(не) леди Ведьма 2

Пролог

В маленькую деревушку, что находится в трёх днях пути от столицы королевства под названием Теодекия, скакал всадник. Его не волновали ни попутный ветер, ни дороги, заметённые снегом. Всадника одолевала буря эмоций: злость, досада и… предвкушение. Разумеется, он мог бы прилететь на своих крыльях. Это было бы и быстрее, и практичнее. Но для всадника было важным сохранить инкогнито как можно дольше.

Буквально сутки назад он узнал, что женщина, которую он считал мёртвой более двадцати лет, жива. И не просто жива, а ещё и спасла его врага – сына свергнутого брата, главного претендента на трон королевства Чёрных драконов. Если мальчишка узнает, кто он такой, да ещё начнет претендовать на трон, кто знает, сколько драконов поддержат его. Теперь ему приходится скакать через всё своё королевство и объединённое королевство Теодекия для того, чтобы увидеть эту женщину.

Путешествие заняло чуть больше месяца. Лошадь была загнана до состояния полусмерти, но в начале весны он вошёл в деревню. Земля ещё спала под не растаявшим до конца снегом. На улице только стали появляться сонные дети, спешащие на занятия.

Мужчину вело чутье с тех пор, как он пересёк границу деревни. Если бы у него не было прямой наводки, он бы никогда в жизни не нашёл её. Словно кто-то незримый стоял на страже покоя жителей.

Был с мужчиной ещё один спутник, который не мог видеть глаз простого человека. Да что там человека! Не каждое магическое существо могло его разглядеть. Называли этого спутника адским псом. Тем самым, который когда-то вырезал королевскую семью. Нынешний правитель не пожалел тогда ни брата, ни сестру, ни невестку с маленьким ребёнком. И так удачно можно было спихнуть нападение на адских псов. Так было подавлено восстание. Король знал, что многие тогда знали, кто на самом деле виноват. Однако возразить тогда никто не посмел. Адских тварей боялись все.

Жалел мужчина лишь об одной женщине. Той, к двери дома которой он сейчас подошёл. Выдохнув, он толкнул дверь, которая оказалась не заперта.

Некоторое время женщина не замечала ничего вокруг, лишь замешивала тесто спиной к нему и мурлыкала под нос незатейливую мелодию.

– Здравствуй, Дания, – не выдержал мужчина.

Женщина вздрогнула и обернулась.

– Трой?! – выдохнула она. На лице отразились ужас и застарелая боль. Ноги женщины подкосились, и она стала оседать на пол. Мужчина бросился к ней со всех ног и подхватил обмякшее тело женщины, которую он когда-то любил. Принцессу Данию, непроявленную драконицу.

Глава 1

Бьянка

Я стояла на тренировочном поле, держа в руках лук. Стрела в руке лежала как родная. Взгляд был сосредоточен на мишени. Миг – и стрела пронзила свою цель. Ещё секунду я всматривалась в мишень, а затем удовлетворённо хмыкнула. Сегодня редкое мгновение, когда меня оставили одну. Почти одну.

Я провела в коме больше месяца и очнулась лишь несколько недель назад. Профессор Виспер сказала, что это из-за истощения. В тот злополучный день я отдавала силу всем, не оставив ничего для себя. Поэтому, даже присутствие рядом моих мужчин не очень спасало ситуацию.

Все четверо были рядом со мной, лишь эльф держался чуть в стороне, напряжённо вглядываясь в моё лицо. В ногах моих неизменно лежал волк, словно охраняя мой покой. Он слишком много времени провёл в антимагическом ошейнике. Из-за этого профессор опасалась, что назад Рэн вернуться не сможет.

Случилось ещё кое-что. Несколько дней назад пропала Дана. Кай за все эти дни осунулся. Теперь почти всё время вне учебы он проводил с Калебом. Они хватались за любую возможность, но пока поиски не принесли результатов. Жители смутно припоминали некого всадника, но описать его толком никто не мог. Маленького Кира временно забрал к себе староста. Ему пропажа матери далась тяжелее всех. Теперь мальчик замкнулся в себе.

Шон сейчас находился на занятиях. После того, как нас похитили, он лишь твёрже решил остаться рядом со мной до конца обучения.

