(не) настоящая семья.

Глава 1

Мы возвращались с сыном домой. Миша шел рядом и рассказывал, как прошел его день в школе, а я размышляла о том, что нужно приготовить ужин, помочь сыну сделать уроки и неплохо было бы убрать в квартире.

– Мам, смотри, – проговорил сын, дернув меня за рукав кофты, показывая пальцем куда-то в сторону.

Нахмурилась. Обычно я всегда ругала его за подобный поступок, а после объясняла, что показывать пальцем на кого-то некрасиво. Но в этот раз все было иначе.

Недалеко от нас стояла девочка лет семи. И вроде ничего необычного, спальный район, вокруг много домов. И вполне нормально встретить возле многоэтажки ребенка. Но то, как она рыдала, и что на нее никто не обращал внимания, было довольно странно.

Недолго думая, схватила сына за руку и поспешила к девочке. А подойдя ближе, стала пристально ее рассматривать. Неряшливый вид, одежда на пару размеров меньше, растрепанные светлые волосы и залитое слезами личико.

Вытащив из сумочки салфетки, я присела перед девочкой на корточки.

– И чего ты тут потоп устроила? – спокойно поинтересовалась у нее, вытирая с щечек дорожки от слез. – Потерялась что ли?

Наверное, мне не стоило этого делать. Нужно было просто пройти мимо, как делали это остальные. Но разве я могла?

Девочка отрицательно замотала головой.

– Тогда, может, кто-то обидел? – спросил Миша, хмуря брови, вынуждая меня едва заметно улыбнуться.

Защитник растет. Ему не нравится, когда кто-то обижает девочек. Всегда становится на их защиту, отчего частенько приходит домой со ссадинами и кровоподтеками.

Девочка снова отрицательно замотала головой.

Прерывисто вздохнула, понимая, что такими темпами разговор может затянуться. А мне как бы домой хочется, где дел выше крыши.

– Как тебя зовут?

– Варя, – ответила она, покосившись на меня с подозрением.

– А меня Яна, это мой сын Миша, – представилась я девочке. – Варь, давай так. Ты сама расскажешь, что у тебя произошло, а я попытаюсь помочь. Хорошо?

Так будет намного проще. Вдруг у девочки ничего серьезного не случилась, ей просто захотелось поплакать. Ну мало ли, у детей бывает и такое. Когда они хотят привлечь к себе внимание взрослых.

– Там папа не просыпается, – сказала она, шмыгнув носом. – Обычно он просыпается, когда я его бужу.

Такого я точно не ожидала. Внутри сразу возникло нехорошее предчувствие. Я как-то не думала, что в этой ситуации появится еще один человек. Тем не менее, раз взялась помочь ребенку, то деваться некуда.

– А там, это где? – аккуратно поинтересовалась, не желая напугать девочку.

Я, конечно, не знаю, что могло произойти, и почему ее папа не просыпается, вдруг он просто крепко спит, к примеру, под действием алкоголя. Судя по девочке, сказать, что у нее нормальные родители, можно с большой натяжкой. Но проверить и убедиться, что с ее отцом все нормально, лишним не будет.

Варя указала на дом, у которого мы стояли.

Я посмотрела на пятиэтажку и тяжело вздохнула. Очень надеюсь, что они живут не на пятом, потому что мне прекрасно известно: в этих домах лифта нет. Мы с Мишей живем в таком же, только чуть дальше.

– А этаж какой? – поинтересовалась, затаив дыхание в ожидании ответа.

– Третий, – отозвалась она и рукавом кофточки вытерла нас.

– Дверь заперта? – уточнила, уже примерно зная порядок дальнейших действий.

Как бы мне не хотелось влезать в проблемы чужой семьи, я не могу сейчас взять и просто уйти. Иначе не нужно было с самого начала подходить к ребенку. Просто сделать вид, что ничего не замечаю и пройти мимо, как делают это другие.

– Нет.

После ответа Вари я посмотрела на сына.

– Миш, бери Варвару и идите к нам. Чаем ее угостишь, мультики посмотрите. А я пока проверю, что с ее папой.

– Но мам! – заупрямился он.

Было видно, что он не хочет оставлять меня одну. Но иного выхода не было. Либо мы бросаем ребенка на произвол судьбы, либо мне все же придется пойти и посмотреть, что происходит.

– Не спорь! Просто сделай, как прошу, – проговорила, добавив в голос строгие нотки, а после чуть ласковей добавила. – Пожалуйста.

– Хорошо, – обиженно пропыхтел он, словно ежик.

– Варь, скажи номер квартиры, и как зовут твоего папу, – попросила девочку, которая уже успокоилась и с интересом наблюдала за нами.

– Десятая, а папу зовут Макар, – ответила Варя, смотря по очереди то на меня, то на Мишу.

– Хорошо, я сейчас пойду посмотрю, что с твоим папой, а ты иди с Мишей. У нас к чаю очень вкусные печенки есть, – проговорила и улыбнулась ей.

Варя несмело улыбнулась мне в ответ, и посмотрела на Мишу, тут же становясь серьезной, словно копируя его.

– Не бойся, он хороший, просто переживает, – проговорила, поднимаясь и подталкивая Варю ближе к сыну. – Ну все, идите.

Глава 2

Я стояла перед дверью десятой квартиры и не решалась войти. Несколько раз я звонила в надежде, что мне откроют, но этого не произошло. А входить как-то не было желания.

– Зря вы, девушка, сюда пришли, – раздался негромкий голос за моей спиной, вынуждая испуганно вздрогнуть.

Обернувшись, я увидела невысокую пожилую женщину, что выглядывала из-под едва открытой двери из квартиры напротив.

– Почему?

– Это плохая квартира, там вечно раздаются крики, – негромко проговорила она, косясь на дверь за моей спиной. – Человек там живет нехороший.

– Правда? – удивленно поинтересовалась, понимая, что точно ничего хорошего не увижу в квартире.

Тем не менее я не могу уйти. У меня дома сидит маленькая напуганная девочка. Я не могу прийти и сказать ей, что побоялась войти в ее дом.

Поэтому решила уточнить:

– А вы давно видели хозяина квартиры?

– Да! – бросила она и, прежде чем скрыться в своей квартире, добавила. – Не ходи туда, плохой он человек.

Я удивленно смотрела на закрытые двери пытаясь понять, что это было. Старушка не поленилась встать, подойти к двери, чтобы сказать мне это? Неужели она думала, что это остановит меня?

Вздохнув поглубже, понимая, что чем раньше начну, тем быстрее окажусь дома открыла дверь. Прежде, чем переступить порог, решила позвать хозяина. Не получив ответа, я прошла внутрь, оставив дверь приоткрытой. Так, на всякий случай, если придется быстро покидать ее.

В нос тут же ударил затхлый запах сигарет и алкоголя. Поморщившись, я аккуратно стала пробираться вглубь квартиры. На полу везде валялись пустые бутылки, окурки и прочий мусор.

Я была в шоке от того, в каких условиях живет ребенок. Прекрасно понимая, что так живет большинство людей, мне все равно было жаль девочку.

В этом районе практически все квартиры имеют одинаковую планировку. И это значительно облегчало мне задачу. Небольшой коридор, с левой стороны кухонька, с правой ванна, а дальше комната. Заглянув на кухню и, не обнаружив в ней никого, пошла дальше, не забывая негромко звать хозяина квартиры.

Его я нашла в комнате, лежащим на диване спиной ко входу. Одетый в футболку и спортивные штаны. Медленно приблизившись, я рассмотрела мужчину. Широкие плечи, мощная спина, темные растрепанные волосы…

– Макар? – позвала я его.

Вот только и после этого он не отозвался. Протянув руку, я прикоснулась к плечу мужчины, пытаясь растормошить его. Но когда реакции снова не последовало, я применила немного силы и перевернула мужчину на спину.

– Твою ж, – не сдержалась, испуганно воскликнув.

Но испуг прошел быстро, вынуждая вспомнить все чему нас учили. Схватив его за руку, попыталась нащупать пульс, и когда мне все же удалось, пусть и не сразу, сделать это, выдохнула с облегчением. Больше не теряя времени, достала телефон из сумочки.

Недолгий разговор с дежурным на посту скорой, и мне остается только ждать и надеяться, что ребята подъедут вовремя. А пока ждала их, позвонила сыну и сообщила ему, что со мной все в порядке. Знаю ведь, что будет волноваться.

Как ни странно, ребята приехали быстро. Пока они оказывали помощь мужчине, я от нечего делать рассматривала квартиру, пытаясь понять, где в этом хаосе спит и ест ребенок. Почему-то среди всего хлама, что был в квартире, я не нашла ни игрушек, ни вещей девочки.

В голове сразу возникли вопросы. Может, это не его ребенок? Или она живет здесь недавно, вот и не успела обзавестись вещами? Конечно же это были глупые домыслы. Но ведь они на пустом месте не возникают!

– Мы все! – проговорил Игнат, проходя на кухню.

Я обернулась, посмотрев на него. Невысокий, крепкий парень. Ему тридцать, работает у нас в отделении уже три года. Все пытается ухлестывать за мной, вот только есть одно «но». Точнее этих «но» два. Он младше, и у меня есть сын!

– Спасибо, – отозвалась, вымученно улыбнувшись.

– Вот скажи, Ян, как ты умудряешься вляпываться в подобное? Тебе своих пациентов мало? – проворчал он недовольно, смотря на меня вопросительно.

– Я просто не смогла пройти мимо, – нехотя ответила, стараясь не вдаваться в подробности. – Как он?

– Жить будет, – брезгливо выплюнул он. – И каким ветром тебя сюда занесло? Это даже не твой дом!

– Попутным, – огрызнулась, давая ему понять, что это не должно его касаться.

Игнат недовольно поджал губы. Он хотел что-то еще сказать, но ему не позволили это сделать.

– Ян, в общем мы промыли ему желудок и поставили капельницу. Дальше сама справишься, – проговорила Лена, выглядывая из-за плеча Игната. – На этом мы, пожалуй, откланиваемся.

– Хорошо, – ответила согласно кивая. – Спасибо еще раз.

– Мелочи, – отмахнулась Лена. – Что ж, увидимся на смене. Поехали, Игнат.

Проводив ребят до двери, я вернулась в комнату. Встав перед диваном, я более внимательно рассмотрела мужчину.

Молодой совсем, лет тридцать семь, не могу сказать точно – алкоголь меняет людей. И, увы, не в лучшую сторону. Вполне себе привлекательный, только шрам портил его лицо. Интересно, что у мужчины такого случилось, раз он так низко пал?

Глава 3

– В общем так, сегодня я побуду сестрой милосердия, но на этом все! – заявила, снимая капельницу. – Поскольку уже поздно, то Варвара сегодня останется у меня, а завтра… В общем, остальное не должно меня касаться.

И посчитав свое дело сделанным, направилась на выход. Было все равно, что он обо мне подумает. Посчитает ненормальной, то флаг ему в руки! Решит, что стерва, не буду ему мешать.

Все это время он пытался завести со мной разговор, но я отвечала коротко и по существу. Именно поэтому разговора как такого не вышло. Пошлые его шуточки и неуместные намеки вовсе игнорировала.

Мне не привыкать к подобному. На работе чего только не увидишь и не услышишь. Порой бывают ситуации и хуже. Главное, Макар не распускал руки. Тогда я вряд ли смогла бы оставаться спокойной.

Я только делаю вид, что мне плевать на происходящее. А на деле… Я ведь понимаю, что это болезнь и ее нужно лечить. Знаю, чем все закончится, но не имею права лезть в чужие проблемы. Насильно, как говориться, мил не будешь. Мне чисто по-человечески жаль ребенка. Ведь больше всего в этой ситуации страдает она.

Я горела желанием высказать Макару все это и многое другое. Но не стала. Жизнь показала: если человек сам не захочет, то ничто не поможет ему избавиться от зависимости.

– Не понял, – донесся мне в спину недовольный голос Макара. – Где моя дочь?! Варька!

От столь громкого и недовольного возгласа испуганно вздрогнула. Остановилась. Прикрыла глаза и сделала глубокий вдох, мысленно повторяя, что это меня не касается, что у меня своих проблем хватает.

Открыв глаза, я продолжила путь.

– Варька, мать твою! – Раздавшийся очередной грубый крик Макара все же заставил меня вернуться.

Он сидел на диване, хмуря брови. Ребятки его конечно подлечили, но алкоголь толком еще не выветрился из его организма. А если учесть, что пьет Макар явно не один день, то отходить он будет очень долго.

– Слушай меня внимательно! – заявила, нависая над ним. – Даю тебе неделю. Если за это время ничего не изменится, то я буду вынуждена обратиться в соответствующие органы. Если тебе на себя плевать, то ребенок не должен из-за этого страдать!

Посчитав свое дело сделанным, развернулась и… Я собиралась, наконец покинуть эту квартиру. Меня дома заждался сын. К тому же у нас сегодня гостья.

Вот только не успела я сделать шаг, как он схватил меня за руку и бесцеремонно дернул на себя. Не ожидав подобного, вскрикнула и, потеряв равновесие повалилась на него. Не успела я отойти от первого шока, как он тут же завалил меня на диван, нависая сверху.

– Ты вообще кто такая, чтобы лезть в мою семью? – прорычал он, заглядывая мне в глаза.

Наверное, я должна была испугаться, ведь несмотря на то, что мужчина был нездоровым, сил навредить мне у него хватило бы. Вот только вместо страха я чувствовала отвращение.

– Семью? – повторила за ним и рассмеялась. – Вы только посмотрите на него! Он вспомнил про семью! А чем ты думал, когда доводил свою семью до подобного состояния?

Уперев руки ему в грудь, я приложила немного усилий, отстраняя от себя Макара. И как только он это сделал, я выбралась из-под него и поднялась. Поправив кофту и растрепанные волосы, я зло сверкнула глазами в сторону Макара.

Очень уж хотелось высказаться, накричать, а еще лучше ударить его за этот поступок. Но я прекрасно понимала, что лучше не злить человека в подобном состоянии. Как показывает практика, это опасно для здоровья.

– Я… – хотел что-то сказать Макар, но я перебила.

– Мне плевать!

