( Не) везучая попаданка, или Дракон и прочие неприятности

Глава 1

Глава 1

Наталия

Вышла из лифта и передо мной предстала потрясающая картина. Просто не находилось слов, чтобы что-то прокомментировать или описать ярко и живо. Настежь раскрытая дверь нашей квартиры и филейная часть моей свекрови в сильно обтянутых домашних штанах ядовитого кислотно зеленого цвета.

− Что здесь происходит? – нарочито громко задала я вопрос, пару секунд понаблюдав за тем, как свекровь тащила мой чемодан из нашей с мужем квартиры на лестничную площадку. Не надорвалась бы.

Ольга Алексеевна вздрогнула, но не стала отвечать на мой вопрос. Пожилая женщина все также осталась спиной ко мне и продолжила тащить мой чемодан наружу. Его мне когда-то покупал Владик на нашу первую совместную поездку на море. Даже присутствие свекрови в то время не омрачило долгожданный отпуск. В отличие от сегодня. Женщина поставила ярко-розовую кладь в коридор, тяжело выдохнула, будто целый день полола грядки, и только затем взглянула на меня.

− Ты здесь больше не живешь, − заявила она, уперев руки в бока.

− Как это? – удивилась я ее заявлению и шагнула было в квартиру.

В данный момент мне хотелось принять горячую ванну, понежиться в облаке ароматной и пушистой пены, а потом заняться составлением меню на завтра. Все же скоро Новый год и хотелось встретить его по-людски. Владик любил мясо по-французски, первым делом нужно будет записать его. Но вместо этого приходилось прохлаждаться в коридоре и пререкаться со свекровью.

Ольга Алексеевна преградила мне путь. Еще и смерила таким уничижительным взглядом, словно не она была ниже меня ростом, а я. Знала бы заранее, что она припрется к нам в квартиру без приглашения, не торопилась бы домой после смены. Я была уверена, что после последнего раза, когда она ворвалась в нашу спальню, приехав, как всегда, без предупреждения и без предварительного звонка, и лицезрела голые ягодицы Владика, ее долго не будет в нашей жизни. Видимо, ошиблась. Вылезла вон как черт из табакерки. Наверное, нудно запастись освященной водой.

− Вот так, − подалась она вперед. – Вышло твое время. Так что забирай свои вещички и уматывай отсюда. Не мозоль нам глаза.

− Но как же? Куда я пойду из своей квартиры? Я здесь столько лет уже живу, − что снова взбрело в голову моей свекрови я не могла понять. – Я же и прописана тут. И как же я без Владика?

− Уже не прописана, − отчеканила Ольга Алексеевна, будто выносила приговор. – И квартира не твоя, а моя, если ты забыла. И на моей жилплощади мне не нужна невестка пустоцвет, как и моему сыночку бесплодная жена.

Ее слова полоснули по моему сердцу острым кинжалом. Слезы вот-вот готовы были брызнуть из глаз, но я сдержала их. Не хватало еще плакать при свекрови. Она не дождется моих слез. За столько лет ни разу не видела, какую бы боль она мне причиняла своими словами и придирками, и сегодня не увидит.

− И не ходи сюда больше, и сына моего не ищи, как и не упрашивай его впустить тебя назад. Не бывать этому, пока я жива. Еще тогда я была против вашей свадьбы, но ты навязала ему ребенка. Да и Владик настоял. Пришлось смириться. Только где он твой ребенок? – Ольга Алексеевна смотрела на меня злорадно и недобрым торжеством. Еще не все «добрые» для меня вести, видимо, сообщила. – Сегодня он приведет домой новую жену. Моя новая невестка уже на сносях, поэтому не смей показываться им на глаза! – свекровь пригрозила мне пальцем. – Светочке нельзя волноваться!

Я же на ее колкие слова продолжала стоять столбом. Понимая, что все это не сон, а действительно происходило со мной и наяву. В реальности. И я не понимала, почему она была так жестока по отношению ко мне. Ольга Алексеевна была в курсе, почему я не смогла родить тогда и по какой причине потеряла ребенка. Но все равно тыкала в рану палкой и ковырялась, и ковырялась в ней, словно искала оправдание своей вине.

− Но я законная жена Владика! – чуть ли не закричала я от отчаяния. – Владик! Влад! – начала я звать мужа, только свекровь ни шагу в сторону квартиры не дала ступить.

− Ори не ори, он не выйдет к тебе. Владика нет дома, он поехал за Светочкой. Теперь она будет жить здесь. А ты бери свой чемодан и уходи отсюда, − Ольга Алексеевна пнула по розовому пластиковому боку. – Уходи по-хорошему, Наталья, иначе полицию вызову. Скажу, что бродяжка и беспокоишь нормальных людей в канун праздника.

И дверь с грохотом захлопнулась прямо перед мои лицом. Я осталась стоять на лестничной площадке и не знала, куда идти. Понадеявшись на то, что свекровь вместе с вещами положила и мои документы, схватилась за ручку чемодана и потянула его за собой. На улице немного пришла в себя и набрала Владика. Гудки шли, но муж не отвечал на мои звонки. Неужели Ольга Алексеевна говорила правду?