Диксон и Элис также занимались, но мысли их были направлены на обрушившуюся на ребят новость. Элис беременна почти два месяца. Обучение она закончит, но тренироваться как раньше уже со мной не сможет.

О Линде с тех самых пор ничего слышно не было. Фамилия, по которой она пришла учиться, ей на самом деле не принадлежала. Более того, я не могла понять, когда успела перейти ей дорогу. Да и девушка сама всегда демонстрировала дружелюбие по отношению ко мне.

Тяжелее всех в этой ситуации пришлось Эланду. Юный эльф был искренне влюблён в ведьму, пусть та и не являлась его единственной.

Меня же от занятий временно отстранили до полного выздоровления. Пусть от шрама почти ничего не осталось, но фантомные боли периодически давали о себе знать. К тому же, втайне от всех, я сливала понемногу магию в Рэна. Для него это было едва ощутимым, иначе бы он мне не позволил. Я так скучаю по его губам…

Даже сейчас мой оборотень находился рядом и лежал в стороне, наблюдая за мной.

– Рэн, – позвала я. – Пойдем, на сегодня хватит.

Волк тут же вскочил и побежал рядом со мной. По пути я заглянула в столовую, прихватив еду на троих. Светиться особо не хотелось, да и волка многие опасались. Ни один оборотень не позволял себе разгуливать по академии в животном обличье. Однако, после того, как у ворот академии приземлился черный дракон, удивляться здесь уже перестали.

Шон предпочитал принимать пищу исключительно в моём обществе. И да, меня переселили в комнату парней как супругу. Ещё один повод для сплетен. Но, откровенно говоря, мне так плевать.

В комнату мы пришли почти одновременно.

– Дорогая, – улыбнулся он. – Как прошёл день?

– Всё так же, – пожала я плечами и поцеловала мужа.

– Ты себя абсолютно не жалеешь, – проворчал он, помогая мне разложить еду.

– Ну, я бы не отказалась от другой тренировки, – мурлыкнула я, обнимая парня руками сзади.

– Ты ведь знаешь, что нужно беречь силы, – развернулся он и виновато улыбнулся.

– Вот почему вы все так решили? – закатила я глаза. – До того, как снять проклятие, я получала силу именно так. Твоя магия, кстати, несколько месяцев меня питала.

– Обсудим это чуть позже, – попросил Шон. – Вот Кай вернётся…

– Каю вообще сейчас не до всего, – надулась я. – Зачем мне столько мужей, если один без другого отказывается ко мне притрагиваться?

– Ну ты же хотела, чтобы мы перестали ссориться? Посмотри теперь, какая у нас образцовая семья: жена, два мужа и… собака.

Позади раздался недовольный рык Рэна.

– Шон! – возмутилась я. – Во-первых, не собака, а волк. А во-вторых, однажды он сможет обернуться. И поверь, это он точно тебе припомнит.

– Если обернётся, – возразил Шон, и мы посмотрели на Рэна.

– Я сделаю всё, что в моих силах, – протянула я руки к волку. Он послушно подошёл и стал терпеть поглаживания. Одновременно я напитывала его.

– Я всё вижу, – пожурил меня Шон, а я напряглась. – Не переживай, останавливать не буду.

– Спасибо, – ответила я.

Обедали мы молча. Каждый думал о чём-то своём.

– Мне нужно поговорить с Калебом, – вдруг вспомнила я. – Я ведь ему так и не сказала, что Лойс может знать, где его жена.

– Не переживай, – успокоил меня Шон. – Я ведь тоже там был и всё слышал.

Я кивнула.

По магпочте пришло письмо. Шон взял его первым.

– Тебя ректор вызывает, – поднял он на меня глаза. – Не иди, если не хочешь. Я сам могу.

– Нет, – покачала я головой. – Наверняка, это по поводу занятий. Я уже засиделась.

Глава 2

Бьянка

Проснулась я ранним утром от того, что дышать было довольно тяжело. Не удивительно, ведь мой волк умостил свою голову мне на грудь, да ещё и лапы закинул.

– Рэн, – пропыхтела я, скидывая с себя мохнатую тушку. Тот лениво открыл один глаз. – Мне дышать нечем.

