(не)покорная принцесса для Темного наследника

Важное объявление

Приветствую, мои дорогие читательницы и читатели!

Первая книга этого цикла сейчас выкладывается в процессе на моем новом аккаунте, который будет посвящен книгам в жанре любовного фэнтези. Но не волнуйтесь, если вы не успели ее прочитать или хотели когда-нибудь перечитать повторно, вы скоро сможете это сделать.

Книга с другим названием, немного обновлена.

https://litnet.com/shrt/S5oo

Вынужденный брак с Императором - отличный способ отомстить ему за смерть родителей. Поэтому Лера, не сомневаясь, ввязывается в опасную авантюру. Но все маги так легко лгут ради своей выгоды, и Император не исключение. Теперь её раздирают сомнения - ненавидит она мужа или влюбляется в него? Но как признаться в этом истинному возлюбленномому?

Пролог

 - Кира, иди без нас!

Девушка, к которой обращались, вздрогнула и оглянулась на раздавшийся позади голос. Два ее друга – Фин и Лерт едва успевали за ее шагами по направлению… к мечте!

Оба явно обрадовались, когда она остановилась. Дышали тяжело, согнувшись едва ли не пополам. Неужели она столь быстро шла? Вполне возможно… в Академии Магии их нещадно гоняли на физической подготовке. А Фин довольно плотный молодой человек с заметным брюшком, ставшим как будто больше за полгода, что они не виделись.

- Лерт, я понимаю, этот любитель вкусно поесть, но с тобой-то что? Мы же и не такие кроссы преодолевали.

Второй друг выглядел более спортивным, но задыхался почти так же. Да что с ними?

Кира вернулась назад, утопая в снегу почти по колено. Но по своим следам идти легче. Внимательно оглядела обоих. Бледненькие какие-то, не смотря на холодный воздух.

- Да, Кир, если не можешь подождать хотя бы полчасика, иди одна, – подтвердил слова Фина Лерт, доставая из заплечного мешка коврик с магическим подогревом – подарок Эйдана, любимого наставника Киры из Офлера.

Она с искренним недоумением наблюдала, как оба парня усаживаются под нависший сверху каменный выступ, образовавший некое подобие пещеры. Здесь и снега почти нет, и от ветра закрывает.

Они серьезно? Отдыхать? Сейчас? Когда до цели рукой подать? Всего несколько сотен метров и сбудется ее мечта.

И жалко их. Видно – выбились из сил.

- Ребят, так не честно, - надулась. Совсем не хочется терять полчаса времени.

- Кир, да ты иди, сделай дело и вернешься к нам. – Лерт уже почти отдышался. Прижался спиной к скале. – Мне очень плохо. Почувствовал, как только мы высадились на берег. Ты не заметила? Здесь нет магии. На берегу можно собрать кое-какие крупицы, но чем дальше, тем хуже.

Нет, Кира не заметила, пока не сказал. А теперь поняла, что он прав.

Стянула перчатку подбитую мехом. Сняла кольцо-артефакт, ограничивающее Магию Драконов. Ее дар – эмпатия, доставшийся от мамы – Аллерии дель Драгон. И в небольшом количестве Иллюзия – от отца.

Попыталась прощупать друзей. Что они чувствуют? Ничего. Она вообще не ощущает эмоций. Тишина полная, словно кольцо до сих пор на ней.

Странно.

Попробовала создать водную сферу – получилось. Из снега легко образовалась вода, а из нее небольшой шар. Фух… все в порядке!

- Слушайте, а вы точно не обидитесь, если я сделаю все без вас?

Оба разулыбались и начали ее уверять, что не расстроятся, если она свершит задуманное, пока они отдыхают. Тогда они смогут, наконец, покинуть это странное место, где обоим настолько нехорошо.

- Кир, не переживай. Это ведь твоя мечта – иди, а мы дождемся здесь. Потом вернемся на корабль и отпразднуем. Вместе.

Он вдруг щёлкнул пальцами. По идее должен был возникнуть огонь. Хоть какой-то. Хоть маленький. Но ничего.

Кира нахмурилась. Поежилась. Под ложечкой засосало, но отмахнулась от неуместного предчувствия.

Очевидно – магия огня в окружении огромного количества снега просто не работает. Логично?

