Не злите ведьму, она может влюбиться!

Пролог

— Что скажешь? – с некоей настороженностью спросил меня темнейший лорд, он же ректор темной академии Тауфон.

Сказать хотелось многое, да вот только лорд не оценил бы. Не любит он когда студенты при нем грубо ругаются.

Пришлось подавить желание послать уважаемого ректора в смертельные топи с кикиморами связи налаживать и спросить:

— Я — ведьма. Вы понимаете это?

— Конечно. Ты самая одаренная ведьма за всю историю ведьминского факультета, – опустился до лести лорд Этьер. – Именно из-за твоих способностей я и выбрал тебя.

Да неужели?

Не сдержавшись, хмыкнула. Лорд Этьер думает, я поверю в это?

Явно ведь решил отомстить!

— Это всё из-за случая с демонологами? – не желая гадать, спросила прямо.

Демонологи постоянно задирали ведьм, считай, сами напросились. Да и если откровенно, не так уж и сильно они пострадали – всего-то пару дней в лазарете просидели, пока действие моего изменяющего зелья не сошло, и вернулись к учебе. Сущий пустяк. Я была само милосердие! Зато теперь при виде ведьмочек перестали зубоскалить и неуместно шутить. Ходить с рогами, дополнительными конечностями в виде хвоста или жала – тут кому как повезло — и обильной растительностью на теле демонологам не очень-то понравилось.

Таким образом я напомнила им и другим студентам, что ведьминский факультет сила, с которой нужно считаться.

— Разумеется, нет, – ответил ректор почти без запинки.

В его «нет» так и слышалось «ДА!». Впрочем, может, и не в демонологах дело.

— Тогда из-за случая с лабораторным кабинетом? – приподняла бровь, вспоминая последние свои прегрешения.

С лабораторным кабинетом действительно вышло некрасиво. Причем в прямом смысле «некрасиво». На очередном практическом задании предстояло приготовить зелье-завесу. Мне показалось задание слишком легким, я быстрее всех справилась и маялась от скуки, и, наверное, из-за этого мне пришла идея видоизменить зелье. Интуитивно подобрав ингредиенты, тайком, пока магистр Сайли не видела, я начала улучшать зелье-завесу. Всё шло как надо – зелье бурлило, меняло цвет и в целом не подавало признаков опасности. Ровно до момента, пока я не забросила последний ингредиент – измельченный в пыль болотный камень.

Заметив, как зелье приобрело угрожающий ярко-красный цвет, а следом начала нарастать вибрация в котелке, я громко закричала: «Прячьтесь!». И сама же последовала своему совету, бросившись к единственному шкафу в лабораторном кабинете.

Взрыв был сильным. Когда пришло время выбираться из шкафа, я решилась далеко не сразу. Меня откровенно потряхивало от страха увидеть тела своих однокурсниц, но благо магистр Сайли была опытной ведьмой, она вовремя успела поставить защиту, тем самым защитив ведьмочек.

А вот защитная сеть, окутывающая лабораторную, к сожалению, не устояла под силой моего зелья.

И позже я задавалась вопросом: «Это какой силой обладает магистр Сайли, раз сумела в считанные секунды создать столь прочный щит, выдержавший разрушительную мощь?». А мощь действительно была разрушительной, лабораторный кабинет был полностью уничтожен. Кроме обгорелых стен и шкафа из редкого магического дерева – в котором пряталась я – ничего не уцелело.

— Нет, – совершенно невозмутимо покачал головой ректор, еще больше укореняя во мне убежденность в желании отомстить за всё хорошее, что я сделала для академии и её обитателей.

— Неужели дело в кураторе Виллиан? – прищурившись, спросила. – Хочу сразу заметить, куратор сама виновата в произошедшем. Я не заставляла пить моё зелье, это было полностью её решением.

С куратором Виллиан у нас была взаимная антипатия. С чего она началась, не скажу, попросту не помню. Да это и не важно, главное то, что я не единожды утирала ей нос, когда она в очередной раз решала усомниться в моих талантах. Наверное, оттого куратор Адалинда Виллиан с такой откровенной самоотдачей и рвалась проверять мои зелья, в тщетной попытке подловить на неудаче и опозорить.

Хотя должна отдать ей должное, куратор никогда не играла грязно. Всегда честно, пусть и недовольно, признавала мои успехи.

Так было долгое время, я привыкла к её придиркам и проверкам и, видимо, расслабилась. И впервые допустила ошибку. До обидного нелепую, но всё же ошибку. Отвлеклась и…

— Ты затеяла спор и вынудила её выпить зелье, – теперь уже темный лорд прищурил темные как ночь глаза.

Вернувшись к реальности, хмуро взглянув на ректора произнесла:

— Куратор сомневалась во мне, я лишь хотела доказать, что она не права и я способна создать зелье для роста волос меньше чем за час.

Зелье для роста волос по сути своей не сложное и я была уверена что справлюсь. И я справилась, только из-за поспешности кое-что упустила…

— И? Доказала?

Вот тут пришлось потупиться. Внезапно стало стыдно из-за собственной оплошности.

Зелье я создала, вот только не для роста волос…

— Ей и без волос неплохо, – пробурчала я, глядя исключительно на свои лакированные туфельки.

Подумаешь, забыла корешок расти-травы добавить в зелье… С кем не бывает? Даже лучшие совершают ошибки. В конце концов, я спешила.

— Может, ты тогда тоже свою отраву, – вскидываю осуждающий взгляд, и ректор нехотя исправляется, – своё зелье попробуешь?

