(не) реальная любовь

Глава 1

- Куда ты едешь?! Зачем тебе вообще зеркала, если ты в них даже не смотришь?!

Ах, какая я нервная сегодня.

Я спокойно еду по оживленной трассе на своей любимой «Матизочке», никого не трогаю, как вдруг меня подрезает наглый, лысый мужчина на большущем «БМВ», еще и едет как-то странно: перестраивается то влево, то вправо.

Может, таким образом он дразнит меня, хочет вывести из себя? Мстит, за то, что я со злости моргнула ему дальним светом.

Ой, как же не вовремя зазвонил мой мобильный….

- Да! – рявкнула я в трубку.

Нервы ни к черту, нужно показаться врачу.

- И что у тебя, дорогая, на этот раз произошло? – прозвучал в трубке голос любимого. – Кто обидел мою девочку?

- Жень, прости, - от стыда я даже прикрыла глаза, - я сейчас в дороге, не могу разговаривать. Перезвоню позже, как только приеду. Хорошо?

Я никогда не позволяла себе повышать голос на своего мужчину. И сейчас я невольно, впервые грубо ответила на его звонок. И все это из-за этого лысого нахала, который черт знает как едет по заснеженной, скользкой дороге.

Думает, если купил себе дорогущий «БМВ», то ему все можно?

- Хорошо, Ксюш, - нежно произносит любимый, - я буду ждать тебя в десять часов в нашей с тобой кофейне.

- Нет, ну ты смотри на него! – неожиданно этот лысый Шумахер провернул такой резкий маневр, что я чуть не поцеловала зад его автомобиля.

Не-ет, все же нужно держаться от него подальше. Этот мужчина или в стельку пьян, или обкуренный, или просто неадекват, недавно выпущенный из психушки. Других мыслей у меня не имеется, чтобы объяснить его странное поведение.

- Ксюш, ты меня уже начинаешь пугать. – Женька все еще был на связи. – Что у тебя там происходит?

- Да тут….

Не договорив своему парню всю суть происходящего, я резко нажимаю на тормоза и ….

Темнота.

***


Ох, как же раскалывается голова…. И во рту пересохло, хочу пить.

Открываю глаза. Где я? Какой высокий потолок…. А люстра…. Или это не люстра? Это что-то вроде люстры, и вместо лампочек длинные, толстые… свечи?

С трудом поворачиваю голову.

Стены… каменные, голые и холодные, без обоев. Окна…. большие, с немного загрязненными стеклами. Какие-то темные, тяжелые шторы висят…. В углу комнаты стоит большой бельевой шкаф, с темно-коричневой отделкой и большими ручками, а рядом что-то подобное туалетному столику с широким, мутным зеркалом….

Сама же я лежу на очень мягкой, просторной кровати с множеством пуховых подушек.

Хм, еще и постельное белье какое-то странное, с чужим и странным для меня запахом….

О, здесь еще и камин имеется!

Где я?

В каком дореволюционном музее я сейчас нахожусь?

Что здесь вообще происходит?

С дрожащими от бессилия ногами пытаюсь подняться с постели. Здесь еще и пол холодный и немного пыльный. Положили меня в какое-то грязное помещение.

Что, не могли для меня нормальную больницу найти?

То, что я сейчас нахожусь в больнице – я уверена на сто процентов.

Последнее, что я помню – это лысого идиота на «БМВ», и то, как он резко тормозит передо мною, а я на скорости девяносто километров в час в него врезаюсь….

Подхожу к зеркалу. Моему возмущению нет предела.

Вот во что меня одели? Что за мешок на мне висит? И… на мне панталоны? Самые настоящие панталоны! Где мое крошечное нижнее белье?!

Неожиданно, с жутким скрипом открывается тяжелая дверь этой странной комнаты и заходят не менее странные люди.

У нас что, сегодня Хэллоуин? Что за маскарад?

- Бог услышал нас! Виктория ты очнулась! – подбежала ко мне женщина лет сорока пяти, одетая в пышное, длинное платье, обычно такие платья я видела в книгах по истории девятнадцатого века, и волосы у нее завиты и аккуратно уложены на затылке.

- Виктория! Ты зачем встала с постели? – продолжала нести бред женщина, снова назвав меня Викторией.

К чему все это представление?

- У меня ужасно болит голова, – сквозь зубы процедила я. – Поэтому заканчивайте спектакль и верните назад все мои вещи.

- Виктория! – довольно эмоционально воскликнула женщина. Хм… Признаться, довольно убедительно играет.

- Да хватит меня называть Викторией! Меня зовут Ксе-ни-я! – по слогам произнесла я свое имя. – И прошу дальше меня называть так. Позовите главврача. Я сегодня же выписываюсь из этого дурдома!

Но никто и не пошевелился с места, чтобы позвать мне главврача.

Все, как один, с широко раскрытыми глазами и ртами стояли и смотрели на меня, будто на моем месте привидение увидели. Решила на всякий случай обернуться. Ну мало ли.

Но позади меня никто не стоял. Чего они тогда так уставились?

Вдруг из толпы любопытных людей ко мне на встречу вышел мужчина, так же одетый по моде восемнадцатого - девятнадцатого века (ну уж точно не по современной): светлые панталоны, вместо рубашки какая-то сорочка,  а поверх нее надет жилет.  

- Виктория! Доченька моя! Не пугай нас с мамой…. – попытался обнять меня, но я тут же отстранилась.

Ну все, это уже слишком!

- Сейчас же перестаньте нести всякую чушь! – закричала я, но от волнения у меня только сильнее разболелась голова. – Где Женя? – спросила я чуть тише. – Позовите мне Женю! Женя-я! Это уже не смешно! Выходи!

- Доченька, неужели ты нас не узнаешь? – снова заладил свою шарманку этот смешной мужчина в белых панталонах. – Взгляни, может, теперь узнаешь нас?

Мужчина протянул мне какую-то картину в светлой деревянной рамке.

- Не буду я ничего смотреть! Хватит уже устраивать здесь представление! Да что за люди вы такие? Мне и так плохо, у меня ужасно болит голова. А вы издеваетесь тут надо мною…. – мне уже захотелось плакать.

- Пожалуйста, ты просто взгляни. – Попросила женщина в пышном платье.

- Если я взгляну на эту картину, вы перестанете мне досаждать? – выдвинула я свои условия.

Глава 2

Открываю глаза. Все та же темнота.

Интересно сколько сейчас времени? Долго ли я спала?

- Мда. Приснится же такое…. - вспомнила я свой странный сон.

Все происходило как наяву: все эти разодетые люди, картина с семейным портретом, доктор со своими противными таблетками.

Надо рассказать обо всем Жене, пусть посмеется. Он всегда смеется над моим бредовыми снами.

- Тебе нужно запоминать свои сны и записывать их в отдельную тетрадь. Такая интересная книга получится! – говорил он каждый раз, когда я рассказывала ему свой очередной дурацкий сон.

Я не обижалась на его слова. Да и вообще никогда на него не обижалась. Ведь Женя – самый близкий мне человек. Он мне, в первую очередь, любимый мужчина, а так же отец и брат, которых у меня никогда не было.

У меня не было родителей. То есть они были, иначе как я появилась на этот свет. Возможно где-то…. Но я их ни разу не видела.

Мои родители бросили меня еще новорожденной в роддоме. Поэтому росла и жила я до восемнадцати лет в детском приюте, а после, отправившись в свободное плавание, я встретила Женьку. И с тех пор уже как три года мы вместе.

И не было у меня человека ближе него….

Даже настоящей, верной подругой я так и не обзавелась.

Кстати, о Жене. Где он?

Встаю с постели. Странно, пол такой холодный….

Та-ак, надо найти свой телефон. Хоть какая-то подсветка будет в этой непроглядной темноте.

На ощупь, по стеночке подхожу к окну. Нет, это не моя квартира и уж точно не Женькина. Раздвигаю шторы и….

Что?

Я снова в этой комнате!

Я сплю?

Я до сих пор сплю!

- Ксюша, просыпайся! Ты больше не спишь! – говорила я себе, одновременно похлопывая себя по щеке.

Не помогает.

Ущипнула себя – только больно стало.

Может, меня похитили и держат сейчас в плену? Но кому это надо? Я не такая богатая, чтобы за меня потом требовать выкуп. У меня была только маленькая цветочная лавка, двухкомнатная квартира на окраине Москвы и моя ласточка «Матизка».

И Женька не богат.  Он простой учитель по физической культуре в Московской средней общеобразовательной школе.

Но кто тогда были те люди, что называли меня дочерью? Может, это и были мои настоящие родители?

Но почему они одеты так странно, во все старое? Мои родители актеры и я сейчас в съемочной студии?

Я не знаю, что и думать….

- Надо срочно бежать отсюда, - подсказывал мне внутренний голос.

Есть два пути отхода: через дверь или же через окно.

Выглянула в окно – высоковато. Второй этаж.

А прыгать я еще со времен приюта не умела, когда мои сверстники в очередной раз сбегали, прыгая с верхних этажей, а я оставалась в комнате с боязнью высоты.

Стоп.

Зеленая трава, деревья, цветы? Лето?!

Как такое возможно? Сейчас же зима, Новый Год недавно отмечали.

Может, я и вправду схожу с ума? Но буду надеяться, что я просто нахожусь сейчас в другой стране, где лето.

Ладно, через дверь так через дверь.

Итак, на мне сейчас надета все та же длинная, до пяток, светлая сорочка и огромных размеров панталоны. Ноги босые. Никакую другую одежду и обувь в комнате я не наблюдаю, а бельевой шкаф закрыт на ключ – так что придется мне бежать в таком виде.

Главное найти русское посольство, а там мне уже дадут нормальную одежду.

С наипротивнейшим скрипом открываю тяжелую дубовую дверь, и аккуратно выглядываю. Тишина. Лишь тусклый свет виден в конце коридора.

О, да здесь все построено под старинный лад! – подумала я, тихонечко спускаясь по широкой лестнице.

Стены без обоев, отовсюду старинная, но на вид новая мебель, на окнах тяжелые темные шторы и вместо лампочек свечи!

И вот, я уже почти у главного входа (по крайне мере, я так думаю), как неожиданно в конце коридора первого этажа заскрипела дверь.

Что делать? Куда мне спрятаться?

Если меня сейчас заметят, в следующий раз мне точно не удастся сбежать отсюда. Они то уж об этом позаботятся.

Куда-куда…. Шторы! – подсказали таракашки в моей голове.

Бегу к окну. И только я успела спрятаться за тяжелые, плотные шторы, рядом со мною послышались шаги.

Уф-ф-ф. Не заметили.

Тихонечко выглядываю. Какая-то женщина в старой одежде: помятое, немного испачканное платье, поверх фартук, чуть чище платья, на голове что-то вроде косынки, и на руках она держала зажженную свечу.

