Не убей меня, злодей! Я еще пригожусь

Пролог. Добро пожаловать в роман. Вы - злодейка №3

Светлые локоны развевались на ветру да ловили редкие солнечные блики, отражая свет, словно гребень волны, что поймал поцелуй заката, прежде чем разбиться о берег и наконец… натурально слепя.

Нет, серьезно! Глаза уже на мокром месте. И не от умиления, а от переизбытка яркости. Кто-то явно выкрутил контрастность на максимум, а поверх наложил фильтр «автор по уши влюблён в героиню». С обязательным эффектом сияния.

Цвет волос, как заведено, не банальный «блондинистый» или какой-то там скучный «золотой», а скорее… непостоянный. Сегодня платина, завтра оттенок сиреневого. Иначе как догадаться, что перед нами не просто красивая, а исключительная девушка?

И будто всего перечисленного недостаточно: дальше глаза. Не просто синие, а два сапфировых, кристально чистых омута, в которые заглянешь и - хлобысь - утонул. Правда, сперва попробуй рассмотреть зрачок в этом творческом безумии из бликов, поломанных радужек и других неанотомических атрибутов главных героинь.

Я пыталась - честно! И не раз. Только вот теперь мне срочно нужно на свежий воздух - от такого зрелища слегка укачивает. Похоже, именно такая концентрация красоты требуется, чтобы мужчина прозрел и увидел прекрасное.

И дальше, конечно же: лик ангела (отберите у автора фотошоп!), коса как нимб, а улыбка… чарующая, какой во всем свете больше не сыскать.Чтобы заполучить такую же, никакая женщина не удержится от сделки с дьяволом. И ни один мужчина не дрогнет - убьёт, спасёт, женится и будет рыдать у алтаря... от счастья, понятное дело, а не от рези в глазах.

Всё как положено главной героине. Знакомьтесь - Мирабель Лейтвуд. Младшая дочь обедневшего барона, что направляется в Зимний дворец с одной-единственной целью: найти любовь всей жизни.

И у неё это, черт подери, получится! Потому что я читала этот роман. Один из сотни таких же ванильно-приторных эпопей. Самое то, чтобы отвлечься от собственных неудач на любовном фронте.

Сюжет заезженный, но какой любимый: бедная, но прекрасная девушка, у которой ничего нет, кроме доброго сердца, сияющей кожи и… на этом в принципе все. Она приезжает на бал, вскруживает головы, расплавляет лёд в сердце главного красавца - и сотни неглавных - выходит замуж. А затем живет. Долго и счастливо.

Классика.

Так чего ж я звучу так, будто с удовольствием свернула бы роман в трубочку и отпи… отхлестала им автора? А всё просто: я сейчас не смотрюсь в зеркало. И это совсем не моя история.

Я - не Мирабель. И даже не её фрейлина.

Я - злодейка третьего плана.

Третьего, Карл! Даже не второго. И не единственная! Одна из многих стерв, которую даже не найти в списке персонажей в интернете!

Потому придется оставить короткую сводку здесь:

Имя - Андреаса ДюЛанс. Цвет волос? «Банальный»... на самом деле черный. Манеры? По факту прививались... по воле сюжета улетучились. Судьба? Оборвется в девятнадцатой главе. Меня обезглавит ревнивый поклонник героини. Понимаете, да?! Не в решающей схватке, не в хитроумном противостоянии умов. Просто как нашкодившую собаку с дивана прогонят на место… только меня - в гроб!

Ну хотя бы здесь злодеяние мое чуть масштабнее, чем облить кофе платье прекрасной Мирабель. Нет, додумаюсь подлить в чашу яду.

Но теперь в её теле - я. А я вообще ничего подсыпать не собиралась, как и наступать на подол или дергать за косичку. Ведь даже такие мелочи способны привести к краху. Не думайте, что я преувеличивала, говоря про безумие, на которое мужчины готовы пойти, лишь бы сохранить улыбку на лице дивы. Правда столь говорящий жест не тронет сердце невинного создания, и жестокий палач проиграет в любовной битве.

Говорят, злодейки получают по заслугам. И, возможно, Андреаса - действительно стерва. Возможно, она распускала слухи, глумилась, портила одежду главной жемчужины сезона и вполне заслуживала подобной участи... Да даже если все произошедшее оправдано сюжетом и снискало любви тысячи поклонников… Меня подобная справедливость не устраивает!

Хэппи-энд? Пусть! Но не за мой счёт. Я лучше вычеркну себя из этого сюра к чертовой матери.

Глава 1. Я - злая! Но с какой предысторией…

Я разглядывала попутчицу долго и тщательно, все пытаясь понять, повезло мне оказаться в одной повозке с этой красоткой или же я ой как попала.

Словно смущенный воробушек, главная героиня сидела напротив, скромно прижавшись к дверце кареты, и смотрела на меня с нескрываемым благоговением. Ни рациональности, ни самоуважения, ни стержня в этих бездонных глазах не виднелось.

