(не) Сладкая жизнь для попаданки

Глава 1

Меня уволили с работы и выгнали из квартиры. Вернуться к родителям? Да как бы не так! Я лучше приму наследство неизвестной родственницы, попаду в другой мир, буду варить варенье и причинять добро!
И нет, я не ведьма, господин инквизитор, я - волшебница! Хотите ложечку?

Глава 1

Я оказалась рядом с покосившимся крыльцом с навесом, угрожающе поскрипывающим под налетевшим ветром. Домик, стоящий передо мной, не вызывал доверия. Частично деревянный, он скромно пытался спрятать чернеющие от времени бревна под зеленым мхом, только вот поплывшие, хоть и немного, оконные проемы, таким образом не скроешь. Разве что грязью, налипшей на стекла, и как они не треснули от такой нагрузки? На земле вдоль стен валялись осколки черепицы, крыша тоже не выдержала борьбу со временем. Все здесь дышало забвением и разрухой.

Я обернулась в трусливом желании убраться куда подальше. Да хоть к родителям. И куда делась дверь нотариуса? Я прекрасно помню, как рванула ее на себя в предвкушении получить наследство, сделать шаг в лучшую жизнь… А вместо этого стою здесь.

Но я точно помню, как открыла ее. Но вместо того, чтобы выйти в коридор, из которого получасом ранее я вошла в кабинет, вышла возле ветхого домика. Калитка, которая оказалась на месте двери кабинета чертового нотариуса, не выдержала моего укоризненного взгляда, хлопнула, лязгнув замком, и с грохотом упала на дорожку. Да елки-палки! Что же… Калитка не забор. Хотя тот тоже уже синусоидой прикидывается.

– Варвара, ты – полная дура! – отругала я саму себя, сжимая до хруста ручку чемодана. – Наивная идиотка… И Маруся тоже молодец! «Варюшка, ты чего, от халявы решила отказаться? Да тебе впервые в жизни шанс выпал свалить от родственников! Иди, и забери наследство, пока никто другой не заявился!» – передразнила я лучшую подругу. – А я и рада уши развесить. Зачем я только ее послушала? – Вот только на вопрос «что делать-то?» мне не ответят ни моя обида, ни злость, ни страх. – Вот ведь чертовщина какая-то. Не верю!

Я зажмурила глаза изо всех сил. Не верю! Так не бывает! Я самая заурядная личность. В моей жизни есть только родители, брат, дача и работа. А нет. Последней нет. Но попадание через дверь в офисе к домику в деревне? Так только в фантастических фильмах бывает или книжках. Быть не может!

На вновь открытые глаза показали все туже картинку. Дом, забор, клумба у крыльца, невысокая рябина, с достаточно молодыми листочками, а за ней можжевельник. А вообще… Тут тоже было уже по летнему тепло, ярко светило солнце, а уж воздух-то какой, словно в деревне оказалась. Можно и перекантоваться пару-тройку дней… Или неделю. Только как там родители с Артемом без меня? Ох, лучше не думать о них, только лишний раз переживать. Лучше посмотрю, что же это за наследство.

Задуматься о самостоятельности членов моей семьи, как и изучить новую собственность мне не дали. За спиной раздался практически поросячий визг, от которого я подпрыгнула на месте и рванула к дому, понимая, что сейчас это мое единственное укрытие, хотя и весьма сомнительное.

– Ты кто такая? Чаго имущество портишь, дрянь? – женщина лет пятидесяти, которую Темка точно бы назвал нелестным словом «бабища», стояла у поломанной калитки, уткнув руки в боки. Вид у нее был неопрятный: немытая коса, потное, покрасневшее лицо, белая в лучшем прошлом рубашка и выцветший сарафан, опасно натянувшийся и на груди, и в животе, и в… Бедрах, мешали мне дать любое другое, не такое грубое определение. Из-за нее выглядывал тщедушный мужичонка и паренек лет пятнадцати. У последнего в руках был сверток внушительного размера.

– Живу я здесь! Теперь… Понятно? – я сначала стушевалась, а потом подумала и решила, что не позволю незнакомой тетке на меня орать. В конце концов, я не маленький ребенок и могу дать отпор. И вообще, права Маруся, слишком долго на мне ездили все подряд. Ездилка отвалилась… Вместе с калиткой. – Вот и ключ у меня есть, – я продемонстрировала массивный ключ, врученный мне нотариусом буквально десять минут назад, повернулась к двери и вставила его в замок.

– Не смей! Это мое! Мое! – ее тяжелые шаги, казалось, заставили землю затрястись, и это придало мне ускорения.

Я бодро запрыгнула внутрь, хлопнув дверью перед носом у тетки, а та завизжала, провалившись по колено в крыльцо. Средняя ступенька не выдержала такого веса и напора и треснула пополам. От ее визга мне стало страшно, и я тут же схватила доску, валяющуюся у ног. Оказалось, это засов. Доска легко поместилась на два немного проржавевших крюка, а я вздохнула от облегчения. Нет уж! Я не для того рискнула, чтобы сдаться первой попавшейся истеричке. Это мой дом! А мой дом – моя крепость!

– Полагушка, – к пострадавшей подоспел муж и попытался ее вытянуть. – Душенька, как же так? Ты же говорила, что тут есть чем поживиться… Да и Дрига скоро вернется, ему бы семью завести, дом свой нужен. А как мы теперь, Полагушка?

– Перестань зудеть, Горян! Тяни меня! – я посмотрела на то, как эти варвары доломали мое крыльцо и ушли. Одно грело душу, что тетка прихрамывала. Хотя и жалко ее тоже было, но хорошему человеку ничего не будет, а плохому так и надо. И вообще, я о себе должна переживать.

Странно только это. Нотариус сказал, что наследство ушло мне, так как никаких прямых родственников не осталось, а указаний Кирения Черешен по поводу наследников не давала. И он нашел меня, четвероюродную правнучку. Я и не знала, что такая степень родства вообще бывает. В любом случае придется разобраться, что за наследство, а если не понравится, попробую продать. Кстати, эта троица хотела чем-то в моем доме «поживиться»… Чем именно?

Визуалы

А давайте попробуем представить нашу героиню... и место, в которое она попала...

Мне хотелось бы, чтобы героиня оказалась в таком месте

или в таком...

Но, к сожалению, ее наследство, скорее всего, выглядит как-то вот так

А как выглядит та, которая хотела захапать домик себе?

Как вы думаете, похоже?

Жду ваших комментариев, а пока продолжим...

Глава 2

Вообще очень хотелось подхватить чемодан и бежать до первой же попавшейся автобусной остановки. Но что-то подсказывало мне, что я ее просто не найду. И вообще, нужно разобраться сначала, где это я. А значит, нужно привести в порядок свое наследство. И вероятно, лучше начать с калитки…

Та лежала на дорожке и самостоятельно приделываться обратно к забору не собиралась. А вообще… эта конструкция вряд ли кого-то остановит. Так что… Даже напрягаться не буду. На ночь, вон, засов поставлю и все. Если уж не разграбили за три года, то и сейчас не полезут.

Неожиданно захотелось есть и пить. И вообще, обед был давно, я принеслась к нотариусу под вечер, а тут, такое ощущение, что утро. Подозрительно… Но тем не мене, мне на руку. В люстре я не заметила лампочек, на стенах не было выключателей и розеток, а на улице не видно ни одного столба с проводами. Вывод напрашивается самый простой – электричества тут нет, и с заходом солнца мне придется сидеть в полной темноте.

