Не мой сосед

1

Две недели до нового года. Ну почему именно сейчас! Я так мечтала поскорее разделаться со всеми делами и окунуться в приятные хлопоты выбора подарков, украшения дома и почувствовать наконец то самое волшебное предпраздничное настроение! Да, я до сих пор любила это время, даже несмотря на то, что давно поняла: праздник будет только, если самой его сотворить. Только вот как его творить, когда горячо любимый и многоуважаемый начальник вместо того, чтобы отпустить пораньше, вызвал к себе и уже полчаса безбожно расхваливает во мне прекрасного и ответственного работника, так и не переходя к сути!

- Дмитрий Николаевич, - начала было я, но тот жестом прервал меня.

- Елена Валерьевна, ну куда я без тебя?

Да уж, куда теперь я. Денусь куда, вот в чем вопрос. Если начальство что решило, то спорь не спорь - бесполезно.

- Новый год же, - жалобно проскулила я. Иногда такие ужимки помогали воззвать к совести пожилого мужчины.

- Катерина Сергеевна с больничного так и не вышла, а нам человек позарез нужен! Вот прямо сейчас перед новым годом и нужен! Я его искать что ли буду? Да и сама знаешь, я в этом вопросе не силен. Так что будешь проводить собеседования ты, - припечатал он.

- Дмитрий Николаевич...

- Вот уже шестьдесят четыре года как Дмитрий Николаевич. Все, иди, Шепелева, завтра первые кандидаты подтянутся. Тебе Светочка все расскажет.

"Интересно, - подумала я. - Как я потом буду коллеге объяснять, почему его на работу экономист (и по совместительству все дыры затыкатель) принимал, а не отдел кадров?"

Я успела только войти в тепло своей маленькой уютной квартирки, когда зазвонил телефон.

- Да. Привет, Машунь, - бодро поздоровалась я с сестрой.

- Алён, выручай, - бесцветным голосом ответила та. - Меня забирают в больницу, а Юра, сама знаешь, обещал быть только к новому году, мне больше некого просить.

- Господи, Маш, что стряслось-то? Почему в больницу? В какую? Я приеду!

- Алён, меня уже увозят. Если ты прямо сейчас здесь не появишься, детей заберут в приют! Возьми такси!

Я вскочила так резво, будто меня окатили ушатом ледяной воды. Дети, больница... Юра, муж Маши, за границей до самых праздников. Родители еще в позапрошлом году перебрались в деревню в семистах километрах от города!

Так, такси... Какой же там номер? Вспомнив вертевшиеся на языке цифры, я договорилась о машине и тут же побежала собираться. Побросала в большую спортивную сумку какую-то одежду, белье, косметику, ноутбук и через десять минут была готова.

Машины у меня не было. Не потому что я не могла себе ее позволить. В общем-то могла, но вот водить не умела и не хотела даже начинать. Не мое это. Артем - мой бывший, подвозил когда и куда угодно, а сейчас чтобы добраться до работы и обратно мне вполне хватало маршрутки. Да и к сестре я ездила нечасто. Не потому что не любила, просто жили они далеко, и график имели плотный. А на семейные торжества чаще всего они сами меня и подвозили.

И обо всем этом я бы сейчас и не вспомнила, если бы не тот факт, что жили они в частном доме на окраине города.

2

Скорой рядом с домом не обнаружилось, но насторожиться я не успела. Свет в окнах горел. Более того из дома доносились характерные визги. Детские, радостные.

"Неужели Юра вернулся?!" - мелькнула мысль.

Однако дверь открыл далеко не Юра. Высокий сероглазый мужчина с копной растрепанных темных волос окинул меня оценивающим взглядом и спросил:

- Тетя?

- Что? - опешила я.

- Тетя Лена приехала! - заголосила из коридора моя младшая племянница Ирочка.

Незнакомец посторонился, но не отошел от двери, и мне пришлось протискиваться мимо него, чтобы войти в дом.

- Тетя Лена! - тут же повисли на мне четырехлетняя Ира и шестилетний Игорек. Девятилетний Макс только кивнул от двери.

"Взрослый, какие уже нежности", - подумала я, улыбаясь, и, аккуратно отцепив от себя детей, стала раздеваться.

