Не играйте со старыми книгами

Пролог

Я снова видела этот сон: я бегу, не разбирая дороги, от огромного, темного призрака. Леденящий душу холод пронизывает до кончиков пальцев, и я знаю, что мне не спастись. Я бегу, спотыкаюсь, встаю и снова бегу. «Куда? Зачем? Почему?» Эти вопросы звучат набатным колоколом в ушах и я не нахожу ответа. 

Призрак двигается быстро и бесшумно. Он словно пульсирующий сгусток энергии, мне страшно, я хочу кричать, но крик застревает в горле. И вот, когда, казалось бы, я оторвалась от погони, я не замечаю большой корень дерево, спотыкаюсь и падаю. Сил больше нет, я не могу заставить себя встать. Призрак неторопливо подплывает ко мне. Черная тень окутывает меня с ног до головы. 

Он протягивает ко мне тонкие пальцы и произносит глухим голосом:

- зачем ты бежишь от меня? Твоя душа давно продана мне, ты не сможешь вечно прятаться от меня. У тебя нет будущего, скоро я приду за тобой, и тогда ты навсегда останешься со мной.

Я молчу, не в силах произнести не слова. Призрак как будто ухмыляется,  и меня пронзает могильный холод:

- молчишь? Ну что ж, не сегодня. Твое время еще не пришло, скоро….

Тут звонит будильник, я вздрагиваю и открываю глаза. Гостиничный номер залит солнечным светом, за окном шумит море, поют птицы. Я медленно потираю глаза, прогоняя остатки сна. Сколько же лет мне сниться один и тот же сон? Год? Два? Иногда мне кажется, что я живу только ради того, чтобы узнать: когда же придет за мной призрак и кто продал ему мою душу. Поежившись, я встаю с постели и быстро распахиваю шторы, запуская в комнату веселых солнечных зайчиков.

«Все хорошо, это только кошмарный сон! Ты в безопасности, да и кому нужна твоя душа, что за средневековые суеверия? Успокойся, выдохни, ты в отпуске, впереди много солнечных дней, а сегодня нас ждут экскурсии и прогулки» - я глубоко дышала свежим морским воздухом, повторяя про себя эти слова, как молитву.

   Когда мне приснился этот сон впервые, я не обратила на него никакого внимания – мало ли что приснится? Тогда я подумала, что просто начиталась на ночь Акунина с его призрачными монахами, вот и приснилась такая ерунда. Но сон повторялся из ночи в ночь, из недели в неделю, оставляя после себя ледяной ужас глубоко в душе. 

Я пыталась разобраться в нем – не помогало. Рассказывала подруге – она смеялась и советовала меньше смотреть ужастиков на ночь. Отчаявшись, я пошла в церковь, надеясь найти нам помощь и поддержку.

В маленькой церквушке рядом с домом было торжественно тихо. Служба уже закончилась и люди разошлись по своим делам. Я медленно шла, рассматривая иконы, на которых падал солнечный свет, и казалось, будто они светились изнутри. Вначале мне было неловко и неуютно, но чем больше я там находилась, тем спокойней и умиротворенней мне становилось.

 Я поговорила со старым батюшкой, рассказав обо всем: и о сне, повторяющимся каждый день, и о призраке, и про холод и ужас после пробуждения. Он внимательно выслушал меня и сказал:

- не беспокойся, все это поправимо. Нечистый испытывает твою душу на прочность, но с Божьей помощью мы справимся. Все испытания, уготованные нам Господом, мы должны пройти, ведь в конце пути нас ждет Царствие Божье.

Его слова меня успокоили и укрепили решимость изгнать этого призрака навсегда. Получив благословление и наставления, я ушла домой. В ту ночь я спала спокойно, без сновидений.

Глава 1

Мои воспоминания прерывает громкий стук в дверь, и как бабочка, впархивает Анюта – моя лучшая подруга.

- Вставай, красотка, нас ждут великие дела! Опять кошмары снились? – спрашивает она, видя мою насупленную физиономию.