Неужели все прочитанные мной когда-то книги не вымысел? Паралельные миры, или как это называется, существуют? И меня какая-то неведомая сила перенесла сюда? Что-то ведьмы, наславшей ураган нет, вроде у нотариуса была живее всех живых и тело мое, родное, значит не умерла, и никакого божка, для которого я должна выполнить невыполнимую миссию пока не встретила. Почему я здесь и для чего? Я же самая обычная никому кроме семьи не нужная? И как там они, одни, без меня? А я как?

Ужас от происходящего накатывал волнами. Но видимо мозг решил чуть сгладить панику, чтобы я окончательно не сошла с ума, и подкинул спасительную мысль. Надо решать задачи по мере их поступления, а решать я привыкла все проблемы одним способом. И поэтому с радостью ухватилась за соломинку.

– А значит, работы у меня полно! И унывать да руки заламывать просто некогда, да, Федя? – я кинула взгляд на паука, и мне показалось, что он схватился передними лапками за туловище. Хотя… Может, умывается? А может я окончательно сошла с ума? Так! Стоп! Я опять впадаю в панику. Пойду-ка лучше работать.

Я пока все же вернула поперечину на крюки, закрыв дверь. Так, на всякий случай. И пошла обследовать дом дальше. За дверью, что была напротив входа в кухню, обнаружилась комната, которую в обычной жизни я назвала бы гостиной. Длинный диван непонятного от пыли цвета, камин, низкий столик, шкаф с книжками, ковер на деревянном полу с очень длинным ворсом. Последний вызвал у меня несколько вопросов. Первый – как его вытащить, чтобы отмыть, второй – где и чем такую громадину мыть, а третий – как его сушить? Тут нужен кран с хорошим напором и шланг с насадкой и перекладина на солнышке. И мне достаточно было представить объем работы, как ноги сами понесли меня прочь из этой комнаты. Вот только я в последний момент заметила, что одна стена не деревянная, а прикрыта шторкой. За ней была еще дверь и комнатка, крохотная, с односпальной кованной кроватью, сундуком и шкафом. Здесь так пахло затхлостью и пылью, что я выскочила обратно, зажав нос.

Нет, это просто невозможно! Тут неделю только все проветривать… А ночевать мне где?

И тут я вспомнила про лестницу. Старые ступеньки скрипели, но вроде не собирались ломаться, да и вес у меня, чуть больше, чем у Феди, хотя я и хваталась за поручень до тех пор, пока не напоролась на какой-то гвоздь и не поранилась.

– Только столбняка мне не хватало или заражения какого-нибудь! – пробубнила я, засунув палец в рот. Царапина неприятно саднила. – Позитивный настрой, Варя, улыбаемся и пашем.

Только картина, открывшаяся на втором этаже, улыбки не вызывала. Три помещения: спальня, санузел и кабинет утопали в той же пыли и запустении. Более того, трубы в туалете и ванной были только на слив воды. А вот на подачу отсутствовали. Вернее конструкция была сделана таким образом, что воду нужно было наливать в баки – побольше и поменьше, для ванной и унитаза соответственно. И где брать эту самую воду – непонятно.

Пришлось спускаться вниз и подробнее изучать кухню. Но на той была примерно такая же система. Из огромного бака за печью, которая, видимо и воду заодно подогревала, шла труба к мойке, больше напоминающей мини-ванну. Что же в ней мыла моя прабабка?

Есть захотелось еще сильнее. А понимание, что здесь я вряд ли найду чего съестного, ведь смотритель сказал, что срок вступления в наследство три года. То есть дом без присмотра стоял все это время… Слезы сами по себе скатились по щекам. Чем я это заслужила? Всегда была хорошей дочерью, замечательной сестрой, ответственной ученицей и работником. И что мне это дало? Ничего!

– Все, обещаю, если я выберусь из этой передряги живой и невредимой, то больше не буду рохлей, позволяющей на себе ездить. Слышишь, Маруся! – я помахала такой далекой сейчас подруге, единственной, кто никогда меня не использовал и говорил всю правду в лицо. Горькую, к слову правду. И тут мой телефон, издав жалобный звук, отключился окончательно. А я потеряла последнюю возможность сообщить о своем положении. С другой стороны, а как я позвоню, если сети нет?

Ага… Про срок, Варвара, ты вспомнила, а про участок – забыла! А ведь в бумаге указан не только дом. Главный вопрос, как выйти на участок? Неужели через «парадную» дверь? Обычно так не делают…

И я оказалась права. В темноте коридора я не заметила, что он продолжается и за лестницей, хоть и совсем немного. И под последней был проход в подвал, который вероятнее всего использовался как кладовая. А как иначе? Но без фонарика я туда соваться не хотела. Бессмысленно, все равно не увижу ничего. А вот в конце прохода была вторая входная дверь с таким же засовом, как и «парадная». Я распахнула ее и ахнула.

Справа и слева метрах в десяти с каждой стороны от дома стояли заборы, но они кончались метров через тридцать, а вот мой участок – нет! И пусть он был заросший донельзя, трава чуть ли не в мой рост, и когда только успела так вымахать, но вот вишни вдоль забора уже вовсю цвели, да и яблони чуть дальше набирали цвет.

Визуалы

И так... Встреча с серебрянными пуговицами! Какая она? Он? Они?

Как вы думаете?

А вот так Бинг представил поход Варвары в тот самый магический погреб-подвал

Как вы думаете, ведьма или волшебница?

Глава 3

Под потолком погреба располагалась целая система зеркал, благодаря которой всего одна свеча давала столько света, сколько бы и фонарик не дал. Сейчас, он конечно был тусклый, так как на зеркалах скопилась пыль, но если ее протереть… То от отсутствия электричества я страдать не стану.

Но больше меня поразило то, что представлял из себя сам погреб: ровные ряды полок с ящиками, поставленными друг на друга, но так, чтобы оставался «воздух» между ними. Я подобный порядок что на даче, что в родной квартире наводила в каждый свой приезд, но мои родные умудрялись превратить его в хаос за пару дней. А тут… Может просто здесь никого, кроме прабабушки не было, а она ценила и свое время, и свой труд, чтобы портить такой порядок? Не знаю, но это радовало. Вообще, что дом, хоть и запущенный, требовал только помывки и починки. Хотя… Даже в такой ситуации у меня уйдет уйма времени и сил. Про огород, заросший словно лес, старалась в этот момент не думать.

Из любопытства я заглянула в ближайший ящик и, не веря собственным глазам, пару раз моргнула. Видение, показывающее на дне с десяток краснобоких яблочек, исчезать не собиралось. Пришлось пощипать себя за руку, но и это не помогло. Яблоки никуда не делись. Как такое возможно? Три года прошло, а они выглядят так, будто их вчера с ветки сняли.

Тогда я сняла ящик и посмотрела в тот, что стоял под ним. Там плодов оказалось побольше… Да о чем я. Он был полный!