Как только женщина скрылась за дверью одной из комнат, я вышла из-за штор и кинулась к входной двери. Заперто…. Только не это! Где мне теперь раздобыть ключи?

Может, попробовать все-таки через окно? Как-никак теперь я нахожусь на первом этаже.

Бегу обратно к тому же окну, где пряталась минуту назад.

- Уф-ф-ф, - выдохнула я с облегчением.

Окно закрыто на обычную задвижку. С ней я справилась, не прикладывая больших усилий.

И спрыгнуть с подоконника мне не составило труда: окна были не очень высоко и внизу росла невысокая, мягкая трава.

Оглянулась. Странно, дом даже не огорожен забором. Рядом располагались какие-то деревянные постройки, а какие именно - я не разглядела, очень темно.

А вот пару сараев и стог сена я заметила сразу. Значит, меня привезли в какую-то деревню.

Надеюсь, мне не встретятся деревенские злые собаки…

Не теряя ни секунды времени, побежала куда глаза глядят.

Бежала так, как никогда в жизни еще не бегала. Потерявшийся марафонец.

Неужели я на свободе? - радовалась я.

Но радость длилась не долго.  

Как же мне мешает бежать длинная сорочка, в которую меня нарядили, пока я лежала без сознания.  

Задрала подол сорочки вверх, до самых колен, но бежать все равно неудобно.

А бежать все время, придерживая при этом края сорочки, - очень утомительное занятие.

Поэтому, недолго думая, я просто взяла и разорвала ткань, сократив длину сорочки до колен, а из панталон сотворила удобные, короткие шорты.

Глава 3

С трудом поднимаюсь с постели: ужасно болят мышцы и стопы ног.

Еще бы, не каждый же день я бегаю по десять километров, да еще и босиком.

- Виктория, тебе нужно принять ванну. А потом спустись, пожалуйста, вниз, пообедай вместе с нами. Также после полудни тебя будет ожидать доктор. – Так моя мама расписала мой первый день.

Наверное, Виктории, которая жила здесь до моего появления,  было тяжело жить с матерью. Вот она и убежала из дому. А я теперь должна расплачиваться за все.

Как только женщина, называвшаяся моей матерью, вышла из комнаты, сразу за ней вошла служанка, но не та, которую я видела этой ночью. Она принесла большой, на вид алюминиевый таз и железное ведро, наполненное теплой водой.

Таз она поставила прямо посередине комнаты, налила в него воду и положила рядом с тазом что-то очень похожее на мыло.

- Вы желаете еще что-нибудь? – поинтересовалась у меня служанка.

- Да, полотенце и шампунь еще мне, пожалуйста. – Не стала я скромничать со своими желаниями.

- Полотенце в шкафу. А шампуни пока нет, мистер Воронов по какой-то причине не доставил его вчера. – С виноватым видом проговорила девушка, опустив  глаза.

Служанка была очень молода, лет около восемнадцати, довольно проста наружностью, и когда разговаривала со мной, всегда опускала глаза. Словно боялась меня.

Видимо слуги не вправе смотреть на своих хозяев. Прямо как в средние века.

- А как открывается… эм-м… мой шкаф? – поинтересовалась я.

Она тут же забыла все границы дозволенности и удивленными глазами уставилась на меня, словно хотела понять – шучу я сейчас или правда не знаю, как открывается шкаф. Но потом она  опомнилась, снова опустила свой взгляд, молча вытащила из ящика туалетного стола ключ и протянула его мне.

- Спасибо. – Поблагодарила я ее. – А теперь можете идти.

- Но…. – служанка что-то хотела мне сказать, но тут же  замолчала.

И так же молча вышла из моей комнаты.

Наконец-то в комнате я одна.

Быстро сняла с себя вчерашнюю сорочку и эти ужасные большие панталоны, и полезла в тазик.

Бр-р-р, какой он холодный и неудобный.

Кое-как помылась и отправила разбирать свой гардероб.

Вот это да! Это тот случай, когда в шкафу столько много разнообразных вещей, а надеть совершенно нечего.

Платье синее, платье белое, платье темно-зеленое, платье желтое, платье черное.

Панталоны. И еще панталоны. О, да их тут четыре десятка и ни одних трусов!

Чулки. Носки. Что-то подобное бюстгальтеру.  Плащи и шляпы. И куча самой различной обуви.

В итоге я все же выбрала себе одно платье, простенькое, молочного цвета, и  надела «местное» нижнее белье.

На ноги же надела простенькие балетки, как раз по цвету платья.

Волосы мои так и не успели высохнуть, поэтому немного подсушив их полотенцем и наспех расчесавшись деревянной расческой, я спустилась вниз.

- Виктория! Почему ты вышла в таком виде! – воскликнула мама, как только я вошла в общий зал, где сидело человек десять. Мужчины, все как в один, одеты в светлые штаны, в белые рубашки (или блузки),  кто-то в темных жилетах, а кто-то в темных, удлиненных сзади, пиджаках.

Женщины же нарядились так, словно сейчас начнется бал: пышные, многослойные платья и по килограмму на каждую  драгоценностей.

- Анастасия!- вдруг закричала мама. – Анастасия! Где тебя носит?!

Через пару секунд прибежала служанка.

- Да, мадам.

- Ты должна была помочь Виктории с гардеробом, – начала она отчитывать служанку.

- Настя здесь не при чем. – Заступилась я за бедную, испуганную девушку. – Это я попросила ее оставить меня одну. Я в состоянии сама принять ванну и одеться.

В зале послышались смешки гостей.

Почему они все смеются?

- Я сказала что-то смешное? – обратилась ко всем присутствующим.

Все тут же замолкли, устремив на меня удивленные взгляды.

- Виктория, дорогая, пойдем со мной. – Подошла ко мне мама и потянула меня к выходу. – Непристойно, очень неприлично появляться в таком виде. Что о тебе подумают наши гости? – запричитала она, ведя меня обратно в мою комнату.

- Но я же надела платье, а не голой вышла. Что не так с моей одеждой? – не понимала я.

- Что здесь такого? – остановилась мама в дверях моей комнаты. -  Ты надела сорочку вместо платья. У тебя видны ноги. А волосы… – мы вошли в комнату, и она первым делом подвела меня к зеркалу. – Что с твоими волосами?

- А что с ними не так? Я же их хорошо расчесала.

- Виктория, ты невыносима. Опять твои шуточки? Ты должна была собрать свои волосы аккуратно на затылке, и на лицо нанести хотя бы немного косметики.

- Зачем? Мне и так хорошо.

- Ах, Господи! Ты скоро сведешь меня с ума! Анастасия!

Через полчаса я сидела напротив зеркала полностью преобразованная в куколку.

Меня одели в пышное, нет, даже в очень пышное платье, нежно-голубого цвета, с глубоким декольте и  с очень тугим корсетом, который сделал мою талию еще тоньше, чем она была.

Волосы аккуратно уложили на затылке, а после прически нацепили на меня кучу драгоценностей, придав вид новогодней елочки.

Зачем они носят дома столько украшений? И эта прическа… Анастасия замучалась собирать на затылок мои длинные, светлые волосы. А косметика... В жизни не видела такую косметику. Пришлось пудру смешивать с каким-то кремом и наносить себе на лицо в качестве тоналки. А тушь…. Пришлось раз двадцать провести щеточкой по и так моим черным ресницам. Это маменька настояла, чтобы я немного подкрасила их.

- Какая ты у меня красавица! – мама приобняла меня за плечи, когда я сидела и любовалась собой в зеркало.

Да, признаю, я сейчас я выгляжу прекрасно. Но этот наряд совсем не схож с тем, что я ношу обычно: джинсы, брюки, свитер,  футболка. И никаких громоздких брюликов на шее и на волосах.

- Все, теперь мы можем спускаться вниз. Нас давно уже все заждались. - Улыбнулась женщина.

Глава 4

Как только на старинных настенных часах пробило семь вечера, мы поехали на бал к Тарковским.

На бал мы отправились с мамой вдвоем, отец не смог, так как он по срочным делам еще сегодня днем отправился в Лондон.

Жаль меня с собой не взял.

Как объяснила маменька (так я начала ее называть с недавних пор), до поместья Тарковских мы будем ехать примерно два часа, то есть нам придется трястись в запряженной тройкой лошадей карете почти сорок километров.

В данный момент меня радует только одно – я, наконец-то, увижу, что расположено за целых сорок километров от этого «странного» места. Может, мне даже удастся сбежать сегодня.

- Виктория, веди себя на балу прилично. Скажу тебе по секрету: кто-то очень хочет тебя сегодня увидеть. – Сказала Елизавета, когда мы были уже в половине пути к Тарковским. – Одна женщина вчера мне случайно проболталась, что на тебя положил глаз один очень влиятельный, состоятельный мужчина.

- Да-да, маменька, конечно. – Послушно проговорила я женщине.

Пусть только он попробует ко мне подойти, сразу же пожалеет о своем решении. Я вам не лошадь, чтобы смотрины устраивать.

Наверное, поэтому мама меня так нарядила: в белоснежное платье, с вышитыми золотистыми узорами, белые чулки (кстати, чулки у них классные) и белые туфли. В общем, я сегодня вся белая и пушистая.

Волосы, как обычно, красиво собраны на затылке.

А сколько же на меня навешали украшений! Я будто цыганка из зажиточной семьи вся в золоте и брюликах: бриллиантовое ожерелье (его она вытащила из своего потайного сундучка, ожерелье ей когда-то подарили родители отца), золотое превосходное колечко с изумрудом, и аккуратные сережки с тем же самым изумрудом под цвет кольца.

В общем, я просто конфетка в блестящей обертке!

Чем ближе мы подъезжали к Тарковским, тем сильнее портилось мое настроение. Мой план о побеге рухнул в одночасье.

Мы ехали уже третий час, а мне так и не попалась цивилизация: проезжали леса, поля, снова леса, нам попадались множество маленьких деревень, со старыми деревянными домами, стада (коровы, овцы, лошади), даже волки мимо нас пробегали. И никакой автомагистрали, современных многоэтажных домов и людей в джинсах и спортивных костюмах.

И я призадумалась: а не попала ли я в прошлое?

Большую жирную точку в этом споре поставили люди, собравшиеся на балу в огромном доме Тарковских.

Мужчины все как один были одеты в модные в 18-19 веке фраки и в светлые панталоны, а женщины  в пышные, бальные платья.

Не могут же сотни человек сейчас меня разыгрывать, изображая этот маскарад костюмов.

Но каким образом я  тогда  попала в прошлое? И как мне вернуться назад в свое время?

- Виктория, ты почему так приуныла? – спросила Елизавета, когда я была готова уже расплакаться, видя вокруг себя столько незнакомых и совершенно чужих мне людей. – Ну-ка, милая, посмотри на меня. – Повернула мое лицо на себя и взглянула мне прямо в глаза. – Твоя мама всегда рядом с тобой и никому не даст в обиду. Запомни мои слова.

