(не) похищенная невеста

Глава 1

Я стояла перед зеркалом, поправляя белую фату. Белоснежное свадебное платье, сшитое специально на заказ для меня, было просто невероятно красивым, подчеркивая все достоинства моей фигуры. Сегодня для меня очень важный день, который должен стать одним из самых счастливых в моей жизни, но вместо радости я ощущаю тревогу.

И я знаю, в чем дело.

Все это из-за чертовых сообщений с незнакомого номера, который стали регулярно приходить мне на телефон. Всю неделю аноним слал мне намеки: «Ты уверена, что можешь доверять своему жениху?», «Думаешь, Юра от тебя ничего не скрывает?» или «Спроси у него про Веронику».

Если поначалу я старалась игнорировать эти сообщения, то после все-таки поговорила с Юрой. Он сказал, что никакую Веронику не знает и вероятнее всего, кто-то решил либо неудачно пошутить надо мной, либо неизвестный просто желает расстроить нашу свадьбу.

Он пообещал пробить номер, но увы, это не принесло результатов. Это была какая-то левая сим-карта, оформленная на покойника. Да и место отправления не удавалось выяснить. Отправитель не дурак и делает все, чтобы никто не понял, откуда он отправляет сообщения.

В итоге я вновь вернулась к игнорированию сообщений, но как бы я ни старалась не обращать внимания на них, но анониму удалось посеять сомнения во мне. И хоть я понимаю, что никаких существенных доказательств против Юры мне не прислали, кроме каких-то непонятных намеков, но это не помогает.

Навязчивая мысль постоянно не дает покоя: «А вдруг Юра действительно от меня что-то скрывает? И… кто такая эта Вероника? Почему аноним просил спросить о ней?»

Неожиданно телефон мой вновь завибрировал.

Номер неизвестного.

Мне не нужно его открывать, но рука сама потянулась к телефону.

«Хочешь увидеть истинное лицо своего жениха? Тогда прямо сейчас иди в гостевую комнату, где он остановился», – прочла я.

– Уля, ты побледнела, – заволновалась моя подруга Олеся. – Опять этот аноним? Что там в этот раз?

Молча протянула ей телефон и тихо сказала:

– Может и глупо, но я должна проверить.

Все гости уже собрались внизу, ведь скоро должна была начаться церемония. Поэтому мне никто не встретился в коридоре. Лишь Олеся гналась за мной, явно сильно волнуясь.

За очередным поворотом я остановилась. Вдохнув поглубже, я на носочках начала красться вдоль коридора. Подруга последовала моему примеру.

Да. Может, я и веду себя глупо, но лучше все проверить сегодня, чтобы я вступила в брак, полностью уверенная в любимом человеке. А для этого мне нужно понять, чего добивается аноним. Открыть мне глаза на что-то? Тогда если я подберусь незамеченной к комнате Юры, то я должна что-то важное увидеть или услышать. Если этого не случится, то я навсегда выкину из головы эти дурацкие сообщения.

Дверь в комнату Юры была немного приоткрыта. Небольшая щель, но ее оказалось достаточно, чтобы увидеть своего жениха, целующимся с какой-то блондинкой.

Толкнув дверь, я открыла себе больший обзор, словно желая убедиться в достоверности того, что увидела. Юра тут же оттолкнул блондинку, расширенными от ужаса глазами смотря на меня.

– Уля, я знаю, как это выглядит, но это правда не то, что ты думаешь!

– Юр, а может, уже хватит лгать? – подала голос девица, с которой только что целовался мой жених. – Ты ведь женишься на ней только ради бизнеса ее отца. Она сама тебе не нужна. Но знаешь, я уверена, что браки по расчету – полная хрень. Нельзя жить с человеком, к которо…

– ЗАТКНИСЬ! – заорал на нее Юра, и его рука взметнулась вверх, словно он хотел ее ударить, но вовремя остановился. Рука его буквально повисла в воздухе.

Я не знаю того, кто сейчас стоит передо мной. Юрка, которого я знаю и которого полюбила, был всегда спокойный, сдержанный и никогда бы не поднял руку на девушку. И тот Юра никогда бы меня не предал.

А что если я полюбила лишь образ? Он умело притворялся, а я купилась.

– Уличка, я все тебе объясню, – вновь обратил он на меня внимание, и голос его стал мягче.

– Ну ты и сволочь, Осипов! – рявкнула Олеся. – Козел просто! Как можно в такой…

Олеся и Юра сцепились. Мой несостоявшийся муж пытался прорваться ко мне, что-то кричал, объяснял, а подруга крыла его ругательствами, не подпуская ко мне.

Наши общие с Юрой воспоминания, наши чувства, планы на будущее – все это мгновенно пропиталось фальшью.

Платье, фата, кольца – все это стало чужим.

Сорвав белоснежную фату, я бросила ее и побежала.

Бежала, не слыша ни криков, ни окриков. Уже на первом этаже несколько раз налетела на кого-то из гостей, но продолжила свой бег, не обращая внимания на вспышки фотокамер, которые снимали момент моего позорного бегства с собственной свадьбы.

Уже на улице, когда я, потеряв где-то по дороге туфли, бежала босая, я услышала гудок клаксона. Кто-то пытался догнать меня на машине.

Только вот я не была готова с кем-либо говорить.

Мне нужно побыть одной.

Нырнула в узкий переулок, а после спряталась между мусорными баками. Там и сидела некоторое время, пока все не утихло.

После просто брела в никуда, не разбирая дороги. Неожиданно кто-то напал на меня со спины. Я начала отбиваться, кусаться, царапаться, но тут мне прислонили к лицу какую-то тряпку, и в нос ударил резкий запах.

Мир померк перед глазами.

***

Дорогие мои, добро пожаловать в мою новую захватывающую историю! Очень надеюсь на вашу поддержку! И в честь старта дарю вам подарочек. В ближайщие дни такие подарки будут в каждой главе)

Двойное предательство. Я не отдам вам сына: zFyOLte8

Глава 2

Холод – это первое, что я ощутила, прежде чем открыть глаза.

Я оказалась лежащей на каком-то старом вонючем матрасе, что просто валялся на полу. Комната, где я находилась, оказалась совсем небольшой, с голыми бетонными стенами и тусклым светом лампы под потолком.

Где это я? Как я здесь оказалась?

И тут всплыли обрывки: день свадьбы, новое сообщение, Юра, целующийся с той блондинка, мое бегство и… похищение.

Сердце забилось чаще.

Я подскочила с матраса, от которого исходит тошнотворный запах. Кинулась к двери и дернула ее за ручку – заперта. Ну да, конечно, глупо было рассчитывать, что мои похитители оставят ее открытой.

Кто они? Что им нужно? Деньги? В принципе да, меня вполне могли похитить ради выкупа. Однажды это уже пытались сделать, но тогда нанятая отцом охрана меня отбила, а тут я сама предоставила отличную возможность себя похитить. Хотя, откуда похитители могли знать, что я сбегу с собственной свадьбы? Или это незапланированное похищение, и они просто решили воспользоваться удачно подвернувшейся возможностью?

И тут я вспомнила все эти приходящие мне сообщения и слова Юры, когда я застала его с той блондинкой: «Уля, я знаю, как это выглядит, но это правда не то, что ты думаешь!»

А что, если все произошедшее – это часть спектакля, разыгранного ради моего похищения? Что если Юру подставили, чтобы расстроить нашу свадьбу? Хотя, нет, откуда бы похитители знали, что, застав жениха с любовницей, я отреагирую бегством, тем самым предоставив им возможность меня похитить? Никто не мог точно знать, как я отреагирую. Но ведь кто-то же писал мне те сообщения! Кто? Зачем? Ради того, чтобы мне просто открыть глаза на Юру? Что-то теперь я сильно сомневаюсь.

Такое чувство, что все это как-то связано…

Головная боль, что возникла с момента, как я очнулась здесь, начала усиливаться. Поморщившись, я постаралась абстрагироваться от боли. Сейчас было не до того, чтобы отвлекаться на нее.

Я должна все обдумать, чтобы понять, как следует себя вести. Наверняка скоро похитители объявятся, и у меня появится возможность с ними поговорить. Возможно, получится хоть что-то прояснить для себя и…

Черт, вот как я могла так вляпаться?

Будучи единственной дочерью известного бизнесмена, я находилась в зоне риска. Меня уже пытались похитить ради выкупа. Только вот тогда мне повезло, а сейчас нет. После прошлого раза я старалась быть более осторожной, но увиденное на свадьбе сильно выбило меня из колеи. Охваченная эмоциями, я наделала глупостей, и теперь вот приходится за это расплачиваться.

