Не смотри на меня

Глава 1.

- Эй, мартышка, подъём! – врывается в мой романтический сон голос старшего брата. Блин! Вот как всегда на самом интересном месте! И чего его принесло с утра пораньше в мою комнату?

- Отвали, Матроскин! - это прозвище я дала ему еще в детстве. Мама как-то сказала, что мы ссоримся, как кошка с собакой, а я как раз смотрела свой любимый мультфильм «Простоквашино», где на экране ссорились эти животные. Вредный Матроскин – вылитый наш Васька! Вечно норовит меня поучать. – И вообще, где ты ту мартышку увидел, а? – говорю с вызовом. – Здесь почивает принцесса! – вытаскиваю из-под одеяла руку и подставляю ему под нос «для поцелуя».

Ну а что? мама с папой во мне души не чают, и сколько себя помню, я всегда была «принцессой», «золотцем», «бусинкой» и еще много кем очень милым и дорогим. А вот Васька всегда пытался меня спустить на землю, и для этого придумал мне дурацкое прозвище.

- Ну, мартышка, ты допросилась, - с наигранной угрозой произносит брат и начинает заматывать меня в одеяло, как шаурму.

Я конечно, трепыхаюсь, пытаясь вырваться, но этот негодяй начинает меня кружить, да еще и разгоняясь, заходя на новый виток. В итоге заваливает меня на кровать и падает рядом, громко хохоча.

- С днём рождения, принцесса! – говорит Васька и целует меня в лоб, который уже показался из моего одеялового «скафандра».

Вообще-то я собиралась продолжить бой, но брат прекратил игру, и сразу же от мирных переговоров перешел к действиям – достал из кармана маленькую бледно-розовую коробочку, перевязанную бирюзовой атласной ленточкой.

Мои глаза тут же загораются в предвкушении. Я нетерпеливо выбираюсь из одеяла и осторожно принимаю подарок. Перед тем, как открыть, еще раз с подозрением смотрю на Ваську, но тот расслаблен и спокоен, не боится моей реакции, а значит из коробки не выскочит лягушка или какой-нибудь таракан.

Аккуратно открываю крышку и вижу невероятной красоты кулончик. В центре красивая роза из белого золота, а вокруг неё, словно ограждая от всего мира нежный цветок, сияют пять маленьких камешков.

- Спасииибо, Вась, - тянусь, чтобы обнять брата, и целую его в щеки. – Это ведь ужасно дорого! – вдруг спохватываюсь я. – Зачем ты так!?

На самом деле, я хоть и избалована вниманием родителей и родственников, но цену деньгам знаю. Недостатка у меня в средствах нет, но мама с детства всегда учила экономить и не совершать необдуманные траты. Мы с Васькой в школьные годы даже вели записи с потраченными карманными деньгами. Сейчас брат уже взрослый, окончил институт и работает, потому давно уже не отчитывается перед родителями, обеспечивая себя самостоятельно. Но я знаю, что он копит себе на отдельную квартиру, чтобы жениться на своей Маше и съехать от нас.

- Не парься, мы с братьями скинулись, - отмахивается он. – Так что это подарок от всех троих.

Да-да, мой брат Василий мне не родной. Мама с папой взяли над ним опеку, когда его родителей лишили прав. Старших братьев забрала бабушка, которая была уже на тот момент очень старенькой, и через несколько лет она умерла. Никита и Миша так и остались жить в её доме в деревне. Киту тогда уже исполнилось восемнадцать и суд разрешил ему стать опекуном Мишке, который на три года его младше. Конечно, мы с ними часто общаемся. В детстве почти каждые выходные ездили в деревню. Мой папа даже нанял бригаду и восстановил полуразвалившийся дом, сделал в нём ремонт.

Сейчас все уже выросли, и мы чаще встречаемся у нас дома, так как ребята учились и теперь работают в Москве. И сегодня, в день моего совершеннолетия, я с нетерпением жду новой встречи с ними. И на это у меня есть очень веская причина.

Я с детства влюблена в Кита…

Глава 2.

«Этот день рождения будет особенным», - говорю своему отражению и еще раз кручусь, чтобы проверить, что всё идеально.

15 июля – середина лета, но в нашей в нашей семье этот день отмечался с таким размахом, какому позавидовал бы даже Новый год и Восьмое Марта. Даже когда я была совсем маленькой, родители устраивали большой детский праздник. Мне, понятное дело, он был не нужен, но ведь у меня был еще старший брат, у которого тоже были братья. И вот на такие праздники собирались в основном они и их друзья. В общем, получалось, что на моём Дне Рождения всегда было много мальчишек.

Я росла, а традиции почти не менялись, за исключением того, что к мужской компании стали добавляться мои редкие подружки. В этот день я получала столько цветов и подарков, что даже моя огромная комната, которая занимала половину второго этажа нашего дома, была заставлена вазами, и каждый год их не хватало, тогда приходилось использовать обычные трёхлитровые банки.

Но сегодняшний день Рождения будет отличаться от других. Я ждала его ровно три года. Тогда на празднике в честь моего пятнадцатилетия я впервые призналась Киту в своих чувствах.

- Принцесса, какая же ты еще глупенькая, - снисходительная улыбка лезвием прошлась по моему самолюбию. – Я ведь совсем старик для тебя, - Кит смеялся и попытался потрепать меня по голове, как это делают с маленькими детками, которые умиляют своей очередной глупой выходкой.

Я увернулась от его ладони и зло выкрикнула, пытаясь «уколоть» его в ответ:

- Да кому ты нужен - без роду без племени! Подумаешь, важный какой – три копейки научился зарабатывать, так думаешь, что я и правда в тебя влюблюсь?! Я пошутила, ясно тебе! На фиг ты мне сдался!

Да, я все три года помнила эти слова. Спустя несколько дней после этого разговора я даже пыталась просить прощения, но Кит не стал меня слушать.

Нет, он не обиделся. По крайней мере совершенно не подал виду. Его реакция была мне совсем не понятна в тот день, но спустя время, я поняла, почему он отреагировал именно так.

- Настасья, - обратился он ко мне так, как только он меня называл, - поверь, я совсем не тот, кто тебе нужен. Ты принцесса, и обязательно встретишь своего принца.

Его слова звучали так по-доброму, так нежно, что я не смогла слушать их спокойно и просто разревелась. Кит подошел ко мне ближе, приподнял моё лицо за подбородо, вытер своими ладонями мои слезы, как это делал всегда, когда приходилось меня утешать за разбитую коленку или когда у меня не получалось домашнее задание, и ушел.

Да, он идеальный мужчина для меня – добрый, умный, терпеливый… И сегодня я твердо решила, что предприму вторую попытку добиться его внимания. Я уже взрослая, и по паспорту и по внешнему виду. Конечно, три года назад я была еще гадким утенком, и не могла привлечь взрослого двадцатисемилетнего мужчину. Но сейчас моя фигура прекрасно оформилась, спасибо генетике и тренировкам в зале дважды в неделю. Чтобы подчеркнуть то, на что Киту сегодня следует обратить внимание, я специально купила новое платье с открытым декольте и длиной, демонстрирующей мои красивые длинные ноги. Мои длинные светлые волосы лежат на плечах идеальными локонами. Это конечно же не моя заслуга – пришлось специально нанимать стилиста и визажиста, - зато теперь у меня идеальная прическа и идеальный макияж. Ничто не должно сегодня меня подвести – Кит не сможет мне отказать. Хотя бы в поцелуе, а дальше уже буду подключать всё своё обаяние.

Есть, конечно, одна маленькая проблемка… По имени Катя. Тётя Катя, блин! Ровесница моего Кита. Да - моего! И хоть он пока этого не знает, я совершенно уверена, что мы просто созданы друг для друга.

А что до его девушки, то на данный момент у них какой-то разлад в отношениях, как удалось мне выведать у Васьки, и сегодня он придёт без неё. Пока всё идёт идеально.

Улыбнувшись и подмигнув себе в зеркале, я надеваю туфли на шпильке, которые немного мне жмут, и поэтому я оттягивала момент своей «каторги» до последней секунды, выхожу из своей комнаты.

Лестница с утра украшена воздушными шарами, снизу слышна музыка. Во дворе накрыт большой стол-фуршет с напитками и закусками. Возле мангала собрались мужчины старшего поколения – мой папа, мой крёстный дядя Серёжа Рокотов, брат Вася с девушкой Машей и мой дедушка Вася, мамин папа. Они традиционно готовят шашлык, а мама с тётей Аней и бабушкой занимаются на кухне приготовлением десерта. Гостей из молодёжи еще нет, поэтому я спешу поздороваться со старшими.

