(не)законный брак

Глава первая

Костяшки пальцев постукивали по столу, отбивая ритм. Глаза смотрели прямо и жестко, не оставляя малейшей надежды на отступление.

– Ты выйдешь за него замуж, Эллина. Чего бы тебе это ни стоило.

– Но, пап, я совсем не знаю этого человека!

Моё последнее сопротивление. Соломинка, брошенная в воду утопающему.

– У тебя будет время с ним познакомиться. Свадьба назначена через две недели.

– Так скоро?!

Мой мир рушится на глазах. Такого я точно не ожидала. И мне в голову не могло прийти, что родной отец решит принести меня в жертву своим амбициям.

Два дня назад я приехала домой на каникулы. Довольная, что сдала сессию на отлично. Мою первую сессию!

Я честно отработала этот учебный семестр. Посещала все лекции и семинары, ходила в библиотеку, потому что… Да, мы всё ещё занимаемся по старым стандартам, и записываем конспекты вручную. Вместо того, чтобы делать это в электронном варианте. Но я не жалуюсь. Чем ещё заниматься студентке первокурснице в городе вдали от родной семьи?

Девчонки смеялись надо мной.

– Ты приехала в город, чтобы реально учиться? А как же развлечения?

Я считаю так: всему своё время. Развлечься я ещё успею. И пока мои однокурсники будут на зимних каникулах зубрить конспекты и готовиться к пересдаче, я честно отдохну, как следует.

Мой план на ближайшие две недели был таков: встретить с семьёй Новый год, а затем самым активным образом провести десять дней каникул со школьными подругами. Гулять по городу, кататься на коньках на открытом катке центральной площади, пить кофе в любимой кофейне, ходить в кинотеатр и на дискотеки. Да, именно это я и планировала. Полный перечень развлечений на десять дней новогодних каникул. Это же так круто.

И что в итоге ждало меня?

Вернувшись домой, я бросила сумку в гостиной и по начищенному до блеска паркету бегом побежала искать родителей. Папу нашла почти сразу. Он сидел в своём любимом кабинете за дубовым столом в кожаном кресле и был сосредоточен, как будто что-то обдумывал. Моё появление не произвело на него того эффекта, на который я рассчитывала.

Но… это же мой папа. Он вообще скуп на проявления эмоций.

Я привыкла.

Но то, что услышала от него сразу, как поздоровалась и потянулась к щеке поцеловать его, повергло меня в шок. А следом возникло стойкое сопротивление.

– Пап, ты не можешь принимать решение за меня. Мне, всё-таки, восемнадцать.

– Да ну? – отца даже передернуло от такого заявления. – А жить ты на что собираешься? Платить за учебу, за еду? Кто будет покупать тебе шмотки?

– Но ведь ты делал это раньше, – напомнила я.

– Делал. А теперь не буду, – отец нервно стукнул пепельницей о стол, рассыпав часть содержимого. – Дела идут хуже некуда. Я зажат со всех сторон. Бизнес рухнул. Придётся продать и его, и этот дом.

– Наш дом?

Нет, это не могло быть правдой. Сколько я помню папу, его дела процветали. Он был успешным бизнесменом, лидером рынка и долгие годы удерживал высокие позиции в рейтинге. Что же могло случиться?

– Пап, может, ты расскажешь всё, как есть?

Я осторожно подошла к нему. Коснулась рукой плеча. Папа не любил нежностей и маме никогда не позволял лезть к нему обниматься, особенно при людях. Но я его любимая дочь, единственная, к тому же, и мне он не должен отказать в ласке.

Я ошиблась.

Папа сбросил мою руку, встал и нервно заходил по кабинету.

– Я ничего не собираюсь рассказывать. Всё решено. Ты выйдешь замуж за этого… Мацуева и будешь жить с ним. А я… а я, надеюсь, продолжу своё дело.

Мацуев, значит. Папа произнес фамилию этого человека с явным усилием. Кажется, раньше он упоминал его в разговорах. И отзывался о нём нелестно. То есть, слава у этого Мацуева было, прямо сказать, не очень. А теперь, оказывается, я должна буду стать его женой. Это как, вообще, понимать?

– Пап, скажи, что это шутка.

Он взглянул на меня бешено сверкающими глазами. В них не было ни жалости, ни сострадания. Только черная бездна, поглощающая меня и весь мой хрупкий мир, который я безуспешно строила восемнадцать лет.

