Не смотри под кровать

1

Долгая дорога вымотала Андрея, пришлось остановиться.

Он протёр лицо комком шершавого снега с обочины. Трасса была пустая, только ровно урчал двигатель его автомобиля, готового снова двинуться в путь.

Белые поля остались позади, а впереди начиналась тревога – в паре десятков метров от дороги сплошной полосой темнел лес. Декабрь уже успел облепить снегом ветки деревьев, но лес всё равно выглядел мрачно.

Андрей, всматриваясь в частокол неподвижных стволов деревьев, пробормотал:

– Попробуй, догони…

Лес молчал. Но мужчине показалось, что его всё равно услышали.

Холод пробежал по спине. Андрей быстро выкурил сигарету, после чего тревога погнала его дальше в путь.

***

А летом в груди не трепетал страх. Лес не пугал, он сиял всеми оттенками зелени, радуясь теплу. В то время глаза Андрея не выискивали среди деревьев силуэты ужаса. Мужчина, ориентируясь по бумажной карте, искал лесную дорогу, что вела к конечной точке долгого, но хотя бы определённого конечной целью маршрута.

Первая часть пути по летнему лесу была сказочной. Было крайне непривычно от такого объёма свободы, наступившей после ограниченных пространств городской жизни.

А потом перестали петь птицы. Нет, это, наверное, не произошло резко. Просто Андрей не сразу заметил.

Лесная дорога так и не нашлась, а солнце уже катилось к горизонту. Тени леса впервые обрели очертания чего-то плохого, чего-то пугающего до разрыва сердца…

***

Андрей прекрасно помнил, как ему не хотелось встречать ночь в лесу, но сейчас он был очень далеко от тех мест. Но лес, хоть и зимний, будто был тот же.

Населённые пункты стали встречаться чаще, появились встречные авто и попутки. Появился и неприятный гул в ушах.

Андрей включил магнитолу, но это только ухудшило состояние. Показалось, что эта дрянная музыка и наигранно позитивная болтовня точно могут привлечь внимание кого ненужно. На прогнозе погоды, обещающем метель, мужчина отключил радиоприёмник.

Небо помрачнело, посыпался снег редкими, но крупными хлопьями. Видимость ухудшилась, пришлось снизить скорость.

Мужчина достал из кармана силиконовые беруши. Протёр их о джинсы от серного налёта и хотел уже было воткнуть их как можно глубже в свои уши, как вдалеке он заметил фигуру человека. Фигура будто появилась внезапно, словно неаккуратно упавшая клякса на чистый лист бумаги. Обочина была засыпана снегом, поэтому человек осторожно шёл с самого края дороги.

Андрей вернул беруши в карман. Расстояние сокращалось: по удлиненной, приталенной куртке, высоким сапогам и синему платку можно было определить, что незнакомый путник – это девушка. И когда она обернулась, Андрей своим уставшим, но цепким взглядом смог определить, что девушка симпатичная.

Мужчина остановил машину рядом с незнакомкой. Приоткрыл переднюю пассажирскую дверь прямо перед девушкой, предложил подвезти.

Решение сесть в машину незнакомка приняла быстро, но пришлось отказаться от того, чтобы забраться на заднее сиденье – там валялись какие-то вещи, мусор. Когда девушка заняла переднее пассажирское сиденье и аккуратно захлопнула дверь, автомобиль тронулся с места.

– Спасибо! – сказала девушка. – Тут километров пять. Хорошо, если по пути. Автобус, оказывается, на зимний период перешёл на укороченный маршрут…

Девушка резко замолкла, будто почувствовав, что сказала и так слишком много. Андрей всё поглядывал в её сторону, любовался. Нет, незнакомка не была сногсшибательной красоткой, но её внешность была очень приятной. Минимум косметики, белая кожа и красные от морозного ветра щёки. Девушка сняла платок, под ним были прямые, чёрные волосы, аккуратно собранные в хвост. Андрей подумал, что она точно не старше её, ей тоже ещё нет тридцати. Жаль, что он выглядел плохо: небритый, непричёсанный, в несвежей одежде.

Захотелось поговорить, но мужчина не придумал ничего лучше, как спросить:

– Не боишься?

Девушка внимательно посмотрела на собеседника, будто не сразу поняла суть вопроса. Отвернулась к окну, но Андрей поспешил более развёрнуто озвучить свой вопрос:

– Не боишься садиться в машину к незнакомым людям на пустой дороге?

Девушка и до этого теребила в руках свой платок, перебирая пальцами махру, а теперь ей стало ещё не комфортнее. Она оставила свой платок, засунула руки в карманы куртки, будто они замёрзли.

Но её голос не дрогнул:

– А ты не боишься подбирать незнакомых людей на пустой дороге?

Андрей задумался. Нет, эти слова его не напугали, но немного насторожили. Пугал не проходящий гул в ушах. Мужчина стал оправдываться:

– Извини. Я просто представил, что на моём месте мог быть кто-то другой. Меня зовут Андрей. Если тебе тревожно, я могу остановить машину в любой момент, когда скажешь.

Девушка, не вынимая рук из карманов, представилась:

– Катя.

Напряжение не отступило. Андрей потихоньку начал загоняться мыслями о том, что лежит у девушки в карманах. Телефон, перцовый баллончик, нож? Глупо, но что только с недосыпа в голову не придёт.

***

Тем летним вечером, спеша вслед за последними лучами солнца, Андрей всё-таки наткнулся на лесную дорогу. Но от радости бдительность не потерял и вскоре обнаружил натянутую через две колеи проволоку. Андрей успел её разглядеть, когда включил мощный походный фонарь. Проволока вела к светошумовому сигнальному устройству.

А позже, когда мужчина сошёл с дороги в сторону избушки, на его пути повстречалось ещё несколько растяжек, но на этот раз они вели к настоящим гранатам. Андрей в детстве и юности увлекался различным оружием, был отличником на дополнительных занятиях по НВП, но по определённым причинам ему не пришлось служить в армии. Но механизм срабатывания ручной гранаты ему был теоретически знаком и он всё-таки решил обезвредить пару ловушек на своём пути, чтобы самому в них не попасть, если придется в спешке покидать эту глушь…