( Не) пара для оборотней. Работа с риском замужества

Глава 1. Лыжи и асфальт

Елена Ивина

«Я люблю свою работу. Я люблю свою работу! Я люблю…» – мысленно уговаривала я себя, уткнувшись взглядом в чудаковатого вида печатную машинку.

Откуда я откопала такую древность? О! Это долгая история. И здесь она не раритет, а передовое слово техно-магической артефакторики.

– Элен, душечка, ну мне очень нужно попасть сегодня к боссу. Просто вопрос жизни и смерти, – канючил стоявший напротив меня очередной хм… торс.

С того момента, как я устроилась на работу в Национальную Ассоциацию Оборотней по Миксболу – сокращённо НАОМ, зареклась поднимать взгляд на своих собеседников выше груди. Нет, я не боюсь того, что меня загипнотизируют или как-то иначе воздействуют на мозг. Просто так проще моим расшатанным нервам – не видеть идеальных хищных лиц посетителей. И снова нет, я не рехнулась, а просто попала в другой мир. Хотя, насчёт последнего меня всё же иногда мучают сомнения.

– Приемные часы мистера Оуэна расписаны на ближайшие две недели. Вы можете записаться в порядке очереди или связаться с ним по личному магафону, – повторила я заученную бесконечными повторениями фразу.

– Да вы издеваетесь?! Маркус не отвечает на звонки, а две недели моё дело ждать не может, – возмущённо отозвался мужчина, добавив рычания в голос.

Первое время я пугалась такого проявления агрессии, но за два месяца работы в Ассоциации привыкла. Здесь почти все оборотни относятся к хищникам, и им свойственна некоторая эмоциональность.

– К сожалению, не в моей компетенции помочь вам в этом вопросе. Так что, вас записывать на двенадцатое число следующего месяца? – уточнила я.

– А пораньше никак? Элен, красавица вы наша, а если хотя бы сегодня вечером? Ну я правда никак не могу ждать столько времени. Я даже жениться на вас готов, если вы поможете мне попасть сегодня к Маркусу, – перешёл к крайним мерам убеждения этот назойливый тип.

– Боюсь, что это невозможно. Если, конечно, вы не готовы выплатить неустойку по моему трудовому договору в размере ста тысяч золотых шелонов, – ответила я и даже нарушила собственное правило – подняла взгляд, чтобы посмотреть на ошеломлённое лицо несостоявшегося жениха.

Красивый, как я и думала. Блондин с яркими зелёными глазами, явно принадлежащими кому-то из кошачьих. Сейчас зрачок оборотня сузился до игловидной тёмной щели, выдавая не самые радостные эмоции оборотня, и полные чувственные губы недовольно поджались.

– Что?! Откуда такая заоблачная сумма? Как вы вообще решились подписать такой кабальный договор? – вопрошал мужчина, а я только хмыкнула, окунаясь в воспоминания двухмесячной давности.

Два месяца назад

На улице светило жаркое солнце, в воздухе витали сладковатые ароматы цветов, и заливистый птичий щебет и чьё-то кряхтение подо мной навивали мысли о том, что я конкретно так попала. Вопрос только куда?

Осмотрелась, чтобы убедиться, что на мне всё тот же горнолыжный костюм, в котором несколько минут назад я начинала свой первый спуск по одной из самых лёгких трасс курорта. Я и в горах-то оказалась впервые, поддавшись на уговоры своих одногруппниц, что выпускной следует отметить не просто банальной посиделкой в кафешке, а масштабно.

Родители моё желание развлечься охотно поддержали. Мама всегда говорила, что я у неё выросла слишком серьёзной и зацикленной на учёбе. Не то чтобы это было плохо, но у моей немного суетливой и легкомысленной мамули были немного другие жизненные приоритеты. Она считала, что самое главное – это удачно выйти замуж. Вот прямо как она. Мой горячо любимый папочка был настоящим мужчиной в лучшем смысле этого слова: немногословный, основательный, надёжный и любящий. Проблема только в том, что сейчас таких не делают.

Так вот характером я больше походила на отца, а внешность мне передалась от мамы: длинные стройные ноги, тонкая талия, высокая полная грудь и вполне симпатичное личико сердечком с курносым носом и серо-зелёными глазами. Единственной чертой, которая меня безмерно раздражала были волосы. Густые, немного вьющиеся пряди можно было бы даже счесть красивыми если бы не насыщенный медный оттенок, который так не нравился мне. И нет, я не рыжая! Каштановая, просто с красноватым отливом. Ну ладно, рыжая. И веснушек на носу целая россыпь, а перекраситься не получалось из-за жуткой аллергии на компоненты краски для волос.

