Не все ведьмы зло, или Белая ворона в академии магии

ЧАСТЬ 1. ВЕДЬМЫ. Глава 1.1.

Я сидела на пустой кухне закрытого для посетителей кафе и грустила. Мне нравилось сидеть вот так в одиночестве, когда вся работа сделана и можно выпить заслуженную чашечку какао. Кафе «Три метлы» принадлежало моей тете, а я работала у нее посудомойкой. По мнению тетушки, это была единственная профессия, на которую я была способна. Впрочем, даже это занятие мне доверили лишь неделю назад, до этого я мыла полы. Теперь каждая моя смена начиналась со слов «если ты разобьешь хоть одну тарелку…», а дальше следовал список кар. Меня обещали то оставить без работы и без денег, то выгнать из дома, иногда, наоборот – запереть дома и никуда не выпускать. Можно подумать, что я кроме дома и техникума где-то еще бывала… Перемежалось все это закатыванием глаз со словами – «в кого ты такая неумеха», «Боже, дал же ты мне племянницу», «корова неповоротливая, все делаешь через ж…» и т.д. Все зависело от настроения тети, но заканчивалось одинаково – мне предрекали жизнь на панели.

А поскольку жила я у тети, то дома продолжалось то же самое. Поэтому туда я не рвалась. Особенно житья не стала после того, как я проколола нос и вставила колечко.

Потом я и сама пожалела о том, что сделала – где я и где новомодный пирсинг, но тогда мне казалось, что это смелый шаг, который поможет мне сблизиться с моими однокурсницами. Зря, конечно. Однокурсницы мои те еще стервозины. Злобные и мстительные, просто ведьмы какие-то! Я первого сентября, когда только пришла в наш индустриальный техникум, одну из них случайно уронила. Засмотрелась по сторонам и врезалась в нее на ходу, а она на шпильках была, покачнулась и упала. Я извинилась, да куда там! Это все на глазах старшекурсников произошло, и оплошность мне не простили. Невзлюбили меня, к тому же я ни одеждой, ни гаджетами похвастаться не могла, и на тусовки не ходила, так что общаться со мной никто не хотел. А пирсинг я на спор сделала. Надоело слушать, что я мышь бледная и не способна ни на что. Сама не знаю, что меня за язык потянуло. Возразила. А они – «А докажи, вот если сделаешь пирсинг в носу, то докажешь, что крута». Я деньги все, что накопила, собрала да и сделала.

Они посмеялись, конечно. Сказали, что теперь я не корова, а бык. Я же не нострил сделала, когда крыло носа прокалывают, а септум. Перегородку между ноздрями проколола, мне сказали, что так быстрее заживет.

Было желание снять пирсинг, не по мне все это, но когда еще и тетя взъярилась, то решила, что нет, буду носить. На зло всем. К тому же я читала, что нос раньше прокалывали шаманы, чтобы с духами общаться. Не всем же ведьмами и гадинами быть, кто-то должен и тихо шаманить и изгонять из них злых духов.

- Варя, ты все сделала уже, иди домой! Чего сидеть-то, закрываться надо.

Это тетя Зина меня выгоняет. Она теперь приходит полы моет вместо меня. Тетя ей доверяет кафе закрывать. Мне – нет, даже ключей никогда не давала.

Я перелила какао в свою термокружку, прихватила пару пирожков и немного хлеба, убрала все остальное на место, взяла сумку, попрощалась и вышла. Домой по-прежнему не хотелось, и я отправилась в парк, что был через дорогу.

Мне нравилось здесь. Если зайти поглубже, то будет небольшой пруд и возле него скамейка. Я иногда прихожу сюда покормить уток.

Вот и сейчас я крошила хлеб и бросала его в воду, глядя, как пернатые ловко выхватывают кусочки из-под клювов друг друга. Лишь одна плавала в стороне и не присоединялась к общему пиршеству. Мне стало жаль утку, она была, как и я, одинока. Я стала подкидывать хлеб ближе к ней, и она даже успела пару раз ухватить кусочки, но вскоре товарки окружили ее и оттеснили в сторону. Плохо быть нерасторопной тихоней, когда не умеешь бороться и никому не можешь дать сдачи, это я по себе знаю…

Хлеб закончился, и я вернулась на скамейку к стаканчику с какао. Но мое любимое место оказалось занято, там сидел серый полосатый кот и принюхивался к моим пирожкам. Я села рядом, кот заметил меня, но и не подумал оторваться от изучения бумажного промасленного свертка. Я протянула руку и забрала пакет.

Кот проводил его возмущенным взглядом.

Я достала и надкусила пирожок.

Кот посмотрел на меня с осуждением.

- Он с капустой, – объяснила я коту. – Ты его не будешь есть.

Кот принял обиженный и разочарованный вид и отвернулся. Мне стало стыдно.

- Ты, правда, хочешь пирожка? – спросила я.

Кот посмотрел на меня и кивнул.

Точнее он просто чуть наклонил голову, но мне хотелось думать, что кот разговаривает со мной, поэтому я решила, что он мне кивнул.

Я разломила пирожок на две части и одну положила перед котом. Он обнюхал ее, даже лизнул, но есть не стал и отвернулся.

- Эх ты, говорила же, что не будешь есть с капустой. Но, извини, других нет. Точно не хочешь? Как знаешь.

Я забрала отвергнутое угощение и отошла к пруду, чтобы отдать его уткам. Очень хотелось, чтобы той одиночке-утке все-таки что-то досталось. Пока я выискивала ее глазами, пока крошила второй пирожок, чтобы понять, где та, что не кинется в толпу, прошло буквально пару минут. Когда угощения уже не осталось, а тихоне-утке перепало немного капусты, я вернулась к скамейке.

