Не оставляй меня, надежда!

Глава 1 Цементная логика

Книга является художественным произведением. Все имена, персонажи, места и события, описанные в романе, вымышленные или используются условно.

Чтобы убить того, кого любишь, нужно испытывать настоящую страсть - всепоглощающую и темную, как вечная ночь...

***

-Так-так-так, что тут у нас? Расслабься, дыши ровнее... И не юзай задом!

Надя набрала в грудь побольше воздуха и задержала дыхание.

Голова в белой шапочке приподнялась между ее коленей и произнесла:

- Как же летит время, а, Надюшка? Давно ли я тебя вот этими самыми руками принимала? И вот, гляди-ка! М-да… Ты хоть погулять успела или от первопроходца залетела? Нет, оно, конечно, успеется еще с горок покататься, а рожать лучше сейчас, это я тебе как врач говорю. Чего тянуть? Бабка воспитает, она молодая у тебя еще.

Надя издала хрюкающий звук. Профессор Казанцева Евдокия Марковна, подруга ее матери, сама была бездетной и незамужней, но как гинеколог-акушер добилась всеобщего признания и почета еще лет тридцать назад. Грубоватая, мужеподобная, с короткими седыми волосами и глубоко посаженными лучистыми серыми глазами, она моментально приковывала к себе внимание. Не сюсюкала и называла вещи своими именами, что, разумеется, отталкивало от нее тех, кто не был готов к подобному обращению. Однако для пациентов, которые все же решались перетерпеть, Дуся Казанцева становилась царем и богом.

Оттянув край перчатки со звонким шлепком, Казанцева отложила гинекологическое зеркало и пощупала Надин живот:

- Давно без проникновения, святой отец? - подмигнула она. – Запустишь ты себя, Надюшка! На УЗИ направление дам. Анализы тоже у нас в клинике сдашь. Будешь у меня как у Христа за пазухой.

- Спасибо огромное, тетя Дуся, - благодарно выдохнула Надя. – Еле дождалась, когда вы из отпуска приедете. В нашей консультации, конечно, тоже врачи хорошие, но…

- Да все у тебя хорошо, не ссы.

- Не ссу, но переживаю…

- Ты как мать твоя! Олька аж с первого дня задержки тряслась! А то, что мы накануне напились как… - Казанцева закатила глаза. – Как мы тогда напились, Надюшка! Это как раз после моей защиты было. Твой отец уехал в командировку, ну мы с девчонками и решили отметить. С нами еще Кирка Вайнштейн была, она в Москве, в дипкорпусе много лет на хорошей должности. И Таня Зайцева… - Казанцева помолчала. – Царствие небесное. Несчастная женщина. Как-то у нее все не заладилось в жизни. Умерла от инфаркта. А я так считаю, надо попроще ко всему относиться, тогда и сердце не подведет. Права я, а, Надюшка?

- Вы всегда правы, тетя Дуся. Только как относиться попроще, если не можешь?..

- Это ты сейчас про что? – прищурилась Казанцева. – Потому что с первопроходцем не сложилось? – дернула она подбородком, указывая на Надин живот.

- Мама рассказала?! – вспыхнула Надя. – Вы меня обсуждаете за моей же собственной спиной?

- Мы о тебе беспокоимся! Хаим Генотт* как-то сказал, что дети похожи на мокрый цемент. Всё, что на него попадает, оставляет свой отпечаток. Вот ты, Надюшка, хорошо зацементирована. Ровная, как асфальт перед дипкорпусом. По тебе еще ездить и ездить!

Надя передернула плечами, собираясь возразить, но в этот момент в дверь постучали, а следом раздался мужской голос:

- Евдокия Марковна, это Ястребов! Позволите?

- Заходи, голубчик!

- Эй, минутку, пожалуйста! - Надя задергала ногами и метнула в Казанцеву очумелый взгляд.

- Он первоклассный УЗИст! Месяц назад из Питера переехал. К нему тебя и направлю, поняла ли? – сверкнула крупными белыми коронками Евдокия Марковна и похлопала Надю по голой ляжке. – Так что, ничего страшного, если он на твои коленки полюбуется. А тебе так даже полезно! Не дело себя в черном теле держать. Особенно сейчас, когда…

Надя едва успела сдвинуть ноги, когда в кабинет вошел высокий темноволосый смуглый мужчина в белоснежном халате с закатанными до локтя рукавами. Густые волосы на сильных крепких руках выдавали в нем наличие восточной крови, что подтверждали и красивые миндалевидные черные глаза, окаймленные густыми ресницами.

- Здравствуйте, - кивнул он и, кажется, улыбнулся под маской, потому что взгляд его потеплел, остановившись на Надином лице.

- Здравствуйте, - она сползла с кресла и, натянув рубашку на бедра, попятилась за ширму.

- Евдокия Марковна, я по поводу Семеновой. – Он обернулся к Казанцевой. - Еще раз все перепроверил и продолжаю настаивать на кесаревом. Вот тут я все обосновал.

- Согласна, Тимур Андреевич. Вижу, да. Варикоз, узкий таз... И паренек крупноват. Что ж, дождемся анализа крови и сделаем.

Дверь тихо скрипнула. Надя выглянула наружу. Расправляя юбку на бедрах, подошла к столу.

- Тетя Дуся, а когда уже будет известно, кто у меня?

- Если время не торопить, то оно пролетит незаметно, – взглянула на нее Казанцева поверх очков. – Что, не терпится?

Надя закусила нижнюю губу и покачала головой:

- Ой, наверное, лучше пока не знать. Лишь бы здоровый. Или здоровая.

- И чтобы красивый, да? – Казанцева размашисто написала направление и поставила подпись-закорючку. – Как его папашка?