Перецеловав всех у мангала, иду в кухню, откуда уже очень аппетитно пахнет ванилью и сдобой. От этого запаха моё слюноотделение грозило затопить всё вокруг, ведь за сегодняшний день я смогла только позавтракать, а от обеда и тем более ужина планировала совсем отказаться. Не хватало еще, чтобы выпирающий живот испортил эффект от моего платья!

Приняв поздравления от женской половины, собралась упорхнуть в сад, чтобы еще раз проверить готовность его к принятию гостей, как меня неожиданно окликнула мама и отвела немного в сторону, чтобы наш разговор был наедине.

- Дочь, ты уверена, что хочешь в этом платье встречать гостей? – мама говорит мягко, но меня задевают эти слова.

- А что не так, мам? – да, я понимаю, что платье не похоже на те, в которых меня привыкли видеть, но я ведь взрослая девушка и имею право сама выбирать, что носить.

- Да, в общем-то ничего… - этот мамин тон не предвещает ничего хорошего. – Просто приедет твоя крёстная с семьёй…

Глава 3.

Да, Мика меня поцеловал. Но только не в губы. И не в щеку, ни в шею, ни в лоб и ни куда-то еще, куда парень может поцеловать девушку. Он целует меня в … ухо! В самую ушную раковину, создавая вакуум, смачно и с таким звонким чмоканьем, что у меня звезды сыпятся из глаз. Теперь понятно, почему эта зараза кареглазая, так двусмысленно мне шептал на ухо – пытался усыпить мою бдительность. Ну что ж, Микуша, 1:0. Пока ведёшь, но вечер длинный, еще посмотрим, кто кого.

- Перепелкин! – ору, восстанавливая возможность слышать. – Ты обалдел совсем, - набрасываюсь на него с кулаками, тарабаня по твердой накачанной груди. Мика ржёт как конь, даже не пытаясь меня остановить, а только уворачивается от ударов. – Ты невыносим! Как только твои девушки тебя терпят!? – не знаю, с чего вдруг вспомнила о девушках, просто пыталась найти что-то, чтобы его задеть.

- Известно, как – по очереди! – играет бровями, намекая на свою полигамность.

- Фу! Избавь меня от подробностей?! – говорю, чтобы достойно выйти из щекотливой ситуации, а на самом деле почему-то вдруг действительно стало интересно, неужели у него и правда никогда не было постоянной девушки? Впрочем, почему это должно меня волновать – каждый живет, как хочет.

Я разворачиваюсь на каблуках и, гордо подняв голову, выхожу во двор. Мик за мной не идёт, видимо заглянув на кухню к маме. Он – её любимчик. Сколько бы он ни чудил в детстве, в какие бы передряги ни попадал, мама всегда была на его стороне и защищала перед всеми, как еще одного сына. Мика, кстати, после одного такого случая спросил у неё разрешения называть её «мамой». Надо сказать, к родной матери он привязан меньше всего из братьев. Наверное, из-за своего импульсивного характера, он еще живя со своими родителями, не мог спокойно выносить их попойки. Как рассказывал Васька, Мик почти всегда уходил из дома и ночевал в непонятных местах. По крайней мере, братья за столько лет так и не узнали, где он находил приют.

- Мииишенька! – слышу за спиной и понимаю, что я угадала. Даже не видя, я могу безошибочно представить, как этот короткостриженный нахал становится пушистым котенком и ластится к моей маме, а та зажимает его в объятиях и целует в обе колючие от вечной щетины щеки. Потом мама обязательно спросит, как у него дела на работе, не слишком ли он сильно гоняет на своих тест-драйвах, не забывает ли про безопасность и бла-бла-бла… Эти разговоры я знаю наизусть, поэтому спешу поскорее выйти к прибывающим гостям. Тем более, что возможно уже приехал тот, кого я сегодня жду больше всего…

- Поз-драв-ля-ем!!! – взрывается толпа, явно ожидающая моего выхода на террасу. Прямо над моей головой взрываются хлопушки с разноцветными конфетти, человек десять молодых парней и девушек стоят с шариками и букетами цветов. Когда они только успели собраться и организовать этот сюрприз?
Ответ на мой вопрос приходит почти сразу же. Кто-то из ребят, сквозь общий гул и смех, произносит фразу, от которой мне сразу всё становится ясно.

- Молодец, Мик, отвлёк Настю, как договаривались…

Отвлёк, значит…

И почему это меня сейчас так сильно разозлило!? Вроде бы он хотел как лучше, выполнил то, о чём попросили ребята, чтобы сделать мне приятное, но мне вдруг стало совсем не по себе от мысли, что всё в нашем разговоре было лишь для того, чтобы просто не дать мне выйти раньше времени во двор. Получается, он снова меня обыграл. 2:0. И снова не в мою пользу…

Глава 4.

- С днём Рождения, Настасья, - словно музыка звучат для меня слова, и парень вручает мне букет розовых роз, когда все поздравления уже окончены. Розы я не люблю, но от него готова принять хоть репейник. – Ты сегодня потрясающе выглядишь, - в этом голосе я готова раствориться, а этот миг хотела бы продлить в вечность. И чтобы вокруг никого – только я и ОН, мой Кит…

- Благодарю, - отвечаю томно, с придыханием, как весь вечер вчера репетировала, записывая голос на телефон и подбирая лучший вариант интонации. – Ты, как всегда мне льстишь, - эту фразу девушка в фильме говорила парню, и я тоже попыталась также игриво закатить глаза. Надеюсь, у меня получилось.

- Эй, заканчивайте уже свои милования, - разрушает всю красоту момента неизвестно откуда появившийся Мик. – Там шампанское стынет, а кто-то сегодня намекал, что уже взрослый, - этот нахал бессовестно издевается надо мной - припоминая наш недавний разговор, он подмигивает и ржёт. И что теперь подумает обо мне Кит?!

- Мика, тебе не кажется, что ты уже перебарщиваешь? – говорю строго, показывая всем своим видом, что не желаю слышать его глупых шуток.

- Нет, мартышка, я бы с удовольствием переборщил, но ты пока меня пока даже на бутерброды не зовешь, какой уж тут борщ!?

РРРРР!!!

Ситуацию, как всегда спасает Кит.

- Ну хватит, ребят. Когда уже вам надоест ругаться по любому поводу… Пойдёмте к столу, вон уже и дядя Андрей машет нам.

Мы идем к зоне барбеккю, где папа с другими мужчинами разложили первую партию жареного мяса. Гости, как муравьи слетаются на запах, и я, кажется, бегу впереди всех.

Всё, мои тормоза слетели, в данный момент мне плевать на выпирающий живот, на моих гостей, даже наверное на Кита, у меня есть одно главное желание – схватить первой вон тот сочный кусок свинины!
И кто только придумал эти правила хорошего тона! На меня смотрит самый красивый, самый идеальный шашлык, который только можно представить, а я вынуждена слушать какие-то вступительные речи, тосты в мою честь, и при этом еще делать вид, что мне это нравится.

- Доченька, - не спеша начинает мама, а у меня желудок сворачивается в трубочку, - мы с папой поздравляем тебя с днём рождения, - от моего мяска струится едва уловимый дымок. – Мы желаем тебе, - бру-бррру мой желудок тоже присоединяется к поздравлениям, - чтобы на этом жизненном пути тебе встретился тот, - мамочка, пожалуйста, пощади! – кто будет бороться за тебя, кто будет рядом в горе и радости, будет поддерживать и любить тебя любую: счастливую и огорченную, больную и здоровую…

- Голодную и сытую, - шепчет мне на ухо издевательский бас Мика и слышу, как он беззвучно хохочет.

Мама говорит что-то еще, но у меня нет моральных сил вникать в её несомненно очень правильные, но такие длинные речи. Наконец, дело доходит до звона бокалов, и каждый считает своим долгом «чокнуться» с моим.

И вот, когда после окончания этого непонятного мне ритуала, моему взору вновь возвращается тарелка с шашлыком, я снова нахожу взглядом свой кусочек. Не прерывая зрительного контакта с вожделенным лакомством, я залпом выпиваю содержимое своего бокала, и та секунда, которую я трачу на то, чтобы поставить его на стол и схватить вилку, становится решающей. Прямо на моих глазах к моему маленькому, жирненькому, слегка подпаленному с одного бочка кусочку тянется чья-то вилка. Мне хочется отгрызть эту руку, которая покусилась на то, что уже стало мне таким милым и желанным. Но, поднимаясь взглядом вверх по наглой конечности, я понимаю, что отгрызть руку – это было бы слишком. Слишком мягкое наказание для этого человека. Он заслужил чего-то пострашнее… Мик, держит мой кусочек и смотрит на меня с нахальной усмешкой.

