Не обещай любить

Глава 1

За окном вьюжит крупный снег, подгоняемый порывистым зимним ветром. В небольшой уютной учительской никого – лишь я, полностью погружённая в рабочую атмосферу. В школе полная тишина – у всех идёт третий урок, во время которого у меня как раз «окно», и я с усердием готовлю план на следующую неделю.

Но неожиданно, правда очень тихо и совсем без скрипа, отрылась дверь, и ко мне присоединился ещё один учитель – молодой мужчина тридцати лет, очень хорош собой, жгучий брюнет с тёмно-карими, почти чёрными глазами и короткой бородкой, больше напоминающей отросшую щетину.

– Анна Викторовна, сделать вам чаю? – спросил он, отрывая меня от работы.

– Давайте я сама, – предложила я, поднимаясь с нагретого подо мной стула.

– Нет-нет, позвольте мне поухаживать за вами, – настоял он, украдкой поглядывая на моё сосредоточенное лицо.

– Спасибо, – присев снова, вскоре увидела перед собой чашку горячего чая и две тарелки: на одной утроились как-то по-особенному аппетитно пахнущие бутерброды, а на второй – плитка воздушного молочного шоколада на подложке из заводской фольги. 

– Угощайтесь, – предложил он.

– Спасибо, но я не голодна, – слегка улыбнувшись, покачала головой я.

– Анна, вы слишком худенькая, покушайте, – настоял он, заботливо пододвигая тарелки поближе ко мне.

– Я съем один бутерброд. Спасибо, – взяв тонкими пальчиками один ломтик с копчёным мясом и плавленым сыром, поблагодарила я.

Мы принялись обедать и какое-то время неловко молчали, после чего он, не выдержав этой пытки, спросил:

– Могли бы мы перейти на «ты», пока здесь никого нет? – посмотрев на дверь, молодой мужчина улыбнулся уголками губ.

– Конечно, – согласилась я, хотя уже понимала, к чему ведётся этот разговор.

– Отлично, – обрадовался он, – так вот, у нас не было возможности пообщаться, и я подумал, что мы могли бы сходить куда-нибудь вместе...

– Даниил Александрович... – попыталась вставить своё категоричное «нет», но он так смотрел на меня, что я застыла на месте с чашкой чая в руках.

– Просто Даниил. Или Даня, – поправил меня он.

– Хорошо, Даниил, Вы мне очень приятны, но я только пережила тяжёлое расставание, и к новым отношениям пока не готова. Говорю это сразу, чтобы не морочить Вам голову...

– Анна, я просто хотел пообщаться, провести вместе немного времени – ничего такого. К тому же, может, ты мне не понравишься, и я не захочу заводить с тобой никаких отношений, – пошутил он, задорно обнажив ровные белые зубы.

– Вот как? – улыбнулась ему в ответ.

– Да. Давай попробуем?

– Нет, думаю, всё же не стоит, – твёрдо стояла на своём я.

– Ты сначала подумай, не отказывайся вот так сразу. Я ведь учитель физкультуры, а не какой-нибудь математик, – подмигнул он, расслабленно откинувшись на спинку стула.

– А в чём, собственно, разница? – не понимая, недоумённо пожала плечиком.

– Ну, кому захочется идти на свидание со скучным математиком? Другое дело – я, – он выставил руки, демонстрируя мне свои стальные бицепсы, и гордо заявил он, причём так серьёзно, что я не сдержалась и рассмеялась, запрокинув голову за плечи: – Аполлон, да и только.

– Раз такое дело, то я, пожалуй, пойду с тобой на свидание, – слегка подтрунила над мужчиной, но он воспринял мои слова всерьёз.

– Это уже другой разговор, – довольно сверкнул своими тёмными глазами Даниил. – Тогда завтра в семь?

– Лучше в восемь, у меня занятия в автошколе, – расправляя юбку-карандаш и заметив на себе его скользящий взгляд, я поднялась со стула и направилась к столу, чтобы забрать проверенные тетради своих учеников.

– Хорошо, тогда в восемь в Парке Горького, – довольно произнёс он, слегка потирая свои крепкие, устланные канатами вен ладони.

– Ладно, – кивнула в знак согласия, подумав, что, возможно, мне не помешает немного развлечься.

Вечером после занятий водитель такси привёз меня к назначенному месту, где неподалёку от снежной горки с резвящимися детьми стоял мой новый ухажёр с красной розой в руке. На нём, как влитой, сидел тёплый пуховик из добротной мембранной ткани, а голова была покрыта сдержанной шапкой упрощённого фасона.

– Привет, – поздоровалась я, захлопывая дверь машины и представ перед своим кавалером в мягком зимнем пальто.

– Аня, я рад тебя видеть! Это тебе, – он протянул мне нераскрывшийся цветок, а я, поблагодарив за приятную мелочь, радовалась, что роза красная, а не белая, ведь белоснежные бутоны мне дарил только мой жених – мой серьёзный Алекс Козырев.

Я впервые увидела Даниила не в спортивных брюках – сейчас его ноги облачали тёмно-синие джинсы, а под пуховиком наверняка был лёгкий свитер, облегающий его накачанное тело и выгодно подчёркивающий все мужские достоинства. Я предусмотрительно взяла с собой тёплый чай в небольшом термосе и два маленьких пластиковых стаканчика на случай, если замёрзнем.

Мы не спеша прогуливались по заснеженному и уже совсем одинокому парку, говорили о работе, и мне уже начинало становиться смертельно скучно, как Даниил вдруг, повернувшись ко мне лицом и взяв меня за руку, сказал:

– Можешь немного постоять здесь? Я быстро.

Я растерянно согласилась, не понимая, что происходит. Оставлять девушку одну, прямо посреди скучнейшего свидания да ещё в пролеске – не лучшая идея. Разочарованно вздохнув, подумала о том, что всё-таки стоило сразу отказать ему, а теперь будет и вовсе как-то неловко. К тому же не хватало, чтобы по школе поползли слухи.

Боже, ну когда я научусь думать, прежде чем что-то делать?

«Шевели мозгами, прежде чем открывать свой рот, Анна», – вспомнились мне слова Алекса, и моё горло сжал огромный ком боли и слёз.

– Садись, прокачу! – рядом со мной остановился парень на чёрном блестящем снегоходе; на голове – шлем, через стекло которого едва можно было увидеть светящиеся игривые глаза, на теле – та же куртка, что и на Данииле, под которой явно скрывалась красивая мужская фигура.

Глава 2

Бессонная ночь слякотного ноября сменилась первым декабрьским утром. Я накрылась одеялом с головой, не желая видеть света, не желая слышать, как весело щебечут нахохлившиеся воробьи и синицы за окном, не желая ничего, даже жить.

Прошлым вечером я ушла от своего мужчины, ушла по собственной воле с гордо поднятой головой, ушла красиво, в роскошной шубе, постукивая каблуками сапог. Ушла и решительно закрыла дверь, оставляя его в прошлом. Такой надменной и уверенной, такой несокрушимой видел меня он, думая, что этот шаг дался мне легко, не зная, что выйдя из его дома, я сползла по обратной стороне двери и горько заплакала...

Впервые я показала ему свой характер, свою силу воли, впервые я была так непреклонна, холодна и сдержанна. Мы словно поменялись местами, потому что он отчаянно признавался мне в любви, в его глазах маячили страх и отчаяние, а я наслаждалась звуком его разбивающегося вдребезги сердца.

«Я не люблю тебя», – сказала я и упивалась его болью, его страданием, любовалась блеском слёз в его голубых глазах. Я стала смелой, не испытывала прежнего ужаса, не думала о последствиях – я только хотела, чтоб он заплатил мне своими муками за все обиды, за всю ту боль, что мне пришлось стерпеть от него. Я отомстила... только счастья мне это не принесло. И облегчения тоже. Я наказала его и себя вместе с ним. Я хотела, чтобы он понял, что не сможет держать меня силой, чтобы он зарубил себе на носу, что может в два счёта потерять меня, и не задумывалась над тем, что сама могу вмиг потерять его.

Мне потребовалось лишь мгновение, чтобы осознать, что снова ошиблась, всего секунда, чтобы почувствовать невероятный, всепоглощающую тревогу. Мне понадобился лишь один момент, чтобы понять, что я солгала ему, когда сказала, что не люблю; миг, чтобы осознать, что я не умею без него жить...

– Анечка, ты спишь? – голос мамы нежный и встревоженный.

– Нет, мама, я не сплю, – проговорила я, стягивая с себя одеяло и щурясь от яркого обеденного солнца.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила мама, присаживаясь на край кровати и заботливо поглаживая мои волосы. – Отдохнула?

– Нет, мам, я так и не смогла уснуть, за всё это время не сомкнула глаз. Мне неудобно на этой кровати, мне холодно без Алекса, без его горячего тела. Мне слишком просторно одной в постели, я не могу спать без него... И вообще, без него не могу! – выпалила я, вынуждая себя заплакать, чтобы облегчить душевную боль, чтобы со слезами вышла хоть капелька ломи, которая разрывала меня, жгла изнутри, но слёз не было – они кончились, с ним я плакала слишком часто.

– Милая, успокойся, – ласково сказала мама, но в её глазах появилось только больше тревоги. – Расскажи мне, что случилось?

– Я не могу, не могу снова думать об этом, не могу снова переживать всё это заново.

– Мы с отцом очень переживаем: ты приехала посреди ночи на такси, и у тебя даже не было денег расплатиться... и ты ничего не объяснила... он что, выгнал тебя? Обидел?

– Нет, мама, он меня не выгонял, я сама ушла. Он просил остаться, а я ушла. Это всё, что я могу тебе сказать. И не спрашивай, мне слишком больно об этом говорить, – отрезала я, отвернувшись лицом к стене.

