Не твоя кровь

Глава 1. Магия чисел

Первый раз будильник звонил в 5.05. Второй – в 6.06. И самый беспощадный, неумолимый сигнал раздавался в 7.07. И эти семёрки совсем не казались счастливыми. Мира часто спрашивала себя, симптомом какой болезни это является? Вот эта одержимость числами? Просто попытка добавить красоты и точности в эту пронизанную хаосом жизнь. Как-то так. Как и всё, что она, Мира, делает. Стоит ли говорить, что спать она ложилась ровно в 22.22? А вот реально засыпала… Тут все числа и планы были бессильны.

Но если вернуться к утру, то 7.07 тоже бывали разными. Летние звали светлым, шумным и зелёным. А вот с осени начиналась истинная мука. Серое небо очень быстро сменялось чернильно-чёрным в их маленьком сибирском городке. Потом приходила зима. Приходила и воцарялась на долгие пять месяцев. И Мира начинала отсчёт. Ждала весну, призывала её ворваться тёплым западным ветром. Но в этом году выходило совсем плохо. По календарю уже март, а за окном – грязный, но не желающий сдавать свои позиции снег, серый лёд и обжигающий как пощёчины восточный ветер.

После настойчивого сигнала будильника Мира какое-то время просто лежала, вглядываясь в тьму. Тьма жадно улыбалась в ответ, игриво скалилась, накрывала плотным удушливым покрывалом, утягивала в свои пугающие глубины. Мира обычно считала до четырёх и щёлкала выключателем настенного бра. Тьма нехотя уходила в угол, чтобы дождаться возращения хозяйки комнаты и продолжить свою игру в прятки.

Это утро, тринадцатого марта, ничем не выделялось на фоне серых будней. Разве что была пятница. Что не предвещало ничего хорошего. Мира поднялась и отдёрнула штору. Светлее не стало. Тяжёлые, почти чёрные, тучи. Дождь со снегом. Просто прекрасно.

- Сейчас весна! – упрямо проговорила Мира и пошлёпала – левая тапка дышала на ладан – на кухню, по пути кутаясь в тёплый домашний кардиган. Это тоже было своеобразным ритуалом. Как и налить кофе, что дожидался её в маленькой дешёвой кофеварке всю ночь. С завтраком были проблемы. Его всегда не хотелось. И Мира никогда не настаивала.

В квартире было сумрачно и тихо. Мира маленькими глотками цедила горький напиток и смотрела в расцвеченный огнями роутера коридор. А куда ещё было тут смотреть? Кухня была крошечной, но при выборе места жительства, её наличие было принципиальным. И нет, не потому, что Мира любила покулинарить. Это было то, что впитывается ещё в детстве. Этому учили бабушка, прабабушка, и Мира усвоила чётко: в жилище у ведьмы должна быть кухня.

Ведьма. Мира громко хмыкнула, разгоняя сонную тишину дома. Стоит ли говорить, что на кухне работала только кофеварка, да изредка микроволновка. Фамильная ступка была задвинута в самый дальний уголок шкафа.

Пора вернуться к реальной, пустой и бессмысленной, но зато такой обыденной человеческой жизни. А что делают каждый день обычные люди? Не ведьмы которые.

Идут на работу, конечно. Мира натянула джинсы и тонкий полосатый свитер, на ноги кроссовки – они кожаные, должны выдержать и скользь, и слякоть. Серое пальто, серый шарф – к растворению и слиянию с серым промозглым пространством готова. Наушники в уши. Вместо нормальной сумки – детский рюкзак в виде енота. Надо бы всё-таки смотаться в выходные в торговый центр за новой сумкой, а эту отдать дочке соседки.

Уже закрывая дверь, Мира вспомнила, что забыла телефон. Чертыхнулась, снова чертыхнулась, когда поняла, что чертыхнулась (не лучшая идея для такой пятницы). Потом вернулась, нашла дурацкий гаджет на столе возле грязной чашки. Ещё раз ругнулась, но уже вполне безвредно, замочила чашку, сунула телефон в карман и двинулась на выход. Опять же, по въевшейся в подкорку привычке, глянула в зеркало. Оно состояло из мелких квадратов и тут же услужливо отразило все фрагменты из которых состояла она, Мира Григорьева. Получив недружелюбный взгляд карих глаз, Мира показала самой себе язык и вышла. Три привычных поворота в замке. Но стоило только вынуть длинный и тяжёлый ключ, как вся связка выпала из руки и со звоном ударила о грязную ступеньку подъезда.