Желание сделать то, что задумала давно, пересилило легкую тревогу. У нее-то с магией все в полном порядке. Нечего волноваться.

- Уговорили, лентяи. Признайтесь, вам просто неохота тащится наверх? Фин, все ты. Скоро живот будет как барабан. – Друг улыбнулся в довольно густую рыжую бороду. Он – гном. Точнее полукровка. Папа гном, а мама человек. Как ни странно, живут оба в Империи. Отец Финдебора – Посол Гномьего Королевства в Империи уже лет восемнадцать точно. Именно столько самой Кире и Фину, Лерт на два года старше. Отец этого пузатого раздолбая встретил в Империи любовь всей жизни – простую человеческую женщину и остался жить. Родили троих детей, старший из которых Фин. Две другие – дочки, такие же упитанные, как брат.

- Иди уже. Только недолго, - он послал ей воздушный поцелуй и полез в мешок, очевидно, за едой. – А мы пока перекусим.

Перевела взгляд на Лерта. Он ободряюще подмигнул. Его теплый карий взгляд придал уверенности.

- Будь осторожна! – крикнул, когда она отошла уже метров на тридцать.

Махнула рукой, жестом показывая, что все в порядке.

Оставшееся расстояние до цели преодолела сравнительно быстро. Теперь ее не отвлекали уставшие друзья, которым нужно то попить, то в кустики сходить, которых здесь, кстати говоря, и нет – сплошная засыпанная снегом гора, поднимающаяся пологим склоном высоко в небо. На ногах у нее имелись специальные магические снегоступы – изобретение ее брата-близнеца Валмира. Он тоже водный маг и Истинный Дракон. А еще наследник Империи. Сама Кира не любит, когда ее называют наследницей. Ей совершенно не интересна придворная жизнь. Ее тянет на приключения, на покорение неизведанного, на путешествия.

А папе хочется, чтоб она закончила Академию Магии. Да и мама его поддерживает. Говорят, это важнее, чем шататься по свету.

Глава 1

Вейн бы, наверное, утонул в этих зеленющих глазах, если бы не застывший в них ужас. Он только что спас ее от смерти и тут же сообщил, что они опять в шаге от нее. Позади пустота и они вдвоем на самом краю отвесной скалы.

Девочка дернулась в его руках, судорожно вцепившись в куртку. Высунула любопытный носик из-за его плеча, пытаясь разглядеть, правду ли сказал.

- Лучше не смотри и не шевелись.

Разумеется, его не послушали. Кто бы сомневался? Она слишком своевольна – понял за пять минут знакомства. Странно, что ему понравилось.

Задрожала. И шарахнулась назад – подальше от страшной пропасти за спиной. Дышит часто и поверхностно. Ладно хоть панику не разводит. Большинство знакомых девиц ее возраста уже бы истерически орали. А эта все-таки пытается справиться. А как она собралась и накинула эту петлю, когда была в секунде от падения! Просто чудеса самообладания.

- Ты не знаешь, что произошло? Почему случился обвал? – ее голос все еще слегка дрожит, но уже чуть более уверенный.

- Понятия не имею, - ответил честно и пошатнулся от сильного порыва ветра. – Думаю связано с тем, что ты вставила Жезл Завоевателя в Камень Силы.

Ее бровь удивленно дернулась. Так, значит, девочка в теме. Не случайная искательница приключений. Сверлила несколько мгновений пронзительным взглядом, но умно промолчала. Хотя заметно, что готова выразиться весьма грубо. Она ему определенно нравится.

- Что будем делать? – спросила тихо и почти спокойно. Ее выдавали лишь судорожно стиснутые пальцы на его куртке. - Ниже по склону остались мои друзья. Как думаешь, они могли спастись после такого?

Вейн скептически поджал губы. Девочка закрыла глаза, втянув воздух и медленно выдохнув.

- Мы не узнаем, пока не выберемся отсюда. Но я представления не имею, как это сделать.

Вейн огляделся. Нет, так ничего не видно. Надо хоть немного отодвинуться.

- Слушай, малыш, ты можешь мне помочь? – Неуверенно кивнула в ответ. – Держись за этот камень одной рукой, а второй держи меня. Я немного отклонюсь назад, посмотреть по сторонам.