Я расстреливаю его глазами. А ему будто того и надо было. Мик скалится, демонстративно подносит шашлык к носу, театрально вдыхает аромат и подкатывает глаза, имитируя неземное блаженство. Моя зубная эмаль в эти минуты проходит испытания на прочность. Я держусь изо всех сил, чтобы не поддаться на эту явную провокацию, но всё летит в тартарары, когда этот гад, видя, что я слежу за его действиями, наклоняется и подзывает нашего Сиропа.

- Кс-кс-кс! – зовёт рыжего обормота и ни на секунду не отрывает от меня взгляда, считывая мою реакцию.

Кот реагирует моментально – срывается с места и несется на всех парах к «добренькому» дяде Мику. Но я стою ближе и тоже делаю быстрый выпад в сторону шашлыка. Казалось бы, чего проще – взять другой кусочек и не затевать всей этой истории вокруг такой ерунды?! Но нет. Я выбрала именно этот кусок из всего блюда, и я должна его заполучить. Мик знает эту черту моего характера, и он, уверена в этом, заметил, куда я смотрела на протяжении того времени, когда мама говорила тост. Он специально затеял весь этот спектакль, чтобы в очередной раз потроллить меня и поиздеваться. Нет, Микуша, этот раунд будет за мной!

Подскакиваю к парню, всей ладошкой выхватываю у него шашлык и уже не обращая внимания на кого бы то ни было, начинаю его есть. И что же вы думаете, делает Мик? Он снова ржёт…

- Принцесса, - снова шепчет, склонившись к моему лицу, - если ты так хотела этот кусочек, могла бы просто попросить.

Я зло смотрю на его смеющееся лицо и понимаю, что он опять выиграл. Я опять выставила себя полной дурой… От обиды бросаю Сиропу, который опоздав на раздачу, не терял надежды урвать хоть что-то и терся у наших ног, остаток шашлыка, и убегаю в дом.

Глава 5.

Вскоре мы снова возвращаемся во двор к общей тусовке. Наевшись желанного мяса, я снова начинаю самобичевание. Как я могла объесться!? Всё насмарку – и платье теперь выглядит неидеально на моём выпирающем животе, и макияж пришлось смыть почти полностью, вместе с остатками моих слёз разочарования. И всё же я решила взять себя в руки и хотя бы попытаться поговорить с Китом.
Выйдя на террасу, ищу глазами высокую, сухопарую фигуру в голубой шведке. Кит работает программистом в какой-то солидной фирме, и ему положен на работе дресс-код. Но, видимо, парня это совсем не тяготит, потому что в обычной жизни классика – полностью его стиль.
Чего не сказать о взбалмошном Мике. Никогда не видела его в рубашках и брюках. Даже на фото с выпускного альбома все его одноклассники одеты прилично и торжественно – белый верх, темный низ, - кроме Мика. Он и тут остался верен себе – обычная спортивная футболка с какими-то надписями, джинсы с вытертыми коленями и кеды. И, сказать бы, бедно жили они – так нет, мои родители всегда помогали, и вещи для школы мама лично покупала дважды в год. Только всё даром – Мика под страхом смерти не заставить надеть костюм. Вот такой он всегда был бунтарь. Мне, прилежной ученице и приличной во всех отношениях девушке, никогда было его не понять.
Глазами нахожу Кита и жду удобного случая, чтобы подойти к нему. Как назло, к нему постоянно кто-то подходит и о чем-то заговаривает. Это были по большей части мужчины. Вернее – парни, друзья Кита, Мика и Васьки, которые всегда приходят к нам, воспринимая мой День Рождения уже как своеобразную «встречу старых друзей». Сегодня они почти все со спутницами – девушками и женами. А вот Кит и Мика сегодня без пары. Вернее Мика-то всегда без пары, а вот Кит, несколько лет встречавшийся со своей Катей, сегодня был, наконец-то, один.
Спустя довольно долгое время, когда все вдоволь наелись-напились-наобщались, народ стал всё больше поддерживать ритмы, льющиеся из колонки, которую мы всегда на такие празднования выносим на улицу. Заметив движуху, Васька, который негласно выполнял роль ди-джея, сделал музыку погромче, и пошло веселье. Композиции подбирал Васька, но я специально попросила его включить в музыкальный ряд несколько «медляков», в надежде использовать их для своих целей.
И вот, когда заиграли первые аккорды долгожданной медленной песни, я как по команде стартанула по заранее намеченной траектории – к противоположному концу площадки, где в компании друзей стоял тот, ради кого я переслушала с полсотни мелодий, чтобы выбрать из них три, которые подходили именно «нам», слова которых могли рассказать о моих чувствах к Киту.
Мне оставалось всего несколько шагов до цели, но я не успела их сделать, потому что «цель» начала перемещаться и удаляться от меня. С полным разочарованием в глазах я смотрела, как Кит подходит к другой и приглашает её на танец.
«Да что ж за напасть такая! - от огорчения мне хотелось затопать ногами, как я часто проделывала в детстве, если со мной не соглашались и чего-то не давали. – Почему он всегда обращает внимание только на этих «старух»!?».
Мне хотелось подойти и высказать парню, что я думаю о его «девушках» - что Катя – дама за тридцать, что теперь эта Вера – дочь моей крестной и отца Матвея – великовозрастная девица двадцати восьми лет. Что в них находит Кит?! Я ведь симпатичнее и моложе! Ну почему он на меня даже не смотрит!?
Разворачиваюсь, чтобы уйти и не видеть этих танцующих под мою любимую песню голубков, но попадаю прямо в руки Мика.
- Потанцуем? – спрашивает он, игриво приподнимая бровь.
Не хотела бы с ним танцевать. Вообще не хотела бы, чтобы он прикасался ко мне. Сама не знаю, почему, но его прикосновения стали как-то странно на меня действовать: внутри всё сжимается, а кожа словно горит в том месте, которое соприкасалось с ним. Непонятное, а оттого - пугающее чувство…
Но отказать сейчас посреди танцпола было бы верхом неприличия, и я вынужденно соглашаюсь. На протяжении всей мелодии я то и дело стараюсь максимально отстраниться от парня. Но у меня мало получается – его рука на моей талии уверенно всякий раз прижимает меня к нему всё ближе. Сердце уже выпрыгивает у меня из груди, и я еле-еле дожидаюсь окончания песни, чтобы сбежать от Мика и ждать новую возможность провести время наедине с Китом.
Вторая попытка пригласить его на белый танец тоже с треском проваливается, когда меня перехватывает мой папа. Я его очень люблю, но как же он сейчас невовремя…
Наконец, доходит черед до третьей, последней, тщательно подобранной мной композиции. Она моя самая любимая – исполняется дуэтом парня и девушки, которые поочередно признаются друг другу в теплых чувствах и обещают вечно любить. Ни за что не упущу эту возможность! Выпиваю еще один бокал вина для храбрости и смело спешу в бой за своё счастье.
Кит стоит от меня шагах в пятнадцати и мило беседует всё с той же Верой. Она девушка нормальная, но чересчур скромная и зажатая. На тусовки не ходит, поёт в церковном хоре, и все в курсе, что она собирается выйти замуж за какого-нибудь будущего священника, чтобы стать матушкой, как и её мама, моя крестная. Вот и нечего ей делать рядом с моим Китом! Он в священники не собирается, насколько я знаю, поэтому я смело подхожу к этой парочке, которая уже собирается снова выйти танцевать медляк. Мой тщательно подобранный медляк!
- Кит, ты сегодня меня ни разу не пригласил, - немного капризно получилось, но что поделать – главное, чтобы подействовало. – Пойдём, потанцуем. Вер, ты же не обидишься?
Вера улыбается и только машет головой, подтверждая мои слова. Кит берет меня за руку и ведет танцевать.
Вот он – этот долгожданный миг уединения. Я смотрю Киту в глаза, он улыбается в ответ. Как я люблю эту улыбку, она такая родная, такая тёплая, словно обволакивает меня спокойствием и защитой.
- Кит, благодарю тебя за подарок… - я говорю о кулончике, который с самого утра преподнес мне от всех Перепелкиных Васька, и убираю руку от плеча Кита нахожу его на своей шее, акцентируя внимание парня.
- Ну что ты, Настасьюшка, это подарок от всех нас. Идея была Васькина, а выбирал Мика, поэтому я меньше всего заслужил тут благодарности.
Кит смеется, а я в ступоре. Чувствую себя полной дурой.
- Но мне приятно, что тебе понравился, - спешит утешить меня и снова, как в детстве гладит рукой по спине.
Это действие действительно успокаивает, и я набираюсь сил, чтобы продолжить начатую тему.
- Кит, ты однажды сказал, что я маленькая девочка, помнишь? – я стараюсь перейти к самому важному, но пока «захожу» издалека.
- Настасья, ты о каком-то конкретном случае сейчас говоришь? – парень обеспокоенно смотрит на меня. Я надеюсь, что он понимает, на что я намекаю. – Если ты обиделась, то прости меня, ты же всегда для меня моя младшая сестренка.
Нет, он не понимает! И снова говорит не то, что я хочу слышать от него.
- Нет, Кит, ты не понял… Я говорю о том дне, когда…
Договорить я не успеваю. На нас в прямом смысле налетает парочка танцующих. Мы чуть не лбами сталкиваемся с Миком и Верой, понятно как оказавшимися рядом, да еще и с такой скоростью, которая никак е подходит звучащей медленной мелодии.
- Ой, ребятки, простите, разбили вашу пару, - как-то неестественно хохочет Мик. Вера выглядит растерянной и испуганной. – Но, раз уж так получилось, то думаю самое время поменяться партнерами? Девушки же не против?
Я открываю рот, чтобы сказать, что ПРОТИВ! Я против! Но этот беспардонный нахал уже утягивает меня в сторону, оставляя Кита с Верой наедине.
- Что ты опять делаешь?! – я зло впиваюсь глазами в бесстыжие карие омуты. Почему-то они начинают расплываться в моём сознании. – Ты хоть понимаешь, что опять всё испортил?! - я бью его в грудь, а он только сильнее прижимает меня к себе, чтобы уменьшить мой размах рук.
- Что я снова испортил? Твои невнятные топтания по ногам моего брата? – он вроде шутит, но говорит серьезно. Хотя мне уже наплевать. Я зла и жажду крови.
- Ты испортил лучший день в моей жизни!
Я отталкиваю его от себя и иду в глубину сада. Там под вишнями стоит небольшая скамейка, которую поставили сначала по просьбе моей мамы, которая любила проводить там время в уединении. Со временем это место стало моим тайным уголком. О нём мало кто помнил, и я частенько приходила сюда, чтобы остаться одной. Видимо, только не сегодня. За мной снова тащится Мик.
- Принцесса, ну что ты опять дуешься? – он садится рядом на скамью, куда я сажусь вместе с ногами. Платье задирается, оголяя и без того очень уж открытые участки. – Ты чего творишь? А ну-ка, займи подобающее положение, - говорит, скидывая мои ноги со скамьи. Меня это раздражает и я взрываюсь.
- Да что ты вообще о себе возомнил! Вы достали уже все со своей опекой! Я не маленькая девочка! Я люблю Кита, и ты не помешаешь мне его добиться!
Все эти слова я выкрикивала совершенно не беспокоясь о том, что кто-то может меня услышать. Во дворе грохочет музыка, и вблизи нас нет никого, кто бы мог стать невольным свидетелем. Однако после моих слов Мика меняется в лице. Ни намека на веселье не остается, когда он серьезным голосом чеканит, вставая с лавки и медленно шагая в мою сторону.
- Нет, ты не маленькая девочка. Ты глупая маленькая девочка. Ты ничего не понимаешь в жизни. И Киту ты не нужна. Со временем ты это поймёшь. Когда поумнеешь.
Он разворачивается, чтобы уйти, но напоследок вдруг останавливается и говорит еще одну фразу, наверное, чтобы побольнее меня ударить этими словами:
- Прости, что помешал тебе расстилаться признаниями перед человеком, который никогда на тебя не посмотрит как на девушку. Продолжай унижаться перед ним, может он из жалости согласится с тобой встречаться…