— Зачем? – искренне удивившись, поинтересовалась. — Мне уже известно, как оно работает. Магистр Виллиан тому живой пример.

Темный лорд прикрыл глаза явно в попытке справиться с охватившим его гневом. Я, будучи ведьмой уже опытной, частенько получавшей нагоняй от ректора, знала, когда темный лорд злится.

— Ладно…— выдохнул ректор и даже сумел улыбнуться. Правда, улыбка больше на оскал голодного волка похожа была. Ну разве стоит на этом заострять внимание. — Вернемся к теме, из-за которой ты здесь. Светлая академия в этом учебном году хочет усложнить жизнь своим выпускникам, поэтому ректор Райд подал запрос королю. Светлой академии нужно несколько темных магов с последних курсов для совместного обучения и прохождения выпускных практических заданий со светлыми. По возвращению ты получишь диплом с пометкой о дополнительном образовании в светлой академии. Разве это не заманчиво?

Глава 1

— Потомственная ведьма, – брови светлого ректора Элиота Райда поползли вверх, стоило начать читать личное дело, отправленное вместе со мной в новое место учебы.

Удивляться действительно было чему. Встретить ведьму и так большая редкость – слишком мало нас рождается. Встретить потомственную ведьму – плохая удача. Встреть потомственную ведьму в светлой академии – и вовсе что-то за гранью возможного.

Так было раньше, пока темный лорд-ректор, чтоб его к кикиморам забросило, не сделал это реальностью.

— Она самая, – растянув губы в улыбке, подтвердила.

— Первая на курсе, – продолжил знакомиться со мной светлый ректор, пока я, не стесняясь, знакомилась с ним.

Должна признать светлый лорд ничуть не уступал во внешности нашему темному лорду. Ректор Райд имел правильные черты лица, широкие брови, длинные темные ресницы, красиво очерченные губы… Красавец одним словом!

— Верно, – гордо кивнула, отвлекшись от изучения светлого.

Я просто сокровище. Светлый лорд обязан проникнуться моей уникальностью.

Проникнуться и испугаться!

— Уровень дара… — взгляд удивительно синих глаз впился в меня и принялся внимательно изучать. Так внимательно, что я хотела уже смутиться, да не вышло. Такое пристальное внимание льстило. – Темный лорд умеет мстить, – спустя недолгое время, хмыкнув, загадочно произнес ректор Райд, после чего его интерес угас. Он снова принялся изучать моё досье.

Пока новый ректор был занят, у меня образовалось время подумать. Тем более повод появился.

Выходит, не только мне пожелал отомстить темный лорд-ректор, но и ректору Райду. Если все так и между двумя ректорами есть какое-то недопонимание… мне может оказаться это на руку.

Стоило рискнуть.

— Кхм… — привлекаю внимание светлого ректора. – Лорд Райд, как много вы знаете о ведьмах? – решила зайти издалека.

— В общих чертах, – ответили мне весьма размыто.

— Вам известна одна довольно важная особенность ведьм? – подавшись корпусом вперёд, понизив голос, спросила.

— Что за особенность? – проявил интерес ректор.

— Мстительность, – не без удовольствия произношу, отслеживая реакцию светлого ректора. Страшно? – Ведьмы крайне злопамятны и мстительны. Пока ведьма не отомстит, спать нормально не сможет.

— Ясно, – серьезно кивнул лорд Райд и… снова уткнулся в досье.

Да сколько можно его изучать? Там не так уж и много информации, я заглядывала.

— Может… будет лучше если вы отправите меня обратно? — не желала сдаваться я.

— Зачем? – не поднимая глаз, спросил светлый.

Действительно не понимает?

— Для душевного спокойствия. Сами подумайте, зачем вам ведьма в академии. Ваши светлые студенты явно не готовы к моему появлению.

Он просто обязан оценить мою заботу о светлых. Ведь я не покривила душой, говоря всё это.

Светлые не готовы ко встрече со мной.

К некроманту с проклятийником, конечно, они тоже вряд ли готовы, но вот к ведьме… Точно не готовы. К нам даже в темной академии не все готовы были. Вон, до сих пор границы дозволенного проверить пытаются.

— Уверен, они справятся… с этим, – с улыбкой, от которой мне почему-то стало не по себе, заверил светлый ректор. – Взаимодействие светлых и темных пойдет обеим сторонам на пользу.

— Да какая тут польза? – не сдержавшись, эмоционально возмутилась я. – Светлые и темные не совместимы.

— Кто вам это сказал? Без света не бывает тьмы. Светлые и темные маги могут отлично взаимодействовать и дополнять друг друга. Мы все живем в одном королевстве и должны учиться уважать друг друга. Я верю, что при слаженной работе светлых и темных мы сможем добиться больших успехов в борьбе с демоническими тварями, нарушающими наш покой и безопасность.

Пробовали же уже, объединённый отряд светлых и темных просуществовал не долго. Распался всего спустя год. Причем со скандалом. И не малую роль в его распаде сыграла наша магистр Сайли увлекшаяся не совсем законными экспериментами над светлыми товарищами.

Мы вроде сейчас и по раздельности не плохо справляемся, зачем вновь всё усложнять. С каждым годом все меньше и меньше тварей остается, того и гляди наступит день, когда не с кем сражаться станет.

— Добро пожаловать в светлую академию Алфис, студентка Ярина Фэлл.

Пока я отвлеклась на мысли, светлый ректор захлопнул и отложил моё досье.

– Надеюсь, вам здесь понравится.

Издевается? Понравится? Мне? Не смешно даже.