Не к добру. Так сказала бы прабабушка Агрипина. Но Мира снова хмыкнула, подняла ключи и поспешила на улицу.

Благо, идти было недалеко. А любимые Árstíðir в наушниках скрасили путь равный двум остановкам, их баллады на древнем северном языке как никогда подходили этой внезапно вернувшейся на порог зиме. Снег был мелким, лёгким, едва покрывал асфальт и пожухлые газоны и обещал к вечеру превратиться в месиво. Но сейчас он кружился в свете фонарей, словно пытался убедить Миру, что и в этом есть что-то прекрасное. «Весна» - подумала она упрямо и, привычно считая шаги, свернула за угол.

Место, где она работала… Нет, это звучит сухо и формально. Место, где она проводила большую часть жизни, её приют, её детище, пусть и совместное, и терпящее временные убытки. Маленький магазинчик авторских украшений с мастерской внутри. На вывеске гордо значился логотип – «Григ». Всего одно слово, витиеватой вязью… Но сколько было за ним всего разного: сомнения и страхи – не получится, никому не нужно, бессонные ночи, литры горького кофе и адреналиновая дрожь, когда всё-таки магазин открылся.

Мира остановилась у зелёной деревянной двери с колокольчиком справа. В ряду обычных бесстыже-прозрачных дверей, их вход смотрелся необычно, на то и был расчёт. Пусть не нора хоббита, но, может, пристанище эльфов?

Она отключила сигнализацию, пока не примчались «драконы» из охраны, и зажгла свет. И мгновение просто осматривалась. Торговый – не зал, а зальчик, с несколькими витринами и плюшевым диваном, как из той самой Центральной кофейни, на столике перед которым лежали каталоги, с кирпичными стенами, украшенными смешными артами. На них были изображены то гномы с киркой, то дракон в диадеме. Вклад немного странной, но очаровательной художницы Саши. Сколько же людей поучаствовали в этом безумном предприятии! «Вот и не смей думать, что ты одна» – грозно сказала себе Мира и принялась готовится к открытию.

Глава 2. Нарушать свои обеты – отвратительная идея

Она узнала его сразу. И тут же подумала, что «узнала» так мало подходит для этой ситуации. Как можно узнать того, кого не переставал знать? Хоть и не виделся с этим человеком… Сколько?

Перед глазами мелькнуло что-то с последней встречи. Нет, предпоследней. Серый снег, как и сейчас, но другой – осенний, пахнущий необратимостью распада. Она ещё не знала тогда, она ещё просто доверчиво смотрела вверх, нарочито хмурясь – опоздал, но внутри улыбаясь, испытывая непреодолимое притяжение, желание согреться им, напитаться им, и если и напиться, то им и с ним. И он тогда…

- Заплати ей. – Слова Карины были жёсткими, но тон мягким, а улыбка очаровательно беспомощной.

- Добрый день, – машинально проговорила Мира.

- Добрый. – Его голос был немного хриплым, взгляд внимательным – он с интересом оглядывал витрины, картины на стенах, даже стеклянную банку с надписью – «ювелиру на виниры»... Всё, кроме девушки за прилавком.

Мира узнала его сразу, хотя от прежнего остались только рост и кудри. И любовь к украшениям – пальцы в браслетах и кольцах. На правом безымянном нет – отметила Мира и тут же поругала себя за это. Но всё остальное казалось чужим, непривычным, а потому смущало и волновало. А он был так спокоен. Неужели, не узнал? Она-то совсем не изменилась.

- Так сколько с нас? – Карина видимо что-то уловила, а потому слово «нас» произнесла чуть громче.

- Сейчас… - Мира взяла себя в руки и повертела свёрток. – Янка всегда прикрепляла ценник в форме листика к своим заказам – и тут же снова ощутила тяжёлый, въедливый запах. И опомнилась. Заказ! Приворот на конкретного человека. Но это не просто конкретный человек. Это её… друг? С друзьями общаются. Знакомый? Это просто смешно! Это её…

- Олег... – протянула Карина.

