Не стану бывшей

Глава 1

Невезение — мое второе имя. Через час у меня должно состояться собеседование с генеральным директором компании, в которую мне удалось устроиться три дня назад, а я только сползла с кровати. Наспех принимаю душ и собираю разлохматившиеся после сна волосы в высокий хвост. Макияжем займусь в такси, а пока подбираю подходящий наряд для встречи с новым работодателем. Нужно что-то строгое и закрытое: не хочу, чтобы он или кто-нибудь другой сделал обо мне неправильные выводы.

На работу меня принял Иван Николаевич, заместитель генерального директора, поскольку сам руководитель в это время находился в командировке. Мы быстро нашли общий язык с замом, и среди нескольких претендентов на эту должность он выбрал меня. Вот бы и генеральный оказался таким простым и легким на подъем человеком.

Последние несколько лет я работала удаленно, так как жила в пригороде Москвы, и занималась ровно тем же — закупками и частично рекламой. Но из-за определенных обстоятельств мне пришлось подыскивать новую работу. Однако это еще полбеды. Самым сложным было вернуться в Москву — город, который почти шесть лет назад пережевал меня и выплюнул, как испортившуюся жвачку.

Перед выходом бросаю небрежный взгляд на свое отражение в зеркале и выхожу из квартиры. Почти бегом через несколько ступенек спускаюсь по лестнице и прыгаю в стоящее у подъезда такси.

— Доброе утро, — здоровается мужчина средних лет.

— Здравствуйте, — быстро отвечаю я и, открыв сумку, достаю тональный крем.

— Торопитесь?

— Да, очень опаздываю, — поджимаю губы, встречаясь глазами с водителем в зеркале заднего вида.

— Я знаю кратчайший путь без пробок. Не переживайте, все успеем.

— Спасибо, — улыбаюсь, принимаясь за дневной макияж.

Но это была бы не я, если бы все шло гладко, как по маслу. За два квартала до бизнес-центра дорожная служба перегородила дорогу. Видимо, произошел какой-то порыв, и теперь подъехать к входу не представляется возможным.

— Спасибо, я добегу, — говорю водителю.

— Давайте я там проеду, дождь же на улице, — предлагает мужчина.

— Нет, не нужно, спасибо, — расплатившись с таксистом, я выхожу из машины.

Смотрю на часы и ужасаюсь: рабочий день уже начался, а в офис я попаду в лучшем случае через десять минут. Несмотря на подступающую панику, беру себя в руки и быстрым шагом направляюсь по противоположной стороне улицы к нужному зданию. Дождь постепенно усиливается, зонта нет, а впереди у меня еще один большой квартал. Черт! Когда я подойду к офису, выглядеть буду, мягко говоря, непрезентабельно.

Внезапно по тротуару проносится белый внедорожник. Он окатывает меня водой из лужи и останавливается у входа в тот бизнес-центр, куда направляюсь я. Громко выругавшись, прибавляю шаг, желая догнать обидчика, но вдруг резко останавливаюсь и замираю. Из машины выходит человек, которого я меньше всего ожидала увидеть. Как в таком огромном городе, где живут миллионы, я столкнулась именно с ним?

Это точно он. Игорь Мещеряков. Мой несостоявшийся муж. Как же он изменился. Одетый в классический костюм черного цвета и белую рубашку, Игорь кажется каким-то солидным бизнесменом. Скорее всего, он им и является. Но хуже всего то, что я стою как вкопанная и не могу пошевелиться, внимательно наблюдая за каждым движением мужчины. Моя же реакция пугает меня. Ведь столько лет прошло. Я была уверена, что забыла Игоря, но всего одна встреча — и сердце начинает бешено колотиться в груди. Усмехаюсь про себя: а ведь когда-то он был от меня без ума, и я могла управлять им так, как только мне заблагорассудится. По крайней мере, мне так казалось.

Мещеряков нажимает на брелок сигнализации и идет к зданию бизнес-центра. Уже перед самым входом он резко поворачивает голову направо, как раз туда, где стою я, и наши взгляды на мгновение встречаются.

Что я чувствую в этот момент — не передать словами. С одной стороны, мне хочется узнать, как он, а с другой — бежать без оглядки. От себя, от своих эмоций и от того, что творится в груди в этот момент. Казалось бы, шесть лет — это огромный срок, я не должна даже помнить, как он выглядит, но в памяти всплывает каждая черточка лица, каждый шрам и карие глаза, взгляд которых был таким проникновенным, что внутри все переворачивалось.

Игорь резко отворачивается и входит в здание. Неужели не узнал? Очень может быть. Я ведь сменила прическу, похудела… и моя одежда кардинально отличается от той, которую я носила в студенчестве.

Мой мобильник оживает, и я вместе с ним. Черт! Я же опаздываю.

— Кира, доброе утро! А ты где? — на том конце провода слышу голос Алены из отдела кадров.

— Ален, привет! Я на первом этаже, сейчас буду, — тараторю я.

— Давай скорее. Шеф не любит опозданий. Я же тебя предупреждала, — тихо говорит она.

— Да, да, я помню.

Вхожу в здание и, поздоровавшись с охранником, бегу к лифту. С сомнением смотрю на табло, на котором горит цифра десять. Я работаю на десятом этаже. Нажимаю на кнопку вызова лифта и терпеливо жду, когда кабина опустится на первый этаж.

