(не) моё чудовище

Пролог

Ночное небо пестрело и сверкало ясными звездами, отчего казалось низким и бархатным. Туманности Млечного пути белесыми всполохами рассекали нежный купол, а кружок луны своеобразным глазком хитро поглядывал вниз.

Теплый, несмотря на ночь, воздух был наполнен всевозможными ароматами. Леса. Лета. Нагретой за ночь земли. Роз и шиповника. Яблок и бархатцев. Старого, но сильного и крепкого дерева. Ненавязчивым флером навоза и перегноя. И все в том же духе.

Пятерка разновозрастных ребят шла, крадучась и тихонько посмеиваясь, вдоль невысокого забора и жадно вглядывалась в яблоневую рощу, силясь увидеть сторожа Степаныча. По ночам он охранял просторные угодья нового жителя Юрьево - неизвестно откуда взявшегося столичного богатея, за каких-то полгода обустроившего около яблоневых садов не только огромное поместье, а еще разбившего целую ферму. Это было не с руки местной ребятне, которые не за одно поколение привыкла к заброшенным яблонникам. Но которые с появлением хозяина стали для них недосягаемыми.

Хотя… почему это? В тайной охоте и краже плодовых была какая-то своя прелесть. Дети и подростки по-прежнему, только уже по-тихому, продолжали тырить яблоки. Степаныч силился их поймать, так ни разу и не пустив в ход заряженное солью ружье. Пугал, грозил оторвать уши. Но на деле - больше веселился. Потому что ну кому нужны эти почти дикие яблоки? А так ребятням и шалость, и лакоство.

У юрьевских ребят была своя система - колодка у забора и ювелирное перебрасывание тел по ту сторону заграждения. Среди 4 мальчишек - всего одна девчонка и та, приезжая. Но Ника была любимым гостем и не устроить ей вылазку по яблоки было бы просто кощунством.

Оказавшись на земле "барина", ребятня не собиралась ограничиваться близ стоящими деревьями - надо идти вглубь, где были летние сорта маленьких и твердых яблочек. Паданцы их, разумеется, не интересовали. А вот упругие и немного кисловатые плоды на ветках - очень даже.

- Давай подсажу! - смело заявляет девчонка самому младшему в их компании, и это смелое предложение вызывает заливистый смешок остальных.

Неожиданный световой росчерк фонарика мгновенно спугивает детскую ватагу. Спрыгивая с веток и бросая добычу, ребята мгновенно бросаются к забору.

- А ну стоять, мелочь! - зычный рык разрезает тишину ночи, но лишь сильнее подстегивает юрьевских.

Как самая высокая и безбашенная, Ника быстро подсаживает товарищей, сама хватается за верхнюю перекладину и ловко подтягивается. Но испуганно останавливается и замирает, когда широкая и крепкая ладонь хватает ее за плечо и тащит вниз.

Владелец руки резко сдергивает ее и поворачивает к себе. Фонарик противно светит прямо в лицо, и Ника инстинктивно жмурится и загораживается ладонями.

- Твою мать! - ели слышно ругается мужской голос, - Девчонка! Ты что здесь забыла?

- Так… по яблочки! - как можно жалобнее бормочет девочка, делая голос специально высоким и писклявым. А еще добавляя в него местного, деревенского, говора. - Дядь, пусти! Я больше не буду!

- Воровать не будешь? Ну-ну! Кто родители? Ты в курсе, что это подсудное дело - кража?

- Ой, да ладно, дядь! - лепечет Ника, пытаясь разглядеть стоящего перед ней и по-прежнему крепко державшего ее мужика. Судя по всему - совсем не старого, как уже знакомый Степаныч, а еще высокого и офигенно здорового. - Яблок много, а мы совсем чуть-чуть, правда! Ну пусти, дядь!

- Сколько тебе? 14? 15? Уголовка светит тебе, ты в курсе?

Да какая уголовка? - раздраженно подумала Ника, упрямо пытаясь вырваться из крепкого захвата, - Да ведь все юрьевские то и дело воруют яблоки - и не только дети. Ну что ему дюжина яблок? Барин, как его зовут местный, и так не нищенствует, а яблоки больше как корм для коней и свиней использует. Страшно другое - если об этом узнает дед, ее пятой точке несдобровать. И плевать, что девчонке 16 лет, взрослая, по сути, мадам, как любил говаривать сам Самойлов. Для хорошей хворостины по заднице никогда не бывает много лет. А рука у деда сильная и крепкая, хоть ему и почти восемьдесят лет.

- Чья будешь, а? Быстро признавайся! - строго и угрожающе приказывает мужчина, тыча фонариком почти в самое лицо.

- Да я неместная, дядь! - визжит Ника и кааак пнет ногой да по коленной чашечке.

Мужик увернуться не успел. Зашипел гневно и яростно, но руку отпустил. А девочке того и надо - юрко рванула в сторону, подцепилась, подтянулась и - хоп! Ловко перелетела через забор. Слыша за спиной проклятья и ругань, несется вперед и улыбается. Адреналин, смех и торжество наполняет грудь таким ясным и приятным чувством, что кажется - еще чуть-чуть и взлетит.

Жаль, что ее поступок все равно не остается без внимания. Пока Ника с утра бегает с пацанами на рыбалку, в дом к деду приходит сам Смирнов. Узнал, поганец, что неместная - это приехавшая погостить внучка, и по возвращению ту таки ждет приличная порция хлестких ударов пониже спины.

- Коза! Невеста почти, а все туда же! - ревет дед, раз за разом опуская прутик на чувствительную кожу ягодиц под тонкой тканью летнего сарафана, - Говори! Кто с тобой еще ходил яблоки воровать?!

Ника до крови сжимает зубы, молчит и даже не хнычет. И своих товарищей не сдает. Партизанит по полной. И так и не признается, кто этой ночью ходил с ней “по яблоки барина”.

1. Вероника

В заповедных и дремучих, в старых муромских лесах

Всяка нечисть ходит тучей и в проезжих сеет страх.

Воет воем, что твои упокойники,

Если есть там соловьи, то — разбойники.

Страшно, аж жуть!

В.Высоцкий, “Песня-сказка о нечисти”

Я открываю глаза раньше, чем просыпаюсь окончательно. Сквозь пелену вижу потолок, а в сердце бухает и жмет. Да в голове тянет и проносятся ставшими знакомыми и привычными видения. Но оттого - не менее страшными.

Кошмар, мать его. Очередной, жутко страшный, вызывающий панику и страх кошмар, один из многих в целой череде ужасных снов. Раздражающих и страшно бесячих. На время исчезающих из моей жизни, но неизменно возвращающихся снова и снова. Раз за разом.

Всем часто или не очень снятся кошмары. Их у меня было в детстве много. В юности и во время учебы в университете они сошли на нет. Потом - возникли опять. Я могла встать посреди ночи, взбудораженная очередным стрессовым видением, до утра маяться, снова уснуть на пару часов и встать на работу, страдая от жуткой головной боли и ощущения недосыпа. В итоге - весь день насмарку и единственная мечта - быстрей вернуться домой, чтобы, несмотря на ранний час, вырубиться, сломленная состоянием нестояния.

Но в последние полгода кошмаров стало больше. Наверное, пора бы уже к психиатру обратиться. Как Катька советует. Ибо ненормально это все. Но почему-то стыдно…

Потому что наверняка знаю, что мне скажут.

“28 лет? Не замужем? Не разведена? Сожитель есть? И ребенка нет? Беременностей не было? И абортов?! И выкидышей?! У, девушка, да вам замуж пора! И ляльку заделать! Все стрессы - от этого!”

Сколько раз я это слышала от самых разных гинекологов, когда пять лет назад у меня обнаружились проблемы по женской части? Тогда, свеже слепленная выпускница университета, я только хмыкала и улыбалась - ну какой мне замуж? Какая лялька? Мне на ноги встать надо, работой стабильной обзавестись. А сейчас эти советы откровенно раздражают.

Все меня в моей жизни устраивает! Своя квартира есть. Любимое дело есть. Партнер постоянный, хоть и приходящий, но стабильный и единственный тоже. Кстати, когда Паша остается у меня с ночевкой, никакие кошмары меня не мучают - не до того, наверное, разомленному и нежащемуся после порции отличного изматывающего секса телу. Прокувыркавшись в койке даже полночи, я утром встаю свежая и полная сил.

Но нет, за Пашку замуж не хочу. Он хоть и видный парень, красивый и обеспеченный, но характер у него непростой. Как друг, как любовник он меня вполне устраивает. Да и финансово очень помогает. Но как муж? Нетушки. Не надо мне такого счастья…

… Поднявшись с постели и поморщившись от ломоты в теле и нудной пульсации в голове, иду на на кухню выпить воды. Гляжу на пачку сигарет. Покурить? А ведь бросить хочу. Но в руках тремор, и всю меня колотит, потому все же иду на поводу дурной и вредной привычки. Открываю окно, включаю вытяжку над плитой и закуриваю. Да, нехорошо курить на кухне. Но балкона в моей хоть и просторной, но скромной однушке нет - приходится маяться. Не спускаться же мне на улицу!

Первая затяжка идет очень хорошо. Я даже глаза прикрыла от удовольствия, ведь вместе с дымом уходит и головная боль. Курить плохо. И лучше бросать сразу и бесповоротно. Да и Паша настаивает. Он вообще за здоровый образ жизни - все пытается меня привлечь к своим ежедневным пробежкам и занятиям в спортзале, дескать, жирок с боков и пуза сгонять надо. Была б я помоложе - взбесилась бы. А сейчас пофиг. Мне комфортно да и не пышка я далеко. К тому же с моей работой нелегко быть худышкой - хватаешь куски на ходу и быстро запиваешь кофе из машины, потому что на нормальный обед времени попросту не хватает.

Покурив и затушив бочок под водой, кидаю в мусорку. За окошко бросать - стыдно, хотя никто не заметит в ночной мгле. Но все равно - стыдно.