— А может, все-таки… — начала, но меня нагло перебивают.

— Удачи в учебе. А сейчас отправляйтесь в женское общежитие, для вас уже приготовлена комната. О правилах проживания вам подробно расскажет комендант.

Одарив светлого ректора таким взглядом, что заставил его напрячься, подхватила свой ядовито-зеленый чемодан и, не прощаясь, отчалила.

Не хочется светлым жить спокойно, что ж, кто я такая, чтобы останавливать их.

Посмотрим, как скоро светлый ректор пожалеет о своем решении оставить меня здесь!

****

Топая по лестнице на второй этаж, я продолжала восхищаться то ли смелостью, то ли глупостью – я еще не определилась, что именно это – коменданта женского общежития.

Сами посудите, ведьму поселить в одной комнате с целительницей, да это додуматься надо еще до такого комбо! С некромантом и то гармоничнее тандем бы получился.

Но нет, упрямая женщина, совершенно потерявшая страх перед ведьмой, упрямо стояла на своем – свободных мест нет. Либо жить с целительницей, либо под открытым небом.

Так и не добившись своего, я была вынуждена уступить и отправиться заселяться туда, куда сказали.

Когда светлая соседка увидела меня на пороге своей комнаты, то шокированно застыла на месте. И вот пока она пыталась осознать, что могла забыть в её комнате ведьма, я, поставив в уголок чемодан и метлу, скрытую под мороком, протопала к свободной кровати и упала на неё.

Фух… Подниматься по лестнице с тяжеленным чемоданом оказалось утомительно.

Глава 2

Мне снился чудесный, просто прекрасный сон… Я держала в руках диплом, а вокруг голосила толпа, состоящая из студентов и магистров. Они наперебой восторгались моим талантом, кто-то даже плакал от неизбежности скорого расставания, а кто-то… этим «кто-то» был темный лорд-ректор — протягивал ко мне руки и умолял не покидать стены академии, ведь без меня тут станет невыносимо тоскливо.

Толчок в плечо, следом еще один, и голос Силии, зовущий по имени, разрушили такую прекрасную картину.

— Чего тебе? – раздраженно спросила, не открывая глаз. По моим внутренним часам рань еще была несусветная.

— Пора вставать, – бодро сообщила соседка.

— Кому пора, тот пусть и встает, – отрезала я, намереваясь спать дальше.

Но к моему разочарованию, Силия оказалась упрямой.

— Вставай, если не хочешь опоздать на занятия.

Занятия? Какие занятия в такую рань?

— У меня нет занятий.

— Есть. Я посмотрела твоё расписание, – не отставала целительница.

— Где ты взяла моё расписание?

Даже у меня его нет. Руководство светлой академии, видимо, забыло выдать, впрочем, я не в обиде.

Нет расписания – нет занятий.

— На столе твоем лежит. Вместе с учебниками, – обрадовала Силия.

Новость меня заинтересовала, да так, что я соизволила подняться с кровати, чтобы лично проверить.

Уткнувшись еще сонным взглядом в исписанный лист, не сразу разобралась, что к чему. А когда разобралась, возмутилась:

— Физическая подготовка в шесть утра? Что за… — глянув на светлое создание, осеклась, так и не закончив.

— Так у всех факультетов, – слегка растерянно от моей реакции ответила Силия. – У вас в академии разве не так?

«Не так!» – хотелось мне заорать, чудом сдержалась. У нас нет среди магистров идиотов, жаждущих раньше срока отойти в мир иной.

Попробуй разбудить некромантов, полночи, а иной раз и всю ночь шастающих по кладбищам, в шесть утра. Упокоят, не моргнув и глазом.

Это же касается и ведьминского факультета. Не выспавшаяся ведьма равно проклятье. Причем проклятье получить можно крайне мерзкое и неизученное, сонные злые ведьмочки выдают лучшие результаты по проклятьям в такие моменты. Проклятийники, которым потом приходится это снимать, поминают нас не самыми добрыми словами.

В общем, ранняя побудка — это не то, что прижилось в темной академии.

— Тебе следует поторопиться, – вырывает меня из мыслей соседка.

Взвесив всё, скрипнув зубами, понимаю, что идти придется. Уснуть уже не получится, расписание, в котором каждый новый день начинается с физической подготовки в шесть утра, не позволит мне спокойно спать.

Нервно схватив полотенце, отправилась умываться.

Спустя пять минут я была готова к первому занятию в светлой академии.

— Веди, – сказала Силии, терпеливо дожидающейся меня.

— У нас разные полигоны. Твой факультет будет на пятом полигоне. Мой на третьем. Сегодня я тебя провожу, запоминай дорогу.

Поблагодарить за любезность язык не повернулся. Я была слишком зла.

Весь путь до нужного полигона мы хранили молчание.

— Вот, тут твой факультет, – не доходя до пятого полигона, сообщила Силия, указав рукой.

— Напомни-ка, какой у меня факультет? – рассматривая выстроившихся в шеренгу на удивление бодрых студентов, спросила.

— Алхимический факультет, – послушно подсказала соседка.

Какая чудесная новость! Превосходная! Даже настроение улучшилось!

Надеюсь, здешний преподаватель не разочарует меня, и я смогу узнать что-то новое.

— Мне пора, – попрощалась целительница, не дождавшись от меня нового вопроса. И упорхнула.

С уходом соседки стоять на месте было глупо, меня уже заметили, поэтому, вскинув голову, я гордо прошествовала в строй.

Практически следом за мной на полигоне появился преподаватель. Мужчина-гора. Он был настолько высок, что я восхищенно присвистнула – это чем его мама в детстве кормила — и привлекла его внимание.