– Что за чертовщина? – спросила я сама у себя, подняла глаза и завизжала. – Твою… Твою паутину, Федя! Ты чего творишь? Я чуть не скончалась от страха! Разве можно так с людьми? – у меня перед носом на толстой ниточке, торчащей из… Не знаю, как эта часть называется… Висел паук и с интересом смотрел то на меня, то на яблочки. А может мне показалось? Паук вообще может смотреть с интересом? Жуть какая. – Неправильный ты какой-то членистоногий, – бросила я на него задумчивый взгляд. – Все в тебе не так, начиная с поведения, кончая внешним видом. С другой стороны… Я вообще, наверное, крышей поехала… С момента попадания в этот мир.

Нет, ну а что… Как еще объяснить то, что я здесь? Может я, выходя от нотариуса, ударилась и теперь в коме? Или сошла с ума и это мой шизофренический бред? Ну не в другом же я мире в самом деле… Не бывает такого. Или все же бывает?

Вот только что-то мне подсказывало, что последний вариант и есть правильный. И то, что я достаточно спокойно реагирую на происходящее, как минимум, подозрительно.

С этими мыслями я вернула ящик на место, и пошла вдоль рядов. Чего тут только не было: овощи, фрукты, ягоды, грибы, травы, крупы с мукой в отдельных емкостях, напоминающих бочки и даже мясо. Наличие последнего порадовало. Но вопрос сохранности всего этого меня мучил лишь сильнее. Нет… Я безумно рада, что голодная смерть мне не грозит не только благодаря радушной соседке, но… Как оно сохранило свежесть в течение трех лет, если дома даже в холодильнике имеет довольно ограниченный срок годности? В волшебство почему-то верить отчаянно не хотелось. Или это мозг не успевал за резкими и странными переменами в моей жизни?

Прихватив три яблочка соседке в качестве подарка, не с пустыми же руками возвращаться? Я поднялась обратно, не забыв затушить «погребное освещение» и оставила дверь приоткрытой. Оставлять паука в подвале показалось бесчеловечным. А вроде, он же паук, какая ему разница, где паутину вить? Но сейчас это единственное живое существо оказавшееся рядом. Пусть живет. Вдвоем, все же веселее. И не так страшно.

Краснобокие перекочевали в плошку на кухне, а я снова раскрыла чемодан, вытащила из него кроссовки, джинсы и самую «неприличную» футболку, переоделась и отправилась искать колодец. Ведра, кстати, обнаружились в углу рядом с «черным» выходом. Нормальные такие ведра… Деревянные! Да они сами по себе пару кило весили, а в них еще литров десять легко влезет. Но выбора не было. Я прихватила оба и пошла по заросшей тропинке в направлении, что подсказала соседка.

– Вот как так? Продукты у нее все хранятся, как свежие, а пылюка по дому копится, трава на участке растет, неужели нельзя было заколдовать сразу все в комплексе? – бурчала я под нос, не замечая, как растительность почтительно расступается в стороны. Очнулась лишь, когда дошла до конца ряда вишен и увидела колодец. И дорожку… Идеально ровную, земляную, без единой травинки. – Чертовщина… Что-то я последнее время слишком часто это слово повторяю.

Впрочем, когда я просматривала отчеты на работе, оно тоже нередко у меня проскальзывало, особенно к закрытию квартала или года. Дебет с кредитом отчаянно не сходились, цифры упрямо нужные не рисовались, а я краснела и бледнела перед главной, пока она распекала меня за «негибкость» ума. Вот я бы на нее в такой ситуации посмотрела, и как бы ей ее «гибкость» помогла крутить ручку колодца, поднимая на веревке двенадцать килограмм на высоту метров семь. А примерно на такой глубине плескалась ледяная колодезная водичка. Наконец, два полных ведра стояли у моих ног, а я утирала мокрый от пота лоб. Оставалось дотащить их до дома…

Ухватив два сразу, я только чуть дернулась, но отрывать их от земли не стала, мне хватило ума так не рисковать. Это ведер-то у меня два, а если по дому побродить, то, скорее всего, и еще найдутся, а спина-то одна! Поэтому я бодрой ланью сгоняла на кухню, приволокла кастрюлю побольше к колодцу, и от каждого ведра отлила половину. А потом, слегка присев, чтобы не горбить спину и не напрягать поясницу, взялась за ручки. Это оказалось самым верным решением. В нем был единственный минус. Чтобы натаскать воды на два бака таким образом, мне пришлось сходить за водой раз десять, не меньше. И заняло это часа полтора. С другой стороны, лучше я буду из краника теплую воду наливать и все намывать, чем бегать за холодной каждые полчаса.

Взяв пару сухих деревяшек из маленькой поленницы, что находилась по соседству с печью, я при помощи ножа расковыряла одну на мелкие щепки и кинула все в топку. Огонь потихоньку разгорелся. Надо бы узнать у бабы Доки, чем они тут пользуются для розжига. Зажигалка-то у меня не вечная.

Глава 4

Утро началось не с кофе. Нет. Оно началось с умывания бодрящей ледяной водой, стакана свежего молока, напоминающего по вкусу пломбир в вафельном рожке. Давно я такого не пила… Да еще с куском только испеченного хлеба.

Хорошо то как! Ни один мускул не болит. А ведь я вчера весь день то воду таскала, то тяжести переворачивала. В другое время, после таких нагрузок лежала бы пластом на следующий день. А посмотри-ка! Даже и намека на вчерашний день нет. Если так будет всегда, то это просто потрясающе. Мне нравится.

Пока жевала, вспомнила, что хотела принести яблок для бабы Доки. Так и подскочила, чуть недозавтракав.

– Окстись, Варюшка. Уж коли нашла, то никуда они не денутся. Доешь, в обед принесешь, а там я к вечеру пирог сделаю, – махнула на меня рукой старушка. – Одежда твоя ужо высохла, сейчас принесу.

– Да мне стыдно, что я вас объедаю, – потупилась я.

– Ты? – расхохоталась соседка. – Да ты ешь, как птичка. Все одно, что я, что мы с тобой. И я ж по привычке беру много, а у меня ни скотины, ни родимых. Так хоть не пропадет зазря. Но вот воды принеси, и посуду помыть, и суп сварить понадобиться.

Решив, что хоть на что-то годна, я переоделась и принесла несколько ведер с водой на кухню. А потом отправилась к себе. Там уже отстоялся мой «навар», я отделила светлую часть. Это и был щелок. Разбавила его три к одному, чтобы не обжечь руки и перелила в стеклянную посудину, напоминающую графин, у этого графина узкое горлышко немного расширялось к верху, и в него втыкалась пробка. Остатки я снова залила водой, с них тоже получится то, что нужно, но менее концентрированное.

Довольная собой я взялась за окна. Это ведь изнутри на них лишь пыль, а снаружи-то еще и грязь! Вернее, я так думала. Вот только то ли мир другой, то ли улица деревенская, но разницы между сторонами у стекла никакой не оказалось. Внешняя, может, и почище была, за счет помывки дождями. А вот пол я протерла всего раз, справедливо решив, что все равно буду таскаться сюда за теплой водой и смысла отмывать его сразу нет. Только силы зря потрачу. В последнюю очередь я вспомнила про люстру, ради которой пришлось забраться на стол. Она представляла собой несколько кругов, размещенных в несколько ярусов, в которых сверху были углубления-гнезда. Нижний – самый большой имел пятнадцать таких углублений и был ровный. Просто круг из доски диаметров в метр, шириной сантиметров в десять и высотой в четыре-пять. Второй круг был меньше и имел десять углублений, зато со стороны нижнего круга он имел скос, на котором располагались небольшие зеркальца. Тоже самое повторялось и на верхнем, самом маленьком круге. «Близняшки» этой люстры находились и в гостиной, и в спальне. Так что со светом, я более менее разобралась. Оставалась лишь пара вопросов. Например, сколько на это все надобно свечей и как их каждый раз зажигать-тушить. А еще, как часто приходится чистить от воска люстры. Сейчас я ни капельки не нашла. Только вездесущую пыль. Значит, после смерти прабабушки кто-то этим вопросом все же озаботился?

