Не местный

Не местный

Я очутился в этом городе совершенно случайно, по дороге домой, на пересадке с самолёта на поезд. И не успел на свой рейс: мне подсказали неверный перрон. Поначалу я костерил всё и всех подряд, бранясь последними словами. Потом со вздохом поплёлся в сторону ближайшей гостиницы, волоча за собой тяжеленный чемодан.

Однако мне не повезло и тут: указанный милой бабушкой адрес принадлежал вовсе не отелю, а магазину «Пирожок с Ничем». Я усмехнулся: то ли название меня так повеселило, то ли это была уже грань истерики. Живот при мысли о пирогах, слойках и прочих кондитерских удовольствиях требовательно взвыл. Что ж, я и правда уже давно ничего не ел…

Звук дверного колокольчика звонкими переливами разнёсся по просторному светлому залу. Напротив входа стояли низкие стеклянные витрины с выпечкой, а за стойкой обнаружилась пухленькая миловидная девушка. Поздоровавшись, я устремил свой взгляд к пирогам. Голод — скверная компания для похода по магазинам, но иных попутчиков со мной не случилось.

— Пять пирожков с мясом и улитку с корицей, будьте добры, — из последних сил улыбнулся я продавщице. Она прищурилась:

— Вы не местный, да?

— Да… — растерянно протянул я. — А как вы поняли?

Неопределённо пожав плечами, девушка быстро собрала мой заказ и бойко прощебетала:

— Тридцать пять!

Рефлекторно потянувшись было к кошельку, я нахмурился:

— Почему тридцать пять? Пирожки по четыре, улитка — семь. Двадцать семь должно быть.

— Нет-нет, тридцать пять, — не переставая мило улыбаться, возразила девушка.

— Да почему? На ценнике же написано…

— На заборе тоже написано, — отмахнулась моя собеседница, тут же теряя в моих глазах всё своё очарование. — Только сегодня цены повысили, ещё не успели переписать.

— Вообще-то по закону я имею право купить у вас товар по той цене, которая указана на ценнике, — из чистого упрямства продолжил спорить я. Разница в цене была невелика — просто неприятно.

— Если денег нет, так и скажите, — закатила глаза девица. — Ходят всякие, торгуются ещё! Кому надо, тот купит.

— Да подавись ты, — рыкнул я, кладя запрошенную сумму на прилавок.

— Чем мне давиться? — хохотнула эта стерва. — Пирожки-то вам есть. Хорошего дня!

Выйдя из магазина, я с сожалением почувствовал, как у меня пропал аппетит. Немудрено, после такой-то перепалки! Однако, когда мой желудок издал очередную трель, заставив обернуться парочку прохожих, я поспешно передумал и достал один из пирожков. Они были горячими, мягкими и ароматными. Кажется, именно такие мне пекла когда-то бабушка… Вновь проявившийся голод заставил меня сделать торопливый укус — и я не заметил, как слопал три пирожка подряд и потянулся за четвёртым. Настроение моё начинало улучшаться.

Так, прямо на ходу жуя пирожки, я шёл по улице и искал глазами вывеску какого-нибудь отеля. Удача, кажется, наконец повернулась ко мне лицом: уже к концу последнего пирожка передо мной замаячило вполне говорящее название: «Предпоследний приют». Не слишком вдохновляющее, как и имя давешнего магазина выпечки, но увесистый чемодан уже порядком утомил меня, и искать дальше настроя не было.

Оценив взглядом общую обстановку внутри здания, я пришёл к выводу, что отель явно не из дешёвых… Звезды на четыре, не меньше. Мебель тёмного дерева, повсюду живые цветы в кадках, сводчатый стеклянный потолок над обеденной зоной (наверняка потрясающе здесь обедать во время проливного дождя!), уютные фонтаны из белого камня с большими красно-белыми карпами и крохотными черепашками, отдыхающими на камнях. Да нет, наверняка все пять звёзд.

На ресепшене меня встретил администратор: молодой парень в тёмно-бордовой рубашке и галстуке-бабочке. Судя по всему, это было стандартной местной формой. Однако, прежде чем я успел произнести хоть слово, передо мной ураганом пронеслась какая-то взъерошенная девица в длинном бежевом пальто и встала прямиком у стойки. Администратор бросил на меня извиняющийся взгляд, и я махнул рукой: мол, ничего, подожду.

И достал было книгу, чтобы скоротать время, однако диалог между этими двумя заставил меня навострить уши.

— У вас есть свободные номера? — отрывисто спросила девушка. Она явно куда-то спешила и хотела заселиться как можно быстрее.

— Нет, мест нет, — широко улыбнулся администратор, вызвав у меня досаду вперемешку с недоумением. Когда отказываешь клиенту, стоит выражать хотя бы напускное сочувствие, разве нет?

— Отлично! — невесть чему обрадовалась девица, протягивая документы. Я непонимающе нахмурился. — Какие номера заняты?

— Парочка на втором и четвёртом этажах, — после минутной заминки ответил парень, сверившись с данными на рабочем компьютере.

— Только не четвёртый, — помахала руками девушка. — Не выношу высокие этажи.

Я, уже не скрывая своего любопытства, наблюдал за этой сценой. Администратор оформил заявку новой клиентки и с улыбкой протянул ей обратно её паспорт вместе с ключами. На брелке значился номер «412». Четвёртый этаж. Кажется, до меня начало доходить.

— Приятного вам отдыха, леди Вайолет! Не приходите к завтраку: с восьми до одиннадцати кухня всё равно не работает.

— Спасибо, не стану, — кивнула девушка, освобождая мне место перед стойкой и уходя в сторону лифта. Парень — только теперь я рассмотрел его бейдж, на нём значилось «Бертис» — выжидательно уставился на меня.

— Бертис, дружище, — медленно начал я. Мне нужно было кое-что проверить. — Подскажи, есть ли у вас свободные номера?

— Номеров нет, — всё с той же улыбкой ответил он. Я кивнул своим мыслям.

— А скажи, — я прищурился, — как называется эта гостиница? Что-то я запамятовал.

— «Достойное убежище», сэр, — ни секунды не медля, сказал парень.

— А тебя зовут Бертис и ты здесь работаешь?

— Нет, сэр, бейдж принадлежит моему другу, я сегодня его подменяю. Сам-то я вообще нигде не работаю.

Парень пожал плечами. Рабочий костюм сидел на нём безупречно, явно не с чужого плеча. Манеры тоже давали знать, что работу свою он знает хорошо, и явно не первый месяц тут трудится.