- Тетя Дуся! – ахнула Надя и покраснела до самых корней волос. – Ну мама! Все разболтала!

- Между боевыми подругами секретов нет! А ты знаешь, я кремень, - цыкнула Казанцева. – Только скоро скрытое все рано станет явным. Если ты, конечно, не собираешься всю беременность в глухой деревне отсиживаться. Но запомни, Надежда, что в любом случае, теленочек наш будет. И ты женщина свободная, так что имеешь право. А если что, то и налево тоже.

Надя даже притопнула ногой от негодования. Однако злиться на мать и Казанцеву не имело никакого смысла. Ситуация на самом деле сложилась настолько странная и щекотливая, что впору было обращаться к психологу, потому как разобраться самой у Нади никак не получалось. Вернее было бы сказать, что она всячески оттягивала момент признания проблемы, увлеченная собственным делом, которое, впрочем, пока не приносило сколько-нибудь ощутимых доходов. Разумеется, Надя была к этому готова, но как любой эмоциональный и еще очень молодой человек, сильно переживала. Комплекс отличницы врос в нее так крепко, что избавиться от него было трудно.

Глава 2 Случайная встреча - самая неслучайная вещь на свете

Раскланявшись с Казанцевой, Надя направилась в сторону туалета, размышляя о том, что сидение без штанов с душой нараспашку очень стимулирует в любом случае, даже если ты не беременная. А ей теперь вообще пора привыкать бегать каждые полчаса и держаться поближе к "уголку задумчивости".

Толкнув дверь, она едва не сбила с ног стоявшую по другую сторону невысокую молодую женщину с русыми волосами до плеч.

- Ой! – воскликнула та, прикрывая двумя руками едва заметный живот.

- Простите, ради бога! – взмолилась Надя, моментально подметив, какое растерянное и одновременно напряженное лицо стало у незнакомки.

- Нет-нет, это не вы! То есть, я хотела сказать… - женщина качнулась, прижалась плечом к стене и медленно выдохнула.

- Вам нехорошо? – забеспокоилась Надя. – Давайте-ка я позову сейчас кого-нибудь из персонала! Мы ведь как-никак в больнице!

- Нет-нет, благодарю! Все хорошо, правда! - Незнакомка потерла виски, а затем, понизив голос, спросила: - Скажите, а вы никого не видели?

- В смысле? – вскинула брови Надя. – Что вы имеете в виду? Там полно народу!

- Господи, я действительно несу какой-то бред, - нервно рассмеялась женщина, чем вызвала в Наде ощущение странной тревоги и подозрений, что незнакомка не в себе. - Так глупо! Простите еще раз! Внизу меня ждет такси, а я торчу здесь, в туалете.

- Подождите, - все же решила закинуть удочку Надя, - вы что, кого-то боитесь?

- О, нет… - незнакомка нахмурилась и покачала головой. – Я сама не понимаю, что происходит. Это все нервы. Вот и муж говорит, что я стала излишне возбужденной. Из-за беременности, из-за аварии… Простите еще раз! – она сделала шаг вперед, но Надя отходить не спешила.

Порывшись в сумочке, она протянула визитку их тех, что старательно раздавала при каждом удобном случае. Пользоваться услугами рекламных агентств Надя не торопилась, понимая, что опыта у нее еще мало, и можно моментально «утонуть», так и не заявив толком о себе. Те немногие дела, которые появились за короткий срок существования агентства, больше напоминали подготовку к выступлению в суде из ее адвокатской практики. Томас Георгиевич Рур - ее учитель, бывший работодатель, друг и нынешний арендодатель, тоже подкидывал работу, от которой она не отказывалась. Ведь налоги сами себя не оплатят, а рождение ребенка приведет к еще большим расходам.

Конечно, с маменькой они не бедствовали, но и не шиковали. К тому же Заяна Церен теперь работала у Нади секретарем, а держать столь ценного сотрудника на голодном пайке Надя не могла себе позволить.

- Меня зовут Надежда Чарушина. Я частный детектив. И если вдруг… Ну, мало ли…

- Вы детектив? – распахнула голубые глаза женщина. – Серьезно? - В ее голосе послышалось столь явное недоумение, что Наде стало даже немного обидно.

- Я несколько лет проработала адвокатом, - с достоинством ответила она. – Поиск информации, людей и улик - одна из составляющих моей работы. Так что, у меня есть опыт. – Она покраснела, мысленно отругав себя за притянутую за уши правду.

- И здесь вы тоже по делу? - недоверчиво спросила женщина.

- Нет, здесь я, как и вы, по вполне объективным причинам, - Надя смутилась еще больше, старательно избегая подробностей.

- Надо же, - незнакомка провела по краю картонки подушечкой указательного пальца, явно размышляя над услышанным.

- Там телефон и адрес. - Наде очень хотелось узнать, кого или чего на самом деле боится голубоглазая женщина, но она не имела права лезть в ее личную жизнь. – Вы всегда можете записаться на прием через секретаря в удобное для вас время. И поверьте, нет ничего, что мы не смогли бы…

- Я вас поняла, - торопливо перебила ее женщина и сунула визитку в карман перекинутого через локоть ярко-розового плаща. – Только ничего не случилось, это все нервы и гормоны. Всего доброго!

Надя посторонилась и, когда дверь закрылась, не удержалась от вздоха разочарования.

- Ничего, все будет хорошо, - сказала она и посмотрела на свое отражение в туалетном зеркале.

Стекло оказалось мутным. Приблизившись, Надя разглядела оставленные пальцами разводы на уровне своих глаз и рта и покачала головой:

- Кому-то так нравится собственная внешность, что он готов зацеловать себя в зеркале?