Нужно было не бежать неизвестно куда, а остаться и выяснить все на месте, а я так глупо поддалась эмоциям и в итоге подвергла себя риску!

Вернувшись к матрасу, я опустилась на него, прижимая колени к груди. Холод. Он проникал под кожу, заставляя зубы стучать в такт бешеному ритму сердца.

Я чувствую, как меня накрывает.

Стараясь успокоиться, я пытаюсь сосредоточиться на своем дыхании.

Вдох-выдох.

Вдох-выдох.

Как долго я была без сознания? Сколько прошло времени с момента моего похищения? Папа уже понял, что я серьезно вляпалась? А Юра… он ищет меня? Беспокоится обо мне?

Мысли метались, как пойманные в ловушку птицы. Я сжала кулаки, впиваясь ногтями в ладони. Боль помогала хоть немного отвлечься и не сойти с ума.

Мне нельзя сейчас поддаваться эмоциям.

Нужно держать себя в руках, Уля.

Послышался звук открывающегося замка. Под звук бешено колотящегося сердца я подняла свой взгляд. Дверь скрипнула и открылась.

В проеме стоял ОН.

Мой похититель.

***

Двойное предательство. Я не отдам вам сына: NdKmE-b6

Глава 3

Мужчина, стоящий передо мной, был высоким, широкоплечим, с лицом, которое раз увидишь и уже не забудешь никогда: резкие скулы, щетина на лице и глаза холодные, словно лезвие ножа.

От этого его взгляда у меня мурашки побежали по коже. Захотелось скрыться куда-нибудь, лишь бы только он не смотрел на меня ТАК.

Не спеша он вошел, и дверь за его спиной захлопнулась с глухим звуком. Я вздрогнула, напрягаясь всем телом. Мы здесь в замкнутом пространстве вдвоем с похитителем. И я пока не знаю, что ему от меня нужно. Однако то, что он не скрывает от меня лицо – пугает до чертиков.

Неужели… неужели мне не выбраться из этой передряги живой?

– Хорошо поспали, ваше высочество? – усмехнувшись, спросил у меня мой похититель.

Я не ответила. Пыталась взять себя в руки и не закатить банальную истерику, так как я чувствовала, что была на грани и могла в любой момент сорваться.

Вдох-выдох.

Вдох-выдох.

В то время, пока я старалась успокоиться, мужчина достал из кармана пачку сигарет, закурил, не сводя с меня глаз. Я поморщилась от запаха дыма, что стал наполнять это маленькое пространство моей тюрьмы.

– Кто вы? – наконец выдавила я. – Что вам от меня нужно?

– Деньги твоего отца? А может, вообще весь его бизнес? Или… твою душу? – усмехаясь, ответил он, скользя по мне изучающим взглядом.

– Значит, вы хотите получить за меня выкуп? И сколько вам нужно? И мой отец, и жених – любой из них заплатит выкуп. Только назовите сумму.

Деньги. Ему нужны всего лишь деньги. Поняв это, я испытала хоть какое-то облегчение. Значит, в ближайшее время меня убивать точно не планируют, и это большой плюс. У моего отца будет время вытащить меня отсюда.

– Нет, Ульяна, деньги меня не волнуют. За твою свободу я хочу получить нечто другое, более ценное.

– Я… я не понимаю.

– Все просто. Мне нужна справедливость.

– Справедливость? – не скрывая удивления в голосе, спросила я. Слышать от похитителя о справедливости как-то слишком уж… странно. – Вы похитили меня, держите в каком-то подвале и говорите о какой-то там справедливости?

Швырнув сигарету на пол, он затушил ее ногой, а после шагнул ко мне. Наклонившись, схватил меня за подбородок. Его пальцы впились в кожу, заставляя смотреть в глаза, что сверкали испепеляющим гневом.

– Твой жених разрушил жизнь тех, кто мне дорог, – прошипел он. – Теперь же я разрушу его жизнь. А ты… ты, принцесса, просто идеальный для этого инструмент.

Я дернулась, пытаясь вырваться, но мужчина лишь сильнее сжал пальцы.

– Не знаю, что вы с Юрой не поделили, но я здесь точно ни при чем! Не впутывайте меня! Отпустите, и я… я никому ничего не скажу.

– Обратной дороги нет, Ульяна. Я выбрал свой путь, в конце которого меня наверняка ждет печальный конец, но главное для меня – добиться поставленной цели. Поэтому, если хочешь жить, тебе придется сыграть по моим правилам.

– Ненавижу! – с ненавистью рычу я, смотря на своего похитителя.

– Знаю, милая, но это ничего не меняет. Твой жених должен за все ответить, и ты мне в этом поможешь.

Все-таки отталкиваю от себя мужчину и подскакиваю с матраса, но ноги запутываются в юбке свадебного платья, и я едва позорно не падаю на пол. Лишь чудом удается удержать равновесие.

Мужчина с насмешкой смотрит на меня, явно забавляясь происходящим.

– Гори в аду! – выплюнула я, переходя на ты.

– Я уже в нем, – отвечает он, криво улыбаясь.

Больше не говоря ни слова, мужчина уходит. Хлопок двери стал спусковым крючком – нервы все-таки сдали, и я позволила нескольким слезинкам соскользнуть по моим щекам.

Дрожа от злости, страха и ненависти, я вытерла их.

Я должна быть сильной! Должна!

Заскользила взглядом по своей тюрьме, стараясь найти хоть что-то, что может мне пригодиться. Здесь не было ничего интересного: матрас, небольшой столик, ведро в углу… И вдруг – гвоздь.

Ржавый гвоздь торчал из стены, даря мне надежду обзавестись хоть каким-то оружием против своего мучителя. Я тут же рванула к нему, начала раскачивать. Метел скрипел, но поддавался. Еще немного и…

Дверь распахнулась раньше, чем я успела вытащить свое защитное средство.

Да что за непруха такая?

Сегодня явно не мой день!

Глава 4

Все, что я успела сделать – это встать так, чтобы загородить гвоздь. Мой похититель стоял в проеме двери с бутылкой воды в одной руке и тарелкой, на которой лежали бутерброды, в другой.

– Я принес тебе поесть и попить, – сказал он, ставя все это на небольшой столик, который, как мне кажется, в любой момент может рухнуть. Слишком уж его покосившиеся ножки выглядели ненадежными.

– Очень великодушно, что меня решили не морить голодом, – кивнула я, натянуто улыбаясь.

Даже не знаю, откуда во мне появилась смелость. Еще до встречи с похитителем я дрожала от страха, а после всего одного разговора с ним пытаюсь дерзить. Может, это стресс на меня так действует? Я ведь знаю, что лучше вести себя тихо и не спорить, но почему-то не получается.

– А ты остра на язык. Я думал, ты тут будешь трястись от страха, а нет, удивила, Ульяна.

В любой другой ситуации, стоя перед мужчиной в грязном, а местами и рваном подвенечном платье, я бы чувствовала себя неловко, но сейчас мне было плевать на это. Сцепив руки в замок за спиной, я стояла, ровно держа спину и смотря прямо в глаза того, кого теперь ненавижу.

– Ты знаешь мое имя, а свое не назвал. Не думаю, что это такой уж большой секрет, учитывая то, что ты лицо не скрываешь от меня.

Усмехнувшись, мужчина кивнул и представился:

– Марк.

– Не скажу, что приятно познакомиться, учитывая все обстоятельства, – кивнула я и, решив воспользоваться благодушным настроением своего похитителя, спросила: – Как именно ты хочешь использовать меня против Юры?

– Позже узнаешь.

– Сколько времени я проведу здесь?

– Именно в этом подвале? Не знаю. Все будет зависеть от твоего поведения. Будешь умничкой, так я, возможно, предоставлю тебе более комфортные условия, – пожал плечами Марк. Ясно, значит тем, сколько времени я проведу в его власти, он делиться не собирается тоже.

Мужчина уже развернулся, собираясь уйти, как я вновь заговорила:

– Скажи, сообщения, что я получала – это твоих рук дело?

– Да, это было частью моего плана, – кивнул он, поворачиваясь ко мне в пол-оборота.

– Откуда ты знал, что я убегу и предоставлю тебе отличную возможность для похищения?

– Я этого не знал. Это был один из самых лучших вариантов развития событий для меня, но я прикидывал и другие варианты. Так что если бы ты не сбежала со своей свадьбы, то все равно чуть позже оказалась бы у меня. У меня было все просчитано, так что…

– А та блондинка? Она ведь не просто так в день свадьбы оказалась там с Юрой? Ты его подставил, чтобы сорвать свадьбу.