− Ой, Наталия, неужели отдыхать едете? – я обернулась на голос соседки. – Ну и постарался Владик ради тебя. Мне бы такого зятя.

Баба Катя не стала задерживаться. Я только кивнула соседке и открыла для старушки железную подъездную дверь. Она прошла с тяжелыми пакетами, и я решила больше не задерживаться здесь. Несмотря на грядущий праздник, выбрала вернуться на работу. Там меня ждали не только маленькие пациенты, но в кабинете медперсонала имелся и диван. Ночку перетерпеть мне хватит. Ну не здесь же мне стоять и ожидать, когда Владик соизволит появиться. Если получится, то завтра вызовусь пойти на вызовы по домам в свой район. Вдруг получится пересечься с Владиком и услышать его объяснения или попасть в квартиру. Ключи-то Ольга Алексеевна не забрала.

Глава 2

Глава 2

Наталия

Как бы я не крутила ключом, дверь не подавалась. От безысходности и злости стукнула по ней кулаком, даже не почувствовав боли. И вот тогда с другой стороны кто-то подошел к двери. Видимо, испугавшись за сохранность самого дверного, которую устанавливала я за свой счет.

− Ольга Алексеевна, откройте дверь! – спокойно попросила я, не надеясь на то, что она пойдет мне на встречу.

− Уходи, Наталья, иначе полицию вызову, − на свою просьбу я услышала только угрозу. – Здесь твоего ничего нет уже.

− Я сама вызову, потому что вы не пускаете меня домой! – воскликнула я, набирая всем известный номер.

− Все твои вещи я собрала и передала тебе еще вчера, − женщина все время повторяла одно и тоже. И до самого приезда полиции я так и простояла на лестничной площадке, время от времени пререкаясь со свекровью и стыдясь перед соседями.

Ольга Алексеевна так и не открыла мне дверь. И я не знала, как она выписала меня из квартиры, не отметив это в моем паспорте. И увидев прописку на соответствующей странице документа, сотрудники правопорядка убедили свекровь открыть мне дверь. Женщине нечего на это было предъявить. Я задумалась, может, она и не выписала меня? Так, напугала просто? Но не это сейчас было важно. Попросила сотрудников полиции подождать меня, во избежание стычек со свекровью, и прошла в спальню. Здесь особо ничего не поменялось, кроме того, как убрали все мои вещи. Теперь здесь хозяйничала другая невестка. Ничего не напоминало, что я жила здесь и была женой Владика несколько лет подряд. Мотнула головой, прогоняя грустные мысли, подошла к трюмо и открыла шкатулку с украшениями.

−Не тронь! Не твое! – тут же заверещала Ольга Алексеевна, пытаясь вырвать из моих рук шкатулку. – Спасите! Помогите! Воруют! Полиция!

Полиция уже была здесь. На крик женщины из прихожей в спальню прибежали бравые ребята. Пришлось им вкратце рассказать про нашу ситуацию. Да и из украшений я хотела забрать только мамины сережки. Даже обручальное кольцо сняла при них и сунула в руки свекрови.

− Вот, держите! Ваш сын же покупал мне его. Ничего чужого мне не надо! Можете вручить своей новой невестке. Пусть донашивает. Заодно сэкономите на покупке новой, − и я даже с уверенностью могла сказать, что Ольга Алексеевна так и поступит. Ну хоть надеюсь сперва отнесет на чистку и полировку. Хотя вряд ли…

Но не это подкосило меня. После спальни зайдя в ванную комнату, я открыла ревизионный люк. Владик частенько открывал онлайн приложение моего банка и проверял состояние счета. И поэтому я не держала денег ни на карте, ни на счетах. Да и на подработке старалась взять наличными. И сейчас у меня вся надежда была на эти деньги, что я скрупулезно собирала по копейкам. Только вот мои руки шарили по пустоте. Слезы тут же потекли из глаз. Неужели? Как свекровь могла добраться туда? Показания счетчиков подавала я лично, да и уборка полностью была на мне. Ольга Алексеевна только пальцами по полкам водила и недовольно морщила лицо.

− Верните мои деньги! – накинулась я на свекровь, которая ждала меня возле двери ванной комнаты. Боялась, что захвачу собой мыльно-рыльные принадлежности, и сторожила? – Я копила их на ребенка! На ЭКО!

Надежда, что я смогу еще стать матерью, все еще теплилась во мне. Ольга Алексеевна только фыркнула и отвернулась, делая вид, что она и знать не знала, про какие деньги я тут у нее спрашивала и требовала вернуть. Сотрудники полиции все ещё находились здесь и ждали, отводя глаза. Но и их я не могла задерживать так надолго.

− Зачем вы так? На что мне жить? Это же не ваши деньги, − я готова была уже и заплакать перед женщиной. – Ну выкинули вы меня из жизни Владика и из квартиры, так дайте уйти спокойно. Я же не прошусь назад. Зачем обдирать меня до нитки? Вам денег не хватает? Вам жить не на что? Голодаете или побираетесь? Я даже золотые украшения оставила, ни один подарок от Владика не тронула, не взяла. Забирайте их себе, но верните деньги. Мне сейчас квартиру придется снимать, жить на что-то.

