( Не) моя малышка

Пролог

Пролог

В маленькой комнатке три на шесть метров на видавшем виды диване около окна спали два человека. Взрослый, прислонившись к спинке дивана, и маленький ребенок, который животом лежал на девушке, что держала или обнимала того одной рукой, а в другой у неё была бутылочка для кормления. По обеим сторонам от них были разложены подушки. Видимо, защита для малыша от падения. За дверью их маленького мира стоял шум и гам, кто-то кого-то ругал, кто-то что-то ронял, третий нехило хлопал дверью, но они даже не реагировали на это, объятые сладкими волнами сна.

Но тут дверь резко распахнулась и с грохотом ударилась об стену. По полу покатился шпингалет, так запросто вырванный с корнем. С потолка тут же посыпалась штукатурка. Девушка на диване вздрогнула, как и ребенок в её руках. Она огляделась по сторонам и в ужасе замерла от увиденного, прижимая малыша к себе, который тут же громко захныкал.

На пороге их коммунальной комнаты стоял… Амбал? Гигант? Громила? Орангутанг? Шкаф? Кто? Ну не Валуев, это точно. Аня знала его на лицо, в своё время она с упоением смотрела его бои по телевизору, не пропускала ни одного. И мечтала, что когда-нибудь встретит такого же мужчину, похожего на скалу, с которым не будет не страшно, за которым она будет как за каменной стеной…

Но сейчас она не знала, как можно назвать мужчину, если он действительно человек, который был в два метра высоту и два метра ширину, не иначе. Да одна его борода внушала страх, заставляя сердце сжаться до предела, а потом пульсировать до невозможности.

Девушка обняла малышку и встала с дивана.

− Чш-ш-ш-ш, милая моя, тише, тише, − успокаивала она ребенка, затем обратилась к незваному гостю. – Вы кто? И как посмели врываться к нам?

Она качала на руках малышку, поглаживая её по спинке, но глаза девушки уперлись в мужчину и метали молнии. Так же Аня отметила, что за спиной незваного гостя уже толпились её соседи по коммунальной квартире, ожидая, что же дальше последует. Но от разворачивающейся сцены их пытались оттиснуть еще два парня в костюмах, видимо, охранники мужчины. Да только любопытство было таким пороком, особенно в коммуналках, что людей невозможно было не то что прогнать, но и оттащить силой от лакомого кусочка – ожидаемых сплетен. Ведь они разбавляли яркими красками их и без того серую, покрытую плесенью жизнь.

− Я пришёл за ребенком, − прогремел по комнате его голос, а взгляд остановился на спине малыша.

Малышка на руках девушки тут же залилась плачем, будто почувствовала их скорейшую разлуку, но, скорее всего, просто испугалась громкого мужского голоса.

− Красиво упаковать? – оскалилась девушка. – Извините, бантиком украсить тоже не смогу. Забыла купить ленты, − раздражённо ответила она, затем обратилась к ребёнку. – Тише, тише, моя хорошая. Дядя тебя не тронет и никуда не посмеет забрать. Он уже уходит.

− Мне нужен этот ребенок, − пробасил он повторно, чеканя каждое своё слово. – Я его родной дядя.

Аня вскинула голову, но глаза девушки всё также продолжали зло смотреть на незваного гостя.

− Раз дядя, то это меняет всё дело и споров никаких нет. Конечно же, тогда забирайте. Вот, возьмите, − и она протянула ревущую малышку ему.

Та разразилась ещё большим плачем, цепляясь маленькими ручками за рубашку девушки. Скорее всего, вид огромного незнакомого мужчины её тоже напугал.

Да только названый родной дядя посмотрел на ребенка также, как до этого осматривал комнату: брезгливо, будто ему предлагали кусок тухлятины. И вовсе не торопился заключить малышку в свои медвежьи объятия, приветствуя родную кровиночку и делясь теплом.

− Что же вы медлите, дядя? Даже не приголубите родную племянницу, не успокоите, ласковых слов не скажете? – Аня ждала, пока тот хотя бы пошевелиться. Только мужчина продолжал стоять истуканом. − Раз приехали за ней, берите и уматывайте отсюда, не забудьте захлопнуть за собой дверь. С той стороны, − голос девушки едва ли не дрогнул.

Она чуть ли не силой сунула в руки амбала малышку и отвернулась, до боли и до хруста сжимая кулаки, как и кусая губы до крови…

Глава 1

Глава 1

Работа не волк, в лес не… Убежит!

Как бы не любить свою профессию,

но отдыхать от неё тоже надо.

Можно запросто перегореть,

как лампочка.

Слова автора.

Полгода назад…

Анна Владимировна

− На этом заканчиваем наше совещание. Всем спасибо и всем всего хорошего, − директор поднялась со своего стула, следом тут же послышались облегченные вдохи-вздохи.

После долгих зимних каникул и праздничных выходных снова включаться в работу ой как не хотелось. Подтверждая мои мысли, учителя шустро последовали за Риммой Ростиславовной, сжимая в руках ежедневники и переговариваясь между собой лишь шепотом и глазами. У многих накопилось, о чем поговорить, посплетничать за кружкой чая иди кофе, собираясь в кабинете у кого-то одного.

Я же не спешила, ждала, пока многие покинут конференц-зал. Желания толпиться возле единственной двери не было. А куда торопиться? Хоть совещание и закончилось, рутинную работу никто за меня не сделает. Да и дома всё равно никто не ждал. Сестра, как всегда, убежала, наверное, к своему парню. У нее прям вселенская любовь. Надо бы с ней поговорить, а то в последнее время и про учебу забыла со своими чувствами. «Настоящими», − как утверждала Рая, но показываться вместе с ним передо мной не спешила. Ещё и познакомить нас не помешало бы. Кто знает, с кем именно пропадает моя младшая сестра и что там за парень. Кроме меня у неё никого нет, чтобы защитить. Мы с Раей остались вдвоем после гибели родителей в автокатастрофе несколько лет назад.

Переживая за Раю и с мыслями о ней, поднялась из-за стола, подвинула стул на место обратно и направилась к выходу уже из почти опустевшего конференц-зала.

− Опять просидишь сегодня допоздна? – слегка толкнула меня в плечо Варвара Игнатьевна, выходя из учительской вместе со мной тоже одной из последних.

Мы с ней общались близко. Приходилось. Она тоже вела одиннадцатый класс, как и я. Сперва разговаривали по работе, после понемногу начали делиться и личным за чашкой чая или кофе после занятий, со временем уже обсуждали любую тему. Даже личные. Проблемы на работе, как оказалось, сближали. Да и других друзей и подруг у меня вне стен школы, считай, и не было. Раз, два и обчелся. Созванивались мы с ними редко, раз в месяц, а виделись и того реже. Тут хотя бы какое никакое, но живое общение, пусть и в основном на рабочие темы.

− Надо сочинения ребят проверить, − ответила я, не желая говорить даже ей о том, что дома меня никто не ждёт. И в ближайшем будущем не ожидается такого привала счастья.

Да и жизнь учителя намертво связано со школой. Нет у них времени на личную жизнь. Некогда. С утра пораньше надо прийти на своё рабочее место, подготовить класс к приходу детей: проветрить помещение, привести в порядок доску, подготовить необходимые материалы для урока. После окончания всех занятий проделать те же самые манипуляции. Ещё проверка тетрадей, не считая постоянной подготовки разных документов и отчётов. К тому же, как классный руководитель выпускного класса, кроме обязанностей обычного учителя, у тебя плюс сто-пятьсот других. Это и общение с родителями, и обсуждение насущных проблем, которые «любили» создавать подростки, и выход с классом в город на разные мероприятия, участие в конкурсах и олимпиадах. Всё не перечислить. А самая глобальная «проблема» тоже маячила на носку: выпускной вечер…

− Не бережёшь ты себя, − устало покачала головой Варя, прожигая меня выразительным взглядом. – Прогоришь ведь на работе.

− Словно ты тоже только этим не занята? – вернула ей улыбку, будто она тоже не засиживалась в лаборантской бывало и до темна. – То-то я вижу, как ты после работы счастливым сайгаком домой скачешь, домой к мужу.

− И то верно. Борис тоже в последние дни сильно ворчать начал. Времени ему, оказывается, мало уделяю, ужин не всегда горячий, а вчерашний, а в постели, так вообще, холодна, − в её голосе проскользнули грусть и усталость. – Иногда смотрюсь в зеркало и не узнаю себя: вся серая, глаза потухшие, одежда висит, как на скелете. Благо хоть живая ещё, а не пылюсь в шкафу в кабинете биологии, как наш бедный Йорик.

Я хмыкнула, пряча свой смех при упоминании последнего. Бедный Йорик был школьным экспонатом в кабинете биологии для изучения строения скелета человека. Старшеклассники быстро подобрали ему имя, а временами в шутку «оживляли», напяливая на него одежду и выставляя в самых неожиданных местах. Бывало и веревками привязывали, как куклу, заставляя бедного Йорика неожиданно затанцевать, на страх преподавателей и других сотрудников школы, особенно уборщиц, и на потеху школьников. Как они умудрялись его вызволять из запертого шкафа и лаборантской, оставалось тайной за семью печатями. Но периодически Йорик гремел своими костями в коридорах школы на потеху многим, заставляя коридоры школы наполниться смехом и криками.

− В нашей профессии последнее, о чём мы беспокоимся, это о себе, − вздохнула я тоже. – Это роскошь, недоступная нам. Муж до сих пор не привык?

По сравнению со мной, что работала в школе только второй год, Варвара Игнатьевна имела немалый опыт и свой багаж по работе с подростками, как и их с родителями. И вроде бы её супруг уже должен был привыкнуть к нашей ненормированной работе, как и «внезапной душевной тяге» к школе на выходных. Моя сестра тоже периодами начинала ныть, что я больше времени уделяю своей работе, как и своим ученикам, а не ей. Но всё равно присутствие рядом мужа после работы ни с чем не сравниться, наверное: приходишь домой, а там тебя встречают, выслушают твоё «нытьё», выскажут слова поддержки. Пусть поворчат, но объятия по ночам всё сгладят. Бабушка всегда так говорила, что муж сладок по ночам в постели. И сейчас мне хотелось добавить Варваре Игнатьевне, цени хоть и ворчащего, у меня и такого вот нет, но не стала. Как говорится, замужняя не всегда поймет незамужнюю, и наоборот.