– Принцесса, ты задаешь слишком много вопросов. Они меня уже немного утомили, – усмехнувшись, сказал Марк. – Я пойду. Буду дальше заниматься продвижением своего плана, а ты подумай пока, как должна вести себя пленница.

– Подожди! Я… я хочу в туалет!

– А ведро в том углу, думаешь, для чего стоит?

Возмутиться я не успела, мужчина покинул мою камеру, закрывая за собой дверь. В туалет я действительно хотела, но стоило только посмотреть на упомянутое ведро, как меня, в прямом смысле, передергивало.

Вот же сволочь!

Он явно издевается надо мной.

Пока могу еще терпеть, я решила отложить данный вопрос. Вместо этого я вернулась к тому, на чем меня прервали. Несколько секунд, и ржавый гвоздь уже был у меня в руке. Ерунда, конечно, но хоть что-то.

Этот гвоздь – единственный шанс. Пусть даже оружие будет примитивным, пусть даже им я смогу лишь поцарапать его – я не позволю Марку считать меня беспомощной куклой.

Спрятав гвоздь в лифе своего свадебного платья, я вернулась к ненавистному мне матрасу, по дороге подхватив со столика бутылку воды, из которой отпила пару глотков. На бутерброды я даже смотреть не стала. Есть совсем не хотелось. Тошнотворный запах, что стоит здесь, совсем не пробуждает аппетит.

Прижав ноги к груди, я обняла колени руками, кладя на них голову.

Так было теплее.

Интересно, сколько я протяну здесь в этом холоде, прежде чем заболею?

Глава 5

Чтобы хоть как-то согреться, я наворачивала круги по своей камере. Сделала небольшую разминку, то и дело злясь на юбку своего свадебного платья, в которой я постоянно путалась. В итоге, когда едва не навернулась, запутавшись в ней, я вернулась к матрасу.

Гвоздь, спрятанный в лифе свадебного платья, жег кожу, напоминая о своем существовании. Я не отрывала взгляда от двери, прислушиваясь к каждому шороху за ней. Похититель ушел часа два назад, оставляя меня наедине с терзающими меня мыслями.

Марк так и не ответил на вопрос о том, была ли эта его подстава с той блондинкой на свадьбе. Уверена, он сделал это специально, чтобы я гадала и мучилась. Только вот пусть обломится. Теперь во мне закрепилась уверенность, что все произошедшее – лишь постановка для меня. Марк специально подставил Юру, разыграв этот спектакль на свадьбе. Откуда у меня такая уверенность? Все просто. Я не верю в совпадения. Слишком уж все удачно сложилось для моего похитителя.

Да и не верю я, что Юра мог мне изменять, а я этого не замечала. Нет, если бы что-то подобное случилось, я бы точно заметила, но у меня никогда даже подозрений на этот счет не было.

Возможно, кто-то может посчитать меня слепой дурой, которая верит, что ее любимый идеален, но нет, это не так. Я прекрасно знаю, что Юра не идеален. Более того, о его недостатках я знаю и хоть и не сразу, но смирилась с ними. Поэтому да, в измену Юры я не верю.

Теперь меня волнует другой вопрос.

За что Марк хочет отомстить моему жениху? Что тот мог сделать такого, чтобы вызвать подобную ненависть? Может, они пересекались где-то в бизнесе? Знаю, что в бизнесе Юрка иногда может действовать слишком… жестко и не всегда честно. Например, мне известно, что он промышляет шпионажем у конкурентов и иногда может прибегать к грязным методам, чтобы потопить кого-то. Выявить слабые места в бизнесе конкурента и отправлять к нему проверку за проверкой – один из любимых способов Юры избавляться от тех, кто ему мешает. Да, грязно, но я не так наивна, чтобы верить в чистый бизнес.

Может, Юра разорил Марка и тот хочет ему за это отомстить? Ну а что? Может, его переклинило после того, как он все потерял. Вполне правдоподобная версия. К тому же, другой у меня просто нет.

Время тянулось мучительно медленно. Я встала, пытаясь размять затекшие ноги, и подошла к ведру в углу. От отвращения скрутило желудок, но терпеть больше не было сил. В туалет хотелось просто с невероятной силой.

«Придётся привыкать к унижениям», – с горечью подумала я, чувствуя, как слезы вновь подступают. Но плакать было нельзя. Слезы – признак слабости, а слабых ломают первыми.

Я не могу быть слабой.

Просто не имею права.

Внезапно дверь распахнулась, и я резко обернулась, заслоняя ведро своим телом. В камеру вошел Марк, захлопывая за собой дверь. Обойдя меня сбоку, он бросил взгляд на пустое ведро, усмехаясь.

– В нормальный туалет хочешь?

– Конечно, хочу. Глупый вопрос. Только вот, что мне за это придется сделать?

– Ничего сверхъестественного. Просто позвонить своему папе и сказать ему то, что я скажу.

Я нахмурилась, понимая, что все совсем не так просто. Мне не нравилось то, куда свернул наш разговор. Позвонить отцу? Что за новую игру затеял этот Марк?

– Что конкретно я должна ему сказать?

– Все просто, – пожал Марк плечами. – Расскажи, почему сбежала со свадьбы, поплачься на жениха-мерзавца и предупреди папочку, что тебе некоторое время нужно побыть одной, чтобы его не волновало так сильно твое отсутствие.

Поджав губы, я отступила, случайно цепляя ногой ведро, которое тут же с грохотом перевернулось. Только вот никто уже не обратил на него внимания.

– Хочешь уничтожить Юру руками моего отца? Нет, я не стану тебе в этом помогать.

– А ты действительно веришь в то, что у тебя есть выбор? Я хотел по-хорошему с тобой, но видимо, придется по-плохому.

Я сглотнула, чувствуя, как страх накрывает меня волной.

Глава 6

Марк шагнул ко мне. Расстояние между нами было просто катастрофически маленьким. Я даже ощутила его терпкий мускатный аромат, смешанный с ненавистным запахом сигарет.

Тут же отступила, упираясь в стену, чувствуя, как холод бетонной стены проникает в меня через тонкую ткань подвенечного платья. Рука непроизвольно потянулась к месту, где спрятан гвоздь, но в последний момент я спохватилась и опустила ее.

Сейчас не время.

Если и использовать гвоздь, то надо сделать это неожиданно, когда Марк точно не будет этого ожидать. Только так будет хоть какой-то эффект. А если я начну доставать гвоздь на глазах у своего похитителя, то он с легкостью выбьет его и заставит меня пожалеть о том, что я вообще рыпнулась в его сторону. Увы, но физически я слабее этого гада и в честной схватке мне, конечно же, не победить. Поэтому нужно действовать хитростью и использовать эффект неожиданности. Только так, и никак иначе.

Поэтому терпи, Ульяна!

– Ты думаешь, геройство тебя спасет? – вкрадчиво спросил он, сверля меня взглядом. – Нет, я все равно добьюсь своей цели. Вопрос лишь в том, как сильно ты при этом пострадаешь.

Одно мгновение, и вот дуло пистолета уже смотрит в мою сторону. Дыхание сбивается. Больше всего на свете в этот момент мне хочется проснуться и понять, что все это просто кошмарный сон.

– Бери телефон и набирай номер отца, – протянул мне Марк свободной рукой мобильный.

Дрожащими руками я взяла его и даже набрала номер, но вот на вызов не могла себя заставить нажать.

– Папа… он все равно будет меня искать и…

– Звони и не вздумай творить глупости, иначе я заставлю тебя пожалеть об этом.

В горле пересохло. Я понимала, что Марк не лжет. Уверена, он знает, о чем говорит, и это до ужаса пугало. Знаю, что буду ненавидеть себя за это, но иначе поступить не могу.

Палец нажимает на вызов.

Папа отвечает уже на втором гудке:

– Я слушаю.

– П-папа… – выдыхаю я, смотря то на суровое лицо своего похитителя, то на дуло пистолета, направленного на меня.

– Ульяна? Боже, милая, где ты? С тобой все хорошо?

– Да. Я… я в порядке, и именно поэтому я и звоню. Не хочу, чтобы ты волновался.

– Не волновался? Ты с ума сошла? Да я весь город на уши поднял, чтобы тебя найти! Как ты могла сбежать, да еще и с собственной свадьбы? Сейчас все газеты пишут о сбежавшей с собственной свадьбы дочери миллиардера!

