Не твоя Людмила

Пролог

Сейчас

Младенец надрывно орал. Его маленькое личико сморщилось и побагровело от оглушающего крика. Крошечные ручки то сжимались в кулачки, то разжимались.

— О Господи! Да что тебе надо? — с отчаянием крикнул Руслан. — Я же только тебя покормил. Ну что еще ты от меня хочешь?

Малыш, однако, на слова Руслана отреагировал единственным известным ему способом: он заорал еще громче.

— Че-е-ерт! — в отчаянии промычал Руслан. — Черт! Черт! Черт! — Руслан запустил обе руки и в без того растрепанные волосы.

Он отошел от детской кроватки и принялся искать мобильник, который оказался завален грудой пеленок. Он отодвинул одежду младенца в сторону, неловко отбросил подальше большую упаковку подгузников, которые тут же веером рассыпались по полу.

— Вот же блин!

Руслан глянул на часы: он безбожно опаздывал на важное совещание. Распроклятая няня сегодня не пришла и даже не предупредила. На его звонки не отвечала, а во время очередной, кажется, сто пятой попытки ей дозвониться, Руслан услышал в трубке сообщение, что такого номера не существует. Эта дрянь его заблокировала.

Это было час назад. У него переговоры с турками, а он заперт тут с вопящим младенцем и ничего не может сделать.

— Черт бы все побрал! — снова выругался Руслан и набрал номер.

Трубку подняли через три гудка.

— Рита, ну где ты, в конце концов? — зло рявкнул он в телефон.

Из-за младенческого плача он не расслышал ответа, а потому вышел из детской, прикрыв за собой дверь.

— Скоро ты будешь?

— Я же сказала, что еду. Здесь пробки.

— Быстрее, Рита. Быстрее. У меня переговоры вот-вот начнутся.

— Подождут твои переговоры, — огрызнулась она в трубку. — Почему Сашка так надрывается?

— Откуда я знаю. Этот ребенок все время плачет.

— Может, он голодный?

— Только покормил.

— Значит, пора памперс сменить, — уверенно гнула свою линию Рита.

— Я менял пять минут назад, — раздраженно ответил Руслан.

— Дорогой мой, ну сколько раз тебе говорить, что дети свои делишки делают очень часто. Проверь подгузник. Я скоро буду.

Рита бросила трубку, и Руслан неприлично выругался.

— Покорми! Смени памперс! Я что ей, нянька, что ли?

Тем не менее он вернулся в детскую и подошел к орущему малышу.

— Ну что, Саня? Говорят, ты опять напрудил в штаны? А я думаю, не может этого быть.

Руслан, несмотря на, того и гляди, готовые окончательно слететь с катушек нервы, осторожно придерживая головку младенца, взял его на руки и переложил на пеленальный столик. Снял с него крошечные штанишки, насилу справился с липучками подгузника.

— Ну вот, я же говорил — только сменил памперс.

Малыш наконец-то замолчал, радостно задрыгав ножками.

— Сухой ты, Саня, сух...

Руслан не успел договорить, как младенец окропил его темно-синий костюм за несколько тысяч долларов мощной струей.

— Твою ж...

Кажется, маленькому Саше понравилось только что сотворенное им действо, и он заулыбался Руслану беззубым ртом.

— Ну, Саня. Натворил дел, а теперь смеешься?

Руслан сердито прищурился, но Сашку это не смутило. Он продолжал улыбаться. У Руслана отрывисто забилось сердце, отдаваясь где-то в горле.

Раздался звонок в дверь, и Руслан, переложив ребенка в кроватку, бросился открывать.

— Ну наконец-то.

— И тебе доброе утро, — усмехнулась Рита и окинула Руслана удивленным взглядом. — Ты чего мокрый такой?

— Твои насмешки совершенно неуместны, Рита.

Из комнаты снова раздался детский плач. Рита отодвинула Руслана в сторону и прошествовала в детскую.

— А кто это у нас тут плачет? А что это за мальчик у нас такой хороший? — она подхватила Сашу на руки, и тот снова замолчал, кажется, довольный появлением Риты. — Ох уж этот папка, ничего не умеет, да?

Рита засмеялась, а Руслан, стоявший в дверях, поморщился, покачал головой и ушел. Ему нужно было побыстрее переодеться и ехать в «Валид».

Через минуту дверь его спальни распахнулась, и вошла Рита с Сашей на руках. Она уже успела одеть малыша и теперь аккуратно качала его, а он мирно закрыл глазки, посасывая пустышку.

— Он всю ночь плакал, — начал жаловаться Руслан, застегивая пуговицы рубашки. — Орал, будто я его резал. Этот ребенок бесконечно орет, Рита. Просто беспрерывно.

— Все дети плачут, — спокойно ответила она.

Руслан раздраженно передернул плечами.

— Мне не нужно все это. Так не может больше продолжаться. Я не высыпаюсь ночами. Я ничего не соображаю на работе. У меня просто мозги плавятся от всего этого.

Глава 1

Февраль 2021 года

Рита не помнила ни конца разговора с Русланом, ни как вызывала такси, ни как ехала в больницу. От того момента, как она услышала в трубке голос Руслана, сообщивший ей страшные новости, до того, как выпрыгнула из машины у дверей больницы, все превратилось в сплошную серую муть. Кажется, в «Берлине» она потеряла сознание и ее откачивали официантка с менеджером. Кажется, именно они вызвали Рите такси и усадили в него несколькими минутами позже. Наверное, они же каким-то образом узнали, куда нужно ехать, и продиктовали таксисту адрес. Рита ничего этого не помнила. В голове лишь обрывочно всплывали фразы и размытые лица.

Когда она вышла из такси у дверей Склифа, ее обдало морозным февральским воздухом. В голове сразу прояснилось. На ватных ногах она подошла к дверям и тут же увидела Саида, нервно всматривающегося в ночную тьму.

— Рита, — подошел он к ней. — Молодец, что так быстро приехала.

Она всхлипнула, почувствовала, как из глаз потекли горячие слезы.

— Эй, не надо, — он обнял Риту, и она уткнулась носом ему в грудь, — не надо. Все обязательно будет хорошо.

— Хорошо? — Рита задрала голову, уставившись на Саида. Как он может быть таким спокойным и говорить о том, что какое-то «все» будет хорошо, когда Ратмира больше нет? Издевается он, что ли?

— Конечно, будет, — кивнул Саид. — Главное — верить.

— Верить? Во что верить? В воскрешение? — она истерично засмеялась и тут же снова разразилась рыданиями.

— Дурацкая шутка, Рита, и глупый пессимизм, — зло скривил красивые губы Саид. — Операция, конечно, еще не закончилась, но я знаю, что мой брат выкарабкается. По-другому просто не может быть.

Рита непонимающе всматривалась в глаза Саида.

— Операция? Какая операция?

До нее вдруг дошло, что произошла какая-то ошибка, что она что-то не так поняла. Осознание ярким пламенем вспыхнуло в ее зеленых заплаканных глазах.

