( Не ) моя пара

Глава 1 Неожиданная встреча

Чем дальше я удалялась от дома, тем злее становилась. И даже не знаю на кого больше: на себя или на подругу. В лес вошла уже в сумерках. Здесь было темнее, чем казалось. Ускорила шаг насколько могла, хотелось как можно быстрее оказаться в общежитии.

Дернул же меня черт пойти со своей соседкой по комнате на вечеринку к одногруппнику. Никогда не ходила, а тут…. даже не знаю, как она смогла меня уговорить. И вот теперь я возвращаюсь в общежитие одна. Подруга категорически отказалась покидать халявный праздник.

«Ну как же, веселье в самом разгаре! Все как положено: пьяные ребята, пахабные шуточки, непристойные предложения. Некоторые даже руки распускают, считая, что им все дозволено. И что в этом может нравиться? И вообще, я не зануда, просто шумные вечеринки не для меня! В такие моменты меня преследует ощущение, что я теряю время, а от моего внимания ускользает что-то очень важное. Зря я согласилась поехать с ней. И почему я решила, что в этот раз все будет по-другому? Лучше бы оставалась в общежитии. А теперь надо еще дорогу найти. Хорошо, что еще не совсем темно», – тоскливо вздохнула, думая о том, сколько потеряла времени непонятно на что.

Ускорившись, раздумывала о том, что, когда приду, сразу же лягу спать, а утром пойду искать подработку. Семья у меня большая, денег маловато. Поэтому следует о себе позаботиться самой. Да и книги в библиотеке заждались. Хватит с меня отдыха. Пора заняться делом. Мысленно усмехнулась: план дальнейших действий был готов.

Вдруг справа я услышала протяжный стон. Женский. Сердце испуганно забилось в груди. На минуту замерла на месте, быстро огляделась и, ничего не заметив, хотела бежать дальше, но раздался еще один стон, полный боли и отчаянья.

Не раздумывая, я сошла с тропы и устремилась вглубь леса на звук. Хорошо, что при мне был телефон. Включила фонарик, а то точно ноги переломала бы. Через минуты три наткнулась на лежащую на земле девушку. Это она стонала. Подойдя ближе и посветив фонариком, увидела израненное тело. Кажется, на нем не было живого места.

Оглядываясь, присела возле девушки и убрала волосы с ее лица. Я боялась притрагиваться к ней. Она была вся в крови и, прикрыв глаза, тихо и тонко стонала.

– Эй! – позвала ее. – Как тебе помочь.

Девушка открыла глаза и замутненным от боли взглядом уставилась на меня. Глаза были стеклянными и, казалось, что она ничего не видит и не понимает.

– Помоги… – прохрипела.

– Как? Как тебе помочь? – подалась к ней.

Девушка неожиданно крепко схватила меня за руку.

– Забери мою драконицу, – выдохнула одним словом.

Я даже не сразу разобрала, что она сказала.

– Ты полукровка, – утверждающе спросила девушку.

– Да…

– И у тебя драконица? Разве такое возможно? Полукровки не имеют зверей.

– Спаси… – девушка с трудом выталкивала из себя слова, слабея прямо на моих глазах.

– Нет, – испугалась я.

В королевстве Восходящего Солнца жили только люди, большинство из которых, мягко говоря, недолюбливали другие расы. Никто не говорил об этом вслух, но на территории королевства под защитой службы безопасности процветал Орден Охотников, который выискивал полукровок и безжалостно уничтожал их. Иногда они даже делали набеги в другие королевства, похищая представителей других рас.

Королевство Туманов, где проживали драконы и другие лояльные к ним расы, находилось за высокой грядой гор, над которой постоянно висел густой непроницаемый туман. Горы являлись нейтральной территорией, которая разделяла и в то же время объединяла земли людей и драконов. Говорят, что очень давно это было одно королевство и все расы могли свободно путешествовать по территориям нынешних государств, но… это все только на уровне слухов.

– Тогда… помоги…

– Хорошо, – облизнула сухие губы. – Как тебе помочь?

Из пальцев девушки выросли когти и оцарапали мне руку. Из раны пошла кровь, а девушка неожиданно сильно схватила меня за руку в месте пореза. И откуда только силы у полуживого человека?

«Наверное, будут синяки, – от боли чуть не взвыла, но мелькнувшая мысль, напугала до коликов. – Кровь к крови – это же…».

Испуганно дернулась назад, но руку выдернуть не смогла. Просто не хватило силы. В итоге я неловко шлепнулась на пятую точку и завалилась рядом с ней на бок. Мое лицо оказалось напротив ее, искаженного от боли. Как только я посмотрела в ее глаза, зрачок вытянулся как у драконов. И мне показалось, будто внутрь моей головы заглянуло древнее, мудрое и могущественное существо.

Меня бросило в дрожь. Страх сковал все тело. Попробовала оторвать свой взор, но не смогла, не получалось и я все больше тонула в глубине неестественно ярких синих глаз. Голова взорвалась болью. На уровне солнечного плетения также разливалась боль, все больше захватывая тело. Стиснув зубы, я из последних сил пыталась хотя бы немного отползти от девушки.

«Не бойся, человек», – теряя сознание, услышала я голос в голове.

Глава 2 Не верю

Я чувствовала, что меня куда-то несут. Приходя в себя на секунды, пыталась хоть что-то разглядеть и понять своим помутненным сознанием. Меня тошнило, все тело болело. Делая вдох со свистом, выдыхала со стоном из-за постоянной боли внутри. Тогда кто-то прикладывал к моим сухим потрескавшимся губам что-то мокрое и шептал какие-то слова, успокаивая и помогая хоть ненадолго забыться беспокойным сном.

Когда пришла в себя, увидела стражника, который что-то тихо доказывал девушке в белом балахоне. Лежа в кровати, бездумно смотрела на них. Я себя чувствовала настолько слабой и разбитой, что даже не могла рукой пошевелить. Мужчина, почувствовав мой взгляд, повернул голову в мою сторону и сразу же направился ко мне. Девушка подошла следом за ним.

– Как себя чувствуете? На вас напала драконица, – услышала я рядом мужской голос.

Посмотрела на почти седого мужчину лет пятидесяти в форме стражника, пытаясь понять, о чем он говорит.

– Какая еще драконица? У нас живут только люди, – прошептала чуть слышно, ничего толком не соображая.

Позже, вспоминая об этом разговоре, поняла, что мой ответ фактически спас мне жизнь. Стражник слишком внимательно наблюдал за моей реакцией на его слова. И когда услышал ответ, разочарованно вздохнул и ушел, не попрощавшись.

На следующий день я чувствовала себя гораздо лучше. Боль ушла, спутанность сознания тоже. Я стремительно шла на поправку, но кошмары не отпускали меня.

Ночью мои сны посещала девушка, которой я хотела помочь и теперь сожалела о своем порыве. Выглядела она как человек, но все время пыталась убедить меня, что является полукровкой, сумевшей пробудить драконицу.

