Не забыть свет солнца

Глава 1

Не забыть свет солнца

Потеря – это не про конец.

Потеря – это всегда про обретение чего-то нового.

Глава 1.

Холодная вода обжигала покрасневшие от слишком усердного мытья руки. Алиса тёрла их до скрипа, словно могла смыть вместе с грязью и тревогу, комок которой поселился где-то под рёбрами. Чёрт бы побрал этот колледж, высасывающий последние силы из бедных студентов! Желудок, согласившись с данным мнением, издал громкий звук.

Семьсот рублей стипендии. Семьсот жалких рублей! И это Алиса ещё округлила. На эти деньги даже тараканов в общаге не прокормить. Нужна подработка и срочно. Желательно такая, где бы платили неплохо, не требуя при этом невозможно. Ну, и чтобы не касался никто.

Алиса выключила кран, наспех вытерла руки о джинсы и вышла из туалета, рассеянно глядя в пол. Мысли, как назойливые мухи, жужжали в голове, не позволяя сосредоточиться. Может, в кафе? Нет, с её терпимостью кто-нибудь отхватит по голове. Но вариантов для несовершеннолетних было не так много. Пойти бы листовки расклеивать, но от длительной ходьбы есть хочется больше. Ещё нужно как-то успевать с учёбой совмещать!

Алиса брела по коридору, машинально огибая снующих студентов, пока в голове внезапно не щёлкнуло.

Перчатки.

Чёрт! Она забыла перчатки в туалете.

Алиса резко остановилась, словно споткнулась о невидимую стену. Холод пробежал по спине. Без перчаток она чувствовала себя голой, беззащитной, словно сорвала кожу и выставила себя на всеобщее обозрение. Сглотнув ком в горле, Алиса быстрым шагом направилась обратно.

Она уже почти достигла двери туалета, как вдруг из-за угла вылетел какой-то парень. Алиса не успела вовремя среагировать и отскочить.

Врезавшись в него, она отшатнулась назад и почувствовала… прикосновение. Чужая рука на мгновение крепко сжала её запястье, прямо поверх тонкой кожи, удерживая на месте.

Её словно током прошибло.

– Ты что, слепой?! – выкрикнула Алиса раздраженно и ошеломленно. Она резко подняла взгляд и увидела смазливого блондина в солнечных очках, скрывающих его наглые глаза.

Парень попытался что-то ответить, недовольно скривив губы, но не успел.

– Смотри куда прешь и сними свои окуляры. Не бойся, никому не сдались твои красивые глазки, тем более настолько, чтобы их прятать. – ядовито бросила Алиса. Возможно, парень был не виноват, и она действительно погорячилась, но сейчас ей было плевать.

Не дожидаясь ответа, Алиса с силой толкнула его в плечо и, обогнув с правой стороны, пулей влетела в туалет. Дверь захлопнулась за ней с оглушительным хлопком, отрезая от остального мира.

Запястье горело. Алиса снова и снова терла его, пытаясь стереть чужое прикосновение, отпечатавшееся на коже. Но ощущение не проходило. Тогда она принялась смывать его под сильным напором ледяной воды.

Закончив, Алиса приложила к горящим щекам ледяные, мокрые ладони, сбивая поднявшуюся температуру.

– Нелепо, – прокомментировала она собственное отражение и забавно скорчила лицо. Поправив выбившиеся из хвоста пряди красных волос, Алиса выдохнула и схватила лежащие на раковине черные перчатки. Когда руки оказались под защитой, она почувствовала себя намного увереннее. Всунув наушники в уши, она помолилась всем богам, чтобы никого не встретить по пути в общагу, и наконец покинула туалет.

****

Перед железной дверью с облупившейся краской кирпичного цвета, она, как и всегда притормозила, скользнув взглядом по свежему листу, на котором крупным планом была фотография девушки и надпись о ее пропаже. Прошел вот уже год, но кто-то продолжал развешивать по всему городу объявления, периодически заменяя их, если информация на листах выцветала. Надежда человека, делавшего это, не угасала, от чего становилось только грустнее.