– Нет, Элина, – чеканя каждое слово, он пригвождал меня к месту этим приговором. – Всё, что я сказал – правда. Через две недели ты выйдешь замуж и спасешь тем самым нас всех.

– А если я откажусь?

– Тогда мы окажемся на улице.

И тут мои нервы не выдержали.

– Да кто такой этот Мацуев, что распоряжается нашими жизнями? Почему ты ему это позволяешь, пап?

– Потому что он готов оплатить все мои долги и выступить в качестве поручителя перед кредиторами. Думаешь, такие подарки делаются даром?

– Нет, конечно. Но… разве нельзя отплатить ему другим способом?

Отец покачал головой.

– Он сказал, что поможет, но лишь при одном условии: что взамен заберет тебя.

Глава вторая

Впрочем, долго лежать зареванной я не смогла. Воспитанная своим отцом, я привыкла не рассуждать, а действовать. От того, что я буду рыдать и проклинать свою судьбу, ничего не изменится. Папа со мной не хочет разговаривать. Ему кажется, что он сказал достаточно, а остальное знать необязательно. Но мне жизненно важно собрать информацию об этой афере. И, особенно, о том, кого прочат мне в мужья.

Вытерев слезы и пригладив волосы, я пошла в комнату мамы, которая располагалась недалеко по коридору. Странные мои родители, они даже спят раздельно. Хотя оба достаточно молоды. Но папа, похоже, чаще живет в кабинете, чем в спальне. А мама…

Мама – это, вообще, отдельная история.

Увидев, что дверь в её комнату не заперта, я постучала и вошла.

– Скажи, что это неправда, мам, – сказала я вместо приветствия.

– Рада видеть тебя, Эля.

Мама сидела за туалетным столиком и расчесывала волосы. Она даже не обернулась, когда я, как фурия, влетела в её комнату. Так и осталась сидеть напротив зеркала – красивая, застывшая статуя. Нам говорили, что мы похожи. Одинаковые пушистые волосы, лавандовые глаза. Только характеры сильно отличались. Насколько мама – спокойная и безмятежная, настолько я – ураган.

– Мам, я только что говорила с папой.

– А, так ты уже знаешь?

И ноль реакции. Ни малейшего сочувствия. Вообще никаких эмоций. Да что происходит с моими родителями? Их словно подменили. Ладно, па всегда был каким-то отстраненным. Но мама!..

– Мам, – у меня сердце упало, как холодно она меня встретила. – Как давно это началось?

– Ты имеешь в виду…

– Да, то, что сказал папа. Он загорелся идеей выдать меня замуж за некоего Мацуева. Ты знакома с этим человеком?

– Совсем немного. Мы были у него на приеме в прошлую пятницу.

– Где? – не поняла я.

– В его особняке за городом. Знаешь, Элина, там очень красиво. Лес, сосны, ели. Недалеко озеро. Идеальное место для отдыха.

– Какие сосны, мама? Какое озеро? – чувствую, как начинаю закипать. – Я тебя совсем о другом спрашиваю. Кто этот человек – Мацуев и почему он хочет жениться на мне?

Отложив расческу, мама наконец-то повернулась в мою сторону. Но взгляд её был усталым и безжизненным. Мама, в принципе, никогда не отличалась эмоциональной выразительностью. Больше молчала и во всём соглашалась с отцом. Только наедине со мной она позволяла себе расслабиться, улыбнуться, пошутить, посмеяться. Идеальная женщина для делового мужчины.

Но мне сейчас нужна была мама – подруга, наставница, помощница.

– Мама, пожалуйста, расскажи мне всё как есть, – я опустилась перед ней на корточки, и мама погладила меня по голове.

– Твои волосы растрепались, Элина. Надо причесаться.

– Да не нужно этого! – порывисто встав, я нервно заходила по комнате. – Ну, почему ты ведешь себя так, будто тебе всё равно?

Обида захлестнула меня. Я пришла к матери за поддержкой, а наткнулась на холодную стену безразличия.

– Послушай, дочь, у твоего папы большие проблемы.

– Это я слышала. Но неужели всё настолько плохо, что другого выхода, кроме как выдать меня замуж, у него нет?

Мама опустила глаза, делая вид, что расправляет складки платья.

– Видишь ли, Мацуев сам назначил такую цену.

– Он… ненормальный? – прямо спросила я. Именно такой вывод напрашивался.

Мама схватила меня за руки.

