(не) Просто забыть?

ПРОЛОГ

Краснодар, июль 2025 года

В утренней комнате было светло. Звонко пели птицы. Солнечные лучи пробивались сквозь розовый куст, росший под окном, и раскидывали по стенам ярких солнечных зайчиков.

С рождением дочери Нике пришлось серьёзно перекроить свой распорядок дня. Если раньше она могла себе позволить в свои законные выходные поспать подольше, то теперь у неё была маленькая Маша, ранняя пташка, которая, к тому же, уже почти год ходила в садик. Поэтому даже в отпуске Ника соблюдала режим и была на ногах в семь утра. Дочка ещё спала, утомлённая долгой дорогой из Москвы. Ника постояла у кровати какое-то время, смотря на неё и мысленно считая частоту её дыхания. Потом умылась, привела себя в порядок, вышла из ванны и прислушалась. В доме звучали негромкие звуки утренней жизни: шумел чайник, по полу шлёпали босые ноги, шелестели тихие разговоры.

«Натали проснулась», – улыбнулась Ника, выходя из своей комнаты.

Она сама не понимала все эти годы, как соскучилась по подруге.

Зайдя в гостиную, Ника увидела, что ошиблась. Там хозяйничал Сашка с двумя дочками. Ника так и не запомнила на лицо, кто из девочек кто, знала, что это старшие погодки Аня и Таня. Две сестрички, тихонько щебеча, расставляли посуду на столе, а босой и неизменно лохматый Сашка в футболке и гавайских шортах немыслимой расцветки стоял у плиты и что-то кашеварил. По кухне плыл аромат свежезаваренного кофе, от мимимишности картины веяло покоем и уютом. Ника даже зависла в дверях, любуясь Наташиным семейством.

– Доброе утро, Елецкая, – заметив ее, кивнул ей Сашка флегматично. – Тебе кофе или чай? Анечка, поставь, пожалуйста, для тети Ники тарелку. Спасибо, солнышко. Танечка, а ты принеси из холодильника сгущёнку и сметану для блинов. Спасибо, зайка.

– Доброе утро, девочки, привет, Сашка, валяй кофе, – Ника села за стол и с любопытством и удовольствием смотрела, как малышки старательно выполняют папины поручения.

– Я помню, ты пьёшь со сливками и одной ложкой сахара, – он поставил перед ней чашку. – Вот откуда в моей голове эта информация? Блинчики через пять минут будут, извини, мы с моими хозяюшками сегодня немного проспали. Ты чем обычно дочку кормишь? Есть йогурты, есть ветчина и сыр, можно сделать бутерброды. В мультиварке овсянка на молоке будет готова минут через десять. Не стесняйся.

Ника уже разглядела рядом с плитой работающую электрическую блинницу.

– Приятного аппетита! – хором сказали девочки Нике, с любопытством разглядывая красивую гостью.

– Спасибо! Да ладно, патлатый, не парься, я блинов подожду, – она отхлебнула кофе. – Значит, ты сегодня дежурный по кухне? А Натали когда встаёт?

– Дежурные у нас Анечка и Танечка, а я так, у них на подхвате. Мы всегда первые встаём. Наташик с малышкой обычно поднимаются ближе к девяти.

– Туська маленькая, ей всего два года, поэтому она сонька, любит поспать, – объяснила Аня, смешно жестикулируя.

– А мама устаёт очень, поэтому папа ей говорит утром вставать позже, – авторитетно добавила Таня. – А Егор уже встал, но он долго моется, пока всю воду на себя не выльет, не выйдет.

– Сейчас блинами запахнет, и он прибежит, – засмеялась Аня. – Алиса, передай в комнату Егора: «Егор, беги скорее завтракать, а то тебе одни горелые корочки останутся!»

– Вжух! Передано! – бодро отрапортовала невидимая помощница. – Вам сообщение из комнаты Егора: «Бегу! Буду через пять минут!»