— Так он что, не умер?

— Типун тебе на язык, Рита! — рявкнул Саид. — Ратмир в очень тяжелом состоянии, но врачи борются за его жизнь.

Рита почувствовала, как ноги ее подкосились, и если бы не подхвативший ее Саид, она рухнула бы прямо в грязный, раскисший от дорожных реагентов снег у входа в отделение скорой помощи.

— Ну-ну, ты чего, — испугался Саид. — Пойдем-ка, здесь есть зал, где можно подождать конца операции.

Они вошли в здание больницы, Саид тут же провел ее к лифту. Поднявшись на третий этаж и свернув налево, они оказались в гулком коридоре, где возле стен стояло несколько пластиковых стульев. Здесь царил полумрак, так как горели только две тусклые лампы под самым потолком. На одном из стульев сидел Руслан, подперев голову руками. Заслышав эхо разнесшихся по коридору шагов, он поднял взгляд и тут же встал, увидев приближающихся Риту и Саида.

— Рита вот приехала, — кивнул на нее Саид. — Пусть она здесь с тобой посидит, а я снова пойду на улицу. Родителей встречу, а то они сами не найдут, куда здесь идти.

— Хорошо, — кивнул брату Руслан, и тот тут же ушел. — Садись, Рита.

— Садись, Рита? — зло прошипела она.

Рита подлетела к Руслану и со всей силы влепила ему пощечину.

— Ты сказал, что Ратмир разбился! — крикнула она, вперившись взглядом в непонимающе смотрящего на нее Руслана. — Разбился! Я думала, он умер! Умер! Умер!

Рита забарабанила кулачками в грудь Руслана. Он перехватил ее руки и прижал девушку к себе. Рита разрыдалась, не прекращая повторять:

— Я думала, он умер! Умер!

Когда ее истерика стихла, Руслан грустно заглянул Рите в глаза и сказал:

— Прости, Рита, я виноват: не так выразился, а ты не то подумала. Прости меня.

Она ничего не ответила, грузно опустившись на стул.

— Как он? — наконец спросила она.

Руслан сел рядом.

— Плохо. Врачам некогда было отвечать на вопросы. Привезли на скорой — и сразу в операционную. Будем ждать...

Он тяжело вздохнул.

«Но раз так долго идет операция, значит, есть надежда, — думала Рита. — Значит, они заставят его жить».

Минут через десять в конце коридора послышались приглушенные голоса, и к Рите с Русланом подошли Арина Сергеевна и старший Закаев, за ними следом шел Саид.

Арина Сергеевна тут же села рядом с Ритой на стул, и женщины обнялись. Рита почувствовала, как горло снова сдавило рыданиями.

— Все обойдется, милая, — прошептала Арина Сергеевна. — Все обойдется.

Так они и сидели: вся семья Закаевых и Рита. Только через два с лишним часа к ним наконец-то вышел врач. Рита вздрогнула, увидев его тяжелый взгляд и осунувшееся лицо. В фильмах к родственникам выходил врач прямиком из операционной только с одной целью: сообщить плохие новости. Сердце ее остановилось, когда она услышала голос доктора:

— Вы родственники Ратмира Закаева?

— Да. Я отец, — сказал Валид Исмаилович.

Глава 2

Апрель 2020 года

Руслан выехал ночью, чтобы добраться в Нижний Новгород часам к восьми утра. Конечно, это было необдуманно и даже по-детски, вот так взять и сорваться из Москвы. Но у него просто свербело, так ему хотелось посмотреть на выражение лица Людмилы, когда она откроет дверь и увидит его на пороге. Он достанет справку от венеролога и сунет ей под нос. И пусть тогда попробует найти другую отмазку.

Руслан вспомнил их знакомство с Людой и усмехнулся в бороду. Горячая женщина, что тут скажешь. Однако слишком мнит о себе. Она думала, что поставила его, Руслана Закаева, на место, но не тут-то было. Чем тяжелее вызов, тем слаще победа. Он, конечно, тогда, в «Московской симфонии», страшно разозлился, ведь Руслан умел улавливать исходящие от женщины флюиды и мог понять, когда самочка попадалась на крючок без особых усилий с его стороны. Да и как не попасться. Вокруг него с братьями все время крутились женщины. Еще бы! Три красавца, три набитых деньгами мешка! Какая устоит! Ведь и от Людмилы в тот вечер он уловил те самые флюиды. Руслан знал, что понравился ей, весь вечер между ними искрило и полыхало. И он был на все сто процентов уверен, что после ресторана вечер продолжится в какой-нибудь гостинице или даже у него дома. Баб он, в общем-то, к себе водил редко, предпочитая встречаться с ними на нейтральной территории. Но ради нижегородской Моники Беллуччи можно было сделать исключение.

А что в результате? А в результате эта сучка заявила ему:

— Принеси справку от венеролога, иначе никакого секса.

Умыть его хотела, приструнить. Что ж. Руслан не гордый. В больницу сходил, всех врачей прошел, анализы сдал. Чист аки новорожденный младенчик.

— Так что, Люда, задирай юбчонку, снимай трусы, — запел довольный Руслан, барабаня пальцами по рулю.

Зря он, конечно, поехал на машине, все-таки от Москвы до Нижнего четыреста с лишним километров. Путь неблизкий. Однако в половине восьмого он въехал в пригород, где располагались частные коттеджи. Поплутав по улицам, Руслан наконец-то остановился у двухэтажного дома из красного кирпича. Было видно, что на участке Люды, а может, и в самом доме еще идут работы. Здесь даже забора не было и ворот. Около дома стояли строительные леса, чуть вдалеке кучей был навален стройматериал, прикрытый брезентом.

Руслан подкатил к самому дому, окинул его взглядом, заметив в окнах верхнего этажа свет. Значит, дома Люда. Дома. Руслан только теперь осознал, какая глупая это была затея — приехать без предупреждения к черту на кулички, к совершенно незнакомой женщине, которую он и видел-то всего раз в жизни. А что, если Люда не одна дома? Может, у нее там мужик какой?

Но Руслан Закаев был не из тех, кто отступает в последний момент, хотя мыслишка плюнуть на все, развернуться и уехать промелькнула.

Он заглушил двигатель, вытащил ключ зажигания и вышел из машины. Уже рассвело, но утро стояло серое, мрачное. Того и гляди, снег пойдет или дождь. Весна все еще боролась за свои права с никак не желающей отступать зимой.

Руслан подошел к двери и, не найдя кнопки звонка, громко постучал. Не дождавшись, нетерпеливо постучал еще раз, а потом еще.

— Иду я, иду, — услышал он приглушенный голос Люды. — Кто там такой нетерпеливый?

Дверь распахнулась.

— Здравствуй, Людочка, — широко улыбнулся Руслан.

— Ты?

Он увидел, как ее красиво очерченные брови от удивления взметнулись вверх.

— Я. Собственной персоной.