Передо мной в здание вошел Мещеряков. Черт! Но это же не значит, что он тоже поехал на десятый. Возможно, с ним в лифте был кто-то еще. Стоп. Лучше выбросить из головы эти мысли и сосредоточиться на предстоящем собеседовании с начальником, который явно будет недоволен моим опозданием.

Глава 2

Я выхожу из кабинета и быстро иду на свое рабочее место. Отдел, куда я устроилась, состоит всего из двух человек — старшего специалиста отдела закупок и специалиста по закупкам. Вакансия появилась благодаря расширению компании. Поразительно, как ему удалось подняться до такого уровня при отсутствии стартового капитала и связей. Думаю, Игорю помог его пробивной характер и желание жить лучше.

Мещеряков родился в среднестатистической семье. Его мама работала в детском саду, а отец на заводе. В далеком детстве мы жили по соседству, до тех пор, пока мой отец резко не поднялся, и мы не переехали. Еще будучи мальчишкой, Игорь любил ковыряться в игрушечных машинах. Уверена, что никто из взрослых не мог предположить, к чему его приведет это увлечение. Но трудолюбие и целеустремленность сделали свое дело.

До поступления в университет мы с Игорем не встречались. Я хорошо помню первую линейку, когда наши взгляды пересеклись. Я не узнала его, а вот он понял сразу, кто я, и подошел поздороваться.

— Кира, о чем задумалась? — насмешливо спрашивает Вика, моя коллега. — У тебя работы нет? Так я могу и свою подкинуть.

— Я жду задание от Игоря Васильевича, — игнорируя колкие слова, отвечаю я.

— Задание? — удивляется она.

— Да. Контрольное. Выполню — останусь, провалюсь — отправлюсь дальше искать работу, — объясняю я.

— Какие-то чересчур завышенные требования к тебе у Игоря, — произносит она, кликая по кнопке компьютерной мыши, и быстро добавляет: — Васильевича.

— У тебя не было заданий? — удивленно восклицаю.

— Я тебе больше скажу, у меня даже не было испытательного срока, — с гордостью говорит Вика. — Игорю Васильевичу было все понятно и на собеседовании.

— Видимо, у тебя большой опыт и ты очень квалифицированный специалист, — говорю с чуть заметной издевкой.

Все же кое-что от меня той еще осталось. Ненавижу таких людей, которые пытаются показать себя подобным способом. Но еще сильнее Вика раздражает меня тем, что она намеренно демонстрирует особое отношение начальника к своей персоне.

— Да, это так, — вздернув подбородок, отвечает она.

Наш разговор неожиданно обрывается: в кабинете появляется Мещеряков.

— Доброе утро, Игорь Васильевич, — от слащавости ее голоса меня едва не начинает тошнить.

— Доброе утро, Виктория, — он чуть заметно улыбается девушке. — Как дела с отчетом?

— Внесу кое-какие правки и смогу сдать. Буквально в течение получаса, — отвечает она, демонстративно выпячивая зону своего декольте.

Машинально закатываю глаза. Неужели Мещеряков ведется на такое? Или его глаза дальше ее бюста не поднимаются?

— Отлично, Вика, — быстро кивает он. — Кира, теперь обсудим твое задание. Открывай системную папку на рабочем столе. Так. Дальше папка «Поставщики».

Игорь опускает одну руку на мое кресло и приближает лицо к монитору. У меня перехватывает дыхание. Я чувствую аромат его неизменного парфюма, который вызывает легкое головокружение. Но дело совсем не в парфюме. Близость Игоря оказывается для меня слишком неожиданной, и я с трудом могу сосредоточиться на том, что он говорит в этот момент.

— Кира, поставщики, не поставки, — строгий голос Мещерякова отрезвляет, и я кликаю по нужной папке.

— Тебе нужен Руднев Константин Петрович. Он у нас проблемный поставщик, не хочет давать цену, а еще сегодня последний день оплаты предыдущего заказа. Сформируй платежку, передай в бухгалтерию и договорись с ним насчет цены, — Игорь раздает указания.

— Платежку? — удивляюсь я. — Где можно взять образец?

— Спросишь у Вики. Она подскажет, — коротко кивает он. — В этом деле нельзя спешить.

— Хорошо, я поняла.

Я резко поворачиваю голову, желая задать еще один вопрос, но оказываюсь в слишком опасной близости от его лица. Я чувствую мятное дыхание и вижу прямой взгляд, направленный на мои губы. Какое-то необъяснимое наваждение. Тряхнув головой, резко отворачиваюсь, впиваясь глазами в экран монитора.

— Игорь Васильевич, но это мой клиент. Я работаю с ним уже несколько недель, — раздается возмущенный голос Лавровой.

— Я знаю, Вика, — он делает пару шагов к двери. — Мне нужно понимать, готова Кира к работе или нет.

— У меня с Рудневым запланирована встреча, — отвечает Виктория. — Во второй половине дня.

Не нравится мне эта девушка. Себе на уме. И не окажись я в критической ситуации, не стала бы обращаться к ней ни по какому вопросу.

— Отлично. Кира, задание остается. До обеда ты должна убедить Руднева в том, чтобы цена стала ниже. Он может это сделать, но не хочет, — уверенно произносит Мещеряков и добавляет: — Других причин, кроме «не хочу», нет.

Игорь разворачивается и уходит, оставляя нас с Лавровой наедине. Лучше бы он этого не делал. Чувство превосходства мгновенно возвращается к ней.

— Если потребуется помощь, обращайся, — равнодушно бросает она.

— Скинь образец платежки, — прошу я.

