(не)опасная сделка с Коллекционером

Пролог

Амалия

Стоя у алтаря, я сделала глубокий выдох, подняв глаза на служителя богини Лиорет. По рукам бегала нервная дрожь, все внутри съежилось от неверия. Это происходит на самом деле? Меня выдадут замуж за Хряка…

Эгоистичная богиня не вняла моим молитвам. Последний месяц я слезно каждый вечер просила сжалиться и отменить этот навязанный приемной матерью брак. Неужели во всем людском королевстве не нашлось ни одного лорда, побившего цену жирного Врохха?

Сглотнула горький комок в горле. Не смей реветь, Амалия! Тебе нужно быть сильной, чтоб потом вытащить сестру из этого дерьма! Подумаешь, замуж за нелюбимого жирного вельможу. Не ты первая, не ты последняя…

«Тебе еще повезло, выдали не в восемнадцать, а в двадцать лет, ведь мать не желала уступать цену за твой редкий дар. Зато получишь власть и рычаги влияния, сможешь избавить сестру от такой же судьбы, ей недавно исполнилось восемнадцать, и эта женщина уже давно планирует продать и ее…» - так я уговаривала себя, стоя у алтаря.

- Скоро ты станешь частью уважаемой семьи, милочка. Брак – величайший институт нашего Королевства, и Дар должен достаться тому, кого избрала Богиня твоим супругом, - вещал жрец, имеющий свой процент со сделки, с просветленным видом.

«Хоть бы он провалился!» - быстро пронеслось в голове. Виски пульсировали, в нос ударил неприятный запах ладана.

Сухонький старикашка уже минут пятнадцать нудно расписывал мне все перспективы семейной жизни. О том, как чудесна будет близость с супругом и как она будет наполнена радостью деторождения.

«Раз она так замечательна, то почему бы тебе самому не лечь под толстяка?», - скрипнула зубами, борясь с нервной дрожью.

Мои приемные родители стояли слева от жреца, с предвкушающими выражениями на лицах, ожидая скорого завершения сделки. Я, кажется, могла рассмотреть, как в их глазах пересыпаются золотые монеты. Предчувствие скорой наживы сделало обоих похожими на пьяных гусей, нажравшихся забродившей ягоды. Отец – безвольный пухловатый тюфяк, нищий фермер Марк Ревон, и его жена, Марта Ревон, полноватая ушлая бабенка, с вечно поджатыми губами, которой палец в рот не клади. Эти двое придумали замечательный бизнес по продаже одаренных девушек, умудрившись обойти вето короля.

Скосила взгляд на заплывшего богатого господина, стоящего рядом со мной. Жирный, со вторым подбородком и огромным пузом, под которым не то, что стручка его, даже пояса брюк не видать. Он больше походил на отъевшегося хряка, вставшего на задние лапки и напялившего на себя свадебный фрак, за что и получил свое прозвище от других девочек, когда приезжал условиться о сделке.

Господин Врохх, жених, который за меня заплатил, внеся неприлично большой задаток. Лорд решил возвыситься над остальными, обретя редкий грозовой дар.

Да я была готова отдаться даже самому демону, но только не ему! Почему… Богиня? За что?.. Мне правда суждено всю жизнь прожить с… этим?

Свечи мигнули, жрец перешел к финальной фазе венчания.

- Благословишь ли ты, Богиня, этот союз? – патетично возведя ладони к небу, вопросительно воскликнул старикашка надломленным голосом. Сейчас все вокруг должно озариться вспышкой света, ознаменуя одобрение Лиорет.

Я зажмурилась. Не хочу видеть, как решается моя судьба!

А дальше… Крики зрителей, отчаянный ор приемной матери, который я узнаю даже с закрытыми глазами, ворчание жреца. Я распахнула глаза с недоумением наблюдая за происходящим.

- Спроси свою Богиню еще раз, человечишка. Невеста не расслышала вопрос, - повелел голос того, кто стоял сзади меня. Спину опалило жаром. Мое сердце ухнуло в пятки. Что происходит?

Старикан с выражением священного ужаса на лице, произнес ключевую фразу.

- Благословишь ли ты, Богиня, этот союз?

Все вокруг озарила вспышка священного света.

- Глупости какие, - фыркнул бархатный чарующий баритон. – Решила связать меня узами брака?

