(не) приёмный папа

Глава 1

Дмитрий

- Как ты могла так поступить?! – я в бешенстве. Сейчас сам себя не контролирую – крайняя степень срыва башки. Эта кукушка бросила своего ребёнка! Нашего ребёнка! Моего…

Я узнал о том, что у меня есть дочь абсолютно случайно и не понимаю, как назвать сложившуюся ситуацию. Проведение? Абсурд? Извращённая насмешка вселенной?

Месяц назад просто остановился рядом с детской площадкой, чтобы купить кофе. Увидел, что мальчишки задирают маленькую девочку, которая просто стояла, прижимая к себе потрёпанного медведя, и плакала.

- И куда смотрят нянечки? – бухчу под нос, решив, что передо мной игровая площадка детского сада. Никогда не хотел иметь детей. От них одни проблемы. Они болеют, плачут, требуют постоянного внимания. Короче, дети и я – это два разнонаправленных полюса.

Но сейчас отчего-то захотелось заступиться за насупленную, хлюпающую носом малявку. Не из-за внезапно проснувшихся тёплых чувств к спиногрызам. Просто из соображений о справедливости. Трое на одного – это нечестно.

- Эй, - подхожу к компании, которая стоит возле самого забора. – Вы чего на неё напали?

- Она мямля! – веселятся мальчишки, тыкая пальцем в девочку. Та надрывно всхлипывает и утыкается носом в замусоленного медвежонка. Пацаны сами ненамного старше девчонки. Лет по семь. А всем известно, что дети весьма жестоки к себе подобным.

- А вам не говорили, что обижать девочек – последнее дело? И кто вас только воспитал таких?

- Никто нас не воспитывал, - отвечает самый бойкий из троицы. – Дядя, это детский дом, - пацан махает рукой в сторону серого здания.

В груди неприятно режет, когда понимаю всю жестокость ситуации. Ненужные никому дети.

- Отошли от неё быстро! Иначе дядя пойдёт к тётям и расскажет, как вы себя ведёте.

- Ябеда! – веселятся пацаны, ничуть не пугаясь моей угрозы. Смотрю на эту шайку с раздражением и решительно шагаю к калитке.

- Здравствуйте. Можно поговорить с вашей заведующей?

- Вам зачем?

Понимаю, что на территорию детского дома так просто меня не пустят. Глупость какая – взрослый дядька решил вступиться за малышку. Ещё подумают, что извращенец.

- Мне по поводу усыновления, - вру, не моргнув глазом.

- Заведующей сейчас нет. Я позову её заместителя.

Киваю и жду, медленно попивая кофе. И какого хрена полез, спрашивается?

Через несколько минут вижу, как по дорожке семенит миниатюрная фигурка. Девушка зябко кутается в серое пальто, накинутое второпях на тонкую невзрачную блузку. Хмыкаю себе под нос. Типичная училка.

При ближайшем рассмотрении девушка оказывается гораздо моложе, чем мне представлялось.

- Здравствуйте, - сдержанно кивает, пытаясь поправить растрёпанные волосы. – Что вы хотели?

- Поговорить, - приветливо улыбаюсь, смотря в синие уставшие глаза.

- Проходите, - девушка нажимает на кнопку, и калитка распахивается, пуская меня на территорию. – Мне сказали, что вы кого-то усыновить хотите.

- Почему усыновить? Может, удочерить? – иду за училкой по дорожке, усыпанной сухими листьями.

- Эм, - она запинается. – А почему вы один?

- В смысле? – не догоняю вопроса.

- Жена ваша где? Обычно детей не отдают в неполные семьи.

- Постойте, - торможу девушку перед самым входом, хватая за плечо. Она вздрагивает и останавливается как вкопанная. – Извините, - убираю руку, засовывая в карман пальто. – На самом деле я по поводу одной конкретной малышки. Вернее, ситуации. Блин, не знаю, как так сказать, чтобы вы не решили, что я маньяк, пускающий слюни на маленьких девочек.

- А вы попытайтесь, - училка с подозрением смотрит на меня, заправляя за ухо медный локон.

- На самом деле я никого не собирался удочерять. Просто стоял, пил кофе и увидел, как трое мальчишек кидаются на испуганную девочку. Решил вступиться. Глупо?

Училка охает и убегает, оставляя меня в растерянности. Стою, жду, рассматривая унылые стены не менее унылого строения. Успеваю допить кофе и выкинуть стаканчик в рядом стоящую урну. Появляется девушка в компании той самой зарёванной малышки. Ведёт её за руку, что-то тихо говорит и гладит по голове.

- Спасибо, что не прошли, - обращается ко мне. – Варенька, скажи дяде спасибо.

Девочка поднимает свои светло-карие глаза и тихо шепчет: «спасибо». Практически одними губами. И на этих губах у меня сейчас сосредоточено всё внимание. Сверху справа я вижу родинку точь-в-точь как у меня. И глаза как у меня. Чёрт! Что за бред? У меня не может быть детей! Но сердце почему-то лихорадочно заходится в груди.

Присаживаюсь на корточки и киваю на её игрушку.

- Классный у тебя медведь.

Девочка несмело улыбается, прижимая игрушку крепче.

- Если они опять будут тебя задирать, то зови меня. Разберёмся с этими хулиганами.

- А как тебя зовут? Вас, - поправляется девчушка, глянув на свою воспитательницу.

- Дмитрий, - протягиваю девочке ладонь для рукопожатия.

Она нерешительно вкладывает свою ручонку и кивает, а я второй рукой поправляю сбившуюся шапочку с большим пушистым бубоном. Делаю это так, чтобы в пальцах осталось несколько волос малышки. Девочка ойкает, а я извиняюсь, за то, что такой неловкий.

- Иди, Варенька, я сейчас, - подталкивает училка девочку к двери. Та бросает на меня ещё один печальный взгляд и убегает.

- Не надо обещать обездоленным детям того, что не сможете выполнить. Девочка теперь будет ждать вас как защитника, - с укором выдаёт воспитательница.

- Как вас зовут? – игнорирую грозную нотацию.

- Ксения, - сухо представляется девушка.

- Впредь буду знать, Ксения. А то у меня ноль опыта в общении с детьми. Особенно такими.

В машине осторожно кладу волоски в пенал из-под дизайнерской ручки. Я точно спятил, раз собрался делать тест ДНК.

Не давая себе шанса передумать, прямым ходом еду в клинику. Заранее уверен, что результат будет отрицательным. Списываю свой порыв на временное помутнение. Но через пятнадцать дней на руки получаю бумаги, где чёрным по белому значится, что Варя моя дочь. С вероятностью 99 целых 96 сотых.

Глава 2

Ксения

Когда вижу Дмитрия на пороге детского дома во второй раз, глазам своим не верю. Что он здесь забыл? Будет заливать, что привязался к ребёнку, которого видел единожды? Пожалуй, в таком случае я точно посчитаю его извращенцем и сообщу в нужные органы. Но мужчина ввергает меня в шок, вручая бумаги с тестом на отцовство.

А я ведь сразу отметила его сходство с Варей. Девочку буквально вылепили по его образу и подобию. Только слепой не мог бы этого заметить. Но я всё списала на совпадение. А оказалось, мужчина тоже это подметил и не поленился сделать тест.