Алиса поджала губы. Будь она месте этого человека, то давно бы сдалась. Когда-то она услышала от кого-то, что если пропавшие люди не объявляются за несколько месяцев, то вероятнее всего, они уже мертвы.

Алиса покачала головой, избавляясь от тревожных мыслей и потянула на себя ручку двери общежития. Приходилось прикладывать усилие, чтобы открыть эту тяжеленную, скрипучую дверь.

Общага встретила ее мигающей лампочкой, которую все никак никто не мог заменить и неприятным запахом затхлости. Алиса приложила пропускную карту к турникету, и он засветился зеленым, пропуская ее. Пошарив по карманам, она вытащила именной пропуск и положила его в окошко (еще одно дурацкое правило, которое многие не понимали), из которого выглядывала вечно недовольная черноволосая вахтерша. Имени ее Алиса не знала, как и остальных. Студенты просто называли их: беленькая – она была самой доброй и любимой у Алисы, рыженькая – в целом нормальная, но периодически могла поворчать за что-то, ну и черноволосая – Люцифер в человеческом обличии. Ее, откровенно говоря, все побаивались и старались не попадаться под руку. Как-то раз, Алиса нарушила комендантский час всего на минуту, но подумала, что из-за одной минутки ей ничего не сделают. Но не тут-то было. Может, другие вахтерши и отмахнулись, но эта вцепилась в нее диким зверем и заставила писать объяснительную на имя ректора. Алиса хоть и с недовольством сделала это, но даже сам ректор покрутил у виска, узнав, на сколько именно было опоздание.

Быстро прошмыгнув мимо, Алиса поскакала на четвертый этаж, где располагалась ее комната. Жила она вместе с Владой, что была старше ее на три с половиной года. Влада, в отличие от Алисы, уже училась в университете, а не колледже, но общага для студентов была общей, так как колледж находился непосредственно при университете. До заселения они никогда не встречались раньше, и Алиса по началу переживала, что возникнут проблемы, особенно бытовые. Но Влада оказалась хорошей соседкой и приятной собеседницей, хотя, по началу производила впечатление глупой девушки с ветром в голове. Девушки быстро нашли общий язык, несмотря на разницу взглядов и возраста.

Глава 2

На парах Алиса, не прекращая, зевала. Подперев подбородок рукой, она удерживала тяжелую голову, но из раза в раз все же проваливалась в сон. Кто-то пихнул ее в бок, и она, ойкнув, недовольно скосилась вправо на свою одногруппницу Женю, с которой они чаще всего сидели на всех парах. В целом, Алиса была не слишком против ее компании, не считая излишней навязчивости, которую она терпеть не могла. С Женей было неплохо обсудить домашку, пошутить иногда и на этом все. Подругой Алиса ее точно не считала и надеялась, что та тоже, ведь это было бы максимально неловко.

«Что?» – взглядом спросила Алиса. Женя пальцем указала на дверь.

– Смотри.

Алиса перевела скучающий взгляд, проследив за направлением Жениного пальцам. У дверей стоял парень в очках, держа в руке какую-то бумажку. Преподаватель тут же сорвался с места, подходя к нему и забирая из рук листок.

Алиса узнала его сразу.

– О, это же тот слепой. – пробурчала она грубо, отвернувшись.

Женя одернула ее за рукав, глядя расширенными от удивления глазами.

– Алис, ну нельзя же так!

– Почему нельзя? Я вчера с ним столкнулась, потому что этот идиот не смотрит, куда ходит из-за своих очков. Нет, ну погляди, он опять в них.

– У него проблемы со зрением.

– Ну дак, я и говорю.

– Да нет, Алис, – с жалостью посмотрела Женя на нее. – Он действительно плохо видит. У него серьезные проблемы со зрением.

– Че-чего?! – опешив, вскрикнула Алиса на всю аудиторию.

