(не) любимая жена дракона или вернуть истинную

Глава 1

Приятный цветочный запах касается кончика носа и наполняет легкие. Розы…очень много роз. Я с наслаждением вдыхаю свежий аромат. Возникает чувство, что меня окружает цветник.

Так странно…и одновременно восхитительно.

Шевельнув пальцем, действительно нащупываю нежные лепестки вложенного в мои руки букета.

Новый вдох. Улавливаю пряные ноты благовоний и свечного воска.

Что за чудеса?

Чей-то неожиданный всхлип заставляет меня нахмуриться и открыть глаза.

Смотрю на высокий свод, расписанный замысловатыми фресками.

Пытаюсь повернуть голову и понять — где я нахожусь, но это оказывается не просто. Тело не слушается и шея затекла.

— Покойся с миром, дитя, — обрушивается на меня эхом.

Ч-что?

Что значит «покойся»? С каким еще миром?

В этот момент мои пальцы машинально сжимают стебли шипастых роз. Получив укол — вскрикиваю и резко принимаю сидячее положение.

— Боги, она что, жива? — ошарашенное возмущение моментально сменяется, — О, чудо! Жива!

Моргнув, я окидываю взглядом зал и всех присутствующих.

Его я вижу первым. Изумрудно-зеленые глаза смотрят на меня задумчиво. Лицо лишенное выраженных эмоций. Но этот взгляд…глубокий и пронзительный, на мгновение заставляет меня растеряться. Словно моей души касается его аура.

Он стоит ко мне ближе остальных. Высокий брюнет с точеными скулами и волевым подбородком.

Единственный, кто просто смотрит, чуть прищурившись и без тени напряжения.

А вот остальные…

Странные люди в странной одежде, полностью черной. Перекошенные лица отражают ужас, раздражение и недоумение. Хотя некоторые дамы держат в руках платочки, только слез не вижу. За легкими вуалями сухие глаза.

Кто все эти люди? Я никого из них не знаю.

Опускаю голову и провожу рукой по белоснежному шелку обивки, затем прикасаюсь к резному бортику с другой стороны.

Осматриваю себя.

Хм…выгляжу как невеста. Нежно-кремовое платье. Нарядное. Букет из роз. Только это точно не свадьба.

Поднимаю глаза и натыкаюсь на огромный траурный венок и меня передергивает.

Галлюцинация или плохой сон? Непонятно.

Разминаю плечи и перекинув ногу через бортик гроба, спрыгиваю со стола. Люди в зале ахают, шепчутся, паникуют.

Гулкий грохот. Кто-то потерял сознание.

Игнорирую всех чересчур чувствительных и отшвырнув букет в сторону, иду через весь зал к высоким дверям.

Каблуки звонко цокают. Моя неровная поступь ударяет эхом по стенам.

Все происходящее кажется бредовым и одновременно реальным.

Реальны — тяжелый подол платья, в котором я путаюсь, неустойчивые каблуки, запахи и ощутимые взгляды в спину. Особенно его взгляд.

Замираю у дверей. Тяну на себя тяжелые кольца, протискиваясь в образовавшийся зазор.

Яркий солнечный свет бьет в лицо. Прикрыв глаза ладонью, смотрю на оживленную улицу.

Люди, архитектура, повозки, поднимающие пыль с земли. Все странное, непривычное, старинное. От увиденного кружится голова и сознание мутнеет.

Где я??

Внезапно сильная рука сжимается на моем локте и затаскивает меня обратно. Опомниться не успеваю, как в мои черты впивается пристальный взгляд брюнета. Я невольно начинаю тонуть изумрудном омуте его глаз.

— Милорд, похоже, ваша супруга оказывается жива. Что прикажете делать с обрядом? — за широкой спиной мужчины маячит низкая фигура в рясе.

Супруга?

Мотнув головой, пытаюсь привести себя в чувства. Когда я успела выйти за него замуж? Понимаю, что это ошибка. Хочу оспорить, но в горле так пересохло, что не могу выдавить из себя ни слова.