Глава 6.

Как же трудно раскрываются веки утром после вечеринки. Теперь и я это знаю. Вчерашний день закончился для меня разговором с Миком в саду. Мне не хотелось больше никого видеть, ни с кем разговаривать и, наплевав на правила приличия, взяв по пути еще один бокал шампанского, поднялась к себе в комнату.
Помню, как сидела на кровати и рыдала, пытаясь залить горе игристым напитком. Помню, как мама приходила ко мне и куда-то звала. Но это уже смутно, сквозь сон. Теперь же я лежу в своей кровати, укрытая одеялом, но по-прежнему одетая во вчерашнее «шикарное» платье, которое сбилось во время моего беспокойного сна. Пытаюсь встать, чтобы хотя бы избавиться от этой блестящей тряпки, которая не помогла мне ни вчера вечером в исполнении моих планов, ни ночью не дала нормально выспаться. Становлюсь на ноги и чувствую сильное головокружение. Чтобы не упасть, хватаюсь за край комода рядом с кроватью. Поднимаю голову и, глядя в зеркало, в ужасе знакомлюсь с новой версией себя.
- Кто ты, чудище лесное? – вслух задаю вопрос своему отражению.
Кикимора смотрит на меня так же испуганно и с тем же вопросом.
Сколько же я вчера выпила? Бокалов 5-6 шампанского. Видимо, это перебор для меня. Учитывая, что до совершеннолетия родители не разрешали пить больше одного.
Одновременно со стуком до меня доносится знакомый голос:
- Настенька, ты проснулась? – дверь открывается, и мама входит внутрь.
Замок в мою комнату так и не поставили. Философия моей родительницы проста: нужно доверять друг другу, и при входе просто постучать и дождаться ответа. А запоры и щеколды только отгораживают членов семьи друг от друга.
Сомнительные утверждения. Ну да ладно, я всё равно собиралась дождаться совершеннолетия и сделать по-своему. Завтра же попрошу Ваську врезать замок в мою дверь.
- Настюш, ты вчера так быстро ушла в комнату, ничего не сказав. Мы с папой подумали, что тебя кто-то обидел. Ничего не хочешь рассказать?
Мама говорит мягко, изо всех сил стараясь не давить. Я знаю, что она сильно переживает за меня и хочет помочь решить мои проблемы. Но я не могу сказать ей правду.
- Нет, мам, всё хорошо. Зря вы волновались. Просто с шампанским немного не рассчитала своих сил. Голова теперь раскалывается…
Я не вру, у меня действительно болит голова, и с желудком похоже какая-то проблема. Но главная цель моих ответов – перевести тему с событий вчерашнего дня. Не хочу, чтобы мама догадывалась о моих чувствах к Киту. Почему-то мне кажется, она их не одобрит…
- Дочь, по правде говоря, мы вчера на празднике собирались подарить тебе кое-что… Я даже пыталась тебя разбудить, чтобы ты спустилась к гостям. Но ты не смогла проснуться… - я внимательно слежу за маминой мимикой и понимаю, что она волнуется. С чего бы это? Что же там за подарок такой? Честно говоря, у меня даже нет вариантов, что это может быть… У меня всё есть и вроде бы даже мечтать не о чем.
- Мам, прости, я не знала, что вы готовили сюрприз. А сегодня этот подарок еще живой? Его не съели, пока я спала? – почему-то пришла мысль, что мне под конец вечера заказали какой-нибудь большой торт со свечами и бенгальскими огнями. Я жуткая сладкоежка, и маме с папой это хорошо известно.
- Нет, дорогая, - смеется мама, - твой подарок в целости и сохранности. И он ждёт тебя на улице, - она как-то хитро улыбается и поворачивается к двери, у которой в этот момент появляется папа.
- Доброе утро, принцесса! Готова получить еще один подарок? – родители переглядываются, и я начинаю терзаться сомнениями… Неужели мне подарят собаку?! Я с самого детства мечтаю о маленьком белом щеночке…
Подскакиваю с места и на всех парах несусь вниз по лестнице. Родители, смеясь, спускаются следом. Быстро влетая в шлепанцы, открываю тяжелую дубовую дверь и оказываюсь на заднем дворе. Бегло ищу глазами пушистого друга, и даже не замечаю, что происходит кругом. Никого не найдя в обозримом пространстве, вопросительно смотрю на маму с папой. Они улыбаясь показывают мне глазами снова в сторону сада. Но я же туда уже смотрела – собаки там нет.
Стоп. Там стоит машина. МАШИНА!
Резко поворачиваю голову и понимаю: а слона-то я и не приметила! Прямо посреди площадки в центре двора стоит красный кроссовер, перевязанный белой лентой в виде банта. А-ФИ-ГЕТЬ! Этого не может быть!
Поворачиваюсь снова к родителям и они начинают смеяться.
- Поздравляем!!! – в один голос кричат счастливые мама с папой и обнимают меня.
С полчаса моих восторженных воплей, разбудивших Ваську и ночевавших у нас бабушку с дедом, потом еще столько же времени хождений вокруг да около моего «жука», сидение за рулем, исследование салона, бардачка и багажника, и наконец я вспомнила, что вообще-то надо бы переодеться и привести себя в порядок.
За завтраком я почти не ела, мне не терпелось побыстрее сбежать во двор, чтобы сделать кучу фоток с новой «подружкой».
- Дочь, мы с папой посоветовались и решили, что так как ты еще не умеешь водить, то вместе с машиной мы дарим тебе обязательные курсы по вождению и ПДД. Права покупать мы тебе не будем. Выучишь все билеты и сдашь сама, - мне эти слова мамы не очень нравятся, но я в общем-то не удивлена. Другого я и не ожидала.
- А чтобы тебе было комфортнее проходить обучение вождению, мы попросили Михаила с тобой позаниматься, - словно из ледяной бочки окатил меня отец.
- Пап, зачем его напрягать?! У Мика и так всегда куча разных дел, лучше я с инструктором договорюсь, - пытаюсь изо всех сил отмазаться от помощи «братишки». Но папа непреклонен:
- Нет, дочь, мы всё решили. Лучше Миши никто тебя не научит водить. Кстати, он должен подъехать уже.
И словно по волшебству из окна слышится гул мотора.