– Он очень опасный. Ему страшно отказывать. Твоему папе это хорошо известно. Они знакомы несколько лет. Сам Мацуев ни разу у нас не был. А у себя в особняке он часто устраивает шикарные приёмы.

– Я видела его раньше? – с волнением спросила.

Мама покачала головой.

– Не думаю, что ваши пути пересекались.

– Тогда откуда он знает про меня? Если мы ни разу не виделись, как он может хотеть взять меня в жены?

Это не укладывалось в голове. Совершенно незнакомые люди, которые скоро станут мужем и женой.

То есть, нет. Не станут.

Я этого не допущу.

Мне восемнадцать лет, и я сама за себя отвечаю. В том числе, сама принимаю решения относительно своего будущего.

И никакая сила не заставит меня поступить иначе.

Видя решимость в моих глазах, мама поспешила разубедить меня.

– Элина, я понимаю, что ты против. Но, дорогая, пойми: это нужно нам всем. Папа почти разорен. Если он не выплатит долг, мы все окажемся на улице. Или в тюрьме, что хуже.

– За что? – ахнула я.

– Я всех подробностей не знаю. Папа проговорился как-то, что должен огромную сумму. И есть расписки, где стоит его подпись. Если этим бумагам дать ход…

– Всё ясно.

Знакомая, как ни странно, ситуация. Я часто читала о таком в остросюжетных романах и смотрела в кино. Только вот не думала, что в реальности придется столкнуться с таким.

Глава третья

Этот прием я освоила ещё в детстве. Зная, что у папы в кабинете всегда можно найти кучу полезных и интересных вещей, я пряталась за аркой в крошечной каморке. Кабинет был буквально в двух шагах. Слышно, как папа разговаривал. Слышно, как он выходил. И только за ним закрывалась дверь, и шаги удалялись, я проникала в кабинет и делала там свои дела. Ни разу папе не удавалось застать меня там. Если он по каким-то причинам возвращался, я пряталась в шкаф или под стол, а потом тихонько пробиралась ползком к двери. Короче, шпионка та ещё.

Если, конечно, дверь кабинета была не заперта.

В этот раз я просидела под аркой недолго. Папа вышел буквально через пятнадцать минут, разозленный. Наверное, ещё не остыл от нашего разговора. Ещё бы, строптивая дочь отказалась его слушаться. Обида захлестнула, и я сжала кулаки, готовясь сразиться с невидимым врагом. Мацуев, значит? Ну, я ему ещё покажу!

И юркнула в папин кабинет.

Времени у меня было немного. Поэтому первым делом я осмотрела рабочий стол. Папа всегда что-нибудь оставлял на нём – письма, бумаги. Он вообще любил делать записи от руки, чем всегда палился передо мной. Но я молчала, понимая, что есть тайны, которые не нужно никому открывать.

А сейчас речь идет обо мне и моем будущем. И если я найду что-то, что может меня спасти от этого брака, я обязательно этим воспользуюсь.

Телефон папа также оставил на столе. Отлично. Он ещё и разблокирован. Судьба, похоже, мне помогает. Пролистав список контактов, я нашла то, что нужно: «Мацуев Тимур».

– Теперь хотя бы имя твоё знаю, – обратилась я мысленно к нему.

И в этот момент телефон завибрировал. И кто же, интересно, звонил моему папе?

Тот самый Мацуев.

Если это не мой шанс, то я вообще ничего не понимаю в жизни.

– Алло? – довольно неприятным грубым голосом ответила я. – Вам кто нужен?

– Борис, – без предисловий сказал абонент.

– Он сейчас не может подойти. Занят. Ему что-нибудь передать?

Мне показалось, или на другом конце провода раздался легкий смешок?

– Передай своему папе, что сегодня я буду ждать его в восемь часов вечера у себя дома.

– А если он не сможет?

Кажется, мой голос дрогнул. Вот подстава! Надо срочно собраться. Так и выдать себя можно. То есть, я уже выдала. Он же не зря сказал: «Передай своему папе». Вот глупая!

Но Мацуев, похоже, принял эту игру. И продолжил в той же манере.

– Если он не сможет, тогда вместо него приедешь ты.

Тут я заволновалась.

– А вы знаете, кто я?

– Догадываюсь.

Так дело не пойдёт. Надо взять себя в руки. А то мой голос звучит как мышиный писк. Это же смешно.

И я, откашлявшись, снова стала говорить на два тона ниже.

