(не) Влюбиться по уши

Глава 1. Надежда

Всем привет, меня зовут Надя... Надя Перова...

Интересно, а будет полезно, если я в приветствии и все свои регалии перечислю?

Я усмехнулась, осторожно выглядывая из-за кулисы.

Всем привет, меня зовут Надя Перова, и именно я, вчерашняя школьница с полочкой наград за первые места, на днях выиграла командное соревнование по заплыву на длинной воде в двухсотметровке. Утерев тем самым нос старшекурсникам и приобретя врагов в их же лице. Вы, наверное, слышали...

Да уж. А ещё я подписалась под тем, что возрожу драмкружок... Мне же мало других забот, хочется себя ещё и в творческом плане выразить.

На самом деле, когда мне предложили место в этом спортивном институте, я очень обрадовалась, потому что их театральный факультатив в одно время был популярен во всём нашем городе. После первых двух недель учёбы, которые мне понадобились для адаптации, я шла в ректорат, воодушевлённая тем, что зачислюсь на этот факультатив, а в будущем сыграю на сцене, пусть и незначительную, но роль.

По факту же выяснилось, что курировать драмкружок некому, он существовал, пока в институте учились те, кто им занимался. И последний такой человек выпустился уже год назад.

И что на это ответила я?

Правильно. Что отныне им есть кому заниматься. Мне.

Вчера я расклеивала объявления об открытии набора на всех вертикальных поверхностях внутри здания института, а сегодня... Сегодня я стояла за кулисами актового зала и не знала, с чего начать свою речь.

Я посмотрела время на своём дешёвеньком смартфоне и вновь выглянула в зал. Народу немного, и большинство из них такие же первогодки, как я. И тут моё внимание привлёк взрыв громкого хохота где-то в середине рядов.

Что здесь забыла баскетбольная команда? Да ещё и во главе со своим капитаном? Он же у них буквально нарасхват! Или популярному мальчику захотелось творческой реализации? Типа, глядите, у меня есть не только мышцы и сила, но и мозги?

Ладно. Пора.

Я вышла из своего укрытия и встала на краю сцены. Прокашлялась и, стараясь не думать о том, что на меня смотрят несколько пар глаз, начала:

— Всем привет! Меня зовут Надя... Надя Перова. Мы собрались здесь для того, чтобы восстановить работу театрального факультатива...

— Эй! — насмешливо перебил меня кто-то из баскетбольной команды. — Вообще-то, я здесь собрался для того, чтобы посмотреть, как наша милашка-пловчиха разденется до купальника! Приступай! А иначе я зря припёрся.

Пока он ржал, как больной, над собственным гениальным юмором, остальные из его команды улюлюкали, заставляя меня краснеть. И лишь их капитан сохранял подобие воспитанности, снисходительно улыбаясь и покачивая головой. Я зачем-то обратила внимание на то, как его длинные пальцы постукивали по поверхности баскетбольного меча, который покоился на его бедрах.

Тряхнула головой, взяв себя в руки, и ответила:

— В купальнике меня можно будет увидеть в следующую субботу на соревнованиях. При условии, что тебе хватит твоего мизерного интеллекта найти выход на трибуны. А сейчас...

— Ауч! — вновь засвистели парни, теперь обсмеивая своего приятеля.

— А сейчас, — повысила я голос, чтобы перекричать этот гвалт, — я предлагаю всем тем, кто пришёл сюда не на пробы, удалиться из зала. Никаких, кроме заявленных «Ромео и Джульетты», представлений не будет.

— Ну конечно, — усмехнулся Тронов, предводитель придурков, расположившихся сбоку от него, и закатил глаза, — Ромео и Джульетта.

— В общем, — перестала я обращать внимание на баскетбольную команду, — давайте приступим к делу.

Я спрыгнула со сцены и прошла к столу, который стоял у первого ряда. Села рядом со своей недавней знакомой, с которой мы подружились ещё в самом начале семестра, и она тут же ободряюще похлопала меня по плечу, мол, мы справимся, всё в порядке. Я кивнула и громко спросила:

— Кто первый?

За спиной зашептались, а затем послышались удары сидений о спинки — наверное, баскетбольная команда решила всё-таки свалить.

— Ты не идёшь? — спросил кто-то.

— Нет. Интересно посмотреть на юные таланты, — насмешливо бросил в ответ звезда Тронов.

Я остановила себя от того, чтобы обернуться и посмотреть на четверокурсника, который остался здесь ради смеха, испепеляющим взглядом. Кажется, я начала испытывать по отношению к нему неприязнь и могла не сдержаться от колкого замечания в его адрес. А у меня и так достаточно неприятелей после недавней победы, ещё не хватало того, чтобы на меня обозлился самый популярный парень института.

Ладно. Выдыхаем.

— Так кто-нибудь хочет начать?

— Эм... — пробежавшись тревожным взглядом по лицам позади нас, встала с места Рита. — Я начну! Да.

Пожалуй, мы с ней и сошлись на почве интереса к театру. Даже не помню, как у нас зашла речь о нём, но вот мы, склонившись над партой в аудитории, где скучный преподаватель скучно вещал об основах экономики, уже обсуждаем, как будем проводить первый кастинг на театральный факультатив. Правда, наши ожидания не оправдались от слова совсем.

После Риты, которая метила на роль Меркуцио — потому что считала, что справится с ней лучше любого парня, — дело пошло бодрей. Но не продуктивней.

Одни жутко переигрывали, вызывая смех не только у баскетболиста позади нас, но и у меня самой. Другие, наоборот, играли вяло: кто-то стеснялся, кто-то сам по себе был довольно скучной натурой. А некоторым из тех девушек, кто пробовался на роль Джульетты, не мешало бы снизить степень своей зашкаливающей сексуальности. Правда, сдаётся мне, они старались выпятить себя вовсе для того, чтобы получить роль невинной дочери семьи Капулетти...

На одной такой претендентке я не сдержалась и метнула недовольный взгляд в сторону парня, ради которого та старалась. Мне в ответ равнодушно пожали плечами: мол, я тут ни при чём. А затем этот наглец посмотрел на девушку на сцене и подмигнул ей! Клянусь, у этой несчастной на мгновение подкосились ноги...

Глава 2. Александр

Днём ранее...

Я вышел из отделения полиции и под светом уличного фонаря на парковке увидел машину отца. Она выделялась своей «импортностью» среди представителей российского автопрома. Я усмехнулся и направился прямиком к ней — моего спортбайка здесь не было.

Отец явно был зол и даже не взглянул в мою сторону, когда я развалился на пассажирском сиденье. Сразу завёл машину и порулил с парковки.

Впрочем, я знал, чего мне ожидать — не в первый раз он вытаскивает меня из отделения полиции. Снова нотации и пустые обещания, что он помогает мне в последний раз. Я, конечно же, и сам предпочёл бы более не попадаться, но что поделать, если иногда не фартит?

Выпустил воздух сквозь стиснутые зубы, отпуская ситуацию, и посмотрел на отца:

— Что с моим байком?

— На штрафстоянке, — бросил он. — Там он и останется. Так что можешь смело считать, что байка у тебя больше нет.

— Шутишь? — усмехнулся я.

— В нашей семье шутить любишь ты, сынок. И с меня этих шуток достаточно.

— Но...

— Никаких «но»! — рыкнул отец, на секунду отвлекаясь от дороги и свирепо метнув взгляд в мою сторону. — Хватит! Больше никаких гонок! Ты хоть на мгновение задумывался, как могут повлиять твои аресты на репутацию нашей семьи, если однажды о них станет известно? На мою репутацию? На твою?! Тебя выкинут из баскетбольной команды — из института! — даже несмотря на то, что я являюсь главным спонсором!

— Не выкинут. Этим хапугам пофиг на всё, пока ты соришь деньгами на их типа институтские нужды.

— Довольно. Поговорим, когда приедем домой.

Окей. Я с удовольствием послушаю то, что ты мне скажешь. Как всегда делал — послушаю и благополучно пропущу мимо ушей.

Ну что нового он мне может сказать? Уверен, что ничего.

И как же я ошибался...

Когда мы добрались до нашего особняка, время перевалило за полночь. Мы в молчании поднялись с парковки на первый этаж, и отец повёл подбородком в сторону своего кабинета. Я закатил глаза и направился вслед за своим горячо любимым родителем. По дороге к нам присоседилась и мама, справляясь о том, всё ли у меня в порядке и не пострадал ли я на своих «ужасно опасных гонках».

Мне, как провинившемуся, было отведено место на широком диване, на котором сидеть одному было не то чтобы комфортно, а отец с матерью уселись в кресла напротив меня.

Я скрестил руки на груди и по очереди посмотрел на родителей.

Мама сидела на краешке сиденья с прямой, как доска, спиной и смотрела на меня обеспокоенно-осуждающим взглядом. Злиться она не умела совсем, в отличие от отца. Тот буравил меня напряжённым взглядом, стиснув челюсти, и резко постукивал пальцами обеих рук по кожаным подлокотникам кресла, на которых покоились его локти. Это привычка передалась мне от него.

— Итак, сын. Я не в первый раз вытаскиваю тебя из полиции и запрещаю ввязываться в эти твои гонки. Но ты каждый раз плюёшь на мои запреты. А это означает, что пришло время кардинальных мер.

— Пойми, Сашунь, мы в первую очередь беспокоимся о твоём здоровье, — закивала мама. — Ты же мог угодить в аварию!