Глава 7.

Вчерашняя стычка с Миком в саду, когда мы высказали друг другу совсем нелицеприятные вещи, а я даже, осмелев от выпитого алкоголя, призналась в чувствах к его брату, оставляла в душе неоднозначные эмоции. Я даже не представляю, как себя теперь с ним вести… Как смотреть в глаза? Может, сделать вид, будто ничего не произошло?..
- Счастья тому, кто в этом дому! – каждый раз с новой присказкой появляется на пороге Мик. – Чуть свет уж на ногах! И я у ваших ног! – мама встает ему навстречу и как обычно крепко обнимает парня за шею, когда тот наклоняется к ней.
- Мишка, я всё-таки подозреваю, что в детстве зря разрешал тебе засиживаться у нас в библиотеке, - смеясь приобнимает гостя папа. - Вот точно тебе на голову прилетел какой-то словарь афоризмов. Откуда ты только берешь свои присказки!?
- Мишенька, садись за стол, я тебе кофе сварила, - переводит тему мама, усаживая его напротив меня.
В нашей семье кофе варится редко, больших любителей этого напитка у нас нет. Отец, по молодости был кофеманом, но лет десять назад, когда впервые прихватило сердце и врачи рекомендовали перейти на травяные чаи, вынужден был отказаться от него. Кофемашина используется теперь только для маминых встреч с подругами, а турка всегда наготове, если к нам должен заглянуть Мика.
- Мам, ради Вашего кофе готов каждое утро нестись на аромат через весь город!
Мама счастливо улыбается и гладит его «ёжика» на голове. А я всё это время сижу как на иголках. Уверена, Мика не оставит меня без колкой шуточки.
- Ну что, принцесса, готова стать автоледи? – словно ни в чем не бывало подмигивает мне и тут же, словно потеряв интерес к моей персоне, приступает к бутербродам и кофе.
Капец. Я тут сижу, заморачиваюсь, как с ним общаться, а он вообще на меня внимания не обратил. Будто я пустое место. Подмигнул и то – ради приличия!
- Готова, - отзываюсь я немного с вызовом. Не знаю, как это получается, но с Микой всегда выходит только так. – Когда выезжаем? – стараюсь говорить безразлично, принимая его тон, и встаю с места.
- Сейчас кофе допью и поедем, - с полным ртом отвечает парень, а потом оглядев меня с головы до ног, добавляет: - Только брюки надень, в платье неудобно будет.
Мне несложно переодеться, но с этим человеком у меня постоянная конфронтация. Это буду не я, если сделаю так, как он говорит.
- И так нормально, - бросаю словно невзначай, и выхожу во двор.
Солнце палит нещадно, что и неудивительно – почти полдень. Мои вещи начинают прилипать к телу, и я чувствую ужасный дискомфорт еще и от того, что придется потной сидеть в замкнутом пространстве рядом с парнем. Почему-то подсознательно боюсь его шуток по этому поводу…
Сажусь в машину на водительское сиденье, поскорее завожу мотор, чтобы включить кондиционер, и жду, когда придет Мика. В салоне спустя пару минут уже становится довольно прохладно, но у меня жар не проходит, словно идет уже откуда-то изнутри меня. Стараюсь не смотреть в окно, чтобы не столкнуться с ним взглядом и не дать повода думать, что я его ждала. Однако я попеременно боковым зрением всё же поглядываю в сторону пассажирской двери, не расслабляясь ни на секунду.
- Бу! – выкрикивает Мика, открывая дверь с моей стороны, а я взвизгиваю от неожиданности.
- Ты чего здесь!? – с упреком накидываюсь на парня.
- Это ты чего здесь? – парирует он в ответ. – Ну-ка перепрыгивай на пассажирское! – говорит таким тоном, что я не нахожусь, как на него возразить, и поэтому начинаю перелазить на соседнее сиденье.
Платье на мне довольно короткое, и при перекидывании ноги через коробку передач сильно задирается. Я в ужасе поднимаю глаза на парня и понимаю, что он всё видел. Краска стыда и раздражения заливает моё лицо.
- Зачем мне было перелазить, если я собираюсь учиться водить?! – чуть не подавившись возмущением, нападаю на Мика.
- Водить ты будешь, но не здесь, а на моей базе. Но вот зачем ты перелазила, для меня тоже загадка, - Мик приставляет палец к подбородку, делая вид, что размышляет. – Можно же было обойти и сесть с другой стороны, - он издевается надо мной. – Впрочем, так бы я не увидел, какое красивое у тебя бельё, - Мик смеется, а мне отчего-то слышится какая-то двусмысленность в его шутке. От этого снова становится не по себе. Вот зачем он так шутит со мной?!
Я не нахожу, что такого остроумного можно ответить на всё это и просто отворачиваюсь к окну, когда мы выезжаем из двора, и Мика везет меня на полигон, где он работает, тестируя автомобили.
Несколько минут мы едем молча, и я кроме тихого гула слышу еще и удары собственного сердца. Но спустя минут десять, Мика не выдерживает:
- Насть, ты прости меня за вчерашнее…
От неожиданности я не знаю, что сказать. Волнение не даёт мне даже повернуть к нему голову. А Мика, видимо, посчитав, что я не хочу его прощать, продолжает:
- Я вёл себя как дурак… Наговорил глупости… Настюш… Ну прости меня…
После слов Мики я вообще сомневаюсь, что обижена на него. По большому счету он ведь не виноват, что не знал о моих чувствах к Киту. В его действиях не было злого умысла… По сути, мне не за что его прощать. И мне стыдно, что он просит прощения у меня.
- Насть… Ну что мне сделать, чтобы ты не дулась? – «да не дуюсь я!» - так и хочется сказать, но момент упущен, и мне остается теперь ждать, к чему приведет монолог Мика. – Давай я помогу тебе с Китом?! – вдруг предлагает идею Мик, и от внезапности предложения, я оборачиваюсь к нему.
- Ты помог уже, - бурчу, снова поддавшись неконтролируемому порыву отрицания, и тут ж ругаю себя – ведь Мика действительно может мне помочь. Он его брат, знает его намного лучше меня, да и самое главное – он теперь в курсе моих чувств и мне не нужно их от него скрывать.
- Я серьезно, - улыбается, видя мою заинтересованность. – Давай я устрою вам встречу на своей территории, где вы точно сможете поговорить, не беспокоясь о том, что кто-то может помешать.
Мои глаза загораются огнем ожидания, и мне не терпится услышать подробности.
- И как же ты это сделаешь? Ты же не собираешься устроить нам свидание, я к такому пока не готова… Вдруг он откажет мне, и я буду выглядеть полной дурой…
Договорить я не успеваю, Мика меня прерывает:
- Не волнуйся, чтобы тебя не подставлять, я просто соберу вечеринку у нас дома. Там и поговорите.
- Опять вечеринка?! Нам опять помешают, - разочарованно говорю, вспоминая мой день Рождения.
- Об этом не беспокойся, - серьезно отвечает парень. – Я сделаю так, что вы точно сможете пообщаться наедине.
- По рукам! – весело отзываюсь, и мы хлопаем с Микой по ладошкам, скрепляя наш договор.

Глава 8.