Свекровь приняла лицо кирпичом, словно и не слышала вовсе мои слова. Но ей пришлось изменить свое мнение, когда заговорил один из полицейских. Видимо, сотруднику правопорядка стало меня жаль.

− Женщина, ваша невестка может написать на вас заявление и вам придется проехать с нами в отделение прямо сейчас, − заступился он за меня. – Есть отдельная статья за присвоение чужого имущества. Кража в особо крупном размере. Какая у вас там была сумма? – молодой человек обратился ко мне. – Определенно больше десятка тысяч рублей.

Я не стала отвечать, лишь кивнула, подтверждая слова парня. Ольга Алексеевна тут же поменялась в лице и схватилась за сердце.

− Бросьте притворяться, Ольга Алексеевна. Со здоровьем у вас все хорошо, не стоит концентр закатывать, − осадила я свекровь впервые. – Вы еще нас всех переживете, с такой-то прытью.

Полицейские лишь хмыкнули, пряча свои улыбки. Тогда свекровь перестала кривляться и со злостью взглянула на меня, затем и на парней в форме. После же направилась в другую комнату и принесла оттуда сверток.

− Вот, но тут не полностью, − заявила она мне, протягивая деньги. – Мы купили дитю все необходимое, − и кивком головы указала в сторону. – Не будешь же ты у ребенка последнее отбирать?

В коридоре квартиры стояла новенькая коляска, не из дешевых. Ну да, тратить чужие деньги на дорогие вещи это не из своего кармана вытаскивать. В люльке коляски и рядом были детские вещи, игрушки и прочая ерунда в пакетах. Сжала кулаки, схватила деньги и вышла из квартиры. Прислонилась к стене и зажмурила глаза, сдерживая слезы. Хорошо они устроились. Меня так запросто выкинули из квартиры, из своей жизни, обобрали, как только можно. И почему я раньше не замечала всего этого? Повелась на сладкие речи Владика и на его постоянные пустые обещания что-то изменить и все поменять. А вмешательство свекрови в нашу жизнь? Ведь муж ни разу не встал на мою сторону, прося войти в положение матери.

Глава 3

Глава 3

Наталия - Найтири

− З-з-за ко-кого за-замуж? – еле выговорила я, хватаясь за бортик ванны. Вроде и вода горячая, а у меня зуб на зуб не попадал. Надо же услышать такое. Драконы. Придумают тоже.

Девушка, скорее всего, служанка, взглянула на меня с удивлением.

− Леди Найтири, с вами все в порядке? – разволновалась она.

Сказать ей правду, что я чувствовала себя так, словно попала в сумасшедший дом? Но там должны быть белые стены и потолок, железные кровати и никаких лишних вещей, как и врачи в белых халатах. Тут же все было наоборот. Обращались ко мне, как к леди, правда, по чужому имени. Насчет этого выясню позже. Прислуживали, даже ванну самостоятельно принимать вон не давали.

− Как тебя зовут? – обратилась я к служанке.

− Агария, − тут же ответила она. – Миледи, вы что же не помните ничего?

Не то, чтобы ничего не помнила. Я совсем не понимала, что со мной произошло и где я оказалась. Но радовало одно, что мне не пришлось ничего придумывать. При падении многие теряли память, и я не исключение. Пока сделаю вид, что ничего не помню, а дальше видно будет.

− К сожалению, или к счастью, нет, − я снова опустилась в воду. – Видимо, последствия удара. Можешь мне рассказать, что со мной произошло?

Агария опасности для меня не представляла. Наоборот, вон как переживала за меня. Советы пыталась давать. Теперь осталось выудить из нее нужную информацию и решить, что делать дальше. Но замуж за дракона точно нельзя! Он же меня съест и косточек моих не оставит. Что мой отец в гроб мой положит при похоронах?

− Я бы на вашем месте согласилась на эту свадьбу, − слова служанки не только отвлекли меня от глупых мыслей, но и напугали. – Ой, простите, миледи. Не слушайте вы меня. Так, глупости говорю.

− Нет, нет, ты говори, я выслушаю тебя, − подтолкнула я к разговору девушку. – Когда ничего не помнишь – это страшно. Поэтому говори все без утайки.

Агария не стала противиться. Она подвинула ближе к ванне низкий деревянный табурет, присела и начала говорить, заодно массируя мое тело.

− Понимаете, просто нам очень жалко вас. Мачеха вам жизни в этом замке не даст. Сгубит, точно сгубит. Помяните мое слово. При лорде Берризод она ведет себя примерно. Но стоит милорду оставить свои земли, леди Бекки тут же начинает вас третировать. Да и ее дочери тут как тут. Каждая норовит сделать вам больнее. За дракона этого сперва сосватали старшую дочь миледи. Не вас. Но что-то у них случилось и леди Бэкки быстренько переписала имя и невестой стали вы. Не противьтесь свадьбе. Может, хотя бы в семейной жизни вам повезет. Хоть и поговаривают, что драконы свирепы и кровожадны, но за свою жизнь они любят только одну единственную. Свою истинную. Вдруг это окажетесь вы? Чем боги не шутят. Тогда будете жить в злате и любви.

Пока Агария говорила, я закончила принимать ванну. Вода почти остыла, да и слова служанки только пугали. Девушка помогла мне выбраться из ванны, высушила мое тело мягким полотенцем, накинула на плечи халат и завязала поясок.