Внимательно слушаю его историю, более подробно разглядывая Дмитрия. Ухоженный, явно небедный. Пальто, которое он небрежно кидает на спинку стула, наверное, стоит как моя полугодовая зарплата. Девочке явно выпал счастливый билет, сказали бы многие, но я не верю в столь удачные совпадения.

Из-под рукава водолазки выглядывает край цветной татуировки, на котором задерживается мой взгляд. Никогда не любила разрисованных мужчин, но тут почему-то оторваться не могу, разгоняя воображение до неприличных пределов. Что у него под этой тонкой кофтой? Дмитрий явно следит за собой, не брезгуя спортивным залом. Об этом явственно говорят очертания его фигуры.

Я рассказываю заученную наизусть процедуру усыновления, а сама думаю, как бездетный холостяк, который явно привык жить в своё удовольствие, собрался справляться с воспитанием детдомовки? У Вареньки очень покладистый характер, но жизнь здесь и на неё наложила неизгладимый отпечаток. К воспитанию таких детей нужно подходить с большой ответственностью и безмерным терпением, которым Дмитрий явно не отличается.

Когда что-то происходит не по его, в светло-карих глазах вспыхивает настоящее бешенство. Мне даже не по себе становится. Я так привязалась к этой болезненной девочке, что сердце рвётся. Своих детей к двадцати семи годам бог так и не дал. Мы с мужем уже несколько раз пытались. Я перенесла четыре выкидыша и получила на руки неутешительный прогноз от врачей.

Уже не раз просила Костю подумать об удочерении Вари, но он категорически против. Ему своих детей хочется. Сказал, чтобы лечилась, и будем пробовать ещё раз.

И теперь Вареньку заберёт этот молодой мужчина, а я даже знать не буду, как она там…

Когда прихожу домой, наконец, перестаю себя сдерживать, начиная тихо плакать.

- Что стряслось? – на кухне появляется муж.

- Варю забирают, - говорю со всхлипом.

- Но это же хорошо для ребёнка?

- Я боюсь за неё. Я успела полюбить девочку!

- У нас будут свои дети, - отрезает холодно Костя, начиная злиться. – Зачем нам чей-то выродок?

- Как ты можешь так говорить о детях?! Они не виноваты в том, что их бросили! А Варенька…

- Хорошо, что эту девчонку забирают. Мне надоело о ней слушать, - окончательно выходит из себя Костя и оставляет меня в одиночестве. Сердце рвётся на части, душа ноет и всю меня затапливает тоска и чувство одиночества. Я живу под одной крышей с мужчиной, которого полюбила, но иногда мне кажется, что мы совершенно чужие люди.

Но это пройдёт. Постепенно обида уляжется, перемелется и утрамбуется. Варю заберёт этот импозантный мужчина с лёгкой небритостью и цветными татуировками, а мой мир снова будет тихим и спокойным. Я отпущу эту девочку, пожелав ей большого счастья, и искренне за неё порадуюсь. Не каждому ребёнку выпадает шанс обрести семью. А у Вари ещё и настоящий папа будет…

Наливаю себе зелёного чая и долго сижу у окна, думая о малышке. Ведь я часто представляла, как она называет меня мамой, как прижимается крепко, когда я читаю ей сказку на ночь, как мы вместе готовим что-нибудь вкусненькое и ждём Костю с работы.

Утром обнаруживаю Варю заплаканной. Да сколько можно?!

- Кто тебя обидел? – глажу девочку по волосам, вытирая слёзы.

- Они сказали, что я никому не нужна! – всхлипывает малышка. – Что такая мямля и плакса… - девочка ещё раз надрывно всхлипывает. – Что меня не возьмууут! – не выдерживает ребёнок, тоскливо протягивая последнее слово, и утыкается мне в живот.

И я не выдерживаю. Проклиная себя за слабость, сама нарушаю правила.

- Помнишь дядю Диму? – отрываю малышку от себя, вытирая мокрые щёчки. Девочка кивает. – Он заберёт тебя совсем скоро. Этот дядя хочет стать твоим папой, - грустно улыбаюсь. Я даю девочке такую необходимую надежду на светлое завтра. На то, что она действительно кому-то нужна.

- Правда? – шепчет Варя, и в её глазах загорается огонёк надежды.

- Правда, - шепчу, приглаживая растрепавшиеся тёмно-русые волосы с рыжеватым отливом.

- Он станет моим папой? Я ему нужна?

- Очень нужна, - киваю уверенно.

- И будет любить?

- Обязательно, Варежка. Сильно-сильно.

- А у него есть жена?

- Нет. Он один.

- Тогда ему нужна мама для меня, - доверчиво шепчет малышка. – Ты будешь нашей мамой?

- Варенька, - сама не удерживаюсь от всхлипа. – У меня же есть муж. Я не могу…

- Брось его. Ты всегда грустная. Значит, он плохой муж и тебя совсем не любит, - бесхитростно изрекает малышка. Поражаюсь, как только в её голову могло прийти подобное. – А дядя Дима будет хорошим, раз даже я ему нужна.

- Муж меня любит. А грустная, потому что за вас всех сердце болит. Понимаешь?

Варя серьёзно кивает, прижимая замусоленного медвежонка к себе.

- Я оставлю тебе Потапыча. Чтобы он помогал и утешал.

- Варюш, Потапыч будет скучать по своей маленькой хозяйке.

- Если у меня будет папа, то мне больше не будет так одиноко, грустно и страшно. А ты грустишь. Тебе он нужнее.

Я глажу ребёнка по голове, пытаясь сдержать эмоции, которые разрывают изнутри. С улыбкой беру игрушку и благодарно киваю. А потом буквально выбегаю из комнаты, начиная рыдать на бегу.

И после ещё полчаса не могу остановиться. Начальница уже и выговаривала строго и жалела и просто сочувствовала по-женски. Но мне от всего этого только хуже. Я смотрю на замызганную игрушку, а внутри настоящая война происходит. Выжигает, разрывает, искалечивает. Почему так тошно?

Глава 3

Дмитрий

Всю дорогу до дома молчим. Я не знаю, о чём говорить с ребёнком. Совершенно. Но Варя, кажется, не замечает моего напряжения. Она с восторгом смотрит в окно, и у меня складывается впечатление, что девочка хочет обнять весь мир.

Дома нас ждёт моя мать. Да, Светусик устроила скандал и ушла с гордо поднятой головой, заявив, что ей только детдомовки не хватало. Перемалываю наш разговор и недоумеваю, как я жил с этой капризной женщиной столько времени.

Хотя, чего лицемерить? Нам вместе было просто удобно. О любви речь не шла ни с одной из сторон. А как на голову Светика свалилась новость о настоящей родной дочери, которой теперь будет доставаться львиная доля моего внимания, она рассудила, что это не для неё. Светик всегда говорила, что рождена быть королевой. А, как известно, королевы не могут довольствоваться только частью. Им нужно всё без остатка, желательно, чтобы это всё было приправлено слепым обожанием.

- Почему ты не посоветовался со мной?! – негодует она, когда я ставлю её перед фактом. У меня есть дочь, и я намерен забрать её из детского дома.

- В смысле? Я должен был спросить разрешения удочерить собственного ребёнка?

- Естественно! Детдомовцы – это обуза, тяжкое бремя. Я не готова его нести!