Все взгляды тут же обратились на нее, в том числе и взгляд препода, и она неловко заерзала на месте. Когда все наконец-то отвернулись, она глазами выцепила того самого блондина. Он сидел в самом начале, ближе к выходу, и, судя по всему, внимательно слушал лекцию.

Алиса вспыхнула и ударила себя по лбу рукой, вспомнив слова, сказанные ему вчера.

– Я идиотка. – констатировала она прискорбно.

– Да ладно. Ошиблась, со всеми бывает. – махнула рукой Женя. Алиса хмыкнула. Та ведь не знала, что она опозорилась вчера и перед тем парнем, ляпнув ему тоже самое, что и ей.

– Значит, он наш одногруппник. А где раньше был?

Женя наклонилась ближе к Алисе, искоса поглядывая на препода.

– Ну, он, насколько я слышала, только недавно начал зрение терять. Он спортсменом был – баскетболистом, собирался в спортивный колледж, чтобы карьеру свою строить, а потом – раз! И все.

– Что все-то?

– Несчастный случай какой-то. Да я и сама не знаю. В общем, из-за травмы головы, вроде, зрение ухудшилось. А потом и вовсе падать начало, так еще и с какой скоростью! Вот он и отсутствовал поэтому. По врачам шатался. Ну, или может, не хотел сюда поступать.

– И что, ему ничем не помочь?

– Ты лучше сама у него спроси.

– Ну-у, – Алиса скептично окинула парня взглядом. – Не думаю, что он мне расскажет. Кстати, имя то у него какое?

– В…

– Девушки с третьего ряда! – рявкнул препод, и они вздрогнули. – Если вам так неинтересно, то покиньте кабинет!

«Вообще-то, и правда, неинтересно, но проблем тоже не хочется.» – подумала Алиса, а вслух просто извинилась.

Краем глаза она уловила движение в стороне, где сидел тот парень, в момент, когда она заговорила. Но, возможно, ей просто померещилось.

Три пары пролетели незаметно из-за того, что все время Алиса раздумывала, как лучше ей следует извиниться, но так и не придумав хорошего способа, кроме банального «прости», которое ее не устраивало, пожала плечами и направилась к выходу. Вряд ли, этот парень ждал от нее извинений, скорее, он даже не запомнил ее. Так зачем же ей тратить время на глупые вытягивания слов из самой себя.

Но судьба любила поиздеваться над ней. На выходе из аудитории она впечаталась в чью-то крепкую грудь.

– Да ну, чего ты встал здесь! Люди же хо…дят. – Алиса покраснела с ног до головы от позора, когда увидела знакомое лицо. Конечно! Разумеется, из всех людей это должен был оказаться он.

Губы парня тронула тень усмешки, и он отступил на шаг, будто сейчас из-под очков рассматривал ее с ног до головы.

– Я не удивлен. Опять это ты, рыжая хамка.

– Вообще-то, это красный, – на автомате поправила его Алиса.

– Приношу свои извинения. Как же я мог так ошибиться? – принялся паясничать парень.

Алиса закатила глаза и быстро пробурчала в ответ извинения, желая, уйти как можно скорее.

– Сталкеришь меня? – бросил парень непринужденно.

Алиса развернулась, недоуменно сведя брови на переносице. Парень тем временем стоял, прислонившись к стене в самой непринужденной позе.

– Я? Тебя? А, точно, ты же звезда спорта. Прости, не признала сразу, – съязвила Алиса.

– Что и требовалось доказать, – парень показушно вздохнул, словно она только что подтвердила его правоту. – Хамка.

Алиса хмыкнула, скрестив руки на груди и произнесла:

– Ну, если только чуть-чуть. Или только с тобой?

– Ого, уже особое отношение. Я еще не готов к такому. Может, повременим чутка? – он поднял вверх руку, легким движением встрепав свои волосы.

– До свадьбы?

– Буду расценивать это как предложение.

Последующие слова Алисы были перебиты подскочившим внезапно к ним запыхающимся парнем. Его черные короткостриженые волосы торчали в разные стороны, будто слово «расчёска» тому было неизвестно.

