( Не) русалка для опасного ректора

Глава 1

– Наконец-то! Наконец-то этого старого козла попёрли из Академии! – чуть ли не задыхаясь от восторга рассказывала Анджела.

Я стояла около окна и замёрзшим взглядом смотрела во дворик. Жизнь сейчас виделась в мрачных красках. Её ничей провал не мог спасти.

– Представляешь? – подёргала меня за рукав подружка.

– А? Да? Очень жаль, – обернувшись, невпопад ляпнула я.

– Что-о-о? Да этот гад ввёл эту ужасную форму, которую и носить-то стыдно! – возмутилась Анджела.

– Ты про ректора? – сообразила я.

– Конечно! Ты вообще меня слушала? – вздохнула подруга. – Где ты летаешь? Или во дворе красивый парень есть?

Она высунулась из-за моего плеча и глянула в учебный дворик, где толпились адепты.

– Фу, это же первокурсники… – разочарованно протянула она. – Они все мелкие.

– Просто это мы с тобой старушенции. Как-никак последний курс. С нас песок почти сыплется, – попыталась отшутиться я.

– С кого песок, а с кого и чешуйки, – хихикнула Анджела.

– Тс-с-с… Никто не должен узнать. Даже случайно. Не забывай, – шикнула я на подругу и названую сестру в одном лице.

Родители Анжелы усыновили меня в младенчестве. Мы вместе росли и сдружились с детства.

Я поступила в столичную Академию Магии Шести Стихий, чтобы помочь Анджеле. Магически она еле-еле дотягивает до уровня, подходящего для обучения, хотя он и довольно высок. И только благодаря тому, что мы вместе прорабатываем каждое заклинание, Анджеле удалось доучиться до пятого курса. Диплом Академии Магии Шести Стихий станет отличным приданым для девушки из скромной семьи безземельных аристократов. Ради этого я каждый день рискую быть разоблачённой, хотя наша мама очень сильно не хотела отпускать меня в учебное заведение, полное высококлассных магов. И сорпов в том числе.

Наши общие с Анджелой родители нашли меня на крыльце в… маленькой детской ванночке. Я сидела в ней и весело плескала хвостиком.

Сама милота!

Если не учитывать, что русалок в мире Драуттонн не осталось.

Совсем не осталось.

Они все сбежали в другой мир, прочь от мести императора сорпов.

Поэтому, как я оказалась на пороге небольшого домика на морском курорте, никто не знает. Семья Скайсл сняла его для летнего отдыха. Когда они приехали, мать семейства была беременна и родила малышку уже там. Доктора посоветовали молодой магине провести последние месяцы беременности около крупного водоема. Водным магам это полезно. Считается, что благодаря этому ребёнок родится сильнее.

Рядом с ванной лежал амулет в простенькой коробочке, куда вложили записку с моим именем и информацией, что амулет поможет мне выглядеть как человек.

Скайлсы, как добрые люди, оставили меня себе. Они посчитали моё появление знаком судьбы. Амалия Скайлс долго не могла забеременеть, а вот теперь жизнь подкинула им и второго малыша к долгожданному первенцу.

В детстве мы с Анджелой были больше похожи, чем сейчас. У обеих – белоснежно-льняные волосы, голубые глаза. А сейчас волосы Анджелы стали светло-русыми, глаза посинели, а мои светлые волосы начали синеть с кончиков. И я постоянно с этим борюсь. К счастью, в последнее время стало модно окрашивать волосы в разные цвета с помощью заклинания, и я немного выдохнула.

За два года до нашего отъезда на учёбу в Академию у Скайлсов родился второй ребёнок – мальчик. И мы даже успели с ним понянчится. Амалия и Джайлз – отец Анджелы – и вовсе расцвели. А когда мы смогли поступить в Академию на бюджетные места жизнь в семье, казалось, и вовсе наладилась. Раньше никто из Скайлсов вступительные экзамены в лучшую столичную Академию Магии осилить не мог, поэтому нас все хвалили, на нас рассчитывали.

Так что не хватало сейчас испортить жизнь самим себе!

Да, мы остались в аудитории одни, остальные адепты на время перемены разбежались, но в любой момент может вернуться какой-нибудь любитель забыть вчерашний день.

– Эх, как жаль, что тебе приходится себя скрывать, – вздохнула Анджела. – Вот бы противной императорской семейке пусто было!

– Не проклинай собственных правителей. От их благосостояния зависит и твоя жизнь, – невольно улыбнулась я. – А кроме того… мало ли, вдруг нынешний император окажется более приличным, чем его отец.

– Это сорп-то окажется приличным? – округлила глаза подруга. – Они все замкнутые зануды с дурным характером! Это ты с ними не общаешься, а мне несколько раз пришлось.

– Ладно, будем надеяться, что хоть новый ректор нормальный попадётся, – с виду беспечно пожала плечами я.

Хотя на душе кошки скребли.