Но там уже сидел невысокий пожилой, сухощавый мужчина в шляпе-пирожке и светло-сером костюме не по размеру.

Я думала, как всегда, уйти, но почему-то не сделала этого. Захотелось отстоять скамейку, в конце концов, я пришла первая, пусть уйдет он. Я взяла стаканчик, присела рядом. Мужчина не уходил, сидел и наблюдал за утками. Я отхлебнула уже остывший какао, покосилась на соседа. Мужчина продолжал невозмутимо взирать на пруд.

- Ваш какао остыл, – сказал он неожиданно. – Давайте, я подогрею.

Я растерялась, но почему-то протянула ему свой стакан.

Он был прав, конечно, напиток остыл, этот стаканчик только называется «термо», а по факту дешевый китайский пластик. Я беру еду с собой из дома, денег на то, чтобы обедать в буфете, у меня нет, а у стаканчика есть большой плюс – плотная крышка.

Глава 1.2.

-

- И откуда же вы, милочка, такая явились? – спросила меня одна ведьма из комиссии.

Что это была ведьма, я сразу поняла, у нее взгляд такой уничижительный был, королевишна наша училищная точно так же губы кривила. Только та блондинкой крашеной была, а эта постарше и черноволосая, но глаза, густо подведенные, и рот ярко-алый такие же. Ну и колпак, конечно же, ведьмовской. Неприятная тетя. Но я ответила. Меня так учили – спрашивают, не молчи:

- Из Нижних Хухрят я.

Это деревня так называется, где дом у тети. Я пока в техникум не поступила, там жила. Сама не знаю, почему так сказала, вроде сейчас в городе живу…

Ведьма еще сильнее скривилась:

- Из Хухрят, это где вообще такое? – фыркнула она и отвернулась.

- Документы ваши давайте, – это другая ведьма сказала, не такая высокомерная, но тоже со льдом в глазах, и руку протянула.

А у нее ногти ой-ей-ей какие – длинные, черные! Мне зачетку даже боязно отдавать стало, она же ее насквозь проткнет, а у меня там, между прочим, ни одной тройки! Я хорошо училась, потому что очень хотелось стипендию получать, а то тетя каждой копейкой меня попрекает, я же в ее доме живу, за ее счет пью и ем. И одежда мне от ее дочки досталась, она замуж вышла и поправилась, а я донашиваю.

Отдала зачетку, они ее полистали и самая, наверное, главная, потому что у ее стула спинка самая высокая была, как трон, говорит:

- Ну что, Варвара Светличная, тяните билет.

Гляжу – на столе правда картонки небольшие лежат, ну, я и взяла одну. Перевернула, а на ней написано: «Зелье правды». И ничего больше, ни номера билета, ни других заданий.

- Вот к тем столам идите и выполните задание, – говорит мне третья женщина, полная, как будто оплывшая, волосы растрепанные паклей свисают, глаза чуть навыкате, а на подбородке – бородавка. А сама глазками своими жабьими зло на коленки мои сверкает.

Смотрю, в сторонке действительно столы стоят, а на них чего только нету – травы, перья, корешки, в банках глаза чьи-то плавают, лапы, червяки, хвосты… И вот из этого мне надо что-то сварить? Как?

Это я вслух спросила, потому что мне опять третья ответила:

- Ну, вы же с котелком пришли, в чем проблема, в нем и варите.

Я посмотрела, конечно, вдруг и правда котелок со мной? Но нет, только стакан с какао недопитым, но не буду же я с ведьмами уважаемыми спорить, сварить так сварить, пошла к столам.

Стаканчик на стол поставила, крышку открыла и думаю, чего бы туда положить, чтобы зелье правды получилось. Понимаю, что абсурд – из шоколадного напитка зелье делать, но как будто под руку толкает кто-то – бросила щепотку одного, потом другого. Ничего не произошло, порошки по поверхности плавают и к стенкам стаканчика липнут. Мне не жалко, все равно напиток уже испорчен, поэтому я палочку волшебную в стакан направила, чтобы магии добавить. Просто подумала, что ведьмы ведь так делают, колдовство свое добавляют, чтобы зелье силу обрело. И тут слышу, как эти три нехорошие женщины за спиной шушукаются:

«Ну и вид у этой ведьмы! Специально так вырядилась!»

« А в носу-то, в носу-то что? Может, родня из шаманов?»

«Где там эти Курята, на границе со Степью может, от кочевников нахваталась?»

«Ой, да чего они умеют, глянь-ка, даже колдовать не может, как дите палочкой орудует!»

«Так может, в ней и силы нет никакой?»

«Ага, и шляпу, поди, чужую напялила»

«А как она тогда сюда-то дошла?»

«А помог кто? Вон, Силав, стоит и глазами лупает, может он и помог!»

«Ну еще бы, в таком-то виде на экзамен явиться! Возмутительно!»

Тут раздалось покашливание, и мужской голос прервал ведьм:

- Дамы, если вы вглядитесь, то увидите, что сила в ведьмочке есть, и шляпа ее признала, так что давайте проверять задание.

А меня такое зло взяло, пока я напиток свой мешала в стаканчике, так обидно стало, ведь нет моей вину, что я в таком виде тут оказалось! Ну, почти. И подумала я, что языки у них злые – гадости за спиной говорят, а в лицо лебезят, а кто слабый, того только и ищут, как побольнее укусить. Змеиные языки, одним словом. И захотелось им такое мерзкое пойло приготовить, чтобы они его выпили и ядом своим только себя поливали. И я бросила в стакан шкурку змеи, а чтобы это все не так ужасно выглядело, присыпала сверху какой-то розовой сахарной пудрой. И палочкой туда со всей злости шандарахнула. А с нее искорка слетела и… растворила все. Я стаканчик и так и сяк покрутила – нет ни шкурки змеиной, ни порошков на поверхности, какао и есть какао. Я даже понюхала – оно и есть. А вот пробовать не стала, не дура же я гадость всякую в рот тянуть!

