чаще люди начинают ценить то, что потеряли, — Анна заставила его очнуться.

— Это какая-то идиотская игра в цитаты?

— Ты не спрячешься за подшучиваниями, Марк. Я слишком хорошо знаю тебя.

Ее ладонь набрела на его жесткие волосы и успокоила ласковым прикосновением. Он не мог вырваться, хотя ему явно не нравилось, что она вздумала вести партию. Но он слишком соскучился по ее рукам, чтобы выиграть хоть что-то сегодня, и поэтому ловил каждое мгновение. И, когда Анна приблизилась, оставив между их телами жалкие сантиметры, его дыхание сперло. И он перевел взгляд на ее губы, которые теперь были невыносимо близко... очень жадный и красноречивый взгляд.

— Что за пазл? — спросил он, словно хотел побыстрее разрушить тишину.

Он не доверял себе.

— Ты сказал, что ничего не ушло. Подпустил к себе Севера. Хочешь покончить с плохими делами, да так сильно, что не послушался его и поторопился. Кусочки, Марк. Я все слышу и замечаю…

— И?

— И ты так остро реагируешь на мои слова.

Анна наклонилась и коснулась лбом его подбородка, в очередной раз намеренно обожгла близостью, а потом развернулась и положила голову на его плечо.

Глава 9

Время подошло к вечеру, и Марк зажег торшер, покосившаяся ножка которого была стянута изолентой. Со всех сторон нависали шкафы с запыленными книгами и пейзажные картины в толстых рамах. К кровати вела дорожка из разноцветных ковров, которые прятали дощатый пол с потрескавшейся краской.

Тесный старомодный уют.

— Здесь нет белья, — сказала Анна, стянув лоскутное покрывало.

Под ним неожиданно оказался икеевский матрас.

— Подушек тоже, — добавила она.

— Боюсь, сегодня это не исправить. Есть только полотенца.

— И одежда.

Она указала на спортивную сумку, которую все-таки захватили из подвала. Где только Север откопал ее? На самом деле Анну не беспокоило, что эти платья, блузки, брюки покупал Марк, ей не нравилось, что он снимал их с нее. Очень медленно или же наоборот нетерпеливо.

— Мне нужно переодеться, а ты пока принеси полотенца.

Марк вышел, и Анна подтянула к себе набитую доверху сумку. На ней была рубашка Марка, которая прилипла к телу из-за влаги. Она раскрыла сумку и нашла свои вещи. Ниже отыскались платья вместе с плечиками. Пожалуй, тут была только четвертая часть ее гардероба, но, слава богу, нашлось белье.

Анна сбросила рубашку и стянула с себя телесный комплект, которому пришлось сыграть роль купальника. Она надела первое что попалось под руку: кружевное белье и голубоватую тунику, которая доходила до середины бедра. Потом заметила бахрому вдоль рукавов, и вспомнила, что примеряла тунику лишь однажды - в магазине, где стояли магические излучатели. Другое объяснение для покупки на ум не приходило.

Тело, наконец, забыло сковывающую тяжесть, она могла ходить самостоятельно и не цепляться за всё, хоть отдаленно напоминающее поручень. Но вернулась и боль, ноющая и монотонная. Расцарапанная коленка и два больших синяка на груди от выстрелов. Если она продолжит калечиться в том же темпе, к концу недели на ней не останется живого места.

Ручка скрипнула и дверь отворилась, всего на пару сантиметров, а потом резко остановилась, словно ее поймали с той стороны. Спохватился.

— Да, Марк, стоило постучать.

Он решил, что формальности соблюдены, и молча вошел. Со стопкой полотенец.

— Подозреваю, это все, что есть в доме, — улыбнулась Анна.

Марк подошел к кровати и начал бросать их по одному рядом с ней.

— Простынь, одеяло, подушка... даже две.

— А где ты будешь спать?

— В соседней комнате есть диван.

Он подцепил свою рубашку и скомкал ее в руках.

— Она мокрая, — зачем-то сообщила Анна.