Часы на плите показывают пол пятого. Есть ли смысл ложится? Вставать-то в семь. Наверное, есть… А получится?

Получается. Вырубаюсь неожиданно быстро и на этот раз без кошмаров. Но после трезвона будильника голова ожидаемо гудит, как с бодуна, и только контрастный душ помогает мне собрать все мысли в кучу.

Надо валить на работу.

2. Вероника

- Ника! Тебе письмо! - громогласно и как-то чрезмерно торжественно и высокопарно заявляет курьер Дима, не потрудившись тем не менее снять свою кепку даже в кабинете и даже в присутствии нас, прекрасных дам в количестве шести штук.

- К чему пафос, мужчина? - хмыкает, поджав губы, моя коллега Дана, - Аль какая-то девчонка наконец дала тебе, такому прыщавому и несуразному?

- Дана! - возмущенно кривится Светлана Аркадьевна, мэтр и гуру нашей рекламной общины, - Ты опять?! Я же просила!

- Упс! Прошу милостиво простить! - эпотажно заявляет Дана, но раскаяния на ее искусно размалеванном личике - ни на грош. - Дмитрий? Отколь ваше сиятельные лицо столь улыбчиво и прекрасно? Ужель дама тайных грёз открыла путь вам в рай свой нежный?

Я не удержалась - прыснула. Светлана Аркадьевна, разумеется, нахмурилась еще сильнее, а Дима явно стушевался. Молодой студент, принятый в компанию на полставки, вполне легко справлялся с простой задачей по доставке писем и всяких мелких посылок, но был действительно тощ и прыщав. И закомплексован, как следствие.

Хотя, вообще, не понимаю - зачем он такую клоунаду устроил? Мне, что, впервые заказные письма приходят?

- Давай сюда! - говорю я и протягиваю руку, чтобы отвлечь его мгновенно покрасневшее лицо от самодовольно усмехающихся Даны и еще трех девчонок, - Спасибо, Дим. Не обращай на них внимания.

- А что такое? - мигом закудахтала Дана, встрепенувшись, - Почему не обращай? Что такого я сказала? Я ведь ничего особенного в виду не имела - сказала, что есть!

- Ой, завались! - закатив глаза, прошу я, привычным движением разрывая белый конверт и доставая сложенный втрое листок, - Иди, Дима, с богом из этого змеиного общества. Оно тебе не надо.

Опустив голову, я быстро пробежала глазами по печатным строчкам:

"Уважаемая Самойлова В.М.. С прискорбием сообщаем, что Самойлов Виталий Степанович, приходящий вам дедушкой, 19 сентября этого года скончался в районной больнице Истры. Вам требуется срочно прибыть в здание городского суда для получения документов по делу вышеупомянутого Самойлова В.С. и войти в право наследования имущества, оставленного умершим. Просьба при необходимости и/или отказе от наследство связаться по указанным контактам.

С уважением, помощник нотариуса городской администрации

Бойко Г.А.”

Я зависла.

Откровенно так и конкретно зависла.

Что?

Простите. Что-что?

- Вероника? Вероника, что случилось? - как через ватную пелену, услышала я тревожный голос Светланы Аркадьевны, - Что там у тебя?

- Ничего, - отвечаю на автомате, - Ничего страшного, спасибо, не стоит беспокоится.

Деда умер?

Деда Виталя?

Да как так-то?

Нет, возраст - это конечно да…

Да и не созванивались мы давно. Сколько ему было? Да лет 90 вроде…

Деда болел? Или сердце?

Почему мне никто не позвонил, а… Вот так вот?

И… какое еще, нахрен, наследство?

Что у него там в Юрьеве? Домишко покосившийся в деревне, куда я приезжала, будучи школьницей, на летние каникулы? Да еще, может сарай с коровой и козой да курятник. И зачем оно мне все?

Не хочу!

Не хочу, чтобы деда умер!

Не хочу, чтобы вот так - через скупое и скучное письмо, не видя дедушку… сколько? Ну не дура? Ну почему за десять лет ни разу не съездила к нему? Может, ему помощь какая нужна была, сиделка, деньги? Суровый старик никогда не признавался в том, что ему необходимо.

Деда скрытный всегда был. Молчаливый и строгий. Но меня, единственную внучку, обожал.

И как я ему оплатила?

Бросила старика на произвол судьбы!

И он умер!

И я узнаю об этом почти спустя месяц через нотариуса какой-то Истры!

Твою же мать… Нет-нет… Ну что ты так, деда?

3. Вероника

Это двоякое чувство - приятное и одновременно горькое - видеть место, с которым связаны наполненные летним теплом и привкусом дождя воспоминания. Видеть его практически не изменившимся. Захудалым поселком, в котором живет от силы полторы сотни людей. С одной единственной асфальтированной дорогой в неполный километр длиной. С широким лесом. С узкой ленточкой реки. И унылой атмосферой полного запустения и тоски.

Но в детстве мне было здесь весело - утренняя рыбалка, костер и картошка в сумерках, стрельба из рогаток и самодельных луков. А еще деда с вечно хмурящимся лицом, но необыкновенно проворными руками, умеющие из обычной деревяшки выстругивать затейливые игрушки и маленькие коробочки.

В старом задрипанном автобусе, на котором я приехала, меня страшно укачало. Наверное, оттого вид Юрьева мне показался особенно удручающим. Но дорогу до дома деда я помнила прекрасно - да и не было в этом никакой сложности, не считая колдобин, грязи и отсутствия тротуара. Из-за общей разбитости я почти не обращала внимания на редких людей. Но те явно мной интересовались. Что ж, вполне ожидаемо. Юрьево - поселок маленький. Все друг друга здесь знают. И я, в своих поношенных джинсах, водолазке и простой куртке явно смотрелась тут крутой модницей. И совершенной незнакомкой.

Везя за собой чемодан на колесиках, я шагаю по разбитой дороге, нещадно пачкая кроссовки в слякоти. Недавно прошедший дождь вконец разваздакал отдаленное подобие на проезжую часть, но мне как-то и не до этого - получив и документы и ключи в администрации райцентра, я тороплюсь в дом, где провела под надзором деда удивительные летние деньки.

И это больно.

Потому что за десять лет некогда ухоженный участок старика пришел если не в упадок, то в неухоженнное запустение точно.

Прижавшись к гнилому деревянному забору, в котором зияли широкие щели от выдранных полос, я с тоской оглядываю добротный, но, увы, далеко не первой свежести дом.

Деда, деда… Что ж ты не сказал ничего? Я бы ведь и денег прислала, и сама бы приехала! Помогла бы чем могла! Наняла бы рабочих, сиделку и бог знает только кого еще, лишь бы…. не видеть всего этого…

Или же… я просто выросла? И раньше просто не замечала ничего?

Нет. Не было такого никогда.

Не было покосившегося сарая.

Не было бурьяна на грядках.

Не было этой огромной кучи мусора.

Не было забитых досками окон.

Хотя железная кровать с упругим покрытием, служащим батутом, по-прежнему стоит на том же самом месте - изумительное развлечение даже для 15-летней девчонки.

И собачья будка, прогнившая, правда, и с обвалившейся крышей, тоже на прежнем месте. Только Рекса там нет. Только огрызок ржавой цепи и остался.

Ох, деда…

Прости меня, мой дорогой.

- Эй, голубушка! - зычно окликает меня сильный, но все же старушечий голос со стороны, - Чья будешь, а?

Оборачиваюсь, потерянно смотря на бабку в длинной юбке и старом стеганом пальто. На голове - шапка и теплый платок, в котором морщинистое лицо смотрится строго, но одновременно - знакомо и строго.

- Баб Шур? - неуверенно спрашиваю я, хотя знаю точно - это она. Состарилась, и очень сильно. Но пытливый и умный взгляд на простом бабьем лице с густыми и абсолютно белыми бровями я узнаю без проблем, - Баб Шур, я Ника…

- Самойлова? - пожилая женщина удивленно распахивает лишенный большинства зубов рот, но глаза уже полны узнавания, - Правда что ль? Ты? Да не может быть! Деточка, как ты выросла-то!

Поспешно семеня, бабулька ринулась ко мне со своего двора. Дрожащей рукой открыла калитку, подошла ко мне и, остановившись лишь на секунду, обхватила и крепко-крепко прижалась.

Старушка не только состарилась. Но и ссохлась. Я точно помню, что разница в нашем с ней росте была небольшой. Но сейчас она едва доставала мне до плеча, и я как можно бережнее обхватила ее руками, боясь сломать или сделать больно.

- Вероника! - всхлипнув, говорит мне баба Шура, - Никочка! Самойлова! Красавица! Откуда?

- Откуда и все, - грустно отвечаю, откидываясь назад и внимательно вглядываясь в лицо старушке, - Вот, про деда узнала. Приехала.

- Так ведь добрый месяц прошел уже, - осуждающе покачала головой женщина. - Но хорошо, что приехала, умница! Жаль мне, что Виталя ушел. Ну, мы все когда-нибудь там будем, рано или поздно… Хорошо, что приехала… Но как же ты изменилась, Самойлова! Похорошела! Только худенькая какая-то! Ты же в Москве жила, да? Совсем себя истощала, голубушка!

Я прыснула. Ваши бы, баб Шура, слова, да Паше в уши! Это я-то - и отощала?

- Пойдем, рыбонька, пойдем со мной! - вдруг торопливо говорит женщина, хватает за руку и ведет за собой в сторону дома, - Расскажешь, что как, покушаешь, с дороги поди проголодалась… Пойдем, милая…

Во дворе старушки ненамного, но все же лучше. Видимо, помощников у нее тоже не очень - кое-где забор опал, бурьян кусками сидит, но уже пустующие грядки полосами разрезают участок. В доме оказывается не грязно, но захламлено. Несет сыростью и тем особым застывшим запахом, характерным для помещения, в котором живет пожилой человек. Немного тянет медикаментами и кислятиной квашенной капусты. Но ностальгия накатывает мгновенно - мы с дедом часто захаживали к ней, ведь баба Шура давно была вдовой, а дети с внуками навещали ее всегда ой как редко. А сейчас и подавно не приезжали.

