Не любовники

Глава 1. Похищение

Петарды гремели на сотни голосов, пытаясь перекричать друг друга в этой надрывной праздничной канонаде. Праздник Дивали расцветал всё новыми яркими вспышками, озаряя небо над ночным городом разноцветным звёздным дождём, сметающим мрак и тишину с оживлённо гудящих улиц.

Однако голоса звучавшие в голове девушки, рассеянно двигающейся сквозь бурлящий праздник, заглушали рокот веселящейся толпы. Не давая забыть события последних часов, повторяясь раз за разом, сталкиваясь и перекрикивая друг друга в голове Майи, голоса кричали: «Уйди! Оставь меня! Я не обязан объясняться с тобой! », «Мы поженимся. Я женюсь на Линнет!» « Ах, Майя, я так счастлива! Я выхожу замуж! Спасибо тебе!», «Я не обязан давать тебе ответы!»…

Его тёмные глаза, совсем недавно смотрящие на неё с такой нежностью… Его руки, с такой лаской касающиеся её лица… Его дыхание, обжигающее её губы всего несколько мгновений...

Новероятно, но ОН ведь почти поцеловал её этим вечером! Там, в укромном полумраке возле бассейна. Почти...

Всего несколько долгих минут длилось волшебство, перед тем как обернуться разочарованием.

Всё оказалось неправдой, мороком, волшебным сном. Пробуждение вышло слишком болезненным, чтобы легко вернуть себе привычный оптимизм и душевное равновесие. Глаза туманили непрошенные, лишние слёзы о безвозвратно потерянном чём-то, определение чему она не решилась бы произнести вслух.

Всё было логично и предсказуемо, ОН - мистер Руан Рампал, богатый и успешный молодой красавец, язвительный и опасный, сделал предложение своей официальной девушке Линнет на глазах всей семьи, мгновенно забыв о случайном интересе к какой-то прислуге.

Глупо себя обманывать, прислуга - именно таков был статус Майи в этом особняке, хотя официально она и считалась учительницей языка и национальных традиций для заморской подружки своенравного богача. Удачное место работы для девятнадцатилетней девчонки. Так она считала, совсем недавно...

Что ж, предложение сделано, точки расставлены, больше и думать не о чем… но почему же так больно тянет сердце?!

Резкий визг тормозов, ворвавшись в однообразно гудящий уличный шум, заставил Майю обернуться и замереть, встретившись взглядом с обжигающим чёрным взглядом водителя внедорожника.

Мистер Рампал просто молча смотрел на неё, и не думая давать объяснения своему внезапному появлению. Всё уже было сказано, так зачем он здесь?!

Странная пауза затягивалась. Безумие сегодняшнего вечера растерзало остатки нервов, поэтому вместо вежливого вопроса с губ Майи сорвалось,

– Вы что-то забыли?!

– Тут такое дело... – мужчина замялся, что совершенно не понравилось девушке.

Всё шло как-то не так... Обычно этот красавчик выражался кратко и вполне конкретно: "Пошла вон! Заткнись! Не хочу тебя видеть!", что было привычно и предсказуемо, а значит не заслуживало особого внимания. Но сейчас он задумчиво рассматривал её, наконец выдав загадочное,

– Нужна твоя помощь.

– О, моя помощь Линнет закончилась, мистер Рампал, – выдавая сумбур слов, Майя старательно смотрела по сторонам, избегая пытливого взгляда Руана. – Необходимости в ней больше нет. Простите, я забыла поздравить вас с помолвкой...

– Заткнись! (О, ну вот - хоть что-то знакомое) И дай мне сказать. Муж моей сестры мёртв.

– О богиня! – инстинктивно отшатнувшись, Майя забыла, что обещала себе больше не смотреть на бывшего работодателя. – Что случилось?!