Глава 2

Глава 2

Знакомство с будущим «зятем»

Жених не только должен на свидания водить,

цветы дарить и ласковые слова шептать,

но и быть готовым к тому, что ему придётся

и дрова рубить, и дом построить и ужин приготовить.

Нынче требования у родственников невест велики.

Слова автора.

Анна Владимировна

С тяжелым пакетом полным тетрадей в одной руке, с тортом во второй, еле открыла общую входную дверь нашей коммуналки. Едва успела освободить руки и снять куртку, как тут же ко мне подскочила Рая, словно черт из табакерки.

− Ну где тебя носит?! – возмутилась она, схватив меня за руку и тут же утаскивая в нашу комнату. – Давай шустрее. Мы уже устали тебя ждать, еле уговорила Олега остаться до твоего прихода. Мы уже жутко опаздываем.

Позабыв о мытье рук, пришлось идти знакомиться с будущим «зятем», как сказал бы отец. Жаль, родителей нет. Папа бы обязательно пошутил, напугав бедного парня, а мама, как всегда, сгладила бы ситуацию. Внезапно вспоминала я знакомство родителей со своим парнем, но податься грусти мне не дали возможности, распахнув дверь нашей коммунальной комнаты и чуть ли не с силой затаскивая меня внутрь.

− Вот, знакомься, это моя сестра Аня. Точнее, Анна Владимировна, она у меня учительница, − тут же представила меня Рая своему ухажеру. – Это мой парень Олег, он пишет музыку, сам сочиняет песни и создал свою музыкальную группу, − в голосе сестры услышала восхищение, когда она говорила, увы, не про меня.

− Очень приятно познакомиться, − проговорила я, изучая парня.

Нет, я не была ханжой, но… Вид у парня был специфический. Бабушки на скамейках возле подъезда покрестились бы, вспоминая имя бога всуе, пройди он перед ними. Хотя, думаю, завтра утром Мария Ильинична итак мне всё донесет, с кем там якшается моя Райка и попросит поговорить с ней, как и повлиять на младшую сестру. Заодно всё время креститься будет. А то тащит домой всякий сброд…

Олег был не то панком или рокером, не то эмо или готом¹. Возможно даже, что всё вместе. Смачно подведенные черным карандашом или подводкой глаза, намалеванные черной помадой губы, ногти разного цвета, а волосы имели оттенок всех возможных цветов, которые я знала. К тому же, уложены они были вверх, не без помощи лака или мусса. И это, не считая ещё десятки сережек и колец на ухе, как и тоннеля на одном мочке, пирсинга на носу и на языке, ещё бог весть где. Татуировка красовалась на шее, но их реальное количество могло скрываться под его одеждой. Последняя на парне была соответствующая его виду и «профессии». Кожаные штаны с цепью и такая же куртка поверх кислотного цвета футболки, и это в конце января. На других мелких украшениях и разного вида побрякушках на нём, увешанным как на новогодней ёлке, я не стала задерживать своё внимание. Пустая трата времени…

И сейчас я отчасти была благодарна своей работе. Ведь из-за своих учеников, которые представали перед моим очами и ещё в худшем виде, чем этот парень, я не стала сгоряча накидываться на сестру и на её ухажёра, а ведь могла выговорить всё, как на духу. Нет, я ничего против разных субкультур молодежи не имею, но… Вот это пресловутое «но» всегда преследовало нас. НО лишь бы не касалось нас, НО лишь бы не с моей сестренкой, НО… НО…

− Приятно познакомиться, молодой человек. Я Анна Владимировна, старшая сестра Раи, которая заменила ей и отца, и мать, − проговорила я, протягивая в сторону Олега руку. – А теперь давайте пить чай. Я как раз тортик захватила по дороге.

Молодой человек пожал мою руку в ответ. Его пальцы были холодные. Волновался, нервничал?

− Систер, мы как бы это, спешим. У Олега репетиция с группой, − но после такого фееричного знакомства, я не могла отпустить с ним Раю, пока не задам пару важных вопросов и не услышу от него ответов, которые удовлетворили бы меня, хоть немного успокоив моё взволнованное сердце.

− Рая, иди поставь чайник, будем чай с тортиком пить, − взглянула я на младшую сестру. – А я пока твоему Олегу пару вопросов задам. Всё зависит от вас. Быстрее сядем за стол, быстрее поедете на свою репетицию, − и мой голос не терпел возражений.

И радовало в этой ситуации то, что Олег молчал. Он так и стоял чуть ли посередине комнаты и молчал, но со звуком, жевал жвачку, как жвачное животное. В частности, к примеру корова. Никакой культуры! Ну хоть кивнул Рае, соглашаясь с моим предложением. Плюс ему за поведение.

Рая оставила нас одних. Я смерила парня долгим и внимательным взглядом, изучая его. Нет, я не была ханжой. И мне как бы всё равно кто и как одевается, кому поклоняется, молиться и кого считает своим кумиром. Пока это не коснется меня и моей семьи. Хотя, и среди нормально одетых людей встречались индивиды… Поэтому мне не хотелось судить парня только по его одёжке.

− Олег, давайте поговорим начистоту, − первой начала я диалог, не дождавшись такого шага от парня сестры. – Твой внешний вид, конечно, оставляет желать лучшего, но… Но мне больше хочется узнать тебя изнутри.

− Почкой поделиться что ли? – и парень хрюкнул.

− Нет, мне своих хватает. Я про другое. Ты куришь, пьёшь или что-то употребляешь? – многие из мира шоу-бизнеса, хотя Олегу до этого было еще далеко, вели не тот образ жизни, чтобы я могла со спокойной душой отпустить туда свою сестру.

Глава 3

Глава 3

Моя маленькая большая радость… заноза!

Хотите понять, какого это иметь своего ребенка?

Попробуйте пройти все испытания сестрой.

Быстро передумаете.

Слова автора.

Как бы вы не дрались в детстве,

как бы не делили свои игрушки,

иметь сестру всё же лучше, чем быть одной.

Слова автора.

Анна Владимировна

В тот вечер я много думала о своей сестре, игнорируя сон и работу, что взяла с собой домой.

Как только Рая убежала, я присела на диван, где мы с сестрой спали вместе. Для кровати или для второго диванчика в коммунальной комнате места просто не было, поэтому приходилось ютиться вместе. С родителями мы жили в съемной квартире, а эта комната досталась нам от бабушки. Не хоромы, конечно, не шикуем, но главное свой угол есть, не пропадем. Что и помогло мне в своё время взять опекунство над сестрой, чтобы её не забрали в детский дом после гибели родителей. Спасибо папиной сестре, она ещё помогла с документами и работой.

Откинула голову на спинку дивана, продолжая копаться не только в мыслях, но и в воспоминаниях.

Родителей не стало всего лишь четыре с небольшим года назад. Я только закончила третий курс учебы, а Рае едва ли было пятнадцать с небольшим лет. Мы как раз готовились к празднованию её дня рождения, когда всё и случилось. И мне бы не хотелось, чтобы все мои старания пошли прахом сейчас. Я хотела лучшего будущего для Раи.

Нет, не думайте, что я против отношений, семьи и детей. Просто для всего этого нужно иметь рядом надежного человека, на которого можно положиться в любой ситуации, будь она самой лучшей или самая худшая. Как говориться, разделить и горе, и радость пополам. Олег, мне кажется, не такой. И будет хорошо, если я ошибусь в нём, только вот проверить его на своей сестре очень не хотелось. Но и запрещать Рае я не была готова. Сестра могла назло мне и моим запретам всё делать наоборот. И из-за этого начались бы все неприятности. Пока всё было тихо, и я могла лишь предупреждать её и ненавязчиво напоминать не делать глупостей.

Ведь Рая для меня была всем…

Я любила Раю и люблю. Даже в детстве, когда большая часть внимания родителей вызывал пищащий кулёк, у меня не было ревности. Папа и мама старались и мне выделить частичку себя, не обделяя ничем. Я же качала детскую кроватку, показывала сестренке своих кукол, давая ей обещание, что обязательно поделюсь с ней, как она подрастёт. Рассказывала малышке сказки на свой лад, тыкая в картинки в книжках, успокаивала её, отвлекая всем, чем можно, когда она плакала. Делилась с ней своим мороженым в тайне от родителей, когда она научилась сидеть, пока меня не «поймали» с поличным на месте преступления. Улыбнулась, вспоминая эту сцену. Все самые вкусные конфеты тоже оставляла для неё, а когда уже подросли, то подкладывала их ей в рюкзак. Я делала всё от меня зависящее, чтобы моя маленькая сестренка улыбалась.

Шли дни, Рая росла, а я с улыбкой наблюдала за тем, как шустрая девочка таскает шоколадки из моей сумки, которыми меня угощали ухажёры. Бывало, иногда сама покупала любимые сестренкой батончики и прятала в кармашке своей сумочки, чтобы не видеть её расстроенное лицо. С гордостью вела её за ручку в первый класс, а сзади нас шли родители и со слезами счастья на глазах смотрели на нас. Водила на танцы, встречала после посиделок с подругами, выгораживала перед папой и мамой за её проступки. Была на её выпускном в школе, успокаивала после первой разбитой любви и предательства…

Пока «купалась» в воспоминаниях и своих мыслях, лень накрыла меня с головой, а глаза сами по себе начали закрываться. Встать и приготовить поесть сил уже не было. Наплевав на всё и помня, что Раи сегодня дома не будет, а значит и можно не готовить ужин, я просто легла на диван. О том, чтобы раздеться и расстелить постель и речи не было. Сон шустро забрал меня к себе, чтобы я не отвлеклась на всякую ерунду…

Проснулась я уже поздно ночью. Резко села. Будто ощущение наступившего чего-то плохого и неизбежного выдернуло меня из мира сновидений. Рядом никого не было. Рая всё еще не вернулась домой. Взгляд сам по себе метнулся на электронные часы, стоящие на столе. Ярко красные цифры в темноте комнаты показывали час ночи. Девочка, видимо, загулялась. Нащупала рукой свой телефон и набрала номер Раи. Как всегда, шли гудки, но сестренка отвечать на звонок не торопилась. Видимо, мой порыв она так и не оценила.

Повторные звонки Рае тоже не увенчались успехом. Сон улетучился, мне так и не удалось нормально поспать дальше. Пришлось включить настольную лампу и сесть за проверку сочинений ребят. Пришла в себя лишь от звука будильника, извещающего о том, что уже пора бы собираться на работу.

− Ты меня совсем не слушаешь, − Варвара Игнатьевна накрыла мою руку ладонью, когда мы в свои свободные «окошки¹» от занятий спустились в столовую пообедать.