— Объявите, что произошло чудо, — отвечает брюнет низким голосом.

Снова поворачивается ко мне. Зеленые глаза плотоядно темнеют и в этот момент я считываю в них то, что не заметила вначале — опасность. От него сквозит холодом с жестокостью. Как от хищника, смотрящего на жертву загнанную в угол.

— Ты зря вернулась, — произносит тихо, чтобы слышать могла только я. От этого меня пробивает озноб и я ошарашенно прижимаюсь к деревянному полотну.

— Но я этому рад, — тянет, наклоняясь к моему уху. — Тебя ждет заслуженное правосудие, жена.

Слово “жена” из его уст звучит с заметным отвращением.

Да что происходит?

Пытаюсь отстраниться от мужчины. Шевелю немеющими губами, но не могу заставить себя хоть что-то сказать.

— Мужчина…вы кто…? — кажется, выходит выдавить первые звуки.

Он явно не расслышал. Прищуривается, изогнув бровь.

И он слишком близко…аура давит и легкие наполняет горьковатый запах, исходящий от мужчины. Горьковатые ноты бьют по сознанию дурманом. Кружат голову. Он тоже напрягается, вижу. Будто между нами что-то происходит.

Глава 2

Неловкая пауза, пропитанная яростью и тяжелой аурой Реймонда. В следующее мгновение пламя в его глазах стихает. Становится холодным и управляемым. Мужчина явно умел сдерживать гнев.

Шагнув к девушке, он бережно помогает ей подняться, а я за этим слежу. Неотрывно наблюдаю, как она всхлипнув, обвивает его крепкий торс руками и прижимается щекой.

— Что ты сделала? — сдержанно, но раздраженно спрашивает.

— Ничего, — приняв сидячее положение, обезоружено демонстрирую ему руки. В этот момент замечаю поблескивающее на безымянном пальце кольцо.

— Почему Валери оказалась на полу?

— Упала, — выдаю логичное объяснение.

— Упала? — Реймонд едва заметно приподнимает бровь.

— Ага.

— Она лжет. Глория меня толкнула, — плаксиво бормочет девушка, жалобно заглядывая в глаза мужчины. — Я только хотела сказать сестре, как я рада тому, что она жива.

У меня опускается челюсть. Не знаю, куда я попала. Где я, но окружение у меня на данный момент — врагу не пожелаешь.

— Это не правда, — закатываю глаза. Боже, дай мне терпения. — Как я могла ее толкнуть, если мои руки были под одеялом. Скажи просто, что испугалась моего внезапного пробуждения. Ты там что-то про ад говорила.

— Нет! — она аж взвизгивает.

— Было, было, — задумываюсь, скрещивая руки на груди. — Сейчас вспомню подробнее.

Лицо девушки покрывается пятнами. По-любому она сейчас скажет: “Реймонд, сестра пытается меня оклеветать!”

— Прекрати! — рявкает мужчина, обращаясь ко мне. Вроде голос особо не повышает, но от его властного приказного тембра пробивает озноб. — Больше никогда не прикасайся к Валери.

— Да я не прикасалась к ней…

— Замолчи, — цедит сквозь зубы. Рукой проводит по подрагивающей спине лгуньи. — Раз тебе стало лучше, скоро за тобой прибудет конвой.

Удивленно приподнимаю брови.

— К-конвой?

Он коротко кивает:

— Тебя отвезут в Баршетскую тюрьму. До суда останешься в камере временного заключения. Я распорядился, чтобы тебе предоставили все необходимое.

Судорожно сглатываю. Кажется, меня снова начинает мутить и подташнивать. Да так, что я упираюсь ладонями в матрас, пытаясь удержать равновесие. Слова “конвой” и “тюрьма” — звучат совсем не обнадеживающе. Даже пугающе.

На какое-то время впадаю в ступор. Когда мужчина с девушкой собираются уходить, прихожу в себя.