Потому что сегодня утром я обнаружила на своём теле печать императорского дома – скорпиона. Скорпион – это вторая форма, которую может принимать и сам сорп и его фамильяр.

Понятия не имею что за новая подстава судьбы и пока не хочу рассказывать подруге.

– Да, надеюсь, он отменит эти ужасные короткие юбки, которые придумал наш старый извращенец Кромотолл, – поморщилась Анджела, недовольно одёргивая подол зелёной юбки длиной чуть выше колен.

ВИЗУАЛИЗАЦИЯ

Селена Скайлс, главная героиня, 20 лет

Глава 2

Ступеньки крыльца корпуса факультета Водной Магии довольно широкие и невысокие. Поэтому я всегда считали их безопасными.

Но сегодня безопасными они не были.

Потому что сегодня крылечко облюбовали второкурсники с факультета Камня. Обычно они парни сдержанные, но с ними заявились два огневика. А те постоянно устраивают поджог правилам приличия, а пепел от них высыпают на голову окружающим. Недаром бывший ректор тоже из огневиков. Огненный маг – это диагноз!

И сегодня они решили поглумиться над адептами на территории Водного факультета.

Ребятки дружненько выстроились по обе стороны от массивных дверей на выходе и поджидали зазевавшихся учеников, которые не успели разбежаться по аудиториям. Атаку посреди перемены они устраивать не стали, иначе бы их нашлось кому урезонить. А вот мы с Анджелой оказались подходящими жертвами.

Когда мы подошли к ступенькам, каменное крылечко под нашими ногами мелко затряслось.

Но если моей сестричке это показалось просто смешным – туфли у неё на практичном невысоком каблучке, то у меня с равновесием на суше иногда возникают проблемы. Я попыталась ухватиться за перила, но рука неловко соскользнула, под туфлю попал сколотый камешек края ступеньки, и я проехалась подошвами по камням вниз по ступенькам, роняя по дороге тетради, пока за пару ступенек до мощения дорожки не уткнулась в чью-то широкую грудь.

Что?

Как я могла не заметить человека прямо по курсу? Он что – под заклинанием Отвода глаз?

Меня отстранили и выровняли в вертикальном положении.

Волна сложной магии отлетела от незнакомца, и пляска камней резко прекратилась.

– Извините, – нервно выдохнула я и подняла взгляд на мужчину, который мне помог.

Дыхание почему-то перехватило.

Просто ошеломляющая внешность.

Незнакомец оказался похож на закалённый клинок – высокий, мускулистый, но поджарый, смуглый, с острыми чертами лица и невозможно яркий – черноволосый, с чернущими бровями и ресницами и… серыми глазами с тёмной окантовкой вокруг радужки. И взгляд этих серых глаз пронизывал насквозь. Убийственно проницательный взгляд!

А главное, держится, как аристократ.

Одет он был в чёрно-зелёный бархатный костюм и рубашку цвета еловой хвои. Лацканы пиджака скалывала брошь с серебряной цепью.

Брошь в виде герба Академии Магии Шести Стихий. Её раньше носил ректор Кромотолл.

Только не это!

Под взглядом счастливого обладателя гербовой броши захотелось резко развернуться и сбежать. Можно даже не собирать рассыпавшиеся тетради. Тем более, парни стоят намного выше и, если я сейчас наклонюсь, новая форменная юбка задерётся самым неприличным образом, а обзор у них будет великолепный.

А вот парням около дверей пока было весело. Крыльцо широкое, я закрываю собой незнакомца, то есть самое интересное они не видят.

Я перевела взгляд на тетрадки и вздохнула.

– Не поднимайте, – прошипел сквозь зубы мужчина.

И преклонил передо мной колено, словно какой-нибудь рыцарь, и… собрал тетради.

Кажется, до парней на заднем плане начало доходить, что ситуация нестандартная. Но разбегаться они пока не торопились.

На мои ноги мужчина старался не смотреть, но недовольный взгляд снизу вверх все же кинул.

Я вздохнула.

Мне в руки сунули тетради.

– Спасибо вам, – вежливо сказала я.

Анджела круглыми глазами смотрела на происходящее со стороны.

– Вам стоит выучить заклинание, которое усиливает сцепку подошвы с поверхностью, – хладнокровно заявили мне.

Совершенно сухим, почти безжизненным тоном.

Я молча кивнула.

– Вы позволите пройти? – спросил у меня потенциальный ректор Академии и безэмоционально указал на перила.

Не факт, что ему очень нужно за них держаться, но, кажется, мне предложили уйти с дороги и не мешать. Я резко почувствовала себя дурочкой, которая неспособна принимать решения и действовать самостоятельно. Но этот человек производит совершенно ошеломляющее впечатление! Мысли просто улетучились.

– Да, – спохватилась я, спустилась по оставшимся двум ступенькам, и направилась к Анджеле.

Мужчина за моей спиной размеренно взошёл по лестнице.

