(не)счастье для зоолога

Пролог

— Я это не надену, — с возмущением сказал Стен.

— Оденешь и будешь как миленький развлекать толпу мелких спиногрызов. Или ты забыл, что нам нужны деньги, а без них твое полосатое величество не сможет получить помощь квалифицированного проклятийника и провидицы.

— Алёна, это позорище, почему ты его не наряжаешь в это? — И он гневно тыкнул пальчиком в белого тигра. Тот лишь победоносно рыкнул ему в ответ. — Это все потому, что он тебе дороже, а меня ты совсем не ценишь и не любишь.

— Ну только не опять! Эти ваши разборки меня в конец достали. Это потому, что цветочно-фруктовый тюрбан и юбочка из листиков будут не выгодно смотреться на его фигуре.

— А это что? — Стен презрительно поднял коготком импровизированный лифчик из скорлупы местного ореха саприн, (что-то на подобии нашего кокоса) и цветущих лиан.

— Слушай, это проверенный образ, Король Джулиан¹ произвел в нем фурор. Он, конечно, был лемуром и глаза у него повыразительнее, но это не принципиально. И цветовая гамма у вас с ним совпадает. Все, будь хорошим мальчиком и не упрямься.

— Да за что мне все это? — Стен воздел лапки к небу.

— Это ты еще и причитаешь? Совести у тебя нет и с памятью проблемы. Это из-за тебя мы оказались тут. Не будь тебя, я бы спокойно зверюшек в лес выпускала, а не шаталась бы непонятно, где на задворках миров.

— Ну да, ну да! Не будь меня и тебя бы уже не было. И все из-за этого вот, — Стен гневно покосился на тигра. Тот прижал уши и посмотрел на меня самым кающимся взглядом.

— Все, хватит препираться, мы теперь все в одной лодке. Так что взяли весла и дружно гребем к берегу. Надевай костюм.

— Пообещай, что никто и никогда не узнает об этом постыдном моменте моей жизни.

— Ничего я тебе обещать не буду, чревато последствиями. Вон один раз уже пообещала, — я машинально взглянула на руку, которая была покрыта татуировкой. Точнее двумя абсолютно разными татуировками. Одна половина руки была бело-голубая, как морозный узор на стекле, а вторая черно-золотая как редкий вид нефрита. Кто бы мне еще объяснил, что это за фигня. Но никто не знал. Или делал вид, что не знал. Так что этот образ, моя маленькая месть. Я напялила на Стена костюм, завязала ореховое безобразие и не смогла сдержать хохота. Тигр вторил мне на заднем плане, сотрясаясь всем телом от смеха. Причем в его исполнении это тоже было крайне комично, он фыркал, мявкал и порыкивал.

— Ах ты кошак блохастый, я тебе еще это припомню. — Ощетинился Стен. И пошел с угрожающим видом на тигра. Эта картина окончательно добила меня, вытирая выступившие от хохота слезы, я решила вмешается, нам только драки нахватало сейчас. Хотя, сплетенный Арахником шатер был укреплен магией и не пропускал звуки, боюсь прямого конфликта между этими двумя он не выдержит. А я не позволю чтоб они испортили это произведение искусства. Листик раскрасила его в малиновый цвет, а Стеклышко украсила капельками воды, которые тут же превратились в стекло, заискрившееся на солнце не хуже бриллиантов. Под стать шатру был и мой костюм, я была облачена в наряд принцессы Жасмин², только нежно-розового цвета. К сожалению, Листик умеет все окрашивать только в разные оттенки красного. Сейчас нам предстояло первый раз выступить на публике, а эти двое самцов вместо того, чтобы помогать мне, готовы были учинить очередные разборки.

— Ну что «артисты», оставьте свой запал на зрителей, нам ваш очередной спектакль не нужен. — Громко сказала я, и была-таки услышана. — Все готовы? Я пошла!

1 Король Джулиан — король лемуров. Главный персонаж пяти фильмов франшизы Мадагаскар и главный герой собственного сериала.

2 Принцесса Жасмин — одна из главных героинь диснеевского мультфильма «Аладдин» 1992 года и его продолжений

1.1. Новый пациент

Несколько недель назад. Московская область
Все началось с того, что к нам в реабилитационный центр Московского зоопарка привезли израненного енота. Его нашли грибники в лесу. Вид зверек имел крайне плачевный, такое ощущение что его раздирал когтями огромный тигр. Но откуда тигр в Подмосковье? Правильно, ниоткуда. Скорее всего, енот жил у какого-нибудь любителя содержать диких животных. Богатые люди часто заводят мини зоопарки, считая прикольным, держать дома огромную дикую кошку или крокодила. Они совершенно не задумываются о том, на сколько это сложно создать правильные условия, и какой стресс испытывают дикие животные, помещенные в неприспособленную для них среду. Нам очень часто поступают «отказники», это животные, не устроившие хозяев своим поведением, запахом, рационом и так далее. Мы проводим реабилитационные мероприятия и выпускаем их в дикую природу. А если, животное прожило достаточно долго с людьми и уже не готово вернуться в естественную среду, оно остается в зоопарке. Видимо, тигр и енот жили у одного из таких любителей, и второй стал жертвой первого, а хозяева, чтобы избежать расследования, просто выбросили в лесу полудохлую тушку. Прогнозы были неутешительные. Зверьку остановили кровь, зашили рваные раны, наложили гипс на сломанные лапки. Но Ольга Петровна, наш ветеринар, лишь вздохнула и произнесла с печалью в голосе: «Мы сделали все, что могли. Остается надеется, что у этого енота сильный характер и огромная тяга к жизни». Когда она так говорит, это означает что шансов мало, и зверек, скорее всего, не выживет. Сердце просто обливалось кровью, при взгляде на этого малыша. Не знаю, что меня в этот раз так зацепило? Ведь работаю не первый год и много всего видела. Наверно то, что несчастного зверька даже не попытались спасти, а просто выкинули в лесу. Я, буду не я, если не спасу этого пушистика. Всю ночь не спала и не отходила от енота. Следила за рваным дыханием, меняла лекарство в капельнице и была готова прийти на помощь в любой момент. Но, удивительное дело, с каждым часом дыхание енота становилось все более ровным. Сон от наркоза перешел в обычный сон. Под утро зверек открыл глазки. Что было просто чудом, ведь с такими травмами, животные долго пребывают без сознания. Схватила заранее заготовленную бутылочку с соской, в ней была вода. Попробую дать попить. Енот, смотрел на меня не отрываясь, целую минуту. Странным таким взглядом смотрел, осмысленным. Он не пытался вырываться, лежал спокойно, видимо понимал, что вреда ему не причиняю, а наоборот помогаю. И если, кто-то еще хоть раз скажет, что животные глупые, не знаю, что с ним сделаю. Буду мстить как медоед, или последую примеру мартышек и начну кидаться чем-нибудь неприятным. Енот вопросительно смотрел, то на меня, то на бутылочку. Я приоткрыла ему ротик, всунула соску и надавила на нее. Из дырочки потекла живительная влага. Енот, быстро смекнул что делать, и активно пользовал бутылочку. Придерживая её рукой, я смотрела на пушистика и умилялась. Мой малыш с сильным характером, он точно выживет. Допив всю бутылочку, енот закрыл глазки и уснул. В этот момент в палату заглянула Ольга Петровна.

— Ну, как наш пациент? — Спросила она, — по твоему довольному виду, понятно, что жив, ну давай осмотрим его.

Ольга Петровна, со знанием дела, начала проверять все зашитые накануне раны, при этом бормоча удивлённо: «Ну ничего себе, не может такого быть, какая хорошая регенерация.» В конце она вынесла свой вердикт:

— Жить однозначно будет! Алёна, признавайся, ты у нас волшебница? Такие результаты и всего за одну ночь. Если, так пойдет и дальше, завтра снимем швы. И надо будет сделать рентген, посмотреть, как там его переломы. А сейчас, иди отдохни, я тебе выходной выбью у Севастьяна Сергеевича. Тебе еще этого красавчика на ноги ставить и готовить к жизни в естественной среде.

— Хорошо Ольга Петровна, вы уж последите за ним.

— Послежу, послежу, не переживай. Такой характер боевой, не сдался. Если бы не размеры повреждений, подумала, что это самка его так изодрала, ты же помнишь, у енотов матриархат, а с таким сильным характером, как у него, самкам подчиняться не будет. Видимо, ждет его путь одиночки.

Да, у енотов матриархат, самки могут и по морде надавать самцу, откусить усы и даже покуситься на святая-святых, на драгоценное «Фаберже». Но стало как-то обидно, именно, за этого конкретного енота. Этим енотихам только покорных самцов подавай, а если вот такой появится, так его изгонят из стаи. А вот мы женщины, наоборот, любим сильных мужчин. Чтобы как за каменной стеной. Мечтательно вздохнула. Моя личная жизнь далека от совершенства, да и вообще далека. Я смирилась с этим еще в школе. Невысокая, неуклюжая, полненькая, только что личико милое, а так, никто и не смотрел в мою сторону. И в институте тоже, когда мои однокурсницы крутили романы, бегали по вечеринкам, я училась. Правда, от лишнего веса таки недавно избавилась благодаря тому, что мне вырезали желчный пузырь и пришлось сидеть на жесткой диете. Но, личная жизнь не сделала крутого поворота после этого. Я так и осталась незаметной мышкой. Про мышку, конечно, привираю. Просто, не так много молодых мужчин работало в реабилитационном центре, у нас в основном женский коллектив за пятьдесят. А те мужчины, что есть, почти все уже женаты, или на них без слез не взглянешь. Исключением является Артём. Но он в мою сторону не смотрит, вокруг него предостаточно девиц. Он представитель золотой молодежи, красавчик, высокий, мускулистый, блондин с голубыми глазами, одним словом, недосягаемый принц. Мы с ним учились на одном курсе, парень он не глупый, и всяким Гарвардам и Оксфордам предпочел МГУ. Учился хорошо, прогуливал не больше, чем среднестатистический студент. Экзамены сдавал сам, без помощи папиных денег, причем на хорошо и отлично. Мы часто работали в паре, ведь я была лучшей студенткой, а он амбициозным молодым человеком, которому нужно было получить максимум. Мы даже сдружились. В аспирантуру мы тоже вместе поступали и кандидатскую защищали. Я, кстати, очень удивилась, когда следом за мной он пришел устраиваться в Московский зоопарк. Единственное, направление работы у нас разное, я готовлю животных к самостоятельной жизни в естественной среде, а он практикантов курирует. Хотя, можно сказать, он тоже готовит животных к самостоятельной жизни. Студентки тают от одного взгляда на него, и на практику к нам идут толпами. Слава о прекрасном кураторе ползет по всем вузам, имеющим ветеринарное и биологическое направление. Он наша легенда!

1.2. Нежданные гости

Я добралась до дома быстро, припарковала машину в гараж и пошла завтракать. Закончив насыщаться, завалилась на диване в гостиной и тут же отрубилась, бессонная ночь дала о себе знать. Разбудило меня настойчивое треньканье домофона. За окном солнце начало клонится в сторону заката, наступал длинный летний вечер. Глянула на часы, было почти семь, хорошо я так на массу подавила. Домофон продолжал орать, странно, я никого не жду. Наверно кто-то из соседей. Подошла к двери и включила экран цифрового звонка. Перед моей калиткой стоял Артём. В руках у него была переноска, а сзади на дороге стояла его спортивная машина. В удивлении нажала кнопку и калитка послушно открылась. Артём прошел внутрь, а я распахнула входную дверь, встречая нежданного гостя.

— Привет Алёнка, — издали прокричал Артём, помахал рукой и чуть не выронил переноску, чертыхнулся, и схватив клетку обеими руками поспешил в мою сторону.

— Привет Артём, — сказала улыбаясь, когда он поднялся на террасу, — я так понимаю это мне?

— Ага, чёртов енот устроил погром в реанимации и в раздевалке, перевернул весь твой шкаф. Там его и нашли в обнимку с твоими вещами. Выдрать вещи из его лап не удалось даже после того, как ему вкатили снотворного.

Я заглянула в переноску, в ней сопел енот, умильно сжимая в лапках…

— Что-о-о-о? Это что мой лифчик?

— Симпатичное бельишко. Хороший у тебя вкус Алёнка, — хохотнул Артём и подмигнул мне. — И у енота тоже, правильную вещь выбрал, вот что значит настоящий самец, я бы тоже эту штучку выбрал! — Сказал Артём глядя на меня каким-то заинтересованным взглядом, которого я раньше у него не видела. Стало неловко, щеки полыхнули румянцем.

— Артём, ты вообще нормальный? Дай сюда клетку, и иди. — Возмущенно прошипела я.

— Я, как раз абсолютно нормальный! — Сказал он особенный тоном, с легкой хрипотцой, которая завлекает девушек. А его взгляд меня обжог. Это что сейчас было? Он что, заигрывает со мной? Но, тут он резко перешёл на дурашливый тон и взгляд стал насмешливым. — Да, ладно тебе Алёнка, уж и пошутить нельзя, — картинно заломив бровь выдал этот «резидент камеди клуба» зоологического разлива. — Давай занесу, этот енот тяжелющий. Хорошо видать его кормили. — И обогнув меня прошел в мой дом. А я, между прочим, его не приглашала. Осмотрев мою гостиную, Артём присвистнул.

— Ничего себе, ты вроде говорила, что на даче живёшь? Если это дача, то какой же у тебя дом, дворец что ли? Я еще как подъехал к закрытому поселку, думал адрес мне не тот дали. Пускать не хотели, пришлось папе звонить и через него выбивать пропуск в ваш «кондоминиум¹». Хорошо живешь Алёнка, ты что, какая-то тайная дочка олигарха или может жена? И кто у нас папа или «папик»? — Он смотрел на меня выжидающе с каким-то странным выражением.

— Я что похожа на содержанку? — возмущённо процедила. — Артём, у меня явно не те параметры. В моем организме недостаточно силикона и слишком большой объем мозга. А уж про возрастной порог я вообще молчу. Артём, мне двадцать восемь. Да ты меня с первого курса знаешь! Или ты забыл какая я была? Ты считаешь у меня было время или возможность ловить «папиков»? — Обиженно сопя, сказала я.

— Алён, не кипятись, ну да я давно тебя знаю. Я просто пошутил.

— И вообще, с чего ты взял, что у меня богатые родители? Ты считаешь, что этот дом не может принадлежать мне?

— Ну почему же, вполне может быть оформлен на тебя. На меня куча всего оформлено. — Сказал Артём. — Но не сама же ты этот дом купила. Или скажешь, что выстроила на зарплату зоолога? Да ладно колись, я никому не скажу, я могила. — Прикусила губу, ведь он прав, не сама я его купила, это мое наследство. Но и рассказывать о себе не собиралась.

