Не стой на Пороге.

Глава 1 Приворот

Пятое правило магии:

Будь благодарен за помощь.

Правила поведения при встрече с агрессивной собакой:

Первое:

Сохраняйте спокойствие. Не дайте ей почувствовать ваш страх.

Второе:

Не пытайтесь убежать. Она почувствуют вашу слабость и нападет.

Третье:

Если вы видите, что она собирается напасть — пригнитесь, чтобы защитить горло и пригрозите палкой.

Дарья.

Утро не предвещало ничего необычного. Практикующего мага-ритуальщика вообще трудно удивить.

Город пах цветами, морской солью и выхлопными газами. Сентябрьское бабье лето было теплее дождливого августа.

Лучи солнца согревали мне спину, проникая в кабинет через застекленное окно. Клонило в сон, когда дверь, вдруг, распахнулась, треснувшись ручкой об стену. В кабинет ворвался колдун Андрей.

От его гневных воплей стены офиса содрогались, резонируя и отражаясь. Известка трескалась, осыпаясь в углах. Светленькие обои с треском отслаивались, а стекла и артефакты на стенах и тумбочках, позвякивали дребезжа.

Несмотря на свой средний рост, когда Андрей скалил желтоватые зубы и размахивал узловатыми руками, колдун напоминал возмущенную мартышку.

Глядя на раннего посетителя моей скромной обители, то есть маленького кабинетика арендуемого на втором этаже торгового центра, я могла думать только о том, что в мире магии есть несколько важных правил, и, кажется, колдун Андрей однажды решил нарушить их все. Что ж, недавно он сделал новый шаг на пути к успеху.

Моя мигрень и общий градус абсурда нарастали снежным комом. Нужно держаться. Спокойно, уверенно и не повышать голос. Выдохнув, я постаралась четко и медленно объяснить:

— Послушай, Андрей. То, что ты сделал — опасно. Не только для тебя, но и для окружающих. Я тебе слова против не сказала, когда ты возомнил себя самым хитросделанным, решив перестать отдавать долю богам. Это твои проблемы, боги сами с тебя возьмут все, что причитается. Когда ты полез к чужому эгрегору, не имея посвящений? Ты вляпался сам и подставил заказчика. Вспомни, чем для него и тебя это закончилось? Кто потом спасал вас обоих? Но теперь, когда ты начал приносить в жертву жизненную силу клиентов и творить черные привороты... Уму непостижимо. Это, уже какое-то дно.

— Мои клиенты — не твое дело. И как я с ними поступаю — тоже! Ты не имела права принимать заказ, зная, что они мои!

Сутулый, тощий колдун, в бешенстве брызгал слюной и дрожащим от переполнявших его чувств, пальцем указывая на меня. Я же, держа стратегически выверенную дистанцию. То есть вне зоны поражения жидкостями и конечностями.

Я встала из-за стола, выхватила посох из стойки за спиной и пригнувшись направила на колдуна.

— Севухина ты чуть до шизофрении не довел, а его жену Алису чуть ли не до морга. – Несмотря на попытки сдержаться, я уже начала повышать тон, – Он от ревности после твоего приворота распускал руки. И даже кинулся на жену с ножом! Если бы не...

Моему возмущению не было предела. Как горохом об стенку чтобы я ему не говорила. Ох, чувствую, клиента он не довел, а меня точно доведет до цугундера. Хотелось рявкнуть, взять его за шкирку и долбить головой об стену. Как в старых фильмах иногда стучат по сломанным механизмам, в надежде, что авось заработает.

— Как бы то ни было, ты не имела право вмешиваться и красть моего клиента! А уж, тем более ломать мою работу!

Колдун выскочил из моего кабинета, напоследок хлопнув дверью. Я же, грохнувшись плашмя на диванчик, схватилась за голову. Это был неприятный разговор, по итогам которого я, кажется, нажила еще одного врага.

За дверью послышался звук удара, чьего-то падения и стон боли.