− Да Райка не пришла домой ночевать, впервые, − ковыряясь вилкой в салате, проговорила я. – На звонки не отвечает и не ответила ни на одно моё сообщение.

− Ей ремня не хватает, для профилактики, − как ни в чем не бывало выдала она. – Мы такого себе не позволяли. Нас родители лупили за такие выходки. Она тебя не уважает, и ты для неё не авторитет. Выросла девка.

Глава 4

Глава 4

Новости стоит сообщать не во время готовки: иначе ужина не будет

Как говорится, земля круглая.

Если проблему избежать в первый раз,

то на втором круге она обязательно

попадётся тебе на пути

и вы столкнётесь нос к носу.

Слова автора.

Анна Владимировна

Четыре месяца спустя…

Телефон ожил, оповещая мне о том, что поступило новое сообщение. Я нехотя оторвалась от проверяемой работы ученика, протягивая руку к гаджету. В общем чате писали, что всех преподавателей экстренно собирают в конференц-зале. Я чуть ли не закатила глаза (Сколько можно?!), но не стала спешно собираться, а просто вновь вернулась к проверке письменных работ своих учеников. Осталось совсем мало времени, скоро государственные экзамены, и мне хотелось знать, на какие темы делать упор на консультациях. Совсем скоро закончится учебный год и, наконец-то, хоть на некоторое время будет возможность вздохнуть свободно. После выпускных классов нам с Варварой Игнатьевной давали год «отдохнуть» и классное руководство не светило.

Закрыла тетрадку не безнадежного ученика (ну может же, когда захочет!) и вдохнула свежий воздух, что занес ветер в мой кабинет через настежь открытое окно. Конец апреля выдался теплым, и вместо тетрадей и тестов банально хотелось на улицу и спокойным шагом прогуляться по парку… Но о таком даже не стоило не только мечтать, но и думать. Времени ни на что не хватало, даже Рая начала жаловаться и временами стала заходить ко мне в гости в школу сама. «Скоро я совсем твоё лицо забуду», − услышала я от неё буквально на днях. Но ничего сделать или изменить не смогла. У учеников на носу был государственный экзамен, и мне хотелось лишь одного, как можно лучше их к этому подготовить. Да и Рая встречала меня лёжа на диване. Видимо, тоже уставала на учебе, что рано ложилась спать и всё реже уходила по ночам гулять. На радость мне. Но, как оказалась, цветочки ждали меня впереди.

Эх, если бы я знала тогда реальное положение вещей…

− Ты не идёшь на совещание? – в кабинет ко мне заглянула Варвара Игнатьевна.

В отличие от меня, она не выглядела уставшей. По её предмету не все поголовно сдавали государственный экзамен, только те, кто целенаправленно выбирал свою будущую профессию, связанную с медициной. А у меня сидели все ученики двух параллельных классов: мои и её. И ничего с этим я поделать не могла. Сама же выбирала свою профессию, еще и с нежным трепетом и безграничной любовью. Правда, реальность оказалась, как всегда, суровой.

− Иду, иду, − взяла ежедневник и ключи от кабинета и поспешила к выходу.

− Даже думать не хочу, по какому поводу нас собирают сегодня, − третье совещание на этой неделе не многовато ли? – Хорошо, что завтра пятница и со спокойной совестью можно уйти домой пораньше.

− Это часов в шесть-семь вечера? – поинтересовалась я.

В последние дни мы уходили домой не раньше девяти. Кроме проверки работ ребят и подготовки заданий на следующую консультацию по предмету, было очень много бумажной работы, как и подготовка документации. И иногда я в пустом кабинете даже вслух ругалась на наше министерство за эти «без бумажки ты букашка». Чего стоил один отчет классного руководителя по проделанной работе за доплату к зарплате. Проще было отказаться от этих денег, чем в начале каждого месяца корпеть над его составлением.

− Борис на днях грозился подать на развод, если я не начну приходить домой пораньше, − с грустью в голосе проговорила она. – Через полчаса хотела домой вырваться и приготовить ужин из его любимых блюд, чтобы задобрить его. Сейчас даже не знаю, во сколько нас отпустят теперь…

С мужем коллеги, с Борисом, я была знакома, и мне казалось, что он больше ворчит и грозится только для вида. Мужчина с такими глазами смотрел на свою жену, что мне аж завидно становилось от того, почему на моём пути не встретиться похожий парень, чтобы точно также пожирал меня глазами. Правда, мне давно предлагали прийти к ним на ужин, чтобы они познакомили меня с коллегой Бориса, но я отказалась. Не такая я уж безнадежная, наверное, чтобы найти себе пару через сводничество? Или всё-таки у меня нет шансов?

Предаться грустным мыслям не дало то, что мы уже дошли до учительской и конференц-зала в одном лице. Все шумели и галдели, чуть ли не перекрикивая друг друга, недовольные тем, что нас снова собирали.

− Как будто у нас мало работы, − кто-то невольно ворчал вслух, а остальные тут же подхватывали за ним волну.

Мы с соседкой по кабинету заняли привычные нам места и принялись ждать. И директор не заставила себя ждать.

− Коллеги, понимаю ваше недовольство, − на что тут же снова поднялся гвалт, что Римме Ростиславовне пришлось повысить голос. – Но ситуация того требует.

И все учителя поникли плечами, понимая, что за этим последует. Мы с Варварой Игнатьевной переглянулись, в надежде на то, что может выпускников не тронут…

Оказалось, в одной из школ нашего город случился вопиющий скандал: беременная ученица. И теперь всем школам срочно нужно было предоставить отчеты по работе с детьми именно по этому направлению. В подтверждение к нашей деятельности сверху даже настоятельно просили приложить фото или видео материалы. Как же без этого?

Глава 5

Глава 5

Счастье купить нельзя, но можно …

Слова автора.

Анна Владимировна

Я внимательно посмотрела на сестренку.

В тишине кухни был слышен лишь гул электрической духовки, как и старого холодильника. Рая продолжала молчать, даже не посмев поднять на меня голову. Правильно, чувство вины никто не отменял. Отхлестать бы её по мягкому месту полотенцем или даже ремнем, только вот это ничего уже не исправит. Сделанного не воротить, время вспять не повернуть, как и не направить её по другому пути.

− Олегу всё стоит рассказать, он тоже имеет непосредственное отношение к этому всему, − и мои глаза остановились на животе Раи и на секунду, буквально на миг внутри меня скользнуло чувство зависти, и также быстро исчезло. – Он должен не только знать, но и взять на себя всю ответственность. А я ведь говорила ему, предупреждала его, просила же…

Внимательно взглянула на свою сестренку, изучая её, словно давно не видела, и будто в скором будущем нам предстояло расстаться на долгое время. Она пополнела, оказывается. Нет, не заимела лишние килограммы, лишь немного округлилась, превращаясь из худощавого подростка в привлекательную девушку. Не знаю, хотела она этого ребенка или нет, но уже защищала его. Ладони Раи самопроизвольно обхватили ещё не начавшийся округляться живот и немного поглаживали. Грустно улыбнулась. Как бы я тоже…

− Он знает, − тихо прошептала Рая, но всё также не подняла на меня взгляда.

Видимо, понимала свою вину. Ребенок в девятнадцать лет. Спасибо, что хоть не в шестнадцать, а в совершеннолетнем возрасте. Но рано, слишком рано…

− Узнал новость и сбежал что ли? – вскрикнула я. – Вот подлец! Ну я ему!.. – но договорить о том, что я с ним собралась делать, мне не дали.

− Нет, нет! Не сбежал он, я точно знаю, что не сбежал, − с жаром в голосе выпалила сестренка, защищая своего парня, затем подняла лицо, по её щекам текли слезы. – Он был очень рад, когда я сообщила ему про свою беременность. Олег сказал, что мы начнем жить вместе, как одна семья, и что он будет заботиться о нашем малыше и обо мне, но до этого ему надо съездить кое-куда и завершить свои дела. А по приезду он хотел поговорить с тобой насчет нас, потом уже познакомить меня со своей семьей, − и Рая всхлипнула. – Я же говорила тебе, что у нас всё серьезно-о-о…

Я задумалась. На данный момент не могла с уверенностью сказать, что парень сестры серьезный молодой человек, но раз рая говорит… Внешний вид зачастую может быть обманчив. Но вот именно сейчас Олега же нет рядом с Раей? Нет. Он, получается, узнал про будущего ребенка и просто свалил в закат, а до этого впустую дал надежду моей сестре о совместном будущем? Возможно или скорее всего. Каков шанс, что он реально уехал по делам, скоро вернется и выполнит все свои обещания, данные моей сестре? Я бы хотела верить в него, но мне кажется, что надежда на это мизерная. Очень редко мужчины остаются мужчинами и рады будущему ребенку от вчерашних ещё школьниц. А сказать девушке всё, что она желает, как и наобещать с три короба, это пожалуйста. На это много ума не надо, как и уговорить глупую девушку вступить во взрослую жизнь.

− Надолго он уехал? Когда обещает вернуться? – пока не услышу от него самого лично, что он готов взять на себя такую ответственность, успокаиваться я не собиралась. – Но я ему все равно пару ласковых скажу.

− Должен был ещё вчера, но он не отвечает, − и снова всхлип. – Он уже второй день недоступе-е-ен!

«Что и стоило ожидать», − но вслух я этого не сказала, пожалела Раю, которая итак уже извелась, еще и в таком состоянии.

− Давай попробуем дозвониться с моего номера, − дальше я договаривать не стала, что обожаемый ею парень мог просто заблокировать её, закинув в черный список. Обычная практика в таких случаях, но разбивать надежды сестры в один день я не собиралась.

Рая без задних мыслей наизусть продиктовала мне номер Олега. И я со скрещенными пальцами за спиной нажала на зеленую кнопку… Но ожидаемого чуда не случилось, как я и думала. Автоматический голос выдал, что абонент находится вне зоны доступа сети.

− Так, а как он воспринял то новость о твоей беременности и что он скоро станет папашей? – я очень хотела верить в благородство Олега, несмотря на его внешность, но пока поступки и действия парня говорили совсем об обратном.

− Он обрадовался, − останавливая поток слёз, проговорила Рая. – Тут же позвонил своему старшему брату, поделился новостью. И тот позвал его к себе. Олег сказал, что быстро съездит к брату, как и закончит все свои дела, и сразу ко мне. До этого он писал и звонил по несколько раз в день, даже по ночам, а теперь он пропа-а-а-ал, − Рая снова заголосила, отчего на кухню стали заглядывать наши соседи. Махнув на них рукой, как и показав им кулак, на что те среагировали правильно и спрятали головы обратно в свои комнаты, снова набрала Олега. Ничего не изменилось, ответил мне всё тот же голос.