Симпатичная куколка в коллекцию самого свирепого и настойчивого мужчины. С такой не посотрудничать - только убегать подальше с места охоты за сокровищем.

Я с трудом подавила стон отчаяния.

- Ну почему? - простонала едва слышно в высокий ворот, не в силах скрыть разочарование. Карета подпрыгнула на ухабе, я приложилась лбом об оконную раму и прошипела сквозь зубы, - из всех возможных книг именно в эту?

Это ведь даже не мой любимый роман! Я его еле дочитала. Мимо, долго и скучно: Мэри Сьюшка с приданным в пару платьев и с мозгами как варенье. Липнет, зубы сводит... и розовенькая.

А напротив - зажиточная я в теле антогонитски. Благо, разум да ясность мысли сохранила.

- Госпожа, - вдруг подала голос попутчица. - Всё в порядке?

- Ну… - перевела взгляд на вид за окном и стукнулась о него же, подскочив на очередном сугробе. - Скажем так, резина бы да качественная подвеска не повредила этому... вездеходу.

А в ответ она лишь благоговейно заглядывала мне в рот, даже не пытаясь понять сути сказанного. Лишь чуть ли не со слезами на глазах улыбалась.

И неспроста! Ведь по сюжету Андреаса ее из рук ужасного отчима вырвала, в свою карету посадила и билет в счастливую жизнь вручила. В самом деле благодетельница!

Правда в оригинале аристократка тащила героиню с собой не из добрых побуждений, а чисто для антуража: хотела казаться доброй душой, что пригрела бездомыша. Так еще и на контрасте с серой мышкой - где были твои глаза, хозяйка тела? - подчеркнуть собственную безупречность.

Но уже на первом балу всё пошло не по плану:

Мирабель внезапно оказалась в центре внимания, а Андреаса - забытой декорацией. А позже и злодейкой на растерзание. Ведь нужно же свету над кем-то глумиться?

Даже в другом мире суть вещей не меняется... Я потерпела абсолютный крах в прошлой жизни и теперь никак не могла понять, в самом ли деле получила шанс на лучшую жизнь или это лишь возмездие за собственную глупость?

Отвела взгляд от девушки и уставилась в белую промерзшую даль. Где-то в глубине груди неприятно скрутило.

И не от холода. По крайней мере не от физического. В этот раз все скрывалось намного глубже.

Если ты всю жизнь соединяла сердца, очень легко забыть, что своё - тоже хрупкое.

Я была хорошей свахой. Даже очень. Никакой эзотерики или обмана - пусть в наше время и в самом деле очень сложно найти подходящего человека для любви и семьи. Но у меня в рукаве были отличные инструменты: наблюдение, терпение и щепотка чутья.

Я замечала мелочи. Взгляд, который задерживается чуть дольше нужного. Пальцы, скользящие по остывшей кружке кофе в кафе - нервно, в ожидании. Тишину, в которой слышно больше, чем в часовых разговорах.

Люди говорили без слов, и я нагло подслушивала. Кто с кем совпадет, кто гармонично споет, кто будет счастлив спустя сотни песен.

Я не вмешивалась - лишь направляла. Была рядом в нужные моменты. Слова, советы, наводящие вопросы… И пары возникали, влюблялись, женились. А после звонили, благодарили, присылали открытки.

И не ошибалась никогда. Кроме последнего раза.

Тогда я осмелилась возжелать собственного счастья. И меня предали. Втоптали в грязь, размазали по сырой земле и сбросили в ледяную реку. Но отмотаем на пару месяцев назад:

Он появился в компании друзей. Не под фанфары, стадо взбесившихся бабочек в животе или со страстным огнем в глазах. Просто появился. Кривоватая улыбка и размеренный голос, от звука которого на душе становилось теплее.

Он случайно касался моей руки, не задерживаясь, словно боялся спугнуть. Спрашивал, как прошел день, а затем помнил детали. Не потому что надо, а потому что ему в самом деле было интересно.

-Ты всё время устраиваешь чужое счастье, - как-то сказал он на свадьбе друзей, которых я свела, - а когда свое?

Я улыбнулась, потому что тогда мне подумалось: сейчас? Ведь вот оно. Вот он!

Я впервые рискнула стать не фоном, не «подругой, которая подсобит»… А главной героиней своей истории, как в книжках! Только без глянца, блесток и страстей.

А затем общая знакомая сказала:

- Он не твой типаж.

Я пожала плечами, задорно роясь в шкафу в поисках лучшего наряда. Вечером мы собирались встретиться в ресторане, чтобы отметить месяц отношений.

- А чей? - без задней мысли бросила, не сильно прислушиваясь.

Лена фыркнула, и как будто в шутку ответила:

- Может, мой.

Я засмеялась, потому что еще не понимала, что это не была шутка. Что в ее голосе звенела не ирония, а тихая зависть. Въедливая, ядовитая, разрушающая.