Раздался душераздирающий вой и со словами "Готова?" Макс открыл дверь, ведущую на кухню. Откуда тут же вихрем вылетел здоровенный собакен и едва не повалил меня, запрыгнув передними лапами.

Я пошатнулась, отскочила в сторону, уворачиваясь от слюнявого языка, метившего мне в рот, и неожиданно уперлась в кого-то спиной. Ах да, незнакомец.

- А вы вообще кто? - спросила, развернувшись и оказавшись вплотную к мужчине.

- Олег, - представился тот, усмехнувшись. - Сосед. Пока, малышня!

- До свидания, дядя Олег, - дружно откликнулись дети.

- Джек, ко мне! - скомандовал Макс и придержал пса, пока Олег выходил. - Нам пора ужинать, - строго сказал мне.

- Да, конечно, - пробормотала я. Обув розовые тапочки, которые Маша в шутку купила специально для меня, пошлепала на кухню. - Мама успела что-нибудь приготовить?

- Не знаю, - ответил Макс и скрылся за дверью. Надо с ним поговорить, только сначала все-таки разобраться с ужином. И со всем остальным тоже.

Я набрала номер сестры и с облегчением услышала ее голос. Долго говорить Машуня не могла, ее еще не перевели в палату, но главное - успела. На столе меня ожидала записка с инструкциями относительно детей и живности. Оказалось, за время, прошедшее с моего последнего визита, они успели обзавестись не только псом, но и котом! И их тоже нужно было кормить. И выгуливать. К счастью, с последним справился Макс. После ужина, пока я укладывала младших, он выпустил во двор Джека, а потом буркнув "Спокойной ночи", ушел к себе.

Заснула я, едва донеся голову до подушки, что случалось со мной крайне редко. А утром, разумеется, не рассчитала с непривычки время. Поочередно натягивая на Ирочку колготки и ища запропастившийся куда-то мобильный, я бегала по дому и с тревогой поглядывала на часы. Когда наконец-то все были собраны, мы выскочили на улицу и по свежевыпавшему снегу побежали к соседнему дому. Маша договорилась со своим соседом, чтобы он подвез нас в город. И, откровенно говоря, я ожидала увидеть его сидящим в машине, но вместо этого пришлось самим идти к нему.

Я позвонила в дверь, потом еще раз и еще, но результата не последовало. Переглянувшись с Максимом, постучала кулаком, а потом и ногой. Мы и так опаздываем!

Услышав щелчок замка, я возликовала. Наконец-то! А когда дверь отворилась, едва не оступилась от неожиданности, сглотнула и во все глаза уставилась на обнаженный торс соседа.

- Что? - сонно пробормотал тот.

- Как это что?! - отмерла я. - Вы же обещали нас подвезти! Разве вам не надо на работу?

- Вот блин, - выдал этот странный тип и захлопнул перед моим лицом дверь. Класс! Ну просто класс!

Я растеряно обернулась к детям, но сказать ничего не успела. Дверь открылась снова, явив натягивающего куртку взъерошенного соседа.

- Едем! - скомандовал он и двинулся к машине.

Что сказать, мы все-таки опоздали. И в садик, и в школу, и на работу! Чему Дмитрий Николаевич оказался ой как не рад.

Маше я ничего не сказала, но с непутевым соседом решила больше не связываться. Лучше уж спустить всю зарплату на такси! На котором мы, собственно, и приехали обратно.

По возвращению нас ждал неприятный сюрприз. Погулять утром с Джеком я, разумеется, забыла. Ну не было у меня никогда собаки! Стоило нам зайти в дом, как эта громадина надула огромную лужу прямо посреди коридора.

- Как не стыдно! - пожурила я псину и, поручив младших братика и сестренку Максу, побежала искать тряпку.

Вышла из ванной с охапкой старых полотенец и в ужасе замерла. С зажатым в зубах покрывалом, стянутым с дивана в гостиной, прямиком к луже уже направлялся Джек!

- Нет, нет, нет! - завопила я и понеслась вперед. Только не покрывало!

Дети громко смеялись и не думали помогать. Лишь чудом я успела раньше чересчур умного пса и, преградив тому путь, бросила в лужу тряпки.

- Фух! И часто у вас такое бывает? - спросила маленьких проказников.

- Он еще подросток, бывает, - ответил Макс.

- Да уж, малыш, - пробормотала я, окинув здоровенную овчарку взглядом.