Вернее, она есть, но спит. Ну да, так глубоко, что даже отпинать не получится. Ха-ха-ха…

А еще она показывала мне мужиков, похожих на разбойников, которые похитили ее и держали в каком-то не то подземелье, не то бункере и издевались над ней и ей подобными. Ну, полный бред! Да кто вообще в такое поверит?

Хотя, то, что она показывала, пробирало до дрожи и нездорового озноба. Это был настоящий, изощренный садизм. И мужики получали от своих действий и реакции пленников огромное удовольствие, смеясь над страданиями своих пленников и не стесняясь обговаривать способы издевательств и пыток.

Тамила Алькур – так звали девушку, которая с завидной настойчивостью не давала мне отдохнуть и выспаться, посещая меня каждую ночь и требуя, чтобы я согласилась со всеми требованиями. Ее упорству можно было позавидовать, если бы это не касалось меня.

Она говорила, что относится к Роду Лазурных Драконов и осознала это только после совершеннолетия. Не-е-е-е, ну точно бред. Убеждала в необходимости добраться до королевства Туманов и передать в руки работников службы безопасности кристалл с записью. Просила разыскать родню и не отказываться от наследия.

Вот оно мне надо? Я же человек. Зачем мне к драконам?

Точно сумасшедшая. Кукуха даже близко не там, где ей положено быть. И если еще немного с ней пообщаюсь, тоже стану такой. Однозначно. Она меня своими разговорами утомила, полностью измотала. Утром я просыпаюсь совершенно разбитой и уставшей. Даже пару раз мелькнула мысль: а в порядке ли у меня с головой?

Я не верила ей, считая это полным бредом и списывая все на стресс, тревожное состояние или травму, о которой мне не сказали. Поэтому, не зная, как отвязаться от нее, вся нервная и измотанная, зло выкрикнула:

«Ладно! Я постараюсь сделать то, о чем ты просишь! Достала уже!»

«Мда… Это конечно не клятва, но и так сойдет. Сейчас ты получишь доступ к моей памяти и знаниям. Удачи!» – с этими словами девушка исчезла, а на меня действительно обрушился поток абсолютно непонятной для меня информации.

На следующее утро я проснулась с ощущением безграничного счастья и всепоглощающей тревоги. Как эти чувства могли возникнуть одновременно – не знаю, но меня будто раздирало на две части.

Вспомнив ночной сон, подумала: «Приснится же такое». Не открывая глаз, безжалостно задавила в себе чувство тревоги и решила еще некоторое время понежиться в кровати. Жизнь у меня активная и такие моменты выпадают очень редко.

Мое состояние неги разрушил скрип открывшейся двери. Кто-то подошел к моей кровати и мужским голосом сказал:

– Открывайте глаза, я вижу, что вы уже проснулись, – передо мной стоял мужчина средних лет в белом балахоне. – Вы полностью здоровы и можете продолжить свой путь.

– Куда? – каркнула я от удивления.

Мужчина нахмурился, сделал шаг к кровати и положил ладонь мне на лоб. Еще через минуту он сделал шаг назад, забирая руку и спросил:

– Вы ничего не помните?

Я задумалась. Последние дни жизни девушки сразу же всплыли в моей памяти. Интересно, почему ее жизни? А куда делась моя?

Приподнявшись, села на кровати, чуть наклонившись вперед и в ступоре замерла. Из-за спины выскользнула прядь длинных темных волос. Меня бросило в пот. Я всегда была платиновой блондинкой с длиной волос по плечи. А мои голубые глаза, которые я так люблю?

– Где зеркало? – требовательно посмотрела на мужчину.

– Сейчас к вам подойдет моя помощница. Она вам поможет, – недовольно дернул плечом мужчина и направился к выходу из комнаты.

– Извините. Все это так неожиданно. Я благодарна за помощь, – постаралась исправить неловкую ситуацию.

– Лучше монетами, – отозвался он, закрывая двери.

Через пару минут в комнату зашла девушка и положила на край кровати вещи.

– Ваша одежда была полностью испорчена. Я принесла то, что нашла на складе. Надеюсь, что подойдет.

Надела платье, застегнула сверху широкий пояс, взяла в руки предложенные расческу и зеркало. С замиранием в сердце поднесла небольшое зеркальце к лицу. На меня смотрела миловидная девушка с высокими скулами, бровями вразлет, темно-синими глазами, цвет которых будто приглушен. Длинные волосы красиво обрамляли лицо. Да, это была девушка, которой я хотела помочь. Помогла, называется.

Чувствуя, что меня в любой момент может накрыть истерика, закрыла глаза, глубоко вдохнула и выдохнула несколько раз.

Глава 3 Побег

Я гуляла по небольшому чистому городку и пыталась уложить в голове те знания, которые получила, чтобы определиться со своими дальнейшими планами.

В королевстве Восходящего Солнца жили только люди, большинство из которых, мягко говоря, недолюбливали другие расы. Никто не говорил об этом вслух, но на территории королевства под защитой службы безопасности процветал Орден Охотников, который выискивал полукровок и безжалостно уничтожал их. Иногда они даже делали набеги в другие королевства, похищая представителей других рас.

Королевство Туманов, где проживали драконы и другие лояльные к ним расы, находилось за высокой грядой гор, над которой постоянно висел густой непроницаемый туман. Горы являлись нейтральной территорией, которая разделяла земли людей и драконов. Говорят, что очень давно все расы могли свободно путешествовать по территориям нынешних королевств, но… это все только на уровне слухов.

Я понимала, что прятаться долго не смогу. У людей были специальные артефакты, определяющие есть в человеке зверь или нет. Но вот осмотреться и выяснить, как добраться до гор, чтобы перейти их, нужно было время. А еще мне нужно где-то спать и что-то есть. Поэтому решила в первую очередь поискать работу. Вдруг повезет найти что-нибудь с проживанием.

Агентство по найму «Хозяюшка» нашла быстро. Я уже прочитала большую часть объявлений, наклеенных на специальной доске, когда кто-то подошел и встал за моей спиной. Терпеть не могу, когда кто-то вот так давит на меня. Развернувшись, уперлась взглядом в грудь стражника, а подняв голову, увидела старого знакомого. По спине пробежал холодок. Это был один из тех, кто преследовал Тамилу. И я не знала, видел он ее в лицо или нет.

– Ищете работу? – благожелательно улыбнулся мне.

– Да.

Я перевела взгляд на доску с объявлениями, но ни одно из них прочитать больше не могла. Вернее, читала, но смысл ускользал от меня.

– И какая работа вас интересует? – не отставал мужчина.

– Все, что касается помощи по хозяйству, – буркнула в ответ и сделала вид, что нашла требуемое.

– Ну что ж, рад, что вы нашли то, что искали, – сказал мужчина и поднял руку, посмотрев на часы на запястье.

Краем глаза заметила, как он дотронулся рукой до круглого корпуса часов и покрутил их.

« Интересно, это что, какой-то артефакт, замаскированный под часы?» – подумала, разглядывая прибор.

