Не просто лучший друг

Глава 1. Сумасшедшее предложение

Злата

– Веснушка, ты скоро? – стучит в дверь ванной Глеб, пока я пытаюсь нарисовать себе ровные стрелки на глазах.

Мне не нравится его тон, да и вообще, в последние недели каникул он какой-то совсем другой стал. Обычно мой лучший друг просто блещет позитивом, а тут веет излишней задумчивостью и мрачностью.

Может быть в этом просто вина начала нового, тяжелого учебного года?

– Да, я уже все, – отвечаю я, торопливо поправляя локоны.

– Ты так наряжаешься, как будто это не первый учебный день, а праздник какой-то, – бурчит парень за дверью.

– Первое сентября, вообще-то, тоже праздник! – говорю я и выхожу из ванной комнаты. – Нравится? – спрашиваю с улыбкой, поправляя подол своего зеленого платья. Впервые за долгое время я надела его, обычно пацанка-стайл моя любовь.

Мгновенно ловлю на себе оценивающий взгляд Глеба, он словно сканирует меня с головы до ног, а затем как-то странно щурится. В его глазах проскальзывает неведомая искра, какая-то эмоция, которую я не могу разгадать.

– Нравится, – кивает он и уголки его губ дергаются в полуулыбке. – Даже слишком нравится. Тебе очень идет, особенно под цвет волос.

– А тебе очень идет белая рубашка, все девчонки снова будут глазеть. Запасайся носовыми платками, чтобы слюнки им вытирать, – язвительно говорю я и направляюсь в прихожую. За спиной слышу недовольный вздох парня на мою реплику – его всегда бесят эти подколы. – Идем, а то опоздаем на пары к Вячеславу Олеговичу. Сам знаешь, он не любит опазданцев, – тараторю я и надеваю босоножки на невысокой платформе.

Пока я воюю с ремешками, Глеб берет свой рюкзак и останавливается напротив меня. Молчит, что весьма подозрительно. Поднимаю на него взгляд и замечаю, что он продолжает все так же странно на меня смотреть, каким-то затуманенным взором.

Ну все!

– Глеб, ты сам не свой, уже несколько недель! Что-то случилось? – обеспокоенно спрашиваю я и встаю на ноги. – Если что-то не так и ты о чем-то хочешь попросить, я всегда готова помочь!

Друг, после секундного замешательства, коротко кивает каким-то своим мыслям, делает шумный выдох и произносит:

– Я хочу, чтобы ты стала моей девушкой. Давай встречаться?

– Что? – непонимающе улыбаюсь я.

– Злата, мы живем и учимся вместе, мы везде вдвоем. Уже третий год мы делим одну квартиру и одну парту в универе. У нас общие интересы, общее прошлое и даже общая собака, – пытается пояснить Глеб, но у меня как в одно ухо влетело, так в другое вылетело.

Что он имеет в виду?

– В каком смысле «давай встречаться»? – тихо переспрашиваю я.

– В прямом, Веснушка, – пожимает плечами мой лучший друг.

Держится уверенно, на губах ни тени улыбки… Что-то тут не так, что-то…

– Это новый пранк какой-то? – пытаюсь понять его затею, да выходит с трудом.

– Я – парень, ты – девушка, которая мне нравится уже несколько лет. Все более чем очевидно.

Девушка, которая нравится?! Он сейчас это реально вслух сказал?!

– Глеб, мы же друзья, о чем ты? – стараюсь посмеяться, но вот смех, зараза, застрял где-то в горле.

Пульс зашкаливает и меня бросает в жар. Парень делает шаг, приближаясь ко мне вплотную, и смотрит сверху вниз, до глубины души прожигает взглядом.

– Да, я для тебя всегда старался быть другом, – твердо произносит он. – А вот ты для меня уже давно не просто друг, и мне надоело молчать, терять драгоценное время.

В моей душе все словно переворачивается от шока, точно так же, как сейчас переворачивается мой устоявшийся за долгие годы мир.

– Это действительно не шутка? – спрашиваю я, глядя в потемневшие карие глаза парня. – Боже мой… Давай поговорим вечером, сейчас мы можем опоздать!

Пытаюсь соскочить с темы и развернуться к двери, но Глеб ловит меня за локоть и не позволяет уйти.

– Если уж начали разговор, давай сразу расставим все точки, – говорит он. – Ты мне очень нравишься и я хочу быть для тебя кем-то большим, чем просто друг. Просто ответь, у меня есть шансы?

Я никогда еще себя не чувствовала так глупо, никогда так не сгорала от неведомого стыда.

– Я ничего не понимаю, – хватаюсь за голову я. – Ты решил надо мной поиздеваться, вогнать меня в краску?! У тебя получилось!

– Вовсе нет, – отвечает Глеб.

– Я видела девушек, с которыми ты общаешься и, Глеб, они все на меня не похожи, они ни разу не я!

– Веснушка, в том и дело, что они – не ты! – отвечает парень и я вижу, как ходуном ходит его грудь, выдавая частое дыхание и нервозность. – Я не собираюсь издеваться над тобой, я просто устал быть в неведении. За эти два года все резко изменилось в моих глазах, я пытался убежать от этого, но не выходит. Я хочу знать, как ты ко мне относишься, хочешь ли перейти рубеж.

– Не хочу, нет, – отрицательно мотаю головой я.

Как же сложно и внезапно все это нарисовалось!

Глава 2. Девушка или друг?

Глеб

Мы со Златой знакомы с раннего детства и вместе прошли все одиннадцать классов школы. Всегда проводили много времени вместе и постепенно наращивали костяк доверия друг к другу. Моя бабушка хорошо общалась с ее матерью, так что можно было бы сказать, что эта дружба семьями.

Я никогда не задумывался о чем-то, кроме дружбы с ней, хотя прекрасно видел и знал, что она очень красивая и необыкновенная во всех отношениях девушка. Был честен, откровенен и всегда готов прийти на помощь, как самый настоящий верный друг.

Мне нравилось общество Златы, она всегда была для меня в приоритете. Ей нужна была помощь – я бросал все и мчался к ней. Так же поступала и она. Мы смело обсуждали любую тему, рассказывали друг другу тайны и все без тени лжи. Были неразлучны, много кто из одноклассников даже подшучивал что мы пара, но нас это только веселило.

После окончания школы, Злата решила исполнить свою мечту – поступить в город на ветеринара, я же собирался в армию, но… В то лето у меня очень сильно заболела бабушка, мой единственный родной человек, и она слезно просила меня не уходить, а поступить в институт.

Так и сделал, именно поэтому я и Злата теперь учимся вместе.

Благодаря помощи со стороны старшего брата Златы, у нас появилось жилье – небольшая двушка неподалеку от университета. Никого не смущало совместное проживание, а нас тем более – мы же друзья. Мы прекрасно ужились, нам было весело и комфортно вместе: готовка, прогулки, домашние задания – все это не было проблемой.

В начале первого курса я познакомился с однокурсницей Альбиной и, вроде как, завязал с ней близкие отношения. Это были мои первые серьезные отношения с девушкой и они захватили меня со всей присущей им страстью. Я пропадал вечерами, иногда даже не ночевал дома и чувствовал холодок со стороны Златы, она словно сама отошла в сторону. Похоже, ей был неприятен тот факт, что я отдалялся, хотя она и твердила мне “все хорошо” и "тебе кажется". Вот то, что мне кажется, так это то, что она лгала.

Все больше стал грузить себя этой темой, пытаться понять, почему мы перестали общаться как прежде.

Почему мы больше не смотрим фильмы всю ночь с субботы на воскресенье, а просто ужинаем и идем спать?

Почему мы больше не переписываемся на парах и не подкалываем друг друга?

Подобных “почему” в моей голове всплывало с каждым днем все больше, и я нескончаемо думал о нас со Златой даже когда был на свиданиях с Альбиной.

Все кардинально изменилось в мае, под конец первого курса, когда моя девушка во время прогулки просто заявила мне, что бросает меня и собирается замуж. Сначала было обидно, а потом, вдруг, резко радостно. Я словно избавился от балласта, а не потерял отношения.

Помню отчетливо, как приехал домой и сразу с порога заявил Злате новость.

– Меня Альбина бросила, – говорю я и снимаю кроссовки.