— Помимо всего прочего, — кивнул и отец. — Потому с завтрашнего дня я беру все твои расходы под свой контроль. Это значит, что мне на телефон будет приходить отчёт о каждой твоей покупке — вплоть до чека из кофейни, где ты так любишь брать паршивый кофе. И не дай Бог, если я увижу в отчете строчку из автосалона! Больше никаких спортбайков, ясно? Иначе я заблокирую твою кредитную карту, и больше ты не получишь от меня ни копейки! То же самое случится, если ты по вечерам будешь отсутствовать дома без веской причины.

— Вот как, — хмыкнул я, откидываясь головой на спинку дивана.

Гонки — это то единственное, что я ценю в своей жизни. То, ради чего я каждое грёбаное утро просыпаюсь, иду в институт, торчу на парах и спускаю пять потов на тренировке, раз за разом отправляя грёбаный мяч в грёбаную корзину. Я выкладываюсь изо всех своих сил, чтобы воплотить отцовскую мечту о месте в сборной России по баскетболу, и он же решил лишить меня отдушины?

— Дорогой, — взяла слово мама, пока мы с отцом молчали, — если тебе так нужно заниматься чем-то кроме учёбы и баскетбола, найди занятие безопасней.

— Например? — усмехнулся я, не чувствуя веселья. На самом деле у меня внутри всё кипело от ярости.

— Лучше бы он как следует сосредоточился на баскетболе! — рявкнул отец, и встал с кресла. — Пошёл уже четвёртый год учёбы, а на него так и не обратили внимания.

— Миша! — возмутилась мама. — Я уверена, что наш сын выкладывается по полной, и его вины тут нет. И если он с головой уйдёт в тренировки, оставшись без каких-либо развлечений, то всего-навсего сломает себе психику! Вспомни себя — ты не отказывал себе в отдыхе, посещая студенческие встречи. На одной из которых мы и познакомились... Господи, ну вот же оно! — вдруг воскликнула она с энтузиазмом. — Тебе нужна девушка, дорогой!

— Издеваешься, да? — посмотрел я на неё, на секунду забыв о безмолвной злости на отца.

— Ни в коем случае! — воодушевившись, подскочила она с кресла и встала позади него, сжав пальцами спинку. — Не эти твои на один раз, а настоящие, долгие отношения с приличной девушкой! С ухаживаниями, свиданиями и так далее... Уверена, в твоём институте найдётся достойная кандидатура, и не одна. Поверь, романтические отношения только украсят твою жизнь! Цветы, походы в кино и рестораны, парки аттракционов, мороженое, подарки...

Каркас от разбитого мотоцикла в мастерской Боряныча, новенький топливный бак, двигатель...

И отец ничего не узнает, если к делу подойти с умом.

А мне начинает нравиться предложные матери!

— Вряд ли, Люсь, нашего сына интересуют приличные девушки. Боюсь, у него на уме одни мотоциклы да гонки на них, к нашему общему сожалению, и к его тоже, — усмехнулся отец, бросив на меня выразительный взгляд.

Похоже, я думал слишком громко, и он что-то заподозрил... Нет, так дело не пойдёт.

Глава 3. Александр

Всё утро и все пары вплоть до обеда я буквально прозевал. Не выспался ужасно. Ещё эта Надежда Перова... Никто о ней не знал больше того, что рассказал мне отец. Непримечательная первогодка, каких сотни. Окей, эта всё же отличилась, но после вызвавшей широкий резонанс победы вела себя тихо, как мышка.

Больше всего раздражало то, что никто, у кого я успел аккуратно осведомиться о девчонке, не мог нормально описать её внешность. Плакала моя институтская репутация, если я начну «встречаться» с представительницей косоглазых или кривоносых, или косолапых. Обнадёживало лишь то, что она пловчиха и вроде как должна быть в форме.

В общем, пока я спускал семь потов на тренировке, меня не отпускали сомнения. А так ли мне нужна эта Надя? Я же могу привести в дом любую, и пусть родители считают её моей девушкой. Но отец... Он бросил мне вызов, и отказаться от него — признать своё поражение. А так хотелось утереть ему нос. Совсем как Перова утёрла нос сокомандникам. Предложить ей денег? Рискованно — девчонка может оказаться болтливой. И хорош же я буду, когда по институту пройдёт слух, что я плачу первогодкам за то, чтобы те со мной встречались. Нужен повод надёжней.

И кажется, я его нашёл, когда вышел из раздевалки и наткнулся взглядом на объявление, где увидел заветное имя.

Усмехнулся над тем, что моя будущая «девушка» собралась курировать драмкружок в спортивном институте. Какая разностороння личность, интригует.

Значит, сейчас мы и познакомимся, Надежда. Посмотрю на тебя, на то, что ты задумала, и решу, как сделать сделку выгодной нам обоим.

Мне не удалось скрыть часть своих планов от команды, и те попёрлись со мной, чтобы позабавиться. Когда Перова представилась со сцены, я тихо выдохнул — нормальная. Больше того — вполне себе милая маленькая девочка. В смысле, маленькая по росту для меня, макушка её головы едва будет доставать мне до плеча. Зато палец ей в рот лучше не класть — откусит. Выходит, и правда целеустремлённая. А значит это одно — мы с ней найдём общий язык.

Парни быстро потеряли интерес к представлению и свалили, а я остался сидеть, чтобы в течение часа смеяться в голос над артистами погорелого театра, когда не наблюдал за девчонкой. По тому, как её спина на протяжении всего времени была напряжена, я понял, что драмкружок ей очень важен, и немного удивился, что она сама в актрисы не метит. Что тогда? Любовь к режиссуре? Вполне. Впрочем, плевать. Что бы ей ни двигало, мне это только на руку.

Единственное, что немного огорчало, так это то, что мне самому придётся участвовать в этом шоу талантов. Иначе внимания к драмкружку не добиться. Впрочем, это малая плата за то, чтобы беспрепятственно заниматься любимым делом.

Я дождался в коридоре малявку, предварительно убедившись, что никто из близких приятелей пока не увидит меня с ней, и предложил сделку, попутно рассмотрев её пристальней. Глаза поражали — огромные, небесно-синего цвета, для брюнеток такой окрас радужки редкость. А её чуть вздёрнутый носик? Милашка. «Встречаться» с такой стыдно не будет, так что всё «ок».

Навязчивого интереса ко мне, в отличие от остальных девчонок, курносик не проявляла. Что радовало. Так наша сделка будет честней. А вот то, что она сомневалась, принимать ли моё предложение — напрягало.

Я нужен тебе, дурёха, так что прекращай гипнотизировать меня изумлённо-недоумённым взглядом своих больших глаз и соглашайся.

Она наконец отвела от меня взгляд, посмотрев на мою протянутую руку, но проигнорировала её, шлёпнув стянутым с плеча рюкзаком о подоконник и уставившись в окно.

Чёрт, о чём тут можно думать?

Ну, окей, дам тебе ещё пару минут.

Развернулся к её профилю лицом, уперев ладонь одной руки в пластик, и принялся ждать, потирая пальцами второй руки переносицу.

— Как это будет? — не глядя на меня, спросила она через полминуты.

— Никакого фанатизма, не переживай, — усмехнулся я.

— Нет, я имею в виду, — перевела она взгляд на меня, — в какой из сфер твоей жизни мне нужно будет играть роль твоей девушки? В институте? За его пределами?

Какой рациональный подход. Мне нравится.

— Во всех.

— Получается, ты познакомишь меня со своими друзьями... — осторожно спросила она. — С родителями...

— Верно, — чуть нахмурившись, кивнул я. — Все вокруг должны быть убеждены в том, что мы встречаемся. Сомневаешься в своих силах?

— Нет-нет, актёрскую игру я люблю... Просто никогда не думала, что играть можно и в реальной жизни. Это... волнительно, что ли, — выдохнула она с нервным смешком, но уже в следующий миг спросила серьёзно: — И как долго нам нужно притворяться?

— Ещё не думал об этом. Как минимум — пару месяцев. Как максимум... до аншлага на твоём концерте? — улыбнулся я.

— Да, — кивнула она, вновь отвернувшись к окну. — Логично. И немного удивительно.

— Что именно?

Курносик несмело улыбнулась, словно своим мыслям, и вновь посмотрела на меня:

— Что такой, как ты, подходит к сделке со всей ответственностью.

Такой, как я... И много же она таких встречала? Уверен, что я у неё первый. И последний. Таких, как я, один — я.

— Предпочитаешь судить книгу по обложке? Окей, твоё право. Так мы договорились? — вновь протягиваю я к ней свою ладонь для рукопожатия.

— Постой, — снова она её игнорирует, вынуждая меня закатить глаза. — Нужны какие-то правила... договорённости. Эта сделка напрямую повлияет на наши жизни. Кому можно рассказывать о ней? Или если обманывать, то всех без исключения? А со своей мамой я могу быть откровенной? Хотя нет. Не стоит её втягивать в это. А Рите? Мне кажется, я могу ей доверять, но опять же, кто знает, кому захочет рассказать она...

— Притормози, курносик. Здесь без вариантов — о нашей сделке знаем только мы двое, ясно?

— Да, хорошо. Но...

— Что? — спросил я грубей, чем хотел, заставив девчонку испуганно отвести взгляд. — Извини. Что ещё тебя беспокоит?

Курносик поджала губы и отрицательно покрутила головой.

Глава 4. Надежда

Я ещё полминуты стояла в какой-то прострации от зловещего шепота Тронова, а затем опомнилась и пошла вслед за ним. Мне тоже делать в институте больше нечего.

Немного странно, да, что сейчас мы идём к выходу на расстоянии в пару метров друг от друга, словно даже не знакомы, а уже завтра предстанем перед всем институтом двумя близкими людьми?