- Могла бы и не спрашивать! – бурчу я, потягиваясь. – Что у нас по плану?

- Сначала экскурсия по городу, потом морская прогулка, затем пообедаем в каком-нибудь местном ресторанчике, а там видно будет, - отвечает Анюта, поправляя перед зеркалом хорошенький яркий сарафанчик.

Анюта всегда была легкой, яркой и воздушной, как мотылек. По сравнению со мной, она невысокого роста, но очень ладная и стройная. В детстве ее головку всегда украшали красивые прически, сейчас же она делает аккуратное каре, каждое утро самым тщательном образом его укладывая. 

Я тихонько вздыхаю: я немного завидовала ей, так мои волосы всегда были вьющимися и непослушными. Да и сон не прошел без следа: под глазами залегли темные тени, лицо было бледным и осунувшимся, да и если говорить честно, я стала бояться темноты. Даже собственная тень внушала мне ужас. 

Еще раз вздохнув, я постаралась выкинуть из головы все плохое и настроиться на позитив.

- Галка, хватить хмуриться! Иди, почисти перышки, встретимся в лобби, еще успеем перекусить, - Анюта чмокнула меня в щеку, подмигнула и убежала.

«Ага, хватить хмуриться! Вот снился бы тебе такой сон, посмотрела бы я на тебя, как бы ты тогда запела» - ворчливо думала я, пока принимала душ, одевалась и причесывалась.

- Галина, прекрати ворчать, как старая бабка! Ночь еще не скоро, а при свете солнца призраки не летают, так что улыбнись и держи хвост пистолетом, - сказала я вслух, рассматривая себя в зеркале.

В принципе, выглядела я совсем недурно: высокая, стройная, «ноги от ушей», как завистливо говорили подруги, россыпь мелких веснушек на носу не портили, а скорей, придавали пикантность. Голубые глаза, длинные ресницы, пухлые губы бантиком… подхватив солнечные очки и шляпу, я спустилась в лобби, где меня дожидалась Анютка.

- ну вот, совсем другое дело! Отлично выглядишь! А вот шляпу зря взяла, тебе не мешало б загореть, а то, как привидение! – засмеялась она, направляясь к ресторану. – Позавтракаем?

- а ты сгоришь на яхте и получишь солнечный удар! – отмахнулась я, накладывая себе йогурта и наливая кофе.

В такой дружеской перепалке мы позавтракали. Незаметно мое настроение улучшилось, а ночные страхи остались позади. Мы вышли на залитую солнцем улицу Греции, дожидаясь экскурсионного автобуса. Анюта что-то весело щебетала, я смеялась и шутила, в общем, мы отлично проводили время.

Экскурсий нам предлагали великое множество, но так как мы обе бредили Афинами, наш выбор пал на него.  Старейший город мира, он полон контрастов и сюрпризов, в нем гармонично переплетаются стили разных эпох и направлений. На экскурсии мы узнали, что город был признанным центром культуры и искусства уже тогда, когда большинство крупнейших центров Европы не существовало. 

Мы увидели собственными глазами самые знаменитые достопримечательности: Храм Зевса Олимпийского, Беломраморный Панафинейский стадион – место проведения первых современных Олимпийских Игр 1896 года, резиденция Премьер Министра.

Посетили также невероятно красивый Королевский сад, церковь Св. Павла (войти в которую я не смогла по только мне известной причине), Нумизматический музей Шлимана, площадь Конституции. 

Мы фотографировались около замечательного архитектурного ансамбля - древнейших зданий Афинского университета, Академии наук и Национальной библиотеки.

Завершающим этапом экскурсии было посещение одного из самых выдающихся памятников мирового искусства, жемчужины Афин – древнего Акрополя с его великолепными храмами, к которым относятся шедевр архитектуры – Парфенон, колоннада Пропилей, храм богини Ники, Эрехтейон. А так же музея Акрополя, где хранятся подлинные шедевры древнегреческой скульптуры.