— Ярина Фэлл, полагаю? – спросили меня.

— Собственной персоной, – подтвердила. И даже улыбнулась.

— Ясно, – кивнул магистр. — Знакомьтесь с новой одногруппницей – Ярина Фэлл. Потомственная ведьма.

Ох, ну к чему такие формальности. Зачем было упоминать, что потомственная?

Вон как лица новоявленных одногруппников повытягивались.

— Магистр Нокс, разрешите спросить, – выступив на шаг вперед, произнес светловолосый парень.

— Спрашивайте, студент Эркен, – дал дозволение мужчина-гора.

— В какой группе будет ведьма?

— У ведьмы имя есть, – как бы невзначай бросила я.

— Ярина Фэлл будет прикреплена к первой группе, – прозвучал ответ.

Я прямо почувствовала, как блондин облегченно выдохнул. Судя по всему, он не из первой группы.

Кстати…

— Что за группы? – поинтересовалась я.

— Если ты хочешь задать вопрос, следует спросить дозволения, – поучительно произнес магистр Нокс. Но все же на мой вопрос ответил: — Ваш факультет разделен на группы – четверки. Таким составом вы будете в конце года сдавать нормативы по физической подготовке. Ты теперь в первой группе.

— Надеюсь, я буду главной, – пытаюсь найти хоть проблеск радости во всем этом. И не важно, что ведьма и физическая подготовка несовместимы.

— Главный уже есть. Дилан Шат, шаг вперед.

Из шеренги вышел темноволосый коротко стриженый породистый парень. С первого взгляда поняла, что он аристократ. Умение держать лицо при любых обстоятельствах выдало.

Явно ведь парень не рад мне, но не моргнул и глазом, услышав, что я теперь в его группе.

— Ярина Фэлл — новый член твоей группы, позже познакомь её с остальными.

— Будет сделано, магистр Нокс.

— Хорошо. Можешь вернуться в строй. – И следом прозвучала команда: — Десять кругов. Бегом марш.

И все побежали. Все, кроме меня.

— Фэлл, у тебя проблемы со слухом? – хмуро обратился ко мне магистр Нокс.

— Со слухом проблем нет. А вот с физической подготовкой – есть. Я её от всего сердца ненавижу, – решаю быть откровенной.

Глава 3

Остаток первого учебного дня в светлой академии оказался унылым. Последующие занятия: история магии, мир магических существ, травология и медитация, — ничего, кроме грусти и сонливости, не вызывали. На последнем предмете я так хорошо очистила голову от мыслей – все как советовала миниатюрная магистр Чэйрис – что уснула. Поспала, нужно заметить, я неплохо, хотя бы в этом был несомненный плюс.

Что до светлых студентов, то они оказались сплошным разочарованием для моей ведьминской души. Никто даже не предпринял попытки вызвать конфликт, все до раздражения были осторожны и тактичны.

Просто фу как скучно!

Вот в таком далеко не радужном настроении я и топала в столовую, собираясь набить желудок под завязку. Раньше еда всегда поднимала мне настроение, хотелось верить, что и в этот раз поможет. Иначе… дело плохо…

Скучающая ведьма – сулит большие проблемы всем окружающим.

Набрав целый поднос еды – чего тут только не было – я бодро зашагала к выбранному столику. Я почти дошла, как непонятно откуда на пути возникла преграда. И эта самая преграда послужила причиной моего дальнейшего позора.

Не ожидавшая, что кто-то так внезапно посмеет вырасти на моём пути, среагировать вовремя – затормозить или увернуться – я, разумеется, не успела. Врезалась в преграду на полном ходу. Вместе с подносом, заставленным едой. И вся это чудесно пахнущая пища полетела… нет, не в преграду – бессовестно выставившую щит — еда, любовно мною выбранная, опрокинулась на меня же!

И вот стояла я вся такая… красивая, чувствуя, как мне на лоб стекает сливочная подлива, и размышляла, как реагировать на подобное безобразие.

Со мной такое было впервые.

По идее, возникшая преграда обязана была сполна заплатить за мой позор. С другой стороны, это вроде случайность, можно обойтись без радикальных мер в виде проклятья на вечное невезенье.

Пока я размышляла, в столовой стояла гробовая тишина. Светлые пялились на меня и на преграду, учинившую беспредел, с глубочайшим интересом. Но засмеяться или как-то прокомментировать произошедшее никто не рискнул.

Кстати, о преграде – ею оказался командир первой группы. Той самой, в которой теперь числилась и я.

— Ты в порядке? – спросил парень, как там его звали… Вспомнила! Дилан Шат.

Медленно склонив голову к левому плечу, стряхивая таким образом с головы еду, спросила:

— По мне видно, что я в порядке?

Если он скажет что-то вроде: «Все не так уж и плохо», — ему не жить.

— Я не заметил тебя, – попытался оправдаться Шат.

А я только сильнее начала закипать. Не заметил? Меня?

— Я такая незаметная? – вкрадчиво поинтересовалась у него.

— Не в этом дело. Я был увлечен разговором и не заметил тебя. Приношу извинения.

Спокойствие парня только сильнее раздражало. Я желала ругаться! Громко и со вкусом! Желательно так, чтобы с чистой совестью могла проклясть.

А он тут извиняется. До чего же правильный!

— Дилан, – послышался от двери радостный голосок. – Ты меня ждешь?

Очень скоро в поле моего зрения появилась золотоволосая девица.