Я знаю, что в таких ситуациях говорят подобные ему люди. Я не смог. У меня горе. Ты не понимаешь. Есть тип людей, которые всегда думают только о себе. Им плевать на чувства других, и на то, что близкие страдают.

Развернувшись, я направилась на выход.

– Эй, я вообще-то с тобой разговариваю! – донеслось мне в спину.

– Да?! А я думала, что ты собирался жаловаться на свою тяжелую жизнь! Какая она несправедливая! Что ты не заслуживаешь подобного… и что у тебя нет выбора… – бурчала я, продолжая идти на выход из квартиры.

– Но ведь это правда! И не тебе меня судить!

Не сдержалась и выругалась. Вот почему я не могу проигнорировать его слова? Почему мне обязательно нужно, чтобы последнее слово осталось за мной? Права была мама, когда твердила, что это самая отвратительная черта моего характера. Но я ничего не могу с собой поделать.

Я снова вернулась в комнату.

– Хочешь, скажу, что в данной ситуации правда? – выплюнула с ненавистью. – Правда в том, что ребенок сегодня едва не потерял отца из-за того, что он скатился по наклонной. Тебе тяжело? А ты хоть раз подумал о том, какого ей? Хочешь и дальше заливать свое горе? Так вперед! Сегодня здесь, к счастью для тебя, оказалась я и смогла спасти твою жалкую жизнь. Хочешь знать, что будет дальше? Ты продолжишь пить, пока не сдохнешь. Я лишь надеюсь, что к этому моменту Варвары здесь не будет!

– Да как ты смеешь! – зло воскликнул Макар, поднимаясь.

– Смею! Могу! И буду! Потому что безвыходных ситуаций нет! По крайней мере, пока ты жив, – заявила упрямо. – И знаешь что? Пока ты не перестанешь себя жалеть, из этого дерьма не выберешься!

Глава 4

Утром по дороге на работу я, как и планировала, завела Варю домой. Девочка оказалась вполне милой, но очень запуганной. Она стеснялась абсолютно всего. Но спустя время все-таки освоилась и вместе с Мишей сделала уроки, а потом посмотрела мультики и без возражений легла спать.

Она не капризничала и не задавала лишних вопросов. Словно понимала, что это не уместно. Только когда я пришла домой, она поинтересовалась, как там папа.

Мне было жаль ребенка. Подобная жизнь отражается на психике на всю жизнь. И, наверное, я должна поступить правильно и, обратиться в специальные службы, чтобы ребенок не страдал. Возможно, в детском доме ей будет лучше. Но я так и не смогла решиться.

Весь день в голове крутились мысли о девочке. Как бы я не пыталась гнать их прочь, все равно то и дело думала о том, как там Варя, поела ли и не обижает ее папа. Почему-то о самом мужчине я не думала. Наверное, потому что на работе привыкла к таким людям и относилась к ним намного проще, чем к маленьким детям, которые страдают от глупости взрослых.

– Привет, мам! – поздоровался Миша, выходя из школы.

– Привет, – ответила, улыбнувшись. – Как прошел твой день?

– Как обычно, – отозвался он, скорчив недовольную рожицу.

Так, разговаривая ни о чем, мы направились домой. Шли неторопливо, наслаждались хорошей погодой, и строили планы на каникулы. Точнее сын рассказывал, как собирается отдыхать целую неделю. Мне же предстояло работать. Хотя было бы неплохо провести несколько дней с сыном. Съездить куда-нибудь на природу. Весна ведь!

Может, взять несколько отгулов? Это не сильно отразится на зарплате. Нужно только договориться с ребятами, и тогда…

– Мам, смотри, – сказал Миша, и дернул за рукав кофты.

Испытав чувство дежавю, я стала испуганно осматриваться. Осознание того, что мы прошли дом Варвары, и находимся в своем дворе, позволило выдохнуть с облегчением. Я боялась, что увижу вчерашнюю картину. Тогда я точно не смогла бы сидеть сложа руки. Но я рано обрадовалась.

Рядом с нашим подъездом на лавочке сидела Варя. Она улыбалась солнышку и весело мотала ножками. А когда девочка заметила нас, тут же соскочила с лавочки.

– Здравствуйте! – проговорила она, продолжая улыбаться. – Миша вчера сказал, что я могу к вам прийти в гости. Он обещал научить меня читать.

Я неодобрительно посмотрела на сына. Конечно, ничего плохого нет в том, что он пригласил Варю в гости. Я не против этого. Но мне прекрасно известно, что у всего есть последствия. И как бы мне еще не пожалеть, что вчера не смогла пройти мимо плачущего ребенка.

– Ну раз приглашал, – задумчиво проговорила, наблюдая за тем, как сын взял Варю за ручку и повел к дому.

Усмехнувшись, последовала за ними. Возможно, это и хорошо, что они сдружились. Потому что за три года, которые мы здесь живем, Миша так и не нашел себе друзей.

На протяжении нескольких дней ситуация не изменялась. Варя встречала нас у подъезда, проводила несколько часов в компании сына, а после я провожала ее домой. Я не интересовалась у нее, как там ее папа, продолжает ли пить, обижает ее или нет. Мне казалось это лишним, потому что их проблемы меня не касались.

Сегодняшний вечер не отличался от предыдущих. Накормив детей ужином, я решила сначала навести на кухне порядок и только после этого проводить Варю домой. За окном уже стало темнеть, и скорее всего ее скоро кинется искать отец. Не хочется, чтобы она получила нагоняй от него, потому что задержалась у нас в гостях.

Но когда вошла в комнату, увидела девочку спящей на диване перед включенным телевизором. Рядом в кресле сидел Миша, он не сводил глаз с Варвары. И почему-то в его глазах стояли слезы.

– Миш? Ты чего? – тихо спросила, присаживаясь на корточки перед сыном. – Что-то случилось?

– Мам, давай заберем Варю к себе? Ее обижает папа, так же, как и нас когда-то, – протараторил сын, кидаясь мне в объятья и утыкаясь лицом в шею.

После его слов вздрогнула. Вспоминать о прошлом не хотелось. Но и избавиться от него не получается. Оно – часть нашей жизни. Я жалею лишь об одном – что ушла не сразу. До последнего надеялась, что бывший изменится. Но все повторялось раз за разом.

Под действием алкоголя он вымещал свою злобу на мне. За то, что не может найти работу, что жизнь отвратительная, что готовлю не вкусно, сын капризничает… Да много из-за чего! А проспавшись, он на коленях вымаливал у меня прощения, клянясь, что подобное больше не повторится. И я верила! Потому что любила.

Я терпела это несколько лет, пока однажды он не поднял руку на сына. Вот тогда-то я поняла, что нужно что-то менять. Я не могла подвергать ребенка опасности. Поэтому забрала сына и сбежала. Поначалу было страшно. Одна с ребенком на руках, ни денег, ни работы…

Но как оказалось безвыходных ситуаций нет. И мир не без добрых людей. Мне помогли с работой, жильем и разводом. Постепенно наша жизнь изменилась, и о том страшном времени остались лишь воспоминания. Которые, по всей видимости, не только мне бередят душу.

– Миш, так нельзя, – тихо проговорила, погладив его по спине, успокаивая. – Она ж не котенок. У нее есть папа…

– Он не любит ее! – возмутился сын, отстраняясь.

Я печально улыбнулась. Конечно хорошо, что сын растет защитником и вряд ли пройдет мимо того, кто нуждается в помощи. Но у всего должна быть мера.

Глава 5

Выходные прошли замечательно! Я помирилась с сыном, мы гуляли в парке, ели мороженое и обсуждали, куда бы хотели отправиться на каникулах. И вроде все было хорошо, но кое-что меня все же беспокоило. К концу выходных я поняла, что именно.

Варя. За эти дни она ни разу к нам не пришла! Я списывала все на то, что девочка могла услышать мой разговор с Мишей и обиделась. Или, быть может, она поняла, что не хорошо вот так просто влезать в чужую семью. Но, как бы то ни было, я стала за нее переживать. Поэтому решила обязательно заглянуть к ним домой, чтобы убедиться, что с ребенком все в порядке.

Это утро у нас с сыном началось как обычно. Мы проснулись, позавтракали и стали собираться. И, казалось, ничто не предвещало беды. До того самого момента, пока не раздался дверной звонок.

Гостей мы не ждали. С соседями мы в хороших отношениях, но не настолько, чтобы с утра пораньше ходить друг к другу. Значит, что-то случилось. А если учесть, как нетерпеливо жмут на звонок, то это что-то нехорошее.

Стоило только открыть дверь, как меня тут же припечатали к стене, нависая сверху. Запах алкоголя и сигарет ударил в нос, и я испугалась! Мне всего на мгновение показалось, что нас нашел бывший, чтобы забрать сына. Но, как только я поняла, кто именно стоит передо мной, немного успокоилась.

– Что, добилась своего, сука! – прорычал Макар, заглядывая мне в глаза.

Продолжая хмуриться, я смотрела на злого мужчину, пытаясь понять, как он меня нашел, и что именно ему нужно. И пусть я немного успокоилась, но страх все же остался. Я боялась за сына! Мне не хотелось, чтобы он стал этому свидетелем. Поэтому попыталась успокоить Макара и нормально с ним поговорить.

– Не стоит горячиться, может сначала объяснишь, в чем именно меня обвиняешь? – проговорила и попыталась отодвинуть его от себя.

Макару это не понравилось, и он снова навис надо мной, не позволяя отойти от него на безопасное расстояние. А ведь в правилах общения с такими людьми главным является именно расстояние. Оно позволяет оценить ситуацию и, если не сбежать, то вовремя сгруппироваться, чтобы получить минимум травм. Мне было это хорошо знакомо после жизни с мужем.

– У меня забрали дочь! – угрожающе прорычал Макар, вырывая меня из нехороших воспоминаний. – Довольна?

После его заявления я вздрогнула. Я не ожидала, что подобное может произойти. Да я думала, что будет правильно обратиться в службу опеки, но не сделала этого!

– Мне жаль, – произнесла негромко, потому что мне и правда было жаль девочку. – Но ты зря сюда пришел, я этого не делала.

Мужчина рыкнул и стукнул кулаком по стене, заставляя меня испуганно вздрогнуть и прикрыть на мгновение глаза. Всего на долю секунды я вернулась в прошлое. Вспоминая весь пережитый ужас. Я думала, что эти воспоминания спрятала где-то глубоко в памяти, но нет. Стоило Макару появиться в моей жизни, и весь забытый ужас снова стоит перед глазами.

– Лжешь! Ты угрожала сделать это! Неделя прошла, и ее забрали! – прорычал Макар и, схватив меня за волосы, потянул за них, вынуждая запрокинуть голову и заглянуть ему в глаза. – Я не могу так просто это оставить! Ты еще пожалеешь, что посмела влезть в мою семью.

Я смотрела ему в глаза, чувствуя, как страх окутывает меня. Много лет назад я бежала от монстра в надежде на спокойную жизнь, а в итоге попала в лапы такого же монстра лишь потому, что решила помочь ребенку!

– ААААААА... – Раздавшийся крик заставил вздрогнуть не только меня, но и Макара.

А спустя секунду в коридоре появился сын со шваброй в руках. Не раздумывая ни секунды, он стал бить ею Макара.

– Что за?.. – выругался мужчина, уклоняясь от ударов. – Прекрати немедленно!

– Не тронь маму! – кричал сын, вновь и вновь нанося удары.

Я могла лишь с удивлением наблюдать за этой картиной. Потому что не ожидала ничего подобного!

Миша наносил удары до того самого момента, пока Макару не удалось перехватить швабру и вырвать ее из рук сына. Но даже после этого Миша не испугался и заслонил меня от Макара, бросая на него полные ненависти взгляды.

– Это еще кто? – хмурясь, поинтересовался Макар, посмотрев на Мишу.

Непроизвольно спрятала сына за спину, игнорируя его недовольство. Еще бы! Ведь это именно он пришел меня защищать, но никак не иначе! Вот только мальчик еще не понимает, что силы явно неравны, и такие люди, как Макар, не посмотрят на то, что перед ним ребенок.

– Миша – мой сын, – проговорила и с вызовом посмотрела на Макара. – Я прошу тебя покинуть мою квартиру! Я никому не звонила и не сообщала про Варю. Мне ее конечно жаль, но ваши проблемы нас не касаются.

– Снова лжешь. Кроме тебя никому это не нужно, – более спокойно проговорил Макар, отставляя швабру в сторону. – Если она доставляла тебе неудобства, могла просто сказать, я бы…

– Что за чушь ты несешь? – возмутилась, не желая больше слушать этот бред. – Как ребенок может мешать? К тому же, повторюсь, я этого не делала!

В глазах Макара снова появилась злость. Мы словно говорили на разных языках. Он пытался доказать мне, что это я сдала ребенка в детский дом. Я же, в свою очередь, что не делала этого.

– Это сделал я, – раздался негромкий голос сына.

Глава 6

После неожиданного появления Макара прошла неделя. Все это время сын со мной не разговаривал. Обижался. Я поговорила с ним в тот же день, серьезно отчитав. Мише не понравилось, что я его отругала. Возможно, он и поступил правильно, тем не менее сын не должен был влезать в чужую семью.

Сегодня я специально взяла отгул. У Миши начались каникулы, и мне не хотелось, чтобы он провел все это время в четырех стенах. Обиды обидами, но нам пора помириться. Я не могу нормально работать постоянно думая, как там сын. А зная характер сына, я опасалась очередного сюрприза с его стороны.

– Можно? – спросила, постучав в двери спальни сына. – Миш, ну сколько можно обижаться? Я же не железная, для меня очень тяжело видеть тебя таким.

Зайдя в комнату, я подошла и присела на край кровати, на которой лицом к стене лежал сын. Протянув руку, я попыталась прикоснуться к нему. Вот только он передернул плечом, не позволяя мне этого сделать.

Тяжело вздохнула, переводя взгляд на окно. Как же я устала в одиночку противостоять этому миру. Даже не знаю, если бы у меня не было сына, как сложилась бы моя жизнь? Ведь все, что я сейчас делаю, я делаю только ради него.