Вика отправляет мне на почту образец платежного поручения, и я довольно быстро справляюсь с одним из заданий. Несколько раз проверяю правильность и уже собираюсь отправить, как вдруг звонит мой мобильный. Это Мила Сергеева, моя единственная подруга со студенчества.

Глава 3

Вика после обеда так и не появляется, а я до окончания рабочего дня пытаюсь дозвониться до Руднева, но все мои попытки проваливаются. В конце концов я выясняю, где именно он работает, и решаю в понедельник с самого утра поехать к нему в офис и попытать счастье. А вдруг получится? Чем черт не шутит.

После того как Игорь пулей вылетел из отдела кадров, не заметив меня, я больше в офисе его не видела. Начинать работу с вранья не самая лучшая идея, но пока другого выхода у меня нет. Вернее, он наверняка есть, но я не думала о нем. Этот вариант на данный момент оказался наиболее простым.

Разобравшись со всеми текущими делами, я собираюсь домой. С Милой мы договорились встретиться ближе к девяти вечера, а значит, время в запасе у меня еще есть. Алена предлагает подбросить меня до дома, и я с радостью соглашаюсь. Союзник или даже друг в ее лице мне очень даже пригодится. Тем более, как я уже успела заметить, человек она хороший.

Перед встречей с Милой созваниваюсь по видеосвязи с бабушкой и сыном, и весь следующий час они наперебой рассказывают мне о том, как сегодня ходили на озеро. Я лишь качаю головой, но ничего не говорю до тех пор, пока Арс не скрывается в детской.

— Ба, мы с тобой уже обсуждали эти походы на озеро, — говорю тихо. — Надо с твоими ногами разобраться, а потом уже ходить на такие дальние расстояния.

— Кира, все, прекращай мне эти разговорчики. Во-первых, нас подвез Николай Григорьевич, а во-вторых, что я, немощная какая-то? Не могу внука на озеро сводить?

— Можешь, ба, конечно, можешь, — чуть спокойнее говорю я.

— Ты лучше расскажи, как у тебя дела? Как прошло собеседование с начальником?

— Нормально.

— Нормально — и все? — недоверчиво уточняет она.

— Ба, мой начальник — Игорь.

В трубке воцаряется молчание, и я даже смотрю на экран, чтобы удостовериться, что ба еще на связи. Разумеется, она сразу понимает, о ком я говорю.

— Удивляюсь, как ты еще не сбежала от него, — усмехается бабушка. — Я думала, что при встрече с ним ты будешь бежать дальше, чем видят твои глаза.

— Ба, ну хватит, — фыркаю я.

— Так что, останешься у него работать?

— Да. Теперь обратной дороги нет, — отвечаю я, умалчивая о своем вранье.

— Ну, с Богом, дочка. Надеюсь, эта встреча перевернет твою жизнь, а у мальчика наконец-то появится…

— Кто появится, ба? — из комнаты доносится голос Арсения.

— Да кто-кто? — спокойно бросает она. — Машинка, которая ездит сама. Из той рекламы.

— Да, да! — восклицает сын. — Я так хочу ту машинку.

— Ладно, ба, я пойду. Мы сегодня договорились встретиться с Милкой. Завтра после обеда приеду.

— Привет ей передавай. Все, целую. Беги.

Я сбрасываю вызов, но даже не успеваю убрать мобильный в сумочку, как раздается трель. Мила.

— Я уже на месте. Так получилось, что я приехала раньше, — сообщает она.

— Хорошо. Я вызываю такси. Скоро буду.

Я заказываю такси через приложение, но даже спустя десять минут машину не назначают. Черт возьми! Решаю выйти на улицу. Возможно, удастся с кем-нибудь договориться или поймать такси. Однако и здесь меня ждет неудача. Этот день невозможно назвать моим: как он не заладился с самого утра, так и продолжается до сих пор. Проходит не меньше пятнадцати минут, но я все еще нахожусь в том самом районе, где снимаю квартиру.

— Девушка, вы случайно не меня ждете? — раздается мужской голос из черного внедорожника, который останавливается около меня.

— Совершенно точно не вас, — отрезаю я, не поднимая взгляда на мужчину и продолжая пялиться в экран своего мобильника в надежде дождаться такси из приложения.

— А ты уверена, Киреныш? — летит очередной вопрос, от которого меня буквально парализует.

Только один человек обращался ко мне так. Не перестаю удивляться, насколько быстро меня настигло прошлое. И в лице Игоря, и в лице Макса. А я ведь только неделю назад вернулась в Москву.

— Привет, Макс, — здороваюсь сдержанно.

— Сколько лет, сколько зим! — широко улыбается он, обнажая идеально ровные зубы. — Но я сразу узнал тебя, хоть ты и немного изменилась.

— Да, спустя шесть лет я выгляжу иначе, — натягиваю на губы улыбку.

— Ждешь кого-то? — интересуется он.

— Такси. У меня встреча с Милой, — быстро отвечаю, зная, что за этим последует.

— Давай подвезу? — предлагает Максим. — Я как раз еду домой. Не тороплюсь. Поговорим по дороге.

— Хорошо, — соглашаюсь я только из-за Милы. С Рамзиным у меня нет особого желания общаться.

Но ничего не поделать — раз села в его внедорожник, значит, придется говорить. Остается надеяться, что у него хватит ума не вспоминать о прошлом. Но я ошибаюсь. В какой-то момент наша беседа меняет курс.