Вот зачем она это сказала? Я сейчас точно расплачусь.

- Добрый вечер, Елизавета! – Подошла к нам чуть полноватая женщина, лет пятидесяти. – Я рада, что вы с Викторией смогли приехать на наш бал. Надеюсь вам сегодня понравится здесь.

Я поняла, перед нами хозяйка этого дома – госпожа Тарковская.

Несмотря на свое огромное состояние и богатства, внешностью она выглядела довольно просто и была любезна с каждым прибывшим гостем.

А глаза у нее очень добрые, - отметила я для себя.

- Виктория, - обратилась ко мне госпожа Тарковская, - как твое здоровье? Я слышала о неприятном инциденте прошлой ночью в лесу. Если бы не князь Волконский, проезжавший неподалеку тем поздним часом со своим другом, то боюсь даже представить, что было бы тогда.

- Я всю жизнь буду благодарить князя Волконского за спасение моей дочери. – Эмоционально проговорила Елизавета. – Кстати, а князь Волконский прибудет сегодня на бал?

- Полагаю, прибудет. – Тепло улыбнулась в ответ женщина.

Далее пошел разговор о какой-то мадам Разумовской,  о далекой кузине моей маменьки.

У меня же уши в трубочку свернулись, слушая их разговоры. Несмотря на большое количество гостей в зале, с каждой минутой мне становилось все скучнее и скучнее.

- Мам, я пойду, прогуляюсь по дому. Можно? – спросила я.

- Виктория! – возмутилась  Елизавета.– Не пристойно, расхаживать девушке одной!

- Но мне скучно здесь с вами стоять и слушать, как вы сплетничаете.

- Виктория! – снова воскликнула маменька, а госпожа Тарковская, наоборот, рассмеялась так, что окружающие люди тут же обратили на нас свои взгляды.

- Ах, госпожа, простите мою дочь, - принялась извиняться маменька. – После падения с лошади Виктория ну просто сама не своя. Я не знаю, что с ней и делать. Даже врач, по какой-то причине, отказался к нам приходить.

- Ладно, я пойду и осмотрюсь здесь, пока ты жалуешься на меня. – Улыбнулась я матери и под ее недовольные возгласы растворилась в толпе.

- Только не уходи далеко, дорогая! – крикнула вслед Елизавета.

Дом семьи Тарковских был трехэтажным и огромных размеров: высокие светлые потолки, расписные стены, множество комнат и большой чудесный сад. Вот туда-то я и направилась, чтобы быть от всех подальше.

Направилась в самый дальний угол сада, где на мое счастье нашлась просторная, свежевыкрашенная белой краской скамейка. Вокруг скамейки росли невысокие кусты – и это то, что мне как раз нужно – спрятаться от всех и самой никого не видеть.

Сижу, любуюсь природой и слушаю соловьиные трели. 

Такое чувство, словно я сейчас нахожусь в деревне Женькиной бабушки. Бывает, сидишь в деревенском саду, и так хорошо тебе. Свежий воздух, зелень, тишина….

Эх. Как там Женька без меня?

- Владимир, я боюсь…. А если нас кто-то услышит? – вдруг доносится  женский шепот.

Глава 5

Настало первое утро в моем новом доме. Я проснулась отдохнувшей, выспавшейся и без всякой истерики.

Наверное, у меня больше не осталось сил сопротивляться неизвестному, или я просто-напросто начинаю потихоньку привыкать к новому дому и к своим названным родителям.

А вот к установленным правилам поведения в обществе и здешним этическим нормам, я никак не могу привыкнуть. Я только и делаю, что выставляю себя на посмешище.

Как сказала Елизавета, я напрочь лишена воспитания, и что я его потеряла, когда упала с лошади.

- Веди себя скромно, как леди, никогда не находись в обществе мужчин одна, ты не можешь появляться в обществе с распущенными, взлохмаченными волосами и в одной сорочке. - И это еще не все поучения моей маменьки.

Интересно, все родители ворчат с утра до вечера? Или это мне попалась такая мама?

Раньше мне казалось, что мне не хватает этой материнской любви, внимания со стороны родителей, советы отца... Но сейчас... Строгие правила, постоянные запреты, нравоучения. Иногда мне хочется сбежать подальше от этого дома, только чтобы не слышать очередную брань мамы.

Но с другой стороны, когда она просто со мной общается или хвалит меня за что-то – это как бальзам на мою душу. Сразу так уютно становится, чувствуется тепло рядом с ней.

Но пока она больше меня ругает.

А ведь есть за что.

Так прошла целая неделя.

Меня обучали танцам, живописи, грамматике. Были  слова, значения которых  я даже не знала. Видимо, до двадцать первого века они так и не дошли. Говоря  другими словами – устарели.  

Меня даже учили  пользоваться столовыми приборами и правилам поведения за столом, так, как подобает вести себя  леди из высшего общества.

Это была неделя моих мучений.

Вот зря они стараются переделать меня в леди. Ею я никогда не стану. Я восемнадцать лет жила в детском приюте. Может, себя и не веду как мальчишка, но эти все правила и законы морали и этикета… Это уж слишком скучно для меня.

А одежда? Это же просто невыносимо наряжаться по часу, и так, словно у нас каждый день проходят смотрины. Я словно породистая лошадь, выставленная на аукцион.  

А прическа? Ведь по два раза в день нужно менять прическу и сделать ее абсолютно совершенной.

Скучаю по двадцать первому веку. Причесался и побежал с распущенными волосами.

Но больше всего меня раздражали панталоны. Это просто ужас, когда на тебе надеты одновременно и штаны (это я как раз о панталонах), и платье. Поэтому, с помощью ножниц и иголки с ниткой изготовила себе парочку самых современных, а главное, удобных трусов.

А заодно и купальник себе сшила. Я планирую как-нибудь ночью отправиться купаться на пруд, располагающийся рядом с домом, и так, чтобы никто меня не видел.

- Я не понимаю, что с тобой не так, Виктория? – спросила однажды меня мама. – Ты и красавица, и из хорошей семьи, с прекрасным образованием – и ни одного жениха. Всех распугала. Вот почему ты не приглядишься к князю Дмитрию Разумовскому? Он же тебе нравился.

- Вкусы меняются мама. – Спокойно отвечала я.

- И в кого ты пошла такая упрямая? – удивлялась каждый раз она. – Ты совершенно не похожа на нас с отцом. И на своих бабушек и дедушек.

- Может, в соседа? – шутливо предположила я.

- Ах, - схватилась она за сердце, - Виктория! Что ты такое говоришь?!

- Да шучу я, маменька. – Пришлось успокаивать ее. – Может, аист меня принес?

- Ох, и остра же ты на язычок. Ты так изменилась после падения с лошади. Сильно же ты ударилась головой. – Вдруг она заплакала.

- Мамочка, не нужно плакать. – Нежно обняла ее за плечи. – Ведь сейчас я с вами, рядом, жива и здорова. Вы же сами говорили, что это самое главное.

- Да, да, - начала вытирать свои слезы Елизавета, - что это я, в самом-то деле жалуюсь. Главное, чтобы ты была жива и здорова. – Вдруг она улыбнулась. – Я придумала!

Как только она это произнесла, мне вдруг даже стало как-то страшно.

- Мы устроим бал! Грандиозный бал по случаю твоего пробуждения!

Уф-ф-ф, пронесло. А я-то подумала.…

Глаза матери блестели уже не от слез.

- Устроим такой бал, что все соседние поместья услышат о нас! Да что соседние поместья…. Сам император Николай Первый узнает о нас! И вот тогда женихи к тебе в очередь выстроятся.

- Не нужно мне столько женихов.

- Как не нужны? Зато будет из кого выбирать.

- Мне никто не нужен. – Буркнула себе под нос так, чтобы мама меня не услышала.

Я только-только начинала забывать о князе Андрее Волконском, как мама снова и снова напоминала мне о нем. Все время причитала: «Как я благодарна князю за то, что спас мою единственную дочь. Если бы не он….».

Да, если бы не он, я не страдала бы сейчас чувством вины за свою слабость, за то, что я позволила думать о другом мужчине, когда у меня уже есть парень.

Ах, как же тяжело думать только о Женьке, когда рядом такой мужчина.

И я даже не знаю, смогу ли когда-нибудь попасть обратно, в будущее. 

***

Бал был запланирован через три дня, так как только завтра должен был приехать князь Павел, мой отец.

Приглашенных гостей насчитывалось порядка двухсот человек, четвертая часть из которых являлась моими женихами.

Неужели я так надоела своей матери, что она хочет быстрее от меня избавиться? Или Елизавета боится, что я останусь старой девой и так и не подарю ей внуков?

Еще бы, она не волновалась. Я же единственный ребенок в семье.

Кстати, о женихах….

- Виктория, у меня прекрасная для тебя новость! – счастливая забежала ко мне в комнату мама.

Если новость прекрасная для матери, значит плохая для меня.

- И какая же? – тут же напряглась я.

- Князь Дмитрий Крамской просит моего разрешения, чтобы переговорить с тобой наедине.

- Опять у тебя просят? – буркнула недовольно я.

Глава 6

- Добрый вечер! Рада вас видеть сегодня в нашем доме! – улыбалась я очередному, только что приехавшему гостю.

Елизавета нарядила меня сегодня словно мартышку цирковую и поставила у входных дверей встречать гостей.

Нет, мне нравился мой наряд: нежно розовое платье, молочного цвета перчатки, как обычно, волосы аккуратно собраны на затылке и конечно же не обошлось без драгоценностей.

Но тугой корсет мне не дает вздохнуть полной грудью. А маменька даже не замечает мои страдания, или делает вид что не замечает.

Для нее сейчас важнее всего, это  поскорее выдать меня замуж.

Прошло полчаса. Я по-прежнему стою у входной двери,  как часовой в карауле: «Добрый вечер, добро пожаловать к нам на торжество». И в конце обязательно должна быть улыбка.

Еще через полчаса мне уже было все равно, кто был нашим гостем: мужчина или женщина, князь, граф, министр, да хоть сам император Николай Первый.

От усталости мои ноги уже складываются гармошкой.

Еще немного, и я прямо здесь сложусь надвое.

- Добрый вечер, Виктория. – Услышала я прекрасный мужской голос, стоило мне обессиленно прислониться к стене.

- Добрый вечер, князь Волконский! Очень рада вас видеть сегодня на нашем торжестве!  

Черт, зачем я это сказала? Он может подумать, что я рада видеть его.

То есть, так оно и есть, но он не должен знать об этом.

Все это из-за его пронзительного взгляда.

Князь Волконский обладает невероятной способностью привлекать и отталкивать, вызывать страх и восторг одним только своим взглядом.

Впервые я встречаю мужчину, наделенного одновременно властью, богатством и невероятной силой принуждения.

Я начинаю его побаиваться.

Рядом с князем я чувствую себя слабой и беззащитной. А еще начинаю нести всякую чушь.