– Сам виноват, идиот! Услышав о моей помолвке, от радости он перехватил на ходу у слуги петарду и поджёг фитиль прямо в гостиной, не взглянув на этикетку. Это был пятидесяти залповый салют для окончания вечеринки в саду – мой сюрприз вечера для гостей. Сюрприз удался – зятя разорвало на части, забрызгав кровью все вокруг... В особняке чёрт-ти что творится! Ты должна поехать со мной!

– Ох, а ваша сестра, бабушка... как они?! Конечно, я поеду и помогу им...

– Нет, им ты сейчас без надобности. Врачи вкололи успокоительное обеим – они спят. Помощь нужна мне...

– О, вам?! Вы тоже пострадали? – быстрый взгляд, скользнувший по высокой поджарой фигуре и безупречной причёске, опроверг подозрение. – Надеюсь, не сильно. В любом случае, уверена, ваша невеста поможет вам значительно лучше чем я...

– Линнет увезли в клинику. Она не в себе. Голова зятя отлетела прямо в неё. От шока она рехнулась и принялась бегать по гостиной с головой в руках, крича: "Моя подача! Кому пас? Ловите! Ловите!...". Пока неизвестно, придет ли она в себя и как долго пробудет в больнице. В любом случае, отныне тема нашего брака закрыта.

– Как быстро вы отказались от неё!

За Линнет было больно. Майя и не заметила когда из высокомерной злючки и ученицы, та превратилась для неё в подругу.

Небрежно передёрнув плечами, Рампал высокомерно дёрнул бровью.

– Ничего личного – просто в сложившейся ситуации этот брак невозможен для нашей семьи. Линнет будет оказана вся возможная помощь, предоставлены лучшие врачи и условия, я прослежу. Сейчас у меня другая проблема. И мне нужна ты. Шагай в машину!

– Боюсь, что вынуждена отказать! – Сложив на груди руки, Майя всем видом продемонстрировала непоколебимость.

– Вынужден напомнить – отказаться ты не можешь! Вся твоя семья кормится за мой счет, а значит, сейчас ты бодро протопаешь в машину и прокатишься со мной в одно место...

Глава 2. Неудачный побег

Солнце неумолимо пекло макушку, доводя градус беспокойно бурлящих мыслей до состояния закипания. Тротуар неспешно уплывал под ногами в невесомой ауре раскалённого асфальта, быстро превратив совсем новенькие джутти в жалкое подобие обуви.

Теперь понятно, что имел в виду продавец, назвав ярко расшитые стеклярусом тапочки «сувениром для туристов». Он и её сперва принял за иностранку – скоро и невнятно залепетав на английском щуплый быстроглазый мужчина запросил за пару самых скромных тапочек безумные деньги – тысячу рупий. Однако ошибиться было немудрено – странная девушка в пушистом белом халате, босая и без украшений (ни одного даже захудалого браслетика не прикрывало её обнажённых запястий), в жаркий полдень вышедшая из ворот дорогущего отельного комплекса, могла быть исключительно сумасшедшей иностранкой.

Без зазрения совести произнеся несусветную сумму, продавец немало изумился, когда в ответ девчонка возмутилась на чистом хинди. В результате стоимость джутти упала сразу вдвое, а в итоге долгого и эмоционального торга Майя наконец получила пару желанных тапочек, протянув торговцу две аккуратно сложенные бумажки по сто рупий. Радовалась она, впрочем, недолго. Буквально через пятнадцать минут быстрой ходьбы ей вспомнилась хитрая ухмылка продавца и слово «сувенир». Джутти расползались прямо на глазах, неторопливо превращаясь в пыльные лоскутки.

А ведь до автовокзала (если верить размытому объяснению торговца чаем, встреченного по дороге) добираться ещё не меньше часа. Это если пешком. Можно было бы, конечно, сесть на один их симпатичных автобусов, регулярно проезжающих мимо. Таких чистых и современных, что сразу становилось понятно – ты на курорте. Или остановить кого-то из бесконечно спешащих мимо авторикш, но в кошельке осталось всего три сотни рупий, так что о поездке до автовокзала можно было забыть. «Ничего, и пешком доберусь!» - подцепив в очередной раз слетевший тапок, решила Майя, с неглубоким вздохом оглядев прибрежную улицу курортного посёлка, в этот полуденный час не особенно оживлённую.