Мира вздрогнула. Олег, успевший отойти к прилавку с кольцами, обернулся на зов и вопросительно поднял брови.

- Иди же сюда!

Мира лихорадочно думала. Что делать? Продать и забыть, как и собиралась? Кого она обманывает? Этого не будет. Сослаться на брак? Сломать и уничтожить эту проклятую штуку! Вот только… как сделать это незаметно?

- Сколько? – наконец-то обратился к ней напрямую Олег, и, не считая совсем недоброго «доброго», это было первое его слово.

Сколько. Сколько не виделись. Сколько всего было. И осталось ли хоть сколько-нибудь?

Но это было совсем другое «сколько» - равнодушное, снисходительное какое-то. Не узнал. Или ещё хуже – узнал и не хочет знать.

- С вас, – резче, чем хотелось, начала она, и взгляд упал на айфон в руках Карины. Мира не то чтобы разбиралась в моделях и ценах на них, но сколько стоит такой примерно представляла. И озвучила что-то сопоставимое.

Теперь уже идеальные брови Карины взлетели на середину лба.

- Сколько? Но мне сказали совсем другую цифру!

- Вам сказали стоимость за материалы, а вот работу и тот эффект, на который вы так рассчитываете…

- Да я поняла! – быстро перебила Карина, кусая свои неестественно пухлые губы.

- Эффект? – Олег подошёл к ним, и пальцы с ноготками тут же ухватили его за рукав.

- Оно должно эффектно смотреться! – И снова эта невинность на лице. – Это же не проблема?

- Я могу взглянуть? – спокойно спросил Олег у Миры. Она кивнула и, в который раз, развернула упаковку. Достала ожерелье и осторожно выложила на прилавок. Сломать уже не получится, но ход с ценой ещё может сработать. Просто возмутись, скажи, что это того не стоит!

- Красиво! – Он склонился, и Мира невольно ощутила ароматы парфюма и табака. – Чья это работа?

- Моя, – выдохнула, стараясь не вдыхать, Мира.

- Мира Григ – это вы? – удивилась Карина, пожалуй, это была её самая искренняя реакция. – Никогда бы не подумала!

Олег поднял непроницаемый взгляд на Миру, кивнул и достал карту.

- Хорошо.

- Подождите! – Мира колебалась ровно секунду. – За эту цену вам полагается подарок.

- О! – оживилась Карина и так резко нагнулась, что почти клюнула витрину с серьгами и кулонами.

- Не для вас, – Мире было плевать, что звучало довольно странно и невежливо. – Для… вашего спутника. Перстень. Перстень в подарок.

- Ну не такой уж это и подарок, учитывая ваши цены, – усмехнулся Олег, но сделал шаг к облюбованному ранее прилавку.

- Не из этих! – снова довольно безапелляционно заявила Мира, ловя на себе подозрительный взгляд Карины. – Сейчас.

Сдерживая ускоряющийся шаг, она скрылась в мастерской. За дальним стеллажом стоял самый настоящий сейф, стоивший дороже чем всё оборудование, да и само помещение магазина. Но Мира никогда не жалела об этой покупке. Кроме налички, дорогих материалов и изделий, она хранила в глубине этого монстра ещё кое-что. Не только Янка умела делать особые заказы. Вот только Мира, в отличие от сестры, зареклась пользоваться своей магией. И на то были причины.

И если она сделает это сейчас, то всё ради чего она последние четыре года… «А ради чего она это делала?» – тут же горько спросила себя Мира. Вернее, ради кого? Если она и лелеяла внутри надежду, что сможет всё исправить и вернуться, то вот беспощадное и отрезвляющее – возвращаться не к кому. Он уже давно не её. Он пошёл дальше, пусть и выбрав для этого не лучшую компанию. И будь это просто встречей с бывшим и его новой пассией, Мира приняла бы это. Не порадовалась, но смирилась и пожелала счастья. Но когда кого-то дорогого тебе в прошлом называют «конкретным» человеком. Ну уж нет!

Глава 3. Кошмары, что приходят днём

- Мирош, ты слушаешь?