− Ладно, чуть погодя ещё раз наберем, − убрала я телефон. – У врача-то хоть была, горе ты моё?

− Ещё нет. Олег сказал, что отведет меня в платную поликлинику, где у брата есть знакомые, − шмыгая носом, поделилась Рая. – Мы с ним всё вместе хотели делать.

− Ну точно горе луковое. А до этого ты что собралась делать? Если он и вовсе не появится? Такой вариант тоже не стоит исключать. Будешь ждать у моря погоды? Не только до самих родов просидишь, но и до своей старости. Что-то подсказывает мне, что не придет он. Но раз ты говоришь… Что ж, будем надеяться на самое лучшее. Пока он не появится на нашем пороге с цветами да с извинениями, я не верю ни ему, ни в него. Только к врачу всё равно надо. И чем раньше, тем лучше.

Глава 6

Глава 6

Сестра милосердия или у всего есть границы

Не жалейте родных и близких людей

и не пекитесь им во всем помогать.

Иначе сядут вам на шею и свесят ноги,

потом и поганой метлой не сгоните их оттуда.

Слова автора.

Анна Владимировна

Вжик… Я стиснула губы.

Вжик… Теперь уже заскрежетала зубами.

Вжик…

Снова ожил телефон буквально не выдержав минуту, завибрировав, и дал о себе знать. Как будто я о нём забывала в последние дни! Даже не стала смотреть, кто мне и что именно написал. И без этого знала, к гадалке не ходи. Кроме Раи некому доставать меня через телефон постоянными звонками и сообщениями. Хоть она и моя младшая сестра, но в последние дни я порядок от неё устала. Хотелось зарыть голову в песок и всё…

Устало протёрла виски и снова взялась за мышку компьютера, но глаза упорно не хотели смотреть в таблицу на экране. Взгляд никак не мог сфокусироваться на нужном. Надо было закончить с отчетами, как и со списками, что требовали от нас, учителей, в срочном порядке. Я же никак не могла сосредоточиться на работе, всё время отвлекаясь на телефонные звонки и сообщения от Раи. Видите ли, скучно ей одной дома. Ещё и кушать ей хочется что-то определенное, а не то, что я приготовила вчера или впопыхах рано утром перед уходом на работу, лишь бы она не голодала. Я итак чуть ли не ночевала в школе из-за накопившихся отчетов, ещё и дома мне не давали ни капли покоя. Рая оказалась капризной беременной девушкой. Даже очень. Её настроение менялось со скоростью молекулы или света, ей хотелось чего-то необычного, заморских деликатесов, а от обычной еды, видите ли, Раю тошнило. Кусок простой каши или ложка супа ей в горло не лез, видите ли, требуя трюфелей. Дворянка мне тоже нашлась тут. Если бы у меня ещё имелись средства на все её хотелки и требования. Итак залезла в свои закрома по самое не хочу. Хватит ли теперь нам на покупку кроватки и коляски для малыша... Летом то зарплаты не будет, а отпускные в таком темпе закончатся быстро, заметить не успеешь, как кошелек опустеет. Но Рая не хотела понимать и всё требовала купить ей что-то новое.

Вжик!..

Со злости сильнее клацнула мышкой, отчего чуть не удалила весь документ. Выругалась, выдохнула, пытаясь хоть как-то успокоиться и вернулась к работе. В пятницу не хотелось задерживаться. Поэтому желание всё закончить быстрее было велико. Но вот нормально поработать мне возможности не давали.

Вжик!.. Вжик!..

− Да чтоб её! – хлопнула я по столу, не удержавшись.

Вскочила со стула и начала нервно мерить кабинет шагами. Впереди ещё четыре до-о-олгих месяца, пока сестрёнка не родит. Как мне всё это пережить? Не факт, что после родов она изменится. Ещё и не получится, как сейчас, сбегать на работу и возвращаться домой поздно, когда Рая уже спит. И сбежать из дома некуда и не к кому. Боже! Дай мне силы вытерпеть до родов…

− Ты чего не отвечаешь? – в кабинет просунулась голова Варвары Игнатьевны. – Я уже три сообщения написала, а ты всё молчишь.

− Не до тебя сейчас, − получилось недружелюбно, но сдержаться не было больше ни сил, ни терпения. Всему ведь приходит конец. И, конечно же, по закону подлости мы срываемся на тех, кто окажется к нам ближе всех.

Думала, дверь закроется, но Варвара Игнатьевна не обиделась и не ушла к себе. Наоборот.

− Опять твоя Райка чудит? – с сочувствием в голосе поинтересовалась она, пройдя в класс и занимая один из множества стульев учеников.

− Ага, − хотелось словечком покрепче, но вовремя остановила себя. – Ну невозможно просто! Я, конечно, понимаю, что она беременная, что у неё организм перестраивается, что гормоны скачут, как блохи на уличной собаке, но можно же себя хоть немного держать в узде. Я итак еле сдерживаю себя, не ровен час выскажу ей всё в лицо или сделаю ещё что похлеще, − топнула я ногой.

− Сама разбаловала, я тебе говорила, предупреждала, но ты меня не слушала. Теперь вот расхлебывай свои же труды, − услышала я вместо поддержки.

Сложила руки на груди и взглянула на коллегу. И как бы я сейчас не раздувала ноздри, так-то Варвара Игнатьевна была права. Сама жалела Раю. Сперва из-за потери родителей. Я же взрослая, а она маленькая. После уже из-за отсутствия Олега, который так и не появился. И не собирался. О его брате мы так и ничего не разузнали, чтобы они узнали о будущем ребенке и хоть немного помогали. Сестрёнка в первое время постоянно ревела. Чтобы отвлечь её о грустных мыслях и дабы не навредить ребенку, покупала всё вкусное, отправляла то в кино, то на концерт, то за новыми шмотками, как Рая любила выражаться. Хотя новые вещи она по сути и не успевала поносить. И теперь я пожинала вот свои же плоды…

− Знаю, но я всё равно так больше не могу, − присела на стул и положила голову на стол, сдерживая злые слезы. А зла я была на Раю!

Как бы я её не любила, но она переходила все границы. Вчера вечером разбудила меня в три часа ночи и потребовала купить ей шаурму. Шаурму! В три часа ночи. Не спорю, недорогой продукт, да и киоски по их готовке и продаже по всему городу разбросано много. Да даже за углом дома! Загвоздка была лишь в одном, что они не работали круглосуточно. Не было такого в нашем городе. Услышав об этом, Рая не угомонилась и не легла спать обратно, а начала ныть, что я её не люблю и нисколько не жалею. Ведь она совсем одна осталась в этом мире и никому не нужна, даже родной сестре. Вот честно, тогда я слушала её скрепя зубами. Будь она поумнее, то замолкла бы и легла спать, но это же Рая. Она начала причитать всё громче и всё жалобнее. Сон у меня улетучился, да и заснуть под нытье сестры было бы нереально. Пришлось встать и прятаться сперва на кухне, потом в ванной комнате. И так несколько раз по кругу я меняла место своей локации, прячась от Раи, пока не дошло время идти на работу. Я даже вышла рано, лишь бы не слышать эту сумасшедшую и её требования. От неё только и было слышно «Дай!», «Хочу!», «Купи!» и «Принеси!». Элементарного «Пожалуйста» я ни разу от неё не слышала, а чтобы поинтересоваться, есть ли у меня на все её требования средства, у сестрёнки в голове ни одной мысли не возникало. У меня же вместо кошелька печатный станок, не иначе.

Глава 7

Глава 7

На чиле, на расслабоне…

Иногда стоит давать возможность

другим быть самостоятельными.

Глядишь, сбросишь с себя часть груза.

Слова автора.

Родственники родственниками,

но и от них временами стоит отдыхать,

чтобы не дай бог не возненавидеть.

Слова автора.

Анна Владимировна

Неделя до долгожданного дня прошла незаметно. Даже постоянное нытье и требования Раи не так сильно злили и раздражали, как до этого. Я старалась просто абстрагироваться от её слов и отвлечь себя делами по дому, точнее по нашей комнате. Таким образом, я разобрала шкаф. Многие вещи сложила в вакуумные пакеты, чтобы они занимали как можно места, малую часть просто выбросила, либо они прохудились, либо мы их в последнее время вообще не использовали. Так что они места занимают? И после тщательной уборки освободила несколько полок для вещей будущего малыша. Ведь я не удержалась и купила уже пару чепчиков, распашонок и ползунков. Они были такие ми-и-и-лые, так манили меня и просили их купить. Не смогла пройти мимо. Теперь они занимали почетное место на просторной полке шкафа. Поставить отдельный комод в нашей коммунальной комнате не было возможности, элементарно не хватало для этого площади. Спотыкаться каждый раз об угол или перешагивать не хотелось бы. А так и от хлама избавилась, и полки освободила для вещей малыша.

Если дома от Раи отвлечься мне помогала работа, то в школе я акцентировала всё своё внимание на ребят. Кроме дополнительных занятий, мы с ними бывало просто разговаривали. Я старалась их успокоить, как и заставить их поверить в себя. Во многом они совершали ошибки из-за того, что вовремя не умели успокаиваться и взять себя в руки. Понятное дело, что государственные экзамены – это огромный стресс, но наша жизнь не держится на оценках и баллах. Не многие это понимали, гоняясь за высокими оценками в угоду родителям. И те вместо того, чтобы поддержать своих чад, только сильнее их загоняли. Потом ещё удивлялись, почему они не смогли сделать.

И вот сегодня мы с Варварой Игнатьевной вместе напутствовали детей перед одним из самых важных экзаменов в их жизни. Сами же остались нервно вышагивать и ждать их, когда они исчезли за дверьми школы, где и проходил экзамен. Моя коллега и подруга в одном лице даже крест наложила в спину ребят. И начались мучительные часы ожидания. Когда же были позади часы переживаний, когда мы попрощались с учениками, которые выглядели воодушевлёнными, а не побитыми, и даже улыбались, рассказывая нам моменты экзамена, мы с коллегой направились ко мне домой. За вещами.

− И ты меня вот так вот бросаешь? – возникала Рая, наблюдая за тем, как я собирала сумку на пару дней. – Оставляешь одну в такой ситуации?