На обратном пути, она еще раз взглянула на свое отражение и пригладила волосы. Удивительно, как беременность преображает женщину, подумалось ей. Сначала Наде казалось странным и удивительным, что вместо того, чтобы поправиться, она, наоборот, похудела. Лицо заметно осунулось и глаза стали казаться больше. Легкая синева под нижними веками придавала ее взгляду некоторую таинственность, но Надя знала, что ее вид все еще несет на себе отпечаток того, что произошло с ней почти три месяца назад.

Все очень изменилось. И она сама, в первую очередь.

Вошли две женщины, и Надя, сполоснув руки, закрутила кран.

Когда она вышла из клиники, зазвонил телефон.

- Да, мамуль! Все хорошо. Привет тебе от твоей боевой подруги и по совместительству – моего врача. Все подробности моей личной жизни и здоровья теперь можете обсуждать дружным спитым коллективом, - припечатала она. – Нет, сейчас я в офис, а потом домой. Торт? Торт хочу! Куплю, да!

Сегодня Ольга Аркадьевна устраивала «суаре». Разумеется, поводом для званого вечера был вовсе не революционный ноябрьский праздник, за который, впрочем, тост поднимался скорее по привычке, а день знакомства Надиной матушки с ее отцом. Раньше это был чисто семейный праздник в узком кругу, и для Нади он ознаменовывал не победу Революции, а крепость брачных уз и взаимной любви Чарушиных. Заглядывали к ним и Евдокия Марковна, и Рур. Отец называл происходящее «стариковскими посиделками», но Надя знала, что когда-нибудь за накрытым столом будут сидеть ее муж и их дети. А там, где дети, там всегда радость и уют.

Именно об этом они говорили с Павлом, когда еще были парой. А сейчас…

- А сейчас мы с тобой пара! И мы идем в цветочный магазин покупать бабушке букет. А потом маме - большой торт! - Надя погладила себя по животу и приподняла воротник короткого расклешенного полупальто.

Глава 3 Жертвенные костры

Обхватив роскошный букет из белых и бордовых роз обеими руками, Павел умудрялся придерживать дверь перед какой-то дамочкой в невообразимой красной шляпе с широкими полями, и та улыбалась ему таким же красным хищным ртом.

- Ничего не меняется! – ошеломленно воскликнула Надя, сразу же передумав насчет цветов, и быстро зашагала в сторону своего дома.

Теперь она старалась ходить пешком чаще. Не только для того, чтобы поддерживать форму и дышать, но и для того, чтобы больше видеть и думать. Ей это казалось правильным в данной ситуации. И теперь, увидев Ржевского, мысли ее заметались, наталкиваясь друг на друга и сшибаясь лбами.

Павел Ржевский не оставлял попыток вернуть ее. После выписки из больницы он звонил и приезжал не только в агентство, но и к ней домой. И однажды, измученная собственными мыслями и невозможностью принять решение, а особенно, начавшимся токсикозом, она сказала ему довольно резко, что ей нужно время. Время, которого у нее было не так уж много, по большому счету. Ее раздирали сомнения насчет Павла, и в то же время, не без помощи Ольги Аркадьевны, сжимало грудь от желания раскрыть всю подноготную своего состояния. Ржевский видел нервную похудевшую Надю с горящими глазами на бледном лице, и эта Надя отличалась от той, которую он знал и, судя по его словам, любил. Скрывать беременность от человека, ставшего причиной той самой беременности, по словам той же Ольги Аркадьевны, было глупо и недальновидно. Но Надя, мучимая подозрениями и все еще не простившая Ржевскому его поступок, а именно его странные игры за ее спиной, продолжала упорно молчать и требовать того же от остальных, посвященных в эту тайну. Но все тайны рано или поздно вылезают наружу, а, учитывая физиологию ее нынешнего состояния, то скоро этот секрет Полишинеля увеличится в объеме настолько, что станет похож на грузовик.

- Интересно, на чьей улице он перевернется? - задумчиво вопрошала Ольга Аркадьевна, пока Надю полоскало над раковиной.

- Кто перевернется, мамочка? - морщилась Надя, принюхиваясь к продуктам в холодильнике.

- Грузовик с пряниками...

Третьим участником этого любовного треугольника был Максим Тураев, который также оказывал Наде знаки внимания с той же настойчивостью, какой грешил Ржевский. И все же его отношение к ней отличалось исключительной дипломатичностью, что отмечали и она, и мать. За его сдержанностью скрывалась пылкая натура, которая давала волю в те моменты, когда он оставался с Надей наедине. Таких моментов было немного: однажды он пригласил ее на открытие театрального сезона и во время спектакля накрыл ее руку своей ладонью, и сидел так, перебирая ее пальцы и заставляя Надю чувствовать себя не в своей тарелке. Он ей нравился, но…

Всегда есть какое-то «но», размышляла она. Надя никак не могла найти в себе силы, чтобы объявить ему о том, что ждет ребенка от его «конкурента», тем самым поставив его перед выбором. С одной стороны, ей хотелось, чтобы этот выбор за нее сделал кто-нибудь другой, но с другой стороны, ребенок – это огромная ответственность, которую ей придется нести, если она не определится. И как бы она ни старалась прикрываться собственными убеждениями, выглядеть в глазах окружающих в качестве матери-одиночки нужно было иметь огромные душевные силы. Впрочем, это-то как раз было последним, о чем Надя сожалела. Главное, чтобы дитя родилось здоровым.

Максим Тураев олицетворял собой то будущее, которому могла бы позавидовать любая женщина. Он был богат, серьезен и уверен в себе. Но Ржевский, ее невероятный Ржевский обладал тем, что не покроет никакой брак по расчету, он вызывал в ней тот самый сексуальный драйв, от которого мурашки бежали по телу и хотелось петь. Правда нынче песня больше была похожа на стон.