Заметив меня, эта… светлая скривила носик и насмешливо спросила:

— Что это за пугало?

Внезапно вместо злости я испытала… радость. Чистую радость.

Вот она, моя отдушина. Явилась.

— Сабина, следи за языком, – одернул её Дилан Шат, но было уже поздно. Я оскорбление услышала и запомнила.

— А что я такого сказала? – удивилась златовласка, хлопая длиннющими ресницами. – Она и правда на пугало похожа. – А затем мне: — Неужели все темные такие неуклюжие? Или только ведьмы?

У-у-у… Так она даже в курсе, что я ведьма… Поразительное желание быть проклятой. Впервые с таким рвением сталкиваюсь.

Прежде чем Шат успел вновь одернуть свою подружку, растянув губы в улыбке, мягко спросила её:

— Тебе жить надоело? Если да, то могла бы придумать более гуманный способ распрощаться с жизнью, чем злить ведьму.

Я ведьма порядочная, сразу в драку не бросаюсь, даю противнику шанс на отступление.

— Думаешь, я боюсь тебя? – презрительно фыркнула златовласка. Даже нос повыше задрала, демонстрируя избыток глупости в светлой головке. – Я крестница королевы, Сабина Орант. Если навредишь мне, сама с жизнью расстанешься. Ты в светлой академии, темная, знай своё место.

Сделав плавный шаг к девице, при этом отметив, как напряглись Шат и двое сопровождающих его парней, я произнесла, глядя прямо в глаза нахалке:

— Да будь ты даже дочерью короля, это бы не уберегло тебя. За свои слова нужно нести ответственность.

Сказав всё, что хотела, не откладывая месть — отправила в девицу проклятье. Не смертельное, простенькое, но для девушки очень неприятное. Придется златовласке пару дней походить с прыщавым лицом.

Но прежде, чем проклятье достигло цели, девицу окутал щит. Не простой щит, а щит высшего порядка – только этот щит может защитить от проклятий, попросту уничтожая их при соприкосновении.

Кто был создателем щита, поняла мгновенно. Кольцо на руке Шата было не просто украшением, а защитный артефакт. Именно с его помощью он и защитил свою подружку.

Переведя не обещающий ничего доброго взгляд на Дилана Шата, сообщила:

— Это война, светлый!

Девица могла отделаться всего лишь обидным проклятьем за свой язык, но теперь… Теперь я подготовлю куда худшую месть. Обоим.

Развернувшись с гордо поднятой головой, потопала на выход, чувствуя, как множество взглядов провожают меня.

Несмотря на пережитый позор, я чувствовала предвкушение. Казавшаяся еще недавно безумно скучной студенческая жизнь только что заиграла новыми красками.

****

Вечер и весь следующий день я вынашивала, продумывала и просчитывала план мести двум светлым. Поначалу месть принимала исключительно смертоносный характер. Затем членовредительский. К вечеру следующего дня план мести стал формироваться более разумный. Убивать и сильно вредить здоровью в него уже не входило.

Глава 4

Мне снился лес, по которому расползался плотный темно-серый туман… Он медленно, не торопясь, стелился по земле, приближаясь к нам.

Ко мне и светлому, с которым мы и оказались тут.

Не было слышно звуков, вокруг стояла абсолютная тишина, и от этого было еще страшнее. Все инстинкты вопили, что туман несет опасность, но я не могла сделать и шага. Как и заговорить.

И не только я. Светлый тоже стоял неподвижно, лишь глаза неотрывно следили за приближением тумана.

Когда туман достиг наших ног, то начал разъедать их словно кислота. Звука по-прежнему не было, боли тоже, но то, что мы видели, заставляло сходить с ума от страха.

Меня так точно. Было мерзко до тошноты.

Туман поднимался все выше… выше… и выше… Пока не достиг моего лица, а потом… я подскочила на кровати с бешено колотящимся от страха сердцем.

«Какого демона?» – возмутилась я про себя.

Допустим, зелье попало и на меня, все-таки я его раздавила, но почему у нас со светлым один кошмар на двоих? Или… почему он был в моём сне?

Растерев лицо руками, прогоняя остатки кошмара, бросила взгляд на мирно спящую соседку. В этот момент я ей искренне позавидовала. Несмотря на кошмар, спать всё еще хотелось, но ложиться было бессмысленно. Зелье подействовало даже через кожу, поэтому спокойно поспать сегодня не удастся. Лучше заняться полезным делом и почитать семейный фолиант.

Стараясь не разбудить целительницу, полезла доставать фолиант и вечную свечу.

Установив свечу на столе, шёпотом произнесла активирующее заклинание, и фитилёк моментально загорелся, давая достаточно света для чтения. Изучение новых заклинаний увлекло, и я не заметила, как пришло время собираться на занятия. Услышав, как начала вертеться Силия, захлопнула фолиант и, убрав его на место, приступила к сборам.

Впервые я собралась раньше соседки и еще пару минут дожидалась её. У нас с целительницей сама собой сложилась традиция вместе отправляться на физическую подготовку.

Зевая и чувствуя полное отсутствие сил и желания что-либо делать, я упрямо топала на полигон. Настроение было отвратным, неудавшаяся месть, обернувшаяся против меня же, не могла радовать. Поэтому, когда магистр Нокс отправил всю группу наворачивать круги, я, под неодобрительным взглядом магистра, забравшись на свою метелочку, вяло полетела, изо всех сил борясь с сонливостью и желанием запульнуть чем-нибудь в бодро бегущего Шата.

Его цветущий, довольный жизнью вид сегодня особенно сильно раздражал. Это словно насмешка над моей неудачей и бессонной ночью.