— И каким же ветром самого Руслана Закаева задуло в наши края? — быстро совладав с собой, расплылась в саркастичной улыбке Люда.

— Московским, Люда, московским. Может, пригласишь войти?

— Ну входи.

Люда открыла пошире дверь, и Руслан оказался в доме. В просторном холле царил бедлам. Значит, не ошибся Руслан: у Люды вовсю шел ремонт.

— Пойдем на кухню, — предложила Люда. — Я как раз собиралась кофе варить.

Люда, раскачивая соблазнительно округлыми бедрами, пересекла холл и открыла дверь справа. Руслан обратил внимание, что в столь ранний час Люда была одета как на выход: в темно-серую юбку-карандаш по колено и белую рубашку. На работу она, что ли, в субботу намылилась?

В отличие от холла в кухне царил идеальный порядок и чистота.

— Кофе будешь? — бросила через плечо Люда, раскрывая кухонный шкафчик и доставая банку молотого кофе.

— Буду.

Руслан не спал всю ночь, больше семи часов провел за рулем и устал как черт. Кофе ему сейчас не просто не помешает, а необходим для того, чтобы совершить решающий прыжок.

Он уселся на высокий стул у кухонного острова и наблюдал за Людой, которая насыпала кофе в кофеварку, налила воды и включила агрегат. Все-таки шикарная женщина. Не молоденькая, а, что называется, в самом соку. Руслан был не сильно разборчив и женщин любил всяких, лишь бы была красива и ухожена. Однако таких, как Люда, высоких, с крутыми бедрами, большой грудью и тонкой талией, он любил особенно.

Люда разлила готовый кофе по черным чашечкам и поставила одну перед Русланом. Он сделал глоток и поморщился: горький, крепкий.

Глава 3

Февраль 2021 года

— Брат... — из воспоминаний о Людмиле Руслана выдернул сиплый голос Ратмира.

Руслан тут же подскочил с кресла, подлетел к кровати брата. Обеспокоено и вместе с тем радостно заглянул в осунувшееся лицо Ратмира.

— Брателло, ну наконец-то. Как ты?

— Как будто по мне бронетранспортер проехал, — еле слышно проговорил Ратмир.

— Это ничего. Ничего. Главное — живой.

Руслану хотелось стиснуть брата в медвежьих объятиях, но это подождет. Ратмир и так половину ребер переломал, нельзя его трогать.

— Напугал ты нас всех до чертиков, — улыбнулся Руслан, и только теперь почувствовал, как рука, которая будто сжимала его сердце все то время, что брат его находился между жизнью и смертью, ослабила хватку, разжала пальцы. — Надо медсестру вызвать.

Руслан нажал кнопку вызова в изголовье кровати Ратмира. Всем, кто дежурил у постели Ратмира, были даны четкие инструкции от врачей: как только больной очнется, сразу сообщить дежурной медсестре. Ратмир тем временем снова закрыл глаза — тяжело пока ему давалось бодрствование, а те несколько слов, что он из себя выдавил, отнял все силы.

Вскоре в палату пришла медсестра и, поняв, что пациент наконец-то вышел полностью из предкоматозного состояния, тут же убежала за дежурным врачом. Они измерили Ратмиру давление, сняли показатели с аппарата, измеряющего частоту сердцебиения и пульс. Ратмир снова уснул, и Руслан обеспокоенно уставился на доктора.

— Почему он опять спит?

— Вы не переживайте, так и должно быть, — объяснил врач. — Ближайшие несколько суток он будет приходить в себя ненадолго, а большую часть времени будет спать. Мы постепенно сократим долю обезболивающих, чтобы убрать это сонливое состояние, а потом и вообще отменим их. Завтра утром, — доктор взглянул на часы, — вернее, уже сегодня возьмем анализы и будем наблюдать. Так что наберитесь терпения.

Врач с медсестрой ушли, а Руслан сел на краешек кровати Ратмира. Тот спал, иногда его веки чуть подрагивали. Наверное, ему что-то снилось. Все лучше, чем то состояние, в котором он пребывал последние несколько дней, когда все реакции и процессы в организме были заторможены.

Руслан хотел было позвонить Рите и родителям, но уже стояла глубокая ночь. Он решил не беспокоить их до утра — пусть отдохнут. Ему и самому не мешало бы выспаться. Завтра с утра он дождется приезда родителей или Риты, заскочит к себе, чтобы принять душ и переодеться и поедет в «Валид». Несмотря на несчастный случай с Ратмиром, жизнь не стояла на месте. Тем более — деловая жизнь. Нельзя было пускать на самотек уже начатые проекты или отказываться от новых, поэтому они с Саидом сменяли друг друга каждый день во главе «Валида» и у постели брата. Руслан подозревал, что если Ратмиру придется восстанавливаться долгие месяцы, на что намекал доктор, то велика вероятность того, что отец захочет вернуться в корпорацию и снова встать у руля. А этого Руслану ох как не хотелось. За те пять с лишним лет, что они с братьями управляли «Валидом», в компании изменилось почти все. Поначалу отец ворчал, раздавал советы и в штыки принимал любое нововведение. Однако постепенно он отпустил вожжи и позволил сыновьям самим решать управленческие вопросы. Тем не менее Руслан был уверен: стоит отцу снова сесть в президентское кресло, и он захочет вернуться к старому стилю руководства компанией, а значит, ему, Руслану, снова придется, скрипя зубами, подчиняться. Этого делать он не собирался.

— Так что, брателло, — сказал он вслух, — давай-ка ноги в руки — и снова за дело! Сам знаешь, без тебя нам с Саидом туго придется.

***

Рита сидела на стуле, придвинув его вплотную к кровати Ратмира. Руслан позвонил ей в семь утра и сообщил, что ночью Ратмир приходил в себя и даже сказал пару слов. Она сердилась на Руслана, что он не позвонил ей сразу же, ведь знал, как она переживает.

Все утро в палате Ратмира толпились врачи и медсестры: брали бесконечные анализы, измеряли температуру, проводили еще какие-то манипуляции, меняли физраствор в капельницах. Всех родственников — а утром приехал и Саид, и родители Ратмира, и она, Рита, — выпроводили в комнату ожидания, которая, к слову сказать, была намного комфортнее, чем в госбольнице, где они провели первые, самые страшные сутки.

Позже им разрешили навестить Ратмира, но минут через десять главврач Александр Андреевич Сидоренко попросил всех выйти и не толпиться, разрешив, как и прежде, дежурить у постели больного кому-нибудь одному. Руслан с Саидом и Валидом Исмаиловичем уехали в «Валид», и Рита краем глаза уловила недовольные лица братьев. Она могла их понять. Если старший Закаев снова возьмет бразды правления в свои руки, то, к гадалке не ходи, первые, кто почувствуют на себе изменения, будут и Руслан с Саидом, и, конечно же, Рита. Она не появлялась на работе с того ужасного дня, как Ратмир попал в аварию. Рита знала, что Руслан поймет: не до работы ей сейчас. Он и сам переживал за брата так, что ни о чем думать не мог. Что же касается старшего Закаева, Рита была уверена: вернись он в «Валид» — и первое, что сделает, это уволит ее. Человек он был жесткий, а их отношения с Ритой не сложились с первых минут знакомства. Плевать! Главное, чтобы Ратмир поправился.