4. Вероника

Оказавшись на следующее утро в дедовом доме, первое, что захотелось сделать - это взвыть. Но не волком, а такой несчастной полудохлой собачонкой. Потому что это было страшно!

Я как будто наяву оказалась в своей очередном кошмаре.

Нет, разграблен домишко деда не было - соседи, та же баба Шура, постарались, присматривая за добром.

Но здесь… было грязно. Заброшено. И очень-очень пусто.

И вновь острый укол вины распорол меня снизу доверху. Это я виновата, только я. Поступила не лучше отца, который давно уехал с новой женой в Германию. Он с моей мамой развелся, когда их старший сын, мой родной брат, разбился на мотоцикле, великовозрастный придурок. Новая жена была моложе его почти на двадцать лет, и отец, разумеется, расцвел подле нее. Но после свадьбы наше общение сошло на нет и ограничивалось теперь 3-4 звонками в год, что меня вполне устраивало. Знаю, что он пересылал деду деньги. Оплачивал ремонт дома - потому-то он до сих пор и не сгнил и не рухнул. Вот, даже черепица на крыше новая. И окна стоят пластиковые и двери добротные, современные. На полу, если приглядется, не древний деревянный настил, а качественный паркет. Печка в хорошем состоянии. Холодильник и плита относительно новые.

Но все равно… Как же я виновата! Я, не отец! Я виновата перед дедом! И пускай он до последнего держался молодцом, рядом с ним должна была быть не баба Шура, а более родной и близкий человек. Внучка, которую он любил и уважал несмотря на все ее стремные и ненормальные закидоны.

И что мне теперь делать со своим наследством? Продать дом? Да кто его купит?

И сама я здесь оставаться не собираюсь! В этом клоповнике? В Юрьево? Да чем я буду здесь заниматься? Коров доить? Ходить за лошадьми этого… как его там… барина, что обосновался здесь лет пятнадцать назад?

Ну конечно! Где я - рекламный дизайнер - и конюшня? Сплошное ха-ха!

Но отпуск Андрей Викторович мне дал. А значит, сиднем сидеть не стоит. Приведу дом деда в порядок, приглашу риелторов, выставлю на продажу. Иногда люди переезжают и в такие укромные поселки. За чистым воздухом. За дешевым жильем, опять же. Много я, конечно, не выручу за дом с участком. Максимум, 300 тысяч. Но мне ведь не деньги нужны вовсе. Просто не хочу, чтобы дом окончательно сгнил и пропал. Пусть живут здесь люди. А я уж постараюсь привести его в порядок.

Бросив свои пожитки прямо в коридоре, я медленно обхожу каждый уголок дедова жилища. Каждая вещь, каждая трещинка и деталь о чем-нибудь да напоминает. Дом у деда довольно большой - на три комнаты и просторную кухню. Имеется еще подсобка, подвал, чердак и пристройка - недоверанда. Все зеркала - занавешены простынями. Два дивана, кресла и кровати - тоже. На подоконниках - горшки с полусдохшей растительностью.

И очень-очень много книг за стеклянными дверцами шкафа. Дед, хоть и деревенский мужик, всегда читал много, сына и меня, свою внучку, заставлял. Особую ностальгию навел невероятно древний и раритетный граммофон. Когда-то, кстати, работающий.

Электричество, как и вода, между прочим, есть. Не успели отключить за неуплату. Только котелок выключен. Я быстро разбираюсь с данным техническом вопросом, так как планирую хорошенько поработать, пока я здесь. А мыть полы и стекла холодной водой, да и ночевать в сыром и холодном доме - то еще удовольствие.

Очень напрягает затхлый и застоявшийся воздух. Поэтому, переодевшись в поношенные спортивки и накинув старую куртку, натянув рабочие перчатки, с легкостью найденные в коридорной тумбочке, я вооружаюсь гвоздодером (из той же тумбочки), принимаюсь за работу.

По началу дело с непривычки идет туго. Да и гвозди свежие, добротно забитые в доски, поэтому очень быстро я устаю. Очень хочется курить, но я сдерживаю этот порыв и после небольшого перерыва я продолжаю. Дергаю гвоздь за гвоздем, а доски складываю в аккуратную стопочку. Освобождаю окна от их защиты, морщусь, видя грязные стекла и уже задумываюсь о том, что прохладным осенним днем мыть их будет делом непростым.

Пока котелок старательно набирает обороты, подогревая воду и разгоняя тепло по батареям, я прохожусь влажной тряпкой по мебели и всяческим поверхностям выше пола. Для этого мне приходится обшарить подсобку, по пути свалив какие-то ящики и коробки.

Чертыхаюсь. Злюсь. Но терплю.

Обнаружив в ванной комнате приличную стиральную машинку, я решаюсь перебрать шкафы. Кое-что складирую в обнаруженные коробки, что-то откладываю пока в сторону. И для начала беру свою собственную одежду, которую, как оказывается, деда по-прежнему хранил. Я, конечно, хорошо поправилась за эти десять лет, но и одежда была довольно просторная, поэтому я должна без труда в нее влезть. Не издеваться же над собственной, пусть и не самом новой и модной, одеждой, для трудной физической работы надо использовать что-то попроще.

Загрузив машинку, я принимаюсь за хлам - это какие-то ящики, черенки от инвентаря, сломанные дверцы от шкафчиков, стулья и прочая мебеляка, разбитая посуда, горшки из-под рассады, полусгнившие куски ткани и ковров. Все это я выношу на улицу, с каждым часом делая гору мусора все больше и больше. Отдельной кучкой укладываю стекло - пыльные бутылки и банки, покрытые плесенью. К сожалению, приходится избавиться и от некоторых книг - судя по их внешнему виду, по какой-то причине они подверглись воздействию воды, разбухли и тоже заплесневели. Это были какие-то энциклопедии, сборники классических писателей. Жалко, конечно, но плесень в книгах - страшная вещь. И вредная, и не перевести, и на прочую макулатуру может перекинуться.

5. Вероника

Резко дернувшись, я валюсь на пол и пребольно ударяюсь об угол тумбочки. Это мгновенно выдергивает меня из остатков сна, а боль с легкостью затмевает ужас после пережитого кошмара.

- Ууу… - шиплю я истошно, прижав ладонь к ушибу и сильно потерев лоб, - Твою мать…

В комнате темно. Наверняка, сейчас поздний вечер или даже глубокая ночь.

Потянувшись за телефоном, я смотрю на время. Ну да, ну да, я даже не удивляюсь - пол пятого. Снова полпятого! Проспав будильник и наплевав на планы, я благополучно захрапела после изнурительной и изматывающей работы, зато снова оказалась во власти кошмара и проснулась, как обычно, в то же самое время.

Как же бесит!

От боли перед глазами до сих пор мелькают мушки. Поэтому решаю встать и пойти на кухню, чтобы достать из холодильника коробочку хладоэлемента и прижать ее ко лбу.

К полудню наверняка вылезет шишка. Блинский… Хотя стеснятся мне некого. И красится тоже бессмысленно - думаю, на фоне местных красоток я даже с рогом буду смотреться богиней.

А вот то, что я пошла по привычке босиком - утруждает. В доме совсем не жарко, ведь, чтобы проветрить воздух, я оставила окна открытыми. И да, молодец, уснула. А ведь не май на дворе. Возможно, мне и кошмар приснился именно от холода - не зря в нем некто тянул ко мне свои загребущие, покрытые инеем и ледяными наростами ручищи.

Жуть-то какая...

Снова эти проклятые сны! Бесячие и жутко нервирующие!

Когда же это уже кончится?!

Вернувшись в гостиную, я достаю из сумки теплые носки и просторные войлочные боты. Закутываюсь в старый местный кардиган, наплевав на запах, и пуховой платок, сунутый бабой Шурой, и иду на улицу.

Не хочу быть внутри. Хоть окна и были открыты довольно продолжительное время, воздух до сих пор какой-то неуютный и спертый. На улицу. Срочно.

Снаружи хоть и мерзко из-за осенней промозглости, но мне сразу же становится легче. Чертыхаясь и злясь сама на себя из-за пагубной привычки, достаю из карманы сигареты и закуриваю.

Да, бесит. Но табак, точнее, размеренные и привычные движения приносят долгожданное успокоение, и я сажусь прямо на скрипящие ступени крыльца и облокачиваюсь спиной на деревянный столб. Задираю голову. Смотрю на темное, без единой звездочки, небо. Тоскливое. Скучное. Но совершенно не страшное.

И мне становится легче.

Что я, в самом деле?

Веду и чувствую себя, как совсем юная и глупая девчонка. А ведь я, вообще-то, столько сил и времени положила и на свою учебу, и на практику, распределение на которую я чуть ли не зубами и ногтями вырывала, и на карьеру в фирме Воронцова. Начинала ведь простой секретаршей и девочкой на побегушкой, потом перешла на простенькие брошюрки и информационные стенды, а сейчас на мне пусть и 20 процентов проектов, но все как на подбор - элитных, дорогих и крупномасштабных. Да и Светлана Аркадьевна держит меня поближе к себе, готовя меня на роль преемницы в случае чего.

На первом месте у меня всегда была работа и только работа. О личной жизни не задумывалась особо, а Павел оказался лишь приятным бонусом. Оттого я и не хотела ни серьезных отношений, ни обязательств.

Нет, все сама. Так учил меня и дед, и отец с матерью наставляли. Сейчас не дремучий совок, чтобы беспокоится о своевременном продолжении рода. Женщины выходят замуж и рожают и за тридцать, и за сорок. Времени у меня еще полно. Главное - есть стабильный заработок, квартира и небольшие накопления. На черный, так сказать, день.