С опозданием на десять секунд, за которые я успела отвернуться и сделать шаг, на меня нахлынула выворачивающая все внутренности боль. Я на одной силе воли прошла в здание агентства и зашла в дамскую комнату.

Закрывшись в кабинке, попыталась продышаться. Слезы градом катились из глаз. На руках неконтролируемо то отрастали, то прятались когти. И это было чертовски больно! Я закусила зубами руку, чтобы не закричать.

«Надо бежать, – услышала голос в голове. – Он захочет еще раз все проверить. Ведь в момент активации артефакта ты стояла к нему спиной».

Стиснув зубы, уже ничего почти не понимая, кивнула головой и вышла из кабинки. Открыв окно на улицу, осторожно выглянула. За домом был переулок, где сейчас никого из горожан не было. Еще раз внимательно осмотрев переулок, выбралась из здания и тихо прикрыла раму окна.

Собрав всю силу воли, чтобы не закричать от боли, выкручивающей мои внутренности, мышцы, кости, старалась идти быстро. Мне хотелось оказаться как можно дальше от этого здания, стражника и опасного для меня артефакта.

«Я очень люблю жизнь. Я сильная. Я смогу. У меня все будет хорошо. Выберусь и из этой передряги. Да мало ли их было! Одной больше, одной меньше. Хотя, да… Так я еще ни разу не встревала».

Ковыляя по улице, я разговаривала сама с собой, пытаясь поднять свой дух и справиться с болью. Голос в голове молчал. И это хорошо. Сворачивая на другую улицу, поняла, что мне стало гораздо легче. Чем дальше я уходила от здания агентства, тем лучше себя чувствовала. Уходила боль, рассеивался туман в глазах, прояснялись мысли в голове.

«Знаешь куда идти?» – спросила, не особо надеясь на ответ.

А вдруг у меня с головой непорядок?

« До окраины города и в лес. Возьми извозчика. Главное, выиграть время», – тут же откликнулась моя «шизофрения».

«Бред какой-то», – тяжело вздохнув, направилась в сторону стоянки извозчиков с каретами.

Оставалось дойти совсем немного до нужного мне места, когда, чуть не задев меня, рядом проехала закрытая карета. Ее дверь на ходу открылась и кто-то за шиворот втащил меня внутрь. Я даже пискнуть не успела. Захлопнув двери, экипаж сразу же ускорился.

От страха я закрыла глаза и вжала голову в плечи. Упав на пол, сразу приняла сидячее положение и забилась в угол кареты. Кто-то большой склонился надо мной и со злостью рявкнул:

– Глупая девчонка! Не могла затаиться и ждать? Мы тебя сами нашли бы и переправили, – Мужчина шумно выдохнул и уже спокойнее добавил. – Я подвезу тебя до окраины города, дальше – сама. Пройдешь лес, значит, выживешь. У гномов спросишь Нара. Скажешь, Сокол поручился. Он проведет тебя домой. Все, приехали, выметайся. Мне еще следы запутать надо.

Пока незнакомец говорил, я смотрела в пол и боялась поднять голову. Но когда осознала, что он мне поможет, подняла глаза и увидела молодого красивого мужчину с темными волосами до плеч, на каком-то интуитивном уровне понимая, что это дракон.

– Мне помогут? – решилась спросить.

Мужчина сразу же замер. Его зрачок вытянулся и стал золотистого цвета. Мне показалось, что на меня смотрело грозное и опасное существо. Он резко подался ко мне и шумно втянул воздух над моей макушкой. От страха еще сильнее вжала голову в плечи. Да он же меня съест!

Карета почти полностью замедлила ход. Глаза дракона, не мигая, смотрели на меня. Гулко сглотнув, я закрыла глаза. Мне казалось, что кто-то копошится у меня в голове, а затем просвечивает каждую клеточку моего тела.

Мужчина, застывший изваянием на минуту, стал медленно протягивать руку ко мне, но я всунула в нее кристалл и, все еще сомневаясь, нырнула под локоть дракона, вывалившись из экипажа.

Глава 4 Не упустить свой шанс

Я вышла в точно такой же комнате. Вот только в ней находился мужчина преклонных лет в мантии и с интересом разглядывал меня. Вдруг его глаза на секунду мигнули и мне показалось, что его зрачок изменился. Мужчина шумно вздохнул. Моргнув, присмотрелась к его глазам. Нет, все-таки показалось. Я замерла на месте, не зная, что делать дальше.

– Пробудившаяся полукровка, значит….

– Кто? Я? – каркнула охрипшим голосом в ответ, вспомнив изменившееся магическое зрение в портальной комнате.

– Ну, не я же, – усмехнулся мужчина.

Все это было непонятно для меня и казалось нереальным.

«Может я сплю и вот этот весь бред, начиная с девушки мне снится?» – подумала с надеждой.

Чтоб убедиться в своей правоте, ущипнула себя за ногу и, ойкнув, подпрыгнула.

– Помогло? – иронично спросил мужчина и вопросительно приподнял одну бровь.

– Нет, – честно ответила ему.

– Ну, что ж, тогда идем, будем знакомиться.

Мы вышли из портальной комнаты и поднялись на два этажа вверх. Затем по длинному извилистому коридору дошли до комнаты, на которой висела табличка «Приемная ректора Академии Драконов Ландор».

За столом сидела женщина, которая, не стесняясь, перешла на драконье зрение и внимательно посмотрела на меня. После этого, потеряв ко мне всякий интерес, она снова уткнулась в бумаги, лежащие перед ней.

Мужчина открыл дверь в кабинет с табличкой «Ректор Академии Драконов Ландор» и зашел первым, оставив дверь открытой. Я последовала за ним. Кабинет представлял собой большую светлую комнату, где стоял массивный письменный стол из темного дерева с широким креслом, на полу лежал ковер на пару оттенков светлее. Шкаф, стулья с одной стороны от стола и диван с другой стороны были такого же цвета и из того же материала, что и стол. Стены были оббиты до половины деревянными панелями из темного дерева, а выше – покрашены на пару тонов светлее. Шторы кофейного цвета красиво прихвачены по бокам окна. Все выглядело строго и дорого.

Я перевела взгляд на мужчину, который уже расположился за столом и с интересом смотрел за моей реакцией. Он молча указал рукой на один из стульев. Смутившись, прошла внутрь кабинета и села недалеко от ректора.

– Дариус Мордвин – ректор Академии Драконов Ландор, – представился мужчина.

– Тамила Алькур, человек, – произнесла, вздохнув.

– Хм… Это утверждение довольно спорно. Я вижу перед собой полукровку со спящим драконом и то… не уверен.

– Это как? Я же всю жизнь была человеком.

– Нет. Ты жила и росла среди людей, впитывая в себя их культуру. Но ты никогда не была человеком… в полном смысле этого слова.

– Подождите, подождите, – взволнованно произнесла. – Давайте я все Вам расскажу. И тогда Вы поймете, что все не так просто.

– Ну, давайте, – усмехнулся мужчина, откинувшись на спинку кресла.