Волк что-то проворчал, но всё же подвинулся. Какое-то время я ещё покрутилась, но сон уже не шёл. Со вздохом поднялась, нацепила на себя любимую форму и отправилась на площадку. Волк словно и вовсе не спал, резво бросившись за мной.

На улице было ещё довольно морозно. Поёжившись, я всё же решила размяться. Никак не могу привыкнуть заниматься одна. Конечно, можно было поднять Хелену, но подруга снова полночи просидела за книгами. Ей хотелось знать абсолютно всё.

Места для бега уже мне было недостаточно. Хотелось простора. Посомневавшись, я всё же выбежала за ворота, устремляясь к лесному массиву. Что может случиться, если со мной Рэн?

Холодный воздух проникал в лёгкие, заодно остужая и мою голову. Пробегая мимо одной из полян, я услышала звуки ударов. На всякий случай, решила проверить, что там. Подойдя ближе, я отодвинула ветви деревьев и увидела Эланда. Молодой эльф был сосредоточен на своём занятии. И нет, он тренировался не с луком, а с мечом. Кстати, получалось довольно неплохо.

– А ты довольно разносторонняя личность, – похвалила я его, выйдя из укрытия.

Эльф вздрогнул и направил на меня меч.

– Тише, это же я, – спокойно произнесла я, отодвигая меч в сторону кончиками пальцев. Затем, оглядевшись по сторонам, произнесла: – Так вот, как выглядит твоё убежище.

– Зачем ты здесь? – со вздохом спросил парень, отпуская меч.

– Услышала шум, решила проверить, не нужна ли тут моя помощь, – пожала плечами. – Как ты, друг? Ты избегаешь меня.

– Не то, чтобы, – возразил он. – Я сейчас вообще не горю желанием с кем-то общаться. После того, как Линда…

Парень не договорил, а лишь поджал губы и снова взялся за меч, отрабатывая удары на манекене.

– Так ты пар не выпустишь, – сказала я.

– Есть идеи получше? – хмыкнул он, нанося очередной удар по кукле.

– Может, сразимся? – предложила я.

– Ты умеешь драться на мечах? – недоверчиво покосился он на меня.

– Нет, ни в коем случае. Я и с луком-то недавно управляться научилась.

– Меньше бы заигрывала с мастером, уже давно продвинулась бы вперёд, – хмыкнул он.

– Вот давай только без вашей эльфийской морали, – закатила я глаза и осеклась, поскольку Эланд тут же нахмурился. – Я не это имела ввиду.

– Ничего, ты права, – грустно ответил он. – После того, как я не смог разглядеть обманщицу…

– А с чего ты взял, что она тебя обманывала? Кажется, ей чем-то не понравилась только я. А ты мог и в самом деле ей нравиться.

Пока я всё это говорила, то потихоньку подходила к эльфу. Дождавшись, когда он отвлечется, я выбила меч из его рук и отскочила на расстояние удара.

– Так, значит? – хмыкнул он. – Хорошо. Но ты сама напросилась.

Но в глазах парня уже мелькнул огонёк задора. Первый удар был пробным. Я легко увернулась от него. Второй удар был уже более целенаправленным. Однако, и от него я смогла увернуться.

– Так, ты будешь драться или бегать от меня? – не выдержал он и тут же получил подсечку и упал.

– Не отвлекайся, – сверкнула я глазами. В какой-то степени, меня это забавляло. Пожалуй, хорошая схватка для меня на втором месте по увлечениям после моих мужчин.

Эльф сделал расслабленный вид, а затем дёрнул меня за ноги. Рядом предупреждающе рыкнул волк.

– Всё нормально, Рэн, – рассмеялась я.

– Не отвлекайся, – вернул мне мою фразу эльф.

Мы резво поднялись на ноги и стали присматриваться друг к другу. Боевых магов обучают отдельно, поэтому я не знала, на что способен мой друг. Тем интереснее было изучать его. Удар, ещё удар. Я поднырнула под его руку, закручивая её. Эльф сначала замер, а затем рассмеялся.

– Могло бы сработать, будь ты чуть крупнее, – и легко отбросил меня.

Подумаешь, всего-то на голову ниже, – думала я в полёте, а затем приложилась спиной об дерево. Воздух моментально вышибло из моих лёгких, а вдохнуть обратно не получалось.

