(не)случайная встреча

ГЛАВА 1 Арина

— Забудь уже своего Андрея! – Настя твердит эти слова, как мантру.

Однако я никак не могу стереть из памяти тот кошмарный день, когда поймала своего парня с другой девушкой. Уже целый месяц прошёл, а я всё продолжаю задаваться одними и теми же вопросами: почему он так обошёлся со мной? Чего ему не хватало? Ведь я искренне любила его...

– Перестань ныть! — возмутилась подружка. — Ты взяла две недели отпуска за свой счёт, чтоб страдать по этому мудаку? Он этого стоит? Проливая слёзы, ты даже не думаешь, что он давно тебя забыл. На что жить собираешься? Кстати говоря, завтра исполняется ровно шесть месяцев со дня кончины Александра Борисовича. Его наследник вот-вот заявится в офис. И судя по твоим же рассказам, тот ещё заносчивый тип, сноб и зазнайка. Думаешь, приехав в фирму и не застав на месте свою личную помощницу, будет разбираться с твоими любовными проблемами? Нет, моя дорогая!

– Во-первых, я не его помощница, а Александра Борисовича, – фыркнула в ответ. – Во-вторых, вся эта информация о сыне босса лишь досужие сплетни сотрудников. И насколько мне известно, его никто никогда не видел.

— Пока ты там работаешь, твой босс будет тот, кто сядет в это кресло. Будь то сын, брат или сват. Поверь моему опыту, неприятности из-за твоих чувств к Андрюше совершенно неуместны. А насчет этого загадочного ребёнка скажу так: слухи не возникают просто так.

Она многозначительно замолчала, потом добавила:

— Теперь я предоставляю тебе возможность подумать над моим советом. Надеюсь, утром примешь верное решение. Сегодня вечером у меня свидание, поэтому, откланиваюсь, — дружелюбно чмокнув меня в щеку, она отправилась восвояси, оставив меня одну со своими тревожными мыслями.

Настя абсолютно права. Довольно лелеять собственные страдания, пусть мучаются те, кто решил меня ранить. Прощайте бесполезные слёзы, бесконечные сожаления и пустые отношения. Теперь моя главная цель — карьера и самоуважение. Никакого снисхождения и никаких компромиссов.

Проснувшись на следующий день удивительно свежей и решительной, я ощутила, будто открываю новую страницу своей жизни. Быстро приняв контрастный душ, оделась в элегантный деловой костюмчик: строгий пиджак и короткие брючки отлично подчеркивали мои изящные ноги. Белая шелковистая блузка довершала образ идеальной деловой леди, а любимые лодочки на шпильке придавали завершающий шик. Взглянув в зеркало, удовлетворенно кивнула своему отражению и выбежала на улицу.

Подошла к машине и запрыгнула в салон свой миниатюрной KIA Picanto ярко-красного цвета и завела двигатель. Хетчбэк со скромными габаритами, плавно тронулся с места увозя меня в новое начало.

Включив музыку, погрузилась в свои мысли.

Всегда любила скорость, и когда объявила Андрею, о намерении купить в кредит автомобиль, он был категорически против. Считает, что женщина за рулём - как обезьяна с гранатой. Это меня не остановило, и он был вынужден принять моё решение, отметив только, что все финансовые обязательства буду нести сама. Без колебаний согласилась, ведь всегда была самодостаточной и независимой, особенно от мужчин.

Неожиданно черная иномарка резко перестроилась прямо передо мной. Инстинктивно повернув руль и ударив по тормозам, едва избежала столкновения, зацепив отбойник бампером. Подушка безопасности сработала незамедлительно. Пытаясь выбраться из салона, заметила стремительно приближающегося водителя внедорожника.

— Ты совсем страх потеряла дура? Какого хера садишься за руль если не умеешь водить?

Кровь закипела мгновенно.

Оскорбления сыпались одно за другим, каждое резче предыдущего. Казалось, будто каждый звук, вырвавшийся из его рта, намеренно ударял по нервам. Странно, но несмотря на весь этот шквал негатива, мой взгляд невольно задержался на нём. Этот незнакомец выглядел совершенно иначе, чем большинство мужчин вокруг. Высокий рост, атлетическое телосложение, кожа загорелая, почти бронзовая, подчёркивающая контуры идеально вылепленных мышц. Лицо привлекало внимание своей симметрией: чёткий профиль, чувственный изгиб губ, волевой подбородок и ярко-голубые глаза, глубокие и притягательные, словно два океана.

Но самое удивительное — это голос. Хрипловатый баритон звучал мощно и властно, вызывая внутренний отклик. Даже возмущение казалось каким-то завораживающим. Моё сердце забилось быстрее, дыхание участилось, тело напряглось от непонятного чувства, похожего на волнение.

– Курица! – вдруг донеслось до моего сознания.

– Что ты сказал? – быстро пришла в себя пытаясь вернуть себе контроль над ситуацией. — Сам ехал, как маньяк, чуть не раздавил меня своим танком на колёсах!

Мужчина замялся, видимо, удивившись моей смелостью.

Воспользовавшись моментом, я принялась осмотреть повреждения. Бедная моя ласточка выглядела плачевно: царапины и мелкие вмятины покрывали корпус. Рассерженно подняла глаза снова на мужчину и воскликнула:

— Посмотри, что натворил! — Машину мне испоганил!

Взгляд его изменился вмиг: холодность сменилась огнём раздражения, когда услышал мои обвинения. Мужчины подобного типа привыкли чувствовать себя хозяевами положения, привыкшими доминировать везде и всюду.

— Сама неслась впереди всех, наверняка ещё и макияж поправляла! Теперь стоишь тут и говоришь глупости, жалея свою колымагу?

Разозлившись окончательно, выпалила первое, что пришло в голову:

— Моя малышка царапины получила исключительно благодаря твоему высокомерию, которое просто зашкаливает и отсутствию культуры вождения! Уверен, что раз машина хорошая, значит, царь дороги? Так знай, дорогуша, дорога принадлежит всем одинаково!

Сказав это, тут же пожалела.

Стрела недовольства, выпущенная в противника, попала точно в цель. Незнакомец напрягся, мышцы его шеи напряжённо пульсировали. Подскочив ко мне вплотную, он сжал мою руку выше локтя своей горячей ладонью. Мы стояли друг напротив друга, глядя прямо в глаза пока он наконец не нарушил тишину низким голосом:

ГЛАВА 2 Арина

Марины на месте не оказалась, так что я смогла выйти незамеченной.

Стремительно несусь по коридору, ноги едва касаются пола, сердце бешено колотится в груди, словно пытается вырваться наружу. Всё вокруг погружается в медленную тягучую волну, пространство то сжимается, то расширяется, теряя привычные очертания.

Выбравшись наконец на улицу, жадно втягиваю холодный воздух, стараясь вернуть себе ясность мысли. Как же получилось, что я подняла руку на собственного начальника? Невообразимое случилось — и теперь последствия настигают неумолимо быстро. Обвинения звучат в голове громче любых голосов. Тревога захлестывает волнами адреналина. Сознание мечется между ужасом содеянного и смятением от собственной смелости.
Голова кружится, чувства обостряются до предела. Гул крови наполняет уши оглушительным шумом, ладони липнут от пота, пальцы судорожно сжимаются в кулаки. Эмоции рвутся наружу бурлящим потоком, заставляя каждую клеточку тела вибрировать от напряжения. Впереди неопределённость, страх, сожаление — и отчаянная решимость идти дальше, несмотря ни на что.

Возвращаюсь в приёмную, охватывая взглядом окружающее пространство. Здесь тихо, как в склепе. Слышься лишь слабый шорох шагов коллег, теряющихся где-то в глубине офиса. Сердечный ритм постепенно выравнивается, но лёгкое чувство тревоги остаётся со мной.

«Хоть бы всегда так!» — мечтаю я, представляя идеальную рабочую атмосферу, свободную от стрессов и конфликтов. Однако память возвращает меня к реальности, и тихий покой воспринимается скорее, как временное затишье перед бурей.

Едва касаюсь кресла, как внезапно раздается резкое треньканье селектора. Внутри все переворачивается вверх тормашками: дыхание перехватывает, разум лихорадочно прокручивает возможные сценарии развития событий.

Рука, дрожащая мелкой нервной дрожью, дважды проваливается мимо кнопки. Минуты кажутся вечностью. Наконец удаётся набрать достаточно сил, чтобы уверенно нажать на контакт. Этот короткий миг, пока звучит звонок, заставляет мозг вскипеть сотнями мыслей, одна страшнее другой. С каждой секундой нарастает внутреннее напряжение, заполняя душу тяжелым свинцовым грузом страха и неуверенности.

— Арина Юрьевна… — прогремел голос босса, холодящий своей отстранённостью. — Вам пора собрать личные вещи и покинуть офис. На сегодня моя терпимость исчерпана.

Я медленно сползла на кресло, руки безвольно упали на колени. Внутреннюю пустоту заполнил рёв паники: судьба вновь развернулась против меня, и дорога домой стала началом конца. Теперь предстоит начать поиски новой работы. Мысленно подсчитываю остатки сбережений, которые останутся после оплаты счетов.