− А ты что беспомощная стала из-за того, что у тебя начал проявляться живот? – вместо меня ответила Варя. – Хочу тебе напомнить, Раечка, что беременность – эти не болезнь. Все люди работают до седьмого месяца и не жалуются, а ты не можешь день-другой провести без своей сестры? Аня тебе не няня и не мамочка, да и ты уже взрослый человек. Совершеннолетний, между прочем, который сам начал принимать решения, значит, и рассчитывать во всем на себя, а не на других, − намекнула она на её беременность, несмотря на мои предупреждения. – Так что пару дней справишься с вытиранием соплей и попы самостоятельно!

Рая от такого наглого выговора в свой адрес безмолвно присела на не убранный диван. Видимо, теперь и это для неё тяжело.

− Но как же я, но… − она глотала слова, как выброшенная на сушу рыба.

− Вот тут тебе еда, − с этими словами Варя поставила перед Раей пакет с готовой едой, что я взяла для сестры, хоть и она отговаривала. – С голоду не умрешь. Мы об этом позаботились. Надеюсь, где находится кухня и где стоит микроволновка, ты знаешь? Или устроить экскурсию?

Рая так и осталась сидеть на диване, почти неподвижно и непонимающе хлопая глазами, когда мы уходили. На секунду даже стало жалко её, но Варвара Игнатьевна вовремя пресекла мои душевные порывы.

− Не забудь поставить всё в холодильник, − успела я крикнуть перед тем, как Варя аккуратно вытолкала меня из комнаты и закрыла дверь, отрезая нас от беременной сестры и её жалостливого лица.

Выйдя на улицу, я выдохнула и вдохнула полной грудью, заталкивая совесть в самый дальний уголок своей души. Словно меня только что выпустили в прекрасный мир из мест лишения свободы. Не хватало только раскинуть руки, покружиться вокруг себя и довольно рассмеяться.

− Пошли уже, добровольный узник, − Варя потащила меня за собой. – Успеешь ещё насладиться свободой.

Сперва мы заехали к ним домой и оставили вещи у них в квартире. Борис, муж Вари, после работы должен был всё забрать на дачу. Сами же отправились в торговый центр. У моей подруги был целый план, как развлекать меня, заодно и самой проветриться: магазины с одеждой, кафе, салоны красоты. А вечером мы дождались такси и поехали к ним на дачу, где нас ждали баня и шашлыки.

− Ты не говорила мне, что мы будем не одни, − кутаясь в плед после похода в баню и поправляя всё ещё влажные волосы, немного с укоризной взглянула я на Варю. Хоть и было начало лета, ночи всё ещё были прохладные, а заболеть мне из-за Раи было нежелательно. (Господи, и тут мылся о ней не оставляли меня в покое!..)

Глава 8

Глава 8

Любовь или долг?

В этой жизни никто никому ничего не должен,

только многие об этом забывают,

требуя всё больше и больше,

как и становясь ненасытными.

Слова автора.

Нигде не написано, что мы всем должны

делиться с младшими сёстрами.

Слова автора.

Анна Владимировна

«Сколько это может продолжаться?» − задрала голову к потолку и задала вопрос… В пустоту? За всё время молитвы Богу им же не были услышаны ни разу… Уже и надеяться не стоило…

− Ты не можешь вот так снова оставить меня одну, − со всхлипами встала за моей спиной Рая, словно маленькая девочка, не захотевшая отпускать родителей на работу.

Честно, хотелось зло огрызнуться. Прошло уже два месяца с нашего знакомства с Артуром, а на свидании с ним я была всего лишь четыре раза. Нет, он звал меня на встречи намного чаще, но у меня не получалось. Точнее, я чувствовала себя школьницей, которой стоило отпрашиваться у матери. А моей «матерью» в данный момент была Рая. Как только я начинала собираться на свидание, так у неё сразу начинал болеть то живот, то голова, то её тошнило, то она очень плохо себя чувствовала. И мне не позволяла совесть бросить сестру на произвол. Да и на те четыре свидания у меня получилось сходить только из-за того, что Артур уставал от моих постоянных «отказов» и встречал меня возле школы после работы. Всё это было в первый месяц после нашего знакомства, когда ещё я работала и не успела уйти на отдых. Сейчас же был такой мной долгожданный отпуск, а мне, наоборот, хотелось сбежать из дома обратно в школу. Да хоть в пустой от ребят в класс, лишь бы не слышать Раю…

Во второй месяц «жалобы» сестры увеличились в несколько раз, чем было раньше. Если быть точнее, то в геометрической прогрессии. Хотя и раньше им не было конца и края. И мне приходилось сидеть дома рядом с ней, нянчиться, вместо того, чтобы в прекрасный летний вечер гулять за руку с понравившимся мне молодым человеком. Отпуск стал не мил и не сладок. Он превратился в добровольно вынужденную каторгу. И теперь я знала, как выудить ту или иную секретную информацию из врагов: направить к ним мою сестру Раю. А что? Она кого угодно доведёт своими вечными причитаниями.

«Дура ты! – ругала меня каждый раз Варвара, когда вечером на её сообщение «Как прошло очередное ваше свидание с Артуром?» я отвечала грустным смайликом. – Смотри, Артур устанет от твоих постоянных отказов и найдет другую. Отказы только в первое время хочется превратить в положительный ответ. Азарт у них. После и это проходит. Останешься до старости одна и будешь нянчить свою Раю? Она не безногий и безрукий инвалид, и не маленький ребенок. Который может засунуть руку в розетку, пару часов и без тебя сможет дома посидеть или пусть тоже идет погулять со своими подругами. Что она вечно дома сидит?»

И такой разговор происходил у нас почти каждую неделю. Я и её понимала, она хотела для меня, как лучше. Я тоже хотела устроить свою личную жизнь, но и страх за сестру не отпускал. Она одна у меня осталась на этом белом свете, как и я у неё. Оставить её одну в тяжелое для неё время я никак не могла. Но сегодня Рая так допекла, что меня не мог остановить ничто и никто. Я задвинула чувство долга и ответственности перед сестрой и перед погибшими родителями куда подальше. Собиралась на свидание упорством барана, стараясь не обращать внимания на нытьё Раи, как и на её угрозы. Меня сегодня ничем не пронять. Даже на её притворные манипуляции что у неё что-то болит, не произвели на меня никакого эффекта. Привела себя в порядок, слегка накрасилась, надела своё самое лучшее платье и покрутилась перед зеркалом.

«Думаю, Артуру понравится», − мысленно улыбнулась себе и развернулась, чтобы взять сумочку.

− Слёзы на этот раз не помогут, Рая, − строго произнесла я, видя, что сестра плачет. – Иди прогуляйся с подругами. Раньше они тебе покоя не давали. Не сиди дома. На улице такая прекрасная погода. Тебе сейчас полезного много ходить, − но всхлипы не прекратились.

Я всё понять не могла, как она это делала? Как выдавливала из себя слёзы? У меня никогда не получалось даже слезинку выпросить от организма, не говоря уже о граде слез. Или же Рая действительно боялась оставаться одна? Но есть же телефоны, есть скорая, на крайний случай – соседи, стоит только их позвать. Как бы Рая их тоже не допекла, но пожилые люди в беде нас одних не оставляли. Никогда. Чего она так боится? До родов ещё уйма времени. Да и меня всё равно не впустят вместе с ней, чтобы я её за ручку подержала. Нет, нет, сегодня никто и ничто не отговорит меня от встречи с Артуром. Хватить убегать от своего счастья.

− Если что я всё время на связи, но не переусердствуй сообщениями и звонками, − окрыленная предстоящей встречей легкой поступью сбежала вниз по ступенькам.

Летний теплый вечер встретил меня приветливо. Было не так душно, как днем. Солнце всё ещё светило, не торопясь покидать нас и окидывая места, куда дотягивались её лучи, словно проверяя свои владения, всё ли там в порядке. Я огляделась в поисках машины Артура, как увидела его самого, идущего мне на встречу с широкой улыбкой и с огромным букетом в руках. Но чем больше уменьшалось между нами расстояние, тем быстрее сползала улыбка с его лица. Что такое? Я по инерции провела рукой по платью и пригладила волосы. Вроде, всё нормально.

Глава 9

Глава 9

Третий – всегда лишний!

Иногда родственные чувства стоит

засунуть настолько глубоко

или просто начихать на них.

Слова автора.

Анна Владимировна

Рая ушла в кафе пару минут назад, но Артур не торопился начать обещанный разговор. Я же нервничала всё сильнее от ожидания. Люди проходили рядом с нами, на миг останавливая на нас свои взгляды и дальше шагая по своим делам. В такой вечер им не было никаких дел до чужих людей.

− Значит, это и есть та Рая, из-за которой ты мне отказывала в свидании каждый раз? – прозвучал его вопрос не то для меня, не то, скорее всего, для него самого же. В его голосе не проскальзывали нотки недовольства или ещё чего-либо.

Я выдохнула, а затем просто кивнула, виновато улыбнувшись. Разговаривать не хотелось. Вообще, желание было развернуться и уйти домой. Не нужно было уже никакое свидание. Его-то уже и свиданием назвать нельзя. Третьей не должно было быть! И я не понимала мотивов Раи. Ревновала или устала сидеть дома одной? Так никто ей запрещал сидеть дома. Позвала бы подруг и вперед покорять вершины. Так нет же, она решила испортить мне свидание. Мне не хотелось верить в то, что Рае просто интересно узнать, с кем проводит время её сестра.

− Ладно, не переживай, − молодой мужчина положил руку мне на затылок и притянул к себе. – Я всё понимаю.

Я уткнулась носом в его грудь и вдохнула пряный запах парфюма Артура. Запах хвои немного щекотал ноздри, но мне было приятно. Так бы и простояла весь вечер. В объятиях парня было так хорошо и спокойно, что не хотелось думать ни о чём. Обняла его, намекая на то, что у меня нет желания куда-либо идти.

− Пойдём, нехорошо оставлять твою сестру одну так надолго, − но и сам не торопился отлипнуть от меня, как и расплетать мои руки за своей спиной. – Как никак она в интересном положении всё-таки.

«Но это не мешает ей играть на моих нервах и трепать их по полной», − хотелось мне возникнуть, но снова проглотила слова и проговорила я их лишь у себя в голове.