Я уже открыла рот и хотела рассказать этому мужчине о том, что произошло со мной, но …. Мысленно хлопнула себя по лбу. Я была чистокровным человеком в своем теле, а в этом – полукровка. Все время упускаю из вида этот нюанс. Решила в ходе повествования кое-что изменить, надеясь на то, что рассказанная мной история, будет звучать достоверно.

– Я шла через лес и услышала стон. Пошла на звук, нашла израненную девушку. Она схватила меня за руку, ножом порезала мне….. – я протянула руку, показывая без единой царапины или шрама кисть и замолчала, не зная как это объяснить.

– Дальше, – строгий голос мужчины вывел меня из ступора.

– Да… Девушка накрыла своей рукой мою рану, взяв с меня обещание отдать кристалл тому, кто поможет мне сбежать в королевство Туманов, – закончила я совсем тихо.

Мда… Это все звучало как бред . Я почувствовала, будто кто-то копошится в моей голове и прикрыв глаза постаралась вытолкать это нечто. Все-таки ощущения были из неприятных.

Рядом хмыкнул мужчина. Я подняла взгляд и уткнулась в вытянутые зрачки. На меня через глаза мужчины смотрело древнее, могущественное существо. Я попыталась оторвать свой взгляд, но не смогла, все больше и больше погружаясь в золото драконьего зрачка. В голове опять появилось ощущение чужого присутствия.

Я старательно представила кирпичную стену, через которую никто не проникнет. Слышала от кого-то, что помогает защититься от менталистов. Через некоторое время почувствовала себя вновь свободной, появилось понимание, что каждую мою косточку и клеточку вывернули наизнанку.

– Нельзя было как-то по-другому? – недовольно буркнула, поежившись.

– У тебя каша в голове. Тебе придется принять реалии своей новой жизни. Ты никогда не была человеком в полном смысле этого слова. И девушка, который ты пыталась помочь, скорее всего, тоже была полукровкой. Единственное, что она могла сделать – это чуть подтолкнуть твою, крепко спящую, драконицу. Это достойно уважения. Не имея знаний, почти пробудить зверя далеко не каждый сможет. Если бы не она, ты никогда не смогла бы стать тем, кем являешься на сегодня. Здесь, в королевстве Туманов, у тебя есть возможность стать полноценной драконицей. Родители передали тебе хорошие гены.

Я еле заметно выдохнула. Никогда не умела лгать. И это счастье, что ректор поверил мне и не стал копаться в моих мозгах еще глубже.

– А мое обещание…

– Ты его выполнила. Кристалл передала?

– Да.

– Вот и ладно, – ректор вздохнул и продолжил. – У тебя довольно крепкое тело, хотя этого недостаточно для оборота, резерв выше среднего, что радует, но и его надо развивать, а вот знаний о нашем королевстве и магическом устройстве мира, не говоря уже о драконьей магии – слишком мало. Если будешь старательно учиться и закончишь Академию, сможешь неплохо устроиться или… есть еще один вариант. Заканчиваешь ускоренные двухгодичные курсы и выходишь замуж…

– Нет! – поспешно перебила ректора.

Увидев такую реакцию на свои слова, мужчина весело рассмеялся.

– А может?

– Однозначно нет, – ответила твердо. – Я хочу учиться.

– Кем хотела бы стать?

Глава 5 Первые знакомства

Утром меня разбудила сирена, звучавшая из браслета. И успокоилась она только тогда, когда я встала с кровати. Прошлепала в душевую, предвкушая принятие душа и … с диким воплем вылетела оттуда – вода была просто ледяная. Уже позже узнала, что теплая вода бывает только вечером. Конечно, утренний душ меня неимоверно взбодрил, но и разозлил хорошо тоже.

В академии большое внимание уделялось физической подготовке студентов. И это правильно. Для полноценного обращения тело должно быть сильным и подготовленным. Я всегда считала, что у меня хорошая физическая подготовка, но после первой утренней тренировки серьезно засомневалась в этом. Уже после первого круга пробежки отстала даже от своей группы. Прибежала, когда драконы уже закончили упражнения и ушли, а моя группа – заканчивала разминку.

– Студентка? – вопросительно посмотрел на меня высокий мужчина с проседью в волосах и шрамом на левой щеке.

– Тамила Алькур.

– Вам следует в кратчайшие сроки подтянуть физическую подготовку, иначе не сдадите нормативы на зимней сессии и будете отчислены.

– Что посоветуете…

– Закари Торнтон – преподаватель боевых техник. Вечерние нагрузки в том же объеме, что и утренние. Через две недели проверю.

Я кивнула головой и направилась в общежитие. Хорошо, что полигоны были недалеко от него. Переодевшись, поспешила в столовую. Времени было в обрез, но я все же успевала поесть до начала занятий.

В этот раз столовая была забита до отказа. И если бы она не была поделена по факультетам, вряд ли я смогла бы найти свободное место. Три столика для полукровок стояли в самом дальнем углу зала.

Форма у меня была коричневого цвета и сразу же бросалась в глаза на фоне всеобщего разноцветья: синий, алый, фиолетовый, зеленый, белый. Как только двинулась в направлении своего факультета, шум в зале заметно стал тише. Я почувствовала, как сотни глаз провожают меня свои взглядом.

Не успела сесть за стол, как передо мной появилась тарелка с кашей, травяной чай и две небольших булочки, посыпанных корицей.

– Привет! Меня зовут Тамила, первый курс, – улыбнулась я своей самой располагающей улыбкой.

За столом со мной сидели три девушки, которые без особой радости посмотрели на меня и представились.

– Агата, второй курс.

– Нила, третий курс.

– Мира, первый курс.

– О-о-о-о! Еще одна убогая, – послышался рядом веселый мужской голос.

Девчонки синхронно вздрогнули. Я посмотрела на них, сделала вид, что ничего не видела и не слышала, продолжая поглощать вкусную ароматную кашу.

– Не знаешь, как надо представляться? – не унимался парень.

– Вы ко мне обращаетесь, уважаемый? – решила быть вежливой.

– А к кому еще, убогая?

– Нет, не знаю. Подскажешь?

Девчонки с испугом посмотрели на меня.

– Тебе надлежит встать, поклониться и сказать свое имя, добавив слово «господин».

– Покажешь? – посмотрела на парня, стоящего сбоку.

В тишине столовой мой голос прозвучал неожиданно громко.

– Не только убогая, но и тупая. Вот это коктейль, – хохотнул парень.

– Агата, покажи новенькой, как следует представляться драконам, – отдал приказ парень.

Девушка зло зыркнула на меня, опустила глаза вниз, встала из-за стола и, поклонившись парню, сказала:

– Меня зовут Агата, господин.

Я ошарашенно смотрела на происходящее и не знала, как реагировать на эту дикую и непонятную мне ситуацию. Окинула еще раз внимательным взглядом парня сверху донизу и обратно, из-за чего он расслабился и цинично ухмыльнулся. Посмотреть было на что: красивый, темные волосы собраны в низкий хвост, высокий, спортивная фигура, рубашка обтягивает широкие плечи, тонкая талия, крепкие бедра.