– Хорошо, – сдалась мама. – Скажешь, когда будешь готова, а пока пойдём завтракать.

Я неохотно сползла с постели, аппетита не было, но маму не хотелось расстраивать, не хотелось ещё больше тревожить её.

Перед тем как сесть за стол я позвонила своей помощнице:

– Маша, мне нужно собрать свои вещи. И попроси водителя перевезти всё в мою квартиру, – распорядилась я, – если, конечно, Алекс позволит.

– А его дома нет, он не возвращался, – растерянно ответила она. – Аня, что случилось? Где ты?

– Перестань переживать за меня, не надо сейчас совать свой носик куда тебя не просят, – скривилась я. – Если такое возможно, то лучше мне вообще у него не появляться. Ты можешь помочь упаковать мои вещи? Просто достать из полок всё, что есть и запихнуть в чемоданы? …Отлично! Спасибо тебе. Ах, да… и отправь водителя за мной, к моим родителям! – я отбросила телефон так, что тот отлетел на пол и, громко ударившись, запищал. Чтобы унять чокнувшийся аппарат, подняла его и снова с силой швырнула о стену. Теперь, когда всё разлетелось вдребезги – мне полегчало, и я отправилась за стол, где меня ждали перепуганные моим приступом родители. Никто ничего не говорил: отец читал газету, но она была открыта на развороте с объявлениями, и я тут же поняла, что он просто бессмысленно смотрит в них, но не читает. Он думает обо мне, он волнуется, а ведь у него такое слабое здоровье... Мне стало жаль отца, потому что его дочь полная дура, идиотка, которая вместо того, чтобы обеспечить родителям спокойную старость, приползла к ним зализывать раны.

– Простите меня... – с шумом выдохнув, попросила, продолжая ковырять вилкой в тарелке.

– Ничего, этот телефон действительно сошёл с ума, – улыбнулся отец, отрываясь от газеты, – поделом ему.

Я улыбнулась в ответ, надеясь, что сумела выдавить из себя нечто, хоть немного напоминающее улыбку. Мама не ела – она наблюдала за мной, как на мою вилку накалывается еда, вкуса и запаха которой вовсе не ощущаю. Всего немного, несколько кусочков, но этого было достаточно для того, чтобы меня окатило невероятно сильным приступом тошноты, и я сорвалась с места, надеясь успеть добежать до туалета. Когда содержимое моего желудка вновь опустело, отец помог мне добраться до постели, а мама напоила сладким травяным чаем. Мутило уже меньше, и сон, наконец, одолел моё бессилие.

Когда я проснулась, у подъезда меня уже ждала машина. Мама решила ехать со мной, несмотря на все мои протесты. Папа остался дома, под присмотром соседки, на случай, если ему станет плохо от пережитого волнения.

Дни тянулись мучительно долго. Часы, минуты, секунды без него причиняли невероятную боль, изводили меня, терзали...

Не знаю, о чём я думала, когда уходила от Алекса, какой себе представляла жизнь без него, но теперь, лишившись сна, лишившись охоты к еде, потеряв интерес ко всему, знала, что жизнь без него мне не нужна.

Глава 3

– Девочка моя, ты встала с постели! – обрадовалась мама.

– Да, я больше так не могу, я пойду, – я стала одеваться, натягивая на себя первое, что попало под руку.

– Куда пойдёшь?

– Куда, куда – к нему. Я возвращаюсь к Алексу!

– Ты хорошо подумала? Может, стоит подождать, пока он сам позвонит или приедет?

– Прошло уже больше недели, и он не позвонил, и не приехал, и не станет, потому что я сама ушла от него. Он отпустил меня и не станет возвращать! – нервно прокричала я. – Я должна вернуться, пока ещё не поздно, пока он не нашёл мне замену, пока я ещё могу вернуться.

– Анна, успокойся...

– Нет, я не успокоюсь, пока не окажусь дома, рядом с ним!

– Анна, ну зачем ехать на ночь глядя, потерпи хотя бы до утра.

– Нет, мама, нет! – взбеленилась я. – Как ты не понимаешь, что я боюсь ночи! Я не сплю, я лежу и мучаюсь! Меня снедают мысли о нём, воспоминания, сожаления! Я этого больше не вынесу. Я поеду к нему и только там, в его постели, только рядом с ним я смогу уснуть. Только рядом с ним мои страдания закончатся.

Я отчаянно кинулась к дверям, но мама перегородила мне путь.

– Аня, ты должна меня выслушать, – серьёзно сказала она, – потом, если захочешь – я тебя отпущу.

– Я спешу… Ладно, – сдалась, зная, что если она что-то задумала, то не отступит.

– Иди сюда, – мама подвела меня к большому зеркалу, – смотри, что ты видишь?

Я ужаснулась: из зазеркалья на меня смотрела незнакомка. Немытые волосы небрежно связаны в хвост, лицо уставшее, бледное и осунувшееся, под глазами тёмные мешки от бессонных ночей и непрекращающихся слёз, губы искусаны в кровь, одежда неопрятная – домашняя футболка и джинсы.

– Поедешь к нему в таком виде? – спросила мама, видя моё недоумение. – Думаешь, он захочет принять тебя такую?

– Господи, я ужасно выгляжу, – согласилась я.

– Ничего, милая, всё поправимо. Сейчас ты поешь, хоть немножко, хорошо?

Я была вынуждена согласиться, потому что в таком виде точно не могла заявиться к Алексу, ведь он сам говорил мне не раз, что женщина всегда должна хорошо выглядеть для своего мужчины.

– Может, мне поспать с тобой? – спросила мама, укрывая меня одеялом.

– Нет, мне уже лучше и даже последы совсем не тошнит, – слабо улыбнулась в ответ на мамин вопрос.

Но мама не ушла. Вскоре мы вдвоём лежали в постели, и она задушевно и очень искренне говорила о моих отношениях, пытаясь помочь разобраться в них и в самой себе.

– Я не знаю, по какой причине вы расстались, но понимаю, как сильно ты его любила и полагаю, что ты бы никогда не ушла от него, не будь у тебя на то веской причины. Так что не спеши возвращаться, подумай, стоит ли делать это. Сейчас тебе сложно, ты сердцем зависима от него, но со временем это пройдёт, и только тогда, когда ты сможешь сделать разумный, взвешенный выбор, только тогда принимай окончательное решение. Не спеши – то, что твоё, от тебя никуда не денется. Если любит тебя – будет ждать, а если нет – значит, не твоё, а чужого тебе не надо.

Мама права: я должна была взять себя в руки, я должна была принять взвешенное решение, я должна была всё обдумать, потому что от этого зависела вся моя жизнь.

В мой день рождения родные уговорили меня пойти в ресторан. Приехал отец, и мы вместе поехали на вечер: заказали вкусные блюда от шеф-повара, пили вкусное вино и вспоминали моё детство. Мы провели отличный день, но мыслями я давно улетела к Алексу, потому что знала, что он не сможет не поздравить меня, что сегодня у него появился предлог увидеть меня, и я надеялась, что он им обязательно воспользуется. Я предвкушала нашу встречу, представляла, как волнительна будет она, мечтала, что он нежно поцелует меня и подарит что-нибудь особенное. Не терпелось взглянуть на него свежим взглядом, увидеть в нём перемены, услышать мольбу вернуться и искренние слова, что в этот раз всё будет иначе.

Уже вечер: отец поехал домой, а мама осталась и сидела со мной на кухне за компанию, то и дело поглядывая в окно. Неожиданный звонок в дверь застал нас врасплох. Я ждала этого момента весь день, а теперь застыла на месте, непонятно чего испугавшись. Что, если всё пойдёт не так, как я себе представляла? Неважно – главное, что он здесь, он приехал!

Шумно выдохнув, набираясь смелости, открыла. На пороге стоял курьер с огромным букетом белоснежных роз и большущей коробкой, украшенной золотым бантом.

– Добрый вечер, – смущённо улыбнулся он.

– Добрый вечер... – растерянно ответила я, разочарованная тем, что Алекс не явился лично. Но ведь он прислал курьера, значит, не забыл о моём празднике.

– Это от Алексея Козыря, – он поставил коробку на пол и протянул мне букет. – С днём рождения. Хорошего праздника.

Мужчина поспешил удалиться, и я поняла, что больше ничего не будет. Что ж, может, Алекс задумал что-то другое...

Я протянула маме букет и достала из него записку. Лаконично, как и на мой прошлый день рождения, ровным, красивым подчерком было написано: «С днём рождения, Анна. Алекс».

Я поднесла записку к лицу и почувствовала лёгкий, терпкий запах его парфюма. О, как я соскучилась по нему, как я соскучилась по его голосу, по его прикосновениям, по его сдержанности!

– Ну же, милая, открой подарок, нам не терпится узнать, что в нём, – попросила мама, нависая надо мной. Коробка была большая, но не настолько, чтобы в ней поместился сам Алекс, а жаль.

Вздрагивая от волнения, наконец, справилась с бантом и открыла картонную упаковку. От неожиданности у меня спёрло дыхание, я замерла, мысли растерялись, я не понимала, что всё это означает, не знала, радоваться мне или плакать. Взгляд упал на ещё одну записку, которую стала читать в надежде, что она всё прояснит: «Анна, оно твоё, только, пожалуйста, не выходи в нём за другого».