Как же невыносимо долго тянулась эта неделя. Мика, как и обещал, организовал вечеринку в их доме в Тихоновке, в двух часах езды от Москвы, где жила их бабушка. Этот дом много лет назад был настоящей развалюхой, когда братья Перепелкины переехали туда, оставшись без родителей. Мой отец очень неплохо помог им с ремонтом: поменяли кровлю и полностью перестелили полы, сделали косметический ремонт снаружи и внутри. Мы часто сюда приезжали, когда я была маленькой, а потом ребята выросли и сами переехали в Москву. Этот дом стал выполнять функции загородной дачи. Здесь папа с Миком любят рыбачить, а я с Васькой – купаться в реке. Мама просто любит всех нас и ей нравится, когда мы собираемся вместе.
И только Кит в последнее время не радовал своим присутствием. Последние лет пять он встречался со своей Катей и почти всегда пропускал наши выезды в Тихоновку, приводя какие-то наивные отмазки. Васька как-то «по секрету» объяснил мне, что на самом деле, это Катя не хочет посещать семейные встречи, поэтому «выносит мозг Киту так, что ему проще согласиться и никуда вообще не ехать».
Сегодня он должен быть обязательно – празднуем повышение Мика. Ну, по крайней мере, официально он заявил именно такой повод. Никогда толком не могла понять, какая у него вообще должность, знаю только, что работает он в какой-то очень крутой компании, которая продаёт автомобили экстра-класса, и Мик тестирует новые модели.

Он с детства любил скорость. Говорит, что началось это, когда мои родители купили ему скоростной велосипед. Потом были трюковые самокаты, скейты, а на совершеннолетие папа подарил ему мотоцикл. Мне тогда уже исполнилось девять лет, и я хорошо помню, как мама переживала, что отец сделал такой подарок, не посоветовавшись с ней.
- Ты же всё равно бы не согласилась, - разводил руками папа.
И мама, чуть не плача, смотрела, как Мик с горящими глазами заводит мотор железного коня. Она не одобряла любовь к скорости у Мика, всякий раз, провожая его, истово крестила самого парня, потом его мотоцикл и, наконец, дорогу, по которой ему предстоит ехать. А Мик, видя её волнения, всегда отъезжал от дома медленно и аккуратно, чтобы мама меньше переживала за него.
Сегодня Мик приедет за мной на своей Тойоте, которая хоть и не последней модели, и далеко не новая, но благодаря стараниям её нынешнего хозяина, выглядит лучше новой. Ну, наверное. Я не очень разбираюсь.
- Дочь, если будете купаться в реке, далеко не заплывай, - даёт мне наставления мама, когда я собираю вещи в небольшую дорожную сумку. – Алкоголь не пей, а то будет плохо, как неделю назад, помнишь?
- Мам, я уже не маленькая, - раздраженно отвечаю. Мне действительно не нравится, что родители постоянно меня контролируют и от всего оберегают, как хрустальную вазу. – И вообще, там будут Кит с Микой и Васька, на крайний случай, так что тройной контроль мне обеспечен.
- Это-то меня и беспокоит… - задумчиво произносит мама. – У семи нянек, как говорится… Ну ладно, - пытаясь сменить тему, чтобы отогнать тревожные мысли, продолжает она, - ты теплые вещи взяла?
- Мам, ну зачем теплые вещи? Жара такая и днём и ночью…
- Настюша, возьми на всякий случай. Вдруг дождь пойдёт и вечером будет прохладно.
- Ладно, - проще согласиться, чем спорить и доказывать очевидное.
Я кладу первую попавшуюся кофту с капюшоном и растянутыми рукавами, просто, чтобы успокоить маму, и слышу сигнал автомобиля во дворе. Надеюсь, это за мной.
Вообще, я очень хотела поехать с Китом, но у него какие-то дела возникли на работе, и он сказал, что приедет позже. Это немного расстроило меня, но ехать с Миком уже не было для меня наказанием. Мы с ним стали потихоньку находить общий язык. Ну, по крайней мере, уже не ссоримся, как кошка с собакой. Возможно, повлиял наш откровенный разговор тогда на первом уроке вождения, а может и сами эти уроки, которых у нас за минувшую неделю было целых три.
- Привет, - улыбаюсь Мику и подхожу к машине.
- Привет, принцесса, - отзывается парень и, забирая у меня сумку, обходит машину, чтобы положить её в багажник.
- Привет, Настюх! – вдруг слышу позади себя знакомый голос. Ненавижу, когда меня так называют. И знаю, кто это – моя двоюродная сестра Надя, вторая дочка моей крестной. Только что она тут делает?
- Привет, Надюх! – выделяю её имя, нарочно сокращая его так же, как она сократила моё. – А ты к нам в гости?
Надя старше меня на четыре года, она не замужем, но вертихвостка знатная, даром, что дочка священника. Её парней я уже даже не запоминаю, они постоянно разные. Но, надо признать, выбирает она довольно симпатичных. Сама она тоже ничего – «яркая девочка», как деликатно говорит про неё моя мама. Конечно, яркая! Одни синие волосы и зеленый кислотный маникюр чего стоят!
- Нет, я не в гости. Я с Миком приехала, тоже в Тихоновку, - отвечает она и садится на пассажирское сиденье!
И, главное, говорит так, будто была уже там и знает, куда едет. Откуда, интересно? Не припомню, чтобы семья крестной ездили туда с нами…
- Насть, ты готова? Садись, поедем, - выводит меня из ступора парень и открывает заднюю дверь.
Это что же получается, они будут впереди разговаривать, а я болтаться на заднем сиденье, как лишний элемент? Ну, спасибо, Мик, удружил!
- Не знала, что вы общаетесь, - говорю, пытаясь понять, что связывает этих двоих. – Думала, вы только на наших праздниках встречаетесь…
- Нет, мы давно знакомы, - говорит Надя и улыбается Мику.
- Ага, с детства, - подмигивает он ей в ответ.

И всё. Они взяли и сменили тему! А где подробности???

Ну и ладно. У Васьки сегодня же узнаю, откуда они знают друг друга.

Дорога прошла для меня просто ужасно. Я всё время накручивала себя, что меня нарочно посадили назад, чтобы не мешала Мику общаться с Надей, прислушивалась к их разговорам и шуткам. А смеялись они практически постоянно, что злило меня еще больше. Мне было не смешно. Вот ни капельки. Хотелось скорее доехать до места, чтобы не видеть, как весело им вместе, и как много у них общих тем для бесед. Они и правда очень подходят друг другу – два неформала.

Глава 9.