– Хорошо. Диктуйте адрес.

На столе пачкой лежали закладки. Я взяла одну и написала на ней адрес Мацуева.

– Прощайте, – холодно и даже надменно сказала я.

А в ответ услышала:

– До встречи, Элина.

Моментально нажав сброс вызова, я отложила телефон, боясь теперь к нему прикоснуться. Как же можно было так глупо попасться? Мацуев не дурак. Он знает нашу семью и, конечно, догадался, кому принадлежал голос говорившего с ним. А я пыталась его изменить. Наверное, это очень по-детски наивно.

Хотя о чем я беспокоюсь? Пусть думает обо мне что хочет. Может, даже лучше, если он поймет, что я не такая уж взрослая и разумная, и ловить ему со мной нечего. Может, тогда он откажется от меня. Вот только для папы, скорее всего, придумает другое условие.

Не знаю… Не знаю, как поступить. Подставлять папу я тоже не хочу.

– Придется мне с ним встретиться. Я ведь сама этого хотела. Надо только придумать, что соврать родителям.

Скажу, что иду с подружкой в кино. Идеальный вариант. Надо только позвонить Оле и предупредить её, чтобы прикрыла меня, если что. Оля – это одна из самых близких школьных подруг. Она меня точно не выдаст.

* * *

– Зай, пожалуйста, я тебя очень прошу. Сегодня как никогда мне нужна твоя помощь.

Чтобы меня не услышали, я вышла на балкон. Там было ужасно холодно. Снег буквально заметал. Зато никто не знал, о чем мы с Олей говорили.

– Если тебе позвонят мои родители, просто скажи, что мы смотрим фильм. А у меня телефон вырубился, – продолжала я упрашивать. – Они знают, что я часто забываю его зарядить.

Оле не очень-то хотелось обманывать моих родителей. Особенно, папу, которого она побаивалась. И тогда я решила пойти ва-банк.

– Если поможешь мне сегодня, все оставшиеся дни каникул буду водить тебя в нашу любимую кофейню за свой счет. И угощать латте. Согласна?

Ещё бы она отказалась!

– Ладно, Эля, идет. Но только потому что ты моя подруга.

Глава четвёртая

– Вот здесь, пожалуйста, высадите.

Я расплатилась с водителем и вышла из машины. На улице шел снег. Шапку я не стала надевать, чтобы не портить прическу. Взглянув на себя в отражение витрины, я остановилась и, как обычно, стала любоваться.

Мне не всегда нравилось, как я выгляжу. Лет до пятнадцати была угловатым подростком без опознавательных знаков и плоским телом. Я боялась, что такой и останусь. Но, к счастью, к окончанию школы я сильно изменилась к лучшему. Бедра стали шире, грудь больше. Угловатость исчезла, и я обрела уверенность в себе. А когда поняла, что нравлюсь мальчикам, такое началось…

На выпускном я танцевала с Костей. Очень симпатичный парень, который после школы уехал в Питер. Мы перестали общаться. Я погрустила, наверное, пару дней, а потом переключилась на других. Стала ходить на свидания, обниматься и всё такое. Конфетно-букетный период в моей жизни не заканчивался. Но дальше поцелуев я никому не позволяла дойти. Всё потому что сама ни разу не влюблялась по-настоящему. А терять невинность с кем попало – это не в моих правилах.

Оля ждала на ступенях, как и договаривались. Мы обнялись, расцеловались, вместе вошли в здание. Я взяла ей два билета на вечерний сеанс. Не знаю, кто будет смотреть кино вместо меня. Да это и не важно. Если папа, всё-таки, отправил за мной слежку, то главная задача – убедиться, что я взяла билеты и пошла в зрительный зал.

– Оль, подожди меня. Я скоро вернусь, – и пошла в сторону уборной.

Я всё просчитала заранее. Сейчас я иду в туалет, а оттуда через задний ход выхожу во двор. И там пробираюсь на соседнюю улицу. Недалеко очередной торговый центр, где я вызываю такси до дома Мацуева. Как раз успею к восьми часам.

Какая я, всё-таки, умница. Сама себе радуюсь.

– А вы живете в этом месте? – симпатичный водитель окинул меня взглядом с головы до ног, скользнул по открытым коленям в тонких колготках и вернулся к лицу.

– Нет, я еду в гости, – мило соврала я. – У меня там родственники живут.

