Не причиняя боли

Глава 1

Габон, г. Мекамбо

2030 год

Время пришло.

Яростно натирая столы в столовой, я строила в голове план. Меня никто не удерживал в этом месте насильно. Я могла уйти хоть сейчас, если бы не очень большая проблема — я находилась в Африке без денег и документов.

Местные жители, которые, к счастью, говорили на французском, рассказали мне, что Габон — это самая лесистая страна. А Мекамбо — небольшое селение с численностью примерно в пять тысяч жителей, и я была единственной белой среди них. Муж мой очень хорошо постарался упрятать меня в такое место, где выжить практически невозможно.

Городок находился на живописном берегу реки Джадие, куда я боялась соваться, ведь в Африке, как известно, водится слишком много мерзости. Например, габонская гадюка или крокодилы. Окружённый горами и холмами, заросшими тропическими лесами, город практически не оставлял мне шанса на спасение.

— Почему он сказал, что ты сумасшедшая? — однажды спросила меня Ирис, чернокожая девчонка-волонтёр, которая приезжала из Либревиля помогать приюту. На носу у неё экзамены, Ирис собиралась стать медсестрой. Мы с ней с первого дня подружились. — Ты нормальная! Смотри, сколько языков знаешь! И шустрая. Роза хвалит тебя. Говорит: «Эла на кухне справляется быстрее всех».

Роза была кухаркой в приюте, где я жила. Это был белый одноэтажный дом, окружённый не очень ухоженным садом. В приюте жили бездомные, потерянные дети и… такие, как я — «умалишённые». Впрочем, я такая здесь была одна.

В приюте не все работали. Только те, кто мог и хотел. Платили за работу «копейки». Хватало на всякие мелочи, не более того.

Три месяца я думала, как выбраться отсюда. Старалась дружить с местными людьми. Многие меня сторонились из-за цвета кожи. Дети обычно разглядывали, пытались потрогать. Но женщины в приюте меня любили, а многие из них жили в Либревиле — столице Габона. Такие знакомства мне были нужны.

— Наверное, — ответила я Ирис, — для него я была не в себе. А здесь вылечилась. Смотри, какая природа вокруг!

В мае, как правило, начинается сухой сезон. Жара стояла страшная. Мы везли в приют провизию, толкая тележки. По моему лбу стекали капельки пота, волосы прилипли к коже.

— Если хочешь, я позвоню Малику. Он нас на машине подкинет.

— Нет. Мне хочется пройтись.

— Жарко же!

— Ну и что. Меня это не заботит.

Ирис любит Малика. Хороший парнишка. Они недавно начали встречаться и, по-моему, у них большое будущее.

Знать бы, какое будущее ждёт меня.

Смогу ли выбраться отсюда?

Найду ли я дочь?

***

Эквадор, г. Куэнка

2028 год

В июле самое время отдохнуть. Круиз по Галапагосским островам показался нам самым привлекательным. Начиная с Балтры, мы посетили остров Дафна, Пунта Суарес, Корморант, Пунта Морено, Санта-Крус, Драгон Хилл и даже заскочили в мой давно ставший родным городок Пуэрто-Айора. Стас был в восторге от поездки, как и моя дочка Нильса. С нами также поехал Клаус, взяв свою семью.

Меня никогда не мучила морская болезнь, но на этот раз мне не повезло. Я едва могла любоваться красотами островов. А еда не лезла в горло.

Красивое, завораживающее место в Санта-Крус — Драгон хилл. В этом месте я немного пришла в себя. Мы очень долго наблюдали за игуанами, поедающих кактусы. Нильса пищала от радости, завидев очередную рыжую игуану. По этим местам я бы долго ходила, но нужно было возвращаться.

Всю дорогу Стас разговаривал с Клаусом о работе. Мне же пришлось терпеть сплетни жены Клауса, а она большая любительница поболтать.

— Вот Кати, например, — ухватилась я за слова и устремила на сеньору Уртадо вопросительный взгляд. А та продолжала как ни в чём ни бывало. — Её видели не так давно в городе.

— Видели Кати?

— Да! Клаус не верит. Он утверждает, что будь Кати в городе, то появилась бы если не в «Салазар Тех», то у себя в конторе. Ох, но ей-то от кого скрываться?

— Да уж. Видимо, кто-то ошибся.

О Кати по-прежнему не было новостей. Я иногда звонила её тёте, но та заверяла, что никаких следов от Кати. И полиция закрыла дело, полагая, что Кати жива и здорова. Я много раз прокручивала наше с ней расставание, но ничего необычного не вспомнила, никаких намёков или подсказок. Не может же человек взять и бесследно исчезнуть без причины.

Я много размышляла на эту тему, прикидывала много разных вариантов, один из которых, почему-то, ссылался к тому, что Кати просто захотела оставить мою историю в прошлом. В конце концов, моя жизнь была полна опасностей. Или… кто-то припугнул её… Аноним?

Поездка подходила к концу, чему я была очень рада. Впервые мне стало так плохо. Обычно я легко переносила любой транспорт. А, начиная с семнадцати лет, на каком я только транспорте ни ездила: автомобили, автобусы, самолеты, поезда и даже грузовые паромы.

Стас поцеловал меня в висок.