- Все, хватит сопли жевать! – заявила Надя после получасовой прогулки. – Пора работать!

Но работы не было...

По пути к своему кабинету Надя принюхивалась и глотала слюну. По коридору гулял невообразимо-аппетитный запах, который щекотал ноздри и взывал к ее желудку.

Над дверью Рура горела красная лампочка, что означало наличие клиента. Надя метнула на нее завистливый взгляд и вошла к себе. Запах плотно обступил ее со всех сторон и не отпускал.

- Зая! – "директорским" тоном заявила Надя. – Немедленно проветри помещение! Это же какой-то ужас! Что о нас подумают клиенты?

Зая Церен отвлеклась от телефона, вскинула на нее удивленный взгляд и почесала кончик носа:

- Прости?

- Чем-то пахнет таким, вкусным, - сбавила Надя тон. - Понять не могу, чем, но есть очень хочется!

Зая вылезла из-за стола и выглянула в коридор.

- Воняет, ага, - подтвердила она. – Ваниль, корица, немного пачули и мандарина. Верхняя нота резковата как по мне, но в целом, очень возбуждающе.

- О… - простонала Надя и повесила сумку на спинку стула. – Мандарины...

- Хочешь, сгоняю? – заботливо предложила девушка.

- Нет, - отмахнулась Надя. – Я заходила в магазин, но мне там ничего не понравилось.

- Понятно, - рассмеялась Зая. – Что хочу, не знаю, а что знаю, того не хочу!

- Я стала ужасная, да? – тяжело вздохнула Надя. – Это все оттого, что ничего не происходит… Где преступления? Где загадки? Где клиенты?

- А я тебе говорила, надо рекламиться!

- Я рекламлюсь, - пожала плечами Надя. - Слушай, может, это даже хорошо, что преступлений нет, а?

- Хорошо, - согласилась Зая. - Только они есть. Достаточно полицейские сводки глянуть. Слушай, может, пора уже Кораблева подтянуть? Пусть бы у себя в МВД...

- Что, Зая? Что у себя в МВД? Флаеры и листовки раздал? Или объявление на стене повесил? Давай еще Залесского попросим нам помочь?

- Давай! - тряхнула волосами Зая. - Хочешь жить, умей вертеться!

- О... - снова простонала Надя и растеклась по столу. - Я думала, все будет не так, поживее, что ли...

За дверью раздались шаги, затем в нее поскреблись.

Надя и Зая синхронно вздрогнули и переглянулись.

Глава 4 Хорошие девочки ведут дневники, а у плохих на это нет времени

Надя чувствовала себя обреченной. Обреченной на успех во что бы то ни стало и чего бы это ни стоило. И хоть о стоимости этого успеха она имела лишь смутное представление, кровь ее бурлила в ожидании интересного дела.

- Нам бы только день простоять и ночь продержаться, - бормотала она, покидая офис.

Вспомнив про торт и про то, что дядя Том и Евдокия Марковна любят почаевничать со сладким, Надя завернула в универсам. Она расхаживала вдоль выставленных в витрине произведений кондитерского искусства и никак не могла понять одного: как можно быть таким беспросветным лжецом, каковым в ее представлении был Павел. Он осознавал то, как на него реагируют женщины и пользовался своим обаянием напропалую, словно беззастенчивая девица! Вот и на днях он вновь поджидал ее у офиса, и ее буквально ошпарило его взглядом. Внутри что-то оборвалось и разлилось горячим желанием, которое она старалась подавить, вышагивая мимо бывшего жениха. Нет, Надя была воспитанным человеком и, конечно же, поздоровалась, но потом позорно бежала, сославшись на занятость.

От него пахло ее любимым одеколоном, от которого у нее кружилась голова, и к этому аромату примешивался запах мужчины, в чьих объятиях она стала женщиной и познала радость любовного экстаза. Синие глаза Ржевского имели над ней неоспоримую власть, и лишь поэтому она не смотрела в них, надевая на себя маску холодной сдержанности. Она хотела бы быть безразличной, но у нее это не получалось, как не получалось не думать о нем.

Общение с Максимом Тураевым давалось ей гораздо проще, и все же Надя не стремилась к тому, чтобы обозначить свою благосклонность. В конце концов, она не девица из восемнадцатого века, которой следует как можно быстрее составить партию и нарожать кучу наследников. Сейчас совсем другие времена - женщина имеет право... "И налево тоже!" - поддакнул внутренний голос с интонацией Евдокии Марковны. По всему получалось, что вынужденное воздержание, к которому прибегла Надя Чарушина, чтобы прочистить собственный разум, забродило в ней, как первое вино, и теперь шарахает по мозгам, заставляя ее все время думать о Ржевском.

Ах, если бы он только знал, как часто в своих мыслях она оказывается рядом с ним, под ним, на нем...

- А-а-а, господи помоги! - взмолилась Надя. - Это все из-за тети Дуси! Она виновата! - Тураев маячил в ее сознании и в данном контексте пока слишком эфемерно, ведь каков он "на вкус" Надя не знала. - Как выбрать-то??

- Я бы взяла вон тот, со свежей клубникой, - раздалось справа. - Здравствуйте, Надежда Николаевна!

- Нина Евгеньевна, здравствуйте! Как вы? Как Сережа?

Ее бывшая клиентка сдвинула тележку, освобождая проход, и расстегнула верхнюю пуговицу пальто.

- Ничего, потихоньку. Боюсь сглазить, но поездка в Китай сдвинула лечение с мертвой точки. Для большинства это, конечно, незаметно, но для меня и для тех, кто знает Сережу, это очевидно. Дороговато, знаете ли, но что не сделаешь для своего ребенка. Я очень благодарна вам и Томасу Георгиевичу. Без вас мы бы не справились.