Этот вопрос, кажется, предназначался самой Лиорет и звучал с изрядной долей скепсиса.

Жрец медленно сполз под алтарь, все окружающие меня люди отошли в сторону, и смотрели мне за спину с выражением высочайшего ужаса на лицах. Отец привычно спрятался за спину матери. А сама она, женщина, испортившая всю мою жизнь, смотрела вперед со смесью страха и трепета, импульсивно зажав свой рот ладонью, чтоб не ляпнуть лишнего.

- Теперь ты моя, - жаркий проникновенный шепот на ухо. Сильные руки легли на талию, я почувствовала запах того, кто прижал меня к своей широкой горячей груди. Пепел и вулканические вершины. Так пахнут только… демоны?

- Кто ты?.. – голос дрожит, но я все же решаюсь спросить.

- Я – Коллекционер. Слышала о таком?

Все внутри сжалось от страха. Один из самых могущественных демонических лордов с территории, которую часто называют «Проклятыми землями». Тот, кто беспардонно собирает Дары в королевстве людей будто наливные яблочки с соседского дерева – без спроса и с удовольствием. Никто не знал, что случается с девушками после того, как он забрал их магию.

- Слышала… - судорожно выдохнула, пытаясь повернуться, чтоб рассмотреть говорившего. Но он остановил.

- Не стоит, рыженькая. Мне нравится, как ты прижимаешься ко мне своей упругой попкой. Будет очень приятно присвоить твой Дар.

- Но это же… насилие, - опешила я. Он собирается меня?..

- Предпочтешь того жирного свинтуса? Смотри, как он забавно забился под лавку, только зад торчит! Люди настолько обмельчали, что отдают сильные Дары таким уродцам? к тому же, согласно Богине, у тебя сегодня запланирована первая брачная ночь.

Лавка зашевелилась, мой жених кое-как вылез оттуда, обличительно посмотрел на демона заплывшими глазами-бусинами.

- Сегодня твой Дар заберут, - продолжил говорить Коллекционер. Я чувствовала его горячие губы на ухе. - А кто это сделает? Он или я?..

Борясь со страхом, господин Врохх, все же пропыхтел:

- На каком основании вы явились на мою свадьбу? Вы испортили церемонию, и теперь…

Глава 1. Коллекционер

Валдор

Меня вел насыщенный запах Дара. Аромат свежести и колких острых снежинок посреди цветущего яркого лета. Такой притягательный и сильный, что я почти ощущал его на языке. Какой девушка будет на этот раз? Впрочем, неважно. Мне от нее нужен только Дар.

Крылья скользили по потокам теплого воздуха, подвластные моей воле и магии ветра, которую я когда-то очень удачно украл у очередной человечки. Какой по счету она была? Не помню. Должно быть, скоро настанет тот лимит, когда я больше не смогу аккумулировать Дары, но надеюсь не раньше, чем я смогу заполучить титул Верховного.

Сегодня охота доставляла особое извращенное удовольствие. Я около полугода не практиковал ее, занятый делами подвластных мне земель. Низшие постоянно перли из земных проломов, но пока, благодаря Дарам, я отделывался малой кровью.

Аромат сильной магии трепетал в носу, раззадоривая аппетит и влечение. Совсем скоро я стану обладателем редчайшего по силе дара, магии грозы или молний. Наконец-то я смогу окончательно присвоить себе титул и оставить борьбу за него позади.

К храму богини Лиорет явился вовремя, как раз, когда старый пердун взывал к ее милости, прося благословить этот брак. Никаких снопов искр, кажется, богиня не собиралась одобрять этот союз. Впрочем, мне это только на на руку.

Невесту вычислил быстро, повинуясь желанию обладать новым даром, шагнул за спину девушки, вдохнув аромат магии максимально близко. Свежий, трескучий, как первые молнии во время грозы. То, что нужно! Сначала хотел ее закинуть на плечо и открыть портал, но потом заметил смешные лица людишек и решил позабавиться.

- Спроси свою Богиню еще раз, человечишка. Невеста не расслышала вопрос, - наклонился к самому уху девушки, заметив ее волосы, рыжие, огненные. Внутри все мгновенно вскипело от желания. Женщины… редко меня увлекали больше, чем на одну ночь. Однако, сейчас стоя сзади и вдыхая аромат этой девушки понял, что одной ночи мне явно будет мало. Не припомню, чтоб вообще хоть раз попадались рыжие. Оказалось, я от них без ума.