– Хороший поселок, – мой водитель, видимо, хотел продолжить разговор. Скучно ему, наверное, целый день кататься по городу. – Я там редко бываю. В основном, по центру людей вожу. А в поселке красиво. Особенно летом.

– Зимой тоже неплохо.

– Ну-да, там чистый воздух. Сосны, ели.

Опять эти сосны. Мама то же самое говорила. Только какое это имеет значение, если в этих соснах, по сути, будет решаться моя судьба?

Мне дела нет до того, как живет Мацуев. Главное – я с ним жить не хочу. Он мне никак не сдался. Чужой посторонний человек. Может, мне удастся его убедить в том, что этот брак не нужен нам обоим?

– Приехали.

Неожиданно. То ли я задумалась и пропустила этот момент, то ли мы ехали слишком быстро. Но, так или иначе, машина остановилась на въезде. Дорогу нам преградил шлагбаум.

– Дальше только по пропускам, – сообщил водитель. – Или пригласительным. У них тут очень строго. Да вы и сами знаете.

– Знаю, – не моргнув, соврала я.

– Ну, прощайте. Всего вам хорошего.

Кажется, я ему понравилась. И при других обстоятельствах я бы с ним, возможно, пообщалась поближе. Но сейчас не могу. Мне совсем не до этого.

Выйдя из машины, я пошла к пропускному пункту, где в кабинке дежурил охранник.

– Я к Мацуеву, – коротко сообщила.

– Элина Фролова? – уточнил он, чем очень удивил меня. Не думала, что охранник знает моё имя. И следом он пояснил. – У меня всё записано – кто в какое время должен прийти.

Какой кошмар. Да сюда даже муха без согласования не пролетит. Кто этот Мацуев, вообще? Может, бандит, держащий в страхе всё местное население? Зря я, наверное, сюда приехала. Может, пока не поздно, сбежать?

– Вы проходите, девушка, – пригласил охранник. – Его дом вон тот – из красного кирпича. Самый заметный, – сказал таким довольным голосом, будто сам его строил. – Здесь людей очень мало. На Новый год соберутся. А постоянно живут всего несколько семей.

– И Мацуев тоже?

– Он – да. Уезжает рано утром на работу и поздно вечером возвращается. По выходным тоже здесь. А куда ему ещё надо? Тут все условия для жизни. И бильярд, и сауна, и спортзал. Рыбачить можно, летом на лодках кататься, зимой на коньках или лыжах. Охота разрешена. А ещё, – он стал говорить тише, – тут есть ночной клуб. Чтоб жители никуда не уезжали, им сюда заказы привозят. Ну, вы понимаете?

– Нет, – однако, я похолодела. Не хотелось верить в то, о чем подумала.

Но охранник решил добить меня своим откровением.

– Миллиардеры – они люди особенные. Могут артистов себе вызвать, чтоб развлекали их. Танцовщиц или…

– Всё ясно.

Дальше мне слушать не хотелось. Про девочек по вызову для богатых дядечек.

А охранник вдруг решил присмотреться ко мне.

– Так вы, к Мацуеву, значит? Что – тоже развлекаться?

– Простите, – я быстро напустила на лицо оскорбленную мину, – я вообще-то его родственница. Как вы могли подумать?

Глава пятая

– Тебе надо раздеться и обсохнуть. И как можно скорее.

Мацуев точно оскала возвышался надо мной. В его огромном доме всё было большим и… стильным. Включая хозяина. Забыв о правилах приличия? я с любопытством рассматривала его.

Точеный профиль. Черты лица резкие, словно высеченные из камня. Фигура внушительная. Он явно дружит со спортом. Плечи широкие, руки сильные. Из расстегнутого ворота рубашки проглядывает темная растительность.

И глаза у него темные. Такие прошибают намертво, стоит лишь раз в них заглянуть.

– Любуешься, Эля?

– Что? – я еле оторвала взгляд от его ворота. Он будто приковал меня.

– Ты рассматриваешь меня так, словно я – редкий музейный экспонат.

– Я вас впервые вижу. Мне интересно, с кем имею дело, – не растерявшись, бойко ответила ему.

– Девочка не промах. Такой ты и осталась. Мало что поменялось.

– Вы о чем? Разве мы были знакомы до этого?

На его губах промелькнула ухмылка. Мне показалось, он сейчас ответит что-нибудь саркастическое. Но Мацуев вместо этого протянул ко мне руки и стал расстегивать пуговицы на верхней одежде.