Друзей у меня как таковых тоже нет - не до них. Разве что Катька - со времен студенчества. Мы с ней похожи - однокурсница тоже помешана на собственной карьере. Хотя уже и замужем, и спиногрыз имеется, но благоверный во всем ее поддерживает и не посягает на желания молодой женщины самореализовываться и делать карьеру. Артур - невероятно терпеливый и понимающий мужик, уникум, можно сказать. И свою жуть какую ревнивую натуру умеет как следует обуздать. Самое то для Екатерины.

Звук ревущей машины разрывает мои размышления и тишину ночи. Выронив от неожиданности окурок, я недоуменно вскидываюсь и смотрю на специфический росчерк фар приближающегося автомобиля. Он на крайне нежелательной для местного бездорожья скорости проносится мимо заборов и, противно взвизгнув тормозами, неожиданно тормозит чуть дальше дедова участка. Заинтересованная, я поднимаюсь на ноги и иду к калитке, зябко ежась и сильнее укутываясь в платок. Высокая и стройная женская фигурка, выскользнувшая с правой стороны машины, выглядит довольно мистически в полной темноте, разрезаемой лишь тормозным красным светом фар, но отборная матерщина, которую та выдает, говорит о крайне высокой степени раздражительности ночной незнакомки. И черт дернул меня негромко крикнуть:

- У вас всё в порядке?

Женщина оглядывается, но разглядеть ее не получается. Только чернота. Только очертания.

- Какого хрена у вас тут такой бардак?! - противно и истерично орет потерпевшая и вдруг что есть силы пинает шину ни в чем не повинной тачки, - Дерьмо, а не дорога!

Я аккуратно приоткрываю калитку и осторожно выхожу на дорогу. Приближаюсь к машинке - маленькой и изящной “Тойоте” свеженькой модели, - и щурюсь, чтобы разглядеть женщину.

6. Лев

Очередная коза-моделька, сверкнув яростно глазами и взметнув волосами, отчего нос мгновенно заложило от удушливого приторно-сладкого запаха духов, визжала и кричала, как полоумная. Приятного в этом было мало, и дело даже не в некрасиво искаженном личике со штукатуркой в сантиметр толщиной, а вот в этом обмане - приехала, вся такая расфуфыренная, посреди ночи, клянется в любви и верности, в искренности чувств и полной боевой готовности ко всему - но стоит только выложить на стол все карты, показывающие двуличность женской натуры (в случае Ангелины это было вымышленное имя, два брака по расчету и добрая дюжина обеспеченных любовников, которых она буквально обокрала), так нет невинной и влюбленной овечки. Есть стерва. Чистая и откровенная. Треклятой любовью не пахнет даже отдаленно. Одна лишь корысть. Да желание урвать кусок пожирней. Иначе откуда ей стало известно о моем убежище? Наверняка ей пришлось хорошенько порыть носом землю да кому-то дать прилично на лапу, чтобы узнать, где я живу. На самом деле.

Это в Москве я - руководитель нереально крупной строительной компании международного уровня. Миллиардер. Хозяин нескольких ресторанов и магазинов. Владелец недвижимости в нескольких странах и даже одного небольшого островка на Средиземье.

Тут же, в московской провинции, я - просто не бедный самодур, занимающийся фермерством и коневодством. Мало кто может связать этих двух мужиков, благо Смирновых в России - как собак нерезанных. Да и не свечусь я особенно в Москве, предпочитая действовать через верных представителей и посредников, благо финансовое положение и жизненный опыт располагают. Мне по душе уединение. И да, самодурство - каприз, который я оправдываю приближающейся старостью. Хотя мне всего-то 45. У мужиков - самый сок. Но то ли я пресытился больно бурными годами юности и молодости, то ли шизофрения подступила незаметно, но настойчиво. Люблю обособленность и одиночество. И сельская жизнь - вполне мне по душе.

И все-таки - от кого эта девка выведала мое реальное местонахождение? Кто из своих выдал меня за особо крупное вознаграждение? Узнаю - урою. Как пить дать - урою.

Коза выскочила из дома, как бешеная. И, чуть не ломая каблуки, вскочила в свою ярко-красную колесницу да дверью шандарахнула так, чтобы показать - в гневе дева неписанной красы. Только японка-то ее со стабилизатором - несмотря на старания, дверка прикрылась томно и мягко. Тут бы ей жигули подошли или копейка. Уж эти-то шедевры отечественного автопрома показали бы всю ярость и экспрессию неудавшейся госпожи Смирновой.

А то, что зарвавшаяся моделька пожелала стать моей благоверной - было понятно с первой же секунды ее появления на территории. Наврала с три короба охране, что, дескать, беремена от меня, желает видеть и поговорить о будущем. Разумеется, суровые мужики и глазом не моргнули. Но на телефон позвонили. Доложили. Я же решил повеселиться - приказал впустить.

Я действительно разок переспал с Ангелиной. Здоровья ради. Не совсем по трезвости, каюсь. Вот только за свою некороткую жизнь я привык быть предвзятым и подозрительным даже с градусом в крови. И хотя любой врач скажет, что никакие контрацептивы не могут быть стопроцентной гарантией, я знал точно - если девка и беременна, то точно не от меня. Видимо, она была под наркотой, раз не помнит, что трахать то я ее трахвл, вот только не кончил. Издержки возраста, наверное.

Да и подноготную всех своих даже случайных любовниц я привык рано или поздно узнавать. Так что историю Ангелины я знал прекрасно. И она была не из тех, кто мог бы хотя немного претендовать на, ха, мою руку и сердце с полагающимися к этим частям тела финансами и имуществом.

Выйдя на крыльцо и проводив взглядом девушку, я на чистом автомате достал из заднего кармана удобных, но полинявших спортивок пачку сигарет и, прислонившись к крылечной подпорке, неторопливо закурил. Выпустив вверх тугую струю дыма, краем глаза заметил приближающегося Степаныча. Старик был ночным сторожем у меня при участке, но больше номинально, чем фактически. На деле - был товарищем и отличным собеседником. Автором своей фирменной настойки. Да и так - по хозяйству там помочь, советом дельным подсказать. Одно дело ведь наемные рабочие и, казалось бы, профессионалы. Но другое - опыт повидавшего разные времена, советской закалки мужика, для которого деньги - не самое главное. Несмотря на приличный возраст, он по-прежнему был в строю и даже пытался научить меня, немолодого уже, уму и разуму. С упрямством старпера уговаривал бросить курить, жениться и обзавестись детишками. Как отец, ей-богу, которого в моей жизни, к счастью или нет, никогда не было.

- Опять дымишь, - недовольно пробурчал Степаныч, демонстративно громко плюхая возле моих ног плетеную корзину с яблоками. Махнул головой в сторону ворот. - Что, очередная краля? И её выкинул?

- Очередная, - едва кивнул я, не глядя на старика, - А выкидывать никого не пришлось. Сама ушла.

- Вот как… Кусачий ты, Лёвушка. Как есть, зверюга ты. Бесчувственная.

Мда, Степаныч… Зря жалеешь шалаву крашенную. Элитную, конечно, но все же - шалаву. Да и будет ли нормальная девчонка посреди ночи рваться в дом к взрослому мужику? Но я уже давно привык к стариковским бурчаниям. Более того - это стало неотъемлемой частью моей жизни. От них становится как-то… уютней, что ли. По-домашнему теплей. И потому совершенно не напрягало.

- Иди ты спать, Лев Маркович, - ласково говорит Степаныч.

- Ну да, ну да… даже зверюгам полагается отдых, не так ли? - ухмыляюсь я, получая в ответ хитрую улыбку старика.

7. Вероника

Несмотря на легкий укол ужаса, хмурюсь и вскидываю голову. А потом выше. И еще. Пока наконец не натыкаюсь взглядом на широченное, бородатое и определенно уголовного типа морду.

Господи, ну и здоров мужик!

Я не сразу понимаю этого, но, инстинктивно отпрянув, во всех подробностях оглядываю представшее передо мной самое настоящее лесное чудище.

Мамочки! Кто эта зверюга?!

Метра два, не меньше. Одежда пятнистой военной расцветки только больше увеличивает фигуру толщиной, как две, а то и три меня. Грудная клетка такая, что и двумя руками, кажется, не обхватить, а разворот плеч широкий, как у штангиста. Шея, выглядывающая из воротника, толстая и бугристая, но почти скрытая за лопатой густой бороды. Нос, хоть и массивный, но неожиданно аккуратный, а прищуренные глаза с интересом и неприятной проницательностью вглядываются прямо мне в лицо. Совершенно неприлично и бестактно. Но, присмотревшись, я все-таки отмечаю, что покрытое густой растительностью лицо вполне себе симпатичное и интеллигентное - просто меня сразу же напугали выдающиеся размеры этого совершенно незнакомого мне аборигена. Я аж вздрагиваю и задыхаюсь от волны возмущения и страха, что инстинктивно вызывает во мне этот громила.

- Извините! - с трудом выдавливаю из себя неожиданно севшим голосом, - Я случайно!

- Ничего страшного, - бородатый суров как камень. Но, слава богу, быстро меняет выражение своего лица на беззлобное и не опасное. Глядит уже как-то… изучающе, что ли. И даже усмехается. - Привет.

- Э? Здравствуйте…

Ныряю вниз и ухожу из-под захвата его руки. Сильно, крепкой и длинной. Хочу обойти мужика, но он собой загораживает весь проем.

- Простите, - позорно пищу, протискиваясь мимо, и шурую на улицу.

Хочется бежать, бросив пакеты с купленными продуктами. Но сдерживаюсь. И иду своим обычным шагом. И даже представить себе боюсь, кто этот зверюга. На случайного прохожего не похож. Неужели новый поселенец? Однозначно, уголовник какой-то. Нормальные люди не могут быть таких размеров и не отращивают такое количество волос на лице. Наверняка откинулся недавно, работу найти нормально в райцентре не смог из-за судимости, а тут хозяйство Смирнова. Там, как сказала баба Шура, работы полно.