Мобор, Южный Гоа – повторила девушка про себя название места, произнесённое Зазнайкой и, снова, как вживую, увидев его довольную физиономию, моментально вскипела. Нет, ну как, как он мог догадаться притащить её сюда?! И это его самодовольное «И далеко собралась?» на её твёрдое заявление об уходе…

Вспомнив прощальный разговор с Руаном, Майя сердито сжала кулаки и резко затормозив, топнула ногой. Никаких извинений, нет, что вы?! Мистер Рампал не извиняется! Всё, что она получила на прощанье, это свой, небрежно протянутый, кошелёк (содержимое которого составляли несколько сотен рупий - точно она не помнила) и массу издёвки в вопросе «Так куда мы?». Разумно полагая, что подробных объяснений он не заслуживает, Майя ограничилась лаконичным «Домой» и решительно направилась к двери. Однако следующий вопрос заставил её притормозить,

– И как думаешь добираться?

Вопрос был неприятным, но насущным, поэтому наступив на горло гордости, Майя обернулась.

– Где мы сейчас?

Она не сомневалась, что вопрос, как и ответ доставили мерзавцу массу удовольствия.

– Ну раз ты спрашиваешь… Наверняка такая образованная девушка как ты, Майя, знает где находится побережье Гоа. Сейчас мы в его самой южной части, в местечке под названием Мобор. До Дели три часа…

– Отлично! – перебила Майя. Где находится этот Гоа она представляла смутно. Что-то для тех, у кого денег куры не клюют. Главное – три часа и она дома…

– Самолётом, – закончил фразу Зазнайка, и в животе Майи что-то резко ухнуло вниз. – Поездом конечно подольше… – продолжил гад прямо в расстроенное лицо девушки. – Впрочем – дня за три доберёшься. Сначала автобусом до Бомбея, а оттуда уже пара суток на поезде. Кстати, есть ещё автостоп…

Растерянность, всего на несколько секунд полновластно захватившая девушку, быстро уступила место злости. Он запугивает её, думает – она струсит и останется, сдастся и этот Зазнайка опять выиграет, продолжит распоряжаться её жизнью, играть с ней как ему угодно – «Можешь занять ту комнату наверху…». Вот ещё, не дождётся. Только не в этот раз!

На всякий случай, ещё раз оглядев гостиную в поисках обуви (ну а вдруг), Майя метнула похитителю полный решимости взгляд.

– Что ж, спасибо за информацию, мистер Рампал. Хорошего вам отдыха. И, прощайте!

Мгновенно вспыхнувшее в глазах Руана бешенство она распознала ещё до того, как он открыл рот.

– Майяяя, не дури. Не смей! Ты же знаешь…

Но что она там знает, Майя уже не услышала, шустро распахнув входную дверь и бегом устремившись по выложенной гладкими плитками дорожке…

Да, та дорожка, вьющаяся в густой, пышно цветущей зелени сада, показалась чистым раем, как только Майя шагнула за высокие металлические ворота отеля. Словно и не заметив её босые ноги, и халат охранник в маленькой белой будке лишь вежливо улыбнулся на прощанье « Хорошего дня мисс », не предприняв ни малейшей попытки остановить беглянку. За него это сделал раскалённый асфальт. Лавка торговца обувью на другой стороне улицы оказалась настоящим спасением, но как выяснилось - ненадолго…

За этими невесёлыми воспоминаниями отшагав ещё пару километров вдоль высоких заборов, за которыми прятались утопающие в ухоженных парковых зарослях роскошные особняки и пятизвёздочные отели, Майя устало опустилась на большую деревянную бочку- скамью. Прямо из центра бочки ввысь устремлялась идеально ровная, раскидистая пальма. Тени дерева как раз хватало чтоб укрыть измученное зноем тело.