На самом деле я чувствовала себя ужасно неловко, вышагивая за этим странным парнем. Словно вмиг превратилась в его обожательниц и теперь преследую вожделенную цель. Да уж.

Лишь бы он не обернулся! А то совсем неловко будет.

Я отставала как могла и наконец, не разглядев высокой фигуры... моего будущего парня — боже, как непривычно так думать — за очередным поворотом, тихо выдохнула.

Саша Тронов, сын Тронова Михаила Ивановича. Человека, к которому у меня имеется парочка претензий. Возможное знакомство с ним и определило моё конечное согласие на предложенную его сыном сделку. Впрочем, популяризировать театральный факультатив тоже было очень важно. Короче, я во всех смыслах от неё выигрывала. Но это не убавляло волнений.

Притворяться чей-то девушкой? Это вам не то же самое, что, например, сыграть роль в пьесе, где всем вокруг хорошо известно, что это всё не по-настоящему. Наш же с Троновым обман затронет значительную часть наших реальных жизней.

А бежать к нему по первому зову?

Вот ещё!

У меня, между прочим, есть и свои важные дела.

Ладно. Выдыхаем. И посмотрим на то, что будет дальше.

Я вышла из здания института на свет тёплого сентябрьского солнца и побрела мимо парковки с разнообразными машинами, некоторые из которых ревели своими моторами, в сторону автобусной остановки. Ближе к светофору я увидела, как нужный мне автобус притормозил на остановке. Сорвалась с места, надеясь пересечь переход на последних секундах зелёного для пешеходов света, но на краю тротуара пришлось резко остановиться — с институтской парковки нагло выруливал очень дорогой и модный автомобиль, утробно урча мотором. Он пронёсся мимо меня, не обращая внимания на последние секунды красного для себя света, словно они не имели никакого значения. А ещё для водителя не имела никакого значения я сама, пусть мы и заключили каких-то пятнадцать минут назад сделку, которая тесно свяжет наши жизни. Боюсь, он даже не узнал во мне свою будущую девушку.

Всё же мне интересно узнать, по какой причине звезда баскетбола выбрал именно меня.

До своего района я добралась на полчаса позже, чем могла бы, если бы не Тронов на своей крутой тачке. Досадливо поморщилась от перспективы встретиться с Егором и его компанией — они обычно зависали во дворе недалеко от нашего подъезда как раз в это время.

Когда-то я дружила с ними, но классе в пятом окончательно поняла, что у нас разные цели в жизни. Буквально каждый из них с тех пор начал считать своим долгом как-нибудь меня подначить, оскорбить или унизить. Что в свою очередь научило меня отстаивать свои интересы и себя заодно.

Всё изменилось, когда большинство из нас заканчивали десятый класс. Из-за Егора, которому взбрело в голову, что я ему нравлюсь. Он запретил ребятам меня доставать, чтобы самому регулярно приставать ко мне со своими сальными и низкопробными шуточками. А учитывая то, что мы жили в одном подъезде, я не знала от него продыху весь одиннадцатый класс.

И никакие мои заверения в том, что мне без надобности его любого характера внимание, не усмиряли пыл дотошного парня.

Вот и сейчас он поднялся с лавки, передав свой пластиковый стаканчик со спиртным Гришке, стоило ему меня увидеть:

— А вот и моя девочка!

Уже нет, — усмехнулась я самой себе. Да и не была никогда.

Егор поравнялся со мной, наплевав на то, что я ускорила шаг, не планируя даже заговаривать с ним, и обнял меня одной рукой за плечи, дохнув в лицо перегаром:

— Надюх, давай к нам. У нас сегодня повод хороший...

— Словно он когда-нибудь вам требовался, — буркнула я, дёрнув плечом, чтобы скинуть его руку.

— День-жат подняли... — уже не так воодушевлённо закончил он свою мысль. — Да что тебе не нравится, принцесса? Хочешь пить дорогое вино — без проблем! Куплю тебе нормального вина. Конфет? Так тоже легко! Ты только скажи, и я весь мир к твоим ногам уложу.

— Спасибо, обойдусь.

Егор резко затормозил, успев больно схватить меня за предплечье и развернуть к себе:

— Тебе не надоело нос воротить? Я вот уже устал перед тобой распинаться.

— Так прекрати. Это только улучшит жизнь. Нам обоим.

— Мне — да, — кивнул он и сделал шаг ко мне, чтобы прошипеть у лица: — А вот тебе... Мне стоит только свиснуть, и тебя снова начнут доставать. Ты этого хочешь? Я уже не буду тебя защищать.

— И не надо, — сделала я шаг назад, вырвав свою руку, а затем сказала то, о чём наверняка буду жалеть: — Меня есть кому защищать! Так что... обойдусь без... твоих услуг, — последнее я проговорила себе под нос, возобновляя движение к своему подъезду.

Неловко вышло. Скорее бы очутиться дома!

— В смысле, принцесса? — не отставал Егор. — И кто же этот герой?

— Я сама себе герой. Отстань от меня, пожалуйста, Егор!

— Ну уж нет. Ляпнула — отвечай за базар. Парнем, что ли, обзавелась? Не недотрога, выходит? А я рожей не вышел?

— Ты, Егор, — потеряв терпение, развернулась я к нему, — не вышел отношением к жизни. Посидеть на лавочке, выпить пива, подраться с тем, кто подвернётся под руку! О будущем ты не думаешь! А мой э-э... парень... Он э-э... другой! У него есть цель! Он не просаживает печень на пару с теми, с кем ходит поднять деньжат. Вот. Вопрос решён, я надеюсь?

Я не стала ждать его ответа, быстро скрывшись за подъездной дверью. И что на меня нашло? Ага, сам небожитель Тронов помчится со всех ног защищать меня от каких-то ребят из подворотни. Смешно же.

Перешагивая через две побитых временем ступени сразу, я уже через пару минут открывала ключом старенькую, обитую дермантином дверь в нашу с мамой двухкомнатную квартиру. Меня тут же встретил аромат маминых голубцов, которые она готовила только тогда, когда для этого был веский повод. Настороженно замерла, прислушиваясь к звукам квартиры. Два глухих веселящихся голоса. Мамин и какого-то мужчины.

Глава 5. Надежда

Боялась ли я идти сегодня в институт? Ни капельки! Но когда выходила из автобуса, поняла, что дрожат ноги. Неприятное чувство, если честно.

Постаралась расправить плечи и твердо зашагала к институту. Не дошла. С парковки раздался звук клаксона, который заставил меня вздрогнуть и остановиться. Посмотрела в сторону того придурка, что сигналил с утра пораньше, и увидела... да, самого Тронова. Он стоял у открытой дверцы своего модного авто, качнул головой с тем намёком, чтобы я к нему подошла.

Надо же, сегодня хозяин легко признал своего питомца.

Поморщилась из-за собственных мыслей и направилась к своему «парню». Кстати говоря, собирая на себе по дороге чужие взгляды.

— Привет, — выдохнула я, когда Тронов захлопнул дверцу машины и вытащил из кармана своего модного пиджака телефон.

— Привет. Не подумал вчера договориться о встрече перед учёбой, потому пришлось сигналить, — быстро проговорил парень с высоты своего роста и взял меня за руку, опираясь задницей в стильных джинсах на капот машины, а соответственно, и меня утягивая за собой. — Но сейчас всё исправим, — произнёс он прямо мне в ухо, когда я, перекрутившись, свалилась в его объятия, усевшись на бёдра. — Улыбайся, — в следующий миг Тронов поднял руку с телефоном, на экране которого отражались наши лица, и, зарывшись носом в мои волосы у шеи, щёлкнул селфи.

— Выглядишь такой невинной... — не выпуская меня из своих рук, оценил свою работу Тронов. — И даже этот испуг в глазах. То что надо. Умница.

— Спасибо, — буркнула я, вставая на ноги. — Но в следующий раз предупреждай, ладно?

Кажется, табун мурашек до сих пор в сборе в том месте на шее, которого касалось его горячее дыхание.

— Ладно, — строча что-то в телефоне, кивнул он.

— А для чего фото? — настороженно поинтересовалась я.

— Для инсты, — посмотрел он на меня и поднялся. — Всё — первый шаг сделан. Какая у тебя пара сейчас?

— Социология. Но постой, у тебя же там...

— Что? — прищурился он, когда я замолкла, не договорив мысль.

— Нет ни одного фото с девушкой, — злясь на саму себя, глухо договорила я.

— О, так ты на меня подписана? — снова заглянул он в свой телефон. — Какой ник? Нужно подписаться в ответ.

— Не подписана, — буркнула я, злясь на себя ещё сильней. — Можно я уже пойду? Не хочется опаздывать.

— Подпишись, — скорее приказал, чем попросил Тронов и сделал шаг ко мне, вынудив меня поднять голову, чтобы видеть его потемневшие глаза. — Запоминай, курносик. Отныне для всех мы с тобой пара. Смело играй в симпатию ко мне при других, но со мной наедине будь откровенна. Недомолвки ни к чему, договорились?

— Договорились. Вчера я заглянула в твой инстаграм, чтобы понять, чего ждать, но не подписалась. Подпишусь, как только окажусь в аудитории, — отчеканила я каждое слово.

— Отлично. Дай свою руку.

Послушно протянула ему свою ладонь, чтобы в следующий миг мои пальцы оказались в тепле его руки.

— Начинай своим знакомым, желательно, когда вас будет слышать кто-нибудь ещё, рассказывать о том, что я взялся играть главную роль в твоей пьесе, — информировал меня Тронов, пока мы двигались к входу в институт. — Не стесняй себя в эмоциях, потому что ты в огромном восторге от этого. В столовую пойдём вместе, после первых двух пар. Жди меня у стеллажа наград на втором этаже...