— А можно вопрос? — бросаю ему в спину.

Реймонд медленно оборачивается. Я вглядываюсь в непроницаемое выражение лица и тихо кашлянув, прочищаю горло.

— Я правильно поняла, что вы будучи женаты на мне, параллельно обзавелись второй семьей? — невзначай киваю на Валери.

На его скулах дергаются желваки. А Валери с такой растерянностью поглядывает то на меня, то на него, что мне становится ясно — я попала в точку. Или для этих двоих — данная тема острая и непростая.

— Валери, оставь нас, — мягко просит девушку и оборачивается ко мне.

Я взбодрившись, устраиваюсь поудобнее. Ноги вытягиваю, спину выпрямляю. Готовлюсь слушать объяснения. Вдруг еще и с отправкой меня в тюрьму передумает.

— Ты прекрасно знаешь, что никогда не была мне женой, — произносит вкрадчиво, делая акцент на каждое слово

— Но мы пока не развелись, все верно?

Один его шаг в мою сторону и у меня холодок бежит по спине. Второй шаг — напрягаюсь каждой клеточкой, но сижу ровно, не меняя выражения лица.

На меня падает его тень. Оказавшись рядом, он нависает надо мной скалой.

— Наш развод лишь формальность. Ты мне не жена и никогда не станешь, — приподнимает уголок губ в оскале.

— Хм…, — его тень и аура сильно давят.

При других обстоятельствах я бы уже забилась под кровать или заползла в самый дальний угол, но есть нюанс. Я родом из поселка городского типа и из многодетной семьи. Поэтому я поджав губы, просто демонстрирую ему руку с кольцом.

Играю пальчиками в воздухе и тихо произношу:

— Упс, но мы все еще женаты. Зачем отрицать очевидное?

— Ты сдурела? — зарычал, потемневшие глаза метнули молнии.

— Видимо да, раз вышла за вас замуж. Вы ужасны.

— Что? — у мужчины дернулся глаз. — Ты сама хотела этого брака. Обманом заставила меня быть с тобой.

Услышав его, я не могу сдержать смешок. Что-что? Такие крышесносные подробности, от которых у меня вообще отключается инстинкт самосохранения.

— Каким образом? К батарее что ли приковала? Мужчина, ну у вас своя голова-то есть? — с усмешкой развожу руками. И не сразу замечаю, как он опасно мрачнеет.

Секунда и он уже нависает надо мной, расставив руки по обе стороны от меня.

— Я рад, что тебе очень весело, Глория. Но мне давно не смешно. Ты осмелилась подделать истинность и угрожать моей женщине.

Глава 3

Едва Реймонд скрывается за дверью, преподобный Розет тут же прикладывает ладонь к полотну. От кончиков его пальцев и перстней идет серебристый свет. Расползаясь паутиной, необычное сияние окутывает поверхность.

Поперхнувшись воздухом, наблюдаю за ним.

— Что вы делаете? — увиденное шокирует.

Преподобный и женщина одновременно оборачиваются. Бросают косой взгляд в мою сторону, словно я сказала редкостную глупость.

— Тоже самое, что обычно, миледи, — любезно поясняет женщина. — Вы же не хотите, чтобы ваш супруг нас подслушал.

— Он и так нам не доверяет, — чепорно буркает приподобный. Тряхнув рукавами, извлекает маленькую бутылочку с непонятной зеленой жижей, — пей.

Бутылочку фактичеки сует мне в нос.

— Пей, дитя мое.

— Что это?

— Пей говорю. Ты и так доставляешь много хлопот роду Розет, — скрипит зубами, едва ли не насильно вливая в меня жижу.

— Нет. Так не пойдет, — перехватываю сухощавое запястье мужчины. — Я не употребляю непонятные субстанции, тем более от незнакомых людей.

— Незнакомых? — оба роняют челюсть. Далее преподобный закатывает глаза и устало вздохнув, передает флакон женщине. Она, напротив, дружелюбно уговаривает:

— Миледи, мы вам не чужие. Вы наверное после отравления еще не в себе. Просим вас выпить что дают.