− Пойдемте, я вас уложу, заодно расчешу вам волосы и высушу, − она вывела меня из ванны и подвела к кровати. – Сейчас Нонна принесет горячего молока с медом. Выпьете и быстренько уснете. И перестаньте делать глупости. Миледи от этого только сильнее разозлится и вновь отыграется на вас. Дайте свое согласие на брак с огненными драконом и уезжайте отсюда скорее.

Служанка расчесала мне волосы, заодно и высушила. Теперь я полусидела, прислонившись к изголовью кровати. Агария укрыла меня до груди одеялом, но не ушла после.

− Расскажи мне еще что-нибудь. Я ничего не помню и мне страшно, − честно призналась я. И голос мой при этом дрогнул. Служанка тут же кинулась ко мне. – Кто я такая? И почему я так не хочу замуж за этого дракона?

С мачехой и с ее детьми все более-менее было понятно. Прямо как в сказке. Кому нужна чужая дочь, когда своих двоих надо на ноги поставить. И ежу понятно, почему она изводит падчерицу и из дома гонит, спеша выдать замуж. И вдруг мне в голову пришла одна догадка.

− Агария, принеси мне, пожалуйста, зеркало, − попросила я служанку.

У каждой девушки должна быть эта вещь. И я видела лица дочерей той дородной женщины, которая считала меня своей падчерицей и называла Найтири. Вполне возможно, что тут была банальная зависть к красоте девушки. Служанка отошла от кровати к трюмо и принесла мне зеркало. Я чуть подождала, боясь взглянуть на себя и лишь спустя пару минут подняла овальное зеркало в серебряной рамке и с ручкой. Искусная работа.

Подняла и тут же выронила, переведя взгляд от зеркальной глади в сторону. Агария ахнула и упала на колени, протягивая руки к зеркалу.

− Миледи, что же это вы, − запричитала она, поднимая дорогой предмет с пола. – Разбить зеркало – это к несчастью, − чуть ли не прошептала она, поворачивая в мою сторону треснувшее зеркало.

Из нее на меня смотрела незнакомая девушка совершенной красоты. НО никак не я, не Наталия!

Я закрыла лицо руками. Слез, чтобы плакать, не было. Только лишь страх, который спеленал меня всю. Даже вдохнуть, казалось, было невозможно.

− Что с вами, леди Найтири? – судя по звукам, Агария убрала треснувшее зеркало в сторону. На комод.

Глава 4

Глава 4

Наталия – Найтири

Второй день моего пребывания в неизвестном мире и месте прошел без происшествий. Меня никто не трогал. Я так и провела весь день в покоях Найтири, глядя в окно, любуясь природой и думая о себе. Временами меня развлекали Агария и Нонна, если их не заваливали работой. А работы было много. Шутка ли, дочь маркиза Берризод выходила замуж за повелителя драконов – за самого огненного. И в замке все носились как угорелые. Про Киллана Онтарина я слышала только от служанок. И то больше говорила Нонна, восхваляя красоту, мужественность и сексапильность мужчины. Агария же больше упоминала о его жестокости и твердом характере, как и о справедливом правлении. Непонятно было, кому верить и какое мнение составлять о своем будущем муже. Да и причину, по которой не стало его первой жены, никто не знал, что пугало меня сильнее всего. Вдруг он и меня сживет со свету? Ведь мачеха отчего-то же не торопилась выдавать за него одну из своих дочерей? Нет, сперва она хотела, но позже, видимо, узнала какую-то неприятную новость о драконах или об их долине, где они проживали. И подсунула им меня. Я даже пожаловаться никому не могла. В отсутствии маркиза Берризод все решения принимала леди Бэкки.

− Леди Найтири, − в моих покоях появилась Агария. Она только недавно унесла от меня обед, который я попробовала лишь слегка. Аппетита не было. – Леди Бекки ждет вас в розовой комнате, − служанка присела в реверансе. – Я провожу вас, − снисходительно улыбнулась она, заметив мою растерянность.

Я не знала ни строения замка, ни где какая комната находилась. Помнила только лестницу и коридоры, да и то мельком. Если бы меня вернули на вчерашнее место происшествия, то я вряд ли смогла самостоятельно дойти до покоев, куда меня привели вчера. Но меня больше пугало другое. Зачем я понадобилась мачехе? Ее слов не ослушалась, на свадьбу с драконом согласилась молча, даже из комнаты никуда не выходила, не было надобности в этом. Да и лишний раз на глаза женщине попадать не было желания. Не спрашивать же мне у служанки, чем вызвала такой интерес у женщины, которая спала и видела, как ее «любимой» падчерицы, чье тело заняла я, не станет в этом замке. Боится, что Найтири снова с собой что-то сделала? Но я не собиралась вредить ни себе, ни телу незнакомой девушки. Вдруг получится заново поменяться местами. Да и разобраться во всем хотелось, но при этом не выдавая истинную себя. Поэтому я и шла покорно за Агарией в розовую комнату.

Комната действительно оказалась розовой. Она буквально утопала в этом цвете, начиная от мебели до шелковых обоев на стене. Хорошо еще, что пол под ногами был обычный, правда, ковры тоже были того самого девчачьего цвета. И мачеха смотрелась здесь не к месту. Это комната больше подходила для маленьких девочек, но никак не для приема гостей или серьезных разговоров. Неужели, и со вкусом у Бекки не сладилось?