Ну его, великана. Не дай бог, чтобы у меня еще новый кошмар появился. С участием бородача в главной роли. Тьфу-тьфу-тьфу.

До дома идти - всего ничуть. И мне мгновенно становится не до страшного мужика. Потому что после непродолжительной прогулки я оглядываю двор свежим взглядом и ужасаюсь - вот на участке работы непочатый край. Вчерашние горы мусора выглядят угрожающе и неприятно. А кучка стеклотары - еще и двусмысленно. Но нет. Сначала - обед. Супец да понаваристей. Прохладным осенним днем - самое милое дело. И обязательно с чесночком вприкуску. Для иммунитета, так сказать. Пашка чеснок терпеть не может, в любом его виде. А вот деда приучил меня. Да и как борщ - да без чеснока и сала?

Так что - борщу быть! Жирному и крайне калорийному.

Пока варится мясо, я быстро переодеваюсь в бесформенную робу, найденную в одном из шкафов. Заплетаю волосы в тугую косу и укладываю в гульку. Короткие волоски закалываю невидимками. Зрелище, правда, то еще, но мне красоваться не перед кем. Смеха ради делаю селфи. Но не отправляю. Некому, кроме как Катьки. Рассосались все подружки из-за работы и Пашки. Одинока как перст.

Но горевать из-за этого я не собираюсь. Я не соплячка какая-нибудь. Да и тридцатник почти стукнул, если что. А к этому возрасту приоритеты как-то сами собой меняются. Да и если бы я не работала как проклятая, смогла бы купить квартиру? Да, в ипотеку. Но две трети уже выплачено, осталось все ничего.

В очередной раз загружаю машинку и принимаюсь кашеварить. Дождавшись появления пенки, снимаю ее, уменьшаю огонь до минимума и аккуратно накрываю крышкой. Теперь почти два часа я могу спокойно поразгребать мусорные завалы. Контейнеры я по дороге в магазин обнаружила, осталось только лопату и тачку найти. Что-то сжечь надо, но стекляшку и пластик определенно надо выкинуть. Рассортировать, конечно, надо по большому счету, но откуда в Юрьево взяться рассортировычным мусорным бакам?

Принимаюсь за работу бойко и со странным для меня энтузиазмом. В ушах - музон, в теле - неведомая энергия. Из-за свежего воздуха, наверное. Главное, не пропустить время готовности бульона. Поэтому ставлю на телефоне будильник.

Закончить вовремя, разумеется, не успеваю. Посему вырубаю Скорпов, подкатываю тачку поближе к крыльцу, рядом укладываю лопату и возвращаюсь в дом. Мою руки, снимаю верхнюю куртку и остаюсь в футболке и штанах. Распускаю пучок - с непривычки корни саднят и ноют. С минуту массирую кожу, от наслаждения жмурясь и постанывая. Кайф…

Однако суп не ждет. Посему - вздыхаю и иду на более-менее отдраенную накануне кухне. Быть здесь, как ни странно - одно удовольствие. Да, нет моих привычных технических прибамбасов типа блендера и овощерезки. Но пространства здесь в три раза больше, и я, по-прежнему слушая музыку через наушники, верчусь и бегаю по кухне. Топчу в такт пятками, кручу бедрами и чувствую себя девчонкой-студенткой на дискотеке. Когда я последний раз танцевала? Пожалуй, на новогоднем корпоративе. Только тогда я в облегающем платье была и на высоченных шпильках. Пару танцев с Пашкой, пару - с собственным боссом. Потом устала от каблуков и оставшийся вечер провела на диване, цедя второй бокал мартини с водкой. Но даже тогда я не чувствовала такого наслаждения, как сейчас - порхая между столом и плитой, помешивая овощи на сковороде и пробуя получившуюся вкуснятину. А после тяжелой физической работы моя стряпня и правда кажется на на уровне ресторана высшей пробы.

8. Вероника

От непривычной физической работы спина и руки гудят страшно. И хотя я чувствую себя после этой своеобразной спортивной тренировки какой-то развалиной, результатом осталась страшно довольна. Я таки вымыла окна и снова повторно отдраила дом сверху донизу, разве что до чердака и подвала не добралась. И в итоге из того самого мусора на сожжение я устроила себе самый что ни есть настоящий походный костер. А походного в нем было то, что, завернувшись в старый клетчатый плед и выстругав палочку, я насадила на нее хлебушек и уселась этаким старым гномиком. Очень счастливым и крайне довольным собой и своими успехами гномиком. Я даже замечталась, погрузившись в какие-то сладкие и томные видения, полные детских воспоминаний.

Моим первым осознанным воспоминанием о деде было не очень ярким. Я тогда даже в школу еще не ходила. Помню его невероятно большие руки с твердыми и широкими мозолистыми ладонями. Скупую улыбку на морщинистом лице, но невероятно пытливые и умные глаза, которые я почему-то страшно испугалась и потому сразу же разрыдалась. Дед решил эту проблему быстро. Но не лакомством или каким-то подарком, как обычно это делают взрослые. Вместо этого он совершенно непостижимым образом надул щеки, выпучил глаза, а когда я, ошалевшая, вылупилась на него, каааак дунул мне прямо в лицо, ошпаривая невероятно сильным запахом чеснока и каких-то ягод. Абсолютно покоренная этим фокусом, я не только не расплакалась, а еще и начала, как сумасшедшая, смеяться.

Мы с родителями, естественно, жили в городе. Дед наведывался к там наездом. Чаще всего - это мы приезжали к нему. На день, на два, не больше. Я носилась вольной птицей по участку, редко выбираясь за калитку, но мне, совершенной крохе, даже огороженный забором двор казался прекрасным и полным удивительных вещей миром. Тогда двор деда Витали был очень оживленным - куры, цыплята, козы и свинья. Вроде бы и корова когда-то была, но когда я пошла в школу, он ее продал.

Первое свое лето я провела здесь перед первым классом. Было жутко и страшно - я впервые осталась без родителей на такой долгий срок. Они, конечно, приезжали каждые выходные, но это было не то. Я чувствовала себя глубоко брошенной и несчастной.

Но это была та еще школа жизни. Уже тогда дед загрузил меня работой по самые уши. Просто так и не сосчитать, сколько травм и царапин я получила, выполняя его поручения. В семь лет я уже вовсю орудовала молотком и проскогубцами. Собирала колорадских жуков, а с деревьев, чтобы набрать черешню и вишню в специальные, привязанные к поясу лукошки не слезала. Бесконечно поливала из маленьких леечек грядки и даже окучивала оные маленькой, но настоящей железной тяпкой.

Кстати, на 1 сентября я оказалась самой загорелой. А еще самой высокой, потому что за лето в деревне вытянулась так, что пришлось срочно покупать новую одежду и обувь.

С тех пор я стала проводить каникулярное время сугубо в деревне. И даже когда были варианты уехать в лагерь, я предпочитала Юрьево и компанию деда.

Помню, как третий класс я закончила с тройкой по математике. В то лето к трудовых обязанностям добавилось еще и штудирование многочисленных задачников и учебников. И хотя у старика было всего восемь классов образования, он был мужиком умным. А еще строгим учителем. Но его труды не прошли даром. Четвертый класс я закончила, не только исправив математику, но еще и круглой отличницей. Мать мной гордилась. А дед лишь многозначительно улыбался одними глазами и чесал гладко выбритый подбородок.

В пятом классе я серьезно увлеклась рисованием. И именно деда подарил мне летом просто невероятный набор - мелки, всевозможные краски, пастель, альбомы и даже мольберт, выструганный и сваенный его собственными руками. Им я страшно гордилась и, разумеется, хвасталась, когда в гости приходили друзья.

После шестого класса у меня начался тот самый злосчастный пубертатный период. Энергия, которую так легко можно было выплеснуть в деревне, в городе была словно в простое и совершенно не находила выхода ни на уроках физкультуры, ни на дополнительных занятиях и кружках. Дед даже сам приезжал несколько раз, вколачивая разум на место, а дурь, наоборот, выбивая прочь. Несмотря на это, окончание седьмого класса я ждала как никогда трепетно и жадно. Потому что вместо того, чтобы знакомиться с мальчиками и влюбляться, я грезила деревенским летом с его рыбалками, беготней и кострами. И даже работа в огороде меня не пугала. Скорее наоборот - слушая щебетание девчонок на перемене, которые только и могли, что обсуждать шмотки и косметику, фильмы и музыку, я втайне злорадствовала - у меня была целая куча других тем, совершенно нетипичных для городской девчонки. В том числе и книги, которые меня заставлял читать летом дед наравне с копанием в земле...

- Никуся? Деточка, ты чего тут? - обеспокоено ворчит голос бабы Шуры одновременно со скрипом калитки, вырывая меня из сладких видений.

Инстинктивно вскинувшись и обернувшись, я недоуменно смотрю на старушку. Улыбаюсь и поднимаюсь на ноги.

- Баб Шур, привет! - говорю я, идя ей навстречу.

- Ты как, голубушка? - заботливо интересуется бабка, суетливо вышагивая и одобрительно оглядываясь, - Ты, конечно, молодец, Самойлова! Ишь, какой порядок навела! Хозяйка! И не скажешь, что городская. Будто всю жизнь в селе провела!

- Скажешь тоже, - усмехнулась я, поправляя платок, сползший на плечи, - Мусор убрать - дело нехитрое.