Просьбу пропускаю мимо ушей, отрицательно мотаю головой и упираюсь, заодно напоминаю:

— Кстати, об отравлении, не подскажете, что произошло?

В сознании вспыхивает разговор Реймонда с другим мужчиной, когда тот предположил, что Глорию отравили.

Смотрю на женщину в чепце в ожидании ответа. Она вроде растерянна, но задумывается.

— Да кто ж знает, Миледи. Нам самим интересно, кто посмел. Вы были здоровы…у вас вообще хорошее здоровье. Я ж вас видела накануне. Ну помните? — слова произносит с намеком на что-то важное, даже подмигивает. — Мы обо всем договорились, а потом новость приходит, что вы умерли. Шок-то какой.

Звучит довольно искренне. Или теория о напитке, замедляющем работу сердца — не верна. Или эта женщина, что-то не договаривает. Непонятно.

— Что в этом флаконе? — киваю на зеленую жидкость.

— То что вам нужно. Мы же вам не враги.

— В отличие от некоторых, — шипит преподобный. — Глория, не тяни время!

Приказной тон заставляет меня вздрогнуть. Растерянность и подавленность буквально толкает меня в пропасть. Жидкость пахнет странно. Вроде и запаха как такового нет, но нос щиплет. Тяжелый вздох. Затем выдох.

Вливаю в рот субстанцию. Вязкая горечь вызывает отвращение. Гадость какая…Фу…с трудом проглатываю. Реакция тела тоже непонятная. И холодно и жарко. Кожу пощипывает.

Поморщившись, возвращаю бутылку. Преподобный сразу же прячет ее в рукав.

— Прекрасно, — надменно бубнит. — Теперь можешь смело сообщать о своей беременности.

— Что?! — меня передергивает и в голове что-то взрывается. — В смысле? Зачем?!

— Чтобы избежать правосудия, — фыркает преподобный, — Кто знает, какие важные сведения всплывут во время суда. А если тебя пытать будут и ты лишнего скажешь? Светлоликий конечно милостив, но я предпочитаю подстраховаться.

— Для вас же стараемся, миледи.

— И для великого рода Розет. Дабы глупость одной девицы не кончилась для нас всех провалом.

— Вы обо мне?

— Нет, о той безродной мерзавке, что господин приютил. Ваша сводная сестра, — женщина в чепце аж зарыдала. Интересно, кто она, верная служанка или тоже моя родственница.

— Объявишь о беременности и суд придется отложить. За это время мы сформируем новый план. Тебе также надо будет вернуть магию.

Округлив глаза, я сипло прошептала:

— У меня есть магия?

— Уже нет, — преподобный скривился, — тебя подвергли позорному обряду блокировки после ареста.

Меня аж прошибает озноб и ступор заставляет уставиться в одну точку.

Прихожу в себя от стука в дверь.

— Время, преподобный Розет. Исповедь окончена.

Проклятие!

Преподобный и женщина бросаются ко мне.

— Говори про беременность, настаивай на своем!

Опомниться не успеваю, как Розет снова проводит рукой по двери, снимая сияющую паутину и впускает в комнату мужчину.

Реймонд обводит всех присутствующих пристальным взглядом, задерживается на мне. Я не знаю, куда деться от его глаз, они прожигают насквозь. Хочется поежиться и спрятаться. Чувствую, как мурашки бегут по коже, но продолжаю молча сидеть на том же месте.

— Идем, — сухо и холодно говорит он. — За тобой приехали.

— Ох, миледи, на что ж вы нас покидаете! — заходится в заунывном вое женщина. От ее причитаний даже стены содрогаются.

Преподобный Розет делает пасы руками, очень похожие на религиозные жесты его культа.

Глава 4

Услышав слова Реймонда, я растерялась. Что значит, не делил ложе? Что это за брак такой, интересно?