– Прости. Я не хотела, чтобы ты волновался, и не желала доставлять тебе проблем. Ты не знаешь, что произошло. Когда я увидела Юру с той девицей, то потеряла контроль и…

– Я все знаю. Твоя подруга все мне рассказала. Я Юрку твоего чуть не убил и зря, между прочим. Твой жених мне все объяснил. Нет у него никакой любовницы, а та блондинка преследует его на протяжении длительного времени.

– И ты ему просто поверил?

– Нет, конечно. Я все перепроверил, милая. Оказывается, Юра даже заявление в полицию писал на эту девицу о преследовании. Она, как я понял, немного психически нездорова, вот и прилипла к нему. Поэтому, Уля, зря ты так вспылила и сбежала со свадьбы. Я тебя ведь всегда учил, что нельзя действовать на эмоциях. Ни к чему хорошему это не приводит. Вот если бы ты осталась, то никаких скандалов в СМИ не было, мы бы на месте все выяснили и спокойно все решили, а теперь придется улаживать этот вопрос, – тяжело вздохнул отец, в чьем голосе слышалась неприкрытая усталость. – Ну да ладно, я все решу, как и всегда. Просто скажи мне, где ты, и мои люди приедут за тобой.

Я сглотнула, желая закричать о том, что меня похитили, но вместо этого я тихо сказала:

– Прости, пап, но я пока не вернусь. Мне нужно немного времени, чтобы обдумать все, что ты мне сказал. Не ищи меня. Я… я сама объявлюсь позже.

Довольно улыбнувшись, Марк выхватил у меня телефон и прервал звонок. Поэтому возмущений отца я уже не слышала.

– Твой план провалился. Папа не поверил в то, что Юра мне изменил, а значит, ты не сможешь его руками отомстить моему жениху. Да и отец не перестанет меня искать. Этот разговор был… бессмысленным.

– Нет, принцесса, все прошло именно так, как мне было надо, – с усмешкой сказал Марк, отходя от меня. – Все идет так, как и было задумано.

Глава 7

Оглушительная давящая тишина повисла в воздухе после того, как Марк ушел, оставляя меня одну. Сжав ладони в кулаки, я сползла по стене на пол, ощущая просто дикую слабость во всем теле.

Эти эмоциональные качели, на которых я оказываюсь во время разговора с похитителем, даются мне слишком уж непросто. Они выматывают морально, высасывая из меня все силы.

Мысли метались, то и дело прокручивая разговор с отцом.

«Нет у него никакой любовницы, а та блондинка преследует его на протяжении длительного времени».

«Юра даже заявление в полицию писал на эту девицу о преследовании. Она, как я понял, немного психически нездорова».

Я думала, что Марк этим звонком хотел заставить моего отца начать действовать против Юры, но ошиблась. Папа все еще доверяет моему жениху, а значит, я ни черта не понимаю, в чем состоит план моего похитителя!

«Все идет так, как и было задумано» – пронеслись в голове слова ненавистного мне человека, и звучали они как приговор для меня.

Что же ты задумал, Марк? Как хочешь отомстить Юре? И какую роль во всем этом ты уготовил для меня? Зачем сделал так, чтобы отец был уверен, что я сбежала добровольно? Ему невыгодно, чтобы папа узнал о моем похищении? Но почему? Он мог бы, шантажируя папу мной, заставить того действовать против Юры. Так почему же он так не поступил?

Голова уже гудела от раздирающих меня мыслей. Зажав виски пальцами, я начала их массировать. Как же дико разболелась голова и… как же я хочу в туалет!

Взгляд зацепился за перевернутое ведро. Терпеть уже и правда не было сил. Лучше уж на него сходить, чем под себя.

Поднявшись, я подошла к ведру, решительно ставя его. Уже начала приподнимать юбку своего платья, как услышала шум открывающегося замка. Тут же обернулась, замечая в дверном проеме Марка.

Что-то он не хочет оставлять меня надолго.

– Знаешь, я тут подумал, что за твое хорошее поведение тебе положена награда. Как ты на это смотришь?

– И какая же награда мне полагается?

– Пойдем, – кивнул он в сторону выхода.

Подозрительно прищурившись, я все-таки вышла из камеры. Коридор за ее пределами оказался узким и темным. Освещение здесь было едва не хуже, чем в самой камере.

Придерживая юбки своего платья, я спешила за Марком, но то и дело спотыкалась или цеплялась за что-то. После была хлипкая деревянная лестница, ведущая наверх, к заветной двери.

«ВЫХОД» – набатом билось в моей голове.

Я незаметно вытащила гвоздь из лифа и сжала в руке, которой придерживала юбки платья. Нужно поймать удобный момент.

Стоило только оказаться за заветной дверью, как в глаза ударил яркий слепящий свет. Дом, в котором я оказалась, был хорошо освещен, и после полутемного подвального помещения это очень бросалось в глаза.

Дом был просторным, двухэтажным, отделанный внутри деревом. Все тут был сделано дорого и со вкусом. Правда, как-то неуютно совсем.

Я осмотрелась, стараясь найти взглядом, где может быть выход на улицу. Марк, словно почувствовав что-то, резко остановился и посмотрел на меня.

– Ты можешь сейчас попытаться сбежать, но уверяю тебя, это будет напрасно. Ты же не думаешь, что я бы выпустил тебя из подвала, не будучи уверенным, что у тебя не получится сбежать? Так что не советую меня злить, принцесса, а то вместо награды ты получишь наказание. Ясно?

Я тут же понятливо закивала. Придется ждать другого, более подходящего момента для побега. Думаю, что этот гад и правда все просчитал и я не сбегу сейчас, а только разозлю его.

Вскоре Марк привел меня на второй этаж и открыл дверь, позволяя зайти в комнату. Она была небольшой, имела лишь минимум мебели – одноместную кровать, небольшую тумбочку, шкаф и столик в углу, и пару стульев. Комната освещалась дневным светом, что попадал сюда через просторное окно, на котором были решетки.

– Пока не разозлишь меня, можешь жить здесь. Это, конечно, не царские хоромы, к которым ты привыкла, но явно лучше, чем подвал. И к тому же, здесь есть отдельный санузел. Так что располагайся.

Дверь за мной захлопнулась.

Я осталась одна, в новой тюремной камере, что подготовил для меня мой похититель.

Глава 8

В углу рядом с дверью я заметила небольшую дверцу. Туалет и душевая кабина — крошечные, но чистые. В отличие от подвала, здесь пахло хлоркой и свежестью.

Сходив в туалет, я облегченно вздохнула. Слишком уж долго я терпела. Даже не подозревала, что мой мочевой пузырь способен столько времени выдерживать.

Вернулась в комнату и подошла к окну.

Решетки на окнах блестели, в лучах заходящего солнце. Вцепившись в подоконник пальцами, я впилась взглядом в пейзаж за окном, который меня совсем не порадовал. Я видела густой лес со всех сторон, без какого-либо намека на дорогу или признаки цивилизации.

В какую глухомань он меня притащил?

Даже если у меня получится сбежать из дома, то как выбраться из этого леса? А может все не так плохо? Возможно, лес только с этой стороны, куда падает вид из моей комнаты?

Отвернувшись, я принялась исследовать комнату.

Тумбочка с пустыми ящиками, кровать с матрасом, который хоть и жесткий, но по крайне мерее не воняет как тот, что был в подвале. Шкаф меня порадовал. Там я нашла сменную для себя одежду, пара сменной обуви, постельное белье и несколько полотенец. А это что значит? Я смогу нормально помыться и избавиться от свадебного платья, которому явно не пошло на пользу мое нахождение в подвале. Да и прогулка по городу, которая произошла перед похищением, плохо на него повлияло.

Взяв из шкафа пару полотенец и сменную одежду, что весела там с бирками, я отправилась в душ. В душевой кабине на полочке, нашлось все необходимое для купания.

Я с огромным удовольствием встала под струи воды, что приятно ласкало мое тело, смывая с него следы последних часов.

Интересно, сколько все-таки прошло времени с момента моего похищения? Сколько я была без сознания?

Тщательно вымывшись, я покинула душевую. Вытиравшись полотенцем, я оделась в новенькую одежду — джинсы и майку, предварительно оторвав все бирки. Одежда оказалась моего размера, как и обувь. И я даже знать не хочу откуда моему похитителю он известен, так же как не хочу себе представлять то, как он выбирал мне эту одежду и белье. Слишком это все как-то. Хотя, возможно не он занимался покупками, но мне почему-то от этого не легче.

Гвоздь, что прежде прятался в лифе моего платья, в этот раз я спрятала в кроссовок. В кармане джинс он может быть виден, а в лифчике его держать оказалось не очень удобно для меня. Можно было бы спрятать где-то в комнате, но мне как-то спокойнее, если он пока будет всегда у меня под рукой.