– Думаешь мне не жалко Варю? Или что я не переживаю за нее? – негромко проговорила, вспоминая беззаботную улыбку девочки. Даже несмотря на тяжелую жизнь, она продолжала улыбаться. – Миш, я не против того, чтобы Варя жила с нами. Но ты должен понять, простого желания в этой ситуации мало. К тому же ты, сам видишь, как нам тяжело. Моей зарплаты едва хватает на нас двоих.

Я посмотрела на сына в надежде, что он услышал и понял меня. Но я ошиблась.

– Мам, но ведь она маленькая и много не кушает! – сказал сын, повернувшись и заглянув мне в глаза. – И мы будем тебе помогать! Убирать, мыть посуду…

Я не сдержалась и засмеялась. Ну и что на это можно сказать? Ведь и не отстанет же! Но и удочерять чужого ребенка это уже слишком! Как бы мне не было жаль девочку, это очень ответственный шаг.

– Давай так, – перестав смеяться, проговорила серьезно. – Я попытаюсь договориться, и мы сможем навещать Варю и брать ее к себе на выходные.

Решила я пойти на уступки сыну. К тому же я все равно не смогу спокойно жить, зная, что где-то там живет девочка, которая изменила весь уклад нашей жизни.

– А так можно? – удивленно спросил Миша, садясь в кровати.

– Давай поедем и проверим? – предложила ему и не сумела сдержать улыбки, видя счастливый блеск в глазах сына.

Кто бы мог подумать, что совершенно чужой ребенок может стать для нас столь важен.

– Прямо сейчас? – еще сильнее удивился он.

– А почему нет? У тебя каникулы, а я вроде как взяла отгул, чтобы свозить тебя загород на пикник. Подумаешь, вместо этого мы проведаем Варю, – проговорила, пожимая беспечно плечами.

Я не видела ничего плохого в этом. Главное, чтобы сын был счастлив. Не люблю, когда он обижается на меня.

Правда добираться до детского дома оказалось не так просто, как хотелось бы. Несколько пересадок на маршрутках и в конце пришлось даже пешком пройти немного. Но я ничуть не расстроилась из-за этого.

Вокруг царила природа: зелень, свежий воздух. Сын шел рядом, без умолку о чем-то рассказывая. Я же наслаждалась природой и спокойствием. Очень редко мне выпадает такой шанс.

Еще не успев дойти до ворот, мы услышали веселый детский смех. Я заметила, как Миша насторожился, стоило только подойти к воротам. Когда мы вошли на территорию детского дома, Миша схватил меня за руку.

– Ну ты чего сынок? – тихо поинтересовалась, заметив, как он вздрогнул, когда рядом с нами пробежал мальчишка чуть младше Миши.

– Мам, неужели у них у всех плохие родители? – спросил он, заглянув мне в глаза.

– С чего ты взял? – удивленно вскинув бровь, поинтересовалась у него.

– Разве сюда забирают детей не от плохих родителей, которые их не любят?

Я не смогла сдержать улыбки. Какой же он все-таки ребенок. Ему еще много предстоит узнать в этом мире. Но то, что его беспокоит такие взрослые вопросы, уже хорошо. В будущем ему это знание может пригодиться.

– Видишь ли, у каждого ребенка, который здесь оказался, разная судьба, – произнесла негромко, наблюдая за небольшой группой детей, что находились в стороне от всех и чему-то громко смеялись. – Кого-то забрали из семьи, точно так же как Варю, а от кого-то отказались сами родители. У некоторых родители погибли, а родственникам они оказались не нужны.

– А разве так бывает? Чтобы дети были не нужны? – спросил Миша, проследив за моим взглядом и тут же нахмурился, заметив белую шевелюру.

Я хотела ответить ему, что в жизни бывает всякое. Но не успела. Сын выдернул ладошку из моей руки и кинулся в толпу.

– Миша! – испуганно воскликнула, кидаясь вслед за ним.

Стоило мне только подойти ближе, как дети расступились, и передо мной открылась очень интересная картина. Миша обнимал Варю, которая вцепилась в него, продолжая плакать. Сын смотрел на детей с некой злостью. Видимо ему не понравилось, что они обижали девочку.

– Не бойся, Варька, я тебя в обиду не дам! – заявил сын, продолжая следить за детьми.

Глава 7

Я раньше была убеждена, что безвыходных ситуаций нет. Что стоит только приложить усилие и можно добиться своего. Главное, не сдаваться и идти к своей цели. Но я поняла это лишь после того, как ушла от мужа. Не нужно ничего бояться, ибо страх съедает тебя изнутри.

Так случилось и в этот раз. Мне было страшно. Я боялась, что у меня ничего не получится, что мне не дадут Варю. Но все страхи были беспочвенны.

Конечно, так просто мне не позволили ее удочерить. По закону Макара еще не лишили родительских прав. И у него есть все шансы забрать Варвару обратно. Но я смогла добиться патронажа.

Мне отдали ее на определенный срок, если вдруг Макар за это время не придет за дочерью, я могу спокойно удочерить Варю. Вот только, как мне сказали в детском доме, для того, чтобы забрать дочь, Макару нужно хорошо постараться.

А пока мы наслаждались жизнью, узнавали друг друга и даже порой спорили. Сыну было проще общаться с Варей. Казалось, они знают друг друга не первый год. Мне же все было непривычным заплетать косички или же хвостики, покупать вместе ей вещи.

Да, с появлением Вари мне стало сложнее, как морально, так и физически. Я ловила на себе косые взгляды сотрудников, слышала их перешептывание. Некоторые прямо в лоб говорили, что я ненормальная. Еще бы, в их глазах я несчастная мать одиночка. Мне бы своего ребенка поднять, а я еще и чужого взяла.

Вот только им не понять, когда осознано что-то делаешь, это не приносит тебе проблем. Так и у меня, я знала, на что шла. В данной ситуации я боялась лишь одного: чтобы Варю не забрал Макар.

Наш тихий мирок продлился недолго. Всего месяц, за который мы успели привыкнуть друг другу. Варя с Мишей ходили в школу. Сын всегда защищал ее, когда кто-то пытался обозвать Варю.

Ведь городок маленький, и новость о том, что Варя находится в нашей семье как приемная, еще и на время, быстро распространилась. Это расстраивало не только девочку, но и меня. Я поняла, что так больше не может продолжаться. И решила: как только мне дадут разрешение удочерить Варю на всех законных основаниях, мы уедем из этого города.

Войдя в детскую, я включила свет и, как обычно, пожелала детям доброго утра.

– Не хочу в школу! – заупрямилась Варя, прячась с головой под одеялом.

– Это что еще за новости? – поинтересовалась, нахмурившись.

До этого момента ничего подобного не происходило. Конечно, у нас случались недопонимания, но мы тут же пытались во всем разобраться, чтобы такого больше не повторялось. Ведь не так-то просто узнать, что именно любит ребенок, а что нет. Особенно если этот ребенок сам не желает посвящать тебя в детали.

– Ее в классе дразнят, вот она и решила, что лучше вовсе не ходить в школу, чем терпеть нападки одноклассников, – проговорил недовольно Миша, поднимаясь с постели.

– И всего-то? Варь, детка, разве мы не справимся с этим пустяком? Пусть говорят, что хотят, главное, что ты сама думаешь на этот счет, – проговорила, присаживаясь на край ее кровати и погладив девочку по спине. – К тому же, совсем скоро я смогу удочерить тебя, и мы уедем из этого города. Туда, где никто нас не знает и не посмеет сказать что-то плохое о нашей семье.

– Это правда? – спросил сын, замирая на пороге комнаты.

Он смотрел на меня с удивлением и неверием. Я даже и не ожидала такого вопроса от него. От Вари да, но не от сына. Поэтому я нахмурилась, не понимая отчего такая реакция у Миши.

– Я еще окончательно не решила, но думаю, что так будет лучше для нас всех, – задумчиво ответила, глядя на сына.

Счастливо взвизгнув, Миша подбежал и повис у меня на шее, поцеловав в щечку.

– Я только за! Мне этот город все равно не нравится, – произнес он и вприпрыжку выбежал из комнаты.

– Потерпишь еще немного? – спросила у Вари, видя, как она выбралась из-под одеяла, наблюдая за нами.

– Ну, если только немного, – пробурчала она, направляясь в ванную, чтобы умыться.

Я не смогла сдержать улыбку. Вроде ребенок, но она порой бывает настолько серьезной, что даже я поражаюсь ее стойкости.

Остаток утра у нас прошел как обычно. Позавтракав и собравшись, мы вместе вышли из квартиры. Дети, смеясь, наперегонки стали спускаться по лестнице. Я, не сумев сдержать улыбку, шла следом.

Кто бы что ни говорил, я не жалею, что поддалась на уговоры сына и взяла Варю в нашу семью. Стоит только услышать их веселый смех, и все проблемы уходят на второй план.

Думая об этом, я вышла из подъезда. Но стоило только оказаться на улице, как я наткнулась на застывших в дверях детей. Миша прятал Варю за спиной и смотрел прямо перед собой, хмуря брови.

Сначала я решила, что он увидел Макара и испугалась. Но когда перевела взгляд на объект недовольства сына, пришла в ужас.

Возле машины стоял Василий. Бывший муж и отец Миши. Прошло несколько лет, а он практически не изменился. Да выглядит сейчас он значительно лучше, чем в день, когда я от него сбежала. Ухоженный вид, дорогие вещи, машина…

По всей видимости Василий за эти годы поднялся. Что ж, я рада за него, вот только совсем не счастлива его видеть здесь!

– Ну привет, детка! – бросил он, направляясь к нам. – Неужели ты решила, что, сбежав от меня, сможешь спокойно жить?

Глава 8

Все как по команде посмотрели на Варю. А я в это время смотрела на Макара. Мне не верилось, что мужчина, который стоит передо мной, ухоженный в белой рубашке, темных брюках, начищенных до блеска ботинках, с чисто выбритым лицом и модной стрижкой, тот самый человек, которого я спасла чуть больше месяца назад.

И если бы не шрам, то я бы подумала, что это не Макар. Но нет, передо мной стоял Макар, и он только что защитил нас от бывшего!

– Быстро же ты себе хахаля нашла, – бросил ехидно бывший, сплевывая кровь. – Неужели ты думаешь, что он помешает мне забрать сына?

Почему-то он спрашивал это у меня, хотя смотрел в этот момент на Макара. Возможно, он просто опасался встревать в разборки с мужчиной. Вася привык иметь дело только со слабыми девушками, куда ему тягаться с мужчиной.

– А ты попробуй, – ответил вместо меня Макар, делая шаг к нему.

Бывший отступил, продолжая с ненавистью смотреть на Макара.

– И попробую! – огрызнулся он. – Если она не хочет мне отдавать сына по-хорошему, я заберу его через суд. У меня теперь есть хорошая работа, своя квартира и машина. И я не пью больше двух лет! – после чего он посмотрел на меня и продолжил. – Суд будет на моей стороне, потому что у тебя, детка, ничего нет.

С каждым словом Васи я все отчетливее ощущала, как страх сковывает грудь. Ведь он прав. У меня ничего нет, и суд в прошлый раз был на моей стороне лишь потому, что Василий пил. А теперь, если он и правда подаст в суд, то ему отдадут сына!

– У нее есть муж, у которого этого добра в несколько раз больше будет! – проговорил Макар, повергая меня в шок.

Мне, конечно, приятно что за нас заступились. Но, по-моему, Макар немного переигрывает. Какой из него муж? Боже упаси меня связаться с ним! Второй раз я на одни и те же грабли не наступлю: спутаться с зависимым.

– Проваливай туда, откуда выполз, и сиди там дальше, поскуливая словно шавка, – продолжил между тем Макар, словно издеваясь над Василием.

По всей видимости, Макар просто потерял терпение. Впрочем, я его понимаю. Не каждый сможет вытерпеть нытье Василия.

– Да ты!.. – рыкнул бывший и было кинулся на Макара.

Вот только отчего-то остановился на полпути. Не знаю, что именно ему не позволило накинуться на Макара с кулаками. Возможно, странная его улыбка, или же насмешливый взгляд, который словно говорил: «Ну же, давай! Я только этого и жду!»

Я была рада, что драки удалось избежать. Возможно, я бы как-нибудь пережила тот факт, что бывшему начистили морду, но мне не хотелось, чтобы дети стали свидетелями этого.

– Я так просто это не оставлю! Запомни! – бросил Василий, направляясь к машине.

И ведь я знаю, что так и будет. Остается надеяться, что мы успеем уехать отсюда раньше, чем Василий придумает новый план, как забрать сына.

– Ну-ну, – бросил ему вслед Макар и с улыбкой повернулся к нам. – Вас даже ненадолго оставить одних нельзя, сразу найдете себе проблем.

– Папа! – прокричала Варя и кинулась к Макару.

Я с некой опаской наблюдала за тем, как Макар подхватил дочь на руки и поцеловал в щечку. Конечно, видеть, как Варя счастлива – это хорошо. И тот факт, что Макар находится далеко не в том состоянии, в котором я видела его в последний раз, тоже радует. Но я все же опасалась, что он может увести ребенка от меня в неизвестном направлении. А я как бы несу за нее ответственность.

– Может, поднимемся, и вы меня чаем угостите? Заодно расскажете, как у вас дела? – предложил Макар, переведя взгляд с дочери на меня.

И вот тут-то я и пришла в себя! Страх от встречи с бывшим сошел на нет. Ничего страшного не произошло, а значит, жизнь продолжается.

– Спасибо, что помог, но детям нужно в школу, а мне на работу, – проговорила я, делая глубокий вдох, окончательно приходя в себя.

Больше не теряя времени, я подошла к Макару и забрала у него дочь. Поправив на ней форму, я посмотрела на сына.

– Миша! – позвала его, заметив, как он пристально рассматривает машину Макара.

Ну да, автомобиль был шикарным. В нашем районе таких не встретишь. Даже машина бывшего, которой он хватался, во много уступала ей. Вот только меня вряд ли удивишь подобным. Не после того, чему я стала свидетелем при первой встречи с Макаром.

Если бы мы встретились именно сейчас, то да, я бы восхитилась не только машиной, но и хозяином. Потому что Макар оказался весьма привлекательным мужчиной. Вот только мне прекрасно известно, кто скрывается за всей этой мишурой.