Свою личную жизнь я всё-таки пыталась устроить ещё на первом курсе, и даже встретила подходящего, как мне тогда казалось, парня. Мы с Артёмом Климовым встречались полгода прежде, чем я согласилась перевести наши отношения на более серьёзный уровень. А потом всё по классике: решила сделать приятное Тёме и невовремя пришла к нему в гости. Климову родители снимали отдельную квартиру без хозяйки, что считалось роскошью среди студентов. Ключи от неё он мне сам дал, в качестве подтверждения своих серьёзных намерений в отношении нас. В общем, застала я его в самый ответственный момент со спущенными штанами верхом на третьекурснице с физико-математического факультета.

С тех пор в парнях я разочаровалась и все силы направила на получение красного диплома. В своих амбициозных мечтах я уже видела себя выдающимся финансистом или бизнес-леди, но получилось, что я, не иначе как сдуру, согласилась покататься на лыжах.

Экипировку взяла на прокат в специальном магазине при курорте. Прошла инструктаж у опытного мастера и даже первые несколько минут считала, что у меня хорошо получается держаться на лыжах, а потом на трассу для новичков на бешеной скорости вылетел сноубордист, снося меня подобно лавине. Мой вскрик, скрип снега, какой-то хруст (надеюсь, что поломанного спортивного инвентаря, а не моих костей), и темнота перед глазами.

Не знаю, сколько времени прошло, но, проморгавшись, я увидела вокруг себя нечто непонятное: радостно журчащий фонтан, ухоженный летний парк и я в горнолыжном костюме и лежу сверху на ком-то.

– М-м-м… Какого зварха?! – хриплым низким голосом произнёс мужчина, ставший жертвой моего эпичного приземления.

Глава 2. Новый мир

Елена Ивина

От шока в голове была какая-то каша, но я продолжала вопросительно смотреть на мужчину, лежавшего подо мной.

– Как очутились конкретно на мне? Свалились буквально мне на голову. В другой раз я бы не возражал против такого подарка судьбы, но сейчас спешу, – приподняв точёную чёрную бровь ответил мужчина.

Наличие чувства юмора у субъекта модельной внешности не могло не радовать, и я бы с удовольствием поддержала его игривый настрой, вот только мне было не до смеха.

– А конкретнее? Я не узнаю это место. Дело в том, что пару секунд назад я была на горнолыжном курорте и… В общем, я в растерянности и совершенно не понимаю, что происходит, – честно призналась я.

– Думаю, мы сможем все детально выяснить после того, как вы с меня встанете. Ничего не имею против компании такой милой девушки, но это общественное место и нам могут выписать штраф за недостойное поведение. Не возражаете? – уточнил мужчина, легко поднимая меня с себя, чтобы через секунду усадить на мощёную полированными камнями мостовую.

– Ох, – едва сдержав более красочные эпитеты, произнесла я, глядя на сломанные лыжи, которые мешали мне сесть нормально.

Первый шок после падения прошёл, и теперь тело ломило и болело в самых неожиданных местах.

– Что это за палки на ваших ножках? И одежда какая-то странная, – пробормотал черноволосый красавец, бестолково дёргая остатки спортивного инвентаря, пытаясь оторвать лыжи от ботинок.

Не разобравшись с устройством крепления, этот варвар приложил больше силы и послышался жалобный дзынь, давший понять, что специальной обуви с металлической трубкой на подошве тоже пришёл конец. Однако порча инвентаря меня сейчас беспокоила гораздо меньше, чем все остальные проблемы.

– Это лыжи, чтобы кататься по снегу. Я отдыхала с друзьями в горах, только не могу понять, где я сейчас? Что это за место? – со страхом спросила я.

Не знаю почему, но было до ужаса страшно услышать ответ незнакомца. Наверное, мозг уже понял глубину тех неприятностей, в которые мы угодили, но сознание упорно отказывалось принимать этот факт.

– Странно всё это. Вы находитесь в столице Окилона – городе Фриполисе. До ближайших гор отсюда несколько тысяч лиг. Быть может, вы угодили в блуждающий портал? Или при падении повредили артефакт переноса? – ответил мне брюнет своим низким баритоном с мурчащими нотками.

Необычный голос, но приятный. Вот только меня сейчас беспокоило именно то, что было произнесено, а не каким голосом или тоном.

– Окилон? Фриполис? – вопросительно пропищала я. Географию я знала великолепно, но таких наименований никогда не слышала. Впрочем, про блуждающие порталы или артефакты переноса тоже, а потому паника нарастала. – А как называется ваш мир? – осипшим голосом уточнила я.