– Что вы делаете? – порядочным девушкам из приличных семей стоит возмутиться по этому поводу, решила я. А к лицу прилила краска. Надо же, первый раз в гостях, а меня уже раздевают.

Но Мацуев спокойно ответил:

– Я же сказал: тебе надо раздеться. Ты валялась в снегу. Одежда промокла. Или ты хочешь заболеть?

В общем, он прав.

– Ну-ка, повернись, – скомандовал. И, пока я соображала, для чего, он сам развернул меня спиной к себе.

– Вы что задумали? – ощутив, как крепкие мужские руки задирают мне платье, я вскрикнула.

– Да стой ты. Если тебя не заботит собственное здоровье, значит, я займусь этим вопросом. У тебя вся задница мокрая. Это, по-твоему, нормально?

– Я просто села в сугроб, – тщетно пытаясь прикрыть зад, я хотела вырвать у него из рук моё платье. И тут оно, как назло, затрещало. Вырвавшись, я отскочила на более или менее безопасное расстояние. Нащупав руками подол платья, я поняла, что оно порвано. – Вы зачем мне платье испортили? Теперь сзади всё видно.

– Ну, в общем, там есть на что посмотреть, – ухмыльнулся Мацуев. И я подумала, насколько нагло он себя ведет. Наверняка, в работе он такой же. Если не хуже. Ох, папа… Не с тем человеком ты связался.

– Говорю тебе последний раз, Эля: снимай свои тряпки. Это не шутки – простудиться зимой. Сама потом плакать будешь. И вот ещё. Тебе надо отогреться. Я сейчас приготовлю баню. Попаришься, и сразу почувствуешь себя лучше.

– Но я не собираюсь париться. Я не за этим сюда пришла.

– Да-да. Потом расскажешь, что тебя ко мне привело. А пока делай, как я говорю. Иначе твои родители очень расстроятся, когда узнают, что их дочь по ночам гуляет далеко от дома в сомнительном виде.

Это прозвучало обидно. Вот черт! А я так хотела показаться перед ним в лучшем свете.

Всё пошло не по плану.

Увидев, что я сдаю позиции и не собираюсь продолжать ругаться и спорить, Мацуев одобрительно взглянул на меня.

– Сделаем, как договорились. Я – в баню, ты – можешь раздеться в спальне.

– Я ни о чем с вами не договаривалась, – всё-таки, пробурчала я.

– Эля, ты уже не маленькая девочка, чтобы спорить по пустякам. Сама понимаешь, что я прав. Иди в спальню – по коридору, затем налево. Снимай одежду и оставляй её на комоде возле кровати. Горничная потом всё уберет. А я позову тебя, когда баня будет готова.

– Придется долго ждать?

Я смирилась с тем, что придется ему подчиниться.

– Недолго. До твоего прихода я как раз топил баню. Так что считай, ты удачно зашла.

Он подмигнул мне. И это было похоже на игру удава перед кроликом. Оба знают, что будет дальше.

Ну, а я могла только догадываться об этом.

* * *

– Оль, мои не звонили?

Как только Мацуев ушел, я достала телефон и набрала номер подруги.

– Пока нет.

На заднем фоне было слышно, как играет музыка.

– А где ты сейчас? – спросила я. – Разве фильм уже закончился?

– Нет. Просто он скучный ужасно. Я не досидела до конца. Решила зайти в бар.

– Одна?

– Не совсем.

По довольному голосу Оли я поняла, что компания у неё приятная. Повезло. А мне приходится проводить время с едва знакомым мужчиной, который, к тому же, пугает меня и заставляет нервничать.

– Оль, если мои позвонят, можешь сказать, что я остаюсь у тебя?

– Ого! Значит, ты до утра не появишься?

– Пока не знаю.

Глава шестая

Баня стояла отдельно от дома. Обычный деревянный сруб с маленькими окошками. Из трубы шел дым. К домику вела выложенная камушками дорога.

Мацуев завернул меня в огромную куртку, рукава которой свисали почти до земли. Настоящая одежда для великана. Ноги я засунула в валенки, которые кстати нашлись. И вообще, посмотрев, как живет этот миллиардер, я задумалась: а чем он отличается от простых людей? Только размахом своего кошелька?

Дом у него большой, район элитный. Это правда. Ну, а как насчет обычных человеческих радостей?