- Тогда вали отсюда, - выдаю зло и прохожу мимо надувшей губы женщины. Выглядит безобразно, если честно. Накаченные гелем губы, которые ещё и надуваются в обиде. Светик похожа на девушку-рыбу из мультика. Помнится, была в нём фраза: «Оставайся мальчик с нами, будешь нашим королём». Никогда не мог запомнить названия этого шедевра.

- Как ты со мной разговариваешь?! – истерично кричит Светик, заламывая руки.

- Ты ещё спроси, кто мне важнее – ты или родная дочь, - цежу, стараясь отойти от разбушевавшейся женщины как можно дальше, чтобы меня не задело осколками от взрыва её негодования.

Светик раздражённо фыркает и удаляется, с таким видом, как будто я упускаю настоящее сокровище и ещё обязательно одумаюсь и приползу к ней на коленях. А ещё лучше – на брюхе. Эта девушка типичная жертва современных социальных сетей с дебильными высказываниями в духе: «надо знать себе цену», «мужчина, как поезд. Если ушёл один, обязательно придёт другой» и прочего в том же духе.

А по факту активно взращиваются пустоголовые куклы с накаченными губами, которые при ближайшем рассмотрении ничего из себя не представляют. Да и при довольно далёком рассмотрении тоже. Они могут исполнять роль постельных кукол, тем более что и внешность имеют соответствующую. Но с ними точно нельзя создавать ячейку общества. Истеричные стервы, которые даже яичницу не могут приготовить, потому что «у них маникюр».

И я жил с одной из них, пока мне было удобно. Пока, кроме раздвинутых ног меня ничего не интересовало.

- Варь, это твой новый дом, - выныриваю из неприятных воспоминаний, заезжая во двор коттеджа. Я живу на окраине города в элитном посёлке закрытого типа. Это престижно и просто комфортно лично для меня.

Навстречу нам спешит мохнатое чудовище по кличке Акбар. У девочки глаза на лоб лезут то ли от страха, то ли от восторга.

- Не бойся, Варя, Акбар воспитанный пёс, и не питается маленькими девочками, - улыбаюсь, отстёгивая малышку.

Пёс внимательно наблюдает за мини-человеком. Раньше он с подобными не общался.

- Акбар, Варе очень нужна защита. Ты справишься? – серьёзно обращаюсь к собаке. Иногда мне кажется, что эта мохнатая гора имеет человеческий мозг. Акбар раздумывает несколько секунд, а потом подаёт лапу Варе в знак своего покровительства и дружбы.

Девочка берёт её обеими руками и смеётся, когда пёс размашисто лижет её в щёку. Теперь малышка вся в слюнях, но, похоже, ей нравится.

Многие бы не на шутку перепугались, увидев такое знакомство, но в своей собаке я уверен на все сто. Он никогда не тронет человека без моей команды. И, не потому, что я его бил, а потому что мы просто понимаем друг друга.

Акбар провожает нас по дорожке до самой двери, где ожидает моя мама.

- Здравствуй Варенька, - улыбается она вмиг сжавшейся девочке.

- Это твоя бабушка, - присаживаюсь на корточки, пытаясь успокоить ребёнка. – Она будет сидеть с тобой, пока я буду на работе.

Варя кивает и нерешительно улыбается незнакомой женщине. Не так я представлял детдомовских детей. Мне казалось, что они более нелюдимы и неконтактны.

Заходим в дом, и я сразу веду малышку наверх в её новую комнату.

- Это твоя спальня, - открываю дверь и запускаю девочку внутрь. За две недели умудрился из гостевой сделать детскую. Выбирал всё на свой вкус в надежде, что дочке понравится.

Долго метался между розовым и персиковым цветом, искренне считая, что это лучшее решение для девочки. Но почему-то мне всё это зефирное великолепие было поперёк горла. В итоге остановился на мятном. А мебель и текстиль подобрал бежевых и белых цветов. Но в таком виде комната выглядела чуть ли не стерильно, поэтому в ней появились яркие детали в виде мягких тканевых игрушек, подушек и прочих милых мелочей.

Я даже шалаш ручной работы заказал и украсил его гирляндой.

Варя застыла на пороге, боясь сделать шаг.

- Это, правда, всё мне?

- Правда, всё тебе, - подталкиваю девочку внутрь. – Нравится?

- Очень, - восхищённо шепчет малышка и делает нерешительный шаг к небольшой скамейке, на которой сидит пузатая голубая кошка с большими пуговичными глазами и хитрой улыбкой. – Можно я назову её Плюшкой?

- Конечно. Это же твоя кошка. Называй как хочешь. И давай я тебя переодену? Ты не против?

У меня было ощущение, что я ступаю по минному полю. Неверный шаг – взрыв.

- Я сама могу, но вы не взяли мои вещи, - теряется девочка, только сейчас обнаружив, что мы не захватили её скромный скарб.

- Здесь есть всё, - открываю дверцу небольшого шкафа, который заполнил до самого верха. Про себя отметил, что Варя обращается ко мне официально на «вы». Нет, а чего я, собственно, ожидал? Понятное дело, что я для девочки ещё совершенно чужой дядя.

Глава 4

Ксения

В пятницу за чаем говорю мужу, что завтра поеду проведать Варю. И зачем-то ссылаюсь на рабочие правила. Мол, я должна удостовериться, что у девочки всё в порядке. Плановая проверка.

И даже при таком раскладе муж морщится и выражает своё недовольство.

- А другого отправить не могли? Почему именно ты?

- Я сама вызвалась, - решила хотя бы частично говорить правду.

- Я так и думал, - раздражение мужа растёт с каждой минутой. – Нет, чтобы выходные хотя бы мне посвятить, ты пытаешься и это время заполнить своей работой. Что в ней такого хорошего, что ты предпочитаешь её мне? Зарплата смешная, нервотрёпки хоть отбавляй. Просвети меня, Ксюш. А то я совершенно ничего не понимаю.

Я хотела сказать, что мне нравится возиться с детьми, давать им хоть немного заботы и тепла, которого они лишены. Мне нравится быть нужной. По-настоящему нужной. Хотела всё это сказать, но пришла к выводу, что только больше разозлю мужа. Он не поймёт моих душевных порывов. Костя привык всё мерить деньгами, выгодой, а если что-то не вписывается в эти мерки, то сразу становится глупым и бесполезным. Наверное, отчасти он и меня саму такой считает.

- А кому я нужна с образованием учителя социолога? Меня даже в институт не взяли на полставки. Сказали, что опыта нет. А где мне этот опыт взять? – смотрю на мужа устало. Я знаю, что его такой ответ устроит. Никому не нужная, жалкая бедняжка, которую он великодушно пригрел и кормит, одевает, давая деньги со своего барского плеча.

В какие-то моменты я искренне верю в свою несостоятельность. И чем дальше, тем больше. Костя тонко проводит психологическую работу по обесцениванию меня как личности. И, как ни прискорбно, я это понимаю, но лишь сильнее погружаюсь в порочный круг зависимости от него и его мнения.

В субботу сама не своя. И я не понимаю, почему у меня в душе всё горит и переворачивается. Долго кручусь перед зеркалом, критически оценивая свой внешний вид. Я уже сменила третий наряд, пока муж обедал на кухне. Переодеваться ещё раз было рискованно. Мне хотелось избежать ненужных неудобных вопросов, а они обязательно последуют, если Костя заподозрит, что я специально наряжаюсь.