Все-таки приятно иметь дело с адекватной девушкой, а не с истеричкой. Выполнила его просьбу на отлично.

Только пользы никакой. Вверху и по сторонам ничего, что могло бы помочь. Нужно повернуться и посмотреть, что сзади. Но это риск.

С другой стороны, стоять на краю пропасти на сильном ветру с девицей в руках – что может быть хуже?

- Я попробую повернуться к тебе спиной, - сообщил он. – Держи, пока можешь. Не сможешь, отпускай.

Она вздрогнула. Прекрасные глазки широко распахнулись. Эх жаль, что встретились при подобных обстоятельствах. Наклонился и чмокнул в курносый нос. Подмигнул и, не медля ни секунды, повернулся на сто восемьдесят градусов. Маленькая ручка ухватила его за талию. Крепкая ручка, надо сказать.

Огляделся. Плохо. Очень плохо. Высота не меньше тысячи метров. Причем почти отвесной стены. Хотя есть небольшой наклон. Но слишком высоко.

Вейн перегнулся вниз, пытаясь разглядеть стену под ними. Девичья рука судорожно вцепилась в куртку.

Опасно. Зато заметил нечто интересное. Еще чуть-чуть. Куртка натянулась, а девочка зашипела. Да. Кажется тот выступ внизу несколько больше и не такой сомнительный, как тот, на котором обосновались они. Там даже углубление есть. Пока невозможно оценить, насколько глубокое, но оттуда ветром точно не сдует. Как бы перебраться?

Как-как? Девчонку в охапку и скользить вниз. Если повезет, получится. Сконцентрироваться и сделать.

Повернулся. Она не из пугливых. Выдержит. А если предупредить, то может и заартачиться. Да ну. Сделать все самому.

- Отцепись от камня, – приказал резко. От неожиданности детка разжала пальцы. Подхватил за талию, прижимая к себе, и шагнул с выступа. Скатился как с горки.

Кажется, переоценил ее выдержку. Незнакомка завизжала. Да так, что уши заложило.

Ощутил под ногами твердую почву. Теперь главное затормозить и устоять. Уперся пятками, напрягая все мышцы, чтобы не полететь по инерции с выступа дальше вниз лицом. Лихорадочно стискивал кричащую ношу в руках, боясь нечаянно выпустить.

Стоять! Держаться! Творец Всемогущий!

Как только вернул равновесие, резко крутанулся, втискиваясь с девчонкой в узкую… пещеру? Впечатал ее в стену.

- Ты псих! Сумасшедший! Идиот! Предупреждать надо! Как так можно? - наконец, разобрал он ее вопли. – Ты!.. - дальше шла непереводимая тирада на гномьем языке. Истерика? А казалась сильнее.

- Ну что ж ты так орешь, малыш?

- Малыш? Малыш? Какой я тебе малыш, а? Ты сам едва ли старше меня, мальчик…

Закрыл ей рот своими губами.

Вкусная девочка.

Поцелуй после такого рискового спуска просто снес мозг. Возбуждение пронеслось по телу яркой волной. Впечатал ее в стену, задыхаясь от желания стянуть с нее эту плотную куртку и узнать, что под ней.

А девочка-то целоваться совсем не умеет. Сбавил напор, отстраняясь. Но поймал ее затуманенный взор и поплыл. А малышка обхватила руками его шею и притянула к себе.

Глава 2

Что? Это он сказал? На долю секунды раньше нее. Снял с языка буквально. Надо что-то ответить, но мозг упорно отказывался работать, одурманенный новыми, неведомыми ранее эмоциями. Накрыли совершенно неожиданно и так мощно, словно недавняя лавина.

- Предложением? – выдавила через силу, возмущенно глядя на синеглазого нахала. Два раза поцеловал ее. Ее! Наследницу Империи! Как простую… Ух! Слов нет! – Эй! Каким предложением? Я ничего тебе не предлагала!

- Влюбиться в меня! – и такая у него ухмылочка на красивом лице, что хочется или сказать гадость, или съездить кулаком.

- Ты, самовлюбленный нахал! Не трогай меня никогда без разрешения! – он снова смеется. И снова этим будоражащим нервные окончания смехом. Именно из-за этого смеха возникла дурацкая мысль о возможности влюбиться. Мысль, которую не успела вовремя сдержать, и она слетела с языка. Бархатистый чарующий звук прогнал по спине странную дрожь.

