Не сломленные - 2

Глава 1

Огонь возвышался до небес. Он охватил несколько домов и небольшой храм местного божества. Крики не смолкали.

Закат окрасился багровым.

Звук металла раздавался в округе. Кровь растекалась по земле. Мелькали лица людей, обезумевших от ярости, горящие стрелы летели по сторонам. Кони громко хрипели от усталости и горячего воздуха, вздымались на дыбы, скидывали всадников и спешили прочь.

Красная пелена застилала глаза, а в ушах звенело от удара. Лис тяжело дышала, привалившись к каменной стене, в попытке прийти в себя после того, как её хорошенько оглушил один из стражников.

- Лис! Лиса! Приди в себя! Ты цела?

Девушка зажмурилась, правый глаз не открывался, по нему стекало что-то теплое и густое.

Грязное, исхудавшее лицо Эрна возникло прямо перед ней. Его новый доспех на груди почернел от копоти в некоторых местах, повязка на голове пропиталась потом. Парень потянулся к ней, подхватывая под руки и помогая подняться.

- Ты помереть хочешь? Зачем сунулась в первых рядах? Слышишь меня?! Я тебя уже не меньше часа ищу!

Лис кивнула, чувствуя металлический привкус во рту. Несколько горящих стрел со свистом пролетели буквально в метре от них.

- Эти гады не собираются сдаваться! Закрылись в ратуши, бросив своих же людей. - к ним подоспел Насим. - Всех, кто остался снаружи мы переправляем к западной части города, но стычки ещё идут. Здесь остались только самые упрямые.

Они стояли под невысокими стенами одного из домов, совсем недалеко от того места, куда в последней попытке отсрочить неизбежное, спряталась вся знать небольшого городка Вистелда.

Лис провела рукой по лицу, утирая кровь.

- Там есть кто-то из эльфов? - хрипящим голосом уточнила Лис у Насима. В горле пересохло, легкие горели огнём.

- Нет, только знать и около дюжины стражников.

- Тогда отходим. - еле слышно кивнула девушка.

- Что? - возмутился Эрн. - Но приказ был взять под полный контроль Висталд.

- Эрн! - прохрипела Лис, хватая Эрна за запястье. - Оглянись! Мы освободили эльфов и сами потеряли достаточно! Зачем тебе убивать горстку людей, жалко трясущихся от страха?

- Я согласен с Лис. - кивнул Насим.

- Да я тоже! - огрызнулся Эрн. - Только за такое самоуправство нам потом каждый раз аукается от командования!

- Я возьму… - начала Лис.

- Всю ответственность на себя. - закончил за неё Эрн. - Знаю! Слышал уже не раз.

- Тогда командуй, командир. - держась за правый бок, устало проговорила Лис. - Я выйду на площадь через два часа, соберите всех.

Эрн скрипнул зубами:

- Помоги ей. - кивнул Насиму и помчался прочь, громко оповещая всех об отступлении.

Он действительно значился командиром их отряда, ему легко и быстро досталась эта должность, после внезапного решения Насима присоединиться к бедным войскам Южного Королевства, но на деле заправляла всем Лис. И все об этом знали, но сделать ничего не могли, все условия суда она выполняла.

В планы девушки, становиться командиром тоже не входило, это вышло случайно, но оказалось действенно.

Командование на Юге было недовольно этим. Приказы гласили действовать жёстко, не щадить никого, кто оказывает сопротивление, но их отряд методично и с особым успехом, которого никто не ожидал, продвигался на север Оранского королевства, оставляя за собой не выжженную дотла землю, а вполне целые городишки и даже лояльную знать.

За полгода они смогли освободить не меньше трёх сотен живых эльфов и переправить их на юг. Это спасало Лис от очередного суда. Ну и большое количество желающих примкнуть к их отряду. Многие сразу после освобождения вызывались вступить в их ряды, что, конечно, тоже жутко злило большую часть Совета.

- Тебе надо передохнуть, Лис. - Насим без разрешения взял руку Лис, перекинул её себе на плечо и потащил еле живую девушку в укрытие. За полгода их военных странствий он довольно сильно возмужал. - Вистелд важный стратегически город, ты уже сделала всё, что от тебя требовалось и даже больше.

Лис поморщилась от боли перебирая ногами. Они довольно быстро удалялись от центра города, где был пожар.

