Небо без лун - 2 Город Теней

Первое обновление

Прищурившись и улыбнувшись, Маленький Ангел принялась за дело. Нет, на этот раз она не выкрикивала никакие заклинания и не размахивала руками. Вероятно, осознав природу своего существа ей больше не требовались визуальные эффекты, для совершения манипуляций с собственным миром.

– Ты вот так просто решила все переделать, даже советоваться не станешь? Я же вроде как твой куратор.

– Куратор? – всё-таки она решила впечатлить меня, и лицо девочки исказила злобная гримаса, а глаза стали светиться красным светом. Небо потемнело, появились черные, тяжелые облака, и подул порывистый ветер.

– Брось! На меня твои видеоэффекты не подействуют! Я еще в детстве получил от них иммунитет, пересмотрев кучу ужастиков и начитавшись хорроров. И теперь меня больше впечатлит непогашенный банковский кредит, чем лужа крови на асфальте.

– Уговорил, видеоэффекты отменяются. Но и про куратора забудь. Ты в моем мире и потерял свою неуязвимость. Ничего личного, я просто борюсь за свою жизнь, поэтому твоя мне понадобится только для увеличения стоимости собственной.

– Что, моя и Юрия Самуиловича тоже? Ты ведь и его здесь заперла.

– О да! Не думаю, что его никчемную душонку ваш сволочной мир дорого оценит. Но да, я и его прихватила, пусть пока посидит с нами в заложниках.

– И что, ты сейчас здесь все поменяешь? Я не понимаю, на что ты надеешься?

Я конечно понимал, что, находясь здесь, она способна перестраивать мир, как ей захочется. Но кроме ее мозгов, им управляли и другие. Тысячи крошечных головок неустанно следили за соблюдением правил физики крохотного мирка. Мы их называли контролерами локаций. Их единственной функцией было следить за тем, чтобы мир продолжал подчиняться привычной физике. Эти существа весьма консервативны, упрямы и пугливы. Поэтому с ними всегда так сложно договориться.

И сейчас эти мелкие головы где-то прячутся в пшеничном поле, прислушиваются к желаниям своего властелина и возможно уже в чем-то сопротивляются ему. Ведь девочка явно задумала произвести перемены мира, на которые точно никто из них не согласится.

– Увидишь, – произнесла Маленький Ангел, проводя руками вдоль своего тела, от чего оно быстро видоизменилось. Теперь передо мной находилась не девочка-подросток, а миловидная девушка, светловолосая европейка, одетая в нарядное синее карнавальное платье.

– Неплохо, – оценил я ее внешность. – Теперь тебя маленьким ангелом уже не назовешь. Теперь ты большой или просто ангел. Но что ты собираешься делать дальше? В таком прикиде среди индейцев?

– Называй меня теперь Джульеттой. Пока ты спал, я изучала твой телефон. У тебя в нем так много игр, ты точно работаешь, а не играешься целыми днями? А, куратор?

– Не понимаю, что за наезд? Я что, один люблю играть в игры? Я между прочим так отдыхаю, расслабляюсь, медитирую, восстанавливаю силы. – Конечно, я оправдывался, но с искренней уверенностью в своей правоте. – Ведь игры действительно развивают. И нет у меня никакой игровой зависимости, в любой момент могу завязать с этим, если захочу, но вот только я не хочу. Мне нравится играть.

– Очень хорошо, ты любишь играть, а вот скажи, у тебя в телефоне есть игра под названием Hidden City. Ты и в нее играл?

– Hidden City? Это ты из нее свой внешний вид вытащила? То-то я смотрю, лицо знакомое. Ну сюжет игры я помню. Внешность этой барышни и еще парочку персонажей. Только я не особо-то в нее и играл. Так, пару раз только. Скачал из-за популярности. Постоянно на глаза мне попадалась, вот и решил посмотреть, что за оно.

– Говоришь популярная? Знаешь, а ведь и мне она тоже понравилась. Красивая и страшная. А главное – это ее сюжет. Ты помнишь завязку? Призраки похищают приятеля игрока, и он должен его найти.

– Ну сюжет, как сюжет. Ничего необычного.

– Ну для начала, сюжет мне очень близок. В игре призраки похищают этого самого приятеля, чтобы самим не исчезнуть. У меня аналогичная ситуация. Поэтому, чтобы не исчезнуть мне, я спрячу от тебя Юрия Самуиловича в своем Призрачном городе, а затем и тебя, от твоих друзей. Как думаешь, станет тебя кто-нибудь искать?