Поэтому… да-да!.. она никак не отреагировала на очередной поцелуй. Ну как не отреагировала? Не влепила ему пощечину, не стукнула коленом по… кхе-кхе… Просто замерла и получала очередную порцию эмоций и… наслаждения?

Почувствовав в ней перемену, синеглазый выпустил из рук. Кира начинала закипать. Он обнаглел совсем?

- Видишь? Ты не споришь, - сообщил он, - значит процесс пошел?

О чем он? После пережитого стресса и ярких ощущений, голова совершенно отказывалась работать.

- Какой процесс? – прошипела в ответ. Как он раздражает этим довольным выражением лица. Кот Хафрорский!

- Влюбляешься, - его голос прозвучал низко и так чувственно, что ее снова накрыло. Похоже, он прав. Только раньше это никогда не случалось столь внезапно и стремительно.

- Да откуда тебе знать, что я чувствую? – хочется сказать какую-нибудь гадость, но колкие слова утонули в сладком сиропе ее взбунтовавшегося мозга.

Он снова слишком близко. Настолько, что дыхание щекотит кожу. Проводит носом по ее скуле. Неужели поцелует опять?

- Может, со мной творится то же самое? – выдаёт он шепотом. Горячие губы проходят нежной лаской по подбородку. Останавливаются очень близко от ее рта. Если он еще раз поцелует, она сдастся прямо здесь. На вершине горы.

- Шел бы ты… - выдавила сквозь зубы, упираясь руками в плечи. Где только силы взяла для сопротивления?

- Куда? – опять смеется.

И в самом деле, куда? Совсем отупела от непривычных ощущений. Они застряли в тысяче метрах над уровнем океана.

- Туда, - буркнула, насупившись и сложив руки на груди. Кстати… - А ты сам-то кто? Откуда? Где взял эльфийский амулет? Ты из Империи?

- Нет. А амулет сестра дала. А ты?

Неужели он может думать о чем-то еще кроме поцелуев?

- Ты из Темного Царства! – дошло до нее с некоторым опозданием.

Опять чуть хрипловатый смех. В его глазах лукавство.

- Мы, знаешь ли, зовем нашу страну несколько иначе.

- Шадор!

- Вот именно. Это вы там в своей Империи обозвали нас Темными, а себя назначили Светлыми. У нас все проще.

Кира вздохнула. Он абсолютно прав. Даже мама постоянно говорит об этом отцу. Но ни Империя, ни Резард не хотят ни в какую сближаться. Мама уверена, что пока к власти не придет Корвейн, даже и мечтать не стоит о нормальных отношениях. Но признавать его правоту вслух она, разумеется, не собиралась.

- Слушай, малыш, мы уже познакомимся или нет? – Кира вспыхнула. Опять малыш! Она не малыш! Не малышка! Не девочка! – Тогда скажи, кто ты? – прочел ее мысли? А вдруг он тоже Дракон? – Я уже понял, что ты Дракон-эмпат или телепат. Может, назовешь имя?

И что в его глазах? Восхищение?

- Не думаю, что стоит. Вдруг ты решишь меня украсть. У вас там в Тем… в Шадоре совсем туго с женщинами-Драконами.

Синеглазый в очередной раз расхохотался. Да что она смешного сказала? Лишь то, что всем известно.

- Может не эмпатия или телепатия? Может подчинение? Не боишься?

Его глаза засверкали. Азартно.

- Герцогиня? Маркиза? Графиня? Кто?

Ох, какой решительный! Хочет добиться своего? А Кира вдруг ни с того ни с сего заупрямилась.

- Почему не прынцесса? – вздернула подбородок, с вызовом глядя в глаза. Прищурился. Обдумывает. Покачал головой отрицательно и улыбнулся.

- Ты? Нет. Эльданир бы ни за что не отпустил. Да и принцесса должна быть в Академии, а не здесь.

Ничего себе! Вот это осведомленность. Откуда?

- Ты что, прихвостень Темного Правителя?

Да что смешного?

- По-моему вы там в своей Империи слишком любите страшилки. Не удивлюсь, что детей пугаете Темным Царством да Темным Повелителем. – Его голос стал жутким и пугающим. Теперь уже Кира рассмеялась. Отчего синие глаза вдруг засияли совершенно необычно. Моргнула. Нет. Показалось. Он прав. Ей перечитали сказок на ночь. – Что? Не скажешь?