А ведьмы мне говорят:

- Милочка, вы так и будете свои худосочные тылы нам демонстрировать или у вас есть, что нам более интересного показать? – спросила мисс жаба.

- Есть, – говорю, – пожалуйста, пробуйте.

Подошла и стаканчик перед ним поставила. А что – они же сами велели мне сварить зелье, хоть бы спросили, умею ли я это делать.

Сначала мужчины посмотрели – тот, который в меня заклинанием попал – Силав и второй, что ведьм урезонил. Посмотреть, посмотрели, а пробовать не стали, к ведьмам стакан подвинули.

Первая, та, которая ярко размалеванная, ладонь свою над стаканом распростерла, губы поджала и отвернулась.

- Принято, – сквозь зубы процедила.

Вторая, что на троне сидела, на свет посмотрела. Мне интересно стало – что она в непрозрачном стакане разглядеть хочет? Из стороны в сторону его покачала и поставила.

- Принято, – говорит.

Третья, которая жабьей наружности, стакан взяла и к носу поднесла, понюхала. Поставила на место и снова на мои коленки зло зыркнула.

- Принято, – говорит.

М-да, немногословная комиссия мне попалась. «Принято» – это, наверное, хорошо, но любопытно же, чего такого я сварила.

- А вы разве не попробуете? – спрашиваю.

- А вы настаиваете, чтобы мы это попробовали? – старшая зло так на меня посмотрела, как на врага народа, честное слово. Вот не пренебрежительно, как до этого, а прямо таки с ненавистью.

Глава 1.3.

Юная ведьма, которую я так неудачно уронила, и ее подруги облили меня презрением и отправились прочь по своим делам. Была, конечно, надежда, что все обойдется, но маленькая. Я бы даже сказала – крошечная. Но и она не сбылась, потому что стоило мне сделать шаг, как я споткнулась на ровном месте и снова чуть не растянулась на этот раз на твердом и холодном полу. «Да чтоб вас всех!» – пробормотала я сквозь зубы, оказавшись пойманной моим сопровождающим. С полом встретился только многострадальный тюк с вещами.

- Спасибо, – снова поблагодарила своего спасителя и честно попыталась вырваться.

- Я, пожалуй, все же провожу вас до комнаты, – мужчина подхватил меня под руку, поманил мой тюк пальцем, и тот послушно поднялся и двинулся следом. А что, так можно было?

- А я смогу так? – спросила и тут же повисла на руке мужчины, снова споткнувшись. – Что у них за полы здесь такие?

- На вас проклятие повесили, в простонародье «спотыкайка», – пояснил мне мой личный ведьмоудерживатель.

- А как же шляпа? Она же защищать должна?

- Ведьмовская шляпа – вещь сама по себе. Возможно, она решила, что стоит вас проучить?

- А меня-то за что? Я же ту ведьму не специально толкнула, – возразила я. Потом подумала и спросила:

- А вы можете это проклятие снять?

- А что мне за это будет?

Нет, это нормальный поворот? Я-то думала, он хороший мужик – весь такой обходительный, симпатичный даже, староват только, ему лет тридцать уже, а он, он… Слов нет, одни междометия. Гад он, в общем!

Я отвернулась, обидевшись, и тут же снова чуть не расквасила нос.

- Я не смогу снять проклятие, здесь территория ведьм, а я, как вы могли заметить, маг.

- И что?

- У нас по-разному магия работает. Я могу применять свои силы на территории ведьм ограничено, не вмешиваясь в ваши плетения. Вот с вещами могу помочь, а если вмешаюсь в чужие чары, то магия ведьм может как угодно отреагировать, – все же соизволил пояснить мужчина.

За беседой мы дошли до комнаты, моя оказалась под номером 13.

- Приложите ладонь к косяку, – подсказал он.

Я выполнила. Ничего не произошло. Вопросительно посмотрела на мага.

- Открывайте же, – он указал на дверь.

Я потянула ее на себя, и дверь открылась.

Честно, я обрадовалась. Почему-то ожидала подвоха.

Комната была небольшой, вмещала только кровать, стол, шкаф и пару стульев, зато без соседок. Жить с какой-нибудь ведьмой не хотелось, в их доброту и порядочность совершенно не верилось.

- Однако, – сказал мой спутник, оглядевшись, – не апартаменты, но после вашего выступления на экзамене можно было этого ожидать.

Ой, да подумаешь, отдельная комната – уже хорошо. В городе я в тетиной квартире в проходной гостиной на диванчике спала, в общежитие она не разрешала мне заселяться, так что здесь, как по мне, условия просто отличные. Во всяком случае, никакая Стелла не приведет сюда полный дом гостей, которые будут шуметь и веселиться всю ночь.

А то, что комната в конце коридора рядом с черной лестницей – даже лучше. Притаюсь, как мышка, никто меня здесь и не заметит.

Я еще раз поблагодарила мужчину и закрыла за ним дверь. Все, одна, наконец-то! Есть время подумать…

Не верится, что это случилось со мной – я оказалась в другом мире в академии ведьм. Хотя с другой стороны – а почему нет? В книгах все время кто-то в другие миры попадает, и в академии поступают учиться. Ну и что, что в реальном мире я смогла поступить только в техникум, здесь все будет иначе! Вот сейчас вещи разберу и начну обживаться в новом мире, в котором все будет по-другому.

Но стремлениям моим не удалось воплотиться в жизнь. В окно кто-то начал отчаянно скрестись. Нет, я не испугалась. Почти. Только замерла наизготовку и на всякий случай палочку на манер сабли взяла. Ну, мало ли, что там? Первый этаж все-таки, и комната самая дальняя – может меня вурдалак какой выследил? Да-да, из леса за мной притащился! Лес-то рядом, я в окно успела выглянуть, когда комнату рассматривала.