– Видимо, вы ударились головой гораздо сильнее, чем кажется, – усмехнувшись, покачал головой брюнет. – Давайте, я отнесу вас в ближайший целительский пункт. Думаю, будет быстрее, если я обернусь, – задумчиво нёс какой-то бред красавец.

– Обернётесь? – удивлённо спросила я.

Мужчина нахмурился, глядя на меня.

– Ты чего, красавица? Настолько сильно ушиблась, что забыла всё на свете? Какой у тебя зверь? Судя по масти, ты лисица, но я не чувствую специфического запаха псин… Ну ты поняла. Наоборот, от твой аромат очень нежный, чистый и сладкий. Неужели ты из золотых кошечек или ягуарунди? – почему-то перешёл на ты этот странный тип, вопросительно уставившись на меня.

– Я не понимаю о чём вы, – честно призналась я.

От неприятия ситуации голова закружилась, а во рту появилась горечь, провоцируя тошноту.

– Я понял. Сначала к лекарю, а потом будем знакомиться, – внимательно разглядывая меня, произнёс брюнет, а через секунду его силуэт как будто смазался, и на месте красивого черноволосого мужчины появился громадный чёрный ягуар.

– Мамочка! – тихо пискнула я, а потом моё сознание решило, что на сегодня с него достаточно потрясений, и мир померк перед глазами.

В себя я пришла уже в лекарском пункте. Там мне всё подробно пояснили. Оказывается, в момент смертельной опасности некоторые души переносятся и материализуются в этом мире, который называет Дионтар. Как и почему это происходит никто точно не знает. Явление это редкое и до конца не изученное.

Местные жители тут в основном двуипостасные: оборотни различных видов и драконы, но последние очень малочислены. Из подобных мне – не имеющей своего зверя, – есть только эльфы, хотя внешне я от них сильно отличаюсь. Про людей на Дионтаре слышали, но мы считаемся давно вымершим видом – практически легендой.

В общем, моё появление на фонтанной площади было шокирующим событием не только для меня, но и для местного совета учёных.

Две недели лихорадило и меня и их: меня потому, что одно дело – понять, что ты уже не на Земле среди привычных вещей, а другое – принять подобные изменения. Дионтарских учёных потому, что понятия не имели куда, такое счастье, как я, приспособить: магических талантов увы не обнаружилось, а объявлять во всеуслышанье о том, что в мире появился человек – это спровоцировать массовый ажиотаж, который неясно к чему приведёт.

В итоге сошлись на том, что мою принадлежность к древним мифическим здесь существам лучше скрыть. Мне выдали документы о том, что я являюсь оборотнем лисицей, не способной к обороту. Тех, чей зверь настолько слаб, что практически не проявляет себя, здесь было немало, но высокого социального статуса они практически никогда не добивались. Всё, как у животных – сильный поедает слабого. В переносном смысле, конечно.

А ещё через неделю мне выдели временное жильё, некоторую сумму подъёмных, а потом отправили на вольные хлеба, чтобы ассимилировалась в новых условиях.

Глава 3. Неправильные пчёлы

Елена Ивина

Первой серьёзной задачей, выпавшей на мою долю в новом мире, стал поиск работы.

Проблемы с этим начались практически сразу. Во-первых, красный диплом одного из самых престижных вузов моей родины остался где-то в прошлом мире. Собственно, как и очень многое из того, что хотелось бы вернуть, но увы. По поводу утраченного можно было долго сокрушаться и лить слёзы, но, немного погрустив, решила, что второй шанс на жизнь мало кому даётся, а значит, я просто обязана им воспользоваться, а не просто киснуть и ныть.

Во-вторых, Дионтар глубоко патриархальный мир. Здесь женщина априори не может вести бизнес или ведать финансами. Эти отрасли – удел сильных самцов – альф.

Естественно, я спросила у своего куратора от министерства о том, чем вообще у них занимаются девушки, и ответ меня не порадовал.

– Чаще всего рожают детей, ведут домашнее хозяйство, балуют своей красотой и нежностью супругов, – ответил мне немолодой оборотень-волк, приставленный ко мне на время адаптации.

Мои возмущения подобной половой дискриминацией мужчину только удивили. Оказывается, никто из барышень здесь и не думал противиться подобному разделению ролей.

Дело в том, что исторически в этом мире самок (ужас, как непривычно применять по отношению к прекрасному полу это определение) рождалось меньше, чем самцов примерно на двадцать процентов. Разница вроде бы и не критичная, но весьма ощутимая, а потому девочки в любой семье были ценностью. Избалованные с детства девушки не особо стремились к финансовой самостоятельности, но при желании могли реализоваться на «чисто женской» работе.