Расческа здесь есть, а вот фена нет. Поэтому расчесавшись, я вернулась в спальню с мокрыми после душа волосами.

Спустя около часа появился мой похититель.

Сначала я услышала его шаги в коридоре, а после дверь открылась без стука. Марк вошел в комнату, держа в руках поднос с едой. Потрясающий аромат яды вызвал предательское урчание в желудке, но я сжала губы, не желая показывать своему похитителю то, насколько я была голодна.

— Приятно видеть, что ты не разгромила комнату, да еще и воспользовалась всеми ее удобствами, — ухмыляясь, сказал он ставя поднос на стол. — Поешь. Тебе понадобятся силы.

— Для чего? — я не сдвинулась с места. — Чтобы стать идеальной марионеткой в твоем спектакле?

Он медленно приблизился, его тень накрыла меня.

— Ты ведь боец, Ульяна. Уверен, ты рассчитываешь выбраться из этой передряги живой, а для этого тебе нужны силы. А откуда им взяться, если ты ничего не ешь? К бутербродам в подвале не притронулась и сейчас н еду смотришь так, будто я тебе яд принес. Может я все-таки ошибся в тебе? Решила сдаться мне на милость заморив себя голодом?

Глава 9

Марк стоял возле окна, облокотившись о стену. Его изучающий взгляд скользил по мне, а на губах была едва уловимая насмешка. Он постоянно меня поддевает, усмехается мне в лицо и это просто чертовски бесит.

Я сжала руки в кулаки, чувствуя, как гвоздь в кроссовке давит в ногу, напоминая о своем существование. Как же хочется воспользоваться им, воткать его в своего врага, чтобы увидеть, как насмешка сходит с его губ.

— Если бы я решила сдаться, то давно бы уже рыдала, моля тебя о пощаде, — сказала я, принимая вызов, которым были пропитаны последние адресованные мне слова Марка. — И я не настолько глупа, чтобы объявлять голодовку. Просто я поем тогда, когда сама захочу этого. Или в плену я должна есть только по строгому графику?

— Нет, что ты. Я принес тебе еду, она твоя. Тебе решать, какой ее употреблять — свежей и горячей или холодной и несвежей.

— Отлично. Хоть в чем-то у меня есть выбор.

Марк медленно приблизился ко мне, его шаги глухо отдавались по деревянному полу. Остановился в паре шагов от меня, он стал изучать меня своим внимательным взглядом холодных глаз.

— Знаешь, что мне в тебе нравится? — внезапно спросил он, скрестив руки на груди. — Ты не кричишь, не истеришь. Думаешь, прежде чем говорить. Редкое качество для избалованной принцессы, которая привыкла жить под защитой своего отца.

— Спасибо за комплимент, — язвительно улыбнулась я, чувствуя просто дикое раздражение, которое мне до безумие хотелось выплеснуть. — А знаешь, что мне в тебе нравится?

— Заинтриговала. И что же это?

— Ничего. Потому что ты мне… отвратителен.

Его губы дрогнули, но смеха не последовало. Вместо этого он резко схватил меня за запястье, притянув к себе так близко, что я почувствовала его дыхание на своей коже.

— Ты играешь с огнем, Ульяна. Думаешь, твоя дерзость меня развлечет? — вкрадчиво спросил он, опаляя дыханием мое ухо, в то время как его пальцы впились в мою кожу, оставляя красные отметины. — Ошибаешься. Я не люблю непослушных избалованных принцесс.

Сердце бешено колотилось, но я не отвела взгляда от своего врага. Одна часть меня, та что более рассудительная, кричала чтобы я отступила, но гордость и злость оказались сильнее страха.

— Тогда зачем держишь меня здесь? — прошипела я. — Убей, отпусти или торгуйся — но хватит этих дурацких игр! Чего ты хочешь на самом деле? За

Так же резко, как Марк схватил меня за руку, вот также он и отпустил мою руку, отступая от меня. Если до этого по его лицу было видно, что наше общение его забавляла, то сейчас я поняла, что он чертовски зол. Его лицо на несколько секунд исказила такая гримаса ярости, что я едва не задрожала. Однако он быстро взял себя в руки и на лице Марка вновь появилась холодная маска.

— Ты все еще не понимаешь, — проговорил он тихо, почти шепотом. — Это не игра. Это возмездие. Твой Юра разрушил жизни, и теперь я отплачу ему той же монетой. А ты... ты станешь моим орудием в этой войне и свидетелем его падения.

— Жаль, что моего мнения никто не хочет спросить.

— Не переживай, уверен, что, когда все закончится, ты найдешь отличную замену своему Юре. Если выживешь, конечно.

— Звучит очень обнадеживающе, — хмыкнула я.

Марк повернулся к выходу, бросив через плечо:

— Ешь и не забудь хорошенько выспаться. Завтра у тебя будет непростой день.

И дверь за мужчиной захлопнулась.

Черт, что значит непростой день? Что этот гад опять удумал?

Глава 10

Комната погрузилась в тишину, но тревога звенела в ушах, как натянутая струна. Закат окрасил лес в кроваво-багряные тона. В другое время я бы по достоинству оценила такой прекрасный вид из окна, но сейчас было явно не та ситуация.

«Завтра у тебя будет непростой день» — звенели в ушах слова Марка, пугая меня до чертиков.

Что он задумал?

Еда на столе остывала, но мысли о голоде казались абсурдными. Вместо этого я методично изучала комнату, как заключенный перед побегом. Только вот увы, ничего интересного больше не нашла.

Ночь пришла неожиданно быстро, и я поняла, что поесть мне все-таки надо. Как ни крути, а силы для борьбы мне нужны. Именно поэтому сев за стол, я все-таки заставила себя поесть. Делала это просто из необходимости, совершенно не ощущая вкуса елы.

Позже, кутаясь в одеяло, я лежала в кровати и никак не могла уснуть. Думала об отце, о Юре. Как они там? Переживают небось обо мне. И ведь даже не подозревают в какие серьезные неприятности я влипла. Да и Юра… он же даже не догадывается о том, что ему объявили тут войну! Или догадывается? Может ему известно все-таки больше, чем мне?

Что же задумал Марк? Какова моя роль в его плане? Вот эти вопросы мучали меня больше всего, ведь я никак не могла предугадать его следующего шага.

В какой-то момент, терзаемая всеми этими мыслями, я все-таки отключилась.

— Вставая, принцесса! — сквозь сон услышала я голос Марка и тут же подскочила на кровати, испуганно оглядываясь.

От того, что меня резко выдернули из сна, я была немного дезориентировано, а сердце билось с такой силой, будто норовила покинуть мою грудную клетку.

— Ну вот, я-то думал, что ты с нетерпением будешь ждать моего возвращения, а ты тут спишь так, что тебя не разбудить, — с усмешкой на губах сказал мой похититель, окидывая меня взглядом. — На кровати удобнее спать, чем на вонючем матрасе. Правда? Так вот, если не хочешь вернуться в подвал, то вот, изучи, — сказал он, кидая на кровать черную папку. — Время у тебя до обеда. Потом приду и проверю, как ты выполнила домашнее задание. Кстати, завтрак твой уже на столе. Советую сначала позавтракать, а после уже открывать папку. Удачи, принцесса!

Марк ушел, закрывая за собой дверь, а я посмотрела на оставленную им папку так, будто это, как минимум, опасная для моей жизни бомба. Вот чувствую я, что не понравится мне ее содержимое.

С опаской взяла ее, покрутила в руке, но открыть сразу не решилась. Откинула ее от себя, как опасную змею.

Поднявшись с постели, я решила сначала привести мысли в порядок и нормально проснуться. В этом мне поможет душ. Именно к нему я и направилась, прихватив с собой чистые вещи и высохшие за ночь полотенца.

Вода действительно помогла окончательно проснуться и собрать мысли в кучу. После душа оделась и вернулась в комнату.

Взгляд сразу упал на лежащую на постели папку, но я направилась не к ней, а к столу, где меня действительно дожидался завтра — ароматный, но уже остывший чай и пара бутербродов.

Завтракала я нарочно медленно, по максимум оттягивая время. Я не могла нормально объяснить почему мне было так страшно открывать эту чертову папку. Просто интуиция буквально вопила о том, что там что-то, что мне точно не понравится, что-то, что может повлиять на меня, ведь не зря Марк ее принес мне. Он явно что-то хочет добиться этим. Только вот что? Я не пойму этого точно пока не посмотрю, что же там спрятано.

Оставив недоеденным последний бутерброд, я решительно направилась к кровати, хватая с нее папку.