Осторожно подкралась к окну и отодвинула штору.

Точно, выследил!

Не вурдалак правда, но почти. Кот. Который не ест пирожки с капустой, но честно их вымогает своим умоляющим взглядом. И теперь снова таким же смотрит, только из-за окна. Вот ведь, Кот! Открыла, конечно. Нет, вы бы видели его глаза, тоже бы открыли, даже если бы он пришел с намерением вас во сне задушить.

- Чего надо? – сказала неприветливо, потому что сразу хотела показать, кто в доме хозяин. – Пирожков нет больше!

А вот это, кстати, жаль очень, потому что кушать как назло захотелось…

- И не надо. Ты про мир этот и академию ничего узнать не хочешь? – спросил кот.

Ой, а я и не подумала об этом! Но это я такая и есть – непутевая и недогадливая, дура, одним словом. Ну, тетя так говорит.

- Хочу, – говорю. – Заходи, рассказывай.

Ага, как будто ему мое приглашение надо, он уж давно по комнате ходит, обнюхивается.

- Фи, – говорит, – мышами пахнет.

Нет, что за коты нынче пошли – мыши им «фи»? Привыкли к сухим кормам из костной муки и кровушки слепленным, так живой низкокалорийный ужин их уже не устраивает. А меня бы любой устроил… Но не мышь, конечно.

- Ладно, – говорит, – так и быть расскажу, только сперва поужинать надо.

И снова ходит, принюхивается. Нет, если он все таки мышь поймает и мне предложит, то я против.

- Я мышей есть не буду, сразу предупреждаю, – коту говорю.

А он на меня опять как на дуру смотрит. Нет, а че такого-то? Вынюхивает же он что-то.

- И вурдалака тоже, – на всякий случай добавляю.

Блин, да дались мне эти вурдалаки, не дай Бог, накаркаю!

А кот в угол возле окна носом уткнулся и говорит мне:

- Сюда иди, тут он. Позови и договорись.

Вот все понятно же объяснил, да? Иди куда-то в угол, зови неизвестно кого и договаривайся неизвестно о чем.

Я пошла. Просто чтобы показать коту, что он требует от меня невозможного. Присела на корточки и позвала:

Глава 1.4.

- Зачем мне мышь? Я же сказала, что не буду их есть! – сообщила я коту очевидный факт. – И отпусти ее, пожалуйста, не мучай животное.

- Тебе жалко мышь? – кот смотрел на меня, прищурившись, и не думал отпускать мышонка.

- Это совсем еще мышонок, маленький и беспомощный. Зачем ты принес его сюда? – пыталась я воззвать к совести хвостатого.

- Тебе, – гордо мурлыкнул котейка в ответ.

- Слушай…

Я хотела обратиться к коту, и поняла, что понятия не имею, как его зовут. Мысленно я звала его просто «кот», но должно же быть у него имя?

- А как тебя зовут? – спросила я его.

- Тимофей Васильевич, – сообщил кот под истошный писк мышонка и важно приосанился. – Я потомственный фамильяр в седьмом поколении.

- Послушай, Тимофей Васильевич, ты не мог бы унести этого мыша обратно, а я попробую позвать домового и попрошу его покормить тебя?

- Нет, – безапелляционно заявил кот и перехватил почти сбежавшего мышонка зубами.

Мне его так жалко стало, мышонка этого, что я даже забыла, что вообще-то боюсь их, и попыталась добычу кота отобрать. Но Тимофей ловко вывернулся и запрыгнул на шкаф и снова придавил мышь лапой.

- Ты вот так, да? Да я для тебя… А ты! – сказал он сверху. – Сама теперь лови.

И он, бросив трофей, в один прыжок перебрался на стол, оттуда на подоконник и скрылся за окном.

Я села на кровать и поджала ноги. Итак, теперь у меня в комнате живет мышь, и я обещала покормить кота. Как вызвать домового я по-прежнему не знаю, поэтому стоит пойти поискать столовую. Но сначала надо переодеться, а то я в своей рубахе буду у ведьм как бельмо на глазу.

Я еще немного посидела, потом решила, что мышонок – это не совсем мышь, и осторожно спустилась на пол. Да, надо переодеться.

Подошла, открыла дверцы шкафа и обомлела – все платья стали… белыми!

Взяла одно, покрутила в руках в надежде, что, может быть, мне просто показалось. Но платье оставалось приятного молочного оттенка и темнеть обратно даже не думало. Сняла второе – оно было белоснежное с золотистой строчкой. Третье – жемчужно-белое… Четвертое серебрилось инеем… Я опустилась на пол и всхлипнула.

Только такая неудачница, как я, могла так вляпаться. У-у, ведьмы, ненавижу! Вот выучусь и… и… И ничего в голову не приходило.

- Девка! Ты чего опять ревешь-то, а? А ну-ка, давай к столу садись скорее. Уж готово все, давай-ка горяченького поешь, сразу полегчает. И чайку, чайку выпей, он с ромашкой, то, что тебе надо сейчас.

Домовой Никанор Сидорыч взял меня за руку и потянул в угол. С удивлением обнаружила в комнате еще и кухонный уголок со столом, шкафчиками и чайником на круглой плитке. Не было же вроде? Чудеса! Присела за стол, на нем уже стояли тарелки, от которых поднимался пар. Мой желудок поприветствовал их радостным урчанием.

- Я ж говорю, еда – первейшее средство от всех печалей. Кушай, девонька, кушай!

- Спасибо Никанор Сидорыч! Очень вкусно пахнет и выглядит восхитительно! Мне бы еще тарелку пустую для котика еды отложить. И для мышонка, –вспомнила я еще про одного постояльца.