– Арина вы меня вообще слышите? – доносится раздражённый голос. – Хватит летать в облаках.

Отключаю связь молча, прекрасно осознавая всю глубину своего непростительного поступка. Сначала ударила, теперь демонстративно пренебрегаю приказом руководителя. Возможно, уже завтра меня здесь вовсе не окажется, но отступать поздно — нервы окончательно покинули пределы контроля.

Что же теперь делать? Минут рядом с ним превращаются в сцену настоящего триллера, снятые лучшим голливудским режиссером. Никогда не знаешь, какой поворот сюжета приготовлен в следующую секунду. Хотя есть и светлая сторона медали: до завтра я официально остаюсь на работе. Но надолго ли хватит этого счастья? И что лучше оставаться рядом с чудовищем или покинуть это место, потеряв стабильный заработок? Подумаю позже, дома, спокойно взвесив все плюсы и минусы. Главное сейчас — убежать быстрее, пока повелитель кадров не поменял своё мнение и не отменил собственное великодушие.

Быстро собралась и пулей вылетела из приёмной, едва не споткнувшись о коврик.

Ждать лифт показалось невыносимым, бросив сумку через плечо, помчалась вниз по ступенькам, одновременно отправляя срочное сообщение лучшей подруге:

А: «Сегодня после работы срочно приезжай ко мне. Нужно поговорить!»

Н: «Буду, жди.»

Всего два коротких слова, но почувствовала облегчение, словно камень свалился с души. Теперь хотя бы есть кому выговориться и поделиться своими переживаниями.

Настя — единственный близкий друг в этом чуждом городе. Она всегда была рядом, поддерживала меня в самые трудные минуты, переживала наши взлеты и падения вместе со мной. И когда я познакомилась с Андреем она словно видела его насквозь. Много раз предупреждала меня о нём, советовала держаться подальше. Он не понравился ей с первого взгляда.
«Он какой-то подозрительный, скользкий», — заметила она после первой нашей совместной прогулки. Тогда я махнула рукой, считая её критические замечания обычной ревностью. Но спустя год я убедилась, что подруга была совершенно права. Мой бывший нашёл во мне идеальный объект своего желания: красивую, образованную девушку, влюблённую без памяти и идеально подходящую на роль будущей жены знатного семейства.

Мы встретились случайно, будучи студентами одного потока. Если точнее, студенткой была я, Андрей же лишь изображал усердие. Он нравился многим девушкам благодаря своей внешности, легкости общения и известному имени отца-декана.После пару месяцев активных ухаживаний я переступила порог осторожности ради иллюзорного счастья. Ведь как приятно сознавать, что избранником стал сам принц студенческого мира, предмет желаний всех подруг и завистников. Любовь, обещанная столь сладкими словами, должна была длиться вечно…

Однако вскоре выяснилось, что сказочные признания и красивые поступки были лишь фасадом фальшивой картины. Призрачная иллюзия рассыпалась под ударами предательства и лжи. Когда женщина любит, она надевает розовые очки, сквозь которые видит мир иначе, искажённым счастьем. Так произошло и со мной, увы, ценой горького опыта.

Но возможно, судьба имеет на меня особые планы.

Внезапно полет моих мыслей оборвался резким звуком автомобильного клаксона. Я даже не успела заметить, как красный сигнал светофора уступил место зеленому. Застывшая за стоп-линией, словно мишень, я чувствовала себя виновницей пробки из нервно сигналящих машин. Резкий старт и несколько кварталов пролетели незаметно, пока я не притормозила возле знакомого супермаркета. Нужна передышка, иначе эта бешеная жизнь сведёт меня с ума окончательно.

Шагнув внутрь торгового зала, сразу же утонула в океане покупателей. Люди мелькали вокруг, сталкиваясь телами и тележками, заполняя пространство гулом голосов.

ГЛАВА 3 Дима

С самого начала знал, что руководить компанией отца — плохая затея. Ещё учась в университете, считал дни, когда смогу жить самостоятельно и заниматься любимым делом. Уже тогда старался не зависеть от семьи. Пока все думали, что я кутила, живущий за их счёт и прожигающий свою жизнь в ночных клубах, устроился на работу в круглосуточную мастерскую. Да, деньги были небольшие, но всё же мне хватало. Счёт, который открыл мне отец и регулярно перечислял деньги, я не использовал никогда. Единственное, что взял от них, — спорткар, который они подарили мне на восемнадцатилетие.

Когда исполнилось двадцать три, начал осуществлять свою мечту, оформил кредит в банке. Правда, пришлось повозиться, но, услышав фамилию Соколов, у сотрудников кредитной организации отпали все вопросы. Получил нужную сумму и открыл свою гоночную трассу. Тут я чувствую себя как рыба в воде, гонки, скорость — это моя стихия. Родные с этим были категорически не согласны. Папа всегда хотел, чтобы я продолжил его дело, управлял нашим семейным бизнесом, который, по его словам, намного важнее всяких там «покатушек». Именно в тот момент понял, что не хочу больше так продолжать: у меня есть свои интересы, цели и мечты. Было решено отделиться, так я и сделал. Через год узнал, что родители развелись. Батя удачно женился во второй раз на смазливой пигалице, жаждущей его состояния. А мама, как выяснилось, укатила на Мальдивы искать вдохновения со своим молодым любовником. Постепенно наше общение сошло на нет. Редкие встречи по праздникам или телефонный разговор длиною в одну минуту.

Месяцев семь назад раздался звонок:

— Привет, сын, — усталый голос на том конце провода. — Нам надо увидеться, это срочно, — продолжает отец.

— Здравствуй! — ответил, подозревая, что, возможно, это действительно так.

Соглашаюсь, ведь, чтобы ни случилось в жизни, он мой родной человек. Весь следующий день перед встречей с ним на душе было неспокойно, как будто должно что-то произойти, и это что-то не давало мне покоя.

Встреча оказалась трудной. Сразу бросилось в глаза, как он побледнел и осунулся. Ошеломлённый и испуганный, я не хотел верить, что такое могло произойти с тем сильным и энергичным человеком, каким всегда был. Он сообщил мне о своём состоянии — он сражается с неизлечимой болезнью, которая оставляет ему всего несколько месяцев жизни. Даже огромные финансовые средства не обеспечили ему безопасность и оказались бессильны в борьбе с болезнью. Сказать, что я был в шоке, — ничего не сказать. Моё сердце было полно горя и боли. Я решил, что сделаю всё возможное, чтобы поддержать его. Но кроме физического и эмоционального страдания нас ждала ещё одна проблема — фирма. В тот момент, ведомый перед страхом потери близкого человека или чем-то ещё, я дал обещание. Легко догадаться какое. Пообещал взять на себя руководство «СОКОЛСТРОЙ». Отказывать умирающему человеку нельзя.

Через месяц его не стало. Тяжело терять тех, кто тебе дорог. Неспособный справиться с утратой, я рванул на трассу, и лишь через несколько часов непрерывной езды начал понемногу успокаиваться. Скорость и адреналин помогли мне взбодриться. Тогда я осознал, что совершенно ничего не понимаю в строительных делах. Это привело меня к решению: найти опытного человека и поставить его во главе вместо себя. А сам я продолжу жить своей жизнью.

Реальность навалилась на меня всей своей тяжестью: я принял ответственность за фирму, но сам не знал, с чего начать. Я остался один на один с миром, где нужно было взять на себя нечто большее, чем я когда-либо мог себе представить.

Первый день на работе после объявления завещания. Кто-то бы подумал, что это мой звёздный час, но это точно не про меня. Никакого удовольствия это не приносит. В офисе меня явно сегодня не ждали сотрудники, и их озабоченные лица всё говорили за них. И как будто этого недостаточно, моя новая помощница. Это просто издевательство. Когда она вошла в кабинет, я сразу узнал в ней ту самую нахальную особу, которая оцарапала мою машину и осмелилась так со мной разговаривать. Теперь мне придётся работать рядом с ней, и сама мысль об этом ужасна. Ещё хуже то, что из-за какой-то причины, не указанной отцом в завещании, её нельзя уволить, и это выводит меня из себя. Хорошо хоть, что ему не пришло в голову передать ей акции компании или он просто не успел это сделать?

Никогда так грубо не вёл себя с женщинами, но Арина реально подействовала на меня как красная тряпка на быка. Готов был наброситься на гадину прямо в кабинете. Но девчонка оказалась проворней, отвесила мне звонкую пощёчину и ретировалась.

«Даа, Димон. Теряешь хватку», — думал про себя, потирая раскрасневшуюся щеку и смотря в ту сторону, где минуту назад хлопнула массивная дверь кабинета.

— Но ничего, мы посмотрим, кто кого, — хищно улыбнулся уголками губ, создавая в голове план её капитуляции.