Надя покачала головой и вздохнула. У нее были хорошие анализы, но, как показывал опыт, аутизм - штука коварная и поражает одного из ста шестидесяти детей во всем мире. Огромная цифра, как ни крути.

- Теперь мы в реабилитационном центре занимаемся, - уточнила Нина.

- Я очень рада, Нина Евгеньевна!

- А вы как? Все хорошо?

- Да-да, благодарю! - Надя прикусила нижнюю губу, а затем задала вопрос, чтобы увести разговор от собственной жизни. - А где сейчас Сережа? С кем? Насколько я помню, он никогда не оставался один.

- Ой, да со мной он! - улыбнулась женщина и вскинула руку. - Смотрите!

Надя повернулась и увидела худенькую девушку-подростка в инвалидной коляске, а рядом с ней Сережу, который держался за поручни и ждал, когда она выберет яблоки из груды фруктов.

- Кто это? - спросила Надя, разглядывая светловолосую девичью головку

- Ее зовут Олеся, ей пятнадцать. Они с бабушкой живут в поселке, недалеко от города. И тоже занимаются в центре. Знаете, никогда бы не подумала, что Сережа примет кого-то также, как меня. Удивительно, скажу я вам, видеть в нем такую привязанность. Он выбрал ее, и никто не может объяснить, почему. Тем более, он сам.

- Дети порой гораздо умнее взрослых, - согласилась Надя.

- Олеся с бабушкой каждый день ездили в город на автобусе. У Олеси церебральный паралич с рождения. Но, знаете, она девочка очень умная и начитанная. Бабушка у нее в прошлом учительница, а сейчас на пенсии. Сами понимаете, денег мало. Девочка находилась на домашнем обучении, коляску-то вот только недавно смогли купить. Им все обещали, а время идет, ребенок растет... Мы познакомились с Татьяной Васильевной, и я предложила им на время курса остановиться у меня. Что они в деревне-то видят? Нет, природа, конечно, но все же... Театров я им не обещала, Сережка у меня попросту не высидит взрослый спектакль, а вот в парк сходить или на выставку, это пожалуйста.

- Какая же вы умница, Нина Евгеньевна! А дизайном занимаетесь?

- Понемногу. Я стараюсь. Несколько довольных клиентов уже приобрела.

Девочка в коляске стала искать глазами Нину и, заметив ее, помахала тонкой ладошкой.

- Минутку, Олеся! Ну ладно, пойдем мы, Надежда Николаевна! Спасибо вам еще раз!

- А у Олеси есть родители? - спросила Надя.

- Только бабушка. Мать погибла, когда Олесе года два, что ли, было... какая-то история непонятная, но подробностей я не знаю, простите.

- А отец?

Нина потеребила пуговицу и неопределенно пожала плечами.

- Пожилая женщина одна тянет ребенка-инвалида, - нахмурилась Надя. - Что-то с этим надо делать.

- Узнаю Надежду Николаевну Чарушину, - похлопала ее по руке Нина. - Ах, если бы все были такими, как вы, понимающими... Я даже спорить с вами не стану. Конечно, Татьяне Васильевне хочется помочь, и я стараюсь по мере сил. Но про их семейные дела я даже как-то не думала...

- А вы спросите у нее сами, Нина Евгеньевна. Если есть отец, то имеет смысл привлечь его. Если что, я готова помочь. Безвозмездно.

Глава 5 Настоящий мужчина никого не ненавидит

Вечер выдался на славу.

- Шумел камыш, деревья гнулись, а ночка темная была-а! Одна возлюбленная па-а-ра всю но-очь гуляла до утра! - выводил "козлиным" тенорком Рур и, попыхивая сигареткой, хрипловатым басом вторила ему Казанцева.

Ольга Аркадьевна, подперев подбородок ладонью, другой рукой смахивала набежавшие слезы.

- Как же я рада, что все мы собрались сегодня! - всхлипнула она и, проморгавшись, велела: - Ешьте, ешьте, пока не остыло!

- И наливайте, пока не нагрелось, - поднял вверх палец Рур.

- И то правда, помянем Коленьку! - шмыгнула носом Ольга Аркадьевна.

- Мамуль, я холодца еще принесу? - Надя оглядела стол и подхватила пустую тарелку. - Очень вкусный. Кажется, я все одна и съела.

- Ешь, Надюшка, тебе для здоровья полезно! - улыбнулась Ольга Аркадьевна.

- Полезно все что в рот полезло, - подтвердила Казанцева и помахала ладонью, разгоняя сигаретный дым.

- Угу, - хмыкнула Надя, скосив глаза на зажатую между узких губ врача сигаретку.

Казанцева сидела у приоткрытой балконной двери, и в комнату без препятствий проникал прохладный ноябрьский воздух. Все знали, что Евдокия Марковна давно "завязала", но позволяла выкурить одну-две сигаретки именно в этот день.

- Как прошла операция? - спросила Надя, вернувшись с лотком холодца, украшенного поверху зелеными листиками петрушки и дольками лимона.

- Все по плану, Надюшка, все по плану, - кивнула Казанцева. - Завтра отосплюсь и снова в бой.

- Поберегла бы ты себя, Дусь! Чай не девочка! На пенсию вместе вышли! - неодобрительно заметила Ольга Аркадьевна.

- А мы с Дусей вечные двигатели, - крякнул Рур и с азартом оглядел выставленные на столе угощения. Подцепив лоснящийся кусочек красной рыбы, он отправил его в рот и посмаковал, блаженно прикрыв глаза. - Нет, что бы ни говорили, а свежая рыбка это вам не магазинная!

- Спасибо тебе, Томас, за такой гостинец! Нам с Надюшкой эту рыбину до Нового года не одолеть! Дорогой продукт нынче.