– Варя ходит в школу? – нахмурившись поинтересовался Макар, глядя на меня.

– Представь себе! – бросила, усмехнувшись, продолжая ждать сына. – Миша!

Почему-то под пристальным взглядом мужчины я стала нервничать. И вроде ничего особенного не произошло, он всего лишь заступился за нас, но это чувство неловкости…

– Иду я, иду, – пробурчал сын, подходя ко мне.

– Пап, мне уже семь! – как-то то ли осуждающе, то ли обиженно проговорила Варя, на пальцах показывая сколько это.

Я улыбнулась, наблюдая за ее стараниями. Было не просто устроить Варю в школу посреди учебного года. Но тут уже была не моя вина, что ее папаня прозевал такой важный момент в жизни дочери, как первая линейка, первое сентября, первый класс. В ее жизни все впервые, и в этот момент вместо того, чтобы ребенку учиться, она наблюдала за тем, как спивается ее отец!

Глава 9

– У меня предложение! Давайте прогуляем школу? – предложил Макар, когда в салоне воцарилась тишина. – Сходим куда-нибудь, развеемся.

– НЕТ! – возразила я прежде, чем дети успели что-то сказать.

И тут же сзади раздались недовольное пыхтение.

Мне, конечно, хочется их побаловать, потому что мы давно никуда не выбирались. Вот только у меня работа, и я не могу ее прогулять, при всем желании! Я, конечно, могла разрешить Макару провести этот день с детьми, если бы не знала, какой он на самом деле.

Я не знаю, как он поведет себя дальше, вдруг снова решит выпить, а после сесть за руль? От такого человека можно ожидать все что угодно. Именно поэтому я боюсь оставлять с ним детей. Даже несмотря на то, что он отец Варвары.

– Ян, ну пожалуйста! – произнес Макар и состроил жалобную мордашку.

Поджала недовольно губы и отвернулась, делая вид, что меня этим не проймешь. Хотя кто бы знал, с каким трудом мне удалось сдержать улыбку!

– Послушай, я целый месяц не видел дочь, – возмутился Макар. – И поэтому не вижу ничего плохого, чтобы мы провели с ней немного времени вместе.

Его заявление меня взбесило!

– Да что ты говоришь! А кто же тебе запрещал приезжать и навещать ее? Сегодня тебе ничего не помешало это сделать! К тому же кто виноват в том, что ее вообще у тебя забрали?! – не выдержав протараторила я, посмотрев на Макара.

– Ну, начнем с того, что это твой сын позвонил в органы опеки, – начал серьезно он.

– Давай не будем забывать, что он вместе с Варей это сделал! – проговорила, нахмурившись. – В том, что твоя дочь предпочла детский дом, нежели жизнь с тобой, нет моей вины.

Я негодовала. Как он смеет? Заявился весь такой при параде, все вокруг виноваты в том, что у него дочь забрали, а сам белый и пушистый. Аж бесит!

– Во-вторых, мне нужно было время, чтобы прийти в себя, – продолжил Макар, не обращая внимания на мое ворчание. – А это, между прочим, было не так-то просто. Ты хоть представляешь, через что мне пришлось пройти? Как было тяжело всего за месяц подняться со дна и снова добиться всего этого?

– Тут ты сам виноват, пить нужно меньше! – не сдержавшись, уколола его, но тут же нахмурилась и спросила: – Кстати, откуда у тебя машина? Ты ее угнал?

– С чего вдруг? – удивился он. – Машина моя. Я купил ее неделю назад, документы в бардачке, если не веришь.

Я еще больше нахмурилась. Как-то сразу я не предала этому значение, наверное, дело в том, что я была растеряна и напугана от встречи с бывшим и неожиданным появлением Макара. Но сейчас, сидя в дорогой машине, мне в голову закрались сомнения.

– Откуда у тебя столько денег? – продолжая хмуриться, поинтересовалась, и, чтобы дети не услышали следующий вопрос, поддалась ближе к нему и спросила: – Признайся, ты кого-то убил?

Машина неожиданно вильнула, от чего я по инерции налетела на Макара, а дети испуганно вскрикнули. Макар негромко выругался и как-то нехорошо посмотрел на меня. Виновато улыбнувшись, я отстранилась от него и села ровно.

– Что за страшные мысли в твоей голове, женщина?! – проворчал недовольно Макар, покосившись на меня.

– А что я еще могу думать? – проговорила, даже не имея понятия, обижаться мне или возмущаться. – Ты месяц назад чуть богу душу не отдал из-за суррогата, а сейчас вот!.. – И я руками показала на машину, ну и самого Макара.

– Да все, что угодно! Зачем меня сразу записывать в … – не договорив, Макар посмотрел в зеркало заднего вида на детей. Заметив, что они пристально за нами наблюдают, он продолжил: – Нам все же нужно поговорить. Давай я заберу детей из школы, а после мы заедем за тобой? Сходим куда-нибудь, в кафе, например, там и поговорим.

Я снова нахмурилась. Только этого мне не хватало. Мало того, что он нас подвезет до школы, так еще и заберет детей из нее. Возможно, мне так будет проще, и не нужно будет торопиться, чтобы успеть вовремя забрать детей, но что подумают на это люди?

– Думаю, это будет лишним, – ответила, не желая, чтобы на работе ходили слухи еще и про богатого любовника. Мне вполне хватает осуждающих взглядов коллег по поводу удочерения Вари. – К тому же, лишняя трата денег мне сейчас ни к чему.

Макар недовольно поджал губы. Видимо ему не нравилось, что я упрямлюсь, вот только мне все равно. Сейчас я – хозяйка положения, и только мне решать, может он общаться с дочерью или нет.

Некоторое время он молчал. До того самого момента, пока мы не подъехали к школе.

– Дети, где-то там должен быть пакет, загляните в него, – обратился Макар к притихшим мелким. И как только они отвлеклись, он поддался ко мне. – Поверь, это было не приглашение и не просьба. Я настаиваю на том, чтобы мы поговорили. Не хочу, чтобы между нами было недопонимание.

– Ты...

Я хотела поинтересоваться у него – это угроза, и мне стоит уже бояться? Но меня перебили.

– Вау! – воскликнул Миша, привлекая мое внимание. – Мам, это смартфон! Посмотри, какой крутой! Да ребята мне теперь завидовать будут!

Я обернулась и посмотрела на детей. Варя, как будто так и положено, уже осваивала новенький смартфон, спокойно отреагировав на подарок. А вот Миша… С его лица не сходила счастливая улыбка.

Глава 10

– Во сколько за тобой заехать? – поинтересовался Макар, остановив машину около ворот клиники.

Я просила его высадить меня, не доезжая до клиники. Не хотелось, чтобы меня видели вместе с ним. Хотелось избежать лишних сплетен. Только с самого появления Макар делает все наоборот. Он игнорирует мои просьбы и протесты, делает все, что ему вздумается, и это определенно злит!

– Спасибо, конечно, но я и сама смогу добраться до дома, – ответила, намереваясь выбраться из машины. – А с дочерью можешь увидеться вечером, ну или на выходных.

Я не собиралась подстраиваться под желания Макара. Если он хочет поговорить со мной или пообщаться с дочерью, то это можно спокойно сделать и у нас дома. В выходные, например… Тогда я могу подготовиться к этому разговору и быть уверенной в себе. Сейчас же лишь от одного вида Макара я отчего-то терялась и забывала слова.

– Тогда мне придется целый день провести здесь, – как-то нехотя произнес Макар, глядя через лобовое стекло на здание клиники.

Всего лишь на мгновение представила, что Макар будет сверкать своей мордашкой здесь весь день, ужаснулась. Хватит и того, что он подвез меня. Готова поспорить на все, что угодно, что, едва переступлю порог клиники, на меня накинутся девчонки с вопросами.

– Можешь подъехать к пяти, – нехотя отозвалась, послав ему раздраженный взгляд.

– Понял, – ответил Макар, улыбнувшись словно мальчишка, который добился своего. – Хорошего дня!

Выбравшись из машины, я посмотрела на Макара. Почему он одним своим счастливым видом бесит меня? Наверное, я просто уже заранее чувствую, что ничем хорошим знакомство с ним не закончится.

– Благодаря тебе, хорошим он точно не будет! – бросила, захлопнув дверцу.

Развернувшись, я направилась к зданию. Макар же отчего-то не спешил уезжать. Я спокойно вошла в здание, а после в комнату для персонала. Подойдя к окну, я выглянула на улицу, где по-прежнему у ворот клиники стояла машина Макара.

– Новый знакомый?

Раздавшийся рядом со мной голос заставил вздрогнуть. Повернувшись, я обнаружила рядом с собой Лену. Высокая стройная брюнетка.

Аккуратно уложенные волосы, стильный макияж, брендовые вещи. Лена спускает на себя всю зарплату. Мечтает своей внешностью покорить богатого папика. Это по ее словам. Но как человек, она неплохая, немного стервозная, но это мелочи.

– Скорее уж старый, – как-то нехотя ответила, снова переведя взгляд на машину Макара. – Встретились случайно, предложил подвезти.

Почему-то мне не хотелось рассказывать ей, кто именно сидит за рулем иномарки. Наверное, потому что решила, она не поверит. Еще бы, она тоже была свидетелем того, каким был Макар месяц назад. Хотя я и сама до сих пор не верю, что Макару удалось за столь короткое время так сильно измениться.

– Не местный? – произнесла задумчиво Лена.

– Отчего же? Местный, – ответила, отворачиваясь от окна и облокотившись на подоконник.

Не было у меня больше желания наблюдать за тем, что происходит на улице.

– Что-то не помню, чтобы видела эту машинку у нас в городе, – нахмурившись, проговорила она.

– Он недавно ее купил, – произнесла на автомате. – Ладно, пора работать.

Сказала и отошла от окна, направляясь к шкафу.

– А он женатый? – донесся мне в спину вопрос Ленки.

Я остановилась на полушаге. Не потому, что ее вопрос поставил меня в тупик, а потому что… Впрочем, сама не знаю, что заставило меня насторожиться.

– Вроде нет, – задумчиво ответила.

Потому что сама толком ничего о нем не знаю. Был ли он женат? Хотя, наверное был, раз у него дочь. Тогда, быть может, он вдовец? Отчего же он спился? А быть может от него жена сбежала, бросив ребенка, не вытерпев подобной жизни?

Тем не менее интерес Ленки к столь заманчивой персоне мне был понятен. В нашем городишке, где все друг друга знают, очень трудно найти нормального мужика. Вот только Макар ей не пара. Именно поэтому решила уточнить кое-какую информацию, прекрасно зная, как Ленка относится к детям.

– Но у него есть дочь, – проговорила, надеясь, что это хоть немного умерит ее пыл к персоне Макара.

– Жаль, – как-то безразлично бросила Лена, отходя от окна. – Такой мужчина пропадает. Тебе бы он подошел. Ян, а правда?! Чего ты теряешься? Ты детей любишь, одним больше, одним меньше…

Я не смогла сдержать нервного смешка. Если бы она только знала, насколько права. Вот только не во всем. Связывать себя с Макаром? Упаси, боже!

– Мне и одной хорошо, – все же ответила, накинув белый халат.

– А как же Игнат? – насмешливо поинтересовалась она.

Конечно, ей смешно! Все вокруг знают, как Игнат относится ко мне, и втихаря посмеиваются над бедным парнем. А вот мне аж плакать хочется! И вот как еще объяснить парню, что между нами ничего не может быть?

– Не пойму, при чем тут он? – нахмурившись, поинтересовалась. – Между нами никогда ничего не было, и быть не может! Кому как не тебе об этом знать.

– Ну-ну, – усмехнулась чему-то Ленка, снова посмотрев во двор клиники.

Глава 11

Весь день я провела как на иголках, вздрагивая от каждого шороха. И ведь прекрасно понимала, что в клинике мне ничего не угрожает, некий страх все же присутствовал. И я не могла понять, от чего именно: из-за неожиданного появления Макара или от того, что бывшему удалось нас найти. В груди затаилось чувство тревоги, что вот-вот должно что-то произойти.

К концу рабочего дня я буквально выдохнула с облегчением. Мое нервозное состояние не укрылось от коллег, но я игнорировала их насмешки. Ведь они считали, что мое состояние связано с новым ухажером. Впрочем, они в чем-то были правы.

Выйдя из клиники, я посмотрела по сторонам. Не то, чтобы я хотела увидеть возле ворот машину Макара, просто…

Черт! Да, я хотела ее там увидеть! Ведь надеялась, что Макар пробудет с нами какое-то время. Я не надеялась на что-то, хотя все же были мысли, что бывший увидит нас вместе несколько раз и не решится связываться с Макаром. Но, по всей видимости, я рано решила, что Макар изменился.

Спустившись со ступенек, я направилась к воротам., решая, как поступить. Нужно забрать детей со школы и в магазин неплохо было зайти. О том, что почувствовала некое разочарование потому, что Макар не приехал, старалась не думать. Он не обязан был этого делать.

– Ну, где же твой прынц? – насмешливо спросил Игнат, догоняя меня и подстраиваясь под шаг.

– Не начинай, а? – бросила как-то раздраженно.

Только его не хватало! В голове и так полнейшая неурядица. Мне бы разобраться с бывшим и отцом Вари. Я надеялась, что, узнав про Макара, Игнат оставит меня в покое. Думала, что небольшая ложь поможет мне в этом. Но, видимо, я ошиблась.

– А что я такого спросил? – удивился он. – Неужели он настолько занят, что не может приехать за будущей женой?

И ведь насмешка в его голосе так и слышалась. Вдруг поняла, что Ленка рассказала ему о том, что Макар для меня всего лишь знакомый. Иначе Игнат не стал бы так себя вести.

Разочарованно вздохнула. А ведь это был просто замечательный повод избавиться от потенциального ухажера. Ну Ленка! Я ей это еще припомню! Пусть только заикнется, чтобы подменить!

– Знаешь, Игнат?!

Я намеревалась высказать парню все, что думаю о нем. И мне было все равно, как Игнат на это отреагирует. Обидится? Ну и пофиг! У меня проблем выше крыши, и последнее, что я хочу – выслушивать нытье взрослого парня!