Высокомерно подняв голову и наполовину прикрыв веки, парень внимательно наблюдал за мной. Отставив ногу вперед и постукивая носком туфли по полу, ожидал моих дальнейших действий. Весь его вид говорил о высокомерии и пренебрежении на грани презрения.

Пожав плечами, молча взяла стакан травяного чая и сделала глоток. Вкусно!

– Я жду, – в его голосе слышно было раздражение.

– Чего? – искренне удивилась его требованию.

– Точно тупая. Представься, – пошел на второй заход.

– Зачем? – тупо посмотрела на него и пару раз показательно моргнула.

– Так положено, – чуть не скрежетал зубами дракон.

– Где положено?

– По уставу.

– Там ничего такого нет. Я его вчера прочитала от корки до корки, – сделала ясные глаза.

И тут… студенты захохотали. Все вместе. Это было подобно грому. Парень возле нашего стола покраснел и нервно провел рукой по волосам.

– Извините, мне пора, – схватив с тарелки булочку, я припустила быстрым шагом к выходу из столовой.

– Куда? – услышала рык за спиной.

– Учиться, – крикнула перед тем, как скрыться в коридоре.

А вслед мне несся громкий многоголосый смех студентов.

Понимая, что этим, скорее всего, не закончится, я изо всех сил побежала в аудиторию, где будет проходить лекция для всего потока первого курса.

Влетев в помещение, увидела, что все ряды выкрашены в определенный цвет. Коричневый, ожидаемо, был первым. Я плюхнулась на скамью и шустро продвинулась на середину ряда. Не будет же он вытаскивать меня за шиворот из-за стола?

Через пару секунд дверь хлопнула, чуть не сорвавшись с петель, и в аудиторию влетел задира из столовой. Студенты, уже сидевшие в аудитории с удивлением посмотрели на парня. Я же сделала вид, что увлечена чтением параграфа из учебника, который успела открыть за секунду до его появления.

– Ты-ы-ы-ы! – почти прорычал парень.

Трясясь внутри, как хвост у зайца, я оторвала взгляд от страницы и намеренно медленно перевела его на нависающего надо мной парня, сделав удивленное лицо.

– Я.

– Ты что себе позволяешь? Забыла где твое место? Так я тебе укажу на него!

В этот момент я заметила, что в аудиторию зашел преподаватель и мысленно выдохнула. Не станет же он убивать меня при свидетелях.

Глава 6 Встреча со старым знакомым

Месть со стороны наглого дракона не заставила себя ждать. И хоть я и была осторожна, но мне это не особо помогло.

Тренировка утром прошла феерично. То у меня ноги заплетаются, то молния прилетит в пятую точку, то спотыкаюсь. Пару раз даже упала. Весело было всем, кроме меня.

Каждый раз в такие моменты я замечала недалеко Алана и его друзей. Пару раз мне показалось, что драконицы тоже приложили свою руку, поддерживая парней. Стиснув зубы, я поднималась и продолжала тренировку, стараясь не обращать внимания на смех и подколки студентов.

Лекции прошли спокойно. Я уже даже выдохнула облегченно, когда этот нахал опять подошел к нашему столику в самом конце ужина. Хорошо, хоть поесть спокойно дал.

У моих соседок глаза блеснули скрытым интересом. Ожидаемо. В Академии все решает сила и преподавателей не интересуют разборки студентов, если только это не угрожает их жизни. Кто сильнее, умнее, хитрее тот и прав. Вполне возможно, что имел место даже какой-нибудь спор. Сталкивалась в прошлой жизни.

– Так что, ты подумала над моим предложением? – услышала над ухом обволакивающий голос.

Тело расслабилось, в груди растеклось тепло. Я посмотрела на парня и он показался мне таким красивым, аж дух захватывает. Я уже хотела потянуться к нему, как почувствовала, что внутри меня кто-то зло рыкнул. Даже показалось, что каждая клеточка моего тела отозвалась на этот тихий звук.

Это было неожиданно, но помогло скинуть флер очарования, которым воспользовался этот подлец. Встрепенувшись, со всей силы прикусила щеку изнутри. От боли чуть не взвыла, но наваждение спало полностью.

Я прищурилась и со злостью уставилась на дракона. Это что такое сейчас было? Он меня что, пытался очаровать? Ящерица облезлая! Внутри согласно рыкнули.

– Каким еще предложением? Не помню!

– У тебя еще и с памятью плохо, – усмехнулся парень, уверенный в своей неотразимости.

– Однозначно. Я даже не помню как тебя зовут. И вообще, ты здесь учишься или работаешь? Что-то староват ты для студента.

Сначала я услышала скрежет зубов, а затем злой голос дракона:

– Меня зовут Алан Ванторн из Рода Бронзовых Драконов.

– Никогда не слышала про Род Бронзовых Драконов, – произнесла мстительно.

Студенты в зале затаили дыхание. Мой ответ при определенных обстоятельствах можно было считать оскорблением. И сейчас все студенты, затаив дыхание, наблюдали за нами, желая знать, чем же закончится перепалка между драконом и полукровкой.

– Да как ты…. А-а-а-а! Забыл, что ты убогая. Полукровка из королевства Восходящего Солнца, – сказал парень, буквально выплевывая слова в мою сторону.

– Именно. Из другого королевства, – обижаться на его слова было глупо. На правду не обижаются. – Извини, спешу.

Юркнула под его руку и поспешила к выходу, чувствуя как спину сверлят десятки глаз.

– От меня не спрячешься, полукровка, – оставил за собой последнее слово вредный дракон, но остался стоять на месте.

Следующий день был последним в этой декаде, а затем наступали выходные дни. Праздник Урожая, который отмечался с размахом. Работы по сбору урожая были завершены и представители всех рас радовались, что могут отдохнуть в кругу семьи.

По всему королевству накрывались столы, проходили ярмарки с выступлениями артистов на них. Жители королевства Туманов были рады окончанию сбора урожая, благодарили Богов за дары природы.

Студенты в этот день после обеда разъезжались по домам. Я решила сдержать данное обещание погибшей девушке, планируя переодеться парнем и во второй половине дня отправиться в поместье родственников Тамилы Алькур, которое находилось в четырех часах езды от города.

Поздно вечером я буду возле поместья и познакомлюсь… со своими родственниками. Да, теперь уже со своими. Пора привыкать и не отрицать очевидное. Родственные связи имеют очень большое значение в королевстве Туманов.

Из раздумий меня вывело сообщение, поступившее на браслет.

«Срочно явиться к ректору».

Отложив вещи, в которые уже собиралась переодеться, выскочила за двери комнаты общежития и понеслась в направлении главного корпуса Академии. В приемной секретаря уже не было.

«За три дня еще не успела нигде вроде бы отличиться. Так что переживать не стоит», – успокоила себя и, предварительно постучав, зашла в кабинет ректора.

Он был не один. На диване расположился еще один мужчина, взглянув на которого, я невольно поежилась. Заметив мою реакцию, он усмехнулся.