- А вот скажу, - баб Шура недовольно утыкается взглядом на прутик в моих руках с очередным куском уже слабовольно надкушенного мною хлеба, - А это что? Голодная, поди? Ты что ж мне не сказала, хорошо, что я тут кое-чего тебе занести решила…

9. Лев

Удивился ли я, увидев Димку вусмерть пьяным в одном из захудалых домишек? Ни на йоту. Брезгливо морщусь, случайно толкнув стоящую на полу бутылку дешевой водяры, но еще больше - от невообразимого амбре спирта и некачественного табака. Горе-друзья даже не соизволили окна открыть, отчего воздух в комнате спертый и в плотной завесе дыма.

Ну пацан… Ну отгребет он у меня. Оставить бы его здесь. Да вот только примет это за науку? Зная парня, понимаю - нет, не примет. Поэтому принимаю решение, противное самому себе. Подхватываю Димку за шкирку и бросаю на плечо. Выдворяюсь на улицу, складирую пьяницу на коняку.

Я, блин, до самого вечера провозился, разыскивая подопечного по поселку. До самых сумерек. Из-за этого приходится возвращаться домой не через лес, а по дороге. Заблудиться тут, конечно, трудно, но чем черт не шутит. Лучше по проезженной тропке, чем по кочкам. В темноте гнедой ведь и оступиться может. А оно мне надо?

Расспросы по деревне свое дело сделали. Я не только исследовал все пути передвижения своего подопечного, но и узнал о новоприбывшей. Русоволосая малышка оказалась той самой наследницей Самойлова. И не школьницей и даже не студенткой, как я подумал. Девушке было почти тридцать и работала она в хорошо известной мне компании Воронцова. Местные назвали ее богачкой, но то и неудивительно - для них все москвичи, имеющие собственное жилье - богатеи. Ну и я, вообще-то, успел заметить на ней дизайнерские вещички. Не из свежей коллекции, разумеется, но оно и понятно. Все-таки наследница в деревню приехала, а не на показ мод.

Кстати, выбранный мною путь был еще тем хорош, что я аккурат мог пройти мимо участка Самойлова. Точнее говоря, уже Самойловой. Вероники Максимовны.

Благодаря безоблачной и звездной ночи даже я смог отметить небольшие, но изменения. Мусорных гор нет. Арматура, мятые ведра и прочие железяки сложены в аккуратную кучу около сарая. Нормальные, годные для растопки деревяшки и пни собраны подле. А на одной из грядок тлеет перегоревший костер. Наняла кого-то из местных? Или сама?

Кстати, в одном из окон горит свет. Если не ошибаюсь - это была спальня. Совру, если скажу, что мне стыдно за желание подглядеть за девчонкой. Мне никогда не бывает стыдно. А вот стройная фигурка, нарисовавшая через тюль, неожиданно увлекает соблазнительными формами.

Дикость какая-то.

Мельком увидел в магазине молодую женщину, принял за студентку, а теперь интересуюсь ее времяпрепровождением. И ведь не сказать, что секси. Красивая, да, и естественная такая. Одичал я, наверное, совсем. Вот и повелся на соблазнительную мордашку с невинным выражением.

И ведь нельзя сказать, что совсем ее не знаю. Хорошая память мгновенно подкинула обрывки разговоров с Виталием Самойловым, хотя, признаться, слушал я его всегда вполуха. Дед гордился своей внучкой. Признавал в ней свою, Самойловскую, породу. Сама поступила на бюджет, училась отлично, с боем пробивалась и работала как каторжная. Сама заработала на квартиру. Но в детстве была той еще оторвой. Гоняла собак с местными пацанами, играла с ними в партизан и индейцев, ураганом проносилась по юрьевским огородам. Я уже и забыл историю о том, как малолетняя компания под предводительством бойкой девчонки залезла в мой собственный яблоневый сад и как последней не повезло, ведь я аккурат оказался там, чтобы выкурить сигарету. Поймал ее, а наутро отыскал ее дом и все высказал деду. Высказал и выкинул из головы. Что мне эти почти дикие яблоки? Просто дело принципа - ну не мог я просто так отпустить замеченных воришек.

Сколько лет с тех пор прошло? 12-13? Ну, около того.

Теперь та самая мелкая воришка вернулась и почему-то влечет к себе.

Я аж улыбнулся и покачал головой собственным мыслям. Со стороны, наверное, я мог бы показаться настоящим маньяком. Причем неадекватным. Стою такой, бородатый бугай с конем под уздцы, а через седло перекинуто проспиртованное тело.

Мда уж… негоже это. Лучше пойду я подобру-поздорову, а то еще соседи заметят, слухи пойдут. Меня в Юрьево хоть и уважают, но деревенским только дай волю посплетничать. Мне-то что? А вот Самойловой хуже будет.

Хотя… Что это я? Ну не останется ли она здесь навсегда! Зачем ей менять Москву на провинцию? Это я, долбанутый, на старости лет к природе приобщился. А Самойлова еще молодая. Ей еще жить и карьеру строить.

- Пойдем, хороший мой, - шепчу я гнедому, потянув вожжи, - Домой, коник, Димку в чувство приводить.

Вытянув ноги перед камином, я рассеянно покачиваю бутылкой темного и пенного. После изнурительного дня приятная расслабленность наполняет тело, а щелканье горящих поленьев откликается не в ушах, а в самом сердце, вообще-то бездушном и холодном. Но что-то такое было в сегодняшнем вечере. Что-то до странного волшебное и мистическое. Появление в поселке Самойловой удивительным образом освежило тоскливую атмосферу сонного села. Всколыхнуло тягучую бездеятельность, заставив деревенщин не только встрепенуться, но и меня развеяться. Наверное, давно у меня не было нормальной бабы. Чтобы и возрастом не девчонка, но и не старушенция. Чтобы не было налета вечной наигранности, но и дура мне тоже не нужна.

Вот было что-то в искренней реакции Самойловой на наше с ней столкновение. И во взгляде ее что-то такое… интересное. Вроде бы наивное, но то дело, наверное, в нереально больших глазах нежно-голубого цвета. Нос у нее вздернутый и подбородок упрямый. Явно девчонка с характером. Будь иначе, не получилась у нее ни карьера, ни квартира к 28 годам.

10. Вероника

То ли дело в усталости, то ли в сумеречных посиделках около костра, но спала я прекрасно. Без кошмаров и пробуждений. Снова встала раньше будильника, кайфанула в душе и долго расчесывала влажные пряди около открытого окна в гостиной, пока они не рассыпались по плечам пышной копной. Придирчиво осмотрела кончики и вздохнула - черед пару недель пора ровнять. Потом посмотрела на себя в большое зеркало, для чего прошла в просторную прихожку - приподняв майку и приспустив пижамные штаны. Наверняка, мне просто кажется, но пузико у меня и прямо уменьшилось за два дня физических нагрузок. Паша был бы счастлив. Скрип открывающейся двери и запоздалый стук окатили меня ледяной водой, и я испуганно взвизгнула, подпрыгнув. Мгновенно обернулась и застыла, пораженно распахнув рот.

Да, ночью кошмаров у меня не было. Зато отсутствие оного вполне компенсировала неожиданно возникшая на пороге вчерашняя бородатая зверюга.

- Доброе утро, - пророкотало чудовище, - Вероника, правильно?

Из-за открытой двери по ногам мгновенно потянуло сквозняком. Ворвавшийся холод вызвал мурашки на коже, и я в ужасе представила, какое нелицеприятное зрелище я сейчас сособой составила. Но еще больше меня ужасал сам факт присутствия нежданного гостя. Его размеры, из-за чего прихожая уменьшилась раза в два. Его жуткая борода, делающего его похожим на какого-то лешего, а не на живого человека. Откровенно сканирующий сверху донизу взгляд рутно-серых глаз. Очень захотелось заверещать белугой, несмотря на приличный возраст. С трудом лишь сдержалась.

- Здравствуйте, - говорю я сурово, - С кем имею честь? Кстати, вам не говорили, что сначала стучаться надо и только потом заходить? Особенно в дом к женщине?

- Ну, извините, госпожа Самойлова, - без намека на улыбку хмыкает бородач, ставя на небольшую тумбочку корзину, доверху наполненную ярко-красными блестящими яблоками. - Двери, между прочим, закрывать надо. Иначе это можно воспринимать, как откровенное приглашение.

Чего-чего?

Это меня сейчас, что, как девчонку отчитывают?

Ой блин… Я же до сих пор в пижаме! Не хочется его оставлять в доме, но не практически же голышом с ним общаться? А то как-то… и правда двусмысленно получается.

- Подождите, пожалуйста, - как можно более вежливо прошу я, делая шаг назад, в сторону спальни, - Одну минутку.

Блин-блин-блин…

Блинский блин!

Черте что!

Какого хрена?!

Переодеваюсь быстрее, чем за минуту. Армия по мне плачет. Сильно не мудрствуя, натягиваю труселя, лифчик, чистый спортивный костюм и носки. Убираю крабиком волосы. И быстро застилаю постель.

После этого сразу возвращаюсь обратно. Точнее, в гостиную, потому что бородач с необыкновенным хладнокровием прошел туда и встал, рассматривая интерьер. Господи! Я опять не могу обойти вниманием тот факт, что он просто чудовищно огромен! Просто ужасающе! Непередаваемо! Страшно же как!

Хотя странно, конечно. Держится он спокойно, хоть и строго. Никакой угрозы не выделяет, не старается испугать или надавить. Но мне от того совершенно не легче.

- Вы не представились! - говорю я аккуратно, привлекая внимание моего утреннего гостя.

Великан тут же переводит на меня свой жуткий взгляд. Снова просканировал. Это противозаконно - так смотреть мужчине на женщину!

Ну нет… Плевать! Я не малявка, чтобы так реагировать! Опасаться все-таки надо, конечно. Жаль, что не догадалась сунуть в карман перцовый баллончик из сумки.

- Лев.

- Лев… - протягиваю я, - А отчество?

- Маркович.

- Что ж, Лев Маркович. Приятно познакомиться, - говорю, по привычке протягивая ладонь.