Но мне не хочется выглядеть слишком уж жалко. Хотя, как ни крути, рядом с Дмитрием в любой своей одежде я так и буду выглядеть.

Издаю страдальческий вздох, рассматривая в зеркале уставшую грустную женщину. Кожа серая, волосы тусклые, а фигура прямо кричит о том, что я хочу казаться незаметной. За несколько лет спина ссутулилась, создавая ощущение, что я работаю не с бумагами да маленькими детьми, а как минимум неподъёмные тяжести дни напролёт таскаю.

Мне ужасно не нравится то, что я сейчас вижу. Эта женщина не может быть мной! Почему я раньше не замечала, насколько изменилась? Возможно, это из-за моих проблем со здоровьем? Всё же несколько выкидышей за два года – это не шутки.

Пока с тяжёлым сердцем рассматриваю ту тётку, в которую я превратилась, в комнату заходит муж.

- Что-то ты слишком долго собираешься. Как на свидание, честное слово.

- Скажешь тоже, - отмахиваюсь нервно, хватаю с полки сумочку и бегу в коридор. – Я постараюсь недолго.

- Уж постарайся. Я хочу вечер со своей женой провести. Займёмся заделыванием потомства, - подмигивает муж, а мне становится неприятно.

И даже не знаю почему. Сегодня впервые посещает мысль, что я не хочу детей. Я устала. Устала бояться, что снова придётся оплакивать неродившегося малыша, устала видеть разочарованное лицо мужа, который чуть ли не впрямую каждый раз говорит, что я ущербная. Женщина, которая не может продолжить род, выполнить свою природную функцию. Устала от боли физической и душевной, от больничных стен и сочувствующих взглядов медицинского персонала и знакомых.

Быстро надеваю любимое серое пальто, удобные ботинки на невысоком каблуке, обматываю голову палантином и выхожу из дома.

На улице становится немного легче. Мысли уже текут совершенно в другую сторону. Сейчас я увижу Вареньку! И Дмитрия. После воспоминания об этом мужчине сердце делает кульбит, заставляя глубоко вздохнуть. Отгоняю опасные мысли, говоря себе, что не имею на них права. Во-первых, по причине моего статуса замужней женщины. А во-вторых, такой мужчина никогда не посмотрит на такую, как я. «Училка» - так он меня назвал и так воспринимает.

В груди неприятно жжёт от этих воспоминаний. Но по правде, если не тешить себя пустыми иллюзиями, он прав. Я самая настоящая серая училка. Не учительница или преподаватель, а именно так – уничижительно. И зеркало сегодня красноречиво подтвердило это обидное определение.

Стою на обговорённом пятачке, буквально трясясь от предвкушения. В душе смешалось много чего, преобразовывая эмоции в настоящую неконтролируемую химическую реакцию.

- Здравствуйте, Ксения Михайловна, - рядом тормозит тёмно-серый полуджипп, из окна которого улыбается Дмитрий.

- Здравствуйте, - киваю, сжимая сумочку двумя руками. И снова я смотрю в эти светло-карие глаза не в состоянии отвести взгляд и пошелохнуться. Они будто парализуют меня, вызывая в теле весьма странные реакции. Сердце стучит как безумное.

- Тётя Ксюша! - из дурмана меня вырывает голос Вари.

- Привет, солнышко! – улыбаюсь и выдыхаю с облегчением, видя, как девочка мне радостно машет через стекло.

- Садитесь, - кивает Дмитрий, и я медленно погружаюсь в его аромат, которым окутан весь салон авто. Лёгкие жжёт, голова идёт кругом. Я готова вдыхать этот запах вечно. – Вы не замёрзли?

- Не успела, - качаю головой, разматывая палантин и спуская его на плечи.

- Жаль. А я хотел вас чаем напоить с вкусной выпечкой. Мы хотели, - тут же поправляется. Мужчине в новинку ассоциировать себя с ребёнком.

- Если так, - поворачиваюсь к Варе, - то я очень сильно замёрзла. Даже зубы стучат!

Девочка хихикает, забавно прикрывая рот двумя ладошками. Странно. Прошла всего неделя, а Варя незримо изменилась. Но описать эти изменения не получается. Мне кажется, у неё даже глаза светиться начали.

Глава 5

Дмитрий

Ксения выглядит немного нервной. Она то и дело, теребит свой шарф, заправляет за ухо, выбившуюся из пучка слегка волнистую прядь волос. На солнце, попадающем сквозь лобовое стекло автомобиля, она отливает бронзой. Рассматриваю Ксению исподтишка. На вздёрнутом остром носике, как лисички в осеннем лесу, рассыпались веснушки. И это девушку ничуть не портит. Обычно мне не нравятся веснушчатые лица, но Ксении неожиданно идёт. Особенно контрастно эти солнечные поцелуи выглядят на белой коже.

Девушка напряжённо о чём-то думает, сведя тонкие брови к переносице. Не надо быть психологом, чтобы понять, что Ксения крайне закомплексованная личность. Раньше я любил играть с такими девочками. Мы с парнями выбирали самую забитую ботаничку на потоке и делали ставки, как быстро кто-то из нас сможет затащить мышку в постель.

Наверное, Ксению я уложил бы всего за несколько дней. Она думает, что я не замечаю её взгляды, брошенные вскользь. И эти взгляды красноречивее откровенных признаний. Они, как голодные бездомные кошки, которые очень хотят подойти к добыче, но отчаянно бояться попасть в неприятности.

Но сейчас мне совершенно не хочется игр в жертву и охотника. В своё время я наигрался чужими жизнями, и теперь меня настигли последствия тех жестоких игр. Но хуже всего то, что они настигли ни в чём не повинную девочку.

В доме Ксения продолжает жаться и пытаться спрятаться от меня. Даже смешно становится. А вот на Варю девушка смотрит по особому – с нежностью и любовью. Видимо, у них с моей дочерью успела образоваться глубокая эмоциональная привязанность. И мне совершенно не хочется лишать ни одну из них этой связи.

День проходит настолько уютно, что неожиданно ловлю себя на мысли, что хочу этого обволакивающего тепла всегда. Раньше молодость в жопе играла, я искал приключений, острых ощущений, драйва. Таскался по вечеринкам, цеплял девчонок, потом завёл себе Светика. Именно так. Иногда мне кажется, что я воспринимал эту женщину, как мою ручную собачку. Капризную, кусачую. Своеобразный тойтерьер. Маленький пёсик с противным характером.

Мне было прикольно. Я строил из себя серьёзного бизнесмена, решающего все проблемы по щелчку пальцев, а дома меня ждал капризный тойтерьерчик, наполняющий жизнь острыми эмоциями.

А потом появилась Варя и, мне кажется, я в один миг повзрослел. Больше стали не нужны жизненные встряски. Я почувствовал ответственность за кого-то. Кого-то намного более важного, чем я сам.

После того, как Светик с пафосом хлопнула дверью, я полагал, что мне не захочется строить отношения с женщинами. Нет, конечно, я отдаю себе отчёт, что во мне есть нормальные физические потребности взрослого мужчины. Но появилось отчётливое осознание того, что не хочу приводить в свой дом абы кого, и чтобы Варя это видела. Я не отвергал мысль о любовницах, но теперь только за периметром дома, в котором живёт моя дочь.