– Фух! Слава богу ты еще тут! Я уже думал уйдешь без меня. Препод по экономике задержал. Говорит, раз у вас последняя пара, то задержитесь немного. А ничего, что у кого-то дела? Я, конечно, все понимаю, но совесть то быть должна. Мне вот его лекция вообще не уср…Ой! – он осекся, увидев стоящую рядом Алису, которую, по-видимому, сразу же он не заметил. – Приветик! Я Артем. – прозвучало радушное приветствие, и вслед за ним вперед вытянулась рука.

Алиса в ответ вскинула руку с вытянутыми указательным и средним пальцем. Артем ничуть не смутился тому, что его жест проигнорировали. Его любопытный почти назойливый взгляд зацепился за черные перчатки.

Глава 3

– Внимание! Пожарная тревога! Всем покинуть здание согласно плану эвакуации.

Алиса лениво приподнялась на локтях, лежа на кровати, и уставилась на спину Влады, сидящей за компьютером. Услышав сирену, та медленно повернулась и устало закатила глаза.

– Она же вчера была.

– Коменда была недовольна тем, как все эвакуировались в прошлый раз и сказала, что это будет повторяться, пока все нормально не эвакуируются.

– С нашими идиотами этого никогда не случится. – пробухтела Алиса и поднялась с места. Нужно было захватить с собой паспорт и накинуть на тело покрывало. В противном случае, те кто этого не делал, получали нагоняй. Всегда казалось странным требование завернуться в покрывало, ведь оно только стесняло все движения и замедляло ходьбу, но никто не спорил.

Девушки запахнулись, придерживая возле груди края покрывал, и вышли из комнаты, присоединившись к толпе.

– О, Алис, привет, – на лестнице второго этажа она столкнулась с одногруппником Ваней. Особо они не общались, лишь здоровались при каждой встрече.

– Да виделись же, – рассеяно ответила Алиса, подмечая, что тот вышел без какой-либо накидки на плечах. Первый претендент на ссору с комендой.

– Когда? Меня на парах не было даже.

– А, да? А я как-то и не заметила.

Тот фыркнул, явно не удивлённый ее словам.

– Ты как всегда. Может, начнешь обращать на меня больше внимания? – пробурчал он с небольшой обидой в голосе и потянулся рукой к голове, слегка потрепав светлые волосы на макушке. Он делал это каждый раз – прятал за опустившейся челкой глаза, скрывая отражающуюся в них неуверенность.

Алиса невольно вспомнила как таким же действием с утра трепал свои волосы Влад. Но выражения их при этом кардинально отличались, ведь тот, напротив при этом выглядел более чем уверенно и даже чуть привлекательно.

– Ага, – отрешенно ответила Алиса, не уловив и намека в его вопросе из-за навязчивой мысли о чужом обаянии.

– Ладно, не буду отвлекать, – в одно мгновение погрустнев, ответил Ваня. Растолкав недовольную толпу, он быстрыми шагами спустился вниз, скрываясь с глаз.

– Жёстко ты с ним, – хихикнула Влада, толкая Алису локтем в бок.

– Он просит внимания, которого я не могу дать, это его проблемы.

– У меня так было с одним художником, он все вертелся вокруг меня и просил уделить ему хоть немного времени.

– А ты что?

– А я что? У меня тогда вообще-то парень был. А потом уже стало поздно.

– Намекаешь, что мне нужно брать пока не поздно? – усмехнулась Алиса, проходя через аварийный выход на улицу. Она поежилась, заворачиваясь посильнее в покрывало, что не давало утреннему прохладному воздуху забрать все тепло без остатка.

– Не знаю, кого ты там собралась брать, – хмыкнула Влада приподняв брови, – Но я имею в виду, почему тебе не повеселиться?

Алиса наморщила нос, подумав о Ване.

– Он не выглядит веселым.

– Да я не про твоего одногруппнике именно, а в общем. Подростковая любовь, поцелуи украдкой в колледже, романтика. А, как тебе?

Алиса фыркнула.

– Ты говоришь, как старушка.