– Спасибо, Алиса! – хором ответили девочки.

– Ух, как у вас тут все интересно! А отчего же устаёт ваша мама? – подколола Сашку Ника. – Ай-яй-яй, загонял ваш папа вашу маму. Непорядок.

Он даже внимания не обратил. Девчонки не переставали болтать.

– Неправда, папа хороший! Он заботится о маме. Папа маме кофе приготовит, отнесет к ней и разбудит, потому что ему пора будет на работу, – это старшая, Аня.

– А мы с Зоей Павловной всегда моем посуду. Я знаю, как правильно. А что такое пат-ла-тый? – это Таня старательно повторила по слогам незнакомое слово.

Ника и Саша переглянулись и одновременно заулыбались. Сашка приглашающе махнул половником – мол, давай, отвечай на вопрос.

– Танечка, патлатый – эээ… значит, волосатый, лохматый. Кто, кстати, вас заплетает по утрам?

– Папа! – девочки повертелись, гордо демонстрируя свои хвостики, перехваченные разноцветными резинками. Непослушные светлые кудряшки выбивались завитками из причесок.

Ника фыркнула:

– Оно и видно, что папа. Кстати, Танечка, сколько тебе лет? И как мне можно называть твоего папу?

– Мне почти четыре, а папу моего зовут Краснов Александр Владимирович, он программист и генеральный директор, – Таня четко оттарабанила фамилию, имя, отчество и профессию, как на экзамене. Вообще старшие девочки Красновы очень хорошо говорили и выговаривали практически все буквы, даже «р», Ника сразу обратила на это внимание.

– А мне пять лет будет в сентябре, – тут же выступила Аня. – И мою маму зовут Краснова Наталья Юрьевна, она педагог дополнительного образования и репетитор.

– А меня зовут Ника Анатольевна Елецкая, я архитектор и руководитель отдела генплата, – отсалютовала им Ника. – Ко мне можно обращаться просто Ника. Ура, вот и познакомились ещё раз.

Глава 1. Игорь Головатый. Наши дни

Игорь Иванович был доволен своей жизнью. У него было всё, о чем он мечтал когда-то давно в юности. Всё сложилось. Детей, правда, так и не случилось, но Игорь уже давно смирился с этим фактом своей биографии и не испытывал сожалений по этому поводу. Он считал своего ученика Сашку Краснова своим приёмным сыном, помогал ему во всём и искренне любил его самого и его семью как самых родных и близких для себя людей. Построил ему дом, дал ему хорошую денежную работу, стал крёстным для его старшей дочери. Семейное счастье и благополучие Красновых стали для него целью последних лет. Он помнил, в каком состоянии приехал Сашка из Москвы и месяц жил без своей любимой, как тосковал по ней. Тогда он даже решил уже его принудительно уволить и отправить обратно в Москву, хоть бандеролью. Но тут в Краснодар прилетела на крыльях любви Наташа. И своим приездом она спасла и Сашку, и проект по цифровизации городской среды Краснодара, и муниципальную карьеру Головатого Игоря Ивановича, потомственного кубанского казака, заместителя мэра Краснодара.

Игорь Иванович еще какое-то время собирался приглядываться к Наташе, но очень быстро бросил это неблагодарное дело. Смотреть на Красновых было невозможно, они любили друг друга так явно и непосредственно, что окружающие в их присутствии постоянно зажмуривались, как будто смотрели на солнце. Воздух между ними не то, чтобы искрился, он синтезировал ядерную реакцию. Сашка, в обычной жизни достаточно спокойный и даже флегматичный, выдавал в присутствии скромницы Наташи такие эмоции, что это было просто неприлично. Наташа же в ответ светилась мягкостью и нежностью, постоянно оглядывалась, ища глазами мужа. Всё это было необычно и увлекательно, и смотрелось со стороны, как захватывающий сериал. Окружающие молодую пару добросовестно дивились и поражались силе их привязанности, в общем, перемывали им косточки, особенно уделяя внимание разнице в возрасте. А потом все как-то дружно привыкли к Красновым и перестали обращать на них внимание. Лишь у Игоря осталась дурацкая привычка подкалывать Сашку его нереальной любовью к жене и семье. Впрочем, тот на него почти не обижался и чаще всего даже и не замечал этих шуток.