– Искать вряд ли, а вот если на работу не выйду, могут уволить.

– Ничего, а я тогда твоим друзьям и начальству письма разошлю, мол ищите его внутри мира, пропал ваш товарищ в Призрачном городе, и если хотите найти его, поторопитесь, ведь время на его поиски ограничено.

– Ну может и сработает. Логи поднимут, обнаружат, что не выходил из системы, и что после контакта с тобой в этом мире все изменилось. Да, точно, внимание привлечешь. Вот только надолго ли? Если ты скопируешь игру как есть, ее быстро пройдут, и нас отсюда вытащат. Я знаю пару тестеров, у них мозги на подобных игрушках так повернуты, что щелкают их как орешки.

– За это не переживай, ведь на темной стороне будет играть настоящий профессионал!

– И кто же это? Я его знаю? – Я с удивление посмотрел в глаза Джульетты, скрытые под ажурной карнавальной маской.

– А ты не понял? Это будешь ты! Ведь это ты будешь разыскивать своего соседа. И если тебя вытащат из игры прежде, чем ты его найдешь, он навсегда останется в Призрачном городе.

– А, ну тогда понятно, что ты задумала. И когда ты собираешься все это провернуть?

Игра уже началась

– Игра уже началась, – произнесла девушка, развернулась и двинулась вперед по мостовой. Небо очистилось от облаков, и темнота, скрывающая окружающий мир, рассеялась. На звездном ночном небе засияла луна.

Джульетта шла, не останавливаясь и не оглядываясь, а стук ее каблуков стал меняться и из тихого и глухого стал звонким, сопровождаемым эхом. Эхо отражалось от силуэтов старинных кирпичных зданий, проступивших навстречу ей из темноты.

Я двинулся следом, разглядывая эти старинные здания. Справа от меня угадывался силуэт старинного поезда с ажурными решетчатыми окошками. Слева была набережная. Я облокотился на перила и всмотрелся в черноту переливающейся воды. Недалеко от берега я заметил что-то странное, похожее на силуэт самолета.

– Жуткое место, хоть бы фонари включила, – произнес я, догоняя девушку. – И как только тебе удалось здесь все поменять? Мы что, сейчас у того самого озера, где первый раз встретились? Послушай, а как же контролеры локации? Ты их смогла убедить? Но как?

Джульетта посмотрела на меня и рассмеялась.

– Я тебя смогла убедить. Что мне кучка куриных мозгов смогут противопоставить? Тем более, что они видели эти места вместе со мной, когда я играла, а значит для них они реальны, им нужно было только доказать, что озеро из игры и озеро в моем мире – это одно и тоже место. Ладно, раз ты давно не играл в эту игру, думаю, тебе потребуется небольшой инструктаж. Смотри, это здание Сити-Холл. – Девушка указала на небольшой особняк с высокими закругленными окнами, расположенными вдоль всего его фасада. После ее слов окна здания засветились.

– Нам сюда, – сказала она, взяв меня под руку, и мы направились к центральному входу.

Поднявшись по небольшой каменной лесенке, мы очутились внутри здания, больше похожего на заброшенную библиотеку. Просторный холл окружала двойная лестница, уходящая на второй этаж. Однако подниматься по ней мы не стали. Джульетта предложила мне осмотреться пока на первом этаже и постараться запомнить все предметы, которые я увижу.

– И что, в этом и будет заключаться твоя игра? Я буду отыскивать то, что ты будешь здесь прятать?

– Именно! Мне сейчас необходимо усыпить бдительность контролеров, они должны увидеть то, что видели до этого в игре на телефоне. И ты должен мне подыграть, иначе провалишь дело и потеряешь своего соседа.

– А знаешь, ты ведешь себя совсем не так, как похититель, ты должна была дать мне возможность поговорить с ним, подкинуть наводок. Впрочем, если в твоем Призрачном городе есть призрачный бар, я его сейчас же и найду. Я своего соседа отлично знаю, даже если он потеряется, то обязательно найдется в пивной или баре.

– Ну хорошо, вот тебе первая подсказка. Здесь, среди вещей, спрятаны три особенные. Внутри одной из них ты найдешь свою подсказку. Проверь глобус, астролябию или телефон.

– Конечно, мне не сложно, я все проверю. – Ответил ей я и направился разглядывать интерьер здания, насквозь пропитанного загадочностью и стариной.