Закончив с кухней, я на миг застыла. В голове крутился лишь один вопрос: за что хвататься дальше? Решив, что прожить без гостиной я вполне смогу, отправилась на второй этаж, прихватив с собой горячей воды. Да… Я та еще балбеска, сюда вчера тоже натаскала, да только ледяную. А вот как отапливается второй этаж и подогревается вода, так и не поняла. Сколько у меня ушло времени, чтобы не то что постирать, а просто снять шторы, простыни, пододеяльники, наволочки и утащить это на кухню, замочив в самой большой кастрюле с тем самым щелоком, я не представляю. Но «тряпок» оказалось очень много. Прабабушка на комфорте не экономила. У той же бабы Доки такой роскоши, как пододеяльника, не было. Здесь же, в шкафах подобного добра оказалось достаточно. И пока оно отмокало, я отмывала шкафы, окна и люстру. Нашла брусок мыла, пахнущего сиренью, пожелтевшие листы бумаги, чернила, самописки, а так же одежду. Местную. Сарафаны, блузки, чулки, плащи. Все это, аккуратно сложенное, явно ждало своего часа. Или лучших времен. В отличие от тряпья в предбаннике, все отлично сохранилось, только требовало стирки и тоже отправилось на кухню.

И вот к обеду у меня уже отвалились руки, которые, к слову не болели с утра, а я и половины комнаты в порядок не привела. И мне еще все замоченное полоскать, а потом развешивать, чтобы вода стекала да сушить где-то.

– Да оставь ты все, бедовая, иди, передохни! – снова возмутился мой внутренний голос.

– Ага, конечно, я пока отдыхать буду, щелок мне тут все разъест, – возразила я и замотала головой по сторонам. – Я что, сама с собой разговариваю? Какой ужас! Точно с ума сошла.

– Не с собой, а со мной, – возмутился голос, а я, наконец, заметила на столе паука. А? Что? Серьезно? Говорящий паук? С другой стороны. Если этот мир наделен магией, то почему паук не может обладать разумом? Рассудила я и решилась сказать.

– Во-первых, пауки не разговаривают! – подняла я палец вверх и помахала им. – А во-вторых, не смей лазить на стол грязными лапами!

– Во-первых, я не паук, я – домовой, а во вторых, я лапы помыл! – тут паук по очереди продемонстрировал мне каждую лапку. Те, кстати, и правда, были чистые. А я снова села на лавку. – Ты только того, не падай, а? Ты ж вроде нормальная, крепкая, работящая девка. Пуганная уже. И вообще, яблочки прихвати и иди к соседке. За бельишко не волнуйся. Полки ж протерла в шкафах наверху?

– Ага, – кивнула я на автомате, подгребая к себе яблоки. – Федя?

– Федя-Федя, отличное имя. Я согласен, а ты иди-иди, – паук хихикнул и помахал мне лапкой. Он, черт его побери, хихикнул! – И дверь закрыть не забудь, на всякий случай.

– Дурдом какой-то, – выдохнула я, уже стоя на крыльце. И тут до меня дошло. Ступеньки целые! Кто-то за ночь починил крыльцо, а я с утра не обратила на это внимания. – Вот же… Чертовщина!

Не успела я выйти на улицу, в очередной раз бросив печальный взгляд на покосившийся забор и оторванную калитку, как заметила гуляющего неподалеку сына Полашки. Тот сначала попытался сделать вид, что не при делах, но потом все же оценил мой внешний вид, икнул и дал деру. Ух! Захватчики чужого имущества! Так и хотелось ему вслед кулак показать или что-то менее приличное.

Глава 5

Убираться с помощью домового было одним удовольствием. Мне больше не нужно было таскать тяжелые ведра в ванну. Нет, он, конечно, не творил чистоту на пустом месте, и кипяток все так же остался нужен. Но теперь от порога дома и до баков ведра перемещались по мановению лапки Феди. А пыль и вовсе скатывалась в комочки, которые я, счастливо улыбаясь, отправляла в ведра и выносила на улицу. Домовой сказал, что прабабушка делала именно так. Мол, первым же дождем ее и смоет. Удобно!

Мой магический помощник млел от удовольствия под моими полными восторга и обожания взглядами. И потому работа двигалась споро. От меня-то и не требовалось ничего уже особо. Только перебрать, то нужно, что не нужно, и последнее отправить на чердак. Да! Тут был и чердак! Дом таил в себе невообразимые для меня тайны.

Оказалось, что люстры многофункциональны. Тем, кто даром не обладает, приходилось каждый раз водружать туда свечи, зажигать их огнивом, а потом тушить специальной ложечкой. А вот тем, кто имел дар, так заморачиваться было не нужно, они просто отправляли к зеркалам маленькие осветительные шарики и привязывали их к поверхности. Без «подпитки» они горели пару часов. А там тот, кто их сотворил, или отправлялся спать, или делал новые.

– Чисто теоретически… Ты – волшебница, – хмыкнув, Федя осмотрел меня с головы до ног, когда мы уже перебрались в кабинет. – Но, нужно учиться, тогда ты, скорее всего, сможешь зажигать светлячков. Кира могла… А пока их буду делать я!

– Но если ко мне кто-то придет, я не смогу сказать, что это ты? – заметила я «но» в его словах.

– Да, домовой не у всех людей есть, а только у тех, что с даром. И это значит…

– Что пока я не выучусь, мне надо делать вид, что я все сама и как обычный человек, – закончила я за него. – Я тебя поняла. Придется потратить свечи, тут снова возникает финансовый вопрос. Свечи, как и еда, имеют свойство кончаться.

Домовой занервничал и забегал по подоконнику, отчего на том взвилась целая пылевая буря. Он тут же оглянулся, потер лапками и дунул. Мимо меня просвистел ветер, на секунду воздух стал туманным, а потом этот туман свернулся в очередной шарик.

– Так лучше. Я тебе помогу. Свечи поставим, но пока ты одна, буду зажигать светляков, а когда кто-нибудь придет, даже баба Дока, тогда я фитильки запалю, а светлячки загашу. А пока… Давай-ка я займусь ванной, а ты бумажки перебери. Вдруг чего интересного найдешь? И натаскай мне воды побольше. Ночью гостиную с чердаком приберу.

– Ты мой спаситель! – с визгом я бросилась к пауку и, подхватив его на руки, прижала к себе. – Я ведь себе с ужасом в красках представляла, как тот ковер чищу!

– Отпусти! – придушенный писк заставил меня ослабить хватку. – Мне очень приятна твоя благодарность, но в этой форме такие хрупкие лапки…

– А может тогда кошечкой станешь? Когда уберемся? – меня, конечно, уже и здоровенный паук устраивает, но мало ли, кого в гости занесет… А такая диковинка слишком уж привлекает внимание.