Простояв в обнимку ещё пару минут, я всё же первая сделала шаг от мужчины. Но он первым протянул мне свою ладонь и повел за собой. Наш столик оказался чуть в стороне от сцены, где должны были выступать артисты, в уединении. И я довольно улыбнулась, представляя, как прошло бы наше свидание, если бы Рая не увязалась за нами. Но тут же моё лицо вытянулось, наблюдая за тем, что именно расставлял официант на нашем столе. И я слишком резко кинулась вперед, задевая того самого парня, который уже отходил назад на кухню.

− Это ещё что такое? – чуть ли не закричала я на весь зал, хватая Раю за плечо. Она что-то делала в своём телефоне и от неожиданности чуть не выронила его. – Какое тебе вино? Ты совсем уже с ума сошла на фоне гормонов?

Рая на секунду растерялась, потом взяла себя в руки.

− Это для вас. Ты чего систер? – нервно улыбнулась она. – Вас долго не было, и я решила заказать ужин сама. Не сидеть же мне было за пустым столом? Да и кушать уже хотелось.

Я шумно дышала. Хоть и руку убрала, но глаза бегали по столу. Раз вино для нас с Артуром, то почему бокалов три? Сузила глаза и вновь перевела их на сестренку. Видимо, Рая проследила за моим взглядом и решила объясниться.

− Мне для сока или воды, не люблю пить из простого стакана, − и до краёв налила в бокал газированной воды. – Так интереснее.

Я же задумалась, пока садилась на отодвинутый для меня Артуром стул. Рае всего-то ничего лет. Когда она успела приобщиться ко взрослой жизни? Даже вино вон выбрала с умом. Не случайно же она в него тыкнула пальцем в меню. Стоимость бутылки была не самой дорогой, чтобы выбрать наугад по привлекательной цене, что обычно делали девушки в ресторанах. Значит, знала вкус. Когда я упустила все эти моменты?

− Дома поговорим, − принимая от парня меню, проговорила я в сторону Раи, и немного развернулась в сторону Артура.

Аппетит пропал совершенно, как и настроение, поэтому я лишь кивнула парню, чтобы он сделал выбор за нас двоих.

− Пригласишь меня на танец? – я чуть не подавилась водой, когда Рая обратилась к Артуру, стоило официанту отойти от нашего стола, приняв заказ.

Что вообще происходит?!

Я посмотрела на Раю, но она избегала встречаться со мной глазами. Взгляд сестрёнки упирался в Артура. Понимая, что она не отступит, повернулась к парню. Он выглядел ошеломленным и немного растерянным. А я ждала его ответа, не торопясь вмешиваться.

− Извини, скоро начнется выступление, − протянул он руку к стакану с водой. – И я хотел бы потанцевать с Анной, всё-таки, у меня с ней свидание. Должно было быть, − сжимая мою ладонь под столом, проговорил он в конце.

Я облегченно выдохнула.

Дальше вечер проходил немного напряженно из-за присутствия Раи. Артур не вёл себя так легко, как было на предыдущих наших встречах. Не шутил, не сыпал комплиментами. Только его рука под столом, что периодически с нежностью сжимала мою ладонь, говорило о том, что он тоже хотел бы другого, а не этого всего. Вскоре началось выступление артистов.

Глава 10

Глава 10

Самое страшное – это молчание

Даже клубок со временем доматывается.

Слова автора.

Анна Владимировна

Дверь подъезда с грохотом открылась, пока я стояла и уже около получаса гипнотизировала его своим взглядом. По двору разошелся глухой звук, но я даже не моргнула, продолжая стоять на том же месте и изучая железное полотно. Хотела испепелить, чтобы не заходить, или же ждала, пока она превратиться во что-то и путь для меня будет заказан? На улицу вышла пожилая соседка с собачкой. Баба Шура чуть дёрнулась, встретившись со мной глазами, никак не ожидавшая увидеть кого-либо на своём пути в такую рань, но после улыбнулась, узнав меня. Но её взгляд оставался изучающим, так как я всё ещё продолжала смотреть на дверь, чуть ли не моргая.

− Что тоже не спится? – опуская свою маленькую живность на землю, спросила она. – Или кто-то опять расшумелась, как обычно?

Её намёк на Раю не расслышал бы разве глухой, но я притворилась стеной, сделала вид, что баба Шура говорила это не мне. После же немного посторонилась, пропуская их дальше, но и заходить в подъезд не стала. Присела на скамейку возле дома, перед этим подняв голову, чтобы взглянуть на окна нашей комнаты. На улице давно рассвело, самый разгар лета, и невозможно было понять, находилась ли Рая дома или нет. Желания подняться дабы убедиться в этом абсолютно не возникало. Будто я потеряла всякий интерес, выгорела, опустела, словно рассохшаяся и растрескавшаяся земля, на которую долгое время не попадало влаги. Чего же не хватало мне самой? Элементарной поддержки. Человеческого понимания. Хоть маленькой помощи. Да пусть даже словесного. Доверительного разговора по вечерам. Но точно не такого Раиного поведения и отношения ко мне.

Я так и просидела, будто каменная статуя, нисколько не шевелясь, почти ни о чём не думая, пока баба Шура не вернулась с прогулки со своим Тимошей. Ушедшая в себя, вздрогнула, когда кто-то присел со мной рядом на скамейку. Собачка тут же начала крутиться возле ног и тявкать, требуя к себе внимания. Наклонилась и погладила, заодно дала полизать руку. Улыбнулась от маленькой несуразной собачки. Китайская хохлатая выглядела так, словно ей выдернули шерсть, оставляя проплешинами. Правда, баба Шура своего Тимошу любила очень сильно.

− Что допекла она тебя? – первой начала разговор баба Шура.

Пожилая женщина из всех наших соседей по коммунальной квартире была самой адекватной, если так можно сказать. Она не пила (слава богам!), за собой и за собачкой следила тщательно, всегда убиралась в своё дежурство по общей кухне и ванной комнате, вела себя тихо и скромно, в отличие от остальных. Главное, ни разу не перепутала где чей холодильник! Особо не вмешивалась в ссоры и разборки соседей, но всегда могла помочь не только словом, но и делом. И кто бы знал, что совсем в скором своём будущем без её помощи я не обойдусь и вовсе.

Я снова промолчала, опустив голову. А о чём мне стоило говорить? Пожаловаться ей и вывалить всё? Баба Шура, наверное, и похлеще всего, что я испытывала сейчас, пережила в своё время, а тут я такая, сопли распустила, разнылась. Хотела, чтобы меня пожалели, как маленькую девочку? Погладили по головке? Конфетку всучили?

Высказаться, конечно, хотелось, но жаловаться я не любила. Могла выговорить всё только тогда, когда уже терпения не осталось бы ни капли. А тут я ещё могла ещё перетерпеть, видимо, раз не сказала ни слова. В чашу моего терпения ещё можно было добавить пару капель до того, как из неё всё вытекло бы.

Так мы и просидели вдвоём в молчании около получаса. Город вокруг нас медленно начал оживать: то тут, то там хлопали подъездные двери, гавкали собаки, что выводили на прогулку, шумели шины, сигналил общественный транспорт, даже кто-то свистел.

− Что могу сказать, Аннушка, сожми кулаки и терпи. С такой сестрой тебя впереди ещё что похлеще ждет, помяни моё слово, − поднимаясь на ноги, проговорила женщина. – И нечего сидеть тут на улице, как бездомная. Встала и пошла домой глаза мозолить. А то расселась тут, ишь сидит, ждет у моря погоды. Пошли, пошли. Сидит она тут, − заворчала она.

Ей бы с таким строгим голосом в школе работать, особенно с трудными подростками. Цены бы ей не было. Только баба Шура всю свою жизнь проработала на заводе.

Я послушно поднялась со скамейки и последовала за ними. Тимошка ещё и проверял, иду я или нет за ними. Оборачивался, делал несколько шагов в мою сторону, затем догонял хозяйку и довольно тявкал, мол «послушалась, шагает за нами». И так несколько раз. Даже на ступеньках не забывал посматривать в мою сторону, бегая то вниз ко мне, то снова вверх к своей хозяйке.

Дома соседи скрылись в ванной комнате на водные процедуры. Я же, еле передвигая ноги, подошла к двери нашей комнаты и открыла её. Со скрипом, не боясь разбудить Раю. Но мои ожидания не оправдались. Сестренка не спала. Стоило мне ступить внутрь, как она тут же подлетела ко мне и обняла. Неужели волновалась? Может, ночь не спала, всё ждала меня? В окна смотрела и телефон из рук не выпускала? Соседей всех перебудила?

− Ты пришла, − выдохнула она. – Я так боялась за тебя, переживала.

Но я ничего не ответила Рае. Она знала, что со мной всё хорошо. Ведь я и ей написала сообщение перед тем, как вовсе отключить телефон. Взглянула на неё, смерила уставшим взглядом и начала переодеваться. На её вопросы решила промолчать. Нет, не из-за вредности и не из-за того, что хотела как-то наказать сестру за её поведение. Просто не было у меня сил с ней вести разговоры. Тем более, душевные, и не дай бог, оправдательные. Мне хотелось быстрее смыть с себя уличную пыль, как и усталость, и лечь спать, укутавшись в пушистый, мягкий плед, несмотря на жару на улице. Что я и собиралась сделать, снимая с себя платье.

Глава 11

Глава 11

Чудо не по расписанию

Родить ребенка и

родить ребенка и воспитать его –

не одно и тоже.

Слова автора.

Анна Владимировна

Ссора в тот день с Раей вышла грандиозная, что даже наши соседи потом чуть ли не прятались от меня, словно тараканы после включенного света, стоило мне покинуть нашу комнату и появиться на кухне, в ванной или просто в коридоре. Я, как и обещала Сергею Юрьевичу, привела Раю на приём за ручку в тот же день и осталась в кабинете, скрестив руки на груди. Насчет моего нахождения в его кабинете гинеколог не имел никаких возражений, а Рая не могла в тот день и голоса подать. Пригрозила ей тем, что не дам больше ни рубля ни ей, ни её будущему малышу. Пусть ищет горе-отца и просит помощи у него или найдет себе работу. Видимо, упоминание о пропавшем Олеге кое-чему и научила сестрёнку. Молчать. Хотя бы временно. Пока буря в лице меня не утихомирится. Успокаиваться я собиралась долго и со вкусом. Поэтому Рая и в магазин за продуктами ходила (бутылка молока и пачка масла с буханкой хлеба вряд ли тяжесть для беременной девушки), и дома пыль протирала, и ужины готовила. Перевоспитывалась девушка. Как оказалось, моя радость, что поведение Раи изменилось в лучшую сторону, была временной.