Он любит баню и ходит в валенках. Не удивлюсь, если сам снег чистит. При мне взял лопату и пошел расчищать нам путь в баню. В доме вот только убирается горничная. Наверное, еду тоже кто-то готовит. Ну, а Мацуев как истинный мужик зарабатывает деньги и… тратит их, как ему вздумается.

Например, решил купить себе жену.

– Заходи, – Мацуев открыл мне дверь в парную. – Раздевайся полностью, разувайся и иди парься. Если будет жарко, скажешь мне. Я сбавлю обороты.

– А вы со мной не пойдёте?

Кажется, я сказала глупость. Мацуев расплылся в улыбке, как довольный кот.

– Ну, если ты настаиваешь, можем пойти вместе.

– Нет! – я шустро юркнула в домик, прикрыв за собой дверь. А вслед мне донесся хохот.

Только этих проблем мне не хватало. Он и так сложил обо мне не самое лучшее мнение. Обманула отца, тайком сбежав от него к будущему жениху. Вырядилась, как… В общем, не важно.

Сегодня день такой. Магнитные бури, наверное. Вот меня и штормит не по-детски.

Пока раздевалась, представляла себе, что будет, если Мацуев сюда войдёт. Хотелось бы посмотреть на него без одежды. Правда я голого мужчину ни разу не видела. Но вряд ли я испугаюсь этого зрелища. Скорее, наоборот.

Мацуев мужчина видный. Я его представляла себе иначе. Думала, он старый, страшный. А он хорош. Наверное, много женщин у него было. Интересно, почему он захотел меня? Мне кажется, в этом есть какой-то скрытый смысл. Мой папа вряд ли его знает. Это надо выяснять у Мацуева.

Стук в дверь.

– Эля, у тебя всё нормально?

– Да, – чуть приоткрыв, я высунулась наружу.

– Давай не затягивай. Жду тебя неподалеку.

Странно всё. Шла в кинотеатр, попала в баню.

А в парной жарко. И с непривычки дышать трудно. Надо окошко открыть. Я полезла на лавку, потянулась и… брякнулась прямо об пол. Тем самым многострадальным местом.

Выругалась громко матом.

Скрипнула входная дверь. И тут же в парной показалась голова Мацуева.

– Что случилось? – затем оценил обстановку. – Ты с лавки свалилась?

– А что такого? – я потерла ушибленный зад. – Первый раз в бане… почти. И не надо на меня пялиться! Вам только повод дай.

Мацуев рассмеялся и ушел. А я разозлилась на него.

– Теперь осталось только перед ним голой продефилировать для полного счастья. И так почти всё видел.

Меня раздражала его наглость. В то же время я понимала, что он на своей территории. Вспомнились слова охранника о том, что богачи к себе на дом танцовщиц заказывают и всё такое. Может, Мацуев их ещё и в бане парит?

Почему меня это злит?

Он может делать всё что хочет.

* * *

В парной я пробыла недолго. Всё-таки там слишком жарко. Знаю, что это полезно для кожи. Но выдержать дольше двадцати минут не могу.

Одевшись, я вышла на улицу.

В небе блестели звезды. Они были особенно яркими. Снег хрустел под ногами. Морозно. Я плотнее запахнула куртку.

Надеюсь, Оля передала моим родителям, что я просила. Иначе у них будет шок. Решат, что я сбежала лишь бы замуж не выходить. Знали бы они, где я на самом деле.

– Как себя чувствуешь?

Мацуев снова рядом. Держит в руках чашку с чем-то ароматным и дымящимся. Чай?

– На, выпей. Это травяная настойка. После бани отлично идет.

– Сами травы собирали?

– Нет, конечно. Я люблю лес, но исключительно как место отдыха.

– Я тоже.

Мы помолчали пару секунд.

– Эля, зачем ты пришла?

Вопрос, которого я ждала. Пожалуй, с этого и надо было начинать.

– Познакомиться с вами. Поговорить.

– Зачем?

– Папа сказал, что вы… что мы…

– Про сделку он тебе сказал?

– Да. Что вы покроете его долги, а я взамен…

– Значит, ты понимаешь всю серьезность этого дела.

Похоже, шутки ушли в сторону.

– В общем, кое-что представляю.

– Свадьба через две недели, – напомнил он.

Глава седьмая

Я шла к дому, ругая себя на чем свет. Надо же быть такой глупой! Размечталась о его голом торсе. А он вот что сделал. Считай, все карты выложил на стол. Дал понять, кто я для него и что он от меня хочет.

Будешь подчиняться мне во всём.