– Ты издеваешься? Черный кот в доме? В таком случае инквизиция из нашего дома выйдет с тобой в кандалах. Черные коты бывают лишь у ведьм! – в шоке Федя схватился лапками за голову и, не удержавшись, шлепнулся на брюшко.

– А черные собаки? Хотя… Лучше уж оставайся паучком.

– И на том спасибо, хозяюшка, – съязвил домовой. – Все, я в купальню, а ты туточки сама разбирайся! – и след его простыл. Да словно и не было никого. Только пыльный комок в углу напоминал мне, что все это не сказки и не горячечный бред.

– Вот и разберусь! – мстительно подумала я, села за стол, осмотрела свои чистые «новые владения» и пожала плечами. – А не за что грозиться, только благодарить.

Кабинетом оказалось небольшое помещение с деревянными панелями до половины стены снизу, и ткаными обоями сверху, прикрывающими бревенчатые стены. Большое окно с широким подоконником выходило на улицу. И правильно, окна спальни смотрели на сад, чтобы ничего не мешало отдыхать. С другой стороны, тут висели тяжелые портьеры и даже ночью в это окошко снаружи никто ничего бы не увидел. Тут мне вдруг пришла мысль, что я никого из соседей еще не видела, кроме бабы Доки. А ведь справа и через улицу передо мной тоже прятались за заборами разномастные домики.

Вот сейчас разберусь, что у меня есть, а вечером у старушки спрошу, кто там живет. Надо же знакомиться с миром…

И надо бы перебрать бумаги, если таковые имеются, ознакомится с наличием письменных принадлежностей. И вообще, посмотреть, чем сейчас располагаю. Поэтому я полезла в тумбочку под столом. Самую обычную тумбочку, с выдвигающимися полками. С одним только отличием от тех, какими я пользовалась раньше. Они ездили не по направляющим! Ящик «катался» по полке. Конструкция была сомнительной, ведь он то и дело норовил упасть при выдвигании. С другой стороны, «нырять» за чем-нибудь под стол каждый раз неудобно, а тут можно весь ящик достать и сразу видно, где лежит, то, что понадобилось. В общем… Первый шаг к цивилизации тут сделан.

В верхнем ящике обнаружилась стопка бумаги, самописки и чернила, а так же пара фиалов с жидкостями непонятного содержания. В среднем ящике лежал альбом с миниатюрами, у каждой из которых была подпись. Его не нужно было листать, как обычный, а скорее разворачивать, и на четвертом развороте практически все линии закончились. А когда я отвернула страничку, чтобы посмотреть, что на последнем, то ахнула. Там было мое изображение и подпись «Варвара Ельник». Я повела пальцем вверх и увидела родителей, тоненькая ниточка от мамы вела к бабушке, от нее к прабабушке, а перед той стояла черта с припиской «эксперимент признан удачным, доброволец остался в сводном мире».

Так вот в чем дело? Я оказалась здесь из-за прабабушки? Из-за ее эксперимента? Точно! Благодаря ей Кирения обо мне узнала! Но зачем им это было надо? Я еще раз полазила по альбому и пришла к выводу, что все ветви моего рода прекратили свое существование на уровне пра-пра, пра или просто бабушек. Не важно скольки юродные они были, но родились примерно в одно время. То есть... Как мне показалось, что моя родная прабабка ушла на Землю для того, чтобы этого не случилось с нашей семьей. Очень странно… В этом тоже нужно разобраться! Но… Теперь я уверена, что это другой мир! Хотя и странно, что мне так долго не хотелось признавать этот факт.

Глава 6

Вечер прошел спокойно, у бабы Доки меня ждали баня и пирог с яблоками. Первая помогла освежиться, а второй так благоухал, что я чуть слюной не подавилась еще до начала ужина.

А после мы с соседкой сели на лавочку рядом с ее домом и я, наконец, смогла задать некоторые из мучивших меня вопросов. Оказалось, что цены не сильно выросли за те три года, что дом стоял бесхозным. И базар тут был неподалеку, буквально через три улицы. Как сказала баба Дока, даже она идти не устает. Что порадовало. Но купить там можно было в основном вещи и продукты первой необходимости. То есть местные продукты и то, что мои соседи по поселку производили. И да, это была не деревня, а пригородный поселок. Называли его незатейливо – Окраинный, и от него до Велюни всего полтора часа пешком. И вот там, на городском рынке можно было купить многое чего здесь нет, и кое что, что сюда тоже привозят, но дешевле. Логично, самые ушлые «окраинные» покупают там подешевке и привозят сюда, ведь та же баба Дока до города не пойдет, а свечи, мыло или еще что нужны всем. А то, что накручивают… Ну тоже верно, не из любви к соседям же таскаться и затариваться, и себе навар нужен, и дорогу окупить. Явно таскается тот, у кого есть телега да лошадь, первую нужно обслуживать, вторую кормить.

На счет соседей все оказалось более менее просто. Справа от меня жила Доротея Клест, годков ей было поменьше, чем бабе Доке, но та была «пустая» в плане дара и от того уже обслуживать себя сама не могла. Ее к себе забрал сын. А так как сам он на пару с супругой держал кулинарию с небольшим трактиром, здесь жить стало неудобно. Внуки же сказали, что делать им нечего, как переезжать в «глушь». Но иногда они все же наведывались, покупали местные огородные дары и жарили мясо на отдыхе. В общем, были те еще дачники.

Дом напротив моего и Клестов принадлежал поселковой управе, да и дом там как такого не было. Резервная земля для государственных нужд. Вот например, отличится какой-нибудь служащий, военный или канцелярский, вроде того же Бартоша, и его в награду такой земелькой одарят. Подобные граждане, как и дети господина Клеста, в «глушь» заселяться не спешили, поэтому участок пустовал.

Тот же, на который мы сейчас смотрели, имел хозяина рачительного. Как раз того, кто торгует на базаре всякой всячиной, а заодно скупает продукты у местных и отвозит в город. Даже моя прабабка последние несколько лет пользовалась его услугами, если урожая было слишком много. А так, оказывается, она договаривалась с кем-то с рынка, и раз в несколько месяцев к ней приезжал мужчина, который скупал все подчистую. Вот только контактов его не осталось, и вряд ли сосед его сдаст. Не выгодно ему… Будет настаивать, чтобы он сам у меня закупал и продавал. Что же. Первое время можно и так сделать. Пока не обживусь и сама на рынок не наведаюсь, да не познакомлюсь с продавцами. Звали этого рачительного Доган Кромысел, и к нему я запланировала зайти сразу, как только он вернется. То есть в ближайшие день-два.

В итоге я сказала бабе Доке, что завтра «переезжаю» домой. Она казалась недовольной, но недолго. Удивления по поводу моего короткого гостевания не высказала. Лишь хмыкнула, что с моими-то предками еще бы я с уборкой возилась. А потом я пообещала ей, что обязательно устрою новоселье и попросила сходить со мной на базар послезавтра с утра, отчего старушка задобрилась. К тому времени стемнело, и мы ушли спать.

А утром меня ждал чистый дом и гость у порога.

Я немного напряглась, увидев амбала в полтора моих роста и в три ширины, все-таки, докричаться тут можно максимум до соседки, но даже вдвоем мы этому товарищу на один щелчок.

Немного расслабило меня то, что я не споткнулась о валяющуюся на дороге калитку, так как ее амбал поднял и прислонил к забору. Тот скрипел, но ношу держал. И мне показалось, что вряд ли он, имея дурные намерения, проявил бы такую хозяйственность.