— Артём, давай хотя бы эта часть моей жизни останется под завесой тайны, ты, итак, уже видел мое «грязное» белье.

— Хорошо, пусть пока будет по-твоему. Но предупреждаю, я люблю разгадывать тайны. А теперь, как радушная хозяйка, угости чайком. И куда ставить то клетку с этим зверем?

— Поставь рядом с диваном на пол и открой дверцу. Пусть, когда проснётся, поймет, что не заперт и нет смысла крушить переноску. А то ведь он себе может навредить. И проходи на кухню, будем пить чай. — Я прошла в арку, ведущую из гостиной в кухню. Подойдя к шкафчикам, на секунду задумалась какой чай заварить, но решение пришло быстро. Взяла банку с моим любимым чаем со «Шри-Ланки», называется «Тысяча и одна ночь». Потрясающий, ароматный сбор, первый лист с цветами и фруктами. Я уже начала накладывать чай в заварочный чайник, когда на моей талии оказалась наглая рука, а губы почти касаясь моей макушки прошептали:

— Люблю настоящий чай, ты угадала. Какой потрясающий аромат, это же Ланкийский, я прав? — Воздух, который он выдыхал, шевелил волоски на моей макушке, а вниз по спине побежали предательские мурашки. Да уж, в искусстве соблазнения он явно был профессионалом. — Я после работы сразу к тебе поехал, а пока тащил эту тяжелющую тушку ещё и проголодался.

— Предвосхищая твою следующую фразу, после того как ты поешь, сразу сообщаю, ночевать ты тут не останешься! — Елейным тоном пропела я. — И убери руку, а то мешает, я же сейчас кипяток буду наливать.

— Как скажешь моя госпожа! — Промурлыкал он и убрал руку, которой до этого нахально поглаживал мой живот.

— Тёма, по-моему, ты переигрываешь. И явно пытаешься забить гол не в те ворота. Я ведь знаю всю твою подноготную. Ты у нас коллекционер разбитых девичьих сердец. Садись за стол, будем чай пить. А потом я соображу что-нибудь на ужин.

К моему удивлению, Артём послушно сел за стол и прекратил все поползновения в мою сторону. Пока мы чаёвничали, обсудили планы по поводу наших докторских диссертаций. Я на скорую руку приготовила пасту с белыми грибами и на какое-то время разговоры прекратились, а слышно было только постукивание вилок об тарелку.

— Ты не перестаешь сегодня меня удивлять, Алёна. Оказывается ты еще и готовишь хорошо. Когда же ты научилась? В универе ты все время уделяла учебе, а сейчас работе. Я думал ты достанешь какие-нибудь полуфабрикаты из морозилки или нам придется заказывать еду в ресторане.

1.3. Енот-обормот

Пронзительный крик огласил округу. Артем выпустил меня и завертелся на одной ноге. На второй висел енот, вцепившись в нее зубами, а когтями раздирая легкие брюки Артёма и его ногу. В выражениях Артём не скупился, и поминая чью-то мать, отдирал от себя енота. При этом старался сделать это достаточно бережно, чтобы не навредить зверьку. Первое оцепенение прошло, и я подключилась к освобождению ноги от лап и зубов. К моему удивлению, енот послушно отпустил ногу и проворно залез ко мне на руки, лапками обняв шею. Мне ничего не оставалось, как подхватить его под увесистый зад.

— Ах ты маленький поганец, какой вечер испортил, — сокрушался Артём.

— Да ладно тебе Тёма, не сердись на пушистика, он наверно подумал, что мне опасность грозит. — Я еле сдерживала рвущийся из меня нервный смех. Это же надо было так испортить мой первый поцелуй. Я наверно проклята и умру старой девой.

— Ты что, защищаешь этого едва знакомого тебе енота? А между прочим, это я пострадавшая сторона. — обижено изрек Артём.

— Я тебя тоже защищала, самоотверженно бросилась в неравный бой с диким зверем чтобы спасти твою ногу. — Не переставая хихикать сказала я.

— Нет, дорогая моя Алёна, так не пойдет, раз зверь теперь твой, тебе и отвечать за его хулиганства, боюсь представить, а если бы он залез повыше. — Артём театрально закатил глаза и открыл рот, точь-в-точь смайлик ужаса. Продолжая хохотать, я произнесла:

— Чего ты хочешь шантажист, я на все согласна. — И прикусила губу, это же надо такое ляпнуть. А если он сейчас предложит мне с ним переспать. Но Артем приятно удивил. Он сделал вид что задумался, почесал голову и вынес вердикт.

— За тобой свидание! — Затем открыл калитку, сел в свой автомобиль, открыл окно и отправив мне воздушный поцелуй, надавил на газ и умчался в сторону выезда. Вот же позер! Но на душе стало приятно. Ведь меня первый раз позвали на свидание.

Из розовых мыслей меня вывел мой подопечный. Он начал активно лизать мою шею и лапами вить гнездо из моих волос. Я только сейчас поняла, что руки у меня онемели. Енот реально был безумно тяжелым.

— Итак, малыш, я сейчас тебя аккуратно поставлю на дорожку, и ты своими лапками пойдешь к дому. Не сердись, дружок, но уж больно ты тяжелый. Я осторожно опустила енота на дорожку. Он начал принюхивается и озираться, затем, удостоверившись, что ему ничего не угрожает, сел на попу и посмотрел на меня своими умными глазками. Потом он со скорбным видом выпятил свою заднюю лапку в гипсе и глубоко вздохнул.

— Э-э нет, хитрюга, так дело не пойдет, я тебя не понесу, ты же дошел сам к калитке. И вон как самоотверженно вступил в неравный бой с брюками и ногой Артёма. — Енот победоносно фыркнул. А до меня только сейчас дошло, что на передней лапке гипса нет. Видимо енот его разгрыз и стащил. Надо срочно проверить его лапку, а вдруг косточка сместилась, вот же глупый полосатик. Хотя выглядит вроде нормально, и он сам дошел сюда, а по идее, он вообще не должен ходить. Волнение за эту глупую животинку сделала свое дело. Эх, видимо придется все-таки тащить его тушку в дом. Руки, вроде, отдохнули. Я наклонилась и подняла этот увесистый шерстяной комок и зашагала к крыльцу. С трудом поднимаясь по ступенькам со своей толстозадой ношей, я зашла в дом. Так, еще немного, смогла дотащить полосатика до кухни и водрузила на стол.

— Малыш, мне надо будет осмотреть твою лапку, ты ведь потерпишь и не укусишь меня? — Енот посмотрел на меня таким выразительным взглядом, что мне показалось я прочитала его мысли в которых было что-то из разряда «Женщина, делай свое дело, я мужик, я потерплю и не такое терпел». Я осторожно начала прощупывать лапку, не найдя никаких признаков перелома, вопросительно уставилась на енота, как будто он мне мог объяснить как это у него так быстро срослись кости. Я видимо так долго на него смотрела, что зверек не выдержал и начал елозить, пытаясь разгрызть гипс и на задней лапке. В задумчивости взяла ножницы, разрезала гипс и стащила его с лапки. Прощупала ее на автомате, и очевидно, не найдя и на ней признаков перелома села на стул. Что же ты за зверь такой уникальный? О боже, вот оно! Это же идеальная тема для докторской. Удивительное свойство этого зверька к регенерации может открыть новые горизонты в ветеринарии и медицине. Я смотрела на свое пушистое сокровище и глупо улыбалась. Енот тем временем начал активно водить своим черным носом.

— Малыш, ты должно быть голоден. Так, чтобы тебе дать? Давай начнем с фруктов. Ты наверно захочешь их помыть. — Я вытащила из холодильника виноград и яблоко. Включила в раковине воду и положила их туда. Енот проворно слез со стола и забрался на столешницу используя меня в качестве лестницы. Моя полосатая курица, которая должна была мне снести золотое яйцо, принялась поглощать виноград и одновременно хрустеть яблоком. Я залезла в морозилку и достала куриное филе. Надо его разморозить, моему мохнатику нужно мясо. А еще ему нужно имя, подсказал внутренний голос. Глядя на толстую попку и пушистый мех, невольно вспомнился, наш Севастьян Сергеевич. Кругленький, не высокий, на первый взгляд, эдакий добряк, но ты попробуй накосячить и узнаешь другие грани его характера. Зимой он ходил в сером пальто с черным меховым воротником. Нет, ну назвать енота Севастьяном я не решусь, но…

— Решено, буду звать тебя Степан! — Произнесла я громче чем хотелось. Енот вздрогнул от звука моего голоса и навострил ушки. — Ну как, тебе нравится? Стёпа, Стёпушка, Степашка, Степан! — покатала на языке разные вариации его имени. Зверек смотрел на меня в задумчивости. Потом вздохнул, совсем по-человечески и я как будто услышала «Ну ладно, если тебе нравится, буду Степаном». Что-то мое воображение сегодня явно расшалилось. Наверно пора спать. Я подождала пока Стёпа доест и выключила воду в раковине. Хотя вот что странно, мой енот-полоскун не особо намывал фрукты.

— Ну что Стёпа, пора спать. Пойдем наверх. — Повернулась и пошла к лестнице, енот послушно следовал за мной. Мы поднялись в мою спальню. Я подошла к креслу и похлопала по нему.

1.4. Двери надо закрывать

Я скинула джинсы и майку, оставшись в одном белье, и направилась в сторону ванны. Включила свет, взялась за ручку и открыла дверь. В этот момент у меня появилось чувство что, за мной наблюдают. Повернулась и натолкнулась на глаза бусины, которые внимательно смотрели на меня и приоткрытый рот, из которого вывалился язык. Что-то мне не по себе от того, как полосатый на меня смотрит. Ой, да ладно Алёна, зашептало мое внутреннее «я», ты никогда не была параноиком, а еноты любопытны от природы. С точки зрения зверька ты выполняешь какие-то новые действия, идешь в новую комнату, которую он не видел, так как дверь была закрыта. Вот и смотрит внимательно, нет ли там опасности, а язык высунул потому что обожрался. Зайдя внутрь, прикрыла дверь, но не стала закрывать до конца, пусть Стёпа видит, что я рядом и ничего страшного не происходит. Взяла с этажерки полотенце и халат, положила на полочку рядом с ванной, набрала воды и бросила бомбочку моей любимой соли. Наконец я улеглась, надев наушники. Блаженное тепло и запах лаванды окутали меня. Закрыв глаза, погрузилась в чудесные звуки скрипки, которая в умелых руках Линдси Стирлинг¹ заставляла мое сердце петь. Когда открыла глаза, то снова встретилась с любопытным взглядом черных бусин. Енот сидел на крышке унитаза и глазел на меня. Захотелось прикрыться. Какой-то неправильный мне достался зверь. Это уже не похоже на природное любопытство. Поведение енота было однозначным. То, как он подскрёбывал задними лапками об крышку унитаза, говорило о его заинтересованности мной, как самкой. Алёна, да что за мысли у тебя в голове. Права моя подруга, надо заводить мужика и расставаться с задержавшейся девственностью. Ну подумаешь енот скребет лапками, может ему неудобно на скользкой крышке, а у меня такие глупости в голове.

— Стёпа, а ну кыш, негодник. Иди отсюда, а то тюбиком в тебя кину. — Енот не двинулся с места и продолжал смотреть. — Брысь, кому сказала. Не то встану и надаю по твоему толстому заду. — Стёпа внимательно слушал, но не уходил. — Ах ты шкура полосатая, всё сейчас встану и тебе трындец!
Я начала закипать. Видимо придётся подниматься и собственноручно выпихивать за дверь не в меру любопытное пушистое создание. Поднявшись, перешагнула через борт ванной. Вода лилась с меня ручьями. Мокрыми руками я схватила это пушистое недоразумение и потащила к двери. Стёпа не сопротивлялся от слова совсем, наоборот, теснее прижимался ко мне, а свои шаловливые лапы пристроил к моей груди. Какой-то извращенец мне достался, а не енот. Выдворив его за пределы ванной комнаты, плотно закрыла дверь и для верности повернула замочек. А то мало-ли, еноты очень умные и ему не составит труда потянуть за ручку двери. Думая о странном поведении енота, в моей голове появилась неприятная догадка. А что, если зверька использовали для утех? Вероятно, он и тигр актеры подпольной киностудии фильмов для взрослых. Теперь понятно почему его просто выбросили в лесу, а не отвезли в ветеринарную клинику. Ведь там надо делать всё официально и оставлять свои данные. Енот проявляет нездоровый интерес к женщинам, и такое поведение зверя не укрылось бы от опытных ветеринаров. Какой же порой омерзительный наш мир. Люди в погоне за деньгами и удовольствиями полностью теряют человеческий облик. Волна небывалой ненависти поднялась внутри меня к бывшим хозяевам несчастного енота. Завтра с Ольгой Петровной напишем заключение о состоянии здоровья и особенностях поведении Степана. И я пойду с ним в полицию писать заявление о жестоком обращении с животными. Пусть разбираются, кто научил енота подобным гадостям и ищут эту порностудию. Стёпушка, ты попал в хорошие руки, мы тебя перевоспитаем и вернёшься в естественную среду к енотихам, уж я постараюсь, чтобы они тебя приняли. Ну или останешься жить со мной, но без этих твоих противоестественных замашек. Слив воду, я встала под душ. Быстро смыв с себя странности этого дня, просушила волосы, надела халат и вышла в спальню. Стёпа предано сидел под дверью и ждал. Я указала ему на кресло, но упрямый зверек залез на кровать.

— Нет, дорогой мой Степан, так у нас дело не пойдёт, — сказала строгим голосом. — На кровати спит Алёна, а Стёпа спит на кресле.

Эта наглая толстая тушка даже ухом не повела. Наоборот, продефилировала к подушкам и без зазрения совести улеглась там.

— Стёпушка, пушистик мой полосатый, иди на кресло, — ласково произнесла. — Смотри, тут твои виноградинки недоеденные и кино недосмотрено. Иди сюда малыш. — Но Степан продолжал игнорировать все мои потуги переместить его на кресло. Эта наглая жопка, глядя на то, как расшаркиваюсь перед ним, беззастенчиво зевнул и закрыл глаза. В мыслях пронеслось «Женщина, я буду спать тут и ничто не заставит меня уйти». Либо енот думает очень громко, либо… Что «либо» я не придумала. Ну придётся изгонять его из кровати проверенным способом. Я подошла и вознамерилась взять Стёпу на руки, но этот негодник умело увернулся и перебрался на другую сторону кровати. Ах так! Ну всё, ты сам напросился, мой меховой друг. Я собралась и прыгнула на кровать, пытаясь воспользоваться эффектом неожиданности и схватить енота, возлежащего на подушке на противоположном конце кровати. Но схватила только воздух, так как мой подопечный, с ловкостью увернулся и перебрался в изножье. Минут десять я пыталась схватит Стёпу, разворотила всю кровать, но не достигла желаемого результата. Несмотря на свою толстую попу, енот оказался достаточно проворным. Надо действовать хитростью, посетила меня запоздалая мысль.