− Познакомьтесь, это наша любимица Найтири, − дородная женщина поднялась с дивана и шагнула ко мне. Я едва ли по инерции не отшатнулась от мачехи. Видимо, девушке не единожды от нее попадало, раз тело сработало самопроизвольно. Значит, все помнило.

Со второго дивана поднялась сухонькая и высокая женщина. Я ее даже не заметила, все внимание обратив на мачеху. Не думала, что меня будут ожидать гости. Незнакомка встала напротив и внимательно так прошлась по мне. Она была настолько высока, что мне пришлось задрать голову.

− Так, так, так, − женщина начала изучать мою фигуру сверху вниз, затем закружила вокруг меня, хватая то за руку, то за подбородок. – Думаю, за ночь мы со всем управимся, − взглянув на мачеху, проговорила она. От ее слов я вздрогнула и шагнула назад.

− Вот и прекрасно, − хлопнула в ладоши леди Бэкки и заулыбалась. – Ваши подмастерья могут пройти в покои Найтири и приступать к работе, − я чувствовала себя лишней и была напугана, не понимая, что здесь происходит. – Вернись в свои покои, дорогая, − наконец-то, вспомнили и про меня. Только вот от улыбки мачехи бегали ледяные мурашки по коже. – А ты подготовь свою леди к примерке свадебного платья, − после она отдала приказ служанкам. Агария находилась неподалеку в ожидании своей леди, то есть меня.

Я чуть шумно не выдохнула. Всего-то. Не то в голову лезли такие мысли, каждая последующая хуже и мрачнее предыдущей. Стоять на одном месте и позволять натягивать на себя платья, не так уж и сложно. Но я еще не знала, как я ошиблась в своих суждениях и ожиданиях. Реальность оказалась совсем не такой.

Агария проводила меня обратно в свои покои. Дорогу я уже немного запомнила, но все равно присутствие служанки успокаивало. За каждым поворотом я ожидала подвоха. И в то, что свадьба состоится, тоже мало верила. Неужели мачеха позволит себе упустить такую выгодную партию как повелитель драконов? Как я поняла из рассказов Агарии, здесь всем правили те самые ящеры, которых я пока в глаза не видела. И представление о них имела весьма скудное, только с картинок из интернета. Пока никак не могла уложить в голове мысль, что мне придется жить с одним из огнедышащих чудовищ. Может, поэтому мачеха подсовывала их повелителю меня, а не свою дочь? А что, весьма удобно и выгодно ей. Леди Бэкки сможет избавиться от Найтири и от себя подозрения уведет. Не она же меня поджарит до состояния угольков.

С такими грустными мыслями я и вернулась в свои покои. Там меня уже поджидали Нонна и три незнакомые девушки. Перед большим зеркалом был поставлен маленький и круглый пьедестал, а по всей комнате разложены ткани и платья. Не успели меня подвести к возвышению, как дверь в комнату открылась и вошла та самая высокая женщина.

Глава 5

Глава 5

Наталия – Найтири

Покои мачехи были на том же этаже, что и мои. Правда, в другом крыле. Замок маркиза Берризод впечатлял не только размерами, но и убранством. Правда, мне и дела не было до всего этого. Выжить бы и все расставить по своим полкам. И если бы не Агария, до вряд ли бы я сама сумела найти нужную мне дверь и комнату. Служанка довела меня до комнат леди Бэкки, но стучаться в дверь не торопилась. Она смотрела на меня и ждала, пока я буду готова войти внутрь. Оставаться наедине с незнакомой мне женщиной желания не было, да только кто бы у меня спрашивал. Велено было и все тут. Пришлось собраться духом и кивнуть служанке. Агария постучала в дверь, дождалась ответа мачехи и лишь после дала мне пройти вперед.

− Я буду ждать вас здесь же, леди Найтири, − шепнула она мне в ухо, когда я проходила мимо нее. – Если что кричите погромче.

На поддержку служанки улыбнулась, и шагнула в царство мачехи. Но вовремя опомнилась и вместо улыбки натянула на лицо смирение и послушание. Права была Агария, когда советовала мне выйти замуж за огнедышащего ящера и начать жить своей жизнью в другом месте. Там я буду сама себе хозяйка. Да и страха, что меня раскроют, там не будет. Здесь все знали Найтири, ее поведение и привычки. Я не могла подражать ее все время и не выдать себя. Там же никто не знал бедную девушку, а значит там я могла быть сама собой. Правда, с чужим лицом и именем. Но это пол беды. Драконы в сказках описывались как жадные до драгоценностей и ценных вещей. Значит, и библиотека у них должна быть обширная. Редкие экземпляры, самые ценные книги. Я могла бы найти информацию о том, как мне вернуться в свой мир. И чем скорее, тем лучше. Значит, свадьбе быть. Да и стоило ли отнекиваться, когда тебя, итак, пытались выдворить из замка.

− Ну наконец-то, − услышала я недовольный возглас мачехи. Ни капли радушия. И зачем только звала к себе. По сравнению с леди Бэкки, даже моя свекровь не казалось таким уж и плохим человеком. – Не стой столбом, подойди ближе.