Внезапно все вокруг озарила вспышка света. Богиня решила посмеяться надо мной?

- Глупости какие, - не удержался и фыркнул, обратившись к своду храма. – Решила связать меня узами брака?

Но она, конечно же не ответила, а дальше начался форменный фарс. Я не сразу понял, что попал на некое представление. Здесь происходила не простая свадьба, каких я видывал уже достаточно. Тут разворачивалось постановочное театральное действо.

Жених, настолько жирный и вонючий, что мой чувствительный нос покорежило. Невеста, стоящая ни жива ни мертва. От нее пахнуло страхом и смесью еще каких-то чувств, которые я не смогу сразу уловить.

- Кто ты? – наконец спросила она, и я понял, что попал сильнее, чем предполагал. Ее голос… мягкий, грудной, каждая нота будоражит мужское естество, заставляя ненавидеть всех, кто сейчас стоял вокруг МОЕЙ женщины.

Наклонился к маленькому аккуратному ушку и прошептал:

- Я – Коллекционер. Слышала о таком?

Девушка вся подобралась. Снова испугалась, но одновременно с этим… удовлетворение? Обычно я не улавливал весь спектр человеческих чувств, спишем это на остроту ситуации.

- Слышала, - кивнула она. Хотела на меня посмотреть, но я остановил. Еще в обморок от страха упадет и все испортит! Каждый раз одно и тоже: стоит мне появиться, все кричат, боятся, убегают. Впрочем, для людей при возникновении демона на горизонте – это и есть самое разумное поведение, а вот девчонка сейчас ведет себя как раз нетипично. Меня это заинтересовало. В чем причина такого бесстрашия?

То, что называлось мужиком, попробовало меня остановить.

- На каком основании вы явились на мою свадьбу? Вы испортили церемонию, и теперь… - пропищал этот жирдяй, забавляя еще сильнее.

- Поразительное отсутствие мозга! – щелкнул пальцами, превращая уродца в того, кем он являлся на самом деле. – Теперь выбора у тебя нет, - сообщил девчонке. Повел носом. О да, это была радость… ее радость пахла как яблоневый цвет, свежо и приятно. Чем бы ее еще порадовать?

Стоп. Валдор. Тут же оборвал себя. Откуда такие абсурдные мысли. Ты здесь не для того, чтоб устраивать цирковое представление. Просто забери девчонку.

Но тут подскочила полная женщина, сбросив с себя оковы первого страха. Она начала кричать. Что-то о том, что я чудовище, и чтоб девушка… Амалия, отошла от меня. Ну уж нет! Я свое не отпущу!

Снова громыхнуло, Лиорет забавлялась. Я закатил глаза, не веря в искренность богини. Демон и человек? Какая глупость!

Прижал ее к себе сильнее, наклонился к самой шее, мазнул губами по нежной коже… Запахло вишней. Такой аромат был у ее страсти. Настолько дикий и неожиданный он врезался мне в мозг, заставляя еще сильнее присмотреться к человечке.

1.1

Белую кожу невысокой страстной девушки покрывали мелкие темные пятнышки – веснушки. У демонов их не бывало, и я даже нашел их милыми. Но потом заметил другое. Шрамы. То тут, то там застарелые отметины. Пока тетка продолжала надрываться и орать, а девчонка ей отвечала, я начинал понимать, почему она меня не испугалась. Кажется, в жизни Амалии давно поселились демоны, и они… были гораздо страшнее меня.

Кем нужно быть, чтоб так издеваться над собственным потомством? Я намагичил ей бессилие рук на сутки, лишив возможности бить своих детей. Решил все же высказаться.

- Мне это надоело. До тебя еще не дошло, что девушка теперь – моя? Я могу стереть тебя с лица земли мановением руки, а ты, насекомое, все еще пытаешься что-то там вякать? Поразительная глупость либо безрассудство. Мы уходим. Мне не терпится приобрести новый сильный Дар и трахнуть эту красотку.

- Тра… что? – переспросила эта женщина, вытаращив глаза.

- Что слышала. Или ты знаешь другой способ забрать Дар? – ухмыльнулся я, почуяв дуновение вишни. Амалии понравилось, как я ответил. – Не волнуйся, я ее не выкину. Предпочту сначала насладиться месяц, другой.