– Что? – удивленно распахивает глаза Злата.

– Она замуж собралась за кого-то там, вообще не знаю, – отмахиваюсь я и иду в свою комнату.

Осадок неприятный остался, словно меня использовали, но биться головой об стену от отчаяния как-то не хочется.

Падаю на кровать и бездумно смотрю в потолок, затем слышу шаги Златы и приподнимаюсь на локтях. Девушка подходит к моей кровати и садится на край, смотрит на меня с жалостью, но в то же время в ее глазах заметен радостный блеск.

– Дура она, – морщит нос Злата. – Дура набитая и лживая гадина, раз так с тобой поступила!

– Я не нуждаюсь в утешении, Веснушка, – усмехаюсь я. – Мне как-то фиолетово, честно. Завтрашний зачет меня волнует куда больше расставания с Алей.

И это правда, в душе какая-то необъяснимо приятная пустота, словно бы мне освободили место. Место, которое очень быстро заполняет присутствие моей подруги детства.

– Нет, серьезно, вот гадина, мозги тебе пудрила! – возмущенно говорит Злата.

– Не надо делать из этого трагедию, – с усмешкой говорю я. – Бросила и бросила… Всех бросают, все расстаются – это круговорот поиска своего человека. Иди спать, завтра зачет...

– Ладно, как скажешь, – пожимает плечами и встает на ноги девушка. – Но знай, ты – замечательный! Я бы никогда тебя не бросила! – в сердцах произносит Злата и уходит из моей комнаты.

“Я бы никогда тебя не бросила!”

Одна единственная фраза выбила из моих легких весь кислород и отправила в нокаут. Приложила по башке с такой силой, что открыла мне глаза на мои чувства. Отнюдь не дружеские…

Более чем уверен, что Злата бросила эту фразу просто так, ради поддержки, но меня накрыло. Я лежал и думал всю ночь, пытался поймать за ниточку то странное чувство, прострелившее сердце. Перед глазами снова и снова рисовался ее образ.

Утром за завтраком, когда взглянул на свою подругу, которая стоит и обжаривает тосты на сковородке возле плиты, и испытал порыв обнять ее со спины – окончательно понял, что перешагнул эмоциональный рубеж. Стройная фигурка, рыжие волосы, собранные в хвост, такая родная и близкая сердцу…

Столько лет она была рядом со мной, моя Веснушка, а я не сумел разглядеть в ней девушку. Воспринимал как привычку, как должное, а на деле…

Глава 3. Свидание №1 «Спроси – я отвечу»

Злата

Мы вернулись после пар домой и парень сказал, что будет ждать меня, готовую к прогулке через двадцать минут, а сам пока выгуляет Анубиса. Закрываю за ними дверь и иду в свою комнату.

Кстати, Анубис – черная немецкая овчарка, подарок от моего старшего брата Семена. Самый желанный подарок… Щенку всего полгода, а он уже выглядит, почти как взрослый пес: разросся, тяжелый и высокий в холке, а еще уже поднялись и зафиксировались уши. Он очень резвый и умный, а еще прекрасно обучается командам.

Мы с Глебом уже собрались в этом году на занятия в кинологический городок, куда организовал пропуск Семен, но теперь я не уверена, что мы будем присутствовать там вместе.

Пес весь извелся, ожидая нашего возвращения, ведь он за лето, с момента моего дня рождения, редко оставался один. Глеба он любит ничуть не меньше меня, потому что мы всегда были вместе и Анубис быстро понял – мы близки…

Снова начинает щемить в груди от неведомой боли и я заставляю себя отвлечься. Стою перед распахнутыми дверцами шкафа и смотрю на свою одежду. В чем мне идти гулять? А точнее – на свидание.

Какая же дикость, мне кажется, я не смогу Глебу ни разу посмотреть в глаза, потому что провалюсь сквозь землю от стыда!

Обычно я одевалась во что-то простое: джинсы или шорты, футболка или толстовка, плюс кроссовки на ноги. Но сейчас же подразумевается что-то другое, верно? Я никогда не ходила на свидания и совершенно не знаю, как нужно быть одетой. Осматриваю гардероб на предмет наличия не очень откровенных вещей и достаю платье-сафари, приятного цвета хаки, с вышивкой из бисера на воротнике и отворотах рукавов. Не шибко вызывающе, не шибко просто, а еще его можно надеть с кедами. Решено!

Переодеваюсь и чувствую, как дрожат руки от волнения. Может быть надо было заставить себя сказать Глебу “нет” сразу, чтобы вот так не мучиться? Это ведь только первое пробное свидание, я не знаю как пережить его, а еще нужно будет девять! Проще было бы отказать, но…

– Проще – не значит лучше, – вслух завершаю свои умозаключения я. – Как же все сложно! – запрокидываю голову к потолку и топаю ногой от безысходности.

Я, наверное, просто боюсь его потерять. После стольких лет, отказать ему и допустить навсегда исчезнуть из моей жизни – слишком жестоко. Мне нужно время, хорошо что он предложил эти десять свиданий.

Застегиваю пуговицы на платье, обуваюсь и, взглянув перед уходом в зеркало “на удачу”, я покидаю квартиру. Спускаюсь по лестнице вниз и выхожу на улицу. Напротив подъезда меня ждут Глеб с Анубисом и, судя по довольной морде пса, он уже в кайф наигрался с фрисби.

Идем по парку, по нашему стандартному маршруту, молчим и эта тишина убивает. Сердце разве что не выпрыгивает из груди от переизбытка эмоций – интересно, так же ли себя чувствует девушка на первом свидании?

– Веснушка, – зовет Глеб и мне приходится повернуться к нему, – так и будем молчать, словно чужие?

Избегаю его взгляда, боюсь попасться на крючок и окончательно растеряться.

– Я просто до сих пор в шоке, прости, – пожимаю плечами я. – Не привыкла еще к мысли, что ты…

…не просто друг, – хотела сказать я, но осеклась.

– Если ты что-то хочешь спросить – давай, – говорит Глеб и я слышу в его голосе улыбку. – Спроси и я отвечу, все что угодно. Я задам вопрос в ответ и, может быть, у нас все же получится беседа?

Может быть и получится… Нужно просто себя пересилить, так ведь?

– Почему ты предложил встречаться только сегодня? – спрашиваю я, глядя на Анубиса, бегущего впереди меня на поводке. – Ты все это время, которое мы дружили, просто молчал?

Боюсь услышать ответ “да”. Это же ужасно, если все те годы, что мы общались, парень был безответно влюблен. Одно только не сходится – его отношения с Альбиной, или это была попытка переключить внимание?

– Не все время, – отвечает Глеб и я облегченно выдыхаю. – У меня, конечно, терпение ангельское, но не до такой степени. Я уже говорил, что почти два года назад все для меня изменилось.

– Почему сразу не сказал, те два года назад? – поворачиваюсь к парню и смотрю на его задумчивый профиль.

– Побоялся напугать, – пожимает плечами он.

– А сейчас напугать уже не боялся? – приподнимаю брови, когда Глеб поворачивается ко мне.

– Веснушка, все очень сложно, я действовал на эмоциях, – вздыхает он. – Просто прорвало, не могу объяснить, – качает головой и кусает нижнюю губу.

Не будь он моим давним другом, я бы поверила, но я слишком хорошо знаю Глеба и его повадки, так что с уверенностью могу заявить – он врет. Есть что-то, что заставило его так беспардонно вывалить на меня свое признание. Но что?...

– Встречный вопрос, почему ты не отказала? – спрашивает Глеб.

Парень чуть обгоняет меня и разворачивается лицом, продолжая идти спиной вперед. На его губах легкая улыбка, а в глазах блестит надежда. Наверное, стоит сказать ему правду?

– Я не хочу тебя потерять, я это уже говорила, – отвечаю я, а мой голос звучит очень сипло и неуверенно. – Ты мне очень дорог и я должна понять насколько и как кто. Глупо надеяться, но я даже думала о том, что ты разочаруешься во мне за эти десять свиданий, или просто поймешь, что я не та кто тебе нужна, и мы просто продолжим дружить. Как раньше.

Глава 4. Первый блин – комом

Сразу после того, как мы располагаемся на кухне, приезжает наш заказ. Ставлю чайник, раскладываю еду на столе и параллельно общаюсь с Мией.