Женщина в шелковом халатике отошла от трюмо и присела в кресло, затем указала на низкий столик, запахивая полы. На нем лежали футляры от украшений.

− Жених твой не скупился. Гляди, какие цацки для тебя прислал, − та небрежность, с какой отозвалась о драконе мачеха, мне не понравилась. Только одергивать или перечить ее я не собиралась. Да, огнедышащий ящер был для меня никем. Я его даже не знала. Была ли Найтири представлена Киллану Онтарину оставалось загадкой. Но по рассказам Агарии, они не пересекались, что было хорошо для меня. И все же дракон старался придерживаться всех правил и обычаев. Видимо, украшения для невесты были своеобразным выкупом. И только за это можно было хоть немного уважительнее относиться к нему. Киллан ничего плохо мне не делал, соблюдая традиции своего народа. Наоборот, позаботился о свадебном платье, не забыл и про украшения.

− Рубины, − фыркнула леди Бэкки, словно перед ней лежали обычные камни. – Как банально. Мог бы раскошелиться и на сапфиры или изумруды. Скорее всего, их сокровищницы не закрываются от обилия в них монет и драгоценностей, а он откупился одними рубинами.

− Но рубины отлично подойдут к свадебному наряду, − вдруг выдала я зачем-то. Только поздно поняла, какие слова из меня вырвались. Прикрыла рот ладонью.

− Ты учить еще меня будешь? – настроение мачехи вмиг изменилось.

Леди Бэкки вскочила на ноги и шагнула в мою сторону. Я по инерции сжалась, ожидая удара или оплеухи. Женщина вовремя осеклась и упала в кресло. Вероятно, побоялась, что на церемонию мне придется идти с синяком на лице. Объясняйся потом, почему невеста в таком виде. На такой риск она пойти не могла. Что тогда подумают о ней сторона жениха? Да и сам маркиз. По словам мачехи, он прибудет как раз на церемонию в храме.

− Выбери себе парочку, − небрежно махнула она рукой и отвернулась, поправляя волосы. – Остальными ты же поделишься со своими сестрами?

Кивнула, и мачеха потеряла ко мне всякий интерес. Я не сразу подошла к столу. Немного выждала, не очередная ли это провокация, чтобы после она могла ни за что наказать девушку. Понаблюдала за тем, как женщина с напускным видом изучала свои руки, и лишь после приблизилась. Долго тянуть тоже побоялась. Оказаться в подвале мне не хотелось. Я до ужаса боялась мышей и крыс. А их там было море…

Украшения поблескивали в лучах горящих свеч. И внимательно взглянув на них, поняла, почему мачеха дала Найтири возможность выбрать самой. Здесь было не всё. Я была уверена, что леди Бэкки все самое лучшее отобрала себе, а для падчерицы оставила самое ненужное и непривлекательное. Мои слова подтверждали пустые футеры, что лежали здесь же. Не могла она оставить невесту без даров от жениха. Вот и отдавала рубины, сперва припрятав самое лучшее для себя.

Я выбрала серьги, кулон на тонкой цепочке и широкое кольцо, что занимал всю фалангу пальца. Они были менее объемными, судя по пустым футлярам, которые мачеха забыла убрать. Простыми, но в тоже время изящными, притягивали взгляд. Да и к моему свадебному наряду они подходили просто идеально. Думаю, жених не поймет и начнет задавать вопросы, если я буду без его даров на его же свадьбе.

− Выбрала? – от вопроса леди Бэкки вздрогнула. Немного осмелела и подняла взгляд на мачеху. Оказалось, она следила за мной. Кивнула и прижала украшения к груди, словно боялась, что их у меня отнимут. – Тогда оставь меня. Иди прочь.

Мне не нужно было повторять дважды. Развернулась, взметнув юбками простого платья, но тут же была оставлена вопросом мачехи прямо возле двери. Сердце затрепетало и замерло, будто она вспомнила что-то такое, что должно было вскоре последовать. Память девушки снова возродилась не вовремя. Найтири не раз получала ни за что. Особенно в те дни, когда ее отцу приходилось отлучаться из своего замка по делам. Любое слово, что не нравилось леди Бэкки, даже появление в столовой за завтраком в платье не того цвета. За малейшую провинность тут же следовала порка или темный сырой подвал. И сейчас лорд Берризод как раз находился в отлучке…

Глава 6

Глава 6

Наталия – Найтири

День свадьбы Найтири наступил совершенно неожиданно. Три дня − это совершенно не тот срок, чтобы успеть все осознать и хоть что-нибудь попытаться изменить. Я толком и не знала, где оказалась, чтобы что-то предпринять. Еще и вечером второго дня меня пригласили на повторную примерку красного платья. Оно было великолепным! На какое-то время я даже забылась. И ушивать ничего не пришлось. Терентия Савиньон знала свою работу. Хотя вряд ли она сама сидела с иголкой, склоненная над дорогой тканью. Скорее всего всю работу выполнили ее подмастерья. Но не суть. Кто-то же должен и управлять. Я смотрела на себя в зеркало и ладонью провела по юбке. Такого шикарного платья у меня никогда не было. Те рубины, что я выбрала, просто идеально подойдут к нему. Красный цвет для свадебного одеяния для меня был весьма непривычным, конечно, но у каждого народа свои обычаи и традиции. Я не вправе отказываться от них.