Неужели ему так нравится эта игра? Судя по всему – очень.

- А ты? – решила отвлечь его от своей персоны.

Глава 3

- Я вам не помешал?

Вейн мысленно выругался, пытаясь прийти в себя после всплеска небывалых эмоций.

Он непозволительно расслабился, но разве ожидал, что в этой маленькой пещерке может кто-то появиться? Изумление хотя бы затмило остальные чувства, ставшие сейчас неуместными.

В пещере отсутствовала одна из стен. Словно растворилась. Причем это произошло совершенно бесшумно. А перед ними стоял высокий мужчина с белыми волосами и загадочными темными глазами.

Вейн на каком-то подсознательном уровне почувствовал опасность.

- Кто вы?

Вопрос проигнорировали. Мужчина смотрел мимо, исключительно на девочку. В его необычных глазах интерес. А эта дурочка вдруг решила выбраться из-за спины. Любопытный ребенок - никакого чувства самосохранения. Выставил руку, преграждая путь, но не тут-то было.

Незнакомец улыбнулся ей очаровательной улыбкой. Вейн поморщился. На него вообще едва взглянули.

Мужчина двинулся, приближаясь к ним.

Вейн напрягся, готовый в любой момент защищаться и защищать девочку.

- Так-так-так, - произнес беловолосый, разглядывая ее. – И кто у нас здесь?

Протянул руку к ее лицу.

- Руки убрал, - процедил принц сквозь зубы. Этот тон всегда действовал на людей убийственно, но незнакомец лишь дернул бровью. А девочка, как назло вся светилась любопытством. Вейн собирался перехватить руку, направленную к ней, но тот что-то сделал, и он замер, не в силах шевельнуться. Зарычал. Что за… магия?

Незнакомец щелкнул пальцами, и мрак пещерки рассеялся от яркого магического света. Неужели здесь все же работает какая-то магия?

Беловолосый присвистнул. Схватил пальцами девочку за подбородок поднимая к себя. Она храбрая. Бесстрастно встретила его взгляд и воинственно уперла руки в бока. Ладно хоть молчит, неизвестно, что может сказать - язычок-то острый. Тоже чувствует опасность?

- Ну надо же… - протянул незнакомец. – Принцесса Кирстения! Какими судьбами?

Что? Принцесса? Кирстения? Дочь Аллерии и Эльданира? Здесь? Так она говорила серьезно?

Вейн сдержал яростный рык. Ну вот, теперь еще и перед подругой отвечать за безопасность ребенка.

Поймал ее взгляд, в котором явно читалось, что его предупреждали и сам виноват, что не слушал.

А ведь и она не врала, когда говорила, что знакома с Корвейном. Только прошло очень много времени с их последней встречи. Лет пятнадцать. Неужели то зеленоглазое чудо превратилось вот в это… чудо просто стало больше, но осталось чудом. Мысленно улыбнулся.

Беловолосый наконец сделал шаг назад, убирая свои ручонки от его девочки. Стоп! Его девочки? Вейн едва не поперхнулся.

Но задумываться над странностями собственного эго не было времени. Его пронзил внимательный взгляд. Вейн выдержал его, не дрогнув.

- Да у нас тут Высокое Посольство? Принц Корвейн! – Надо же какой осведомленный. Прям даже подозрительно. Да кто он такой?

Между тем блондин коснулся золотого амулета на груди и Вейна отпустило. Значит не собственная магия, а артефакт. Радует.

Кинул взгляд на девочку… на Кирстению. Теперь хоть имя ее знает. Как же похожа на мать. Только глаза отцовские и волосы темные. И к Аллерии никогда не было подобных чувств. Она просто друг детства.

Да она злится! Ах, разумеется. Он же ей говорил, что принц - не поверила.

- Как ты можешь быть Корвейном? – выдала девочка… да что ты будешь делать!.. Кирстения. – Ему же тридцать шесть, он чуть младше мамы!

Снова вопрос, надоевший до оскомины.

- Не ему, а мне, малыш, - уточнил на всякий случай.