— Я надеялся, что ты вернешься после паузы, — усмехается Максим. — Так глупо, правда?

— Макс, извини, мне бы не хотелось говорить об этом, — отрицательно качаю головой. — В этом нет смысла. С тех пор много воды утекло.

Глава 4

Чуть меньше шести лет назад

— Пап, я ушла, — бросаю на прощание, натягивая на ноги брендовые босоножки на высоком каблуке, которые приехали на днях из Милана.

— Куда собралась? — устало спрашивает он.

— Прокатимся с Максом, — говорю я, открывая входную дверь.

— Кира, стой! — суровый голос отца буквально парализует меня.

— Ну что, пап? — склоняю голову набок.

Через несколько секунд папа показывается в прихожей. Выражение его лица не предвещает ничего хорошего. Скрестив руки на груди, я готовлюсь слушать очередную порцию нотаций.

— Вот скажи-ка мне, дочь, чем ты живешь?

— Пап, ты опять за свое? Мы можем лекцию нотаций перенести на завтра? — поджимаю губы.

— Кира, — предупреждающе продолжает он, — ты выпустилась в июне. На дворе август. Ничего не щелкает в голове?

— О чем ты? — искренне не понимаю, к чему он клонит.

— Может, стоило бы чем-то занять себя? Подыскать работу, например? — жестко произносит отец.

— Я ведь могу пойти работать к тебе. Зачем что-то искать? — усмехаюсь.

— Мне такие лодыри, как ты, не нужны, — отрезает он.

Его слова неприятно царапают глубоко внутри, но я проглатываю обиду, не показывая отцу свои настоящие чувства. Он забыл, что это такое. После смерти мамы отец превратился в бесчувственного робота, которого, кроме денег, ничего не интересует.

— Вообще-то, я закончила универ с красным дипломом. Ты можешь дать мне любую работу, и я выполню ее на отлично, — вздернув подбородок, с вызовом отвечаю на его суровый взгляд.

— Хорошо, я подумаю, что смогу тебе дать, — холодно бросает он.

— Я могу идти?

— Иди, — отвечает сдержанно. — Может, поучишься у Макса трудолюбию. Его отец с гордостью говорит о парне.

— Жаль, что тебе нечем похвастаться, — выплевываю я, хлопая дверью.

Я ненавижу, когда меня с кем-то сравнивают, тем более с детьми своих друзей. И отцу это хорошо известно. Он нарочно провоцирует меня, пытается задеть. Но я не вижу смысла идти работать на дядю, в то время как твой отец — владелец огромной империи, а ты — его единственная дочь.

— Привет, Киреныш, — Макс быстро клюет меня в щеку. — Чего губы надула?

— С отцом закусилась перед выходом, — фыркаю я, пристегиваясь ремнем безопасности.

— Это лишнее, малышка.

— Безопасность прежде всего. Ты любитель погонять, так что лучше перестраховаться, — заявляю я, чем вызываю у Рамзина легкую улыбку на губах. — Какие планы?

— Протянем в одно интересное местечко, — заговорщически произносит Макс.

— Я за. Лишь бы подальше отсюда, — посылаю особняку отца убийственный взгляд.

— Вот и замечательно, — весело усмехается мой парень, выжимая педаль газа.

Рамзин прибавляет звук, и ритмичные басы известного трека, доносящиеся из открытых окон, оглушают прохожих. Но Максу плевать — он всегда делает так, как ему хочется, независимо от того, как при этом чувствуют себя другие. Я же люблю громкую музыку, поэтому просто наслаждаюсь поездкой, через минуту забывая о неприятном разговоре с отцом. Поругается и успокоится.

— Макс, ты привез меня на гонки? — убавляю музыку, посылая уничтожающий взгляд в сторону Рамзина.

— Если бы я сказал сразу, ты бы не поехала. А сегодня гоняет Толик, я не мог пропустить, — извиняющимся тоном произносит он. — Сама понимаешь.

— Будешь за это должен, — бросаю насмешливо, отстегивая ремень безопасности.

— Это лучшее наказание, — он быстро целует меня в губы и выходит из машины.

Я следую его примеру и мгновенно оказываюсь на улице среди кричащей толпы и рева моторов. Громкая музыка в машине Рамзина кажется легким шумом по сравнению с тем, какие звуки я слышу сейчас. С недовольным лицом я осматриваю спорткары, вероятно участвующие в заезде, и мечтаю лишь об одном — поскорее отсюда убраться. Я никогда не любила подобных сборищ и не понимала желания намеренно пойти против закона.

— Поздороваемся с Толиком? — спрашивает Макс, высматривая друга среди толпы.

— Ты иди, я подожду здесь, — отвечаю я.

— Я быстро, Киреныш, — он снова быстро целует меня в губы, а затем скрывается, и я теряю Макса из вида.

Решаю вернуться в автомобиль Рамзина, но, дернув за ручку, понимаю, что он закрыт. Черт! Сегодня явно не мой день. Отхожу в сторону и достаю из сумочки телефон. Открыв приложение социальных сетей, бездумно пролистываю ленту — ничего интересного, скукота.

Возле меня останавливается спорткар далеко не самого свежего года. Не поднимая глаз на водителя, продолжаю смотреть в экран телефона.

— Какая неожиданная встреча! — доносится знакомый голос, но я не сразу понимаю, кому он принадлежит.

Я отрываюсь от гаджета, в тот же момент встречаясь с пристальным взглядом Игоря Мещерякова.

— И не могу сказать, что приятная, — фыркаю я.