Странно, но бородач мою руку принимает. Мои пальцы буквально утопают в его широченной ладони, и я мгновенно теряюсь. Он держит мою руку слишком долго, еще и потирает большим пальцем с шершавой подушечкой кожу. Неправильное, хочу сказать, прикосновение и потому я поспешно высвобождаю ладонь из захвата.

- Вам нужна какая-нибудь помощь? - неожиданно спрашивает мужчина, - Хотя, смотрю, с уборкой вы уже управились.

- Нет, спасибо, ничего не нужно, - отвечаю резво и чувствую страшную неловкость. Да какое ему, собственно, дело?!

- У вас забор прогнил. Нужны материалы и рабочие, - говорит, кивая в сторону окна.

- Да, нужны. Но забором я займусь позже. Сначала ремонт в доме сделаю.

- Опять же, вам нужны рабочие.

- Нет, не нужны. Я сама.

- Сама?

- Сама.

- Как?

Хмыкаю. Дурачок, что ли? Жопой об косяк!

Протягиваю ладони, внутренней стороной вверх.

- Руками, как еще?

Бородач вдруг делает шаг мне навстречу. Я испуганно кидаюсь в сторону, но бородач просто проходит мимо. Я провожаю его удивленным взглядом и иду следом, пока он методично рассматривает кухню и еще две комнаты, в том числе и спальню. Ее, кстати, он оглядывает особо пристально. А я радуюсь, что додумалась застелить постель. И хотя бородач мне никто, все равно неловко перед чужими показывать себя неряхой.

11. Лев

То, что я поступил глупо, я понял, лишь когда зашел в дом Самойлова. Обомлеть не обомлел - чай, не зеленый подросток и даже запоздало постучал, ведь и вовсе привык заходить к деду Витале без стука.

Удивился, увидев сходу девушку. И понял, что пропал.

Никакая она не студентка, эта Вероника. Телосложение не то. Совсем не тощая, как могло показаться в одежде. С мягкими женственными округлостями, которые во всей красе демонстрируют белая, приподнятая над животом маечка в цветочек да приспущенные штаны светло-розового цвета. И да, Самойлова была без белья, отчего аккуратные горошины сосков мгновенно натянули тонкую ткань. Правда, девушка тут же прикрылась, лишая меня чисто эстетического удовольствия. Еще и убежала, испуганно сверкая голубыми глазами.

Да, ужас - это было единственное выражение в ее бросаемых на меня взглядах. Вообще-то я уже как-то привык, что женщины вожделеют меня и откровенно это демонстрируют. Кто-то умело, кто-то не очень.

Но вот Самойлову я определенно пугал до чертиков.

Хотя лицо умело держала. Не устроила истерику, не завизжала, но определенно хотела. Пытаясь как-то сгладить не очень приятное впечатление, я держался демонстративно строго и спокойно. И одновременно рассматривал жилище. За два дня она и дом прибрала. И хотя в нем по-прежнему пахло затхлостью и старческой сыростью - так легко этот въевшийся запах не вывести, но к нему уже добавился еще один аромат - незнакомый, пряный, но неуловимо приятный. Что это? Духи? Непохоже. Может, шампунь или гель для душа?

У Вероники офигенно красивые волосы. Жаль, что, переодевшись в совершенно простой спортивный костюм, она убрала их. Слегка пышные и вьющиеся, они воздушным облаком окутывали лицо и плечи. Наверняка они очень мягкие. Так и тянется рука пригладить их, зарыться в их густоту и даже намотать на кулак, притягивая к себе голову.

Вот только без этого ее вечного ужаса в глазах. Он лишний. Хотя, надо сказать, будоражит немного. Вызывает этакий хищнический инстинкт.

Как мне кажется, говоря о ремонте, она лукавила. Но либо была хорошей актрисой, либо правада знала, о чем толкует. При этом она смогла чуть-чуть, но расслабится. Впрочем, этого я и добивался.

Ушел я, разумеется, быстро. Особенно после посещения спальни, где этот злосчастный аромат был сильнее всего. Никогда здесь не было так чисто, уютно и невероятно мило. Свежая тюль на окнах, сквозь которую накануне я и видел Самойлову. Стопка книжек на подоконнике. На столе - белая скатерть, банка с букетиком оранжевых цветочков и мобильник. На стуле - джинсы и свитер. Шкаф у стены аккуратно оскоблен и отмыт. Красный угол занавешен постиранными рушниками. Еще один такой же укрывает телевизор на тумбочке А еще узкая кровать под белым кружевным покрывалом, неожиданно очаровательный и крайне соблазнительный элемент. Так и притягивает к себе не только взгляд, но и всякие приятные телу и голове мысли.

Военные штаны из плотной ткани отлично скрывают стояк. Но уматывать надо срочно. Ну нахрен. Надо валить. Еще травмирую психику девочки. А оно мне не надо.

Когда я вышел на улицу, мне показалось, что Самойлова провожает меня взглядом. Ну, или мне этого очень хотелось. Да, девочка, любуйся. Привыкай. Мне определенно надо тебя приручить. Ее запах и женственная фигура влекут и кружат голову, будто я не мужик вовсе взрослый, а подросток в апогее пубертата. Странно. Но неожиданно приятно. Свежо и как-то… воодушевляюще.

Отвязываю гнедого, на котором я сегодня снова приехал, и отправляюсь в обратный путь. Но не домой, а на конезавод. Надо забить голову делами, чтобы тело не отвлекалась на физические потребности.

Лошадок у меня не то, чтобы много, но вполне достаточно. Конюшня просторная, еще и два приличных манежа рядом - крытый и под небом. За ними приглядывает целый штат работников, но главным все равно считается Степаныч. Он даже к самым строптивым коникам подход найти может. А роды принимает у кобыл получше всяких ветеринаров. Когда я загонял гнедого внутрь, именно старый сторож встретил меня с недовольным выражением лица.

- Что такое? Что случилось? - спрашиваю я, дергая за вожжи и тем самым заставляя гнедого встать.

- Да в целом ничего особливого, - ворчит Степаныч. Но морщится. - Вот только Дима опохмелиться решил с утра пораньше. И укатил в Юрьево.

Я сочно и громко матерюсь. И перебрасываю вожжи в руки старика.

- Укатил - в смысле, на машине? - интересуюсь я зло.

- Ага, Лев Маркович. Так точно, на машине.

- И какая сука безответственная это допустила? - через зубы цежу я, - Кому голову оторвать?

- Не злись, Маркович, - говорит Степаныч, - Думаешь, кто что заподозрил? Утром-то пересменка была, и те, кто тебя вчера с Димкой видели, на отдых ушли. А парень взял, сел в машину да поехал.

- Твою же мать! - рычу я и чуть ли волосы не рву.

Ну не дебил Покровский, а?! Он же убьется, дурной ушлепок!

Вот только на этот раз я сам за ним не поеду! Слишком много чести! Дам кому надо указания - пусть теперь сами шерстят поселок, отрабатывают свою зарплату. А я пока наказание для Покровского придумаю.

Когда алкаш оказывается дома, он вполне ожидаемо едва стоит на ногах и ошалело смотрит отупевшим взглядом. Идти сам не может, и парни в костюмах тащат его под белы рученьки. Морды у самих каменные и мне их даже почти жаль. Возиться с великовозрастным придурком - то еще удовольствие.

- Свободны! - рявкаю я, и охранники быстро исчезают, аккуратно положив тушку Покровского на диван в гостинной. Я бы на их месте так не нежничал. Бросил бы прямо на пол - все равно ничего не почувствует.

12. Вероника

И хотя появление бородача выбивает почву из-под ног, насущные дела быстро выдворяют всяческие мысли прочь. На повестке дня - сарай и подвал. Теперь дошла очередь и до этих подсобных помещений. И хотя сегодня снова неожиданно безветренно и оттого - вполне тепло, зима не за горами. А с похолоданием будет уже не уборки.

Подвал оказывается вполне ожидаемо заброшен. Пыль, поломанные и прогнившие полки и килограммы паутины - не самая большая беда. Некоторые банки лопнули, причем давно. Поэтому здесь стоит не только стойкий запах сырости, но и плесени.

В первую очередь я снова занимаюсь тем, что выношу хлам из сарая и подвала. Всевозможный инвентарь и инструмент я складирую у стены дома, придирчиво осматриваю деревянные ящики и бочки, кое-что отправляю в мусорную кучу, кое-что оставляю до лучших времен. С помощью гвоздодера, молотка и плоскогубцев я снимаю прогнившие доски, нормальные же оставляю на месте. С опаской избавляюсь от старого и, к счастью, заброшенного шмелиного гнезда, сбиваю ласточкины гнезда под крышей сарайки. Куски шифера тоже безжалостно выкидываю. Лучше купить свежий настил, как и доски. Ржавые гвозди и крючки удаляются не менее безжалостно, а многочисленная стеклотара снова пугает своим количеством.

Но есть и интересные находки. Например, велосипед. Да, со сдувшимися шинами и прогнувшимся рулем. Но исправить это - дело нехитрое. Это мой велосипед, тот самый, на котором я гоняла с 10 до 17 лет. Так называемый “Юношеский”, сделанный в 80-е, крепкий и надежный. Без машинки скоростей, с педальными тормозами и без звонка. Зато очень легкий и очень удобно складывающийся пополам. У меня рука не поднялась отправить его в кучу мусора. Вместо этого я с какой-то кровожадностью возрадовалась, найдя наждачку и уже представив, как избавляюсь от старого покрытия, крашу наново и меняю колеса. Будет на чем гонять в город за мелкими покупками.

Вооружившись рубанком и грубой шкуркой, я методично шлифую стенки сарая, избавляясь от застаревшей грязи, сора и свалявшейся паутины, особое внимание уделяя труднодоступным обычно углам. Влажной тряпкой убираю остатки лишнего, восстанавливая ряды полок по одной стороне, на второй вбиваю ровные ряды гвоздей, около третьей выставляю ящики и велосипед. Возвращаю инвентарь на место и, довольная наведенным порядком, устраиваю перекур. Потом быстро обедаю борщем и спускаюсь в подвал.