Ее глазки возмущенно вспыхнули, открыла ротик, видимо решила по привычке отчитать, но тут же закрыла. Сообразила, что на самом деле малышка, в сравнении с ним?

- Но как?

Вейн кинул взгляд на незнакомца. Следит за разговором и несколько обескуражен тем, что внимание уделено не ему.

- Кирстения, давай поговорим об этом в другой раз. Будешь хорошей девочкой, расскажу как-нибудь. – Подмигнул.

- Могу я вас отвлечь, Ваши Высочества? – вклинился блондин.

- Кто вы? – воскликнули они одновременно.

Беловолосый снова очаровательно улыбнулся, теперь уже обоим.

- Позвольте представиться. Ингольфф. Наследный принц Ледяного Королевства. Не знаю, каким образом, но вы недавно разрушили снежный магический купол над нашей землей.

Вейн выдохнул, лихорадочно обдумывая новую информацию. Выругался. Что за Ледяное Королевство? Никогда и нигде он не встречал даже упоминания, что такое могло существовать.

- Если вы согласитесь принять мое приглашение и погостить в моем дворце, я расскажу все, что будет вам интересно, - словно прочитав его мысли, сообщил Наследник.

Не нравилась Вейну эта идея. На интуитивном уровне чувствовал угрозу, но выбора особо и нет. К тому же бросить сейчас все, не узнав столь важную информацию, он не мог. Да и девочка, похоже, решилась принять приглашение. А еще ему не нравятся те взгляды, что этот… Ингольфф кидает на нее. Слишком много в них интереса, и не только мужского.

Глава 4

Кира пыхтела от злости, отчаянно сжимая вилку в пальцах, чтобы не выдать своих чувств. Этот гад напротив, этот старик с внешностью юноши, этот… Сидит и взгляд не может оторвать от декольте смазливой девчонки.

Сестра Ледяного Принца. Кайтриона. Да ей, наверное, и восемнадцати еще нет – такие глазки наивные. Зато это самое декольте уже на высшем уровне. Вот зачем, скажите, за обедом настолько глубокий вырез? Чтоб мужчины есть не могли спокойно? А за столом их семь, не считая самого Ингольффа и Корвейна.

Зато Кире прислала весьма скромное платье.

Буквально через полчаса после расставания с обоими наследниками, в течение которых Кира пыталась осмыслить все произошедшее с ней сегодня, в дверь постучали.

Оказалось, служанка. Светлокожая девушка, почти девочка, с прозрачными льдисто-голубыми глазами.

- Его Высочество просил передать вам это. – Указала на большую коробку в руках. – Платье совершенно новое. Ньера Кайтриона подарила вам.

- Кто?

- Ньера Кайтриона. Ой. Как же это… он же сказал… - она засмущалась, пытаясь что-то вспомнить. – Леди… лени…

- Леди Кайтриона?

- Да-да! Принцесса. Сестра нера Ингольфа.

- Понятно. Значит, ньера – это леди, а нер – лорд? – служанка неуверенно кивнула. – Благодарю. Ты поможешь мне его надеть?

Платье действительно великолепно. Невероятная ткань, которой не встретишь ни в Империи, ни в других странах. Даже краше эльфийского шелка. Переливается на свету словно бриллиант. Скромный вырез и нескромный силуэт. Никаких пышных юбок – все по фигуре. Не в обтяжку, но довольно необычно.

Едва успели все поправить, сделать какую-никакую прическу, в дверь снова постучали. Корвейн. Явился проводить на обед. В глазах тревога.

- Все в порядке? – изучил ее лицо. – Я, признаться, несколько волновался, оставляя тебя одну.

Кивнула разочаровано. Почему-то хотелось увидеть на его лице восхищение, а не заботу.

Ну наконец! Хоть обратил внимание на ее облик. И опять не то! Губы поджал, нахмурился. Узнать, в чем дело, не успела. Двери распахнулись, и вошел Ингольфф. Ничего себе.

- А стучаться не надо? – Кира сама хотела это сказать, уже рот открыла. Но слова Вейна прозвучали вперед.

Принц лишь отмахнулся. Подставил локоть, чтобы проводить к обеду. Пришлось принять. Хотя, конечно же, хотелось, чтоб это сделал Вейн.