Думаю, на сегодня хватит. Нервы на пределе. Надо избавиться от неё и нормально принять работу. Как-никак первый день, отец вряд ли обрадовался тому, что его сын, на которого он всегда возлагал большие надежды, сможет профукать всё, ещё не начав работать. Нужно контролировать свои эмоции, прийти в себя, но для этого мне нужно остаться одному. Поэтому спустя короткое время набираю в приёмную и, стараясь как можно спокойнее, сообщаю Арине, что она может быть свободна. В ответ слышу лишь тишину и надрывистое дыхание.

— Странная она всё-таки, почему ведёт себя как оскорблённая женщина. Хочет казаться ангелом передо мной, но я-то хорошо знаю таких девушек. Они только и мечтают заполучить жениха побогаче, и не важно кого и каким путём, главное, чтобы кошелёк был потолще.

— Да, папочка, услужил так услужил. Так долго от этого уходил, зная, что это не моё, и вот вновь я тут, правда уже в этом кресле. В кресле, куда не был намерен садиться.

Отправил Арину домой с глаз долой. Не понимаю, почему эта девчонка так на меня действует. Даже откинув ситуацию с отцом, наша первая встреча на дороге и моя реакция на неё. Никогда так не реагировал на баб, меня как будто током прошибло от одного прикосновения. Причём не самого нежного. А её взгляд? Дерзкий, наглый, словно негласно вызов мне кинула, а я его принял. Понимаю, что не имею права так к ней относиться. Нам ещё работать вместе, и, судя по тому, какой сюрприз устроил мне родитель, работать долго. Пока, конечно, не понимаю как. Я с ней и пару минут не смог продержаться.

Внутренний диалог прервал стук в дверь:

— Дмитрий Александрович, можно? — робко спросила Марина. Наверное, решила не впутываться в сегодняшнюю ситуацию. Хотя по глазам вижу, куча вопросов ко мне имеется.

— Вы что-то хотели? — стараюсь говорить спокойным тоном. Не хватало напугать до смерти своих сотрудников в первый рабочий день. — Ваш отец… — запинается, в голосе грусть, — просил передать вам этот ключ незадолго до смерти.

— Что за ключ? — беру вещицу в руки, несколько раз прокручиваю, разглядывая, будто это даст мне ответ на вопрос.

— От банковской ячейки, — так же тихо.

— Странно, почему он просил передать вас, а не через адвоката со всеми полагающимися бумагами? — задаю риторический вопрос. Женщина лишь слегка пожала своими щупленькими плечами.

— Хорошо, Марина Андреевна, можете идти.

Проводил взглядом хрупкую фигуру женщины. На вид далеко не молодая, что помогло ей задержаться на этой должности, не думаю, что отца могла заинтересовать такая посредственность. Но что-то побудило папу доверить это именно ей.

Откинулся на спинку кресла и устало прикрыл глаза.

«Да, батя, сколько своих секретов и недоговорённостей ты мне оставил. Я не подписывался на это, соглашаясь встать во главу». Мысли вихрем проносились в голове одна за другой. Было столько вопросов, и ни на один из них у меня не было ответа. «Не „СоколСтрой“, а „Ящик Пандоры“ какой-то», — усмехнулся про себя.

На столе ожил сотовый. Открываю глаза, замечаю на экране звонившего — Чиж.

— Ну здорово, Биг босс! — голосит мой собеседник.

— Хорош издеваться и так орать, башка трещит, — сердито буркнул.

— Эй, ты чего такой злой? Жмёт кресло большого начальника или секретутка не дала? — ржёт в трубку этот идиот.

— Если ты сейчас не заткнёшься, я за себя не отвечаю, — этот приколист начал меня раздражать не на шутку. И так нервы не к чёрту за этот день, ещё Ромка пытается полить масла в огонь. Хоть я и понимаю, что это просто стёб, успокоится всё равно не получается. Друг, видимо, улавливает моё настроение. Замолкает.

— Слушай, давай сегодня ко мне в клуб. Походу кому-то надо выпить и оторваться. Ты чего такой напряжённый?

— В восемь буду, — и нажимаю отбой, даже не ответив на вопрос. Откидываюсь на кресло, опускаю веки.

В клуб приезжаю к восьми, как и договаривались. Даже не заезжаю домой, чтобы снять с себя этот пафосный наряд молодого бизнесмена. Хотя в этом есть свой плюс. Все девки клуба истекали слюной при виде привлекательного самца в деловом стиле, от которого веяло деньгами. А большинство собравшихся здесь молодых дам именно это ищут. Готовые отдаться даже в туалете за возможность урвать себе хороший лакомый кусочек в виде богатого принца. Прохожу мимо заинтересованных тёлок, которые, заметив в моём лице добычу, собираются выходить на охоту. Поднимаюсь в ВИП на втором этаже. Ромыч, как и полагается хорошему другу, подготовился к моему приходу. Заказал алкоголь и, держа в руках рокс, тихонько потягивал виски. Рядом с ним стояли две девушки и плавно в такт музыки двигали своими накачанными пятыми точками.

По их внешнему виду можно было сразу догадаться о цели их визита.

ГЛАВА 4 Арина

Услышав трель назойливого будильника, я потянулась. Машинально, не открывая глаз, отключила утреннюю мелодию. Пролежав ещё минут пять, поплелась в душ. Водные процедуры — и я снова бодра. Первый раз за год моего трудоустройства не хотелось идти на работу. И виной всему мой персональный ад — Соколов Дмитрий Александрович.

«Чтоб пусто ему было!» — выругалась про себя и начала собираться.

«Так, так», — проговорила, открывая шкаф. «Я ведь девушка? Правда? А девушка должна всегда быть красивой!» Надела юбку-карандаш чуть ниже колена, которая обтягивает меня, как вторая кожа, и имеет разрез с правой стороны, доходящий до середины бедра. Под всё это великолепие не забыла облачиться в супертонкие чулки, которые едва заметны на моих ножках, если не показать широкую ажурную резинку. Сверху — классическую белую блузку без рукавов. Волосы собрала в низкий пучок. Довольно оглядела себя в зеркале и, подмигнув отражению, направилась в офис.

Добираясь до центра, решила, что надо отпустить ситуацию, будь что будет. Весь остаток пути ехала, слушая незатейливую музыку, умудряясь подпевать неизвестному исполнителю. Подъезжая к парковке, первым делом внимательно осмотрелась по сторонам в расчёте не попасть в переделку. Свободных мест оказалось достаточно много. Даже удивительно, учитывая, что сегодня среда — разгар рабочей недели. Вчера то была совсем другая обстановка. Добираясь до лифта, всё время хотелось обернуться по сторонам.

«Что за паранойя? Не хватало, чтоб фобия развилась», — мысленно себя одёргиваю, наблюдая, как закрываются двери лифта.

Поднимаюсь на нужный этаж, в приёмной тишина, как, собственно, и за воротами в преисподнюю. Усаживаюсь на своё рабочее место. Включаю компьютер и начинаю сортировать документы. Пока он меня не уволил, нужно быть ответственной.

Ровно через десять минут всё внутреннее пространство заполнилось тяжёлой аурой. И мне даже не надо было поднимать головы, чтобы узнать, кто здесь. Но сделать это пришлось — как-никак, начальник. Только вот он вряд ли заметил бы даже моё отсутствие. Пронёсся словно вихрь, пробурчав что-то нечленораздельное вроде: «Доброго утра!» — и, не дожидаясь ответа, скрылся за массивной дверью.

«Очень доброе!» — подумала про себя. Отвечать было уже некому.

«Индюк высокомерный», — сделала умозаключение и принялась печатать дальше.

Через полчаса из селектора донёсся жёсткий голос:

— Арина Юрьевна, принесите кофе.

— Вот так просто, даже без «пожалуйста», — опять ругаю начальство в своём воображении и лишний раз убеждаюсь в его наглости. Включаю кофемашину, жду, пока наполнится чашка.

Идя в кабинет, хотела казаться беззаботной, хотя внутри бушевала буря эмоций. Не знала, как поведёт себя со мной собеседник, но, ступив за порог, поняла: ему до меня нет никакого дела. Дмитрий сидел за столом и, не отрывая внимания от монитора, проворно щёлкал мышкой. Я же не стала чем-либо интересоваться, в полном молчании подошла к рабочему месту и поставила кофе на край столешницы. Босс по-прежнему игнорировал моё присутствие. Впервые радуясь такому равнодушию в мой адрес, решила как можно скорее дать дёру. Не доходя до середины кабинета, услышала тихое рычание:

— Ещё вчера хотел сказать, что ваш кофе дрянь — научитесь его готовить! — прилетели в след обидные слова. Решительно повернулась, желая высказать этому павлину всё, что о нём думаю, но столкнулась с пронзительным взглядом чёрных глаз. Сатана, вальяжно развалившись в своём кресле, пристально, с еле скрываемой кривой ухмылкой, за мной наблюдал.