Глава 5

Настоящее время

Выходные пролетают незаметно, а утро понедельника наступает быстрее, чем я могла бы себе вообразить. Я спешу в офис к Рудневу, чтобы объяснить ситуацию с платежкой и попытаться сохранить рабочие взаимоотношения. По дороге совершаю все новые попытки дозвониться Игорю, для того чтобы сообщить о своем опоздании по уважительной причине, но его телефон оказывается недоступен. Тогда я набираю Алену.

— Ален, доброе утро! — начинаю я.

— Привет, Кира, — ее голос кажется озадаченным. — Я правильно понимаю, тебя еще нет на рабочем месте?

— Да. Я поехала к Рудневу, к тому самому поставщику, которому не ушли деньги. Хотела предупредить Мещерякова, но его номер недоступен, — быстро говорю я.

— Я поняла. Тебе повезло, Кир. У Игоря Васильевича по понедельникам планерки в банке. Обычно он возвращается не раньше десяти, — замечает она. — Постарайся успеть вернуться к этому времени.

— Я постараюсь, спасибо, Ален, — машинально улыбаюсь в ответ. — Кстати, Игорь Васильевич в курсе, что я не беременна.

— Как так? — удивляется Алена.

— Все просто: он увидел меня в ресторане с бокалом шампанского, — опуская ненужные подробности, объясняю я. — Если он будет что-то говорить тебе о моем обмане, пусть это выглядит так, будто я солгала всем. В том числе и тебе.

— Хорошо, — отвечает девушка, очевидно удивленная моими словами. — Кира, возвращайся как можно скорее. Мне бы очень хотелось, чтобы ты задержалась на этом месте.

— И мне, — произношу воодушевленно. — Спасибо тебе.

К офису Руднева я подъезжаю еще до начала трудового дня. Парковка почти пустая: кроме трех седанов и одного внедорожника, больше нет машин. Надеюсь, тот огромный автомобиль принадлежит Константину Петровичу.

Рассчитавшись с таксистом, я выхожу на улицу и некоторое время стою перед входом в здание. Отчего-то не решаюсь войти. Я, конечно, не из робкого десятка, но когда судьба компании бывшего мужчины зависит от моих переговорных навыков, мандража не избежать.

— Доброе утро! Я могу вам помочь? — раздается за моей спиной, и я оборачиваюсь.

Передо мной стоит солидный мужчина средних лет, а в его руках я замечаю толстую папку с надписью «Квартальные отчеты». Бьюсь об заклад, это как раз тот, кто мне нужен.

— Здравствуйте! Мне нужен Константин Руднев, я по очень важному вопросу, — начинаю я, внимательно наблюдая за его реакцией.

— Это я.

— Сможете уделить мне пятнадцать минут?

— Кто вы? — хмурится он.

— Простите, я не представилась. Меня зовут Кира Калинина, я от Игоря Мещерякова, — протягиваю руку, и он пожимает ее.

— Знаю такого, — кивает Константин Петрович. — Ну что ж, пятнадцать минут для вас у меня найдется.

Мысленно ликую, но внешне сохраняю спокойствие. Его согласие — определенно хороший знак. Если бы он хотел отказать, то не стал бы даже минуту тратить на разговор с незнакомым человеком. Это слова моего отца. От непрошеных воспоминаний о нем сердце болезненно сжимается: слишком тяжелая тема для меня.

Офис Руднева оснащен по последнему слову техники и стиля. Даже у моего отца не было ничего подобного. Хотя он никогда не скупился на оснащение рабочих мест. Но то, что я вижу здесь, не просто радует глаз — в этом здании хочется работать. Мне кажется, сотрудники с большим удовольствием ходят на работу.

— У вас потрясающе! — вырывается у меня.

— Благодарю, Кира, — самодовольно произносит мужчина, распахивая передо мной дверь своего кабинета. — Присаживайся.

— Я бы хотела принести свои извинения, — не мешкая говорю я, устраиваясь на гостевом стуле.

— Вот как? — Руднев кажется удивленным.

— Это из-за меня деньги упали не туда. Я ошиблась в одной цифре. В банке мне сказали, что возвращение платежа займет некоторое время.

— Что ж, так случается, — пожимает он плечами, устраиваясь в рабочем кресле напротив меня.

— Пятница была крайним сроком оплаты, так ведь?

— Пятница? Да, но только пятница этой недели. Пару недель назад мы переподписали дополнительное соглашение, — серьезный тон Константина Петровича не вызывает сомнений в его словах.

— Я прошу прощения, а с кем вы подписывали соглашение? — задаю прямой вопрос, но кажется, мне известен ответ на него.

— С Викторией, — отвечает он.

— Я так и думала! — восклицаю я, не сдерживаясь. Чувствую, как в груди ненависть к этой женщине растет в геометрической прогрессии. Вот же стерва.

— Нездоровая конкуренция? — прищуривается мужчина. Он слишком проницателен.

— Вроде того, — качаю головой.

— У нас с Викторией не сложились рабочие взаимоотношения, поэтому мы стараемся контактировать как можно меньше.

Меня подкупает и одновременно удивляет его честность. Если их встречи случаются крайне редко, значит, и деловое предложение прошло мимо него. Я наконец решаюсь поговорить о том, зачем и приехала.

Глава 6

Я выхожу из кабинета Мещерякова и сталкиваюсь с Викой. Она до сих пор находится в холле, хоть и Игорь четко сказал ей, что пригласит, как освободится.