Нет смысла оттягивать неизбежное.

Нужно уже посмотреть, что там для меня подготовил Марк.

Не давая себе передумать, я открыла черную папку.

Глава 11

В папке оказалось целое дело.

Поселок «Верный», располагался хоть и в отдаление от города, но был весьма перспективным для застройки нового жилого комплекса. Того самого комплекса, строительством которого занимался мой Юра.

Я мало что знала об этом. Помню только, что пока земля не была выкуплена под застройку, Юра ходил взвинченный и говорил, что там какие-то сложности, которые он обязательно решит. Насколько я знала, там кто-то просто не хотел продавать свою землю и покидать дома, и сотрудники Юры вели с ними переговоры, которые в итоге закончились успешно.

Сейчас же я смогла поподробнее узнать обо всех тех проблемах, что случились в тот период.

В папке было много информации об этом: вырезки из газет, копии закрытых дел, заявление потерпевших об угрозах в их адрес и много-много еще чего.

Первые листы — сухие сводки: списки жителей, кадастровые номера, фотографии стареньких однотипных домов с покосившимися заборами. Но чем глубже я погружалась, тем сильнее сжималось горло.

Вырезки из местных газет пестрели заголовками: «Противостояние в поселке Верный», «Жители против застройщиков». На снимках показывали людей с плакатами, их лица искажены гневом и страхом. Среди них выделялся мужчина с пронзительным взглядом — Виктор Семенов, лидер сопротивления. Его имя повторялось в каждом втором документе.

А дальше — копии заявлений в полицию, написанные потерпевшими. «Угрожали расправой», «Ночью разбили окна», «Подожгли сарай».

Следом шли отказы в возбуждении дел: «Недостаточно доказательств», «Заявитель отозвал обращение».

Руки задрожали, когда я увидела снимки с места пожара. Пепелище на месте дома Виктора Семенова, который сгорел в нем вместе со своей семьей.

Согласно результатам экспертизы, пожар случился из-за короткого замыкания в проводке. Ни Виктор, ни его семья просто не успела выбраться наружу.

В газетах это все упоминалось немного и вскользь, и нигде не обвиняли Юру.

Просто трагическое стечение обстоятельств.

Да, несчастный случай благодаря которому спустя около года мой жених активно начал застраивать поселок новыми домами.

Почему в СМИ практически ничего толком не писали об этом? Если бы это активно обсуждалось, то я бы точно была в курсе дела, но нет, этого не было. Либо все эти бумажки, что я сейчас листаю подделка, либо… Юра как-то регулировал все, что писали в СМИ об этом.

Взгляд снова вернулся к газетной вырезке, где запечатлен сгоревший дом Виктора, рядом с которым стояли одинокие железные качели, на которых дочь Семенова — шестилетняя Лера, уже никогда не покатается.

Отшвырнув от себя папку, я вскочила с места и заметалась по комнате, словно загнанный зверь. Все закружилось перед глазами и остановившись, я схватилась за подоконник, жадно хватая воздух.

— Не может быть... — прошептала я, глядя на свое отражение в стекле, в котором ярко выделялись мои глаза полные ужаса. — Это… это все ложь. Фальшивка. Марк… он специально хочет заморочить мне голову.

Юра... Мой Юра, он же не способен на такое.

Или я его просто плохо знаю?

«Иногда приходится принимать жесткие решения, Уля. В бизнесе нет места жалости» — неожиданно всплыли у меня слова, сказанные моим женихом однажды.

Тогда я не придала значения его шутливому тону. Теперь же каждая фраза обретала зловещий оттенок.

Может ли все это оказаться правдой?

Глава 12

Я сидела на полу, прижавшись спиной к стене и не отрывала взгляда от чертовой папки. Она лежала на полу, словно змея, готовая вот-вот напасть на меня и ужалить. Сердце грохотало где-то в груди, а голова шла кругом от полученной информации.

«Юра… Неужели ты…»

Меня разрывали сомнения.

Я закрыла глаза, пытаясь вспомнить его — того Юру, которого любила. Мы ведь знакомы с ним с детства. Пока были детьми, дружили с ним. Он был моим верным рыцарем, который всегда придет на помощь.

Наши родители, которые тоже дружили много лет, смеялись, смотря на нас, говоря, что благодаря нам с Юрой, они наконец, породниться.

Помню день, когда родители Юры разбились на машине. Ему было всего тринадцать. Я тогда была рядом с ним, поддерживала его, как могла. Его взгляд полный боли из-за потери близких я запомнила на всю жизни.

Может ли человек, переживший такую трагедию, заставить других переживать нечто подобное?

После похорон, Юру забрал к себе родной дядька и увез за границу. Мы не виделись с ним долгие годы, но регулярно переписывались в соцсетях, делясь друг с другом новостями.

А потом он вернулся в Россию.

Юра уже был не тем смешливым мальчишкой, с которым я дружила. Он стал молодым и очень симпатичным мужчиной, к тому же очень интересным в общение. С ним мне было легко и хорошо.

Да я знала, что он неидеален. Идеальных людей вообще не бывает. Однако рядом со мной Юра был чутким и заботливым молодым человеком, всегда угадывающий мои желания.

Он был тем, кто мог заставить улыбаться даже в самое тяжелое время, он был моей опорой, ведь я знала — Юра всегда и во всем меня поддержит и поможет, если потребуется. Рядом с ним я чувствовала себя самой любимой и самой желанной.

Именно Юра научил меня любить, став для меня первой любовью.

Как все это сочеталось с тем, что я только что прочла? С фотографиями обугленных стен, с показаниями испуганных соседей, с фамилиями погибших, выведенными аккуратным почерком какого-то клерка?

— Не может быть, — прошептала я в пустоту, но голос звучал совсем уж неуверенно, как у ребенка, пытающегося убедить себя, что монстры под кроватью ненастоящие. — Он не… Он бы не…

«Иногда приходится принимать жесткие решения, Уля. В бизнесе нет места жалости» — вновь всплыли в голове слова того, кого я любила.

За дверью послышались шаги, после звук открываемого замка, и вот дверь распахнулась, и в комнату ворвался сквозняк. Марк появился на пороге. Пройдя вглубь комнату, он закрыл за собой дверь. Его взгляд скользнул по брошенной на полу папки, и уголок губ дернулся в подобии улыбки.

— Ну что, принцесса? Понравилось чтиво?

И стоило мне только услышать его голос полный насмешки и превосходства, как что-то словно щелкнуло во мне. Злость, ненависть, гнев, что я старательно сдерживала все это время, вырвались наружу.

Подскочив с места, я метнулась к Марку, и накинулась себя, не помню себя от ярости. Он ловко перехватил мои руки, не позволяя даже коснуться себя и вот я уже прижита к стене. От его дыхания, смешанного с запахом ненавистных мне сигарет, стало тошно.

— Мерзавец! Ненавижу! — рычала я, стараясь выбраться из захвата, но увы, мои руки, как и все тело, было крепко зафиксировано.

— Кого? Мне или своего лживого жениха?

— Ложь! Это все ложь! Я про тебя таких бумажек знаешь сколько могу купить? О, ты много нового про себя узнаешь! — прорычала я, и в отчаянье даже попыталась укусить своего похитителя, но увы, он увернулся.

— Упрямая. Не хочешь признавать то, что твой любимый женишок — убийца?

— А с чего мне верить во все это? Только потому, что мне об этом рассказал чокнутый псих, похитивший меня, и показал пару бумажек, который каждый может настряпать?

— Твой Юра — просто гений манипуляций и ты, своего рода, тоже его жертва. Именно поэтому ты не хочешь сейчас верить очевидному, но тебе придется принять, что все это правда. То, что находилось в папке — не подделка. Каждый документ, каждая вырезка из газеты — все правда, — выдохнул Марк, не отрывая от меня взгляда. Выбившись из сил, я уже перестала сопротивляться, чувствуя, как на глазах наворачиваются слезы. — Твоему распрекрасному Юре было выгоден пожар, случившийся в доме Семеновых. Именно после него все, кто сопротивлялся еще, спешно стали продавать свои земли. И продавали они ее вдвое ниже рыночной цены. Это твой женишок наказал их за то, что они доставили ему хлопот. А люди и этому были рады, потому что могли закончить, как Семеновы — сгореть заживо в собственном доме.

Марк отпустил меня и отошел. Ноги мои подкосились и не в силах устоять, я скатилась по стенке и рухнула на пол.