Глава 3. Контракт

Ровно семьдесят девять шагов. Именно столько насчитала Майя закончив обход своих новых владений. Всего на два дня, но всё же… Строго говоря - владения, являющиеся частью элитного отельного комплекса, арендовал Зазнайка, но он сделал широкий жест, легким взмахом руки отправив двухэтажную виллу- бунгало и всю прилегающую к ней территорию в полное распоряжение Майи.

Надо отметить, мистер Руан не соврал - бассейн за домом оказался верхом совершенства. Узорная мозаика всех оттенков бирюзы сияла отражением небесной сини, обрамляя идеально прозрачную воду. Окунув в эту прелесть пальчики правой ноги и издав протяжное «Умм…» новоиспечённая гостья с некоторым сожалением вернула ногу на бортик. Эх, если бы она ещё и плавать умела!

В придачу к личному бассейну, весьма впечатляющего размера, тут же располагались несколько шезлонгов для загара, а также площадка для барбекю и натянутый между пальмами гамак, который с видимым удовольствием и опробовала сейчас девушка. Ощущения были новые, но не сказать, чтобы неприятные.

На исследование территории вокруг дома у неё ушло всего какие-то десять минут, а зазнайкино: «Я скоро вернусь. Постарайся пока ни во что не вляпаться.», скорее всего означало не меньше часа его отсутствия. Подставив лицо внезапному ветерку, принесшему с собой мелкую россыпь влаги, Майя легко улыбнулась и вытянула из кармана халата сложенный вчетверо листок – свидетельство её победы!

Правду сказать, нелёгкой победы. Одна богиня знает, чего стоило заполучить этот договор от Зазнайки. О нет, он совсем не разозлился на её требование о контракте. Ничего такого. Только едва заметная ухмылка скривила губы мистера Рампала,

– Контракт? Между нами?

– Да! Договор.

– Хочешь оформить наши отношения официально? Так скоро?!

– И ничего смешного!

Конечно, ему легко ухмыляться, а ей каково? А если этому мистеру придёт в голову новая блажь и завтра утром она проснётся голой на Северном полюсе в окружении пляшущих пингвинов, только потому, что кой-кому вновь захотелось «снять стресс». Ну уж нет, ей нужны гарантии! Она так и сказала,

– Мне нужны гарантии, мистер Рампал. Вы обязуетесь вернуть меня домой, в Дели, через два дня, а я…

– Да, ты. Что обязуешься ты, Майя?

– Я? Ну… я могу помогать вам, чем скажите. Например, с документами. Вы же знаете – я умею печатать, а ещё отвечать на звонки. Всё, чем занималась, работая в офисе…

– Тут не офис, Майя и мне не нужен секретарь. Мобильника и ноутбука вполне достаточно. Впрочем… Ты так хочешь заключить договор? – Майя мелко и быстро закивала (кажется, дело шло на лад). – Так значит предыдущий опыт тебя ничему не учит… Что ж, ладно. Только помни – ты сама настояла!

Взяв с журнального столика большой лист бумаги, верх которого украшал замысловатый логотип отеля, Руан задумчиво почесал кончиком непонятно откуда взявшейся ручки подбородок и продекламировал,

– Итак. Я, Руан Рампал, беру на себя обязательство по истечении двух суток с момента подписания договора вернуть Майю Басу в Дели, в целости и сохранности. В течении этого времени обязуюсь нести все расходы по её пребыванию в резиденции и обеспечивать вышеупомянутую мисс Басу всем необходимым, как то: одежда, обувь… Что ещё тебе нужно?

Такие детали как-то совершенно не приходили в голову Майи и единственное, что всплыло в памяти,

– Расчёска. О, а ещё и резинка для волос. Лучше две!