Последующие занятия я провела на задних партах, пытаясь вздремнуть, но как только начинала засыпать, тут же приходили кошмары. То я оказывалась стоящей в трясине, доходящей до груди, то меня сжирала какая-то демоническая тварь, подло напрыгнувшая со спины, то я горела, а вокруг радостно голосили светлые.

И везде, в каждом сне, присутствовал боевой маг. И хотя его участь была не завидней моей, мне казалось это всё равно не справедливым – светлый воспринимался исключительно причиной всего происходящего, а никак не тем, кто страдал вместе со мной.

В общем, спать хотелось сильно, но спать было невозможно. Кошмары были слишком реалистичными, настолько, что я вскакивала с громко колотящимся сердцем, вся покрытая испариной. Недоуменные взгляды одногруппников, Шата в частности, я гордо игнорировала, делая вид, что всё так и было задумано. Мне захотелось вскочить – я вскочила. Вот такие мы, ведьмы, причудливые.

Правда, магистрам такое поведение по душе не пришлось, и меня строго просили не спать на занятиях и быть внимательнее.

Вот вам и карма. Не верь после этого в поговорку: «Не рой яму другому, сам в неё попадешь».

Окончания последнего занятия я ждала в нетерпении, и как только оно наступило, рванула в алхимический кабинет, но перед этим пришлось забежать в комнату. Нужно было полистать фолиант.

Я была намерена сварить антидот к зелью кошмаров, ибо чутье подсказывало, что в ближайшие дни спокойного сна мне не видать. Слишком сильным и непредсказуемым – учитывая один кошмар на двоих с боевиком – вышло зелье.

Отыскав в фолианте рецепт универсального антидота, когда-то давно усовершенствованный прабабкой – от которой, по словам бабушки, мне и досталась любовь к экспериментам, — отправилась готовить его.

Погрузившись в работу, я тщательно взвешивала, растирала, смешивала и варила. Делала всё строго по рецепту, отпечатавшемуся в памяти, ничего от себя не добавляя — во избежание. Сейчас было не время давать волю тяге к экспериментам. И так я не была уверена, что универсальный антидот, приготовленный по рецепту прабабки, уберет последствия зелья кошмаров, всё-таки слишком сложный у него состав.

Спустя полтора часа работа над антидотом была завершена. Я разлила его по двум флаконам — оставалось подождать еще пару часов, прежде чем можно будет пить.

Один флакон я сразу убрала в карман платья, а второй… решила отдать боевику. Как бы я не относилась к боевым магам, я должна помнить о справедливости. Он невольно пострадал, спасая меня, и я должна исправить это. Не люблю быть кому-то обязанной.

Разложив все по местам, очистив котелок, инструменты и колбочки, я с чистой совестью покинула кабинет, не забыв активировать защиту, как и показывала магистр Ранье. Убедившись, что защита работает исправно, отправилась в общежитие, крепко сжимая в руке бутылек с антидотом. И на этот раз я не спешила.

Оказавшись на улице, глубоко вдохнула вечерний воздух и, остановившись, закинула голову к небу. Когда-то, будучи ребенком, я любила смотреть на небо – неважно, днем или ночью. Моего воображения было достаточно, чтобы разглядеть в облаках забавные фигуры животных или же отыскать среди словно небрежно рассыпанных звёзд ту единственную, что сверкала ярче всех и будто подмигивала.

Небо всегда манило меня, наверное, поэтому я так обожала полеты. Я могла часами летать, не чувствуя усталости. Лишь безудержное чувство свободы и счастья. Когда я только начала учиться полетам, мама отправлялась со мной для страховки, но уже спустя пару уроков мне разрешили летать одной. Поэтому, поступив в Тауфон, я легко сдала досрочный экзамен по полетам и ходила на них только по своему желанию.

Глава 5

Утро следующего дня я встречала полной сил, несмотря на то, что опять встала преступно рано – физическая подготовка, будь она проклята.

Универсальный антидот, к моей радости, сработал как надо, и ночью я спала сладко, крепко и беззаботно. Оттого летала сегодня быстро, так что одногруппники бежали, вжав головы, боясь, что я их снесу.

Зря боялись, между прочим, я пребывала в отличном настроении, и портить жизнь окружающим в мои планы не входило.

На завтрак я прибыла быстрее одногруппников, они-то как раз сегодня были вялые и совершенно не активные. Даже бежали как-то нестройно.

Не выспались, что ли?

Набрав еды, заняла столик недалеко от входа и неторопливо наслаждалась, ровно до того, как в столовой появился Рейган Арвен.

Когда он направился с подносом в мою сторону, я сначала подумала, что сядет за соседний стол, но увы, боевой маг на глазах у всех сел со мной. И не просто сел, он еще и поздоровался с улыбкой, словно мы старые добрые знакомые.

— Что тебе надо? – чувствуя, как аппетит начал пропадать под любопытными взглядами светлых и двух темных, только что заявившихся в столовую, недовольно спросила.

— Хотел поблагодарить за антидот, – расставляя еду, спокойно ответил Рейган.

— Благодарил уже, – напомнила забывчивому.

— Захотелось еще раз поблагодарить. Антидот сработал, сегодня я наконец выспался.

Какие мы нежные… один день помучался… подумаешь…

— На практике особо не выспишься, поэтому, вернувшись в академию, первое, о чем мечтал весь наш курс, это хорошо поспать, – словно догадавшись о моих мыслях, объяснил он. – Из-за случайности… — понятно какой, – первая ночь выдалась неспокойной. Зато сегодня я выспался.