Когда мужчины уехали, Арина Сергеевна первой заступила на пост в палате Ратмира, Рита же металась по комнате ожидания, не находя себе места. Ей хотелось быть с любимым, увидеть, как он наконец откроет глаза. Это ей было жизненно необходимо. Но просить Арину Сергеевну уступить ей место она не могла. Все-таки та — мать, а Рита кто? Пока еще не понятно.

Глава 4

Сентябрь 2020 года

— Хорошо у тебя, Люда, — зевнул Руслан, растянувшись на широкой кровати. — Я здесь от столичного шума отдыхаю.

— Еще скажи, что готов бросить свои Московии, да к нам в Нижней перебраться, — улыбнулась Люда.

Она расхаживала по спальне, завернувшись в большое темно-синее полотенце, а другим, поменьше, вытирала мокрые после душа длинные черные волосы.

— Нет, дорогая моя. От Москвы отдохнуть хорошо, но через пару дней меня снова тянет назад.

— Да уж. Ты, Русланчик, к нашей сельской жизни непривычный.

— Скажешь тоже — сельской. Просто Нижний...

— Не Москва, — закончила за него Люда.

— Не Москва, — согласно кивнул Руслан.

Он ловко ухватил подошедшую к кровати Люду за край полотенца и потянул к себе. Она ударила его по руке, да все без толку: Руслан Закаев своего не упустит. Полотенце слетело, обнажая ее высокую пышную грудь. Глаза Руслана тут же затуманились желанием.

— Перестань, — сказала Люда, смеясь. — Рабочие, того и гляди, придут.

— Ничего, мы по-быстренькому.

Оба вспомнили первый приезд Руслана к Людмиле и то, какой эффект произвело ее «по-быстренькому» на мужчину. Засмеялись. Руслан завалил Люду на кровать, окончательно избавившись от полотенца, и начал покрывать поцелуями ее шею, впадинки ключиц, нежную кожу упругих окружностей...

Их отношения с Людой начались в июне на дне рождения Ритиной дочурки, куда Руслан напросился, лишь бы еще раз встретиться с Людмилой. После того как он попал впросак, приехав в Нижний королем, а укатившись с пристыженно поджатым хвостом, он проклял все на свете: свое необузданное желание поставить Люду на место, похоть свою проклятую, да и Люду, которая в очередной раз доказала, что она может оказаться не по зубам Руслану. Тогда, весной, несясь обратно в Москву, он пообещал себе Людку эту чертову забыть и больше не вспоминать.

Но прошла неделя, потом другая, и Руслан остыл. Не только остыл, но и проанализировал. Себя проанализировал. И честно признал, что и при знакомстве с Людой, и во время поездки в Нижний Новгород вел он себя, как последняя скотина. Это еще слабо сказано. Однако ехать к Люде на поклон, чтобы снова получить от ворот поворот, ему не хотелось. Закаевскую гордость в чулан не спрячешь. Но узнав, что Люда приедет на день рождения крестницы в Москву, он решил тоже на том дне рождении оказаться. И не прогадал. Люда, видимо, пожалела о своей грубости или решила, что уже достаточно Руслана проучила, а потому была добра и покладиста. Так с того дня и начались их отношения.

Отношения! Руслан и слова-то такого прежде не знал. Не было у него в словаре такой лексической единицы. Руслан Закаев в отношения с женщинами не вступал. Он с ними спал, он их выгуливал, он дарил им подарки, выводил в свет, а они за это были влюблены, терпеливы и податливы. И ему никогда большего и не нужно было. Единственный раз вступил он с женщиной в «отношения». Было это давно, и Руслан заслуженно те отношения считал самой большой ошибкой в своей жизни.

Когда ему едва стукнуло двадцать три, Руслан влюбился в некую Леру. Девушка она была красивая, но недоступная. Для Руслана недоступная. Он ей и цветы, и подарки, и поездки в Таиланд или в Египет, да хоть в сам Париж. В общем, все, что ее капризная душа пожелает, лишь бы ублажить. Но и это не помогало. И тогда Руслан решил сделать ход конем — жениться на недоступной красавице Лере. И она сдалась, призналась, что не хотела подпускать его к себе, потому что боялась: мол, красивый, богатый парень, москвич, не знающий отказа, наверняка поиграет с ней и бросит, а она девушка простая, влюбилась в него с первого взгляда, но признаваться не хотела.

Женились не торжественно, даже тайно. Руслан знал, что отцу Лера не понравится: она была приезжая, ни образования, ни связей, ни собственно воспитания, но хороша! До умопомрачения. Поженились, а родителей Руслан уже поставил перед фактом. На него, конечно, посыпались тысячи проклятий и вопросов: кто она, что она, как это они поженились, а родители не в курсе. Валид Исмаилович потребовал, чтобы им с Ариной Сергеевной невесту представили.

Девушку он родителям представил. Девушка родителям не понравилась. Девушке, как оказалось, было плевать. Девушка дорвалась не только до постели Руслана Закаева, но и до его миллионов: тут тебе и дизайнерские шмотки, и дорогие тачки, и Куршевель с Ниццей. Что там подарки Руслана до свадьбы! Капля в море! Лера Васильева, чьи родители всю жизнь едва сводили концы с концами и которая шаталась по ночным клубам в поисках того, кто клюнул бы на ее красоту, сорвала джекпот.

Лера решила насладиться свалившимся на нее богатством по полной, изменилась в одночасье, решив, что наивный Руслан ей будет все прощать.

Наивным Руслан перестал быть через два месяца после женитьбы, когда Лерин брат приехал навестить сестру. Они с Русланом крепко выпили, и по пьяной лавочке брат ляпнул: «Во как Лерка в Москве взлетела, а ведь пробу ставить негде». Тут-то Руслан и узнал, что это новоиспеченная супруга перед ним, Русланом, прикидывалась скромной провинциалкой. А в ее родном городке Леру Васильеву знали все. И перепробовали почти все. Друзья брата так точно все. А сколько было одноклассников? А других? Телом своим Лера распоряжалась щедро, только вот наивный Руслан, ничего не знавший об истинном лице своей избраннице, попался в ее сети, доступа к щедротам до свадьбы не получил. Знатно Лерин брат над ним потешался, пока рассказывал. Конечно, был бы он трезв, не раскрыл бы прошлое сестры.

Глава 5

Февраль-апрель 2021 года

Валид сидел в кабинете Александра Сидоренко, главврача, владельца клиники «Восход». Дружили они еще со школы и все эти долгие годы дружбы не прерывали.

— Ну со мной-то ты можешь быть откровенен, Саш, — пристально глядя на друга, сказал Валид. — Это ты моей Арине можешь в уши лить своим оптимизмом, а я хочу знать правду.