— Ты бледная, красавица.

Выдавила улыбку.

— Укачало.

— Я знаю, как привести тебя в чувства. Только домой доберёмся, — с намёком сказал Стас и вернулся к Клаусу.

Глава 2

Габон, г. Либревиль

2030 год

Время вспять не повернуть. Я уже жалела, что согласилась пойти непонятно с кем и непонятно куда. Могла бы переночевать в парке на лавочке, а утром попробовать снова голосовать на дороге.

Но нет. Я пришла в какой-то сомнительный дом, и кто знает, какое будущее меня теперь ждёт. Если оно вообще у меня будет.

Меня привели в комнату, где я предстала перед темноволосым мужчиной, очень большим. Он не был толстым, просто мышцы выпирали из-под одежды, делая его крупным и грозным. В руке он крутил сигарету, но не закуривал. Казалось, он мусолил её просто, чтобы занять чем-то руки.

— Как тебя зовут?

— Эла.

— Давно в Габоне?

— Три месяца.

— И тебе нужна работа?

— Мне нужен новый паспорт. Э… чтобы уехать.

— Зигги сказал, что тебе нечем платить.

Я топталась на месте, выдавая своё нервное состояние.

— Это правда.

— Зигги не сказал, в чём заключается работа? Много времени это не займёт, но зато заработаешь и на билет и на паспорт.

Я понимала, что такая удача просто не может упасть с неба на голову. Это место и эти люди вызывают содрогание во всём теле, и что за работа, которая не требует усилий и времени, неизвестно. Точно могла бы сказать, что добром тут не пахнет.

— Даже представить не могу, что вы можете предложить.

Мужчина поднялся и подошёл ко мне ближе. Он оказался выше меня и шире в два раза. Его мощь пугала и одновременно вселяла надежду. Пальцами он провёл по моим немытым несколько дней волосам.

— Красивая родинка над губой, — сказал он.

А я ему резкий ответ:

— В проститутки не пойду. И не рассчитывайте.

Мужчина рассмеялся.

— Я же не сутенер! О чём ты думаешь, девочка?

«Уже давно не девочка, — хотелось сказать. — В июле тридцатник стукнет».

— Я — бизнесмен. И предложение у меня к тебе деловое. Ты, кстати, здорова?

— Понятия не имею. Кашля нет, но зараза, может, где-то и сидит, — пыталась шутить. Говорят же, что уверенность и смелость сбивают преступников с толку, вот я и старалась быть уверенной. — А какое отношение моё здоровье имеет к работе?

— Прямое. Продашь нам одну почку, получишь паспорт на любое имя и деньжат. Скажем, сорок процентов от суммы. Это немало. — Он чуть наклонился ко мне, коснулся волос. Я думала, что просто погладит, но он поднёс прядь к носу. — Знаешь, сколько богатеньких и отчаянных людишек ждут органы?

Я не шевелилась. Обещания, на которые легко купиться, меня смущали, если учесть, что изъятие почки — это операция. Где её будут делать? И проснусь ли я после этой операции? Мама дорогая!

— У меня больные почки, — быстро нашлась я. — Это сто процентов. Я родила из-за них с большим трудом, — сочиняла я на ходу, наблюдая за реакцией мужчины. — Но предложение заманчивое. Жаль, я бесполезна в этом плане.

— Ты можешь найти человека со здоровой почкой?

— Где я вам его найду?

— Чем ты занималась до того, как попала сюда?

— Бизнесом.

— Значит, знаешь, как это делать.

— Да, наверное. И умею торговаться. — Наконец я решилась отойти от мужчины. — Допустим, я найду бедолагу, который отдаст вам почку. Сколько получу?

— Пятьдесят процентов.

— И паспорт?

— И паспорт.

— По рукам.

Я протянула руку, и мужчина охотно её пожал.

***

Эквадор, г. Куэнка

2028 год

Мои поиски закончились провалом. Глядя на Стаса снизу вверх, я хлопала глазами, а сама пыталась быстро найти достойное оправдание тому, что происходило минуту назад.

— Что ты здесь ищешь, дорогая? — ласково спросил Стас, аккуратно кладя папку на край стола.

Протянув руку, он помог мне встать на ноги, затем посмотрел в глаза и только одним взглядом требовал ответа.

— Решила навести порядок.

— Разве я не просил тебя ничего здесь не трогать?

— А я ничего не трогала, Стас. Просто наводила порядок…

— Если бы ты убиралась на столе, Эла, я бы поверил. Ты рылась в ящиках стола. Что ты хотела найти в них? Или ты не доверяешь мне?

Не знаю, чего я так испугалась. Сердце билось, как заведённое. Я отдала правление «Салазар Тех» Стасу, уверенная в том, что он не подведёт. Не было больше смысла мстить мне. Я вернула ему внешность, дала даже больше, чем он заслуживал. Сама даже не знала, почему меня магнитом тянет к этому мужчине.

— Мы сейчас дома, так? Ты просил меня заниматься домом. Я давно заметила беспорядок в кабинете и решила, что начну отсюда. Я не лезу в твои дела и ты не лезь в мои — домашние.

Выкрутилась! С высоко поднятой головой я покинула кабинет, оставив Стаса стоять в недоумении. Жаль, что ничего не нашла.