Недолго побродив среди шкафов, заставленных книгами, я нашел на одной из полок старинный глобус, разобрал его, но внутри он оказался пустым. Телефон я заприметил сразу, но не спешил его разбирать, да и отвертки у меня с собой не было. Поэтому я решил сперва найти астролябию, если мне не изменяет память – это такой прибор, состоящий из колец, и служащий для определения углов отклонения небесных тел. Очень скоро я ее обнаружил.

Я был прав, внутри среди колец лежал кусочек фотографии, явно разукрашенной вручную. Кто-то специально разукрасил окна дома, изображенного на фото, в красный цвет. Я об этом так и заявил, протянув фотографию Джульетте. Если она старается придерживаться аутентичности, то не должна разукрашивать фотографии. На что она без зазрения совести объявила цветные фотографии обычной магией и указала мне на отсутствующую половину, где виднелась рука и часть моей гитары. Юрий Самуилович мало того, что стал заложником этого места, вместе с ним в заложниках оказался и мой инструмент. И это особенно меня печалило.

– Ладно, Джульетта, не будем оттягивать неизбежное! Давай, колись, где искать следующую подсказку?

– Хорошо, вижу, ты решил играть по моим правилам. Тогда тебе нужно найти среди вещей Сити-Холла следующие: шкатулку, астролябию, шляпу, клетку и глобус.

– Ну ладно, шляпу и шкатулку. Но глобус и астролябию я уже находил, неужели нет ничего другого, чего бы мне следовало поискать?

– Есть, не сомневайся, но это все впереди. Нужно же хоть как-то упростить задачу на первом уровне. Я тебе еще и очки насчитывать буду!

– Да, я смотрю, ты действуешь как настоящий маньяк, никаких отступлений от сценария. Я уже боюсь за своего соседа. Что будет, если я действительно не успею его найти? Ты не шутишь, что прикончишь его?

– Ты сомневаешься? Я просто оставлю его здесь. И когда этот мир исчезнет, он исчезнет вместе с тобой.

– Ладно, погнали дальше. Вон глобус, вот астролябия, шляпа на вешалке, клетка на лестнице, шкатулка... Вот шкатулку я нигде не вижу.

– Может тебе нужна подсказка?

– Нет, обойдусь без подсказок, – ответил я девушке, осматривая беглым взглядом полки шкафов и прочие поверхности.

Шкатулка нашлась в одном из сундуков. И именно в ней обнаружилась вторая половинка фотографии. На ней красовался Юрий Самуилович, довольный собой, словно бы за его спиной был снят его собственный особняк.

– И что это значит? Этот болван позирует тебе, ничего не подозревая об опасности, нависшей над ним?

– Не важно, как мне удалось заставить его сфотографироваться, главное, что теперь у тебя есть доказательство, что твой сосед действительно находится в Призрачном городе.

– А типа я этого раньше не знал?

Первый бой

Легендарный молот, оказывается, все время хранился у Марты. Но возможно она немного и преувеличила, назвав обыкновенный молоток, который вытащила из ящика с инструментами, столь громким именем. Впрочем, зная, какие зелья она пьет, я уже не сомневался, что молот действительно «легендарный». Тем не менее, я решил воспользоваться им, и отправился на площадь, искать злобную горгулью с очками.

На площади меня перехватил Детектив и указал точное местоположение каменного изваяния. Пройдя немного в указанном направлении, я действительно наткнулся на каменную статую, выполненную с потрясающей детализацией и искусством.

Нет, тут я не стал делать то, что все от меня ждали. Ну не поднялась у меня рука на произведение искусства. Поэтому, отложив свой молот, я тихонько приблизился к статуе и резким движением сдернул с нее солнцезащитные очки.

Удивительно, но это каменное изваяние действительно оказалось живым. Горгулья развернулась и попыталась вырвать у меня очки, но я оказался проворней. Я отпрыгнул назад, схватил в руки молоток и, закричав, что сейчас ее поразит легендарный молот Тора, потряс им в воздухе.

Уж и не знаю, Тора это молот был или нет, но, услышав мой возглас, горгулья явно испугалась и, быстро ретировавшись, взлетела на крышу ближайшего здания.

А я вернулся на вокзал и передал Проводнику еще одну из вещей своего соседа. После чего узнал, что загадочный друг Детектива, подписавшийся одной лишь латинской буквой “L” сообщил ему еще об одном предмете моего приятеля – клыке горгульи.