— А я и говорю тебе правду, Валид. Ситуация тяжелая. Позвоночник у Ратмира сильно поврежден, но все обследования показывают, что целостность его сохранена, а значит, есть шанс поставить твоего сына на ноги.

— И во сколько ты оцениваешь этот шанс?

Александр тяжело вздохнул.

— Трудно сказать, Валид. Спинномозговая функция утрачена не полностью, и это очень хорошо. Со временем она должна восстановиться при должной терапии. Сейчас, пока у Ратмира не срослись ребра, никаких сильных нагрузок ему давать нельзя. Пока будет принимать обезболивающие и нейропротекторы, минимальные нагрузки на мышцы, чтобы не атрофировались и не было пролежней, массаж. А дальше усиленные занятия, механотерапия, полноценный комплекс ЛФК. Потихоньку будем увеличивать нагрузки.

— И результат это даст? Ты гарантируешь, что поставишь сына на ноги?

— Если уж я тебя в 97-ом поставил, то Ратмира обязательно поставлю, — отчеканил Александр.

Да, Валид помнил 97-ой. Лихое было время. Считай, весь бизнес строился на крови. Хочешь работать честно? Давай на лапу, чтобы тебя крышевали. Не дашь одним — придут другие. Всем откажешь — хана и тебе, и бизнесу. Валид Закаев никогда с криминалом не связывался, долго ему удавалось избегать участи других предпринимателей, пытавшихся поднять дело в 90-ые. Все благодаря связям с чеченской родней, среди которой всякие люди были, но своим помогали всегда, даже таким отщепенцам, уехавшим в Москву подальше от родины, от корней, как Закаев. В общем-то, москвичом Валид Закаев был уже в третьем поколении. Дед его Рамазан еще в самом начале Великой Отечественной получил ранение, оказался в госпитале, где и познакомился с молоденькой медсестричкой Олечкой. Парень он был горячий, а Олечка — девушка красивая, с длинной толстой, в руку, темно-русой косой. Рамазан подлечился и снова ушел воевать, а Олечка забеременела. О рождении сына Рамазану она написала сразу, и в 1945-ом он вернулся не на родину, а в Москву, откуда и была родом Олечка. Родители Рамазана русскую невестку не принимали, но со временем все наладилось, как-никак у Рамазана с Олечкой уже и второй сын народился. Вот так Закаевы и осели в Москве, обрусели. И хоть отношения с чеченской родней остались натянутыми, но окончательно связи не рвали. Все-таки кровь не водица. Кровные эти связи до поры до времени помогали Валиду тянуть бизнес в 90-ые. Однако в 97-ом на бизнес Закаева решил наложить лапу глава одной из московских ОПГ некто Волков. Тогда машину Валида расстреляли в упор. Его водитель и помощник погибли на месте. Сам он получил пять пулевых и чудом остался жив. Нет, не чудом. Вот он, Саня Сидоренко и вытащил его, считай, с того света. Повезло Валиду и в другом. Тогда его дело поручили еще совсем молоденькому следователю Тамерлану Нургалиеву, практиканту. Бандиты думали, что теперь-то Закаев точно не жилец. Молоденький следователь ничего не сможет сделать против ОПГ. Но Нургалиев смог. Пацан он был упертый и свое дело знал. Он был из той молодой поросли, кому хотелось страну преобразовать, прекратить беспредел. Нургалиеву Валид Закаев позарез нужен был живым: он мог стать важным свидетелем и помочь взять в оборот бандитов во главе с криминальным авторитетом Волковым. А потому в больнице, где лежал в реанимации Валид, днем и ночью дежурили сотрудники милиции, да и сам Нургалиев торчал здесь днями и ночами. Не было бы Тамерлана Нургалиева и верных ему ребят, второе покушение, которое хотели организовать на Валида прямо в госпитале, наверняка стало бы успешным. И осталась бы его Аришка одна с тремя малолетними сыновьями на руках. Хотя Руслан-то уже был не таким малолетним.

Саня Валида на ноги поставил, а Нургалиев свое взял, с Закаева так и не слез, пока тот не дал свидетельских показаний против авторитета Волкова, или Волка, который в результате даже до зоны не доехал: получил перо в СИЗО. Девяностые закончились, Валид свое дело поднял на невиданные высоты, теперь сыновьям вот передал.

А теперь Ратмир... Сердце больно заныло. Валид все оставшиеся ему годы отдал бы, только бы сына снова увидеть здоровым. Валид схватился за левую сторону груди, стал растирать ее.

— Что, Валид, плохо тебе? — тут же вскочил со своего места Александр Сидоренко.

— Ничего, ничего. Сейчас отпустит.

— Давай-ка я тебя прокапаю.

— Брось, Саня. Все в порядке.

— Нет уж, — отрезал Александр. — Врач здесь я, и ты будешь меня слушать.

***

Потянулись долгие дни реабилитации, превратившиеся в недели. Поначалу Ратмир даже улыбался и шутил: мол, жив — и то хорошо. Но чем дольше тянулось время, тем яснее становилось, что чуда не будет. Потребуются месяцы, чтобы восстановить двигательную функцию. И хоть Сидоренко не переставал уверять, что позвоночник у Ратмира сохранил свою целостность, что прогнозы оптимистичные, чувствительность в ноги вернется, но для этого нужно время, нужна физкультура, ежедневные занятия через не хочу, через страх и боль, постепенно огонь надежды в глаза Ратмира тух. Ратмир становился вял, злился и впадал в апатию.

Глава 6

Апрель 2021 года

Руслан откинулся на сиденье водительского кресла, заложив руки за голову. Всю дорогу от Нижнего он гнал, как черт. Трассы были пустыми, но возле Владимира, там, где скоростная магистраль огибает город, образовалась огромная пробка, в которой Руслан торчал уже минут сорок. Кажется, впереди перевернулась фура, перегородив своим длинным прицепом сразу несколько полос. Руслан думал пораньше добраться до дома, выспаться, а завтра с утра нужно было мчаться в больницу: Ратмира выписывали. Вернее, его упрямый братец сам себя выписал, заявив, что больше не останется в стенах клиники ни на день. Рита с матерью уговорили главврача Ратмира отпустить, посчитав, что дома он может быстрее пойти на поправку, тем более врач-реабилитолог будет каждый день приезжать, чтобы проводить с Ратмиром лечебную гимнастику.

В субботу Руслан наконец-то выбрался в Нижний. Он не видел Людмилу больше двух месяцев. Соскучился по ее манящему телу так, что хоть вой. Сегодня у Люды был день рождения, который они решили отметить вместе. Отметили, мать его. Так отметили, что Руслан, все прокляв, очумело несся в Москву. А кто виноват? Он и виноват. Со своими дурацкими предложениями.