Мира торопливо обернулась. Бабушка выжидающе смотрела, неодобрительно поджав губы. Не стоило её сердить. Но кухонное окно непреодолимо притягивало взгляд. Между двух стёкол жужжала и билась ленивая золотистая пчела, солнечный свет заставлял сиять каждую пылинку, делал из тонкой паутинки в углу что-то и вовсе волшебное. А за самим окном шумели и звали зелёные волны крон в океане голубого неба. Больше всего хотелось оказаться там – пойти с Янкой за ягодой, или к озеру. Но бабушка Рая почему-то не отпустила.

- Слушаю! – Мира кивнула, а глаза снова потянулись к оконному проёму.

- Мира! Повтори, что я сказала!

- Что-то про силу. – Мира издала тяжёлый вздох и стала ковырять облупившуюся краску старого деревянного стола. – Что она приходит, тебя выбирает и ничего уже сделать нельзя.

- Правильно. Это очень важно помнить.

- Но ведь это неправда! – не удержалась Мира.

- Почему это? – удивилась бабушка. - Что неправда?

- Что сделать ничего нельзя. Вот мама…

- Закройка роток да на замок! – Слова были шутливыми, но тон нет, и Мира тут же сжалась и замолчала. Бабушка Рая никогда не обижала её, не наказывала, ругала только. Но Мира почему-то её немного побаивалась, не так, конечно, как прабабушку Граню, но... - Про мать свою забудь. Так лучше будет.

Мира отвернулась к окну. Но в этот раз почему-то ничего различить в нем не смогла. Мутные тени да унылый стук пчелы.

- Ну, ну. – Бабушка потянулась над столом и погладила её по голове своей тяжёлой, привыкшей к труду рукой. - Не плачь, ты наша, ты – Григорьева. А что это значит?

- Не знаю. – Мире больше всего хотелось потянуться за рукой, за этой редкой лаской, но она чувствовала, что бабушке это не понравится. А потому спросила: – Что это значит, быть Григорьевой?

И села прямее, расправ плечи и вздёрнув подбородок.

- Это значит, у тебя тоже есть сила, - спокойно ответила бабушка.

Мира сразу забыла про свою гордую осанку и жадно подалась вперёд. Значит, и у неё есть сила! Не все Янке хвастаться! Вот только…

- Но я… Не умею ничего. – Слова дались с трудом. И тут же охватил страх. Если нет в ней силы, то значит и в этом доме ей делать нечего?

- Понятно, не умеешь! Всему учиться надо! – Бабушка только улыбнулась, и Мира успокоилась и улыбнулась в ответ. – Хочешь её почувствовать?

- Да!

- Закрой глаза.

Мира зажмурилась изо всех сил – перед глазами тут же поплыли цветные круги.

- А теперь огляди комнату.

Мира завертела головой, но круги сменились пеленой – не сплошной, а чуть розоватой, мерцающей.

- Ничего не вижу!

- Не спеши. Позволь картинкам прийти.

Мира осторожно повернулась к столь любимому окну. И перед глазами проступили его контуры, а вслед за этим заметалось маленькое цветное пятнышко – пчела! И это пятнышко было живым, оно пульсировало, переливалось цветом. Её «ж-ж-ж» было золотым. Мира заметила ещё одно мерцание там за окном, что-то похожее на сказочное веретено, от которого отходила тонкая нить. Тётя – вдруг поняла Мира, повернулась, чтобы сказать об этом бабушке и замерла – на том месте, где сидела бабушка Рая было что-то огненное. Жар-птица - решила Мира. И улыбнулась.

- Я вижу тебя! И тётю!

- Ты видишь силу, Мирош. – Голос бабушки звучал гордо и очень довольно. Так он не звучал, ни когда Мира приносила хорошие оценки, ни когда помогала по дому. – Кого-то ещё различаешь?

- Янка в огороде… Зелёная такая! А это… – Мира вздрогнула и поёжилась – Прабабушка Граня!

- Не бойся. Она просто очень древняя, – объяснила «жар-птица».

Мира кивнула. Древняя. Хорошо. Но немного пугающе было увидеть что-то похожее на старое, узловатое, покрытое землёй дерево. Интересно, а как выглядит сама Мира? Она уже хотела спросить об этом бабушку и открыть глаза, но вдруг заметила ещё что-то.