— Стёпушка, я тут подумала, раз тебе так понравилась моя кровать, ты можешь в ней остаться. — Енот, победно сверкая глазами, потянулся, затем лёг на спинку и раскинул в сторону лапки, демонстрируя свое объёмное пузико, и замер в позе морской звезды. «Ладно, так уж и быть, можешь почесать» возникло в моей голове. Надо же какая фигня приходит мне на ум, надеюсь это не признаки шизофрении? Так, о чем это я? Правильно, являясь умным человеком с высшим образованием, неужели не смогу перехитрить одного наглого енота? Я продолжила ласковым голосом:

2.1. А рабочий день только начался…

Мне снился Артём! Мы с ним гуляли по тенистым аллеям Петергофа. Во сне дворцовый парк был абсолютно безлюдным. Только мы, шепот ветра, запутавшегося в кронах деревьев, плеск моря вдалеке, пение птиц. Мы остановились и Артём притянул меня к себе, нежно обнял за талию, я обвила руками его шею. Его губы, такие манящие, приближались к моим. Он склонялся все ниже и ниже, и когда наши губы почти соприкоснулись, кто-то резко вырвал меня из объятий Артёма, и со словами «она моя» впился в мой рот жадным поцелуем. Я не видела его лица, только ощущала, что он огромный и сильный. Его наглый язык проник в мой рот и орудовал там со знанием дела. Я пыталась вырваться, оттолкнуть его, но это все-равно что бороться со скалой. Паника затапливала мое сознание, ощущение беспомощности и неотвратимости, а еще какие-то неясные эмоции, запретные и порочные. Алёна, это-же просто сон, на редкость дурацкий, но сон, тебе надо срочно просыпаться. Я почувствовала, что начала выныривать из этого странного наваждения, но ощущение чужого присутствия на губах не проходило. Глаза наконец открылись. Напротив моего лица застыла коварная морда енота и он усиленно вылизывал мои губы и щеки.

— Тфу ты, Стёпа, гадость ты шерстяная, прекрати немедленно, — я оттолкнула от себя нахальную морду. — Нам надо срочно избавлять тебя от твоих противоестественных замашек. — Быстро вскочив с кровати, ринулась в ванну. — Я, конечно, люблю животных, но не до такой степени, — ворча себе под нос, отмывала лицо от енотовых слюней. Никогда не понимала хозяев, которые чуть-ли не из одной посуды едят со своими домашними любимцами. Я, как профессионал, знаю, что можно подхватить и чем это чревато для человека. Кошмар, это что его шерсть у меня во рту. Меня аж передернуло. Ну держись засранец полосатый, сейчас отмоюсь и отхожу тебя газетой по жирной спинке. Зубы почистила аж два раза, а то мало-ли. Надо сейчас выпить какой-нибудь сорбент, нахватало еще расстройство желудка получить. А еще анализы ему сделать на паразитов, не хочу неожиданностей. Спустя час, вышла полностью отмытая от следов енотовой любвеобильности. Глянула на часы и ужаснулась, мне на работе надо быть через двадцать минут. Позавтракать я точно не успею. Ну ничего, перехвачу чего-нибудь в столовой. Скинула пижаму, натянула свой любимый спортивный комплект белья, футболку, джинсы и выбежала из комнаты. В гараж залетала со скоростью звука. Запрыгнув на сидение машины, нажала кнопку открытия ворот. Ни разу еще я не ездила по нашему поселку с такой скоростью, охранник в будке у шлагбаума посмотрел на меня осуждающе. А ладно, потом извинюсь, сейчас мне некогда. Хорошо, что работа находится не далеко, думала я, разгоняясь по трассе. Только вот появилось какое-то нехорошее чувство, что я о чем-то забыла. Мама дорогая, Степан! Ну что поделать, придется разворачиваться и возвращаться. Позвоню Ольге Петровне, она прикроет перед начальством, я надеюсь. Это же была ее гениальная идея сбагрить мне енота. Я начала притормаживать, чтобы сделать разворот. И тут сзади раздались звуки возни и на пассажирское сидение, шмякнулось мое полосатое недоразумение. Вздрогнув от неожиданности я чуть руль не выпустила, хорошо, что скорость сбросила. Нецензурная брань вырывалась из меня нескончаемым потоком. Когда поток иссяк, я сказала уже более спокойно:

— Стёпа, гад ты распоследний, ну кто же так делает, мы же могли разбиться. Хотя, перед кем я распинаюсь, ты же ни черта не понимаешь. Наказание ты мое, а не подарок судьбы. Начинаю подумывать, что обойдусь без выдающейся диссертации и сбагрю тебя поскорее в зоопарк, пусть там изучают твою феноменальную регенерацию.

Мы свернули с трассы на второстепенную дорогу, которая вела к центру. Я заехала на территорию и поставила машину на парковку для работников. Вылезла из машины, следом за мной на асфальт чинно сполз енот. Интересно, а как он вообще оказался в машине? Но взгляд упал на открытый люк, все вопросы отпали. Видимо пока я мылась, мой не в меру любопытный друг, пошел исследовать дом, забрался в гараж и свалился в люк на крыше автомобиля, а обратно вылезти не смог, высоковато. Ладно, как-бы там ни было, хорошо, что не пришлось возвращаться. Ура, успела вовремя. Я шла ко входу, Стёпа послушно топал за мной. Он же совсем ручной, пришло осознание, вон даже убежать не пытается, вряд ли удастся адаптировать его к естественным условиям. Ну это ничего страшного, найдем ему новый дом. Внутри возникла мысль, что искать и не надо, дом уже нашелся. Вряд-ли получится расстаться с этим малышом. А вот перевоспитывать его придется. Пройдя в раздевалку, направилась к своему оскверненному шкафчику. Открыла, взглянула на учиненную енотом разруху, достала рабочий костюм и заодно убрала в сумку трусики, от коварно похищенного енотом, бюстгалтера. Стёпа примостился на полу у моих ног, и смирно ждал пока я закончу с переодеванием. Глядя на его умильную мордочку с черными глазами бусинами, лапки с пальчиками, толстенький животик, невозможно оставаться равнодушной. Ну как можно было долго сердиться на такое чудо? Ответ —никак! Забыв его утреннюю выходку, я сказала:

— Стёпушка, пойдем к Ольге Петровне. Нам с ней нужно подробно описать в каком состоянии ты поступил, а также отметить все отклонения в твоем поведении. Ну и проверить как там твои травмы. Хотя невооружённым взглядом видно, что уже все зажило. Ой, а ведь ты голодный. — Спохватилась я. — Нерадивую ты выбрал себе хозяйку, тебе кого по ответственнее поискать. — Я погладила его между ушек. Степан картинно вздохнул, потом поднялся на задние лапки, а передними обнял мои ноги.

— Ты же моя прелесть, — я расплылась в глупой улыбке. — Все, решено, сначала в столовую, а только потом к Ольге Петровне. — Ну что пошли? — Стёпа отпустил мои ноги и повернулся в сторону двери.

Наша столовая ничем не отличалась от стандартных заведений такого типа. Берешь поднос и идешь с ним вдоль раздачи выбирая понравившиеся блюда. Себе взяла блинчики, а Стёпе фруктов и гречку. Енот сначала съел все фрукты, а на кашу смотрел с подозрением. Чем же там его кормили? Ну голодом явно не морили, пузень у него большой. Енот решился и попробовал кашу. А потом накинулся на нее с таким остервенением, что на его чавканье начали оборачиваться. Группа студенток-практиканток, только что зашедших в столовую и оглядывающих ее в поисках удобного стола, сразу направилась в нашу сторону.

2.2. Жертва науки

В кабинет Ольги Петровны я влетела, чуть не сшибив с ног её ассистентку Ирину.

— Алёна, что за пожар случился? — Ольга Петровна сняла очки и встала из-за стола. Увидев у меня в руках енота, она обеспокоенно спросила. — Алёночка, что-то стряслось с енотом? Когда его вчера забирал Артём, все было в порядке.

— Нет, со Степаном всё хорошо. — Поспешно выпалила я. — Просто…— Как сказать, что сбежала от разгневанных поклонниц Артёма, я не знала.

— Что просто? Говори уже, не тяни. — Правда, и чего стушевалась то, сейчас расскажу о девиантном¹ поведении енота и всё. Про Артёма, свидание и студенток Ольге Петровне знать не надо.

— Понимаете, Ольга Петровна, у меня возникло одно подозрение, связанное с прошлым нашего найдёныша. Мне неловко об этом говорить.

— Алёна, что там могут быть за скелеты в шкафу у обычного енота? Давай уже выкладывай все карты на стол. Не тяни кота за хвост. — Ну, я и выложила.

— Да уж! — Только и смогла выдать Ольга Петровна, дослушав мой рассказ. Она, конечно, известный ветеринарный врач с большим опытом, но всё же женщина старой советской формации. И смотреть, как заслуженный работник Московского зоопарка идёт розовыми пятнами смущения, вызванными моим рассказом, было даже забавно. Но отдать должное Ольге Петровне, она быстро взяла себя в руки.

— Алёна, давай мы сначала осмотрим нашего многострадального пациента и проверим, как поживают его раны телесные. А потом решим, что делать с ранами духовными. Неси его в смотровую. Кстати, ты сказала Степан? Ему подходит. — Ольга Петровна улыбнулась, открыла дверь в смежный кабинет и вошла. Я проследовала за ней, чуть не выронив свою тяжёлую ношу. На диету что ли его посадить? Когда Стёпа увидел стол и ремни фиксаторы, он начал вырываться, но подоспевшая Ирина помогла мне закрепить упирающегося енота на столе. Стёпа смотрел на меня как на предательницу и отчаянно дёргался.

— Ну, глупенький, успокойся. Это чтобы ты не навредил нам и себе. Всё будет хорошо. Ольга Петровна только посмотрит. — Но Степан продолжал недовольно пыхтеть и старался перекусить ремни

— Ну что, мой лохматый пациент, давай приступим к осмотру. — После этих слов Ольга Петровна начала осматривать все места, где ещё вчера были рваные раны, а сегодня она их с трудом нашла.

— Ох Степан, всем бы моим пациентам такую регенерацию, как у тебя. Кстати, Алёночка, ты не думала, что это была бы хорошая тема для твоей диссертации? Удивительный метаболизм этого енота, может дать много ответов и значительно расширить возможности современной медицины.

— Ольга Петровна, вы прям зрите в корень. Да я уже подумала об этом и хотела с вами посоветоваться.

— Ну со своей стороны я всячески помогу и поддержу. Ты молодая, тебе и разгадывать тайну этого енота, а у меня не те годы.

— Ну, о чем вы говорите, вы еще ого-го!

— Нет, Алёнушка, моё время было раньше, а сейчас пора уступать дорогу молодым. Ты же знаешь, я не из тех ископаемых, которые будут держаться до последнего в учёном совете на тёплых местах. Так, ну вроде всё у нашего красавчика хорошо. Сейчас измерим температуру, возьмём кровь на анализ и пойдём рентген делать.

— Нам бы ещё проверить его на паразитов, а то он живёт со мной, и не хочется оказаться у доктора с деликатной проблемой. — Смущённо сказала я.

— Да просто прогоним ему глистов для профилактики, — отмахнулась Ольга Петровна. А Степан посмотрел на меня вопросительно-настороженным взглядом.

— Ну, думаю анализ все-таки надо сделать. — Твердо сказала я. Не имею желания проводить и себе профилактику. Ольга Петровна коротко кивнула.

Ирина принесла вакуумные пробирки и специальную систему с иглой. Стёпа с честью сдал кровь, даже не вздрогнув. А вот дальше мы приступили к измерению температуры. Изначально енот не обратил внимания на небольшую пластиковую палочку, с которой к нему подошла Ирина, но потом, когда зверек понял, что задумала эта коварная женщина он начал дёргаться, вертеть упитанной попой, не давая подступиться к своей пятой точке. Общими усилиями, всё-таки прижали его к столу, Ирина всунула градусник. И тут началось. Стёпа так истошно орал, что сбежалась половина коридора, выяснить, что происходит с несчастным существом. Картина, конечно, была презабавная, две женщины еле удерживали одного енота, пристегнутого к столу, а третья измеряла ректально ему температуру. При этом енот орал и дёргался так, как будто его режут без наркоза. Народу в смотровом кабинете становилось всё больше. Енот уже не орал, а надрывно всхлипывал. Казалось, ещё немного и он заговорит человеческим голосом, выразив всю степень своего возмущения исключительно матом. И когда раздался заветный писк градусника, а Ирина его извлекла, все дружно выдохнули, причём не только участники этого действа, но и невольные свидетели. Я разжала хватку и слезла с енота. Подняла взгляд, и натолкнулась на осуждающие личики студенток. Уровень их враждебности по отношению ко мне явно возрос после этой сцены. Ольга Петровна всех успокоила и попросила разойтись. Стёпа лежал на столе с отрешенным видом и постанывал.

— Надо же, никогда не видела такой реакции у животного. Ну понятно, что им это неприятно, но, чтобы так. Ладно, давайте отвезём его на рентген. — Сказала Ольга Петровна. Услышав, что с ним ещё что-то непонятное собираются делать, Степан издал пронзительный всхлип, и потерял сознание. — Уникальный экземпляр, — констатировала Ольга Петровна.

С рентгеном всё прошло быстро и без приключений. Степан, пришедший в себя и понявший, что в этой процедуре нет ничего страшного и надо просто полежать, был спокоен. Но глаза, которыми он на меня смотрел, выражали всю горечь мира. Всем своим видом он показывал, что я ужасная женщина, обманувшая его доверие и подвергшая его величайшей пытке. «Как ты могла, это же позор для мужчины». Промелькнуло в моем сознании. Все-таки этот енот слишком громко думает. Или это я сама так думаю? Непонятно.

Мы освободили Стёпу, он слез со стола и картинно повернувшись к нам спиной, удалился из рентгенологического кабинета через открытую Ириной дверь. Более обиженного животного сложно себе представить. Выйдя следом за моим обиженкой, и следуя за ним по коридору, попыталась словами его успокоить.