– Значит пишем: расчёску, две резинки для волос… В свою очередь, Майя Басу обязуется эти двое суток самовольно не покидать территорию резиденции и выполнять все распоряжения работодателя.

Последняя фраза всколыхнула в душе Майи некоторое беспокойство,

– Постойте! «Все» это…?

Но мужчина уже перебил,

– Кстати, Майя, а сколько твоя тётя платит в месяц за аренду дома?

Столь резко сместив фокус разговора, Руан джи привел собеседницу в лёгкое замешательство,

– Зачем вам?

– Просто ответь. Или это семейная тайна?

– Нет, никакого секрета. Просто я не понимаю… Арендодатель тетиного дома её старый знакомый, поэтому за аренду берёт не так много – двадцать тысяч в месяц.

– Двенадцать? О кей, значит двадцать пять тысяч аванса, что я заплатил ей за твой «уход за Линнет» хватит на оплату месяца аренды. Ещё столько же она получит по твоему возвращению домой. Считай это моральной компенсацией за внезапную поездку.

– Мне не нужны компенсации!

– Ладно. Тогда оплатой твоих услуг в качестве моей помощницы. Так и зафиксируем «За свои услуги мисс Басу получает пятьдесят тысяч рупий, из которых двадцать пять тысяч выплачены в качестве аванса.».

Предложение звучало слишком заманчиво, чтобы быть справедливым,

– Но это слишком много. Я не могу…

– Можешь! И давай без очередной драмы. По сравнению с арендой самолёта и виллы, твоя зарплата – сущая безделица. Так, а теперь сроки.

– Да, да, напишите – только два дня! – вытянувшись в струнку, Майя сунула любопытный нос через плечо парня, вглядываясь в неровную вязь на листке.

Глава 4. Бассейн и утопленник

Обед Майе понравился. Поначалу. Понравилось и невысокое, с изящными белыми колоннами здание ресторана, расположенное на небольшом возвышении, в самом центре обширной территории отеля. Понравился и небольшой пруд с золотыми рыбками в середине зала, и миловидная девушка, обслуживающая их столик.

В мгновение ока разобравшись, что Майя впервые в таком месте и немного нервничает, официантка предложила ей попробовать из меню курицу по-тайски. Оказавшееся вполне съедобным блюдо, в отличии от неприятных даже на вид ещё живых устриц, которых с заметным удовольствием поглощал Зазнайка, игнорируя её перекошенное в ужасе лицо. Они даже попискивали, бедняжки! А этот жестокий демон…

Отвернувшись от удручающего зрелища, Майя сосредоточилась на своей тарелке и быстро справившись с золотистой курочкой, и порцией пряного риса с овощами, перенесла внимание на вид за колоннами. Всё безопаснее, чем встречаться взглядом с буравящими её насквозь непроницаемыми чёрными глазами напротив. Наблюдая за веселящейся неподалёку компанией светлокожих малышей, Майя немного позавидовала их беспечности. Уж их то денёк не был одним сплошным неприятным сюрпризом… Впрочем, худшее уже позади! Во всяком случае, так она пока что думала…

Расправив на коленях подол платья, она ещё раз украдкой полюбовалась на нежные переливы лилово-розового и изящные розочки рисунка. У Зазнайки есть вкус, тут не поспоришь. Все три платья, что лежали в большом бумажном пакете были восхительно хороши, хотя и совсем не походили на её привычную одежду. Из задумчивости вывел вопрос Зазнайки,

– Что ты будешь на десерт?

Подняв глаза на застывшую с улыбкой официантку, Майя поинтресовалась,

– А у вас есть ладу? – и на извиняющееся «нет» официантки, растерянно перевела взгляд на Руана, - Тогда не знаю.

– Попробуйте канноли. Они свежайшие! Уверена, вам с мужем понравятся! – Официантка сунула под нос Майе картинку в меню. – Вот, взгляните!