- А это кто? – спросила она.

- Где? У печки? Домовой это.

- Нет! - Мира махнула в сторону окна. – У башенки с часами. Он ещё машет.

- Открой глаза! – Голос бабушки вдруг стал резким и отрывистым.

Мира поспешно открыла глаза, и свет тут же ослепил её, заставил вновь зажмуриться, выступили слезы.

- Сиди здесь, – велела бабушка. И направилась к выходу с кухни.

Мира осталась одна. Захотелось есть и непременно чего-то сладкого. Она приподняла полотенце, под которым лежали творожные ватрушки. Обычно она такое не ела – бабушкина стряпня не очень ей нравилась. Потому что мать испортила вредностями всякими – так говорила бабушка. Но сейчас захотелось до головокружения. Мира откусила кусок, стала жевать, снова посмотрела в окно.

Сад был садом, небо небом, никакой башни с часами там не было. Вот бабушка подошла к кустам малины – оттуда вынырнула тётя Тая, переспросила что-то, тревожно заозиралась, и они обе пошли вдоль забора в сторону заднего двора, где были грядки и несколько минут назад Мира разглядела светящуюся зелёным сестру. Как забавно, что все такие разные!

Глава 4. Особенный заказ от последнего клиента

- Нет, - растерянно ответила Мира.

Представила, как это должно выглядеть со стороны – она в рабочей одежде, с очками на лбу, больше похожими на стимпанковский аксессуар, на полу среди земли и растений. Хорошо ещё, что витрины не зацепило. Что бы это ни было.

- Зомби-апокалипсис? – в голосе незнакомца явно слышалась насмешка.

- Скорее зловещие мертвецы, – пробормотала она, поднимаясь и отряхиваясь. И только потом окинула позднего посетителя внимательным взглядом.

Он стоял вполоборота. И больше всего напоминал одного из героев анимэ. Высокий, худощавый, бледный. С пепельно-русыми, почти платиновыми волосами до плеч. Ещё и в чёрном. Не в костюме с бабочкой, конечно (хотя Мира бы не удивилась, почему-то ожидалось что-то такое). Чёрные пиджак, джинсы и футболка. Этакий пятничный кэжуал. То есть субботний. Одет не по погоде — значит, на машине. Это Мира отметила автоматически, наученная сестрой. Та с лёту оценивала покупательскую способность. Вот только… что он здесь делает после закрытия?

«Не стоит расслабляться», – решила Мира, придвигаясь к прилавку, где была спрятана тревожная комната.

- Не стоит волноваться! – Посетитель поднял руки вверх. Длинная светлая прядь почти скрывала одну сторону лица, но со второй косился вполне дружелюбный тёмный глаз, а на губах была лёгкая улыбка. – Я только спросить.

- Просто мы уже закрыты, - объяснила Мира.

- Да, я как раз смотрел на вывеску, когда услышал шум. И решил заглянуть. Полюбопытствовать, так сказать, всё ли в порядке.

- Всё хорошо. Небольшая…

- Перестановка? - И снова эта насмешка в голосе.

Посетитель ей не нравился. Мира сама не могла понять почему. Она совсем его не знает, но какой-то он слишком… И говорит так вычурно! Хотя на вид ему лет двадцать... пять?

- Цвето-очки жаль, — протянул он, а потом ловко и как-то текуче переместился к поваленной стойке. - Почти всё цело. Надо бы поднять.

Никаких попыток помочь, правда, не совершил. Даже наоборот – немного демонстративно сложил руки на груди.

- Ой! Точно! - Мира поспешила к стойке, забыв на миг все свои подозрения. Потом с трудом, но всё же подняла. Нижний горшок так и остался в своём креплении, средний было достаточно просто водрузить обратно. А вот третий, самый верхний…

- Какое милое растение!

Мира сама не заметила, как он оказался совсем близко – склонился над разбитым горшком. Цветок с забавными пушистыми розовыми хвостами и комом земли на месте корней распластался рядом. И Мира поняла, что именно на него она наступила, когда шарахнулась в сторону.

- Что же делать?! – воскликнула она вполне искренне. Сама она к растениям была равнодушна, но Янка будет расстроена. Мира потянула руку к поврежденному стеблю.