Но сегодня князь Андрей пришел не один. Рядом с ним стояла прекрасная стройная блондинка, в платье персикового цвета и с невероятно глубоким декольте.

Бр-р-р, все же видно!

Эта дама даже не взглянула на меня, высоко вздернув подбородок, стояла так, словно меня вообще не было рядом. Или я невидимка.

Откуда в людях столько высокомерия и гордости?

Неужели, князю Волконскому нравятся подобные дамы?

Походу да.

И не сказав больше ни слова, парочка пошла вглубь зала, где уже веселились и танцевали прибывшие гости.

- Ну все, мне надоело стоять здесь и встречать гостей. Так и весь бал у меня пройдет у входных дверей.

Но только я хотела уже уйти, как передо мной предстал до смеха знакомый мне мужчина, и был он, видимо, со своей женой.

- О! Дорогой мой доктор! Как я рада вас видеть! – не скрывая своей радости, поздоровалась я со своим психиатром.

При виде меня, мужчина замер в дверях и не сделал больше ни шагу, чем очень удивил свою жену.

- Вы проходите-проходите. – Продолжила я. – Как хорошо, что вы пришли сегодня к нам. Я давно хотела с вами поговорить. Помнится, мы с вами в прошлый раз так и не договорили. Может, сегодня вы сможете уделить мне минутку вашего драгоценного времени?

Доктор постоял еще минуту, потом что-то шепнул своей жене, а та вдруг прикрыла свой открывшийся рот ладонью, и с сочувствием в глазах оба покосилась на меня.

Значит, жена знает про наш с ним разговор? А как же закон врачей о нераспространении чужих секретов?

- Вы проходите. Чуть позже я найду вас. – Произнесла я с заметной угрозой в голосе. И зачем-то еще зло прищурила глаза.  Наверное, для большего эффекта.

Выждав момент, когда Елизавета отвлечется на одного из гостей, я незаметно вышла в сад.

Хочу подышать свежим воздухом и хоть немного побыть в уединении.  

Хорошо, что еще никому не пришло в голову уединиться в саду. А то не очень-то приятно слушать одновременно с соловьиными песнями стоны и вздохи распутных девиц из-под кустов.

Все же интересно получается. В моем мире, в двадцать первом веке, была зима. Вроде только-только отмечала с Женькой Новый год, ездили к его бабушке в деревню, катались на лыжах с гор.

Я даже в своей квартире елочку еще так и не убрала.

А здесь и сейчас лето, начало июня: зеленеет все вокруг, цветы цветут, только-только зацвели яблони и вишни. И купальный сезон уже открыт.

Странно все-таки устроен мир. Ученые многого еще не знают о жизни, о мире, о вселенной.

Я знаю, что сейчас не сплю. Ведь я прекрасно чувствую боль от плотно сидящего корсета, чувствую, как рядом гуляет теплый, легкий ветерок, слышу пение птиц и чувствую аромат цветов и свежей зеленой травы. Если я скажу об этом кому-нибудь в двадцать первом веке – меня не воспримут всерьез, а если и воспримут – то сразу же упрячут в психушку.

Жаль, что сейчас нет рядом Женьки…

- Почему прекрасная дама грустит в одиночестве? – вдруг  услышала я.

Вокруг уже было темно, и я не сразу разглядела приближающегося ко мне мужчину.

- Вышла подышать свежим воздухом.

- Вас матушка потеряла, ищет повсюду.

Я пригляделась и наконец-то я разглядела мужчину.

Это тот самый несчастный партнер по вальсу и претендент на мою руку – князь Алексей Вяземский.

- Пожалуйста, только не говорите моей маме, где я. – Взмолилась я. – Не хочется возвращаться домой.

- Могу я узнать причину вашего уединения?

- Маменька снова начнет мне женихов навязывать. А они меня все уже так достали. – Честно ответила я.

Вдруг он улыбнулся.

- Очень жаль, ведь я тоже являюсь претендентом на вашу руку и сердце. – С улыбкой произнес он. – Но вам не следует меня бояться и прятаться, как от очередного назойливого жениха.  Я не буду вам досаждать и уж точно не женюсь насильно. Просто дайте мне возможность побыть в вашем обществе. А большего мне и не нужно.

Я удивленно взглянула на мужчину. Вроде бы не лукавит.

- Вы разрешите мне составить компанию вашей грусти?

- Я не против.  Присаживайтесь.

Глава 7

- Виктория! – с раннего утра мама уже была в моей комнате. – Через час мы уезжаем к княгине Вяземской! Было очень любезно с ее стороны позвать нас на дневной пикник.

- Княгиня Вяземская – это мама Алексея? – спросонья поинтересовалась я.

Мне вчера удалось заснуть только ближе к четырем утра. И сейчас у меня такое состояние, будто грузовик по мне проехался. И не один раз.

- Ну что ты разревелась? Давай скорее, беги умываться! – принялась подгонять Елизавета. – Анастасия! Живо помогать Виктории!

Пока я умывалась, Настя подбирала мне наряд. Ведь я совсем не разбираюсь в нынешней моде, понятия не имею, что с чем носят. А Настя в этом хорошо разбиралась, поэтому я полностью доверяю ей в выборе своего гардероба.

- Настя, ну что ты застыла у шкафа? – спросила я девушку.

У нее сейчас был такой вид, словно в моем шкафу увидела что-то ужасное.

Я подошла к ней, чтобы понять причину ее страха.

- Только маменьке ни слова! – захлопнула перед самым ее носом дверцу шкафа.

Анастасия увидела в моем шкафу фрак князя Волконского.

- Это мужская одежда! – испуганно произнесла она.

- Просто князь вчера забыл свой фрак у меня в комнате…. – начала объяснять служанке, но сделала только хуже.

Анастасия тут же ахнула и испуганно прикрыла ладонью рот, переводя взгляд то на меня, то на мужскую одежду.

- Нет, - поспешила я исправить создавшееся неверное  представление о сегодняшней ночи, - между нами не было ничего. Просто какой-то мужчина вчера ворвался в мою комнату. Но я сумела сбежать от него. А князь Волконский….

Что это я перед служанкой объясняюсь?

- Ворвался мужчина? – еще больше округлились глаза девушки. – Надо сообщить об этом госпоже!

- Нет! – я даже прикрикнула на девушку. – Не стоит. Все же хорошо сейчас?  Не нужно понапрасну тревожить маменьку. Я приказываю тебе никому ни о чем не рассказывать.

- Как скажете, госпожа. – Виновато опустила глаза служанка. 

Дорога предстояла долгая, свыше трех часов езды в карете. Поехали мы к Вяземским всей своей дружной семьей: я, мама и папа. Как сказала мама, народу будет не так много, это  что-то вроде мини семейного уик-энда. Только близкие семье люди.

Как потом оказалось, у семьи Вяземских порядка трех десятков самых близких людей. Среди них была, помимо нашей семьи, семья Слуцких, уже мне известная семья Тарковских, Палецких, Пенковых (известная мне Екатерина, со своей такой же высокомерной мамашей), князь Василий Варшавский, еще парочка неизвестных мне семей, со своими несовершеннолетними детьми и …. Князь Андрей Волконский.

Ох, аж дыхание захватило.

При виде его, мое сердце забилось еще быстрее, и воздуха в легких стало не хватать. Ноги ослабли и просто отказывались идти дальше.

Все гости собрались на одной большой лужайке и разбились на несколько кучек, где уже велись оживленные беседы.

На лужайке стояли несколько скамеек, несколько маленьких столиков с уже накрытым легким ланчем, к каждому из которых была приставлена прислуга.

Должна сказать, здесь мне очень приятно находиться. Сколько же здесь уюта и комфорта….

- А вот и семья Слуцких! Как я рада вас видеть! – радость хозяйки дома, княгини Вяземской, от встречи с нами, мне почему-то показалась довольно фальшивой.

Ил все же показалось?

- Благодарю за любезное приглашение посетить ваш дом. Мы всегда рады бывать у вас. – Вежливо произнес мой отец и поцеловал ее руку.

- Виктория! – обратилась ко мне княгиня. – Я так рада вас видеть! Вы хорошеете с каждым днем! – кинулась она целовать меня.

Ну, точно фальшивит. Так как я сейчас выглядела, как никогда в своей жизни ужасно: темные круги под глазами от недосыпа, уставший с дороги вид.

А еще присутствие здесь князя Волконского сделало меня довольно рассеянной.

- Добрый день, Виктория! – пошел князь Алексей Вяземский и галантно поцеловал мою руку.

- Привет! – улыбнулась я своему новому другу, при этом забыв все правила приличия в обществе.

И, конечно же, сразу же получила легкий толчок в бок от своей любимой маменьки.

– То есть, я хотела сказать, добрый день, князь Вяземский! – попыталась исправить небольшой конфуз.

Княгиня Вяземская одарила меня каким-то странным взглядом, а потом вдруг улыбнулась.

Я предполагаю, без фальши здесь снова не обошлось.

- Ох, уж эти дети. Дорогие мои, - обратилась она к моим родителям, - отправимся к остальным гостям. Оставим молодых наедине. - Произнесла женщина, даже не скрывая своих сватовских намерений.

- А вы понравились моей матери. – С улыбкой на лице произнес князь Алексей, когда взрослые оставили нас одних.

- Да, по ней это было видно. – Улыбнулась я в ответ, оценив его шутку.

- Виктория! – вдруг кто-то окликнул меня сзади.

Оборачиваюсь и вижу змееподобную княгиню Екатерину Пенкову, как всегда прекрасную и одновременно противную.

- Рада вас видеть.

Ага, как же. По ее лживой моське прекрасно заметно, как рада она видеть меня здесь.

И за что она так невзлюбила меня?

– Какая сегодня прекрасная погода, вы не находите? – с важным видом  произносит она, интенсивно размахивая веером.

- О да! Погода что надо! Солнышко светит, тучки отсутствуют, дождик не предвещается, и ветра как такового нет. Но, Екатерина, вы, в самом деле, хотите со мной поговорить о погоде или это просто предлог подойти к нам? Если вы не против, мы с Алексеем отойдем ненадолго. Нам нужно срочно кое о чем поговорить. – Быстро проговорила я, и под оскорбленным взглядом княгини, взяла князя Алексея под руку и повела его в сторону.

Князь Вяземский же, не скрывая своей улыбки, последовал за мной.

Он долго еще смеялся, не мог успокоиться.

- Виктория, что на вас нашло? Почему вы так с ней?

- Она мне не нравится. Высокомерная и очень самовлюбленная особа. – Рассмеялась я в ответ, довольная собой.

Глава 8

Желающих прогуляться до пруда нашлись довольно много. Практически все отправились вместе с нами. Все, кроме детей и прислуги.

- Ну и характер же у вас, Виктория, – шепнул мне Алексей, когда мы немного отошли от всех. – Боевой. У меня возникло такое чувство, будто еще немного, и вы точно вцепитесь княгине Екатерине в волосы. – Рассмеялся он.