А сейчас, глядя на Ксению, понимал, что такую женщину рядом иметь бы очень хотелось. Мягкую, неистеричную, наполненную внутренним светом. С такой женщиной хорошо и уютно. А ещё такие женщины, как правило, бывают очень страстными любовницами, если удаётся их раскрепостить.

Как только мысли потекли в опасном направлении, тут же постарался переключиться на что-то другое. Нельзя себе такого позволять. Ксения замужем и никогда этого не скрывала. Но почему она бросает в мою сторону настолько обжигающие взгляды, что шкура дыбом становится?

Или я себе напридумывал? Да нет же! Опытный мужчина никогда в таком не ошибётся. Но в этих взглядах читается не только жадность до красивого мужского тела. В них есть ещё что-то. Эту эмоцию мне не удаётся разгадать, но неожиданно очень хочется.

И я позволяю себе небольшую вольность – касаюсь её руки, когда забираю блюдце, чтобы поставить в раковину. Мимолётное скольжение кончиками пальцев, от которого Ксения вздрагивает, как от разряда тока. Её лицо начинает пылать, придавая женщине невероятного очарования.

Делаю вид, что ничего не заметил.

- Вареник, дуй к себе. Помнишь, что у тебя по расписанию тихий час?

- Но я хочу побыть с тётей Ксюшей, - начинает канючить ребёнок. Обычно она такого себе не позволяет.

- Тётя Ксюша тебя дождётся, и мы вместе поедем отвозить её домой. И возьмём обещание, что она к нам ещё не раз приедет. Договорились? Но режим дня я тебе нарушать не разрешаю.

- Хорошо, - соглашается Варя и покидает кухню.

- Вы молодец, - звучит тихая похвала в мой адрес. – Неожиданно правильно ведёте себя с дочерью. Вас кто-то научил?

Пожимаю плечами и присаживаюсь напротив Ксении.

- Само как-то выходит. Я просто делаю так, как считаю верным. Вот и всё. Вы же знаете, что у меня нет опыта общения с детьми. И признаюсь честно, это чертовски сложно! Иногда мне кажется, что я ступаю по минному полю. Не всегда получается обходить снаряды.

- Что вы имеете в виду?

- Давайте перейдём на «ты», если вы не против?

Ловлю лёгкий кивок и смущённую улыбку одними уголками губ.

- Только обещай не смеяться, - смотрю серьёзно прямо Ксюше в глаза. Женщина кивает и торопливо убирает непослушный локон за ухо.

- Я до обморока боюсь налажать, - признаюсь.

- И почему я должна над этим смеяться?

- Взрослый мужик боится маленькой девочки. Разве не смешно?

- Отнюдь. Ведь вы, - Ксюша запинается. – Ты боишься не Вари, а ошибок, которые можешь совершить, её реакции на эти ошибки. Но ты никуда от них не денешься. Это нормально – совершать ошибки. Все родители их совершают.

- Теперь мне намного легче, - улыбаюсь. – Ещё торта?

- Если я съем ещё хоть крошечный кусочек, то лопну! – смеётся Ксюша, а у меня в душе её смех мягкими вибрациями разливается.

- Недавно Варя уронила и разбила статуэтку. Пока это самый сложный эпизод в нашем совместном проживании, - продолжаю делиться своими переживаниями.

- Почему? Она поранилась?

- Нет, слава богу! Но Варя так плакала. Я её не мог успокоить часа два. Даже врача вызывать пришлось.

Глава 6

Ксения

Домой возвращаться совершенно не хотелось. Ещё не выветрился неприятный осадок разговора с мужем. Поднимаюсь по ступенькам (старый лифт снова сломался, устроив вынужденный фитнес всему подъезду), а сама готовлюсь морально к очередному скандалу.

- Ну, и чего так долго? – звучит с порога, подтверждая мои ожидания. Костя стоит в дверях зала и сверлит меня недовольным взглядом.

- Варя соскучилась и не хотела домой отпускать, - отвечаю устало. Совершенно нет настроения устраивать на ночь разборки. Мне хочется принять душ и завалиться спать.

Благо муж лишь недовольно фыркает и скрывается в зале, включая телевизор. А я бреду в спальню, снимаю одежду, утыкаясь носом в каждую вещь и вдыхая аромат туалетной воды Дмитрия, затем набираю ванну с пеной и погружаюсь в мир грёз. В моих мечтах он. Я представляю Диму в одних брюках, сидящих низко на бёдрах. Он поворачивается ко мне, прожигает своим взглядом, я дотрагиваюсь кончиками пальцев до его щетины, спускаюсь ниже… к татуировкам на мускулистых плечах. Скольжу по ним пальцами.

Я не знаю, что у мужчины выбито на теле. В моих фантазиях абстрактные вензеля. Дима ловит меня за запястья, целует их по очереди, а потом прижимает меня к себе. Картинка такая яркая, такая возбуждающая, что непроизвольно издаю стон. Я начинаю себя гладить, представляя, что это делает он. Его длинные музыкальные пальцы выводят узоры на моей коже, дотрагиваются до самых потаённых мест. Я наблюдаю за этими руками без стеснения, желая ещё и ещё. В своих фантазиях могу себе позволить быть бесстыдной.

Какой Дима в постели? Нежный, чуткий или грубый и властный? Всегда хотела испытать, каково это – быть с властным мужчиной, который знает, как подарить женщине удовольствие.

За своими грёзами не замечаю, как открывается дверь ванной, впуская моего мужа. Я всё ещё в сладких фантазиях. Мне кажется, что это пальцы Димы скользят по моим бёдрам. Я выгибаюсь им навстречу и чуть не произношу его имя. Вовремя спохватываюсь, понимая, что это муж касается меня. И отчего-то сейчас хочется сбросить его руки со своего тела.

Но он скидывает одежду и забирается ко мне, усаживая бёдрами на себя. Муж никогда не любил прелюдии. Его хватало максимум на пять-семь минут, а мне этого всегда было недостаточно, чтобы нормально возбудиться. Поэтому, как правило, самое начало интима как правило отзывалось во мне болью. Так произошло и сейчас. Даже несмотря на то, что я сама себя успела распалить.

Но раньше во время процесса, мне всё же удавалось если не дойти до пика, то хотя бы получать какое-то удовольствие от действа. А сейчас я просто терпела. Во мне будто что-то сломалось. Я поняла, что уже не люблю своего мужа, что не хочу делить с ним постель и детей от него тоже не хочу.

Я устала от постоянных упрёков и скандалов. Раньше жила по инерции, не задумываясь о многом. Вернее, не позволяя себе думать. Ведь уйти мне было некуда. Я боялась остаться одна, со своей нищенской зарплатой, без жилья и какого-то просвета в будущем. Мне казалось, что у нас нормальная среднестатистическая семья, что всё как у всех.

Но рано или поздно наступает перелом, глаза открываются, терпение заканчивается. У меня он наступил в эту минуту.

Муж застонал, достигая пика, и я тут же выскочила из ванны. Хотелось вытереться. Я чувствовала себя испачканной.

- Кость, скажи. Ты любишь меня? – спросила спокойно, когда закутывалась в полотенце.

- К чему этот вопрос?

- Просто ответь.

- Наверное, люблю, - пожимает он плечами, вызывая у меня нервный смешок.

- Наверное, - тяну я тихо и выхожу из ванной.