- Оленька, душечка, прекращай! Ты же знаешь, я никогда не отказываюсь от чаевых в виде борзых щенков. Или рыбки. Клиент у меня - бизнесмен из Карелии. Вот при случае и передает с оказией. Ну а я при надобности консультирую. Онлайн, во как! Так что все заработано праведным путем.

- Кхм, ну-ну, - фыркнула Казанцева.

- Я всегда хотела собаку, - задумчиво произнесла Надя.

- Так заведи! - подала голос Ирина Леонидовна Войцеховская - подруга Ольги Аркадьевны и по совместительству риэлтор. Все это время она молча поглощала "оливье", подкладывая его из огромного салатника.

- Ну о чем ты, Ирочка! Какие собаки? У нас мебель и вообще... - раскрасневшаяся от выпитого Ольга Аркадьевна бросила взгляд на дочь. - Не до собак нам.

- Нет, я так считаю, если человеку хочется, то надо! Только на свою жилплощадь! - припечатала Ирина Леонидовна и отправила в рот полную ложку.

- У меня пока нет своей жилплощади, - хмыкнула Надя. - Но я над этим работаю. Кстати, а вы мои визитки раздаете клиентам? - придвинулась она к Войцеховской.

- Я... кхе! кха! - поперхнулась женщина, и Надя поставила перед ней стакан с морсом. Сделав несколько глотков, Войцеховская вытерла рот салфеткой и сипло сказала: - Наденька, ну как ты себе это представляешь? Подбираю я, значит, вариант, готовлю документы, а заодно подсовываю визитку детективного агентства?

- А что здесь такого, Ирочка Леонидовна? - хрюкнул разомлевший Рур. - Или это каким-то образом бросает тень на вашу деятельность? Бог мой, неужели вы - черный риэлтор и боитесь, что вас раскусят?

- Пусть кусают, мы привыкшие! - икнула Войцеховская и прижала к губам салфетку. - Миль пардон. Конечно, Надюша! Разве я могу тебе в чем-то отказать? Раздаю. Правда, народ у нас пугливый. Сразу плеваться начинает через левое плечо. Странное дело ты затеяла. Уж лучше бы...

- Моя дочь прекрасно осознает, что делает, - передернула плечами Ольга Аркадьевна. - Не получится, значит опять к Томасу вернется, так? - она бросила на Рура многозначительный взгляд. - И вообще, скоро ей не до того будет!

- Да? - подобралась Войцеховская. - Это ты про что?

- А вот! - подбоченилась мать Нади, но потом, взглянув на дочь, передумала и заявила: - А давайте споем?

- Отличное предложение, Оленька! - поддержал ее Рур. - Предлагаю пройтись по романсам! Гори, гори, моя звезда-а-а! Звезда...

В дверь позвонили.

- Мы еще кого-то ждем? - удивилась Ольга Аркадьевна.

- Может, это соседи, которые не любят романсы? - хихикнула Войцеховская.

- До двадцати двух ноль-ноль имеем полное право, - со знанием дела заявил Рур.

- Я открою, - Надя поднялась и, отщипнув виноградину, под звуки многоголосого пения пошла в прихожую.

Открыв дверь, она увидела огромный букет красных роз, которых было не меньше сотни. Ахнув, Надя тут же зажала нос и чихнула, издав тонкий, похожий на кошачье мяуканье звук. Из-за величины букета не было видно дарителя, и поначалу она подумала, что его принес доставщик. Но когда букет пролез в образовавшуюся щель, следом за ним показалось лицо Максима Тураева.

- Наденька, - на выдохе произнес он и шумно сглотнул. Вероятно, от обуревавшего его волнения.

- Максим? А... - "Какого хрена?!" - подумала невоспитанная Надя, а воспитанная оглянулась и все же посторонилась, пропуская незваного гостя внутрь.

- Вы простите меня, что я вот так, без приглашения. Вы как-то упоминали, что седьмого ноября у вас семейный праздник, вот я и...

- Да, день знакомства родителей.

...- Не уходи, побудь со мною!.. - заполнил недолгую паузу низкий голос Казанцевой.

Тураев опешил и понизил голос до шепота:

- Я, наверное, помешал? У вас гости.

- Ничего-ничего, мы принимаем.

- Да я уже понял, что принимаете, - Тураев втянул носом воздух и кашлянул. - Просто я подумал, что сегодня самый подходящий момент.

- Для чего? - насторожилась Надя.

- Вы такая неуловимая, Наденька, будто специально сторонитесь меня.

Глава 6 Холодных женщин не бывает...

Часы в гостиной пробили полночь.

Надя вздохнула, перевернулась на другой бок и снова вздохнула. Сон не шел, да и о каком сне могла идти речь, когда в ушах и перед глазами, в звуке и в цвете, по кругу транслировался "фильм", который смогли посмотреть не только их гости, но и все жители их дома, чьи окна выходили во двор.

Надя испытывала странное, новое для себя чувство. Никогда до этого (школьные разборки не в счет) ей не приходилось становиться объектом гладиаторских боев или рыцарского турнира. Разумеется, про рыцарский турнир загнул дядя Том, дабы польстить ей званием Прекрасной Дамы. Войцеховская, похоронившая мужа лет десять назад и так и не нашедшая ему замену, жадно следила за потасовкой у подъезда. Она была склонна к экзальтации, а потому представляла Ржевского и Тураева в боевых доспехах и почему-то львиных шкурах на мускулистых обнаженных бедрах. А вот Евдокия Марковна в силу практического ума и философского отношения к жизни, выкурив третью сигарету за вечер, положила руки Наде на плечи и, заглянув в ее расширенные от ужаса и потрясения глаза, сказала:

- Соблюдай режим, Наденька. Высыпайся, гуляй, ешь правильную еду. Не пей спиртное и не кури.