Бумага выпала из моих рук, и откуда-то снова появился новый поток горячих, жгучих слёз, в груди защемило так, словно меня ударили ножом в самое сердце, и не одним, а десятком, сотней острых, стальных ножей. Все мои надежды рухнули, мечты разбились. Сегодня был идеальный день для примирения, шанс всё исправить, сегодня он мог получить меня обратно, но этого не случилось. Сегодня мой двадцать седьмой день рождения, и я поняла, что следующий встречать не хочу. Я потеряла его: окончательно, бесповоротно. Он уже смирился с тем, что я буду с кем-то другим, он не собирался возвращать меня, бороться за меня. Он поставил в наших отношениях жирную точку, отчего внутри меня погибла надежда, которая обычно уходит последней.

Глава 4

Я впервые приняла правильное, взвешенное решение – закончить отношения с Алексом, оставить в прошлом его холод, раз и навсегда перевернуть эту страницу своей жизни. Теперь мне хотелось, чтобы меня просто любили, мне хотелось стать счастливой, пусть и не с ним.

Открыв шкаф, достала коробку, обёрнутую золотой лентой, не зная, стоит ли её открывать. Потом всё же решилась на трудный шаг, не обращая внимания на гулко бьющееся сердце, – извлекла своё свадебное платье. Этот день должен был стать самым счастливым в моей жизни, я должна была идти к нему, клясться в любви, обещать всегда быть рядом. Должна была услышать его клятву, его обещание любить меня и беречь, хранить мне верность и никогда не оставлять. Вместо этого я ушла, а он отпустил, и никто из нас больше не собирался делать первый шаг к примирению, больше никто никого не собирался возвращать. Мы расстались, разошлись, наша одна на двоих судьба, наша любовь, наши совместные мечты – всё рухнуло, всё превратилось в пепел, всё исчезло. Внутри меня зияла огромная дыра, на том месте, где раньше был он. Я опустошена, я потеряна, сломлена.

Устроившись у зеркала, приложила платье к груди. Я была бы красивой невестой, достойной своего обворожительного жениха. Мы были бы идеальной парой. Рядом с ним бы испытывала гордость за то, что по правую руку стоит мужчина, который собирает на себе восторженные взгляды женщин, но при этом он только мой. Он бы ждал меня у алтаря, а я бы шла к нему по проходу, наслаждаясь тем, как он на меня смотрит. А потом бы он взял меня за руку и надел бы мне кольцо, обещая любить вечно. Прикоснулся бы губами к моим губам, скрепляя поцелуем наш обет. Время бы остановилось, весь мир бы ждал, пока мы сплетаемся в нежности. Восторженные вскрики, овации, слёзы счастья на глазах родных от безграничного счастья и радости.

– Дочь, что ты делаешь? – мама появилась так внезапно, что я вздрогнула от неожиданности. – Отдай! – она вырвала из моих рук платье и стала небрежно запихивать его обратно в коробку.

– Господи, мама, осторожнее! Дай я сама, – кинулась к ней и ухватилась за платье, но она зло посмотрела на меня, не собираясь уступать.

– Отпусти, или я вообще выброшу его, – пригрозила она, и я сдалась. – Не надо этого делать, – продолжила уже мягче, – не надо причинять себе ещё больше страданий, ты и так натерпелась достаточно. Всё кончено, он в прошлом, всё, что связано с ним больше не имеет значения. Так нельзя, не мучай себя ещё больше... – мама продолжала говорить, а я представляла наш первый танец, как он крепко держит меня, как ведёт.

– Отпусти его... – тихо прошептала я.

Мама перестала расправляться с платьем и удивлённо уставилась на меня:

– Что?

– Отпусти, а то порвёшь... – повторила я.

– Нет, Анна, нет, не отпущу! Его давно нужно отправить на тряпки, – не раздумывая, ответила она.

Платье отправилось обратно в коробку, в самый дальний угол шкафа. Нужно учиться заново, хотя по-прежнему была больна Алексом. Я всё ещё скучала, мечтала услышать его запах, терпкий аромат его парфюма, смешанный с запахом сигарет, мечтала услышать его низкий голос, прикоснуться к нему, обвить руками его шею, запустить пальцы в густые, немного жёсткие мужские волосы, мечтала ощутить жар его дыхания на моей коже... Но жизнь продолжается, нельзя жить только лишь страданиями и болью.

В этом мне помогала школа, мои ученики и коллеги. Каждое утро я мчала в казённое здание, стены которого были побелены обыкновенной извёсткой, открывала ключом свой класс, заново мыла доску и писала заученную всеми наизусть фразу: «Классная работа».  А вечером, после того, как все тетради были проверены, отправлялась на учёбу автошколу. Мне хотелось водить машину, получить права, так как в гаражном кооперативе давно стоял подарок Алекса на мой последний день рождения – новенький, роскошный автомобиль моего любимого белого цвета.

Я понятия не имела, как живёт Алекс и где: в Москве или уже где-нибудь за границей, встретил ли другую или, как и раньше, просто платит за секс, за удовольствие? Никак не давали покоя его последние слова о том, что он хочет начать сначала, что он любит меня. Не поторопилась ли я с решением?.. Нет. Поздно.

– Ты как? Всё нормально? Не замёрзла? – прокричал Даниил, и я выставила руку вперёд, подняв большой палец вверх, дав ему понять, что всё супер.

Вскоре страх отступил, и мои руки ослабили захват его тела, они разошлись в стороны, наслаждаясь скоростью. Даниил тоже отпустил руль, и пару секунд мы, смеясь, парили вместе. Соблюдая безопасность, он всё же вновь взялся за управление, а я обняла его, но уже не для того, чтобы держаться, а просто потому, что мне хотелось заключить его в свои объятия.

Мы остановились у проката снегоходов, я слезла со скользкого корпуса вездехода, снимая шлем и расправляя своё пальто, потом встал Даниил, помогая мне привести себя в порядок: отряхивая снег и расправляя немного спутавшиеся локоны волос на плечах.

– У меня коленки дрожат, – улыбнувшись, призналась я.

– Так страшно было?

– Не страшно, а здорово! Я в восторге!

– Я рад, что тебе понравилось. Мне хотелось немного растормошить тебя, потому что ты всегда такая сдержанная и слишком серьёзная.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я Даниила и потянулась к нему, поцеловав в его мягкие губы. Он не ожидал такого поступка и сначала слегка опешил, но потом сжал меня в объятиях, ответив на поцелуй и забирая инициативу себе. Я, в общем-то, была не против, потому что в отношениях, как и в танце, должен вести мужчина.

– Пойдёшь со мной на второе свидание? – спросил он, прижимаясь лбом к моему лбу и продолжая целовать меня.

– Значит, я тебе понравилась? – усмехнулась я.

– Ещё как, – твёрдо ответил он.

– Хорошо, я пойду с тобой на второе свидание, но для начала давай закончим первое, – я подняла пальчик вверх, показывая, что он ещё не всё сделал для того, чтобы заполучить вторую встречу со мной.

– Поиграем в боулинг? – предложил он, не отлипая от моих губ.

Глава 5

– Может, встретимся сегодня? – спросил Даниил, догоняя меня, когда я со звонком направлялась в класс на урок.

– Нет, сегодня не выйдет, извини, – холодно отказала я.

Он растерялся, даже поник, потом, пожав плечами, сказал:

– Ладно, тогда спрошу завтра.

Но я не собиралась больше с ним встречаться и каждый раз, когда он просил меня о свидании, отвечала ему отказом. Неделю спустя мы вновь пересеклись в учительской и, как назло, оказались там совершенно одни.

– Заварить тебе чаю? – спросил он, пытаясь нарушить неловкую, напряженную тишину.

– Нет, спасибо, мне нужно в библиотеку, взять кое-какой материал, так что я пойду, – солгала я, собирая свои вещи и направляясь к выходу.

– Подожди, – он преградил мне путь, заставляя объясниться.

– Дай мне пройти! – потребовала я, заглядывая за его широкую грудь.

– Ничего не хочешь мне сказать? – подперев своей сильной рукой дверной косяк, спросил Даниил, глядя прямо мне в глаза.

– Нет, не хочу, – отвернулась от своего захватчика, шумно выдохнув.

– Почему? Я обидел тебя, сделал что-то не так?

– Всё нормально, – отмахнулась я.

– Ань, я больше не прошу тебя о встрече, о свидании, я просто прошу, чтобы ты сказала, в чём дело.

– А я прошу тебя уйти с дороги и оставить меня в покое, – резко произнесла я, и он отступил, давая мне, наконец, выйти из учительской.

На душе было тяжело, потому что я незаслуженно обидела его, потому что была с ним слишком жёсткой, но будь я с ним мягче – он бы продолжал настаивать на встрече, а я не могла. Не могла давать ему ложную надежду, не могла давать ему повод думать, что у нас может что-то получиться. Нельзя начать что-то новое, не закончив старое, нельзя полюбить одного, не разлюбив другого.

На следующий день мы случайно столкнулись в коридоре, но всё обошлось лишь формальным приветствием. Он обиделся на меня, я это знала, и от этого стало как-то грустно, ведь потому что на самом деле мне не хотелось оскорблять чувства и причинять боль, особенно после того замечательного вечера, который мы провели вместе. Я поняла, что Даня не сделал мне ничего плохого, он не заслужил такого отношения к себе, так как за всё время нашего знакомства был исключительно добр ко мне...

Ладно, ладно… я извинюсь. Объяснюсь с ним. Но это не изменит моего решения – останется лишь вежливость, дружба между нами, как коллегами, но не более того.

Я посмотрела его расписание и специально дождалась последнего урока, чтобы мы могли спокойно поговорить. Когда шумные дети разошлись, неслышно вошла в спортзал и застала Даниила за интересным занятием – он со всей силы молотил кулаками в бойцовских перчатках по раскачивающейся груше. Я невольно застыла в дверях, потому что это было поистине завораживающее зрелище: этот мужчина был так силён, так энергичен, что эта ударная волна одержимости флюидами распространялась по всему залу. А ещё он был обнажён до пояса, отчего отвести взгляд от его красивого, да что там – идеального тела, просто невозможно.