Девушке, как оказалось, девятнадцать, ее мама развелась с отцом-тираном и они были вынуждены сменить место жительства. Не знаю уж, насколько там все было серьезно, но раз они переехали даже в другой город – не все так гладко с этим разводом.

Мия закончила школу и не стала поступать в университет, предпочитает подрабатывать где-нибудь по мелочи, утверждая что высшее образование не панацея. Ее же мама совершенно противоположного мнения и тешит надежду впихнуть дочь в какой-нибудь колледж на бюджет, если не получится в университет.

– А чем ты занимаешься тогда? – интересуется Глеб и перехватывает из моих рук две кружки. Смотрит в глаза исподлобья, с неким упреком, но не озвучивает своих мыслей.

– Новый город, новая работа и новые увлечения. Я увлекаюсь скейтом, сноубордом, очень хочу попробоваться в какую-нибудь киностудию на трюки, ну, или куда возьмут. В цирк бы тоже с радостью пошла, – пожимает плечами девушка и приоткрывает коробку с пиццей. – М-м, как раз такую люблю!

– Мне кажется, пицца три сыра – классика, – ухмыляется Глеб.

– Тебе не кажется, – улыбается ему в ответ Мия. – А вы что, живете вместе? – задает самый неудобный вопрос на данный момент она.

– Да, – киваю я, – мы дружим с детства, учимся на ветеринаров…

– Ну, то есть вы не вместе или вместе? – добивает она.

Переглядываемся с Глебом и, судя по его выражению лица, он уже готов ответить. И ответит он, без сомнения, то что сам думает на этот счет.

– Мы сейчас не вместе, – говорю я и чувствую, как вспыхивают щеки, под пристальным взглядом парня. Он стоит, прислонившись спиной к столешнице и ждет, пока закипит чайник, при этом словно сверлит меня своими глазами.

– Сейчас? – переспрашивает беспардонная прямолинейная девчонка. – То есть, были вместе или собираетесь развить отношения? – хмурится Мия.

Я теряюсь с ответом, пытаюсь подобрать слова, но, к счастью, в кухню забегает Анубис и внимание нашей гостьи переключается на него.

– Божечки, он не укусит? – радостно восклицает она и тотчас выходит из-за стола, опускаясь на корточки. – Скажите, что не укусит! Я ж его затискаю!

– Не укусит, – говорит Глеб, а пес подходит к нему и садится возле ног парня, – но и чужих людей не любит.

– Значит придется стать не чужой, – расплывается в улыбке Мия.

Тянет руку к Анубису и гладит его по голове, в то время как я стараюсь понять смысл сказанной девушкой фразы.

Не чужой… То, о чем я думаю или нет?

– Какой он классный! – восторженно говорит Мия, а пес балдеет от ее поглаживаний. – У меня никогда не было собаки, да и кошки не было, папа не позволял… Он вообще не любитель был заводить какую-то живность, даже хомяки и попугаи были “хренью бестолковой”. Была б его воля, он бы и меня не завел в своей жизни, – усмехается девушка.

– Зато сейчас ты можешь завести домашнее животное, – отвечает ей Глеб.

– Может быть так и сделаю!

Пьем чай, общаемся и все вроде бы гладко, без особого напряга. Ну, если абстрагироваться от того факта, что Мия слишком суетливая. А еще прямолинейная и резкая, ей постоянно что-то интересно о нас, о нашей учебе, о родителях и планах на будущее.

– А как ваши родители относятся к тому, что вы живете вместе? – хихикает она и отправляет в рот последний кусочек пиццы. – Ну… Это… Не женили еще? – продолжает говорить с набитым ртом.

Смотрю на Глеба и пытаюсь понять, чья очередь отвечать на неловкий вопрос нашей гостьи.

– У меня нет родителей, – отвечает Глеб. – Только бабушка и она никогда не высказывала своих мыслей вслух, даже если что-то там и фантазировала на счет нашего общения со Златой.

– У меня тоже все с пониманием, никто нос в личную жизнь не сует и не наставляет, – говорю я. – Мы с детства дружим, никогда не было ничего из ряда вон выходящего…

…до сегодняшнего дня – так и хочется добавить.

– Странно это, – морщится Мия и поворачивается к Глебу. – Не верю я в такую дружбу. Всегда есть что-то еще и кто-то обязательно надеется на большее.

– Интересная мысль, – улыбается мой лучший друг.

Из подъезда доносится голос матери Мии и девушка закатывает глаза. Похоже, что рабочие закончили с вещами соседей и теперь Ирине нужна помощь дочери.

– Спасибо за общение, как-нибудь обязательно продолжим, если выживу после разбора вещей, – она нехотя выходит из-за стола и наклоняется к Анубису. – Пока, красавчик!

Провожаем Мию, закрываем дверь и остаемся наедине. Глеб стоит напротив, смотрит в глаза, а мне сразу становится душно и сердце словно подскакивает в груди. Теперь каждый его взгляд будоражит неведомые уголки в моей душе и я чувствую себя неловко. Поднимаю на него свой взгляд и виновато произношу:

– Первое свидание вышло каким-то смазанным, да?

– Первый блин всегда комом, – усмехается парень.

– Как тебе Мия? – обхожу Глеба и иду в свою комнату. Слышу его шаги у себя за спиной и с нетерпением жду ответа.

Глава 5. Совсем другой взгляд

Где-то на грани сознания слышу музыку будильника и, не открывая глаз, зеваю и начинаю потягиваться. Впервые за долгое время, чувствую себя по-настоящему отдохнувшей и выспавшейся, мне очень уютно и тепло, несмотря на то, что я явно спала без одеяла.

Осознание приходит ко мне постепенно: во-первых, мне что-то мешает шевелиться в полной мере, окутывает словно путами, а во-вторых – звук играет абсолютно не моего будильника. Распахиваю глаза и понимаю, что я не в своей комнате, резко поворачиваю голову в сторону и вижу спящего Глеба. Его лицо совсем близко, ведь мы лежим на общей подушке нос к носу, а одной рукой он крепко обнимает меня за талию. Парень даже не реагирует на музыку своего телефона, продолжает спать и лишь его темные ресницы изредка подрагивают из-за неведомых сновидений.

Я что, уснула за просмотром фильма?!

Быть такого не может! Однако, судя по моему местоположению и ситуации, очень даже может. За все время нашего общения, я ни разу себе подобного не позволяла! Если я чувствовала, что начинаю засыпать, то попросту мы ставили фильм на паузу и расходились. Как я вчера-то этот момент упустила?!

Смотрю на парня и пытаюсь выровнять дыхание, да вот не получается, я взволнована настолько, что даже кажется, что у меня подскочило давление от испытываемого стресса.

Зная Глеба, проснется он на третий будильник, не раньше, так что у меня еще есть время, чтобы выбраться из его постели и улизнуть к себе, чтобы сделать вид, что все в порядке.

Осторожно придерживаю его руку и выскальзываю из хватки, сползаю с кровати и, подложив вместо себя вторую подушку, на цыпочках двигаюсь к двери. Боюсь даже лишний раз вздохнуть, лишь бы не разбудить парня. Словно сжалившись надо мной, дверь его спальни не издает ни единого скрипа, и я выхожу в небольшой коридор-прихожую, как можно скорее продвигаясь к своей комнате.

– Боже мой! – едва слышно шепчу я и обнимаю себя руками за плечи. – Божечки!
Сердце с бешеной скоростью колотится в груди, а меня бросает в жар. Упираюсь лбом в дверь и пытаюсь совладать с чувством жгучего стыда и непривычного смущения. Нужно успокоиться, ничего же такого не произошло, в конце концов мы ж не голые проснулись, вот тут уже была бы максимальная степень неловкости.

Заставляю себя подойти к шкафу и взять вещи, чтобы собраться на учебу. Когда снимаю с себя пижаму, чувствую тот самый запах дезодоранта Глеба, похоже, что я вся насквозь им пропахла. Еще бы, целая ночь! Пока привожу себя в порядок в ванной, кормлю Анубиса, изнывающего от желания погулять, и готовлю нам простенький бутербродный завтрак, просыпается Глеб.