- Осторожно! – Длинные пальцы остановили её руку, но тут же отпустили. – Это же акалифа.

- И что? – Мира недоумённо посмотрела в глаза странному гостю. Точнее, в не скрытый волосами глаз. Удивительно красивый миндалевидный карий глаз.

- Она ядовита. Так бывает с милыми с виду существами.

- Я не разбираюсь, но что-то же можно сделать? - Мира растерянно захлопала себя по джинсам, припоминая, что телефон остался на рабочем столе.

- Конечно можно. Поколдовать.

Мира застыла как была – на корточках, с одной рукой на заднем кармане, с глупо приоткрытым ртом. Этого ещё не хватало! Она медленно и осторожно встала, готовая… Ну хотя бы убежать. Но нарушитель спокойствия, не обращая никакого внимания на её реакцию и качая головой над несчастным растением, продолжил:

- Ну или обойтись обычным целлофановым пакетом.

- Что?

- Пакет. Соберите туда землю, добавьте воду. До утра продержится, а там уже пересадите.

Он тоже встал, отряхнул руки и сдул волосы с лица.

- Спа… - Мира не договорила. И с трудом подавила крик. Стоило ему откинуть серебристые пряди от лица, как стал заметен извилистый шрам, пересекающий всю правую сторону. И то, что другой глаз был немного другого цвета. Тоже карий, но с жёлтым пятном возле зрачка. И Мира даже не знала, что напугало её больше. Не напугало, но тревога и так не оставлявшая её возросла ещё больше.

- Что-то не так? - спросил он и улыбнулся. Сверкнули очень белые зубы.

- Ничего, кроме того, что уже поздно, а мы закрыты. За чем бы вы не пришли, приходите завтра! - довольно резко сказала Мира, но получила в ответ все ту же лёгкую улыбку.

- Я же говорил, я только спросить. Вдруг мне и смысла нет приходить? Тратить время, бензин…

- Вы не выглядите как тот, для кого такие траты критичны, — не удержалась Мира. Не всё же ей быть вежливой, да и тревожиться надоело.

- О! А вы не выглядите, как та, кто способен это оценить. – Он махнул рукой, нарочито обнажая запястье с явно дорогими часами. – Но всё же, хотелось бы получить ответ сегодня, раз уж всё так получилось. Я не задержу вас.

- Хорошо. Что вы хотите узнать?

- Абсолютнейшую пустяковину! – Теперь его рука нырнула куда-то под пиджак. А Мира снова обратила внимание на его странный подбор слов, который и забавлял, и раздражал одновременно. – Сможет ли ваш мастер сделать что-то для этого?

Глава 5. Институт Высших Наук

Пробуждение давалось с трудом. Будто тяжёлое одеяло сверху накинули, а может и два. И на глаза надели тугую повязку. Мира пошевелила сначала ногами, вышло не очень. Потом руками — они вдруг обнаружились совсем близко. Одну она как-то умудрилась закинуть за голову, вторая как раз и лежала на лице, закрывая глаза. Мира резко убрала её и тут же застонала: яркий свет ударил прямо в глаза. Мира зажмурилась, но не успела даже отвернуться, как услышала:

- Сейчас.

И комната — или где она находилась — погрузилась во тьму. Миру это совсем не порадовало, захотелось вернуть хоть какое-то освещение, даже то, беспощадно-яркое. И вообще, хотелось ясности: где она, что с ней. Мысли путались и никак не собирались в целое. Словно в ответ на её невысказанное желание, раздался шелест ткани и стало светлее. А голос — теперь Мира осознала, что он был женским — произнёс:

- Вот так будет лучше, дорогая.

Дорогая?

«Дорогуша» - прозвучало вкрадчивое откуда-то из недр памяти. Мира вздрогнула и открыла глаза, подавляя малодушное желание, как в детстве, спрятаться под одеялом. Которое, кстати, действительно было. Сначала Мира увидела именно его — красное и атласное. Серьёзно? Потом, наконец, оглядела комнату.