– Бьянка, – вскрикнул эльф и подбежал ко мне. – Прости, прости, прости…

Бедняга извинялся, пока помогал мне подняться. Рэн тут же оказался рядом, ругаясь на Эланда на своём волчьем языке.

– Нормально, – просипела я, с трудом сделать вдох. – Ты прав, я выбрала неверную тактику.

– Тебе нужно показаться в лечебный корпус. Вдруг, рана дала о себе знать.

– Эланд, – снисходительно посмотрела я. – Там всё уже давно зажило. Хочешь, покажу?

Я с готовностью потянулась к пуговицам на форме.

– Не надо, – тут же попросил он, краснея. – Но на обследовании я настаиваю.

Глава 3

Бьянка

– Значит, пока меня нет, вы тут развлекаетесь? – услышала я сквозь дрёму обиженный голос Кая. – Хотя, чего я спрашиваю, если ответ очевиден.

Я открыла один глаз, чтобы оценить обстановку. Кай был одет в форму академии.

– Который час? – потянулась я за часами.

– Скоро на занятия пора, – буркнул дракон.

– Ты хочешь сказать, что пробыл с Калебом всю ночь? – резко села я в постели, сбросив с себя одеяло. Шон во сне что-то пробормотал и перевернулся на другой бок.

Я перевела взгляд с одного парня на другого и заметила, как потемнел взгляд моего дракона. Совсем забыла, что уснула голышом. Не теряя времени, встала и прижалась к мужу как была. Материал его формы охлаждал кожу, вызывая смешанные ощущения.

– Ты злишься, – отметила я. – На нас?

– Нет, – сдулся он. – Прости. Время идёт, но мы ни на шаг не приблизились к разгадке, куда пропала моя мама. И не говори ничего. Она всё равно останется моей матерью.

– Я и не собиралась, глупый, – щёлкнула его по носу. – Она тебя любит. Имеет значение лишь это. А тебе стоит отдыхать, иначе ты себя загонишь. Хочешь, я пойду с тобой сегодня?

– Не может быть и речи, – тут же запретил он. – Это может быть опасно.

– Где? – хохотнула я. – В городском дозоре?

– Лойса перевели в темницу. Тебе не понравится.

– Это не имеет значения. Тем более, мне не помешает отвлечься.

– Я что-то пропустил? – тут же нахмурился Кай. – Мне показалось, что ты вчера грустила.

– Скорее, я была в бешенстве, да кого это волнует. Слу-ушай, сколько у нас времени до занятий?

– Часа два, а что?

– А то, что я соскучилась по своему мужу, – игриво произнесла я, а затем перевела взгляд на Шона.

– Он свою порцию получил вчера, – Кай прижал меня к себе и утянул в ванную. – Сегодня моя очередь.

Глаза Кая заблестели от предвкушения. Я помогла ему освободиться от одежды и затянула в душ, включая теплую воду. Дракон зажмурился от струй воды, попавших ему в лицо. Я тут же воспользовалась этим и потянулась за поцелуем. Кай тут же распахнул глаза, демонстрируя сузившиеся зрачки.

– Что происходит? – заволновалась я.

– Не пугайся, – поцеловал меня дракон. – Кажется, у меня начинает получаться это контролировать.

– Замечательно, – потянулась я руками к его лицу. – Интересно, как это отразится на нас.

– Тебе понравится, – пообещал он, резко развернув меня. Поцелуями он отмечал мои плечи и спину. Нежность граничила с лёгкой грубостью. Такой, на которую способен лишь дракон. Пришлось упереться руками в стену, чтобы не упасть от нахлынувших эмоций. Было скользко, но… всё же его ласки были прекрасны. Пальцы его ловко скользили по моему клитору, вызывая волну возбуждения. Когда я была уже готова умолять о большем, дракон одним толчком вошёл в меня. Грудь оказалась прижата пока ещё прохладной стене, будоража торчащие соски. Тёплая вода стекала по нашим телам, даря необычный контраст ощущений.

– Скажи это… – попросил Кай слегка рокочущим голосом.

– Что сказать? – я потерялась в своих ощущениях и не сразу поняла, о чём он.

– Ты знаешь.