— Нуу…, — потянула, лихорадочно соображая, что ответить. — Значит произошло чудо!

— Что-то в последнее время слишком много чудес.

— Ничего не могу с этим поделать, — невинно хлопнула ресницами. Если врать — то по полной.

— Еще раз спрашиваю, чей ребенок? — он рассвирепел и вжал меня в стену.

— Да что вы так завелись? Я вас не призываю его признать своим, — отчеканила, выставляя вперед ладонь. Попыталась его от себя отодвинуть, но проще было попытаться передвигать скалы.

— Ты видимо шутишь, — он едко усмехнулся. — Моя жена нагуляла ребенка от другого мужчины и опорочила мое имя, а я должен это игнорировать?

— Кто бы говорил. Вы вообще, будучи со мной в браке, себе новую семью создали. Считайте, что мы в расчете.

— Значит, признаешь, что изменяла?

— Да что вы ко мне пристали?! Сами же сказали — не было у нас ничего. Какие претензии? Может вам лучше свою любовницу проверить, вдруг ее беременность фальшивая.

— Не смей так говорить о Валери! — он так резко оскалился, что я вздрогнула.

— Я всего навсего предлагаю честный эксперимент. Меня же проверяли. Валери тоже из моего рода Розет. Откуда вы знаете, что она не врушка, как я? Вдруг это семейное.

— Моя женщина не имеет больше ничего общего с твой семейкой.

— “Моя женщина”...Ммм как звучит, — снова продемонстрировала ему обручальное кольцо. На скулах мужчины ходуном заходили желваки. — Вот мы с вами и разобрались в причинах, почему вы не имеете права предъявлять мне претензии.

— Ты. Все. Еще. Моя. Жена!

Ого. Как грозно звучит. Он сделал акцент на каждое слово, буквально вбивая их мне в сознание.

— Не надолго, супруг. Не надолго. Вы хотели со мной развестись, отличная идея. Поддерживаю. Давайте только разберемся с моим арестом. Какой будет ваш вердикт?

Реймонд вопросительно изогнул бровь.

— Что ты опять задумала?

Если я правильно поняла, как раз от него все и зависело. Те люди в мантиях тоже ждали решения Реймонда. Я пока мало что понимаю и мне предстоит во многом разобраться в кратчайшие сроки. В первую очередь, как вернуться домой и избежать рисков, пока я здесь.

Поэтому мне приходится импровизировать. Чутье подсказывает, что я двигаюсь в правильном направлении. Вскидываю подбородок, заглядываю в волевые мужские черты, жду. Очень жду.

Перед тем как ответить, Реймонд шумно втянул воздух и раздраженно выдохнул.

— По законам Дорана, суд будет отложен и твой домашний арест будет продлен на основании беременности. Закон един для всех женщин в положении, даже если их ребенок бастард.

Сказал как отрезал, острой бритвой разрезая воздух.

— Прекрасно. Значит, я свободна?

— Под домашним арестом и под охраной. Я буду внимательно следить за каждым твоим шагом, — прошипел мне в губы.

Именно в этот момент меня словно обдало кипятком. Тело тряхнуло от озноба и сознание подернулось пеленой. Вспышка света, за ней другая. Я почувствовала, как саднит колени от жесткого пола, а глаза сильно щиплет от слез.

До меня не сразу дошло, что это фантомные ощущения прежней хозяйки тела.

— Рей…прошу тебя, я же твоя жена! — с губ срывались всхлипы, голова кружилась, суставы звенели от напряжения и внутренней боли. Я содрогалась в рыданиях. Точнее, не я…а она.

— Ты мне не жена! Я видеть тебя не могу, — ледяной голос полоснул так, что я стала задыхаться.

— Рей…? Я не хотела, чтобы вышло так…Поверь мне.

— Поверить? — он смотрит на меня сверху вниз, не скрывая презрения. А я продолжаю валяться у него в ногах и не понимаю, что я сделала не так. Чем его так разозлила и почему он не хочет слушать.