Вот только в этот самый момент возле ворот остановилась уже знакомая иномарка. Стоило мотору затихнуть, как задние дверцы открылись, и из салона на улицу выбрались дети. С криком «Мама!» они кинулись ко мне.

Удивленно вскинув бровь, я смотрела на них. Ладно сын, с ним все понятно. Но Варя! За все время, что мы прожили вместе, она ни разу не назвала меня «мама». Я, впрочем, и не настаивала на этом. Но сейчас… Интересно, что же изменилось сейчас?

Я перевела взгляд с детей на машину, дверца которой открылась с водительской стороны, и на улице неторопливо выбрался Макар. И все бы ничего, но в его руках был роскошный букет роз!

Стоя посреди двора клиники, я пыталась понять, что сильнее меня удивило в этой ситуации: Варя, которая назвала меня мамой, или же ее папа с букетом.

– Привет, мам! – в один голос прокричали дети и, подбежав, обняли.

– А мы решили тебе сюрприз сделать! – счастливо проговорил Миша.

– У нас получилось? – спросила Варвара, улыбаясь и заглядывая мне в глаза.

– Получилось, – ответила, не сдержав улыбки. – Ну что, пойдем?

Дети согласно закивали. Взяв их за руки, я намеревалась уйти, оставив Игната и дальше недовольно поджимать губы. Но в последний момент решила, что это хороший шанс превратить мою маленькую ложь в полуправду.

– Прости, Игнат, – проговорила, состроив разочарованную моську. – Я бы продолжила с тобой беседу, но увы, за мной прЫнц приехал!

Я честно пыталась сдержать улыбку, но не смогла. Выражения Игната надо было просто видеть!

Подойдя к воротам, дети побежали вперед. И пока я подошла к машине, они уже забрались в салон.

– И что это за цирк? – поинтересовалась у Макара, когда он подошел и всучил мне букет.

– Играем на публику, – ответил он.

Сделав шаг вперед и сокращая между нами расстояние, он приобнял меня за талию. Подавшись вперед, он наклонился к моему лицу… Я ощутила его горячее дыхание на губах. Сильную хватку на талии и… Поняла, что мне это нравится!

Вот только этого не должно быть! Я не должна позволять ему подобные выходки!

– Что ты творишь? – внезапно охрипшим голосом поинтересовалась я, заглянув ему в глаза.

Положив дрожащую руку ему на грудь, я попыталась отстранить Макара от себя. Но то ли я плохо пыталась, то ли Макар мне этого не позволил сделать. Я так и не поняла.

Подавшись еще ближе, Макар коснулся губами моего ушка, от чего по телу побежали мурашки.

– За нами от самой школы следит твой бывший, – прошептал он, и я дернулась в его руках как от удара. – Тише! Не порть нашу игру.

– Игру? – шепотом повторила за ним, сжимая в кулак его рубашку, словно пыталась зацепиться за Макара, как за спасательный круг.

Глава 12

– Может расскажешь, что тебя так рассмешило? – поинтересовался Макар.

Мы сидели за столиком в развлекательном центре и наблюдали за тем, как дети резвятся. Макар привез нас сюда даже несмотря на то, что я была против. Вот только он снова сделал все по-своему.

– Ты про мою истерику в машине? – удивленно вскинув бровь спросила, посмотрев на него. – Не обращай внимание, это так, нервное.

– И все же? – не унимался он.

Вздохнув глубже, я облокотилась на стол, поддаваясь вперед, ближе к Макару, словно намеревалась раскрыть великую тайну.

– Видишь ли, я просто подумала о том, что ты сказал про наши отношения всерьез, вот и не удержалась, – негромко проговорила, после чего откинулась на спинку стула.

– В общем-то я был совершенно серьезен! – сказал Макар, точно так же, как я, откидываясь на спинку стула. Вот только он еще вдобавок скрестил руки на груди и усмехнулся.

– Второй раз это не сработает! – заметила я, снова поддаваясь вперед. – Шутка слишком плоская.

Макар снова усмехнулся и подался вперед, сокращая между нами расстояние. А если учесть, что столик, за которым мы сидели был небольшой, расстояние между нашими лицами осталось всего несколько сантиметров.

– Кто сказал, что я шучу? – негромко проговорил он, вскинув вопросительно бровь.

– Да иди ты! – бросила, снова откидываясь на спинку стула, желая оказаться от него как можно дальше.

Не знаю, почему, но его близость волнует меня. Может быть это нервное, а может и нет.

– Не стоит так нервничать, я не собираюсь всерьез заводить с тобой отношения! – нахмурив брови, заявил он.

– И на том спасибо, – буркнула, прекрасно понимая, что это еще не все, что он собирается сказать.

– Но, насколько я помню, ты обещала помочь мне вернуть дочь, если я перестану пить, – сказал он, подзывая официанта. – Ты что-нибудь будешь?

– Нет, спасибо, – ответила, отвернувшись.

Я смотрела куда угодно, только не на него. Мне было неловко и немного стыдно. Ведь я и правда обещала ему это! И как бы глупо это сейчас не прозвучало, но я забыла об этом!

– Можешь упрямиться сколько угодно, но тебе все же придется что-нибудь заказать, – проговорил растерянно Макар, привлекая мое внимание. – Потому что я понятия не имею, что обычно едят дети в подобных местах.

Я попыталась сдержать улыбку, но у меня ничего не вышло. Я знакома со многими мужчинами, по большей части по работе, и ни разу не видела, чтобы кто-то терялся от такой простой задачи, как заказать детям поесть.

– Тебе смешно? – спросила Макар, вскинув бровь.

– Есть немного, – честно ответила, взяв меню, довольно быстро сделала заказ, и как только официант ушел, я продолжила. – Впервые вижу мужчину, который не знает, что едят дети. Хочешь, открою тебе секрет? Они едят то же самое, что и мы.

– Я не это имел ввиду, – нахмурившись, бросил Макар. – Просто думал, что у них разные вкусы. Вот и все.

– Ну-ну, – согласно кивнула, больше не желая продолжать эту тему.

Отведя от него взгляд, я посмотрела на детей. Настолько разные, но было у них что-то общее, если они смогли так быстро привязаться друг другу. Интересно, что это? Похожий страх и боль, которые пережили они оба?

– Так вот, возвращаясь к вопросу о твоей помощи, – продолжил Макар, вырывая меня из размышлений. – Видишь ли, я разговаривал с директором детского дома и с органами опеки. Их вполне устраивает то, что я исправился, купил машину и сменил место жительство. Но их все еще беспокоит то, что я холост.

Он замолчал, пристально смотря на меня. Мне конечно было приятно слышать, что Макар изменился, нашел работу и теперь у него все хорошо. Но это означало, что он может без проблем забрать у меня Варю.

Макар продолжал смотреть на меня, словно хотел, чтобы я сама додумала его мысль. И ведь когда снова прокрутила полученную информацию в голове, поняла на что Макар намекает.

– И ты предлагаешь?..

– Да, стать моей женой, – продолжил он, улыбнувшись.

Я снова не смогла сдержаться. Только на этот раз из меня вырвался нервный смешок.

– Нет!

– Да!

– Нет! – повторила еще и головой покачала.

– Да, – произнес Макар, продолжая улыбаться.

Даже в самом кошмарном сне я не могла представить себе подобного. Снова выйти замуж? Нет! Да еще за кого? Макар? Нет! Нет! И еще раз нет! Хотя бы потому, что я его не знаю как человека, но зато уже видела не в самом лучшем качестве.

– Ты же понимаешь, что это даже не смешно? Я за тебя? Нет! – заявила совершенно серьезно.

Мне хотелось оказаться где угодно, но только не здесь и не рядом с ним. Было настолько неловко под его пристальным взглядом, словно я ему что-то должна и не хочу отдавать. Только в нашем случае, это он должен мне… Сказать спасибо за то, что дала пинок под его филейную часть, подтолкнув в правильном направлении. Теперь он хотя бы на человека похож.

– Послушай, Ян, – начал спокойно Макар, подавшись вперед. – Это предложение выгодно не только мне, но и тебе.

Глава 13

– Скажи, что ты сейчас пошутила, – попросил Макар, нервно сглотнув.

– Разве похоже на то, что я шучу? – спросила, вскинув удивленно бровь.

Прежде чем связываться с человеком, я должна знать о нем все! Так что нет, я не шучу! Мне хватило и одного раза выскочить замуж по глупости. Только тогда я была глупой и влюбленной студенткой. Я повелась на красивое ухаживание Васи и его признание любви. Сейчас же, я, наученная горьким опытом, несколько раз подумаю, прежде чем соглашусь на что-то подобное.

– Знаешь, у меня встречное предложение. Давай я буду понемногу рассказывать о себе. К примеру, каждый вечер перед сном? – предложил Макар, вырывая меня из размышления.

– Как сказку на ночь? – едва сдерживаясь, чтобы не засмеяться, поинтересовалась я.

– Типа того, – согласился он, выдыхая с облегчением.

Такое ощущение, что я уже согласилась на это. Вот только, не тут-то было! Он сам сказал, что я не похожа на глупую женщину.

– И не надейся! – совершенно серьезно заявила, пристально гляд ему в глаза. – Я жду полный рассказ, как ты докатился до подобной жизни!

Улыбка медленно сошла с его лица.

– Ну хорошо, я расскажу. Только учти, я имею право потребовать от тебя того же, – проговорил Макар, словно все еще надеясь, что я передумаю.

Вот только он не на ту нарвался. Мне скрывать нечего, впрочем, как и стыдится. Я признала свою ошибку, что поторопилась выйти замуж, и за это уже поплатилась.

– Я был студентом, когда впервые влюбился. Мария была красивой, умной и целеустремленной, – неторопливо начал Макар, отведя от меня взгляд на площадку с детьми.

– Это была мама Вари? – спросила, когда его молчание затянулось.

Не то чтобы мне хотелось его перебивать, но я должна собрать как можно больше информации о жизни Макара и Вари. И в первую очередь, мне хотелось узнать, кем была мать девочки.

– Что? Нет! – отозвался он, снова посмотрев на меня.

– Тогда зачем ты мне рассказываешь о какой-то Марии? – нахмурившись, спросила. Ведь я и правда не понимала к чему мне эта информация.

– Ты сама попросила с самого начала, – возмутился Макар. – К тому же тебе так проще будет понять всю ситуацию.

Я ничего не стала отвечать на это, лишь неопределенно передернула плечиком. Может быть он и прав.

– На тот момент в Марию был влюблен еще один парень, – продолжил Макар, а я не смогла сдержать усмешки. – Им оказался мой друг. Правда, тогда никто еще не знал, что Виктор мой сводный брат. Мы старались сильно не распространяться об этом.

Я не сдержалась и понимающе присвистнула, отчего заработала удивленный взгляд Макар.

Не, ну а что? Уже всплывают некие подробности о его жизни. Оказывается, у него есть брат. Так, смотри, и со всей семьей познакомлюсь.

– Для нас с Виктором эта ситуация стала игрой, – продолжил он. – Мы с ним все время соревновались, хотели доказать друг другу, что являемся лучше. В этот раз все было именно так. Мы стали вдвоем ухаживать за Марией. У нас был уговор, когда она выберет одного, второй просто отступит. Через полгода Мария сделала выбор в пользу меня. Я думал, что она любит меня. Но ее больше влекли мои деньги.

Я не сдержалась и усмехнулась. Не, ну а что? Впервые, что ли, происходит подобное? Стоит только включить телевизор, там что ни история, то драма. И сейчас у меня такое чувство, что Макар пересказывает мне сюжет очередного сериала.

– Виктор… – произнес Макар, то ли с обидой, то ли с раздражением. – Я ведь никогда не принимал его как брата. Знал, что он им является, но не принимал. И отцу запретил приводить его в семью. Виктора растила мать, поэтому он многого себе позволить не мог. Мария полюбила именно его. Но выбрала меня, как более выгодную партию.

На этот раз я ничего не стала говорить, когда молчание Макара затянулась. По всей видимости, ему тяжело вспоминать об этом. Ничего, я терпеливая, могу подождать. Немного.

– В день нашей свадьбы я узнал, что все это время они встречались за моей спиной, – продолжил Макар, отчего я нахмурилась, не понимая как так можно. Если ты сделала выбор, то будь добра придерживайся его. – Им просто надо было сказать, что они любят друг друга! Просто сказать, что все дело в деньгах. Возможно, жизнь каждого была бы другой.

Отчего-то мне не понравились его слова. Или тембр голоса, которым все это говорил Макар. Я словно заранее предчувствовала, что ничего хорошего не услышу.

– На тот момент я уже пропустил стопку другую. А когда стал свидетелем их ссоры, пришел в бешенство. Представь себе, каково услышать, что брат отказывается больше спать с твоей невестой, потому что она вот-вот станет твоей женой. Марии это не понравилось. Она хотела продолжать тайно встречаться. Оказывается, что у нее был хорошо продуманный план, – Макар усмехнулся как-то печально. – Мария хотела выйти за меня замуж, а через год развестись, надеясь получить при разводе неплохую компенсацию.

Как же мне хотелось выругаться! С чувством и в голос. Это ж насколько нужно быть сукой, чтобы выдумать такое? Но я сдержалась. Мне не хотелось перебивать Макара. К тому же, я же мать! Что подумают обо мне люди?

– Злость, обида и ненависть на обоих застелила мне глаза. Я схватил Марию за руку и с силой усадил в машину. Мне хотелось выяснить с ней отношения без свидетелей. Я не хотел развода, не хотел ее отпускать, ведь до безумия любил! – с каждым словом на лице Макара все сильнее проявлялась боль. – В тот вечер лил дождь. Я не справился с управлением. Машину занесло, и … Мария не сразу погибла. Реанимация, несколько операций, кома из которой она так и не вышла.

Глава 14

Я с нетерпением ждала продолжение рассказа от Макара. Вот только время уже позднее, и нужно возвращаться домой.

Когда я об этом сообщила, дети запыхтели от недовольства. Но я стояла на своем. Единственный, кто был от этого в восторге, Макар. Он, наверное, думал, что я оставлю его рассказ на потом. Но как бы не так!