- Запросто. – Коротко ответила я мужчине.

Я шла и смотрела на парочку, которая шла впереди меня: князь Андрей и Екатерина.

Почему они идут впереди нас? Почему не сзади?

Я не могу смотреть на них.  Хотя мне должно быть все равно.

- О чем вы все думаете, Виктория? – спросил Алексей, когда мы уже подошли к пруду.

- Я думаю, что мы забыли взять корм для этих уточек. – Соврала я.

- Вы так думаете? – вдруг он достает из кармана фрака кусочек хлеба и протягивает мне.

- Вы просто волшебник! – улыбнулась я мужчине.

Все утки тут же подплыли ко мне за порцией своего обеда.

Но неожиданно, бросив уточкам очередной кусок хлеба, я роняю с пальца кольцо, которое падает прямо в воду.

Это было самым любимым кольцом Елизаветы. Именно это кольцо когда-то ей подарила ее мать, то есть моя бабушка.

Я машинально, долго не думая, прыгаю в воду вслед за кольцом.

- Виктория! – донесся крик моей матери.

Последовал второй прыжок. Я не видела того, кто прыгнул в воду вслед за мной, так как сразу же отправилась за кольцом.

Но не успела я опуститься ко дну, как сильные руки схватили меня за талию и потянули вверх.

- Виктория, что вы делаете?! – тяжело дыша, проговорил князь Волконский.

Он крепко обнимал меня за талию, так, что я своим мокрым телом прекрасно ощущаю тепло его тела.

- Нужно... Кольцо….– смогла произнести лишь два слова, задыхаясь от нехватки воздуха и от головокружительной близости этого мужчины.

- Сейчас же плывем к берегу. – Приказал князь.

- Нет. – Попыталась вырваться из его объятий, но он еще крепче обнял меня. – Пожалуйста… Мне нужно найти кольцо.  – Взмолилась я, глядя  мужчине прямо в глаза.

- Хорошо. – Наконец-то, ответил он. – Но искать кольцо отправлюсь я. Можете сами выбраться на берег? – я кивнула, и он аккуратно опустил меня из своих объятий.

- Господи, помоги ему…. – Неожиданно для себя, взмолилась я, глядя, как князь ныряет под воду и исчезает в глубине водоема.  

Я медленно, оглядываясь назад, поплыла к берегу, где ждала толпа взволнованных людей.

Но стоило мне проплыть полметра, как вдруг мое многослойное, тяжелое платье потянуло меня вниз.

- Ой, мамочки... - пропищала я, пытаясь удержаться на поверхности.

«Почему больше никто не прыгает в воду? Почему Алексей стоит на берегу и спокойно наблюдает за тем, как я тону?» - пронеслось в голове прежде, чем я пошла ко дну.

Но сильные руки снова схватили меня за талию и вытянули на поверхность воды.

- Князь Андрей, - обесиленно прошептала я и закашляла. 

Все так же крепко обнимая, князь Волконский потащил меня к берегу.

- Виктория, -  произносит он тяжело дыша, видимо, его силы тоже уже были на исходе, – вы не будете против, если я избавлю вас из одного из ваших платьев?

- Нет, не против.  

Мне  не привыкать расхаживать в одной сорочке.

Он одним рывком разрывает мое платье, и  через пару секунд моя одежда исчезает в глубине пруда.

Князь снова обнял меня за талию и …. Я каждой частицей своего тела почувствовала это касание. От его прикосновения я даже вздрогнула, и он это почувствовал.

- Подайте мне мой фрак! – крикнул он столпившимся на берегу людям.

Мы уже подошли к берегу, а он так и не отпускал меня из своих крепких объятий.

Как только ему подали его фрак, он сразу накрыл меня им и легким движением руки поднял на берег, где меня сразу же окружили.

- Доченька, дорогая! Зачем ты прыгнула в воду? – запричитала побледневшая мама.

Неужели они не заметили, что в воду я прыгнула за кольцом?

- Виктория, как вы? – подошел князь Алексей. – Простите, что я не пошел вас спасать. Я должен был быть сейчас рядом с вами. Но я совсем не умею плавать…. – в его глазах я увидела такое искреннее сожаление, что больше не смею злиться на него.

- Вы ни в чем не виноваты. – Попыталась я успокоить мужчину. – И со мною все хорошо. Видите? Я жива и здорова.

- Князь Волконский, вы снова спасли мою дочь. – Елизавета вспомнила о долге перед князем.

Андрей в этот момент уже вышел с воды и выжимал свою одежду. К нему, конечно, сразу же подбежала Екатерина.

- Нужно срочно доставить Викторию в дом, пока она не замерзла. Позвольте, я провожу ее. – Вдруг, откуда не возьмись, возникает  Владимир Крамской, и на его лбу красовалась свежая рана от рассечения!

Я с ужасом посмотрела на мужчину, а он, нагло улыбаясь, подходил ко мне все ближе и ближе.

- Вы совершенно правы! - согласилась мама. – Виктория, тебе срочно нужно в дом, пока ты не простудилась окончательно.

- Прошу. – Протянул мне свою руку этот извращенец.

- Не стоит, - подошел князь Волконский, - я сам доставлю княгиню Викторию в дом. Мне как раз самому нужно переодеться. А вы, - обратился он к Владимиру с нескрываемой неприязнью, - идите и наслаждайтесь обществом женщин.

Видимо, он так же, как и я, догадался, что вчерашним ночным посетителем в мою комнату был Владимир Крамской.

Я с искренней благодарностью взглянула на князя Волконского.

Он мой ангел хранитель.

- И правда, пойдите и переоденьтесь же скорее.  – Согласились остальные гости.

- Спасибо. – Поблагодарила я мужчину, когда мы остались с ним наедине.

Мы уже минут пять шли молча.

Но князь ничего не ответил, лишь молча протянул мне мое потерянное кольцо.

- Вы нашли его! Нашли! – Обрадовалась я. – Спасибо, огромное вам спасибо!

- Я приму вашу благодарность, если вы мне кое-что пообещаете. – Я удивленно взглянула на него. – Обещайте мне беречь себя и никогда больше не попадать в такие опасные ситуации. Я не всегда могу быть рядом с вами.

Глава 9

Как же мне скучно. Я готова на потолок забраться от безделья!

Мне не дают убираться по дому, не разрешают помогать поварам готовить обеды, я даже цветы не могу полить на клумбах. По статусу не положено для молодой леди.

А я устала валяться дома без дела!

В своем времени я хотя бы ездила каждый день на работу, и мне безумно нравилась моя работа. А здесь? Я уже две недели лежу дома и мне совершенно нечем себя занять.

И в гости нас никто не приглашает.  А приезжать без приглашения здесь не принято этикетом.

Как мне надоели все эти правила и ограничения!

- Вам письмо.

Анастасия мне принесла письмо от графини Елены Палетской, когда я, против воли маменьки, решила отправиться  к пруду.  

«Дорогая Виктория! Прошли две недели с тех пор, когда мы в последний раз виделись с тобою. Пишу сообщить, что маменька увозит меня к моему двоюродному дяденьке, к графу Разумовскому. И я буду рада, если ты составишь мне компанию в поездке. Напиши мне ответ сразу, как прочтешь мое письмо. Твоя подруга Елена.»

От счастья я чуть не подпрыгнула до трехметрового потолка.

Я наконец-то выберусь из родительского плена и смогу вздохнуть свободно!

Теперь предстоит только убедить Елизавету отпустить меня.

Но перед тем как отправиться к матери, я быстро настрочила ответное письмо подруге, о том, как я рада ее письму и что с радостью составлю ей компанию в поездке к дядюшке.

- Ты не можешь поехать одна! – первое, что мне сказала Елизавета, когда я сообщила ей эту новость. – Молодой леди не пристойно уезжать так далеко одной!

- Но я же уезжаю не одна! Со мной будет княгиня Палетская и ее дочь Елена. Ну, мамочка, ну пожалуйста!

- Нет. Категорически нет.

- А если я тебе пообещаю после поездки подумать о своем замужестве с князем Алексеем? – подключила немного хитрости.

А иначе ее никак не уговорить.

- Ты, правда, согласишься выйти замуж  за князя Алексея? – ее глаза тут же загорелись от счастья.

- Я же сказала, что подумаю. – Вот что она так торопится? – Только не вздумайте, маменька, помолвку  устроить за моей спиной. А то знаю я вас, приеду потом сразу же на свою свадьбу.

- Ох, не знаю… – помотала она головой в нерешительности. – Как ты будешь там одна?

- Я же сказала, что еду не одна, а с семьей Палетских. Тебе не о чем беспокоиться.

- Хорошо, - наконец-то согласилась она, - можешь написать ответное письмо подруге.

- А я уже написала. – Улыбнулась я.

Мама удивленно развела руками.

На следующий день, с самого раннего утра за мной была послана карета, запряженная тройкой лошадей.

Перед отъездом мама полчаса вправляла мне мозги своими поучениями, что можно делать, а что нельзя, и потом пару раз всплакнула, словно отправляла меня в армию на год, а не на пару недель к родственникам подруги.

Мне самой было тяжело прощаться с родителями. Удивительно, совершенно незнакомые мне люди за короткое время стали самыми близкими и родными. Будто я знаю их всю свою жизнь.

Но я все равно поеду, так как оставаться  здесь без дела, нет уже больше сил.

- Виктория, как я рада, что ты согласилась поехать со мною! – радовалась Елена, когда мы уже все вместе (я, Елена и ее мама) ехали к Разумовским.

- Сегодня в имении Разумовских будет проходить грандиозный бал-маскарад! Если мы поторопимся, то как раз успеем приехать к его началу. – Улыбнулась госпожа Палетская.

- А сколько нам ехать? – поинтересовалась я.

Времени сейчас только девять утра, а балы обычно начинаются с восьми вечера, - рассчитала я про себя.  

Неужели мы будем ехать весь день?

- Часов восемь. – Спокойно произносит княгиня. – Нам нужно будет по дороге заехать в один прекрасный магазинчик. Вы же хотите для себя новые наряды?

Да-а-а, госпожа Палетская оказалась тем еще шопоголиком.

Она десять нарядов примерила и ни один ей не понравился. И для своей дочери она никак не могла выбрать наряд. Выбор самой же Елены – ее совершенно не устраивал.

Ладно, хотя бы я смогла сама для себя выбрать платье.

Маменька, видимо, предусмотрела мои непредвиденные расходы, раз дала мне на дорогу довольно приличную сумму. Поэтому, я без особого труда и нервотрепки выбрала себе одно из самых дорогих платьев: пышное, темно-зеленого цвета, с золотистыми узорами по краям, и в комплекте с ним прекрасную черную маску с кружевами.

Прежде мне никогда не приходилось бывать в подобном маскарадном бале.  