Утром Руслан разбудил Людмилу жаркими поцелуями и ароматом собственноручно сваренного кофе, который принес на подносе в спальню вместе со всем, что там, по законам романтики, к нему должно прилагаться. Хотел удивить Люду, побаловать ее в честь праздника. Люда и удивилась, и побаловалась кофе, ну а потом они хорошенько побаловались в постели, из которой выбрались уже ближе к одиннадцати.

Руслан вызвался приготовить для Людмилы роскошный праздничный обед. Готовить он умел — мать еще в юности научила. И вот, когда стол был накрыт, вино разлито по бокалам, и Руслан вручил Людмиле бриллиантовую подвеску на цепочке из платины, он возьми да ляпни:

— Людочка, может, хватит нам в подростков играть?

Люда непонимающе взглянула на него, а Руслан продолжил:

— Ну сколько можно между Москвой и Нижним разрываться? Ты же знаешь, что дела в «Валиде» съедают все мое время. Тем более сейчас, когда Ратмир после аварии не может выполнять свою часть обязанностей.

Люда поджала губы и, скрестив руки на груди, с какой-то издевкой в голосе спросила:

— И что же ты предлагаешь, Русланчик?

— Перебирайся ко мне, а?

— К тебе? В Москву?

— Именно.

Люда схватила лежавшую на столе вилку, повертела ее в руке, а потом снова подняла на Руслана взгляд. Холодный такой, полный злости взгляд.

— И как ты себе это представляешь? Я брошу фирму, которую с таким трудом подняла с нуля, дом вот этот брошу, который только-только довела до ума, и полечу к тебе в Москву? И что же я там буду делать?

— Жить, — пожал Руслан плечами.

— За твой счет жить? — уточнила Люда.

— Хоть за мой, хоть за свой, — тоже разозлился Руслан. — Это не принципиально.

— Это для тебя не принципиально, — звенящим от гнева тоном произнесла Людмила. — А я никогда содержанкой не была и не буду.

— При чем здесь содержанка? Ты моей женщиной будешь. Согласишься замуж за меня выйти — хоть сегодня в загс пойдем, не хочешь — будем так жить. Хочешь работать — пожалуйста. Фирму свою хочешь — я помогу тебе начать бизнес в Москве.

Люда расхохоталась.

— Вы только посмотрите на него: он мне поможет! Мне это не нужно, Руслан. Ни твоя Москва, ни твоя помощь. Ничего!

— Хочешь сказать, что и я тебе не нужен?

— Руслан, — примирительным тоном начала Людмила. — Давай оставим все как есть, а? — Она протянула руку через стол и переплела свои пальцы с пальцами Руслана. — Ведь нам и так хорошо. Давай не будем ничего менять.

Руслан долго сверлил Люду взглядом, крепко стискивая челюсти. Он боялся, что если скажет еще хоть что-нибудь, то они с Людой намертво разругаются. Ссориться с ней он не хотел, но и ее позиция его тоже не устраивала. Не хотел он больше оставлять все как есть. Ему хотелось возвращаться домой, где бы его ждала женщина, чтобы не нужно было выгадывать время, ехать к черту на кулички, тратя добрую часть и без того отсутствующего времени на дорогу, не хотелось свиданий на полдня да полночи, не хотелось встреч урывками.

— Ладно, Люда, давай обедать.

Он приподнял свой бокал, чокнулся с Людой, но пить не стал:

— Мне в дорогу скоро.

Праздничный обед прошел в полном молчании. Руслан хмурился и все еще злился на свою собственную несдержанность и на Людину категоричность. Людмила тактично не открывала рот, зная, что может грянуть буря.

Сразу после обеда Руслан собрался уезжать. Людмила проводила его, выйдя за ним на крыльцо. Руслан сухо поцеловал ее в губы и сказал на прощание:

— С днем рождения, Людмила.

Злость свою он выплеснул уже за рулем, на пустой трассе гнал на предельной скорости.

***

В пробке под Владимиром Руслан проторчал больше часа. Как оказалось, впереди не просто перевернулась фура, но и подмяла под себя три легковушки. Устав от ожиданий, Руслан кое-как протолкался к съезду на проселочную дорогу и, сверившись с картами, решил доехать до Москвы деревнями. Можно бы было и через сам Владимир, но там тоже, скорее всего, пришлось бы торчать в бесконечных пробках. А проселочными дорогами будет наверняка быстрее. Снег, который было растаял две недели назад, вдруг снова выпал, зима опять взяла свое, укутала землю мертвым саваном. И теперь снег лежал плотно, а потому вляпаться в раскиселенную деревенскую грязь вряд ли придется.

Глава 7

Апрель 2021 года

— Не сможете приехать?

— Да, Ритуль, слегла с температурой. В клинику я уже позвонила, на период, что я болею, Ратмиру Валидовичу найдут нового врача. Попозже Александр Андреевич вам, наверное, сам позвонит.

— Значит, сегодня Ратмиру никого не ждать? — уточнила Рита.

— Да, сегодня один день придется пропустить. Извините, вчера вечером все было в порядке, а утром встала — температура тридцать восемь.

— Ничего страшного, я все понимаю. Выздоравливайте поскорее, Анна Семеновна.

Рита повесила трубку. Как все не вовремя. Врач-реабилитолог, Анна Семеновна Кострова, вот уже три недели ездила в Царев сад, чтобы продолжать лечебную гимнастику с Ратмиром. Результатов пока никаких не было. Анна Семеновна говорила, что это нормально. Не бывает так, чтобы проснулся утром — и вдруг начал ходить. Вернее, бывает, но не в случае Ратмира. Врач убеждала его, что нужно терпение, а еще больше нужны вера и хороший настрой, которые, к сожалению, улетучивались очень быстро. Если не сказать — исчезли совсем. Ратмир хмурился, ворчал, даже ругался с Анной Семеновной. Рита втихую плакала. Видела, как ему плохо, как он теряет желание сопротивляться обстоятельствам, и ничего не могла с этим поделать.

Вчера Ратмир, вообще, оборвал занятия на середине и сказал, что устал. Попросил Анну Семеновну оставить его. А говоря прямым текстом — просто выгнал женщину. Тем не менее она не обиделась — всяких больных успела повидать за тридцать два года работы — и пообещала завтра приехать в обычное время, к десяти часам. И вот нате вам — заболела.

Рита вышла из кухни, где разговаривала по телефону, в просторную светлую гостиную.

— Кто звонил? — спросил Ратмир.

Он сидел в инвалидном кресле, на подносе перед ним стоял нетронутый завтрак.

— Анна Семеновна заболела, так что на сегодня занятия отменяются.

На лице Ратмира мелькнуло явное облегчение.

— Завтра из больницы пришлют кого-нибудь другого ей на замену.

— Не нужно никого другого. Поправится — тогда продолжим.

— Нет. Ты же знаешь, что нельзя делать большие перерывы между сеансами ЛФК. От этого весь прогресс сойдет на нет. Тем более сейчас, когда тебе можно заниматься в полную силу.