— Тебя еще тут не хватало, убогая! Свали! — выругался Андрей и, судя по топоту умчался в сторону лестницы.

Поспешно вскочив и выбежав из кабинета, встретила несчастный взгляд космоэнергетки* Ксении, сидящей на полу. Помогла подняться и отряхнуть ее миленькое синее платьишко в белый горошек.

— Как ты?

— Нормально. А что он? — сгорбившись от боли и потирая отбитую нижнюю чакру, нахмурилась Ксения.

— Да так. Не бери в голову.

— Психопат, — фыркнула Ксения, а потом с тревогой заглядывая мне в глаза, взяла за руку, и поправила выбившуюся у меня прядь волос, осторожно проведя пальцами по вьющимся каштановым локонам, — Но он опасен, ты же знаешь? Я слышала, что он создает тетрадь тысячи проклятых, записывая каждого, кто причинил ему малейший вред или вызвал раздражение, в список и проводит ритуал проклятия. Я не знаю сколько людей от него уже пострадало, но он безумен, по-настоящему безумен. Береги себя.

Немного ошарашенная внезапным припадком нежности Ксении я сразу даже не нашлась что ответить.

Пробормотав что-то невнятное, но вежливое, я попрощалась и вернулась в свой кабинет. Пожалуй, нужно временно усилить защиту. Ксения права. Вряд ли Андрей спустит мне с рук вмешательство. Среди нашей магической братии нет экономичных ламп**. И Алису нужно поторопить. Вот, теперь-то ей точно срочно нужен оберег. Уже неделю жду, когда придет за заказом.

Глава 2 Не стой на пороге

Шестое правило магии:

Не стой на пороге.

Александр давно мечтал установить турник в квартиру, но помещение маленькое, места просто нет. И тут Ванек подсказал вариант. Можно пристроить в проеме двери.

Красота, какое экономичное решение, только дверь пришлось укоротить, чтобы закрывалась. Но не жалко, стоит того.

«Раз, два, три… Как темно уже за окном… Четыре, пять… Шесть… В здоровом теле — здоровый дух? Семь… Восемь, девять… Надо бы свет хотя бы в комнате включить, а то в коридоре разве что на ощупь ходить… Мизинцем ноги углы пересчитывать».

Вспотевшие пальцы начинали скользить на перекладине.

«Десять… Одиннадцать… Две-надца-ать!»

Александру тяжеловато было начинать заниматься после долгого перерыва. Да и возраст уже дает о себе знать.

Вытерев с седых висков пот, он попытался подбодрить себя. Ведь, даже эти двенадцать раз — достижение. Первый шаг к новой жизни.

Новая жизнь…

Когда-то двадцать лет назад уходя от первой жены к тогда еще будущей второй, он думал, что сделал правильный выбор. Что любовь продлиться вечно, а старые обязательства только сковывают и мешают.

Немного жалко было оставлять маленькую Дашу. Но стерва, ее мамаша, поставила условие. Раз уходит из семьи, то с концами, чтобы и духа его не было.

А он молод был тогда. Гордый. Развернулся и ушел, не то, что не боролся за опеку над ребенком, даже не попрощался.

Вот, только со временем сентиментальным стал. Время никого не щадит. Нашел ее, попытался наладить отношения. Да, через двадцать лет, но кровь в жилах — не вода.

Дочь выросла. И прямо заявила, что подобные семейные узы с «гуленой», ей не интересны.

Но новая жизнь, на то и новая, чтобы не повторять старые ошибки. Теперь он не бросит ни одну из своих дочерей. Ни Таню, ни Дашу. Хорошо бы еще познакомить девчонок. Авось, найдут общий язык.

А пока…

Нужно привести себя в порядок. Ничего, до лета еще девять месяцев, успею подкачаться. Надо что-то придумать, чтобы пальцы не скользили. Ну, все, хватит. устал.

Шорох…

«В темноте коридора что-то мелькнуло? Или мне показалось? Это просто тень?»