– Привет, – сказала я, подходя к нему.

– Привет, Аня, а что ты здесь делаешь? – спросил он растерянно.

– Мы можем поговорить? – откидывая хвост волос за спину и откровенно пялясь на его вспотевшую грудь, пробормотала я.

– Конечно, – Даниил снял перчатки и сделал несколько глотков воды. Покрытый испариной, он источал немыслимо дурманящий аромат: от него пахло его туалетной водой и одновременно сильно веяло как от невероятно сексуального мужчины. А я отвела взгляд, пытаясь сосредоточиться на том, ради чего пришла.

– Прости, я обидела тебя...

– Да ничего, – отмахнулся он, почёсывая бороду. – Я не понимаю, что произошло, но, наверное, у тебя есть на то причина. Мне просто хотелось бы знать, есть ли в том моя вина. Если я тебя обидел, то извини, я не хотел...

Боже, он ещё лучше, чем я предполагала! Он такой добрый и милый, такой мягкий и в то же время мужественный... Так, о чём это я?

– Нет, тебе не за что извиняться, – убедила его я. – Всё дело во мне. Я сразу тебе сказала, что пережила сложное расставание и пока не готова к новым отношениям.

– А, что ж, ладно, я понял, – безапелляционно развёл руками он.

– Ты мне нравишься... – сказала я честно.

– И ты мне, – грустно улыбнулся он.

– Я просто не хочу, чтобы всё зашло слишком далеко, не хочу потом причинить тебе боль и страдать самой. Мне нужно время, чтобы разобраться в себе.

– Хорошо, я понимаю, – Даниил как-то резко дотронулся рукой моей щеки, и я по инерции испуганно отпрянула. – Эй, ты чего? – опешил он. – Я просто хотел убрать твои волосы с лица, я не собирался тебя бить.

– Прости, это уже… неважно… – ответила я, едва сдерживая стеснение.

– Всё нормально, перестань извиняться, – мягко сказал Даниил и несмело приблизился ко мне. – Не волнуйся, – Даниил осторожно коснулся моего лица, и от его заботы, от его ласки мне стало так спокойно – с ним я чувствовала себя в полной безопасности, всецело защищённой. Я положила руки на его обнажённую грудь, опустив голову на его плечо, а он обнял меня за талию: легко, не так сильно и жадно, как это делал Алекс. – Я не обижу тебя, не бойся... – прошептал он мне на ушко, – только слабый мужчина может поднять руку на женщину.

– Он не поднимал на меня руку. Он просто изменил с моей лучшей подругой, – сказала я, и почувствовала, как мужчина тут же напрягся. – А ещё на меня однажды напали в подъезде и забрали сумочку.

– Вот что, – сказал он, выпуская меня из своих объятий, – я научу тебя защищаться, но для начала тебе нужно выпустить пар. Вот, надевай, – он протянул мне перчатки, хотя я уже сомневалась, что у меня что-то получится.

– Сними туфли, – сказал он, но потом увидел, что они на застёжке и опустился на колени, помогая мне разуться. – Так, готово. Встань вот так, выставь руки перед собой, а теперь наносишь удар сначала правой, потом левой, – он показывал, а я повторяла за ним, с каждым движением усиливая темп. – Хорошо, молодец, а теперь я буду держать грушу, а ты бей, бей со всей силы, Анечка, представляй, что это твои обидчики. – Я застыла... я не могла бить Алекса или кого-либо другого, не смела даже воображать такого. – Давай же, – настаивал Даниил, – вспомни момент, когда он сделал тебе больнее всего, и ответь ему!

Глава 6

Мысли калейдоскопом пронеслись в голове. Мы в нашей спальне, я перед ним на колеях, собираюсь ублажать его. Горю желанием сделать ему хорошо. Он смотрит на меня со своей обычной сдержанностью, силой берёт то, что и так принадлежит ему, а потом награждает звонким шлепком по пятой точке, называя меня чужим именем.

Я бессильно опустила руки и посмотрела на Даниила.

– Я не могу, – прошептала я.

– Можешь, Аня. Ты должна! Он заслужил! – мужчина разозлился не на шутку и стал сам колотить кулаками по груше: неистово, быстро, с ненавистью. – Вот что я бы хотел сделать с ним. Теперь ты.

Было так странно, что Даниил злился, что его задевало то, как меня кто-то обидел, отчего мне стало легче на душе, даже приятно, ведь обо мне заботятся, меня жалеют, мне сочувствуют и понимают мою боль.

Удар, ещё один, сильнее, быстрее – я со всей дури лупила грушу, выплёскивая на неё всю свою злость, всю обиду, всю ненависть. Я била её, нанося чёткие и сильные удары, я била её и чувствовала, как по щекам текут слёзы освобождения. Я била её и кричала, словно, наконец, обрела голос, которого была так долго лишена. Я била её и представляла, что это он – ледяной, мой любимый предатель...

Остановиться оказалось сложнее, чем начать. Теперь я колотила грушу ногами, пинала её, толкала, пока не кончились силы, пока, изнеможённая и обессиленная, не упала в объятья Дани.

– Легче? – спросил он, убирая волосы, упавшие на моё лицо.

– Да... – ответила я, тяжело дыша.

– Хорошо, ты молодец. А теперь становись на мат – я покажу тебе парочку приёмов. Самый простой способ, не требующий много энергии – это удар в нос или кадык. Одним резким чётким движением, вот так, а после, когда противник будет обезврежен, можно закрепить результат ударом в пах, – он показал, и я повторила, вдруг почувствовав в себе силу противостоять и защищаться. – Если же насилие несёт сексуальный характер, то можно подыграть преступнику, сделать вид, что ты тоже не против, можешь расстегнуть его ширинку, спустить брюки и трусы до колен, а потом подхватится и бежать. Знаешь, как говорят: женщина с задранной юбкой бегает быстрее, чем мужчина со спущенными штанами. Также не забывай про чисто женские приёмы – укуси его или выцарапай глаза, а если на тебе туфли – сними их и проткни ему каблуком руку или ещё что...

– Ужас, не думаю, что я способна на такую жестокость.

– Или он тебя или ты его, – серьёзно сказал Даниил, и я кивнула, соглашаясь с ним. – Пока всё это лишь теория, давай попробуем что-нибудь на практике. Скажем, я хватаю тебя за горло и душу, ты должна ударить меня в лицо открытыми ладонями – вот так. Твой удар должен быть быстрым, резким и достаточно сильным, чтобы обезвредить меня. Твоя фишка в том, что я думаю, что ты хрупкая, слабая девчонка и не ожидаю от тебя сопротивления. Но помни, у тебя есть всего один шанс застать меня врасплох, если первый удар не обезвредит меня, то к следующему удару я уже буду готов, и твои шансы уменьшатся на девяносто процентов. Давай попробуем, бей так, как я сказал, представь, что всё взаправду.

Даниил схватил меня за горло обеими руками, легонько его сжав, а я попыталась ударить его, но замешкалась, и тогда он схватил меня сильнее.

– Это то, о чём я тебе говорил, у тебя всего одна попытка. Давай ещё раз.

Он снова сжал мою шею, и на этот раз мне даже стало немного больно, дышать стало тяжело. Мне это не понравилось, даже немного испугало, так что я быстро, резко и сильно ударила его в лицо ладонями, и он рухнул на мат.

– У меня получилось! – сказала я, поставив ногу на его грудь. – Ты повержен!

Даниил отреагировал мгновенно, схватил меня за лодыжку, и уже через долю секунды я оказалась рядом с ним на мате.

– Ты потеряла бдительность, – его губы изогнула добрая усмешка, эта его улыбка была такой милой, что я не удержалась и поцеловала его.

Даниил ответил, не раздумывая, и вскоре оказался надо мной, положив на свои массивные плечи мои руки, которые уже притягивая его к себе.

– Постой, – он отпрянул и посмотрел в мои глаза, – мы не торопимся?

– Не знаю, – честно ответила я и снова прильнула к нему.

В ту же секунду он яростно завладел моим ртом. Пронзённая полнотой невиданных ощущений от этого безумного поцелуя, крепче обхватила мужскую шею руками, стараясь быть как можно ближе к источнику своего наслаждения. Широко раскрыв рот, я впускала в себя этот дикий язык, ласкала своим языком в ответ. Едва насытившись глубоким поцелуем, слегка отстранилась от его горячих губ, чтобы, как следует, набрать полную грудь спасительного кислорода. Пока  медленно приходила в себя, вновь пытаясь почувствовать под собой мат, но Даниил не сбавлял оборотов. Положив ладони на мои ягодицы, он притянул меня к своему заметно затвердевшему паху, не спеша лаская губами шею.

Я почувствовала, что готова к большему. Меня влекло к нему, моё тело соскучилось по ласкам, мной завладела жажда отдаться ему здесь и сейчас. С верхней половины тела слетела кофточка, лиф расстёгнут, а мой мужчина взглянул на меня с диким вожделением и жадно припал губами к моей обнажённой груди.

– А вдруг кто-то войдёт? – простонала я, вспомнив, что мы в школе.

– Здесь уже никого нет, уроки закончились, но если нас застукает уборщица – что ж, так и будет, – он снова продолжил ласкать меня, видя, что моё сопротивление стремится к нулю.

Мне уже было всё равно, застанет нас кто-то или нет, я хотела его, хотела секса, хотела страсти в спортзале, на мате, прямо сейчас, с этим мужчиной. Моя рука потянулась к его спортивным штанам, но он остановил меня.