- Я же не курю, Евдокия Марковна! - ошалела от ее слов Надя.

- А самое главное, - Казанцева бросила взгляд в сторону балкона, на котором свесившись над перилами, стояли Ольга Аркадьевна, Рур и Войцеховская, пожевала губами и изрекла: - Если бы можно было при рождении мальчика знать, что он вырастет мудаком, обществу удалось бы избежать массы проблем. Но даже если бы я ставила пробу на нежной попке новорожденного, а не на лбу, как ты понимаешь, о его принадлежности к племени мудаков можно было бы узнать, только сняв с него штаны. А когда ты снимаешь с мужчины штаны, ты все же преследуешь совсем иную цель.

- Евдокия Марковна, они оба хорошие... - начала Надя. - И со второго я штаны не снимала! Ну разве что один раз и это не было связано с...

- В ДНК женщин славянского типа, уж прости меня, функция "полюби мудака" прошита поколениями. Тебе повезло родиться в семье, где мужчина не страдал от рефлексий. А то, что я сейчас видела... - Казанцева махнула рукой. - Пойду, пожалуй. Вечер удался на славу! Сто лет так не веселилась! Вам бы с маменькой салоны устраивать, от желающих отбоя не будет.

Надя фыркнула, как сердитая кошка, но ничего на это не сказала, потому что признавала за Казанцевой ее правоту.

Евдокия Марковна прижала ее к груди.

- Давай, отдыхай и делай выводы, детка. Олька, пока! - крикнула она в сторону балкона.

Ольга Аркадьевна с, казалось, намертво приподнятыми бровями и выпученными глазами засуетилась, складывая в контейнеры остатки угощения.

- Идите по домам, молодые люди! - повысил голос и погрозил пальцем Рур. - А то еще у кого-нибудь хватит ума полицию вызвать! Разбирайся с вами потом! Не позорьтесь, расходитесь! И нет, Наденька никуда не выйдет!

- Детский сад, ей-богу! - всплеснула руками Ольга Аркадьевна. - Господи, что люди ска... - наткнувшись на строгий взгляд Казанцевой, она прикусила язык и вручила пакет старинной подруге. - Все хорошо, Дусенька, я спокойна!

Проводив гостей за порог, Ольга Аркадьевна оглядела усыпанные розами ступени и посмотрела на дочь с таким выражением, что Надя густо покраснела.

- Что же произошло, Наденька? - спросила она. - Почему мальчики сцепились?

- Понимаешь, мамочка, - похлопала ресницами Надя. - Все дело в том, что Максим сделал мне предложение, а Павлик увидел, как тот стоит передо мной на коленях, и взбесился.

- А ты? - Ольга Аркадьевна приложила руку к груди и замерла в ожидании.

- А я... - Надя расправила плечи и приподняла подбородок, желая выглядеть взрослой, уверенной в себе женщиной. - А мне завтра на работу! У меня клиент с самого утра! - Выбранная оборонительная позиция стала плавно переступать в наступательную. - И вообще, я никого из них не приглашала! Они сами пришли!

- Господи, и в кого ты у нас такая?.. - пробормотала Ольга Аркадьевна.

- Какая? - насторожилась Надя.

Ольга Аркадьевна улыбнулась и ласково посмотрела на дочь.

- Работоспособная.

- В папу? - улыбнулась в ответ Надя.

- Давай приберемся и спать. Утро вечера мудренее. Может, само как-то рассосется... - не очень уверенно заключила Ольга Аркадьевна и пошла в гостиную.

- Мам, я сказала, что беременна, - произнесла вдогонку Надя, и в гостиной что-то звякнуло. Надя выждала еще пару минут, хотя знала наперед, что мать не станет допекать ее новыми вопросами. Ее мать была мудрой женщиной.

Надя понимала, что продолжи она этот разговор, Ольга Аркадьевна аргументированно подведет ее к тому, что следует сделать выбор. Раз и навсегда, чтобы прекратить эти непонятные метания, чтобы ребенок родился в полной семье, и чтобы сама Надя чувствовала себя защищенной. Да, у них была квартира и достаточно средств, чтобы какое-то время не волноваться, были друзья, равноценных которым попросту не существовало, но человеку свойственно вить свое гнездо, в стороне от родительского, тем более, когда предлагают уже готовое гнездышко и другие, прилагающиеся к нему блага.

Но Надя, в противовес этим доводам, так и не могла выбрать, кто из двух мужчин должен быть рядом с ней.

Рекламное агентство Ржевского процветало. Со слов Заи Павел с еще большим усердием ринулся поднимать свой бизнес. Казалось бы, то что с ним произошло, должно было бы создать вокруг него довольно сомнительную ауру, но... Ржевский не был бы Ржевским, если бы не развернул ситуацию к себе лицом. Флер красивого загадочного мужчины, ставшего жертвой человеческих преступных страстей, и едва не погибшего в холодных водах от руки Половикова, сиял над Павлом, приводя в экстаз окружающих и приводил новых клиентов.

В финансовом плане ему, конечно, было еще далеко до Тураева, и новый домик в Крыму Ржевский сейчас вряд ли потянул, но Надя не сомневалась, что он добьется многого в довольно короткие сроки.

Глава 7 И на старуху бывает проруха

- Меня зовут Лазурита Краснопольская, по мужу - Ревякина, но я не стала менять фамилию в паспорте.

- Почему?

Надя заварила китайский зеленый чай в маленьком глиняном чайничке и водрузила его на поднос, где уже стояли две аккуратные чашки. Благодаря Зае, традиция пить только свежезаваренный чай и исключительно из качественной заварки быстро переросла в настоящую церемонию. Конечно, первое время все эти тонкости Надю несколько бесили, но однажды она вдруг поняла, что за всей этой неспешностью стоит одна очень важная вещь - неторопливость физического действия благотворно влияла на ее психическое состояние, которое периодически давало сбой не только из-за беременности, но и происходящего вокруг.