− Наш повелитель обязательно влюбиться в вас, − прошептала одна из подмастерьев, глядя на меня в зеркало.

Её слова вернули меня в реальность. Улыбнулась девушке и на этом примерка закончилась. Выйти повторно замуж еще не успев развестись первым мужем? Только я так могла. Неужели я стану первой, у кого будет два мужа? Но кто сказал, что здесь сохранятся законы другого мира? Из книг, что были в покоях Найтири, ничего путного узнать не удалось. Как я и думала, с основном там были истории о любви, как рыцари завоевывали любовь и сердце своих суженых. Получилось узнать только то, что огнедышащий ящер обосновался в городке под названием Роктор. В основном там жили все представители драконов, особо не перемешиваясь с людьми. Он находился уединенно и почему-то ближе к горам. Земли маркиза Берризод находились в некоторой отдаленности от драконьего городка. Встретить дракона в империи Эйверел вне города Роктор было возможно, но лишь с крупицей дара. Оборачиваться он не мог, сил и магии не хватало. Такие и жили среди людей, ведь у себя их считали чуть ли не изгоями.

− Леди Найтири, − обратилась ко мне Агария, зачесывая мои волосы и укладывая их в прическу. – Может вам успокоительных капель?

Взглянула на служанку непонимающе. Не сказать, что я нервничала, просто задумалась. Было странным, что мачеха не наведалась с утра и прямо с порога не начала требовать, что я буду говорить в храме. Да и Гелате с Гвиате затаились и не трогали Найтири. Меня больше пугала вся эта тишина, нежели придирки леди Бэкки. Казалось, еще чуть-чуть и они что-то да вытворят. Я же скорее хотела оставить земли маркиза Берризод и обосноваться в Рокторе, чтобы начать все с нуля.

− Нет, я хорошо себя чувствую, − ответила служанке и взглянула на себя в зеркало. – Продолжай.

Видимо, я была не типичной невестой. Не было той бледности, что присуще девушкам, когда им делали прическу и наносили макияж. Наоборот, щеки мои горели пунцовым румянцем, глаза блестели, словно уже рано с утра мне преподнесли бокал шампанского. Мне скорее хотелось закончить со всеми церемониями, чтобы выдвинуться в город драконов. От судьбы не уйти. Найтири хотели насильно выдать замуж, но она решила выбрать другой путь. Только вот ее тело заняла я и переломного момента не случилось. Путь девушки все равно продолжился в том же направлении. Значит, для чего-то она была нужна там. Я не скажу, что была верующей, но высшие силы признавала, как и верила в бумеранг. Иначе как я оказалась в другом мире?

В это самое время в дверь постучали, но с другой стороны дожидаться, пока им разрешат войти, не собирались. Дверь распахнулась, и в покои девушки вошла леди Бэкки. Вспомни черта, называется, он тут как тут.

− Почему она до сих пор не готова?! – тут же возмутилась она. – Плетей захотела?

Девушка вздрогнула, чуть не вырвав с моей головы прядь волос, услышав угрозу от хозяйки замка. Но я удержалась от вскрика. Иначе служанку тут же бы забрали и к столбу привязали. Из ее рук едва ли не выскользнул гребень. Видимо, уже получала плетей, раз такая реакция.

− Мы ждем платье, после все равно придется подправить волосы, − вмешалась я.

− Где же одеяние невесты? – мачеха закрутилась, словно женщина действительно переживала. Только ее волнение касалось только того, как бы в лужу не сесть перед драконом и скорее выдворить падчерицу из замка. – А говорили, что прислали одну из лучших модисток драконьего городка. Какое неуважение и пренебрежение к будущей правительнице! Что же такое творится!

На возмущенные возгласы женщины сбежалась чуть ли не вся прислуга. Не явиться тоже было нельзя, иначе попадет от хозяйки. Пока слуги шептались и переговаривались между собой, подмастерья принесли платье. Тут уже засуетилась Нонна, закрыв двери в покои перед множеством любопытных глаз. Мачеха осталась внутри же, словно хотела все проконтролировать. Пришлось переодеваться за ширмой.

Новую себя я в зеркале не узнала. Да, Найтири безусловно была красивая, но свадебный наряд делал ее еще привлекательнее. Не дав мне полюбоваться с собой, мачеха торопила. Агария еле успела привести в порядок волосы и поправить макияж. С украшениями помогла Нонна.

− Карета ждет, − леди Бэкки отчего-то всех торопила, будто чего-то боялась.

По коридорам замка мы чуть ли не неслись, будто за нами гнались или же за нашими спинами случился пожар. Я все гадала, когда приедет отец невесты? Где я встречу его? Как мачеха объяснится перед супругом, что вместо ее дочери драконьей невестой оказалась я? Или же мужчина так влюблен в женщину, что о родной дочери и не побеспокоится?

Глава 7

Глава 7

Наталия – Найтири

Мы стояли на помосте перед священником чуть касаясь плечами. За нашими спинами все затаили дыхание.