Муж не приходит в спальню. Он удовлетворил свою потребность и отправился смотреть сериал, поэтому меня ничего не сдерживает. Ложусь на кровать, обнимаю подушку и реву. Реву долго и со вкусом, пока в груди болеть не начинает. Мне себя жалко, а ещё я боюсь. Впервые в жизни я боюсь забеременеть. Раньше ждала, надеялась, строила планы, молилась. А теперь всё выгорело. Мне до дурноты страшно. Я не хочу снова проходить через боль душевную и физическую.

Но если признаться совсем уж честно, хотя бы перед самой собой, я и рожать боюсь. Ребёнок привяжет меня к мужу, отрежет пути к отступлению, а я поняла, что не хочу больше. Да, многие уходят от мужей, имея на руках даже не одного ребёнка, но для меня это дико страшно. А у меня только мама пенсионерка с крохотной однушкой, и я не могу себе позволить нести туда ребёнка.

Никогда не думала, что стану пить противозачаточные, но теперь эта мысль не давала мне покоя. Как только Костя уедет в командировку, первым делом пойду к врачу и попрошу выписать таблетки.

Засыпаю, ощущая себя разбитой и жалкой. А ночью мне снится Дима. И этот сон ещё жарче моих вечерних фантазий.

Две недели тянутся вечно. К врачу я уже записалась, решив для себя всё окончательно. Больше никаких мук, слёз и страха. Я начинаю новую жизнь. Жизнь, которая будет зависеть только от меня.

Для того чтобы круто всё изменить, нужен человек. Будет это ребёнок, нуждающийся в защите и, ради которого вы горы свернёте. Или любимый мужчина (женщина), которые покажут, что до этого ваша жизнь была лишь серым подобием настоящего, театральной сценкой, которую играют плохие актёры, и которая насквозь пропитана фальшью. А может быть недруг, который превратит вашу жизнь в ад, подарив тем самым нужный пинок и силы для преодоления себя.

И у меня появился такой человек. Пусть косвенно, но именно Дмитрий дал толчок для перелома внутри, для того, чтобы глаза мои открылись, а мозг начал работать в другую сторону. И, возможно, мне не суждено быть с ним вместе…

Да кого я обманываю? Конечно, не суждено! Где я и где он? Разный статус, разное отношение к жизни. Да, банально внешне я точно не могу ему понравиться. И эти мысли расстраивают. Но всё равно, Дима дал необходимый для меня толчок, и я ему за это благодарна.

Кстати, он сам мне недавно звонил, чтобы передать трубку Варежке. Она что-то щебетала, делилась новостями, а я улыбалась и чувствовала себя самой счастливой просто оттого, что услышала его голос.

Глава 7

Дмитрий

Не знаю, кто из нас больше ждал встречи с Ксюшей. Варя всё время о ней спрашивала и просила позвонить, и я сдавался под её напором, даже не отдавая себе отчёта, что самому предлог нужен был. Я хотел слышать её мягкий голос с лёгкой хрипотцой, такой несвойственной женщинам.

А когда начал понимать, что слишком часто думаю об училке, то стал себя контролировать и одёргивать. Ксения замужем, и я не имею права разевать на неё свой похотливый рот. И всё равно, как долбаный кретин ждал, когда её муж уедет в командировку, чтобы она могла навестить нас с Вареником.

А когда позвонил, чтобы пригласить на совместную прогулку, то сразу понял, что стряслось что-то. Бросил всё и примчался, оставив дочку на попечение матери. Благо сегодня она ещё была у нас. Няню для Вари так и не нашёл. Ничего с собой не мог поделать – боялся оставлять девочку на чужую женщину.

Выглядела Ксюша жалко. Скукоженный серый комочек с отрешённым взглядом. Она тряслась и почти ни на что не реагировала. Внутри неприятно грудину обожгло. Захотелось укрыть эту маленькую несчастную женщину от всего на свете. Видеть снова тихую светлую улыбку в её глазах.

А когда она рассказывает о своём положении, то совсем фигово становится. Я знаю, что не всё на меня вываливает – только какую-то часть, потому что невыносимо разрывает изнутри, потому что невозможно это держать в себе. А я, видимо, просто вовремя подвернулся под руку. Иногда чужому человеку выплеснуть свои беды гораздо проще. А Ксюше явно надо было выговориться.

Постепенно получается её немного успокоить. Она так доверчиво жмётся ко мне, как маленький ребёнок. Будто защиты ищет. А я бы и хотел эту защиту дать, да только не знаю как, и примет, она её от меня или нет?

Всё, что могу сейчас сделать – это немного отвлечь Ксению от её горестных мыслей. Мы едим за Вареником, берём Акбара и идём гулять по тихим переулкам частного посёлка. Варя носится вокруг нас, собирает какие-то декоративные веточки, ягоды с разнообразных кустарников, уцелевшие ещё разноцветные листья и тащит это всё Ксюше. В итоге у неё в руках внушительный осенний букет образовывается.

Я достаю телефон и фотографирую их с дочкой в обнимку. Мать снарядила нас термосом с горячим чаем и свежими булочками. Мы находим небольшую полянку на краю леса (успели уже за периметр посёлка выйти) и садимся перекусить.

- Как у вас здесь хорошо, - вздыхает Ксюша, закрывая глаза и подставляя лицо под скупые осенние лучи солнца. – Всегда хотела ближе к природе жить.

- А что ты скажешь, если я тебе работу няни для Вари предложу? – вырывается у меня.

- Что? – Ксения недоумённо распахивает свои васильковые глаза и с вопросом смотрит на меня, будто пытаясь удостовериться, что не ослышалась.

- Я просто подумал… Извини, наверное, твой муж против будет.

- Наверное. Точно будет, - грустно шепчет она, отворачиваясь к лесу.

Повисает напряжённая тишина. Варя носится с Акбаром неподалёку, кидая собаке палку и искренне радуясь, когда он вручает ей снаряд, пачкая всю слюнями.

- Но тебе бы самой хотелось? – трогаю Ксюшу за плечо.

- Спрашиваешь ещё. Я так люблю Варю, да и давно мысли были уйти с нынешней работы. Я люблю детей, но там мне тяжело. Именно из-за этой любви. Я думала, что справлюсь, но не выходит.

- А если я предложу хорошую зарплату, перекрывающую нынешнюю в пять раз? Муж не поменяет своё мнение?

- Не знаю, - Ксюша обхватывает себя руками и о чём-то напряжённо думает. – Я сейчас в подвешенном положении. Мне очень лестно, что ты предложил такую ответственную работу, но я… слишком много этих самых «но», Дмитрий. И самое большое из них – дальнейшие перспективы. Варя вырастит, и ей не нужна станет няня. А у меня, кроме опыта работы в детском доме, совсем ничего за плечами.

- Но это очень хороший опыт. А с моими рекомендациями ты сможешь легко устроиться няней в любую обеспеченную семью.

- Я подумаю, - тихо говорит Ксюша, поворачиваясь ко мне.

- Если нужно поговорить с твоим мужем, чтобы проблем не было…

- Нет-нет! – перебивает она. – Тогда их ещё больше будет. Он ревнивый. Очень. Точно напридумывает что-нибудь.

Мы ещё долго гуляем по опушке леса, вдыхая сырые ароматы осени. Даже грибы находим, которые аккуратно собираем в опустевший пакет.