Марк кивнул и вновь поднял на нее глаза. Вот эта сверлежка до добра не доведет. Он уяснил правила, и теперь выискивал свои козыри и ее слабые стороны. И пристальный, но мягкий взгляд карих глаз мог выиграть ему немало очков.

— Что это на тебе?

— Знаю, — Анна обняла себя, запутавшись пальцами в густой бахроме.

— Может Север перепутал сумки?

Он откровенно разглядывал ее и веселился. Сукин сын знал, что она терпеть не могла подобные вещи. Даже в рамках карнавала.

— Значит была любительница подобного? — парировала она. — Туго пришлось, малыш.

Он предостерегающе качнул головой, но смолчал.

— Мне нравится.

— Да, я помню твои клубы, у тебя всегда были проблемы со вкусом.

—Жаль, что она не леопардовая.

— Еще пару месяцев с тобой, и все могло бы быть.

Марк рассмеялся и сел рядом. И она вдруг поняла, что они одновременно вспомнили об одном и том же.

— Они были ужасные, даже не начинай, — предостерегла она.

— Может они тоже в сумке? Стоит покопаться.

— Нет, я отнесла их в гараж и бросила в коробку с инструментами. Они были огромные, я подумала, такая упаковка им подходит больше.

— Золотым часам, Анна?

— Дорогущая безвкусица, Марк.

— Ты кстати катаешься на тойотовском танке.

— Он не такой уж и дорогой.

— Он Виктора, - Марк произнёс главную причину.

Анна кивнула. Иногда же они могут просто разговаривать... Без всякой подоплеки и больной соревновательности, когда за каждый успешно проведенный словесный удар полагается награда.

— Представляешь, если бы у него была бэха, черная, понтовая.

— Закончил?

Он взглянул на наручные часы, и его дурацкая улыбка погасла.

— Ты ведь не будешь ночевать здесь? — догадалась Анна.

— Я вернусь рано утром, так что пару часов сна захвачу.

— Мне беспокоиться?

— Больше обычного?

Сам он успокоился, их разговор явно пошел ему на пользу. И тот в фургоне, который подарил им маяки и позволил хоть на сколько-то объясниться друг с другом, и вот этот, пустой и вырванный из стремительно пролетевшего времени, когда они решили начать снова. Он часто смешил ее, еще чаще добродушно подтрунивал и смотрел даже также.

— Береги себя, Марк. И Севера.

В дверь постучали.

— Да, — отозвался Марк.

Он поднялся с кровати и направился к проему, в котором как раз появился Север.

— Вот он, береженный, — усмехнулся Марк.

Север посмотрел на него с недоумением, но потом повернулся к Анне и скользнул по ее телу цепким взглядом.

— Я в порядке.

Анна закинула ноги на кровать и устроилась поудобнее.

— Что у тебя? — спросил Марк.

— Рёф захватил наживку.

— Отлично.

Север прошел внутрь и почти упал на стул у шкафа. Он вытянул ноги и опустил голову, как будто собирался заснуть, но вместо этого продолжил говорить.

— Он пришлет своих людей, чтобы все оформить.

— Подключи Нечетного, — Марк кивнул.

— Ты ему сперва объясни, кто есть кто.

— То есть?

— Он не справляется и мешает справляться мне.

Марк напрягся.

— Стоп. Нечетный главный, ты только помогаешь мне в деле с Рёфом.

Север скривился и раздраженно прошипел что-то, сглатывая злобу.

— Так ничего не получится, — проговорил он спокойно и медленно. — Дело Рёфа подомнет все, уже и Анна вмешана в это.

— У тебя свой бизнес строго в рамках уголовного кодекса. Ты уже вышел, Север.

Глава 10

— Поворачивай за третий ангар! — приказал Север водителю.

Следом он отобрал у бойца личную рацию и, покрутив частоты, попытался найти канал гостей, но те подготовились.

Сзади вдруг послышался глухой удар. Анна оглянулась и увидела, что джип Нечетного развернуло и закрутило с первой машиной. Он выбил ее с дороги и впечатал в сваленную у гаражей кучу металлолома. Подскочившая к ним вторая машина тут же ответила выстрелами. Правда всего парой-тройкой, чтобы остудить пыл.