– Я люблю тебя, – выдохнула я, снова вызывая в нём восторг. Кай стал активнее вбиваться в меня, доводя до исступления. Кончили мы одновременно, и он прижался лицом к моим волосам.

– А я люблю тебя, – ответил неожиданно.

– Знаю, – улыбнулась я, затем развернулась и прижалась к любимому. – Так что, вечером идём вместе?

– Хитрюга, – рассмеялся он.

Сегодня первой была физподготовка. Калеб ждал всех нас на тренировочном поле. Рядом с ним сидел Рэн.

– Вот ты где, – я радостно потянулась к волку. Он тут же подошёл ко мне и уткнулся носом в мою ладонь. Я стала гладить его, насыщая магией.

– Не переусердствуй, – Калеб оказался рядом со мной. – Тебе ещё пригодятся силы на занятиях.

– Не переживайте, профессор. Мне хватит. Кстати, я бы хотела вечером поучаствовать в допросе Лойса.

– Вряд ли он что-то скажет. На нём печать молчания. Если проболтается, то сразу умрёт.

– Не всегда нужно что-то говорить для того, чтобы понять.

Калеб задумался.

– У тебя есть предложения?

– Пока я ещё размышляю. Думаю, на месте будет более понятно.

– Хорошо. Разомнись пока.

Я отправилась к своей любимой напарнице.

– Будешь со мной заниматься? – обрадовалась Хелена.

– Куда уж я от тебя, – подмигнула ей.

Тренировка хорошо прояснила мозг, поэтому, к концу занятия у меня возникла идея, о которой я тут же поделилась с подругой. Смысл был в том, чтобы попытаться подключить дух провидицы. Возможно, это может и сработать.

Вечером мы вышли за ворота академии, и Калеб активировал портальный камень.

Глава 4

Бьянка

Утренние тренировки уже вошли в привычку. Поэтому, изменять ей я не стала. Погода для марта была чудесная, что особенно радовало. Лишь одно обстоятельство омрачило моё настроение – на поле я сегодня была не одна. Его эльфийское Высочество собственной персоной. Кажется, он ждал меня. С чего бы это?

– Ты пропустила тренировку, – отметил он. – Почему?

– По-моему, это логично, ваше Высочество, – не удержалась я.

– На поле я твой учитель, не более, – прищурился эльф. – Наши… разногласия не должны влиять на твоё обучение.

– А что, если я больше не хочу у вас учиться, мастер? Кажется, это даже неуместно. Особенно, если учесть, что вам стыдно со мной находиться рядом.

Мастер испытующе посмотрел на меня. Вот только взгляд я выдержала. Морально задавить меня не выйдет.

– Я такого не говорил, – всё же ответил он.

– Разве? – я скрестила руки на груди. – Если подводит память, то могу напомнить.

– Ты злишься, – сделал он вывод. – Возможно, стоит выпустить пар при помощи тренировки.

– Разберусь, – отрезала я и побежала в сторону леса.

Злюсь. Но в этом ему никогда не признаюсь. В какой-то степени, я ему нужна больше, чем он мне. Похоже, принц до конца это не осознает. Значит, придётся напомнить. Даже если самой будет тяжело.

– Бьянка, ты ведешь себя как маленькая девочка, – эльф поравнялся со мной и бежал рядом.

Я не обращала на него внимания, сосредоточившись на своих мыслях. Больше всего меня сейчас волновало то, что происходит вокруг Лойса. Но даже если мы вытянем из него всё, что он знает, нам всё равно понадобятся доказательства, подкрепляющие его слова. Работорговцу не поверит никто. Нужно с кем-нибудь это обсудить.

Я покосилась на бегущего рядом со мной эльфа. Опыт является его преимуществом. Возможно, и стоило попросить совета, но пока не буду. И вообще, скоро начнутся практические занятия. Не хотелось бы пропускать.

… – Итак, адептки, на прошлом практическом занятии мы учились распознавать ауры магических существ. Сегодня проверим, насколько вы усвоили урок, – начала свою речь профессор Виспер на пути в целительский блок. – Чтобы вы не опирались на личности своих пациентов, мы усложним задание. Ваш пациент будет находиться за ширмой. Единственное, что вы сможете видеть – руки. В качестве бонуса те, кто сможет правильно определить своего пациента, могут попытаться определить его болезни. Лора, начинайте.