– Доброго дня, девица! – пробасил человек-гора. – Госпожа Ельник?

– Доброго дня, – так и тянуло сказать «добрый молодец», – с кем имею честь разговаривать?

– Так я Мирток, плотник. Значица так, меня вчерась поймал смотритель, говорит девице в Окраинной надо поправить кой-чего. Вот я и пришел. А вас нет…

– Простите, я только недавно приехала, и пока дом приводила в порядок, ночевала у соседки. Поэтому и отсутствовала, – меня смутило то, что Бартош так резво выполнил мою просьбу, но было приятно. – И что же вы, пешком пришли? – вдруг дошло до меня, что автобусов тут с машинами нет, а лошадь у меня не чья по двору тоже не топчется.

– Да я свою Бурку пустил вольно порезвиться. Она смирная, далече не ускачет, но все лучше, чем в Велюне.

Я несколько секунд переваривала сказанное мужчиной и параллельно продолжала изучать его внушительную фигуру, взвешивая, насколько безопасно при таком открывать дверь. Или вовсе припустить прочь со всех ног?

С другой стороны, о нашем разговоре со смотрителем никто кроме, собственно, нас двоих и не знал…

– Я очень рада вам, Мирток. Как видите, у меня проблемы с калиткой и забором, – я хотела добавить и про крышу, но бросив взгляд на нее, поняла, что, во-первых, он же плотник, то не его забота, а во-вторых, крышу уже кто-то привел в божеский вид. И надо бы узнать, как порадовать этого маленького «кого-то». – И это только спереди, весь участок я еще не обходила, так что не знаю, прохудилась ли ограда по всему периметру или только тут доски в салочки играют. А так понимаю, это повлияет на сумму оплаты?

– Чудно ты, госпожа, говоришь. Вроде слова знакомые, но речи твои… Как у заезжих столичных, – улыбку у парня еще сильнее растянулась. – Не местная?

– Не местная, но и не столичная, – покачала я головой. Знаем мы таких, как просечет, что не деревенская, не «окраинная», так сразу втридорога сдерет. Уж сколько раз я попадала на подобных дома, и не счесть. – Образование родители дали, а вот ни статуса, ни приданного к нему не прилагалось, пришлось работать, пока хозяин решил, что ему честные работники не нужны и я на улице не оказалась. А тут вот прабабушка преставилась, – может пожалиться побольше? Стыдно, конечно… Но все же. Когда у меня новые монеты появятся, неизвестно. – И я отправилась сюда. А хозяйство в разрухе полном, за три года удивительно, как не растащили дом по камушку да бревнышкам.

Глава 7

Соседи меня не то, что бы сильно беспокоили, но поведение мамаши парня, очень напрягло в первый день. И все внутри меня кричало о том, что нужно держать с этой семейкой ухо востро. Поэтому я шепнула Феде, чтобы не высовывался, а сама вышла на крыльцо.

– Здравствуй, Сорян! – окрикнула я парня, мелькнувшего за дырой, оставшейся без калитки. – Ты что-то потерял?

– Н-нет, – заикнулся парень, но не удрал. Даже выпрямился гордо и задрал подбородок. – А с чего вы взяли? – он с интересом рассматривал мою одежду, хотя и пытался не подавать виду. И дались же всем тут мои джинсы! Подумаешь, штаны. Точно он сам не в штанах.

– Так я тебя здесь уже несколько раз видела. Вот и думаю, что что-то потерял. А иначе, какие еще тут у тебя дела?

– Какие-какие… Я хотел сказать, что мне ваш дом ведьмовский не нужен! – выкрикнул он, а потом как-то застеснялся и уже тихо добавил. – Но то мне…

– Не тебе, но твоему брату. Знаю, парень, – он поджал губы и отвел глаза, как будто сам стыдиться своего родственника. – Слушай, Сорян, дом мой не ведьмовский. И я не ведьма. Честное слово. Вот скажи, была бы я ведьмой, стоял бы у меня забор покосившимся и калитка сломанной? – тот кинул взгляд на названные вещи и отрицательно покачал головой. – Вот и я о том же. Ты извини, внутрь я тебя пока не могу пригласить, сам понимаешь, три года там никто не убирался, а у меня всего две руки и две ноги, а еще сад огород. В свинарник гостей не зовут, – парень вдруг хихикнул, а потом, прищурившись, посмотрел куда-то за меня.

– Говорите не ведьма, а крыльцо целое.

– Так у меня плотник уже был. К сожалению, не все проблемы так легко решаются, как сломанное крыльцо. Но вот сегодня обещал и калитку поправить. А может даже забор. Ты извини, дел много, я бы рада с тобой поболтать, да во времени ограничена. Но ты приходи. Я рада гостям. Правда, тем, которые мне ничего не ломают.

– Я ничего не буду ломать! – с жаром воскликнул он, шагнув чуть ближе. – Честно! Просто… Баба Кира хорошая была…

– Я тоже не плохая, – мне стало его жалко. Такой потерянный, словно чужой в собственной семье. По крайней мере, сожаление у мальчишки было слишком натуральным, чтобы посчитать это игрой или манипуляцией. Ну, или я в очередной раз веду себя, как наивная дура. – И мне очень жаль, что я ее не знала. Но… Давай договоримся? Как только я разберусь с наследством, то обязательно позову тебя в гости.

– Только матушке не говорите…

– Ни за что! Это наша с тобой великая тайна, – я приложила палец к губам и подмигнула. А он кивнул и, повернув голову влево, кого-то увидел, и от этого кого-то словно заяц рванул в противоположную сторону. Я же поспешила в дом. Было интересно, кто там. Светиться же в дырке от калитки не очень хотелось.

Быстро-быстро заскочив внутрь, я хлопнула дверью, на крюки у которой тут же слеветировал засов. Впихнула ноги в тапки и понеслась на кухню, к окну, выходящему на улицу. Как раз в этот момент крепкий мужик открывал ворота дома, стоящего напротив бабы Доки. Ага, пожаловал домой господин Кромысел. Значит, нужно скорее смотреть, что у меня на грядках, а дней через пять, если тут все так быстро спеет, то идти к нему, договариваться о поездке в город. Хотя… Куда я тороплюсь? Ведь не факт, что у меня все станет так же расти, как у прабабки. Ведь она явно использовала магию, о которой я ни сном, ни духом. И что там баба Дока не говорила, никаких проявлений дара или как это назвать, у меня пока не было. Ни дома, ни здесь. Может, и вообще у меня его нет?

– В смысле нет, дурная! – взвизгнул рядом со мной Федя, напугав до полусмерти. Я, похоже, все это произнесла вслух. – Если бы не было, то дом бы тебя не принял, и ты бы со мной говорить не смогла! Тьфу! Скажешь тоже. Хватит размышлять! Иди, дела делай, а потом учись!

Я покосилась на рассерженного домового, отдышалась и пошла готовить нам еду на обед и ужин.

Мясо оказалось чистейшей вырезкой, само по себе жирненькое, но без жилок, резалось как по маслу. Вот только сразу мелкие мясные кубики на сковороду я отправлять не стала. Хоть и не в печи жарить, а на тепловом камне рядом, который работал с помощью магии или волшебства, не знаю уж точно. Но я пока не знала, как мне им управлять, потому в роли «поджига» был Федя. И как он станет регулировать температуру – не понятно. А кубики маленькие, прожарятся моментально, мне же нужно было время на лучок и морковку. Тем более, терки тут не было, и последнюю пришлось мелко-мелко нарубать.