Она была довольно большой, хотя бы потому, что в неё вмещалось сразу несколько кроватей, подобных той, на которой лежала сейчас Мира. Обычные такие полутороспалки, вот только… С балдахинами? Что это - хостел уровня люкс? Или лазарет времён первой мировой? И снова испуганным зверьком зашевелилась память. Перед глазами всплыл белый корпус скорой. С ней, наверное, что-то случилось. Авария, несчастный случай? Это не очень утешало, но хотя бы объясняло… Ну вот это всё.

Мира попробовала сесть, но смогла только повыше подтянуть непослушное тело.

- Силы скоро вернутся.

Подавив вскрик — как она могла забыть, что в комнате кто-то был? — Мира повернула голову на звук голоса. И снова едва сдержала крик. Возле огромного окна, за которым было серое сумеречное небо, стоял… стояла… стояло… Что-то напоминающее восковую фигуру в музее. Или скелет в кабинете биологии. Белое, худое, длинное.

Фигура двинулась к ней, совсем неслышно, так, колебание воздуха, и Мира поняла, что всё же ошиблась. При приближении стало ясно, что это женщина. Женщина, возраст которой трудно определить по внешности. Волосы, собранные в косу, что короной лежала на голове, были абсолютно седыми. Лицо при этом было лишено морщин, даже мимических, но и молодым совсем не казалось. Может, потому что было слишком худым? Таким скулам позавидовала бы даже Анжелина Джоли в роли Малифисенты! И вспомнив колдунью из сказки, Мира поняла, что смущало её с самого начала, как только она увидела незнакомку. Наряд. Чёрное кружевное платье в пол с камеей на воротничке-стойке.

- Я что… Пролежала в коме до самого Хэллоуина? - не подумав, ляпнула Мира.

- Нет, — очень серьёзно ответила незнакомка. — Ты даже Равноденствие не пропустила. И, если я сочту твоё состояние приемлемым, позволю пойти на бал.

- Бал? — Мира вдруг успокоилась. Балдахины, кружева, балы… Это просто сон. Дурацкий и лишённый логики. А раз это сон… — С удовольствием бы посетила ваш бал. А принц на нём будет?

Этот шутливый вопрос произвёл очень странный эффект — женщина отпрянула, а её тёмные глаза, под почти невидимыми бровями, широко распахнулись. Помолчав и явно взяв себя в руки, она ответила:

- Лучше для вас, дорогая, чтобы не был.

- Прям как в реальной жизни, — вздохнула Мира. — Все принцы мимо меня. Как говорит Янка…

И тут её словно водой окатило. Растерянное, какое-то детское восприятие происходящего, сменилось осознанием. Она — Мира Григорьева, ведьма в седьмом поколении, пусть не практикующая, но всё же. И это не сон. Но куда её занесло, а главное, как? Янка! Мира ухватилась за родное имя и потянула за нить. Магазин, Олег, кольцо, разбитый горшок, странный мужчина…

- Где я? — настороженно и жёстко спросила Мира, максимально отодвигаясь к изголовью. Женщина только улыбнулась на это движение и спокойно ответила:

- В больничном крыле Института Высших Наук.

- Что-то я не помню, чтобы подавала сюда документы! — Мира откинула одеяло и с облегчением убедилась в том, что одета. Правда не в свою одежду, а какие-то чёрные штаны и кофту на пуговичках, которые напоминали пижамный комплект. Только без мопсов и котиков.

- Не пытайтесь встать! — Тонкая костлявая рука в кружевном рукаве властно упёрлась Мире прямо в грудь. Дохнуло чем-то тёмным и ледяным. Мира отпрянула и попыталась посмотреть на странную женщину своим особенным, проникающим за видимость, взглядом. Но ничего не вышло.

- Я же сказала, силы вернутся со временем, — снова проявив удивительную проницательность, произнесла незнакомка.

- Кто вы? — спросила Мира, устав от количества ноунеймов в своей жизни за последние… сколько? Два дня?

- Меня зовут Нона. И ты можешь называть так же. Я возглавляю местный отдел медицинской службы.

- Так вы врач?

- Скорее санитар леса. - Тут Нона улыбнулась, тонкие губы обнажили ряд мелких как жемчуг зубов, превращая и так необычное лицо в скалящуюся маску. Но уже через мгновение оно стало обычным, можно было бы даже решить, что всё это только игры помутнённого сознания. Но Мира решила совсем другое: надо скорее выбираться отсюда.