- Принесем, девонька, принесем и котику еду и мышу твоему. Ты только кушай давай! – он подвинул мне тарелки поближе.

Я не заставила себя уговаривать. Еда была простая – пюре из овощей с гуляшом и большой кусок пирога с мясом и капустой, но все очень сытно. А чай пах ромашкой и луговыми травами.

- Благодарю вас, Никанор Сидорыч! Очень все вкусно, – сказала я, когда убедилась, что отложено угощение для кота и мыша, и наелась сама. ­– А то я хотела идти столовую искать, да только выяснила, что платья у меня все испорчены оказались…

При воспоминании об этом настроение снова скатилось в минус сто, и я невольно хлюпнула носом.

- Что ты, девонька, что ты! – замахал руками домовой, – не надо столовую искать, все равно не найдешь.

- Почему? – удивилась я.

- Так нету ее, – пояснил домовой. – Тут же ведьмы одни, кто ж их к еде-то подпустит?

- А вы где еду берете?

- Так на кухне, только вашим туда хода нет.

- Не поняла, почему нельзя? – от сытости закрывались глаза, поэтому соображала я с трудом.

- Наговорят, заговорят или добавят чего, ведьмы же. Мы все приносим в комнаты.

Я задумалась – получается в этом замке ведьм не все подвластно хозяйкам? Кухню от пакостей защитили, и комнату, наверное, тоже можно от вредительниц обезопасить?

Этот вопрос я и задала домовому.

- А комнаты и так защищены все, коли сама не разрешишь войти, так никто и не сможет. А вот ежели войдет, то тут уж ведьмы сами защиту делают.

Эх, глупенькая я! Сама же старосту пустила! Снова стало грустно. Все у меня не как у людей.

- Понятно. Я бы сделала, да не умею пока. Скажите хоть, как вас позвать, если что.

- Так просто позови и в слова посыл, желание увидеть меня вложи. И толику силы пошли в пространство.

- Как это? – не поняла я.

- Ой, девка, как же ты учиться-то будешь? И шляпу не слышишь, и кот у тебя дурной, и ничего про силу свою не разумеешь. Вот представь, что ты очень хочешь меня увидеть. И вот это желание сконцентрируй и в угол направляй, как будто мысль твоя с кончика палочки летит сквозь пространство. И словами ей помогай одновременно, – стал учить меня домовой.

- А что говорить? Заклинание?

- Что говорить – не важно, главное, чтобы слова помогли тебе силу собрать и куда надо отправить. Ты попробуй, услышь ее сперва, почувствуешь, так легче сразу будет.

- Ага, хорошо, – мне тут же захотелось проверить, как это работает на практике. – А вы не могли бы спрятаться, ну, чтобы я вас снова позвать могла?

Домовой кивнул и исчез. Хороший он дядька. Не то, что кот. Правильно Никанор Сидорыч сказал – дурной и есть, это же надо додуматься – мышь притащить мне? Вот на кой мне мышь-то, а?

За этими мыслями я попробовала позвать домового – взяла палочку, нацелилась на угол, который мне кот обозначил, и принялась прислушиваться к себе и желать. Но, наверное, я что-то не так делала, потому что в углу снова что-то заскреблось, на этот раз громче и активнее, и появилась дыра. И из нее тут же вылезла…

Глава 1.5.

Не зря меня тетя «святой простотой» зовет – я думала, что меня просто отругают. Ну, наорут, обзовут всяко, заставят класс отмывать. Это было бы логично, на мой взгляд.

Но нет, они меня заперли. То есть сначала на меня орала ведьма-преподавательница, впрочем, ничего нового я не услышала, а потом госпожа декан гаденько и довольно усмехнулась:

- Да, Фанни, эта ведьма заслуживает наказания. Думаю, три дня в карцере научат ее почтительности, – сказала она и щелкнула пальцами.

Пол, который я разглядывала, изображая покорность судьбе, растворился, и я провалилась вниз. Я летела вниз по темному тоннелю и задыхалась от страха. Я кричала от ужаса, но из моего рта не вырывалось ни единого звука. Наверное, прошла всего пара секунд, но у меня перед глазами пронеслась вся моя недолгая жалкая жизнь.

После смерти родителей я переселилась к тетке и только и делала, что старалась заслужить ее благосклонность. В школе я искала расположения учителей, а в техникуме пыталась понравиться однокурсницам. Но никому я была не нужна, сама себе я сейчас напоминала брошенного щенка, который заглядывает в глаза каждому прохожему в надежде обрести хозяина. И почему-то подумалось, что все, хватит, не нужен мне никакой хозяин. Я – ведьма, и я сама по себе. У меня есть дар, и если я не научусь им управлять, то им же хуже. Сами напросились. С намерением сокрушить все препятствия на своем пути я упала на кучу соломы.

По ней я съехала на пол и огляделась. Это была маленькая комнатушке без окон с железной решеткой вместо двери. Из мебели имелся топчан с соломой на нем, из удобств – ведро в углу. Было и больно, и обидно. Пострадавшие попа и гордость под руководством не иначе как шляпы в унисон требовали расправы над обидчицами.

Я была солидарна с ними и направила палочку на решетку с мысленным приказом открыться. Но ничего не произошло, магия не отзывалась. Я размахивала палочкой и руками, рифмовала странные стишки типа «Решетка растворись, путь к свободе мне явись», «Жаба, палочка, дежа, хочу видеть здесь ежа!» «Кошки, мышки, не зевайте, а меня вы выручайте!»

Если некоторые еще имели какой-то смысл, то при чем тут еж, я и сама не знала. Но не сработал ни один из них, даже домовой не отозвался. Поэтому я оставила тщетные попытки призвать магию, немного постучала по решетке руками и ногами, стараясь привлечь внимание возможных охранников, потрясла ее, пытаясь открыть или выломать, попинала для острастки и, признав, что меня здесь заперли в одиночестве, забралась на копну соломы и села, обхватив колени руками. Положила шляпу перед собой.