Когда машина остановилась возле подъезда, я посмотрела на Макара и проговорила:

– Не думай сбегать! Я жду продолжение истории!

Прерывисто вздохнув, Макар выдавил из себя улыбку. Вроде как он бы и рад послать меня куда подальше, но что-то ему мешает. Интересно, что? Хотя знаю! Дети, которые сидят на заднем сиденье и внимательно за нами следят!

Не знаю почему, но после появления Макара они ведут себя как-то странно. То задумчиво смотрят на нас, то шушукаются в сторонке. Прям чувствую, что-то замышляют. Еще бы понять что!

– Даже и не думал! – ответил он, заглушив мотор.

Протянув к нему руку вверх ладошкой, я пальцем другой руки показала на ключи, а после – на свою ладонь. Тем самым намекая, что хочу заполучить ключи от машины.

– Это еще зачем? – нахмурившись, спросил Макар.

– На всякий случай, – ответила и поторопила его. – Ну, я жду!

Набрав полные легкие воздуха, он с шумом выдохнул, показывая тем самым, как я его достала.

Чтобы скрыть улыбку, я прикусила нижнюю губу, опуская взгляд. Со стороны Макара послышался прерывистый вздох и тихая ругань, а после на мою ладонь легла связка ключей. Сам же Макар торопливо выбрался из машины.

– И что это было? – удивленно проговорила, глядя на мужчину через лобовое стекло.

Неужели он разозлился от моей просьбы? Или ему не нравится, что я командую? Так я вроде не настаивала на том, чтобы он проводил с нами время. А вот его история…

Возможно, я и переборщила немного. Но ведь я теперь уснуть не смогу, пока не узнаю, чем все закончилось!

– Папа останется у нас? – спросила Варя, вырывая меня из размышлений.

– Пока да, – ответила машинально и тоже выбралась из машины.

Стоило нам попасть в квартиру, как тихие скромные дети превратились в маленькие ураганчики.

– Проходи, осматривайся, – проговорила Макару и тут же прикрикнула на детей. – Давайте потише, соседи уже, наверное, отдыхают!

Вот только кто бы меня услышал!

Разувшись, я отодвинула надоевшие за день туфли в сторону. После чего улыбнулась и отправилась разыскивать детей.

– Так, быстро в ванную умываться, чистить зубы и спать, – сказала, стараясь казаться серьезной.

Но наблюдая за возней детей, у меня это получалось довольно сложно.

Варя пыталась догнать Мишу, который до этого момента дразнил ее. Было видно, как сын сначала поддается, но как только Варе оставалась немного до того, как она его поймает, Миша, смеясь, убегал.

Встав посреди комнаты и уперев руки в бока, я чуть повысила голос и поинтересовалась:

– Я что-то непонятное сказала?

Дети резко остановились и посмотрели на меня. Их плечики поникли, а на лице отразились все муки вселенной.

– Хватит дуться, – сказала и, подойдя, потрепала их по волосам. – Завтра пойдем в парк, там и набегаетесь.

– Правда? – спросили они в один голос.

– А я вас разве когда-нибудь обманывала?

Стоило только об этом спросить, как детей и след простыл.

Улыбнувшись, я развернулась, намереваясь выти из детской и пойти посмотреть, где Макар. Вот только стоило мне это сделать, как я наткнулась на внимательный взгляд голубых глаз.

– И часто у вас так? – спросил он, задумчиво смотря на меня.

– Каждый день, – ответила, пожимая плечами.

А что я еще могла сказать? Что обычно у нас не так шумно? Так это неправда! Когда Миша был один, в квартире было тихо. Слишком тихо. Сейчас же я все чаще вижу его со счастливой улыбкой.

Я все больше убеждаюсь, что поступила правильно, забрав Варю с детского дома. Детям не хватало именно этого, общения и нормальной семьи. Ведь даже Варя за этот короткий срок изменилась до неузнаваемости.

– Пошли на кухню, я приготовлю нам кофе, – предложила Макару, проходя мимо. – Думаю, у нас есть минут десять.

– Для чего? – спросил он, идя следом.

– Скоро узнаешь, – ответила, входя на кухню.

Макар вошел следом и тут же присел за стол. Окинув немного удивленным взглядом кухню, он проговорил:

– Уютно у вас тут, только тесно немного.

– В тесноте да не в обиде! – буркнула себе под нос, но тут же ответила ему. – Нас все устраивает.

Я возилась у плиты. Сначала достала с верхней полочки початую пачку кофе, с другой – турку. Поставив ее на плиту, положила в турку две ложки кофе и зажгла огонь. Убавив его до минимума, я поджарила немного кофе прямо в турке, чувствуя как по кухне распространился приятный аромат. Добавив к кофе ложечку сахара, я налила туда холодной воды.

Глава 15

– Напомнишь, на чем мы остановились? – попросил Макар, допивая кофе.

Он, как мог, оттягивал этот момент. Я прекрасно это видела, но не торопила его, терпеливо ожидая, когда ему надоест. И я оказалась права. Макару наскучила тишина, которая царила на кухне, к тому же и кофе закончился.

– На твоем романе с секретаршей, – ответила, не сумев сдержать улыбки, когда он недовольно скривился.

Ну а что, я не права? Он сам сказал, что Варя дочь секретарши.

– Не было у нас романа! – бросил раздраженно Макар. – В тот день я поругался с отцом, а после сорвалась крупная сделка. Я был зол и…

– Дай угадаю! Пил? – не удержавшись, перебила его.

– Выпивал, – согласно кивнул он. – Жанна пробралась в кабинет под вечер, когда я уже не мог трезво мыслить. Она стала соблазнять меня, ну я и не устоял. Наутро я практически ничего не помнил. А после и вовсе забыл. Через пару месяцев Жанна появилась в моем кабинете с тестом на беременность.

– Как же все предсказуемо, – бросила раздраженно.

Вот ей богу, как можно быть настолько глупым, чтобы повестись на подобное? Это же банальный развод! Не удивлюсь, если в дальнейшем рассказе будет присутствовать свадьба. Кажется, пол страны играют свадьбу по залету. Только такие браки долго не существуют. Наверное, и у Макара так. Характером не сошлись, поэтому и развелись, а дочь оставили с отцом. Вот он и запил.

– На тот момент я не знал, что делать. Но когда осознал, что скоро стану отцом, и на свет появится родной для меня человечек, обрадовался. Я готов был обеспечивать Жанну, купить ей квартиру, машину… – продолжил он вдаваться в подробности, от которых мои брови поползли вверх.

Я просто не могла поверить, что это правда. Как? Вот как можно в такое поверить? Месяц назад он был не в самой лучшей форме. Жил в квартире, в которой вообще находиться было невозможно. А сейчас он рассказывает, как готов был обеспечивать любовницу и дарить ей дорогие подарки. Так кем же является Макар на самом деле? И как ему снова удалось так быстро подняться наверх с самого дна?

– Но ей было этого мало, она хотела замуж. Думала, получит намного больше, чем я предлагаю, – продолжил Макар, усмехнувшись. – Я был не против. Все что угодно, лишь бы она родила мне ребенка. Брак? Хорошо! Но только по контракту.

Тут я не удержалась и усмехнулась. Ведь он мне тоже предлагает фиктивный брак. Нужно сейчас внимательнее слушать, вдруг узнаю для себя что-то важное, что станет решающим в моем ответе на его предложение.

– И вроде все шло нормально, но я встретил ее… – произнес Макар и замолчал.

А у меня в шоке увеличились глаза. Почему-то первой моей мыслью стало, что он увидел Марию. Но ведь этого не может быть! Она погибла!

– Да я тоже сначала подумал, что передо мной Мария, – усмехнувшись, сказал Макар, заметив выражения моего лица. – Она была так похожа! Словно две капли воды. Я пытался держаться от нее подальше. Но не смог.

– Только не говори, что ты сделал ее любовницей! – пораженно выдохнула.

Он и не сказал. Просто в очередной раз улыбнулся немного печально.

Я сидела и в шоке смотрела на Макара. Это ж надо до такого додуматься! Как вообще в его голове могли возникнуть подобные мысли.

– Ну ты и сволочь, – сказала, неодобрительно качая головой. – Неужели она согласилась на подобное?

Мне было интересно, чем думала девушка, соглашаясь на подобное. Вполне возможно ей было все равно, и она повелась на толстый кошелек Макара. Ведь с Марией все было именно так.

– Надя не знала обо мне ничего, включая тот факт, что я женат, – сказал Макар, отводя взгляд в сторону. – Она никогда ничего не спрашивала, а я не рассказывал. Не все же, как ты. Некоторые имеют совесть и не лезут в чужое прошлое.

– Я просто умней некоторых буду! – обиженно буркнула, сощурив недовольно глаза. – Должна же я знать, за кого собираюсь замуж.

Ну конечно не факт, что я соглашусь. Но если я это сейчас ему скажу, то он вряд ли продолжит рассказ.

Когда я затевала это все, действовала на подсознательном уровне. Говорят, когда человек выговаривается, ему становится легче. Все это время Макар запивал свои чувства и эмоции, держа все в себе. А так я убила двух зайцев одним выстрелом, заставила его выговориться, ну и, естественно, постепенно узнаю, какой он человек.

– Надя решила, что я простой парень, и я не стал ее переубеждать. Мне нравилось быть с ней другим. Я мог говорить и делать все, что хотел, – продолжил он.

Чем больше он говорил, тем сильнее я на него злилась. Это ж надо так устроиться! Жена вынашивает ребенка, а он с любовницей развлекается. И как только совесть его не замучила? Хотя, по всей видимости, замучила, если он запил.

– Гад! – бросила, лишь сильнее злясь на него.

– Ты сама хотела знать, что я за человек, так что давай без оскорблений? – попросил Макар. – Я и сам понимаю, насколько отвратительный человек. Думаешь, я от хорошей жизни начал пить?

Я смерила его презрительным взглядом. Он убил одну девушку, и, попой чувствую, испортил судьбу другой. Как вообще можно быть таким? Наверное, противно видеть каждый день ненавистное лицо в зеркале.

Глава 16

– И она не простила, – ответил Макар, отведя взгляд в сторону.

– Хватило, видимо, ума, – проворчала, с шумом опуская стакан на стол. – На этом заканчивается твоя история? Или меня ожидает столь же занимательное продолжение?

Поднявшись, он взял стакан и, точно так же как я, налил в него воды. После чего с жадностью осушил и опустил пустой стакан на стол, вздохнув.

От того, что кухонька была маленькой, получилось, что Макар сейчас стоял всего в шаге от меня. Он посмотрел на меня, усмехнувшись, после чего сократил остатки расстояния.

– Я тебя с самого начала предупреждал, что для того, чтобы рассказать все, понадобится много времени, – усмехнувшись, проговорил он, опаляя мое лицо горячим дыханием. – Мне продолжать?

Его близость сбивала с толку. Я пыталась сосредоточиться на вопросе, но не могла. Весь негатив от его рассказа растворился в непонимании. Я не осознавала, что происходит в данный момент со мной.

Желание – я так давно не ощущала нечто подобное. Наверное, только в самом начале отношения с Василием. А после каждая близость с мужем становилась чем-то обыденным. А после и вовсе я не встречалась ни с кем. Не было ни желания, ни человека, с которым я бы могла почувствовать себя снова женщиной. Наверное, именно поэтому я и ощущаю сейчас к Макару желание. Потому что у меня давно не было нормального секса.

За окном давно царит ночь, а в квартире – тишина, и лишь наше дыхание нарушает ее.

Осознав, что мы уже некоторое время стоим неподвижно, смотря друг другу в глаза, я почувствовала неловкость и стыд от непристойных мыслей, которые стали зарождаться в голове.

Макар – привлекательный мужчина, и сейчас он стоит рядом, а у меня так давно никого не было… Мотнула головой, не понимая, что со мной происходит. Откуда вдруг такие мысли?

Я в шоке смотрела на Макара, только сейчас осознав, что именно привлекло в нем ту же Надежду или Жанну. Разве можно устоять, когда на тебя так пристально смотрят? Когда в его взгляде можно без проблем увидеть желание.

Глядя на Макара поняла, что нужно что-то сказать или сделать, поскольку еще немного, и я за себя не ручаюсь!

– Думаю, на сегодня хватит с меня сказок на ночь, – проговорила, отводя от него взгляд. – Где ты остановился?

Мне хотелось отвлечься от ненужных мыслей. Постараться забыть о том чувстве, что вдруг ощутила рядом с ним. Кажется, что это какой-то бред! Разве можно почувствовать влечение к человеку, который тебе противен?

А так ли это на самом деле? Правда ли, что я до сих пор чувствую к Макару омерзение? В первую нашу встречу я ощутила это чувство настолько отчетливо… А сейчас? Кроме неловкости и похоти рядом с ним я ничего не чувствую.

– Вообще-то я приехал сразу к вам, – ответил Макар, вынуждая посмотреть на него. – Думаю, вернуться в старую квартиру. Я не успел ее еще продать. Так что…

Я вскинула удивленно бровь. Что-то мало вериться, что он решится ночевать в том свинарнике, в которой превратил квартиру. Скорее всего останется машине.

– Что? – спросил он, заметив мое удивление. – Я вообще-то не планировал оставаться в городе.

После его ответа нахмурилась. Получается, он собирался забрать Варю и сразу уехать? Неужели он и правда думал, что ему так просто отдадут дочь? Хотя, наверное, так бы и было, если бы я не взяла Варю себе. Деньги творят чудеса. А судя по всему, сейчас они у Макара есть. Конечно, очень интересно узнать откуда, но я оставлю этот вопрос на потом.

– Ясно, – бросила, недовольно поджав губы.

Чтобы не планировал Макар, у него ничего не вышло. Даже не знаю, стоит ли мне радоваться этому. Поскольку на этот раз его план разрушила я. И чем теперь все для меня закончится, остается только предполагать.

В сказку про фиктивный брак, чтобы помочь мне справиться с бывшим мужем мало верится. Да и в слова, что Варю не отдают, потому что он не состоит в браке тоже. Мне же они Варвару отдали в семью! А с деньгами Макара…

В общем, даже несмотря на то, что попой чувствую подвох, я не могу выставить его за дверь среди ночи. Просто совесть не позволит.