Когда он заходит на кухню с миной высокой степени озадаченности и смотрит на меня как-то странно, я снова теряюсь. Еще позавчера я бы в шутку сказала что-то вроде “просыпайся, солнце уже высоко”, а сейчас почему-то считаю это неуместным.

– А чего меня не разбудила, когда уходила? – спрашивает Глеб, перечеркивая напрочь все мои надежды о том, что он не заметил что мы уснули вместе.

– Я привыкла, что ты встаешь на третий будильник, – собрав всю свою волю в кулак, отвечаю я. – Мы уснули за просмотром фильма?

– Ага, очень “интересный” фильм оказался, – фыркает парень, берет бутерброд со стола и опускает взгляд на Анубиса, мельтешащего у него в ногах. – Пошли, выгуляю тебя…

Судя по всему, переживать мне не о чем, но на душе все равно что-то странное происходит, стоит только вспомнить те ощущения, когда мы лежали рядом.

Больше о прошлой ночи мы не разговариваем и это радует, но в автобусе уже едем не молча. Тоже прогресс.

– В выходные хочу съездить к бабушке, – говорит Глеб, перебирая в пальцах уже изрядно помятый билетик. – Поедешь со мной или дождешься брата?

Честно говоря, ехать не очень хочется… Потому что перед моей мамой и бабушкой Глеба, людьми, привыкшими видеть нас веселыми и непринужденными, я дам промашку. Они точно заметят, что что-то не так, даже я замечаю, что стала какой-то дерганой.

– Я планировала в конце месяца, но ты езжай, я тут справлюсь, – отвечаю я.

– Пару дней протянешь без крепкого мужского плеча? – усмехается Глеб и чуть толкает меня локтем в бок.

Вот он. Тот самый Глеб Богов, мой лучший друг, с извечной жизнерадостной улыбкой и подколами. Его мрачность исчезла за вчерашний вечер и для него, словно бы, ничего не изменилось, он ведет себя непринужденно и спокойно.

Почему же я постоянно думаю о его чувствах ко мне и не могу отключить это?!

– Пару дней, как-нибудь, протяну, – улыбаюсь я.

Добираемся до университета без опозданий, сверяем расписание на стенде и идем к необходимой аудитории. Одногруппники что-то очень активно обсуждают, в тот момент когда мы с Глебом проходим и садимся на свои места. Выкладываю вещи и прислушиваюсь к разговорам.

– Давайте сегодня в “Ферзе” тогда? – говорит один из парней.

– Самый оптимальный вариант! – соглашаются остальные.

– К тому же, для девушек с открытыми плечами скидка пятьдесят процентов! – хихикает одна из однокурсниц. – О, Злата пришла! – восклицает она и обращается ко мне. – Староста поедет с нами в клуб праздновать начало учебного года?

– Сегодня вечером? – уточняю я.

Глава 6. Свидание №2. Kissing game

После ужина я иду в свою комнату и по традиции звоню маме и брату, делюсь последними новостями о начале учебного года. Новость обо мне и Глебе, естественно, оставляю при себе, пока ничего не хочется говорить даже брату, с которым мы очень близки.

Когда время приближается к шести часам, я начинаю собираться. Перебираю весь свой гардероб, но так и не могу понять чего именно хочу. Сказывается нервозность и переживание из-за наших с Глебом взаимоотношений.

Кажется, Кристина говорила что-то про скидку для девушек с открытыми плечами? У меня есть такое платье, которое завязывается на шее, но я его надела всего лишь пару раз на большие праздники внутри семьи. Покупала его на скидках и взяла просто чтобы взять, от жадности деньги жгли карман, но потом поняла что оно слишком откровенное. Не сказать что короткое, но выше колена, ко всему этому прибавляем открытую спину и плечи, кстати носить его нужно без белья, а еще бонусом привлекающий блеск голографического люрекса в черной ткани.

Это же свидание, да? Значит можно и надеть что-то особенное, чтобы не казалось, что для меня это ничего не значит…

Собираюсь почти час, делаю макияж и накручиваю локоны, достаю “выходные” босоножки из коробки и смотрю на себя в зеркало. Непривычно, кажется я переборщила с темными тенями, но времени на исправление ошибок больше нет.

– Я вызвал мотор, ты готова? – раздается голос Глеба и два условных стука в мою дверь.

– Да, уже все, – открываю дверь и замираю.

Парень стоит напротив, нас разделяет лишь порог моей комнаты, и с рассматривает меня и мой вид. Я, в свою очередь, занимаюсь тем же. На друге черная рубашка и джинсы, а также “бейсбольная” ветровка бело-красного цвета без воротника. Ему идет, но выглядит на контрасте со мной совсем просто, парень так обычно в универ ходит. Мне даже начинает казаться, что я излишне нервничаю и расстаралась ни к чему.

Его взгляд блуждает по моему телу, задерживаясь на краях юбки, и я вижу, как дергаются желваки на его скулах. Сейчас он по классике должен включить собственника и сделать мне замечание, куда я так вызывающе вырядилась. Обычно же это так происходит, к тому же про платье на первое сентября он мне уже намекал про его излишнюю привлекательность.

– Тебе нравится? – решаюсь я нарушить напряженную тишину между нами.

– Нравится, ты очень красивая, – поднимает на меня взгляд и кивает.

– Не слишком? – спрашиваю я и делаю поворот вокруг себя, как бы демонстрируя Глебу открытость наряда для критики.

– Все взгляды будут прикованы к тебе, – продолжая рассматривать меня, отвечает он.

– Я немного переживаю, что кто-то пристанет и…

– Зачем за это переживать? – непонимающе приподнимает брови парень. – Я же буду рядом.

Вот и все. Никто не пристанет, потому что он будет рядом. То, с какой интонацией и с какой уверенностью сказана эта фраза выбивает почву из-под ног.

Перед самым выходом, Глеб снимает свою ветровку и вешает на крючок в коридоре. Сразу же его общий вид становится не кэжуал, а более деловой, даже несмотря на черные с белыми полосками кроссовки.

– Теперь мы хотя бы не как королева и шут выглядеть будем, – с улыбкой произносит он, заставляя меня покраснеть от смущения и неожиданного скрытого комплимента.

Встречаемся с друзьями у клуба “Ферзь”, проходим контроль и, надо же, действительно мне делают скидку за открытые плечи. Всего нас набралось десять человек, остальные “слились” на этапе решения денежного вопроса.

Кто-то из ребят позаботился о том, чтобы нам забронировали столик в уютной “випке” и мы отлично размещаемся там на мягких кожаных диванах, расположенных буквой “П”.

В целом, все проходит как обычно и привычно, я даже могу расслабиться. Глеб ведет себя как раньше, никак не показывая перед одногруппниками своего “особого” отношения ко мне. А вот Кристина того и гляди из кожи вон вылезет, в попытках обратить на себя его внимание.

Сначала танцы, потом коктейли, потом снова танцы… Время летит быстро и постепенно это однообразие начинает надоедать. Парни даже придумали “гадание на сессию”. Берутся крышки от бутылок, на них пишутся наименования зачетов и экзаменов, затем все это добро складывается в стакан, трясется хорошенько и высыпается на стол. Какие крышки оказались перевернутыми “вверх дном” – значит с теми предметами будут проблемы.

Я в это, конечно, не верю, но галочку для себя в графе “подтянуть зоопсихологию” поставила.

Диджей неожиданно ставит медленную песню и Глеб осторожно касается моего плеча. Поворачиваюсь к парню и вопросительно приподнимаю брови, хотя уже и так знаю что он спросит.

– Потанцуешь со мной? – на его губах чарующая улыбка и я не могу придумать повода для отказа.

Мы и раньше танцевали, даже медляки было дело, но сейчас все немного усложнилось и после ситуации в автобусе я очень боюсь своих нестандартных реакций на этого парня.

Он выводит меня на свободное место на танцполе, я обвиваю руками его за шею. Глеб обнимает мою талию и я чувствую прикосновение его пальцев к своей оголенной коже на спине. Непроизвольно вздрагиваю, но стараюсь дышать ровнее, ведь ничего такого из ряда вон не происходит, верно?

– Это будет считаться, что я распустил руки? – наклоняется к моему уху и шепчет Глеб.