Наша познавательная экскурсия закончилась неспешной прогулкой по живописному району Старого города, излюбленному месту туристов – раскинувшейся у подножия Акрополя – очаровательной Плаке. Здесь причудливо переплетаются прелесть прошлого и обаяние настоящего: памятники античности и Средневековья, здания, выдержанные в стиле архитектуры былых времен,  узкие уединенные улочки и оживленные кварталы, магазины с яркими витринами и многочисленные сувенирные лавки, изысканные рестораны, кафе, бары и маленькие таверны с национальной кухней.

- Ах, я хотела бы остаться тут навсегда! – мечтательно произнесла Анюта, потягивая коктейль в уютном баре.

- Так очаруй одного из этих греков, и устроим большую греческую свадьбу, - хихикнула я, кивая на группу молодых греков, сидевших неподалеку.

- Что ты, дорогая! Я слишком дорожу своей свободой, чтобы связывать себя узами брака, - заявила мой легкомысленный мотылек, кокетливо опуская глаза и поправляя выбившуюся прядь.

Я только улыбнулась и покачала головой. Анечка была самой настоящей кокеткой, которая умело вертела парнями, но, когда ей становилось скучно, она безжалостно бросала их и кидалась в пучину новых страстей.

Глава 2

На этом наша экскурсия закончилась. Анюта уже успела вскружить голову молодому симпатичному греку, пока я предавалась думам.

- Оп-ля, пахнет новым курортным романом, - закатила глаза Анечка, усаживаясь рядом со мной на яхте: нас ждала морская прогулка.

- Ты неисправима, - ответила я, надевая очки.

- Галочка, это ты неисправима! Давно бы выкинула свои мечты о прекрасном принце и наслаждалась жизнью! Ну что ты машешь на меня рукой? Неправильно разве говорю? Все, я упорхаю! Мой красавчик поплыл с нами!

Я  махнула рукой и вытянула ноги на шезлонге. С моря дул освежающий бриз, яхта мерно покачивалась, солнце ослепительно светило и я прикрыла глаза, наслаждаясь покоем и умиротворенностью. Мерное покачивание убаюкивало, и я снова перенеслась к воспоминаниям.

Да, сначала все шло, как по маслу. Слушая наставления батюшки, я исправно ходила в церковь, читала специальные молитвы и ставила свечи у определенных икон. Мне это нравилось, я чувствовала себя спокойно и под защитой, да и страшный сон перестал мне сниться. 

В очередной беседе с батюшкой я сообщила ему об этом, но он не спешил радоваться:

- Не спеши, дочь моя. Лукавый хитер и изворотлив. Он может ждать, столько, сколько нужно, но стоит тебе совершить хоть один неверный шаг, он появится вновь.

Я не обратила внимания на его слова, но как оказалось, зря. Приближалось Вербное воскресение. С полной уверенностью, что утром я смогу встать и пойти на праздничную службу я согласилась на уговоры Анюты и пошла с ней на вечеринку. Я знала, что мне завтра рано вставать, но атмосфера веселья захватила меня и не успела я оглянуться, как на часах было 2 часа ночи. 

Ужаснувшись (ведь мне надо было вставать через 4 часа!), я схватила пальто, сумку и выбежала на улицу. Как назло, машины мне не удалось остановить, денег на такси не было, и домой я пошла пешком.

Я бодро шла по сонным улицам, стараясь не бояться и не вздрагивать от тени фонаря, но вскоре знакомое, но уже забытое чувство ужаса пронзило меня насквозь. Прямо передо мной стоял тот самый призрак из сна, качая головой. 

Я потрясла головой. «Быть может, я слишком много выпила и мне мерещиться?» - с надеждой думала я, пытаясь справиться с оглушительным сердцебиением и дрожью в ногах. 

Но нет, открыв глаза, я все так же явно видела перед собой раскачивающегося призрака, который тянул ко мне тонкие длинные пальцы.