– Стоять! – резким окриком потребовал он от парней, которые, похоже, решили с крылечка испариться.

Я обернулась.

Над головой эффектного незнакомца словно тучи сгустились. Подходя к стайке парней, он не торопился, но выглядел, как неизбежное зло.

Мне снова стало не по себе. Но теперь это чувство было больше похоже на страх.

– Видела? Видела какие они – сорпы? – прошипела Анджела, хватая меня за руку.

Сорп? Он сорп?

У них всегда на руке есть браслет с символом клана, но я не обратила внимания.

– Кажется, это наш новый ректор, – обрадовала я подругу.

Глава 3

– Ваше Императорское Величество! Отличная новость! – с этими словами влетел в кабинет Первый Министр Империи Сорпарион.

Некогда народ сорпов владел лишь территорией собственного государства. Но их воинственность привела к тому, что королевство со временем стало империей. При этом сорпы оказались довольно прагматичными. Действовали жёстко, но с присоединёнными народами обращались достаточно приемлемо. Только один раз ошиблись. Причём так, что до сих пор круги по воде идут. В прямом и переносном смысле…

– Аднар? – оторвал взгляд от бумаг, лежащих на столе, император.

Только Первый Министр имеет право врываться к нему без доклада. Живут сорпы долго, под две сотни лет, поэтому министр служил ещё его батюшке. Сорп он немного заполошный, но министр хороший. Просто иногда слишком эмоциональный. Полукровка, что возьмёшь.

– Да, Ваше Императорское Величество! У меня грандиозная новость! – с торжественным выражением лица выдал Аднар Манкар.

– В последний раз, когда вы так говорили, оказалось, что у меня родился младший брат, – немного чопорно произнёс император. – Вам напомнить сколько крови из меня попил этот поганец?

– Он уже за это поплатился, – быстро проговорил министр.

– Да, но новость принесли вы, а расплату обеспечил я, – вредновато напомнил император.

– И сделали это блестяще! – похвалил министр.

Высокий темноволосый мужчина понимающе хмыкнул, но ёрничать перестал.

– Так что случилось? – спросил он.

– Родовой артефакт наконец-то нашёл избранную! – объявил Первый Министр.

– Час от часу не легче, – выдохнул император и даже бросил на стол перо, которым вносил правки в документ.

Но всё же кивнул на стул напротив своего рабочего стола, чтобы министр Манкар сел.

– Возможно теперь мы сможем решить все наши проблемы. Это очередной шанс! – всплеснул руками министр.

– Ключевое слово – очередной, – суховато урезонил его повелитель. – Предыдущие не сработали.

– Но всё равно помогли нам немного продержаться, – возразил Первый Министр.

– На юге очередная засуха. И они все длиннее с каждым разом, – невесело напомнил император.

– А зачем вы выгнали вашу последнюю любовницу? До этого на юге собрали два умеренных урожая, – спросил Аднар Манкар.

– Очень умеренных, – усмехнулся его повелитель.

– Мы подыскали вам самую страстную танцовщицу! Её считают грацией века. И она уже нашла себе нового покровителя, – предъявил ему министр.

– С ней было скучно, – мрачно брякнул император.

– Ваш южный сосед от неё без ума, – надулся Манкар.

– Скатертью дорога, – хладнокровно высказался его сюзерен. – Пусть себе Альматасар развлекается.

– Ладно, это теперь не важно. Артефакт нашёл избранницу, и мы уже определили её примерное местоположение, – образумился и не стал настаивать министр.

– Судя по тому, что никто не прибежал ко мне размахивая подолом, это не одна из придворных дам, – высказался император.

– Увы, – коротко подтвердил его догадку Манкар. – Девушка находится где-то в районе Оммартена. Вероятнее всего – она в стенах Академии Магии Шести Стихий.

– Надеюсь, окажется, что это одна из преподавательниц, – хмыкнул император.

– Шанс невысок, – не стал ему поддакивать министр.

Император поморщился.

– Дети невыносимы, – немного надменно высказался он.

Его Первый Министр только развёл руками.

– Ну что ж… если артефакт выполнил своё предназначение, будем искать избранную. Какой бы она не была, – здравомысляще высказался император.

– У меня уже есть план, – обрадовал его Аднар Манкар. – На ректора Кромотолла поступало слишком много жалоб от родителей адепток…

И министр быстро изложил свою задумку.

– Как это все невовремя! – нахмурился император, выслушав министра. – Мало засухи, так ещё и троюродные кузены поссорились.

– С ними я разберусь, если позволите, – осторожно высказался Первый Министр.

– Отлично, – быстро согласился император.

Он и не хотел разбираться с кузенами. А министр частенько занят другими вопросами, родственные разборки не входят в список его обязанностей, хорошо, что сам вызвался.

А ему предстоит курировать поиск избранной.

То самой, которая может спасти Империю Сорпарион. Как и было предсказано.