Глава 7. Не просто лучший друг

Секунда, две, три и… не ощутив никакой отдачи от парня, я отстраняюсь. Чувствую себя глупо, потому что в глубине души ждала от него реакции. Надеялась на то, что он возьмет инициативу в свои руки и упростит мне задачу, но Глеб явно не намерен что-то упрощать.

Какая же я дура!

На левом запястье начинает вибрировать умный браслет, оповещая меня о превышении сердечного ритма, но я и так слышу этот яростный грохот в ушах. Боюсь поднять на Глеба взгляд и в голове даже появляется мысль сбежать, но тишину квартиры нарушает голос моего «друга»:

– И что же ты творишь, Веснушка?

Непроизвольно поднимаю взор к его лицу и замираю, глядя в карие глаза парню. Чувствую, как я груди все сжимается от страха и… чего-то еще. Чего-то такого пугающего и волнующего.

Что я творю? Правильный вопрос задает Глеб. Очень правильный, но я даже сама ответить на него не могу толком. На глаза наворачиваются слезы и язык будто бы присох к нёбу. Открываю рот, но вместо ответа лишь облизываю губы, до сих пор ощущая на них жар неумелого поцелуя.

– Ты жалеешь о том, что сделала? – щурится Глеб, всматриваясь в мое лицо.

Отрицательно качаю головой.

– Тогда ответь, зачем? – наклоняет он голову на бок. – К чему такие риски, если сейчас ты молчишь?

Он не давит, нет. Он словно приоткрывает мне дверь в тайную комнату, где поселились мои желания и страхи.

«Столько лет быть готовым пойти за человеком в огонь и в воду, а на свой вопрос равнозначный формулировке: “Я тебе не нужен?” – услышать “не знаю”», – сказал мне на лестнице Глеб, а я растерялась и не ответила. Сейчас картинка кажется четче, как будто мне надели очки и я, наконец, вижу мир без размытия контуров.

– Ты мне нужен, – шепчу я, глядя в глаза Глебу, сквозь пелену слез.

Что же я творю?!

– Просто как друг? – абсолютно безэмоционально спрашивает он, буравя меня взглядом.

– Не просто… – качаю головой я, до сих пор не понимая, куда приведет меня это спонтанное, рискованное решение.

– Значит, не просто друг? – уголки губ парня дергаются в полуулыбке.

Смотрю ему в глаза, покрытые странным блеском, едва дышу и все же киваю.

– Хорошо, – выдыхает он.

В его мимике прослеживается радость, но он все равно ее пытается скрыть.

– Хорошо…? – повторяю я, почему-то с долей вопросительной интонации.

– Хорошо. Значит… остановимся на том, что я буду не просто лучший друг, – улыбается он и протягивает руку к моему лицу. Глеб отодвигает в сторону мои волосы, при этом следит за моим взглядом. – Какой у тебя дальше план? Он ведь у тебя точно есть…

– Нет, – едва слышно шепчу я. – На самом деле нет. Ты просто сказал, что уедешь, и я пошла на поводу у эмоций, поплыла по течению, – чувствую, что краснею. Признавать, что я в кои-то веки полезла без плана действий – дико. – Ты мне очень нужен, очень! Но я боюсь!

– Ты поразительная, – усмехается парень и поднимает вторую руку, прикасается к моей щеке. – Мне понравилась твоя фраза, так что… Поплывем по течению.

Я бы с радостью ответила на это его высказывание, но мне такой возможности не предоставили. Глеб обхватывает мое лицо ладонями и уже целует сам. Делает это так, как хочется ему: безудержно, развязно, со всей той страстью, что сейчас рвется из души парня.

Непривычное чувство простреливает меня с головы до ног. Очень странное, но одновременно приятное до дрожи в коленях. Обнимаю Глеба за шею и позволяю ему стать моей спасительной лодкой, чтобы плыть по течению вместе.

Если когда-то я буду вспоминать свой первый поцелуй, я хочу запомнить именно этот, а не мой глупый «клевок» в губы.

Парень спускает руку к моей открытой спине, проводит вдоль позвоночника, вызывая толпу мурашек, отчего я дергаюсь и совершаю испуганный вдох. Пользуясь моментом, Глеб тотчас захватывает мою верхнюю губу и сильнее прижимает к себе мое тело. Запускаю пальцы в его волосы на затылке и новая волна жара устремляется в низ живота.

Сумасшествие какое-то… Что теперь будет дальше?

– Ты. Я. Не досмотренный вчера фильм. Моя кровать, – отстранившись и глядя в глаза, шепчет Глеб, снова будто читая мои мысли. Боже мой, я даже испытываю разочарование, что поцелуй прервался, вот насколько мне это понравилось.

Хочу ответить что-то вроде «на дворе ночь», «пора спать», но язык не поворачивается, парень меня попросту околдовал. Спокойно киваю и пытаюсь сделать шаг назад, к двери. Не разрываю визуальный контакт с Глебом, как будто держусь за него, чтобы не свалиться на пол под наплывом новых эмоций.

– Сбегаешь? – приподнимает темные брови он, даже не собираясь выпускать меня из своих рук.

– Эм… Переодеться… Надо, наверное, – не узнавая свой осипший голос, мямлю я.

– Все потом, – отвечает он и, все так же обнимая меня за талию одной рукой, закрывает дверь своей спальни прямо перед носом любопытного Анубиса. – Мне кажется, что если я тебя сейчас отпущу, ты попросту сбежишь через окно своей комнаты, – смеется он.

Наверное, так оно и было бы. Ну, почти…

Глава 8. Одуванчик

Смотрю на себя в зеркало в ванной комнате и поражаюсь – как я до такого докатилась? Уснула в одежде, не смыла косметику, отчего сейчас безумно щиплет глаза, да еще и целовалась с парнем почти всю ночь. И еще утро… Ладно с парнем, с лучшим другом!

Плана дальнейших действий нет и я даже не знаю будет ли. Состояние полной растерянности, непонимание происходящего и, как ни странно, радости. Несмотря на странность всего что было вчера – мне понравилось, и эти воспоминания будоражат и заставляют сердце в груди трепетать раз от раза.

Рано или поздно из ванной выйти все равно придется, так что я набираюсь храбрости, делаю шумный выдох и переступаю порог. Когда захожу на кухню, вижу Глеба, который занимается завтраком. На нем серая футболка и джинсы, волосы на голове до сих пор растрепаны, а на губах довольная улыбка. Почему-то кажется, что он сейчас счастлив, как никогда. Заметив меня, парень улыбается еще шире и перекладывает со сковороды обжареный с яйцом и сыром хлеб на мою тарелку.

– Спасибо, – отвечаю ему встречной улыбкой я и сажусь за стол. – Сегодня после пар в приют, ты помнишь?

– Помню, не переживай, – кивает он и садится на стул рядом. – Все по плану: с универа домой, кормим, гуляем Анубиса и едем в приют, спасать обездоленных.

Тихо «угукаю» и откусываю кусок от нашего импровизированного тоста. Ловлю на себе взгляд Глеба и даже перестаю жевать, потому как сама теперь безотрывно смотрю ему в глаза. Вижу, как парень набирает в легкие побольше воздуха и приоткрывает рот, чтобы что-то сказать.

Только не говори про вчерашнее, прошу… Я не смогу тебе внятно ответить!

– Если ты не хочешь обсуждать, то мы не будем, – усмехается он и придвигает свой стул ближе ко мне. – Но я не буду делать вид, что ничего не было. И тебе не советую…

– А я делаю вид, что ничего не было? – дожевываю откушенный кусок и спрашиваю я.

– Ты снова замыкаешься и я буквально вижу, – парень протягивает руку к моему виску и нежно прикасается к нему кончиком пальца, – как во-о-от здесь миллиарды шестеренок работают и пытаются найти логику, выстроить план действий…

– Не правда, – дергаю головой я и рука парня спускается к моему подбородку, большой палец касается губ и я перестаю дышать.

– Веснушка, просто будь собой. Не надумай, не прячься и не ври, вот все чего прошу, – произносит Глеб и убирает руку.

Из моих легких вырывается выдох, как-то уж слишком отдающий разочарованием. Слишком…

Чтобы прийти в себя после «чар» Глеба, мне требуется несколько минут, а он в это время отправляется на прогулку с Анубисом.

Не думать. Не прятаться. Не врать.