Я конечно ничего не сказал Проводнику о своих подозрениях насчет друга Детектива, но то, что на моем телефоне было аниме «Тетрадь смерти», я точно помнил. Значит и Джульетта его посмотрела. Ладно, этот чокнутый детектив, главное, чтобы к нашим поискам не подключился и Рюк, а то что-то слишком часто среди разыскиваемых предметов у Марты и в других домах мне попадаются яблоки. Не хотелось бы мне выяснять отношения с богом смерти в этом мире.

Но пока это была только подсказка. И вскоре мне действительно удалось отыскать этот загадочный предмет – клык, который, якобы, принадлежал то ли горгулье, то ли моему соседу.

Уж даже и не знаю, похоже ли получение мною этого артефакта на передачу частей тела заложника, или нет? Я решил об этом не думать и подобных вопросов не поднимать, дабы случайно не натолкнуть Джульетту на мысль.

После получения клыка, Проводник объявил мне, что теперь он готов раскрыть место, где находится мой сосед. Он закинул все найденные предметы в специальную микроволновку и стал там что-то выпекать. Машина так натужно выла, что у меня разболелись зубы, а Проводник, увидев мои корчи, решил, что меня посетили видения. Впрочем, возможно так оно и было. Мне показалось, что сквозь завывания машины я слышу крики Юрия Самуиловича с просьбой о помощи. Что он находится где-то в центре города, окруженный непроглядным туманом и, что вот уже несколько суток подряд он сухой как лист. Еще он просил найти коллекционера. У того что-то было припрятано, но что конкретно, я уже не понял. Возможно прозорливый мозг моего соседа в поисках выпивки узнал что-то о коллекции местного собирателя ценностей.

Видимо, последнюю фразу я произнес вслух. Проводник зацепился за нее и посоветовал обратиться за разъяснениями видения к Детективу. Я решил так и сделать и, не откладывая в долгий ящик резину, направился на площадь, выяснить у Детектива местонахождение дома этой загадочной личности.

– Даааа. – Протянул Детектив, - тебе может показаться это смежным, но самая известная и одновременно загадочная личность в нашем городе скрывается именно под именем Коллекционер.

– Послушайте, детектив! А Вы точно ничего не путаете, коллекционера точно зовут Коллекционер?

– О да! Это был великий человек, он знал очень много тайн и загадок, и возможно он бы помог раскрыть тайну исчезновения твоего друга, если бы только сам не исчез. Правда его толком никто и не искал, наследников у него нет, коллекцию свою он никому не завещал, а срок давности, после которого его имущество перейдет городу, еще не прошел. Но ничего. Я помогу тебе. Мы сходим к нему домой и посмотрим там хорошенько, возможно и подсказки отыщем.

После слов Детектива дом, соседний с жилищем Марты, засветился всеми своими окнами. И я сразу догадался, что это именно тот дом, что нам и нужен.

– Ну что, тогда пошли? – Махнул я детективу рукой, указывая на дом, но тот остановил меня. Он что-то нашел в своем блокноте и теперь пытался сопоставить факты.

Видимо, не обнаружив искомых зацепок, Детектив вздохнул и, посмотрев мне в глаза, сказал:

– Тут такое дело. У меня имеются записи о том, что этот человек построил железного дровосека, и мы очень рискуем, идя к нему домой. Кто знает, как поведет себя железная тварь, незнакомая с творчеством Айзека Азимова? Или знаешь, что. Ты иди первый, а я, если что, отомщу!

– Так, Детектив, что за пургу вы здесь мне нанесли? Не хотите идти, так и скажите, сам разберусь.

Махнув рукой в сторону Детектива, я направился к дому коллекционера. Там, на пороге, меня настигло известие о получении мною четвертого уровня. Ого! А ведь я совсем до этого не следил за своим прогрессом в игре. Похоже, Джульетта действительно совершенствуется. И если ей удастся добиться сбалансированности игрового процесса с ростом персонажей, ее обновленный мир покажется интересным не только мне, но и другим. Но об этом пока рано говорить.

Конечно, железный дровосек, потенциально охраняющий дом, меня сильно пугал. Ну не готов я был умирать так рано, да еще и таким нелепым образом. С другой стороны, кто вытащит никчемное существо из созданных мной злобных лап чужого мира?

Собравшись, я решительно потянулся к дверной ручке, готовясь в любой момент броситься бежать. Но на этот раз мне повезло. Дом оказался заперт. На мои легкие постукивания никто не ответил, поэтому, ретируясь задом и прислушиваясь, не послышится ли за дверью тяжелая железная поступь, я вернулся к Детективу.