– Я старше тебя почти на четыре года. И всю эту подростковую драму уже прочувствовала по полной.

– А мне оно зачем?

– Как зачем? – притворно ужаснулась Влада. – Чтобы рассказывать мне романтично-слезливые истории по вечерам!

Алиса рассмеялась.

– Отвали, дура. Так и знала, что ты фигню сморозишь. Нужна драма? Найди ее сама.

– Драма вот уже какое-то время избегает меня, – тоскливо вздохнула Влада.

Алиса весело хмыкнула и перевела взгляд на крыльцо, где уже какое-то время стояла коменда. Ее белые, сожжённые краской кудри сейчас выглядели еще более небрежно чем всегда. Должно быть утро не задалось и у нее – об этом говорила не только ее прическа, но и выбранная одежда: самые обычные синие джинсы и растянутая футболка со свежим пятном от кофе. В ее глазах читалась непривычная строгость, а былого искрящегося задора как не бывало. Поджав губы, она сдерживала слова, готовые вот-вот вырваться наружу.

– Мы все умрем, – шепнул впереди стоящий парень другому. И с этим нельзя было не согласиться.

– Что за бардак опять творится? Вы же не на прогулку вышли! Как можно было так медленно собираться, топтаться на месте и вообще не слушать команды? Где ваша ответственность? Вы ведь уже взрослые.

«С этим я бы поспорила», – подумала Алиса.

– И где покрывало?! – обратилась она к некоторым жертвам. – Мы будем повторять и повторять все это пока девяносто процентов не сделают нормально.

– Выходит, остальным десяти процентам можно сгореть? – шепнул все тот же парень спереди.

Спустя еще несколько нотаций, коменда и вахтерша в помощницах начали зачитывать фамилии с пропусков, подзывая к себе. Из-за гомона Алиса не расслышала своей фамилии, но Влада тут же растормошила ее, кивком указывая на крыльцо. Забрав свой пропуск, она вошла в здание и на входе вновь отдала пропуск. Ох уж эта общажная рутина.

Алиса вошла в комнату и первым делом скинула импровизированную накидку с плеч обратно на кровать, отложила паспорт в сумку и проверила телефон на наличие уведомление. Ничего, кроме сообщений в чате группы. Хотя вчера она откликнулась на несколько вакансий, но ответа так и не получила. Похоже, неопытная студентка, просящая определенных условий, никого не интересует. Алиса невесело хмыкнула и прошла к столу, наливая воду из фильтра. В тот же момент дверь скрипнула, и в комнату влетела Влада.

– Долговато ты, – прокомментировала Алиса, делая глоток.

– На вахте потеряли мой пропуск, – раздраженно пожаловалась Влада.

– Ничего нового. Кстати, я сейчас со знакомым столкнулась и спросила у него, не знает ли он какую-то подработку.

– Ну и? – Алиса нетерпеливо подергала ногой.

– Он сказал, что там, где он работает сейчас никто не нужен.

– А-а-а…

– Но потом он спросил зачем мне это, и я сказала, что это тебе, и он как-то странно заулыбался.

Глава 4

Алиса встала ранним утром, совершенно неуверенная в собственном решении. До собеседования было еще часов шесть, но, несмотря на это, она не легла обратно спать из-за беспокойства. Вместо этого Алиса приготовила подобие завтрака – овсянку из пакетика, что нужно было заливать водой на пять минут, и чай со злаковым батончиком. Но даже это было осилено с трудом.

Когда оставалось лишь два часа, Алиса принялась собираться. Нанесла легкий макияж, чтобы выглядеть не так устало, но это не особо помогло скрыть несовершенства, проявившиеся от бессонной ночи.

– Нарисуй стрелки, – посоветовала Влада. Она проснулась совсем недавно и сейчас с наслаждением потягивалась на постели, радуясь, что ей сегодня никуда не нужно идти. – Если сражать, то наповал.

– Если начну, то опоздаю. У меня с первого раза никогда не получается.