— Подслушивала? — прямо спрашиваю я.

— Ты в своем уме? — гневно зыркает она на меня. — Ты же все слышала. Игорь Васильевич сказал подождать.

— Ну да, ну да. Что ж он не зовет тебя? — склонив голову набок, складываю руки на груди.

— Прошла всего минута, как ты вышла из кабинета, — она демонстративно закатывает глаза, всем видом показывая, будто я не в себе.

— У него совещание, Виктория. Ты бы вернулась к работе, а то твое бездействие обернется против тебя, — говорю я и сразу же поправляю себя: — Вернее, уже обернулось.

— Что ты имеешь в виду? — окидывает она меня циничным взглядом.

— А то, что ты не вела с Рудневым работу. Он утверждает, что очень давно тебя не видел.

— И ты, конечно же, побежала докладывать об этом Мещерякову? — грубо бросает Лаврова. — Откуда тебе вообще об этом известно? Шпионила?

— Нет, я поехала к Константину Петровичу разрешить недопонимание, которое случилось в пятницу. И, о чудо! — делаю многозначительную паузу. — Оказалось, что сроки по оплате сдвинуты на неделю. А за это время вполне реально вернуть перечисленные не туда деньги.

— Да, сроки по соглашению совсем недавно изменили. Я и забыла об этом, — невозмутимо выдает она.

— Нет, Вика, не забыла. Ты отлично знала, что из-за моей ошибки полетела бы и твоя шапка. А тебе это не на руку, — четко, по полочкам разъясняю я. — Но Руднев поведал мне не только о сроках.

— О чем же еще?

— О том, что насчет бонусов в связи с увеличением объема поставок с ним никто не разговаривал, — произношу серьезно, внимательно всматриваясь в лицо Лавровой.

Она не отвечает, но понимание происходящего в ее глазах присутствует. Интересно, как Вика объяснит Мещерякову свое непрофессиональное поведение относительно работы с одним из главных поставщиков компании. По правде сказать, я не думаю, что Игорь уволит ее. Эта стерва найдет способ выкрутиться и остаться на своем прежнем месте.

Неожиданно дверь кабинета начальника открывается и на пороге показывается он сам. Игорь хмуро смотрит то на меня, то на Вику, а затем зовет ее в свой кабинет. Я возвращаюсь к себе и принимаюсь за работу.

Через некоторое время в кабинет влетает разъяренная Лаврова, хватает сумочку и, не говоря ни слова и даже не взглянув на меня, покидает рабочее место. Неужели Мещеряков все-таки ее уволил? Игорь, конечно, часто бывает импульсивным, но я была уверена, что он даст Вике еще один шанс.

— Кира, зайду? — в дверном проеме показывается голова Алены.

— Конечно, — отзываюсь я, отвлекаясь от таблицы, которую к двум часам попросил сделать Игорь.

— Ну что там Мещеряков? Не уволил? — спрашивает девушка.

— Нет, все в порядке, — улыбаюсь.

— Ну и хорошо, — произносит она со вздохом. — Я очень волновалась за тебя. Нельзя попадаться к нему под горячую руку.

— Мне бы тоже этого не хотелось, — хмыкаю я.

— А Лаврова?

— Это я тебя хотела спросить. Он ее не уволил?

— А должен был? — хмурится Алена.

— Она вылетела из кабинета как ошпаренная, — пожимаю плечами. — А до этого была у Мещерякова. Просто она допустила серьезную ошибку в работе с клиентом… Вот я и связала эти события между собой.

— Он не уволит ее, — с уверенностью в голосе заявляет Алена, поджимая губы.

— Почему? — удивляюсь я.

— Все просто. Отец Вики является надежным партнером нашей компании, — поясняет коллега, и теперь в моей голове все становится на свои места. — Они работают очень давно. На начальном этапе Роман Михайлович даже спонсировал Игоря.

— Теперь понятно, — киваю я.

— Ладно, я побегу. Зашла узнать, все ли у тебя в порядке.

— Спасибо, Ален. Надеюсь, после сегодняшней продуктивной встречи с Рудневым мои дела пойдут в гору, — соединяю ладони друг с другом.

— И я очень на это надеюсь, — улыбается она. — Хорошего дня, Кира.

— И тебе.

С отчетом я разбираюсь быстро, благодаря чему у меня появляется свободная минутка. Кликая мышкой по рабочим папкам, я вдруг нахожу фотографии с корпоративов. Губы автоматически расплываются в улыбке, когда я вижу счастливые лица коллег. И не только их. Игорь выглядит радостным. Именно таким я его и запомнила.

За эти шесть лет я ни разу не пыталась его найти. Наши пути разошлись давным-давно, и я считала, что даже права не имею видеться с Игорем после того, как бросила его в день нашей свадьбы. Я поступила как конченая стерва, испугалась отца. Спустя некоторое время я хотела все исправить, но было слишком поздно. Я виновата сама. Только я, и никто больше…

Слезы собираются в уголках глаз, и я быстро смахиваю их. Я много раз приказывала себе не плакать, приказываю и теперь. Продолжаю листать снимки в надежде переключиться, но фотографии еще сильнее усугубляют положение. Почти везде Вика находится рядом с Игорем, а кое-где они запечатлены в обнимку посреди танцпола. Очевидно, Лаврова не просто любовница, раз Мещеряков в присутствии коллег так близок с ней. Ладно, нет никакого смысла думать об этом. Главное, чтобы Вика не вмешивалась в мою работу, а остальное — не мое дело.