2.3. Не стоит верить слухам

— Закрой дверь Алёна, не нужны нам лишние глаза и уши. Зверь у нас уникальный и не стоит распространяться про его особенности. Итак, весь коридор сбежался посмотреть на этого артиста погорелого театра. Присаживайся и отпусти нашего страдальца, пусть походит тут и осмотрится. Я послушно опустила Стёпу на пол. Он решил, что от этой женщины и ее помощницы надо держаться подальше и забился в дальнем углу под журнальный столик, при этом прислонив попу к стене.

— Сейчас Ирина все подготовит, и мы проведем несколько тестов. Будем ему показывать видео с женщинами и с енотами. И снимать при этом энцефалограмму. Посмотрим какие участки мозга возбуждаются при просмотре тех или иных образов. Наверно опять придаться привязывать. — С сожаление сказала Ольга Петровна. После этих слов енот под столом начал активно протестовать, фыркал, кряхтел и испытывал наш слух отвратительными звуками когтей по стеклу.

— Ольга Петровна, а давайте я сяду на кресло, посажу его на коленки, а вы оденете ему шапочку с электродами. Я думаю, ему так будет спокойнее. — Из дальнего угла послышалось одобрительное тарахтение енота. Так мы и поступили. Стёпа, прикрыв свои тылы у меня на коленях, спокойно позволил Ирине закрепить у себя на голове шлем для энцефалограммы. Я кормила его виноградом, заботливо принесенным той же Ириной из столовой. Перед нами на стене располагался огромный экран. Когда все провода были подсоединены и закреплены, Ирина протянула флешку Ольге Петровне и смущенно сказала:

— Я старалась подобрать видео поприличнее, но все-же, может сделаем звук потише? — Щеки Ирины заливал румянец. Мы не предали значения этой фразе, а стоило бы. Изначально запустилось видео с енотами. Там самец ухаживал за самкой. Степан наблюдал, но какого-то сильного интереса я не заметила. Когда ухаживания переросли в непосредственные действия, енот немного оживился. После видео со спаривающимися енотами, на экране возникло видео с двумя девицами, вызывающего вида. Девицы пошли в душ и начали друг друга намывать. Поведение Стёпы стало возбужденным. Он начал перебирать лапками, ерзать и тарахтеть. Девицы увлеклись друг другом, а мы увлеклись поведением Стёпы. Енот высунул язык, сжимал и разжимал передние лапки, причмокивал, поскуливал. А когда к двум девицам присоединился мужчина, мне захотелось испариться из-под этого полосатого извращенца, а еще лучше покинуть комнату и не видеть то, что я лицезрела и ощущала. Ну Ирина, не могла просто картинки подобрать? Абсолютно не стесняясь, енот выставил на показ все свое богатство. Мало того, он пытался мастурбировать. Это был кошмар. Слава богу Ольге Петровне, пришла в голову светлая мысль вырубить это безобразие.

— Я думаю достаточно. Мы все записали. На лицо отклонения в сексуальном поведении. Будем лечить. — Сказала Ольга Петровна, стараясь при этом скрыть свое смущение от увиденного. Причем я уверенна что ее больше поразило видео, нежели действия полосатого. Как только Ирина сняла с енота электроды, я сразу спихнула с коленок этого пушистого эксгибициониста. Нет, конечно, я девушка современная, и видеоконтентом для взрослых меня не смутить. Но вот поведение енота меня покоробило.

— Давайте отсмотрим заснятый нами материал и начнем расшифровку энцефалограммы. Думаю, нашего подопытного нужно вывести, чтобы не мешал. Алёна, может сводишь енота в столовую?

— Да, конечно, — мне так хотелось сейчас быть подальше от этого кабинета, где все напоминало о нескромном поведении Степана. Правда и от Степана хотелось быть подальше. Я открыла дверь и замерла с открытым ртом. В коридоре толпился наш глубокоуважаемый народ, дамы, «чуть» старше бальзаковского возраста и немногочисленный мужской контингент, а так же практикантки, и все с интересом поглядывал на меня. Но еще с большим интересом заглядывал в кабинет, где за компьютером сидели Ольга Петровна и Ирина, которые начали просмотр и расшифровку, сделанной нами записи. Картинку уважаемый народ, конечно, не видел, но вот характерные звуки, доносящиеся из динамиков, слышал хорошо. Смешки, вздохи и шепотки заполнили коридор. Студентки смотрели на меня с нескрываемым презрением. Во взгляде каждой читалось: и как такая, могла понравится «идеальному» Артёму Николаевичу? Я думала, как мне выкручиваться и в этот момент Ольга Петровна и Ирина посмотрели в сторону двери. Немая сцена длилась секунд двадцать, лицо Ольги Петровны вытянулось, Ирина покраснела до корней волос, а мне захотелось провалиться сквозь землю. Народ в коридоре тоже был удивлен, если не сказать больше он был шокирован. И только Стёпе было все по барабану. Собственно, он и прервал нашу драматическую паузу, уронив лоток с грязными инструментами, которые должны были забрать на стерилизацию. Я захлопнула дверь кабинета, за которой в шоковом состоянии пребывали Ирина с Ольгой Петровной.

— Уважаемые коллеги, предлагаю расходиться, ничего интересного у нас не происходило. Мы проводили небольшое исследование. То, что вы слышали, это часть эксперимента. — Представляю, что сейчас творилось в головах наших коллег. И судя по их лицам, они не поверили ни одному моему слову. Ну какие эксперименты мы могли проводить под такое звуковое сопровождение? Предполагаю, что о нас сейчас думают. Три работницы Московского зоопарка в рабочее время развлекаются просмотром порнушки. Какой позор. Но оказалось это был еще не позор. Позор нас ожидал в кабинете Севастьяна Сергеевича, которому «добрые люди» настучали на трех научных сотрудниц-извращенок. Я уверенна это были студентки-практикантки.

— Вы вообще в своем уме Ольга Петровна, творить подобные вещи? Ладно эти две молодые девицы, но вы заслуженный работник нашего центра. — Надрывался Севастьян Сергеевич, не давая нам и слова вставить. — Мы же с вами люди советской эпохи. Как вы могли смотреть подобные вещи на полной громкости в рабочее время? Это же просто уму не постижимо. — Севастьян Сергеевич ругал нас минут пятнадцать. — Надеюсь вы понимаете, что подобные вещи не останутся безнаказанными? Придется занести это в личное дело и возможно всех вас лишить премии. — Вылив ушат помоев на наши головы он успокоился. Но красная как рак Ольга Петровна, не выдержала. Ее прорвало и уже она раскладывала Севастьяна Сергеевича как лягушку на препаровальном столике1. Каждым словом, она, казалось, втыкала булавки в распластанное тело. Из ее рта звучали слова про ум, честь и совесть советского ученого. А потом хлынул поток негодования в сторону кляузников. Закончила она свой монолог плюхнув на стол флешку с записями нашего исследования, которую она рекомендовала просмотреть Севастьяну Сергеевичу.

2.4. Первое свидание

В полиции, на удивление, внимательно отнеслись к моему заявлению. Прикрепили к делу все заключения и пообещали разобраться. Времени заняло это немного, минут пятнадцать. И я, с чувством выполненного долга, отправилась домой.

На первое свидание с Артёмом собиралась тщательно. Выбрала своё самое откровенное платье. Оно было белым из прошвы¹ с открытыми плечами и соблазнительным декольте. Благо природа наградила меня щедро и мне было что демонстрировать. Достала подходящий под платье комплект белья. Появившуюся в моей голове пошленькую мысль, «а может не надевать бельё вовсе», отогнала как назойливую муху. Я на первое свидание иду, а не на случку!

— Ну что скажешь Стёпа? Подходит для первого свидания?

«Без одежды ты красивее», пронеслось в голове. Я вспыхнула, ну что за нахальная животина мне досталась. Хотя, я все еще не уверена, что это мысли енота. Может это мое подсознание шалит. А ведь я в детстве мечтала, чтобы со мной разговаривали животные, как в сказках. Но, наверное, все дети об этом мечтали, иметь говорящего котёнка или щенка. Вот и сбылась мечта идиотки, теперь у меня есть говорящий енот. Ну не совсем говорящий, скорее громко думающий. А если мужика себе не найдёшь, то будешь с ним беседовать на старости лет, кроссворды разгадывать и в карты играть, подкинуло картинку подсознание. Будет он тебе комплементы отвешивать и самооценку поднимать. Он же испорченный енот, его привлекают женщины. Вот и что у меня за подсознание такое, только гадости в мой адрес выдаёт. И вообще, я как раз и планирую сегодня пообщаться с вполне реальным мужиком. Да ещё с каким мужиком! Ведь я не стала исключением из правил. Артём мне очень нравился. С первого курса. Я просто трезво оценивала свои шансы и никогда не пыталась прыгнуть выше головы. Разводить розовые сопли-слюни по нему времени не было. А вот завести дружбу с ним смогла. Мне даже многие завидовали. Ведь в моей жизни его было на много больше, чем у них. Они получали доступ к телу на короткое время, а всё остальное время он посвящал мне. Хотя, я не ожидала, что наша дружба продлится и после университета, считая её скорее взаимовыгодным сотрудничеством. И во что в конечном счёте вылилось это сотрудничество? Я с ним на свидание иду!

Так, стоп! А если то, что сейчас происходит, разрушит нашу дружбу? Вдруг я перестану быть для него другом и стану очередной однодневкой? Эй, что за мысли. Я же не влюблена в него до потери сознания, замуж не собираюсь. А вот как первый мужчина он очень подойдёт — красивый, опытный и мы давно знаем друг друга. А дружба останется, ведь в конце концов, я не планирую за ним бегать, как влюблённая идиотка. Какие-то планы далекоидущие в моей голове. А я ведь даже не целовалась ни разу. Первый поцелуй с Артёмом! Даже звучит неправдоподобно. Глядя в зеркало, попыталась представить как это будет. Как там в фильмах и книжках было? Взгляд глаза в глаза, порывистое дыхание, губы слегка приоткрылись. Ну вроде выгляжу не полной дебилкой и даже соблазнительно, подметила я, глядя на своё отражение. И в этот самый момент передо мной возникла наглая енотовая морда. Его язычок облизал мои губы, мазнул по кончику моего языка и завершил свой путь кончиком носа.

— А-а-а! Мать твою! — Заверещала что есть мочи. — Я убью тебя, гадость полосатая. — Стёпа проворно спрыгнул с трюмо и понесся к открытой двери комнаты. Я, матеря его на чем свет стоит, кинулась следом. Придушу, извращенца шерстяного.

— Я тебя все равно поймаю и воротник из тебя сделаю. — Вопила я. Это же надо так изгадить мои мечты о первом поцелуе. Кому сказать — не поверят. Мой первый поцелуй во сне украл неизвестно кто, а в реальности — озабоченный енот. Так, мне срочно нужны новые воспоминания о первом поцелуе. Всё, решено, поцелую Артёма сама, сразу как придёт. Я гонялась за енотом по всему дому. И вот, когда почти настигла его в кухне, раздалось треньканье домофона. Мамочки, это же Артём. А я тут вся вспотевшая и лохматая ношусь за енотом. Проходя мимо зеркала к экрану домофона, оценила все последствия своих необдуманных действий. Волосы стояли дыбом, щёки разрумянились, на шее бисеринки пота, в глазах блеск азарта. Да уж, красота неимоверная. Я нажала кнопку и открыла калитку, распахнула входную дверь и пока Артём шёл к дому, попыталась привести в подобие порядка то безобразие, которое смотрело на меня из зеркала. Схватила с комода влажные салфетки и наскоро освежилась. Ну вот, немного получше. Теперь надо быстро причесаться, но Артём уже возник на пороге. Он окинул меня оценивающим взглядом.

— Да, ты умеешь встретить мужчину, чтобы ему стало интересно. — Его глаза прожигали меня насквозь. — Именно так должна выглядеть моя женщина — раскрасневшаяся, с горящим взглядом. Но ты немного поторопилась и добилась этого без моего участия.

— Я не пойму, ты мне сейчас комплимент сделал, себя разрекламировал или меня пристыдил? — Ну не умею я молчать, а надо бы научиться. Остановиться бы на этом, но… — И что за собственнические проявления? Тёма, по-моему, ты торопишь события. Это всего лишь свидание, которое ты коварно стребовал с меня в качестве расплаты за порванные моим енотом штаны и почти поруганное достоинство. — Продолжила его отчитывать. Артём примирительно поднял вверх две руки, показывая, что сдаётся на мою милость.

— Хорошо, как скажешь, «не» моя женщина! — Но хитрый взгляд и то, как он произнёс это, что-то всколыхнули во мне. Но вот выражение его глаз изменилось и стало серьёзным. — Ты удивительно красива, Алёна!

Я никогда этого раньше не замечала, но в нём, как будто два разных человека соседствуют. Да и когда мне замечать? Мы всегда были только друзьями. Ведь он никогда не обращал на меня внимание как на женщину. Я же не знаю, как он завоевывает сердца девушек. Явно не дружескими подколами. Хотя девушки разные бывают, кого-то, может, и подколами завлекал.

— Ну и куда мы сегодня пойдём? — Спросила с интересом.

— А это сюрприз, я никогда не открываю все карты. Ну что, поехали? — Тёма взял меня под локоть и вывел на улицу. Мы дошли до калитки и тут перед нами нарисовался енот, как говорится «фиг сотрёшь». Встал на задние лапки и растопырил передние, всем видом демонстрируя, что никуда меня не отпустит.

2.5. Речная прогулка

После того как Артём принял решение взять енота с собой, мой хитрозадый питомец прекратил перегораживать калитку и послушно пропустил нас вперед. Но как только мы приоткрыли дверь, он проворно выскочил на улицу. Видимо не доверял нам. Но, судя по всему, мыслей обмануть енота у Артёма не было, а вот у меня, признаться честно, были. В спортивной машине Артема было всего два места, поэтому енот разместил свою жопень на моих коленках. Пришлось смириться. Стёпе очень нравилось кататься. Он с любопытством смотрел в окно, вставая лапками на торпеду. Мы летели по трассе в сторону Москвы. Артём ехал достаточно быстро, но не лихачил. Машину вел уверенно и сосредоточенно. Я украдкой поглядывала на него и внутри что-то замирало. Какой же он обалденный. Ну я себя тоже не на помойке нашла. А после того, как похудела меня смело можно было назвать красавицей. Только я по-прежнему старалась не выделяться и все свое время уделала работе, а не гулькам. Хотя моя единственная подруга Наташка и пыталась меня приобщить к тусовкам в клубе и походам в ресторан, но как-то не срослось. Единственное что я обожала, это ездить с ней в караоке. Сначала мы снимали кабинку и пол ночи пели и танцевали. Потом стали посещать и открытые залы. Пела я хорошо, семь лет в музыкальной школе от звонка до звонка не пропали даром. Мы очень быстро доехали до Москвы. Но в центр не поехали, а свернули на МКАД (Московская кольцевая автодорога). Я-то думала он везет меня в какой-нибудь дорогущий ресторан чтоб покрасоваться. Но Артём полон сюрпризов. Мы свернули со МКАДа в город в районе Ленинградского шоссе.