— Рада за тебя, – буркнула. Всеобщее внимание начало раздражать. Из-за него кусок в горло не лез.

— Хочешь? – Рейган протянул мне десерт, щедро усыпанный ягодой.

— Я не люблю сладкое, – с не большой заминкой, вызванной странным поведением парня, отказалась.

Что на светлого нашло и с чего такая дружелюбность, понятия не имела. Но подозревала что неспроста.

— Вот как… — удивился почему-то светлый. – Обычно девушки любят сладкое.

Вот кто любит, тем и предлагай, зачем ко мне-то подсел. Аппетит испортил.

— А что ты тогда любишь? – явно испытывая меня на прочность, спросил он.

Вот тут я немного опешила. Но быстро взяла себя в руки.

— Зачем тебе это знать? – вскинула на Арвена подозрительный взгляд.

Что он задумал? Отравить?.. Не думаю… Отомстить, подсыпав в еду какую-нибудь не смертельную гадость – куда вероятнее. Хотя и глупо с его стороны думать, что меня так легко обмануть. К тому же я подготовила приличный запас зелий на все, или почти на все, случаи возможного отравления и несварения.

— Интересно, – пожал плечами светлый, словно это нормально, что он спрашивает у ведьмы, что ей нравится.

— Я люблю портить жизнь тем, кто мне не нравится, – с намеком ответила. – Я в этом профессионал.

Если ему не живется спокойно, я всегда готова помочь. Я ведьма отзывчивая.

— Это уже всем известная информация, – усмехнулся Рейган. И, вдруг, внезапно подавшись вперед, произнес: – А я хочу знать о тебе то, чего не знают другие.

— С чего такой интерес к моей скромной персоне? – напряженно спросила, чувствуя себя не в своей тарелке от происходящего.

Поведение светлого ставило в тупик. Я не знала, чего он хочет и как на это реагировать.

— Ты меня заинтересовала, – спустя миг ответил он, возвращаясь на место.

— В каком смысле? – не поняла я.

Он видит во мне угрозу? Хочет знать мои слабости?

— Ты интересна мне как девушка, – поразив до самой глубины души, ошарашил светлый.

Первое мгновение показалось, я ослышалась. Точно. Не иначе. Но, глядя в серые глаза парня, вскоре начала осознавать, что он говорил серьезно.

Не выдержав абсурдности ситуации, я рассмеялась.

— Ты… я… — сквозь выступившие от смеха слезы пыталась сформулировать мысли. – Ты светлый. Боевой маг, – наконец произнесла я. – А я ведьма. Я не могу тебе нравиться. Скажи правду, что ты задумал?

Рейган не спешил с ответом, он просто смотрел на меня спокойным уверенным взглядом, а после, улыбнувшись краешком рта, пожелал приятного аппетита и начал есть. Аккуратно и неторопливо.

Пару минут я терпеливо ждала продолжения разговора, сверля взглядом жующего боевика. Но его так и не последовало. Аппетит окончательно пропал, поэтому я собрала тарелки обратно на поднос. Но, прежде чем уйти, решила, что нужно предупредить:

— Не знаю, что ты задумал, но лучше не продолжай. Ничем хорошим это не закончится.

Столовую я покинула с чувством беспокойства и… растерянностью, которую пыталась спрятать глубоко-глубоко внутри.

Остаток дня я копалась в мыслях, стараясь понять, что задумал светлый. Я перебрала множество вариантов — светлый с кем-то поспорил на меня или же решил, что таким образом испортит мне жизнь… или…

Еще множество «или» крутилось в голове.

Вариант, что Рейган внезапно воспылал ко мне симпатией, я даже не рассматривала. Невозможно это.

Во-первых, мы виделись всего пару раз, и ничем хорошим эти встречи не заканчивались. Во-вторых, он светлый боевой маг, а я потомственная ведьма. Мы обязаны недолюбливать друг друга, минимум – держать нейтралитет.

Поэтому, когда на следующий день во время обеда Рейган снова подсел ко мне за стол, восприняла это со всем имеющимся у меня спокойствием.

Посмотрим, как долго он будет позорить себя, общаясь с ведьмой. Недоуменные взгляды от боевого факультета, трапезничающего за огромным столом у окна, я заметила. Однокурсники Рейгана, как и я не понимали, что на него нашло. Или делали вид что не понимали.

Кто этих светлых знает, может устроили спор на то, кто сумеет темную очаровать. Вот и старается Рейган невзирая на гордость и чувство самосохранения, которое у боевиков обязано быть на высоте.

— Попробуй, это вкусно, – в моей тарелке неожиданно оказывается кусочек панированного мяса в каком-то соусе.

Глава 6

— Во-о-о-н!! – закричала красная как помидор магистр Рифс, совершенно не умеющая достойно принимать отличное от её мнение.

Нет, ну правда, с чего она решила, что знает о ведьмах больше меня?

Смешно ведь! Пусть она и преподает историю мира, но откровенно врать-то не надо. Но нет, магистр на полном серьезе заявляла, что ведьмы само порождение зла и коварства. Конечно, говорила магистр Пиф не напрямую, просто приводила примеры, в которых ведьм иначе чем бессердечными гадинами назвать не получалось.

И вот когда мне надоело терпеть на себе обвинительные взгляды притихших, внимающих каждому ложному слову однокурсников, я решила высказаться.

Высказалась. Даже не поленилась примеры привести, из времен, когда демоны пытались захватить наш мир.