Сложно… Очень сложно, потому что все мысли то и дело возвращаются к нашей ситуации. Мы с Глебом, будто бы, поднялись в небо на самолете и не знаем, как им управлять. Ну, я так точно не знаю как.

Собираю сумку на занятия, тянусь к туши для ресниц, но в последний момент все же откладываю ее. После ночи с не смытым макияжем, мне нужно дать глазам хотя бы капельку отдыха. Бросаю взгляд на часы – уже пора выходить, а Глеб все еще не вернулся.

Странно.

Подхожу к окну, из которого виден наш подъезд и замечаю моего друга, безмятежно болтающего с Мией, сидящей на корточках и тискающей моего пса. В груди что-то невыносимо жжет и я, совершенно инстинктивно, морщу нос и кривлю губы.

Не думать.

Заставляю себя «отлипнуть» от окна и пойти обуваться в прихожую. С неизвестно откуда взявшейся злостью, завязываю шнурки на кедах: затягиваю их как можно туже и дергаю с такой силой, что один из них обрывается.

Плевать! Пойду в балетках, значит!

Меняю обувь, уже собираюсь покинуть квартиру и спуститься вниз, но на пороге сталкиваюсь с Глебом. Парень запускает Анубиса в прихожую и ловит меня в свои объятия.

– Мия пристала у подъезда, Биса всего затискала, – улыбается он. – Прости что заставил ждать, – целует меня в щеку, – только сумку возьму…

Вот и все. Так просто и по бытовому. Почва под ногами снова разверзлась и я ощущаю себя последней потеряшкой во Вселенной.

Добираемся до университета и идем по расписанию в нужную аудиторию, занимаем как обычно первую парту. Вроде бы все нормально…

Первой парой у нас сегодня мной и всеми обожаемый Райский Вячеслав Олегович, а точнее микробиология. Я всегда была внимательная и очень активная на его занятиях, но сейчас… Я честно стараюсь слушать и записывать то, что он говорит, но тепло руки Глеба, сидящего рядом, всячески меня отвлекает.

Пока преподаватель показывает схему на слайде и объясняет материал, мой друг совершенно бесстыдно разглядывает мое лицо. Боковым зрением замечаю это, но всячески стараюсь не подать вида, потому что Вячеслав Олегович то и дело обращает свое внимание на меня, как бы считывая по моему лицу, поняла я или нет.

Вздрагиваю, когда моей левой руки, лежащей на парте, касается правая ладонь Глеба. Вроде бы не специально, но я все равно поворачиваюсь к нему лицом. Всего на краткий миг, но «залипаю», встретившись с карими глазами, переполненными нежностью. Глеб осторожно захватывает мизинцем мой мизинец, как в детстве «мирись-мирись и больше не дерись», а сам старательно прячет улыбку.

Глава 9. Что такое доброта?

– На чем мы остановились в прошлый раз? – спрашивает Глеб и перематывает покадрово многострадальный фильм с конца на начало. – Вообще ничего не помню…

– Ставь с начала, что ж поделать, – смущенно улыбаюсь я и сажусь на край его кровати, скрестив руки на груди и закинув ногу на ногу.

Нервное. Просто нервное желание замкнуться.

Мы уже поужинали и я успела переодеться в домашние треники с футболкой. Парень даже побывал в душе, отчего его влажные волосы торчат в разные стороны, а на шее болтается полотенце. Смотрю на него и вот вроде бы все как обычно, как было у нас раньше, но…

Но.

Сейчас я испытываю необъяснимое волнение от взгляда на его голый торс, который видела не раз и не понимала восторженные охи-вздохи одногруппниц. Испытываю волнение, потому как не знаю что произойдет дальше, в следующую минуту. Если в нашей дружбе все вечера и планы были отлажены как часы, я знала когда и что можно ждать от Глеба, то сейчас он совсем другой, удивляет меня своей непредсказуемостью.

– Если мы не досмотрим его снова, то предлагаю даже не пытаться. Расслабься, Веснушка, мы же не чужие друг другу, что ты как не дома, сидишь на краешке? – кладет пульт на тумбочку и кивает на мою весьма замкнутую позу он.

Тяжело вздыхаю и полусидя располагаюсь на кровати. Комнату освещает прикроватная лампа, ее желтоватый цвет создает вуаль интима и романтическую атмосферу.

– Мне приятно узнавать твои новые стороны, но почему-то я считал что стадию стеснения друг друга мы прошли еще в школе, – парень усмехается, после чего плюхается рядом со мной.

– Я просто стараюсь привыкнуть, – отвечаю я и расправляю плечи, как бы показывая свою уверенность и мнимую раскрепощенность.

Пытаюсь хотя бы капельку вникнуть в происходящее на экране, но, увы, Глеб притягивает меня к себе за плечи, обнимает одной рукой и все мои мысли в один миг бегут врассыпную. На мне тонкая оверсайз футболка и сквозь ее ткань очень ярко ощущается жар мужского тела. Картинка на экране превращается в цветное бессмысленное месиво под наплывом невероятных, еще таких непривычных, эмоций.

А что изменилось?

Мысленно возвращаюсь в дни до признания Глеба: он так же обнимал, он так же шутил, частенько пошлил и щеголял с голым торсом. Что же все таки изменилось?

Фактически вроде бы ничего, за исключением того, что меня теперь подобные детали волнуют. А значит, изменилась я.

– Ты расстроилась, что нас раскидали на разные смены? – тихо спрашивает Глеб и я чувствую, как он проводит носом по моему виску.

– Немного, – стараюсь держать голос ровным, но совладать с табуном мурашек мне не удается. – Просто, я привыкла, что мы вместе и мы же хотели работать вместе.

– Надеюсь на следующей неделе удастся поменяться с кем-то в графике, – говорит он и добавляет: – Если захочешь быть со мной рядом, конечно.

Неосознанно поворачиваю голову к парню, чтобы возмутиться его сомнениями, но слова теряются, как только я сталкиваюсь с его взглядом. Его глаза кажутся почти черными, затягивают в бездну риска и опрометчивых поступков. Пульс уже звоном отдает в ушах, когда Глеб поднимает руку к моему лицу и проводит большим пальцем по губам. Закрываю глаза и ловлю эту искорку, разжигающую пламя в моей груди. Этой искры оказывается вполне достаточно, чтобы все в моей, высохшей от скуки, душе вмиг полыхнуло и подтолкнуло ближе к моему лучшему другу. Подтолкнуло к новому поцелую, от которого перехватывает дыхание.

Страх и кайф.

Страх будущего и кайф от настоящего – вот что я испытываю, когда горячие губы Глеба впиваются в мои. Я знаю, что неопытная, я понимаю, что проигрываю ему и потому сдаюсь под натиском его сумасшедшей страсти.

Его руки будто повсюду, его ласки так много, что не хватает воздуха. Жар внутри меня разгорается все сильнее и уже почему-то кажется нормальным явлением. Обнимаю парня за шею и даже не замечаю, как он оказывается сверху. Ладонь Глеба властно накрывает мой затылок и медленно направляется к шее.

Приятное головокружение охватывает меня, когда следом за рукой, губы Глеба касаются кожи на шее. Он целует чуть ощутимо и мне мало, хочется еще и еще больше. Пальцами парень цепляет горловину моей оверсайз футболки и вместе с бретелью бюстгальтера оттягивает ее в сторону, открывая себе доступ к ключицам.

Целует неудержимо, жадно, словно оголодавший зверь, а я спускаю руки и млею еще больше от того, что касаюсь его обнаженного торса. Вновь тянет футболку, желая обнажить меня еще сильнее, и вот я уже слышу жалобный треск ткани, приводящий меня в чувство.

Нет. Нет, нет! Это перебор!

Упираюсь Глебу в грудь и отталкиваю. Получается сначала не очень настойчиво, затем, когда парень не реагирует на мой протест, уже становится реально страшно, но наконец-то он останавливается. Все так же нависает надо мной, тяжело дыша. Зажмуривается и, раздосадованно покачав головой, перекатывается на противоположную сторону кровати. Садится ко мне спиной на краю и нервно шишит свои волосы.

– Прости, меня понесло, – хриплым голосом произносит Глеб и поворачивает голову к телевизору.