— Весь прогресс? — Ратмир саркастически приподнял бровь. — Какой, к чертовой бабушке, прогресс, Рита. Не обманывай себя.

Она поджала губы и с грустью взглянула на Ратмира.

— И не смотри ты на меня так, Рита.

— Милый, мы с тобой сто раз уже говорили об этом. Если ты будешь так пессимистично настроен, то только отсрочишь свое выздоровление.

— А если я буду прыгать до потолка, делая вид, как я счастлив, то это тут же даст должный эффект? Ах да, я же не могу прыгать, ты, видимо, забыла, — ехидно сказал он.

— Я не забыла.

Рита услышала сигнал входящего сообщения. Пришло сообщение от Кирилла, ее коллеги-дизайнера. Он писал, что через две минуты подъедет к ее дому: сегодня начинались работы в Семеновско-Отрадном парке, и Кирилл должен был подвезти Риту до места.

— Тебе на работу пора, не стоит опаздывать, — сухо проронил Ратмир.

— Марина Игоревна должна приехать с минуты на минуту. Я могу подождать, пока она не приедет.

— Не беспокойся обо мне, Ритка, — примирительно улыбнулся Ратмир. — Уж полчаса без сиделки я как-нибудь протяну.

Рита все еще колебалась: переминаясь с ноги на ноги.

— Вы сегодня ведь в Отрадное едете?

— Ага, там начинают закладку коммуникаций под фонтаны, так что я, Кирилл и Андрей должны сегодня там присутствовать.

— Ну и отлично, поезжай и ни о чем не думай.

Рита порывисто подбежала к Ратмиру, обняла его и поцеловала.

— Тебе ничего не нужно? Может, в туалет или еще что?

Ратмир скривился.

— Да не нужно мне ничего, поезжай уже.

Рита еще раз чмокнула его в небритую вот уже какой день щеку и пошла на выход.

Когда за ней закрылась дверь, Ратмир с облегчением вздохнул. Он старался держаться при Рите, не грубить и не злиться, но с каждым днем ему давалось это все тяжелее и тяжелее. Он знал, как сильно она переживает, но что ему до ее переживаний, когда он сам был в полном раздрае. Он чувствовал себя беспомощным, а эти треклятые упражнения, которые каждый божий день врач заставляла его выполнять, выводили его из себя. Они не давали никакого эффекта. Его ноги как были двумя бесчувственными чурбачками, так и оставались таковыми, хоть обзанимайся. Слишком мало прошло времени! Интересно, они и правда верят в то, что он встанет? Ратмир ударил себя по коленям. Потом еще раз и еще раз. Ни-че-го! Будто это не его ноги, а пришитые к нему бесполезные отростки. Встанет! Ха! Пусть утешаются сказочками, а он, Ратмир, все прекрасно понимал и не строил иллюзий.

Еще и эту Марину Игоревну ему навязали! Сиделку! Эта женщина приходила к нему в дом, как к себе. Убирала квартиру, возилась на кухне, помогала Ратмиру с естественными нуждами. Хватит! Пора начинать заботиться о себе без посторонней помощи. Придумали — сиделка!

Глава 8

Апрель 2021 года

— Давно вы виделись с Ратмиром? — не успев открыть дверь, огорошила их вопросом Рита.

Руслан нахмурился, а Саид, кажется, пропустил мимо ушей ее вопрос, стал осматривать Ритино немудреное жилье.

— О, дяди Бармалеи приехали, — обрадовалась выпорхнувшая из большой комнаты Лиза.

— Лиза, иди к себе и собери оставшиеся вещи, — скомандовала Рита. — Сейчас эти дяди Бармалеи нас к Ратмиру отвезут, только мне сначала нужно с ними поговорить.

— У-у-у, понятно, — закатила Лиза глаза, по тону матери догадавшись, что сейчас с ней шутки плохи. — Напакостничали, значит, — глубокомысленно произнесла она, — сейчас получите по первое число.

Руслан хмыкнул, а Саид в недоумении уставился на малышку.

— Лиза, скройся с моих глаз на пять минут.

Девочка тут же убежала.

— Шустрая, — улыбнулся Саид.

Рита не собиралась обсуждать свою дочь, а потому повторила вопрос.

— Я вас спрашиваю, давно вы виделись с братом?

— На прошлой неделе, — пожал плечами Саид. — Кажется...

— А вы, Руслан Валидович? — столько было гнева в этом ее «Валидович», что Руслан тоже разозлился.

— Что ты нам пытаешься тут предъявить, Маргарита?

— Ничего, Руслан, ровным счетом ничего. Просто хотела напомнить, что у вас брат есть, который, между прочим, не может теперь ходить.

— А ты думаешь, мы об этом забыли? — зло отрезал Руслан.

— Я думаю, вы оба делаете вид, что ничего не изменилось. Только вот беда — изменилось! И очень многое.

— Рита, ты же знаешь, как мы заняты, сколько в корпорации дел, — начал увещевать ее Саид. — Мы звоним и ездим к Ратмиру, когда нам позволяет время.

— К тому же он в последнее время не особо хочет нас видеть, — добавил Руслан.

— И что? — Рита скрестила руки на груди. — Он и меня не особо хочет видеть, и тем не менее я и Лиза переезжаем к нему. Неужели вы такие бестолковые, что ничего не понимаете?

— Рита, я бы тебя попросил аккуратнее выбирать слова, — прищурился Руслан.

— А я бы тебя попросила подумать вот над чем: сегодня Ратмир не пустил к себе сиделку, стал все чаще отказываться от занятий ЛФК, послал меня к чертовой матери и сказал, что его тошнит от нас всех. Что он сделает завтра? Не знаешь? Я тоже. Но боюсь, если вы оба, — Рита ткнула пальцем сначала в Руслана, потом в Саида, — и дальше будете делать вид, что ничего не происходит, что Ратмир переживет это, смирится, если вы и дальше ничего не сделаете, чтобы он перестал чувствовать себя ненужным, если вы, его самые близкие люди, и дальше будете игнорировать ситуацию, то я не знаю, что может случиться, Руслан.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Только то, что сейчас Ратмир в тяжелейшей депрессии. И делать вид, что это просто плохое настроение, я больше не буду. И вам не советую. Потому что, — Рита перевела дух, — потому что это все очень плохо может закончиться.

— У Ратмира депрессия? — с каким-то презрительным недоверием спросил Саид.

— Представь себе. И не надо делать такое лицо, будто я здесь что-то придумываю. Вы его видели неделю назад, а то и больше, — Рита покосилась на нахмурившегося Руслана, — а за эту неделю многое изменилось. Если раньше я видела, что он верит в скорое выздоровление, то теперь все — он опустил руки.

— Значит, он думает, что никогда не встанет на ноги?

— Я тебе больше скажу, Саид, он не просто не верит, что поправится. Он перестал этого хотеть. Перестал хотеть жить!

Две пары черных, точно таких же, как у Ратмира глаз, уставились на нее.