К таким относили в основном некоторые сферы искусства и художественного творчества, только это точно не моя тема. Даже пятилетний брат рисовал гораздо лучше меня. Рукоделие вообще мне никогда не давалось.

Для того, чтобы устроиться куда-нибудь секретарём всё же требовалось местное образование, а чаще всего ещё и протекция клана, поэтому тоже мимо. Из оставшихся вариантов я выбрала сферу обслуживания.

В одной из популярных кондитерских искали продавщицу. Основные клиенты – дети, поэтому хозяин решил нанять на эту должность именно женщину. Скорее всего, незнакомой лисице без роду племени и зверя не доверили бы и это несложное занятие, но поспособствовал всё тот же куратор, который договорился через каких-то своих знакомых. И вот, я без пяти финансист стою в нарядном переднике за прилавком со сладостями. Прямо «чудесно»!

Но если оставить свои профессиональные амбиции, то всё было не так уж плохо: хозяева – приятная пара немолодых оборотней лис, уютное помещение, тонкий запах ванили и шоколада, а ещё весёлая малышня, посещавшая это заведение.

Мэри – так звали супругу владельца – терпеливо объясняла мне азы профессии. Собственно, их было не так уж много: проконсультировать клиента, взять оплату, выдать сдачу и так далее. Всё очень просто, если не сказать, что примитивно. Опасность подкралась с той стороны, с которой не ждали.

– Элен, деточка, пойдём пить кафф[1]. Я взяла всего понемногу, чтобы ты могла попробовать. Наши пирожные славятся на весь Фриполис! – с гордостью заявила хозяйка, когда толпа наших шумных клиентов разошлась.

– Спасибо, но я стараюсь не есть сладкое. Это вредно для фигуры, – не без сожаления произнесла я.

Как и любая девушка я очень любила разные вкусняшки, но мама всегда твердила о нашей фамильной склонности к полноте и разумно ограничивала рацион своих детей, заменяя конфеты фруктами и орехами с мёдом, что было весьма разумно.

– Глупости! Ни одной лисичке печёности ещё не повредили. К тому же, ты должна хорошенько изучить наш ассортимент, чтобы со знанием дела консультировать клиентов, – убеждала меня женщина.

Возразить на это мне было нечего. Не объяснять же, что к лисицам я имею весьма условное отношение. Да и аргументы насчёт знания продукции были убедительными. Хотя, кому я вру? Попробовать сладости, чей аромат дразнил меня с самого утра, тоже хотелось.

– Мэри права – идите отдохните. Вы и так обе с утра не отходите от прилавка. Я сам обслужу клиентов, – поддержал супругу Конор, зашедший в торговый зал.

И правда, весело дзинькнул колокольчик, сообщая, что в кондитерской новый посетитель. Подняв глаза, я увидела того самого брюнета, который имел несчастья оказаться на пути свалившейся неизвестно откуда попаданки. Только сегодня он был не один.

Держа мужчину под руку, желтоглазому оборотню-ягуару улыбалась ослепительно красивая девушка, а он склонился в её сторону и внимательно слушал её лепет. Светлые, почти белые волосы красавицы были уложены в высокую причёску, открывавшей взору тонкую грациозную шейку, платье по местной моде подчёркивало тонкую талию, а личико… В общем, дальше перечислять – только расстраиваться.

Мне почему-то стало жутко неловко, а ещё горько, поэтому я отвернулась и поспешила уйти вслед за Мэри в подсобку.

Пока я пребывала в своих мыслях, хозяйка, постоянно что-то щебеча, накрыла нам стол.

– Элен, детка, присаживайся. Мы с Конором любим отдохнуть здесь у открытого окна. Сегодня погода как раз располагает, – отвлекла меня от раздумий Мэри, указывая на свободный стул.

Денёк сегодня и правда выдался погожий: высоко в голубом небе ярко светил Тар – так называется местное солнце, на ухоженной клумбе под окном распустились крупные розовые соцветия, напоминавшие земные пионы – в общем, красота! Единственное, что немного напрягало – это жужжание пчёл. С полосатыми медоносами у меня были несколько напряжённые отношения. В том смысле, что у меня имелась жуткая аллергия на их укусы, а в остальном я не трогала их, они меня.

– Спасибо, – улыбнувшись, ответила я, располагаясь на предложенном месте.

– Попробуй эту пахлаву. Сегодня она удалась особенно хорошо, – подвинула ко мне блюдечко с десертом Мэри. Хозяйка простецки взяла сочащееся сиропом печенье в руку и откусила, прикрыв глаза от удовольствия. – М-м-м, вкуснотища! – прокомментировала женщина свои ощущения.