– Давай я! – тут же подскочила Влада, оживившись. Ей нравилось заниматься таким – подбирать другим одежду, красить или делать прически. Что удивительно, все это выходило у нее умело. Алиса спрашивала как-то, почему она не пошла в этом направлении. С ее способностями можно было стать каким-нибудь хорошим визажистом или кем-то другим в сфере красоты и рубить неплохие деньги. Но Влада ответила, что это ее хобби, а она не из тех, кто готов превращать увлечение в работу, ведь в конечном итоге, в побеге за деньгами можно потерять то, что приносит тебе удовольствие.

В этом вопросе Алиса имела отличное мнение, считая, что если работа и увлечение – одно дело, то это идеальный расклад. Но, может, она считала так лишь потому, что у нее не было никаких серьезных интересов. В детстве она пробовала разное, но ничего по-настоящему никогда не впечатляло. Рисование, игра на разных инструментах, разные виды спорта – все это яркими вспышками появлялось в ее жизни, и гасло слишком быстро. Алиса никогда не могла удержать этот интерес. И дело было не в том, что у нее ничего не выходило. Наоборот, она была из тех, кто за короткое время преуспевал во всем. Но все эти увлечения всегда казались чужими. Отчасти, они и были такими, ведь Алиса выбирала их не по своему желанию. Отца волновало, что его дочь ничем не увлекалась и росла неумехой и бездельницей, поэтому он и пытался запихать ее куда только можно. А Алиса изо всех сил старалась впечатлить отца, поэтому каждый раз соглашалась с каждым его словом. Но только когда она выросла, то наконец поняла, что все его действия были ничем иным, как попыткой реализовать самого себя через своего ребенка. Ведь он, как бы печально это ни было, являлся полным неудачником. Алиса бросила все свои хобби, когда отец ушел из их семьи в ее четырнадцатилетие. Видимо, потакания всем его желаниям все же не хватило для того, чтобы он остался.

– Только быстро, – предупредила Алиса Владу, поглядывая на время на телефоне.

– Мои руки были созданы для колдовства. Пять и минут и будет готово, – уверила Влада, хватаясь за подводку, как художник за кисть. Она поставила стул напротив Алисы и приказала закрыть глаза. Ее движения были ловкими и невесомыми, прикосновения к веку практически не ощущались. Спустя меньше, чем пять минут, Алиса довольствовалась аккуратными маленькими стрелочками в зеркало.

– Самое то, чтобы не прикопались. Хотя для твоего личика я бы хотела нарисовать стрелку подлиннее и немного потолще. Тогда ты бы стала похожа на лисичку.

– Эй, и ты туда же. Это не рыжий, это красный.

– А кто спорит? Я же про лицо говорю, а не про волосы. Хотя, говоря честно, твой красный вымываться начался, тебе бы подкраситься.

– Знаю, со стипендии куплю краску.

– Разве краска не стоит дороже, чем размер твоей стипендии?

– На больное не дави. Лучше выгляни в окно, глянь, как там погода и во что люди одеты.

– Да вроде тепло, – ответила Влада, высунувшись наполовину из окна. – Ну, тетя вон в куртке ходит, а, еще парень вон идет в шортах и майке.

– М-да. Или это он слишком горячий, или она легко мерзнет.

– Нельзя проверять по людям на улице температуру, они кто в шубе, кто в купальнике, – хмыкнула Влада, закрывая окно с громким треском. Ей следовало быть аккуратнее, оно и без того было еле живым. – Посмотри прогноз.

– В прогнозе пишут, что дождь. Час назад начался, – закатила глаза Алиса, взглянув на ярко палящее солнце.

– Ну, прогнозу тоже не всегда можно верить. Возьми зонт на всякий случай.

– А у нас есть зонт? – удивилась Алиса.

– Нет. Но мы живем в общаге, у кого-то же должен быть. – Влада взяла телефон и начала быстро клацать ногтями по экрану.

Но, конечно же, зонта ни у кого не оказалось, кроме парня, что заявил, что ему самому нужен зонт. Вопрос лишь в том, зачем вообще было откликаться? В такой ситуации было более чем очевидно, что по закону подлости пойдет дождь. Так и случилось.