— Саш, — осторожно перебила я его, почувствовав, как его пальцы дрогнули. Он скосил на меня глаза, молчаливо разрешая продолжить. — А ты... Ты играть на сцене умеешь?

Он кивнул и усмехнулся:

— Ты же видела мой инстаграм.

Видела, да.

Мы наконец ещё с десятком людей вошли в гомонящий вестибюль.

К недоуменным чужим взглядам я привыкла ещё тогда, когда выиграла заплыв. Но к такому количеству завистливо-презрительных глаз откровенно не была готова.

— Всё нормально, — чуть насмешливо раздалось у меня над головой. — Они привыкнут.

— Да. У них не будет выбора, — смело улыбнулась я, подняв глаза на своего «парня». Привстала на носочки и невесомо коснулась губами его скулы. Куда дотянулась, уж извините. — Увидимся через три часа?

— Да, — усмехнулся он так, словно моя инициатива его немного ошарашила. — Увидимся.

Я махнула ему на прощание рукой и поспешила к лестнице. Смотрела всю дорогу в пол, чтобы не зацикливаться на провожающих меня повсюду взглядах. Этого ведь стоило ожидать: сам звезда-Тронов держал за руку какую-то меня, невзрачную первогодку из команды пловцов.

Представляю, как они все удивлены. Я бы тоже наверняка удивлялась, не знай внутренней кухни этих отношений.

В аудиторию я зашла в числе первых и облегчённо выдохнула, наконец почувствовав себя не такой заметной. Вскоре они все привыкнут, тут Тронов прав, и скорей бы привыкнуть мне самой.

Опустилась на стул за первой попавшейся партой и достала телефон. Снова нашла профиль Тронова в инстаграм, а после с какой-то обречённостью или злостью ткнула пальцем в кнопку «подписаться» под его профильной иконкой с крутым фото.

Глаз зацепился за знакомое лицо — моё собственное, и я ткнула пальцем в фото, выводя его на экран. Усмехнулась. Компания Тронова, то, как он зарылся лицом в мои волосы, на фоне его крутой тачки и правда сделала меня необычной. Да и качество съёмки недешёвого девайса говорит само за себя.

Количество лайков за такое короткое время поражало, пусть их и не будет столько же много, как если бы Тронов выложил свой голый торс, например. Но больше всего меня поразило то, что наше совместное селфи он подписал!

«Та самая, ребят».

Которую он очень-очень долго искал и наконец нашёл, что ли?

Что-то шлёпнулось о парту, но я, как зачарованная, смотрела на надпись и не обращала внимания на того, кто ко мне подошёл.

— Ты. Начала. Встречаться. С Троновым?!

— Что? — подняла я глаза на Риту, которая выставила перед моим лицом экран своего телефона с тем же постом, на который я пялилась сама вот уже несколько минут. — А. Это. Да, мы... — немного замялась я, быстро заблокировав свой телефон. — Мы решили попробовать. Да. Не знала, что ты на него подписана.

Глава 6. Надежда

Не представляю, как мне удалось избежать ответов на бесчисленные вопросы Риты. Наверное, спасло то, что она сама же на них и отвечала. Может, в этом и был план Тронова? Чтобы каждый сам себе объяснил нашу неожиданную связь? Нашёл для неё повод, в который мог поверить?

Как вариант.

Впрочем, обсудить с моим «парнем» то, как «начались» наши отношения, лишним не будет. Сдаётся мне, далеко не все смогут поступить по примеру моей приятельницы в силу своего скудоумия или пресловутой зависти.

Довелось мне тут в женском туалете услышать интересный разговор...

— Тронов и какая-то первокурсница? — фыркнула какая-то девчонка, и я тут же передумала выходить из кабинки.

— Да! Ты не видела фото? — ответил ей другой голос. — Я её знаю — Перова из команды пловцов.

— Та выскочка? Боже, он просто решил с ней поиграться!

— Ага, и заявил на весь мир, что она та самая?

— Вот говори мне что угодно, но я ни за что не поверю, что такой, как он, настроен серьёзно по отношению к такой, как она! Не знаю, почему он запостил её мордашку, но она точно не та самая. Она обычная никто. И хватит об этом.

Зазвучал стук каблуков по плитке, но подружка уходящей, прежде чем отправиться вслед за ней, тихонько возразила:

— Была никто, а теперь её пол-института обсуждает.

Да уж.

Я ещё пару минут постояла за закрытой дверцей кабинки, а затем, сполоснув руки и горящее лицо заодно, направилась к стеллажам с наградами.

Увидеть там сразу ожидающего меня Тронова я и не надеялась, потому прошла к свободному окну, кинула на подоконник свой рюкзак и принялась ждать. Звякнул телефон в заднем кармане джинсов, и я с удивлением увидела, что сообщение в директ инстаграма мне написал господин Тронов.

«Ты просила предупреждать».

И что это значит?

Я оторвала взгляд от телефона как раз в тот момент, когда Тронов был в метре от меня. Нахмурилась. А парень за секунду сократил оставшееся между нами расстояние, шагнул ко мне вплотную, обхватил своими пальцами мою талию, дернул вверх, усадил меня на подоконник и остался стоять между моих ног. Я не ожидала такого напора: глухо ахнула от испуга при взлёте и вцепилась пальцами в его плечи. А Тронов тем временем прижался щекой к моей щеке и горячо зашептал мне на ухо:

— Значит так. Вчера я ради прикола попробовал сыграть Ромео, когда ты осталась в актовом зале одна. Мы с тобой посмеялись, но при этом ты увидела, что у меня отлично получается, что я-то и нужен тебе для этой роли. Разговорились и решили сходить в кафе. Там ты уговорила меня на роль, а я понял, что без ума от тебя самой. И ты в свою очередь поняла, что меня не зря все вокруг обожают. Много народа сейчас на нас смотрят?

— Эм... — сообразив, что жмурюсь, я открыла глаза и быстро пробежалась взглядом по чужим лицам. — Все?

— Отлично, — усмехнулся Тронов и обхватил ладонями моё лицо. — Всё запомнила, курносик?

— Кажется.

— Успела кому-нибудь рассказать о том, что я участвую в пьесе? — опустив взгляд на мои губы, ласково погладил он большим пальцем мою скулу.

— Э-э... да. Что ты делаешь, Саш?

И вновь его пальцы дрогнули, а глаза моментально впились в мои. Пару секунд он всматривался в меня, словно решал интригующую его загадку, а затем хмыкнул и ответил:

— Пытаюсь быть достаточно убедительным. Пошли.

Он перехватил меня за руку и сделал шаг в сторону, освобождая мне место. Я спрыгнула с подоконника и свободной рукой подхватила свой рюкзак.

— В столовую?

— А ты не безнадёжна, — саркастично заметил он.

— Это ты слишком непредсказуем, — хмыкнула я так же саркастично. — Та самая? Ладно девчонки, и то не все из них, но много ли парней на это поведутся?

Тронов тихо рассмеялся, а затем, не отпуская моей правой руки, положил свою мне на левое плечо и склонился, прижавшись губами к моему виску:

— Напомню, я от тебя без ума-а-а.

— Вот и проверим, насколько это практично, на следующем кастинге, — буркнула я, когда он отстранился.

Тронов лишь усмехнулся.

Вот так, бок о бок, мы и зашли в столовую. И сразу же направились к столикам, негласно оставленными на веки вечные за баскетбольной командой. Здесь в принципе у каждой сборной по тому или иному виду спорта было несколько своих столиков, которые сдвинули вместе.

Что касается моей сборной...

Сначала я считала, что примыкать к ним за обедом вот так, с ходу, неприлично, а затем... Ну вы знаете. Потому я как обедала одна, так и продолжала. До сегодняшнего дня, видимо.

Тронов, махнув свободной рукой заулюлюкавшим при его появлении парням, отпустил меня и отодвинул мне один из двух свободных мягких стульев. Коснулся губами моей макушки, когда я села, на что за столом одобрительно-насмешливо засвистели, и уселся сам.

Нет, я не была единственной девочкой за столом. На коленях у некоторых баскетболистов сидели девочки из команды поддержки. И все наградили меня подозрительными взглядами. Кроме одной. Блондинка с розовыми прядями почему-то решила подарить мне ободряющую улыбку. Пришлось вежливо улыбнуться ей в ответ.

Стоит заметить, что столовая благодаря финансированию крупных меценатов не была обычной. Рацион не отличался особенным разнообразием, да, всё по ГОСТу, но она выглядела, как приличное кафе, имела в своём арсенале ламинированные листы меню и даже официантов. Для самых ленивых, ага. Богатые отцы берегут силы своих любимых отпрысков, скажем так.

Потому мне сразу всучили меню и попросили не стесняться.

За столом было шумно и весело, словно все приятели Тронова приняли его выбор в моём лице как должное. Словно никому и дела не было, что ещё вчера он был завидным и закоренелым холостяком, а сегодня обзавёлся подружкой и притащил её с собой на обед. За общий стол. Да уж. Но, может, оно и к лучшему?

В общем, поесть удалось спокойно, за что и спасибо им всем.

Всё это время Тронов отлично отыгрывал влюблённого. Он ни разу не убрал руку с моих плеч, ел из моей тарелки или же кормил меня из своей, время от времени касался губами моих волос или виска, разговаривал со мной о всяких глупостях, словно не замечая ничего и никого вокруг. Я тоже старалась от него не отставать. Шутила, довольно жмурилась, когда это требовалось, смеялась и смотрела только на него «влюблёнными» глазами.