Глава 4. Подслушанная беседа

Елена Ивина

Через какое-то я сидела в приёмном покое местного лекарского дома и едва не плакала от досады.

Так получилось, что первый рабочий день едва не стал последним днём моей жизни. Реакция на яд местных пчёл у меня оказалась ещё более острой, чем на токсин их земных собратьев. В больницу меня опять нес на себе тот самый чёрный леопард, на которого я имела несчастье свалиться во время своего переселения в новый мир. Я плохо запомнила всё, что происходило в этот отрезок времени, ведь балансировала на грани беспамятства, но кажется, брюнет меня не узнал.

Это и не мудрено. Мои рыжие волосы были заколоты в гульку, спрятанную под белым поварским колпаком, а лицо распухло и перекосилось так, что меня сейчас даже мама родная не узнала бы.

Отзывчивый мужчина можно сказать спас мне жизнь, вовремя доставив к лекарям, а я снова не удосужилась даже узнать его имя, чтобы поблагодарить. Хозяин кондитерской был слабым оборотнем, а значит, превращался в мелкого лиса, и просто не смог бы донести меня до больницы достаточно быстро, но обо всём этом я узнала чуть позже, когда хоть немного пришла в себя.

Из единственного не заплывшего от отёка глаза на щёку скатилась одинокая слеза.

– Ну-ну, не стоит так расстраиваться, милочка. Но работу мы вам всё-таки лучше поищем другую. Подальше от сладостей и пчёл, – неловко похлопав меня по плечу, произнёс мой куратор.

– Конефно. Думаю, нуфно изфиниться перед Мэри и Конором, – прошепелявила я, с трудом ворочая распухшим языком.

– Я сам всё улажу. Не беспокойся об этом. Фенеки сами за тебя очень испугались. Они всё поймут, – успокаивал меня мистер Донован. – Ладно, посиди пока тут, а я пойду узнаю, готова ли мазь от твоих отёков, – добавил оборотень, оставив меня на диване для посетителей.

Сегодня кроме меня в зале ожидания находился ещё высокий симпатичный шатен с льдисто-голубыми глазами. Он привёз мальчика лет семи. Парнишка сломал ногу, поэтому с ним сейчас работали лекари, а его отец, наверное, сидел на соседнем диване, увлечённо рассматривая какие-то документы.

В тишине приёмного покоя отчётливо прозвучал тихий мелодичный сигнал переговорного артефакта, и шатен, не отрываясь от бумаг, сжал в руке кулон, активируя связь.

На Дионтаре имелось некое подобие современной техники. Не привычные нам айфоны, компьютеры и планшеты, но всё же и не деревяные счёты и голубиная почта и то хлеб. Правда, я пока таким чудом местной техномагической артефакторики ещё не разжилась, поэтому с любопытством разглядывала крупный синий кристалл размером с фалангу пальца, который в данный момент переливался, испуская звуки.

– Слушаю, – недовольно произнёс мужчина.

– Мистер Оуэн, Это Ирэн. Простите, что побеспокоила, я знаю, что вы сейчас с племянником в лекарском доме, но моё дело не может ждать, – торопливо произнёс тонкий женский голосок.

– Что случилось, Ирэн? – напряжённо спросил мужчина.

– Я хотела сказать… В общем, я увольняюсь, – сказала незнакомка.

«Ну что же, похоже, что не только у меня сегодняшний день стал неудачным для карьеры», – подумала я, стараясь не показывать своего любопытства.

– Почему? Вас кто-то обидел? Или не устраивает зарплата? Если так, то я готов обсудить, – нахмурившись, произнёс шатен.

– Нет-нет! Дело в том, что я выхожу замуж, и мой будущий супруг категорически против того, чтобы я работала у вас, – отозвалась собеседница мужчины.

– Что, опять? Да вы издеваетесь?! – возмущённо воскликнул оборотень.

Не знаю, к какому виду он относится, но сочетание русых волос и льдистых глаз у меня навевало ассоциации с суровым серым волком.

– Почему опять? Я впервые вступаю в брак, – обиженно ответила девушка.

– Вы мой седьмой секретарь, который экстренно выходит замуж. И это только в этом году! Я устал от постоянной смены лиц и имён, – выплеснул своё негодование мужчина.

– Понимаю, но что я могу поделать? Через вашу приёмную проходит столько холостых, сильных и спортивных альф, что тяжело устоять. Почему бы вам не нанять на эту должность мужчину? – отозвалась собеседница шатена.

И правда, почему?

– Вы издеваетесь? Ни один альфа не пойдёт работать секретарём, а слабого оборотня мои посетители просто задавят авторитетом и силой. Это только с женщинами спортсмены не позволяют себе лишнего. Быть может, поговорите с женихом и убедите его, что увольняться от меня необязательно. Даже лучше, если у меня будет работать замужняя женщина, – уговаривал подчинённую оборотень.