Начало августа говорило лишь об одном, что мне совсем скоро придется выйти на работу, забыв об отпуске и вспоминая самый лучшие летние дни и вечера. Но для меня оно было спасением. Я ждала того дня, когда с утра начну собираться на работу. Я никогда так радостно не шла в сторону школы, как сейчас, чтобы подготовить кабинет к началу нового учебного года. Подработки во время отпуска должного «отдыха» не давали, а вот школа давала именно те эмоции, которые мне не хватали. В знакомых стенах я чувствовала себя нужной. И там, в кабинете, я могла спокойно подумать обо всём. Особенно о Рае.

Хотя бы временно её удалось немного приструнить после звонка Сергея Юрьевича. С того дня вела она себя тише воды, ниже травы. Оказалось, что моя сестрёнка просто не хотела в жару париться в автобусе и забила на приёмы у гинеколога, каждый раз сообщая им о том, что немного приболела. На такси разъезжать денег-то я не давала, оказывается. И её мало волновало, что за состоянием плода надо следить постоянно. «Со мной же всё хорошо, значит с ребёнком тоже», − был её весь красноречивый ответ. Пришлось за ручку отвести к врачу и пообещать, что больше приёмов она пропускать не будет. Иначе Рае грозило ожидать в гости органов опеки. И все возникшие проблемы снова пришлось бы разгребать мне. Хорошо, что Сергей Юрьевич никуда не сообщил о пропусках, вошёл в положение, зная о слишком молодом возрасте беременной.

Конец августа для меня выглядел просто праздником. Рая вела себя всё это время примерно, на работе этот год у меня был без классного руководства. Можно выдыхать и наслаждаться жизнью. Но не тут-то было. Белая полоса закончилась внезапно. Неожиданный звонок Раи чуть не оставил меня без праздника, раздавшись в разгар линейки на день знаний.

− Из меня течёт вода, − её визгливые слова вызвали огромный страх и во мне.

Я замерла с телефоном возле уха. В голове тут же начали проноситься мысли о сроках. Ей было рано рожать! Сергей Юрьевич ставил срок на конец сентября или на начало октября, если бы малыш решил вообще не торопиться попрощаться с теплым местечком в утробе матери. Только рукоплескание детей вывело меня из состояния шока. Попросив Варю предупредить за меня Римму Ростиславовну, я бегом направилась в сторону дома. Там меня уже ждала скорая помощь, так любезно вызванная соседями. Рая отбивалась от врачей, чуть ли не крича о том, что без меня она никуда не поедет. Еле уговорили, что я подъеду сразу за ней, как только захвачу необходимые ей и малышу вещи. Только после этого напуганная до смерти Рая дала усадить себя в кресло и закрыть двери скорой. Я же поднялась в квартиру за документами и вещами, которые, конечно, подготовила в своё время не Рая, до отъезда машины узнав у водителя адрес больницы, и вызвала такси.

В самой больнице ждать не стала. Оставила пакеты со всем необходимым медсестрам и присела на скамейку в маленьком парке вокруг родильного дома. Прямо напротив меня стоял памятник капусты, а сверху − малыш в ладонях, скорее всего, матери. Оригинально. Улыбнулась, поглядывая на телефон. Ни звонков, ни сообщений от Раи не поступало. Принялась ждать столько, сколько потребуется. И только теперь начала понимать, что чувствовали будущие отцы, бегая туда-сюда под окнами родильного дома в то время, пока их жёны рожали. Эти ощущения не описать словами, как и не поделиться с кем-нибудь. Оставалось быть в неведении и ждать. Но мне не пришлось мучиться долго.

− Она такая хорошенькая, − плача, произнесла Рая в трубку примерно через два часа моих ожиданий.

Я молчала, слушая и вытирая слезы на щеках, хоть ещё и не видела сие чудо в виде новорожденной племянницы. Стояла возле скамейки, сидеть уже не было желания, смотрела в окно родильного дома, словно оттуда на меня смотрела сестрёнка, которая только что стала матерью, и делилась со мной своей радостью.

− Как она? Как ты? – проглотив комок в горле, спросила я запоздало, заодно вытирая слезы.

− Всё хорошо. Её пока забрали врачи, мне принесут только через пару часов, когда её осмотрят. Я же могу отдохнуть, − уже как ни в чем не бывало начала она тараторить. – Ты мне принесешь поесть? У меня сил не осталось. Я хочу…

Глава 12

Глава 12

Новый член семьи или новые заботы на чьи-то плечи?

Родить ребенка и

родить ребенка и воспитать его –

не одно и тоже.

Слова автора.

Анна Владимировна

В особый день возле роддома собрались все наши соседи. Выписку Раи с малышкой мы ждали большой и дружной компанией. Я в нетерпении переминалась с ноги на ногу, вздрагивая каждый раз, стоило открыться массивной двери. Выходили счастливые родители и их родственники, а моей сестрёнки с малышкой всё не было. Я начала уже переживать, всё ли с ними хорошо и выпишут ли их сегодня, несмотря на то, что она написала об этом, когда она наконец-то появилась. За ней тут же вышла медсестра с розовым свёртком в руках и огляделась. Видимо, в поисках отца. Я тут же шагнула к ним и протянула руки, избегая неудобного вопроса насчет отца ребенка. Мне так не терпелось взглянуть на племянницу, несмотря на то, что Рая присылала мне фотографии. Девушка если и удивилась, но виду не подала. Не мы первые, не мы последние без родного отца встречаем роженицу. Улыбнулась, передала мне в руки ребенка, оглядела всю нашу компанию, поздравила и оставила нас. Ко мне тут же потянулись остальные, шикая друг на друга. Но Валерия спала, не реагируя ни на кого и ни на что, изредка чмокая, чем вызывала умиление всей нашей разношёрстной компании. Пока мы любовались маленьким человеком, Рая, стояла чуть в сторонке. На её лице не было ни толики радости или счастья.

− Обязательно нужно было встречать меня с ними? – задала он вопрос, глядя мне в глаза. – И где цветы в конце концов? У меня праздник или у вас?

Все замолкли и замерли.

− Эти, как ты их назвала, наши соседи, с которыми ты жила и с которыми тебе предстоит прожить ещё не один год. И в последние пару дней только они помогали мне во всем, что касалось тебя и твоего ребенка, никто больше. Поэтому будь добра, сядь в машину и подожди нас там, если ты не хочешь любоваться нашими счастливыми лицами. Да, маленькая? – обратилась я к племяннице, которая открыла глаза в самый неподходящий момент. – Про цветы забыла. Не до них мне было. Извини.

Соседи тут же забыли слова Раи, стоило ей захлопнуть дверцу машины, и снова всё своё внимание устремили на Валерию. Домой мы возвращались на разных машинах. Мы с племянницей и с некоторыми соседями в одной машине, новоиспечённая мама − в другой. Рая не стала дожидаться нас. Она фыркнула и как только села в машину, таски тут же тронулось, унося её от дверей роддома. Оставалось надеяться, что до дома. А то мало ли…

− Не могла коляску понормальнее выбрать, а не эту рухлядь? – Рая дома начала выказывать всё своё недовольство. – И кроватку я хотела круглую, а это что? Всё старое, не модное. Мне стыдно будет с этим на улицу выходить, − и Рая пнула по колесу совершенно новой коляски, которую я купила на свои деньги.

Я сделала вид, что не слышу её, сюсюкаясь с Валерией. Соседи давно разбрелись по своим комнатам, догадываясь о том, что никаких посиделок не будет. Рая не оценила стол, что ломился от разных блюд, так заботливо накрытый мной, тётей Симой и бабой Шурой. Она только и делала, что возмущалась всем, что её не устраивало или не нравилось.

− Иди и купи себе круглую кроватку, чем стоять тут и возмущаться. В сем проблема то? Деньги то хоть есть у тебя? – на мой вопрос Рая фыркнула и опустилась на стул, скрестив руки на груди. – Покорми дочь, она хочет кушать. Она не виновата в твоём дурном настроении.

Оставила Раю с Валерией, которая завозилась в коконе от пеленок, и направилась на кухню. Раз сестрёнка не хочет, то пусть сидит в комнате и дуется, сколько ей хочется. Но я не собиралась отказываться от хорошей компании, поэтому постучалась ко всем. Хорошо хоть соседи были не злопамятные. Уже через пару минут все расселись вокруг стола, улыбаясь друг другу.

− Да, характер не изменился. Мы думали, вот родит она, станет мамой и перед нами будет совершенно другой человек. Обычно многие становятся нежными, милыми, стоит только им взять своё дитя на руки. Но кажется, что горбатого лишь могила исправит, − первым заговорил дядя Витя, что любил рубить правду с плеча. – Извини, если что не так, − взглянул он после на меня.

Он был не так и далек от правды. Хотя что скрывать, я и сама ожидала того же, что Рая изменится, станет мягче и хоть что-то поймет. Но пока она только оценивала стоимость кроватки и придралась к коляске, что она не модная, а старой модели. Я же не видела никакой разницы. Главная, она с большими колесами, значит проходимая. Скоро ведь зима, снега наметет, а убирать никто не спешит. А с малышкой гулять надо. Капюшон опускается почти на 180 градусов, защищая ребенка от ветров и дождя. Ручка перекидывается в обе стороны. Есть вместительная сумка, чтобы брать с собой всё необходимое для малыша и мамы, как и объёмная корзина в коляске. Что ещё надо? Цвет материала интересовал меня в последнюю очередь, но по совету консультанта я всё же остановила свой выбор на сером с коричневыми вставками. «Модном в этом сезоне», − по словам девушки-продавца. А Рае вот не понравилось.

− Надеюсь, что поменяется. Пока, я думаю, что прошло слишком мало времени, чтобы она прониклась к малышке. Тем более, у неё нет рядом того человека, который поддержал бы её ласковым словом. К сожалению, я вряд ли подхожу на роль матери, которая на всё пойдет ради своего ребенка. Я всего лишь её старшая сестра, − голос мой дрогнул. – Была бы мама рядом… − дальше я проглотила слова.

Глава 13

Глава 13

Наследник или чужая кровь?

Своя кровь не вода, а семья,

хоть и неожиданная

Слова автора.