- я ждал тебя слишком долго! Или ты думала, что эти жалкие молитвы спасут тебя? Твоей душе нет покоя, а тело… тело лишь оболочка, мы можем легко избавиться от него! – он захохотал, и меня словно окатило ведром ледяной воды. 

Что он собирается со мной делать? Или я сплю? Что делать? Молиться, в молитве мое спасенье!

- Отче наш, Иже еси на небесех!… - заикаясь, начала я молитву, клацая зубами и трясясь от ужаса.

Призрак зашипел и закачался:

- глупая девчонка! Тебе это не поможет! Ты принадлежишь мне! Твой час наступает! Скоро, совсем скоро ты будешь моей!

-Да святится имя Твое, да приидет Царствие Твое, - уже уверенней и громче продолжила я.

- ну что ж, будь, по-твоему! Отныне и навсегда я повелеваю: никогда в своей жизни твоя нога не ступит в Его храм, никогда твои уста не вознесут молитв к Нему. Да будет так! – призрак закачался, небо пронзило молния настолько яркая, что я зажмурилась и потеряла сознание.

Очнувшись, я не поняла: где я нахожусь, почему я лежу на земле и почему я не могу говорить! Меня охватил ужас. Я села, обхватив колени руками и раскачиваясь из стороны в сторону. Неужели мне все привиделось? Однако я прекрасно помню, как шла с вечеринки, как снова стала бояться и… призрак! Да, он был здесь, в моем ночном городе рядом со мной! Значит, это не сон? Он существует? Нет, это не может быть правдой!

- Госп… Госп… я, я не могу! – слезы сами потекли по щекам, когда я поняла, что не могу произнести имя Господа. Что там говорил призрак? Что я не смогу ходить в храм? Это мы еще посмотрим!

Поднявшись, я вытерла слезы и слегка покачиваясь, побрела в храм. Начиналась служба, ведь сегодня праздник – Вербное Воскресенье! Я подошла к церковной калитке и хотела переступить порог, но вдруг, какая-то невидимая сила резко швырнула меня назад, и я, не удержавшись, кубарем покатилась по земле. 

Подняв глаза, я увидела слабое покачивание призрака, который грозил мне пальцем:

- Ты никогда не войдешь сюда! А мы скоро встретимся!

С тех пор, я снова видела этот сон каждую ночь, но без поддержки церкви я стала угасать и таять, словно свечка. Так продолжается и по сей день.

- Эй, соня! У тебя нос сгорел! – сквозь дрему я услышала веселый голос Анюты. Я открыла глаза и увидела, что я все так же на яхте, вокруг меня туристы и никакого призрака тут нет.

- Я задремала,… а кто этот прекрасный юноша? – я почесала нос, который, кажется, действительно сгорел, и с интересом рассматривала красивого грека, который нежно обнимал мою Анечку.

- Его зовут Элиос, правда, красивое имя? – прочирикала Анюта. – А это Галочка, моя самая любимая подруга, - представила она меня.

- Очень приятно, сеньорита! – Элиос поцеловал мне руку.

- Что ж, голубки, мне тоже приятно познакомиться! Какие планы на вечер? Кажется, мы уже причаливаем, - спросила я, снимая очки и морщась: все-таки солнце сделало свое дело.

- Неподалеку есть милый ресторанчик, мы могли бы там поужинать, а потом прогуляться по ночному городу, - улыбнулся Элиос.

- Прекрасная мысль! Элиос, а нет ли у тебя симпатичного друга для моей одинокой подруги? – хитро улыбнулась Анюта.

- Конечно, есть! Этот ресторан принадлежит моему приятелю Ставросу, и думаю, он согласится составить нам компанию, - он по очереди подал нам руку, помогая спуститься на берег.

- Ну, уж нет! Вы, если хотите, гуляйте, а я доберусь до гостиницы, сегодня был насыщенный день, - отказалась я, хотя знала, что ничем приятным мне эта ночь не грозит – лишь очередная встреча с призраком, будь он неладен!