– Итан Карвинг, служба безопасности королевства Туманов, – представился он, не вставая, и в ожидании посмотрел на меня.

– Тамила Алькур, студентка первого курса Академии.

– Вы поговорите, а я отойду ненадолго, – сказал ректор, вставая из-за стола и выходя в приемную из кабинета.

«Интересно, что такого хочет сказать этот дракон, что ректор ушел, делая вид, что не в курсе и знать ничего тоже не желает. А ведь Академия должна предоставить мне защиту».

– Тамила, вы ведь помните место, из которого сбежали?

Я задумалась, а в моей памяти сразу же всплыли воспоминания. Тут же накатил безотчетный страх, волнение, которое испытывала прошлая владелица тела, когда убегала из плена. Усилием воли, задавив в себе так не вовремя проявившиеся негативные эмоции, я молча кивнула головой.

– Сможете показать место?

– На карте? – спросила с надеждой в голосе.

– Можно сначала на карте.

Итан положил на стол артефакт, похожий на плоскую круглую коробочку, и над столом появилась карта королевства Восходящего Солнца. Я с интересом посмотрела сначала на артефакт, а затем перевела взгляд на карту, пытаясь найти место, в котором Тамилу удерживали почти год.

– А увеличить можно вот в этом месте? – ткнула пальцем.

– Минутку.

Изображение будто приблизилось и стали видны дома на окраине города. Внимательно рассматривая строения, сама потянулась рукой к изображению, уже зная, как его увеличить в нужном мне месте. Понимание того, что это артефакт Рода Лазурных Драконов, а также знание, как им пользоваться, пришло неожиданно.

Глава 7 Тайная операция

Когда я вышла из общежития, меня ждал только Итан Карвинг. За его спиной был небольшой рюкзак.

– А где…

– Ждут нас на той стороне. Поспешим.

Итан шел на полшага впереди. Походка его была твердой и уверенной, широкие плечи расправлены, но чувствовалось какое-то внутреннее напряжение. Создавалось впечатление, что он готов в любую минуту к отражению нападения. Я с удовольствие прошлась взглядом по его точеному профилю, чуть поджатым губам, гибкому телу.

– И как?

– Что как?

Я сделала вид, что не поняла вопроса, но предательский румянец уже слегка окрасил щеки. Итан повернул голову и, окинув меня цепким, ничего не упускающим взглядом, хмыкнул. Я тихонько выдохнула сквозь зубы и всю оставшуюся дорогу старалась смотреть перед собой.

Мы вышли в портальной комнате, где нас ждал Нар. Он провел нас до выхода из рукотворного коридора гномов, который проходил через половину горы. Небольшой магический светильник летел по воздуху передо мной, освещая дорогу.

Подойдя к выходу, Нар выпустил нас и закрыл «дверь». Итан достал из рюкзака и бросил на землю две небольшие пластины, а затем активировал их, послав еле заметный импульс магии. Пластины зависли невысоко над землей. Я с изумлением смотрела на них, не понимая их предназначения. Что он собирается делать?

Мужчина посмотрел на мое удивленное лицо, весело улыбнулся, встал ногами на пластину и сделал на ней недалеко от меня круг по воздуху. Подлетев ко мне, указал рукой на вторую пластину, предлагая последовать его примеру.

– Это артефакт Лазурных. Пластина активируется магией владельца. У нее только две команды: «вперед» и «стоп». Жаль, конечно, что скорость – величина постоянная, но есть надежда, что со временем его доработают, – с гордостью произнес дракон, а затем грустно вздохнул.

Я осторожно встала на пластину. И мысленно сказала «вперед». Моему восторгу не было предела. Я плавно скользила между деревьев, наслаждаясь полетом и скоростью. Итан прав, артефакт обязательно надо доработать.

До выхода из леса добрались очень быстро. Мужчина убрал пластины назад в рюкзак. Я озадаченно смотрела, как довольно большие пластины исчезают в недрах небольшой сумки.

– Расширение пространства. Будете изучать на старших курсах, – сказал он, забыв, что я полукровка и мне не светит изучать этот предмет. – Веди.

– А….

– Они рядом.

Я крутанулась не месте, постаравшись разглядеть, где находятся воины, но не увидела их. Мужчина довольно улыбнулся и промолчал.

Вечерние сумерки опустились на землю, укутывая в тени все вокруг. В этот раз я уже без труда перешла на магическое зрение, которое давало более яркое и насыщенное видение окружающего. Вспомнив путь, который проделала девушка, пошла по дороге, ведущей в город.

К нужному нам дому подошли, когда уже совсем стемнело. Поворачивая голову к Итану, заметила, как он сделал какой-то жест, а затем мелькнувшие тени в разные стороны.

– Есть ли здесь какие-то ловушки….

– Разберемся. Здесь только два выхода?

– Есть еще один. Он похож на вход в горах. Во-о-он та стена, сбоку. Одна сторона «двери» примыкает к углу дома, а вторую не видно из-за поленницы. Но из этого дома ведет подземный ход куда-то в подземелье или другой дом.

– Будь здесь, – сказал мужчина и растворился в темноте.

Не знаю, сколько времени прошло с момента его ухода, но мне показалось, что очень много. Правду говорят, что когда чего-то ждешь, время тянется очень медленно. Итан появился неожиданно и бесшумно. Я испуганно посмотрела на появившегося из темноты дракона, понимая, что вела себя беспечно на территории врагов. Найди меня сейчас кто-нибудь из Ордена Охотников на драконов и я была бы уже мертва.

«Надо что-то делать с моей подготовкой», – растерянно подумала, разглядывая мужчину.

На нем была удобная форма черного цвета с разными кармашками и выглядывающими из них рукоятками кинжалов: на поясе, предплечьях, бедрах, даже за голенищем обоих сапог. И это я на него со спины еще не смотрела.

– Идем, время не ждет, – сказал и растворился в темноте.

Я рванула следом за ним, боясь отстать и остаться одной. Мало ли, а вдруг кто-то сбежал?

– Взяли всех, кто был на базе.

« Вот зараза! Надо срочно над ментальными щитами поработать».

– Обязательно, – тут же прилетел ответ. – Я покажу тебе универсальный щит и позанимаюсь с тобой, а то ты как открытая книга для окружающих. Или стереть из памяти последние события?

– Нет.

– Клятву дашь.

– Хорошо.

– Пришли.

Мы зашли в небольшой дом и стали спускаться в подвал. Меня пробило мелкой дрожью от узнавания места, в котором Тамила провела почти год. Сейчас в камерах сидели те, кто раньше охранял и издевался над пленными. На лицах некоторых был виден страх.

– Он, – показала я на своего дальнего родственника.

– Выходи или тебе помогут, – сказал дракон.

Мужчина вышел, бравируя и нагло усмехаясь, но даже я за версту чувствовала, как от него разит страхом.

Дракон направился по коридору в самый конец подземелья, открыл пустую камеру и остался стоять снаружи, пропуская нас вперед. Пленник, имя которого я не хотела вспоминать, зашел в камеру, а за ним я и Итан.