И вот уже зашкварчило на сале, так как масла подсолнечного тоже нигде не обнаружилось, мясо, приобретая золотистую корочку, рядом в кастрюльке закипела «гречка», а паучок блаженно закатил глазки, принюхиваясь. Я же подождала немного, забросила к мясу лучок с морковкой и полезла в ящик с приправами, и досыпала понемногу соли, душистого перца, кориандра, паприки и тимьяна. Подержала немного на огне, а потом пересыпала в крупу с оставшейся водой и поставила кастрюлю на печь, томиться.

– Федя, ты пригляди, я пойду пока кусты обстригу, – тот только на мгновенье прервал созерцание кастрюли на печи и отмахнулся лапкой, мол, иди, без тебя разберусь.

Подумав некоторое время, через какую дверь выйти, я все же решила использовать парадную. Прихватила на кухне ножницы-секаторы, корзину для веток, которые можно использовать дома, и вышла на улицу. Солнце уже не то, что грело, оно пекло. Да так, что в нагретую мгновенно голову пришла мыль о косынке.

Но время я терять не стала, достаточно быстро обстрогала молодые маленькие «веточки» и отложила их на варенье, те же, что покрупнее отложила в сторону. С ними и ванну принять можно, и в баньку к бабе Доке напроситься. Единственное, что сделала я это все на уровне своего роста. Чтобы добраться выше, мне нужна была лестница, или табуретка. Хотя нет, с табуретки я точно грохнусь, лучше стремянка. Интересно, здесь их делают?

Так и нашел меня плотник, зависшей с секатором в руках в размышлениях, как добраться до верха кустов.

Глава 8

Вечером, расставшись с одним серебряным и парой медяков и попрощавшись с Миртоком, я на несколько минут зависла, любуясь его работой. Прямой, как солдат на плацу, забор радовал глаз. Он стал выше и надежнее. И калитка держалась на внушительных размеров столбах, сверху которых крепилась перекладина с небольшим покатым навесом в обе стороны. А главное, в ней был замок! И ключ от него у меня теперь болтался на небольшом колечке рядом с ключом от дома. А в руке я держала небольшую тарелочку остатками варенья. Совсем немного, как раз к вечернему чаю.

– Варюшка! Какая красота! – ко мне подошла соседка. – Это что же, вроде один только работник был, а все за день сделал?

– За половину дня, баба Дока. Отличный плотник, – улыбнулась я. – Только на чай с вареньем и прервался. Вот и вам немного несу. Новоселье уже сегодня поздновато отмечать. Но немножко отпраздновать есть чего.

– Так пойдем, я уже чай заварила, – улыбнулась она и продолжила восхищаться. – Вот это работник… Тоже что ли себе оградку поправить? Дорого взял?

– Да как сказать. Если перевести в яйца, то десятков шесть-семь, – мысленно я перевела деньги в продукты.

– Немало… Но и не кусаче. Все же дело нужное, а работа добротная, – еще раз окинув взглядом калитку, прокомментировала она, и мои сомнения улеглись. Не обманул Мирток. А это значит, что буду прибегать к его помощи в дальнейшем.

С соседкой я посидела недолго, всего с часок, так как совсем по темноте ходить не хотелось. Освещения тут уличного еще лет двести не будет. Договорились с бабой докой мы на следующее утро сходить на базар, пора уже на людей посмотреть и себя показать. А вернувшись домой, я с улыбкой погладила унесенную в предбанник стремянку. Жуть какую тяжелую, но зато такую, как я и просила. Хорошо, что Мирток привез с собой детали, явно лишние при ремонте забора с калиткой, но благодаря им у меня в хозяйстве появилась такая нужная вещь. Просто не мужчина, а клад.

– Ну что, хозяйка, нагулялась? – Федя, снова в образе паука, висел у входа.

– Навестила бабу Доку. Ты чего, ревнуешь что ли? – я удивленно глянула на домового. – Она же доброе дело сделала, приютила меня. Без платы, без ворчания. Как же не отплатить за доброту хотя бы вниманием?

– Да все я понимаю, Варвара, – он спрыгнул на пол и посеменил в сторону гостиной. – Но учиться-то когда начнешь?

– Сейчас и начну. Честное слово! Как думаешь, лучше в первую очередь заняться магическим образованием или общим? – если я хотела подмазаться к членистоногому, то дала маху. Он смотрел на меня круглыми глазами. – Ага, и то, и другое, и одновременно, и желательно уже вчера. И лучше с конспектом.

Налив себе стакан воды и помыв пару яблок, я поднялась наверх, в кабинет и выбрала три книги: томик «Основы магии», брошюру «Положение о магах и ведьмах» и что-то о географии. И сначала открыла «положение», мало ли, не хотелось бы чтобы из-за какой-то мелочи меня посчитали ведьмой и отправили на костер.

Оказалось все достаточно просто, каждый, у кого проявлялся дар, был обязан встать на учет в магистериуме, и после этого в течение года сдать экзамен по его контролю, если уровень не превышает трех магиков. Если превышает, то в течение трех лет маг обязан поступить в академию, обучение в ней платное, но можно заключить «договор о компенсации», то есть за тебя заплатит государство, а ты потом долг отрабатываешь за пять лет после выпуска. Кто-то раньше, но это редкость, потому что работы, на которые определяются бывшие студенты, обычно грязные и низкооплачиваемые. От них, скорее всего, отказываются маги, имеющие опыт и репутацию, а выполнять кто-то все равно должен.

Тех, кто не выполняет условия, не сжигают на костре, спасибо и на этом. Но клеймят, блокируя дар. Отчего маги любо сходят с ума, либо умирают – их изнутри пожирает собственная магия. Ужас какой! Зато крайне доходчиво. И оттого, наверняка, порядок в магических делах. Нет. Хорошо придумано, хоть и жестоко.

Ведьмы же имеют дар, который не проявляется так, как у магов. Они взаимодействуют с природой, и заблокировать дар у ведьмы можно только одним способом – убив. Просто потому что он не проявляется так, как у магов, в магиках его не измеришь, обычным заклинаниям и пасам он не подвластен. Потому их и боятся, ведьмы превращают в заклинания любые слова, в зелье – любое питье или еду, и черпают энергию извне. И все разрушают.

Но народ верит, что есть еще и волшебницы, добрые ведьмы, созидательные. Вот только инквизиции на это плевать.

У меня же руки сами потянулись к «Основам магии», что-то не хочется мне быть ни ведьмой, ни даже волшебницей. Это чревато проблемами. Но выбора нет. Если только Федя не ошибся, относительно наличия у меня дара.

На первой же странице шел рисунок, очень похожий на то, как изображают чакры в нашем мире. Только тут было четыре «канала», во лбу – белый, под пупком – черный, слева за сердцем – красный, справа на почкой – синий. Воздух, земля, огонь и вода. Впрочем, набор вполне себе стандартный, уж сколько раз его использовали в книгах и фильмах – я даже представить себе боюсь. Да и расположение логичное.