- Мама обрадуется. Отец очень любит грибы, а у них в той полосе такие не водятся.

- А где они живут?

- В Ростовской области.

- Ого! Далековато.

- Да. Я переехал в Москву давно. Сначала в институт архитектурный здесь поступил, а потом так и осел. Знакомства неожиданно завелись, которые помогли выйти на хороший заработок.

- Думаю, не только в знакомствах дело. Я видела твои дома. У тебя талант.

- Спасибо, - хмыкаю, принимая очередной гриб от Вари. Девочке нравится новая забава. В итоге через полчаса у нас образуется полный пакет.

- Наверное, мне пора, - улыбается Ксюша, но улыбка выходит безрадостная.

- Мы тебя не отпустим, пока ты не попробуешь маминой жареной картошки с грибами, - подмигиваю ей. – А потом сам тебя домой отвезу. Тебе сейчас не нужно торопиться. Ведь так?

Ксения нерешительно кивает.

- Вот и хорошо.

Уже на подходе к дому у Ксюши звонит мобильник. Она отходит в сторону и тихо что-то говорит в трубку. Разговор скупой и короткий и от него лицо женщины снова становится безжизненным. Разговор-туча, которая стёрла все солнечные отблески.

- Всё в порядке?

Ксюша ссутуливает спину, будто хочет казаться ещё меньше, чем она есть, и коротко кивает. Понятно, это не моё дело. С чего я возомнил, что мы хотя бы на дружескую фазу успели перейти?

Оставляю дочку с матерью, а сам везу Ксюшу домой. Вижу, что не стоит настаивать на совместном ужине. Женщина вымотана и держится из последних сил.

- Ксюш, ты главное не замыкайся в себе. Если какие-то трудности или просто настроение паршивое – звони. Разберёмся. Договорились? – и почему мне хочется помогать этой забитой жизнью женщине? Своих проблем мало?

Глава 8

Ксения

Как только оказываюсь дома, перестаю сопротивляться сметающему урагану чувств. Сползаю на пол и начинаю плакать. Я должна сейчас себя чувствовать самой счастливой, но этого нет. Вместо счастья, прожирающая насквозь безысходность. Сейчас мне почти хочется, чтобы беременность пошла по предыдущим сценариям. Это ужасно, и я начинаю себя ненавидеть за такие мысли.

Но и броситься в омут с головой не могу. Я здраво оцениваю свои шансы с Димой. Приживалка с чужим ребёнком на шее. Это только в сказках бывает счастливый конец, а в жизни всё иначе. Есть исключения, конечно, но они касаются любви. Настоящей, искренней, всеобъемлющей. Если мужчина любит, то примет женщину любой. И моя проблема заключается как раз в том, что я не верю в любовь Димы.

Я ему удобна, у него есть благодарность, которую он может принимать за это глубокое чувство. Слишком мало мы знакомы, чтобы говорить о каких-то глубоких чувствах. Бывает, конечно, любовь с первого взгляда. Но, как мне кажется, это не Димин случай. Возможно, мой, но не его. Что уж говорить, если я сама потерялась в собственных чувствах! Как я могу здраво оценивать ситуацию и чужое к себе отношение?

Встала и, покачиваясь, побрела в спальню. Сегодня даже ужинать не хотелось. Вообще ничего не хотелось, кроме как вырубиться и ни о чём не думать.

Утром едва хватает сил, чтобы приползти на работу.

- Ксюш, что с тобой? – начальница сразу отмечает мой «цветущий» вид.

- Нездоровится, - отмахиваюсь, стараясь побыстрее скрыться из виду.

- Ты не знаешь, как там Варя? А то служба опеки собралась отправлять проверку…

- У Вари всё отлично. Она счастлива.

- Значит, ездила, - по-доброму вздыхает женщина. – Иди уже, горе моё, - машет она рукой, отправляя меня на обход.

С начальством мне повезло. Антонина Владимировна относится ко мне, как к дочери, искренне переживает за меня. Наверное, именно поэтому ещё не уволила такого ненадёжного сотрудника. Кто ещё будет терпеть, когда его подчинённый по месяцу-полтора валяется в больнице? И это не один раз в год.

Погладила свой плоский живот и прошептала:

- Малыш, ты уж не обижайся на маму. Ты ни в чём не виноват. Я уже тебя люблю и жду. Главное расти, сил набирайся и появляйся на свет здоровеньким.

Через несколько дней я примиряюсь с ситуацией. Мне кажется, уже все слёзы выплакала. Дима звонил пару раз, но я не брала трубку. Так лучше. С глаз долой, как говорится.

Но, оказывается, что мужчина и не собирается так легко сдаваться. По утрам от него начали приходить милые сообщения с пожеланиями отличного дня и разными смешными картиночками. А ещё через неделю мой телефон ломился от анимаций с котятами, енотами и прочими забавными зверушками, трогательно что-то обнимающими.

- «Мы с Варей скучаем», - каждый раз гласила подпись.

Я смеялась сквозь горькие слёзы, прижимая телефон к груди. Этот несносный мужчина решил взять меня измором? И, похоже, они с Варежкой создали коалицию. Теперь от них приходили фото с умильными рожицами. Иногда по пять штук в день.

- «Мы скоро умрём от тоски по тебе», - подписывал Дима снимки, каждый раз вызывая во мне эмоциональный взрыв. Он волной проходил по рёбрам, норовя разворотить грудную клетку. Долго я смогу выдержать эту осаду?

- «Дима, пожалуйста, не надо. Скоро Костя вернётся. Не хочу, чтобы он наткнулся на твои сообщения и подумал не Бог весть что», - наконец написала, добровольно лишая себя лучика солнца, который шёл рука об руку с ядерным внутренним взрывом.

- «Ты невероятная женщина, Ксю. Я хочу, чтобы ты была моей. Хочу целовать тебя по утрам и вечерам. Хочу быть поводом для твоей улыбки».

- «Вы с Варей и так повод для моей улыбки. Но, прошу, не усложняй».

- «Почему ты не хочешь дать мне шанса?»

- «Потому что это шанс потом может стоить мне очень многого, Дим».

- «Ты настолько не доверяешь мне?»

- «Я уже разучилась доверять даже самой себе».

- «Ксю, я люблю тебя».

Прочитав такие простые и бесхитростные три слова, буквально ухнула головой вниз с обрыва. Я смотрела на экран и не могла ничего написать в ответ. Вернее, у меня было столько слов, что я просто терялась в этой мешанине, которая царила у меня в голове.

- «Я позвоню, возьми трубку, пожалуйста».

И тут же мой мобильный начинает пиликать.

- Дима…

- Ксюш, я понимаю, что тебе страшно.

- Не понимаешь.

- Мне плохо без тебя. Именно мне. Я сейчас не буду давить и прикрываться Варей.

- Ты лишаешь меня кислорода, не даёшь пережить всё, забыть тебя.

- Я не хочу, чтобы ты забывала меня! Я хочу, чтобы ты была рядом! Я как одержимый. Каждую ночь, ложась в постель, представляю рядом тебя. Как прижимаю к своей груди, как ты льнёшь ко мне, словно маленький котёнок.