Желание убить своего мучителя медленно и мучительно заполняло меня. Я еле сдерживала себя, чтобы прямо сейчас не наброситься на него. Сдерживало меня присутствие дракона. Мне было неудобно показывать себя с такой стороны. Все-таки он для меня абсолютно чужой дракон, которого я видела третий раз.

Глядя на своего бывшего мучителя, вспоминала как меня и тех, кто находился в камерах рядом со мной, опаивали, а когда на теле проступала чешуя и отрастали ногти, вес это безжалостно вырывали, чуть ли не препарируя нас. Через месяц, когда мы полностью восстанавливались, все повторялось вновь.

Жажда убийства росла и я не знала, как контролировать это. Ногти в этот раз отросли длиннее. Я подняла руку, посмотрела на них, а затем на своего бывшего мучителя. Парень стал белее стены на лице. Не отрываясь, он смотрел на мою руку. Ужас плескался в его глазах.

Глава 8 Прогулка

Завтрак проспала, но к обеду проснулась. Живот сразу же напомнил, что следует о себе позаботиться. В столовой студентов почти не было, но это и не удивительно. Многие еще вчера вечером уехали. К своему удивлению за нашим столом увидела Агату с Нилой.

– Привет. А где Мира?

– Уехала к родственникам, – пробурчала Агата.

Глянув на девушку, подумала о том, что она все время чем-то недовольна. А умеет ли она вообще улыбаться? Окинула ее внимательным взглядом: нахмуренные брови, недовольно поджатые губы, грустный взгляд. Но, если посмотреть на каштановые волосы, алые губы, чуть вздернутый аккуратный носик, можно увидеть красивую девушку с заниженной самооценкой. Хотя, рядом с надменными драконами о какой самооценке речь?

– А вы?

– А мы такие же, как и ты, – сказала Нила.

– И какие? – спросила заинтересованно.

Окинула взглядом тех, кто был в зале, посмотрела на соседок по столу и пришла к выводу, что внешне ничем они, да и я тоже, не выделяемся на общем фоне среди студентов. Нет, я понимала, что новенькую студентку будут рассматривать под микроскопом, а особенно – все мои недостатки, но однокурсницы меня удивили.

– Без зверя, без родственников, без защиты, без связей, без приданого, без прекрасного будущего… – вздохнув, грустно и монотонно стала перечислять Агата.

Озвучить до конца все ее «без» я ей не дала, громко и весело рассмеявшись над этим бесконечным и абсолютно бесполезным списком.

Девчонки в удивлении вытаращились на меня и даже перестали есть.

– Это ты серьезно? – спросила ее, отсмеявшись.

– Ну… да…

– И кто вам весь этот бред вложил в голову? А-а-а-а, – протянула, сообразив, что почти все драконы неустанно напоминают им об этом. – Ладно, не отвечайте. И так все понятно.

Нила вяло ковыряла вилкой в тарелке, а Агата с укоризной смотрела на меня.

– Мы, конечно, в одной лодке, но, знаете, вы ведь можете строить свою жизнь так, как хотите именно вы, а не так, как говорят драконы. Подумайте об этом, пока этих засран… хм… могучих и сильных не будет рядом с вами.

Прихватив с тарелки булочку, отправилась в свою комнату, оставив за спиной молчаливых девчонок. У двери не выдержала, оглянулась. Они сидели, застыв на стульях, и молча смотрели мне вслед. Надеюсь, что в этот момент они пытаются осмыслить то, что я им сказала.

«Удачи!», – мысленно пожелала им и отсалютовала рукой.

Поднявшись в свою комнату, времени терять не стала. Оделась в спортивный костюм, мокасины, волосы спрятала под кепку, проверила еще раз рюкзак и села на стул, еще раз прокручивая в голове план своих дальнейших действий.

От размышлений меня оторвал осторожный стук в двери. Стянула с головы кепку, взлохматила волосы и открыла дверь. На пороге стояли Агата и Нила.

– Что-то случилось?

– Мы хотим пригласить тебя на прогулку в город, – выпалила Агата.

Я в немом удивлении смотрела на своих одногруппниц. Кое-как справившись со своим удивлением, решила уточнить.

– Вы приглашаете меня на прогулку в город?

– Да, а что в этом такого? – спросила Нила.

– То есть, несмотря на то, что вы не хотели со мной общаться, постоянно были мной недовольны и полностью игнорировали мое присутствие, отсаживаясь от меня как можно дальше на занятиях, вы хотите выбраться вместе со мной в город?

Девушки переглянулись, перевели свой взгляд на меня и синхронно кивнули.

– А ничего, что… – начала я говорить, но так и не закончила.

«А что, собственно, я теряю? Ну, задержусь еще на один день в академии. Спать есть где, кушать дадут. Что еще надо? Ни-че-го. Мне будет очень трудно учиться в полной изоляции. Поэтому хоть какое-нибудь общение со студентами просто необходимо. Все-таки не на необитаемом острове нахожусь. Меня и так почти все игнорируют, а остальные пытаются как можно больнее задеть или обидеть. К родственникам Тамилы отправлюсь позже. Не горит. К тому же, они живут недалеко от академии. Всего лишь четыре часа езды» – мысли молнией пролетели в голове.

– Согласна. Подождите меня на лавочке возле общежития. Я быстро, – сказала, уже закрывая двери перед ними.

Девчонки были одеты в симпатичные платья, туфельки подобраны в тон. Волосы уложены в простую прическу, губы подкрашены. У меня тоже одно платье для выхода в город имелось. И туфельки в тон. Так что буду выглядеть не хуже.

Через пять минут я уже выходила из общежития. Агата и Нила тут же оборвали разговор, молча буравя меня хмурыми взглядами. С чего бы это? Сами ведь позвали на прогулку. Что опять не так?

– Что? – спросила, оглядывая себя.

Вроде бы все в порядке.

– Да не видели тебя еще в платье. А ты симпатичная, – улыбнувшись, подмигнула Нила.

– Стараюсь от вас не отставать, – засмеялась в ответ.

Настроение у меня было отличное. Я чуть ли не вприпрыжку шла рядом с Агатой и Нилой. Впереди еще полдня. Успеем и город посмотреть и на ярмарку сходить. Интересно увидеть, как здесь живут, чем торгуют, что интересует жителей Ландора. Мне теперь тут жить.

Академия Драконов Ландор находилась в получасе ходьбы от города. За разговором я даже не заметила, как мы добрались до его окраины. Обратила внимание, когда стали попадаться небольшие домики.

Здесь, как и везде, жили менее обеспеченные слои населения. Даже было пару заброшенных домов. Но стражи усиленно патрулировали территорию, так что прошли мы спокойно. А я сделала себе заметку – не возвращаться поздно вечером в академию, а то мало ли…

До самого вечера мы гуляли по городку Ландор. Мне все здесь нравилось: неспешно прогуливающиеся и идущие по своим делам горожане, снующие по ярмарке покупатели, которые азартно торгуются с продавцами. Видела гномов, которые выставляли на продажу свои изделия.