- Ты, наверное, думаешь, что тебе досталась никудышная ведьма, – обратилась я к предмету гардероба. – Но ты ошибаешься. Я выйду отсюда и буду очень-очень старательно учиться. Но не для того, чтобы отомстить им. Просто это неправильные ведьмы, шляпа. Вот ни капельки. А знаешь почему? «Ведьма» – от слова «ведать», «знать». То есть это та, которая знает то, что неведомо другим. Скрытое, запрещенное. Она знает больше других. И скажи мне, шляпа, если кому-то известны скрытые тайны бытия, будет ли он размениваться на гадости и мелочную месть? Нет, шляпа. Поэтому эти ваши ведьмы – просто вздорные бабенки, которым вожжа под хвост попала. Не достойны они быть ведьмами, потому что явно с головой не дружат! И зачем их только в академии собрали, сидели бы у себя на болотах. А, шляпа, как думаешь?

Но шляпа молчала и вообще никак не проявляла своей разумности.

- Молчишь? И правильно. А мне вот с ними учиться предстоит… Хотя сомневаюсь, что они будут меня учить. Но книги дали, и это уже плюс. Так что будем учиться, шляпа. Надеюсь на тебя.

Я натянула молчаливую слушательницу на голову, и открыла сумку, благо она прилетела сюда вместе со мной. Достала учебник. «Заговоры. Теория» – прочитала на обложке. Нет, вы только гляньте – из них тут заговорщиц готовят! Вот точно, монарху местному надо провериться на предмет умственной полноценности.

Открыла, вчиталась. Оказалось, что речь идет про ведьмовские обряды и используемые в них специальные словесные формулы. Оказывается, сочинять стишки – это только для простых действий подмога, а ведьмовской заговор – это целая наука, соединяющая вербальную конструкцию и действия, направленные на формирование из окружающих энергопотоков матрицы с заданными свойствами с целью последующего ее наложения на заговариваемый объект.

Вы чего-то поняли? Лично я весьма смутно. Подумала, что введение – всегда скучно и непонятно и пролистала дальше в надежде найти что-то действенное, чтобы выбраться отсюда.

Но, к сожалению, дальше было еще непонятнее – начались графики и схемы, а сами заговоры были похожи на запись песен с аккордами. Я попробовала почитать их вслух на разные лады, надеясь, что может, что и сработает, но никакая сила внутри не отзывалась, и, вообще, чувствовала я себя самым обычным человеком.

Стало грустно в который раз. Почему-то стало казаться, что ведьмам ничего не стоит продержать меня здесь большую часть времени, а потом отчислить за неуспеваемость и все. Волшебник сказал, что приедет за мной через год. Чем я буду заниматься все это время? Кот меня бросил, мыши разбежались, домовой не отзывается. А сама я даже с книгами не могу понять, как работает магия. Обидно так, что реветь охота.

Поплакать не удалось.

Где-то тяжело и надсадно заскрипели ржавые петли, и по коридору понеслось гулкое эхо шаркающих шагов. Я догадалась, что кто-то идет сюда. Только вот что мне это даст – неужели освободят?

Нет, не угадала. Пришла еще одна ведьма, совсем старуха, сгорбленная, беззубая. Молча скрюченными пальцами протянула сквозь прутья решетки побитую железную кружку и ломоть хлеба. Я взяла.

- А, скажите, пожалуйста…, – начала я, но ведьма отвернулась и пошаркала обратно.

- Постойте! Ответьте мне! – кричала я вслед, но она даже не обернулась.

Вот ведь ведьма!

Оглядела угощение. Кружка хоть и выглядела непритязательно, но вода в ней была чистая, прохладная. Я с удовольствием сделала глоток. Вкусно! Хлеб был ржаной, самый обычный – мягкий, пористый. Села обратно на солому и принялась за обед.

Глава 1.6.

Кампарид был обычным магическим миром. Та же Земля, только континентов четыре всего, и они более раздроблены на мелкие государства. Не было России-матушки, занявшей треть континента, зато было несколько десятков королевств и княжеств. Наше-то королевство Гиалор еще неплохо смотрелось на общем фоне – тут и природные ресурсы неплохие и месторасположение удачное. Но это и создавало проблемы – соседи все время пытались как-то его подвинуть, даже переворот затевали, но слишком сложный какой-то. Хотя у них тут магия, наверное, просто отравить всех претендентов и сесть на трон нельзя.

И не было бы мне до политического устройства никакого дела, потому что меня больше обычная бытовая жизнь интересовала – как народ живет, чем дышит, чем занимается, чтобы понять, найдется ли тут и для меня местечко, вот только оказалось, что обучение мое напрямую с политикой связано.

Маги и ведьмы никогда не ладили. Маги приносили клятву королю и были верноподданными короны и проводниками монаршей воли. Из-за неспокойных соседей упор в их обучении был сделан на военные специальности – боевая магия, некромантия, артефакторика и все, что может пригодиться на войне.

Ведьмы же короне не подчинялась, у них был свой Ковен, своя иерархия, свои правила. Правда, силы у них было немного, но они могли ее из природных источников брать почти без ограничений, насколько им это резерв позволял. Тут я снова ничего не поняла, потому что для меня, не магички, это было темным лесом. Но суть не в этом. Короче, в один прекрасный день, ведьмы, не будучи связанными клятвами, решили поучаствовать в заговоре против монархов.