Сердце до невыносимой боли сжимается, перед глазами плывут очертания комнаты. Я плохо вижу окружающую обстановку, но глаза внезапно фокусируются на Валери. Она стоит за спиной мужа. Робко выглядывает. Но я знаю, что она внимательно следит и упивается моей болью. Нежные губы девушки расплываются в довольную ухмылку. Ей нравится. Это то, что она хотела — увидеть мое унижение.

— Ты останешься под домашним арестом и под охраной. Затем тебя ждет суд. Это единственное, что я могу для тебя сделать из уважения к нашему браку. При других обстоятельствах я бы отправил тебя на виселицу сразу.

Бах! Новая вспышка погасила воспоминания Глории и я вернулась обратно. В свое сознание. Меня пошатнуло и передернуло.

Зрение сфокусировалось на мужской ладони, что сжимала мое плечо. Качнув головой, подняла на него глаза. Вопросительно изогнула бровь.

— Что вы делаете?

— Тот же вопрос. Тебе стало плохо?

Мне и сейчас плохо. Особенно после увиденного. Понятия не имею, что за преступление совершила Глория, но осадок отвращения к Реймонду и Валери мгновенно и надолго засели в сознании. Отрывок воспоминаний в целом вызывал вопросы. Я была там…чувствовала ее боль и страдания, которые на несколько мгновений стали моими. Слышала мысли. Я видела жестокость Реймонда и отвратительную ухмылку сводной сестры.

Глава 5

Я вернула игрушку мистеру Сайвону. Собиралась уйти с чистой совестью. Холл буквально пропитало ощутимое свинцовое напряжение. Оно исходило от Валери и Реймонда.

Остальные не поняли ситуацию. Но шока от этих двоих хватало с лихвой.

Едва я снова двинулась к выходу с чувством выполненного долга, как ладонь “мужа” железной хваткой сжалась на моем локте.

— Что ты устроила? — прошипел мне на ухо.

— Не понимаю, о чем вы? — обернулась, перевела взгляд с мужчины на остальных. — Кажется, никто не понимает. Дорогой муж, у вас ко мне вопросы?

У него дернулся уголок губ в оскале. Вопросы у него точно были, но озвучивать их он не стал. Логично, не подставит же он свою любимую Валери, рассказав всем, что она врала ему о беременности.

— Я могу идти? — уставившись на него глазами ершистого кота, ждала решения.

— Да, можешь, — он отступил. Правда, ладонь разжал не сразу и словно с неохотой.

Правда на выходе, я не удержалась и снова сама остановилась.

— Супруг?

— Ты еще не все сказала?

— Нет.

Он наклонил голову набок, скользнув по мне цепким взглядом. Всем своим видом обозначил, что готов слушать.

Жизненный опыт научил меня, что иногда важно сразу сжигать мосты. Я до сих пор не разобралась, где я и почему, но одно предельно ясно — большая часть проблем Глории связана с Реймондом. А значит, их надо решить…

Точнее, я решила ему помочь больше со мной не пересекаться.

Я потянула за кольцо, пытаясь снять его с пальца, но но будто приклеилось. Сидело плотно, не давая мне его стащить. С трудом раскачала и сдернула, оставляя на коже красный след.

— Фух…, — выдохнув с облегчением, сжала украшение в ладони. — Дорогой супруг, — подняла на него глаза. Судя по выражению его лица, он совсем не понимал, что я делаю. — Я хочу с вами развестись.

Короткое заявление, произнесенное негромко, мгновенно вызвало ажиотаж. Да какой…

Выглянув из-за плеча “мужа”, я смогла наблюдать бурную стихию смешанных эмоций. Шока, недоверия, испуга и черт возьми всего подряд. Даже гнева.

Нора побелела. Сводная сестра уронила челюсть, часто захлопала ресницами. В ее чертах можно было прочитать “Что она еще задумала?”.