— Не сопротивляйся, черт возьми! — бросил в рацию Север и посмотрел на своих бойцов, — Убрали оружие, сейчас же! Скинули на пол.

Его обжигающий взгляд и резкий тон заставил поежиться ее. Хотя его решение немного успокоило. Она, конечно, была большой девочкой и понимала, насколько все перепутано во взрослом мире, где нет черного и белого, и теневые бизнесы существуют с ведома и уплачивают своего рода налоги. В этом мире, нашпигованном спутниками, незаконные грузы раз за разом доходят до нужных адресов. Но огрызаться свинцом в любом случае не лучшая затея, тем более спецам из отделов с угрожающими аббревиатурами.

Когда они свернули за ангар и, просвистев по пыльной тропе, выехали к следующей развилке, Север смачно выругался. Выезд успели перекрыть. Водитель ударил по тормозам и с вопросом уставился на босса.

— Глуши мотор, — сказал Север.

Он оставался спокоен и собран, чего нельзя было сказать о соседе Анны. Мужчина нервно крутил головой и переводил взгляд с одного заслона на другой. Справа стояли две черные иномарки, перекрыв дорогу и узкую обочину, а слева еще одна подпирала опущенный шлагбаум выезда с территории.

Север открыл дверь и вышел. Он побрел к перекрестку, к которому с правой стороны направилось трое чужаков, один в костюме, а остальные в черной спецовке.

— Сколько человек в машине? — крикнул Костюм, не дойдя до Севера.

— Двое моих. И девушка.

— Пусть выходят. Медленно.

Север повернулся к ним и кивнул.

— Все оружие осталось в машине, — добавил он.

Анна спрыгнула с порога и зашагала за водителем. К ним выдвинулись и жестом показали идти к машине справа.

— Эй! — Костюм махнул кому-то. — Девушку сюда.

Около Анны нарисовался сопровождающий, который повел ее к Северу. Север протянул руку и крепко сжал ладонь. В его цепких объятиях она вдруг поняла, что ее пальцы подрагивают.

— Ладно, поехали, — кивнул Костюм.

— Я могу сообщить Марку? — Север поймал взгляд мужчины и натолкнулся на хитрую улыбку.

— Всё ты уже сообщил, Север. Сигнал тревоги, координаты... Давай не будем. Позвонишь ему после, когда мы поговорим и тебе будет, что ему сказать.

— Ты здесь командуешь.

Под его чутким руководством они сперва оказались в машине с черными окнами, а потом в подземной парковке, лифте, светлых и бесконечных коридорах офиса и, наконец, в просторной комнате со столом в центре.

— Пока ждите здесь, — сказал сопровождающий и вышел.

Щелкнул дверной замок. Анна посмотрела на Севера, с которым осталась наедине черт его знает где.

— Быстро нас не отпустят, но ты не беспокойся, — подбодрил он.

Читать Севера по лицу — мука, но, кажется, он и правда не нервничал. Злился, это да, и отчаянно пытался что-то придумать.

— Нас могут разделить, — добавил он.

— И что будет?

— Долгие скучные беседы.

— То есть допросы?

Север кивнул. Анна вдруг заметила, как он заколебался, словно не решался сказать еще что-то.

— Север?

— Скорее всего, все будет в рамках. Но это специальный отдел, у них развязаны руки…

Его прервали. Дверь отворилась, и в комнату вошли четверо мужчин.

— Продолжим, — сказал Костюм, — прошу за стол.

Анна разглядела длинный шрам на его шее. Открытие ужасно ей не понравилось, такие ранения не получают просто так, на офисной скучной работе. А было намного спокойнее думать об долговязом брюнете, как о клерке или что-то в этом роде. Его большие неспокойные глаза и так заставляли ее ежиться, ей всегда казалось, что такие глаза никому не достаются от природы, тут надо самому постараться. Изгадиться.

Север пододвинул стул Анне и сел рядом. Костюм расположился напротив и бросил на стол папки с разноцветными корешками.

— Отныне все вопросы будете решать через меня, Игорь лишен полномочий.

— Понятно.