Кто бы знал, как я мечтаю стереть эту мерзкую улыбочку с его физиономии. Но на деле просто стояла столбом, крепко сцепив челюсть чуть ли не до хруста, то сжимая, то разжимая ладони. Ему будто всё это доставляло удовольствие. Чтобы больше не быть объектом его насмешек, поспешила удалиться. Но уйти с гордо поднятой головой не получилось. Налетела на журнальный столик, стоящий позади меня. И если самой получилось остаться невредимой, то бумагам, лежащим на нём, повезло меньше. Они словно по дуновению ветра оказались на полу. Издав протяжный вздох, принялась их собирать. Сидеть посреди комнаты на корточках в туфлях на десятисантиметровых каблуках и в узкой юбке — то ещё удовольствие. Одним мигом собрала листочки в небрежную стопку, кинула их на место, одёрнула подол своего миди, скрылась за дверью. И только оказавшись за соседней стеной, смогла перевести дух.

«Нужно было брюки надевать, чтобы не оказаться в таком дурацком положении», — ругала себя за свою беспечность. «Вести себя так непозволительно перед начальством — скоро войдёт в привычку», — пришла к мысли, но моментально её отбрасываю.

«Эх… Знал бы, где упасть, подстелил бы соломки», — вдруг пришла в голову именно эта пословица.

Так бы и просидела в полной прострации, если бы на пороге не появился демон. Правда, выглядел он уже не так, как несколько минут назад. Задержав на мне пристальный взор дольше обычного, словно сканируя каждую клеточку моего тела, понизив голос, заговорил:

— Вам на почту должны прийти документы по «ИНВЕСТСТРОЙ». Прошу внимательно ознакомиться и выписать важные аспекты. Надеюсь, хоть это вы сможете выполнить качественно? — спросил издевательским тоном, измерив презрительно-насмешливым взглядом. И уже в привычной ему манере, не дослушивать оппонента, пошёл на выход, оставляя шлейф дорогого парфюма.

Он ушёл, а моему возмущению не было предела. Вижу этого придурка третий раз в жизни, но уже тысячу раз почувствовала себя дурой рядом с ним. И ведь не могу даже нормально ответить. Стоит только посмотреть в его глаза, почувствовать аромат его духов — и я словно в ступор впадаю. Язык немеет, не в силах ничего вымолвить. Он же, словно ощущая это, — издевается.

«Как человек может так открыто проявлять пренебрежение?» — задавалась вопросом.

— Зачем задавать вопрос, если не собираешься слушать ответ на него? — «Высокомерный выскочка!» — сделала очередное заключение.

ГЛАВА 5 Дима

Просыпаюсь, по привычке плетусь в спортзал, который оборудовал в одной из многочисленных комнат специально под себя. Утренний спорт придаёт бодрости на целый день, снижает напряжение. Хотя снять второе можно и другим способом, чем, собственно, вчера ночью и занимался. Только вот чёрта с два это помогло, хотя девчонка оказалась зачётная, мастер своего дела.

Изрядно поколотив грушу, принялся собираться в офис. Никогда не любил этот официальный стиль, но должность не позволяет появиться в джинсах и футболке перед сотрудниками. Не то чтобы я не носил костюмы — носил, но лишь на деловые встречи или мероприятия. В остальное время предпочитал удобную одежду. Теперь же приходится втискиваться во внешние приличия, которые мне были не по душе.

Со вчерашнего дня не покидает ощущение того, что нахожусь не на своём месте. Хоть всегда об этом знал и неоднократно говорил об этом отцу. Сейчас же в полной мере это осознаю. И, наверное, впервые не знаю, как поступить, ведь дал слово. Не готов похерить то, что мой родитель строил годами.Заезжаю на парковку, в то же время замечаю красный автомобиль. Спокойствие как рукой сняло. Нервы натянулись настолько сильно, того гляди оборвутся от напряжённости.

«Как же она меня бесит», — раздражённо проговорил, проходя мимо транспортного средства.

«Чем, интересно, вчера так была занята, что некогда было отогнать в ремонт свою „букашку“?» — бросил мимолётный взгляд на разбитый бампер. Решив, что это не моё дело, удалился со стоянки. По мере приближения к нужному этажу воздух начинал буквально вибрировать, кожей ощущал её присутствие, и меня это дико злило. Ведь все эти чувства происходили со мной помимо моей воли, и я не мог их контролировать.

Войдя в приёмную, сразу заметил Арину. Она сидела на своём рабочем месте, что-то увлечённо изучая на экране компьютера. Заметив меня в тот момент, когда я с ней поравнялся, высокомерно вздёрнула подбородок. Возможно, хотела что-то сказать, только я, не дав возможности что-либо произнести, торопливо прошёл мимо, даже не взглянув в сторону помощницы. Лишь на ходу бросил сухое: «С добрым утром!»

Оказавшись у себя, смог выдохнуть полной грудью. Нужно придумать, как от неё избавиться. А то так и до сердечного приступа недалеко. А пока она здесь, попытаться наладить с ней хоть какое-то общение. Поэтому немного перевёл дух и попросил её принести кофе. На удивление ждать не пришлось. Через пару минут эта ведьма гордой походкой на своих высоченных каблуках и до неприличия узкой юбке дефилировала в сторону моего стола. Мне хватило одного сиюминутного взгляда, чтобы оценить её внешний вид. Теперь сижу перед монитором и создаю видимость работы, давая понять девушке, что мне абсолютно безразлично её присутствие. Рандомно щёлкаю мышкой, строчки на документах расплываются, а при каждом стуке её каблуков представляю, как расходится разрез на её бедре, оголяя стройные ноги. В комнате стоит звенящая тишина, слышен лишь стук металлических набоек и щелчки при нажатии кнопки мыши. Стиснул челюсть так, что, наверное, побелели скулы.

Оказавшись со мной рядом, эта наглая коза поставила чашку на край стола с такой силой, что по кабинету пронёсся звон кофейного блюдца. Она, наверное, решила, что я смирился со всей этой ситуацией и так просто дам ей работать, поэтому ведёт себя так невозмутимо.

Краем глаза замечаю, собирается сбежать. Поворачиваю голову и взглядом упираюсь в обалденную попу, облачённую в дорогую ткань. Стоп-кран срывает. Надо обратить на себя внимание. Отчего-то именно сейчас захотелось, чтобы она со мной заговорила. Так как она умеет дерзко, с вызовом. Делая глоток горячего напитка, слегка обжигаюсь. Рычу. Потом демонстративно опускаю чашку на стол, откидываюсь на стул со словами:

— Ещё вчера хотел сказать, что кофе дрянь, научись его готовить!

Реагирует на мои слова в два счёта. «Она как спичка, — подумал про себя, ухмыляясь. — Загорается моментально!»

Эта злюка была полна решимости. В её взгляде читалось столько возмущения и гнева, что готова была на куски меня порвать. Стояла посередине комнаты, вероятно, борясь со своим желанием мне врезать. Яростно сжимала и разнимала кисти рук, смешно раздувая ноздри от недовольства, смотря мне прямо в глаза. Здравый смысл побеждает. Арина внезапно начинает отходить, и тут случается то, что не ожидал ни один из нас. Девушка налетает на журнальный столик, и только чудом ей удаётся устоять на ногах. Вот документам повезло меньше — все они оказались на полу. Недолго думая, она присаживается и начинает поспешно собирать всё в кучу. Замечаю, как ей неудобно в такой позе. Хочу подняться, чтобы помочь, но она, не обращая на меня никакого внимания, чуть подтягивает юбку-карандаш. Скорее всего, для удобства. То, что я замечаю, напрочь отбивает у меня желание помогать. Юбка приподнята, разрез оголяет почти всё бедро, открывая на обозрение ажурную резинку чулок. В висках запульсировало, кровь забурлила по венам, ударяя в пах. Опустился обратно в кресло, борясь с желанием схватить девчонку и стиснуть в своих руках. Она же быстрыми движениями сгребла всё в небрежную стопку и кинула на стол. Демонстративно, словно само собой разумеющееся, одёрнула подол и вылетела за дверь, оставив меня один на один с диким желанием.

Прийти в норму потребовалось некоторое время. Отлично знал, что она в соседней комнате, по этой причине не мог ни на чём сосредоточиться. Необузданная фантазия не давала покоя. Было принято решение убраться от греха подальше. Дал этой невозмутимой леди задание и, не удержавшись от колкости, издевательским тоном спросил, сможет ли она выполнить хоть это поручение. При виде её раздражения не могу удержаться от очередной подколки. Ушёл. О том, что не планирую возвращаться, сообщать не стал. Нужно срочно погонять. Рывком срываюсь с места и несусь на трассу. По пути набирая друга:

— Ромыч, как насчёт заезда? — начинаю с ходу.

— Ты в своём уме? — Разгар рабочего дня.

— Когда нам это мешало? — Если ссышь, так и скажи, я пойму, — беру на понт кореша.

ГЛАВА 6 Арина

Начальника не было и весь следующий день. В пятницу, едва переступив порог офиса, я первым делом решила позаботиться о кабинете босса – поставить чистый стакан для воды. И каково же было моё изумление, когда, войдя, я наткнулась на его испепеляющий взгляд.

– Стучаться не учили? – недовольно проворчал он.

– Простите, не ожидала увидеть вас так рано. Вот, – запинаясь, пролепетала я, демонстрируя стеклянный стакан, который всё ещё держала в руках. – Чистый. Принесла.