– Нет-нет! Мой Ирвин категорически против второго сосупруга, а если я останусь вашим секретарём, то его появление – это только дело времени, – испуганно пролепетала девушка.

– Ирвин? Ваш жених Ирвин Найт? – недовольно спросил шатен.

– Да. Он у меня самый лучший! – восторженно прозвучал девичий голосок.

– Поздравляю вас, Ирэн. Напомню, что вы обязаны отработать два дня перед увольнением. Мне нужно срочно найти вам замену, – хмуро произнёс мужчина, смирившись с потерей ещё одного секретаря.

Как раз в этот момент вернулся мистер Донован.

– Альфа, будьте любезны, притушите свой гнев. Моей подопечной сегодня и так досталось, а тут вы ещё аурой своей беспощадно давите, – вжав голову в плечи, с опаской попросил куратор, обращаясь к шатену.

*******

Приглашаю познакомиться с ещё одной историей нашего литмоба "Непризнанная для зверя"

от замечательной Натали Лансон "Фаворитка изумрудного змея"

Аннотация:

Было трудно, но я справилась! Влилась в новый мир и расположила к себе людей. Спасла от голодной смерти целое герцогство и умудрилась пополнить казну, хотя это совсем не моё. Я – киллер, наёмница, убийца с принципами, но никак не столбовая дворянка! Всегда говорила это… но не думала оказаться услышанной. Тем более им – новым императором зверолюдов!
Теперь на моих руках приказ явиться в империю Шиатар и бесшумно убить опасного врага императора.
Решила сделать всё по-быстрому, а Его Величество велит не спешить… да ещё и притвориться его фавориткой!
Что началось?! Мы договаривались совсем не так! Читать тут: https://litnet.com/shrt/lCrk

Глава 5. Предложение

Елена Ивина

Шатен посмотрел на меня со странной смесью жалости, усталости и раздражения. Потом он запустил ладонь в свои русые волосы, забавно ероша идеальную причёску.

– Зварх! – тихо выругался незнакомец, а потом вымученно улыбнулся мне и куратору. – Простите, мисс. День сегодня не задался с самого утра. Сестра попросила посидеть с племянником, пока она с мужьями решит срочные вопросы, а я не справился. Леон поломал ногу, а теперь ещё и секретарь уволилась. Понимаю, что это не оправдание. Видимо, нервы иногда сдают даже у железных альф, – вежливо произнёс оборотень.

– Пуфтяки, я вфё понимаю, – прошепелявила я.

– Быть может, я могу как-то загладить свою вину? Предоставить материальную компенсацию за оказанное давление, так сказать, – предложил мужчина.

Я растерянно посмотрела на куратора, но тот только пожал плечами, позволяя самостоятельно решить этот вопрос.

– Нет-нет, нифего не нуфно. Я всё равно не понимаю, о каком давлении вы с мифтером Донованом говорите, – честно призналась я, стараясь говорить максимально разборчиво.

– Как это не почувствовала? – одновременно спросили оба мужчины.

– Ну так. Наферное, это из-за того, что я флишком слабый оборотень, – пожала плечами я, бросив выразительный взгляд на куратора.

Судя по хмуро сведённым бровям мужчины, он понял, что именно я хотела ему сказать своими гляделками.

– Странно. Насколько я знаю, чем слабее зверь, тем острее оборотень реагирует на силу альф, – задумчиво произнёс шатен.

– В каждом правиле есть свои исключения, верно? Видимо, Элен одна из них. Раз у моей подопечной нет к вам претензий, то мы пойдём. Всего вам хорошего, альфа, – попытался поскорее свернуть неудобный разговор куратор, увлекая меня за собой к выходу из приёмной.

Мы уже успели выйти на улицу, когда нас догнал тот самый шатен.

– Мисс, постойте! Подождите минутку, – окрикнул нас мужчина, буквально спрыгнув с высоких ступеней.

– Что-то случилось, мистер? – спросил мой куратор, частично загородив меня собой.

– Простите, я не представился: Маркус Оуэн – руководитель Национальной Ассоциации Оборотней по Миксболу. А вы? – вопросительно посмотрел на меня, выглядывающую из-за спины мистера Донована.

– Курт Донован – специалист социальной службы Фриполиса, а это моя подопечная – мисс Элен Иви. Она недавно осталась сиротой. Последний член её клана погиб, поэтому городские власти временно взяли шефство над юной леди, – представил нас куратор. – Так что вы хотели, мистер Оуэн? Элен нездоровится. Лекари настойчиво рекомендовали ей сегодня хорошенько отдохнуть, – поторопил мужчину куратор.