— Знаешь какого это, гореть заживо? Когда огонь отрезает тебе пути к спасению, и когда охватывает твое тело? Хуже всего этого может быть только осознание того, что твоя жена и ребенок также охвачены огнем и у них нет шансов спастись. Они обречены также, как и ты. И все это все потому, что одному уроду понадобилась твоя земля.

Воздух перестал поступать в легкие. Марк говорил спокойно, но каждая фраза била похлеще ножа.

— Прекрати… — прохрипела я, чувствуя, как меня разрывает от непролитых слов.

— От правды не сбежать. Не получится просто закрыть глаза и сделать вид, что этого нет. Ты ведь понимаешь это?

— Уходи! Оставь меня!

Зажмурившись, я вжалась в стену, больше всего на свете желая, наконец, проснуться. Весь этот кошмар слишком затянулся.

Послышался хлопок двери.

Открыв глаза, я поняла, что Марк все-таки выполнил мою просьбу и оставил меня одну.

Глава 13

Где-то за окном, за решеткой, клубился туман и завывал ветер. А я сидела, прижавшись спиной к стене, и обняв свои колени руками, я смотрела, как тусклый свет лампы мерцает.

Попка так и лежит на полу. Каждый прочитанный в ней документ, каждая статья впились в мое сознание мертвой хваткой, от которой просто невозможно избавиться.

Я закрыла глаза, стараясь избавиться от образов, но перед глазами, словно наяву я увидела полыхающий дом и услышала крики тех, кого пламя поглощало в своих объятиях.

Задрожала всем телом, чувствуя, как к горлу подкатил тошнотворный ком.

С вырвавшемся из груди всхлипом распахнула глаза и впилась взглядом в ненавистную папку.

— Не может быть… — прошептала я, впиваясь ногтями в колени. — Он не способен…

Я словно пыталась убедить себя в этом, но сомнения все сильнее проникали в меня. Правда было в том, что я уже не знала во что верить. Марку удалось поселить сомнения во мне. Именно этого он и добивался? Только вот зачем?

Дверь резко распахнулась с грохотом, заставляя меня вздрогнуть от неожиданности. На пороге появился Марк с подносом в руках. Его взгляд скользнул по мне оценивающе, а после он прошел к столу, оставляя на нем поднос с едой.

— Ну что, принцесса, готова признать, что твой жених — чудовище?

Я отвернулась, не желая что-либо ему отвечать.

— Ты всё ещё веришь в него? — спросил Марк, присев на корточки так, что наши глаза оказались на одном уровне. — Он убил их, Ульяна. Виктора с женой и их дочку. А потом спокойно жил, застраивая окровавленную землю и получая с этого столь желанную ему прибыль. Ту самую прибыль, что оказалась дороже человеческих жизней.

Я не понимала, что он от меня хочет, но не хотела идти у него на поводу. Именно поэтому в этот раз я выбрала иную тактику — молчание и продолжила ее придерживаться. Это временная мера. Мне проста нужна передышка. Слишком много всего навалилась, а Марк… он умеет морально давить, умеет подчинять. Сопротивляться ему слишком сложно.

А мне нужно все обдумать и набраться сил для борьбы.

Тяжело вздохнул, Марк подобрал папку, а после вернулся ко мне. Достал один из листков и принялся читать:

— После третьего отказа от продажи участка неизвестные в масках ворвались в дом Семеновых. Главу семьи, Виктора Ивановича, избили на глазах у жены и дочери. Предупредили, что в следующий раз…

— Прекрати! — все-таки не выдержала я.

Усмехнувшись, Марк швырнул листок мне в лицо и достал из папки фотографию семейства Семеновых. Глава семьи — Виктор, нежно обнимал свою жену, а между ними, обняв обоих родителей, стояла шестилетняя девочка с забавными хвостиками.

— Посмотри на их лица. Милая семья. Правда? И счастливыми выглядят… Эта фотография сделана примерно за месяц до того, как земли в поселки начали скупать. В итоге, от них не осталось ничего. Их даже похоронить нормально не смогли.

— Мне жаль их. Правда жаль, — кивнула я, отводя свой взгляд от фотографии и переводя его на своего похитителя. — Только вот ты не предъявил мне ни единого прямого доказательство того, что к этой трагедии причастен Юра. Ты давишь на меня морально, пытаясь заставить поверить, что именно он виноват, но не даешь ничего существенного…

В моих глазах вызов, в его — усмешка. Он словно совсем не удивлен моим словам. Будто бы ждал именно их.

Медленно Марк достал телефон из своего кармана, разблокировал его, быстро что-то там нажал и бросил его мне. На экране стояла на паузи какая-то видеозапись.

— Что там?

— Включи и узнаешь.

Глава 14

Экран телефона светился в полумраке комнаты, словно окно в другой мир — мир, где правда была страшнее любых кошмаров. Палец дрогнул, едва касаясь кнопки воспроизведения.

На видео — кабинет, знакомый до боли: массивный дубовый стол, кожаное кресло, настольная лампа с теплым светом. В кадре — Юра. Мой Юра. Тот, чьи руки совсем недавно должны были надеть мне обручальное кольцо. Но сейчас его лицо было искажено гримасой холодной ярости, которую я никогда прежде не видела. Губы сжаты в тонкую нить, брови сведены к переносице, а в глазах — пустота. Не та пустота, что бывает от усталости, а леденящая бездна, в которой тонуло все человеческое. Его пальцы нервно барабанили по столу, оставляя на полированной поверхности едва заметные царапины.

Рядом с ним стоял мужчина в черном — его телохранитель, Глеб. Лицо Глеба, обычно непроницаемое, сейчас выдавало страх. Он что-то нервно перебирал в руках, будто пытаясь найти опору.

— Они знают, — прорычал Глеб, швыряя на стол папку. Бумаги рассыпались, открывая фотографии: горящий дом, обугленные стены, черно-белые снимки лиц из газетных некрологов. — Тот, кто помог с Семеновыми… Он шантажирует нас. Требует денег. Говорит, если не заплатим — всё выложит в сеть!

Юра медленно поднял голову. Свет лампы скользнул по его лицу, подчеркнув резкие скулы и тень под глазами. Его взгляд, всегда такой теплый, что даже зимой казался солнечным, теперь напоминал лезвие — остроконечное, отточенное, готовое вонзиться в цель.

— Ты что, маленький? — голос звучал спокойно, почти ласково, но в нём слышалось что-то звериное. — Не знаешь, что делать с такими людьми? Избавься от него.

— Но если он кому-то рассказал, то нас вычислят и…

— Значит избавься от всех, кому он мог рассказать и тогда нас не вычислят, — Юра встал, опираясь ладонями о стол. — Ты же профессионал? Или я ошибся, когда нанял тебя?

Пауза затянулась.

Глеб кивнул, словно робот, и вышел из кадра. Юра остался один. Он повернулся к окну, спиной к камере, и вдруг — его плечи задрожали. Сперва я подумала, что он плачет, но через секунду услышала… смех. Тихий, прерывистый, безумный.

— Идиоты, — прошипел он. — Все они идиоты.

Экран погас.

Тишина.

Я сидела на полу, сжимая телефон в онемевших пальцах. Казалось, комната сжалась до размеров экрана, а потом взорвалась, разбрасывая осколки реальности.

Юра.

Мой Юра.

Тот, кто смеялся, целуя мои ладони. Тот, кто шептал, что ради меня готов на всё. Он… приказал убить. Холодно, будто обсуждал покупки в магазине.

Телефон выпал из рук и глухо ударился о пол. Звук эхом разнесся по комнате, но я не двинулась. Где-то за окном каркнула ворона, и этот крик врезался в сознание, как нож.

— Ну что, принцесса, теперь веришь? — спросил Марк, внимательно за мной наблюдавший все это время.

Я подняла на него глаза. Его фигура двоилась — слезы застилали взгляд, но я не дала им упасть.

— Откуда… — голос сорвался на хрип. — Откуда у тебя это видео?

Он подошел, медленно, как хищник, и присел передо мной на корточки. В нос ударил ненавистный мне запах сигарет.

— Камеры наблюдения в его кабинете. У твоего жениха паранойя. Хотел контролировать каждого, кто к нему заходит. А в итоге — сам себя подставил.

— Откуда мне знать, что это не подделка? — выдохнула я, цепляясь за последнюю соломинку. Гвоздь в кроссовке давил на лодыжку, напоминая о своем присутствии.

Марк усмехнулся, и в этой усмешке было что-то почти человеческое — усталое, горькое.

— Упрямая ты, — покачал он головой, пряча зажигалку в карман. — Будешь отрицать любые доказательства? Хочешь, покажу трупы тех, кого «уволил» твой жених? Или, может, свожу в поселок, где на пепелищах теперь его коттеджи стоят?