— Понял он, — Костюм с насмешкой покосился на Севера. — Твои слова больше ничего не стоят. Как и Марка. Игорь разбаловал вас, вы думаете, что тут одни недоумки собрались, которыми можно вертеть, как заблагорассудится.

Север положил руки на стол и подался вперед, приблизившись к собеседнику.

— Мы не нарушили соглашение, — сказал он.

— Смотри, продолжает, — Костюм посмотрел на напарника, который навис над столом. — Все они, избалованные судьбой и деньгами, одинаковые. Копошатся в своей песочнице и мнят себя божками. Пока не проучишь.

Неприятный воспаленный взгляд набрел на Анну. Костюм замер, впившись в нее глазами и нацепив гадкую самодовольную улыбочку. Он выжидал. И пугал. Неозвученная неясная угроза зачастую самая действенная.

— Чего ты хочешь? — голос Севера смягчился.

— Вот уже лучше, — кивнул Костюм, — царские замашки пора забывать. Я захочу, ты тут на коленях будешь ползать или в собственной крови.

Он, наконец, оставил Анну и перевел взгляд на Севера.

— Это понятно?

— Предельно.

Костюм поднял руку и махнул, подав знак парочке, что осталась у двери. Мужчины тут же пробудились и направились к столу. Зашли за спину Северу и Анне.

— Без этого никак? — спросил Север.

— А с такими, как ты, можно по-другому?

Анна почувствовала, как ее плечо смяли и потянули наверх. Она оглянулась и посмотрела на Севера, ища подсказки. Он качнул головой. Анна заметила, что он сам не сопротивлялся, второй мужчина грубо завел его руки назад, садистски выкрутив локти, и застегнул наручники. По лицу Севера прошла болезненная судорога. Ее же усадили на стол, так что Костюм теперь оказался у нее за спиной. Она чувствовала дыхание его напарника, который стоял сбоку стола.

Глава 11

Севера увели, не дав ему произнести ни слова. Анна оглянулась в поисках ответа, можно ли ей уже слезть с этого чертового стола. Костюм стоял рядом и складывал разлетевшиеся папки в стопку. Он так и не открыл их.

— Глупо, Анна, — произнес он, заметив ее внимание.

— Что именно?

— Так портить свою жизнь — очень глупо.

Он галантно подставил руку, но Анна предпочла спуститься без его помощи. Похоже, он решил сыграть самолично и плохого, и хорошего полицейского.

— Тут есть и твоя папка, — добавил он.

— Надеюсь, тоненькая.

— Пока да. Держись от них подальше, и так останется. Тут только запись о брате, который закончил предельно закономерно, да пара отчетов о событиях годичной давности. Вот, смотри.

Костюм раскрыл верхнюю папку, перелистнул несколько страниц.

— Запись о перестрелке в клубе год назад. Последняя запись.

Анна увидела фотографии из проклятого дня. И вдруг вспомнила, как ей было страшно. Следом неосторожно потянутая нить раскрутила весь клубок, всё воспоминание от начала и до конца.

Она вспомнила тот день до деталей.

Она тогда так устала. Марк отдалялся все дальше с каждым днем. Он почти не разговаривал с ней, появлялся, если появлялся вообще, поздними вечерами, а ускользал так рано, что она привыкла просыпаться одна. Они даже уже не ругались.

И она чувствовала, как вместе с силами уходят эмоции, одна за другой, сперва она забыла тревогу, затем страх за него и за их отношения, потом злость... Ее все крепче обнимало отвращение, но она еще надеялась, еще помнила счастливые дни.

В тот день она открыла служебную дверь и облегченно выдохнула, скрывшись от громкой музыки. Голова гудела без этого. По привычке посмотрела на камеру, которая висела в углу под потолком, и лучезарно улыбнулась в объектив. Осталось только вспомнить, зачем она здесь? Ведь уже знает, что увидит. Лицемерные чужаки и разукрашенные стриптизерши, их больное старательное веселье вокруг босса, алкоголь. Хотя последний раз Марк был не пьян, он явно что-то принял. Она огрызнулась и не дала ему ответить тем же, закрывшись в ванной. И он начал ломать дверь, пока прибежавший Нечетный не утихомирил его.