Я тоже несколько минут просто смотрю на экран, при этом стараясь выровнять сбитое дыхание. Из динамика доносится задорная музыка и девушка на экране эмоционально расшвыривает стопки с документами. Почему – понятия не имею, мы снова пропустили завязку.

Глава 10. Свидание №3. Онлайн

Перед Мией пришлось извиниться из-за недоразумения, но приятнее от этого на душе не стало. Всю дорогу до дома мы молчим и эта тишина давит, почти расплющивает меня.

Глеб сел вперед, а мы с соседкой разместились на заднем сиденье, по разные стороны у дверей так, что середина пустует. Туда при желании можно было бы посадить четвертого пассажира.

Не люблю это отвратительное и липкое чувство вины. Я не то чтобы соврала, но я не договорила Глебу о том, кто забрал кота и с кем же на самом деле работала сегодня. Мне кажется, процентов на восемьдесят, что я поступила правильно, а вот оставшиеся двадцать процентов создают душевный дискомфорт и веют плохие предчувствия.

– Сколько я должна? – холодным тоном спрашивает у Глеба Мия, когда мы выходим из такси.

– Ничего не должна, – хмурится мой друг.

– Ладно, – кивает она и заходит в подъезд.

Поднимается быстрее, чем мы и, не сказав ни слова на прощание, заходит в свою квартиру.

Это она обиделась на Глеба из-за кота? Или на меня все же из-за сказанного?

– Послезавтра поеду к бабушке, помнишь, я говорил? – спрашивает Глеб, когда мы тоже заходим домой.

Счастливый Анубис встречает нас уже привычной собачьей "суетой". Глажу его по голове и получаю порцию слюнявой любви. Задумчивость моего лучшего друга настораживает и внутри все узлом сворачивается.

– Да, я помню, – отвечаю я и мой голос звучит виновато.

Черт! Почему я чувствую себя так перед ним?! Я же ничего не сделала, но… кажется, что он во мне разочарован, да?

– Если хочешь, я могу поехать с тобой, – говорю я.

Зачем я это говорю?! Я же не хотела ехать!

Само собой вырвалось, наверное, из-за яростного желания увести тему от Мии и кота подальше. Парня мое предложение тоже удивляет, ведь он замирает напротив своей двери и разворачивается ко мне лицом.

– Ты же не планировала ехать, – произносит он и делает шаг в мою сторону. – У тебя были какие-то дела по учебе, – останавливается напротив и с интересом смотрит мне в глаза.

– Они не срочные, – пожимаю плечами я и с упоением вдыхаю запах дезодоранта Глеба. Этот сладкий аромат сейчас меня успокаивает…

– Хорошо, – вдруг, улыбается он. – Я закажу два билета. Скажем родственникам о нас? – задает самый страшный для меня вопрос Глеб и странно щурится.

– Может быть немного подождем, – с надеждой спрашиваю я, – хотя бы пока не поймем, что все складывается так, как надо… А то будут задавать лишние вопросы, переживать и все такое…

– Согласен, сам хотел предложить такой расклад, – неожиданно соглашается парень и обнимает меня одной рукой за талию. Рывком притягивает к себе и утыкается носом в мой висок. – Вечер какой-то дерьмовый, да? Нужно его скрасить хотя бы парочкой обнимашек, – тихо “угукаю” и наслаждаюсь не только моментом нашей близости, но и тем, как с души сваливается камень вины.

Обнимаю Глеба и медленно выдыхаю, с неимоверным облегчением и радостью. Словно котенок, провожу носом по его шее и чувствую, как он еще сильнее прижимает меня к себе.

Все нормально, он на меня не обиделся. Успокойся, Злата, все в порядке.

На следующий день мы как обычно едем на учебу и я мысленно радуюсь, что сегодня нет пар у Райского. Меня до сих пор гложет чувство вины, но я заставляю себя мыслить рационально: если я скажу Глебу с кем работала, то он разозлится, а мне этого не нужно. Я даже всю ночь ворочалась и не могла успокоиться, постоянно думала о решении, которое приняла в этом деле.

После пар Глеб отправляется на работу в приют, а я еду домой. Парень провожает меня до остановки и, после долгих уговоров не ехать со мной и не тратить деньги и время, все же отпускает одну. Обнимает меня, всучив сотку «на проезд», перед тем, как я запрыгиваю в подошедший автобус.

Сажусь на единственное свободное место у окна, машу другу рукой и достаю наушники, когда автобус отъезжает от остановки. Включаю музыку и вижу на экране непрочитанное сообщение от брата.

«Как дела, Лисенок мой? Совсем про брата забыла! Может встретимся на следующей неделе, если хочешь, можем напроситься покататься на закрытом треке у Стаси.»

Улыбаюсь, когда читаю сообщение от Семена, он у меня замечательный. Между нами разница в восемь лет, но то, насколько мы близки, не передать словами. Когда погиб папа, у нас с мамой остался только один мужчина в семье, и тот почти сразу ушел служить в армию. За год его службы мама влезла в ужасные долги, чтобы не потерять землю и не загубить домашний скот. После армии Семен нашел работу в личной охране, сменил пару агентств, пока не осел там, где и по деньгам выгодно, и по отношению «человечески».

Только благодаря ему моя мечта учиться на ветеринара сбылась! Несмотря на хорошие результаты экзаменов и аттестат, я не прошла на бюджет, попросту не хватило мест. Глеб поступал вместе со мной и его взяли, потому что он имел льготу, а вот на меня уже не было бюджетной ячейки. И тогда Сема решил оплачивать мою учебу, за что я невообразимо ему благодарна. Он дал мне шанс, который я не имею права профукать.

Кстати, в этом году мне удалось перейти с контрактного обучения на бюджет! Я была так рада, что смогла достичь достойного результата и меня перевели!

Глава 11. Свидание №4. Смешанное

Не знаю как так получилось, но меня вырубает, как по щелчку, наверное все из-за стресса. Просыпаюсь я от вибрации телефона, лежащего под боком. На часах двадцать минут десятого, а на экране светится сообщение от Глеба:

“Продолжим наше онлайн свидание или…?”

Как можно скорее пишу ему ответ: “А есть еще варианты?”

“4”, – почти мгновенно приходит сообщение с одной единственной цифрой четыре. Это опечатка или… Отсылаю несколько знаков вопроса и вздрагиваю от звонка в дверь. На улице уже темно и, судя по тишине в доме, – мама еще у бабы Зои. Подбегаю к окну и вижу силуэт Глеба у двери.

С замиранием сердца набираю ему сообщение:

“Заходи”.

Поправляю волосы и помятый костюм, выгляжу ужасно, но переодеваться уже поздно. Открываю парню дверь в дом и открываю рот, чтобы спросить как бабушка, но Глеб прикладывает палец к своим губам и кивает мне на свой телефон, который я сжимаю в руке. Опускаю взгляд на экран и читаю:

“Перейдем на следующий уровень? Из онлайн-свидания в смешанное! Четвертое по счету.”

Сначала не понимаю, в чем прикол, но затем все же пишу ответ, вопросительно поглядывая на Глеба:

“Предлагаешь продолжать общаться перепиской?”

Парень улыбается и кивает, отправляя мне подмигивающий смайлик.

Это так странно, смотреть на человека перед собой, но не говорить. Но есть в этом что-то такое, приятное и романтическое.

“Чай с пирогами?” – пишу я парню.

“С удовольствием”.

Заходим в дом и идем сразу на кухню. Немного неловкое молчание, но я стараюсь от него абстрагироваться. Подумав, я набираю Глебу еще одно сообщение:

“Что было с бабушкой? Как она сейчас?”

Ставлю чайник и, прислонившись боком к столешнице кухни, смотрю на Глеба. Парень хмурится и сосредоточенно набирает мне ответ, кусает нижнюю губу, насупив брови. Пишет достаточно долго, а я все так же жду, под приятное шипение воды в чайнике.

Теперь я, кажется, поняла в чем суть подобного свидания. Он и я видим эмоции друг друга, настоящие эмоции, вследствие чего можем наложить их на текст сообщения. А еще, в данном случае лукавство точно будет видно, как бы я, например, не старалась спрятать свои чувства под пресным текстом сообщения.