В это же время…

Клим

Я напряженно стоял возле панорамного окна и смотрел на ночной город. Он находился в темноте, хоть и везде горели фонари. Осень вносила в него грязь, осыпала листьями, умывала дождями, но и это не помогало. Не только разношерстный транспорт, но и здания были в грязи. Все ждали зиму, снега, что скрыла бы почти всё. Проследил за капельками дождя, что неимоверно стекали вниз и замер. Кто-то не спеша шёл по пустынному коридору офиса. Работники все уже давно, наверное, сидели по своим домам, проводили время с семьёй, играли с детьми, пили согревающий чай, рассказывали, как прошел их день, делились планами на будущее, улыбались друг другу. Я же…

Я же развернулся к звуку приближавшихся к моему кабинету шагов. Посетитель не был нежданным. Наоборот, только ради него и задержался так поздно в офисе. Ефим Петрович спокойно прошёл вперед, несмотря на мой грузный взгляд, просто кивнув мне головой. Виделись сегодня уже с утра.

− Ну что там? – в нетерпении задал я вопрос, но мой человек, который занимался особо важными делами, как и личными, чтобы избежать утечки в прессу, не торопился с ответом.

Заодно он же был моим крестным отцом, за неимением родного. Он же научил меня многому: от езды на велосипеде до управления огромной компанией, приглашать девушек на свидания и разбираться с парнями один на один… Одним словом, буквально всему. Сегодня же он должен был принести мне хорошую новость. Из-за этого я и был весь как на иголках.

Но мужчина не торопился отвечать. Он присел в кресло, положил руки на подлокотники и начал пальцами отбивать свой ритм, тщательно всматриваясь в меня. Чего ждал?

− Ты нашёл ребёнка? – снова задал я вопрос, начиная нервничать.

Мужчина нисколько не торопился отвечать, судя по его расслабленной позе, лишь поменял наклон головы, продолжая смотреть на меня в упор, словно играл в игру из детства, кто же первым отведет взгляд.

− Ну? Не томи, − нервы сдавали. Внутри меня росло напряжение, вкручиваясь в стальной канат.

− Нашёл, − спокойно ответил он. – Только какой тебе от неё толк теперь?

− Он мне нужен, в связи с последними событиями. Сам же знаешь, − не стал я озвучивать все причины. Особенно боялся самой главной. Она и послужила тем фактором, отчего я стал рыть землю в поисках ребенка Олега. Главное, что нашел.

− Ты меня расслышал, Клим? Я очень хорошо знаю, для чего тебе был нужен ОН, но я спросил другое, какой теперь ОТ НЕЁ толк? – Ефим Петрович выделил основные слова, которые я умудрился пропустить мимо.

Я замер. Вот это вот я не учёл. Правда оказалась жестокой. 6не хило так приложив меня об землю. Неожиданно и весьма неприятно.

− Она… Не он? Ты не ошибся? – сжал кулаки, надеясь на то, что это я ослышался, а не правда оказалось такой жестокой.

− Нет, ошибки никакой быть не может. Ты ж знаешь, как я работаю. Тем более, всё видел своими собственными глазами. Вот, можешь убедиться сам, − с этими словами крестный положил на журнальный столик тоненькую папку, из которой тут же высыпалось пару фотографий.

Первым делом взял в руки фотографии. В глаза тут же бросился розовый цвет детского комбинезона. Вряд ли мальчика стали бы одевать в такой цвет. Значит, всё права. Едва удержался от ругательств. Это рушило все мои планы. Абсолютно все. Словно все эти месяцы и дни, как только я услышал от Олега новость про ребенка, я выстраивал карточный домик и теперь он рухнул, стоило папке лечь на стол, отправляя от себя поток воздуха в мою сторону. Словно всё так и должно было случиться.

Едва удержав себя от того, чтобы не скомкать глянцевую бумагу, заново вгляделся на счастливых людей. Лиц на фотографиях было немало. На выписку ребенка будто собралась вся их родня. Родственники? Вроде Олег говорил обратное, что они тоже сами по себе.

− Нет, не родственники, − тут же услышал от Ефима Петровича. Скорее всего озвучил свой вопрос вслух, что было не характерно для меня. Я всегда старался всё держать под контролем, но в последние дни что-то многое поменялось. Это всё из-за ребёнка и моей тайны. − Хотя можно посчитать их таковыми. Они все вместе обитают в одной коммунальной квартире. Видимо, живут весьма дружно, по его голосу нельзя было понять, говорил он серьезно или всё же от него исходил сарказм.

Я снова взглянул на лица. Девушка, что держала в руках ребенка и смотрела на него с такой любовью и нежностью, требовала к себе внимания. Она будто вся светилась. Нет, она не была прям такой писаной красавицей, от которой трудно взгляд отвести. Но тем не менее она заставляла на себя смотреть и смотреть. Это она мать малышки? На сколько она старше Олега? Или просто выглядит старше своих лет? И как они познакомились? Как она могла решиться родить ребенка от моего младшего брата? Он же сам сущий ребенок, у которого в голове одно веселье и музыка. Неужели чувства или тут скрыто совсем другое? Деньги? Статус?

Жаль, что Олег не успел нас познакомить, лишь поделился кое-какой информацией по телефону. При личной встрече с легкостью можно было бы выудить всю нужную информацию из этой особы. Эмоции слегка можно считать, как и мимику.

Глава 14

Глава 14

Пришла беда откуда не ждали…

Самые первые предатели

– это родные тебе люди.

Слова автора.

Анна Владимировна

Закрыла за ребятами дверь своего кабинета, отрезая себя от шума в коридоре, и выдохнула. Шесть уроков без свободного окошка и плюс дополнительное занятие отняло все мои силы. Высосало, словно на меня напал энергетический вампир. Хотела хоть немного побыть в тишине, но не тут-то было. Расслабиться я не успела даже на пару секунд. Дверь снова раскрылась, да так неожиданно, что я чуть ли не вылетела в коридор, забыв выпустить ручку и едва ли не сталкиваясь с Варварой лбами.

− Ты чего это? – удивилась она, удерживая меня.

− Хочу покоя и тишины-ы-ы-ы! – чуть ли не завыла я, затем развернулась и вошла в кабинет обратно. – Закрой дверь и желательно на ключ.

Варвара Игнатьевна тут же исполнила мою просьбу и только после приблизилась к моему столу. В её глазах так и стоял немой вопрос.

− У Леруськи колики. Уже неделю не спим с Раей, носим её на руках по очереди. Там не только мы, но и все соседи не спят, − тут же пожаловалась я. – И мне хочется тишины и покоя, а не во это всё, − уронив голову на руки, чуть ли не заголосила я. В ушах до сих пор стояло ночное вытье Валерии, словно она была девушкой на выданье и плач невесты был обязательным ритуалом.

На пару минут в моём кабинете был слышен лишь гул старого системного блока, который мне всё обещали поменять. Он словно гудел в унисон моим причитаниям. В поддержку, так сказать.

− Ну что тут сказать, − Варя присела. – Помочь ничем особо не смогу, а вам остается только переждать и перетерпеть. К врачу обращались?

− Конечно. Я за этим строго слежу после ситуации с гинекологом, − Рая каждый месяц исправно ходила к педиатру с малышкой. Правда, самый первый поход в поликлинику сопровождала я их сама. Видимо, всё ещё не доверяла я Рае. Да и с маленьким ребенком управиться одной ей было пока тяжеловато. Надеялась, что приноровится со временем, но… − Капли прописала. Мы их уже раз десять меняли, ни одно так и не помогло.

И мне так жалко стало малышку, что у меня невольно выступили слезы. Она по вечерам как начинала свою симфонию, даже беруши не спасали. Но жаль было и себя заодно. Дело ли это, не спать неделями по ночам, а днём еще и на работе вкалывать. Придешь домой уставшая, а там всё по новому кругу повторяется. И Рая, которая сразу сунет малышку мне в руки, стоит мне переступить за порог.

− Я больше так не могу. – с этими словами она убегала на кухню, а в последние дни так вообще из дома начала уходить.

И я один на один оставалась с малышкой, которая при виде меня уже начала проявлять свои эмоции, что могло не радовать меня, как и расстраивать. Нет, вы не подумайте ничего такого. Леруську (мне так нравилось её так называть) я любила всем сердцем, обожала всей душой, но… Но всё же её матерью была не я, а Рая. И мне хотелось, чтобы родная мать души не чаяла в своём ребенке, только вот это было не про мою сестренку, как и не в моих силах. Она вела себя со своей дочерью холодно, отстраненно, словно была не матерью, а просто няней или кормилицей, которую против её воли приставили к младенцу. Рая ухаживала за ребенком, но всё делала это словно из-под палки или после моих слов. Если же я была дома, то все заботы о девочке ложились на мои плечи. Сестренка нисколько не задумываясь всё перекладывала на меня.

− Я устаю с ней за целый день одна. Помощи-то нет. Хоть ты пойми меня, − и уходила на кухню в одиночестве пить чай.

Я же голодная и холодная быстрее переодевалась, мыла руки и брала на руки Валерию. Смотря ей в глаза в те короткие периоды, когда она не спала, я терялась. Усталость снимало за секунду, как по мановению волшебной палочки, если бы она существовала в нашем мире. Я разговаривала с ней, выплескивая ей всё, а она была благодарным слушателем, хватая мой палец. Она была словно лучиком тепла, который превращался нечто в большее, стоило ей оказаться рядом.

− Со временем это пройдет. Перетерпите. Вам просто «повезло» с коликами, − Варя сделала нам чай и поставила кружку передо мной. – Бери шоколадку, говорят, она улучшает настроение.

− Ты хотя бы не издевайся надо мной, − отломив кусочек, я тут же отправила его в рот.

За целый день ни крошки не было во рту. В столовую не успевала сходить, окошек в моём сегодняшнем расписании не было, да и за детьми на перемене стоило следить. Утром дома не успела позавтракать. Рая всё нежилась в постели, а я кормила Валерию и носила её на руках. Да, да, кормила её я из бутылочки. Буквально через месяц Рая наотрез отказалась кормить грудью, заявив, что не хочет «ушек спаниеля». Никакие мои доводы и уговоры не могли пронять сестрёнку и поменять её решение. И кроме всего прочего мне приходилось ещё тратиться и на смесь. Теперь львиная доля нашего бюджета уходила на дорогое питание. Хорошо, что хоть на одежду для племянницы тратиться не приходилось. Кроме небольшой финансовой помощи, учителя приносили одежду своих детей, что давно выросли. «Дети так быстро растут. Мы накупили, а вот одеть не получилось. Будет хорошо, если вы успеете поносить», − тронув меня за плечо, проговорила коллега, видя мой недоумевающий взгляд, стоило мне увидеть почти целый пакет вещей с бирками.

− Народные методы пробовали, раз капли на неё не действуют, − Варвара Игнатьевна прищурила глаза.