– Подожди, я сбегаю за презервативом.

– Нет, не оставляй меня, – протянула со стоном я, – пусть так, только не надо в меня.

– Ты уверена? – уже с трудом сдерживая себя, он позволил мне самой спустить его брюки и ухватиться за окаменевшую, твёрдую плоть.

С губ сорвался тихий капитулирующий стон. Тело с радостью откликнулось на столь возбуждающий вызов. Губы пересохли от дикого желания, глаза скользили по обнажённую фигуру мужчины, похожего на греческого бога.  Ласково проведя ладонью по всей длине, взялась за крепкое основание впечатляющего фаллоса. Начав нежно ласкать его плоть кончиками пальцев, позволяя твёрдому члену упираться в свой пах, я тихо простонала.

Глава 7

– Я сумел доставить тебе удовольствие? – замаскировав вопросом, констатировал факт Даниил, когда мы отдыхали после сумасшедшего секса.

– Спрашиваешь! Но, вообще-то, для меня главное, что тебе было со мной хорошо.

– Нет, главное, чтобы нам двоим было одинаково хорошо, – возразил он, проведя подушечкой указательного пальца вокруг ореола груди.

– У тебя не найдется салфетки?

– Конечно, сейчас, – он ненадолго оставил меня, но вскоре вернулся.

– Спасибо, – я взяла салфетку и стала вытирать свой живот, на котором блестела жидкость.

– Ты уходишь? – обеспокоенно спросил он, глядя на то, как я одеваюсь.

– Да, мне пора. Я уже довольно намного опоздала на занятия, но всё равно поеду – пропускать нельзя. А ты тоже готовься.

– К чему?

– Завтра я пойду с тобой на второе свидание, если ты, конечно, не потерял ко мне интерес.

– Нет, не потерял, скорее наоборот, я заинтересован в тебе, как никогда раньше, – улыбнулся он, игриво дёрнув мышцей на груди.

– Что ж, рада это слышать.

– Ань...

– Да?

– Мне очень понравилось... ты такая умелая... – сказал Даниил, отчего-то смущаясь.

– У меня был хороший учитель, – хмыкнула я. – До завтра.

– Подожди, – он подошёл ко мне и ласково заключил в объятия. – Почему у меня такое чувство, что ты сбегаешь?

– Потому что это так. Если ты не отпустишь меня – я окончательно опоздаю, – сказала я, поглаживая его тёмную щетину.

– Ладно. Когда у тебя завтра уроки? – он немного ослабил хватку.

– С третьего по шестой.

– Как ты смотришь на то, чтобы я заехал за тобой утром, часов восемь или полдевятого?

– В полдевятого, – согласилась я, аккуратно высвобождаясь из кольца его рук.

Даниил поцеловал меня в губы и, наконец, отпустил. Я зашла в учительскую за своими вещами и вышла на улицу, где меня ждало такси.

– Добрый вечер.

– Добрый, – поздоровалась я, устраиваясь на заднем сидении.

– В автошколу по указанному адресу?

– Нет, не сегодня. Отвезите меня в другое место, домой.

После того, как я назвала улицу и номер дома, машина тронулась с места, а я устало откинулась на спинку сидения и заплакала.

Дома я долго лежала в горячей воде, желая смыть с себя запах мужчины, которому не принадлежала. Что это было? Порыв, физическое влечение, потребность, но не более. Я снова поступила опрометчиво, позволила себе поддаться желанию, а теперь сожалела, что поспешила, что не обдумала всё как следует. Я хотела его, да, это правда, а ещё хотела доказать себе, что могу сделать это, могу жить дальше, могу быть с другим, хотела убедиться в том, что мне может быть хорошо, с кем-то кроме Алекса. Ведь до появления красивого коллеги только он умел доставить мне истинное наслаждение, только от его прикосновений я трепетала, умирала, воскресала, только от его запаха теряла голову, только от его слов, от его низкого голоса вспыхивала, как спичка, и горела с ним в его умелых руках. Он всегда брал меня с такой жадностью, с таким желанием, с такой страстью, напором, что противостоять ему было невозможно. А теперь… Мы всё разрушили, мы превратили свою любовь в руины, сожгли всё дотла, и на месте нашего счастья осталось лишь пепелище... Теперь у каждого своя, новая жизнь.

А вдруг я совершила ошибку? Зачем впустила в себя еще одного мужчину? Хотя Даниил хороший парень. Может, с ним я не теряю голову, может, с ним я не рассыпаюсь на осколки, и может он совершенно не такой, как Алекс, но, может быть, оно и к лучшему.

Мобильный, лежащий в комнате на столике, разрывался от звонков. Я замешкалась, не зная, хочу ли сейчас говорить с тем, кто уже набрал мой номер сотню раз. И пока думала, телефон снова зазвонил.

– Привет, – выдохнула, решившись ответить на вызов.

– Наконец-то! Ты как, всё нормально? – взволнованно спросил Даниил.

-Да, всё нормально, а что? Я принимала ванну, только вышла.

– Я уже весь извёлся, думал, ты меня избегаешь...

– Глупости, – отмахнулась я, хотя такая мысль у меня действительно была.

– А мне кажется, что нет.

– Это долгая история...

– Я не спешу. Вот, сел на диван, занял удобное положение, и готов слушать тебя хоть всю ночь. Ты – сплошная загадка.

– Ну, раз тебе так интересно... – задумалась, с чего бы начать, – в общем, я сейчас завариваю себе чай и грею в микроволновке сырники.

– Я хотел спросить тебя... о нём... – неуверенно начал мужчина. – О твоём бывшем.

– Спрашивай, что тебя интересует?

– Ты всё ещё любишь его?

Этот вопрос застал меня врасплох, но, впрочем, я знала, что рано или поздно он его задаст.

– Да, люблю, – честно ответила ожидающему искренности парню.

Даниил молчал, а я не торопила. Пусть обдумает всё как следует, пусть решает сейчас, устаивает ли его это.

– Понятно... – немного разочарованно протянул он, – но ведь между вами всё кончено, так?

– Да, мы расстались, всё в прошлом, – подтвердила я, не зная, верю ли я сама в то, что говорю.

– Хорошо, я рад...

– Так как насчёт завтра: всё в силе? – поинтересовалась, желая перевести тему.

– Да, конечно.

– Ладно, тогда до завтра? – ковыряя вилкой в сырнике и в надежде закончить разговор, спросила я. Однако какой он всё-таки заботливый и внимательный. Совсем не такой, как Алекс...

– Ладно, тогда спокойной ночи и до завтра.

Утром Даниил ждал меня у подъезда, в руках он держал… две пары коньков.

– Доброе утро. Надеюсь, ты умеешь кататься на коньках?

– Умею, – рассмеялась я, целуя его в щёку.

– Рядом с твоим домом есть отличный парк, можем там покататься.

– Хорошая идея, – согласилась я, подхватывая его под руку.

Глава 8

Вскоре мы неслись вокруг коробки со льдом наперегонки, и я даже победила, хотя, честно говоря, мне показалось, что Даня поддавался. Теперь же мы катались не спеша, болтая о работе.

– Как насчёт чашечки чая или кофе? – спросила я, чувствуя, что уже устала.

– Давай, – согласился он, и мы двинулись пешком к ближайшему кафе.

– Ты завтракала? Может, хочешь перекусить?

– Я не голодна, спасибо, но если ты хочешь, можешь взять себе что-нибудь.

Я пила чай, а Даниил с аппетитом уплетал бургер с картошкой.

– Расскажи мне о нём, – попросил он.

– О ком – о нём? – я вскинула бровь, делая вид, что не понимаю его вопроса.

– О твоём бывшем, – сглотнул он.

– Что ты хочешь знать? – насторожилась, потому что этот разговор продолжать не особо хотелось.

– Да так, просто не могу понять, что он из себя представляет. Я уже знаю, что он козёл, но вчера ты сказала, что все ещё любишь его. Как такое может быть? Как можно любить того, кто обижает тебя?

– Не знаю... – пожала плечами я, безрезультатно попытавшись подобрать слова в своё оправдание.

– Как вы познакомились?

– Я работала на него, – коротко ответила ему, не желая углубляться в детали.

– И?.. – Даниил требовал продолжения, и я тяжело вздохнула, собираясь с мыслями.

– Я влюбилась...

– Ты не хочешь говорить об этом? – спросил парень, словно обижаясь на мои лаконичные ответы.

– Да нет, не то чтобы не хочу... – я замолчала, вспоминая об Алексе, и в груди тут же больно защемило. – Просто не знаю, как и с чего начать.

Даниил молчал, давая мне возможность собраться с мыслями, а я думала, как рассказать всё вкратце, так, чтобы не вдаваться в детали, не бередить едва затянувшиеся раны. И после некоторой паузы, наконец, выдавила из себя общее описание Алекса:

– Он очень успешный, и как я уже говорила, богат, а ещё он старше меня на двадцать лет...

Даниил перестал есть и удивлённо поднял брови, глядя на меня с изумлением:

– Ого...

– Да, много, знаю, но он очень красивый, статный, роскошный, так что его возраст меня только привлекал. Мы из разных миров: я жила в деревне и приехала сюда, потому что оказалась на дне, понимаешь? Отец заболел, и мне срочно нужны были деньги. Он нанял меня на работу, потом узнал о моих проблемах, об отце и отправил его на лечение за границу. Он всё оплатил, практически спас ему жизнь... А потом мы сошлись, и он открыл мне новый мир, о котором я и мечтать не могла. С ним у меня было всё, чего только можно желать: дорогая одежда, роскошные рестораны, волшебный отдых у океана... Мы жили в огромном особняке с бассейном, садом, и кучей прислуги... – я тяжело вздохнула, думая о том, что у меня и правда была прекрасная жизнь, если бы не одно обстоятельство. – И всё бы ничего, если бы только... – я замолчала, нет, говорить об этом слишком сложно. К тому же мы с Даниилом не настолько хорошо знаем друг друга, чтобы рассказывать всё в деталях.