Преподобный Розет даже за сердце схватился, но быстро пришел в себя. Натянул лукавую маску доброжелательности и шагнул ко мне с Реймондом.

— Прошу прощения, — он прокашлялся, прочищая горло. — Боюсь, что юное дитя не в себе и предложение развода — шутка.

Сам Реймонд остался невозмутим, только изумрудные радужки потемнели и впились в меня, пронизывая насквозь.

— Странные шутки у вашей племянницы, — гортанно прорычал он, делая акцент на слово “племянница”. Он постоянно это подчеркивал.

— Это не шутки, — заверила я. — Вы же сами этого хотели и я согласна.

Снова реакция шока и недоверия. Почему? Такое поведение не свойственно Глории или есть другие причины?

Причины мне озвучил сам преподобный. Схватил за локоть и резко дернул.

— Не неси чушь. Накликаешь позор на свое имя разводом, — пробурчал на ухо.

Ой как неловко вышло…Не подумала и не учла. Но уже поздно отказываться от озвученного решения. Пусть лучше будет так.

— Простите, но он и так и так хотел развода. Так что я от своих слов не отказываюсь, — последнюю фразу произнесла громко и подхватив руку Реймонда, опустила кольцо ему на ладонь. — Хочу вам вернуть.

Мужчина проследил глазами за моим движением, задержал взгляд на своей руке, которую я сжала в кулак и поднял взор на меня. Тяжелый и напряженный.

— Всего доброго, — кивнула на прощание.

На этот раз я готова была уйти с концами. Меня не смутили колкие взгляды в спину и его взгляд я тоже проигнорировала. За пару дней я успела привыкнуть, что на меня смотрят как на воскресшую из мертвых.

Даже от этой мысли у меня сразу поднялось настроение. Так креативно и театрально я в светском обществе еще ни разу не появлялась.

Зато как только я оказалась на улице, на меня обрушился шквал недовольств. Преподобный Розет чуть не взревел.

— Как? Как ты могла?!

— Да что я сделала? — округлив глаза, попыталась ему растолковать причину своих действий. — Он собирался со мной развестись.

— Да не развелся бы он! Проклятье! — преподобный вскинул руки к небу. — Ну почему Светлоликий не дал тебе разума? Нам выгоден этот союз.

— Нам? — я опешила.

— Семье Розет, Миледи, — добавила Нора. В отличие от преподобного, она не смотрела на меня как на источник всех бед.

— Хм…дорогой дядя, — начала я осторожно, — а вам не кажется, что именно из-за этого союза у нас все проблемы? Во всяком случае у меня.

— Светлоликий, помоги, — преподобный захлопнул дверь экипажа, когда мы в него загрузились, продолжая спорить. — Ты желала этого брака САМА! Он был выгоден нашей семье. Сейчас огромная ошибка, разрывать отношения с фон Мьернерами. Ты завтра же извинишься и скажешь, что передумала.

Глава 6

«Исчезнуть для всех»

Мысленно повторила слова кузена…еще бы узнать, как его зовут. Хотя, это мелочи. Для общения хватает просто слова «кузен».

Больше всего меня смутила информация о том, что Глория, оказывается, хотела «исчезнуть».

И что это значит? Сбежать? Спрятаться? Как правильнее трактовать?

Новые подробности из жизни бывшей хозяйки тела выбивали почву из под ног и обрастали новыми гранями. Мне бы разобраться, в чье тело я на самом деле попала. Узнать подробности. Вдруг Глория вела дневник, а я даже не удосужилась покопаться в ее вещах.

Да и когда? Из дома «муженька» уезжала в торопях и под конвоем.

Что с ней вообще случилось?

— Что-то ты приуныла, дорогая кузина? — белокурый родственник небрежно откинул прядь волос с лица. — Соглашайся на предложение. У тебя все равно вариантов не много. Что бы уехать из страны, потребуются деньги, а отец, узнав о твоем разводе, тебе в этом не поможет.