Кто бы сомневался, что начнут с отличницы. На всех занятиях она казалась умнее всех. Но надо отдать должное, девушка действительно усердно училась. Меня же чаще всего выручал опыт.

Сейчас же девушка долгое время смотрела на довольно крупные девичьи ладони и хмурилась, пытаясь сосредоточиться. Наконец, лицо её прояснилось.

– Оборотень, – вынесла она вердикт.

Ширма отодвинулась, и мы увидели широко улыбающуюся девушку, учащуюся третьего курса факультета боевой магии.

– Легкотня, – раздался голос одной из однокурсниц. Мы дружно уставились в её сторону.

– Желаете попробовать, адептка Ирма? – спросила профессор.

– Запросто, – фыркнула девушка.

Возле следующей ширмы нас ожидали мужские ладони. Девушка с минуту рассматривала их и решительно ответила:

– Это эльф.

– Неплохо, – хмыкнула профессор, и перед нами действительно предстал эльф с факультета артефакторов.

– Бьянка, хотите попробовать? Вы много пропустили, не страшно, если сразу не получится.

– Я рискну, – ответила я, направляясь к очередной ширме. Мне не нужно было время, чтобы понять, кто там. – Эльфийка. Слегка беременная.

– Как ты догадалась?! – ширма распахнулась, и передо мной предстала будущая мамочка, немного обиженная. Конечно же, это была Элис.

Профессор склонила голову и улыбнулась краешком губ.

– Занимайтесь своей пациенткой, адептка.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила я у подруги, как только мы остались одни.

– Не очень хорошо, – призналась она. – Есть тошнота и голова кружится. А после вчерашней ссоры с Диксоном ощущения усилились.

– Давай посмотрим, – я перешла на магическое зрение, чтобы изучить ауру девушки. – Так… с ребенком всё хорошо. Это обычные симптомы для твоего состояния. Хм…

– Что такое? – обеспокоенно спросила Элис.

– Ты используешь какие-либо обереги? – уточнила на всякий случай.

– Да, постоянно, – Элис протянула ладонь и показала красивое серебряное кольцо с гравировкой на эльфийском языке и рубином посередине. – Семейная реликвия. Защищает от дурного глаза и предупреждает об опасности.

– Твой камень действительно хороший защитник. Но меня смущает надпись на кольце. Ты знаешь, что она означает?

– Конечно, – уверенно ответила она. – Храни род ценой себя.

– То есть, пока камень цел, он тебя охраняет?

– Что-то в этом роде, – кивнула девушка. – Артефактор из меня никакой.

Глава 5

Бьянка

Остаток ночи я провела без сна. Скорее всего, завтра мы покинем стены академии на несколько месяцев. Стоило многое обдумать прежде, чем мы уедем.

Я с трудом заставила себя встать с постели. Тренировки должны быть ежедневными независимо от того, как я провела ночь. Увидев Таура на площадке, я нисколько не удивилась. Сегодня он был молчалив. Я тоже ни о чём не спрашивала. Бег, лёгкая разминка, душ. Мы увидимся с ним после занятий. Видимо, в последний раз на долгое время. Никто не знал, сколько нам понадобится времени, чтобы разрешить все проблемы.

Именно по этой причине нас с Хеленой вызвали к ректору сразу после того, как закончились основные занятия.

– Признаться, я слегка озадачен, – задумчиво произнес профессор Шмидт. – Впервые ко мне приходит письмо с просьбой включить первокурсниц в лесной дозор. Вы можете это как-то объяснить?

Мы с Хеленой быстро переглянулись.

– Думаю, дело в том, что мы себя хорошо проявили, и нас заметили, – поделилась идеей я. – У нас обеих есть способности, ценные для лесного дозора.

– Вы хоть знаете, чем они занимаются? – осторожно спросил ректор.

– Патрулируют лес на предмет опасной нечисти, – кивнула я. – Поговаривают, что в последнее время количество нечисти увеличилось.

– Тогда мне тем более непонятно, зачем им зелёные первокурсницы. Я понимаю, боевики выпускного курса. У них есть необходимые навыки. Но вы?!

– При нашей первой встрече была выдвинута теория, что я неплохо буду работать в команде с Каем. Видимо, они решили проверить это на деле.