- Нет, мне нужно им сказать.

- Ты себя не жалеешь. Скоро седина начнет проступать от такой жизни. - Насим покрепче перехватил Лис за бок, чтобы было удобнее.

Девушка зажмурилась от боли, а потом раздраженно посмотрела на друга:

- Полегче. - выдавила сдавленно. - Я седины не боюсь. Даже знаю некоторых, кому она идёт. - вообще-то она имела ввиду отца Насима, Карса, но парень понял по-своему.

- Да, Адриан как будто так и родился.

Лиса поджала губы. Они остановились у пустого, длинного дома, в котором было не меньше четырех этажей. Насим выглянул из-за угла, проверяя наличие опасности.

- Он тебе пишет? - вдруг спросил парень. - Адриан, я имею ввиду.

Лис проглотила вдруг образовавшийся ком в горле:

- Нашёл о чем сейчас говорить. - буркнула Лис. - Нет. - ответила честно и коротко.

- А ты ему?

- Нет. Адриан будущий король, у него время расписано по секундам, чего бумагу зря переводить и отвлекать его?

- Странно, я думал, что он захочет общаться. Я писал ему, он ни разу не ответил.

Лис не хотела этого разговора, но голова пока слушалась плохо, а Насим упорно тащил её на себе. Слова причиняли боль, оставалось надеяться, что они уже скоро окажутся на месте и эта пытка прекратится.

- А тебе пишет отец?

- Каждую неделю. - хмыкнул Насим. - Угрозами заставляет вернуться. Проклинает в письмах тебя.

- А ты отвечаешь?

- Нет, но я знаю, что ты пишешь ему и отчитываешься о моём здоровье. - улыбнулся полукровка.

- Вот видишь. У каждого есть свои причины молчать.

Лис солгала. Она писала Адриану множество раз, говорила о своих чувствах, признавалась, что безумно скучает, но каждый раз бумага летела в огонь.

Она осмелилась отправить одно единственное письмо, с просьбой о прощении, но так и не получила ответ.

Глава 2

Огонь возвышался до небес. Он охватил всё вокруг, дома, небольшой храм местного божества, людей. Крики не смолкали.

Закат окрасился багровым.

Звук металла раздавался в округе. Кровь растекалась по земле. Мелькали лица людей, обезумевших от страха, горящие стрелы летели по сторонам. Кони громко хрипели от усталости и горячего воздуха, вздымались на дыбы, скидывали всадников и спешили прочь.

Красная пелена застилала глаза, а в ушах звенело от страха. Адриан обернулся на чей-то крик и застыл. Перед ним с окровавленным лицом и в легком платье, стояла Лис. В области груди зияла большая, черная дыра с которой стекала густая кровь. Она протянула к нему свои руки и тихо произнесла:

- Это ты во всём виноват.

Адриан дернулся в ужасе, раскрыв глаза. Сжал рукой насквозь мокрую рубашку в области груди и обессилено повалился на подушки.

- Это сон, всего лишь сон. - прошептал еле слышно, дрожащим голосом, устало провёл ладонью по лицу, откидывая слипшиеся потные волосы в сторону и уронил руку на мягкий матрас. Снова прикрыл глаза и прерывисто выдохнул. В ушах всё ещё звучал женский голос.

За узким, ветражным окном было тихо, в камине потрескивали догорающие поленья. В древнем эльфийском замке все ещё спали. Адриан дернул с себя одеяло, чувствуя, как ночная прохлада сразу окутывает тело. Сел, свесив ноги с кровати и устало сгорбился. Сильно отросшие пряди волос упали на лицо и он замер так на некоторое время, уставившись в пол. Неспокойный сон всё не отпускал.

Ночные кошмары стали обычным делом, но этот был кровавее и реалистичнее остальных.

Мокрая ночная рубашка полетела на пол, Адриан небрежно собрал листы бумаги на прикроватной тумбе и смахнул в ящик, подальше от посторонних глаз. Подошел к маленькому столику у стены, где стояла чаша с остывшей водой и щедро плеснул себе в лицо. Кожаным шнурком наспех перевязал жёсткие, непослушные волосы, переоделся и направился к выходу.

Двухстворчатая дверь приоткрылась от легкого прикосновения и Адриан встретился с двумя высокими стражниками в масках и черной форме, они тут же подобрались и безмолвно поклонились.