Глава 7

— Добрый вечер! На какую фамилию заказан столик? — девушка-администратор Анна вежливо приветствует нас, и я здороваюсь в ответ.

— Здравствуйте! На Мещерякова, — сдержанно отвечает Игорь.

— Пройдемте со мной, — говорит она, выходя из-за стойки администратора.

Лишь однажды я была в этом ресторане. Больше шести лет назад, с отцом. И, надо сказать, воспоминания о том дне у меня остались не самые приятные, хотя и заведение, и кухня — все организовано на высшем уровне.

— Ваше меню. Как только будете готовы сделать заказ, нажмите на кнопку. Официант примет заказ. Хорошего вечера, — улыбается она.

— Спасибо, — отзываюсь я, понимая, что Игорь даже не собирается открывать рот для обмена любезностями.

Администратор, коротко кивнув, уходит, оставляя нас наедине. Игорь снимает пиджак, оставляя его на спинке соседнего стула.

— Здесь всегда нужно бронировать стол заранее. Как тебе удалось сделать это день в день? — удивляюсь я, открывая первую страницу меню.

— Хозяин заведения — мой давний клиент, так что с этим не бывает проблем, — сухо отвечает он.

— У тебя много влиятельных знакомых, — вырывается у меня.

— Работа обязывает, — пожимает плечами он.

— Да, новые знакомства приносят в нашу жизнь новые возможности.

— Не хочешь снять пиджак? — неожиданно спрашивает Мещеряков.

— Нет, — качнув головой, поднимаю глаза на мужчину. — Что за вопрос, Игорь? Хочешь взглянуть на мое платье?

Непроницаемая маска слетает с лица, обнажая настоящие эмоции Мещерякова. Ему в самом деле интересно. Но почему? Какое ему дело до моего платья?

— А вот и Павел Алексеевич! Добрый вечер!

Щекотливый вопрос остается без ответа, а взгляд Игоря устремляется за мою спину. Как только Павел Алексеевич подходит к нашему столику, мужчины обмениваются рукопожатиями.

— Добрый вечер, милая леди. Меня зовут Павел.

Павел? Просто Павел? Да он лет на двадцать старше меня. Но я решаю не уточнять отчество и представляюсь сама:

— Я Кира. Очень приятно.

Я не сразу понимаю, что он собирается сделать, когда его рука тянется к моим пальцам. Мужчина подносит их к губам и почти незаметно касается моей руки. Чувствую острый взгляд со стороны Мещерякова. Но что я должна была сделать? Вырвать руку? Видимо, это для Павла всего лишь привычная вежливость.

— Рад знакомству, — улыбается он, переводя внимание на Игоря. — У тебя прекрасная спутница, сынок.

— Кира — моя помощница, — неожиданно отвечает тот.

— Ох, прошу прощения, — быстро отвечает Павел. — Я подумал… впрочем, неважно. Поужинаем?

Мы устраиваемся за столом и озвучиваем заказы официанту, после чего приступаем к обсуждению насущных вопросов. Первое время мужчины разговаривают между собой, и я внимательно слушаю, стараясь вникать в детали беседы. Астафьев не против работать с компанией Игоря, вот только он не хочет снижать установленную цену.

— Павел Алексеевич, я прекрасно вас понимаю. Сейчас даже сама мысль о том, что цена может быть снижена, кажется чем-то невозможным.

— Давайте заглянем в будущее, Павел Алексеевич, — неожиданно даже для самой себя я вступаю в диалог. — Компания Игоря на рынке уже успела зарекомендовать себя. Качество, надежность, кратчайшие сроки выполнения работ. Это в сравнении с конкурентами примерно такого же возраста, так скажем. И работать именно с вами мы хотим потому, что ваша компания в своем сегменте является абсолютно такой же. Надежной, с хорошим качеством и быстрыми сроками поставки.

Я ловлю восхищенный взгляд Павла Алексеевича в свою сторону. Астафьев одобрительно кивает: очевидно, спонтанная речь его впечатлила. Мое внимание переключается на Игоря. На его лице застывает неопределенное выражение. Откровенно говоря, я ожидала от него большей эмоциональности. Сейчас же напротив меня сидит холодный мужчина, который намеренно скрывает свои чувства.

— Ну что ж, вы меня впечатлили, Кира, — мужчина в изумлении выгибает бровь.

— Я просто хочу сказать, что Игорь — не тот человек, который бросает слова на ветер. Первая партия, разумеется, будет, скорее, пробной. Как и в любом деле, важно пристреляться, — с улыбкой произношу я.

— Игорь, ну что ж, я тебя поздравляю. У тебя талант выбирать грамотных сотрудников, — говорит Павел Алексеевич, а я ощущаю румянец на своих щеках от его слов. — Я уменьшу тебе цену на первую партию, но пока не на пять процентов, а на три. Если первая пойдет, то на вторую получишь максимальную скидку. Идет?

Мой взгляд переключается на Мещерякова, он не смотрит на меня. В ответ на предложение Астафьева Игорь одобрительно кивает. Я тоже улыбаюсь, ощущая свою прямую причастность к состоявшейся договоренности.

Павлу Алексеевичу кто-то звонит, и он, не доедая ужин, поспешно покидает ресторан, оставляя нас с Мещеряковым наедине. Некоторое время мы сидим молча. Я наслаждаюсь вкусной едой и приятной атмосферой, стараясь не замечать многозначительные взгляды Игоря, которые он бросает в мою сторону.