Больше не желая развивать эту тему, вышла из кухни.

– Что тебе ясно? – долетел мне в след вопрос Макара.

Я не видела, как Макар пошел за мной следом, но тяжелые шаги и глубокое шумное дыхание дали мне отчетливо ощутить это.

– С тобой все ясно, – продолжая злиться проговорила, после чего резко остановилась, обернувшись тут же наткнулась на Макара. – Ты рассчитывал, забрать Варвару и уехать. Но не тут-то было! Твой план в очередной раз провалился. Только теперь виной тому я!

– Что за бред? – возмутился Макар. – Да, я думал, что заберу Варю из детского дома и вернусь домой. Но я был приятно удивлен, когда узнал, что дочери там нет. И представь себе, что я почувствовал, когда мне сказали, кто ее забрал. Но у меня в голове и мысли не возникло забрать дочь силой. Именно поэтому я настаивал на разговоре.

Я подозрительно смерила его взглядом, пытаясь понять, не лжет ли он мне наглым образом. Но, как не смотрела, так ничего и не смогла понять. Но суть все же остается прежней. Он собирается забрать Варю. Вот только Василий подтолкнул Макара на глупую затею с фиктивным браком.

Глава 17

Выйдя из гостиной, я достала из шкафа любимую пижаму и направилась в ванную.

Стоя под теплыми струями воды, я прокручивала в голове сегодняшний день. Я не думала, что Василий станет нас искать. За последние годы я уже решила, что он про нас забыл. Оказывается, не забыл. Интересно, чего он добивается? Что-то мне мало вериться, что Василий вдруг воспылал любовью к сыну. Раньше я этого за ним не замечала.

А быть может он решил, что я не захочу отдавать ему сына и снова вернусь к нему? Бред! Вряд ли Василий стал бы так заморачиваться. Разыскивать нас, угрожать… Мне даже страшно представить, чем бы все закончилось, не появись Макар.

Опять же, какие цели преследует Макар? Он бы не стал просто так помогать незнакомой женщине, из-за которой в его жизни появилось еще больше проблем. Или стал бы? Конечно, частично я из него правду выудила, ну а дальше? Как мне с ним себя вести завтра? Он уже понял, что я не соглашусь на его предложение.

Так может и не стоит его удерживать рядом? Пусть забирает дочь и уезжает. Знаю, что сыну будет тяжело расставаться с этой маленькой занозой впрочем, как и мне. Но здесь я бессильна.

В конец запутавшись, я выключила воду и, замотавшись в полотенце, выбралась из ванной. Стоя напротив зеркала, я внимательно рассматривала в нем свое отражение. Невысокая, пара лишних килограмм, но это не страшно, ведь они не портили фигуру.

Рыжие волосы свисали мокрыми сосульками. А обычно они вьются в непослушные локоны. Зеленые глаза, бледная кожа и веснушки. Пухленькие губы и курносый нос. Ничего особенного и привлекательного. Я и раньше не понимала, за что именно меня выбрал Василий. Он был звездой института. Вокруг него всегда было много красивых девушек.

Возможно, потому что раньше я была более скромной? Боялась лишний раз рта раскрыть? Это сейчас я говорю все, что думаю, отчего порой сама не в восторге. Но тут уж ничего не поделаешь.

Вздохнув, я надела пижаму и, подсушив волосы, вышла из ванной. Сначала хотела сразу пойти в детскую, но услышала недовольный голос Макара, решила посмотреть, что происходит.

Он стоял около окна спиной к входу и разговаривал по телефону. По тому, как звучал его голос, можно было понять, Макар злится. Интересно из-за чего? Не став зацикливаться на этом, понимая, что его проблемы не должны меня касаться, я собиралась уйти, но не успела.

– Милая пижамка, – с насмешкой произнес Макар, завершив разговор.

Нахмурилась и опустила взгляд на пижаму. Пожала плечами, не понимая, что его так развеселило. Ну, подумаешь детский принт с забавными медвежатами. Зато удобно! К тому же мне не перед кем красоваться.

– Ага, мне тоже нравится, – ответила, улыбнувшись, а после кивнула на телефон в его руке и спросила. – Проблемы?

Конечно, это меня не касается. Но черт подери мое любопытство и длинный язык, который сначала говорит, а потом думает!

– Не обращай внимания, это по работе, – ответил Макар и скривился.

– Не хочешь рассказать, как у тебя получилось так быстро заработать столько денег?

Ну а что? Раз уже начала спрашивать, то почему бы и не поинтересоваться и по этому поводу?

Макар расстегнул несколько верхних пуговиц на рубашке, расслабляя воротник. После чего сделал то же самое с рукавами, закатив их до локтя. Подойдя к дивану, он присел, откидываясь на спинку, запрокинул голову, глубоко и как-то устало вздохнул.

С затаенным дыханием я следила за ним. Не думала, что такие простые действия могут так отразиться на моих чувствах.

– Ничего особенного в этом нет, – бросил он, посмотрел на меня и склонил голову на бок, от чего челка упала ему на глаза. – Я просто забрал свое.

Под его пристальным взглядом я почувствовала дрожь в теле и слабость в ногах. Тем не менее я старалась игнорировать эти чувства и полностью сосредоточиться на разговоре. Ничего, чувства – это временное явление. Как только Макар исчезнет из моей жизни, чувства тоже пропадут.

После слов Макара я нахмурилась, не понимая, что именно он имеет в виду. Заметив это, Макар пояснил.

– Видишь ли, я не обычный алкаш с кучей проблем, как считаешь ты.

– Я не…

Хотелось сказать, что я так не считаю. Но не стала этого делать, потому что я и правда так считаю. Точнее считала, до сегодняшнего утра. Сейчас же, я понятия не имела, что думать!

– Продолжай! – сказала, подойдя к креслу и забравшись в него с ногами, ожидая продолжения.

Не то чтобы я не могла послушать его стоя. Просто я была не уверенна в собственных ногах, которые в любой момент могли подвести. А рухнуть на глазах Макара – это последнее, чего бы я хотела.

Вместо того, чтобы продолжить рассказ, Макар разблокировал телефон и стал в нем что-то активно печатать. Спустя пару минут он протянул телефон мне и сказал:

– Так будет проще.

Продолжая хмуриться, я взяла телефон и начала вчитываться в текст. И чем больше я изучала информацию, тем выше взлетали мои брови.

С экрана телефона на меня смотрел Макар. С тем же серьезным взглядом, строгими чертами лица и надменной улыбкой.

Статей было много, и в основном старые. О помолвке с некой особой, о которой практически ничего не известно. Там же было фото, где рядом с Макаром стояла роскошная брюнетка.

Глава 18

Утро у меня началось с того, что я не выспалась. И все бы ничего, ведь привыкла просыпаться рано, чтобы приготовить завтрак, пока спят дети, и немного побыть в тишине. Но в этот раз все было иначе, потому что этой ночью я спала от силы часа два. А всему виной Макар!

Надо же было мне спросить, кем он является перед сном. И чего мне спокойно не жилось? Почему не смогла пройти мимо плачущего ребенка? Ведь знала, что у всего бывают последствия. Нет же!

Но, как бы то ни было, уже все сложилось так как есть, и менять я ничего не хочу! Я привыкла к Варваре, привыкла к громкому счастливому смеху детей в квартире. Мне нравилось то, что нам удалось построить семью. И с моей стороны будет жестоко лишать детей этого счастья из-за своих страхов.

Наверное, именно этот вопрос и не позволял мне долгое время уснуть. Мыслей было много, как и вопросов. Но в конце концов, я осознала, что нужно рискнуть. Пора изменить не только свое существование, но и дать детям хорошее будущее.

– Ммм… Давно я не просыпался от запаха еды, – проговорил Макар, проходя на кухню. – Что у нас на завтрак?

Не сдержалась и усмехнулась.

– Смотрю, ты уже начал вживаться в роль мужа? – язвительно проговорила, посмотрев на него.

Макар привел себя в порядок ото сна. Умылся, зачесал волосы назад. А я и не слышала, как он ходил по квартире. Неужели настолько погрузилась в размышления и ни на что не обращала внимания?

– Так заметно? – спросил он и улыбнулся.

– Немного переигрываешь, – скривившись, ответила, а после сказала. – На завтрак у нас каша молочная, рисовая и оладий. Будешь?

– Буду!

Завтрак был готов, так что я просто накрыла на стол и поставила перед Макаром тарелку с кашей. Но как только собралась присесть, он попросил:

– Не могла бы ты еще и кофе сварить?

– Не наглей, а!

– Тебе трудно, что ли? – пробурчал Макар, уплетая кашу.

– Да! – ответила, но тем не менее подошла к плите.

Я не собираюсь во всем теперь потакать ему. Но от кофе я бы и сама не отказалась. К тому же, когда занимаюсь делом, мне легче разговаривать с человеком, нежели смотря ему в глаза.

– Я подумала над твоим предложением, – проговорила, делая все на автомате: турка, плита, кофе… Я старалась не обращать внимания, что за спиной воцарилась тишина. Просто делала свое дело и словно размышляла вслух: – Ты во многом прав. Мне одной не справиться с Василием, к тому же я не хочу разлучать детей. Это будет жестоко с моей стороны. Поэтому я решила согласиться.

Я всегда ставила желания ребенка превыше своего, и сейчас также. Как бы я ни противилась этому, но мне придется согласиться, что детям эта разлука не пойдет на пользу. Ко всему этому еще и появление Василия. Мне не хочется больше страдать из-за него и подвергать сына опасности.

Брак с Макаром не только позволит мне справиться со сложившейся ситуацией, но и обеспечит детям хорошее будущее.

– Интересно, что заставило тебя изменить решение? Уж не то, что ты узнала, кем я являюсь? – спросил Макар, неожиданно оказавшись за моей спиной.

Я не ожидала от него ничего подобного, поэтому вздрогнула и резко обернулась. Макар возвышался надо мной. Вскинув голову, заглянула в ему глаза и нахмурилась. Он стоял так близко…

Его дыхание опалило мое лицо. Всего несколько сантиметров отделяло меня от таким заманчивых губ. Мне хотелось узнать, каковы они на вкус.

Из-за этой близости и странных мыслей я не сразу смогла понять, что именно он имеет виду, говоря подобное. Но когда осознала…

Нет, не разозлилась и тем более не стала возмущаться. Потому что положение Макара сыграло большую роль в том, что я согласилась.

– Именно это, – ответила, продолжая смотреть ему в глаза.

Макар подался вперед, сокращая между нами те жалкие остатки расстояния, и усмехнулся. Опасаясь не удержаться от искушения и поцеловать его, я прикусила нижнюю губу, делая глубокий прерывистый вдох.

– Я не устаю поражаться твоей наглости, – бросил он, отстраняясь.

Только после того, как он отошел, я смогла выдохнуть с облегчением. Еще ни один мужчина не заставлял меня нервничать.

– Это не наглость, а прямолинейность, – бросила, отворачиваясь к плите и пряча от него смущение. – Хотя, думаю, тебе бы больше понравилась, скажи я, что это любовь с первого взгляда.

Выключив огонь, я собиралась разлить кофе по чашкам, когда неожиданно почувствовала горячее дыхание у себя на шее, а после шепот Макара на ушко:

– Но я тебе симпатичен, признайся в этом.

Снова вздрогнула от давно забытого ощущения: желать кого-то. Мурашки побежали по коже от его дыхания, которое щекотала шею. Лицо опалил румянец стыда от мыслей, что возникли в голове. Где в главной роли был, естественно, Макар.

Прикрыла на мгновение глаза, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце и выровнять сбившееся дыхание.

Когда над ушком раздался смешок, я поняла, что Макар надо мной наглым образом издевается. И это отчего-то безумно разозлило!

Глава 19

Я не ожидала, что Макар согласиться отправиться в парк вместе с нами. Думала, у него в городе свои дела. Тем не менее он отказался оставлять нас одних, чему дети были искренне рады.

Всю дорогу я с неким интересом наблюдала, как сын с восхищением смотрит на Макара, как расспрашивает о машине или интересуется какой-либо функцией в телефоне, если что-то не понимал.

Я не думала, что Миша сможет нормально общаться с Макаром. Не после того, как сын злился на него из-за того, что он обижает Варю. Мне казалось, что Миша ненавидит Макара. Но, по всей видимости, после того, как Макар защитил нас от Василия, сын по-другому на него посмотрел.

Я же после случившегося между нами на кухне не знала, как посмотреть на Макара. Со стороны казалось, что Макар и вовсе забыл о том, что поцеловал меня. А я не знала, как можно забыть подобное. Ведь только от одного воспоминания лицо опаляет румянец стыда.

Я сидела на лавочке и наблюдала за тем, как дети выплескивают энергию, гоняясь за мячом. Макару кто-то позвонил, и он отошел, чтобы поговорить по телефону. Именно поэтому, наверное, мне в голову лезут дурные мысли.

Почему-то я все чаще стала задумываться о том, как сложится наша жизнь. Смогу ли привыкнуть к мысли, что стану супругой человека, которого практически не знаю.

– Мам, а можно мороженое? – спросил Миша, подбежав ко мне.

Вынырнув из размышлений, я посмотрела на сына. Сбивчивое дыхание, улыбка и счастливый блеск в глазах. Давненько я не видела его таким. Наверное, я все же приняла правильное решение не разлучать детей. Им обоим нужна полноценная семья.

– Мне кажется, или кто-то совсем недавно болел? – проговорила, после чего протянула руку и потрепала сына по русым волосам, отчего челка упала ему на глаза.

Очень уж хотелось отвести его в парикмахерскую и подстричь. Ведь, по моему мнению, у мальчика должна быть короткая стрижка, чтобы волосы не лезли в лицо. Но эта мода… Никогда не забуду, как он тогда мне заявил, что я ничего не понимаю в моде. Я тогда долго смеялась. Но все же пошла на встречу сыну. Теперь он обладатель модной прически.

– Ну, мам! – возмущенно воскликнул он от моего действия, тут же поправляя челку. – Ну что, можно? Я же уже не болею.

– Можно! – влез в наш разговор Макар.

Подойдя к Мише, он остановился рядом с ним и положил руку ему на плечо, словно давая поддержку. Но тут же добавил, наверное, чтобы Миша не зазнавался.