Этим утром она проснулась рано и некоторое время позволила себе понежиться в постели, стараясь ни о чем не думать. Затем поднялась, собралась без спешки и даже позавтракала с аппетитом, не забыв выпить полагающиеся ей витамины.

- Наденька, ты уже уходишь? - пробормотала Ольга Аркадьевна, кутаясь в длинный халат. - Времени-то еще - спать и спать!

- Вот и спи, мамуль! А я пораньше выйду. Прогуляюсь, продышусь. Ты, пожалуйста, с цветами что-нибудь сообрази, ладно? Полванны занимают, пришлось душ в раковине принимать.

- А, ну да... - зевнула Ольга Аркадьевна и подставила щеку для прощального поцелуя. - Как хороши, как дивны были розы... Лучше бы борзыми щенками, да? - хмыкнула она и покачала головой.

В офис Надя приехала в восемь: за час до обозначенного клиентке времени и за полтора до появления на рабочем месте Заи, которой она ничего не сказала о встрече, потому что сначала не хотела отвлекать ее от кино, а потом совершенно забыла под напором жизненных обстоятельств.

Раскланявшись с Баиром, убиравшим территорию вокруг дома, Надя огляделась и, не заметив следов Ржевского и Тураева, облегченно выдохнула. Они оба все равно припрутся, язвительно ворчал ее внутренний голос, но Надя изо всех сил старалась думать только о работе и о предстоящем деле, скрестив пальцы на удачу.

Когда клиентка появилась на пороге офиса, часы показывали ровно девять, и Надя была приятно удивлена такой точностью. Сама она уже минут двадцать поглядывала на дверь и перекладывала предметы на столе с места на место. Вторым, не менее значимым и удивительным совпадением для нее стало то, что клиентка оказалась той самой женщиной, которую она встретила в клинике женского здоровья. Таким образом, Надя уже знала, что молодая женщина с большими голубыми глазами и тонкими нервными пальцами находится, как и она, в положении. Не то чтобы это сближало их, но сама по себе информация была важной, о чем Надя сразу же сделала пометку после имени посетительницы.

- Так почему вы не взяли фамилию мужа? - спросила Надя, ставя поднос на стол.

- Это имеет значение? - Женщина переплела пальцы между собой и сжала их, чтобы унять легкую дрожь.

Надя мазнула взглядом по ее рукам, отметив восхитительный перстень с крупным нежно-голубым камнем, а еще, что кожа гостьи была несколько грубовата и с вкраплениями серого цвета вдоль указательных пальцев.

- Лазурита... - она произнесла новое для себя имя и подумало о том, что оно очень подходит ее клиентке. Было в нем что-то светлое, колкое и прохладное, как прозрачная сосулька, которую так приятно сгрызть за спиной у мамы. Подобные имена даются со значением и пожеланием судьбоносного успеха, хотя, порой встречаются и совсем уж смешные, взятые из сериалов и книг. Как например, Изаура, пользовавшееся популярностью в момент выхода известной бразильской "мыльной оперы".

- Мои вопросы могут показаться вам странными, а иногда даже неприличными, - предупредила Надя, разливая по чашкам ароматный чай. - Но ведь вы пришли сюда не просто так? - на всякий случай уточнила она, вдруг испугавшись того, что та могла действительно прийти из любопытства.

Но женщина кивнула и пробежалась по пуговицам своего ярко-розового плаща, расстегивая ее одну за другой. Надя изначально предложила гостье раздеться, но та, будто не слыша ее, села в предложенное кресло.

- Давайте, я повешу, - ободряюще улыбнулась Надя, принимая из ее рук плащ, который светловолосой и голубоглазой клиентке совершенно не подходил, размывая ее и без того слишком бледный, акварельный образ. И вообще, Лазурита Краснопольская, по мужу Ревякина, выглядела уставшей и измотанной.

- Да, я пришла не просто так, - женщина расстегнула сумочку и достала Надину визитку. - Надежда... - она замялась, видимо, не понимая, как лучше обратиться.

И тут Надя поняла, что она немного постарше, чем ей подумалось изначально.

- Надежда, - разрешила она и заняла свое кресло.

- Раз уж мы заговорили о моем муже, то я сразу скажу, что он очень хороший и порядочный человек. Мы в браке уже восемь лет.

- По нынешним временам это почти подвиг, - кивнула Надя.

- Наверное... - Лазурита обхватила чашку, крепко прижимая к ней ладони. - Так вот... Вы только не делайте скороспешных выводов, ладно? - Прикусив губу, она отвела глаза и выждала некоторое время, чтобы продолжить. - Четыре месяца назад произошло кое-что странное. То есть, страшное... или...

Надя закрыла блокнот и положила диктофон между ней и клиенткой. Женщина бросила на него напряженный взгляд, а затем залпом выпила чай и перевела дыхание.

- Не торопитесь. Рассказывайте все, что считаете важным. И не важным тоже. Если у меня возникнут вопросы, а они обязательно возникнут, я их задам, хорошо? - подбодрила ее Надя.

- Хорошо. Чувствую себя на приеме у психиатра.

- А вам доводилось наблюдаться у психиатра?

По лицу женщины пробежала заметная тень.

- Я не сумасшедшая, - выдавила она побледневшими губами и сдвинула тонкие брови.

- Но опыт общения у вас имеется, - спокойно подытожила Надя. - Это вовсе не означает, что теперь я стану как-то по-другому относиться к вам. Поверьте, большинству моих знакомых не мешало бы побеседовать со специалистом. Да и мне тоже.