Коридор кончился, и Анна потянулась к ручке. Черт, все-таки зачем... Она толкнула дверь и сделала всего шаг. Людей было много, все разбрелись стайками по большому залу, отвлекая взгляд. Но его она нашла.

Марк сидел на диване в черной рубашке и темно-синих брюках, и на нем ловко расположилась девица, оседлав его. Она крепко обняла бедрами его талию и массировала пальцами плечи, нырнув под рубашку. И она что-то говорила ему, наверняка сладко и тягуче. Анна не видела лица Марка за ее спиной, но его пальцы вонзились в девичью талию и поглаживали. Пальцы ходили по ее коже, ласкали и сжимали, и Анна не могла отвести от них глаз. Потом девица навалилась на него и глубоко поцеловала, и он ответил, скользнул руками ниже.

Анна развернулась и ушла.

Эмоции так и не пришли, затаившись где-то очень глубоко. Только опустошенность. Она бесцельно кружила по ночному городу, зачем-то выглядывая неоновые вывески и прочитывая их вслух. Магнитола раздражала болтовней радиоведущих, но она не выключала ее, чтобы не оставаться в тишине.

Так странно... Или закономерно? Все, наконец, так, как и должно быть. Люди не меняются. А она чужая здесь.

Да, хорошие времена случились, он сдерживался и позволил обмануться. Они странным нездоровым образом зависели друг от друга, только натуру не переделаешь. Марк отравлял ее. Что-то случилось, и Анна даже не знала, что нужно склеивать. Он ничего не говорил, не объяснял, он просто переменился. Резко, как по щелчку пальцев, и раз за разом увеличивал скорости, будто ждал, когда она, наконец, не выдержит. В прошлый раз, когда его так понесло, она понимала, что к чему, и знала свою вину. Теперь же видела лишь холодную стену и нагловатую ухмылку. Словно она провинилась в чем-то и заслужила наказание.

Она все-таки вернулась в дом, чтобы собрать вещи. Только затея показалась скверной, когда Анна заметила его машину на подъездной дорожке. Взглянув на часы, поняла, что изучала мигающую рекламу города почти два часа.

Вот почему именно сегодня он вернулся раньше?!

Анна припарковалась рядом с машиной Марка и пару минут размышляла, как лучше поступить. Зайти завтра, когда он уедет? Или послать все к черту прямо сейчас? Ведь лучше покончить со всем сразу, забрать документы и уехать. Но это идти туда, мучить себя... Она ударила по рулю. О, хоть что-то! Может, если выцарапать ему глаза, совсем полегчает?

Она все-таки выбралась из машины и побрела к дому. Там тоже играла музыка, правда, что-то легкое и ненавязчивое. Когда она вошла в едва тронутую мягким свечением торшеров гостиную, Марк как раз снимал пиджак. Он бросил его на столик и рухнул на диван. Потом изучающе посмотрел на ряд маленьких подушек, будто подумывал лечь спать здесь.

— Где ты была? – он заметил ее.

Самое ужасное, что он был трезв. Абсолютно.

— Тебе не сообщили? — спросила она.

Конечно, ему сообщили. Он знает, что она была в клубе.

— Вопрос на вопрос. И так постоянно.

Марк прикрыл глаза, показывая, что не намерен продолжать разговор. Но в Анне проснулась злая решимость. Да, сейчас, сегодня она вырвет признание. Она подошла к нему и коснулась плеча, заставив посмотреть на себя.

— Ты давно не дотрагивался до меня.

Она развела ноги и села на него. Как та девица в клубе. Также положила руки на его широкие плечи, нащупав ворот расстегнутой рубашки, и чуть-чуть приподнялась. Она запомнила всё в деталях. Каждое ее движение и каждую уловку.

Взгляд Марка скользнул по ее лицу, и она впервые за долгое время остро почувствовала его присутствие. Он жадно смотрел на нее, стараясь прочесть мысли.

— Смелее, Марк.

Она поймала его руки и положила на свою талию. Грубо сжала их, чтобы они впились в ее плоть.

— Ты должна улыбаться, — ответил он, очнувшись.