Обучение всегда начинается с установкой контакта с этими каналами, то есть нужно принять удобное положение представить свое тело и «почувствовать» тепло в нужных точках. И вот тут у меня уже начались проблемы. Стул и кровать я отмахнула сразу, на первом не очень комфортно расслабляться, а на второй вообще уснуть можно. Пришлось спуститься вниз, усесться на ковер и облокотиться спиной на диван. Но и это мне не помогло. Я либо ничего не чувствовала вовсе, либо накручивала себя так, что тепло было по всему телу. А спустя час ноги и попа вовсе пекло не шуточно, так как они затекли.

– Нет, видимо, я все-таки бездарность, – в сердцах вырвался у меня восклик и я вскочила, сердитая, на ноги.

– Быть не может, – покачал головой домовой, который дремал на кресле рядышком. – Наследство бы не перешло к тебе тогда, а ждало одаренного твоего потомка.

Глава 9

Я распахнула глаза и уставилась в потолок. А потом подскочила с кровати. В смысле с кровати? Только что же стояла у двери? И Бартош за окном…

Мой взгляд блуждал по спальне, озаренной первыми лучами солнца. И понимание, что происходит, не приходило. Я потерла глаза, посмотрела по сторонам, вздохнув, слезла с кровати и пошлепала в ванную.

– А я-то думал, что тебя будить придется, – хихикнул домовой, встречая меня у двери. – Слышь, хозяюшка, а чего на тебе лица-то нет? Случилось что?

– Ага, – наконец, мысли до этого похожие на тягучую карамель раскачались и понеслись. – Кошмар приснился, – я рассказала про странный сон Феде.

– Тьфу, жутина какая. А ты заговор на ночь не говорила случайно?

– Какой такой заговор? – он за кого меня принимает?

– Ну как какой? – паук, смотрящий на тебя, как на последнюю дуру, то еще зрелище. Уморительное. – Сплю на новом месте, приснись жених невесте.

– Ну ты скажешь, – я расхохоталась. – Во-первых, это все выдумки, во-вторых, да ну нафиг такого жениха, который тебя ведьмой зовет. Пусть и в кошмарах. Нет, просто впечатлилась на ночь чтением, мозг переваривал информацию во сне. Ничего такого… Брр… Скажешь тоже. Жених. Он инквизитор, и кем бы я ни оказалась в итоге, мне лучше держаться от него подальше.

С этими словами я скрылась в ванной, нужно уже привести себя в порядок, все-таки электричества тут нет, фена, соответственно тоже, волосы сохнуть будут долго, а с мокрыми идти на базар не хочется. Кстати, о базаре. В чем мне туда идти? Моя одежда не подходит вот вообще. В ней теперь красоваться только дома. Ну может еще блузки-водолазки под сарафан можно надеть, и нижнее белье, естественно тоже… Местное я стану носить, только когда о моем собственном останутся лишь воспоминания. Судя по тому древу, что я нашла, обратно вернуться-то можно, только все, кто знает, как это сделать либо умерли, либо на той стороне. Нотариус, например.

– Ты чего застыла посередь комнаты? – домовой подкрадывался незаметно, но почему-то я словно почувствовала его приближение, и в этот раз даже бровью не повела. – О, уже чуешь меня? Я тоже теперь знаю, где ты, в пределах дома.

– Странно, но да. А стою, так как не знаю, во что одеться. Не хотелось бы людей смущать. Думаю, они уже наслышаны, что дом Кирении не пуст больше, но подойти стесняются.

– Да Полагина, Протиус-то, уже всем растрещала, что ведьма тут живет, вот и сторонятся. А как с соседкой на базар сходишь, все образуется, и начнут ходить. Им же любопытно, тут, чай, новостей на всю Окраинную, у кого корова отелилась, а у кого жена разродилась, – заржал домовой. – А надевай пока вещи Кирении. Все отстирал, выровнял, сложил так, что не помнется.

Я вдруг вспомнила пролетающее мимо сухое белье, и ухмыльнулась. И как мне раньше об этом не подумалось.

– Федь, а Федь?

– Чегось? – с недоверием паук покосился на меня.

– А ты ведь белье сушил? Сушил! А можешь мне волосы тоже посушить? – я сложила ладошки лодочкой, присела рядом с ним и проникновенно посмотрела в его паучьи глазки.

– Ох, конечно! А я-то думал, ве… Волшебница моя чего-нибудь удумала не того.

Меня обдало струей теплого воздуха, и через пару секунд голова уже стала сухой. Федя убежал греть кашу с мясом. А я, обрадовавшись, залезла в шкаф и вытащила оттуда голубой сарафан и рубашку с длинным рукавом. Все же с утра еще прохладно.

Вещи сели на меня как влитые. От этого настроение приподнялось, и ночной кошмар вылетел из головы. Но ровно до момента, когда я спустилась вниз.

– Хозяюшка, – почему-то прошептал паук. – Ты помнишь, что говорила про сон и жениха? Так вот этот «не жених» сейчас стоит перед нашей калиткой.

Я сначала озадаченно замерла, а потом подумала, что рано или поздно, он бы все равно пришел. Прогнать я его не могу, а вот отблагодарить за плотника обязана.

Попросив Федю растопить печь, и часть погретой еды отложить себе, чтобы он мог поесть, да хоть в спальне, хоть в кабинете, если вдруг смотритель изволит пройти внутрь, я поспешила к двери. Ключ повернулся не с первого раза. Отчего-то дрожали руки. Но за недолгий путь до калитки я смогла собраться и навесить на лицо самую доброжелательную улыбку.

– Доброго дня, господин смотритель! – он стоял неподалеку, пытаясь рассмотреть что-то в окно, но к счастью, с улицы видно лишь ту часть кухни, которая непосредственно прилегает к самому окну. И ту часть, где стоит стол, шкафы и зона готовки спрятана за боковыми перегородками. Такой вот ракурс. Чудо, а не планировка. – Зайдете? Утро раннее. Время завтрака. Только простите, животное ваше не впущу. Уж больно своевольное.

– И вам, доброго утра, госпожа Ельник. Есть такое дело, Дарк – конь с характером. А от завтрака не откажусь. С ним у меня не успелось…

Ага, так торопился с утра пораньше порадовать меня своим неожиданным визитом, что даже не поел. Бедный голодный инквизитор.

Я кивнула, приглашая пройти внутрь, и захлопнула калитку перед наглой мордой коня. Сама же, улыбаясь его хозяину, пошла в дом. Тот догнал меня быстро и даже отворил дверь, демонстрируя зачатки манер. Но вот тапочки вогнали его в раздумья. Я же с трудом удержала лицо, когда увидела дополнительную пару.

– Мыть полы из-за того, что хочется ходить дома в уличной обуви, очень неприятное занятие, – пояснила я. – Тем более, в гостиной ковер, который не предполагает такого использования, а на улице не отмытая с мылом мостовая, а утоптанная земля.

– Согласен… Верное решение, если занимаешься домом сам или ценишь чужой труд, – кивнул мужчина, вылез из сапог и зашлепал задниками тапок, следуя за мной в кухню.

Там уже потрескивали дрова в печке, бурлила вода в чайнике на ней, а на столе стоял дымящийся котелок с кашей. А еще несколько нарезанных яблок. Ох, как Федор расстарался. Надо бы ему на базаре чего-нибудь купить. Сладенького.

– Вы извините, что на кухне, не ждала гостей, – я жестом указала ему на лавку, а сама взяла пару тарелок и начала накладывать.