Вечеринка проходит довольно весело. Особенно после того, как я добралась до горячо любимого мной шашлычка. Да, я люблю покушать, но старательно скрываю это не только от окружающих, но и от себя самой. Перед глазами пример моей мамы, которая до встречи с папой страдала от лишнего веса. Она-то и внушает мне постоянно, чтобы я следила за питанием и хотя бы несколько раз в неделю выполняла физические упражнения. Папа же не поддерживает маму в желании сохранить хорошую фигуру. При любом удобном случае твердит, что лишний вес – не помеха настоящей любви. Я верю обоим родителям, но проверять, кто из них больше прав не хочу, поэтому иногда балую себя вкусняшками и стараюсь не пропускать тренировки в зале.
- Насть, ты пиво будешь? – ко мне подходит Антон с полной бутылкой.
- Нет, спасибо, - кривлюсь, глядя на желто-коричневую жидкость, которую не переношу на дух. – Терпеть не могу пиво.
- Давай вина налью? – он присаживается рядом и тянется за другой, которая стоит в центре стола. – Ты ж уже взрослая девочка, чего отбиваешься от коллектива? – он мне подмигивает, и начинает раскупоривать непочатое еще то ли шампанское, то ли вино.
Мой горький опыт слишком близкого знакомства с этим напитком тоже не сулит ничего хорошего, и я скептически смотрю на то, как наполняется мой бокал.
«В конце концов, не обязательно же мне выпить всё и сразу!? Буду подносить к губам и делать вид, что «не отбиваюсь от коллектива». Вряд ли кто-то будет следить за тем, пью я или нет», - с этими мыслями я подмигиваю Антону в ответ и принимаю бокал.
С другой стороны вдруг из ниоткуда возникает Мик и выхватывает у меня бокал.
- Настя не пьет, - открываю рот, чтобы возразить, но не успеваю, Мик выплескивает содержимое бокала на землю и многозначительно глядя на меня, проговаривает: - У неё непереносимость алкоголя. Иди вон, Надюхе предложи, - это уже растерявшемуся Антону.
Парень уходит, а я шиплю этому нахалу в ухо:
- Тебя что нянькой при мне назначили? Не забыл, что я совершеннолетняя и никто не может мне указывать, что и в каком количестве пить?!
- Остынь, принцесса, - снисходительно улыбается Мик. – Я с хорошими новостями, - переходит на заговорщический шепот, и я забываю, что нужно злиться на него. – Я придумал, как оставить вас с Китом наедине.
Вводить меня в курс дела он даже не пытается, что меня почему-то тревожит. Зачем было вообще говорить о каком-то плане, если не собираешься раскрывать подробности?!
Тем временем, народ, утолив голод, потихоньку расходится из беседки кто куда. Я тоже, пользуясь моментом, забежала в дом, чтобы «припудрить носик». Здесь так хорошо, прохладно… Не хочется снова выходить на жару, поэтому, раз уж я всё равно здесь, то посмотрю, что изменилось внутри за минувший год.
Пристроенная часть состоит из двух комнат, примерно одинаковых по площади. В них еще не поштукатурено и много строительного мусора, но из-за больших окон во всю стену обе комнаты выглядят очень уютно. Прикрываю глаза и пытаюсь представить, как могли бы они выглядеть с отделкой. Я учусь на дизайнера интерьеров и с детства люблю смотреть передачи про ремонт и дизайн. Моя мечта реализовать свой проект дома в стиле прованс, и сейчас на месте голых стен в моём воображении возникают серо-оливковые светлые стены с множеством картинок в рамках, у окна просится детская кроватка с балдахином, а напротив большое белое пианино. Два года назад я закончила музыкальную школу, дальше обучаться музыке не захотела, но в свободное время люблю подбирать мелодии известных песен или импровизировать вечерами для родителей.
- Вот ты где!? – вырывает меня из моих дизайнерских фантазий голос Мика. – Ушла и пропала, - Мик как-то странно смотрит, будто оценивая меня на фоне стройки. – Как тебе моя перепланировка? Ты же тут не была с прошлого года…
- Твоя? – переспрашиваю, сомневаясь в правильности услышанного. – Это же ваш общий дом вроде?
- Уже нет, - уклончиво говорит Мик и убирает перфоратор с пола, - Кит с Васькой продали мне свои доли.
- Как это? – я не верю своим ушам.
- Да, они всё равно не собираются тут жить. Ваське на машину не хватало, я добавил, а Кит, ты же знаешь, ипотеку в Москве взял…
- Подожди, подожди… - я пытаюсь сложить в голове всё, что Мик сейчас сказал. – А тебе этот дом зачем? Ты же в Москве работаешь. Хочешь сделать здесь роскошную дачу? – поворачиваюсь и руками показываю на огромную площадь получившегося дома.
- Зачем же дачу? Я сделаю ремонт и планирую сюда переехать на ПМЖ, как говорится, - Мик скромно улыбается, продолжая убирать строительные инструменты. – Поможешь с дизайном? – бросает на меня быстрый взгляд, и я замечаю в нём странную эмоцию: грусть и скрываемую под маской шутки надежду…
- Помогу… - говорю растерянно. – А что будет в этой комнате?
- Здесь и в соседней будут детские, - словно громом поражает меня заявление Мика. – Одна для дочек, вторая – для сыновей.
У меня сперло дыхание. Мик никогда не ассоциировался у меня в сознании с семьёй и, в частности, – с детьми. Я будто в параллельной реальности сейчас.
- Насть, приём! – он щелкает пальцами у моего лица. – Ты чего зависла?
- Я не знала, что у тебя есть девушка… - почему-то слова даются с трудом. – Ты не говорил, что собираешься жениться…
- Так я пока и не собираюсь. И девушки пока нет. Но это дело времени. И зависит не от меня… От меня требуется создать условия, куда привести жену.
Мы молчим некоторое время, пока не становится неловко от затянувшейся паузы.
- Кстати, я ж тебя не просто так искал! – спохватывается Мик. – Пойдём на лодках кататься.
Мы выходим из дома и я ищу глазами Кита, но его не видно.
- Вась, куда Кит делся? – слышу позади голос Мика.
- Не знаю, вроде собирался с девчонками к реке, может уже ушли…
- Блин, - досадует парень и тянет меня в сторону деревенской пристани.
Эти места мне хорошо знакомы. Тихоновка в моем восприятии вызывает множество счастливых детских воспоминаний. Вопреки стереотипам об отдыхе богатых, наша семья, хоть и могла позволить себе мировые курорты, но за границей мы бывали нечасто. Летом недели на две приезжали сюда всей семьей. Интернет тут работает через раз, поэтому время, проведенное в этом месте, запомнилось яркими впечатлениями деревенской жизни.
- Вон они, - Мик на ходу указывает в сторону реки. Там Кит и Вера с Надей садятся в лодку. – Эээй! – кричит парень и переходит на бег. – Подождите!
Я бегу следом. У деревянного причала стоят несколько лодок, привязанных к стойкам толстыми, изрядно потрепанными канатами. Девочки уже сидят в лодке, а Кит еще стоит на берегу, ожидая нашего прихода.
- Кит, - запыхавшись, говорит ему Мика, - Насте нужно почту срочно проверить, а в доме опять интернет слетел. Помоги, а? Я девчонок пока покатаю. Вы с Настей, как справитесь, тоже приходите, ок?
Кит скептическим взглядом смотрит сначала на Мика, потом на меня. Я ничего не говорю, а только глупо киваю, не зная, что от меня требуется. Пока Кит размышляет, Мик быстренько прыгает в лодку и развязывает трос. Надя что-то шутит по поводу всей ситуации, Мик смеется. Я наблюдаю за его действиями, и вижу, как он всего на долю секунды, встречаясь со мной глазами, становится серьезным. В этот короткий миг в его глазах снова мелькает грусть, и какая-то… обреченность?
- Идём? – разрывает наш зрительный контакт голос Кита.
- Да, конечно, - натягиваю улыбку, отворачиваюсь от отдаляющейся лодки...

Глава 10.

Мы подходим к дому, а я так и не придумала, с чего начать разговор с Китом. Надо же – я так давно бредила возможностью объясниться, а теперь растерялась и забыла все слова, которые готовила для этого случая.

- Так вы что, даже комп не включили? – удивляется парень, входя в гостиную, где стоит их старый компьютер. Он поворачивается ко мне, а я не знаю, что сказать. Мик импровизировал, стараясь найти причину остаться нам вдвоем, а я теперь не имею ни малейшего представления, как выкручиваться из сложившейся ситуации.

- Да Мик сказал, что интернет постоянно слетает, я и поверила на слово. Не стала включать, - терпеть не могу косить под дурочку, но сейчас ничего лучше в голову не приходит.

Кит включает кнопку на системном блоке, и пока идет загрузка, мы с ним молчим. Я чувствую, что нужно что-то сказать, но не могу же я прямо вот так в лоб начать ему объясняться в любви? Это будет выглядеть глупо и скорее всего, он снова сочтет меня маленькой девочкой. Нужно действовать осторожно, последовательно и лучше начинать издалека.

- Кит, Мика сказал, что этот дом теперь его? Ты не жалеешь, что отдал ему свою долю? – да, наверное, это слишком «издалека», практически из-за угла…

- Нет, с чего мне жалеть? Я здесь бываю раз в пятилетку. Тем более Мик очень неплохую сумму заплатил. По рыночной стоимости этой хибары я бы и то получил меньше.

Почему-то эти слова неприятно полоснули. Мик так вдохновенно рассказывал об этом доме, с такой любовью и теплом… А Кит называет его «хибарой»… Ну, может это от того, что у старшего брата не самые лучшие воспоминания о времени, проведенном здесь?..

- А как твоя ипотека? – Кит отрывается от монитора и одаривает меня недоуменным взглядом, а я спешу пояснить, с какой целью задаю этот вопрос: - Мика сказал, что строит дом для своей будущей семьи. Ты тоже собираешься привести в квартиру новую хозяйку? – я стараюсь улыбаться максимально непринужденно, чтобы можно было в случае чего списать мой интерес на обычное любопытство.

- Конечно, собираюсь, - огорошивает ответом. – Осталось найти, кто лучше подойдет на эту роль, - парень усмехается, а у меня вырывается выдох облегчения. Шансы у меня есть.

- А как же Катя? – не удержавшись задаю вопрос и тут же жалею, что затронула эту тему.

- Всё готово, - Кит делает вид, что не слышал моего вопроса и переводит тему. – Проверяй свою почту, а я подожду тебя во дворе.

Вот дура! Ну кто меня просил вспоминать эту Катю? Теперь Кит закроется от меня, чтобы не лезла в его личную жизнь. Но ведь я и хочу быть его личной жизнью!