Страх покрыл кожу мелкими колючими мурашками. Неожиданный приступ паники сковал тело на месте. В конце коридора что-то шевельнулась, мелькнула бледная плоть, сверкнули горящие злобой глаза сквозь спутанный колтун длинных, грязных волос.

«Что за? Что это?! Этого быть не может! Да бред! Садако?»

От испуга крепко вцепившись пальцами в косяк двери, Александр наблюдал, как видение неестественно скорчившись, ползло к нему на четвереньках.

Нет!

Она была уже в шаге от него, когда Александр нашел в себе силы оттолкнуться руками от створа двери и покачнувшись, на онемевших от страха ногах, рухнул на пол.

Падая, он видел, как эта тварь махнула руками, пытаясь схватить, удержать его, но, как будто, не могло дотянуться, пересечь невидимую линию.

Александр крепко зажмурился, закрыл глаза ладонями. Сел, подтянув коленки к груди.

Паника долбила стуком сердца по ушам, трясло, как от холода, дыхание сбилось, он задыхался. Через несколько минут, немного успокоившись, Александр рискнул открыть глаза.

Оно пропало.

Часы, висящие на стене в коридоре, напротив двери, приветливо помахивали блестящим в свете Луны маятником.

Сердце от ужаса, казалось, забралось в череп и трясется от страха, бьется оглушительным пульсом между двумя половинками мозга.

Испуганно всматриваясь в полумрак, Александр искал малейшие намеки, что призрак из «Звонка» тут был. Следы, пятна?

Взгляд испуганно метался по коридору, придирчиво, по нескольку раз ощупывая каждую малейшую деталь. Но чем дольше он не находил ничего, тем сильнее стучалась в подкорку нервирующая мысль.

«Шизофрения. Галлюцинации? Угарный газ? Не пил же крепленого сегодня. Вроде белочка навестить не должна была. Может вдохнул? Соседи что-то распылили? Или организм, на фоне стресса и недавно просмотренного ужастика, решил отыграться с помощью такого яркого воображения? Показалось?»

Практически насильно убедил себя в бредовости такого события, как появление призрака из японского фильма у него в коридоре.

Встав, он огляделся.

Все по-старому, никакой мистики.

Подошел к порогу комнаты, внимательно оглядел его. Всмотрелся в коридор.

Ничего.

Еще подрагивая от пережитого стресса, Александр, сходил в ванную, умылся, поужинал.

Теперь увиденное казалось бредом больного воображения. Он даже стал гуглить «бывают ли галлюцинации при физическом перенапряжении», но нашел только, что это признак повреждения мозга и совет обратиться к врачу…

Александр запретил мозгу продолжать об этом думать. Хватит с него впечатлений сегодняшнего дня. Завтра. Все завтра.

***

Утро началось под песню будильника The Kinks «A Well Respected Man».

Александр никогда не отключал будильник до выхода из дома, отсчитывая по количеству повторов сколько ему осталось времени на то, чтобы собраться и успеть на работу. С опаской переступая порог комнаты, подсознательно он боялся снова увидеть монстра. Но ничего не случилось. Никаких пугающих шорохов, теней и прочего.

Приснилось.

Точно же? Наверное, вчера так умаялся, что просто свалился без сил, поэтому не помнит, как заснул. И… Сон был такой реалистичный…

Пора собираться. В чем бы сегодня? Надо торопиться, джинсы на стуле у кровати…

Тень!

Возвращаясь в комнату, Александр краем глаза заметил новое темное пятно на косяке. Тень в форме ладони с растопыренными пальцами. Нечему ее отбрасывать. Но как будто кто-то невидимый ухватился за створ двери. Невидимый, но свет через него не полностью проходит, преломляется, показывая четкие контуры.

«Мне это кажется, кажется, кажется, кажется, кажется… Со страхами надо бороться! Что за бред? Не может такого происходить, просто не может! Сейчас я подойду и увижу, что это просто тень. Самая обычная. От стула или узор от штор или еще какая фигня так…»