Глава 7. Александр

Я не знаю, что на меня нашло. Это её «спасибо», произнесённое с некоторой злостью и иронией, зацепило что-то внутри. Самолюбие? Возможно. Потому что так мог ответить я какой-нибудь докучливой девчонке. А малявка как-то умудрилась всё перевернуть, и докучливой девчонкой стал я сам.

Чёрт.

Я ей не нравился в том смысле, в котором обычно нравился всем девушкам вокруг. Да и не хотел нравиться. Сейчас мне рядом нужна адекватная девчонка, которая хорошо понимает, что я притворяюсь. И Перова отлично справлялась. В основном. Была пара спорных моментов, где мне казалось, что всё не так просто на первый взгляд.

И несмотря на это я решил всё похерить? Потому что — да, её невинность убивала.

А как она умудрялась произносить моё имя? Чёрт! Клянусь, от этого её тихого и мягкого «Саш» у меня внутренности скручивало! Почему? Хрен знает! Но надо с этим заканчивать. Больше никаких экспериментов. Особенно с её сладким и непорочным дыханием.

Нелогично доказывать самому себе, что я могу ей так нравиться, когда мне это абсолютно не нужно.

Необходимо остудить пыл. Нам обоим.

И кто бы мне сказал, что курносик и здесь меня удивит.

Я ждал Перову на крыльце института после пар, когда мне позвонил отец.

— Слушаю.

— Мама считает твою новую девушку очень милой, сын, — насмешливо произнёс отец мне в ухо. — Она счастлива и безоговорочно тебе поверила. В отличие от меня. Не находишь, что тебе слишком легко удалось заполучить внимание девочки?

— Нахожу, — усмехнулся и я в ответ. — Знаешь ли, пап, твой сын ужасно популярная личность. Здесь любая готова по первому щелчку упасть к моим ногам. Я же, кажется, об этом упоминал, нет?

— Ну-ну, — снисходительно произнёс он. — Сильно-то не зазнавайся, а то ненароком спугнёшь даму сердца, показав свой скверный характер. И мы с твоей мамой не успеем с ней познакомиться. В эту субботу. Ничего не путаю?

— Меня всегда восхищала твоя феноменальная память, пап.

— Кстати, о ней. Помню, что у тебя сегодня нет тренировки. Это значит, ты придёшь домой пораньше? Или есть планы, о которых я не знаю?

Вообще-то, да, есть. Чёрт.

— Моя девушка тоже сегодня без тренировки... Сам понимаешь, что это значит.

— Понимаю и буду ждать ваших фото. Ведь нынешняя молодёжь так любит запечатлевать каждый момент своей жизни. Тебе же не составит труда делиться своей радостью с отцом?

Вот же хитрый... сын моей любимой бабушки! Интересно, у Перовой реально нет тренировки? И хочу ли я таскать её с собой?

— Вот уж не уверен, что хочу настолько посвящать тебя в своё личное. Но окей, посмотрим, чем я смогу помочь скучающему старику. Всё, моя девушка вышла. Прощаюсь.

Я сбросил вызов и с сомнением посмотрел на Перову. Реально взять её с собой или отменить встречу с Борянычем? Чёрт, но я ведь ради этого всё и затеял, верно? Так откуда взялись сомнения? Я так стараюсь не ради Перовой и института. А ради себя.

Сосредоточился не на самом важном, да.

Ничего, сейчас исправимся.

— Как дела у моей принцессы? — обнял я малявку одной рукой, склонившись и поцеловав её в волосы. Чёрт, у меня это уже непроизвольно выходит.

Перова передёрнула плечами, что меня озадачило, и тихо прошипела:

— Не смей меня так называть даже на публике. И вообще, нам нужно поговорить. Наедине.

Значит, что-то личное? Окей. Но откуда столько злости? Я буквально чувствую жар, исходящий от неё.

— Согласен, — хмыкнул я и потянул малявку в сторону парковки. — Пошли в мою машину.

По прибытии на место я, как чёртов джентльмен, открыл малявке дверцу и, захлопнув её, как только девушка утонула в кресле, обошёл тачку спереди и уселся сам. Уложив одну руку на руль, развернулся к Перовой и поинтересовался:

— Что у тебя связано с этим словом?

— Это неважно! Вот об этом я и хочу поговорить! — звенящим от сдерживаемой злости голосом заявила она, ткнув в меня указательным пальцем. — Нам нужно обозначить рамки!

— Рамки? — вопросительно поднял я брови.

— Да! — кивнула она и, отвернувшись, скрестила руки на груди, чтобы через секунду ими всплеснуть: — Ты не имеешь права использовать меня, словно я подручный материал!

— Спокойнее, курносик, — добавил я стали в голос. — Те, кто на нас сейчас смотрят, могут подумать, что стали свидетелями первой ссоры влюблённых. Нам это ни к чему.

— А поцелуй в пустом коридоре, значит, был к чему-то?! — продолжила она возмущаться, вонзив в меня недовольный взгляд.

Нестерпимо захотелось заткнуть её милый ротик... Да, тем самым ненужным поцелуем! Откуда это берётся, чёрт возьми? А девчонка, похоже, нехило накрутила себя за эти две пары.

Выпустил воздух сквозь зубы и заметил грубее, чем, наверное, требовалось:

— Теперь ещё скажи, что ты из тех, кто слишком щепетильно охраняет своё личное пространство. Я, может, тебя удивлю, курносик, но отношения не обходятся без поцелуев. И прочего, кстати. Я считал, что ты понимала это, соглашаясь на сделку. Ошибался? Отменяем?

— Но... — заметно сконфузилась малявка. Ярость во взгляде утихла. Видимо, обдумывает то, чем грозит отмена её чёртовому кружку. Потому следующую фразу она произнесла без прежнего возмущения: — Нас же никто не видел...

— Я не стал бы тебя целовать, если бы никто, — холодно отрезал я и завёл машину. — Пристегнись.

— Что? — с некоторым опозданием заволновалась малявка. — Но... куда мы?

— Я привлёк внимание к тебе и твоему кружку? — не отрывая взгляд от дороги, спросил я.

— Да, но...

— Настала твоя очередь, — не дослушав, заявил я. — И мне плевать на твои возможные дела. Перенесёшь.

— У тебя почти получилось убедить меня в том, что ты не в полной мере самоуверенный засранец, — пробурчала малявка себе под нос, пристёгивая ремень безопасности.

Вот и отлично, что в итоге не получилось. Так спокойнее.

— И, пожалуйста, учти, что моя успеваемость не должна пострадать из-за нашей сделки, — добавила она уже в полный голос. — У меня куча заданий.

Глава 8. Надежда

Поведение Тронова вызывало у меня противоречивые ощущения.

То он мне казался полным засранцем, то вызывал желание узнать его лучше. Зачем? Вот и мне интересно. А ещё он постоянно меня смущал, будь это грубость с его стороны или пристальный и изучающий взгляд.

— Куда теперь? — поинтересовалась я, как только, закончив фотосессию, мы вернулись в машину.

— Покажу тебе то, о чём обещал рассказать, — подмигнул мне Тронов, заводя мотор.

Я неосознанно улыбнулась и пристегнула ремень безопасности.

Мне правда интересно то, что вынудило Тронова обзавестись ненастоящей девушкой. Для родителей. Это интригует.

Пока мы ехали, я украдкой рассматривала профиль парня. То, что случилось в кафе, настораживало меня, потому что вызвало странные ощущения. Словно я ждала, что он снова меня поцелует. Ждала! Сама! А если бы не появился официант, Тронов бы меня...

Нет. Он же сам сказал, что без надобности ничего такого не происходит.

И хватит об этом думать!

Отвернулась к окну и весь оставшийся путь разглядывала проносящиеся мимо пейзажи. Ехали мы ещё долго и оказались в одном из отдалённых районов нашего города, где с одной стороны дороги высился один из крупных строительных магазинов, а с другой, в своего рода тупике, жались друг к другу подсобные помещения, часть из которых были переоборудованы под магазины или центры обслуживания для всех видов транспорта. К одной из таких автомастерских мы и подъехали.

— Пошли, — бросил мне Тронов и вышел из машины.

В груди защекотало любопытство, и я поспешила за парнем.

Мы прошли в помещение через тяжёлую дверь — и словно попали в другой мир. Не знала, что в нашем городе существуют такие места. На специальных прямоугольных площадках стояли либо разобранные, либо целые мотоциклы. Огромные столы, заваленные разнообразными запчастями, догадываюсь, что к ним. Железные высокие ящики. По стенам открытые полки с какими-то контейнерами. Продолговатые круглые лампы на невысоком потолке подсвечивали деревянные узкие полки со шлемами для мотоциклистов.

А звуки...

Ревел тяжелый рок вперемешку со звуком рабочего сварочного аппарата и смехом мужчин в рабочих комбинезонах. Один их них, в бандане и кожаной куртке, и направился к нам, как только мы вошли, широко улыбаясь сквозь густую бороду Тронову.

— Здоров, пацан! — пожав руку моему «парню», хлопнул мужчина его по плечу. — Думал, уже не доедешь до меня.

— Да, возникли некоторые сложности, — хмыкнул Тронов и представил меня: — Это Надя, моя девушка.

— Приятные у тебя сложности, ничего не скажешь, — густо рассмеялся мужчина. — Я Борис. Для своих Боряныч, — подмигнул он мне и приглашающе махнул Тронову: — Ну пошли, покажу тебе нашего парня.

Я сама не заметила, когда вцепилась в руку Тронова, словно тепло его пальцев дарило мне спокойствие. Словно было нормальным искать защиты у него. Впрочем, это он привёл меня сюда, так что пусть даже не думает оставлять одну.

А он словно и не думал — сжал мои пальцы и даже бровью не повёл.