Со слов кота, там дело было темное и непонятное, и вроде как король сам подставился, нарушив свою собственную клятву, но факт в том, что ведьмы пошли в открытое противостояние с магами. И проиграли. Кто-то их обманул и не тот артефакт подсунул, они-то думали, что в их руках гримуар редкий, который власть им даст, а оказалась фальшивка, но настолько искусная, что они и не поняли. В общем, должны были у них силы окончательно запечатать, потому что гримуар (который настоящий) сам такое решение предложил.

Но опять же кто-то во дворце сильно жалостливый оказался и за ведьм заступился. И тогда их под присягу подвели и в Академию зачислить решили. Но к идейным врагам близко не подпустили, а собрали здесь, в старом замке, который принц, как вдохновитель и руководитель этого проекта, у кого-то конфисковал.

Объявили ведьм отдельным факультетом Гиалорсклй Академии Магических Боевых Искусств и Технологий (ГАМБИТ сокращенно), взяли на гос. обеспечение и повелели готовить из них кадры, что будут приносить пользу отечеству.

Но проблемы начались сразу. Во-первых, замок раньше магу принадлежал и к новым хозяйкам любовью не воспылал. Во-вторых, ведьмы учиться не очень-то и хотели, им знаний, что от бабки к бабке передавались, вполне хватало, и норовили из Академии сбежать или отчислиться. Поэтому пришлось сюда кураторов из магов назначить, чтобы они ведьмам освоиться помогали, смотрели, чтобы те новый заговор не придумали в обход клятвы и вообще следили, как и чему их тут учат.

А деканом нового факультета назначили Верховную ведьму, что раньше занималась Ведической Школой. Вот только туда брали самых одаренных ведьм, потомственных, можно сказать, ведьмовскую элиту, а сюда Высочество повелел всех брать, кто с силой сладить может. А чтоб на экзамене ведьмы не мухлевали, тоже кураторы смотреть должны были. И с ведьм-преподавательниц клятву взяли, чтобы они об адептках заботились и отчислить не могли, обучали их до самого выпуска – хоть пять лет, а хоть и все десять, пока всему, чему положено, не научат.

Ведьмы-то некоторые поначалу обрадовались, что сладко есть и мягко спать будут за казенный счет, а когда смекнули, что их наравне с магами на войну могут отправить, пуще прежнего взъярились. Но тех, кто клятву принес, замок уже не выпускал. Тогда они пытались обучение саботировать, дескать, неумехи мы такие, учите нас хоть сто лет, толку не будет. И тогда всех «неуспевающих» принц собрал и к границе отправил служить для подзарядки магов. Они, может, и не хотели бы, да только клятва заставила. А Верховную еще и с каждой адепткой связали, что она их оберегать должна и если какая ведьма на границе перегорит и дар потеряет, то декану нехилый откат прилетит, дескать, не уберегла, не защитила.

С клятвами у них тут вообще все серьезно было – они связывали всех прочнее самих крепких уз, и отвечали за это дело артефакты магические. Кот долго мне еще рассказывал про это и про Академию, и королевское семейство, только я не запомнила ничего, меня сон сморил, и я, пригревшись о его бок, уснула.

Проснулась утром от того, что эхо принесло звук решительных шагов. Я сразу подумала, что за мной. Не ошиблась. Пока протирала глаза и выбиралась из копны соломы, в которую ночью закопалась, чтобы не мерзнуть, к решетке подошел маг. Лорд Орсиан тир Верилей. Его имя я тоже от кота узнала, как и то, что он советник министра что-то там с образованием… Куратор ведьмовского факультета, короче. Точнее, они их тут отделениями зовут, но суть-то одна.

И вот сей достойный мужчина смотрел сейчас на меня внимательно и тоже как будто ждал чего-то. А я знаете, о чем подумала? Что они тут все время на меня так смотрят, что кот, что ведьмы, что этот маг – как будто чего-то ждут. Чего интересно мне знать? Я что – зверушка какая диковинная, или пташка редкая, залетная, и должна им песню прочирикать? Или правильнее сказать «прокаркать»? Я же тут как ворона белая… Да ну их всех в пень! Хватило мне тетки уже.

При воспоминании о ней в душе поднялась злость, и я сказала грубее, чем хотела бы:

- Вы что-то желаете, господин Верилей?

Вот убейте, но лордом его язык не повернулся назвать. Какой он лорд? Они чопорные, с тростью, в цилиндрах ходят, а этот что? Явился в рубахе черной, в брюки узкие заправленной. Еще и расстегнутой частично. А она, между прочим, ему мала – вон облегает все, что надо и не надо. Нельзя же так к девушкам ходить, это неприлично просто! И у лордов лицо должно невозмутимое быть, даже если к ним в особняк Темза лично заглянет, а этот непонятно как смотрит – то ли по-доброму, то ли с насмешкой. Но глазищам своими темными так и сверкает. Но лицо у него породистое, это да. Красивое. Черты приятные, правильные, но к его вихрам совершенно не подходящие. Такое лицо у актера могло бы быть голливудского, но не у лорда, те же прилизанные должны ходить. Наверное.

Глава 1.7.

Три дня я провела в карцере. Старая Шамилия раз в день давала мне воды и хлеба, но дядюшка Никанор утром, днем и вечером приносил простой и вкусной еды. Он же принес мне из библиотеки книгу, которую велел взять Тимофей – «Основы магических плетений». Оказалось, что я ничего не понимаю потому, что учебники не рассчитаны на новичков в магии. Все же дар магов пробуждается в десять, а к этому времени родители уже объясняют им самые азы и учат самоконтролю. А ведьмы начинают учить девочек чуть ли не с младенчества, потому что умеют определять наличие дара с рождения. Конечно, они, не задумываясь, управляют своей силой.