– Только давайте пойдем в кафе? Может быть, закажем еще что-нибудь, помимо мороженого.

Сначала нахмурившись, сын некоторое время обдумывал предложение Макара, а после, чему-то кивнув, проговорил:

– Пойду, позову Варю.

Когда сын убежал, я недовольно посмотрела на Макара.

– Ты портишь мой авторитет, – проворчала, поднимаясь.

– Ничего, переживешь, – бросил раздраженно он и тут же приказал: – Пошли!

Усмехнувшись, вскинула удивленно бровь, смотря пристально на Макара. Я пыталась понять: чего это вдруг он приказывает? Неужели решил, что если я согласилась на его предложение, то теперь никуда не денусь? Ха! Не на ту он напал! Я не позволю никому собой командовать!

– Знаешь что?! – заявила я, скрестив руки на груди, выказывая тем самым свое недовольство. – Я не твоя собственность, запомни это! И не смей больше никогда командовать мной!

Макар неожиданно негромко выругался и сделал шаг вперед, сокращая между нами расстояние. На интуитивном уровне я уже была готова отступить, но мне не хотелось показывать Макару, как его близость действует на меня.

– Просто закрой свой сладкий ротик и иди за мной, – проговорил он, после чего приблизился и продолжил: – У нас проблемы из-за твоего придурка мужа.

После его слов мои глаза увеличились от страха. Я понятия не имела, что именно мог сотворить Василий, но точно ничего хорошего. Тем не менее отчего-то я решила поправить Макара:

– Бывшего!

– Я рад, что ты это осознаешь, – бросил он, усмехнувшись.

– Ты можешь нормально объяснить, что происходит? – немного взволнованно поинтересовалась, смотря в спину Макара.

Он целенаправленно шел вслед за Мишей, что-то неразборчиво бурча под нос. То ли ругательства, то ли возмущение. Я так и не смогла понять. С каждым пройденным шагом мое волнение лишь усиливалось. Даже не знаю, что именно стало тому причиной: странное поведение Макара или же страх перед бывшим. Зная Васю, он по глупости может натворить много бед.

– Макар! – вскрикнула, испуганно оглядываясь по сторонам.

Не знаю, что я хотела увидеть. Но мне казалась, что сейчас мы от кого-то убегаем. И это лишь сильнее заставляло нервничать.

– Не кричи! – бросил он, посмотрев на меня через плечо. – Не пугай детей. Рано пока паниковать, еще ничего не случилось.

И он улыбнулся! Вот так просто навел панику, а теперь просит не пугать детей? А как же я? Обо мне он не подумал? Или ему плевать?

– Тебе легко говорить, – недовольно пробурчала, сильнее сжимая его руку, словно пытаясь найти в нем поддержку. – Я знаю, на что способен Василий и…

– Ян, тебе не стоит переживать. Я же с вами, – перебил меня Макар и в ответ сжал мою ладошку.

На его слова я лишь фыркнула. Нет, конечно, вряд ли Василий решится на что-то, пока рядом Макар. Но кто знает, что может произойти после.

Как только мы подошли к детям, мужчина вздохнул как-то с облегчением. Я хотела незаметно выдернуть руку из руки Макара. Почему-то я не хотела, чтобы дети стали свидетелями этого. Вот только он не позволил мне этого делать, сильнее сжав мою ладонь.

– Ну что? В кафе? – предложил Макар детям.

– Да! – ответили они хором.

Глава 20

Заняв столик в кафе у окна, мы с Макаром сидели напротив, не сводя друг с друга глаз. Он пытался убедить меня, что нам нужно уезжать из города прямо сегодня, иначе могут быть последствия. Я же пыталась объяснить ему, что не могу взять и просто сбежать. У меня работа, а у Миши – школа.

В конце концов, я все еще сомневаюсь: стоит ли вообще ехать с ним куда-либо! Да, мысленно я уже решилась на этот шаг. Но мне тяжело заставить себя не противиться натиску Макара. Я привыкла сама все решать, а его настойчивость меня немного пугает.

– Ян, хватит валять дурака! Ты же понимаешь, что Василий так просто не сдастся? – проговорил мужчина, смотря на меня пристально. – Сегодня он искал людей, чтобы они похитили Мишу. А что будет завтра? Вдруг кто-то все же согласиться ему помочь?

Я перевела взгляд на окно, за которым дети играли на детской площадке. Получив порцию мороженого, они быстренько его умяли и убежали на улицу. Тогда-то Макар и рассказал мне, что именно его встревожило.

Оказывается, ему позвонили старые собутыльники и сообщили о странном мужчине, который ищет людей, чтобы они помогли забрать у бывшей жены сына. Естественно, не за просто так! Не трудно догадаться, кто этот мужчина, особенно когда они описали Василия.

Именно поэтому Макар настаивает, чтобы мы уехали из города как можно быстрее. А еще он считает, что мы должны зарегистрировать брак прямо сегодня. И у него уже все для этого подготовлено!

Не знаю почему, но его спешка вынуждала меня насторожиться. Казалось бы, Варю по всем законам ему уже вернули, и Макару ничего не мешает забрать ее и уехать. Так почему он настаивает на браке со мной? Еще и так скоро?

Я могла бы поверить, что он хочет просто помочь, защитить нас от Василия. Но чувство, что из меня пытаются сделать дурочку, так и грызет изнутри. И пусть я не так давно научилась разбираться в людях, что-то все же подсказывало, что Макар преследует какие-то свои цели.

Посмотрев на Макара, я спросила:

– К чему такая спешка?

И прежде чем он успел снова завести свою шарманку о том, что хочет нам помочь, сказала:

– Не смей мне лгать! Сейчас только от твоего ответа зависит: соглашусь ли я на брак с тобой.

Макар вскинул удивленно бровь. После чего усмехнулся и подался вперед, опуская руки на стол, перекрещивая пальцы между собой. Склонив голову на бок, он как-то лениво проговорил:

– Вот смотрю я на тебя, вроде умная, а связалась с таким отвратительным типом!

Я сразу поняла, что речь опять идет о бывшем. Наверное, я все же зря рассказала ему о своем прошлом. Теперь Макар не упустит шанса лишний раз меня уколоть. Хотя…

– Это ты сейчас о себе? – спросила, вскинув бровь.

Мне с трудом удалось сдержать смех оттого, как перекосилось от злости его лицо! Ему явно не понравился мой вопрос. Наверное, он думал, что я стушуюсь, не смогу постоять за себя, но не тут-то было! А я и не думала, что кого-то подначивать так приятно.

– Смешно, – бросил Макар, улыбнувшись уголком губ. – Но ты права, я ничуть не лучше твоего мужа.

– Бывшего! – поправила, пропустив замечание о том, что он такой же, как Василий.

Ведь я это и так знаю. И, возможно, я совершаю огромную ошибку, соглашаясь на предложение Макара. Ведь такие люди не меняются. Кому, как не мне, об этом знать? Но мысль, что могу обеспечить детям хорошее будущее, отодвигает этот факт на задний план.

К тому же о том, что после того, как узаконим брак, я должна жить с ним под одной крышей, и речи не было!

– Я помню, – бросил Макар. – Возвращаясь к твоему вопросу. Все просто: я нахожу этот брак взаимовыгодным. Ты и твой сын не будете ни в чем нуждаться, а Варя обретет семью, о которой всегда мечтала.

Сощурила подозрительно глаза, продолжая смотреть на него. Что-то мне мало вериться в тот факт, что в первую очередь он думает не о себе, а о благополучии дочери.

– А что обретешь ты? – все же спросила, решив окончательно разобраться в этом вопросе.

– Семью?! – словно пытаясь от меня отмахнуться, предположил он.

Я недовольно покачала головой, показывая тем самым, что не поверила ему.

– Я буду спокоен, зная, что Варя находится под присмотром. Мне не нужно будет переживать, что ей одеть, чем накормить и…

Макар еще что-то хотел добавить, но я его перебила:

– Даю тебе еще один шанс ответить правду на мой вопрос, после поднимусь и уйду. А ты можешь забыть дорогу к моему дому, – совершенно серьезно произнесла я, а после повторила вопрос: – Что получишь ты от этого брака?

Откинувшись на спинку стула, Макар отвернулся от меня к окну. И, смотря на детей, словно ему так легче, негромко проговорил:

– Мать настаивает на моем браке, уже и поиски подходящей кандидатуры начала. Она считает, что это поможет мне забыть о прошлом, да и с Варей ей не нужно будет возиться.

– А чем тебя не устраивает идея матери? Тебе нужна жена? Так она тебе ее найдет! Зачем тебе я? – спросила, когда он ненадолго замолчал.

Если честно, то я не видела ничего плохого в таком развитии событий. По крайней мере, не для него. Это я останусь ни с чем, если Макар согласится с матерью. Но, впрочем, я еще и ничего не обрела, так что не сильно расстроюсь.

Глава 21

Самое тяжелое для меня было завести разговор с сыном. Мне казалось, что будет не просто объяснить Мише, почему мы уезжаем из города вместе с отцом Варвары. Да, я уже заводила с детьми тему насчет переезда, но я и не предполагала, что это случится так скоро и что инициатором будет Макар.

Только оказалась, что я зря переживала. Миша спокойно отреагировал на новость о переезде. Вот только о предстоящем браке решила пока ему ничего не говорить. Наверное, просто опасалась за психику ребенка. Думаю, он еще не готов к подобной новости.

Возможно, когда он окончательно привыкнет к Макару и к тому, что мы будем жить вместе, тогда и скажу… Хотя не очень хочется заводить от сына тайны.

Еще в парке мы с Макаром договорились, что отправимся в столицу в воскресенье вечером. Он настаивал, чтобы мы ехали сегодня, ведь ему нужно как можно быстрее оказаться дома. Но я смогла его переубедить.

Мне тоже нужно решить вопрос с работой и попрощаться с друзьями. Не могу я просто так взять и исчезнуть. Мало ли что они подумают. К тому же нужно еще собрать вещи.

– Я ненадолго уеду, – проговорил Макар, входя в детскую, где мы с детьми собирали вещи. – Мне нужно решить вопрос с квартирой.

– Хорошо, – отозвалась, отправляя в чемодан свитер сына.

Мне казалось, что после разговора в кафе наши отношения немного изменились. Нет, мы не стали друзьями, но теперь могли нормально общаться, без насмешек и упреков. Мы пришли к выводу, что нам не нужно вставлять друг другу палки в колеса, поскольку мы сейчас находимся в одной упряжке.

– Можно с тобой? – спросила Варя, оторвавшись от своего занятия.

Ей я поручила собрать в коробку все школьные принадлежности и игрушки. Миша же помогал мне с вещами.

Макар сказал, чтобы мы брали только самое необходимое, остальное уже есть в доме. А чего нет, то купим. Но я все же решила поступить по-своему. Лучше я потрачу немного времени, чтобы собрать вещи, чем после буду сожалеть об отсутствие чего-либо.

– А кто мне будет помогать? – удивленно произнесла, оторвавшись ненадолго от занятия, я посмотрела на нее.

– Ну, мам, правда, можно мы с Макаром поедем? – спросил Миша и умоляюще посмотрел на меня.

Я вскинула удивленно бровь, посмотрев на сына. Не знаю, что именно он увидел, но сын понял, что разрешения от меня не добьется, поэтому посмотрел на Макара.

– Ян, правда, пусть дети покатаются. К тому же вы уже практически все сделали, а остальное вечером соберете, – проговорил Макар, подмигнув Мише.

– Сговорились? Когда успели? – возмущенно воскликнула, уперев руки в бока. – Даже подумать страшно, что будет дальше!

– А дальше будет все хорошо! – ответил Макар и улыбнулся мне. – Ладно, поехали,

– Ура! – радостно воскликнули дети и поспешили на выход.

– Предатели, – буркнула, не сумев сдержать улыбки.

То, что сын нашел общий язык с Макаром, не могло не порадовать. Но то, как мужчина влияет на детей, мне определенно не нравится. Они абсолютно выбились из рук. Как только переедем, возьмусь за воспитание детей. И не только их.

Я не стала их провожать, прекрасно понимая, что они и сами справятся. Уж выход без меня точно найдут. Но когда спустя пару минут в дверь позвонили, я нахмурилась.

– Нельзя же быть настолько рассеянными! – возмутилась, идя к двери.

Почему-то я и не подумала, что может случиться что-то плохого. Просто решила, что они забыли ключи, когда сбегали. Но решили вернуться, обнаружив этот факт.

Открыв двери, я лицом к лицу столкнулась с Василием. Улыбка медленно исчезла с моего лица.

– Ты? – испуганно выдохнула, с ужасом смотря на свое прошлое.

Я не ожидала увидеть его. Мне казалось, что он побоится вернуться после стычки с Макаром. Но, по всей видимости,я ошиблась или просто разучилась понимать и предугадывать следующий шаг бывшего мужа.

– А кого ты ожидала увидеть? – спросил он, толкая меня в грудь и вынуждая сделать шаг назад в квартиру, после чего зашел следом, прикрывая за собой дверь. – К сожалению для тебя, твой любовник уехал. Долго я ждал момента, когда ты останешься одна.

– Василий, не нужно! – испуганно проговорила.

Этот взгляд, его трудно забыть. Бывший муж всегда смотрел на меня так, когда собирался обвинить во всей своих бедах. После пламенной речи всегда сыпались удары.

До этого самого момента мне казалось, что я стала сильной после развода с ним, что смогу в любой момент постоять за себя. Ведь с Макаром у меня это получалось!

Но сейчас, стоя перед Василием, мне вдруг показалось, что я снова вернулась в прошлое. И я опятьощутила себя слабой и беспомощной.

– Что такое? Я ведь еще ничего не сказал! – произнес он, наступая на меня.

Я же в свою очередь отступала, желая находиться от него как можно дальше. Не знаю, что он от меня хочет, но чувствую, ничем хорошим это не закончится.

– Что тебе нужно? – я все же нашла в себе силы поинтересоваться.

Мне было все равно, зачем он пришел. Я просто хотела потянуть время. В глубине души я надеялась, что вот сейчас вернутся дети с Макаром и спугнут Василия. Глупо, конечно, но все же…