– Хорошо, поставь и свободна. Кстати, ты подготовила бумаги, о которых я просил?

– Да, Дмитрий Александрович, всё сделано.

– Отлично, скинь на почту и принеси кофе покрепче.

Внутри всё кипело, так и хотелось выпалить в ответ: «Так точно, босс, будет сделано, босс!», но я лишь тихонько улыбнулась про себя и поспешила исполнить приказ.

До обеда выполняла различные поручения. Даже странно, ведь сатана в обличии человека вёл себя достаточно сдержанно. Не срывался, не издевался и в какой-то момент даже показалось, что он попытался улыбнуться. Хотя, конечно, это немыслимо Просто привиделось.

Направляясь на обеденный перерыв, решила напоследок заглянуть к нему, предупредить, вдруг что понадобится. Робкий стук, и я заглянула в кабинет.

– Арина, ты вовремя, я как раз собирался позвонить, – произнес он с напускной вежливостью, вмиг поднялся из-за стола и стремительно направился ко мне.

– Как вернешься с обеда, нужно будет отвезти это в типографию, – он протянул мне синюю папку. – Если к пяти не успеешь, ничего страшного, можешь сразу отправляться домой.

Осторожно приняв папку в кожаном переплете, я несколько раз повертела ее в руках, словно ожидая подвох. Но не обноружила ничего подозрительного. Соколов младший смотрел на меня с нескрываемым любопытством.

«К чему эта внезапная перемена?» – настороженно ответила на его взгляд.

– Да, конечно, всё сделаю! – и поспешила удалиться, прижимая к груди документ так, словно от него зависела моя дальнейшая судьба.

После обеда я направилась к стоянке, предвкушая скорую дорогу домой. Но каково же было мое возмущение, когда, повернув ключ в замке зажигания, я услышала лишь жалобное молчание в ответ. Моя ласточка наотрез отказывалась заводиться. Словно в трансе, я обошла машину по кругу, надеясь, что этот бессмысленный ритуал хоть что-то изменит. От безысходности я облокотилась на нагретый солнцем капот, обреченно закрыв глаза. Мир сузился до размера этой неподвижной машины, ставшей символом моих рухнувших надежд.

«Что за подстава?» – эта мысль, словно измученный вздох, пронеслась в голове. Рядом шелестнул звук притормаживающих шин дорогого автомобиля. Дверца распахнулась, и из салона возник молодой мужчина, привлекательный какой-то ускользающей, смутно знакомой красотой. Где я могла его видеть? Сейчас не время ломать над этим голову. Незнакомец, словно ведомый невидимой нитью, стремительно направился ко мне.

– Привет красотка! Нужна помощь? – начинает сходу, оглядывая мой автомобиль.

В иной день я бы и близко не подпустила к себе незнакомца, но сегодня обстоятельства складываются иначе. Нельзя позволить этому демону увидеть мою беспомощность даже в такой тривиальной ситуации.

– Ума не приложу, что случилось. Утром мурлыкала, как котенок. А сейчас… – я запнулась, беспомощно разведя руками.

– Разрешите взглянуть? – он галантно отстранил меня в сторону и ловко нырнул на водительское сиденье. Повторив мои безуспешные манипуляции, он вынес свой вердикт:

– Все ясно, аккумулятор приказал долго жить.

– Вот чёрт! – выругалась я, как назло очень спешу – Спасибо за помощь! – поблагодарила незнакомца. Достала телефон открывая приложение, чтоб вызвать такси.

– Не стоит благодарности. Пустяки! – Он обезоруживающе улыбнулся, и на щеках проступили очаровательные ямочки. – Вы торопитесь, а я могу подбросить.

Посмотрев на телефон и понимая, что ждать приезда такси придётся десять минут, соглашаюсь.

– Мне на другой конец города! – смущённо заявляю.

– А я не тороплюсь! – легко парирует мой собеседник тем самым отрезая мне путь к отступлению.

— Меня, кстати, Роман зовут! – произносит он, протягивая руку. В его голосе слышится легкая хрипотца.

— Арина, – отвечаю я, ощущая тепло крепкой ладони в своей.

— Очень красивое имя, словно мелодия, тебе идёт! Прошу! – с шутливой грацией распахивает дверцу автомобиля, изображая придворный поклон. Смех невольно срывается с губ, когда я устраиваюсь на сиденье.

Прежде чем занять место рядом, Роман делает короткий телефонный звонок. До меня доносятся лишь обрывки фраз.

– Да! Парковка! Красная Kia! Номер… – он, казалось, выплевывал цифры, диктуя номер моей машины в трубку. Полное недоумение сковало меня. Зачем ему передавать эту информацию кому-то на том конце провода? На бандита он вроде не тянул.

«А ты много видела угонщиков?» – шепнул ехидный внутренний голосок.

Мой новый знакомый, уловив, должно быть, моё замешательство, торопливо закончил разговор, одним прыжком очутился рядом со мной в машине, и, плавно выруливая на оживленную трассу, произнес:

– Прости, взял на себя ответственность за твою малышку.

– Ребята – кудесники, сделают всё на высшем уровне. К утру будет как новенькая.

– Спасибо, конечно! Но это совершенно излишне.

– Возражения не принимаются! Я буду только рад помочь такой восхитительной девушке.

– Я всё верну! Не люблю быть в долгу!

— Не стоит! Тем более, хозяин мастерской мой должник. А долг ты можешь вернуть, разделив со мной чашечку кофе, – Рома одарил меня улыбкой, от которой, казалось, вокруг стало светлее.

Остаток пути пролетел в непринужденной беседе. Роман оказался на редкость приятным собеседником, с ним было легко и интересно.

Несмотря на упрямые пробки и калейдоскоп светофоров, я все же успела к назначенному времени, но о возвращении в офис не могло быть и речи. Просто не успевала. Мой новый знакомый предложил подвезти, но злоупотреблять его любезностью не хотелось, поэтому я сказала, что задержусь здесь надолго.

ГЛАВА 7 Дима

Утро начинается с звука мобильного телефона. Молча слушаю собеседника, не перебивая, и соглашаюсь на встречу. Хотя я оставил своего заместителя управлять делами на автодроме, некоторые вопросы мне все же нужно решать самому. Гонки вот-вот начнутся, и я должен удостовериться, что ничего непредвиденного не произойдет.

Судя по всему, сегодняшний день проведу, занимаясь вопросами безопасности. Мои предположения подтвердились. Вернуться в офис не получится — слишком далеко, так что мне придется завершать дела дома. К счастью, в наше время цифровых технологий это вполне реально. Глядя на свои наручные часы, я понимаю, что уже поздно: стрелка показывает полночь. Едва успев упасть на кровать, я тут же погружаюсь в царство Марфея.

Поспать нормально не удалось. Пол ночи ворочался. Эта дерзка девчонка решила окончательно поселиться в моих мыслях, доводя до исступления даже во сне. Понимая, что сон безнадежно утерян, я рывком поднялся с постели. По-быстрому принимаю душ и собираюсь на работу. Уж лучше погрузиться в пучину накопившихся дел, чем бесцельно прожигать утро в тщетных попытках уснуть

Свинцовой тяжестью переступаю порог приемной. За окном лишь брезжит рассвет, окрашивая мир в угрюмые тона. Звенящая тишина окутывает здание. Голова раскалывается от жестокой хватки недосыпа, боль пульсирует в висках, словно набат. Еще на выходе из дома этой пытки не было. Инстинктивно начинаю шарить в ящиках стола, питая слабую надежду найти хоть что-то из обезболивающего. Наверняка у нее найдется аптечка на крайний случай. Предчувствие меня не обмануло. Открыв створки шкафа, наткнулся на пластиковую коробку. Достаю необходимые лекарства и возвращаюсь к себе, в свою тихую гавань, ждать приближения неумолимого цунами.

Ровно в восемь в дверях возникла белокурая головка. Не то чтобы я следил за временем, но взгляд невольно скользнул к часам именно в тот миг, когда она возникла на пороге. И тут же я поймал себя на мысли, что после памятного инцидента с чулками в юбке ее больше не видели.

«Хорошая девочка! Нельзя дразнить голодного зверя» — усмехнулся.

Голод, с которым я взирал на её тело, был неоспорим. Один лишь взгляд на неё лишал дыхания, словно я вновь стал прыщавым подростком, обуреваемым тестостероном.

Арина явно не ожидала моего столь раннего визита. Обычно я появлялся позже. Беззаботная улыбка мгновенно соскользнула с её лица, вызвав во мне волну раздражения. Бесила своей отрешенностью. Возомнила себя неприступной ланью.

Полдня гонял девчонку по пустяковым поручениям, пока чаша моего терпения не переполнилась. Специально отправил в типографию, хотя мог бы и сам отвезти бумаги – рукой подать. До смерти надоело это ее мельтешение с самого утра, от которого по коже бегут табуны мурашек. Невозможно сосредоточиться, когда в штанах бушует неугомонный дискомфорт.