Наконец, приходит ответ:

“Ей стало плохо, у нее закружилась голова и она упала на дорожке, возле теплицы. Хорошо, что не ударилась. Я вызвал скорую, оказалось, что она уже несколько дней игнорировала прием своих таблеток. Ее бетонный аргумент – они очень дорогие. Врач скорой помощи отругал, попросил проконтролировать прием. Сейчас все хорошо, с ней мама Софа, сейчас еще она ей даст рвань за пропуск лекарства.”

Поднимаю взгляд на Глеба, выражая в нем все свое сочувствие о случившемся, и набираю сообщение:

“А почему она так поступила? Ведь ты покупаешь ей лекарства и даже с запасом в городской аптеке.”

Парень читает его и несколько секунд смотрит куда-то сквозь меня, словно решает, что мне стоит знать, а что нет.

“Бабушка боится, что я все свои деньги трачу на нее.”

Даже не знаю, что ответить на подобное. Ее опасения я понимаю, она же думает что в городе жить очень дорого и что Глеб и я там совсем одни, выживаем на две стипендии. Но ведь это не так. И ее здоровье для Глеба очень важно, она единственный его близкий человек, больше никого не осталось, не считая пары дальних дядь и теть, которым глубоко плевать на него.

“Тебе черный с малиной или с бергамотом?” – перевожу тему я.

“Малина, запах уходящего лета”, – отвечает Глеб, а его губы трогает легкая улыбка.

Засыпаю сухие чайные листья с кусочками ягод в прозрачный френч-пресс и заливаю кипятком. Ставлю заварник на стол рядом с тарелкой оставшихся пирогов и сажусь на табурет напротив Глеба. Села напротив специально, чтобы видеть лицо парня во время переписки, чтобы считывать его эмоции.

Но не стоит забывать, что при этом и я тоже буду как на ладони…

Несколько раз опускаю и поднимаю поршень внутри френч-пресса и наблюдаю за тем, как красиво кружат чаинки, закручивая в вихре разбухшие кусочки ягод. Чувствую на себе взгляд Глеба и стараюсь дышать ровнее, чтобы не выдать своего волнения. Разливаю чай по чашкам и делаю первый глоток, немного даже обжигая язык. Ягоды дали кислинку и аромат такому привычному напитку – и правда запах уходящего лета.

“Делаем ставки: что разнесет Бис к нашему приезду?” – высвечивается на экране моего телефона новое сообщение от парня.

Поднимаю на него взгляд и улыбаюсь, глядя в хитрые карие глаза. Набираю ответ:

“Он хороший мальчик, он не будет шкодить. Я в него верю!”

“Посмотрим, сколько кроссовок выживет”, – моментально присылает мне Глеб с ухмыляющимся смайликом в конце.

На некоторое время между нами воцаряется “чат-тишина”. Мы просто пьем чай, едим пироги и обмениваемся взглядами. Кажется, это свидание заходит в тупик… Я даже в сети ужасно скучный собеседник. Нужно спасти положение, или хотя бы попытаться это сделать.

Глава 12. Катализаторы

Глеб

Что-то и правда изменилось в моей любимой подруге. Не шугалась от меня при своей маме, сидела рядом во время чаепития и изредка прижималась плечом к моему плечу. На коронную фразу мамы Софы в наш адрес: “Вы так хорошо смотритесь вместе, дети мои!”, Злата не закатила глаза и не стала оправдываться, не отшутилась, как было раньше, а посмотрела на меня, пряча улыбку. Этот взгляд собрал воедино все те слова, которые она пока не может сказать.

Даже после возвращения домой, всю эту неделю Злата не замыкается в себе, не прячется, а ведет себя естественно. Я замечаю восторг в ее глазах, когда делаю для нее привычную мелочь, ставшую бытовухой за время совместного проживания. Подать руку, придержать дверь, одеть куртку, зашнуровать кроссовок, приготовить завтрак – все это, и многое другое, теперь воспринимается Веснушкой иначе, с искрами во взгляде. Хочется верить, что это те самые искры, когда девушка влюбляется.

Я будто приручаю ее, показываю ей то, на что способна наша дружба и любовь вместе взятые. Хочу доказать, что не обязательно отказываться от чего-то, чтобы сохранить отношения. Кажется, что получается.

Я поглощен своей Веснушкой, она и ее мнение для меня всегда были важны, но сейчас еще больше и острее. Я люблю смотреть на нее, балдею от ее запаха и близости. От последнего у меня вообще скоро поедет крыша, потому что держать себя в руках становится все сложнее. Мои желания уже тотально выходят за рамки того, что она позволяет. По реакциям Златы чувствую, что сама она хочет большего, но боится.

Она, как и я, понимает, что если дело дойдет до секса – путь назад уже будет возможен только через полный разрыв.

Не давлю, не принуждаю, а просто наслаждаюсь тем, что уже есть. Уснуть вместе в обнимку, за завтраком усадить к себе на колени и получить поцелуй с привкусом кофе – это уже для меня победа.

На людях Злата все равно пытается быть сдержанной, но как же приятно было вчера в кофейне услышать ее ответ баристе: “Одну минуту, у меня есть карта клиента, она в кошельке в сумке у моего парня.” Чуть не сдох там от счастья! А еще было видно, что сказала она это совершенно интуитивно, даже поначалу испугалась и покраснела.

Сдержаннее и осторожнее всего Злата себя ведет, конечно же, в университете. В особенности на парах у своего “эталона” Райского. Она всегда была очень правильной и прилежной студенткой, но тут мне мерещится уж больно яркий интерес к нему и его предмету с ее стороны. Вот как сейчас, например, она сидит и записывает за ним каждое слово, ко мне с начала пары так ни разу и не повернулась.

Хотя на предыдущей паре у другого преподавателя мы даже переписывались в мессенджере.

Да, не исключаю, что я ревнивый душнила, но Вячеслав Олегович очень уж бесит. Он слишком мил и постоянно ходит мимо нашей парты, заглядывая в конспект Златы. Вот и сейчас стоит коршуном, объясняет материал, а взгляд постоянно так и возвращается к моей девушке.

Моей девушке. Точка.

– Блин, – шепчет Веснушка и пытается расписать ручку на полях тетради. – Блин… У тебя есть запасная ручка? – поворачивается ко мне и я чувствую себя чуточку счастливее.

Благодаря какому-то куску пластика она все же обратила на меня внимание.

– Можешь забрать мою, – протягиваю ей свою ручку, – а я потом спишу у…

Не успеваю договорить, потому как на стол, прямо напротив Златы, Райский кладет свою ручку.

Золотисто-зеленого цвета, с гравировкой на колпачке, наверняка очень дорогую.

– Пишите, Богов, а не списывайте у старосты, – бросает в мою сторону Вячеслав Олегович.

Улыбается Веснушке и продолжает говорить с аудиторией, объяснять материал. Стискиваю зубы и злобно зыркаю на преподавателя. Он постоянно ко мне цепляется! Понятия не имею почему, но из раза в раз!

Не хочется в это верить, но… неужели у него к Злате что-то есть и он таким образом показывает свою ревность?

Путь закатает губу! Мне, конечно, с “состоявшимся мужчиной” не тягаться, но просто так отдать то, что я люблю, – хрен!

На лице Златы я вижу смятение, она растерялась из-за подобного жеста со стороны Райского, но все же берет его ручку, лежащую напротив ее тетради, и виновато опускает взгляд. Почему-то после этого принципиально не хочется писать лекцию, а даже наоборот, хочется сломать свою ручку и захлопнуть тетрадь.

Но это слишком.

После того, как заканчивается пара, мы с Веснушкой собираем свои вещи и направляемся к выходу. Девушка останавливается лишь на миг у преподавательского стола, кладет на него ручку и намеревается уйти, как ее зовет Вячеслав Олегович.

– Злата, заполните, пожалуйста, журнал, – мужчина поднимается с места и уступает Злате свой стул. – Я здесь, кажется, что-то напутал, не хотелось бы чтобы у вас, как у старосты, были проблемы в деканате.

– Подождешь у выхода? – растерянно поворачивается ко мне и спрашивает она.

Я вынужденно киваю и иду к двери, глядя на то, как Веснушка обходит стол, берет злосчастную ручку и садится, подтягивая к себе раскрытый журнал старосты. Что-то пишет, пока Райский стоит рядом, очень уж расслабленно прислонившись к столу своей преподавательской задницей.