— Звучит многообещающе, — съязвила, а сама задумалась.

Я даже не знаю, на что подписываюсь.

Отвернувшись к окну, незаметно ущипнула себя за запястье. Не помогло, поэтому повторила. Ущипнула настолько больно, насколько могла. Прикусила губу, чтобы не застонать.

Именно в эту секунду осознала — я не сплю. И я в ловушке.

Обернувшись на мужчину, столкнулась с его ясными глазами. Он настоящий и все вокруг не галлюцинация.

Рука машинально скользнула по лицу. Я потрогала щеки и волосы, в очередной раз убедилась, что изменилась внешне.

— Кузина, ты ведешь себя страннее обычного, — судя по голосу, родственника забавляли мои действия. Но в тот же момент, он терял терпение. — Время тик-как.

— Я согласна.

Твердый ответ вырвался спонтанно. Сама от себя не ожидала.

С другой стороны, какой смысл ломаться. Если он не лжет, то сбежать — изначальный план Глории. Она не успела, но может это как раз мой шанс.

Подняв глаза на мужчину, встрепенулась, разгоняя хаотичный поток мыслей и повторила:

— Я согласна принять твое предложение, кузен.

Мужчина довольно оскалился. Тонкие пальцы опустились на набалдашник трости.

— Правильное решение, Глория.

— Но ты должен пообещать, что поможешь мне в будущем сделать то, что я ранее планировала.

— Разумеется, — продолговатые глаза кузена сверкнули азартом. Он протянул по мне руку. — Скрепим нашу сделку.

— В каком плане? — я растерялась.

— Магически, кузина. Так мы сможем доверять друг другу.

Задержав взгляд на раскрытой ладони мужчины, ощутила привкус сомнения. Все для меня было в новинку. Как это, магически?

Мне ведь важно сохранить лицо и не выдать себя. Возможно он прав. Я то здесь точно никому не доверяю.

— Неужели моя кузина передумала? — он разочарованно дернул уголком губ.

— Ни в коем случае, — натянула скомканную улыбку. — У меня только один вопрос, насколько сильно ты доверял мне раньше?

Наверное странный вопрос. Но мне было интересно узнать, какие у него с Глорией отношения. Вдруг эта информация хоть немного прольет свет на жизнь девушки.

— Хм…, — мужчина задумчиво качнулся, наклоняя голову набок. — Мы с тобой семья, Глория. Разумеется, у нас никогда не было друг к другу доверия.

— Эм…, — у меня отвисла челюсть. Вот это откровенность. — Неужели все так плохо?

— Напротив. Мы Розет, — кузен очаровательно улыбнулся. — В нашем роду принято доверять только себе, поэтому я и предлагаю скрепить сделку магической печатью.

Мамочки…весело у них.

«Доверяем только себе» — прокрутилось в голове. Что ж…это правило я точно принимаю.

— Идет! — буркнула, сжав его ладонь.

Кузен рывком подтянул меня к себе. Взгляд глаза в глаза. Странный жар разлился по нашим сцепленным рукам.

Опустила глаза и мои брови ошарашенно поползли вверх. Тонкая сияющая нить связывала наши запястья, окутывала паутинкой, проникающей под кожу.

— Он твой, — кузен раскрыл ладонь с черным кристаллом. — Будь осторожна. Надевай только на задания. Его воздействие при долгом ношении могут учуять законники. Или твой бывший дракон.

— Вот как, — я осторожно забрала камень. Он снова на мгновение стал зеркальным.

— Да. И это темный артефакт, он привлекает темных сущностей. При коротком контакте — не опасно. Ты даже не заметишь. Но если вовремя не снять…

— Поняла.

Возникло чувство, что я заключила сделку с дьяволом. Но уже заключила, куда деваться.

Сжав в руке кристалл, почувствовала, как грани вонзаются в кожу.

В дверь постучали. Три коротких удара.

— Лоуренс, ты закончил? — преподобный Розет остановился на пороге.

Кузен обернулся.