Лишь затворилась за ней дверь, ко мне вернулась способность мыслить. Конкурент наступает на пятки, времени на раздумья нет. Хорошо хоть, успел набросать эскиз. Надеюсь, её не подведёт осторожность, и она доставит его в целости. Не хотелось бы разочароваться в том, что довеил это ей.

Заработался так, что едва заметил сменившееся время суток. Подхожу к панорамному окну. Стою, засунув руки в карманы брюк и наблюдаю за тем, как край солнечного диска исчезает за горизонт. Арина так и не появилась. Интересно, не успела или не захотела возвращаться, получив на это разрешение. Ещё пару дней назад готов был удавить собственноручно, а теперь стою и пускаю слюни при одной мысли о ней. Чёртова ведьма! Тяжелый вздох сорвался с моих губ. Эта женщина умудрилась за короткий срок превратить мою жизнь в хаос, в котором, как ни странно, я начал находить определенную прелесть. Раньше все было предсказуемо, структурировано, выверено до мелочей. Теперь же каждый день – это сюрприз, порой приятный, порой – не очень.

ГЛАВА 8 Арина

– Понедельник день тяжёлый! – сердито проговорила, стоя возле раковины и в очередной раз плеснув в лицо холодной водой. Хотя ещё неделю назад видела весящее на стене подъезда объявление, что в связи с ремонтными работами отключат горячую воду. Можно, конечно, разогреть самостоятельно, но решила умываться так ведь со слов ученных, холод сохраняет молодость и разглаживает морщинки. Насчёт второго я могла не переживать ведь гладкости моей кожи могли позавидовать даже восемнадцатилетие. Пусть это будет профилактикой на будущее.

Закончив сборы, спешу на выход. Из сумочки ощущается вибрация модного гаджета. Подумав, что скорее всего это очередной спам, достаю его в полной решимости высказать своё очередное недовольство. Смотрю на дисплей и ошарашенно замираю на месте – Андрей!

Полгода не давал о себе знать, и вот теперь, когда я только пришла в себя объявляется, как не в чем не бывало. Желания разговаривать с предателем нет. Нажимаю отбой. Наивно пологая, что он больше не наберёт. Звонок повторился заново. Захотелось просто отключить телефон не давая возможность изменщику набирать мне снова и снова. Не понимаю почему раньше его не заблокировала. Вероятно, ещё теплилась надежда, на счастливое будущее. Гудок закончился. И следом на главный экран всплывает уведомление:

Андрей: «Возьми трубку. Давай поговорим. Я соскучился!»

Успеваю прочитать, но даже не открыв, нажимаю удалить. Негодующе бросаю трубку на соседнее сидение.

Паркуюсь не подоплёку от центрального входа. Закинув ключи в коричневую кросс-боди, уверенной походкой зашагала ко входу в здание. Поднимаюсь по ступенькам и оцепенев замираю. В нескольких шагах друг от друга стояли Дмитрий Александрович и Андрей. Босс, повернувшись спиной к Андрею, разговаривал по телефону. Бывший возлюбленный переминался с ноги на ногу держа в руках огромный букет красных роз. Заметив моё появление, двинулся вперёд, преграждая путь. Мозги перестали соображать. Рассудок помутился. Сделав вид, что мы незнакомы важно прошла мимо, едва касаясь его плечом. Не чувствуя под собой ног стремительным шагом, направилась прямиком к боссу и не дав ему одуматься, цепко обняв за шею – поцеловала. Кровь застыла в жилах. Остановиться не могла, мне было необходимо отомстить, сделать так же больно, тому кто сейчас за эти наблюдал. А то, что он смотрел я была уверенна.

На долю секунды Дима замер на месте. И тут же словно зная мои намерения включился в игру. Сжимая крепкие руки на моей талии, сильнее прижал к своему телу, углубляя поцелуй. Боковым зрением замечаю, как бывший бросая цветы в рядом стоящую урну уходит прочь. Резко отстраняюсь от босса и ловлю на себе остекленевший взгляд.

—Что это было? — раздаётся хриплый шёпот.

Слова застряли в горле. Сообразив, что натворила дрогнувшим голосом произнесла:

—Извините! — и обхватив свои плечи руками скрылась за стеклянными дверями.

Нацепив профессиональную улыбку, уверенным шагом преодолеваю расстояние до приёмной. И только скрывшись за дверью своего маленького убежища хватаюсь за голову понимая масштаб происходящего. Осознаю, изменить ничего нельзя, но как объяснить свой поступок не имею ни малейшего понятия. А оправдываться придётся.

Начальник появился не сразу. Через пятнадцать минут послышались размеренные шаги. Изобразив безразличный вид, занялась рутинными делами.

—Арина, зайди ко мне! — приглашающим жестом указал на дверь.

Неспешной походкой и с огромным нежеланием прошла следом и остановилась по среди кабинета.

Соколов стоял спиной ко мне. Внимательно рассматривая панораму города за окном. Поворачиваться не спешил, как и я заговорить первой. Думаю, прошла вечность до того, как он все же обернулся. Скрестив руки на груди и вопросительно изогнув бровь.

– Что это было? Не хочешь объяснить? — выжидающе ждёт ответа.

Подбирая нужные слова в уме, не сразу заметила, как мой начальник словно хищник, стал медленно надвигаться сокращая и без того короткое расстояние, между нами. На интуитивном уровне шаг за шагом начала отступать назад, пока спиной не уперелась о стену. Замерла. Вкинула взгляд и столкнулась с огненный блеском в его глазах. Он возвышается надо мной, словно скала, высокий, нерушимый, опасный. Нас разделяло всего несколько сантиметров, но всё равно ощущалось магнетическое притяжение. Горячее сбивчивое дыхание на своём лице, запах мужчины и биение сердца вызывали нарастающее желание. В конечностях чувствовалось лёгкое покалывание. Хотелось прикоснуться к пульсирующий венке на его шее, почувствовать твёрдость тела под тканью рубашки.

Соколов младший словно прочитал мои мысли. Стиснув одной рукой за талию рывком, притянул к себе приблизив своё лицо к моему выпуская волны жара. Риск оказаться в плену его губ был велик. Потому как расширились зрачки парня не сложно догадаться о степени его возбуждения. В следующий секунду начальник потянулся вперёд за поцелуем. Мне понадобилась железная выдержка, чтоб не поддаться его желанию. В последний момент отвернулась, так что поцелуй прошёлся по касательной и слегка мазнул щёку. Отпрянула в сторону и собрав в волю в кулак проговорила уверенно:

— Вы не так всё поняли Димитрий Александрович! Извините, что пришлось впутать вас в свои личные проблемы. Необходимо было наглядно объяснить навязчивому бывшему, что ему больше нет места в моей жизни. А тут вы... Простите меня ещё раз, — прикусив нижнюю губу невинно округлила глаза.

Лицо босса резко изменилось.

— Убирайся! — зло проговорил сквозь зубы.

Не стала усугублять ситуацию вышла в приёмную тихонько прикрывая дверь. Как вдруг послышался звук бьющегося стекла. «Неуравновешенный псих», — едва слышно пробубнила. Ведь сам с первой нашей встречи, сделал обо мне выводы. А теперь злиться так словно были задеты его чувства.

Хм..., — подумаешь поцеловала. Не ударила ведь. Тут же посмотрела на руки и вздохнув от безысходности подумала:

«Хотя и это умудрилась сделать»

Больше босса не видела. Сидел в своём логове на верняка готовя мне наказание. Посмотрев на время, поняла, что пора собираться. Уверенно набрав внутренний номер, осторожно поинтересовалась, у высшего начальства могу ли уйти. Получив на это, разрешение поспешила удалиться.

ГЛАВА 9 Дима

Как и предыдущие дни, просыпаюсь раньше будильника. Ещё немного, и недосып выжжет тёмные круги под глазами. Всё из-за неё. Эта девчонка – словно вирус, просочилась в мою кровь, отравляя каждый естественный ритм.

Отправился в тренажёрный зал в надежде, выбить эту заразу из своего тела.

Яростно обрушился на грушу, вымещая все терзания в граде ударов. И лишь когда пот заливал глаза, пришло осознание – это было верное лекарство. Контрастный душ, словно пробуждение ото сна, окатил волной бодрости и собранности. Теперь, с чистым разумом и обновлённым телом, я готов сосредоточиться на предстоящих задачах

Телефонный трезвон пронзил тишину, как раз перед тем, как я собирался войти в холл. Важный звонок. Я замер на крыльце бизнес-центра. Голос из трубки, вкрадчивый и неприятный, как скрип ржавого металла, принадлежал Збруеву Леониду Владимировичу – извечному сопернику моего отца. Его имя звучало как приговор. Как и ожидалось, этот змееныш решил нанести удар в спину, пытаясь вырвать мой проект из рук, не гнушаясь подкупом и грязными играми. Всякое желание продолжать этот бессмысленный разговор улетучилось. Словно отмахиваясь от назойливой мухи, я прервал его словоизвержение, оставив его тирады висеть в пустоте, и отключился.

Вдруг, словно вихрь, на лестничной площадке возникает Арина. Стремительно преодолев расстояние, она несется прямо ко мне. Не успеваю и глазом моргнуть, как она, решительно подскочив, обвивает мою шею руками. И прежде чем я успеваю осознать происходящее, её губы нагло, дерзко впиваются в мои.