– Я не отниму много времени. Просто меня заинтриговала невосприимчивость девушки к силе альф. Как я уже говорил, сегодня уволилась очередная моя помощница, поэтому я ищу девушку на должность секретаря, а мисс Иви со своей особенностью и внешностью отлично мне подойдёт. Я даже готов оплатить обучающие курсы по делопроизводству и пользованию печатным техноартефактом. Зарплата высокая, работа интересная, есть перспективы роста, – откровенно соблазнял меня шатен.

Собственно, меня и уговаривать было не нужно. Я и так была согласна на всё. Не знаю, что такое Миксбол, но это предложение для меня было значительно интересней, чем участь простой продавщицы.

– Если всё так хорошо, то почему ваши секретари так часто увольняются? Вы обмолвились, что их было несколько, – не спешил обнадёживаться куратор.

– Понимаю вашу настороженность, но ничего криминального в этом нет. Просто, через мою приёмную проходит много холостых альф, падких на юных девушек. Не поверите, но все восемь секретарш, работавших на меня за последний год, удачно вышли замуж, – с вежливой улыбкой сообщил нам мистер Оуэн.

– Ну не знаю. В принципе условия интересные, но Элен – сирота. У неё нет поддержки клана. Пусть влиянию энергии альф она не поддаётся, но при этом всё равно остаётся слабой и уязвимой женщиной. Как быть, если кто-то из ваших партнёров, не сумев надавить ментально, решат просто запугать мисс Иви? – ответил мистер Донован прежде, чем я успела открыть рот.

– Я лично ручаюсь за безопасность каждой из своих сотрудниц. И раз у мисс Иви нет семьи, то я готов взять на себя дополнительные обязательства по защите этой девушки. В том случае, если она готова стать моим секретарём, естественно, – серьёзно произнёс шатен, меряясь взглядами с мистером Донованом.

– Что же, я не против. Ну а ты, что скажешь Элен? – наконец-то дал мне слово куратор.

– Конефно, я соглафна! К тому же, я прекрафно знаю делопроизводство и умею пользоваться печатной мафынкой. У нас был похожий аппарат. Думаю, с освоением вафего уфтройства тоже проблем не фозникнет, – с трудом шевеля опухшим языком, торопливо ответила я.

Ну а что? Современные компьютеры – это не местные печатные артефакты, но, имея навык работы с техникой, освоить новый девайс будет не так уж сложно, я уверена.

– Вот и чудесно! Вот только с вашей дикцией придётся что-то делать, но это тоже решаемо. Можно заказать амулет исправитель речи, чтобы вы могли уверено отвечать на звонки и общаться с посетителями, – просиял шатен.

– Не нуфно никакого ифправителя. Нормальная у меня дикфия. Профто сейчас язык онемел от лекарфтв, – отозвалась я.

– Тогда вы для меня просто подарок судьбы, мисс Иви! Я очень рад, что нам удалось договориться в принципиальном вопросе, а детали обсудим завтра в моём офисе. Вот моя визитная карточка. На ней адрес Ассоциации. Покажете её на входе, и охрана проводит вас лично ко мне. Я предупрежу их начальника, а сейчас идите отдыхать. Я обещал вашему куратору, что не задержу вас надолго, – одарил меня обаятельной улыбкой мужчина. – Мистер Донован, был рад познакомиться, – мой будущий босс простился с куратором и поспешил обратно в лекарский дом.

– Ну вот видишь, Элен, всё решилось само собой. Пойдёмте, я провожу вас до квартиры, – радостно отозвался социальный работник.

Глава 6. Прохладный приём

Елена Ивина

Благодаря чудесной мази, выданной мне в лекарском доме, за ночь отёки с моего лица ушли. О вчерашнем недоразумении с пчёлами не напоминало ничего, кроме моей излишней бледности. Серьёзно, с самого утра я выглядела так, будто отпахала не одну смену на каком-нибудь заводе и вот-вот рухну от усталости: под глазами тёмные круги, цвет лица не просто бледный, а как будто сероватый, волосы тусклые.

Доктор предупреждал меня об этом побочном эффекте. Благо, что он продлится всего пару дней, а потом сойдёт на нет.

Глядя на себя в зеркало, я досадовала только о том, что рядом нет косметички. Имея под рукой её, я бы быстро исправила всё это безобразие и вернула бы своему лицу свежесть, но чего не было, того не было.