— Так и не скажешь куда мы едем?

— Потерпи еще немножко Алёнка, мы уже почти на месте.

Мы действительно стали сворачивать к какому-то комплексу домов. На въезде было написано «Город яхт».

— Надеюсь у тебя нет морской болезни? — Запоздало поинтересовался Артём

— Поздно ты спохватился, а если есть, мы что уедем?

— Ну почему же, тут и на берегу есть куда сходить.

— Да нет у меня никакой морской болезни, не волнуйся. А с енотом нас на корабль пустят? Вдруг туда запрещено с животными?

— Все хорошо, я знаком с хозяином, и он не будет возражать.

Артём припарковался на гостевой стоянке. Мы вышли из машины и отправились в сторону водохранилища. Около пирса стояло достаточно много разных яхт. От небольших, до достаточно внушительных размеров посудин.

— Пойдем, нам туда, — указал он на небольшую светящуюся как новогодняя елка двухпалубную яхту. Ну небольшую, это издалека и по сравнению с другими яхтами. Но когда мы подошли я поняла, что размер внушительный. Она была метров пятнадцать длинной и метра четыре в ширину. Стёпа, кстати, проявил несказанное упрямство и совершенно не хотел идти. Пришлось нести. Слава богу не мне, я бы не дотащила эту тушку до яхты. Степана нес Артём, и оба выражали недовольство по этому поводу. Енот злобно щелкал и шипел, Артём, не стесняясь в выражениях, костерил енота. А я шла и радовалась, что не мне досталась почетная полосатая ноша. Около яхты нас встретил высокий молодой человек в белоснежном кителе.

— Господин Ваймонов, яхта готова к отплытию. Вы сегодня сами за штурвалом, или мне отправится с вами?

— Да Денис, сегодня ты с нами.

— Хорошо, господин Ваймонов, поднимайтесь на борт. А я приглашу работников пирса чтобы убрали трап.

Мы поднялись сразу на вторую палубу, в центре стоял небольшой столик с закусками и вином, а вокруг него были разложены подушки и валики. Но взгляд мой зацепился за емкость со льдом, стоящей в самом центре стола, на которой лежали устрицы. Я непроизвольно скривилась. От Артёма не укрылось мое движение.

— Не любишь устрицы?

— Терпеть не могу. Мы как-то ходили с подругой в морской ресторан. И я решилась их попробовать. В общем, упуская все не лестные эпитеты, которыми я наградила это кушанье, скажу кратко — это не моё.

— Знаешь, и не моё тоже. Но отец любит, поэтому они входят в наш стандартный набор для заказа, а я и забыл о них.

— Нам же не обязательно их есть?

— Нет, придется все съесть. — Я поморщилась, а Артём рассмеялся. — Алёна, ты меня иногда поражаешь своей наивностью. Нам не надо их есть.

На боковом диванчике лежала корзина с фруктами и орехами. Судя, потому что Артём сгрузил енота именно на этот диван, кажется, он предполагал, что мой подопечный навяжется нам в компанию. А ведь правда, он даже не удивился появлению енота у калитки. И спокойно взял его с собой. Какой же он заботливый. Внутри разливалось приятное чувство. Так странно, до появления в моей жизни енота, Артем не смотрел на меня как на девушку, только как на друга. Да, Стёпа сам того не ведая, кардинально изменил мою жизнь. Причем однозначно к лучшему. Он как талисман удачи! Вредный хулиганистый испорченный, но при этом безумно милый, умный, хороший. И сейчас мой подарок судьбы уплетает за обе щеки орехи.

— Ну все, кажется енот занят и ему не до нас, — констатировал очевидное Артём. — Присаживайся рядом, — Тёма плюхнулся на мягкие подушки, —давай я за тобой поухаживаю, будешь вино? Оно молодое, очень легкое и совсем не хмельное. — Быстро добавил Тёма, видимо, чтобы я не считала, что он хочет меня споить.

— А давай! Надеюсь, ты угадал мои вкусы в вине?

— Я тоже надеюсь, — как мне показалось немного растеряно сказал Тёма, неужели испугался что не угадал и свидание будет не идеальным. Я вообще люблю любое вино, просто захотелось немного поиздеваться, уж не знаю почему. И, кажется, у меня получилось. Тёма разлил по бокалам рубиновую жидкость. О да! После вопросительно посмотрел на меня?

— Я тебе признаюсь, я очень люблю белое вино. — Надо было видеть лицо Артёма в этот момент, я не стала его дальше мучить. — Но красное я люблю на много больше.

— Ах ты негодница, заставила меня поволноваться! — Он схватил меня и с легкостью перетащил к себе на колени. Крепко обнял и прижал к груди. Мне было так уютно в его объятиях. До этого момента из мужчин меня держал на коленях и обнимал только дедушка и это было очень давно в детстве. Отец же вообще никогда меня не обнимал, как будто я ему чужая.

3.1. Поцелуи и их последствия

Мы самозабвенно целовались. Я обвивала руками шею Артёма, он же прижимал меня к себе за талию. Не знаю сколько прошло времени, оно как будто остановилось. Но отрезвила меня рука Артёма, которая сначала приятно гладила мою спину, потом незаметно перебралась на грудь, чему в принципе я не противилась. Но когда она спустилась ниже, забралась под юбку и поползла по внутренней стороне бедра в сторону моих трусиков, у меня появились сомнения. Мысль остановить Артёма начала формироваться в моем сознании, но всевидящее око не дремало и прежде, чем я успела ее озвучить, в игру включился Степан. Месть — это то блюдо, которое едят холодным, и Стёпа, руководствуясь этим каноном, высыпал на Артёма лёд из-под устриц, в самый подходящий по его мнению момент. По-моему мнению, кстати тоже. Но Артёму мы об этом никогда не расскажем. Тёма резко дернулся, прервал поцелуй вскочил на ноги и смачно выругался.

— Ах ты паршивец помоечный, сейчас ты у меня получишь.

Следующие пол часа превратились в веселую игру «поймай енота», я в такую уже сегодня играла, потому предпочла роль наблюдателя. Тёма гонялся за Стёпой по всей яхте, но в итоге сдался и вернулся ко мне. Я смеялась от души, глядя на взъерошенного Тёму. Он подошел и сел на подушки рядом со мной.

— Ну ничего, раньше или позже, этот прохвост у меня получит. — С решительным видом сказал Артём.

— Пока счет два ноль в пользу енота, — я заливалась смехом.

— Еще не вечер, — с хитрым видом произнес Артём. — Давай выпьем вина, а то ты его так и не попробовала. — Тёма протянул мне бокал. Я с удовольствием его приняла. Вино действительно оказалось очень вкусным, не сильно терпким с приятным легким послевкусием спелых фруктов и специй. Артём поднес к моим губам вилочку с кусочком сыра. Я не привыкла, что взрослого человека кто-то кормит, это у меня ассоциируется с болезнью. Но обижать Артёма не хотелось, поэтому я послушно раскрыла рот. Сыр оказался овечий, слегка сладковатый и очень мне понравился, надо спросить название. Кстати, многострадальные устрицы, которыми мы с Тёмой побрезговали, ну точнее их панцири валялись на полу. Их благополучно сожрал енот. Как и чем он их вскрывал история умалчивает. Яхта двигалась по каналу в сторону Клязьминского водохранилища. Я если честно не рассчитывала, что прогулка будет такой долгой. Яхта шла достаточно быстро, но все равно потребовалось около полутора часов чтобы добраться до места. Наша яхта зашла в небольшую бухту и встала на якорь. В это время на лестнице на верхнюю палубу появился Степан. Он выглядывал из-за угла и настороженно смотрел на Артёма. Где это чудо тусовалось около сорока минут я не знаю.

— Ну что, шкода толстозадая, пришел с повинной? — Артём скрестил руки на груди и осуждающе посмотрел на енота. Стёпа возмущенно фыркнул и игнорируя Артема продефилировал в сторону корзинки с фруктами. — Э нет братец, так не пойдет. Не заслужил ты лакомство. — Артём с проворством кошки быстро схватил корзину и поднял. Енот обиженно надулся. Я если честно не представляла, что у енотов может быть такая богатая мимика.

— Пойдем в салон Алёна, там тебя ждет сюрприз. А ты, полосатый, наказан и остаешься здесь и фруктов не получишь. Мы всю еду забираем с собой. — И с этими словами, Артем подхватил тарелку с закусками. — Алёна, прихвати вино.

— Твои воспитательные меры обречены на провал, — сквозь смех произнесла я, но бутылку взяла. Очень мне вино понравилось. Мы спустились вниз, енот, разумеется, шел за нами и игнорировал Артёма, который говорил, что все равно не пустит его в салон. В результате, как только Артем раскрыл дверь енот проскочил в нее первым. И Артём тут-же ее захлопнул и запер на замок. Енот осознал, что его надули встал на задние лапки и начал скрести по двери. При этом он не спускал с меня умоляющего взгляда. И я почти дрогнула, почти попросила Артёма выпустить Степашку, но только почти.

— И какие же у тебя планы, о коварнейший представитель человека разумного, — смеясь спросила я Артёма.

— Ну мы наконец то остались вдвоем и можем продолжить с того места, на котором нас нагло прервал енот, — взгляд Артёма прошелся по мне горячей волной, я засмущалась. Мне было приятно с ним целоваться, но наверное, я не совсем готова к горячему продолжению. Только я открыла рот чтобы это озвучить, как Артём продолжил:

— Но вообще лето очень жаркое и ночи теплые, вода как парное молоко, так что, я предлагаю искупаться.

— У меня же купальника нет, ты не говорил куда мы поедем.

— Ну, поскольку я кавалер заботливый, то купил тебе купальник, — Артем открыл кормовой рундук¹ и извлек из него полотенца, халаты, тапочки и купальные костюмы. Он протянул мне потрясающий раздельный купальник бирюзового цвета. С боку болталась бирка известного бренда. Купальник был новым. И когда он успел его купить? Я растеряно стояла с купальником в руках и думала, где же мне переодеться.

— Алёна, я отвернусь не переживай так. Можешь халат надеть и переодеться под ним. — Артём повернулся спиной, скинул рубашку и начал стягивать брюки. Я отвернутся не обещала и пялилась на него во все глаза. Широкие мускулистые плечи, узкая талия, загорелая кожа и обалденная татуировка на левой лопатке в виде тигра. Но мой взгляд упорно полз вниз к его пятой точке. Я собрала волю в кулак, повернулась к стеклянным дверям и встретилась взглядом с енотом. «Слюни подбери. И вообще, есть мужчины на много красивее». Тут же вспыхнуло в голове. «Ну давай, раздевайся, чего застыла? Только не вздумай с ним совокупляться». Я в ужасе отвернулась к борту яхты. Мама дорогая, что же со мной происходит? Так, Алёна соберись, надо переодеться. Я спустила рукава и надела халат, потом стянула платье через ноги, избавилась от белья и быстренько надела купальник. Он сел как влитой, как будто на меня шили. Лиф приподнимал мою грудь делая ее еще более аппетитной, классические трусики подчеркивали стройные ноги и округлую попу. Я всегда любила именно такие модели купальников, а не те, которые не оставляют полета для фантазии, состоящие из ниток и крошечных треугольников, едва прикрывающими причинные места.

3.2. Первая победа Артёма

Мы вышли из воды на пустынный пляж. Артём тут же притянул меня к себе, заключил в объятия и страстно поцеловал. Я обвила руками его шею. Наш поцелуй длился нескончаемо долго, его руки блуждали по открытым участкам моего тела, вызывая трепет. Табуны мурашек носились по моей коже туда-сюда, следуя за руками Артёма. Я всё теснее прижималась к нему. Непроизвольно с моих губ сорвался чувственный стон. Артём тут же приподнял меня, крепко держа одной рукой за талию, а второй под мягкое место. А мне ничего не осталось чем сильнее обхватить его за шею и обвить ногами за бёдра. В этой позе я особенно остро ощутила его желание и, к величайшему стыду, своё тоже. Офигеть, я от себя такого не ожидала, между ног пульсировало, низ живота налился сладким тягучим чувством. Да, вот что с людьми делает длительное воздержание. Я ведь готова прям сейчас отдаться Артёму. Хуже того, я готова прям наброситься на него и отдаться силой, если вдруг он не захочет взять. Владимирова, возьми себя в руки, твердил рассудок, но упрямое тело не хотело подчиняться. Как ни странно, прервал это все Артём.

— Я думаю нам надо остановиться. Ты не представляешь каких чудовищных сил мне стоит это произнести. Но с тобой должно быть всё по-другому, потому что ты другая.

— А может ты ошибаешься на мой счёт, и я такая же как все? На один раз? — Задала провокационный вопрос.

— Я не ошибаюсь. Пойдём, я хочу тебе показать одно интересное место. И нам надо остыть. — Он взял меня за руку и повёл в сторону деревьев. Мы нырнули под лесной полог, прошли по тропинке и вышли на огромную детскую площадку. Зачем он меня сюда привёл? Что за странные намёки? И эти слова, что я не такая. Но вот остыла я абсолютно точно. Ничего так не отрезвляет, чем странные поступки.

— Детская площадка? Это то интересное место, которое ты хотел мне показать? У тебя своеобразное чувство юмора. — Я хмурилась, всё ещё не понимая.

— А чего тут странного, пошли кататься. Когда еще, как не ночью, двое взрослых смогут покачаться на качелях? — Тёма засмеялся и потащил меня в сторону горок. Я и не думала, что окунуться в безмятежное детство будет так здорово. О, да! Мы испытали на прочность все горки и лазалки. Качались на качелях. Смеялись, как сумасшедшие. Это было просто феерично. Я давно не испытывала такого восторга. Но пора было возвращаться. Мы дошли до пляжа и поплыли в сторону яхты. Довольные, весёлые, с блестящими глазами мы выбирались на палубу. Артём прикоснулся ко всем моим выпуклым местам, когда подсаживал. Я, конечно, могла и сама залезть по лесенке. Но мне были приятны его помощь и эти типа случайные прикосновения. И я совсем не стала возражать от такого способа доставки меня наверх. Разгневанный Стёпа, не мигая смотрел на нас из-за закрытых стеклянных дверей. И я только сейчас осознала, что яхта стояла кормой к берегу, и мой мохнатик видел всё, что происходило сначала в воде, а потом на берегу. И как мы, взявшись за руки удалились в сторону леса. А что было в лесу енот не знает. А мой счастливый вид и блестящие глаза были явно не по нраву Стёпе. Я взглянула на довольное лицо Артёма.