Первая секунда – столбняк. Но нет, это не сон. И, пользуясь этой ошеломительной реальностью, я крепче прижимаю её к себе, отвечая на поцелуй с удвоенной силой.

Я почувствовал, как Ариша вздрогнула, напряглась всем телом. Кажется, не ожидала такой бурной, почти дикой отдачи. Остановиться было выше моих сил, словно не я владел собой. Сердце колотилось в бешеном ритме, отбивая набат в висках. Она сама разорвала эту опьяняющую связь, этот электрический разряд. Резко отпрянула, в глазах – испуг и какое-то невысказанное ожидание моей реакции. Я попытался выдавить хоть слово, узнать, что это, черт возьми, сейчас произошло, но голос предательски застрял в горле. Мир перед глазами поплыл. Помощница пробормотала что-то невнятное, похожее на извинение, и в следующее мгновение ее уже не было рядом. Она растворилась в воздухе, словно мираж.

Простоял на улице некоторое время вдыхая воздух полной грудью. Словно, для меня это было жизненно необходимо.

Арина, погружённая в бумаги, казалась воплощением спокойствия за своим рабочим столом. Не поднимая глаз, я бросил короткое: "Войди." Хотелось объяснений. Зачем – пока не понимал.

Следом за мной в кабинет впорхнула моя помощница. Её каблуки, чеканным ритмом отбивавшие последние метры, замерли за моей спиной. Дистанция. Она выдерживала дистанцию, словно боялась подойти ближе. Я ждал, когда она заговорит, но за спиной по-прежнему царила тишина. Решив нарушить молчание, обернулся. Ассистентка стояла, словно изваяние, тревожно покусывая внутреннюю сторону щеки, её пальцы судорожно переплетались в замок. Вероятно, лихорадочно подбирала правдоподобное оправдание. Незаметно для себя я оказался рядом. Смотрел на неё сверху вниз и вдруг осознал, какая она хрупкая. Даже на шпильках она едва доставала мне до плеча.

Вздрогнув, она подняла на меня взгляд, и я пропал. В омуте её голубых глаз тонули последние остатки самообладания. Пьянящий аромат её духов ударил в нос, окончательно изгоняя здравый смысл. Мой взгляд скользнул к её губам. Я жаждал вновь ощутить их вкус. Мне было мало той близости. Разум застилала пелена, и я, словно во сне, начал медленно надвигаться на неё, пока её спина не коснулась стены.

В глазах девчонки вижу панику в вперемешку с желанием. Тоже этого хочет. Иначе не поцеловала бы сама. Тянусь ближе и получаю облом. Лишь лёгкий мазок по её щеке.

«Какого хрена?» — проносится в голове.

Не успеваю вымолвить и слова. Арина обрушивает на меня поток ядовитых фраз, от которых кровь вскипает. Чтобы не сорваться и не придушить эту змею прямо здесь, сквозь зубы цежу приказ убираться. Ярость сжимает челюсти так, что слышен скрежет зубов. Наливаю щедрую порцию виски. Опрокидываю залпом, чувствуя, как обжигает горло, и в слепой ярости швыряю стакан в стену. Звон разбивающегося стекла эхом разносится по комнате. Закрываю глаза, пытаясь унять бурю внутри.

Бля она просто меня использовала. Так спокойно сказала, что просто хотела избавиться от бывшего. В то время, как я чуть с сума не сошёл от одного её поцелуя, одного касания.

Ну ничего малышка, посмотрим кто кого. С самого начала хотел устроить ей персональный ад.

Что ж, думаю, время пришло. – и губы искривились в хищной, зловещей усмешке.

— Здравствуй, Стас! — приветствую своего знакомого. — Дело к тебе есть. Нужно пробить человечка. Всю информацию скину, — договорив отключаюсь, и блаженно закинув руки за голову откидываюсь на спинку кресла.

«Посмотрим, какого ты полёта птичка!»

Со Стасом нас связывает давняя история. Задолго до того, как он открыл собственное детективное агентство, он служил начальником охраны у моего отца. С тех пор он не раз приходил мне на помощь, а она, признаться, требовалась мне частенько, особенно на заре моего бизнеса. И сейчас, не задавая лишних вопросов, он вновь согласился выручить меня.

Отправил данные, и погрузился в рутинную работу.

Арину больше не вызывал. Хватит на сегодня эмоциональных качелей. Лишь когда к концу дня она по селектору поинтересовалась, можно ли ей уйти. Отпустил, а сам планировал задержаться, зарывшись в бумаги до поздней ночи.

Станислав сработал как часы, и уже к шести вечера на мою почту обрушился досье на работницу.

Открываю файлы, и взгляд скользит по строчкам, словно по клавишам старого пианино. Ничего нового, ничего, что заставило бы сердце биться чаще. Скучная банальность: «Активистка, комсомолка, спортсменка…», — в голове всплывает заезженная фраза из старого фильма. Отца нет, трагически погиб. Мать живет в богом забытой глуши. Вот почему, наверное, и влезла в этот кабальный кредит на машину, чтобы преодолевать эти немыслимые расстояния. Кому охота добираться в такую даль окольными тропами? Но вот, наконец, «Личная жизнь» – эта графа требует особого внимания.

ГЛАВА 10 Арина

Выбирая квартиру, хотела спальню на южной стороне. А теперь жуть как жалею. Забыв зашторить окно, вынуждена просыпаться от яркого солнечного света. Так всегда происходит летом на рассвете.

Бросила взгляд на телефон – до подъема еще целая вечность. Подняться и задёрнуть занавеску казалось непосильной задачей. С ленью утонула в пуховой подушке, пытаясь укрыться от назойливого света одеялом.

«Солнце не спеша поднималось в бездонное чисто-голубое небо, отсеивая причудливые лучи на водяной глади. Девушка в лёгком белоснежном сарафане бежит по песчаному берегу океана, разрывая тишину сказочного пейзажа — заливистым смехом. Незаметно подул ветерок, усердно развивая в воздухе её белокурые волосы и кружевные рюши, оставляя на коже ощущение прохлады.

– Дима, я словно в сказке! – радостно воскликнула. Расправив руки в стороны словно крылья, и поставляя лицо потоку золотистого света, начала быстро кружиться вокруг себя. Парень, что всё это время шёл позади, наблюдая за своей возлюбленной, поравнялся рядом и плавным движением притянул к себе обнимая изящные изгибы её тела.

— А ты мой рай! — нежно прошептал мужчина, аккуратно заправляя за ушко прядку непослушного локона»

Резко вскакиваю, широко распахнув глаза.

"Приснится же такое… Кошмар! Мало того, что его и наяву видеть не хочется, так он и во сне явился, словно демон из глубин памяти. "Наверное, просто вчерашний день был слишком переполнен событиями, вот подсознание и сыграло со мной эту злую шутку", – я тщетно пыталась успокоить себя."

Прибыв на работу, я настороженно замерла, прислушиваясь. Незримое присутствие начальника уже витало в воздухе. Воображение тут же услужливо нарисовало его, восседающего на своем импровизированном троне, облаченного в нелепое царское облачение. Едва сдержав тихий смешок, я замерла перед дверью его кабинета. Тишина, царившая за ней, лишь усиливала мою нерешительность. Пусть вызывает сам, если что-то нужно. Знаю, это непрофессионально, ребячество какое-то, но ничего не могу с собой поделать.

При виде этого мужчины словно в ступор впадаю и не могу справиться со своим волнением. В нашу первую встречу так отважно дала отпор, а теперь стоит столкнуться с ним слова застревают в горле. Его взгляд гипнотизирует, заставляя покрываться испариной. Чувствую себя рядом с ним словно загнанная лань перед охотником.

Тихий писк мобильного нарушил мои думы. Звонила Настя.

— И тебе добрейшего утречка! — выпалила я, с энтузиазмом ныряя в беседу и расслабленно откидываясь на спинку кресла. — Чем же я заслужила твое внимание в такую рань?

— Ого, кто-то сегодня искрится позитивом! — подхватила мой боевой запал подруга. — Да так, просто решила поинтересоваться, не вошло ли у тебя в привычку одаривать поцелуями своего неотразимого босса при каждой встрече? — эта зараза явно вовсю потешалась.

— Мечтай! Это была случайность, единожды и навсегда. Да я скорее соглашусь на поцелуй под дулом пистолета, чем еще раз коснусь губами этого исчадия ада! — возмущенно фыркнула она.

Ощутив чье-то незримое присутствие за спиной, я молниеносно развернулась в кресле, в котором до этого момента небрежно восседала, закинув ногу на ногу. Взгляд скользнул по комнате, но никого, кто мог бы вызвать тревогу, я не увидела. Лишь отсутствие Димы по-прежнему бередило душу.

Ну и к лучшему! - прошептала я, с облегчением выдохнув. Пусть его не будет как можно дольше, а еще лучше – пусть исчезнет на другом конце света.

– Никогда не говори "никогда", – помнишь это золотое правило?