– Я понимаю, тебе сложно, – он накрыл мою руку своей, – можешь не продолжать.

– Я ушла от него за три недели до свадьбы... – закончила я, потому что больше и слова выдавить не получалось.

– Это правильно, потому что дальше было бы только хуже, такие люди не меняются, – Даниил всё ещё заботливо держал меня за руку, и я знала, что он прав, что он говорит абсолютно верно, но почему-то моё нутро противилось такой правде. – Или ты жалеешь? – спросил он, словно прочитав мои мысли.

– Что ушла? Нет.

– Или «да»?.. – и мужчина с осуждением посмотрел на меня. Я пожала плечами, не зная, что сказать в своё оправдание. – Сегодня после уроков жду тебя на тренировку, – решительно заявил Даниил, – я докажу тебе, что ты сильная, научу тебя защищать себя, а ещё я попытаюсь занять его место в твоём сердце, потому что ты мне действительно нравишься, Аня. Пойдём, скоро на работу.

Я не стала спорить. Даниил был так уверен в себе, так решителен и так мужествен. Мне нравился его напор, нравилось то, что я ему настолько симпатична. Но наши отношения с ним развивались достаточно стремительно и, в тоже время, как будто стояли на месте. Мы виделись каждый день, после уроков он тренировал меня, отчего мои личные успехи не заставили себя долго ждать: тело стало подтянутым, а уверенность в себе росла. Однако мы по-прежнему были скорее друзьями, чем парой. Может, он не хотел торопиться, а может, я каким-то образом не подпускала его к себе, держа на расстоянии, но то, что произошло однажды в спортзале, больше не повторялось.

В таких случая кто-то первым принимает решение двигаться дальше, и им стала я, наконец решив позвать Даниила на свидание – купила билеты в кино на поздний сеанс.

– Не знал, что ты любишь боевики, – подметил он, надевая очки и оглядев наш полностью безлюдный последний ряд, а затем и почти такой же, полупустой зал.

– Не люблю, но знаю, что любишь ты, – я нежно, но крепко сжала его ладонь.

-Значит, это всё ради меня? – заискивающе спросил он, отвечая на мои действия ласками своей руки.

– Да. К тому же, может, и я научусь паре ударов, – я, как каратист или ниндзя, замахала руками и нечаянно выбила стакан попкорна, который держал Даниил.

– Эй, я его вообще-то есть собирался! – расхохотался он.

– Ой, прости, – мне стало неловко за свою неуклюжесть, но ситуация вышла крайне комичной, и я тоже не сдержала своего смеха.

– Посмотрим, что тут у нас, – сказал парень, поднимая стаканчик. – Всего пару штучек, – констатировал он и с удовольствием отправил их в рот.

Закончился анонс и начался фильм, потому мы замолчали. Даниил с восторгом следил за происходящим на экране, а я думала о том, какой он милый, и том, как мне повезло встретить его. А вот смотреть фильм было вовсе неинтересно, и я с большим трудом досидела до середины показа, клянясь клялась себе, что больше никогда не пойду на боевик. Но вдруг мне в голову пришла идея – оставшееся время тоже можно провести с пользой.

Глава 9

В туалете, расположенном на одном этаже с залом, отмыла руки с мылом, по прежнему почему-то противясь запаху чужого мужчины, а когда вышла на улицу, удивилась, потому что Даня уже ждал меня.

– Фильм уже закончился?

– Нет, но я не хотел оставлять тебя одну. Досмотрю конец как-нибудь потом, – хмыкнул он, нисколько не сожалея о том, что поддался моему влиянию.

Это был достойный мужской поступок, приятно удививший меня, и теперь этот мужчина стал нравиться мне ещё сильнее. В который раз подумав, что он намного лучше, чем ожидала, услышала милое приглашение:

– Хочешь зайти куда-нибудь на чашечку чая или просто прогуляемся?

– Я уже получила всё, что хотела, – игриво улыбнулась в ответ, – а теперь можно просто прогуляться. – Он бережно обнял меня за талию, и мы не спеша поплелись прочь от кинотеатра. – Ты обещал, что мы опять покатаемся на снегоходе. Может, завтра?

– Завтра не выйдет, можно в пятницу, – покачал головой он, прижимая меня к себе.

– Завтра будет хорошая погода, а в пятницу обещают мороз, – не унималась я.

– Завтра никак, прости. Может в другой раз... – он не торопился с объяснениями. – А летом я тебя покатаю на мотоцикле, просто зимой не рискую на него садиться.

– Так и до весны недолго, – недовольно фыркнула я. – Учти, в босоножках я на мотоцикл не полезу.

– Не злись, правда не получается... – уклонился он.

– Почему? У тебя что, есть какие-то планы? Ты же говорил, что свободен, я не понимаю... – настаивала я, уже убирая его руку с моей талии.

– Анна, я тогда не платил за снегоход, а договорился со своим другом, который сдаёт их в аренду, – признался Даниил, – я просто взял его взаймы, понимаешь? А друг сейчас не в городе и вернётся только в пятницу.

– Почему ты мне сразу не сказал? – опешила я.

– Я просто хотел произвести на тебя впечатление, а потом уже было как-то неловко признаться, прости... – смущённо сказал он, и мне хоть и была неприятна его ложь, но я всё же решила не заострять на этом внимания, видя, как ему неудобно передо мной.

– Не твой – ну и ладно, – отмахнулась от такой мелочи.

Мы шли молча, и я вдруг осознала, что совершенно ничего о нём не знаю. Зачастую мы говорили о работе или обо мне, а о себе он говорил крайне мало.

– Расскажи мне что-нибудь, – попросила я, решив разузнать о нём больше информации.

– Что, например? – спокойно произнёс он.

– Расскажи мне о своих прошлых отношениях, о том, как ты живёшь, расскажи всё, что посчитаешь нужным. Я о тебе совсем ничего не знаю, – промурлыкала я как можно более ласково.

– Так-то нечего рассказывать... У меня обычная жизнь. Работаю учителем, живу с родителями и младшей сестрой. Слушай, – вдруг остановился и нервно провел рукой по щеке, – я простой парень, я не богач, мы все вчетвером ютимся в крошечной квартирке. Со своей зарплаты я оплачиваю учёбу сестре. Я могу сводить тебя в дешёвое кафе, могу покататься с тобой на велосипедах, могу сводить тебя в кино или боулинг, но я не он... у меня нет возможности дарить тебе дорогие подарки или водить тебя в роскошные рестораны, хоть я и знаю, что ты этого стоишь, ты стоишь самого лучшего. И я хотел бы этого, но у меня нет такой возможности... – он разволновался и был так смущён своей несостоятельностью, был так расстроен, что мне стало жаль его.

– Даня, перестань, – мягко сказала я, ложа руки на его щёки. – Мне ничего этого и не нужно, я не жду, что ты станешь таким, как он. Наоборот, мне в тебе как раз и нравится то, что ты совершенно на него не похож. Я и сама из села, и всё, что у меня есть – это не моя заслуга. Я знаю, что такое простая жизнь, и это меня вполне устраивает. Не стоит переживать из-за этого, ладно? – я привстала на носочки и поцеловала его в губы.

– Ладно... – согласился он. – Ты прости, что сразу не сказал тебе.

– Да ничего, забудь, это не имеет никакого значения. – Он согласно кивнул, и мы продолжили свою прогулку. – Так что там насчёт бывших девушек? – спросила я, делая вид, что жутко ревную.

– А, девушек у меня было много, – довольно заулыбался Даниил, – они просто не могут устоять перед моей красотой!

– Кто бы сомневался, – с сарказмом хмыкнула я.

– Да, девушек было много, но не серьёзных отношений. Я всё как-то думал сначала нагуляться, встать на ноги, а потом уже устраивать свою личную жизнь. А сейчас, когда я встретил тебя, то думаю, что уже вроде бы нагулялся, а деньги... может, они и не важны, если рядом человек, с которым тебе действительно хорошо, и который тебе по-настоящему дорог...

Вот так, между прочим, не прямым текстом, Даниил дал мне понять, что я значу для него больше, чем могла себе предположить, и это было безумно приятно, а ещё печально, потому что я по отношению к нему пока ничего подобного не испытывала.

В это трудно поверить, но моя жизнь понемногу налаживалась, и я стала привыкать к мысли, что Алекса в ней больше нет и не будет. Я завела новые знакомства, работала в школе, что доставляло мне удовольствие, заканчивала обучение в автошколе и регулярно ходила на свидания, с теперь уже моим новым парнем. Я уходила из дома утром и возвращалась поздно вечером, и во всей этой суете мне было некогда терзать себя воспоминаниями, несбывшимися надеждами и мечтами о том, что никогда не произойдёт. Да, моя нынешняя жизнь протекала обычной чередой, без изысков и излишеств, она была лишена роскоши и ослепительного сияния, но в этой жизни я была свободна и самодостаточна, являлась личностью, а не тенью другого человека. Моё недавнее прошлое становилось былью, и мне не хотелось его возвращать, я хотела его забыть...

Глава 10

Даниил вышел из школы и обернулся, услышав мой сигнал. Он зашагал к остановившейся недалеко от него машине.

– Эй, красавчик, садись, подвезу, – сказала я через опускающееся вниз стекло окна.