– Ну кто бы сомневался? – процедила сквозь зубы Алиса, прикрывая лицо руками, сделав из них импровизированный козырек, чтобы макияж не растекся, и она не стала похожа на грустного клоуна. С одеждой вот была проблема, от ее промокания ничего не могло спасти. Как Алиса собиралась заявиться в таком виде на собеседование она не знала, но ей было уже все равно. Хотелось лишь одного – поскорее зайти в тепло, ведь поблизости были лишь жилые дома, и единственным местом, где ее сейчас могли принять была та самая работа.

Алиса остановилась напротив красивого двухэтажного дома, принадлежащего, судя по его виду, каким-то состоятельным людям. Он был огражден серебряным забором с вычурными узорами, напоминающими цветы. В некоторых местах забор обвивал уже высохший вьюнок. Должно быть, у хозяев не находилось времени избавиться от него.

Алиса сверилась с адресом, склонившись над телефоном, чтобы на него не попали капли дождя, и убедившись, что она пришла туда, куда нужно, потянулась к звонку возле калитки. Но та неожиданно отворилась, заставив девушку подпрыгнуть на месте. Шагов не было слышно из-за шума дождя.

Перед ней предстало худощавое женское лицо. Ее острые, аккуратные черты лица выглядели аристократично и холодно. Одного взгляда было достаточно, чтобы Алиса растеряла те крупицы уверенности, что у нее были. Она была из тех женщин, рядом с которыми теряешь всякие слова и можешь только мямлить, пока тебя прожигают едва насмешливым взглядом.

Глава 5

Меланхоличное очарование осени навевало легкую тоску. Желтые листья опадали с деревьев, кружась. А высыхая, хрустели под тяжелыми ботинками, напоминая о приближении серых дней. После, начнется сезон непроходимых дождей и повсюду будет грязь и слякоть, и, наконец, выпадет первый снег. Придут заморозки, но тяжесть в груди, наступающая с пробуждением осени, наконец-то отступит, позволив выдохнуть спокойно и впустить в сердце ощущение радости.

Алиса не любила осень. Даже в самом ярком солнечном дне она видела плохое. Ощущение потери приносило это время года, и накрывало с ног до головы одеялом уныния. Если в сентябре, она еще справлялась, то в середине октября становилось гораздо труднее. Ведь примерно в это время она потеряла двух близких ей людей – отца, которому безуспешно пыталась угодить, и бабушку, что несмотря на свою строгость была одной из самых светлых людей. А прошлой осенью тяжело заболела ее мама, попав на какое-то время в больницу. Вкупе с подготовкой к сдаче экзаменов, которые оказались даже не вполовину такими страшными, как о них говорили учителя, это морально давило на Алису. Она боялась потерять последнего любимого человека, что у нее был. К счастью, все обошлось и сейчас мама была в порядке, но покупка лекарств сильно била по бюджету, именно поэтому Алисе приходилось искать подработку, чтобы та не тратилась на нее. И даже если этой осенью все было спокойно, плохие воспоминания не забывались так просто, откликаясь в каждом блике солнца и желтом листике, падающим с дерева.

Алиса медленно выдохнула, сжимая и разжимая пальцы и подняла взгляд наверх, наблюдая за пролетающими птицами. Чем спокойнее была погода, тем больше чувств бушевало внутри. Подуй ветер с ливнем и грозой было бы просто прекрасно, но такое вряд ли произойдет сегодня.

Проверив телефон, Алиса убедилась, что у нее осталось еще пять минут, чтобы дойти до здания колледжа и встретить Влада. Об этом вчера в смс попросила Екатерина, с точностью обозначив время своего прибытия.

Загорелся зеленый сигнал светофора. Взглянув налево и направо, чтобы убедить в отсутствии отбитых лихачей, которым не писаны правила, она вступила на дорогу и ускоренным шагом прошла на противоположную сторону.