Да уж, не самое лучшее впечатление я произведу таким видом на начальство. С другой стороны, этот оборотень видел меня и в более удручающем состоянии и не испугался. Видимо, ему и правда очень нужен секретарь. Мне оставалось надеяться на то, что всё сложится, и я обрету финансовую стабильность и независимость в этом мире.

Тяжело вздохнув, поправила воротник блузки и направилась к выходу из своей крошечной съёмной квартирки.

В этом мире у меня было не так уж много одежды, но строгий костюм с облегающей юбкой, длиной чуть выше колена, и коротким приталенным пиджаком мне очень шёл. Пусть в моём положении тратить деньги на такую дорогостоящую и непрактичную для простой горожанки вещь было весьма опрометчиво, но я, как знала, не удержалась и приобрела-таки его. В этом наряде я могла снова ощутить себя перспективной выпускницей финансового факультета одного из самых престижных вузов моей родины. А сейчас совершенно неожиданно этот костюм пришёлся к месту.

До здания, указанного на визитной карточке, было совсем недалеко, поэтому я не стала ждать общественные магомобили, а решила пройтись пешком, тем более, погода была чудесной. В голубом небе ярко светила местная звезда Тария. Я шла широко улыбаясь, что вызвало некоторое недоумение и опаску других пешеходов, обращавших на меня внимания.

Представляю себе: идёт девица, бледностью лица способная посоперничать со свежеподнятым умертвием, но при этом радостно скалится. Почему-то эта картинка в голове меня ничуть не расстроила, а только насмешила. Развлекаясь подобными глупостями, я довольно быстро дошла до указанного адреса.

Если честно, то я ожидала, что тот шатен руководит какой-то небольшой конторкой, коих в Фриполисе было довольно много. Да, он что-то говорил про Ассоциацию какой-то там спортивной игры, но я не думала, что это дело может быть настолько серьёзным. На всякий случай я даже вынула из сумочки визитку и сверилась, но всё было верно. Позолоченная табличка с наименованием улицы и номером совпадала с тем данными, что были на прямоугольной картонке с тиснением.

О том, что к спорту в этом мире относятся весьма серьёзно, стало ясно из самого здания, где располагалось моё будущее место работы. Тридцатиметровое строение заметно выделялось среди более скромных построек высотой не выше пяти этажей не только своей массивностью, но и дорогой отделкой фасада: панорамное остекление первого этажа, через которое был хорошо виден богато обставленный холл, витые колонны, небольшие ухоженные деревца, росшие в больших мраморных горшках.

Конечно, это далеко не те футуристичные небоскрёбы или торговые комплексы, которыми давно не удивишь жителей крупных городов моей родины, но для Дионтара очень даже впечатляюще.

На проходной стояли два крупных парня с фирменными непроницаемыми лицами типичного фейсконтроля. Отличались они только присущей почти всем оборотням-хищникам звериной статью и тёмно-синими пиджаками с воротником стойкой, которые соответствовали местной мужской моде.

К одному из них я и подошла, нервно теребя в пальцах заветную визитку.

– Простите. Я к мистеру Маркусу Оуэну. Он пригласил меня для собеседования на должность секретаря. Вот, – протянула я карточку одну из охранников.

– Да, нас предупреждали. Только шеф описывал вас несколько иначе, – озадаченно посмотрев на меня, отозвался амбал и зачем-то понюхал визитку.

– Да, я знаю. Мы встретились в лекарском доме. Меня вчера укусила пчела и… – торопливо оправдывалась я, но мужчина прервал меня нетерпеливым жестом.

– Моё дело проводить вас к руководству, а дальше пусть альфа сам разбирается, – сказал секьюрити и открыл передо мной дверь.

Внутри помещение оказалось именно таким, как я представляла: высокая стойка ресепшена, за которой стоял вежливый молодой мужчина, под ногами полированные мраморные плиты, вверху навороченная магическая люстра и даже техно-магический лифт, который доставил нас прямиком на девятый этаж. В приёмной царил бардак. Какие-то документы и папки были хаотично свалены на стол, пустое кресло сотрудницы сиротливо стояло в стороне, и откуда-то из-под бумаг тихо пиликал переговорный артефакт.

Пока я осматривалась, сопровождавший меня амбал коротко постучал в дверь начальника и сообщил:

– Шеф, прибыл ваш новый секретарь.

– Замечательно! Спасибо, Филипп, можешь идти, – устало отозвался знакомый голос. – Мисс Элен Иви, проходите, пожалуйста, – пригласили меня, когда охранник ушёл.

– Доброе утро. Надеюсь, я не опоздала? – суетливо уточнила я, заметив, как глаза русоволосого красавчика удивлённо округляются, а дежурная улыбка сходит с лица.

– Кто вы такая? – строго спросил шатен, удивляя меня вопросом.