Ага, как же. Я тебе не рабыня.

Вошла в дом и прошла по коридору в спальню. Моей одежды там уже не было. Вместо неё на постели аккуратно расправленное лежало платье. Зеленого цвета, как и моё предыдущее. Только длинное, в пол. А рядом на полу стояли туфли.

– Это что – знак внимания будущей жене? Хочет загладить свою вину?

Первым порывом хотелось разорвать платье. Но оно было такое красивое. Я примерила его, подошла к зеркалу. Да, этот цвет мне подходит. Надену, пожалуй. Всё равно альтернативы нет. Мой предыдущий наряд безнадежно испорчен.

– Девушка, – услышала я за спиной. Оказывается, в этом доме есть ещё женщины. Я обернулась. – Извините, что беспокою вас.

Она была старше меня раза в два. Милая, по виду скромная. Одета совсем просто.

– Вы здесь работаете? – спросила я.

– Да, помогаю Тимуру наводить порядок в доме.

Та самая горничная.

– Меня зовут Марина. Я могу вам чем-то помочь?

Сразу хотелось сказать «нет». А потом я подумала…

– Можете. Я бы хотела узнать подробнее о… Тимуре.

Марина такого не ожидала. Может, мне надо было как-то помягче подойти с этим вопросом. Всё-таки, меня она первый раз видит. А на него работает.

– А что вы хотели услышать?

– Ну, какой он. Какие у него привычки, характер. Дело в том, что я его невеста. И через две недели у нас свадьба.

Кто бы мне сказал, что я буду использовать этот предлог, чтобы добиться желаемого – не поверила бы. Но других аргументов для Марины у меня нет.

– Невеста? – она, не сдержавшись, окинула меня взглядом. – Но неужели вы сами плохо знаете жениха?

– Честно говоря, не очень. Он договорился с моим отцом… без меня. А я узнала о свадьбе сегодня утром.

– Интересная история.

Марина искренне поразилась.

– Да вы ничего плохого не думайте. Тимур мне очень нравится. И я жду этой свадьбы, – быстро заговорила я, чтобы у Марины не возникло сомнений. – Просто хотелось бы узнать что-то ещё о будущем муже. Чтобы не было сюрпризов. Скажите, какой он?

– Строгий. Справедливый. Он много работает и мало отдыхает.

Этого было недостаточно.

– Скажите, а есть у него родственники?

– Был племянник. Сын его сестры. Тимур растил его. Но год назад случилось несчастье.

– Что произошло?

Вот это интересно. Я приготовилась выпытать подробности. Но как назло в коридоре раздались шаги. И Марина быстро ретировалась.

– Извините, мне пора.

Ну, вот, ничего не получилось выяснить. Кроме информации о племяннике. А что мне это дает?

Мацуев вошел в спальню. Волосы его завились и влажными прядями падали на лицо. Лицо раскраснелось после бани. Он выглядел очень хорошо. Только мешало сосредоточенное (даже злое) выражение лица.

– О чем вы говорили с Мариной?

– Я спрашивала её о вас. Надо же мне знать, какими достоинствами обладает будущий муж, – смело бросила ему.

Мацуев кивнул. Похоже, одобрил мой поступок.

– Ты, я вижу, готова, – он скользнул по мне взглядом.

– Смотря для чего.

– Для ужина. Или ты рассчитывала на что-то другое?

– Домой. Уже поздно, и мне пора.

– Завтра утром, Эля. Мы так договорились.

– Я не сказала «да», – напомнила ему.

– Это и не нужно. Я не спрашивал твоего мнения.

Это прозвучало грубо.

– Вы всегда так будете со мной обращаться?

– Нет. А как бы тебе хотелось?

– Помягче. Я не привыкла к такому жесткому общению.

На самом деле это не совсем так. Мама была мягкой со мной, но папа – нет. Впрочем, и не грубил. Просто не выставлял своих чувств напоказ.

Мацуев посмотрел на меня так, словно прикидывал в уме, стоит ли мне доверять.

– Я хочу понять твои мотивы, Эля. Ты пришла сюда, чтобы что? Только говори как есть.

Хорошо.

– Чтобы отговорить вас жениться на мне.

– То есть, ты этого брака не хочешь?

И тут меня прорвало.

– Конечно, не хочу. Это же абсурд. Я вас совсем не знаю. И потом вы старше. Для меня это играет роль.

Мацуев усмехнулся.

– Нравятся сосунки?