– Допустим, – кивнул он. – А некромантка для чего?

Я перевела взгляд на Хелену, позволяя самой ответить на вопрос.

– Я вижу несколько больше, чем другие. Это позволяет мне внести свой вклад в общее дело.

– Насколько мне известно, у них в команде уже есть некромант.

– Верно, – кивнула Хелена. – Но у него несколько другие таланты. К тому же, это позволит мне набраться бесценного опыта.

– Хорошо. Как быть с другими предметами?

– Мы бы могли раз в неделю привозить выполненные работы, а практические занятия может оценивать командир.

– Он боевик до последней клетки. Как он должен вас оценивать? Ладно, некромант. Он действительно может оценить. Но целителя ведь там нет.

– Хорошо, на практические занятия я буду приезжать, – вздохнула я. – Такой вариант вас устроит?

– Вполне, – решил согласиться он. – В таком случае, собирайте вещи. Завтра вы должны быть уже там.

Он встал, показывая, что разговор окончен. Мы направились к выходу.

– Адептка Хелена, – окликнул ректор некромантку. – Было бы неплохо, если и вы будете приезжать на практику.

Хелена согласно закивала.

Когда мы вышли в общий коридор, я спросила с улыбкой:

– Будешь ночевать с Ником в одной комнате?

Хелена резко затормозила и округлила глаза.

– Я не думала об этом, – прошептала она. – Думаешь, надо?

– Думаю, он бы этого хотел. Но решать тебе.

Девушка побрела собирать свои вещи в полной задумчивости.

Я же поспешила на занятие по стрельбе. Пусть я ещё злилась на эльфа, но он прав. На учебный процесс это влиять не должно. Сегодня мы занимались вместе с Эландом.

– Как твоя сестра? – спросила у него первым делом.

– Могла бы и проведать её. Элис очень расстроилась, что ты не зашла к ней вчера, – ответил эльф.

– Я зайду к ней попрощаться, – пообещала.

– Попрощаться? – раздался за спиной голос Таура. Прекрасный чарующий голос, по которому я буду скучать.

– Меня отправляют в лесной дозор на практику, – пояснила я, обернувшись.

Эльф кивнул и ничего не сказал. Наверное, это к лучшему. Да и тренировка прошла как-то напряжённо. Но у меня сейчас были другие проблемы. Он этих мыслей меня и отвлёк Эланд.

– О чём задумалась? – спросил он, когда мы уходили с поля.

– Думаю, где можно достать парный артефакт, – рассеянно ответила я.

– Зачем тебе? – заинтересовался эльф.

– Мне тут сказали, что сколько бы я ни вливала в Рэна магию, этого недостаточно. Контакт должен быть постоянным. Для этого лучше всего приобрести артефакт, который будет постоянно направлять мою магию к нему.

– А это не опасно? – насторожился друг. – Ведь это может привести к магическому истощению.

– Если я была бы не ведьмой, то да, – широко улыбнулась я. – Но я знаю прекрасный способ быстро восстановиться.

– Вот только давай без интимных подробностей, – скривился эльф. – Я на такое не подписывался.

Я звонко рассмеялась.

– А с основой для артефактов могу помочь. Я ведь вчера много украшений набрал. Элис взяла только серьги.

Глава 6

Бьянка

Я уже и забыла, как пьянит лесной воздух. Конечно, сейчас не лето, но всё равно ощущалась абсолютно другая атмосфера. И завтрак сегодня был особенно вкусным. Но самым приятным было ощущение того, как магия бурлила во мне и требовала выхода. Давно я этого не испытывала.

Командир явился к утру. Этой ночью он сам был в дозоре, позволяя своим подчинённым перевести дух. Рук катастрофически не хватало. После того, что случилось с Рэном, некоторые сами покинули команду, предпочитая перевестись в более спокойное место. Отчасти, это стало одним из решающих факторов, почему разрешили взять первокурсников.

– Хорошо, что вас отпустили, – заметил командир уставшим голосом. – Ребят, я понимаю, для чего вы здесь на самом деле, но я был бы очень признателен, если вы решите нам помочь.

– Конечно, – тут же сказал Кай. – Что нужно делать?