– Аня, ты за рулём? Ты что... – опешил он, хватая воздух ртом.

– Да, я получила права, садись! – договорила я за Даню, который ошарашенно смотрел на меня в роли водителя.

Парень занял место рядом со мной и потянулся ко мне, чтоб поцеловать.

– Умница, я так горжусь тобой! – сказал он искренне, скромно целуя меня в губы, так как у школы гуляли дети.

– Я ведь обещала тебя покатать, пристегнись.

Мы выехали на дорогу, и я предельно сосредоточилась, потому что это была моя первая поездка и мой первый пассажир.

– Расслабься, у тебя отлично получается, – Даниил смотрел на меня с восторгом, и я улыбнулась, подумав, какой он всё-таки жутко милый.

– Надеюсь, ты не занят сегодня, потому что такое событие стоит отметить, – подмигнула я.

– Я весь в твоём распоряжении, только мне бы заскочить домой, переодеться, – расстёгивая куртку и показывая на свой спортивный костюм, сказал мой парень.

– Покажешь дорогу? – всё уверенней чувствовала себя в качестве водителя.

– Да, сейчас направо.

– Вообще-то у меня есть навигатор, можешь ввести адрес?

– Когда был экзамен? – вместо этого спросил он.

– Вчера, но я ничего не сказала, хотела сделать сюрприз. К тому же мало ли, вдруг я бы не сдала.

– Да, у тебя получилось меня удивить, – кивнул он. – За рулём ты смотришься потрясно. И машина у тебя просто супер, – он с изумлением рассматривал салон и ощупывал кожаные сидения.

Я невольно вспомнила Алекса, нашу с ним ссору по поводу того, что женщина за рулём – это опасно. Видел бы он меня сейчас... А вот Даниил гордился и восхищался мной, радовался моим успехам. Включила музыку, желая заглушить мысли о бывшем, но мой пассажир неожиданно стал подпевать. Слуха у него не было, как и голоса впрочем, и мне вдруг вспомнилось, как Алекс пел в душе. Это было моё первое утро в качестве его невесты. Его низкий, приятный баритон разбудил меня. Пройдя в ванную, застала Алекса: он весь в пене и пел с такой отдачей и надрывом, выглядел таким счастливым и беззаботным... А ещё он был обнажён и невероятно хорош собой...

– Ты очень красивая, когда вот так улыбаешься, – услышала я голос рядом и испуганно схватилась за руль, потому что понятия не имела, как вела машину, погруженная в свои мысли.

– Как дела на работе? – спросила я, немного совладав с собой, хотя ответ мне булл уже не так важен.

Даниил скрылся в подъезде. Он приглашал меня подняться с ним, но я была ещё не готова знакомиться с его родителями. Пока слушала музыку, с ужасом смотрела на старый пятиэтажный дом, в котором жил мой ухажёр. Он находился на окраине города в таких дебрях, что без навигатора я бы его точно не нашла. Даниил сказал, что живёт на четвертом этаже, и мои глаза рассматривали окна его квартиры, обшарпанный и захламленный балкон с облупленными рамами и грязными стёклами.

У них всего одна комната, и они ютятся там вчетвером... Я пожалела, что уже пригласила его к себе домой – как неловко теперь будет нам обоим в моей просторной квартире, которую когда-то с широкой барской руки мне подарил Алекс. Поначалу я была в глубоком шоке от такого подарка. Зачем? Мы же живём в его шикарной берлоге… Но, как сказала моя подруга, от таких презентов не отказываются. Раз подарил, значит, бери.

Оказалось всё просто: чтобы мне было куда уйти в случае, если я когда-нибудь покину его дом вместе с его ребёнком. Ребёнком… Я не хотела рожать, а Алексу нужен был наследник для его империи. К тому же он был уверен, что лучшее вложение денег – это недвижимость, поэтому имел не одну квартиру, о чём я сначала не догадывалась. Водил ли он кого-нибудь в них, я не знала, но иногда смекала об этом, улавливая запах женских духов. А теперь я в этой квартире одна. И странно, что Алекс у меня её не забрал. Очень странно…

– Всё, можем ехать, – Даниил снова сел рядом со мной, и мотор машины взревел от поворота ключа. Ну что ж, отступать некуда.

– Проходи, раздевайся, чувствуй себя как дома, можешь пропылесосить, – улыбнулась я.

– У тебя нет тапочек?

– Нет, но тут пол с подогревом, так что ногам холодно не будет. Пойдём, я тебе всё тут покажу, – я повела его за собой, стараясь не обращать внимания на то, как он удивлён и растерян. – Тут гостиная...

– Ого, какая огромная плазма...

– Да, после ужина можем посмотреть фильм. Тут я проверяю тетрадки своих учеников, там гостевая комната. Это ванная, но в спальнях отдельный санузел, ну и коридор. Сейчас пойдём на кухню, отпразднуем, а потом, я покажу тебе свою спальню... – я прижалась к нему и невесомо поцеловала в губы. Даниил всем своим видом выдавал напряжение, но от моих прикосновений немного расслабился.

– У тебя тут всё очень здорово, – сказал он, и мне показалось, что я услышала нотки зависти или, может, он просто ошарашен.

– Ты умеешь открывать шампанское? – спросила я, волоча его за собой на кухню.

– Умею, – кивнул он.

– Тогда держи, а я пока разогрею еду, – я всучила мужчине бутылку и штопор. – Завтра пятница, и после уроков мы могли бы приехать ко мне и провести вместе все выходные, что скажешь?

– Я – «за», – согласился он, наливая игристое вино в бокалы.

– Посмотрим, что есть в холодильнике, – сказала я, изучая его содержимое, – о, нашла.

– Ты, что ли, сама вообще не готовишь?

– Нет, последние полтора года нет. А так вообще я умею, просто раньше не было надобности.

– А чем ты занималась? – искренне удивился Даниил.

– Ничем, – ответила я, недовольная тем, что зашёл разговор о бывшем мужчине. – Собой. А работа для меня являлась обыкновенным хобби. Мне нравится общаться с детьми.

– Неплохо.

– В этом тоже есть свои плюсы. Но зато теперь я могу снова вспомнить, как готовить курицу или что-то другое съестное, – шумно вздохнула я. – Слушай, я хочу провести этот вечер с тобой и больше не говорить о нём.

Глава 11

Согласившись, я стояла перед ним и почему-то чувствовала лёгкое волнение. Между нами это происходило не впервые, но в данный момент всё было иначе. Сейчас это нельзя было назвать сексом на скорую руку, не просто физической потребностью. Всё происходило по-настоящему. Я знала, что нравлюсь ему, знала, что я для него нечто больше, чем просто очередная девушка. И за те полтора месяца, что мы встречались, он стал для меня чем-то большим, чем попыткой забыть Алекса. Между нами чувствовалось доверие, уважение, стабильность, нам было хорошо вместе, спокойно, комфортно. Нет, я не любила его, и что с того? Может, я вообще больше никогда и никого не смогу полюбить, но ведь это не значит, что я должна до конца жизни прозябать в одиночестве. Даниил идеально подходил мне, он – мой лучший вариант, моя гавань, где можно бросить якорь и отдохнуть от неспокойного, бурлящего океана. Только в этой гавани я смогу оправиться от пережитого шторма...

– Я никогда прежде не встречал таких, как ты... – тихо сказал он, глядя в мои глаза, наклонился и сладко поцеловал в губы. Я прильнула к нему, впервые отчего-то робея, впервые отдавая ему право быть сильным мужчиной, становясь при этом слабой женщиной.

– Чем же я отличаюсь от других?

– Всем, – коротко ответил он. – Ты зацепила меня и даже не представляешь, насколько сильно... – его руки стали не спеша расстёгивать пуговицы на моей кофточке, а когда с этим было покончено, то широкие мужские ладони накрыли мою обнажённую грудь, и я возбужденно выдохнула, наслаждаясь его прикосновениями.

Он провёл рукой по содрогающемуся от волнения животу и расстегнул мои джинсы, после чего нырнул прямо в тонкие шёлковые трусики и коснулся меня там, так, что пришлось ухватиться за его плечи, боясь не устоять на ногах от блаженства. Как бы мне не хотелось, чтобы он ублажал меня, но мне тоже стоило позаботиться и о его удовольствии, потому я коснулась его выпирающего, возбужденного бугра, мягко поглаживая ладонью через брюки. Даниил снова поцеловал меня, и я с желанием ответила, думая о том, как мне не хватало не просто секса, а настоящей близости, не хватало достойного мужчины в моей просторной спальне, тепла в моей холодной постели.

На мгновение он отпустил меня и обошёл вокруг, оказавшись сзади. Его руки снова вернулись на мою грудь, а губы лобзали покрывшиеся дрожью шею и плечи. Я застонала – поцелуи стали ощущаться ниже, случаясь между лопаток, по позвоночнику. Вздрагивала от остроты ощущений, постанывала, чувствуя, как пересохло во рту, слыша, как восторженно тарабанит моё сердечко. Даниил опустился на колени, стянул мои джинсы, а за ними и трусики, после чего продолжил целовать мою спину, с жаром лаская округлые бёдра.

Я уже и вовсе не помнила себя от блаженства, разум затуманился, посторонние мысли растворились. Остались только я, мои сладострастные муки и он со своими ласками, влажными губами, прерывистым дыханием. Теперь мужчина принялся неистово целовать мои ягодицы, и я громко застонала, возможно, даже вскрикнула от того, какой жар вспыхнул внутри тела, разливаясь по каждой мышце, по каждому её натянутому волокну.

– Я готова, милый... – с мольбой прошептала я. – Я уже готова...