− Берешь ли ты, Киллан Онтарин, в свою семью Найтири Берризод? – задал первый вопрос священник.

− Беру, − услышала я твердый голос с нажимом.

− Чисты ли твои помыслы по отношению к девушке и ее семье?

− Чисты, − голос дракона не дрогнул.

− Клянешься заботиться о ней, оберегать, дать свое имя и защиту?

Тут дракон замялся. Взглянул мне в лицо, словно мог увидеть мои глаза сквозь вуаль. Мое сердце пропустило удар. Что если сам дракон откажется? Но додумать я не успела.

− Клянусь, − клятва мужчины прогремела по храму будто гром. Даже я вздрогнула, а за спиной выдохнули гости.

Дальше все внимание было прицелено на меня. Я даже спиной почувствовала, как заволновалась мачеха, переступая с ноги на ногу, как ее взгляд буквально вцепился в меня, давя. Хотелось повести плечами, чтобы избавиться от такого липкого внимания. Только теперь все ждали моих ответов. На вопросы священника я отвечала спокойно, будто была на госэкзамене и от моих слов зависела моя будущая карьера. Только почему-то ловила нервные волны, что исходили от дракона. Разве не от него шло предложение? Или боялся, что посрамлю в последний момент?

Дальше наши руки с драконом соединили и связали с красной лентой. На них же полили какую-то красно рубиновую жидкость из серебряного кувшина с острым носиком. Вино? Вырвать руку и попробовать возможности не было. Я продолжала стоять и просто наблюдать за всем происходящим через красную сеточку. Для меня все ритуалы были чужды и непонятны, но я принимала их. Все они были важны для дракона. Видимо, без них не только брак считался недействительным, но и счастья не сулило. Гости следили за выполнением всех обычаев строго.

− Дети мои, теперь вы единое целое перед твоими, − священник обратил свой взор на меня. – И перед твоими богами, − затем на Киллана. – Никто и ничто вас не может разлучить, − я чуть не фыркнула от высокопарных слов служителя храма.

Вспомнила бабушку с дедушкой. Они все время лаялись как кошка с собакой, даже при детях и внуках не испытывали стыда. В их время еще сохранились договорные браки. Поженили молодых людей против их воли. Только ни сразу, ни со временем чувств друг к другу не появились, и они промаялись так всю свою жизнь…

Я боялась, что такая участь может выпасть и мне. Никто от такого не застрахован. Правда, все же надеялась, что меня не будет поджидать такая же судьба, как у родственников. Я уже успела узнать и уточнить: разводы у драконов не предусмотрены. Во второй раз жениться или выходить замуж можно было только после гибели супруга или супруги. Только начало моей новой жизни тоже было неутешительным. Если в моем мире жених и невеста стояли немного боком либо же смотрели друг другу в глаза, держась за руки, то здесь же перед священником мы больше были похожи на пионеров, между которыми мог встать еще один человек. Да, нам связали руки, но моя ладонь просто покоилась на его руке. И как оказалось, до обряда никто не смел отвязывать красную ленточку. Нам придется добираться до замка дракона за руки.

− Испейте из одной чаши, − нам протянули серебряный кубок. Сперва отпил Киллан, после передал мне. Тягучее вино разлилось теплом по моему телу. − С этого момента все ваши радости и тяготы вы будете делить пополам. Боги да благословят ваш брак!

Чуть ли не на весь храм крикнул священник и развел руки в сторону. Гости разом опустились на колени. Дракон и меня потянул за руку. Пришлось поступить как все. Только время шло, и ничего не происходило. Когда я только хотела повернуть голову в сторону своего уже мужа, как на нас словно посветили прожекторами. Яркий свет ослеплял и лился с потолка. Это какая-то магия?

− Боги благословили ваш союз! – ответом на мой вопрос ответил священник.

Гости ахнули, затем начали аплодировать, словно перед ними выступали артисты, а не жених и невеста с потерянными выражениями лица. Дракон сжал кулаки, губы вытянулись в одну линию. Огнедышащий ящер не ожидал такой подставы от своих богов?

− Попрощайся с родными. Сразу после этого мы улетаем, − процедил сквозь зубы дракон, даже не взглянув в мою сторону.

Я направилась к отцу Найтири, рядом с которой стояли леди Бэкки и ее дочери. Маркиз Берризод выглядел пораженным и озадаченным, впрочем, как и все остальные присутствующие на церемонии. Мужчина тепло меня обнял, и я успела прошептать ему свою просьбу.

− Можно я возьму Агарию с собой, чтобы не чувствовать себя одинокой в драконьем городке? – уже уверенная в том, что мужчина не откажет мне в такой простой просьбе.

Мужчина положительно кивнул, когда выпустил меня из своих объятий. Улыбнулась ему, как и остальным членам семьи Найтири. Дальше уже взглянула на дракона, который маячил все это время рядом. Киллан склонил голову маркизу и повел меня не по проходу к выходу, а в другую сторону. Вскоре мы оказались во внутреннем дворике храма, посередине которого нас ожидал дракон. Самый настоящий!

− Мы серьезно полетим на этом чудовище???

Все вокруг замерли и медленно повернули головы в мою сторону. Тогда я поняла, что воскликнула вслух и что дружбы мне с драконами не видать, как своих ушей…