– Для начала вы должны сдать лично мне экзамен по бестиарию. Пока я не буду уверен, что вы хотя бы примерно знаете, что нужно делать, отпустить в лес ночью я вас не могу. Днём вы можете изучать окрестности в сопровождении кого-то, кто отлично знает эти места. Но это не значит, что в светлое время суток здесь абсолютно безопасно.

– Командир Бранс, – обратилась я. – Нам всем нужны и физические тренировки. Здесь есть место для этого?

– Целый лес, – развёл руками оборотень, а присутствующие старожилы засмеялись. Стоило догадаться. – Кстати, ты захватила книгу, которую брала у нас в прошлом году?

– Изучила от корки до корки, – кивнула я, протягивая ему пособие.

– Значит, сдать экзамен для тебя не составит труда, – сказал он. – Что скажешь, готова?

– Смотря о чём вы будете спрашивать, – пожала я плечами.

– Кого мы можем встретить в нашем лесу?

– Мавки, упыри, вурдалаки, суккубы, инкубы, болотник и многие другие. Большинство из них можно встретить на болотах, а вот суккубов и инкубов можно легко встретить на любом участке леса. Обычно зачаровывают одиноких путников. От групп стараются держаться подальше. Кстати, Кай расскажешь, чем они отличаются? – обратилась я к дракону.

Он удивлённо посмотрел на меня, явно не ожидая такой подставы.

– А почему ты спрашиваешь? – уточнил он.

– Когда мы познакомились, ты принял меня за инкуба.

– Даже знать не хочу, при каких обстоятельствах это возникло, – поморщился командир. – Но кто может ответить на этот вопрос?

– Суккубы женского пола, а инкубы мужского, – ответила Хелена. – И привлекают они обычно существ противоположного пола для того, чтобы питаться их… энергией.

В конце девушка замялась, стесняясь произнести фразу полностью.

– Ну же, скажи это, – поддел её Шон. – Они питаются сексуальной энергией. Видишь? Мир не рухнул от того, что я произнёс это слово вслух.

Хелена покраснела.

– Отстань от нее, – вступился Николас. – Мы и без этого всё поняли.

– Печально, что мы стали уходить от темы. Всё верно, Бьянка. Но в тех книгах кое-что не было указано, поскольку они были написаны раньше, чем эти твари появились в наших лесах. После событий, произошедших в королевстве чёрных драконов, иногда в лесах стали появляться адские псы. Но вот в чём загвоздка. Видеть их могут далеко не все. Могу сказать одно. Если вы заметили, что природа словно замерла, уносите ноги. Победить их практически невозможно.

– Практически? – тут же уточнила я. – Значит, кому-то это всё же удалось?

– Победить их может лишь магия света. Такого мага я встречал лишь раз. Та девушка спасла мне жизнь, но при этом сильно пострадала сама.

Я кашлянула и покосилась на Шона.

– Когда это было? – спросила я.

– Двадцать пять лет назад. Бьянка, тебе есть что сказать?

– Мне? – я сделала невинные глаза. – Не-ет.

Кажется, командир мне не поверил, но вопросы задавать перестал.

– Сегодня осваивайтесь, в дозор отправитесь завтра. До вечера меня не беспокоить.

Каждый разошёлся по своим делам. Я тут же воспользовалась возможностью и отправилась к озеру. Сейчас оно выглядело довольно серым, местами виднелась ледяная корка. Но это ненадолго. Сама земля шептала, что тепло не за горами.

Я создала воздушную подушку и забралась на неё с ногами, закрывая глаза. Прекрасное место для медитации.

– И что это было? – Шон уселся рядом со мной.

– О чём ты? – я открыла один глаз и посмотрела на ведьмака.

– Твоя заминка. Ты определенно хотела что-то сказать.

– Однажды я уже задавала тебе вопрос. Но ты не знаешь ответа на него. Кем была твоя мать?

– Не могу понять, зачем тебе это…

– Шон, – пришлось открыть оба глаза и посмотреть внимательно. – Ты хотя бы знаешь, какой магией обладаешь?

– Разумеется, знаю, – ответил он. – Нас ведь проверяли перед поступлением. Я маг огня.

– Сколько я тебя знаю, ни разу не видела, чтобы ты создал хотя бы один огненный пульсар, – хмыкнула я.