Тут - тяжелее. Из-за землистого пола и стен избавиться от грязи куда сложнее. Да и запах от сгнивших продуктов и плесени вызывает вполне ожидаемый рвотный рефлекс. Воду в ведрах приходится менять так часто, что очень скоро руки начинают буквально отваливаться. Да и тряпки очень скоро приходят в полную негодность.

Убирая подвал, я устала гораздо сильнее, чем за работой в сарае. Поэтому я решаюсь снова перекусить и даже полчаса вздремнуть. И после настраиваюсь на прогулку. Ибо влечет припекающее солнышко, свежий осенний аромат и древесный флер леса. Переодеваюсь в свитер, штаны и куртку из плащевки, которые я нашла в комоде, снова заплетаю волосы в тугую косу и натягиваю шапку. В рюкзак кладу бутерброды с Шуриной бужениной, сваренные яйца и немного овощей. А еще термос с кофе. Будет мне пикник на свежем воздухе.

Проверяю зарядку на телефоне - неплохо будет сделать фотографии в такой день. И кладу в рюкзак еще и фонарик и дедовский перочинный ножичек. А вместо кроссовок надеваю резиновые сапоги. В лес все-таки иду, а там и речка недалеко. Грязь, бурелом и все-такое.

- И куда ты, рыбонька? - окликает меня баба Шура через забор, стоит мне всего лишь переступить за пределы моего двора. Я испуганно вздрагиваю и оборачиваюсь.

- Привет, баб Шур, - здороваюсь я немного сиплым голосом, мысленно унимая бешено стучащее сердце. - Я так, прогуляться хочу. Фотографии сделать.

- В лес, что ли? - неожиданно прозорливо предполагает старуха, вызывая очередную порцию дрожи. Вот же Штирлиц! Или лучше сказать - Шерлок?

- Да, баб Шур, в лес, - киваю я, не видя смысла скрывать цели своего небольшого путешествия.

- Что ты поздновато, девочка, - недовольно качает головой пожилая женщина, - Не лето на дворе - скоро уже стемнеет.

- Да знаю я, знаю, - отмахиваюсь я, - Но я ведь и недолго совсем, правда. Не беспокойтесь. Да и не в первый раз ведь. И хотя я давно здесь не была, на склероз не жалуюсь. Помню, что тут и как.

И ведь это было правдой. Да и заблудиться здесь сложно. Если, конечно, не особенно углубляться. Ведь буквально пятьсот метров - и ты на территории леса.

Запахи смешанных пород приятно кружат голову, и я глубоко и с наслаждением вдыхаю. Голове становится так легко-легко, а в сердце - томно и сладко, что я против воли начинаю улыбаться и даже смеяться.

Как же все-таки хорошо!

Помимо тягучих и густых ароматов здесь много звуков - шелест веток, деловитого перестука дятлов и дубоносов, готовящихся к зиме, перекликающихся глухарей и уханья горлиц. Белки тут носятся так быстро и бесстрашно, что прогибающиеся под их весом ветки мелодично хрустят и трещат. Этот треск, кстати, очень легко спутать с трескотней сорок, которых тут тоже полно. А еще то и дело слышен клекот журавлей и бакланов, невесть откуда взявшихся здесь. Эти большие и царственные птицы собираются в далекий перелет и возвещают о скорейшем окончании осени.

В детстве, помнится, мы с ребятами даже охотились. Не на журавлей, конечно. На уток и глухарей. Из самодельных луков, рогаток и пращей. В такие моменты ты чувствуешь себя не то партизаном, не то индейцем. Рассказывая о таком в школе, я слышала лишь пренебрежительные отзывы о жестокости деревенских, но я-то знала - каждая добытая птица шла на жаркое или в суп, и мы, несмотря на возраст, прекрасно умели ощипывать и освежевывать дичь. То, чем никто из моих городских сверстников похвастаться не мог.

13. Вероника

Кажется, от размеров и роста этого бородатого дядьки даже сама земля вздрагивает, когда тот подходит и одним рывком за шкирку вздергивает меня вверх. Да хорошо так, у меня даже ноги от земли отрываются, и я повисаю в воздухе. Куртка, правда, опасно затрещала, но влажная ткань успешно выдерживает испытание.

Я смотрю в бородатую морду, даже не пытаясь скрыть весь свой ужас. В доме тоже было страшно. Но то в доме. Где я и покричать могла в случае чего, понадеявшись на помощь соседей, да и шандарахнуть по голове чем-нибудь твердым и увесистым.

А тут что? Лес. Вечер. На пару километров округи - ни души. А тут он - что ни на есть настоящий леший. Он что - следил за мной? И сейчас… Непотребства всякие творить будет?

Да бог с ними, непотребствами. Чай, не девочка, невинности лишилась давно. А если… прибьет? Он же огромный! Страшный! И реально сильный! Шейку свернет, в землице закопает и поминай, Самойлова, как тебя звали.

- Пустите! - хриплю я потерянно, чувствуя давление ворота на шею и подбородок.

Как ни странно, но бородач слушается. Опускает на землю, но крепко хватает за плечи, а потом как начинает щупать да крутить, оглядывая со всех сторон, что я не удерживаюсь - визжу:

- Вы что творите?!

- Вы промокли, - хмуро констатирует бородач.

- Да ну?! Да вы гений сыска, Лев Маркович!

- Какого черта вы в эту лужу полезли? Холодно! Заболеете!

- Поэтому мне надо быстрей домой! - я оперативно меняю интонацию голоса с истеричного на спокойный. Вроде бы так надо говорить с сумасшедшими, если не ошибаюсь. А то, что это чудовище - сумасшедший, я почему-то очень сильно подозреваю.

- До дома далеко, - заявляет вдруг Лев Маркович, - Замерзнете. Тут сторожка в двух шагах, быстрее будет.

- Какая сторожка?! - идея со спокойным тоном летит к чертям. Я откровенно паникую. - Не надо никакой сторожки! Не надо, я вам говорю! Не нада-а-а-а!

Мужик легко перехватывает мою тушку себе под бок - с его-то силищей и ростом ему это ничего не стоит, тащит к стоящему около дерева коню и вскидывает в седло. Спрыгнуть не успеваю, хотя стараюсь. Но бородач мгновенно взлетает позади меня и крепко прижимает к себе за талию. Уверенным движением разворачивает гнедого и уверенно ведет его в глубь леса. Я трепыхаюсь, бурчу что-то и даже матюкаюсь. В общем, всеми силами пытаюсь защитить свою честь и достоинство.

- Угомонитесь уже, Вероника, - приказывает он таким жутким рыком, что затыкаюсь мгновенно. Еще и ладонь, что пережимает диафрагму, выбивает из легких весь воздух, и я позорно замолкаю. Вцепившись ледяными пальцами в луку седла, погружаюсь в самые жуткие и страшные предположения и видения. - Да успокойтесь, госпожа Самойлова! Ничего я вам не сделаю! Да и приехали мы почти!

И правда. Каких-то пару минут и конь останавливается около низенького и миниатюрного домика с крытой верандой и деревянной лоханью на ножках - для сена и подкормки для диких животных.

Бородач слезает сам и стаскивает меня - по-прежнему легко и играюче, будто веса во мне - пару десятков килограмм. Несет под мышкой, свободной рукой распахивает незапертую дверь и вносит внутрь. Где темно, пахнет сыростью и еще почему-то сосной. И концом.

Ну вот и все, Самойлова. Тебе пришел белый и пушистый. Писец то бишь. Полный.

- Не шубурши только, - мрачно возвещает мужик, безошибочно складируя меня на жалобно скрипнувший стол, - Ничего я тебе не сделаю. Я не насильник.

О! А мы уже на “ты” перешли? Ага, так я и поверила!

Двигается чудовище быстро, но аккуратно. Сначала достает из кармана фонарик - включает его и кладет рядом со мной. Отходит, из тумбочки достает какие-то тряпки, с кушетки сдергивает плед. В этой недоизбушке тесно для такого, как он, и я не предпринимаю никаких попыток сбежать. Просто это бесполезно. Ему только повернуться да руку вытянуть - и все, я опять в плену. Вот и приходится сидеть и молчать, сдерживая неровную дробь своих челюстей. И еще следить за каждым движением мужика.

Последнее, что берет бородач - это бушлат с крючка. И в итоге подходит ко мне и начинает быстро снимать с меня одежду.

Я опешила тишь на одну секунду - этого, правда, хватило, что расстегнуть куртку, снять ее, а еще стянуть свитер. И когда дело доходит до плотной теплой футболки, я снова визжу и истерично бьюсь, выворачиваясь из нереально крупных рук. Мужик сквозь стиснутые зубы матюкается, но меня уже не остановить. Я не прекращаю попыток оттолкнуть его руки, вывернуться и слезть со стола, чтобы сбежать. Я не кисельная барышня и если надо - кусаться буду!

Очередной взмах моей руки царапает заросшую щеку, и на этот раз чудовище шипит и выдает жуткое и утробное “Бл*!”

- Угомонись, бешеная! - рычит он, - Надо снять мокрую одежду и вытереться!

- Обойдусь! - рявкаю я в ответ, - Убери руки, урод! Отпусти! Отпусти меня! Сволочь! Извращенец!

Резко обхватив мои запястья, бородатая скотина заламывает больно руки за спину и сильно дергает. Морщусь, изогнувшись. Оказываюсь плотно-плотно прижатая к каменной груди и с задранной головой. Мужик смотрит прямо и зло, низко склонив голову.

- Я сказал тебе - я не насильник, - негромко, но зло шипит он, - Обещаю - я и пальцем тебя не трону. Но ты замерзла, а я лишь переодену тебя. Клянусь.