Конечно, Игорь Иванович тоже полюбил Наташу.

Сначала, правда, она его напугала своей экспрессией.

– Что ж ты мне, доченька, так парня-то испортила, бросила его, он же у меня чуть с ума не поехал от несчастной любви, разве можно так, – опрометчиво попенял ей учитель тогда, пять лет назад. Сашка в то мартовское утро уехал встречать Наташу на вокзал и пропал на трое суток. Телефон его был выключен. Игорь нагрянул к ним с визитом на квартиру поздно вечером, трезвонил в дверь десять минут и всё-таки вытащил влюбленных из постели.

– Простите меня, простите, Игорь Иванович, я такая дура! – внезапно зарыдала в ответ Наташа и бросилась к нему на шею. – Люблю его не могу, обещаю, буду помогать ему и вам во всём! Только разрешите с ним тут остаться!

– Ку-ку она у тебя, – одними губами прошептал ошеломленный учитель Сашке, пытаясь отлепить от себя истеричку, заливающую своими слезами его дорогущий рабочий костюм. – Тише, девочка, тише, эк тебя пробрало-то! Саш, чего она у тебя такая чудная?

А тот в ответ нереально счастливо засмеялся, одной рукой тоже обнял Игоря за шею, а второй показал жестом большой живот:

– Беременная!

– Весело у вас тут… Быстрые же вы… – оторопел Головатый.

Тогда он ещё даже и не представлял, насколько быстрые. Бездетный Игорь Иванович стал дедушкой три раза подряд, и у него были серьезные подозрения, что младшая блондиночка Наташа у него будет не последней внучкой, а крайней.

Прошло пять лет, Сашкина семья увеличилась в численности ровно в два раза, с трёх до шести человек. Сам Краснов оперился, заматерел, всё реже советовался со своим учителем по каким-то рабочим вопросам, и всё чаще отстаивал перед ним свою точку зрения и предлагал альтернативный взгляд. Наконец, научился называть его по имени или отчеству и на «ты». В мэрии его считали приёмным сыном или пасынком Головатого, и все раньше недоумевали, почему Сашка обращается к своему отцу строго официально.

Игорь Иванович грустил, мысленно отпуская своего названного сына в самостоятельное плавание. Наверное, он действительно научил его всему, что знал, а специалистом в своей профессии тот и сам по себе был отличным. Ну, что ж, молодым везде у нас дорога, а старикам, хм, только и остается, что наблюдать со стороны да помогать со внучками, когда попросят. А больше он Краснову особо и не нужен, у того же есть обожаемая жена и дети. Это у него, заместителя мэра, никого нет, кроме прислуги.

Игорь Иванович в последнее время всерьёз рассматривал возможность уйти добровольцем на войну, а все активы переписать на Сашку. Да жалел его, что не сдюжит, не выдержит двойной нагрузки – семьи и работы – без его помощи.

В субботу мэр скоропостижно решил собрать их на утреннее совещание. Игорь ругался нецензурными словами, но в десять утра уже был на месте. Генеральный директор фирмы-подрядчика Краснов Александр Владимирович опоздал на пять минут.

– Извините, пробки, – без тени сожаления в голосе поздоровался Сашка, садясь рядом со своим учителем, открывая ноутбук и надевая очки. Своим бодрым видом он буквально выбесил Головатого.

Мэр посмотрел в сторону опоздавшего, поиграл бровями, но ничего не сказал. Докладчик по проблемам ЖКХ продолжил выступление.

– Что это у тебя такое настроение хорошее? – еле слышно шепнул Игорь Сашке. – Что ты за человек, просил же не опаздывать!