— Зачем позвонила? Поиздеваться, что ли? Или поумничать решила, великая подруга? – прошипела я в трубку, не давая ей вставить и слова. – Всё, отключаюсь, работы невпроворот.

Не дав ей договорить и узнать причину звонка, нажала отбой, и нервно откинула аппарат на стол. Я никогда не обижалась на неё, но сейчас реально надоело слушать. Раз уж ничего нельзя изменить, нужно попробовать хотя бы не вспоминать об этом. Но как это сделать, если всё вокруг каждый раз напоминает этот момент. Порой хочется иметь кнопку «назад», перемотал и исправил свою ошибку. Только в жизни все не так работает. Вот и приходиться надеяться на то, что со временем всё забудется.

Вернувшись с перерыва, узнала, что босс здесь и даже искал меня вероятно забыв, что сейчас обед. Взяв свой планшет и издав тихий вздох разочарования, отправилась в кабинет. А так хотелось, чтоб не появлялся.

На удивление начальник вёл себя, как ни в чем не бывало. Словно между нами не было никаких натянутых отношений. Сидел за столом внимательно всматриваясь то в монитор, то в открытую папку перед собой и давая мне различные задания. Старалась записывать быстро. Но мой взгляд невольно задерживался на нём от чего я постоянно сбивалась, пропуская слова и даже строки. Он был замечательно хорош собою. В темно синем костюме и белоснежной рубашке верхние пуговицы, которой, были расстёгнуты, и я могла в полной мере разглядеть его крепкие мышцы шеи. На лице присутствовала лёгкая небритость. Нет она его не портила, наоборот, придавала ему сексуальности. Находясь в какой-то прострации, не сразу заметила, что он замолчал. Внимательно смотрел на меня, не отрывая пристального взгляда. Вероятно, заметил мою заинтересованность. Едва заметно усмехнулся.

— Арина Юрьевна ты всё записала? Надеюсь, мне не придется повторять дважды?

— Что? А, да, конечно! Всё записала, — застигнутая врасплох начала хаотично отчитываться. Чувствую, как щёки заливаются румянцем. Стараясь не смотреть на босса, отвела смущённый взгляд в сторону. И свободной рукой словно воображаемым веером помахала перед лицом.

— Я могу идти? — умоляюще спросила. Соколов младший, с интересом наблюдал за тем, как я пыталась скрыть волнение придавая себе хладнокровный вид. Ничего не говоря, кивнул и чуточку улыбнулся уголками губ. Глаза при этом оставались холодными и серьёзными.

Я быстро пошла прочь. Оставшись одна, смогла выдохнуть с облегчением.

ГЛАВА 11 Дима

Тщетно пытаюсь изгнать Арину из мыслей, она словно привязана к моему сознанию невидимой нитью. Избегаю встреч, стараюсь не видеть ее глаз, этих манящих губ, точеной фигуры, что заводит меня до безумия. Разум твердит об опасности, предостерегает от этой пропасти, но тело не слушает. А особенно один упрямый орган, который при появлении этой ведьмы готов вырваться на свободу. Боюсь лишний раз подняться в ее присутствии, чтобы не выдать свое неистовое желание, пылающее, как адское пламя.

В офис начал приезжать чуть ли не на рассвете. Зачем? Сам не знаю.

Я знал, что она здесь. За дверью отчётливо слышался дробный стук её каблучков, словно отсчитывающий секунды моего замешательства. Зарывшись в груду бумаг, я отчаянно избегал встречи с ней. Давно пора доверить ей часть работы, но я продолжал упорно сторониться, даже не попросил принести кофе, чувствуя себя при этом полным идиотом.

Возможно, она даже не подозревала о моём присутствии.

Решившись наконец показаться в приёмной, я замер на пороге. Арина сидела спиной, откинувшись на стуле, и оживлённо болтала, вероятно, с подругой. Крадучись, словно вор, я успел уловить обрывок её монолога, и у меня не осталось сомнений, что все эти слова предназначались мне.

«Не нужен, значит? Под дулом пистолета не поцелуешь? Ну-ну!»

Не выдав себя, я бесшумно отступил обратно в кабинет.

«Мне и оружие не понадобится, — самодовольно усмехнулся я своим мыслям, — поцелуешь, и ещё как!»

Тяжесть ответственности наконец придавила плечи, осознаю – в одиночку с этой лавиной дел не справиться. Решительно набираю номер Арины, чтобы поручить ей часть работы, прервав её праздное щебетание, за которое, собственно, она и получает зарплату. Но в ответ лишь тишина селектора. Заглядываю в приемную – ни души. Спрашиваю у Марины о местонахождении Арины и с запоздалым удивлением понимаю, что в круговороте дел совершенно потерял счет времени – наступил обеденный перерыв. Передаю Марине, чтобы Арина зашла ко мне, как только освободится.

По-хорошему, и самому бы не помешало отдохнуть, но откладываю передышку. Нужно во что бы то ни стало закончить все дела, чтобы с чистой совестью погрузиться в двухдневную нирвану выходных.

Арина возникла спустя полчаса. Бросив мимолетный взгляд в её сторону, тут же отвернулся, стараясь изобразить невозмутимость. Говорить ровным тоном получалось с трудом, ведь я отчетливо ощущал на себе пристальный взгляд. Эта наглая девчонка словно нарочно играла на моих и без того расшатанных нервах, стояла и дерзко изучала меня. При каждом прикосновении ее взгляда к моей коже в венах взмывал огненный смерч. Она даже не сразу заметила, что я замолчал, уловив ее неподдельный интерес к моей персоне. Наконец наши взгляды встретились. Лицо ее вмиг вспыхнуло пунцовым румянцем, в глазах застыла паника. Вероятно, не ожидала, что ее поймают за столь пристальным разглядыванием своего босса.

Женского внимания мне всегда хватало. Но взгляд Арины… он обжигал, словно лезвие скользил по коже, заставляя дрожать всем телом. Спина предательски взмокла, несмотря на ледяное дыхание кондиционера. Чтобы хоть как-то разорвать эту наэлектризованную тишину, с напускным спокойствием поинтересовался, всё ли она записала. На лице мелькнула тень замешательства, и лишь после этого прозвучал тихий, утвердительный ответ. Испросив разрешения уйти, она почти бегом покинула кабинет. Я выдохнул с облегчением, словно с плеч свалился груз. После этого старался избегать её, лишь пару раз нехотя просил принести кофе.

Ближе к завершению рабочего дня она зашла с отчётом. Удивительно, как ей удалось выполнить столько указаний в такой короткий срок? Учитывая, что скорее всего половину даже не записала. Удивлённо взглянул на девушку, будто спрашивая, как тебе это удалось. Она лишь победно улыбнулась.

— Могу быть на сегодня свободна? — поинтересовалась, невинно прикусывая нижнюю губу.

— Да, конечно, — рассеянно ответил я, бессознательно кивнув в подтверждение. Она уходила, а я, против воли, провожал восхищенным взглядом изящный силуэт.

Так бы, наверное, и продолжил сидеть в приятном удивленном состоянии если бы не настойчивый звонок мобильного. На автомате отвечаю.

— Здорова дружище! Не устал ещё тянуть лямку будничной серости? — Ромка, как всегда, сыплет искрами шуток с порога.

— Не всем же бездельничать, — отбиваю его атаку.

— Это ты сейчас прозрачно намекаешь, что я раздолбай?

— Да что ты, помилуй Бог! Ты же у нас трудяга, усерднее муравья! — подкалываю я его, хотя в душе знаю: Ромка не только отличный друг и соратник. Также очень пунктуально верный, неутомимо деятельный и безукоризненно честный человек. Хоть он и является сыном крутого бизнесмена сумел не пуститься по кривой дорожке, заполняя свою жизнь вредными веществами.

Имеет самый модный ночной клуб в городе, который приносит ему хорошую прибыль. Такую, что можно спокойно жить и ни в чем себе не отказывать. Чем он, собственно, и занимается.

— Так-то лучше! Заканчивай свои тяжкие труды и подъезжай ко мне. Я как раз не далеко — на встрече был. Расскажешь, как дела на личном фронте.

— Ничего я не собираюсь рассказывать!

—Тогда послушаешь! Адрес скину.

Посмотрел на циферблат часов и присвистнул. Перебрав все свои бумаги, ещё раз проверил. Всё сделано. Получив сообщение с адресом, уехал. И опять с огромной задержкой.

Зашёл в кафе и первым делом увидел своего друга. Он, не теряя время даром уже во всю флиртовал с какой-то очередной «куклой» из-за соседнего столика.

—Ты неисправим! — проговорил, приближаясь ближе.

— Я ценитель всего прекрасного!

—Эстет блин! — еле сдерживая смех.

—Дать её номерок? Я не жадный!

—Спасибо, обойдусь! —Лучше меню подай. Голодный как волк.

Выбрав себе стейк с прожаркой, медиум вел и салат, принялся ждать заказ.

—Ну рассказывай! Я же сегодня в роли слушателя, — заявил, делая глоток холодной минеральной воды. — Как дела в клубе?