Отдернув руки от меню, Майя резко выдохнула,

– Он мне не муж!

– Простите! – метнув острый взгляд на Рампала, официантка быстро отвела глаза. – Я не хотела…

– Не за что извиняться, – Руан выдернул из рук официантки меню. - Моя невеста пыталась сказать, что мы пока ещё не женаты. Свадьба уже через два месяца, так что она немного нервничает. Сами понимаете… Принесите нам, пожалуйста, одно канноли. Выглядит и правда аппетитно.

В секунду исчезнувшая официантка оставила столик в зловещем молчании. Глядя на шумно пыхтящую в немой ярости Майю, Рампал крепко (пожалуй, слишком крепко) сжал её ладонь.

– Давай не здесь! Майя, поговорим позднее, о кей?

Много, о, много слов возмущения готово было выплеснуться из уст девушки в лицо этого бессовестного типа, но она стоически заткнула их нежнейшим кремом пирожного (надо отметить – довольно вкусного). Позднее так позднее, она ему ВСЁ выскажет…

Торопливо шагая по узкой дорожке среди зарослей буйно цветущей плюмерии, Майя смотрела исключительно под ноги и не думая оглядываться назад, на идущего следом Зазнайку. Нет, ну как он посмел! Ведь они договорились! И кто, кто спрашивается первым нарушил договор?! Она?! Нет, конечно! Не прошло и пары часов и вот она уже «невеста»! А её кто-то спросил?! Вот есть у человека совесть вообще?!

– Майя, стой! – резкий перехват за запястье и бросок себе на грудь – манеры мистера Рампала не менялись. – Давай уже, выскажись! – предложил новоявленный жених, легонько дунув в недовольное лицо девушки. Что сказать – сам напросился! Попытавшись выдернуть руку (безрезультатно), Майя фыркнула,

– Как вы посмели?!

– Посмел что?

– О, не изображайте невинность! Почему вы назвали меня этой девушке невестой? Мы так не договаривались! Вы хоть понимаете, что делаете?! Мне так стыдно. Теперь она незнамо - что обо мне думает…

– Майя, незнамо - что она подумала бы о тебе, если бы я не представил тебя невестой.

– Но мы договаривались на секретаря!

– Майя, ну какой из тебя секретарь? Посмотри на себя…

Не зная, что он имеет в виду Майя откинула на спину слегка растрепавшуюся косу, украшенную яркой резинкой (помпонов к сожалению в наличии не было) и поправив на груди неглубокий вырез платья, спросила,

– А что не так?!

– Да нет, ты выглядишь прекрасно. Но секретари обычно выглядят эм… несколько иначе. Слушай, Майя, ты должна понять – состоятельные мужчины вроде меня привозят сюда молоденьких, хорошеньких девушек только в двух случаях: либо это жена - невеста, либо такая девушка… Как бы тебе объяснить…? Ну, которых называют легкомысленными, доступными. Ты ведь не хочешь, чтобы тебя здесь считали именно такой девушкой?

– Но ведь у нас контракт! – Майя чуть не плакала. – Вы обещали, что я буду помогать вам с работой!

– Ты и будешь! Вот прямо сейчас и начнём. Идем, у меня к тебе очень ответственное задание!

Его ответственное задание оказалось сущей ерундой – продиктовав Майе пару деловых писем, которые она медленно, но старательно набирала на его ноутбуке, Рампал сообщил.

– Ну вот, с основным покончено. Дальше я сам. Иди, погуляй.

Её возражения заткнули в сама зачатке, а когда она дернулась было помочь женщине, убирающей следы наводнения в гостиной, бессовестный Зазнайка нежно привлек её к себе (нежно это выглядело только со стороны) и промурлыкал в ухо «Возьмёшь в руки тряпку – запру в кладовке до ночи». Надо ли говорить, что его обещанию она поверила сразу и безоговорочно?