Он быстро разделся, мягко уложил меня на кровать и раздвинул мои ноги. Его пальцы скользнули туда, где было горячо и влажно, а я уже извивалась, словно нетерпеливая змея, мечась по постели, желая более решительных действий. Наконец он оказался надо мной и медленно проник внутрь. Я ухватилась за его плечи, подалась ему навстречу, разрешая войти глубже, разрешая ему взять меня всю без остатка.

– Не закрывай глаза, малыш, смотри на меня, будь со мной... – попросил он, двигаясь во мне, и я открыла глаза.

Даниил – такой молодой, полный сил, такой красивый, мечта любой девушки. Он со мной, в моей постели, он внутри меня... Его плоть доставляет мне удовольствие, его тяжёлые вздохи пробуждают во мне ещё большее желание, его сладкие слова располагают меня, льстят мне, просят меня любить его и принадлежать ему...

Действительно ли я люблю другого?..

– Ты моя, Анна, моя, моя... – голос Алекса низкий, холодный, жадный. – Ты принадлежишь только мне, ты всегда будешь моей, и это никогда не изменится. Я тебя никогда не отпущу, никогда, никогда...

– Никогда... – выдохнула я.

– Что – никогда, милая? – спросил Даниил, не переставая целовать мою шею.

– Хорошо как никогда, – соврала я, и он с ещё большим энтузиазмом стал ублажать меня.

Алекс... собственник, ревнивец, не желающий делить меня никогда и ни с кем... мой жадный, мой эгоистичный, мой единственный. Я навеки твоя, и неважно кто владеет моим телом – моей душой, моим сердцем владеешь только ты.

– Котёнок, я уже скоро, – простонал он.

– Я тоже, уже, – подхватив эстафету, стала громко стонать, извиваться, сжиматься.

Мужчина громко зарычал, замер... Он выскользнул и кинулся к моим губам. Отвечая на его поцелуй, довольно улыбалась ему. Я видела его радость, удовлетворение от того, он смог доставить мне удовольствие меня. Как хорошо, он не раскрыл мою фальшь – я впервые в жизни сымитировала оргазм. Чёрт, опять в голову закрался Алекс.

– Тебе всё понравилось? – спросил Даниил, когда мы отдыхали.

– Конечно, ты был очень внимателен ко мне, спасибо.

– Спасибо тебе, – улыбнулся он. – Устала?

– Нет, не устала.

– Сейчас только десять, может, сходим куда-нибудь? – предложил он.

– Завтра на работу...

– И что? – парень раскрыл глаза от удивления.

– Ладно, если ты хочешь, – согласилась я. – Куда пойдём?

– Может, на дискотеку? – подумав секунду, предложил он.

– Хорошо, но только немного позже... – я опустила руку вниз и стала играть с ним, приводя плоть в боевую готовность. Он не сопротивлялся – снова передал инициативу в мои руки. – Какой он у тебя... большой… – и результат не заставил себя долго ждать. Он тут же окреп, и Даниил поспешно натянул презерватив. Я оседлала его, опёрлась руками о его накачанную грудь и стала двигать бёдрами. Я была возбуждена и жаждала получить долгожданную разрядку. Двигалась медленно, потом быстрее и чувствовала, что мой оргазм где-то совсем рядом и в то же время где-то невероятно далеко.

Глава 12

Мы вернулись в мою квартиру около двух часов ночи, отлично повеселившись на дискотеке и натанцевавшись. Я чувствовала страшную усталость, буквально валилась с ног. Упала на кровать и вскоре крепко заснула.

– Аня, солнышко, вставай, – Даниил нежно поглаживал меня по щеке, и я с трудом открыла глаза. – Доброе утро, я приготовил тебе завтрак. Кушай, а я в душ.

– А ты разве не будешь? – прогундела, сладко потягиваясь.

– Нет, я утром только пью кофе, – он поцеловал меня и ушёл в ванную. Я посмотрела на прикроватный столик, где стоял поднос с едой: два поджаренных яйца, бутерброд и чай. Полусонная поковыряла в тарелке, потом поняла, что последнее, чего мне сейчас хочется – это завтракать, и стала собираться на работу.

Даниил очень милый, очень заботливый... Он будет кому-то хорошим мужем и отцом, может быть, даже он будет моим мужем и отцом моих детей, но пока об этом думать слишком рано. Он идеальная партия для меня, он как раз то, что мне нужно.

Открыла шкаф, выбирая, что бы надеть на работу, и мой взгляд остановился на платьях. Я коснулась их, думая о том, что мне, возможно, больше не представится случая их надеть. Платья от известных дизайнеров, из дорогих тканей, из тончайших кружев, расшитые камнями. С Даниилом мне будет некуда так наряжаться, да и рядом с ним, во всём этом великолепии, я буду смотреться нелепо. Он слишком прост, слишком обыден.

Я тяжело вздохнула и решительно закрыла шкаф. Это всего лишь вещи.

После уроков я зашла к Даниилу в спортзал. Там тренировалась футбольная команда, тренером которой он являлся, но, увидев меня, оставил мальчишек и вышел ко мне в коридор.

– Ты уже закончила? – спросил он, обнимая меня и целуя в губы.

– Закончила, а тебе ещё долго? – пощекотав его за шею, тихо спросила я.

– Да, солнышко, ещё часа два, тренировка только началась.

– Тогда я поеду домой и немного посплю – голова болит весь день после вчерашней гулянки.

– Хорошо, отдыхай, – он всё ещё держал меня в своих объятьях, теперь уже нежно целуя в шею.

– Ну, Дань, вдруг дети увидят, – немного отстранилась от него, хотя его ласки пришлись мне по вкусу.

– Здесь никого нет, – ответил он, покусывая мочку моего уха.

– Ай, щекотно, – рассмеялась я и освободилась из его рук, отходя на безопасную дистанцию. – Всё, жду тебя дома.

– Дома? – нежно улыбнулся он. – Мне нравится, как это звучит.

– Мне тоже, – согласилась я. – Сегодня утром, когда мы вместе собирались на работу... это было так здорово... Мне понравилось торопиться с тобой, спрашивать, всё ли ты взял, понравилось стоять с тобой в пробке.

– И мне, – кивнул он, – мне очень комфортно рядом с тобой, и у меня такое чувство, что мы вместе уже целую вечность, что я знаю тебя уже давно, и мы понимаем друг друга с полуслова, заметила?

– Да, точно, – снова признала я. – Не знаю, не поспешное ли это решение, но, может... нам уже стоит жить вместе. Что скажешь? – спросила, подумав, что, наверное, уже к этому готова.

– Хочешь, чтобы я переехал к тебе? – удивился он.

– Да, только если и ты этого хочешь.

– Я хочу, – сказал он.

– Тогда решено, и я жду тебя у нас дома, – улыбнулась я.

– Хорошо, малышка, жди, я постараюсь вернуться поскорее, – Даниил поцеловал меня на прощание и отпустил. Я шла, но знала, он смотрит мне вслед, потому обернулась и помахала ему на прощание.

– Я люблю тебя, – вдруг сказал он, заставив меня в шоке замереть на месте.

Нет, я пока не могла ответить ему тем же, поэтому просто послала ему воздушный поцелуй и последовала дальше. Любит? Даниил меня любит... Когда он говорил это, то весь светился от счастья. А я? Нет, я его ещё не люблю, но он мне очень нравится, и, пожалуй, тоже счастлива.

По пути домой заскочила в магазин и купила кое-какие продукты, решив, что вместо дневного сна лучше приготовлю ужин для своего парня, как следует накормлю его, а потом отдамся ему, вновь испытав наслаждение. Держа пакет с продуктами, я открывала дверь своей квартиры и вдруг осознала, что думаю только о Дане и совершенно забыла об Алексе. Сейчас мне было так хорошо, что вспоминать о нём вовсе не хотелось. Пусть прошлое остается в прошлом, а сейчас у меня счастливое настоящее и, надеюсь, светлое будущее с надёжным, заботливым, прекрасным новым мужчиной.

Но как только переступила порог, пакет с продуктами тут же выпал из моих рук. Я оторопело замерла, широко раскрыв глаза от удивления. Моё сердце неистово заколотилось, дыхание спёрло, душа ушла в пятки... Это чья-то неудачная шутка или дурной сон, это всё что угодно, но только не реальность. Этого просто не может быть! Это... Я, наконец, смогла вдохнуть, и теперь из глаз ринулись слезы. На столике в прихожей, куда я обычно бросала ключи, стояла ваза с огромным букетом белоснежных роз. Я коснулась их дрожащей от волнения рукой – да, они оказались настоящими. Красивые, приятно пахнущие, с капельками влаги на мягких лепестках. Эти белоснежные розы предназначались для меня. И я знала, от кого…

Как? Ах, точно, у него ведь есть ключи от моей квартиры. Но ведь мы расстались, и он больше не имеет права пользоваться ими! Он не имеет права вот так бесцеремонно врываться в мой дом, в мою жизнь, он не имеет права появляться тогда, когда я его уже не жду, когда я едва ли оправилась и встала на ноги, когда он мне больше не нужен, когда я впервые за долгое время счастлива!

К букету прилагалась записка, и я уговаривала себя не читать её, потому что как только прочту её – он проникнет в мои мысли, и я больше не смогу от него избавится. Он снова завладеет мной, я снова потеряю себя, я растворюсь в нём, увязну в слезах и старой боли.

– Я ненавижу тебя, ненавижу! – закричала я, схватила вазу и понесла её на балкон. – Я выброшу её вместе с розами, вместе с запиской, я не позволю тебе снова всё испортить, я не позволю тебе терзать меня, не позволю разрушить то, что я так усердно создавала.