Возле колледжа уже собралась масса народу. Кто-то шел с пар, а кто-то только на них, не спеша при этом заходить в здание. Алиса свернула в сторону парковки. Оказавшись там, она тут же принялась разглядывать машины. Их было не слишком много, две из которых принадлежали ректору и директору, они легко узнаваемы из всех, потому что студенты часто подшучивали, что это все куплено за взятки. Одно авто выбивалось среди других, всем видом крича о своей дороговизне. По крайне мере, так казалось Алисе, ведь в автомобилях она совершенно не разбиралась, определяя их лишь по двум категориям – красивые и некрасивые. Она оказался права в своем предположении, потому как из машины вылез Влад, одетый в черные свободные джинсы и белую однотонную кофту. На его лице, как и в прошлые разы были квадратные солнцезащитные очки с черной оправой и отсвечивающими синими линзами.

Алиса поспешила к машине, ожидая увидеть за рулем Екатерину, но, к ее удивлению, там оказался улыбчивый Влас.

– Приветик, студентка! – он вылез из машины, оперившись сверху на распахнутую дверку, и помахал рукой.

– Привет, – поздоровалась Алиса в ответ, и перевела взгляд на молчаливого Влада, собираясь поддразнить его. Но тот отчего-то выглядел смурнее тучи. Засунув руки в карманы, он всем видом показывал нежелание разговаривать, и Алиса решила не донимать его. – А я думала приедет Екатерина.

– Сегодня она занята. К тому же мне по пути.

– На работу?

– Не, в садик, – Влас кивком указал на заднее сидение. Алиса слегка склонила голову, чтобы увидеть, кого он показывал. В детском кресле сидело маленькое милейшее создание, наблюдая изнутри за всем своими огромными глазками. Алиса предположила, что это еще один братец этого семейства.

– Как зовут? – участливо спросила она.

– Ян. – так вот о ком он упоминал в воскресенье! – Познакомить?

– Мы на пару опоздаем, – неожиданно встрял Влад и побрел в сторону колледжа.

– Что это с ним? – быстро поинтересовалась Алиса, с недоумением глядя тому в спину.

– Да забей, он всегда такой с утра. Не любит ранние пробуждения и поездки на машине. Потом повеселее станет.

Алиса хмыкнула в ответ с пониманием. Ей и самой не доставляло никакого удовольствия просыпаться рано и идти на пары. В общем-то, были сомнения, что в мире вообще существовали люди, которые любили ходить куда-то с утра. Только если не определенные мазохисты.

– Скорее догоняй нашу тучку, пока не скрылась.

– Главное, чтобы тучка не стала грозовой, – покачала головой Алиса с тенью улыбки на лице и поспешила вслед за Владом, на прощание бросив Власу короткое «пока».

Догнав Влада, она поравнялась с ним, пытаясь поспевать за его широкими шагами. Он никак не прокомментировал ее появление.

– Так уверенно идешь, будто знаешь куда, – поддела его Алиса. Она думала, что ответ Влада будет раздраженным и коротким, но, к ее удивлению, он ответил спокойно, никак не выдавая своего плохого настроения.

– Я же вижу очертания и силуэты, к тому же, что трудного идти прямо, а потом свернуть и опять идти прямо? В следующий раз можешь подождать меня возле входа в колледж.

– У меня не с тобой договор, а с твоей матерью, а она сказала встречать у машины.

Влад раздраженно выдохнул.

– Кто бы сомневался.

– Кстати, – решила отвлечь его Алиса от неприятных эмоций. – Не уверена, что я хороша как проводник. Все еще не помню, где и в каком корпусе нужная аудитория.

– У тебя топографический кретинизм что ли?

– Сам кретин. И нет, у меня его нет. Но некая рассеянность присутствует, – призналась Алиса.

– Разве это не забывчивость?

– Нет, – твердо ответила она. Дело было не в том, что Алиса забывала аудитории, а в том, что, часто задумывалась на ходу в итоге приходила не к той, что нужно. Да и все эти корпуса сводили с ума.