Мы прошли вслед за бородачом вглубь помещения и остановились напротив одинокого остова от мотоцикла. То есть то, что от него осталось, определённо когда-то было мотоциклом. Я вопросительно посмотрела на Тронова и увидела, как его глаза буквально загорелись. И вообще, передо мной стоял словно совсем другой человек. Увлечённый, честный и… настоящий?

Это неожиданно.

— Ну как? — хохотнул Борис, переключая наше с Троновым внимание на себя.

— Беру, — серьёзно кивнул Саша и, выпустив мою руку, подошёл ближе к бесколёсному чуду. — Что по запчастям?

— Что-то есть в наличии, другое могу заказать. Но ты уверен, что сам его собирать хочешь? Мои парни...

— Сам, — коротко перебил мужчину Тронов. — Заказывай. Когда сможешь привезти его ко мне?

— Да хоть сейчас. У меня как раз машина свободна.

— Сейчас, — поджал Тронов губы, бросив на меня смешанный взгляд. — Сейчас не совсем удобно...

— Всё в порядке, — тут же заверила я его.

— Точно?

Я кивнула, поймав в ответ благодарный взгляд. Опять улыбнулась непроизвольно, чуть-чуть смутившись. Саша тем временем подошёл к Борису и спросил:

— Сколько с меня?

Пока они решали вопросы покупки и доставки, я прошла к остову мотоцикла и провела пальцем по раме. Значит, вот что он скрывает от родителей — страсть к мотоциклам и их сборке. И не только от родителей. От всех. Интересно, почему?

— Это не займёт много времени, — прозвучало у меня над головой, и я, подняв глаза, поймала улыбку Тронова. — Прокатимся до моего гаража, оставим его, — кивнул он на остов, — с запчастями, и я отвезу тебя домой.

— У тебя есть гараж?

— Да, он в городе, недалеко от института, кстати.

— Хорошо, — согласилась я тихо.

— Тогда пойдём, — взял он меня за руку и повёл на выход. — И… спасибо, курносик.

Пока мы с Тороновым, сидя в машине, наблюдали за погрузкой покупки в специальную машину, Саша поведал мне часть своей истории. Оказывается, он не просто чинил мотоциклы, а любил участвовать на них в нелегальных гонках! Да, и такие существовали в нашем городе. Его родители были против — что неудивительно, кстати, — отец пригрозил лишить сына финансирования, и тому пришлось прибегнуть к обману. Теперь все крупные покупки будут списываться на счёт необходимых затрат на ухаживания за своей девушкой. Типа мы будем посещать дорогие заведения, а я сама буду по макушку завалена разнообразными подарками.

Теперь стало понятно, почему девушка понадобилась номинальная — настоящую Тронов бы не вывез.

— Ты же понимаешь, что об этом никто не должен знать? — спросил он в конце.

— Хорошо. Но почему ты скрываешь это от всех?

— Сыну моего отца не положено заниматься чем-то противозаконным, — хмыкнул он. — И потом, есть у тебя что-то такое, чем делиться с каждым встречным кажется кощунством? Что-то, что ты любишь всей душой, и плевать, как к этому отнесутся другие? То, чем хвастаться нет необходимости?

Глава 9. Надежда

Тронов переоделся. Да, у него тут были специальный комбинезон, верхом которого он обвязал бедра, и чёрная футболка, очертившая каждую мышцу плеч, спины и груди.

Но отвлекало меня от конспекта по социологии совсем не это. Вовсе нет. Меня тянуло наблюдать за его движениями. Всегда плавными, неторопливыми и… грациозными, что ли. Я смотрела, как он с особой тщательностью удалял ржавчину с рамы, как до блеска металла вычищал топливный бак, как сосредоточенно примерял детали...

Человек, увлечённый своим делом, непроизвольно притягивает взгляд.

Моя бабушка любила вязать. Казалось бы, за чем там наблюдать? Пара спиц, моток шерсти и ловкие пальцы, способные двигаться с невероятной скоростью. Но я всегда с удовольствием следила за тем, как из простой нитки получается какое-то изделие. Да, она вязала шикарные бактусы, всегда оригинальные, каждый со своим неповторимым рисунком. И у меня до сих пор хранилась в ящике шкафа пара новых, из-под её руки тёплых носков с потрясающими узорами.

— Ну а ты, курносик? — отвлёк меня от своих длинных пальцев, которые держали тряпку — как давно он закончил с очередной деталью и вытирает руки? — Тронов.

— А что я? — сильно зажмурилась я, а затем посмотрела в его глаза.

— Расскажешь, как вышло так, что ты оказалась самой шустрой в своей сборной? — упал он на диван рядом с моими ступнями, с которых я для удобства сняла кеды.

— Слышал, значит, — усмехнулась я, окончательно откладывая тетрадь. — Это длинная история.

— Всё, что у меня есть — это время, — пафосно заметил Тронов.

— Звучит знакомо, — прищурилась я. — Из какого-то фильма? Верно?

— Не помню, — усмехнувшись, пожал он плечами. — Рассказывай, курносик.

— Сам напросился, потом не жалуйся, — заметила я и мысленно вернулась на двенадцать лет назад. — У моего отца давным-давно раз в год или меньше случались приступы «родительской любви». Ну, знаешь, купить мороженое, сводить на карусели. В общем, показать самому себе, какой он потрясающий отец. Лично обо мне тут речи не идёт, он скорее представлял в такие моменты, как будет хвастаться своим собутыльникам тем, что таких «классных» отцов, как он, ещё поискать. Мне было шесть лет, когда его в очередной редкий раз накрыло. Он как раз устроился сторожем в наш районный бассейн. «Родник», знаешь?

— Не-а, даже не слышал.

— Ага, — кивнула я, не удивившись. — Проработал он там недолго в любом случае. Он в принципе нигде долго не работал. Так вот. Ему показалось отличной идеей провести по блату, скажем так, своего ребёнка поплескаться в водичке. И неважно, что у ребёнка нет ни купальника, ни шапочки, не говоря уже об очках! Моего непутёвого папашу, как всегда, выручила моя бабушка. По маминой линии. Потому что считала важным общение дочки с отцом. В общем, она привела меня в бассейн на встречу с папой и прямо там, в киоске — тогда он ещё был, — купила на свою пенсию новенькие купальник, шапочку и даже очки... — я непроизвольно улыбнулась, вспоминая тот день.

— Хорошая у тебя бабушка, — отвлёк меня Тронов, тоже улыбаясь.

— Была, — кивнула я. — Умерла около двух лет назад.

— Мне жаль, курносик.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я его, потому что видела, что он тоже искренен. — В тот день я навсегда влюбилась в бассейн. Я подолгу могла держать дыхание и плавать по дну, рассматривая плитку. Мне это нравилось! Ещё я смотрела, как плавают другие дети, повторяла за ними движения, но по большей части проводила время под водой...

— Представляя себя русалкой? — беззлобно усмехнулся Тронов.

— И это тоже, — не стала я юлить. — Мне нравились звуки под водой, нравилась её плотность и простор огромного бассейна. По сути, да, создавалось впечатление, что я попадаю в другой мир. Папин порыв закончился на одном разе, а у меня остались очки и шапочка. Я просила маму набирать мне полную воды ванну и ныряла уже в ней. Маму это забавляло, а бабушку расстраивало. Она уловила своим добрым сердцем то, что её внучка нашла занятие, в котором чувствует себя... внимание, каламбур — как...

— Рыба в воде! — рассмеялся Тронов, и я вместе с ним.

— Да... — отсмеявшись, продолжила я. — Она поговорила с мамой и предложила отдать меня на уроки плавания в тот самый бассейн — тогда там ещё были хорошие тренеры...

— А сейчас — нет?

— Сейчас — нет, — просто ответила я. — В общем, я стала заниматься, затем участвовать в соревнованиях, потому что быть в воде быстрее всех мне тоже безумно нравилось. Я забирала медали за первые места, пока училась в школе. А когда я её окончила, мне предложили бюджетное место в нашем институте. Я согласилась и на первых внутренних соревнованиях оказалась шустрее всех, как ты выразился, вот таким вот образом.

— Отличная история, спасибо, — улыбнулся Тронов, но смотрел при этом на меня как-то подозрительно. — Театральный факультатив. Почему именно он?

— Тут всё просто — я обожаю кино и сериалы. И актёрство... Знаешь, возможность прожить несколько разных жизней в свою одну — завораживает.

— Вот как. Но при этом ты не играешь в своей пьесе сама?

— Ну да, — подтянула я ноги к себе и уложила на колени подбородок. — Так вышло, что я стала организатором.

— А что мешает совмещать эти два дела? Я видел, что играть ты умеешь.

— Да, ты тоже, — вернула я ему выразительный взгляд. — Будет непросто следить за всем и всеми и играть самой. Мне пришлось выбрать.

— Понятно, — хмыкнул он и отвернулся. Через полминуты хлопнул ладонями по бёдрам и встал: — Я в душ, и можем ехать.

— Ну да, у тебя тут и душ есть, — усмехнулась я.

— Хочешь со мной? — игриво повёл он бровями.

Ага, мы теперь и так шутим? Ладно.

Я схватила его же тряпку и, смеясь, запустила в него:

— Иди ты... в свой душ. Один.

Уже через полчаса мы подъезжали к моему району...

Я не знала, хочу ли, чтобы Тронов подвёз меня к самому подъезду — ещё не совсем стемнело, и не факт, что компашка Егора отправилась по своим грязным делишкам. Чего я точно не хотела, так это того, чтобы они увидели, кто меня подвозит и на какой машине.