— В общем, так. Сейчас вы нас с Лизой отвезете к Ратмиру. И не просто отвезете и сбежите, а сядете и поговорите с братом. Я позвонила Арине Сергеевне, и завтра она приедет в Царев Сад, раз уж Ратмир отказывается от сиделки. А вы найдите время и аргументы, чтобы убедить брата в ближайшие дни переехать к вашим родителям, за город.

— Он ни за что не согласится, — покачал головой Руслан.

— А ты уговори его, Руслан, потому что оставлять Ратмира одного больше нельзя.

— Подожди, — лицо Саида вытянулось. — Ты боишься, что он что-то с собой может сделать?

Рита пожала плечами.

— В нем столько безысходности сейчас, что я просто не знаю, как его привести в чувство и дать понять, что жизнь не закончилась.

— Ты права, — кивнул Руслан. — И спасибо за взбучку. Мы действительно как-то легко решили, что Ратмир вот-вот снова встанет в строй, и просто предоставили его самому себе.

В дверях большой комнаты показалась кудрявая головка Лизы.

— Мам, долго еще твои глаза меня видеть не будут?

— Нет, милая, сейчас уже будем выезжать.

— Ну что, по коням? — спросил Саид.

— Не знала, что Бармалеи на конях умеют скакать, — прошептала Лиза, с сомнением глядя на Саида.

Глава 9

Апрель 2021 года

Руслан не любил признавать свои ошибки, но не мог не отдать должное Маргарите: весьма своевременно она их с Саидом пропесочила, ткнула носом в их собственное дерьмо, словно нашкодивших котят. Все правильно Рита им сказала. И он, и Саид сделали вид, что, раз авария позади, раз брат выкарабкался, значит, и проблем больше нет. Конечно, в душе Руслан переживал. И Саид, бесспорно, тоже. Но не имея возможности помочь Ратмиру, они предпочли остаться в стороне. Вроде как идет себе жизнь дальше и идет. А Маргарита взяла и высказала им все, что об этом думает. Не испугалась.

Брату помочь они по-прежнему не могли, но теперь, по крайней мере, перестали делать вид, что с ним все в порядке и что жизнь никак не изменилась. Еще как изменилась. На днях вон помогли Ратмиру переехать в родительский дом. Руслан сначала скептически отнесся к затее Риты. Думал, что не смогут они Ратмира уговорить. Да и сам был уверен, что брату будет проще у себя дома. Морально проще. Но выслушав Ритины аргументы и поразмыслив, пришел к выводу, что права Маргаритка. У себя в Царевом Саду Ратмир большую часть времени был один, если не считать сиделку, которую он на дух не переносил. А что такое просидеть целый день одному, зная, что там, снаружи, жизнь продолжает идти своим чередом? Каково это — понимать, что ты выброшен за борт? Нет, права Ритка. Нельзя брательнику сейчас вариться в собственных безрадостных мыслях.

Вот Рита и придумала заставить Ратмира переехать к отцу с матерью. К удивлению Руслана, брат особо сопротивляться не стал. Однако поставил условие: никаких больше врачей, медсестер и занятий. Физические нагрузки не давали результата. Врачи в один голос твердили, что слишком мало времени прошло, а Ратмир был уверен — все это бесполезно. Конечно, услышав ультиматум Ратмира, они посчитали его необоснованным. Но потом приехала Арина Сергеевна, и они решили, что сейчас самое главное — заставить Ратмира выйти из состояния апатии. Не хочет каждодневных занятий — не нужно. Пусть переберется за город, придет в себя, а там мать с Ритой его потихоньку уговорят снова пустить к себе врачей.

В одном был прав Руслан — Рите пришлось переехать в дом Закаевых вместе с Ратмиром. Ничего не попишешь — придется ей потерпеть отца. А ему, Руслану, придется потрудиться, чтобы удержать родителя подальше от «Валида». И в тот вечер, когда они с Саидом привезли в Царев Сад Риту с дочкой, Руслан дал Ратмиру понять: неважно, встанет тот на ноги или нет, а к своим обязанностям в корпорации ему нужно вернуться. И лучше сделать это раньше, чем позже. Иначе... Иначе отец снова сядет в президентское кресло, а им опять придется плясать под его дудку. А дудка эта, Руслан знал, всегда играла ох какие сложные старомодные мелодии.

А сейчас, пока Ратмир еще не мог снова начать трудиться в «Валиде», Руслану и Саиду пришлось разделить между собой те функции, которые выполнял брат. Работы стало в два раза больше. О свободном времени и о поездках в Нижний к Людмиле пришлось на время забыть. Да и не особо Руслан хотел туда ехать, после их с Людой последнего разговора.

— Врешь, брат, — усмехнулся Руслан. — Ехать тебе туда ох как хочется, а вот снова по мордасам от Людки получить — нет.

Руслан припарковал «Майбах» возле здания Исторического университета. Теперь проект реконструкции Семеновского-Отрадного парка был в его ведоме. Всеми работами руководила Рита, помогал ей еще один дизайнер — Кирилл. Несколько раз в неделю сюда наведывался директор креативного отдела Андрей, но и самому Руслану тоже приходилось приезжать. Город торопил, администрация просила «Валид» закончить основную часть работ к середине-концу сентября. Руслан спорил, ругался, говорил, что это невозможно, по первоначальным планам реконструкцию должны были закончить только к осени следующего года. Однако Рита была полна энтузиазма, верила, что если рабочих будет больше, а она торчать на работе — дольше, то к сентябрю основной массив работ они закончат.

Вот и сейчас, пока Кирилл рассказывал о том, что удалось сделать за неделю, показывал чертежи, Руслан наблюдал, как Рита появлялась то здесь, то там, о чем-то спорила с группой рабочих, размахивая руками, и, кажется, даже материлась. Руслан вмешиваться не стал — пусть сама справляется. Не зря брательник в нее влюбился. Был в Ритке огонь, была в ней хватка и хорошее упрямство. Ничего, поработает пару лет, заматереет, глядишь и сама станет отличным руководителем.

В пять с небольшим Руслан наконец-то освободился и, направившись в сторону университета, увидел спешащую впереди Риту.

— Эй, Рита-Рита-Маргарита! — окликнул он девушку.

— А, Руслан Валидович, — остановилась она, поджидая его.

— Рабочий день закончен, Ритка, так что теперь можешь фамильярничать.

Она лишь улыбнулась, и они двинулись дальше.

— Домой? — спросил он.

— Ага. Сначала за Лизой в сад, а потом домой.

— Как вы там обустроились? Отец сильно достает?

— Да нет, — пожала плечами Рита. — Я ж и не бываю там толком. Утром уезжаю рано, вечером, пока по пробкам доберешься, поздно уже. Мы с Валидом Исмаиловичем и не пересекаемся почти.

— Но завтра выходные начинаются, — подколол ее Руслан.

— Я надеюсь, на майские и ты, и Саид приедете? — покосилась на него Рита.

— Приедем, так что не бойся, Маргаритка, от отца всем достанется.