- Светлых дней. - поприветствовал их Адриан, слыша в ответ тишину. Звезда, символ южного королевства красовалась на одежде стражников.

Принц с сожалением отвел взгляд и быстрым шагом направился вдоль по длинному коридору. Две тени последовали за ним. Риан тихо спустился по винтовой лестнице, пересек несколько коридоров, невольно потревожив стражу у входа в тронный зал и спустился по незаметной лестнице в просторную, чистую кухню.

- Ваше Высочество! - вскочил с лавки поварёнок, лет двенадцати, сонно моргая глазами. Адриан прижал указательный палец к губам. Маленький эльф кивнул, пошарил по карманам, выудил ключ и наспех отпер дверь, ведущую на задний двор.

- Спасибо, Роби. - улыбнулся принц, достал из кармана засахаренную грушу, производя обмен на короткую свободу и покинул замок.

В разрушенном левом крыле, от которого остались только голые стены и развалины, было удобно тренироваться. Никто не беспокоил, не считая молчаливых стражей, которые были приставлены к нему почти с самого прибытия на юг.

Адриан загружал себя тренировками вдоволь. Руки и ноги тряслись от напряжения, а голова на короткие, сладкие мгновения опустошалась от тягостных мыслей. Капельки пота собирались на лбу и стекали по вискам, пока Адриан повторял одно упражнение за другим. Лани советовал совмещать: силу для укрепления тела, медитацию для равновесия духа и магию, но принц втайне от старика, практически игнорировал последние два пункта.

- Ты спал сегодня? Выглядишь уставшим. - раздался сонный голос Алана, когда Ри уже заканчивал.

Эльф посмотрел в сторону расщелины, откуда вялой походкой направлялся друг, неся с собой два тренировочных меча.

- Конечно я буду усталый, я уже больше часа тут.

- Я не про это. - махнул рукой Ал, подходя ближе и хлопая себя по щекам.

- Спал. - буркнул Риан.

- Сколько?

Принц молча поднялся с пола, вытирая взмокший лоб. Алан многозначительно выгнул бровь:

- И?

- Может пару часов. - сдался Ри.

- Гадство. - выругался Ал, кидая на пол деревянные мечи. - Я показал тебе это место не для того, чтобы ты замучал себя до смерти, а чтобы мог отдохнуть тут в одиночестве. Как ты и просил между прочем!

- Я этим и занимаюсь. - безразлично пожал плечами Ри, подбирая оружие с пола. Ал раздраженно буравил его взглядом, потом вдруг ухмыльнулся, развернулся на пятках и пошёл прочь.

- Я не буду сегодня тренироваться с тобой. - поджал губы Ал.

- Что? Почему? - Ри тут же подскочил с места. - Эй! Не честно, у нас уговор.

- Да плевать мне на уговор. - махнул рукой Ал. - Ты не спишь, не ешь, изводишь себя, какого черта я должен вставать в такую рань и потворствовать этому?

Адриан остановился, с обидой и злостью прожигая взглядом затылок друга.

- Вот и поговорили!

- Ага. - донеслось раздраженное эхо.

Риан остался стоять на месте и когда Ал скрылся из вида, пнул с досады рыхлый снег под ногами. Больше ничего не оставалось, кроме как вернуться в замок.

- Ваше Высочество! - снова воскликнул поварёнок, когда принц тихонько приоткрыл дверь со двора. - Вы быстро сегодня. Я не стал запирать.

Дверь каморки в углу с грохотом распахнулась, являя сгорбленную спину Лани. Он кряхтел, ругаясь себе под нос, таща за собой тяжелый, пыльный мешок. Адриан поспешил на помощь. За ним в кухню вошли двое охранников.

- О, Его Высочество уже тут. - Лани отряхнул ладони, как только Риан перехватил у него мешок с картошкой. - А эти двое тут зачем? Идите ка охраняйте снаружи, нечего мне тут топтать.

Быстро выдворив за дверь охрану, он оглядел кухню. Завидев поваренка, крикнул тому готовить необходимую посуду.

- Ты рано. - уже тише добавил старик, наблюдая за тем, как принц с легкостью оставляет его ношу на пол возле лавки.

- Поссорились с Аланом?

Адриан тяжело вздохнул, честно пытаясь избежать этого разговора.