Глава 10. Александр

Я направлялся за курносиком после тренировки, когда мне позвонил Фил.

— Слушаю.

— Привет, Сань. Сегодня сбор, тебя ждать?

— Хотелось бы заглянуть, — хмыкнул я. — Но не уверен, что получится.

— Слышал от Боряныча, что тебе временно не на чем гонять... Печально, друг. Но ты всё равно приходи — пообщаемся. Сбор у Тоннеля, и он обещает быть интересным.

— Понял. Посмотрю, что можно сделать.

— Буду ждать. Давай, удачи.

— Да... — глухо согласился я, потеряв интерес к разговору и всматриваясь в даль коридора. — И тебе, Фил.

Нет, вы издеваетесь?

Перова стояла между двух парней, явно настроенных друг к другу враждебно, и упирала ладони каждому в грудь. Маленькая примирительница, чтоб её!

Я прибавил шаг, но всё равно не успел остановить Костю от того, чтобы он забил на девчонку, пихнув её в сторону, и схватил за грудки Жеку из команды пловцов.

— Да перестаньте вы! — сердито воскликнула курносик. Даже ножкой от досады топнула.

Тем временем Костя прижал спину Жеки к стене и прорычал у его лица:

— Ещё раз увижу, что ты лапы к ней свои тянешь...

К кому это — к ней? Что-то неприятно царапнуло грудь, когда мы с курносиком встретились взглядами, и она, округлив глаза из-за моего появления, сразу же уставилась в пол, зарумянившись.

— В чём дело, парни? — сохраняя спокойствие, поинтересовался я и придержал Костю за плечо.

— А! А вот и парень той, которую этот козлина лапал, — пренебрежительно, что мне очень не понравилось, бросил Костя, отпуская парня.

Но погодите — лапал?!

— Жек, сейчас не понял. Что ты делал с моей девушкой? — холодно поинтересовался я.

— Да сдалась мне эта выскочка! — покраснев от злости, выплюнул он. — Вы свихнулись на ней, что ли?!

— Давай, Сань, скажи ему, чтобы следил за языком, — насмешливо предложил Костя. — А не хочешь — я могу сказать.

Вот как. Не нравится мне то, что здесь происходит.

— Без тебя разберусь, кому и что говорить, — заметил я и посмотрел на малявку: — Надь?

— Всё в порядке! — задрала она носик ещё выше. — У нас с Женей разное мнение на тот счёт, что должна и не должна делать первогодка. Вот и всё.

— Да он тебя всю тренировку доставал! — тут же возразил Костя.

— То есть ты вместо того, чтобы пойти на свою тренировку, пошёл на тренировку моей девушки? — прорычал я.

— Там не только твоя девушка разгуливает в купальнике, — сложив руки на груди, вызывающе посмотрел он на меня. — Я подумал, вдруг мне тоже кто-нибудь приглянется? Тебе же приглянулась. И интеллекта хватило, чтобы трибуны найти, — добавил в конце, бросив на курносика выразительный взгляд.

Я сжал зубы, начиная терять терпение. Намёки этого осла не вызывали ничего, кроме злости. Но я взял себя в руки и посмотрел на Жеку:

— Ты. Какие у тебя претензии к Наде?

— Претензии? — усмехнулся он. — Да пошли вы. Все трое.

Парень развернулся, чтобы уйти от нас, и я уже хотел вцепится ему в плечо, но у меня на пути выросла Перова. Чёрт, а она не шутила о том, что ещё не раз меня удивит. Вот вам и пожалуйста.

— Не надо, Саш, — шепнула она, уже привычно своим «Саш» дергая мои внутренности.

Опустил взгляд на неё и буквально утонул в ярко-синей смеси мольбы и некоторой досады её больших глаз. Развернулся к Косте, но тот уже махнул на нас рукой и усмехнулся, тоже сваливая:

— Ещё увидимся, голубки.

Чёрт, словно мне вчера было мало одного её поклонника — целый час проторчал у её подъезда, дожидаясь эвакуатор, потому что этот мелкий урод проколол мне шины! — теперь ещё и от этих ловеласов отбиваться? Вот интересно, сколько ещё тех, кому плевать на то, что она моя?!

Типа моя, да. И где мы с ней прокололись, если Костя начал подозревать нас в обмане? Не просто так он позволяет себе больше того, чем должен бы.

Потёр пальцами переносицу и бросил малявке:

— Пойдём.

От неё пахло хлоркой, после тренировки особенно сильно, и я понял, что мне нравится этот запах чистоты только тогда, когда отдалился на пару шагов. Но вот она поравнялась со мной, вновь предоставляя мне возможность вдыхать свой аромат, как какому-нибудь наркоману. Чёрт.

— Куда?

Проигнорировал её вопрос и задал свой:

— Что там на самом деле с Жекой?

— Я сказала правду. Ему не нравится, что я проявляю себя уже на первом курсе. Всем в моей команде это не нравится. И тебе правда необязательно в это вмешиваться.

— Это я сам решу. А с Костей что? Он тебе нравится?

— Что? Я его едва знаю.

— Но шутку про интеллект оценила? — вспомнил я её дрогнувшие губы и брошенный на Костю взгляд.

— Ну... это было смешно...

Резко остановился, разворачиваясь лицом к малявке и вынуждая её отпрянуть к стене от неожиданности. Сделал шаг к ней и настоятельно посоветовал:

— Не обманывайся, курносик. Тебя хотят, потому что тебя захотел я. Понимаешь, о чём я?

— Я... — хлопнула она глазами, а затем сузила их: — То есть речи обо мне самой здесь не идёт?

— Ты привлекательная, да, но сейчас в них играет соревновательный инстинкт. Что-то вроде: победить сильнейшего. Ты трофей, курносик. И я хочу, чтобы ты была осторожна, окей?

— Спасибо, обязательно буду, — зло буркнула она и сорвалась мимо меня с места.

Простите, я задел ваши трепетные чувства?

А если серьёзно, я реально хочу уберечь её от этих хищников. Её! Не себя же мне беречь от них...

Чёрт, знали бы они о ней то, что знаю я. Нет, не про отца-алкоголика, не про мать, которой, как мне показалось, не шибко-то есть до неё дело, не про невероятную бабушку. Знали бы они, какая она, несмотря на всё ранее перечисленное... Вот тогда бы эти черти боролись за неё по-настоящему.

Я уже, кстати, второй день подряд задаюсь вопросом, почему у курносика никогда не было парня. Её не привлекают сами отношения? Или ждёт того единственного?

А ещё меня поражало то, как в ней могут сочетаться искренняя честность и желание стать актрисой. Ладно я — привык притворяться. А она... Она слишком откровенная для этого. Или это только со мной?

Глава 11. Надежда

— Итак, барабанная дробь... — улыбнулась я, когда дети захлопали по воде ладошками в ожидании результатов. — Дольше всех под водой продержалась... Про-дер-жалась... Катя!

Её и начали забрызгивать водой, весело хохоча, остальные. Выражая таким образом своё «почтение». Это было своего рода нашей сложившейся традицией.

Я бросила быстрый взгляд на трибуны, где вальяжно разместился Тронов и, не отрывая глаз, наблюдал за нами, и вновь улыбнулась ребятам:

— На сегодня все свободны. Бегите в душ и будьте лапочками. Увидимся в воскресенье утром, — и уже себе под нос добавила: — Если, конечно, у некоторых несносных личностей не появится на меня планов. Ну-ка! — прикрикнула я на балующихся детей, хлопнув в ладоши. — Бегом в душ! Давайте-давайте!

Когда я только-только заметила Тронова, то чуть не подавилась свистком. Не знаю, почему я не хотела, чтобы он знал, что я тренирую соседских детишек, потому жутко испугалась, когда увидела его, облокотившегося на поручень, с иронично-заинтригованной ухмылкой на лице. С того момента вести занятие стало в сто крат сложней, а это само по себе не простое дело, между прочим. Я ужасно волновалась, кожей чувствуя на себе его пристальный взгляд!

Вот зачем он притащился? Не мог, что ли, этот час провести за каким-нибудь своим обычным «королевским» занятием? Да хоть бы самолюбованием занялся, чтобы ещё твёрже убедиться в том, что ко мне проявляют внимание исключительно из-за его прекрасной персоны!

Ладно. Выдыхаем.

Я всегда следила за детьми, чтобы ни один из них не потерялся по дороге из бассейна в холл. И этот раз не стал исключением. Потому я не знала, где меня будет ожидать Тронов: в холле или в машине. Катя, как всегда, прилипла к моему боку и что-то болтала о своей школьной жизни. Мне стыдно, но я её не слушала, выглядывая с высоты лестницы дурацкого Тронова.

Он был здесь.

Стоял у гардероба, который так и не открывался ни разу с лета, расслабленно облокотившись одной рукой на высокую стойку, и наблюдал за резвившимися мальчишками.

— Ой, здесь твой парень, Надь! — воскликнула Катя, привлекая к нам его внимание и вынуждая меня покраснеть. Маленькая болтушка!

— У нашей Нади появился парень? — мгновенно заинтересовались остальные девочки, спускавшиеся за нами.

— Парень? А где?

— Вот-вот! Я его вижу!

— Ого, какой высокий!

— И красивый!

Я закатила глаза, а когда увидела, что и мальчики перестали баловаться, во все глаза уставившись на Тронова, отцепила от себя Катю и поспешила к нему. Не церемонясь, схватила его за руку и потащила на выход. Тронов на это лишь усмехнулся.

— Тили-тили тесто... — донеслось нам в спины нестройным хором, — жених и невеста!

Ничего! Я ещё оторвусь на следующем занятии. Будут знать, как паясничать!

