Не называй это любовью

Глава 1. Крах

Разглаживая несуществующие складки на ткани, я покрутилась возле старого, мутного зеркала, придирчиво оценивая свое отражение, и по коже вдруг скользнул какой-то нервный, предвкушающий холодок.

Несмотря на то, что платье было самым обычным, лишенным вычурных деталей, оно сидело на мне так хорошо и идеально подчеркивало фигуру, что даже и не скажешь, что куплено в секонд-хенде по глубокой уценке.

Красивое. Слишком красивое для такой, как я. Поведя плечами, я задумчиво прикусила губу, потому что вообще не понимала, как его до меня не купил кто-то другой, ведь оно выглядело почти новым, словно ждало именно меня.

Лишь один небольшой дефект портил картину изначально — ткань была прожжена на подкладке, из-за чего наряд и оказался на вешалке с браком. Но я подшила дырочку, потратив на это несколько минут, и теперь изъяна было совершенно не видно. В итоге, я выглядела потрясающе.

Сегодняшний вечер был не просто важным событием. Он был всем. Бал первого полугодия в нашем институте проводился в честь праздника, когда каждый выживший первокурсник мог, наконец, выдохнуть и отметить свой успех, потому что остаться после первого семестра и не вылететь с позором могли и правда далеко не все.

Отбор шел все эти полгода, безжалостно отсеивая слабых, и мы учились как проклятые, выжимая из себя последние силы, чтобы попасть сюда, но прошли, конечно же, не все.

Только десять человек и пять омег смогли удержать свои места, вцепившись в них мертвой хваткой. Настоящий курс молодого бойца! Выматывающий. Разрушающий. Но я старалась выглядеть красиво не только по этой причине, ведь сегодня мы с Диего должны были пойти на этот бал вместе.

Он пригласил меня так неожиданно, что я, даже не сумев сразу осознать услышанное, сначала была просто шокирована. Мы вместе всего пару месяцев. Смешной срок. Я и не надеялась, что за столь небольшое время наших отношений он решится представить их общественности, ведь Диего был из очень обеспеченной семьи, а я рецессивная омега.

Опустив ресницы, я почувствовала, как губы сами собой растягиваются в счастливой улыбке, потому что он давно мне нравился, безумно нравился, но раньше совершенно не замечал меня.

Не смотря на наш абсолютно разный статус и пропасть в положении в обществе, мы иногда общались, но исключительно на уровне знакомых, из-за чего мне всегда казалось, что я для него лишь бледная тень. Но он обратил на меня внимание. Сам подошел. И теперь внутри разливалось обжигающее тепло, от которого сердце билось быстрее, словно предчувствуя нечто грандиозное.

Бросив быстрый взгляд на настенные часы, я поняла, что время уже поджимает, и, нервно переступив с ноги на ногу, бросилась к кровати. Отодвинув тяжелый матрас, я сунула руку в тайник и достала крошечный бархатный мешочек со своей единственной драгоценностью, вот только он оказался подозрительно легким.

Пустым.

Развязав тесемки, я заглянула внутрь, и у меня руки в панике затряслись, потому что внутри ничего не было. Ничего. Дыхание оборвалось. По спине мазнул ледяной, царапающий страх, проникая прямо под кожу. Я резко отодвинула кровать целиком и, упав на колени, перерыла всю постель, сбрасывая одеяла и подушки на пол, но так и не нашла пропажу. Мамина цепочка и кулон исчезли. Растворились, словно их и не было. Как такое вообще возможно?

Горло сжало от подступающих слез, но я заставила себя встать, потому что не могла пропустить этот бал. Неявка без уважительной причины приравнивалась к немедленному отчислению, а потерять место в институте означало потерять будущее. Я найду его. Обязательно найду, как только вернусь. В конце концов, взять его было просто некому, ведь я живу в этой крошечной комнате совершенно одна. Наверное, просто куда-то завалился.

Стиснув зубы и накинув кардиган, я выбежала на улицу. Добравшись до академии, я замерла на мгновение и осмотрелась. Огромное здание горело множеством огней, ослепляя своим великолепием, словно дворец.

Около парадного входа уже были выстроены вереницы дорогих автомобилей, и собрались, кажется, все курсы. Вообще на балу первокурсников, из старших курсов студенты могут присутствовать исключительно по желанию, и многие пришли сюда только потому, что присматривают себе перспективного альфу или подходящего якоря.

Более того, сюда еще приедут знатные и самые влиятельные люди нашего города, из-за чего в воздухе так и витало напряжение, смешанное с запахом дорогого парфюма.

Пройдя через охраняемый турникет, я подошла к стойке регистрации, подписала документы и поставила свою подпись о явке на бал, после чего отдала листы строгой проверяющей.

Девушка, даже не удостоив меня нормальным взглядом, холодно кивнула, пропуская меня дальше. Высокомерно. Отстраненно. Словно я была похуже пустого места. Но к пустышкам вроде меня тут так и относятся.

Уже через полчаса должна была начаться основная часть, и я, нервно сминая в руках край сумочки, оглядывала глазами огромное пространство холла, но нигде не видела Диего. Обойдя весь первый этаж, заглянув в каждый угол, я никак не могла успокоиться, потому что мало того, что меня постоянно подмывало развернуться, сбежать обратно в общежитие и перевернуть комнату вверх дном, чтобы найти кулон, так еще и Диего упрямо не брал трубку. Зачем приглашать, если потом заставляешь так нервничать?

Поднявшись по широкой мраморной лестнице на второй этаж, я решила пройти к главному балкону и посмотреть на толпу сверху, надеясь выцепить взглядом его знакомую макушку. Вот только, проходя по длинному, приглушенно освещенному коридору, я вдруг увидела приоткрытую дверь одной из пустующих аудиторий и услышала голос из-за нее. Голос Диего. Низкий. Бархатный. Тот самый, от которого у меня всегда мурашки бежали по рукам.

Распахнув тяжелую дверь, я искренне надеялась, что мы сейчас встретимся и, наконец, вместе пойдем вниз, в зал. Вот только, переступив порог аудитории, я увидела то, от чего у меня сердце зашлось в бешеной скачке, а легкие моментально перестали качать кислород.