Я вся горю от нетерпения,  мечтаю поскорее оказаться на празднике.

- Ах, когда я была молодой, – мечтательно закатила глаза княгиня Палетская, - за один вечер протанцевала с десятками мужчин. И так и не узнала, кем были мои кавалеры…. Но в этом и вся прелесть от маскарада. Только на таких «закрытых» балах ты можешь почувствовать себя свободной женщиной. И позволить себе немного пококетничать с мужчинами. – Хитро улыбнулась нам с Еленой, а потом добавила. – С множеством мужчин.

- Вы маменька сейчас научите нас, чему не надо. - Краснея от смущения, проговорила Елена.

- А что я такого сказала? Вы молоды и красивы, так пользуйтесь пока этим. Вот выйдете замуж, нарожаете детей, а тут и старость уже не далеко, и у вас уже не будет возможности почувствовать себя желанной женщиной.

- А ведь твоя мама права. – Согласилась я с княгиней. - Мы две молодые, незамужние девушки, когда еще сможем так отдохнуть и расслабиться?

А я? Вдруг, я так и не смогу вернуться домой, к Женьке, а Елизавета насильно выдаст меня замуж за князя Алексея, - подумала  про себя.

Гулять так гулять на широкую ногу!

- Виктория, что ты надумала? – шепнула мне Елена, отрывая меня от шаловливых раздумий.

- Твоя мама права. Неужели тебе самой никогда не хотелось взять и просто забыться? Хотя бы на один вечер?

- Хотелось…. – Грустно вздохнула она.

Глава 10

Как только мы вошли в зал, где располагалась большая часть приглашенных гостей, я, уверенная в себе женщина, вдруг растерялась.

Столько народу и все в масках!

Я пригляделась к одному, ко второму, - прекрасная маскировка! Я могу только отличить мужчину от женщины.

Так, вечер обещает быть веселым!

- Не согласитесь ли вы потанцевать со мною? – сразу же увели на танец мою подругу.

А я осталась стоять одна.

- Еще не вечер, - подумала я про себя и направилась за бокалом вина. Мне нужно немного расслабиться, а то я чувствую себя как на иголках.

О, а вот и княгиня Палетская. Я узнала ее по наряду, - вместе же в одном магазине покупали платья.

Хм. Даже она нашла себе кавалера. Какой-то мужчину с усами. А ведь она замужняя женщина. Неужели замужество - это еще не конец развлечениям?

«Вы молоды и красивы, так пользуйтесь пока этим. Вот выйдете замуж, нарожаете детей, а тут и старость уже не далеко, и у вас уже не будет возможности почувствовать себя желанной женщиной». – Совсем недавно сказала она.

И я повелась на ее слова.

«Веселитесь! Радуйтесь! Другого такого случая уже может и не быть».

Будет. И в пятьдесят лет будет на нашей улице праздник.

- Если вы откажете мне в танце – я умру. – Услышала я за своей спиной.

Оборачиваюсь. Передо мной стоит мужчина, чуть выше среднего роста, как и все мужчины: в светлом парадном костюме и в маске, скрывающей все его лицо.

- Трупов только мне здесь не хватало. – Буркнула я.

- Что?

- Я говорю, пойдемте танцевать. – Бросила на ходу мужчине, направляясь в зал к остальным танцующим.

И снова началось. То ли опять я плохо танцую, то ли он плохой танцор.

Но раз двадцать я точно наступила ему на ноги. А он терпеливо  продолжал меня кружить в вальсе, но каждый раз стонал от боли.

Этот мужчина сам не ведал, что брошенная им фраза «я умру» окажется такой судьбоносной. Своим неумением вальсировать, я просто могла его растоптать до смерти.

И, видимо, он это понял, раз больше не звал меня на танец. В течении всего вечера он больше и не встречался мне. Сидит, прикладывает, наверное, лед к ногам.

Не-е-ет, не пойду я больше ни с кем танцевать. Да ну всех этих кавалеров.

- Виктория, - чуть позже подошла ко мне Елена, - почему ты сидишь и грустишь? Веселиться нужно! Вот мне так весело! – покружилась вокруг себя, а потом принялась пританцовывать на месте.

Елена или влюблена, или она выпила много вина. Другого объяснения ее странному поведению у меня просто нет.

- Пойдем, пойдем веселиться. – Потянула меня к толпе. – Смотри, какие красавцы там стоят и смотрят на нас. Пойдем, поговорим с ними?

- Елена, так не подобает поступать незамужней леди! – попыталась вразумить подругу.

А потом поняла, княгиня  выпила достаточное количество вина, и теперь не в состоянии контролировать свои действия.

Но не успела я опомниться, как мы уже стоим напротив двух мужчин.

- Можно вам составить компанию? – Елена тотчас принялась кокетничать с незнакомцами.

О-о-ой, кому-то завтра будут очень, очень, очень стыдно за свое поведение. И у кого-то будет очень, очень сильно болеть голова.

- А мы как раз говорили о вас! – воскликнул  мужчина, у которого волосы были светлее, чем у остальных.

Что-то мне его голос кажется очень знакомым...

А другой, с темными волосами, все это время молча стоял и внимательно наблюдал за нами.

- Правда? – все свое внимание она устремила на светленького. – И о чем же, если не секрет?

- Не секрет, - улыбнулся тот, - хотели вас пригласить на танец. Вы позволите? – протянул Елене свою руку.

Она ему улыбнулась, и в следующее мгновение они вместе скрылись из вида.

Я повернулась ко второму мужчине с темными волосами, а он, оказывается,  по-прежнему за мной внимательно наблюдает.

Повисло молчание. И это меня очень смущает.

Неожиданно он молча протягивает мне руку, приглашая на танец.

Что же, поиграем в молчанку.

Я согласно кивнула.

Мужчина нежно приобнял меня за талию и повел на танец.

Я мысленно уже пожалела незнакомца, а точнее его ноги.

Сапожники и торговцы обувью должны быть мне благодарны. Ведь своим неумением вальсировать я приношу им существенный доход.

Неожиданно мы почему-то направились не в общий зал, где танцевали все гости, а на улицу, за дом, где была расположена просторная беседка. Музыка была слышна и здесь.

Что происходит?

Мужчина остановился посередине беседки и резко, не говоря ни слова, повернул меня перед собой, потом так же резко притянул к себе и крепко обнял за талию

В следующую секунду он уверенно и искусно начал вальсировать.

- Так может танцевать только князь Волконский, - подумала я про себя. Ведь я еще ни разу не наступила ему на ноги.

- Виктория, вы прекрасны. – Неожиданно шепнул на ухо мужчина.

Князь Андрей Волконский! Это точно он! Я точно знаю это!

Я смотрела ему прямо в глаза.

Как он узнал меня? Я же не сказала ему ни слова, и маска закрывает все мое лицо….

Возможно, он узнал меня еще тогда, когда я неумело вальсировала с тем незнакомцем. Князь Андрей видел, как нелепо я наступала мужчине на ноги, - так он меня и узнал.

Неожиданно князь Волконский останавливает танец и, легонько подняв мое лицо за подбородок, взглянул мне в глаза.

Ах, эти прекрасные глаза оливкового цвета.

- Не стоит думать о том, как я узнал вас под маской. – Тихо прошептал он. – Я вас узнаю даже среди тысячи женщин, закрывающих маской свое лицо.

Мое тело затрясло от переизбытка непонятных мне чувств.

Я не могу произнести ни слова, молча, словно загипнотизированная, погружаюсь в глубину его чарующих глаз.

- Возможно, завтра я пожалею о своем решении, но у меня больше нет сил терпеть...

Глава 11

- Женька! Это ты?! Где ты был?! – передо мною стоял мой любимый, мой самый родной человек. – Знаешь, что произошло со мной!? Я так испугалась. Мне казалось, что я схожу с ума.

Я рыдала в голос. Сейчас как никогда я почувствовала себя такой слабой и беспомощной, что не в силах больше сдерживать подступающие слезы.

- Дорогая, любимая моя. Девочка моя. Успокойся, слышишь? Ксюш, теперь я рядом, теперь все будет хорошо.

Женька всегда был рядом в тяжелые для меня времена, всегда и во всем поддерживал меня и проявлял понимание. И сейчас я надеюсь,  он поверит в то, что я ему расскажу.

И я ему рассказала обо всем, что произошло со мною за последние дни:  как очнулась в незнакомом старинном доме, что все называли меня Викторией, и что у меня были родители.

Как выяснилось позже, в другом времени я провела целых две недели!

- И еще…. Жень, прости меня. Я поцеловала другого мужчину.

Этого разговора я боялась больше всего.

Но врать и скрывать это от Женьки я не могу.

– Это получилось случайно. Прости. Я тебя люблю! Только тебя! Слышишь?

- Милая, подожди. Не нужно за это просить прощенье. – Вдруг, улыбнулся мне он. – Ты не должна просить прощенье за то, что происходило в твоем сне. Во сне всякое бывает. Порой, мы не подвластны изменять и контролировать свои видения.

- Сон? Жень, о чем ты говоришь? – мой разум отказывался понимать слова Жени.

- Ты спала. Ты долго спала. – Спокойным голосом объяснять Женька. – Ты попала в аварию, твоя машина врезалась в дорожное ограждение. Свидетели сказали, что виновником аварии был водитель на БМВ. Он скрылся с места происшествия и, к сожалению, до сих пор не пойман. Но не это главное.  Ты наконец-то пришла в себя, и я безумно этому рад.

Как же мне не хватало моего Женьки, его родного голоса и ласкового взгляда.

Незаметно от него я ущипнула себя. Ах, какая же приятная боль.

Через неделю меня выписали из больницы, и мы вместе с Женькой поехали ко мне на квартиру.

- Жень, - спросила я, - а ты веришь в переселение душ?

- В переселение душ? – переспросил Женька с улыбкой на лице. – Хм. Не знаю. А к чему ты это спрашиваешь?

- Понимаешь, находясь в коме, я как будто жила в другом времени, жизнью другой девушки. Я так отчетливо все помню, и всех этих людей... Все было так реально... – я призадумалась.

- И тебе там понравилось? – уже серьезно спросил он.

- В моем сне были мои родители… - это все, что я смогла выдавить из себя.

- Это все сказки, Ксюш. Сказки о переселении души. Лично я в это не верю. – Произнес он, хмуро сдвинув брови. – Ты просто находилась в коме. Понимаешь? Ты спала.

Я не стала больше продолжать этот разговор. Я видела, как мои разговоры о переселении душ начинают раздражать Женьку.

Что было, то было. Нужно продолжать жить дальше.
 

- Жень, а давай сегодня сходим на каток? Я так соскучилась по снегу. – Весело проговорила я, открывая входную дверь своей квартиры. – А после можем сходить перекусить в какую-нибудь уютную кафешку. Как ты считаешь?