Как только за нашими спинами захлопнулась дверь, отрезая от нас крики и смех детей, я выпустила руку Тронова и молча пошла прямиком к его машине. Он правильно расценил мои намерения и снял блокировку с дверей, позволяя мне, не дожидаясь помощи, тут же забраться в просторный салон. Щёки опалила горячая кровь, стоило мне бросить взгляд на ещё пустующее водительское кресло и вспомнить, что на нём происходило. Смущение в моей груди смешалось с чувством короткого полёта, которое заставляет замирать сердце. Как перед прыжком в воду. Правда, в тысячу раз тревожнее.

Но стоило Тронову открыть дверцу, я тут же посмотрела прямо перед собой, умоляя своё сердце не стучать так громко в моих ушах.

— Выходит, к твоим прочим талантам ты у нас ещё и тренер? — праздно поинтересовался Тронов, развалившись в кресле.

— Неофициально, — кивнула я и посмотрела на него: — Можешь, пожалуйста, никому об этом не рассказывать?

— Я и не планировал, — безразлично пожал он плечами. — Но позволь узнать: почему? И как вообще так вышло?

— Это очередная долгая история, — вздохнула я. — Но если коротко: пусть дети лучше плавают в бассейне, чем болтаются без дела по подворотням. Мне в своё время уроки плавания очень помогли.

— Так они все из твоего района? Одну я узнал — твоя соседка.

— Ага, Катя, — неосознанно улыбнулась я. — Она больше остальных иногда напоминает мне саму меня. Те же упорство и трудолюбие. И желание взять в свои руки свою же жизнь, а не становиться заложницей обстоятельств.

— Выходит, плавание для тебя своего рода бег от той жизни, которая была бы у тебя, не будь этого увлечения?

— Ну... Ты же видел моего приятеля. Видел, где я живу. Так что — да, плавание помогло мне добиться того, что у меня сейчас есть. Мы с мамой не потянули бы никакой другой институт.

— Бюджетные места существуют не только в нём, — резонно заметил Тронов.

— Согласна. Но я уже давно наметила план на свою жизнь, и спортивный институт даст мне необходимое для его выполнения образование.

— Поделишься? — улыбнулся Тронов. — Планом?

— Ничего особенного, — махнула я рукой, вновь посмотрев прямо перед собой. Пожала плечами и продолжила: — Стану учителем физкультуры, а по вечерам буду преподавать уроки плавания. А у тебя есть план? — посмотрела я на Тронова, почувствовав жгучий интерес, который, кстати, меня немного испугал.

— Нет, — усмехнулся он, отводя взгляд, словно сам не ожидал, что плана у него не окажется. — Получается, я живу сегодняшним днём.

— Что тоже неплохо, — важно заметила я. — К тому же ты можешь себе это позволить.

— Могу, да, — глухо согласился он и завёл мотор. — Есть хочешь?

— Как вчера, закажем прямо в гараж вкусную пиццу? — в предвкушении улыбнулась я, на этот раз умоляя желудок, чтобы не урчал так громко. На самом деле я бы сейчас слона съела!

— Не-а, — интригующе улыбнулся он, подъезжая к главной дороге. — Заедем по дороге в одно крутое место.

— А конкретнее? — царапнуло мою грудь любопытство.

— Попробуй догадаться, курносик, — вновь улыбнулся он, бросив на меня короткий и выразительный взгляд.

— О-о... Ты покажешь мне свою тёмную сторону?!

Глава 12. Александр

К Тоннелю мы с курносиком добрались, когда уже основательно стемнело. Но так даже лучше. Если и показывать кому-то жизнь мотогонщиков, то ночную. Рёв моторов в свете множественных фар — зрелище впечатляющее.

Вот и малявка восхищённо ахнула, ещё издали увидев раскинувшийся лагерь любителей погонять на двух колёсах. Были здесь и разнообразные машины — зрители и просто тусовщики. Ну и, конечно, любители делать ставки.

Чем примечателен был Тоннель, так это тем, что, будучи частью объездной дороги, в ночное время по большей части пустовал. Ещё — на площадке слева от него, почти у самой горы, через которую тот проходил, стояла огромная железная и давно заброшенная вышка. Местная Недоэйфелевка, как мы её ласково называли между собой. Помню, как несколько лет назад мы с парочкой парней на скорость забирались до самой её верхушки. Угадайте, кто выиграл? Ваш скромный слуга, верно.

— От скромности ты точно не умрёшь, — прыснула Надя, когда я рассказал ей об этом случае.

— Это что ещё за болезнь такая? — деланно удивился я, вызывая обречённое покачивание головы и улыбку на лице курносика.

На импровизированной стоянке меня уже поджил Филипп[i].

Этот парень прикатил к нам в город год назад, и насколько я мог судить по его рассказу, сняться с места его заставили неразделённые чувства — некая рыжая тихоня, которая предпочла ему его друга. Я не верил. Дело в том, что Фил своего рода мой родственник — его мачеха младшая сестра моей матери; и сколько я его знаю, а это ни много ни мало десять лет, он, начиная лет так с двенадцати, был тем ещё ловеласом. Филипп умело привлекал внимание девчонок и так же умело им пользовался. И чтобы такой парень, как он, по-настоящему влюбился? Влюбился так, что не вынес вида чужого счастья и укатил в незнакомый город? Бред. Догадываюсь, что тут замешано совсем другое. Впрочем, чужая душа — потёмки. В любом случае я ни разу не видел, чтобы он особенно страдал, развлекаясь на таких вот сборах, которые ему открыл я сам. Он не имел тесных дел с моей семьёй, потому я и не видел ничего страшного в том, чтобы показать ему, как говорит курносик — свою тёмную сторону.

— Рад, что ты всё же приехал! — пожал Фил мою руку, как только я выпрыгнул из тачки. — О. И не один! Познакомишь?

— Надь, — приобнял я одной рукой осторожно подошедшую к нам малявку, — это Филипп, мой друг и в некотором роде родственник. Фил, это Надя, моя подруга.

— Подруга или подруга? — выделив одинаковые слова разной интонацией, улыбнулся он.

— Нет, мы не встречаемся, — усмехнулся я и склонился к уху курносика, потому что она немного напряглась: — Здесь можно не притворяться.

— О-о… — выдохнула она. — Хорошо.

Я не смог понять, расслабилась она или напряглась ещё больше. Впрочем, Фил уже в следующее мгновение привлёк наше внимание к себе:

— Вы как раз успели к моему старту. Пошли.

И мы пошли.

Пришлось отпустить малявку, потому что по дороге со мной то и дело кто-нибудь здоровался. У вышки гремела музыка из колонок; на обочине ревели моторы мотоциклов — кто хвастался, кто разогревал свой агрегат перед предстоящей гонкой; парни громко разговаривали между собой и ржали, а девчонки привычно визжали или вешались на шеи своих парней.

Осмотрелся, заряжаясь привычной атмосферой, и понял, что скучал. Скучал по этому гвалту и свободе, в которой нет разделений на касты. И жалел. Ужасно жалел, что сам сегодня поучаствовать в гонке не смогу. Впрочем, как и ещё некоторое время, которое уйдёт на сбор байка.

Перевел взгляд на курносика, которая тоже осторожно осматривалась с любопытным блеском в своих больших глазах, и снова пожалел. Потому что нестерпимо захотелось усадить её позади своей спины на байк, почувствовать тепло её тела и рук у себя на спине и талии и мчать, открывая ей новые горизонты настоящей свободы. Не знаю, почему я решил, что она раньше не каталась на мотоцикле — почувствовал. И я железно захотел быть первым, кто ей откроет этот мир скорости и восторга от него.

Вскоре мы с ней проводили Фила в добрый путь, и как только парни, оставляя новые выжженые следы протекторов от своих шин поверх старых, сорвались в погоне за ветром, вернулись к остальным к Недоэйфелевке.

Надю в тот же миг утащили к костру жарить маршмеллоу две весёлые девчонки примерно её возраста или даже чуть помладше. Я знал их отца, в компанию к которому и отправился, после того как успокоил блестящий в глазах курносика страх:

— Ничего не бойся. Здесь не обидят.

Так заведено, что какой бы протяженности ни была гоночная трасса, на ней всегда было несколько точек, где стояли наши парни или девчонки с камерами в руках. И на финише, разумеется, тоже. Видеосигнал передавался на ноут того или иного техника, и любой желающий мог наблюдать за гонкой в режиме реального времени. Так что я видел, как сильно от остальных отставал Фил. На целых десять секунд. Пожалуй, выиграть ему может помочь только чудо. Но этому смертнику всё же удалось нас поразить! Уже на финише, когда каждому, да и ему тоже, стало ясно как день, что он проиграет, этот придурок зачем-то выжимает газ на полную... А необходимо заметить, что тормозной путь финиша заканчивается бетонной стеной. Придя в числе последних, несмотря на его финт конём — что неудивительно, к слову, — Фил едва успевает затормозить, останавливаясь в развороте перед самой бетонкой, и падает на неё одним плечом, а другой рукой показывает «козу». Выпендрёжник.

Естественно, компания зрителей, и я в том числе, взорвалась криками — кто брани, кто восторга.

Заметив рядом Надю, я обнял её одной рукой и в какой-то степени восхищённо произнёс:

— Дебил.

А потом сделал то, что меня самого немало удивило: наклонился и коснулся губами её волос на макушке. Видимо, так сказывается институтское притворство. Надя, кстати, словно тоже не заметила ничего необычного и с волнением поинтересовалась:

— Он же... Он же мог разбиться, верно?

— Мог, — не стал я отрицать очевидного. — Но хорошо, что этого не случилось.