— Ну ты и хитрец, такая многоходовочка. И всё ради того, чтобы отомстить еноту? Два, один, но пока всё ещё не в твою пользу, — поддела я Артёма.

— Пусть знает, ты моя женщина, а не его самка! Я провожу границу.

— Ну скажем так, я своя собственная, отставить патриархальные замашки.

— Ладно, пока повременю со своими замашками, если тебе так спокойнее. — Артём обернул меня полотенцем и стал вытирать. Затем накинул на меня халат, — пойдем в салон, там теплее и сможешь нормально переодеться. — С этими словами он подхватил свои и мои вещи, и направился к стеклянным дверям. Едва он открыл дверь, как енот вырвался на свободу, подлетел ко мне и начал интенсивно обнюхивать. «Ты вся пропахла этим мужиком». А когда он сунул свой нос туда, куда совсем не следовало совать, я просто не выдержала и первый раз ударила животное. Ну как ударила, слегка пнула ногой, но этого хватило, чтобы оттолкнуть его от себя. «Ты-ы-ы-ы, как ты могла, я же говорил не спать с ним», обвинительно зазвучало у меня в голове. Меня что, енот отчитывает? Концерт в моей голове и не думал заканчиваться. «И что мне теперь делать, бедный я несчастный». Это уже какой-то нонсенс.

— Алён, с тобой всё в порядке? — вывел меня из оцепенения голос Артёма. — Заходи вон в ту дверь, там спальня и можно принять душ. Я сейчас скажу Денису, чтоб снимался с якоря и держал курс домой. Приведёшь себя в порядок, позовёшь меня. Держи — это твои вещи.

— Хорошо, я быстренько, — сказала и юркнула в открытую дверь спальни. Просторное помещение на носу яхты, было очень уютным, всё было в светлых тонах. Особенно мне понравилась большая кровать, так и хотелось прилечь. Но я тут не за этим. Я открыла небольшую дверь, за которой спрятался душ. Приведя себя в порядок, вернулась к Артёму и насупившемуся Стёпе. Енот сидел на диване и всем своим видом демонстрировал полное разочарование во мне. Тёма пошел переодеваться, а я осталась с этим страдальцем. Ну что за питомец мне достался. Такое ощущение, что не домашнее животное завела, а ревнивого мужа. Хотя, что муж, что домашнее животное суть одна. Вон мой полосатый не любит лечиться, впадает в истерику из-за градусника в попе, обижается на меня, ревнует, вредничает, корми его, убирай за ним. А если прибавить к этому странные вспышки енотовых мыслей в голове, то картина вырисовывается на редкость неоднозначная. Наши отношения с енотом явно подпадают под разряд нетипичных. А уж про его особенности, вообще, стоит молчать. И как они с Тёмой будут сосуществовать вместе, если вдруг у нас с ним далеко зайдёт? Или, возможно, с каким-нибудь другим мужчиной. Никто не захочет мириться со своенравным зверем, который ещё и видит во мне самку, и препятствует любым поползновениям в мою сторону. Ладно, надо решать вопросы по мере их поступления. Жить пока я ни с кем не собираюсь, а вот заняться воспитанием енота, входит в мои ближайшие планы. И самое главное разобраться со странными мыслями, посещающими мою бедовую голову. И как вообще можно понять, это мысли енота или мои собственные. Конечно, хозяева домашних животных часто рассказывают, что понимают своих питомцев без слов. Надо будет почитать про этот феномен, возможно, есть какие-нибудь интересные исследования на этот счёт. Мы уже проплывали мимо Северного речного вокзала и приближались к причалу «Города яхт». Тёма, приведший себя в порядок, вышел из спальни. Енот всё ещё сидел, изображая буку и гневно посапывал.

3.3. А когда я сняла трусы?

Проснулась я от того, что мы остановились. Его обиженное величество и ухом не повел, продолжая спокойно сопеть. Артёму пришлось проводить меня прямо до спальни. Просто он нес спящего енота, а я плелась следом, едва переставляя ноги.

— Алёна поспи, у тебя есть еще несколько часов в запасе. — Заботливо сказал Артём, укладывая енотовую тушку на кресло. — Я захлопну дверь, не спускайся меня провожать.

— Тёма, возьми запасные ключи внизу в корзинке на комоде и закрой дверь, а то она не захлопывается. — Я уже совсем ничего не соображала, спать хотелось неимоверно. Речная прогулка, свежий воздух и ночные купания сделали свое дело. Я уснула в полете над кроватью.

Утро настало слишком быстро. Противное треньканье будильника, развеяло остатки сна. А сон на этот раз был прекрасный. Он стал чудесным продолжением моего первого свидания. Енота на кресле не было. Я сладко потянулась на кровати и вдруг осознала, что платья, как и белья, на мне нет. Хотя я не помню, чтобы раздевалась. Вроде бы, прям как была, так бухнулась на кровать. Надеюсь, что это все-таки я сама, неосознанно, стащила с себя во сне платье. А если это Тёма меня раздевал? Румянец подступил к моим щекам. И чего я так разволновалась вообще? Ну раздел и раздел, он сотни девушек голыми видел, ничего нового у меня он не найдет. Все стандартно, как у всех, не «поперек» и не «с каемочкой», как любит поговаривать Наташка, о девушках, которые оказались удачливее чем она в ловле женихов. Как бы там ни было, решила этот вопрос задать Тёме напрямую. Закончив утренние процедуры и переодевшись для работы, спустилась вниз и потопала на кухню. Именно здесь я обнаружила свою пушистую пропажу. Точнее обнаружила только его половину, потому как вторая половина была внутри холодильника. А громкое чавканье было свидетельством того, что Стёпа нашел чем поживиться. Распахнув до конца дверцу, я увидела, что в бездонном желудке моего енота, пропала большая часть сарделек. Мне пришлось вступить с ним в нешуточную борьбу, которая таки увенчалась успехом. В моей руке оказались целых две сардельки. Надеюсь, ему не поплохеет от такого количества копченого.

— Смотрю кто-то сегодня в хорошем настроении? Что, уже не будешь из себя строить самого обиженного в мире енота? — Стёпа подошел, встал на задние лапки и доверчиво ткнулся носом мне в руку. Ну вот как такого лапусика не погладить? Что я незамедлительно и сделала. Стёпа затарахтел от удовольствия. Взглянув на часы, я убрала руку. — Все полосатый, некогда нам тут телячьи нежности разводить, пора на работу, поехали.

Добравшись до Центра, я с головой окунулась в работу. Помимо Стёпы, у меня на реабилитации было еще несколько подопечных. А еще сегодня нужно было выпускать лису в заповеднике, ее сбила машина, а мы вылечили. Совершенно очевидно, что взять с собой Стёпу на это мероприятие я не могла. Значит нужно было его кому-то пристроить. Но кому? Артёма просить не буду, у них с енотом отношения натянутые. Ольгу Петровну и ее помощницу Ирину, после не безызвестных событий с градусником, енот теперь боится, как огня. Но решение моей проблемы пришло ко мне само в лице трех студенток практиканток. Я как раз подготовила все документы, запустила программу на компьютере и проверила работу gps-трекера, который мы прикрепили к лисе. Теперь мы сможем следить за передвижениями нашей рыжей подопечной в дикой природе. Как вдруг раздался стук в дверь.

— Алёна Тимофеевна, можно к вам? — Сказала рыженькая девица, просунув свое милое личико в приоткрытую дверь.

— Да, конечно, проходите. — Три студентки зашли в мой небольшой кабинет.

— Здравствуйте, а мы к вам.

— Ну я это поняла, потому что вы стоите в моем кабинете. — Девушки мялись, видимо на что-то решаясь. В итоге рыженькая снова заговорила.

— Алёна Тимофеевна, простите за прямоту, но какие у вас отношения с Артёмом Николаевичем? — Все три девицы уставились на меня с затаенной надеждой в глазах. А какие у меня отношения с Артёмом? Я и сама не знала. Он конечно вчера вроде как обозначил свою позицию назвав своей женщиной. Только вот на самом деле предложения перевести наши отношения на какой-то другой уровень от него не было. Да я и не знаю готова ли к таким изменениям. Конечно, вчерашнее свидание было выше всяких похвал. Блин, неожиданное воспоминание нарисовалось в моей голове, я же ему вчера ключи от дома дала. Вот это я сглупила. Что он по этому поводу подумал? И как теперь быть, потребовать назад? Мысли роились в голове. Пауза, очевидно, затянулась. Девушки смотрели на меня во все глаза, а я смотрела на них.

— Как вас зовут? — Обратилась к рыженькой, ну, потому что надо было что-то сказать.

— Алина. — Представилась она.

— Знаете Алина, я не в праве распространяться о личной жизни других сотрудников. И вам бы не советовала лезть в отношения своих возможных коллег в будущем.
—Значит все-таки отношения? — С нескрываемым разочарованием выдохнули девчонки.

— Девушки, делать выводы, на не подкрепленных опытным путем данных, непростительная оплошность для бедующих ученых. Я не опровергала и не подтверждала ваши догадки. Если у вас есть интерес к вашему куратору, то вам стоит поговорить прежде всего с ним, а не со мной. — Менторским тоном сказала я. Да, так их! Ну, а что еще я им могла сказать? Вроде как не соврала, но и правды не сказала. Да и к тому-же обида на студенток у меня имелась. Ведь именно практикантки наябедничали Севастьяну Сергеевичу на сотрудниц, которые занимаются «непотребством» на рабочем месте. Ну это по их мнению. Не знаю кто из девушек сообщал, или они это все вместе сделали, сейчас уже не важно.

— То-есть вы и он не вместе? Просто вчера, когда он вас на свидание звал мы подумали…

— Алина, скажите мне пожалуйста, вы ради чего пошли получать высшее образование? Ради того, чтобы мужа найти? — Девушка смутилась после моих слов и покраснела.

— Я всегда животных любила, и хотела стать ветеринарным врачам, — промямлила она.

— Тогда скажите мне, зачем вы, попав на практику в Центр реабилитации диких животных, тратите свое время на беготню за куратором? — Прям сама от своего наставительного тона в восторг пришла. Может преподавать пойти? А Алина стала цвета малины и опустила глаза.

3.4. Там, на неведомых дорожках

— Сегодня я твой сопровождающий! Ираклий случайно уронил на ногу тумбу и не сможет тебе помочь.

— Да ну?

— Ну да! Это трагическая случайность. Нас попросили помочь переставить мебель в лекционном зале, а Ираклий оказался нерасторопным, вовремя не перехватил края тумбы, и, как результат, ушиб ногу. Не переживай, там ничего серьёзного, недельку похромает и будет снова скакать, как сайгак. Ну, а на эту неделю твоим постоянным сопровождающим и помощником буду я. — Тёма заговорщически подмигнул. А я, представила своего постоянного помощника, кругленького и неповоротливого Ираклия, скачущего сайгаком по коридорам Центра, и не смогла сдержать улыбки.

— Надеюсь, ты улыбаешься от радости лицезреть меня рядом с собой в течении целой недели!

— Ну разумеется! — Продолжая улыбаться, сказала я. — И как они позволили такому ценному работнику заниматься столь незначительными делами? А как же твои студентки, кто за ними будет приглядывать?

— Ерунда, у моих подопечных последняя неделя практики, им уже не нужен присмотр. А вот за тобой нужен глаз да глаз с недавнего времени. А то ещё уведут. Я заметил, как на тебя вчера смотрел Денис. А про твоего енота я вообще молчу. Гнать его надо ссаной тряпкой от тебя подальше. С сегодняшнего дня я хранитель твоего тела от внешних посягательств.

— Тёма, ну от енота я уж как-нибудь отобьюсь сама. А по поводу всего остального, ты явно преувеличиваешь, что-то я не вижу очереди из посягателей на моё тело.

— А ты хотела бы увидеть очередь? — Излишне резко сказал Тёма. Я решила еще немного его позлить.

— А почему бы и нет! Раз я такая вся из себя распрекрасная, устрою отбор. Вот прям сегодня зарегистрируюсь на сайте знакомств. — Я рассмеялась. Но обычно веселое лицо Артёма помрачнело. Неужели я сказала что-то такое, что смогло его задеть? Неужели он действительно ко мне что-то испытывает? Мысли поскакали задорным галопом, а потом разбежались в разные стороны. Артём молчаливо взирал на меня. Нужно было что-то сказать, но ни одной путной мысли не было. Собрав остатки сознания, я выдала:

— Тёма, у меня в поклонниках только енот и наш престарелый сторож Макар Иванович, который подкармливает меня пирожками. Он искренне считает, что раньше я была «кровь с молоком», а сейчас и «глядеть не на что, вобла сушеная».

— Ладно, с Макаром Ивановичем я готов смириться. — Повеселел Артём. — Но вот с твоим полосатым самцом надо что-то делать. Я бы его на ночь запирал, а то его интерес к тебе слишком явный. Я подумаю, как этого ловеласа шерстяного отвадить от тебя.

— И это говорит самый главный бабник нашего универа? Ты ревнуешь меня к еноту и несуществующей очереди из борцов за мое внимание? Кому рассказать — не поверят.

— Вот и не надо никому рассказывать, а то завидовать будут! И ещё, Алёна, давай период моей разгульной жизни оставим в прошлом, где ему и место.

— Я всегда за то, чтобы все оставлять в прошлом и идти в будущее. Но конкретно с твоим могут возникнуть проблемы. Ко мне как раз сегодня приходили «гостьи из прошлого», три твои студентки-практикантки. Пытались выяснить, какие у нас с тобой отношения.

— И что же ты им ответила?

— Перенаправила к тебе, сославшись на то, что не могу разглашать личную жизнь коллег.

— А почему не сказала им правду?

— Какую правду, Тёма?

— Что ты — моя девушка.

— А я твоя девушка? Ты как-то забыл мне об этом сказать.

— Ну считай, что сказал! Ты моя девушка, Алёна! Отказ не принимается. И предупреждаю, недавно выяснилось, что я ужасный собственник. И не готов делить тебя ни с кем, даже с енотом. — Он усмехнулся и добавил. — Хотя, в нашем случае более подойдёт другой вариант, не даже, а особенно с енотом.

— Ему об этом сам скажешь, — я рассмеялась и завела машину.