А сейчас уже не хочется. Не видеть бы его вовсе, да сидит напротив вместе с той самой принцессой. Беленькая, как ее брат, хорошенькая, глазки голубые. Реснички так и порхают. Красота.

Кира с силой воткнула нож в бифштекс на своей тарелке. Кобель. Всего час назад целовал ее там, в пещере, так, что до сих пор мурашки по коже, а сейчас… эх, гад. Все они одинаковые. Тот маг в Академии, в которого она влюбилась едва ли не в первый день учебы, тоже посылал улыбки, взгляды страстные. А потом она увидела, как он целуется со злючкой Арленой – студенткой второго курса.

- Так могу я узнать, леди Кирстения, как вы оказались в той пещере, и что произошло? – задал вопрос хозяин.

Кира пока не знала, стоит ли рассказывать. Она ждала, что сначала им поведают о себе, а уж потом начнут задавать вопросы. Бросила взгляд на Вейна. Наконец-то отвлекся от созерцания прекрасной груди ньеры.

- Мы бы хотели сначала услышать вашу историю, нер Ингольф, – объявил наследник Шадора. – Поверьте, обнаружить жизнь, да еще и настолько разумную, практически новую цивилизацию, на континенте, который из покон веков считался необитаемым, гораздо невероятнее, нежели найти нас в той пещере. Тем более, вы показываете чудеса осведомленности о том, что творится в мире.

Ингольфу ничего не оставалось другого, как признать его правоту. Пообещал после обеда все рассказать.

Кира устроилась в удобном кресле. Помещение чем-то напоминало папин кабинет. Разница в том, что стены по всему дворцу похожи на лед. Правда, наощупь совсем не холодные. Мебель вроде бы из дерева. Значит, где-то есть лес? И вообще, все остальное, как в обычном замке.

Вейн, как ни странно встал за спинкой ее кресла. Она чувствовала его тепло.

Еще в кабинет пригласили милую ньеру Кайтриону и нера Стабьерна, пожилого беловолосого Советника Властелина. Так пафосно здесь звали монарха.

А сам он, видите ли, болен и не может принять Высокое Посольство – лихорадка.

Ингольфф устроился напротив Киры. Красивый он, - вдруг пришла неожиданная мысль. Волосы зачесаны назад, поэтому открывают интересное лицо. Прямой нос, чувственные губы. Подбородок весьма упрямый. Но главное глаза – она раньше не встречала таких странных глаз. В них нечто хищное буквально рвется на волю. Это и пугает, и притягивает.

- Корвейн, может быть, присядете? – обратился Ингольф к наследнику Шадора. Интересно, когда это она перестала называть враждебную страну Темным Царством?

Услышала за спиной тихий смешок.

- Раз вы настаиваете, Ваше Высочество. – И он сел прямо на подлокотник ее кресла, положив руку собственническим жестом позади нее. Кира напряглась, но под похолодевшим взглядом ньеры Кайтрионы, расслабилась. В принципе его близость не смущала и не отталкивала. Они сейчас в одной связке, и Вейн - единственный, кому она точно может доверять.

Глава 5

- Что думаешь?

Вопрос не стал неожиданностью. Кира ждала, что они поговорят. Но почему-то стало приятно, что его интересует ее мнение. Он говорил серьезно, глядя прямо в глаза. На равных.

- Мне тревожно, - ответила честно. Пусть посмеется над ней, но хотелось как-то предупредить эйфорию. Вдруг он с этой ньерой совсем потеряет осторожность.

- Вот и мне, малыш, вот и мне, – прозвучал неожиданный ответ. Она даже пропустила «малыша». Привыкла?

- Я думала ты без ума от Кат, - язвительно произнесла она, с удивлением услышав свое шипение. Да что с ней? Не все ли равно?

Корвейн тоже удивился. Темная бровь дернулась. Но он не стал заострять внимание.

- Все очень странно и необычно. Слишком много недоговоренностей. Понимаешь? – кивнула. Она и сама заметила пару оговорок и переводов темы. – Еще это пророчество… Не вяжется оно с пониманием происходящего. Если ты не в курсе, все пророчества можно истолковать не то что двояко, а трояко и даже больше. Правильно может это сделать лишь одаренный, а она далеко…

- Твоя сестра? – решила уточнить на всякий случай.

Вейн кивнул. Потом неожиданно ухватил за талию и прижал к ледяной стене дворца.