Раньше мир делился на темных и светлых, пока не пришли демоны. Враждующим между собой магам пришлось объединиться и плечом к плечу выступить против общего врага. С трудом и большими потерями демоны были изгнаны, но созданные ими чудовища, к сожалению, остались в нашем мире и продолжали нападать по сей день.

Самыми эффективным в борьбе с демонами, как ни странно, оказались не боевые маги и даже не демонологи, а ведьмы. Наша сила позволяла видеть сквозь морок и иллюзии, оттого многие демоны, скрывающие свой облик, были разоблачены и уничтожены. Также удивительным фактом оказалось то, что ведьмы способны были проклинать демонов.

Этот факт действительно был поразителен, ведь демоническая магия была сильнее нашей и по логике наши проклятья не должны были их брать. Особенно если взять во внимание что демонические проклятья имели куда большую силу, ибо были завязаны на магии крови.

В общем, ведьмы внесли большой вклад в спасение нашего мира, а в итоге получили удар в спину!

Светлые жрецы – кто знает, что им в голову ударило – обвинили ведьм и кикимор в сговоре с демонами. И что самое невероятное – им поверили. Даже те, с кем ведьмы вместе боролись против демонов, начали сомневаться в них.

Прежняя вражда вспыхнула вновь, но на этот раз коснулась она не всех жителей темных земель, а лишь ведьм и кикимор. Учитывая, что кикиморы жили в труднопроходимых местах, больше всего гонениям со стороны светлых подверглись мы – ведьмы.

Скорее всего, нас бы подчистую истребили, если бы к власти не пришел нынешний король, совершенно не разделяющий позицию жрецов и почившего короля. С приходом короля Лэдмона Ритца к власти наш мир изменился. Светлые и темные земли стали единым целым. Ведьм, как и кикимор, больше не притесняли и не истребляли, но по-прежнему встречались вот такие, как магистр Рифс, свято верящие, что мы зло, не заслуживающее жить.

— Как смеешь перебивать меня? И искажать факты? – гневно вопросила магистр Рифс, стоило мне смолкнуть.

Еще на первых занятиях я почувствовала неприязнь магистра. Но тогда она сдерживалась, предпочитая делать вид, что меня не существует. И меня это устраивало. Но сегодня тема лекции напрямую касалась меня, и молчать я не могла.

Никто не имеет права очернять ведьм только из личной неприязни.

— Это вы искажаете факты и умалчиваете о вкладе ведьм в борьбу с демонами.

— Никакого существенного вклада ведьмы не внесли. Лишь мешали. Да и что вы такого могли сделать, чего не смогли бы наши боевые маги? Ваш резерв куда меньше их, в борьбе с демонами ведьма бесполезна.

Чудом сдержалась, чтобы выразительно не закатить глаза.

То ли магистр Рифс намеренно несла чушь, то ли и правда не знала о нашем вкладе и особенностях.

— Магический резерв обычных ведьм и правда меньше, чем у боевых магов. – Пришлось просветить мне светлых. А то они до неприличия невежественны. – Что до потомственных ведьм, то тут вы, магистр, совершенно не правы. Резерв потомственной ведьмы иной. В разы превышающий резерв среднестатистического боевого мага.

Именно потомственные ведьмы в основном и сражались на передовой вместе со всеми. И потому сейчас потомственных ведьм до плачевного мало осталось.

— А чем еще отличается обычная ведьма от потомственной? – неожиданно спросил Шат. И в ожидании ответа уставился на меня.

— Как я уже сказала, источник потомственных ведьм больше, что делает их сильнее и куда опаснее. За ними стоит семья – как правило, опытные ведьмы, чьи знания и умения за годы жизни велики. Заклятья потомственных ведьм имеют большую силу и воздействие. Как правило, и характер у них сложнее. Потомственные ведьмы не прощают неуважения к себе. Об их мстительности и злопамятности легенды слагать можно, – довольно кратко, но информативно, поделилась я.

Напугать кого-то в мои планы не входило, как и хвастаться, я просто рассказала о том, что считала существенным отличием потомственных ведьм. Многие темные знали об этом. А вот светлые, как оказалось, знали о нас поверхностно.

Хотя и неудивительно, что достоверного могла поведать магистр Рифс враждебно настроенная к нам.

— Разве не все ведьмы злопамятны? – спросил кто-то из одногруппников. Кто именно, не заметила, отвлекшись на презрительное фырканье магистра Рифс.

Светлая дамочка, совершенно позабыла что она магистр и обязана соответствовать занимаемой должности.

— Все, – подтвердила известный факт. — Но потомственные злопамятнее всех. Даже после смерти за них будут мстить потомки. Это дело чести.

— Неужели потомственные ведьмы такие ужасные? – спросила девушка, сидящая на первой парте. Имени её я не знала, но вот то, что она, как и я, любила алхимию, отметила давно.

Она единственная с нашего факультета, кто порой оттачивает навыки вне занятий, не считая меня. А ведь алхимия наш профильный предмет! Такое безалаберное отношение светлых однокурсников меня искренне возмущало.

Какими специалистами они станут, если на выпускном курсе до сих пор не способны с первого раза создать многие эликсиры и зелья? Что уж говорить о более редких и сложных.

Ну да ладно, мне же лучше. Конкурентов меньше будет.

— Это с какой стороны посмотреть, – сочла нужным ответить я. — Если ваш враг – ведьма, к тому же потомственная, то вам можно только посочувствовать. Если же вам каким-то образом удалось подружиться с ведьмой – считайте, поймали удачу за хвост. Ведьмы стоят горой за тех, кого пускают в свой близкий круг.