— Жду с нетерпением этого момента, когда выставлю его толстую жопу за дверь нашей спальни. Поехали уже.

До территории заповедника мы доехали достаточно быстро. Пропуск на мою машину был заказан заранее. Глубоко заехать мы не могли, машину пришлось оставить на небольшой стоянке, а дальше топать пешком с переноской в руках.

— Алёна, а ты мне так и не рассказала, чем закончилась история с моими поклонницами.

— Ну я заняла их делом, чтобы не было времени на глупые мысли. Напомнила им, ради чего они вообще пришли к нам на практику.

— А у меня так и не получилось этого добиться. Похоже я плохой куратор и надо менять направление работы. И что ты им поручила?

— Доверила им заботиться о Стёпе. — Я непроизвольно хихикнула.

— Алёна, а я и не думал, что ты такая коварная. Твой хвостатый друг устроит гигантский переполох в вверенном мне курятнике. — Мы дружно рассмеялись. Провожатый нам был не нужен, так как я знала куда надо идти и пройдя через стоянку, свернула налево в лес. Хорошо утоптанная тропинка вилась среди деревьев. Я бодро шла по ней к большой поляне, где мы обычно выпускали животных. Делали мы это с определенной целью. Если вдруг животное не адаптируется, оно всегда сможет вернуться сюда. И мы это отследим с помощью многочисленных фото ловушек, расположенных на поляне. Тёма поставил переноску с лисой на краю поляны у размашистых кустов, открыл дверцу и отошёл ко мне. Мы стояли и смотрели, как наша рыжая красотка выбирается наружу. Лиса боязливо принюхивалась и оглядывалась, потом успокоилась и нырнула в заросли.

— Ну всё, убежала твоя плутовка. Сколько ты уже таких выпустила? Скажи, а тебе не жалко с ними расставаться?

— Каждый раз жалко, но я понимаю, что там им будет лучше. — Я вздохнула. — Ну что, бери переноску и пойдём. — Мы двинулись по поляне в сторону тропинки.

— Тёма, я хотела у тебя кое-что спросить. Скажи, это ты меня раздел ночью? Просто мои воспоминания обрываются очень резко и в них я ещё одета. — Я слегка покраснела.

— Ну не мог же я позволить тебе лечь спать, как попало, поэтому и снял с тебя платье.

— Только платье?

— Да, Алёна, только платье. За кого ты меня принимаешь? За маньяка, пользующегося беззащитными девушками? Мне это не нужно. Ты сама час назад кое-чем меня попрекала. — Сказал Артём с кривой усмешкой.

3.4. Там, на неведомых дорожках

— Сегодня я твой сопровождающий! Ираклий случайно уронил на ногу тумбу и не сможет тебе помочь.

— Да ну?

— Ну да! Это трагическая случайность. Нас попросили помочь переставить мебель в лекционном зале, а Ираклий оказался нерасторопным, вовремя не перехватил края тумбы, и, как результат, ушиб ногу. Не переживай, там ничего серьёзного, недельку похромает и будет снова скакать, как сайгак. Ну, а на эту неделю твоим постоянным сопровождающим и помощником буду я. — Тёма заговорщически подмигнул. А я, представила своего постоянного помощника, кругленького и неповоротливого Ираклия, скачущего сайгаком по коридорам Центра, и не смогла сдержать улыбки.

— Надеюсь, ты улыбаешься от радости лицезреть меня рядом с собой в течении целой недели!

— Ну разумеется! — Продолжая улыбаться, сказала я. — И как они позволили такому ценному работнику заниматься столь незначительными делами? А как же твои студентки, кто за ними будет приглядывать?

— Ерунда, у моих подопечных последняя неделя практики, им уже не нужен присмотр. А вот за тобой нужен глаз да глаз с недавнего времени. А то ещё уведут. Я заметил, как на тебя вчера смотрел Денис. А про твоего енота я вообще молчу. Гнать его надо ссаной тряпкой от тебя подальше. С сегодняшнего дня я хранитель твоего тела от внешних посягательств.

— Тёма, ну от енота я уж как-нибудь отобьюсь сама. А по поводу всего остального, ты явно преувеличиваешь, что-то я не вижу очереди из посягателей на моё тело.

— А ты хотела бы увидеть очередь? — Излишне резко сказал Тёма. Я решила еще немного его позлить.

— А почему бы и нет! Раз я такая вся из себя распрекрасная, устрою отбор. Вот прям сегодня зарегистрируюсь на сайте знакомств. — Я рассмеялась. Но обычно веселое лицо Артёма помрачнело. Неужели я сказала что-то такое, что смогло его задеть? Неужели он действительно ко мне что-то испытывает? Мысли поскакали задорным галопом, а потом разбежались в разные стороны. Артём молчаливо взирал на меня. Нужно было что-то сказать, но ни одной путной мысли не было. Собрав остатки сознания, я выдала:

— Тёма, у меня в поклонниках только енот и наш престарелый сторож Макар Иванович, который подкармливает меня пирожками. Он искренне считает, что раньше я была «кровь с молоком», а сейчас и «глядеть не на что, вобла сушеная».

— Ладно, с Макаром Ивановичем я готов смириться. — Повеселел Артём. — Но вот с твоим полосатым самцом надо что-то делать. Я бы его на ночь запирал, а то его интерес к тебе слишком явный. Я подумаю, как этого ловеласа шерстяного отвадить от тебя.

— И это говорит самый главный бабник нашего универа? Ты ревнуешь меня к еноту и несуществующей очереди из борцов за мое внимание? Кому рассказать — не поверят.

— Вот и не надо никому рассказывать, а то завидовать будут! И ещё, Алёна, давай период моей разгульной жизни оставим в прошлом, где ему и место.

— Я всегда за то, чтобы все оставлять в прошлом и идти в будущее. Но конкретно с твоим могут возникнуть проблемы. Ко мне как раз сегодня приходили «гостьи из прошлого», три твои студентки-практикантки. Пытались выяснить, какие у нас с тобой отношения.

— И что же ты им ответила?

— Перенаправила к тебе, сославшись на то, что не могу разглашать личную жизнь коллег.

— А почему не сказала им правду?

— Какую правду, Тёма?

— Что ты — моя девушка.

— А я твоя девушка? Ты как-то забыл мне об этом сказать.

— Ну считай, что сказал! Ты моя девушка, Алёна! Отказ не принимается. И предупреждаю, недавно выяснилось, что я ужасный собственник. И не готов делить тебя ни с кем, даже с енотом. — Он усмехнулся и добавил. — Хотя, в нашем случае более подойдёт другой вариант, не даже, а особенно с енотом.

— Ему об этом сам скажешь, — я рассмеялась и завела машину.

— Жду с нетерпением этого момента, когда выставлю его толстую жопу за дверь нашей спальни. Поехали уже.

До территории заповедника мы доехали достаточно быстро. Пропуск на мою машину был заказан заранее. Глубоко заехать мы не могли, машину пришлось оставить на небольшой стоянке, а дальше топать пешком с переноской в руках.

— Алёна, а ты мне так и не рассказала, чем закончилась история с моими поклонницами.

— Ну я заняла их делом, чтобы не было времени на глупые мысли. Напомнила им, ради чего они вообще пришли к нам на практику.

— А у меня так и не получилось этого добиться. Похоже я плохой куратор и надо менять направление работы. И что ты им поручила?

— Доверила им заботиться о Стёпе. — Я непроизвольно хихикнула.

— Алёна, а я и не думал, что ты такая коварная. Твой хвостатый друг устроит гигантский переполох в вверенном мне курятнике. — Мы дружно рассмеялись. Провожатый нам был не нужен, так как я знала куда надо идти и пройдя через стоянку, свернула налево в лес. Хорошо утоптанная тропинка вилась среди деревьев. Я бодро шла по ней к большой поляне, где мы обычно выпускали животных. Делали мы это с определенной целью. Если вдруг животное не адаптируется, оно всегда сможет вернуться сюда. И мы это отследим с помощью многочисленных фото ловушек, расположенных на поляне. Тёма поставил переноску с лисой на краю поляны у размашистых кустов, открыл дверцу и отошёл ко мне. Мы стояли и смотрели, как наша рыжая красотка выбирается наружу. Лиса боязливо принюхивалась и оглядывалась, потом успокоилась и нырнула в заросли.

— Ну всё, убежала твоя плутовка. Сколько ты уже таких выпустила? Скажи, а тебе не жалко с ними расставаться?

— Каждый раз жалко, но я понимаю, что там им будет лучше. — Я вздохнула. — Ну что, бери переноску и пойдём. — Мы двинулись по поляне в сторону тропинки.

— Тёма, я хотела у тебя кое-что спросить. Скажи, это ты меня раздел ночью? Просто мои воспоминания обрываются очень резко и в них я ещё одета. — Я слегка покраснела.

— Ну не мог же я позволить тебе лечь спать, как попало, поэтому и снял с тебя платье.

— Только платье?

— Да, Алёна, только платье. За кого ты меня принимаешь? За маньяка, пользующегося беззащитными девушками? Мне это не нужно. Ты сама час назад кое-чем меня попрекала. — Сказал Артём с кривой усмешкой.

3.5. Для мести нет четкого времени

Дорогу обратно до работы проехала на автопилоте. Мои опухшие от поцелуев губы горели. На теле осталось только одно место, до которого не дотронулся Артём. Точнее дотронулся, но не довел все до логического конца. И я была не удовлетворена, мне хотелось получить то, чего я себя лишала столько лет, а он как будто берег меня. Как будто знал, что у меня еще ни с кем никогда не было. Как и в прошлый раз он резко остановился и сказал, что не здесь. Потом взял за руку и повел к машине. Идти по узкой тропке держась за ручку было не очень удобно, но Артём меня не выпускал. На мое предложение расцепится, ибо так будет удобней ответил отказом. Мотивируя это тем, что вдруг опять сбегу, а второй раз он не сможет остановиться. Я пришла в себя от страстных лесных приключений только за рулем. Вообще, когда сажусь в машину изменяюсь, у меня включается какой-то особый режим. Тело выполняет действия на автомате, а мозг как компьютер обрабатывает огромное количество информации. Это все благодаря дедушке. Он всегда меня учил что на дороге надо быть собранной, видеть и чувствовать на несколько километров вперед. Но самое главное, это научится вычленять дураков на дороге и уметь просчитывать их шаги, чтобы не стать жертвой их идиотизма. Дедуля говорил, «Лёна, видишь, что летит сломя голову в «шашечки» играет, подрезает, не иди на поводу пропусти вперед, если есть время съезжай на обочину или на заправку, обожди пусть подальше уедет. Он все-равно найдет свой столб, сам убьётся, главное, чтоб других не убил». Слова дедушки навсегда отпечатались в моей памяти. Вот и сейчас я переключилась и со спокойствием слона ехала по трассе.

— И все-таки ты удивительная! — прервал молчание Артём. — У меня до сих пор внутри бушует ураган страсти. Никак не могу утихомирить эмоции. А ты спокойная как удав.

— А мне в лесу показалось, что это ты у нас вершина самоконтроля. — Парировала я. — А сейчас сиди и терпи, и не отвлекай водителя от дороги.

— Вот так, да? Я весь такой, стараюсь быть джентльменом. Хочу, чтобы все у нас было по-особенному. А меня за это по носу щелкают.

— Ой ли? А у меня складывается впечатление, что ты просто привык к комфорту и боишься испачкаться на травке или песочке. — Поддела я Артёма.

— Алёна, ты играешь с огнем. Еще немного и я сорвусь. И возьму тебя на обочине, в пыли, прямо на виду у проезжающих мимо машин. — Хриплым и немного рычащим голосом сказал Артём. Я аж чуть руль не выпустила от изумленья. Такое со мной второй раз в жизни происходит, первый раз был из-за нахального енота. Эти два самца сведут меня с ума. Как я с ними двумя жить буду? Но Тёма взял себя в руки и уже более спокойно произнес.

— Ну и заноза же ты! А я и не знал о твоей темной стороне. Думал ты вся такая белая и пушистая.

— Я полна тайн!

— А я полон огромного желания все их раскрыть!

— Если мужчина раскроет все женские тайны, ему станет не интересно, и он пойдет искать новые тайны. Так что я предпочту оставить некоторые секреты при себе.

— Пожалуй я не против, но не гарантирую, что не буду пытаться.

— Будет интересно на это посмотреть.

— Я тут подумал, ты дала мне ключи от дома, сейчас согласилась чтобы я разгадывал твои секреты. Но ты мне так ничего и не ответила.

— А ты меня так ни о чем и не спросил.

— Я сказал, что не приму отказа! Но ты права, вопрос я так и не задал. Ты согласна быть моей девушкой?

— Если ты пообещаешь не выгонять моего енота.

— Ну вот опять этот енот, и моя судьба зависит от него. Ты хочешь, чтоб я еще больше к нему ревновал?

— Тёма, пообещай!

— Алёна, я тоже люблю животных. И конечно я не выгоню это полосатое чудовище. Ну так каков твой положительный ответ?

— Мне не отвертеться, да?

— У тебя нет ни единого шанса.

— Я согласна быть твоей девушкой. Но помни, ты обещал, что не выгонишь Стёпу!

— О боже, за что мне это! Но, в нашей спальне его не будет. Теперь ты пообещай.

— Обещаю!

Добравшись до работы, мы быстро занесли переноску в виварий и отправились в столовую обедать. Ну точнее полдничать, так как обед мы пропустили и время уже подходило к четырем. Сегодня короткий рабочий день и надо успеть поесть пока столовая не закрылась. И тут меня ждало очередное испытание. Когда мы вошли в зал, на нас устремились десять пар человечески глаз и одна пара енотовых. В глазах девушек читалось нескрываемое горе. Они явно все поняли, по тому, как Тёмина рука по-хозяйски лежала у меня на талии. А вот в глазах енота я увидела испуг. Мы подошли к столам, за которыми расположились практикантки.

— Алёна Тимофеевна так вы все-таки встречаетесь? — то-ли спросила, то-ли утвердительно сказала Алина. Артём посмотрел на меня и приподнял бровь, говоря мне ну давай отвечай. И что, я теперь должна отдуваться за нас двоих? Эх ладно, вопрос то мне задали. Да и задолжала я практиканткам ответочку, за их старания на поприще доносов.

— Да, мы встречаемся. — Ну вот, сказала, теперь можно выдохнуть.

— А я вам говорила, что они встречаются, а вы мне не верили. В общем я выиграла спор, вы должны мне деньги, — весело выпалила Алина. — Обидно, конечно, Артём Николаевич что вы заняты. Но нет худа без добра, я теперь богаче на девять тысяч рублей.