Выжидаю пару минут и выключаю компьютер. Выхожу на крыльцо, осматриваюсь вокруг. Кит что-то обсуждает с Антоном и Максом, завидя меня, еще что-то им говорит и направляется в мою сторону.

- Ты быстро справилась, - удивляется парень. – Всё получилось? Или опять слетели пароли?

- Нет, нет, - спешу его успокоить. – Всё в порядке. Просто письмо, которое должно было прийти, так и не прислали. Ничего страшного, это не так важно.

- Ну ладно. Тогда поедем скорее, может догоним ребят. Надеюсь, они не успели далеко уплыть.

Кит идёт к пристани, а у меня снова прошла странная аналогия. В такой же ситуации Мик взял меня за руку и я ощущала свою значимость для него. А с Китом чувствую себя будто бы ненужной покрышкой, которую возят в багажнике, чтобы выбросить при удобном случае.

«Да что за глупости всё время лезут мне в голову?! - пытаюсь привести в порядок мысли. – Сейчас надо думать о деле, а не забивать мозги ненужными деталями».

- Кит, а ты не любишь рыбу ловить? – я снова пытаюсь завязать разговор, когда мы садимся в лодку.

- Нет, я не рыбак, - говорит Кит, отгребая от берега. – Никогда не понимал смысла в том, чтобы тратить своё время на то, что можно сделать гораздо проще – просто купить в магазине. А учитывая, сколько Мика тратит денег на экипировку для рыбалки, то мой вариант выйдет еще и гораздо дешевле.

Я никогда не задумывалась над этой стороной вопроса. Может так и есть... Но ведь мой папа очень любит «посидеть с удочкой», как он это называет. Да и я обожаю смотреть, с каким азартом они с Миком хвастаются уловом. Их горящие глаза оправдывают потраченные деньги и время.

- Но ведь свежая рыбка вкуснее, чем замороженная в гипермаркете, - всё-таки пытаюсь показать парню очевидные плюсы.

- По мне всё одно, - отмахивается он. – Я не ем рыбу…

Мне стало совсем грустно. Я больше не хочу искать темы, чтобы заинтересовать Кита. Может я ошиблась в нём? Может он совсем не герой моего романа?

Между тем, на горизонте появилась лодка с девочками и Миком. Надя машет нам рукой, и Кит гребет в их сторону. Честно говоря, я даже рада. Не вижу смысла сидеть молча в лодке, а говорить не хочется еще больше, чем молчать.

Когда наши лодки поравнялись, я встречаюсь глазами с Миком. Он смотрит на меня и Кита как-то подозрительно. В его взгляде читается вопрос. Я, отвечая ему одними глазами, отрицательно машу головой.

- Ну, что? Может к берегу? – предлагает Кит уже совсем другим тоном. Его голос снова стал бодрым и даже веселым. Неужели это он только со мной не хотел сегодня общаться? Может заподозрил что-то?

- Я не против, - вдруг отзывается молчаливая Вера.

Глава 11.

- Может Настя с Никитой с Верой вернется на берег? – несмело предложила Надя, когда Мик затаскивал меня на борт их лодки.

- Нет, я сам доставлю её, - рыкнул Мик. – В другой раз сплаваем на остров.

Надя больше не пыталась возражать. Мик греб молча, выкладываясь изо всех сил. А я сидела вся мокрая, со стекающими с волос струями воды и чувствовала себя настолько жалко, что хотелось выть. Но позволить эту роскошь я себе не могла. И так испортила речную прогулку всем. Если сейчас расплачусь, то начнут утешать, жалеть, а такого стыда я просто не вынесу. И я просто смотрела на плеск воды из-под весел, и машинально считала удары о речную гладь.

- Настюш, подожди, я еще не закрепил, - останавливает меня Мик, когда я собираюсь рвануть на берег, едва лодка причаливает.

Я стараюсь не смотреть ни на кого, чтобы не встречать сочувствующих взглядов, но даже интонация парня говорит о том, что он словно извиняется передо мной за случившееся. Это меня злит: его-то вины уж точно тут нет, тогда к чему этот похоронный тон?

- Подожди, - догоняет меня Мик, когда я чуть не бегом влетаю в дом. – Настя!

- Что?!! – я не выдерживаю и перехожу на крик. Мы находимся внутри дома, и, судя по царящей здесь тишине, никого, кроме нас, больше нет.

- Прости, что так получилось… - начинает Перепелкин, чем окончательно срывает мои тормоза.

- За что ты просишь прощения, Мик? За то, что я неудачница?! За то, что влюбилась в твоего брата?! Или может за то, что, как дура, поперлась сюда, хотя на фиг никому тут не сдалась?!

Я кричу и захлебываюсь слезами, которые всё-таки прорвали преграды и хлынули похлеще тех потоков, которые стекали с меня в лодке. Мик как-то неожиданно оказывается очень близко ко мне и берет за руку. Я, не обращая на это внимания, продолжаю свой спич.

- Я лишний элемент здесь! Зачем я только поверила тебе!? Я никому тут не нужна!

Во время всей истерики я и не заметила, как оказалась полностью прижатой к парню. Он гладил меня по спине, а услышав последнюю фразу, повернул мою голову к себе и пристально глядя в глаза, отчего я моментально затаила дыхание, четко произнес:

- Мне нужна.

И поцеловал.

Это мой первый поцелуй. Я много раз пыталась представить, что чувствуют люди во время этого действа. Глядя, как целуются влюбленные в фильмах, у меня сжималось всё под ребрами, я была уверена, что когда сама стану участником, ощущения будут в разы сильнее и ярче. И вот теперь меня целует парень, а я даже не могу понять, что чувствую. Самые яркие эмоции, которые сейчас выходят на первый план – шок, страх и полное неприятие происходящего. Это всё неправильно! Меня должен был поцеловать Кит, а не его брат!

Я с силой отталкиваю от себя Мика. Он смотрит на меня испуганно несколько секунд, а потом хватается руками за голову.

- Настя, прости… я… - он что-то пытается сказать, но даже не поднимает на меня глаза.

- Ты с ума сошел??? – прерываю его невнятный лепет.

– Я не знаю, как это получилось… Прости…

- Даже не подходи ко мне больше! – резко выплевываю слова и выставляю вперед указательный палец. – Я сегодня же уеду отсюда. И только попробуй еще хоть раз ко мне прикоснуться!

Слёз у меня больше нет. Злость на Мика вытеснила все остальные чувства. Как он посмел сделать такое со мной!? Выходит, он врал мне, когда пытался помочь с Китом? И все его слова о том, что Киту я не нужна, - тоже всего лишь желание устранить его с пути? Нет, я не могу даже видеть его лицо после всего, что произошло. Поэтому я набираю номер папы.

- Привет, дочь, - слышу радостный голос в трубке. – Как отдыхаете? Ты там далеко не заплываешь?

Заплываю, пап. Еще и как далеко!

- Привет, всё хорошо. Пап, мне срочно нужно домой, позвонила подруга из универа, нужно помочь ей в одном деле. Ты не против, если я попрошу дядю Колю отвезти меня? Заплатишь ему, ладно?

Наш сосед уже не раз выручал нас, отвозя на своей машине в ближайший город. Папа всегда щедро "благодарил" его за такую помощь, чему дядя Коля был несказанно рад. В этот раз отец тоже одобрил мою просьбу, только передал трубку маме, которая, естественно, не купилась на мои выдуманные истории, но поняв, что я всё равно не расскажу ей всё по телефону, тоже согласилась на моё возвращение на соседской машине.

Я выскользнула из дома, чтобы не попасть никому на глаза, и направилась прямиком к зеленому облупленному забору. За деревянным частоколом виднелась фигура тёти Вали, развешивающей бельё на веревки, натянутые между деревьями в их саду.

- Тёть Валь, здрасти! – машу, привлекая внимание грузной женщины с большим металлическим тазиком.

- Ой, Настюшка! Давно тебя не видно в наших краях, - приветливо машет в ответ тетя Валя и, поставив таз на землю, идет к калитке. - Как ты выросла, совсем невеста стала!

- Тёть Валь, а дядя Коля дома? – сразу перехожу к делу, пока не пришлось выслушивать все деревенские новости, которые накопились за тот год, пока меня не было в Тихоновке.

- Дома, где ж ему быть, суббота… - и тут у меня закрадываются нехорошие подозрения – мужики в деревне уже с пятницы вечера навеселе, и в понедельник очередь за «опохмелом». Если дядя Коля уже «обрадовался выходным», то мне придется торчать здесь до завтра и возвращаться домой только вместе со всей компанией.