- Медовые речи, - хмыкаю, вспоминая своего первого мужчину. Мы ещё были студентами второго курса. Боже, как он вился вокруг, как распинался о любви, какие комплименты говорил. А как только добился своего, то сразу потерял всякий интерес. А потом в моей жизни появился Костя, и я повелась на его сдержанность. Решила, дурочка, что это поведение настоящего мужчины. А теперь понимаю, что он выбрал меня из соображений удобства. Положительная робкая девочка, которая должна стать идеальной женой.

- Дядя Дима, - услышала хныканье на заднем фоне. Месяц прошёл, а Варя так и не начала называть его папой.

- Что, Вареник?

- У меня животик болит, - тихо жалуется девочка, а потом слышится какая-то возня.

- Ксю, я ещё позвоню. Пойду Вареника укладывать. Что-то она сегодня весь день на животик жалуется. Завтра у нас запись к врачу, хоть узнаю, что к чему.

- Передавай, что я её люблю.

- Передам.

А на следующий день приехал Костя. Услышав новость о беременности, даже не поинтересовался прогнозами врачей и моим состоянием. Воспринял всё как должное, как будто – это что-то в порядке вещей, и у нас уже десятеро по полкам.

Глава 9

Дмитрий

После истории с разбитой статуэткой начал поиск хорошего детского психолога. Оказалось, что это не такая уж простая задача. В итоге нашёл по рекомендации через знакомого.

- Варь, сегодня мы пойдём к одной тёте, которая научит тебя не бояться, - не смог подобрать более подходящего определения. Как объяснить ребёнку, что ему необходим психолог?

- Я не боюсь, - храбро заявляет Варя, поджимая губы и утыкаясь носом в Плюшку.

- Да, ты у меня очень храбрая девочка. Я даже сам иногда завидую твоей смелости, - присаживаюсь на корточки, заглядывая дочери в глаза. – Но все люди чего-то боятся. Это нормально. Понимаешь?

- И ты? – шепчет Варя.

- И я, - улыбаюсь, кладя руки на маленькие острые плечики.

- И тоже ходишь к тёте?

- Сейчас не хожу. Но, ты знаешь, пожалуй, я составлю тебе компанию.

- А чего ты боишься? – интересуется ребёнок, во все глаза, смотря на меня.

Как ей объяснить, что взрослый и большой дядька боится каких-то элементарных вещей? Например, невзначай задеть чувства своей дочери. По идее, в глазах Вари я должен быть несокрушимым богатырём, который не должен ничего на свете бояться.

- Если я скажу, то ты будешь надо мной смеяться, - подмигиваю девочке.

- Не буду! – торжественно обещает она и даже начинает на носочках пружинить от любопытства.

- Я боюсь пауков, - страшным шёпотом сообщаю ребёнку.

Она делает большие глаза и улыбается.

- Я тоже боюсь пауков, - доверяет мне свою тайну. – И тётя научит их не бояться?

- Она попробует.

- Тогда ладно, - наконец, соглашается Варя. – Плохо, когда всего боишься. Я бы хотела стать храбрее.

- Вот и молодец. Это будет наше сражение со страшными монстрами. Давай представим, что мы попали в волшебный мир с заколдованными жителями. Злой волшебник наложил на них проклятие из-за того, что они были храбрыми. Он был очень-очень трусливым, как маленький мышонок. И тогда из зависти он заколдовал всех жителей волшебной страны. И только нам под силу снять проклятие, показать, что храбрость не умерла, что им просто нужно бороться, и тогда чары злого колдуна спадут.

- Ух ты! Мы будем самыми настоящими волшебниками?

- Конечно, - подмигнул Варе и отправил её одеваться.

Фух! Кажется, ещё один метр минного поля пройден, и даже руки с ногами на месте.

Вероника Сергеевна оказалась женщиной примерно моего возраста. Она поздоровалась с Варей и попросила её посидеть в приёмной, поразвлекать секретаря, на что девочка охотно согласилась. Кажется, у моей дочери лучше получается находить общий язык со взрослыми, нежели с детьми.

- Слушаю вас. Расскажите всё подробно, а то из разговора по телефону сложно составить полную картину.

Я поведал всю историю обретения мной Вари с самого начала. Упомянул о её неспособности давать отпор и о страхах, которые успели показать себя во всей красе.

- Я хочу рассказать дочери, что она моя родная, что я никогда не отдам её, несмотря ни на что. Но мне страшно. Я боюсь её реакции. Боюсь, что она не простит меня за то, что провела пять с лишним лет в детском доме. Ребёнку ведь не объяснишь всего. Варя будет считать меня предателем!

- Это хорошо, что вы ставите во главу всего чувства Вари. Вы молодец, что привели её к специалисту. Я попробую помочь. Вам нужно будет посещать сеансы два раза в неделю. С моим секретарём обсудите удобное для вас время. А сейчас зовите свою дочь.

Варя боялась одна заходить в кабинет к незнакомой тёте, но я напомнил ей о великой миссии спасения сказочных жителей, и малышка уверенно шагнула через порог.

Оказалось, что самое подходящее для меня время – это восемь вечера по будням. С натяжкой буду успевать забирать Варю и привозить её сюда после работы, но вариантов не было. Придётся научиться делать почти невозможные вещи.

Скоро ещё и мама уедет, а я так и не нашёл, с кем буду оставлять Варю. Самым подходящим решением пока что была мама друга. Она жила одна и была не против присмотреть за ребёнком. Это выход на какое-то время, но мне нужно срочно искать альтернативу.

Через час дочь появляется в коридоре, неся в руках ворох рисунков.

- Ух ты, - пытаюсь заглянуть, что там. – Кого рисовали?

- Страхи, - важным шёпотом отвечает Варя, прижимая листки к груди. – Оказывается, они живут внутри меня, и я их могу нарисовать. Придумать каждому внешность. Здорово, правда?

- Правда. А потом, что ты с ними будешь делать?

- Я ещё не знаю. Пока они вредничают и не хотят со мной разговаривать. Но Вероника Сергеевна пообещала, что они обязательно расскажут, как с ними общаться.

- Здорово. Говори Анжелике Сергеевне «до свидания» и поехали кормить Акбара. Он, наверное, готов уже начать питаться маленькими девочками.

Варя звонко смеётся, прикрывая рот ладошкой.

- Акбар не ест маленьких девочек, даже если голодный!

- Но проверять мы не будем, - подмигиваю дочери, застёгивая молнию на пуховичке.

- А тётя Ксюша скоро к нам приедет?

- Надеюсь, что скоро, - беру дочь за руку, выводя из приёмной.

- Дело в том, что тётя Ксюша живёт со злым драконом, который не хочет выпускать её из башни, чтобы она приехала в гости к маленькой принцессе.

- Дракон, это муж, что ли? – тут же догадывается сообразительный ребёнок.

- Угу.

- Тогда отважный рыцарь должен с ним сразиться и победить. Он обязан спасти несчастную принцессу от злобного дракона, - и Варя с хитринкой смотрит на меня.

- И в кого ты такая умница? – улыбаюсь.

- Сама в себя, видимо, - пожимает плечами Варя.

«Точно уж ни в свою мамашу», - зло думаю про себя, пристёгивая дочку в детском кресле.

Теперь я сам себе напоминаю загнанную лошадь. Никогда ещё мой график не был настолько безумным, даже когда приходилось вести параллельно несколько сложных проектов. Отвожу Варю к Вере Петровне, затем еду в строительную компанию, встречи с заказчиками, забираю дочь, психолог, ночные заседания с чертежами и так по кругу.