Здесь действительно проживали разные расы: люди, драконы, гномы. Пару раз даже видела эльфов и орков. Правда, хорошо рассмотреть их не смогла. Они расценивают прямые взгляды как провокацию и вызов. И если эльфы с презрением посмотрят и пройдут рядом, будто ты мусор у их ног, то от орков может прилететь пару затрещин. Пролетал рядом со мной паренек, который задержался на них взглядом.

Глава 9 Неожиданное везение

– Ты? – выдохнула с облегчением.

– Как ты здесь оказалась? – Итан перевел взгляд выше, нахмурился, дотронулся рукой до моей раны. Я почувствовала тепло, которое исходило из его руки. – Я тебя немного подлечил. Встать сможешь?

Молча кивнула и при помощи мужчины сначала села, а потом встала на ноги. Итан, придерживая, довел меня до стены. Со вздохом облегчения прислонилась к ней спиной. Теперь не упаду.

Мужчина захватил мой подбородок двумя пальцами и приподнял голову, поворачивая ее в разные стороны и рассматривая исчезающие царапины на лице. Зрачки глаз вытянулись и стали золотистого цвета. Он нахмурил брови, затем рукой откинул мои волосы с лица, скользнул ладонью по щеке и обхватил рукой голову за затылок, не давая мне отвернуться.

Итан посмотрел на мои губы, а затем медленно, давая возможность передумать, стал наклоняться ко мне. Я почувствовала его дыхание на своих губах, глаза мужчины сияли золотом, в котором тонула как в омуте. Резко вдохнула и запах летнего, грозового дня окутал меня, а тело непроизвольно расслабилось.

У меня перехватило дыхание, когда мужчина мягкими губами дотронулся до моего рта. Волна дрожи пробежала по моему телу от макушки до пальцев ног. Запаниковав, ухватилась за его плечи, не зная, оттолкнуть его или прижаться. Но Итан сделал выбор за меня, вдавливая мое тело в стену и не давая сдвинуться с места.

Его бархатные губы коснулись моих мягко и осторожно. Внутри все заволновалось. Я прикрыла глаза, не желая показывать свои чувства, но стремясь прочувствовать все ощущения до последней нотки. Он целовал мои губы по очереди: сначала верхнюю, потом нижнюю, будто пробуя на вкус. Захватил своими губами мои губы, отпустил их и ласково провел по ним языком.

Это был мой первый поцелуй. И он был очень нежным и ласковым. Такой приятный, что пробирал до дрожи. А я, не открывая глаз, растворялась в приятных ощущениях.

Итан оторвался от меня и сделал шаг назад. Хорошо, что я стояла, прислонившись спиной к стене. Ноги у меня дрожали и я не знала точно отчего именно. Глубоко вдохнула и не спеша выдохнула, стараясь восстановить дыхание. Чтобы скрыть свои истинные чувства, опустила голову.

– Бен, зелье восстановления! – крикнул кому-то Итан.

Через минуту к нему подбежал воин из его отряда и передал бутылочку. Итан открыл ее и вложил мне в ладонь.

– Пей.

Я залпом выпила зелье и прикрыла глаза, ощущая, как по телу пробегает волна тепла, добавляются силы, уходит боль, становится легче дышать.

Мужчина провел еще раз рукой по лицу вверх, обхватил ладонью за затылок, наклонился и, легко скользнув губами по щеке, шепнул на ухо: «Ты меня напугала».

Я удивленно посмотрела ему в глаза, не понимая, о чем он говорит. И почему он так странно себя ведет? Мы ведь и виделись с ним всего два раза. И я никакого повода не давала для таких действий с его стороны. Не спорю, мне все очень понравилось, но … Почему он заботится обо мне? Или у драконов так принято?

– Нам надо уходить. Мы и так задержались, – сказал, забирая бутылочку из-под зелья и не давая возможности озвучить вопросы, которые возникли в моей голове.

– Да, – сказала, отлипая от стены.

В этот момент опять сработала пентаграмма. Мы втроем повернулись в ее сторону и ждали, что произойдет дальше. Через минуту в ней появилось тело парня в крови. Еще через некоторое время она погасла.

– Бен, вытащи его из пентаграммы и подлечи, а я пока уничтожу ее, – Итан первым нарушил тишину.

Его подчиненный кинулся выполнять поручение, а я так и стояла возле стены, завороженно глядя, как дракон сделал какой-то очень сложный конструкт, напитал его огнем и наложил сверху на пентаграмму. Когда он подошел ко мне, видно было, что далось ему это не просто.

– Теперь никто и никогда не сможет воспользоваться ею, – сказал устало. – Идем, надо спешить.

Я с трудом отлепилась от стены и поплелась к выходу из зала. Усталость давала о себе знать. Все-таки вторую ночь не сплю.

– Бен, что там?

– Все в порядке. Парень из Столичной Академии Драконов.

– Понятно. Разберемся, – тяжело вздохнул Итан.

– Вы идите, мы догоним вас.

– Не задерживайтесь, нам придется прорываться с боем.

С ужасом посмотрела на Итана. Я совсем не боевик. Как я буду прорываться с боем из логова ордена Охотников на драконов?

– Тебе ничего не придется делать, – будто прочитал мои мысли Итан. – Посидишь в сторонке, а потом я тебя выведу, и отправишься домой – старым маршрутом. Мы нашли еще один подземный ход. Он выходит гораздо ближе к лесу. Так что, прорвемся.

Итан уверенно шел вперед, держа меня за руку и освещая наш путь небольшим магическим шариком. Моя ладошка лежала в его крепкой мозолистой ладони. Внутри разлилось чувство покоя и защищенности. Как давно я не ощущала этого!

Посмотрела на мужчину и честно призналась себе, что он мне нравится. Очень. Даже не заметила, как перешла на магическое зрение, чтобы лучше рассмотреть его. Высокий, стройный, уверенный в себе, он неимоверно сильно притягивал меня. При одном только взгляде на него сердце пускалось вскачь, а ноги становились ватными.

Но кто он и кто я… Как он относится ко мне? Возможны ли между нами отношения? И какие? Драконы часто кроме жены имеют еще официальную любовницу. Не знаю, как драконицы относятся к этому, но я, воспитанная совсем в других традициях, смириться с этим не смогу никогда.

Я почувствовала раздражение и злость. Да, принять уклад жизни драконов полностью не смогу.

– Все в порядке? – Итан чуть сильнее сжал мою ладошку.

– Да, – ответила, проверяя ментальный щит.

Вот как он так делает? Как он может знать мои мысли? И ведь это происходит уже не первый раз. И ментальная защита ему не мешает. Одни вопросы, а ответов на них нет. Пока нет. Но я разберусь, я любопытная, упорная и настойчивая. Всегда такой была.

Такое ощущение, что он уже не один раз проделывал этот путь. Через некоторое время мы присоединились к его отряду. Те, с кем я виделась вчера в этом помещении, не могли скрыть удивления при взгляде на меня, но ничего не сказали. Посмотрели на Итана, ожидая дальнейших указаний от начальника.