- А твоему ослабленному организму не повредят такие мероприятия? Может, просто полежим дома и посмотрим какой-нибудь фильм по телевизору?

Я надула губки, выражая недовольство предложенной идеей, и Женька сразу же согласился.

- Ну, хорошо. Пусть будет по-твоему. Но смотри, как только у тебя заболит голова – сразу едем домой. Поняла?

- Окей, босс! – бросилась  в объятия мужчины.
 

Через час я уже стояла на коньках и кружила по площади. А Женька, как взволнованная мамочка, повсюду следовал за мной: куда я - туда и он.

- Жень, со мной все хорошо. Не стоит так беспокоиться обо мне.

Я взяла в руки снег и слепила из него комочек.

- Поберегись! – крикнула Жене и запустила в него снежок.

Хм, странно... Снег мне показался каким-то теплым. Он же должен быть холодным?

Возможно, мой организм еще не полностью восстановился после комы.

Об этом я не стала говорить Женьке. Не хочется лишний раз его тревожить.

- Ах, ты проказница! – мой снежок попал прямо ему в голову. – Ну, берегись теперь! – пригрозил он и бросился догонять меня.

Нет, мне не уйти от него. Он на коньках катался лучше меня. Поэтому самое время поднять белый флаг.

Но неожиданно  я спотыкаюсь и лечу прямо на новогоднюю елку, стоящую посреди площади.

- Ксюша! С тобой все в порядке? Как ты? Головой не ударилась? – Встревоженно заорал Женька, вытаскивая меня из-под елки. – Ты чего смеешься?

А я смеялась и не могла остановиться. Мне было так смешно. Я вся в елочных иголках, и мне совсем  при этом не больно.

Вот так мягкая и в тоже время колючая посадка!

- Смешно ей... – проворчал Женька, стряхивая с меня иголки. – Знаешь, как сильно ты напугала меня?

- Прости, прости, прости! - обняла любимого. - Просто я очень рада, что ты рядом со мною. Не представляю, что бы я без тебя делала.

- Тосковала, страдала бы от одиночества. – Усмехнулся Женька.

- Все так и было в том времени. – Заверила я.

- Ты снова за свое?

-  Молчу-молчу. Пойдем в кафе? Я так проголодалась, что могу съесть целого кабана!

- Ксюш, ты зачем сыплешь столько соли? – удивленно покосился на меня Женя, когда я пыталась посолить бульон.

- Он какой-то безвкусный. В нем совершенно нет соли.

Женя не поверил мне и попробовал мой бульон.

- Ксюш! – скорчил лицо. – Ты же его пересолила!  

- Правда? – попробовала я. – Ах, да! Фу-у-у, очень соленый.

Я не стала Женьке говорить о том, что я не чувствовала ни запаха, ни вкуса.

Он начнет переживать, а мне этого совершенно не хочется.

Но что происходит со мной? Почему я не почувствовала холод, когда держала снег голыми руками, не ощутила боли при падении на лед? А теперь еще не чувствую вкус еды.  

Глава 12

- Виктория! Виктория! – раздался рядом женский голос.

А я смотрела на эти прекрасные, колдовские глаза и не могла оторваться от них.

А у самой в голове: куда пропал мой Женька? Почему меня целовал князь Волконский?

- Виктория, что с тобой? Виктория! Просыпайся!

И я проснулась. Еще со счастливыми слезами на щеках и с именем любимого на устах.

- Это был сон? Это был прекрасный сон... Нет, это был не сон! Где ты, Женя? Я должна проснуться!

- Виктория, о чем ты говоришь? – трясла меня за плечи Елена. – Ты подожди меня, я скоро вернусь. Я только позову кого-нибудь на помощь.

Девушка выбежала из комнаты, и из коридора донесся ее крик:

- Врача! Позовите врача! Княгине Виктории плохо! У нее жар и горячка!

Теперь по моим щекам текут неуправляемые горькие слезы. Мое сердце разрывалось от одной только мысли, что так будет всегда. Где сон, а где реальность? Я не понимаю. Мой мир разделился на две части.

Кажется, я потихоньку схожу с ума.

- Княгиня Виктория Слуцкая, вы меня слышите? Как вы себя чувствуете? Вы можете приподняться? Вам нужно принять лекарство. – На этот раз уже доносился мужской голос.

Меня только что назвали княжной Слуцкой – это уже повод притвориться спящей и не открывать глаза.

- Доктор, что с ней? – услышала я тревожный голос Елены.

- Я полагаю, княгиня подхватила вирус. Жар и горячка говорят мне об этом. Княгиня должна принимать это лекарство три раза в день, и давайте ей как можно больше покоя.

- Хорошо.

- Виктория! Доченька! Как такое могло произойти? –  в комнату вбежала взволнованная Елизавета.

Родители прибыли в имение Разумовских сразу же, как узнали о моей болезни.

Странно, прошел всего лишь день, а я чувствую себя полностью здоровой. Оставалась лишь легкая слабость в ногах.

Даже мой лечащий врач был удивлен моим скорым выздоровлением. В его же практике люди с такой болезнью лечились минимум две недели.  Или просто умирали, не справляясь с болезнью.

- Ты нас так перепугала, Виктория. – Проговорил побледневший отец. – Меня чуть удар не хватил.

- Я в порядке, не беспокойтесь обо мне. – Чуть заметно улыбнулась я. – Вы, пожалуйста, только не обижайтесь на меня, но можно мне немного побыть одной?

Мне было тяжело находиться сейчас в комнате, когда на меня смотрели десятки взволнованных глаз. И у всех такие лица, будто провожают меня в последний путь.

Никто не стал возражать, даже мои родители.

- Виктория, - шепнула Елена, перед тем как выйти из комнаты,- князь Волконский просил передать тебе пожелания скорейшего выздоровления. Это он доставил сюда доктора и позаботился о дороге твоих родителей.

Князь Волконский…. Кто он? Мираж или реальность?

А где мой Женька? Что вообще происходит со мной?

Неужели, день, который я провела с Женей – это было просто сном?

Но все казалось так реально….

А что если я никакая не Ксюша, а Виктория?

Но я же помню все события, все моменты из детства Ксении до той злополучной аварии.

А кто тогда эта Виктория? Почему я живу ее жизнью?

Нет, я больше склоняюсь к мысли, что я просто сошла с ума, и мне нужен высокопрофессиональный, квалифицированный специалист по лечению психических расстройств и заболеваний.

У меня шизофрения.

***

 

- Виктория, к тебе пришли. – Сообщила мне мама, когда я сидела в саду и нежилась на солнце.

Прошла неделя  с момента моей болезни. Доктор сказал, что мне не следует пока уезжать домой, это очень опасно для моего здоровья.

Здоровье мое полностью восстановилось, а вот нервы до сих пор шалят. Я боялась засыпать и снова видеть реальные сны с Женей. То есть я хотела видеть эти сны, хотела снова ощутить его присутствие и услышать его голос. Но просыпаться и снова осознавать, что это всего лишь сон – было выше моих сил.

- Здравствуйте, Виктория. – Услышала я до дрожи знакомый голос.

Этот бархатистый, дорогой для сердца голос всегда заставлял меня вздрагивать и ощущать приятный трепет по всему телу.

Я не понимаю причину такой странной реакции своего тела.

- Здравствуйте, князь Волконский. – Поздоровалась я с мужчиной, приподнимаясь со скамейки.

- Нет, не нужно вставать. – Вдруг встревожился мужчина. – Прошу вас, садитесь.

Я присела обратно на скамейку, он сел рядом.

- Как вы чувствуете себя?

- Спасибо, уже лучше. Благодаря вам, доктор прибыл вовремя. Вы снова спасли меня. Отныне я обязана вам жизнью.

- Прошу вас, не говорите мне громких слов. – Вид у него был довольно серьезный. – Я буду всегда рядом с вами, даже если вы этого не захотите. – Он коснулся моей руки и я снова ощутила всем телом приятную дрожь.

Что со мной? Почему этот мужчина так действует на меня?

- Я постараюсь всегда заботиться о вас и охранять ваш покой. – Его ладонь легла на мою щеку и стала медленно спускаться вниз по шее. – Я пытался совладать с собой, своей слабостью к вам, но ничего не вышло. Меня тянет к вам, и днем и ночью я думаю только о вас. – Произнес он шепотом. – Только вы в силах остановить эту агонию. Нужно лишь одно ваше слово, и я навсегда исчезну из вашей жизни и никогда больше не потревожу вас.

- Нет, - вздохнула еле слышно я, - не уходите.

Я сама не верила своим словам. Но одна только мысль о том, что он может исчезнуть, и я больше никогда его не увижу – приводила меня в ужас.

Теперь разум был заодно с сердцем.

Я очень люблю Женю и надеюсь, что смогу когда-нибудь вернуться к нему.

Но вопреки этим чувствам, я желаю и другого мужчину – князя Волконского. 

Когда он рядом со мною, я забываю обо всем на свете. Даже о Жене.

Так что же это? Любовь одновременно к двум мужчинам?

Неожиданно князь целует меня, все так же страстно и горячо, что голова идет кругом и теряется разум.  

Глава 13

- Что вам нужно? – решительно произношу я, всем своим видом показывая, что я не боюсь его.

А у самой коленки от страха трясутся.

- Почему ты всегда такая злая со мной? Неужели я тебе так противен? – спросил князь заплетающимся языком, с трудом проговаривая слова. – Ты меня не рада видеть?

- Сейчас же уходите из моей комнаты! – потребовала я, повысив голос.

- М-м-м, какие мы недотроги. – Подошел ко мне и коснулся моих распущенных волос.

- Не смейте дотрагиваться до меня! – закричала я.

- Неужели я хуже князя Волконского? – вдруг спросил он, устремив на меня свои косые пьяные глаза. – Почему ты ему позволяешь себя трогать, а мне нет?

- Я не понимаю, о чем вы.

- Я видел ваш поцелуй в саду. – Князь подходил все ближе и ближе. – А  ты, оказывается, страстная женщина. – Коснулся моего плеча.

Меня словно электрошокером пробили.

- Не трогайте меня! Иначе я закричу и все….

- И все застанут нас одних, наедине. – Договорил князь Разумовский. – Я полураздетый, а вы  в одной сорочке. И что же подумают о нас другие? Разразится ужасный скандал, и вашей матушке ничего другого не останется, как выдать вас за меня замуж.

- Тогда мне придется покончить с собой.

Мои слова на него подействовали, как удар по щеке. Он переменился в лице, его глаза потемнели от злости, и в следующую секунду он кинулся на меня словно разъяренное животное: больно схватил за шею и притянул к себе.

- Вы пожалеете о своих необдуманных словах. – Прошипел он сквозь зубы и тут же прильнул своими противными губами к моим губам.

Он держал меня так крепко, что я не в силах  вырваться. Его поцелуй, запах, прикосновения вызывали во мне лишь чувство тошноты.

Я сопротивлялась до последнего, пока мои силы не стали меня покидать.