Мне же предстояло учиться по книгам для магов. Учебников для поздно раскрывшихся ведьм просто не существовало. Это вызывало некоторые трудности, потому что дар у магов и ведьм работал по-разному. Маги могли генерировать энергию внутри себя и с ее помощью управляли окружающими энергопотоками, создавали заклинания или энергетические матрицы с заданными свойствами. Они не меняли суть вещей, просто работали с энергией, усиливая или ослабляя свойства материи и создавая невидимые энергетические связи. Так, они не могли превратить воду в вино, но могли нагреть или заморозить ее, или сконденсировать из воздуха. Или превратить вино в уксус. А вот с формой они могли сотворить гораздо больше, этот параметр относился к легко изменяемым. Но пользовались им редко, потому что очень энергозатратно.

Маги могли себе позволить только те действия, на которые им хватило бы запаса собственной силы. Если сравнить со спортом, то кто-то может стометровку за 10 секунд пробежать, а кто-то и минуту тащиться будет. И опять же, кто-то 10 км без остановки пробежит, а кто-то через километр силы потеряет и отдыхать, то есть наполнять резерв сядет.

Ведьмы почти не имели собственной силы, но могли черпать энергию из окружающего пространства и трансформировать энергосвязи. То есть ведьма, в отличие от мага, не могла закрутить торнадо, но вот взять его мощь, пропустить через себя и вложить в проклятие – запросто. От количества силы в самой ведьме зависели скорость, широта и количество потоков, которыми могла одновременно управлять ведьма. А зелья, обереги и все прочее – только «костыли», основным в них была энергоматрица, наполненная силой ведьмы. А на создание матрицы как раз и задействовались самые разнообразные компоненты, точнее сочетания их энергоматриц, которая ведьма в соответствие со схемой должна была связать и наполнить силой.

Вроде и не очень сложно, если ты живешь этим с самого детства, и совершенно непостижимо для тех, кто ни разу с этим не сталкивался. Это как, к примеру, тригонометрия для пятиклассника. То есть при большом желании разобраться можно, но необходимости и желания нет. Хотя исключения бывают, даже спорить не буду.

Но я опять отвлеклась. Это все я узнала из той книги, что мне домовой принес и их научных дебатов с Тимофеем, которые они вели в моей камере. Стараниями дядюшки Никанора мое узилище превратилось во вполне комфортабельную камеру – с удобными светильниками, теплой постелью и партой для меня и небольшим чайным столиком для кота и домового. Ведьма Шамилия все это видела, но делала вид, что так и должно быть. Впрочем, она по-прежнему со мной не разговаривала, и имя я ее узнала от кота, который, видимо, завоевал расположение ведьмы.

Пока Тимоша и дядюшка Никанор проводили время за плюшками и магическими спорами, три дня я постигала азы приворотов. Но вот эхо принесло звонкий стук каблучков, и кот с домовым дружно исчезли, не оставив и следа своего пребывания и былого комфорта. Остались лишь унылые стены, ведро и солома. Я стала складывать учебники в сумку.

- Ну как, понравилось? – спросила густо накрашенная ехидна с экзамена. Севилья, вроде бы. – Пойдем, провожу.

Я пошла, выбора-то не было. Хоть и удивилась, чего это ведьма за мной лично явилась. Оказывается, не просто так.

- Тебе здесь совершенно нечего делать, надеюсь, ты уже поняла это. Пока не состоялась твое посвящение в адепты, ты можешь отказаться от обучения. Мы конечно не имеем права, но госпожа декан готова сделать для тебя исключение. После того, как ты облила всю группу магической дрянью, которая, кстати, не смывается, никто не поручится за твою безопасность. Так что подумай, пожалуйста. Это лучше, чем провалить экзамены и отправиться батарейкой для магов на границу, – убеждала она меня, пока мы шли по лестницам подземного уровня.

- И если ты примешь правильно решение, то я даже не поставлю тебе незачет за несданный практикум.

- Практикум?

- Да. Через час у тебя зачет по приворотам, а сразу после этого – практикум, где ты должна будешь продемонстрировать сваренное зелье. И поверь, лучше провалить семь зачетов, чем не сдать один практикум. Это клеймо, что ты не можешь управлять силой. Никто не станет после этого иметь с тобой дел.

И эта ведьма растянула губы в мерзкой улыбке и махнула мне рукой в сторону корпуса:

- Дальше найдешь дорогу.

«Засада…» – думала я, пока шла к себе.

Ведьмочки обращали на меня внимание, но сторонились. Кроме одной.

Королевишна и ее подпевалы обнаружились на ступенях башни общежития. Честно признаться, они ждали там не меня. До моего появления они донимали очередную жертву – рыжую конопатую девчонку. Ведьмы отобрали у своей товарки шляпу и перекидывали друг другу, не давая той отобрать свой аксессуар. Вот же ведьмы! Рыженькую стало жалко, и я прибавила шагу.

-Кого я вижу! – крикнула я. – Ждешь, чтобы снова упасть к моим ногам? Я тут! – громко добавила, когда ведьма обернулась и заметила меня.

Королевишна тут же забыла про девчонку, небрежно бросила ей шляпу и направилась ко мне. Понимая, что в башню они меня не пропустят, я остановилась.

Ведьма нарочито расслабленной походкой подошла ко мне и тупо попыталась сорвать с меня шляпу. Я чего-то такого и ждала от нее. И нет, я не злая и не драчливая, я вообще тихая и спокойная, просто детство у меня такое было. Кузина, пока замуж не выскочила, тоже все время у меня что-то отобрать пыталась, а у меня вещей своих мало было, и они память о родителях… Своего отдавать я не привыкла. Увернулась и подножку ей поставила. И сумкой немного приложила. Ну да, тяжелой, там же книги и учебники. А палочку свою я не использовала, я ее в руке зажала, которой шляпу придерживала. О чем думала, и куда исчезли другие ведьмы? О том, что зря они с болот своих повылазили, там змеюкам этим подколодным самое место.