- Молчи, – шепнул на ухо. Кира замерла, понимая, для чего он это сделал. Их могут подслушивать. Нагнулся ближе к ее уху. Со стороны похоже на страстные объятья. Не боится вызвать ревность своей ньеры? – Слушай внимательно, - дыхание обожгло кожу и Кира с трудом заставила себя думать о его словах, а не губах в миллиметре от нервно бьющейся жилки на шее. – Меня отправила сюда именно Эрдиана. Ей было видение, что я должен кого-то спасти. Не смогла сказать точно – так бывает. Но подозреваю, что тебя. Я отказывался, но она едва ли не силой впихнула меня в портал. У нас в Шадоре, на Севере уже довольно прохладно, и я только что прибыл оттуда. Повезло, что в теплой одежде. Сестра об этом точно не подумала.

Он замолчала, давая обдумать сказанное. Тревога усилилась. Но Кира пока не понимала, что из всего следует. Стоит ли им покинуть Ледяной континент или остаться и попытаться выяснить, что происходит? Об этом и спросила.

Мужчина вдруг погладил ее по волосам, успокаивая. Это оказалось… приятно?

- Успокойся, малыш. Я думаю, у нас есть время выяснить. Главное не делать резких выводов и не принимать необдуманных решений.

Пока он говорил, смотрела в глаза, подмечая, как их начинает заливать синий свет. Чем дольше держал ее в руках, тем ярче он становился.

- Вейн, - прошептала она завороженно, - они опять светятся.

Мужчина замер. Сглотнул.

- Кирстения… - Творец, почему у него такой охрипший голос? И почему это так бьет по нервам, пуская мурашки по рукам? Он в два раза старше ее. Возможно, даже когда-то был влюблен в маму…

- Кира.

- Что?

- Можешь звать меня просто Кира, так зовут друзья.

Он покачал головой. Еще раз провел рукой по волосам, убирая выбившуюся прядку назад. Склонился ниже, почти касаясь ее губ своими.

- Дело в том, малыш, - его голос странно дрогнул, - я не хочу быть другом.

От этого неожиданного признания по спине пробежала волна дрожи, захлестывая неведомыми ранее эмоциями. Подняла взор и снова утонула в светящихся глубинах. Что с ней?

- Ой, простите, я помешала?

Оба вздрогнули, почти физически ощутив, как развеялось тягучее волшебство, склубившееся вокруг них незадолго до вторжения.

Развернулись. Молоденькая служанка, которая перед обедом принесла платье.

- Ньера Кирстения, скоро ужин, а вам еще нужно переодеться, - прощебетала она, старательно отводя взгляд. Кира прищурилась. Похоже, девочку кто-то надоумил ворваться именно сейчас. И она, догадывается, кто именно. – Я решила напомнить, вы ведь наверняка не в курсе нашего расписания.

Девочка искусала губы, пока говорила. Кира решила не ругать ее. Не виновато бедное дитя, что у ее хозяйки планы на одного синеглазого красавца.

- Я уже иду. Подожди минутку. Там, - Кира специально сделала ударение на последнем слове, указывая рукой на дверь, из которой появилась служанка.

Вейн провел костяшками пальцев по ее внезапно вспыхнувшим щечкам.

- У тебя нет повода для ревности, - вдруг сообщил он, и Кира вспыхнула. – Кира.

Провел большим пальцем по нижней губе, и ей показалось, глаза снова на мгновение полыхнули. Так чувственно «Кирой» ее еще никто не называл. С придыхание и урчанием.

- Ну у вас и самомнение, Ваше Высочество! – заявила, вздёрнув подбородок. – И кстати, мы не договорили. Надеюсь, после ужина продолжим? И пожалуйста, давайте по делу, не отвлекаясь на несущественное.

На этот раз платье подаренное Кайтрионой оказалось чересчур откровенным. Да что за? Ньера издевается? 

Плотно облегало фигуру, внизу расходясь красивыми волнами. Без плеч! Абсолютно. Смотрится, конечно, очень эффектно, но Кира к такой оголенности совершенно не привыкла. Покрутилась у зеркала. Интересно, Вейну понравится? Стоп.

Зачем сопернице намеренно привлекать взгляды мужчины к ее прелестям? Странно.