— Отличная речь, Кира, — наконец говорит мужчина.

Глава 8

На следующий день я приезжаю на работу задолго до начала рабочего дня — почти на час раньше. Машина Мещерякова уже стоит на парковке. Я, конечно, подозревала, что Игорь — фанат своей работы, но не могла подумать, что настолько.

Минуя кабинет начальника, я направляюсь к своему. Вики, разумеется, еще нет, поэтому у меня есть отличная возможность составить план на день и приступить к первой задаче в тишине и спокойствии.

— Как бы не так, — бурчу себе под нос, когда в дверь раздается стук и на пороге появляется мой начальник.

— Доброе утро! — здоровается он.

Сунув руки в карманы, Мещеряков проходит в кабинет, внимательно всматриваясь в мое лицо, будто видит впервые.

— Доброе утро, Игорь, — губы рефлекторно растягиваются в легкой улыбке.

— Рано ты сегодня, — задумчиво произносит Мещеряков. — Что-то случилось?

— Я просто плохо спала, рано встала, — отвечаю как можно безразличнее.

— Это из-за вчерашнего? — хмурится он, подходя к окну.

— Нет, то есть да, — признаюсь честно. — Этот человек меня напугал.

— Я думаю, как решить этот вопрос, Кира. Пока есть только один вариант, — Игорь задумчиво смотрит в окно, вероятно обдумывая мысль, которая неожиданно родилась в его голове.

— Какой?

— Ты можешь пожить у меня.

— Это шутка? — нервно усмехаюсь я, переводя взгляд с мужчины на экран монитора.

— Нет, — я ощущаю, как глаза Мещерякова устремляются на меня, но не решаюсь встретиться с ним взглядом.

— Это не шутка, — сдавленно отвечает он. — Я боюсь, что Грачев может навредить тебе.

— То есть если я буду жить у тебя, он этого не сделает? — я скрещиваю руки перед собой, наконец удостаивая начальника своим вниманием.

— Скажем так, — прищуривается он, — ему будет это сделать гораздо сложнее.

— Звучит как какой-то бред, Игорь, — фыркаю я. — Я не стану жить с тобой.

— Хорошо. Я тебя понял, — кивает он и уже собирается уходить, но вдруг останавливается в дверном проеме. — Из-за меня ты попала в эту ситуацию. У меня с ним старые счеты. А так ты будешь в безопасности.

— Спасибо, Игорь, я поняла. Не нужно, — тихо отвечаю я, хоть его предложение и не кажется таким уж беспочвенным.

— Если передумаешь, мое предложение в силе. Хорошего дня.

— Спасибо. И тебе.

Странно, но когда за ним закрывается дверь, я все еще ощущаю присутствие Мещерякова в кабинете. Аромат его терпкого парфюма все еще щекочет нос, а силуэт темной высокой фигуры мерещится у окна.

После первой встречи с Игорем мне казалось, что он очень изменился по сравнению с тем периодом, когда мы общались, но теперь для меня становится очевидно: это всё тот же человек с добрым сердцем. И несмотря на то, как я поступила с ним в прошлом, он пытается помочь мне. А его сегодняшний взгляд… Мне буквально на долю секунды показалось, будто в нем что-то осталось из прошлого. Наверное, это всего лишь моя больная фантазия. Столько лет прошло, с чего бы ему испытывать ко мне чувства?

В коридоре слышится шум: офис наполняется коллегами, и волшебная атмосфера, которая родилась в моей голове после ранней встречи с Мещеряковым, рассеивается. Вика заходит в кабинет молча и, даже не здороваясь, садится на свое рабочее место.

Время близится к обеду, и с каждым часом задач становится все больше. Полностью погруженная в трудовой процесс, я едва могу оторвать голову от компьютера. Но мне нравится моя работа — в современной активно развивающейся компании, интересная и высокооплачиваемая. Три составляющие, к которым я стремилась. И даже руководство Мещерякова теперь не является помехой.

В обеденный перерыв раздается трель мобильного, которая вызывает у меня беспокойство, ведь на экране светится имя Николая Григорьевича.

— Николай Григорьевич, здравствуйте! Что с ба? — я вскакиваю с места и от волнения начинаю ходить из стороны в сторону.

— Кирочка, милая, привет! Ты, главное, не волнуйся, — начинает он мягко.

— Что случилось? Говорите. Не томите уже, — умоляю я.

— У Тани поднялось давление, поехали в больницу. Снизили. Опасность миновала, но врачи настоятельно рекомендовали отправиться в одну из больниц Москвы на обследование, — объясняет мужчина. — Она сопротивлялась, но я силой усадил ее в машину. Мы уже в пути.

— Понятно. Спасибо вам большое. Вы правильно поступили. Как Арс? — спрашиваю я.

— Хорошо. Ему нравится наше маленькое приключение. Пока Таня заснула, мы с ним обсуждаем машины, попадающиеся нам на пути. Да, Арсений?

— Ага, — слышу голос сына. — Мама, привет.

— Привет, родной, — улыбаюсь в трубку. — Николай Григорьевич, я попробую отпроситься с работы, но у меня сегодня завал…

— Кирочка, ты не волнуйся. Мы отвезем Таню в больницу, сами пока где-нибудь погуляем, перекусим. К вечеру приедем за тобой.

— Хорошо, спасибо вам огромное. Я все же постараюсь уйти пораньше, — быстро говорю я, а сама уже придумываю варианты, как слинять с работы.