- Что за шум? Что здесь происходит? – услышала я голос своей матери. – Князь Владимир? Виктория!? О Боже! – закричала на всю комнату она.

Посреди комнаты стоит ее дочь в одной тонкой, ночной сорочке, и ее страстно целует подвыпивший мужчина. Я пропала.

- Что здесь происходит? – вслед за Елизаветой в комнату вошла княгиня Разумовская - мать Владимира.

- Это не…. – попыталась я объясняться, задыхаться от нехватки воздуха, но  Владимир меня опередил:

- Мы с Викторией безумно влюблены друг в друга и хотим пожениться.

Я даже дар речи потеряла, как, впрочем, и наши матери.

Я стояла, как вкопанная, с раскрытым от удивления ртом и не могла вымолвить ни слова.

Хотя внутренняя Я так и кричала: «Нет, он лжет! Мы не любим друг друга!»  

- Но Виктория, ты же ненавидела Владимира?! – воскликнула моя мама в присутствии княгини Разумовской.

- Это уже не имеет никакого значения. Они в любом случае поженятся. – Приняла за всех решение княгиня Разумовская.

Ее слова прозвучали, как ведро холодной воды мне на голову.

Я очнулась.

- Нет! Я не выйду за него замуж! Я его ненавижу! Он сам ко мне пришел и начал приставать ко мне! Я ни за какие деньги не выйду замуж за этого ужасного пьяницу! Я лучше умру!

- Дочка, что ты говоришь? – испуганно произнесла Елизавета.

- Княгиня, ваша дочь снова бредит. – Влез Владимир, все это время с ухмылкой наблюдавший за всем происходящим. – Нужно дать ей время. Пускай придет в себя.  – И он незаметно стал выталкивать мою маму, мою спасительницу, из моей комнаты.

Княгиня Разумовская заметила жест своего сына.

- Да, давайте дадим девушке прийти в себя. У всех девушек случается предсвадебная паника. – Взяла она Елизавету под руку и начала выводить из моей комнаты.

- Мамочка, не слушайте никого! – попыталась я догнать маму, но мне дорогу перегородил Владимир.

- Не сопротивляйтесь, моя любимая будущая жена. – Прошептал он. – Вы не сможете помешать нашей с вами свадьбе. Вы в любом случае выйдете за меня замуж. Я вам обещаю.

Он снова попытался меня обнять, но я оттолкнула его и отбежала в дальний угол своей комнаты.

- Не нужно от меня сбегать, дорогая. Чем быстрее вы ко мне привыкнете – тем будет лучше для вас. – Улыбнулся он самой противной улыбкой, какую мне когда-либо приходилось видеть.

Потом вышел из комнаты, и я услышала легкий щелчок в дверном замке.

Меня что, закрыли в этой комнате? – не поняла я сразу.

Толкнула дверь – не поддается.

Меня и вправду здесь закрыли!

Ужасная семья Разумовских пытается таким образом удержать меня в своем доме, чтобы я до свадьбы не сбежала от их беспутного сына. И, наверняка,  Разумовская уже настраивает мою маму на скорейшую свадьбу с Владимиром.

Что мне делать? Что я могу сделать?

Разве что кричать на всю комнату и барабанить в дверь, - подсказывал внутренний голос.

И я так и сделала: полчаса кричала, зовя на помощь, пока не сорвала свой голос, и беспрестанно и руками, и ногами барабанила в дверь. Но ко мне на помощь так никто и не пришел.

Видимо, слуги поместья уже предупреждены хозяевами, чтобы не выпускали меня из комнаты.  

В итоге, никого так и не дождавшись, я бессильно опустилась на пол.

Как же так? Что за порядки в этом мире? Почему девушка против своей воли должна выходить замуж, да еще и за столь противного мужчину?

Я не выйду за него замуж!

Из коридора донесся шум приближающихся шагов, после кто-то вставил ключ в замок.

Я вскочила на ноги.

- Успокоилась, моя дорогая? – это был князь Владимир.

- Что вам нужно от меня?!

- Вашей любви и ласки, моя дорогая.

- Позовите мою маму или дайте мне пройти к ней! Вы не имеете право удерживать меня здесь! – кричала я охрипшим голосом.

- В данный момент это невозможно. Княжна отправилась в постель, и до утра ее лучше не тревожить. Поговорите с вашей матерью завтра. – Потом ехидно улыбнулся, так, что мне хотелось зарядить ему в лицо чем-нибудь тяжелым. - Дайте матери отдохнуть, ведь завтра предстоит трудный для нее день. Знаете ли, подготовка к свадьбе занимает много сил….

Глава 14

- Дорогая, просыпайся, – слышится мелодичный голос Елизаветы. – У нас сегодня очень много дел: нужно успеть съездить в город, заказать тебе шикарное свадебное платье, потом нужно составить список всех наших гостей и попросить отца разослать приглашения.

- Что? – спросонья не поняла я.

- Ты наша единственная дочь, поэтому мы с отцом не будем ни на чем экономить. – Продолжала она говорить с восхищением. - Твоя свадьба будет самой шикарной во всей округе!

- Чья свадьба?! – окончательно проснулась я, с ужасом вспоминая события этой ночи.

- Доченька, неужели ты все забыла? Неужели ты не помнишь, как вчера Владимир сделал тебе предложение?

- Вот это я как раз помню. Но я не помню, чтобы соглашалась на свадьбу с ним. Поэтому, вам, маменька, придется отложить предсвадебные хлопоты в дальний ящик стола.

- Виктория! – ужаснулась Елизавета. – Как ты можешь так говорить, когда все уже решено?!

- Я не люблю этого человека. Даже скажу больше, я его презираю! Так о какой свадьбе вы, маменька, мне говорите?

- Не смей повышать на меня голос! – я впервые увидела ее в гневе. – Я не желаю больше слышать твои капризы! Ты выйдешь замуж за князя Владимира, и это больше не обсуждается! – Елизавета вышла из моей комнаты, хлопнув дверью.

Здесь все с ума сошли, или я все еще сплю?

Как такое возможно - выдать замуж девушку без ее согласия? Елизавета - моя мама, она должна меня поддерживать, а не насильно выдавать замуж за нелюбимого мужчину.

Мне очень интересно, что же ей такого сказала семья Разумовских, что она так настроена на эту свадьбу?

Может, папа мне поможет?
 

- Папуля, мне нужно с вами поговорить. – Подошла я после завтрака к отцу.

Разговор я решила вести с ним наедине, поэтому повела его в сад.

- Папенька, - обратилась я к нему, когда мы присели на скамью под яблоней, - я не хочу выходить замуж за князя Владимира. Как я могу выходить замуж за того, кого презираю больше всего на свете? Князь  смешон, глуп и противен!

- Доченька, тебе знакома такая фраза: «Стерпится – слюбится». – Вдруг рассмеялся мужчина. – Вот поживешь ты с ним годик – и привыкнешь.

- Да я с ним даже день не выживу! Лучше утопиться в пруду, чем быть его женой!

- Ах! – схватился за сердце Павел. – Как ты можешь говорить такие страшные слова?!

- Как вам с мамой еще объяснить, что я не хочу выходить за него замуж? Он же ужасный, бессердечный человек!

- Надо было думать об этом прежде, чем впускать ночью в свои покои этого ужасного, как ты говоришь, мужчину. – Зло проговорил мужчина и пошел от меня прочь.

Что? Так вот, значит, какого мнения родители о своей дочери? Почему все сразу поверили словам Владимира Разумовского, а меня даже не хотят выслушать?

А что если эти грязные слухи обо мне дойдут и до князя Волконского?

Я бессильно опустилась обратно на скамейку. Мне нужно подумать, как мне быть дальше.

Я вижу только два выхода: выходить замуж за Владимира или сбежать из дома. Но куда я побегу? А если меня поймают? Меня точно потом поместят в психушку.

Но жить под одной крышей с Владимиром и делить с ним одну постель - это даже хуже психиатрической больницы.

- Виктория! – окликнула меня  Елена. – Виктория, где ты?

Никакого здесь нет покоя. Даже минуту не могу побыть одна.

- Я здесь. – Буркнула я.

- А я тебя потеряла. – Улыбнулась мне девушка. – Ты здесь одна? – принялась оглядываться по сторонам, будто здесь и правда  кто-то мог быть.

- Одна. А кто еще может быть со мною?

- Ну-у-у…. – загадочно протянул она. - Князь Владимир, к примеру. – Рассмеялась Елена. – Почему ты мне раньше не сказала, что влюблена в него?

И она туда же.

Так, Виктория, дыши, не теряй самообладание, - мысленно успокаивала себя.

- Ну ладно, поговорим об этом после. – Не дала мне ответить подруга. – К тебе пришел князь Василий, как и обещался. Хочет срочно поговорить с тобой. Его позвать сюда?

- Сюда. – Коротко ответила я.

Сейчас меньше всего мне хотелось с кем-либо разговаривать.

- Добрый день, Виктория. – Поприветствовал  князь Варшавский, галантно поцелуя руку. – Вас, как я слышал, можно поздравить с помолвкой?

- Как же быстро разлетаются слухи. – Мое настроение с каждой минутой портилось все больше и больше.

- Тем более, когда они такие хорошие. – Радостно произнес мужчина.

- Кому как, а для меня они ужасные.

- Не понимаю. – Тотчас переменился в лице.

- Все просто. Я не выйду замуж за князя Владимира. Можете не тратить время и силы на поздравления.

- Как это? – продолжал не понимать Василий.

- А вот так. Я не люблю этого мужчину. Я его ненавижу! – стукнула кулаком по скамейке, что еще больше удивила князя.

- Но….

- Вы о чем-то хотели со мною поговорить? – перебила я мужчину, не желая больше продолжать разговор на эту тему.

Он это понял.

- Да, - неуверенно начал он, - я хотел поговорить о князе Волконском.

- О князе Волконском?! – воскликнула тотчас я. – Я вас слушаю. Говорите же скорее!

- Вы знаете, по какой причине князь отправился в свое имение?

- Как мне сообщили, он поехал туда к своему отцу по очень важному делу. – Пока не понимаю, к чему он ведет разговор.

- Да, - продолжил Василий, - вы правы. - А вы знаете, что эти важные дела касаются вас лично, княгиня Виктория?

- Меня!?

- Да. Вы тому причина. – Князь Василий замолчал, а потом продолжил. – Виктория, не губите жизнь Андрею, откажите ему. – Вдруг он взял мою руку и прикрыл ее своими теплыми ладонями. – Князь Волконский – мой лучший друг. И я не позволю ему, так безрассудно рушить свою жизнь. Я сделаю все возможное, чтобы мой лучший друг был счастлив.

- Я вас не понимаю... – попыталась я убрать свою руку, но он крепко схватил ее.

- Он поехал просить отца отменить помолвку с княгиней Татьяной, и серьезно намерен жениться на вас!