Его рука внезапно схватила мою, подняв вверх. Ладонь была шершавой, мозолистой.

— Ты чувствуешь это? — он прижал мою ладонь к своей груди. Под тонкой тканью рубашки билось сердце — часто, неровно. — Я не монстр. Я стал им, чтобы остановить настоящее чудовище.

Я рванулась назад, вырывая руку. Спина ударилась о ножку кровати, боль пронзила тело, но была желанной — настоящей, земной.

— Ты похитил меня! — крикнула я, сжимая кулаки. — Ты держишь здесь, как вещь! И говоришь о справедливости?

Он встал, отбрасывая тень, которая накрыла меня целиком.

— Справедливость требует жертв.

Глава 15

Тишина после ухода Марка звенела, как натянутая струна. Я сидела на холодном полу, прижав колени к груди, и смотрела пустым взглядом в стену. Перед глазами до сих пор стояли кадры из видео: Юра, его ледяной смех, слова, перечеркивающие все, во что я верила. В ушах звенело, а в груди будто выжгли раскаленным железом. Воздух в комнате казался густым, словно пропитанным ядом, и каждый вдох обжигал легкие.

Неожиданно взгляд зацепился за дверь. Она оказала приоткрыта.

Сначала я не поверила своим глазам — щель в дверном проеме манила свободой, словно насмехаясь. Но через мгновение осознала: это не ошибка. Марк не мог просто забыть ее закрыть. Он проверяет меня. Играет. Как кошка с мышью, давая надежду, чтобы потом вцепиться когтями.

Я поднялась, шатаясь, будто после долгой болезни. Ноги дрожали, но мозг уже работал на износ, просчитывая варианты.

Если сейчас не попробую — второго шанса не будет.

Достав спрятанный гвоздь, я сжала его в руке, ощущая ржавые зазубрины, впивающиеся в ладонь.

В коридоре было тихо, лишь где-то вдалеке стучали часы. Я кралась на цыпочках, прижимаясь к стене. Сердце колотилось так громко, что казалось, его услышат даже а улице.

Лестница вниз. Прихожая. Дверь на улицу — всего в десяти шагах, но неожиданно за спиной раздался голос:

— Ты же не думаешь, что я такой дурак?

Я замерла. Марк стоял на лестнице, закинув руку на перила. Его лицо было спокойным, будто он наблюдал за предсказуемым спектаклем. Он медленно спустился, приближаясь. Каждый его шаг отдавался в висках.

— И куда ты пойдёшь, принцесса? — он махнул рукой в сторону окна, за которым темнел лес. — До ближайшего поселка двадцать километров. Без телефона, без денег... Ночью. В лесу водятся волки. Желаешь стать их обедом?

— Лучше так, чем быть твоей марионеткой!

Резко рванув в сторону, я схватила вазу со стола и швырнула в него.

Он уклонился с грацией хищника. Фарфор разлетелся о стену тысячей осколков.

— Браво, — усмехнулся Марк. — Настоящая львица. Жаль, что твои когти слишком малы, чтобы по-настоящему ранить.

Его спокойствие взбесило меня. Я метнулась к спасительн двери, но мой похититель оказался быстрее. Его руки сомкнулись на моих запястьях, прижимая к стене. Мы оказались так близко, что я видела каждую морщинку у его глаз.

— Отпусти! — вырывалась я, пытаясь выкрутиться.

— Нет. Ты нужна мне живой.

— Для чего? Чтобы мучить? Чтобы заставить смотреть, как ты ломаешь Юру? Нет, я не буду играть по твоим правилам!

Выдернув из его захвата руку, в которой я сжимала гвоздь, я решила-таки им воспользоваться. Замахнулась, но Марк перехватил руку, выбивая мое оружие.

— Какая же ты все-таки упрямая! Действительно думала, что сможешь меня ранить ржавым гвоздем?

Злость, тщательно сдерживаемая мной все это время, сейчас полыхала так, что ее уже было не остановить. Я готова была на все, чтобы стереть эту самодовольную улыбку с ненавистного мне лица.

Вцепилась зубами в его руку — единственное место, куда смогла дотянуться. Он зашипел, ослабляя хватку и я этим воспользовалась — согнул ногу в коленях, я зарядила ей ему между ног, а после оттолкнула от себя мужчину.

Я действовала молниеносно. Марк явно не ожидал от меня такого и это стало моим преимуществом.

Открыв дверь, я выскочила на улицу.

Ночной воздух ударил в лицо, пропитанный запахом хвои и сырости. Лес стоял черной стеной, и я нырнула в его чащу, не разбирая дороги. Ветки хлестали по лицу, цеплялись за одежду, будто пытаясь удержать. Где-то позади раздался хруст сучьев — либо Марк начал погоню, либо поблизости дикие звери. И я даже не знаю, что из этого хуже.

Глава 16

Холодный ветер впился в лицо, словно тысячи игл. Ноги врезались в промерзшую землю, каждый шаг отдавался болью в неподготовленных мышцах.

Лес обступил со всех сторон — черные силуэты деревьев тянулись к небу, а ветви хлестали по лицу, оставляя на коже жгучие полосы. Воздух звенел от тишины, прерываемой лишь треском сучьев под ногами и бешеным стуком сердца в ушах.

Бежала, не разбирая дороги. Колючие кусты цеплялись за джинсы, царапая кожу сквозь ткань. Густой туман стелился по земле, окутывая корни и пни в зловещие очертания. Казалось, сам лес дышал мне в спину — тяжело, прерывисто, как старый зверь, готовый сомкнуть челюсти.

«Беги. Просто беги», — твердил внутренний голос, но ноги уже подкашивались.

Внезапно земля ушла из-под ног. Я рухнула в овраг, впиваясь пальцами в вязкую грязь. Холодная влага просочилась сквозь ткань, обжигая кожу. Камни, сорвавшиеся вслед за ней, с грохотом покатились вниз, и я едва успела отпрянуть в сторону, прежде чем валун размером с мою голову врезался в землю в сантиметрах от лица. Сердце бешено колотилось, выпрыгивая из груди, а в висках пульсировала боль. Перед глазами мелькали обрывки воспоминаний: белое платье, дрожащие руки Юры, протягивающего кольцо... и его смех на видео. Холодный и бесчеловечный.

— Нужно просто бежать, — шептала я себе, поднимаясь на дрожащие ноги. Но лес будто сжимался вокруг, превращаясь в гигантскую ловушку.

Где-то вдалеке завыл ветер, и эхо обернулось протяжным волчьим воем.

Я вскочила, спотыкаясь о корни, и рванула дальше. Руки дрожали, царапаясь о кору деревьев. Каждый шорох за спиной заставлял оборачиваться. Голос Марка, насмешливый и спокойный, звучал в памяти:

«Ты нужна мне живой».

Сквозь чащу проглянул лунный свет. Я рванула к нему, надеясь вырваться на открытое пространство, но вместо этого оказалась на краю обрыва. Внизу бурлила река, черная, как смоль, пенившаяся о камни. Задыхаясь, Я обернулась — из леса вышла фигура.

Марк.

Он шел не спеша, словно давая мне время осознать безысходность. Бледный свет луны скользнул по его лицу, высветив скулы, тень щетины и холодные глаза.

— Игра закончилась, принцесса, — его голос прозвучал мягко, почти с сожалением.

Я отступила, чувствуя, как камень под ногой дрогнул.

— Не подходи! — крикнула я, но голос сорвался на хрип.

Он продолжил движение, не обращая внимания на угрозу. Каждый его шаг был расчетлив, как у хищника, загнавшего добычу в угол.

— Ты думала, я не найду тебя в своем же лесу? — Марк усмехнулся, доставая из кармана смятую пачку сигарет. — Здесь каждая тропа, каждый ручей — часть меня. Ты просто потерянный ребенок в темноте.

Сигарета вспыхнула, осветив на мгновение его лицо. В оранжевом отсвете я увидела шрам на его шее — старый, неровный, будто от ожога.

— Почему ты не оставишь меня?! — выкрикнула я, чувствуя, как слезы застилают взгляд. — Что тебе от меня нужно? Оставь меня, наконец, в покое!

Одно неаккуратное движение — я потеряла опору под ногами и начала падать.

Падение длилось вечность.

Ветер свистел в ушах, рев воды приближался. Последнее, что я увидела, — Марка, стоящего на краю, его руку, протянутую впустую.

А потом — удар. Холод. Тьма.

***

Дорогие мои, со следующей главы подпписка. Очень надеюсь на вашу поддержку)