Остальные девушки, сокрушенно вздыхая полезли в кошельки. Спор есть спор. Я забрала своего сытого, но совсем не довольного енота, и мы с Артёмом пошли к раздаче. Взяв еду, уселись за один стол. Практикантки дружной кучкой выпорхнули из столовой. Зуб даю, что уже через пятнадцать минут все сотрудники нашего центра, начиная от уборщицы и заканчивая сторожем, будут обсуждать наши с Тёмой отношения. Пообедав в спасительном молчании, мы отправились к Ольге Петровне. Причем Тёма, никак не хотел меня оставлять и пошел с нами. Енот понуро брел за мной, и всем своим видом выказывал как глубоко он опечален. Ольга Петровна встретила нас фразой: «О, а вот и наши голубки пожаловали». Да уж, скорости распространения информации в нашем заведении позавидовали бы все мировые СМИ.

3.6. А я сошла с ума, какая досада

Весь путь домой я улыбалась, как идиотка. Уже щёки начало сводить от постоянного напряжения мышц. Кажется, я начала влюбляться. Тёма, конечно, мне и раньше нравился, но я его рассматривала скорее, как идеальный объект для любования на расстоянии. А не как мужчину, в которого можно влюбиться по-настоящему. Такие не заводят отношения, они коллекционеры. Влюбиться в такого верх глупости. Но события последних дней показали его совсем с другой стороны. Может, все эти годы я предвзято к нему относилась и не замечала какой он внутри. Подъехав к дому, припарковалась на автомате и вышла из машины. Енот, пришедший в себя, шлёпал за мной по дорожке от гаража. Тащить его я наотрез отказалась. Так ему и заявила: «не хочешь идти, можешь спать в гараже». Стёпа, видимо, спать в гараже не хотел, и сейчас раздраженно сопел сзади. Мы зашли в дом, и я пошла готовить себе расслабляющую ванну. Енот демонстративно влез на кресло и повернулся ко мне задом. Ну и фиг с тобой, вот уж правда человек… тфу ты, енот настроения. Вода приятно шумела, наполняя чашу, вокруг витали ароматы бергамота и ванили, пышная пена поднималась над бортиком. Налив себе бокальчик вина, я легла и блаженно вытянула уставшие ноги. Мне нужно немного расслабиться, сегодняшний день был полон физических и эмоциональных нагрузок. Прикрыв глаза, я вспомнила наш с Тёмой забег по лесу. Страстные поцелуи, растрепанные волосы, раскрасневшиеся щёки. Между ног появилось приятное тянущее ощущение. Я немного прогнулась и грудь слегка высунулась из пены, а соски затвердели от контраста температуры и легкого возбуждения. Мои губы снова растянулись в блаженной улыбке. Но открыв глаза, я натолкнулась на наглую морду Степана, и улыбка сбежала с моего лица. Пипец, мне достался енот вуайерист¹. Ну вот как мне с ним быть? Я тут же погрузилась под воду, и пена скрыла мои округлости.

— А может они правы и мне стоит согласиться? Столько проблем решится одним махом. Уснёшь на полчасика, чик-чирик и нет колокольчиков. — Задумчиво произнесла я, глядя на енота.

— И даже не смей думать в эту сторону женщина, как можно лишить меня достоинства. Такие суровые пытки у нас применяли в тёмные века. В гаремах еще евнухи были, чтоб жён не попортили. А сейчас даже в гаремах нет, туда просто женщин берут в работницы. То, что ты хочешь со мной сделать, хуже, чем проклятье, его хоть снять можно. — Гневно сказал Стёпа. И прикрыл лапками свои бубенчики. Я лежала в ванной, смотрела на него округлившимися глазами, открывала и закрывала рот, но так ничего и не могла произнести.

— Ну что смотришь и молчишь, язык прикусила? Скажи что-нибудь, живодёрка.

— Ты разговариваешь? — Выдавила из себя я, продолжая пялиться на Стёпу глазами больной Чихуахуа.

— Очевидно, что да!

— А почему раньше молчал? — Что за чушь я несу? У меня енот говорит! Может, вино было просроченное, я отравилась и у меня галлюцинации? Или, может, я сплю? Ущипнула себя на всякий случай за бедро. Было больно, значит точно не сплю!

— Язык учил. И я не молчал, я транслировал тебе образы прямо в голову, но ты не всегда их улавливала. Ну или возможно в вашем языке нет аналогичных понятий.

— Спасибо за объяснение. Значит я на самом деле слышала твои мысли. Я рада что не рехнулась!

— Вот тут не могу сказать со стопроцентной точностью, я не очень силён в медицине. — Ехидно изрёк этот полосатый.

— Енот Степан, толст, коварен, озабочен, характер скверный, не женат. — В стрессовой ситуации почему-то я всегда пытаюсь отшутиться. — Мог бы быть потактичнее. У нас тут знаешь ли, из говорящих животных только попугаи да вороны. И то, они имитируют человеческую речь, а не говорят осмысленно. Ну и обезьяны могут разговаривать на языке жестов. А телепатов у нас не наблюдается. Слушай, а ты кто? Инопланетянин?

— Глупая женщина. Я из другого мира!

— Ну так я и говорю, инопланетянин. Иные миры, другие планеты.

— Я из Сарадии, магического мира. — Енот сказал это таким тоном, что я ощутила себя на экзамене у строгого преподавателя, к которому в придачу еще и не готова. Как будто я обязана знать про существование этой Сарадии.

— То-есть ты этот, как его, — я таки пыталась вспомнить что-то из детства, давно забытое, из книжек, но на ум приходил только формалин². — Вспомнила, ты спутник ведьмы!

— Если ты имеешь ввиду фамильяра, то нет. Я сам по себе и ни от кого не завишу.

— Хорошо, ты сам по себе енот, свой собственный, это я поняла. Но как ты оказался в нашем мире? И что тебе нужно от меня?

— Меня обманули и насильно переместили сюда. А ты можешь помочь мне вернуться.

— Послушай Стёпа, — я вдруг осеклась, а ведь у енота наверняка свое имя есть, — ты ведь не Стёпа, как тебя зовут?

— Меня зовут Стентариус Рафаил Клейман Третий, — гордо представился енот, как будто принц какой, — но в принципе можешь звать меня Стёпой, я вроде привык уже. — Снисходительно добавил он. Офигеть можно, какое у него самомнение, а еще попахивает мужским шовинизмом.

— О великий Стентариус Рафаил Клейман Третий, если вы переживаете что глупая женщина не запомнит вашего благородного имени, то напрасно. Отныне буду обращаться к вам только так. — Съязвила я.

— Так, разумеется, будет на много лучше, — самодовольно сказал енот. — Но я немного изучил ваш мир и историю в твоей библиотеке, а также воспользовался твоим ноутбуком. У вас подобные обращения не приняты в настоящее время. Только в странах, где еще сохранилась монархия применяют титулы.

— Слушай Стен, ты видимо плохо улавливаешь, это был сарказм!

— Я отлично уловил твой сарказм, меня с детства учили определять и управлять эмоциями. Это важное качество для..., впрочем, не важно.

— Не очень хорошо учили видимо, управлять так точно не умеешь, у тебя постоянно перепады настроения. Помнится на яхте нос воротил, а на следующий день обниматься лез.

— Я думал ты отдалась белобрысому, от тебя разило его запахом изо всех мест. Поэтому я был расстроен. Но ночью, когда ты спала, я решил удостоверится. И был несказанно рад, что твоя девственность не пострадала.

4.1. Енотовые откровенья

— Ты сказал, что привык приказывать. Ты там что король енотов? У вас там страна-енотия что ли?

— Ну что-то вроде этого. — Уклончиво сказал Стен.

— «Страна енотия страна без забот, в страну енотию ведет подземный ход»¹, — Напела старенький мотивчик. По, неясным мне причинам, моя мама любила эту незамысловатую песенку. — Хорошо, рассказывай, что нужно будет делать? — Но тут осознала, что, увлекшись разговором с енотом, не заметила, как пена почти полностью опала и я снова предстала перед ним в первозданном виде. А Стёпа, то есть Стен, на меня пялится, абсолютно не скрывая интереса. Преодолев желание прикрыться, абсолютно уже неуместное в нашем случае, так как Стен меня видел не один раз, сказала:

— Слушай, ванна не самое лучшее место для откровений. Давай ты выйдешь, я тут закончу и продолжим разговор в моей комнате.

Стен выходил из ванной с большой неохотой. Но отдать ему должное, перечить не стал. Вода уже остыла, я открыла пробку и включила горячий душ. Да уж, ситуация. У меня дома говорящий енот из другого мира. Вода смывала магический налет и во мне просыпался чисто научный интерес. Это какую же диссертацию можно написать если оставить енота в нашем мире. Магические потоки, говорящие звери, супер-регенерация. Сколько полезного можно получить если изучать этого енота. На горизонте замаячили слава, признание, успех. Подумаешь один енот, сколько лабораторных животных погибло во имя науки, и сколько человеческих жизней это помогло сохранить. Вот только я не такая. Чем жизнь человека ценнее жизни енота. Ведь этот енот реально личность. Со своими эмоциями и желаниями, это все равно что на ребенке опыт ставить. Как я вообще, даже на долю секунды, могла о таком подумать. Аж самой противно стало. Если мировое научное сообщество узнает о Стене, его же на кусочки изорвут ради будущих перспектив. Если что, мне на диссертацию биологического материала хватит, возьмем еще разочек кровь, шерсть и когти подстригу и вуаля. Закончив банные процедуры, одела халат и вышла из ванной.

— Ладно, теперь я готова тебя слушать, излагай, — с этими словами уселась на кровать. Енот смотрел на меня со своего кресла. Потом выдохнул, сделал серьезную мордочку, которая выглядела на мой взгляд, трогательно и умилительно.

— Для того, чтобы открыть портал, нужно выполнить несколько условий. Прежде всего, ты должна стать моей парой! — Изрек Стен.

— Чего я должна? Парой стать? Етить-колотить, а детишек я тебе нарожать не должна? Милых пушистых енотиков. Это просто трындец!

— Алёна, выслушай, не перебивай. Парой не в прямом смысле слова, это скорее духовное понятие, единение энергетических оболочек. Да, оно предполагает некий физический контакт.

— Какой такой физический контакт? Извращенец ты магический!

— Алёна, да успокойся ты наконец, контакт уже состоялся, и я заявил на тебя права, как на пару. — Произнес этот смертник.

— Ну все шерстнявый, в свой мир ты не вернешься, ибо я убью тебя в этом. — Вскочив с кровати, кинулась на Стена. — Кирдык тебе, лично препарирую и буду опыты проводить над твоим хладным трупом.

— Алёна, да успокойся ты и послушай. — Попытался было енот, но видя мою решительность, со скоростью характерной для гепардов, а не для енотов, вылетел из комнаты.

— А твою шкуру я отнесу таксидермисту², и он набьет ее опилками. Я поставлю ее на камин как напоминание себе не заводить больше домашних животных. — Продолжала бесноваться я, пытаясь настигнуть енота в коридоре. Енот входил в повороты явно лучше меня. Я умудрилась зацепиться локтем за ручку двери, когда выбегала из спальни. Но лишь выругалась и сжала зубы. Затем не удержав равновесие, проехалась попой по последним ступенькам лестницы. Но и это не отрезвило мой пыл. Кипя праведным гневом, продолжила погоню. Правда мое падение дало еноту фору, и он успел вылезти в открытое окно и скрыться в дебрях вечернего сада. Вы когда-нибудь пробовали вечером, в большом старом, хотя и хорошо ухоженном саду, искать енота. Мой вам совет, даже не пытайтесь. А то закончите как я. Бегая по дорожкам и заглядывая под каждый куст, всматривалясь в каждое дерево, к сожалению, не обнаруживала искомый предмет. В итоге, обогнула альпийскую горку, прошлась по мягкому газону и остановилась у небольшого прудика с водопадом. Прудик был не природного происхождения, а вот водопад почти настоящий. Просто через мой участок протекал ручей, который в свое время очень мешал огородническим поползновениям моей бабушки, и дедушка старательно боролся с вездесущим потоком. Даже в трубы пытался его увести. Но этот водный проказник менял русло, отказывался течь в трубу и неизменно бежал через наш участок. Проблему ручейка пришлось решать уже мне. Я не страдала огородными амбициями, поэтому доверила работу профессионалам. Пригласила ландшафтного дизайнера. Так на моем участке появился прекрасный ровный газон с системой авто полива, удобные дорожки, альпийская горка и свой прудик с водопадом. Ручей углубили, дно выложили камнями и перекинули через него красивый мостик. Я перешла на другой берег, остановилась у прудика и задумалась. Куда мог спрятаться этот гадкий Стен? Да куда угодно, сад огромный.

— Я все-равно тебя поймаю, а когда поймаю мало тебе не покажется. — Крикнула от гнева и бессилия, уже понимая, что ушлый енот в очередной раз ушел от наказания. В этот момент включилась система авто полива. Я инстинктивно попыталась отскочить от струи воды, поскользнулась на мокрых камушках у декоративного прудика и плюхнулась в него, подняв гору брызг и грязи. Все откладывала его чистку и сейчас стирая с лица коричнево-зеленые остатки водорослей, очень об этом жалела. Водно-грязевой душ таки остудил мой пыл окончательно.

— Эх, придется снова мыться, а все из-за тебя, магическое недоразумение.

— Алёна, послушай, — Стен вылез из близлежащих кустов ежевики, сделал неуверенный шаг в мою сторону, я хищно оскалилась, подготавливаясь к броску. Но енот, почувствовав мой настрой остановился и продолжил. — Пока твое бурное и пошлое воображение не нарисовало лишнего, быстро скажу, что контакт заключался в слюнообмене. Вроде как поцелуй, закрепляющий помолвку. Произошло слияние наших потоков и теперь я смогу открыть портал, чтобы привести невесту в ритуальный зал и закончить по всем правилам предсвадебный обряд, одев на тебя семейный браслет-артефакт. Просто, без поцелуя было никак, извини. Но теперь мы получили магическую поддержку из моего мира, в твоем очень мало магии, а создание меж мирового портала очень энергозатратное дело, ну если ты не хранитель. Обряд этот старый, им уже давно никто не пользуется, но я пошел на риск. Просто я оказался в таких обстоятельствах, что этот обряд для меня единственных выход для возвращения домой. — С тоской сказал Стен. Я пропустила его объяснения мимо ушей, из-за все еще бушующего во мне негодования. А зря! Скольких проблем могла бы избежать в будущем, если бы прислушалась в тот момент к его словам. Но я услышала лишь то, что у меня оказывается пошлое воображение.